LA QUALIE DE L’AIR

Introduction :
L’air est le milieu naturel de vie et d’évolution de l’homme, ainsi qu’une grande partie des organismes
formant la biosphère et l’écosystème. Les activités humaines influencent la composition de l’air avec deux
conséquences principales : La modification du climat de la planète, notamment par les émissions des
GES, et la dégradation de la qualité de l’air extérieur ou intérieur, qui induisent des effets
environnementaux et sanitaires directs sur l’homme et les écosystèmes.

La qualité de l’air décrit le niveau des polluants atmosphériques dans une certaine région. Ces polluants
peuvent être dangereux pour la santé humaine à des concentrations élevées pendant de longues périodes.

Quand l’air est modifié par des éléments qui sont nuisibles à notre santé et à notre environnement
(polluants), on dit que la qualité de l’air n’est plus ou pollué.

La dégradation de la qualité de l’air peut résulter soit d’une modification quantitative, par hausse de
concentration dans l’air de certains de ses constituants normaux, soit d’une modification qualitative due à
l’introduction des composés étrangers à ce milieu, soit par une combinaison de ces deux phénomènes.

Chapitre I : QUALITE DE L’AIR EXTERIEUR

L’air que nous respirons est constitué à 99% d’azote et d’oxygène, 0,9% d’argon et d’autres gaz présents à
l’état de trace.

I. Pollution de l’air extérieur

La pollution atmosphérique est l’introduction par l’homme, directement ou indirectement dans
l’atmosphère (air extérieur) et les espaces clos (air intérieur), de substances ayant des conséquences
préjudiciables de nature à mettre en danger la santé humaine, à nuire aux ressources biologiques et aux
écosystèmes, à influer sur les changements climatiques, à détériorer les biens matériels, à provoquer des
nuisances olfactives excessives.

1. Les différentes substances à impact environnemental présentes dans l’air du fait

des activités de l’homme
 Des polluants de l’air extérieur au niveau de la troposphère (particules, NO2, 03 …), et de l’air
intérieur (formaldéhyde, benzène, COV, particules…)
 Des polluants ayant un impact sur la coche d’ozone (ozone stratosphérique). Il s’agit
notamment des composés chlorés et fluorés
 Des gaz à effet de serre (GES) issus du secteur énergétique (CO2) et issus de secteur non
énergétique (CH4, N2O, O3, SF6…)

La PAE concerne la pollution de l’air qui est respiré par le public tel que l’air des rues, villes, forets, etc.
Les sources peuvent être naturelles ou anthropiques, ponctuelles ou diffuses, fixes ou mobiles.

2. Polluants atmosphériques
Ils se classent en deux grandes familles : les polluants primaires et les polluants secondaires
 a. Polluants primaires :
Ils sont issus directement des sources de pollution. On a : COX (CO, CO2), des NOX (NO, NO2), SO2, COV,
des hydrocarbures légers, des particules contenant ou non des composés métalliques (Pb, Hg, Cd…)
ou organiques (PM10 et PM2, 5), les chlorofluorochlorures (CFC) responsable de la destruction de la
couche d’ozone. Ces polluants primaires peuvent se transformer dans la basse atmosphère sous
l’action des rayons solaires et de la chaleur en polluants secondaires.

b. Polluants secondaires 
Les polluants secondaires sont issus des réactions chimiques dans l’atmosphère par l’action des rayons
solaires (UV) et de la chaleur sur les polluants primaires. On a : L’ozone, les aldéhydes, les radicaux, le
nitrate de peroxyacetyle (PAN)

 Polluants gazeux : NOX, SO2, CO, benzene (C6H6), O3, HAP

 Polluants sous forme de particules solides : PM10, PM2,5, les métaux (Pb, Cd, Ni…)

3. Principaux secteurs d’émissions des polluants

 Transformation énergie
 Industrie manufacturière
 Résidentiel/tertiaire
 Agriculture/Sylviculture
 Transport routier et autres transports

N.B : Les gaz à effet de serre (CO2, CH4,..) ont un impact sur le réchauffement climatique. Tandis que les
polluants atmosphériques (particules, NOX, O3,…) ont un impact sur la santé des populations et sur
l’environnement.

4. Sources de pollution et des polluants atmosphériques

On distingue les sources naturelles et les sources anthropiques ;

a. Sources naturelles
– Les feux de forets, de cultures ou des prairies
– Les volcans (SO2, hydrogène sulfureux…)
– Les embruns marins (aérosols)
– Les végétaux (pollens, spores et champignons)
– Les éléments radioactifs provenant de l’écorce terrestre

b. sources anthropiques 
– Les industries (SO2, COV, NOX, métaux lourds, poussières…)
– Le transport (NOX, CO, des particules PM…)
– Les combustions et les incinérations (COV, COX, des aérosols, métaux,…)
– Le secteur agricole (ammoniac, poussières…)
– L’activité bactérienne anaérobique
– Les activités domestiques (COV)
– Le chauffage (SO2, CO, NOX, et des PM)
Tableau I : Principaux polluants atmosphériques, sources naturelles et anthropiques et leurs impacts

Impacts sur la Impacts sur

Polluants Sources naturelles Sources anthropiques
santé l’environnement
Composés minéraux
Irritant des voies Eutrophisation et
Combustion du charbon, du
Sources biologiques dans respiratoires, qui acidification des
fuel, traitement des
Ammoniac (NH3) le sol, dégradation des brule les yeux et eaux et sols
déchets, agricultures,
déchets organiques poumons, mortel
élevages, cultures
à forte dose
Combustion du charbon,
Chlorure d’hydrogène
Volcans, sources chaudes incinérations des déchets et
(HCl)
chimie
Irritation Pluies acides
Industrie, raffinage du
muqueuse de la affectant les eaux
SO2 Volcans, océans pétrole, production
peau et des voies et sols.
d’électricité
respiratoires
Fluorure d’hydrogène (HF) Volcans, sources chaudes Briqueteries
Intoxications à
Combustion incomplète du
forte teneur
charbon, bois,
(maux de tête,
Océans, feux de forets, hydrocarbures, gaz,
CO vertige, voir le
fermentation transport routier, procédés
coma ou la mort à
industriels, métallurgie,
une exposition
résidentiel
prolongée
Irritant pour les Formation
bronchites, d’ozone, pluies
Volcans, feux de forets, infections acides,
NOX Combustion automobiles
orages pulmonaires augmentations
infantiles des nitrates dans
le sol
Elevage, culture, voiture,
Protoxyde d’azote (N2O) Océans
chimie
Raffinage du pétrole,
Volcans, sources chaudes,
Sulfure d’hydrogène (H2S) cimenteries, industries du
fermentation anaérobie
papier
Métaux lourds
Toxiques, affecte Contaminations
le système des sols et
Incinérations des déchets,
nerveux, aliments,
Cadmium (Cd) métallurgie, matériaux de
respiratoires, perturbent
construction
rénales l’équilibre
biologique
Transport ferroviaire,
Cuivre (Cu)
voiture, poids lourds
Production d’électricité,
traitement des déchets,
Mercure (Hg) chimie, matériaux de
construction,
transformation d’énergie
Production d’électricité,
raffinage pétrole,
Nickel (Ni)
agroalimentaire,
métallurgie
Métallurgie, transformation
d’énergie, matériaux de
Plomb (Pb)
construction, transport
aérien
Aérosols/Poussières
 Volcans, océans, érosion, Industries, transports,
pollinisation, feux de chauffage, centrales
forets thermiques…
Composés organiques
Résidentiel, culture,
Composés organiques non
construction, voitures,
métalliques (COVNM)
industries manufacturières
Industries
pharmaceutiques,
Chloroforme
combustion, solvant,
blanchiment du bois
Hydrocarbures Irritant des voies Rôle précurseur
Industries, transport,
Aromatiques respiratoires, dans la formation
combustion résidentielle
Polycycliques (HAP) cancérigènes de l’ozone
Océans, gisements de gaz
Elevage, combustion
Méthane (CH4) et de pétrole,
incomplète des déchets
fermentations
gisements de gaz et de
Hydrocarbures légers Raffinage, voitures
pétrole

5. Influence des conditions météorologiques sur la qualité de l’air

Les conditions météorologiques peuvent être favorables à la concentration des polluants ou au contraire à
leur dilution ou dispersion dans l’atmosphère.

Les phénomènes de pollution concernent les deux premières couches de l’atmosphère : l troposphère
(altitudes comprise entre O-12 km) et la stratosphère entre 12-60 km.

a. La couche limite atmosphérique (CLA)

Les plus fortes variations de concentrations de polluants selon les conditions météorologiques
s’observent dans la troposphère et en particulier dans la CLA.
La CLA est en météorologie la partie la plus basse de la troposphère en contact avec la surface de la
terre et dont le comportement est directement influencé par le frottement avec une surface
planétaire. Son épaisseur est très variable :
– De jour, elle varie de 1 à 2km, en fonction de l’ensoleillement et de la saison
– De nuit, elle varie entre100 et 300m, en fonctions du vent et du refroidissement de la
surface
– Au dessus de l’océan, elle varie entre 500 et 1000m, en fonction de la position des premiers
nuages

C’est dans la CLA que sont rejetés les principaux polluants liés à l’activité humaine ou d’origine naturelle.
Apres leur émission dans l’atmosphère, les polluants vont ensuite se disperser ou au contraire s’accumuler
selon les conditions météorologiques. Ils sont en effet plus ou moins rapidement transportés, dilués,
dissous et lessivés sous l’effet du vent (transport horizontal sur des centaines de km empêchant les
polluants de s’accumuler au voisinage de la source d’émission), de la turbulence verticale (par l’effet de
deux causes : thermique et mécanique, qui va favoriser la dilution et le dépôt sec des polluants), de la
température ( affecte directement la vitesse de réaction chimique des polluants entre eux et donc leur
transformation en polluant secondaire) et des précipitations (dissolution dans l’eau, dépôt humide).

On distingue également :
La pollution hivernale (en hiver), lors des conditions anticycloniques avec des vents faibles, elle est
caractérisée par une stagnation et une accumulation des polluants dans les basses couches

La pollution estivale (en été), en l’absence de vent avec un rayonnement solaire maximal, elle est
caractérisée par l’accumulation des polluants (COV, NOX, CH4…) conduisant à la formation de l’ozone dans
les basses couches.

6. Impacts des polluants sur la santé et sur l’environnement

Il existe trois voies de contamination chez l’homme : la voie respiratoire, la voie digestive et la voie
cutanée.

Les polluants atmosphériques ont effets sur la santé en fonction de : leur taille, leur composition
chimique, la dose inhalée, l’exposition spatiale et temporelle, l’âge, l’état de santé, le sexe, les habitudes
des individus.

Leurs effets sont classés en deux groupes : les effets immédiats et les effets à long terme.

Chapitre II : QUALITE DE L’AIR INTERIEUR

I. Pollution de l’air intérieur 

La pollution de l’air intérieur concerne la présence des polluants dans l’air dans les locaux, tel que : les
maisons, les écoles, les lieux de travail, etc. Elle est caractérisée par un mélange complexe de polluants, qui
diffèrent de ceux retenus pour caractériser la qualité de l’air extérieur.

 Sources de pollution de l’air intérieur

– La pollution induite par les matériaux de construction, le mobilier, les produits ménagers, les
activités humaines, etc.
– Les conditions particulières induites par le confort des bâtiments (température, humidité,
lumière,…)
– Les pollutions provenant de l’environnement extérieur
– Les espaces mal ventilés tendent à favoriser l’accumulation des polluants.
– Les travaux de bricolage (peinture, collage de moquette ou de parquet) , de ménage, de
cuisine, de chauffage.
– Utilisation de désodorisants, d’encens de bombes aérosols, d’ordinateurs,…
– Présence de fumeurs ou d’animaux de compagnie (chiens, chats,…)

1. Polluants de l’air intérieur

C’est tout polluant présent dans l’air des environnements clos indépendamment de sa source, qu’elle soit
endogène à cet environnement et ses occupants.

a. Types de polluants de l’air intérieur

On distingue plusieurs sources de polluants de l’air intérieur : Les polluants chimiques, biologiques et
physiques
 a-1. Les polluants chimiques
– Composés gazeux (CO, NOX, etc.)
– Composés organiques volatils (benzène, formaldéhyde, toluène, xylène, etc.)
– HAP, les métaux (Pb) ; fumée de tabac, etc.
 Monoxyde de carbone (CO) : les sources principales de CO dans l’air intérieur des bâtiments sont
les appareils et installations de chauffage, de production d’eau chaude et de cuisson.

 COV : les sources principales de COV sont les apports d’air extérieur, l’activité des occupants
(bricolage, tabac, emploi des produits ménagers,…), le matériel et l’équipement de la maison.

 Formaldéhyde (HCHO) : Contenus dans les produits de consommations courante (tapis, bois,
meubles, détergents,…), et dans la fumée de tabac.

 HAP : Emis par les appareils de chauffage au bois ou au charbon, et de COV pouvant provenir
d’aérosols tels que les parfums, des déodorants ou de colles, mais également des constituants
structurels ses bâtiments (faux plafonds, les revêtements de sol et de murs, mobilier,…)

 Le Plomb (Pb) : Dans la composition de peintures utilisées dans les logements.

 Les oxydes d’azote (NOX) : les sources principales à l’intérieur des bâtiments sont les cuisines et les
appareils de chauffage utilisant du combustible (gaz, bois, Kérosène)

 L’ozone (O3) : Produit par des équipements électriques tels que les imprimantes laser o des
épurateurs d’air

 La fumée de tabac environnementale (FTE) : C’est la fumée secondaire qui s’échappe de la

cigarette à la quelle s’ajoute la fumée exhalée par le fumer.

 Le radon : Gaz radioactif d’origine naturelle issu de la désintégration de l’uranium et du radium. Il

provient des sous-sols granitiques et volcaniques ainsi que de certains matériaux de construction.