ACTE II

La rencontre d'Œdipe et du Sphinx

LE SPHINX Avez-vous déjà tué ?

ŒDIPE Une fois. C'était au carrefour où les routes de Delphes et de Daulie se croisent. Je marchais
comme tout à l'heure. Une voiture approchait conduite par un vieillard, escorté de quatre
domestiques. Comme je croisais l'attelage, un cheval se cabre, me bouscule et me jette contre un des
domestiques. Cet imbécile lève la main sur moi. J'ai voulu répondre avec mon bâton, mais il se
courbe et j'attrape le vieillard à la tempe. Il tombe. Les chevaux s'emballent, ils le traînent. Je cours
après : les domestiques épouvantés se sauvent ; et je me retrouve seul avec le cadavre d'un vieillard
qui saigne, et des chevaux empêtrés qui se roulent en hennissant et en cassant leurs jambes. C'était
atroce... atroce...

LE SPHINX Oui, n'est-ce pas... c'est atroce de tuer...

ŒDIPE Ma foi, ce n'était pas ma faute, et je n'y pense plus. Il importe que je saute les obstacles, que
je porte des œillères, que je ne m'attendrisse pas. D'abord mon étoile.

LE SPHINX Alors, adieu Œdipe. Je suis du sexe qui dérange les héros. Quittons-nous, je crois que nous
n'aurions plus grand-chose à nous dire.

ŒDIPE Déranger les héros ! Vous n'y allez pas de main morte.

LE SPHINX Et... si le Sphinx vous tuait ?

ŒDIPE Sa mort dépend, si je ne me trompe, d'un interrogatoire auquel je devrai répondre. Si je

LE SPHINX Et si vous ne devinez pas ?

ŒDIPE J'ai fait, grâce à ma triste enfance, des études qui me procurent bien des avantages sur les
garnements de Thèbes.

LE SPHINX Vous m'en direz tant !

ŒDIPE Et je ne pense pas que le monstre naïf s'attende à se trouver face à face avec l'élève des
meilleurs lettrés de Corinthe.

LE SPHINX Vous avez réponse à tout. Hélas ! car, vous l'avouerai-je, Œdipe, j'ai une faiblesse : les
faibles me plaisent et j'eusse aimé vous prendre en défaut.

ŒDIPE Adieu.