Cours d’électromagnétisme Sup TSI

Chapitre 2 : Dipôle électrostatique

I. Définition, potentiel et champ créés

1. Définition

Un dipôle électrostatique est l’ensemble de deux charges ponctuelles opposées situées à une
distance l’une de l’autre très petite devant la distance à laquelle on étudie les effets (champ et
potentiel).
Un dipôle est rigide si la distance entre les deux charges est fixe.

2. Moment dipolaire

Soit un dipôle électrostatique constitué de charges −q et +q situées en N et P . Le moment

dipolaire est par définition :
−−→
p~ = q N P

Dans le (SI), p s’exprime en C.m.

1
En chimie, on utilise le Debye (D) avec 1D = .10−29 C.m.
3

Ordres de grandeur du moment dipolaire :

Composé HF HCl CO2 H2 O N O2 N H3

Moment dipolaire (D) 1,826 1,109 0 1,855 0,316 1,472

3. Potentiel et champ électrostatiques créés par un dipôle

a) Invariances et symétries du dipôle

M
On utilise les coordonnées sphériques (r, θ, ϕ) •
pour décrire le problème. z
Soit un dipôle électrostatique constitué de deux r1
charges ponctuelles −q et +q placées sur l’axe
Oz. La charge −q est située en N (z = −a/2) et r
θ
l’autre charge +q est placée en P (z = +a/2), a > P•
0 (figure 1). +q
La distribution est invariante par rotation au- r2
tour de l’axe du dipôle (Oz), donc le champ élec-
trostatique E(M~ ) et le potentiel électrostatique a O•
V (M ) ne dépendent pas de ϕ.
Le plan (M, ~er , ~eθ ) est un plan de symétrie du di-
~
pôle, donc E(M ) appartient à ce plan et par suite
N• Figure 1
Eϕ = 0. −q

Dipôle électrostatique 1/5 Y Elmokhtari

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b) Approximation dipolaire

On cherche à étudier le champ et le potentiel créés par le dipôle à grande distance, c’est-à-
dire pour une distance r vérifiant r = OM  N P = a : c’est ce qu’on appelle l’approximation
dipolaire.
a
On va ainsi effectuer des développements limités à l’ordre 1 en  1.
r

c) Calcul du potentiel créé par un dipôle

On suppose qu’il n’y pas de charges à l’infini et on pose r1 = P M et r2 = N M .

Le potentiel créé par les deux charges +q et −q en M est :
q −q q 1 1
V (M ) = + = ( − )
4πε0 r1 4πε0 r2 4πε0 r1 r2

On a :
a
r12 = P M 2 = P O2 + OM 2 − 2OP.OM cosθ = ( )2 + r2 − arcosθ
2
d’où :
1 1 a a 1
= (1 + ( )2 − cosθ)− 2
r1 r r r
Dans l’approximation dipolaire on fait un développement limité à l’ordre 1. On néglige donc
a
le terme ( )2 d’ordre 2. On a alors :
r
1 1 a 1 1 a
= (1 − cosθ)− 2 = (1 + cosθ)
r1 r r r 2r

De même :
1 1 a
= (1 − cosθ)
r2 r 2r
On en déduit :
qacosθ
V (M ) =
4πε0 r2
Finalement :
pcosθ
V (M ) =
4πε0 r2
avec p = qa est le moment dipolaire.
Puisque p~.~r = prcosθ, on peut écrire :

p~.~r
V (M ) =
4πε0 r3

1
On remarque que, contrairement au potentiel créé par une charge qui est en , le potentiel
r
1
dipolaire est en 2 , ce qui traduit la quasi-compensation des charges.
r

d) Calcul du champ créé par un dipôle

On a :

Dipôle électrostatique 2/5 Y Elmokhtari

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∂V 2pcosθ

 Er = − =

 ∂r 4πε0 r3

~ −−→  1 ∂V psinθ
E(M ) = −gradV =  Eθ = − =

 r ∂θ 4πε0 r3

 E = − 1 ∂V = 0

 ϕ
rsinθ ∂ϕ
On a donc :
~ p
E(M )= (2cosθ~er + sinθ~eθ )
4πε0 r3

Remarque :

Ce champ peut également s’écrire sous forme intrinsèque :

~ p.~r)~r − r2 p~
1 3(~
E(M )=
4πε0 r5

1
On remarque là encore que, contrairement au champ créé par une charge qui est en 2 , le
r
1
champ dipolaire est en 3 , ce qui traduit la quasi-compensation des charges.
r

e) Lignes de champ d’un dipôle

L’équation des lignes de champ s’obtient à partir de ~ ∧ d~l = ~0 qui s’écrit, en

la relation : E
coordonnées sphériques :
  
 Er  dr  0
  
  
 Eθ ∧  rdθ =  0
 
  
 0  rsinθdϕ  0

Ce qui donne :

 Eθ rsinθdϕ = 0 (1)


 Er rsinθdϕ = 0 (2)


 E rdθ = E dr (3)
r θ

Les équations (1) et (2) impliquent : dϕ = 0. Les linges de champ sont contenues dans un
plan défini par ϕ = cste : c’est le plan méridien.
L’équation (3) implique :
2cosθrdθ = sinθdr
qui s’écrit :
dr cosθ d(sinθ)
=2 dθ = 2
r sinθ sinθ
Par intégration on obtient l’équation polaire des lignes de champ :

r = Ksin2 θ

π
K est une constante. K = r pour θ = ± .
2
Sur la figure 2 on a représenté les lignes de champ d’un dipôle pour 3 valeur de K.

Dipôle électrostatique 3/5 Y Elmokhtari

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z
z

p~
p~

Figure 2
Figure 3

f) Équipotentielles d’un dipôle

L’équation des équipotentielles V = cste = V0 est :

pcosθ
V0 =
4πε0 r2
qui s’écrit :
p
r=A |cosθ|
où A est une constante.
La figure 3 on représente les équipotentielles d’un dipôle.

II. Action d’un champ extérieur uniforme sur un dipôle

1. Force exercée sur un dipôle par un champ extérieur uniforme

~
Soit un dipôle électrostatique de moment p~ placé dans un champ extérieur uniforme E.
La force subie par le dipôle est :

F~ = F~P + F~N = q E(P

~ ) + (−q)E(N
~ )

~ est uniforme alors : E(P

Puisque le champ E ~ ) = E(N
~ ).

Donc : F~ = ~0 .

2. Moment exercé sur un dipôle par un champ extérieur uniforme

Le moment de la force F~ en O est :

−
→ −−→ −−→ −−→
MO = OP ∧ F~P + ON ∧ F~N = N P ∧ q E
~

Dipôle électrostatique 4/5 Y Elmokhtari

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−−→
avec p~ = q N P . On a donc :
−
→ ~
MO = p~ ∧ E

On notera que le moment obtenu est indépendant du point où on le calcule. Souvent, On le

note ~Γ.

Conclusion :

Dans un champ électrostatique uniforme, le dipôle est soumis à un couple de moment

~Γ = p~ ∧ E.
~

3. Énergie potentielle d’un dipôle électrostatique dans un champ extérieur

~ est :
L’énergie potentielle d’un dipôle électrostatique dans un champ extérieur E
−−→ −−→
Ue = qV (P ) + (−q)V (N ) = q(V (P ) − V (N )) = qdV = q gradV.N P

~ = −−
Puisque E
−→ −−→
gradV et p~ = q N P alors :

Ue = −~ ~
p.E

~ on a alors :
Soit α l’angle entre p~ et E,

Ue = −pEcosα

Le dipôle sera en équilibre lorsque l’énergie potentielle sera extremale c’est-à-dire pour α = 0
ou α = π.
Pour α = π, Ue = pE est maximale et pour α = 0, Ue = −pE est minimale. La position
d’équilibre α = 0 est donc stable et la position α = π instable.
Sous l’effet du couple, le champ électrostatique uniforme tend donc à orienter les dipôles
électrostatiques suivant les lignes de champ.

Dipôle électrostatique 5/5 Y Elmokhtari