COLLÈGE AU CINÉMA 242 PHANTOM BOY

dossier enseignant Un film d’Alain Gagnol & Jean-Loup Felicioli

1
 Couverture : © Folimage / Diaphana Distribution
Fiche technique 1

Aux frontières du film 2

L’affiche et son double

Réalisateurs 3
Gagnol et Felicioli, dynamique duo

Faire un film 4
La folie sage de Folimage

Document 5
L’animation par Alain Gagnol

Personnages 6
Archétypes et écarts

Découpage narratif 8

Scénario 9
Une boucle et des fils

Séquence 10
Devenir Phantom Boy

Repérages 12
Reprises et décalages

Genre 14
Super-héros, du comic au film

Décors et lieux 16 ● Rédacteur du dossier

The City that Never Sleeps
Thierry Méranger est critique
et membre du comité de rédaction
Parallèles 18 des Cahiers du cinéma depuis
D’un film à l’autre 2004. Agrégé de lettres modernes
et concepteur de documents
pédagogiques, il enseigne
Créations 20 en section cinéma-audiovisuel en
Sons et sens lycée et dans le cadre du Master
Pro « Scénario, réalisation et
production » de l’université Paris Ⅰ
Panthéon-Sorbonne.
Il est également délégué général
du festival Regards d’ailleurs.

● Rédacteur en chef

Joachim Lepastier est critique et

membre du comité de rédaction
des Cahiers du cinéma depuis
novembre 2009, après avoir
mené des études d’architecture
et de cinéma. Il a réalisé plusieurs
courts métrages documentaires,
et enseigne dans des écoles de
cinéma et d’architecture.

2
Fiche
technique

● Générique

Affiche française, 2015 © Folimage / Diaphana Distribution

PHANTOM BOY
France, Belgique | 2015 | 1 h 24

Réalisation Prix et récompenses

Alain Gagnol et • Grand prix, Festival
Jean-Loup Felicioli international du cinéma
Scénario d'animation, Meknès,
Alain Gagnol Maroc, 2016.
Création graphique • Prix du public et
et story-boards Prix du jury lycéen,
Jean-Loup Felicioli festival Graines des toiles,
Décors Gérardmer, France, 2015.
Jean-Loup Felicioli, • Distinction spéciale,
Zoïa Trofimova, BIAF International animation
Émilie Mercier, festival of Bucheon,
Christel Guibert, Corée du Sud, 2015.
Jean Bouthors
Chef de fabrication Interprétation (voix)
Patrick Tallaron Audrey Tautou
Direction de l'image Mary Delauney
et générique Édouard Baer
Izù Troin Alex Tanguy
Couleurs Jean-Pierre Marielle
Maryse Tuzi L'homme au visage cassé
Montage Gaspard Gagnol
Hervé Guichard Léo ● Synopsis
Son Noa Bernaoui-Savreux
Loïc Burkhardt Titi À la veille de son entrée à l'hôpital, Léo, 11 ans, révèle un secret
Mixage Jackie Berroyer à sa petite sœur Titi. Depuis sa maladie, il possède le pouvoir de
Jean-Paul Hurier La Taupe se dédoubler en quittant son corps immobile — mais qui peut
Musique Patrick Ridremont toujours entendre et parler — pour devenir un fantôme invisible
Serge Besset Le Petit Nerveux, de tous et capable de voler au-dessus de New York en traversant
Animation Le Casseur, les murs. À l'hôpital, Léo rencontre Alex Tanguy, un lieutenant de
Pascal Vermeersch, L'Exterminateur police mal vu de ses supérieurs qui, à l'occasion d'une mission
Nancy Bens, Camiel Hermans, Patrick Descamps banale de surveillance du port, vient d'être blessé à la jambe par
David Bols, Sarah Menheere, Le Géant un terrible bandit. Ce gangster défiguré, accompagné de deux
Pieter Samyn, Arjan Ilschut, Philippe Peythieu hommes de main et d'un roquet hargneux, Rufus, a plongé la ville
Xavier Cruz, Alain Gagnol, Le maire, Dino dans l'obscurité pour soumettre les autorités à un chantage : s'il
Toby Jackman, Siergiej Gizila, Yves Barbaut ne reçoit pas un milliard de dollars dans les 24 heures, New York
Antoine Lanciaux, Sylvie Le commissaire Simon sera dévastée par un virus informatique foudroyant. Alors que
Léonard, Elena Pomares, les malfaiteurs tentent d'enregistrer un message vidéo, la jour-
Laurent Repiton, Morten naliste Mary Delauney vient prendre des nouvelles d'Alex puis
Riisberg Hansen, Marc Robinet se rend à la rencontre d'un mystérieux informateur dans un par-
Studios de fabrication king souterrain. C'est un piège dont Alex la tire depuis son fau-
et production teuil roulant, grâce aux services du fantôme de Léo. Alors que
Folimage la santé du petit malade se dégrade, le policier a recours à un
(Jacques-Rémy Girerd), indic maladroit, La Taupe, qui mène l'enquête avec Mary. Alex
Lunanime (Annemie Degryse) et Léo échappent aux deux comparses qui sont finalement arrê-
Production associée tés après avoir fait irruption à l'hôpital, tandis que Mary, enle-
France 3 Cinéma, vée par l'homme au visage cassé, est détenue dans un cargo à
Rhône-Alpes Cinéma quai. Elle va réussir in extremis à désactiver le programme de
Distribution propagation du virus et à échapper à son ravisseur, qui disparaî-
Diaphana Distribution tra dans l'explosion du navire sans avoir pu raconter comment il a
Format été défiguré. Bien que le petit fantôme, qui n'a cessé de protéger
1.85, couleur la journaliste, n'ait pas eu le temps de regagner son corps, Léo va
Sortie finir par se réveiller. Guéri, il nous révèle quelques semaines plus
14 octobre 2015 tard son nouveau secret : « Je suis un héros. » ■

1
Aux frontières du film
L'affiche et son double
L'affiche française [p. 1] et l'affiche américaine [ci-contre]
présentent-elles le film de la même façon ?

Le statut de l'affiche de cinéma est triple, puisqu'elle est à

la fois une œuvre d'art, un outil promotionnel et une présenta-
tion du film. On travaillera d'abord à partir de l'attente suscitée
par l'affiche française conçue par Jean-Loup Felicioli en repé-
rant les éléments présents. Il s'agit de désigner un héros et de
lui associer un adversaire, représenté en filigrane. Si les person-
nages, dont les regards se croisent, se détachent sur l'azur et
sont valorisés par la contre-plongée, tout semble les opposer :
âge, couleurs, luminosité, carrure, souplesse. Alors que l'enfant,
en apesanteur, est caractérisé par la fluidité des lignes courbes
qui renvoie au graphisme ondulé du titre, l'adulte, qui évoque
une rigidité menaçante, apparaît d'emblée comme le méchant
de l'histoire, à la fois dangereux et dissimulé. Ne semble-t-il

Affiche américaine, 2016 © Folimage

pas d'ailleurs porter un masque ? Sa présence en filigrane trahit
une puissance occulte qui domine la ville. Il est facile, dès lors,
d'évaluer le danger de cette emprise à l'aune du gigantisme des
immeubles de New York, dont l'identification est d'autant plus
évidente que son nom est mentionné par l'accroche du film.
Les élèves pourront remarquer que la stratégie qui a pré-
sidé au choix de l'affiche américaine est différente. D'une scène
diurne qui révélait des éléments essentiels de l'intrigue, nous
sommes passés à un tableau nocturne plus énigmatique, ce que
souligne la présence du mot « secret » dans le nouveau slogan,
qu'il sera aisé de faire traduire. Un seul personnage est présent
désormais, au regard vide interrogeant le spectateur. Sa sil-
houette, dont seuls les contours sont visibles, paraît dessinée par
des tubes fluorescents dont la luminosité s'estompe au niveau du
pied droit. Si ce détail étrange ne peut pour l'heure que susciter
des hypothèses, on constatera que ce Léo, désormais central,
imposant et sans âge défini, apparaît conforme aux représenta-
tions américaines du super-héros adulte. C'est ainsi que Batman,
souvent surnommé « The Dark Knight » (« Le Chevalier noir »), est
un personnage ambigu. On se convaincra de la noirceur de l'ap-
proche américaine en visionnant le trailer du film qu'on compa-
rera à la bande annonce française [cf. Sites internet, p. 21].
La projection permettant de confirmer ou d'infirmer ces dif-
férentes pistes, il sera possible, en fin de parcours, de revenir sur
ces affiches et de demander à la classe d'argumenter sur leur
adéquation au film, avant de s'interroger sur les nécessaires dif-
férences de réception du film de part et d'autre de l'Atlantique. ■

● Phantom, à plus d'un titre dessinée en 1936, on verra que « ghost » désigne davantage
l'esprit d'un mort ou un revenant, donc une entité sensible-
Un travail sur le titre amorcera une réflexion sur les ment plus effrayante que l'image mentale ou l'illusion que
attentes du spectateur. Le recours à la langue anglaise sera désigne souvent « phantom ». C'est ce qu'écrit Alain Gagnol
questionné : il s'agit bien, par le choix de ce nom, de placer dans le dossier de presse du film1: « Pas de cimetière ni de
le protagoniste du film dans la lignée des super-héros de la morts-vivants dans cette histoire. » Le scénariste indique en
bande dessinée américaine du type Batman ou Catwoman, outre que le « phantom » anglais, « avec sa sonorité proche
tout en insistant sur son jeune âge. On notera que plusieurs de la prononciation française » est « plus poétique » que
héros de ces comics sont des adolescents et qu'ils sont pour « ghost ». Enfin, une consigne de repérage sera donnée avant
la plupart membres de l'équipe des Teen Titans, à l'image de projection. Quand et comment est mentionné Phantom Boy
Kid Flash, de Robin ou de Wonder Girl. L'existence de la série dans le film ? Si les seules occurrences du nom figurent dans
d'animation Danny Phantom, conçue par Butch Hartman, et les génériques, accompagnées d'un même effet de dédou-
dont le héros, Danny Fenton, est mi-ado, mi-fantôme, doit blement des lettres, ce n'est qu'à la fin qu'elles sont accom-
être aussi rappelée, ainsi que celle de la bande dessinée pagnées du vol du super-héros. Comme s'il fallait le film en-
Kick-Ass de Mark Millar et John Romita. tier pour que Léo s'accepte tel qu'il est.
Le choix du terme « phantom » plutôt que « ghost » donnera
lieu à une recherche. Outre le fait que The Phantom de Lee
Falk est le premier justicier costumé et masqué de la bande 1 Téléchargeable ici : diaphana.fr/film/phantom-boy

2
Les réalisateurs
Gagnol et Felicioli,
dynamique duo
Le duo créateur de Phantom Boy

Alain Gagnol et Jean-Loup Felicioli © P. Zani

travaille à quatre mains depuis
plus de vingt ans.

Lorsque Phantom Boy sort en 2015,

Alain Gagnol et Jean-Loup Felicioli font
déjà partie des créateurs les plus origi-
naux et les plus remarqués du cinéma
d'animation français. S'ils ont à leur actif
une quinzaine de films courts, c'est un
premier long métrage, Une vie de chat
(2010), qui leur a valu la reconnaissance
d'une nomination aux Oscars. Leur œuvre
à quatre mains, réalisée selon le principe
d'un partage des tâches assez strict, repose sur l'alliance de l'uni- « J’ai toujours tendance à partir sur des histoires
vers graphique singulier de Felicioli et du travail scénaristique assez sombres. Puis Jean-Loup, avec ses dessins,
de Gagnol. ses couleurs, les tire vers quelque chose
de plus doux, de plus léger. C’est ce qui fait
● Premières créations la force de notre collaboration : on s’entend
sur l’essentiel, on a à peu près les mêmes goûts,
Alain Gagnol (né en 1967) et Jean-Loup Felicioli (né en 1960) mais pas le même regard. »
se sont connus en travaillant pour Folimage, près de Valence, • Alain Gagnol,
à la fin des années 80. Tous deux, objecteurs de conscience, interview à Télérama, 14 octobre 2015
effectuaient dans le jeune studio d'animation un service civil en
accord avec les choix de leurs études. Le premier, attiré par la
bande dessinée, sortait de la prestigieuse école Émile-Cohl de ● Super-héros
Lyon où il s'était entre autres attaché à l'illustration. Le second
avait étudié aux Beaux-Arts et se voyait plutôt peintre. Les deux Si le court métrage Un plan d'enfer (2015) peut être vu comme
compères ne quitteront plus Folimage, travaillant à de multiples une déclinaison des thèmes de ce premier long, c'est une autre
projets du studio en tant qu'animateurs. Si Felicioli réalise seul thématique, celle du super-héros, qui occupe désormais Alain
en 1991 Le Wall, avec de la pâte à modeler, la première coréalisa- Gagnol. Il invente ainsi, pour le roman noir Un fantôme dans la
tion du tandem date de 1995 avec L'Égoïste, fable cynique pour tête (2014), un policier dépressif pour adultes dont l'avatar est le
adultes qui fixe la répartition de leurs rôles. Alain est ainsi le justicier Suicide Man. Phantom Boy, conçu parallèlement pour
scénariste attitré, tandis que Jean-Loup crée personnages et les jeunes spectateurs, présente aussi un héros atypique doté
décors. Quant au story-board, son ébauche est réalisée par le de super-pouvoirs. Enfin, la dernière incursion d'Alain Gagnol
premier — qui reste animateur sur la plupart des projets — tan- dans la littérature pour adolescents est une trilogie, Power Club
dis que la version définitive est élaborée par le second. C'est de (2017), qui interroge la possibilité de devenir super-héros qu'offre
concert qu'ils assurent la supervision du travail de leurs équipes. aux jeunes gens riches un club très huppé de New York.
Entre temps, Felicioli et Gagnol se sont lancés dans l'aven-
● Séries noires ture d'un troisième long métrage, toujours pour Folimage. Ce
sera Tulipe, où une fille de 11 ans verra son quotidien bouleversé
Le duo va ensuite s'atteler en 1998 à la réalisation d'une série par l'apparition de monstres capables de guérir les gens. ■
pour la télévision. En dix épisodes de moins de quatre minutes,
Les Tragédies minuscules content avec un humour très distan-
cié comment les malheurs du quotidien peuvent prendre des
● À la découverte d'un univers
proportions obsessionnelles. D'autres courts métrages animés
comme Le Nez à la fenêtre (2001), Le Couloir (2005) et Mauvais
Pour découvrir les caractéristiques de l'art de Gagnol et
Temps (2006, en noir et blanc) poursuivront sur cette voie d'une
Felicioli au-delà des apports biographiques, il sera in-
animation pour adultes souvent très inspirée de Kafka et du sur-
téressant d'évoquer en classe leur univers graphique et
réalisme. Parallèlement, Alain Gagnol se lance avec succès dans
littéraire à travers des œuvres concrètes. Ainsi, l'atmo-
l'écriture en dehors du cinéma et satisfait son penchant pour le
sphère des premiers films du duo pourra être abordée à
polar. C'est ainsi que vont sortir entre 1995 et 2004 deux recueils
travers le cinquième épisode des Tragédies minuscules,
de nouvelles et cinq romans, parmi lesquels M'sieur, Les Lumières
« Un couteau dans les fourchettes », et la bande-annonce
du frigo et Est-ce que les aveugles sont plus malheureux que les
d'Une vie de chat1, qu'on comparera à celle de Phantom
sourds ? dans la « Série noire » de Gallimard. Il s'intéresse aussi à
Boy2. Enfin, pour une approche du regard décalé d'Alain
la littérature jeunesse en publiant Léon a peur et Pire que terrible
Gagnol sur les super-héros, on fera lire le premier tome
en 2005. De ces influences hérite le scénario d'Une vie de chat,
de Power Club3.
premier long métrage animé du tandem, qui s'adresse cette fois
au jeune public et dont la production débute en mai 2007. Le
film, racontant la double vie d'un félin qui se retrouve aux prises 1 youtube.com/watch?v=-UM8h0kp_KU

avec une bande de gangsters, attire 900 000 spectateurs. 2 youtube.com/watch?v=1aByjfxsudE

3 syros.fr/feuilletage/viewer.php?isbn=9782748521504

3
Faire un film

La Prophétie des grenouilles de Jacques-Rémy Girerd, 2003

La folie sage
de Folimage
Créé il y a plus de 35 ans, le studio
Folimage s'est vite affirmé comme
un bouillonnant lieu de création du
cinéma d'animation en France.

Dans le petit monde de l'animation

française1, Phantom Boy apparaît aujour-

© Folimage
d'hui comme l'un des fleurons d'une
société de production au parcours exem-
plaire : le studio Folimage, situé près
de Valence 2. Son fondateur, le réalisa-
teur Jacques-Rémy Girerd, aujourd'hui
conseiller artistique de la société, le définit dans le dossier de Rosa, 2008), Claude Barras (Le Génie de la boîte de raviolis,
presse du deuxième film de Gagnol et Felicioli comme « une 2005), Regina Pessoa (Histoire tragique avec fin heureuse, 2005).
fabrique bourrée d'audaces et de tours de passe-passe, de tubes Quant au périlleux passage au film long — cinq titres à ce jour —
de couleurs et d'ordinateurs », mais aussi comme « une unité de il s'est effectué en 2003 pour Jacques-Rémy Girerd avec La Pro-
production qui ne ressemble à aucune autre ». phétie des grenouilles, suivi pour lui cinq ans plus tard par Mia
et le Migou et en 2013 par Tante Hilda !, coréalisé avec Benoît
● Un cas d'école Chieux. Cinq années semblent être la durée nécessaire à la fabri-
cation d'un long métrage à Folimage : c'est aussi l'intervalle qui
C'est en 1981 que Folimage a été créé, sur la lancée des prin- a couru d'Une vie de de chat à Phantom Boy pour Gagnol et
cipes mis en avant par l'éducation populaire, par quelques amis Felicioli.
désireux de proposer aux enfants des films réalisés image par Il faut ajouter à cette importante production celle des séries
image en animant des dessins ou des figurines en pâte à mode- pour la télévision, comme Ariol et Tu mourras moins bête, réa-
ler. Il s'agit alors de renouer avec une ambition pédagogique lisés par Amandine Fredon, dont de nouvelles saisons sont en
en créant pour le jeune public des œuvres qui rompent avec le cours de création. On notera enfin que Folimage, tout en res-
tout-venant de la production en revendiquant le caractère artisa- tant axé sur l'animation traditionnelle, n'a jamais refusé d'utiliser
nal et artistique de leur élaboration sans rien renier de leur visée l'informatique et s'intéresse désormais aux projets transmédia.
éducative : vulgarisation scientifique, écologie, sexualité… Ainsi, La Quatrième Planète de Jean Bouthors est développé sur
Folimage va peu à peu devenir un lieu à part, réussissant à trois supports : série animée, plateforme web et jeu vidéo. En
intégrer au pôle qu'il constitue tous les départements associés à bref, Folimage est plus que jamais, selon les mots de son créa-
la fabrication et à la diffusion du cinéma d'animation. C'est ainsi teur, « un atelier à l'ancienne, bien ancré dans le présent ». ■
qu'au-delà de la création elle-même, le studio, qui comptait 48
salariés en 2016, comprend aujourd'hui une unité de produc-
tion (intégrant même une branche « conception de générique »)
et de distribution (salle, DVD, VOD). Il peut aussi s'enorgueillir
d'avoir fait naître sur le site de la Cartoucherie de Bourg-lès-Va-
lence, en 1999, l'école de cinéma d'animation de La Poudrière 3,
aujourd'hui reconnue internationalement. Le studio, soucieux ● D'un studio à l'autre
de mettre en selle des nouveaux talents, propose aussi une rési-
dence d'un an à de jeunes créateurs. La présentation de Folimage pourra être l'occasion
d'évoquer en classe un élément trop rarement abordé :
● Les œuvres l'importance, en matière d'animation, des sociétés spé-
cialisées dans la fabrication des films tournés image par
À présent, le catalogue de courts métrages de Folimage est image. Il sera possible de montrer aux élèves comment
sans conteste l'un des plus riches qui soit. Parmi les auteurs mai- chaque studio, au-delà de la filmographie des réalisa-
son, que l'on retrouve souvent associés aux projets des autres, teurs, possède une identité fondée sur le travail d'équipes
on peut citer, outre les créateurs de Phantom Boy, le duo Gréco qui peuvent travailler dans un même esprit en se met-
et Buffat (La Bouche cousue, 1998), Pierre-Luc Granjon (collec- tant au service de projets différents. On comparera ainsi
tion Les Quatre Saisons de Léon, 2008-2012) ou Izù Troin (Féroce, le « panorama 2014-2016 » des courts produits par Foli-
écrit par Alain Gagnol, 2017). D'autres grands noms de l'ani- mage 1 à la présentation de la société Les Armateurs 2,
mation mondiale actuelle se sont arrêtés sur la case Folimage : à celle de JPL Films 3 ou à celle du studio Je suis bien
Michael Dudok de Wit (Le Moine et le Poisson, 1994), Konstantin content 4. Ces florilèges pourront aussi constituer l'op-
Bronzit (Au bout du monde, 1999), Félix Dufour-Laperrière (Rosa portunité de caractériser différents types d'animation :
dessin animé, papier découpé, pâte à modeler, objets,
marionnettes ou images de synthèse.

2 folimage.fr/fr/studio
1 La France est aujourd'hui le 1 youtube.com/watch?v=fCptwGd4nH8
premier producteur de films 3 poudriere.eu
d'animation en Europe (avec sept 2 youtube.com/user/LesArmateurs
longs métrages réalisés chaque 3 youtube.com/watch?v=ER8SIn0GJ7s
année en moyenne depuis
10 ans) et le troisième mondial. 4 youtube.com/watch?v=17RYQeqdOg0
Le secteur générait en 2016 près
de 5 300 emplois.

4
Document
L'animation par Alain Gagnol
Alain Gagnol explique les six étapes de fabrication d'un
film d'animation.

Qu'est-ce qu'un film d'animation ? Il paraît nécessaire, avant

la séance, de faire une mise au point avec les élèves sur cette
question. Tout partira du constat de la plus extrême diversité1.
LE STORY-BOARD est mis en couleurs. C'est très long
Quel est le point commun entre des films — car il s'agit bien de « Au tout début d'un film, il y a de crayonner toutes les lumières,
cinéma ! — tels que Princesse Mononoké (Hayao Miyazaki, 1997), d'abord une histoire. Le scénario sur des milliers de feuilles mais
Ma vie de Courgette (Claude Barras, 2016), Princes et Princesses raconte tout ce qui va se passer sur c'est une étape très importante pour
l'écran. Quand le scénario est fini, il garder le style du dessin. Grâce à ces
(Michel Ocelot, 1989), Toy Story (John Lasseter, 1995) ou Voisins faut transformer les mots en images. lumières, on peut voir le travail de la
(Norman McLaren, 1952) ? S'il est bien question dans chaque cas C'est le travail du story-board. Le main sur toutes les images du film. »
de donner au spectateur l'illusion du mouvement à partir d'une premier story-board raconte le film
avec des dessins très simples. Le LA 3D
matière inanimée, il est possible de constater d'emblée la multi- style du dessin n'est pas important « Quand on a fini de dessiner les
plicité des supports utilisés. L'animation traditionnelle apporte à ce moment-là. Cette étape sert décors, il faut les remplir avec des
le mouvement à des dessins ou à des silhouettes — d'où l'ex- à choisir ce qu'on va montrer pour gens. Si on dessinait tout le monde
raconter l'histoire. Il y a des gros et toutes les voitures, cela prendrait
pression générique, souvent utilisée à tort, de « dessin animé » plans, pour montrer des détails. beaucoup de temps. Les passants et
— mais il existe aussi une animation d'objets et de volumes Et puis des plans larges pour voir les voitures ont été modélisés en 3D.
(de marionnettes, par exemple) et une animation de synthèse un décor en entier par exemple. C'est-à-dire qu'ils ont été fabriqués
Le story-board est refait avec le style par ordinateur. De cette façon, on
(qu'elle soit en 2D, en 3D ou en 3D stéréoscopique, c'est-à-dire du film. Les décors sont dessinés peut les faire bouger dans toutes les
«en relief » pour un film visible dans les salles avec des lunettes). comme il faut, avec tous les détails. directions, juste en faisant bouger la
Sans compter que les concepteurs ont aujourd'hui le plus sou- Les personnages sont faits avec leur souris. L'ordinateur permet aussi de
vrai visage. Comme le premier les multiplier autant qu'on veut.
vent recours à des techniques mixtes, notamment lorsqu'il s'agit story-board est dessiné très On installe les voitures sur des «rails»
d'utiliser l'informatique pour se dispenser de tâches fastidieuses simplement, il faut avoir beaucoup pour les diriger. Les mouvements des
(c'est le cas pour Phantom Boy) ou de créer des objets hybrides d'imagination. Le story-board gens qui marchent sont très simples.
servira de référence à tous ceux qui Comme ils sont vus en tout petit,
(Qui veut la peau de Roger Rabbit ?, Robert Zemeckis, 1988). Une travaillent sur le film. Quand il est c'est suffisant. Quand tout a été
telle réflexion autorisera d'ailleurs à revenir en classe sur le prin- fini, on peut voir l'histoire racontée préparé, il ne reste plus qu'à poser
cipe de l'image cinématographique, destinée à donner l'illusion du début jusqu'à la fin. » les gens et les voitures dans la rue.
À la fin, on peut faire voler le
du mouvement à partir de prises de vues fixes. En ce sens, ne L'ANIMATION fantôme dans la ville.
pourrait-on pas défendre l'idée que tout film est un film d'ani- « L'animation de Phantom Boy a été On utilise l'informatique pour la foule
mation ? Pour aller plus loin encore, une réflexion sur l'arrivée en faite avec du papier et des crayons. et les voitures car ce sont des petits
Les animateurs travaillent sur des détails. L'ordinateur est beaucoup
force du virtuel au début des années 80 soulignera que le prin- tables lumineuses. En superposant utilisé dans Phantom Boy. Mais d'une
cipe fondamental de l'animation n'est probablement pas tant de les feuilles, ils peuvent voir le façon qui ne se voit pas, pour garder
donner vie à l'inerte que de créer un cinéma dont les concep- mouvement. Il faut douze dessins le style du dessin. »
pour faire une seconde de film.
teurs possèdent la maîtrise à l'échelle de chaque photogramme Le résultat dépasse les 50 000 LES DÉCORS
— et non de chaque plan, pour les films en prise de vues réelles. dessins. Un animateur crée à peu « Dans Une vie de chat, on suivait un
La manipulation en classe d'un flip book, ou folioscope, permet- près deux secondes d'animation par cambrioleur sur les toits de Paris.
jour. D'abord les personnages sont L'ambiance de Phantom Boy est très
tra de conforter ce point de vue. dessinés au trait. Ensuite les ombres différente. Cette fois, l'histoire
sont mises au crayon rouge au dos se passe à New York. Pour dessiner
● Les étapes de la fabrication de la feuille. Pour vérifier l'animation, les décors, on s'inspire de photos.
les dessins sont filmés en noir et Et puis on prend ce qui nous
blanc. Cela permet de trouver le bon intéresse. Comme c'est un dessin
Fondé sur l'animation de dessins, le film que Gagnol et Feli- rythme et d'améliorer le mouvement. animé, on peut changer les
cioli réalisent au sein du studio Folimage peut à juste titre être Les voix des acteurs sont déjà immeubles de place. Les décors
enregistrées à ce moment-là. sont d'abord dessinés au trait.
considéré comme un « dessin animé ». Il est en ce sens un sup- Les animateurs en ont besoin pour La recherche des couleurs est faite
port idéal pour comprendre les bases de l'animation tradition- dessiner. Un personnage qui crie par ordinateur. Cela servira de
nelle, à laquelle il a essentiellement recours, mais aussi pour ou qui murmure ne bougera pas de modèle pour les décors définitifs.
la même manière. Les décors sont faits avec des
évaluer l'apport du numérique, ici utilisé comme un outil au ser- L'animation faite à la main est très craies. On passe plusieurs couches
vice d'un rendu qui refuse de trahir les aspects artisanaux de la différente des images créées par de couleurs pour arriver jusqu'à
conception. Élaboré par Alain Gagnol lui-même, un remarquable ordinateur. Le dessin est plus fragile l'image finale, avec tous les détails.
mais aussi plus sensible. L'animation Ensuite les décors sont retravaillés
documentaire de 11 minutes, articulé en six volets, rend compte est réussie quand on oublie qu'on avec un ordinateur. Cela permet de
des principales étapes de la fabrication du long métrage. S'il est regarde un dessin animé et qu'on changer les couleurs, et d'ajouter
intéressant de montrer ce film à la classe avant la séance — il ressent des émotions pour les des lumières. Grâce aux films
personnages. » d'animation, on peut réinventer
figure dans les bonus de l'édition DVD FranceTV Distribution New York sur sa table à dessin. »
[cf. transmettrelecinema.com ] — nous en reproduisons ici l'es- LA MISE EN COULEURS
sentiel du texte, afin de permettre aux enseignants de l'aborder « Quand l'animation est terminée, LES BRUITAGES
il faut mettre les personnages en « Quand on fait un dessin animé,
avec davantage de précision. couleurs. Avant on travaillait avec on invente tout ce qu'on voit sur
des pinceaux et de la gouache. l'écran : les personnages, les décors,
Maintenant les ordinateurs ont les objets. C'est la même chose pour
remplacé la peinture. D'abord les bruitages. Dès qu'il se passe
on a le dessin sur le papier. Il est quelque chose à l'image, tous les
scanné dans l'ordinateur, avec juste sons doivent être enregistrés après.
le trait. Ensuite le personnage est On fait même le bruit des vêtements.
mis en couleurs par informatique. Si un personnage marche, il faut
Il faut le remplir en cliquant sur la faire le bruit de ses chaussures qui
bonne couleur. Mais si on laisse les tapent par terre. Dans un film, le son
personnages comme ça, ils sont tout et la musique sont très importants.
plats. La lumière est dessinée avec Ils aident à raconter l'histoire autant
1 Il est déjà possible d'aborder cette diversité à partir de la comparaison des du crayon de papier, sur des feuilles. que les images. » ■
travaux de différents studios français [cf. p. 4]. Le crayonné est d'abord noir puis il

5
Personnages larmoyant, la présence de la maladie, à rebours, fait de Léo
un combattant. D'abord parce qu'il se bat contre un fléau qui
Archétypes et écarts ne dit pas son nom, et dont il va finir par triompher. Mais aussi
et surtout parce que sa maladie est mystérieusement à l'ori-
gine d'un super-pouvoir, ce dédoublement et cette capacité à
Les personnages de Phantom Boy renvoient à des figures voler dans les airs en traversant les murs qui font de lui un super-
bien connues du cinéma policier ou des films de super- héros. Rien de surprenant dès lors à voir le jeune garçon, par
héros, tout en affirmant un léger penchant vers la parodie. ailleurs amateur de récits policiers — il rêve d'entrer dans la
police new-yorkaise — et d'histoires fantastiques — il lit à sa
sœur les aventures de L'Exterminateur — se muer en justicier qui
Défini par Alain Gagnol dans une note d'intention publiée pourrait être issu d'un comic américain. Auxiliaire des forces de
à la sortie du film comme « un film policier fantastique pour un l'ordre, il va mettre son don au service de son ami et de la com-
jeune public »1, Phantom Boy se situe à la croisée des genres munauté, et c'est à lui qu'on devra la mise hors d'état de nuire du
cinématographiques. Il est intéressant, dès lors, de partir d'une monstrueux maître chanteur.
recension des personnages pour montrer à quel point leur carac- Enfin, un autre élément est donné en cours de film à l'oc-
térisation hérite, pour certains au moins, d'une forme d'hybrida- casion d'une discussion avec Alex : lorsqu'il est à l'hôpital, le
tion. Davantage orientés vers la parodie, d'autres personnages fantôme du jeune garçon se donne pour mission de réunifier l'en-
témoignent eux aussi d'une réflexion ludique et humoristique sur veloppe corporelle et le double évanescent des autres malades.
la notion de genre. Cette révélation est fondamentale puisqu'on comprend que tous
les malades de l'hôpital (en tout cas ceux qui luttent entre la vie
et la mort, comme c'est le cas d'Alex pendant un temps) pos-
sèdent vraisemblablement ce pouvoir de dédoublement. Cette
généralisation du fantastique ne fait qu'affleurer dans le film car
aucun patient, contrairement à Léo — et à Alex, en une occasion
— ne se souvient de la séparation de son fantôme… et donc de
la rencontre avec le jeune esprit sauveteur. Ce qui fait que l'aide
prodiguée par Léo témoigne de sa part d'un désintéressement
absolu, puisque nul n'éprouve la moindre gratitude à son égard.
Il convient d'ailleurs de noter que le péril qui semble affecter les
autres malades est sans doute celui qui menace l'intégrité phy-
sique de Léo : la séparation du double fantomatique et de l'enve-
loppe corporelle ne peut durer qu'un temps, et la mort ne serait
ainsi rien d'autre qu'une impossible réunification. Libre à chacun
de donner un sens symbolique supplémentaire à ce dédouble-
ment et d'y voir une variation scénaristique sur l'opposition tra-
ditionnelle de l'âme et du corps.

● Léo, au-delà des genres

Peu étonnant, pour un film destiné à la jeunesse, que le per-

sonnage central, sur le modèle traditionnel du conte, soit un gar-
çon de 11 ans autour duquel s'organise le récit. Léo est pourtant
un héros atypique à bien des égards. Il est intéressant de noter
qu'il naît du désir d'Alain Gagnol de mettre en scène un « per-
sonnage vraiment original ». Le scénariste précise : « J'ai d'abord
pensé à son aspect visuel : un gamin au crâne rasé, portant une
casquette. […] En général, les enfants malades, on n'en voit
que dans les mélos, et tout tourne autour de la maladie. Ici, au
contraire, elle est en arrière-plan, et le gamin est au centre d'un
tourbillon d'actions et de suspense, avec beaucoup de scènes
drôles. »2 Si le mélodrame est un genre rejeté pour son aspect

1 Texte reproduit dans le dossier de presse, p. 4. ● Alex Tanguy ou l'empêché

↳ diaphana.fr/film/phantom-boy

2 Cécile Mury, « On a les mêmes goûts, mais pas le même regard », entretien Loin d'être triomphant, le personnage du lieutenant de police
avec Alain Gagnol et Jean-Loup Felicioli, Telerama.fr, 14 octobre 2015 :
↳ telerama.fr/cinema/alain-gagnol-et-jean-loup-felicioli-realisateurs-de-phantom- n'est pas davantage conforme aux attentes du rôle. En dépit de
boy-on-a-les-memes-gouts-mais-pas-le-meme-regard,132818.php sa bravoure et de sa capacité d'improvisation, il semble mar-

6
qué par une certaine déveine qui le décrédibilise auprès d'une dernier n'a logiquement pas de nom, ni de passé. Tout son effort
hiérarchie qui, lui refusant tout soutien, l'oblige à agir en franc- de méchant, pathétique et risible, consiste à tenter de racon-
tireur. C'est alors son impuissance qui frappe. Immobilisé par un ter son histoire, c'est-à-dire à exister en tant qu'individu et à (re)
plâtre, il est incapable de mener son enquête autrement que par trouver une identité. Tel semble être le véritable enjeu de ses
l'intermédiaire du Phantom Boy, de Mary ou de La Taupe, alliés méfaits : le chantage pour un milliard de dollars aurait finalement
qu'il ne peut pas protéger. Il rejoint sur ce point un anti-héros de moins d'importance que la duplication de son visage sur tous les
cinéma bien connu, l'impotent Jeff Jefferies, qu'interprétait un écrans de la ville, et que la quête d'une oreille bienveillante. Il
James Stewart lui aussi plâtré et en fauteuil roulant dans Fenêtre convient, pour terminer, de compléter le tableau avec les autres
sur cour d'Alfred Hitchcock (1954). Autre point commun entre les malfrats qui, le plus souvent, font eux aussi basculer l'intrigue
deux personnages : chacun d'entre eux, empêché, a besoin d'ex- dans le burlesque. Également privés de véritable identité, ils ne
poser au danger le premier rôle féminin — dont il est amoureux sont connus que par les surnoms qui leur ont été donnés, sans
— pour mener une enquête très périlleuse. Ainsi, au confluent grande imagination, et qui tiennent à une particularité physique :
du thriller et de la romance sentimentale, le film conte aussi une La Taupe, l'indic myope, porte de grosses lunettes alors que
histoire d'amour, immédiatement identifiée comme telle par Léo, Le Géant et Le Petit Nerveux perpétuent la tradition comique du
entre le policier et la journaliste Mary. Enfin, la dimension fantas- couple de gangsters mal assorti. Ces personnages, maladroits
tique du film semble avoir contaminé le personnage d'Alex qui et peu efficaces, possèdent ouvertement une dimension paro-
est le seul parmi les adultes de l'hôpital à apercevoir son propre dique, sur le mode des truands français des Tontons flingueurs de
double et à se souvenir d'avoir été piloté par celui de Léo. Georges Lautner (1963). En ce sens, l'ultime pied de nez des scé-
naristes est de faire du chien hargneux et minuscule, qui fait par-
tie de la bande des malfrats, le plus redoutable de tous. ■
« On a joué avec les clichés,
les codes familiers, sans en être prisonniers,
en les nourrissant de nos inspirations,
de nos influences. »
● À chacun sa phrase [cf. fiche élève]
• Alain Gagnol, interview à Télérama, 14 octobre 2015

Dans le dossier de presse du film, Alain Gagnol a

sélectionné pour chacun des personnages principaux
● Des méchants hauts en couleurs
une phrase-clé ou une expression emblématique qu'il
emploie. À chacun de retrouver le personnage qui la pro-
Côté bandits, on notera d'abord la figure dominante de
nonce et dans quelles circonstances. D'autres auraient-ils
« l'homme au visage cassé ». Le personnage, imposant, tient de
pu la prononcer ?
l'archétype. Vêtu d'un chapeau et d'un imperméable, ce terro-
riste mégalomane qui plonge la ville dans le noir tient de toute
« Si les voleurs se volent entre eux, on va où ? »
évidence de quelques-uns des plus grands méchants du cinéma
« On ne va pas avoir peur d'un dingue de plus. »
comme le docteur Mabuse de Fritz Lang (Le Testament du docteur
« Léo, mais comment tu fais ça ? »
Mabuse, 1933), le Joker des différents Batman (comme celui de
« Je ne veux plus entendre parler de vous ! »
Tim Burton interprété par Jack Nicholson en 1989) ou L'Homme
« Tu me racontes une histoire, Léo ? »
invisible de James Whale (1933) [cf. Parallèles, p. 18]. Ainsi, au-
« Vous voulez qu'on vous en débarrasse, patron ? »
delà du film noir ou du polar, certains aspects de sa personna-
« « Vous ne m'attraperez jamais ! »
lité renvoient bel et bien eux aussi au fantastique. Son visage
« Moi je peux vous aider, vous allez voir ! »
reconstitué à la façon d'une œuvre cubiste [cf. Repérage, p. 12]
« À partir de cet instant, New York m'appartient ! »
s'éloigne, couleurs à l'appui, de toute représentation réaliste.
« Ouah ! Ouah ! »
Ces traits ravagés font en fait l'effet d'un masque qui dissimule-
rait la personnalité du malfaiteur. On soulignera dès lors que ce

7
Découpage
6 DEUX FANTÔMES corps et retrouvé Alex, Léo, épuisé, fait
00:18:51 un malaise et s'écroule. Mary et La Taupe

narratif
À l'hôpital, Mary Delauney, choquée, attendent sur le port.
prend des nouvelles d'Alex, blessé à
la jambe. Ce dernier la rejoint mais la 12 UNE NOUVELLE ENVOLÉE
1 GÉNÉRIQUE journaliste ne le remarque pas. Le fantôme 00:43:20
00:00:00 de Léo survient et entraîne dans les airs Léo se réveille, sa famille à son chevet. Il
Le double fantomatique d'un jeune garçon le double d'Alex qui se regarde en train se rendort et quitte à nouveau son corps,
s'élève dans les airs, laissant la trace de dormir puis regagne son corps. Alors au moment où Alex laisse un message sur
blanche de son passage dans le ciel de que le policier se réveille très excité, Léo le répondeur de Mary. Le petit fantôme
New York. rejoint son propre corps et sourit. survole New York avant de regagner
l'hôpital où il observe le désarroi de ses
2 UNE AVENTURE DE 7 VISITE FAMILIALE parents et de Titi qui lui parle sans le voir.
L'EXTERMINATEUR 00:20:57
00:02:07 Dans son restaurant, le père de Léo, Dino, 13 ENLÈVEMENT
Un policier, pistolet au poing, monte prépare un plat de pâtes. Toute la famille 00:46:25
l'escalier d'un immeuble. Le criminel rejoint Léo à l'hôpital après sa prise de Impatient, le maître-chanteur réclame
en cape qu'il rejoint sur le toit est sang. Titi lui offre un dessin. Sa mère lui son argent par téléphone. Découvrant le
L'Exterminateur… C'est une histoire, lue à offre un roman policier. Léo souffre à message laissé par Alex sur le répondeur
sa sœur Titi par Léo, onze ans. Le grand cause du traitement et n'a pas d'appétit. de Mary, il décide de se débarrasser
frère, à la veille de son hospitalisation, d'eux. Sur le port, malgré la présence de
révèle un secret. Plus tard, la famille est 8 ALEX ET LÉO La Taupe toujours obsédé par les coffres-
réunie une dernière fois avant le départ 00:22:47 forts, la journaliste tombe aux mains de
de Léo. Au téléphone, Alex est éconduit par l'homme au visage cassé.
le commissaire sans être écouté. Une
3 LES MALHEURS D'ALEX TANGUY infirmière lui fait la leçon. Surgit Léo, 14 UNE NUIT AGITÉE
00:04:04 admiratif, qui veut devenir policier. Alex 00:49:47
Le lieutenant de police Alex Tanguy reçoit le repousse d'abord mais il se souvient La nuit tombée, sans nouvelles de Mary,
un blâme de son commissaire : alors d'avoir volé avec lui en rêve. Léo lui Alex et Léo discutent. L'orage gronde. Le
qu'il faisait ses courses au supermarché apprend que son fantôme l'a aidé à se petit fantôme retrouve La Taupe, seul.
avec la journaliste Mary Delauney, il réveiller en le ramenant dans son corps, Les deux complices du méchant, flanqués
a neutralisé deux braqueurs cagoulés comme il l'a fait pour d'autres. de Rufus, arrivent à l'hôpital, neutralisent
mais son intervention s'est soldée par les gardiens. L'homme au visage cassé
une explosion. Alex est envoyé à la 9 UN PEU DE CINÉMA oblige Mary, prisonnière sur un cargo, à
surveillance du port. 00:25:19 « consigner le récit de [s]a vie héroïque ». En
Le Géant et Le Petit Nerveux filment un discutant avec son ravisseur, la journaliste
4 AVANT L'ORAGE discours de leur chef qui veut raconter la récupère son téléphone et apprend
00:06:25 perte de son visage. Leurs maladresses et un indice sur le mot de passe pour
Un mois plus tard, à l'hôpital. Léo, l'irruption de Rufus font tourner le projet à neutraliser le virus : c'est « juste devant vos
désormais chauve, veut rentrer chez lui la catastrophe. yeux ». Dans sa chambre, Alex maîtrise
mais son traitement n'est pas terminé. ses agresseurs mais Le Géant s'enfuit,
Il s'endort et son fantôme quitte son 10 UN RENDEZ-VOUS PÉRILLEUX enlevant le corps de Léo. Le jeune garçon
corps. Après avoir volé dans la chambre, 00:27:23 s'échappe au moment où son fantôme
il accompagne sa mère, bouleversée, à la Alex échoue encore à convaincre le le rejoint. Le bandit est assommé par les
maison. Alors que sa silhouette commence commissaire. Il est rejoint par Léo, ravi gardes. Rufus court rejoindre son maître
à s'effacer, il regagne l'hôpital et son corps qu'un malade qu'il a aidé ne l'oublie et le fantôme le poursuit, révélant à Alex le
en survolant la ville. pas. Mary arrive à son tour. Apprenant lieu de détention de Mary, le Vizir. Encore
que la journaliste va au rendez-vous une fois, le commissaire refuse de croire
5 NOIR SUR LA VILLE d'un informateur, le policier s'inquiète. son lieutenant. C'est grâce au guidage
00:10:19 Incapable de la protéger, il fait équipe du fantôme, relayé au téléphone par
Pendant qu'Alex est de faction sur le port, avec Léo dont le fantôme suit la jeune Alex, que Mary échappe au méchant et
le maire répond à un mystérieux individu femme et relate ce qu'il voit. L'homme à son chien, qui s'enfuient. À distance, le
qui a fait descendre un téléphone rouge au visage cassé et ses complices sont malfaiteur fait sauter le cargo qui sombre
devant sa fenêtre. L'homme défiguré présents dans le parking souterrain, alors que Mary sauve la ville en devinant
clame sa puissance en apparaissant sur furieux de l'article rédigé par Mary dans le mot « paupières ». De retour sur le
les écrans de la ville qu'il plonge dans son journal. Alex les dupe au téléphone Vizir, le bandit, attaqué par Rufus, périt
l'obscurité, provoquant des carambolages. grâce aux renseignements donnés par dans l’explosion finale. Trop tard pour le
Alex remarque le chien Rufus poursuivi Léo ; Mary réussit à s'enfuir, mais perd son fantôme qui s’efface dans le ciel étoilé.
par l'un des acolytes du bandit. Sous la portable.
pluie, le policier se retrouve aux prises 15 ÉPILOGUE
avec Le Géant et Le Petit Nerveux qu'il 11 LA TAUPE À LA RESCOUSSE 01:10:03 - 01:21:00
réussit à maîtriser. Alors qu'il pourchasse 00:35:24 Léo, selon le docteur, semble être allé
leur chef, une caisse s'abat sur lui. Il est À l'hôpital, Alex explique à Mary que son au delà de ses forces. Alex se confie à
laissé pour mort. Nouvel appel au maire : sauvetage est dû à son indic, La Taupe. Mary. Alors que Titi vient raconter à son
le gangster menace d'activer un terrible Bien que ce dernier soit occupé à percer frère inconscient son histoire préférée,
virus informatique si une rançon d'un un coffre-fort avec Le Casseur, Alex le Léo ouvre les yeux. Le commissaire,
milliard de dollars n'est pas versée avant convainc de l'aider à trouver la planque du à contrecœur, félicite le lieutenant.
24 heures. Alex reprend connaissance et maître-chanteur. Accompagné de Mary, La Après avoir endormi Titi avec l’histoire
est conduit à l'hôpital. Taupe mène l'enquête, suivi dans le club de L’Exterminateur, Léo conclut : « Je
de strip-tease du mafieux Tony par le seul m’appelle Léo, j’ai 11 ans et j’ai un secret.
fantôme de Léo. Après avoir réintégré son Je suis un héros. »

8
Scénario termine avec la victoire sur la maladie. Entre temps, à de nom-
breuses reprises, l'enfant aura été montré en état de faiblesse
Une boucle et des fils et il aura frôlé la mort. La seconde piste, en proportion la plus
importante, correspond à l'enquête policière qui se double d'un
combat contre les forces du crime incarnées par l'homme au
visage cassé et son gang. Il s'agit de débusquer le maître-chan-
Phantom Boy entremêle deux histoires, un récit sur la
teur pour sauver New York du désastre programmé par un pira-
maladie et une intrigue policière, qui se croisent en de
tage informatique. D'autres aspects, en regard des objectifs des
nombreux points.
personnages principaux, peuvent être soulignés. Il en va ainsi de
la quête de rédemption du lieutenant Tanguy qui doit se faire
pardonner de son commissaire, de la chasse au scoop menée par
Que raconte Phantom Boy ? Si le titre désigne d'emblée le
Mary ou de l'histoire d'amour qui s'esquisse entre le policier et la
protagoniste du récit — sous un nom qui n'est jamais évoqué ail-
journaliste. Le développement parallèle de ces éléments oblige
leurs — force est de constater que le film, bien que centré sur
le plus souvent le film à un montage alterné des différentes
le personnage du jeune garçon, entremêle plusieurs fils narra-
séquences. Si Phantom Boy échappe à l'émiettement sans pré-
tifs qui ne se réduisent pas à sa seule histoire et qu'il convient
senter lui-même un « visage cassé », c'est que, à l'image des pou-
de repérer.
voirs de son fantôme volant qui possède le don d'ubiquité mais
ne cesse de revenir à son corps, les fils des différentes intrigues
● Un film en boucle ?
sont indissolublement liés. ■
Replions le début du film sur sa fin : l'effet de boucle appa-
raît comme une évidence. L'épilogue voit Léo, qui a retrouvé
ses cheveux, raconter à Titi l'aventure de L'Exterminateur dont
le récit figurait en abyme dans la séquence de lecture initiale.
D'un seuil à l'autre, il est toujours question de secret. Faut-il en ● À la recherche du running gag
déduire que le film pourrait être rejoué à l'identique ? Évidem-
ment non. La confidence chuchotée à l'oreille de la petite sœur L'un des facteurs d'unité du film est le recours aux
n'est sans doute pas la même que celle finalement énoncée en running gags, dont la définition pourra être recherchée.
voix off au spectateur : « Je m'appelle Léo, j'ai 11 ans et j'ai un Clins d'œil humoristiques aux spectateurs qui voient une
secret : je suis un héros. » Le film conterait ainsi le trajet du per- situation comique se reproduire, variations comprises,
sonnage de Léo, évoluant du statut de « super-héros » (la confi- à intervalles réguliers, ils sont à la fois une pause dans
dence initiale concernait bien sûr l'apparition de pouvoirs hors le développement des principaux fils narratifs et un lien
du commun) à celui, beaucoup plus humain, de « simple » héros. permettant au spectateur de passer sans heurt d'un élé-
Il faut noter que ce passage à l'héroïsme ordinaire semble lié à la ment à l'autre. On relèvera ainsi les apparitions du roquet
guérison du jeune garçon, ce qui permet d'imaginer que, selon Rufus (déjà présent dans Une vie de chat) pour montrer
toute vraisemblance, il ne possède plus ses pouvoirs extraordi- qu'au-delà de la perturbation qu'il sème, il est un élé-
naires à la fin du film. ment moteur dans la conduite du récit (reconnaissance
par le mafieux Tony, vengeance finale). L'autre running
● Alternances gag d'importance est l'incapacité du méchant à raconter
sa propre histoire… qui, à la fin, semble aussi gagner le
Préciser pourquoi Léo est devenu un héros permet de rappe- récit de Mary. Les interventions du commissaire, refusant
ler plusieurs éléments clefs de l'intrigue, que le scénario déve- d'écouter Alex au téléphone, peuvent être interprétées de
loppe à tour de rôle. La première piste est celle de la santé du la même manière.
jeune garçon. Le film commence avec l'entrée à l'hôpital et se

9
1 2 3

4 5 6

7 8 9

Séquence devenir fantôme. On remarquera la transparence et la souplesse

de cette silhouette évanescente qui ondule dès sa naissance [3]
Devenir Phantom Boy ainsi que la mise en place d'un habillage sonore qui fait entrer le
film dans une autre dimension : effets de souffle ou de vent, et
arrivée, d'abord au piano, d'un thème musical énigmatique.
Comment se manifeste la métamorphose du jeune Léo ? Il est aussi possible de faire remarquer à la classe que ces
plans évoquent indirectement la technique traditionnelle des
animateurs qui travaillent à leur table à partir de la superposition
Présent « depuis plus d'un mois » à l'hôpital, comme le doc- de calques [cf. Document, p. 5].
teur vient de l'annoncer, Léo manifeste son désir de rentrer à la
maison et son inquiétude face à l'incertitude de sa guérison. La PLAN 5
séquence nocturne qui suit est un moment-clé du récit. Nous Suit, à la faveur d'un plan d'ensemble, le véritable plan de
sommes encore au début du film [00:07:33 – 00:09:34] et nous séparation, celui où la silhouette de Phantom Boy apparaît pour
allons apprendre quel est le secret chuchoté par le jeune garçon la première fois et se détache totalement du corps endormi, ces-
à sa petite sœur la veille de son hospitalisation. C'est donc la pre- sant de ce fait d'être transparente. Cette autonomie se manifeste
mière fois, si l'on excepte l'amorce qu'est le générique, que Léo par le vol circulaire qui semble délimiter une zone protectrice.
va se dédoubler sous nos yeux et devenir Phantom Boy. L'enjeu La relation est désormais inversée et l'enfant, en haut du cadre,
de l'analyse consiste à montrer comment l'animation et le choix observe sa mère et veille sur elle.
du point de vue du fantôme de Léo, invisible pour les autres per-
sonnages, rendent compte de ce « truc vraiment incroyable ». La PLANS 6 ET 7
continuité du point de vue de ce double qui se déplace d'un lieu à Les deux plans subjectifs qui suivent correspondent au point
l'autre en traversant les murs assure l'unité de la séquence. de vue et au regard du petit fantôme, comme la rupture d'axe qui
inverse la position de la mère et de l'enfant le confirme. Phantom
PLAN 1 boy, la mère et Léo sont désormais trois entités différentes, ce
Léo est désormais endormi sur son lit d'hôpital alors que sa que confirme le baiser du départ sur la joue de l'enfant endormi.
mère, qui a promis de ne pas le laisser tant qu'il était éveillé, lui On remarquera, du côté musical, que des chœurs se sont ajou-
tient encore la main. Règne un silence absolu. L'immobilité des tés au piano et aux cordes, ce qui accentue à la fois les aspects
personnages correspond à la fixité du plan. Le frémissement des irréels et la richesse émotionnelle de la scène.
ombres, qui est une caractéristique du travail d'animation des
réalisateurs, est le seul mouvement perceptible. PLANS 8, 9, 10
Le retour au cadrage du plan [5] est une confirmation du sta-
PLANS 2, 3 ET 4 tut d'observateur du fantôme ; il permet aussi de montrer que
C'est via une série de gros plans (le raccord avec le plan [1] ce dernier suit sa mère, accomplissant le souhait de Léo de ren-
s'effectuant dans l'axe) que se produisent le dédoublement de trer chez lui. Le raccord se fait lorsqu'il quitte le champ. L'insert
Léo et l'irruption du fantastique dans le film. La rupture avec la qui suit révèle la proximité du départ et permet une transition
fixité du corps endormi (et du plan précédent) correspond à un vers la sortie du couloir, gauche cadre. Le plan [10] est alors l'oc-
effet de surimpression, où tout se passe comme si chacun des casion de plusieurs constats. Si le fantôme est capable de tra-
membres quittait successivement son enveloppe corporelle pour verser les portes, sa présence n'a été remarquée par personne.

10
10 11 12

13 14 15

16 17 18

19 20 21

Son agilité à se mouvoir dans l'espace contraste avec l'immobi- monde, ses deux enfants. Si, en amorce et les yeux clos, elle ne
lité du corps endormi qui se trouve comme emprisonné dans le peut apercevoir l'arrivée du fantôme qui l'a suivie, elle est tirée de
cadre de la baie vitrée. sa torpeur par une alerte vocale puisque Titi l'interpelle en l'ap-
pelant « maman ». Le plan [17] marque ainsi l'arrivée de la parole,
PLANS 11, 12, 13, 14 absente depuis le début de la séquence. Mais il confirme l'isole-
La vue en plongée sur le parking de l'hôpital, sans pour ment de Phantom Boy, plus invisible que jamais, bouleversé de
autant être subjective — Phantom Boy va très vite apparaître, constater les conséquences de sa maladie sur le quotidien de sa
traversant le champ — révèle que la narration se déroule selon famille. Il apparaît isolé dans le plan d'ensemble qui suit et qui
le point de vue de l'enfant. Tout au long du film, le choix de nous raccorde dans l'axe avec le gros plan du visage de sa sœur.
montrer ses circonvolutions aériennes en plan fixe sera systéma-
tique. En conséquence de son pouvoir de super-héros, l'enfant PLANS 19, 20, 21
va être amené à découvrir un spectacle auquel il ne devrait pas Seul personnage désormais cadré, le fantôme suit avec inté-
avoir accès : un drame familial qui se joue au moment où, traver- rêt la réponse de sa mère à Titi et les regarde s'éloigner. Son
sant le toit, le jeune fantôme voit sa mère s'effondrer en larmes attention est brusquement attirée, à l'instant où le xylophone
au volant. Le spectateur et l'enfant comprennent alors que pour se fait à nouveau entendre, par ses mains, rapidement mon-
l'adulte, qui a toujours fait bonne figure devant le jeune malade, trées grâce à un raccord regard subjectif [20]. Le bout de ses
l'anxiété, et probablement la fatigue, sont insupportables. Le doigts bleuit et devient transparent. Le héros perçoit ce retour
potentiel mélodramatique de cette révélation est accentué par à la situation initiale comme une alerte, une dernière double
l'importance accordée aux chœurs, dont l'intensité semble aller note de xylophone suivie du retour des chœurs angéliques sem-
croissant mais qui disparaissent avec le plan [14], à nouveau hors blant donner le signal du départ. Nous comprenons cette éva-
de la voiture, où le xylophone, qui caractérisera l'accompagne- sion directe par le haut comme la preuve d'une urgence absolue.
ment musical des plans d'intérieur suivants, fait son apparition. Le super-pouvoir ne dure qu'un temps : il faut au plus vite que le
fantôme regagne son corps. À la tristesse de la situation fami-
PLANS 15, 16, 17, 18 liale observée correspond le danger que court le double de Léo.
Après une ellipse — qui ne brise pas la continuité musicale — Le lien entre ce risque d'effacement du fantôme et la maladie de
la mère de Léo est de retour à la maison. Elle se croit seule éveil- l'enfant apparaît comme une évidence. ■
lée à cette heure tardive [15], ce qu'infirment, chacun dans leur

11
Repérage ● Allongements

Reprises et décalages Les choix graphiques de Jean-Loup Felicioli témoignent d'un

même désir de rupture avec les habitudes de l'animation pour
enfants. On remarquera ainsi que les visages des personnages
s'éloignent radicalement des modèles de l'anime japonais et du
L'inspiration graphique de Gagnol et Felicioli se nourrit
cartoon à l'américaine sans pour autant céder à la tentation réa-
de nombreuses références picturales pour affirmer
liste. Profondément original dans le monde de l'animation est le
sa singularité dans le paysage du cinéma d'animation
recours presque systématique, pour les personnages positifs du
contemporain.
film, aux formes « en amande ». Alain Gagnol pointe d'ailleurs
la difficulté qui s'ensuit à animer les dessins de son compère :
« Les yeux en amande tendent à loucher facilement. Les traits
Pour des spectateurs habitués aux rondeurs de l'anima-
des personnages ne doivent pas être trop arrondis, sinon ils
tion classique des studios Disney (de Blanche-Neige à La Reine
s'amollissent. »1 Il faut souligner ici l'influence directe sur l'an-
des neiges) ou à l'aseptisation des volumes numérisés des films
cien étudiant des Beaux-arts qu'est Felicioli, de deux plasticiens
Pixar (Toy Story) et Dreamworks (Shrek), l'univers graphique de
majeurs, Constantin Brancusi (1876-1957) et Amadeo Modigliani
Jean-Loup Felicioli et l'animation d'Alain Gagnol peuvent d'abord
(1884-1920).
dérouter. Il convient d'insister avec les élèves sur cette singula-
rité qui vise, comme les réalisateurs le soulignent dans leur note
d'intention, à montrer que « les films ne sont pas de simples pro-
duits de consommation, mais le résultat du travail minutieux d'un
groupe d'artistes et de techniciens ». En ce sens, le travail initial
« à la main sur papier » [cf. Document, p. 5] et la citation d'artistes
majeurs de la peinture ou de la sculpture participent d'une même
volonté de réduire l'informatique à un outil et de valoriser les arts
plastiques traditionnels en jouant avec la culture du spectateur.

● Ombres et lumières

L'un des éléments les plus surprenants de l'esthétique de

Phantom Boy tient sans aucun doute au travail sur la lumière. Les
personnages de Felicioli et Gagnol ne sont pas seulement défi-
nis graphiquement par leurs traits, leurs contours et leurs cou-
leurs mais aussi par une ombre, indépendante de celle qui est
portée par leur corps, qui assombrit une partie de leur visage. Muse endormie de Brancusi, bronze poli, 1910
On sait que l'effet est obtenu grâce à un méticuleux travail de © Adam Rzepka - Centre Pompidou, MNAM-CCI /Dist. RMN-GP © Adagp, Paris

crayonnage image par image [cf. Document, p. 5]. Chaque pho-

togramme porte ainsi témoignage de cette trace graphique.
Mais on remarque aussi et surtout que le défilement des images,
à une cadence de douze par seconde, crée en permanence un 1 Interview d'Alain Gagnol pour
Film Maker Magazine :
léger effet de frémissement de ces ombres, qui génère l'impres- ↳ filmmakermagazine.com/99081-
sion d'un perpétuel micro-mouvement. Au lieu de donner l'illu- ghost-of-a-ghost-alain-gagnol-
sion d'une reproduction étale du réel (qui lisserait les intervalles), on-his-animated-noir-feature-
phantom-boy-and-co-directors-
le procédé réaffirme l'essence artisanale de la démarche de ses jean-loup-feliciolis-designs/#.
créateurs. WOqq9WekLIU

12
 ● Perspectives

Au-delà des formes oblongues, plu-

sieurs éléments visuels facilement repé-
rables empruntent à d'autres artistes
et semblent constituer un jeu de piste
à l'intérieur du film. Le personnage du
gangster défiguré, pour lequel plusieurs
tentatives réalistes avaient d'abord été
faites, renvoie directement à la période
cubiste de Pablo Picasso (1881-1973).
Aux portraits du peintre espagnol, qui
juxtaposent les couleurs vives et super-
posent des angles de vue différents, cor-
respond la fragmentation du visage et de
la personnalité du malfaiteur. Plus anec-
dotiquement, on repérera au cours du
film l'abondance des silhouettes de pois-
sons rouges visiblement inspirées de
l'œuvre de Henri Matisse (1869-1954), ainsi que l'allusion trans- Plus fondamentalement, c'est un autre motif décoratif très
parente au couple de peintres que formaient Sonia et Robert pictural dont on observera l'omniprésence dans le travail de
Delaunay (1885-1979/1941), dont le patronyme est homonyme de Jean-Loup Felicioli, depuis ses premiers courts métrages : celui
celui de la journaliste Mary, et dont un pastiche se trouve au mur du damier. Au sol, sur les murs ou au plafond, quel que soit le
du mafieux Tony. lieu, la disposition alternée de carreaux blancs et foncés, qui
paraît particulièrement adaptée à la compartimentation de la
ville de New York, est une constante. Une observation attentive
permettra cependant de repérer un écart par rapport à l'utili-
sation traditionnelle du damier, souvent présent chez le maître
flamand Vermeer (1632-1675). Le plus souvent, chez Felicioli,
comme chez Matisse qui joue des angles de vue, le carrelage
renvoie davantage à la déformation des perspectives. C'est la
vision d'un monde en perpétuel décalage, plus que les lois de
la géométrie, qui domine. Avec l'hommage aux maîtres, tout est
d'abord affaire de recréation personnelle. ■
Portait à la manière de Picasso © D.R

● Jeux de dames

Où trouve-t-on le motif du damier dans le film ? Il est pos-

sible de partir, en s'aidant du découpage narratif [p. 8],
d'un relevé des principaux lieux où se déroule l'action.
Ce sont d'abord les lieux clos qu'il faut repérer : le rez-
de-chaussée de l'immeuble de L'Exterminateur, le super-
marché, l'appartement des parents de Léo ou le lieu cen-
tral qu'est l'hôpital — chambres, couloirs et hall compris
— témoignent d'une géométrisation de l'espace que l'on
retrouvera en extérieur avec les plans, en particulier noc-
turnes, des immeubles new-yorkais dont les fenêtres sont
Le Concert de Johannes Vermeer, circa 1664, tableau disparu.
autant de carreaux. De ce fait, les vols du petit fantôme
ne se voient-ils pas investis d'une autre symbolique ? La
souplesse de Phantom Boy, ses circonvolutions à l'inté-
rieur des plans fixes et ses pouvoirs de passe-murailles
soulignent l'importance du motif de la boucle et font de
lui le seul personnage qui échappe à l'emprisonnement et
à l'immobilité.

13
Genre ● Du super-héros…

Super-héros, du comic au film Il sera utile, dans un premier temps, de relever les traits dis-
tinctifs du super-héros tel que le présentent les comics, qu'il
s'agisse de Marvel, de D.C. ou d'autres maisons d'édition 3. Plu-
sieurs critères peuvent être ainsi mis en avant.
Quel super-héros est Super Léo ?
➀
Dans le monde binaire où il évolue, le super-héros se situe
Le scénario de Phantom Boy tire son origine de l'intérêt de
du côté du bien. Son objectif premier est l'éradication du mal. Sa
ses concepteurs — et du public ! — pour les comics américains.
nature de justicier le faisant apparaître comme un vengeur, c'est
Si le comic book désigne une revue de bandes dessinées qui se
à lui et à ses alliés éventuels qu'il revient de mettre hors d'état
présente sous la forme d'un fascicule d'une trentaine de pages1,
de nuire les malfaiteurs et de prêter main forte aux politiciens et
l'expression désigne très souvent les seules bandes dessinées
aux forces de l'ordre traditionnelles, en palliant leurs manques et
dédiées aux super-héros. De fait, Alain Gagnol avoue être parti,
leurs défaillances.
à la suite d'Une vie de chat, d'un « polar pur et dur » mais avoir fait
évoluer son récit vers le fantastique en y intégrant son « amour des
super-héros » : « Je suis un grand fan des Marvel Comics depuis
➁
Le justicier des comics possède généralement des pou-
que j'ai 10 ans. »2 Le coréalisateur cite ainsi l'un des deux grands
voirs surhumains. Force herculéenne, vitesse de déplacement
labels qui disent à eux seuls l'importance des super-héros dans
supersonique, capacité de transformation, hypersensibilité sen-
la bande dessinée et la culture américaines : Marvel et D.C.
sorielle… la liste des super-pouvoirs est longue. On notera néan-
Comics. Chacune des deux maisons d'édition possède un « uni-
moins que quelques rares justiciers, comme Batman, doivent
vers », un monde imaginaire parallèle au nôtre où se déroulent
leur statut de super-héros, au-delà de leur intelligence supé-
les aventures de tous ses super-héros. Marvel, dont les créateurs
rieure, aux accessoires inaccessibles au commun des mortels
historiques les plus marquants sont Stan Lee, Jack Kirby et Steve
qu'ils utilisent.
Ditko, possède Spider-Man, Hulk, Thor, Captain America, Iron
Man, Daredevil, Wolverine ou Ghost Rider mais aussi les équipes
des X-Men, des Quatre Fantastiques et des Avengers. D.C. pour
➂
Le super-héros, personnage public, est le plus souvent le
sa part compte dans son écurie nombre de héros mythiques tels
double d'un individu apparemment ordinaire, parfaitement
que Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern, Flash
inséré dans la société, et dont on ne soupçonne pas qu'il puisse
et les équipes des Watchmen, des Teen Titans ou de la Ligue des
posséder une autre identité. Le secret entoure nécessairement
Justiciers. Côté créateurs, on citera Joe Shuster et Jerry Siegel,
cette transformation car il s'agit à la fois de respecter la vie pri-
pères de Superman, ainsi que Bob Kane et Bill Finger, qui ont fait
vée du justicier et de le protéger de ses ennemis. La consé-
naître Batman. Les plus connus des auteurs D.C. actuels sont Jim
quence immédiatement repérable de cette obligation est le port
Lee et Geoff Johns.
presque obligé du masque.

« En termes d’animation, le superpouvoir de Léo ➃

offre beaucoup de possibilités intéressantes, Un costume souvent agrémenté d'un logo rend chaque
dans le trait, le mouvement. Il permet de créer des super-héros immédiatement identifiable lors de son passage
ondulations, d’imaginer des manières différentes à l'action. Moulant, reposant habituellement sur des couleurs
de le faire « entrer » et « sortir » de son corps. » vives — le cas Batman fait encore exception — il met en valeur
• Alain Gagnol, la musculature ou les courbes avantageuses du justicier ou de la
interview à Télérama, 14 octobre 2015
justicière. Cape et collants, s'ils font partie de l'uniforme arché-
typal, ne constituent pas une tenue obligée.

➄
Les super-héros évoluent essentiellement en milieu urbain,
à tel point qu'ils sont, selon la chroniqueuse Laureline Kara-
boudjan, « les nouveaux saints patrons des villes » : « Improbables
guides urbains, les super-héros de bandes-dessinées incarnent
l'esprit des villes où ils évoluent. » 4 La ville la plus représentée
est évidemment New York [cf. Décors et lieux, p. 16], même si
elle porte le nom de Metropolis pour Superman ou de Gotham
City pour Batman.

➅
Au super-héros correspond et s'oppose un ennemi absolu,
parfois double inversé, qui symbolise et personnifie le mal. Ce
méchant, au prix d'un anglicisme très répandu, entre dans la
catégorie des « super-vilains ». Parmi les plus emblématiques,
on citera Le Joker, Le Pingouin, Magnéto ou Lex Luthor. Ils sont
souvent dotés de super-pouvoirs et possèdent tous un costume
distinctif.

1 Alors que l'expression graphic novel désigne une histoire complète en un seul
volume.

2 Entretien avec Cécile Mury pour Télérama du 14 octobre 2015 (op. cit.).

3 On peut citer ainsi Captain Marvel ou The Phantom [cf. p. 2].

4 blog.slate.fr/des-bulles-carrees/2010/09/13/super-heros-nouveaux-saints-
patrons-des-villes

14
 ● … à Super Léo ?

En quoi Phantom Boy est-il conforme à l'archétype du

super-héros des comics ? On pourra, après projection, organiser
un travail de recherche avec la classe, chaque critère étant pris
en charge par un groupe d'élèves. On se rendra compte que le
travail du film consiste à mettre en place de subtiles variations à
partir d'une caractérisation qui respecte globalement, au moins
allusivement, celle du super-héros traditionnel.
C'est ainsi que Phantom Boy apparaît bien comme un héros
positif mais que son combat est multiple, qu'il soit personnel
(contre la maladie) ou au service de la communauté (pour les
autres malades, contre le terroriste). Par ailleurs, son pouvoir
tient précisément à sa capacité de dédoublement et à l'ubiquité
qui en découle. Son costume, quant à lui, l'éloigne des héros tra-
ditionnels, puisque Léo conserve, lorsqu'il s'envole, le pyjama
et la casquette qu'il porte à l'hôpital. L'émoticône apparaît alors
comme une version parodique du logo habituel, d'autant qu'elle « Même quand il est question de
rappelle la réglette qui permet à l'enfant d'évaluer sa souffrance pouvoirs fantastiques, l'aspect humain
devant le corps médical. Alors que la ville de New-York est expli- d'un personnage reste toujours le plus
citement mentionnée dans le film, on rappellera l'importance du intéressant. »
chef des bandits dont le visage meurtri est une allusion évidente • Alain Gagnol
au Joker, l'ennemi juré de Batman, défiguré après sa chute dans
une cuve d'acide.
On pourra revenir enfin sur l'âge de Léo. Si ses 11 ans ne le
disqualifient pas en tant que super-héros [cf. Aux frontières du
film, p. 2], il faudra rappeler que Superman lui-même a souvent
été représenté enfant ou adolescent sous les traits de Superboy.
Chez Felicioli et Gagnol, l'éventuelle évolution de Phantom Boy ● De Superman à Phantom boy
en Phantom Man reste pourtant hautement improbable, puisque
ses super-pouvoirs semblent liés à la maladie. ■ Comment expliquer le succès des super-héros ?
Dans un texte célèbre de 1976, l'essayiste et romancier
Umberto Eco met en avant l'identification du lecteur à
l'emblématique Superman. Cet extrait, d'un abord facile,
pourra être lu et commenté en classe. On se demandera
ensuite dans quelle mesure la réflexion peut s'appliquer
au personnage de Phantom Boy.

« L'image de Superman peut être identifiée par le lec-

teur. En effet Superman vit parmi les hommes sous
les fausses apparences du journaliste Clark Kent ;
et comme tel il est apparemment craintif, timide,
médiocrement intelligent, un peu gauche, myope et
Batman, Robin et Superman sur une boîte de patrons de déguisements pour enfants, 1966.

soumis à sa collègue Loïs Lane […] qui le méprise,

étant follement amoureuse de Superman. La double
identité de Superman a une raison d'être dans la nar-
ration, puisqu'elle permet d'articuler de façon assez
variée le récit des aventures de notre héros, les équi-
voques, les rebondissements, un certain suspense de
roman policier. La trouvaille est excellente […] : Clark
Kent personnifie typiquement le lecteur moyen, qui
est obsédé par ses complexes et méprisé par ses sem-
blables ; le moindre employé de commerce en Amé-
rique, par un évident processus d'identification,
nourrit en secret l'espoir qu'un jour, des dépouilles de
sa personnalité, puisse fleurir un surhomme capable
de racheter des années de médiocrité. »
Umberto Eco, « Le mythe de Superman », Communi-
cations, vol. 24, n°1, 1976

Il sera intéressant de constater dans un second temps

qu'Alain Gagnol, dans le dossier de presse du film (op. cit.)
pousse la question de l'identification du super-héros au
lecteur ou au spectateur plus loin encore. Pour le scéna-
riste, ce sont les faiblesses du justicier plus que celles de
sa version « ordinaire » qui permettent l'identification du
public : « Le grand apport de Marvel est d'avoir su inven-
ter des héros faillibles et proches de nous. » Comment se
manifeste la faillibilité de Phantom Boy ?

15
Décors et lieux citaire géant sur le toit de l'immeuble où s'est réfugié L'Extermi-
nateur [00:02:41]. Y apparaissent une sirène et la mention du
The City that Never Sleeps nom de la ville. Il n'y a désormais plus de doute : l'action se situe
bien à New York, comme viendront le rappeler périodiquement
certains éléments du décor. Il en va ainsi du bureau du commis-
Phantom Boy est aussi un beau portrait de New York. saire, où la bannière étoilée du drapeau américain apparaît en
contrechamp d'une photographie représentant une fois encore
le pont de Brooklyn [00:06:23], mais aussi de celui du maire,
L'identification de la ville de New York ne fait pas discus- où un nouveau drapeau jouxte le portrait officiel du président
sion dans Phantom Boy. Gagnol et Felicioli ont d'ailleurs souhaité Barack Obama [00:12:03].
d'emblée qu'au « Paris réinventé » d'Une vie de chat succède une
évocation de la mythique cité américaine qui, si elle n'est pas la Les envolées du fantôme correspondent en ce sens à de véri-
capitale fédérale des États-Unis, en est néanmoins la plus grande tables visites aériennes de la ville. Deux sont nocturnes, confir-
ville, avec plus de 8,5 millions d'habitants. La projection sera l'oc- mant le cliché d'une « ville qui ne dort jamais » [séq. 4 et 14 ;
casion de revenir sur les représentations habituelles de « The Big cf. Découpage narratif, p. 8]. Deux sont diurnes [séq. 10 et 12]
Apple » (« la grosse pomme ») et de montrer en quoi le film, selon et permettent d'identifier des sites bien connus, qu'il s'agisse
les termes utilisés par Alain Gagnol dans le dossier de presse, en du Chrysler Building, de Times Square, du pont de Queensboro,
propose une « nouvelle vision graphique ». de Central Park ou de Liberty Island. On relèvera les plans d'im-
meubles en plongée ou en contre-plongée qui font aussi par-
● Repérer New York tie des représentations photographiques traditionnelles de New
York, ainsi que la présence d'autres éléments de décor urbain
Comment reconnaît-on New York dans le film ? Des indices comme les fameux taxis jaunes ou la mention du titre du New
sont immédiatement donnés au spectateur. En générique se des- York Journal qui emploie Mary.
sine d'abord sur fond noir la silhouette d'une ville américaine, où
il est possible de deviner le contour de l'Empire State Building, ● Réinventer New York
longtemps plus haut immeuble du monde [00:00:46]. Si l'hypo-
thèse est confirmée avec l'entrée du fantôme quelques instants Pourtant, alors que les allusions visuelles à la grande ville
plus tard par l'arrière d'un immeuble caractérisé par ses issues de sont multiples, une remarque liée aux dialogues s'impose : son
secours [00:01:08], les premiers plans identifiant sans conteste nom, très rarement prononcé dans le film, n'est entendu qu'après
New York arrivent quelques instants plus tard. C'est d'abord [00:12:28], lorsque le malfaiteur proclame sur tous les écrans de
un emblématique container, un water tank traditionnellement Times Square : « New York m'appartient. » D'autres éléments liés
utilisé sur le toit des immeubles pour maintenir la pression de aux sons témoignent d'ailleurs d'une mise à distance du contexte
l'eau [00:01 :18]. Il précède un plan qui ne peut que représenter américain. Il en va ainsi des noms des personnages qui, sans
le fameux pont de Brooklyn, qui traverse l'East River pour relier témoigner d'une contradiction absolue, renvoient davantage à la
Manhattan à Brooklyn, repérable à ses doubles arches caracté- culture française qu'à un univers nord-américain. On remarquera
ristiques [00:01:24]. On reconnaît enfin au premier plan la torche que les noms d'Alex Tanguy, Léo, Titi ou du commissaire Simon
géante de la Statue de la Liberté [00:01:48] dont il peut être auraient pu apparaître tels quels dans Une vie de chat. Que le
opportun de rappeler qu'inaugurée en 1886, elle a été un cadeau prénom Mary — dont le patronyme est, phonétiquement, celui
offert aux États-Unis par la France et s'appelle officiellement « La d'un couple d'artistes français célèbres [cf. Repérages, p. 12] —
Liberté éclairant le monde ». n'est jamais prononcé à l'anglaise dans le film. Les surnoms et
le comportement des truands comme La Taupe ou Le Petit Ner-
La première véritable séquence du film confirme ces obser- veux semblent eux-mêmes renvoyer davantage à la parodie poli-
vations initiales. À l'indice sonore de l'avertisseur d'une voiture cière de films français comme Les Tontons flingueurs (Georges
de police américaine [00:02:30] correspond un panneau publi- Lautner, 1963) ou Le cave se rebiffe (Gilles Grangier, 1961) qu'aux

16
 films noirs américains. On remarquera parallèlement que les
éléments de l'intrigue qui ne sont pas liés à la thématique du
super-héros (la famille, la maladie, l'histoire d'amour, le gangsté-
risme) auraient pu être conçus dans un contexte non-étasunien.

C'est donc bien un New York réinventé qui nous est présenté
dans Phantom Boy. Si Gagnol parle de « vision graphique », c'est
qu'il a volontairement choisi la voie de la re-création. Comparant
ses deux longs métrages, il déclare ainsi : « Paris et New York sont
aussi irréalistes l'une que l'autre. Les deux villes ne sont que des
versions rêvées, comme si elles avaient été recréées dans le stu-
dio. »1 Il est possible d'attirer l'attention des élèves sur ce travail à
partir d'un regard plus détaillé sur l'affiche [cf. Aux frontières du
film, p. 2]. Y apparaît en effet la nature composite de la création
graphique de Felicioli. La contre-plongée révèle un panorama
irréel où se côtoieraient (de droite à gauche) le Chrysler Buil-
ding, le pont de Brooklyn, le Comcast Building et le sommet du
Trump Building… Ce paysage imaginaire est à l'image des décors
du film qui « ont été dessinés à partir de photos, puis recompo-
sés parfois en déplaçant un building, en changeant d'angle ». La
technique utilisée par les décorateurs accentue cette personna-
lisation : tous les dessins des paysages new-yorkais ont d'abord
été réalisés sur papier avec des craies à la cire (les plus observa-
teurs auront remarqué que les craies Néocolor de Caran d'Ache
et le papier Canson sont cités au générique), et le travail infor-
matique qui s'en est suivi n'a pas gommé les traces du crayonné
initial.
De la même façon, on pourra interroger avec la classe les très
nombreuses représentations de New York au cinéma. Si Alain
Gagnol évoque de lui-même en entretien des films mythiques
tels que King Kong de Cooper et Schoedsack (1933) où le roi-
singe grimpe au sommet de l'Empire State Building à peine ● Rêver New York
deux ans après la fin de sa construction, ou Taxi Driver de Mar-
tin Scorsese (1976), force est de constater que le film emprunte Le film n'a pas l'ambition d'une restitution réaliste
peu à ces deux univers. L'utilisation de la Statue de la Liberté et choisit de présenter une ville fantasmée et reconsti-
dans Phantom Boy est plus révélatrice encore. Le film paraît très tuée depuis la France. New York apparaît alors comme
éloigné des références classiques, qu'il s'agisse de Cinquième une cité qui se prête à tous les rêves. Cette thématique
Colonne d'Hitchcock (1942), où le traître tombe du haut de la apparaît encore en fin de film, avec le premier couplet
torche, et, plus encore, des nombreux films de genre où la créa- de la chanson « Dream a little dream of me », interprétée
tion de Bartholdi est atteinte dans son intégrité : on rappellera La par Ella Fitzgerald et Louis Armstrong en 1950, que l'on
Planète des singes de Schaffner (1968), Batman Forever de Schu- pourra traduire.
macher (1995), Le Jour d'après d'Emmerich (2004) ou Cloverfield
de Reeves (2008). À y regarder de près, la séquence consacrée Stars shining bright above you
au moment de repos sur la statue doit davantage à la poésie d'un Night breezes seem to whisper “I love you”
grand classique de l'animation française, Le Roi et l'Oiseau (1953- Birds singing in the sycamore tree
1979) de Paul Grimault et Jacques Prévert, qu'aux films où « Lady Dream a little dream of me
Liberty » constitue le clou du spectacle. ■
Il sera aussi possible de travailler la mythologie de
New York à partir de la célèbre chanson « New York New
Le Roi et l’Oiseau de Paul Grimault et Jacques Prévert,

York » de Fred Ebb (paroles) et John Kander (musique),

entendue d'abord dans le film de Martin Scorsese du
même nom en 1977 et popularisée par Frank Sinatra en
1979. En voici le texte original, qui peut être travaillé en
cours d'anglais.

Start spreading the news, I'm leaving today.

I want to be a part of it, New York, New York.

These vagabond shoes are longing to stray

Right through the very heart of it, New York, New
1979. © Les Films Gibé

York.

I wanna wake up in a city that doesn't sleep.

And find I'm king of the hill, top of the heap.

These little town blues, are melting away.

I'll make a brand new start of it, in old New York.

1 Entretien avec Alain Gagnol pour Film Maker Magazine : If I can make it there, I'll make it anywhere.
↳ filmmakermagazine.com/99081-ghost-of-a-ghost-alain-gagnol-on-his-animated- It's up to you, New York, New York !
noir-feature-phantom-boy-and-co-directors-jean-loup-feliciolis-designs/#.
WOqq9WekLIU

17
Fenêtre sur cour d’Alfred Hitchcock, 1954 @ Universal Pictures

Manhattan de Woody Allen, 1979 © United Artists

Parallèles
D'un film à l'autre
Phantom Boy peut aussi servir d'introduction à de grands ● Le modèle allénien
classiques du septième art.
Si le New York de Phantom Boy est « réinventé » et si les films
de référence qui se déroulent dans les rues de « Big Apple » ne
Nourri de références et de citations, l'art de Felicioli et sont pas vraiment sollicités [cf. Décors et lieux, p. 16], le cas
Gagnol fait directement allusion à de nombreux films. Davan- de Manhattan fait exception. Le film, tourné en noir et blanc,
tage qu'un clin d'œil pour spécialistes, les œuvres évoquées à est sans doute le plus emblématique du lien qui existe entre le
travers Phantom Boy sont autant de pistes de lecture ludiques cinéaste Woody Allen et sa ville. Felicioli et Gagnol ont choisi
qu'il convient de partager avec la classe, photogrammes à l'ap- d'en citer une image légendaire, puisqu'elle correspond aussi à
pui. D'autant qu'elles peuvent poser les jalons d'une véritable l'affiche du film de 1979. On remarquera que les personnages qui
culture cinématographique. tournaient le dos à l'objectif sont montrés de face aujourd'hui,
ce qui permet de reconnaître Woody Allen (qui jouait lui-même
● La piste hitchcockienne le rôle d'Isaac, romancier et amoureux torturé). Ce clin d'œil
appuyé met au premier plan l'intrigue amoureuse et le rôle d'in-
Deux photogrammes qu'il est possible de comparer élé- termédiaire que joue le petit fantôme, désormais présent à
ment par élément suffisent à établir un parallèle entre un film- l'image : il ne s'agit pas seulement pour lui d'aider à la transmis-
clé du maître du suspense et l'intrigue de Phantom Boy. L'œuvre sion d'informations mais de favoriser le rapprochement d'Alex
de référence est sans conteste Fenêtre sur cour (1956). Le film et Mary. En ce sens, le photogramme emprunté à Manhattan
d'Hitchcock a cette particularité de mettre en avant un héros annonce l'avant-dernière séquence du film : ce sont le lieute-
paradoxal : en fauteuil, la jambe plâtrée, Jeff (James Stewart) nant de police et la journaliste qui, assis à leur tour sur un banc,
va devoir mener une enquête criminelle sans pouvoir quitter son constituent désormais un couple. On notera enfin un autre lien
fauteuil roulant. C'est sa petite amie, l'audacieuse Lisa (Grace entre le pont de Queensboro et le monde des super-héros : une
Kelly), qui, au péril de sa vie, va lui permettre d'agir par procu- séquence spectaculaire de Spider-Man de Sam Raimi (2002) s'y
ration. Outre le même milieu urbain (New York), d'autres élé- déroule.
ments essentiels au récit de Gagnol sont présents dans Fenêtre
sur cour, comme la romance qui court en filigrane ou le recours
au suspense final. On peut aussi mesurer, au-delà du fantastique,
ce qu'apporte le personnage du fantôme dans le film d'anima-
tion. Chez Hitchcock, Jeff est directement observateur de ce qui
se passe dans l'immeuble d'en face. Alex a, lui, besoin d'un relais
pour parcourir New York, puisque l'action du film se déroule
dans toute la ville.

18
 Batman de Tim Burton, 1989 © Warner Bros

Série Les Soprano de David Chase, 1999-2007 © HBO

● La loi des séries

Ce n'est qu'un second rôle, mais l'allusion est évidente. Le

personnage de Tony apparaît brièvement alors que La Taupe
mène l'enquête dans les bas-fonds portuaires pour trouver L’Homme invisible de James Whale, 1933 © Universal Pictures
trace des comparses de l'homme au visage cassé. Visiblement
influent, le patron du club de strip-tease Le Badabing semble
être la plaque tournante de la revente de matériel informatique.
Son modèle ne vient pas du cinéma mais de la télévision : il s'agit
de la série de David Chase Les Soprano (1999-2007) qui met en
scène le parrain d'une organisation familiale mafieuse du New
Jersey (donc de la banlieue sud-ouest de New York). C'est l'ac-
teur James Gandolfini qui y interprétait Tony Soprano. Il sera
intéressant de constater que la série mêlait de façon originale
chronique familiale et évocation du banditisme, deux dimensions
présentes dans Phantom Boy.

● L'art de la mosaïque
● Échos musicaux
Si la face de l'homme au visage cassé évoque la période
cubiste de Picasso [cf. Personnages, p. 6], c'est à deux super-vi- La musique originale de Phantom Boy est signée par
lains de cinéma que le chef des malfaiteurs de notre film Serge Besset, collaborateur de longue date du duo Feli-
emprunte ses traits, son allure générale et sa mégalomanie. On cioli-Gagnol. L'influence sur son travail de deux autres
remarquera ainsi qu'il hérite du désir de pouvoir de Jack Grif- compositeurs mérite d'être soulignée : celle de Bernard
fin, qu'interprète Claude Rains dans L'Homme invisible de James Herrmann, compositeur attitré d'Alfred Hitchcock, et
Whale (1933). Il en va de même pour Jack Napier, alias le Joker, celle de Danny Elfman, qui a, entre autres, beaucoup tra-
que l'on retrouve dans le Batman de Tim Burton (1989) et dont vaillé avec Tim Burton. On écoutera en classe certains
la folie est parfaitement rendue par l'acteur Jack Nicholson. Il passages célèbres des deux compositeurs, ainsi le thème
sera intéressant de faire des recherches sur ces personnages de Sueurs froides (Hitchcock, 1958 ) et celui d'Edward
pour constater que l'origine de leur défiguration est expliquée aux mains d'argent (Burton, 1990) . Quelles séquences de
dans chacun des deux films, alors que celle de l'homme au visage Phantom Boy paraissent s'en inspirer ?
cassé demeurera un mystère [cf. Scénario, p. 9]. ■

19
Créations
Sons et sens
Quelques idées pour prolonger le film par la pratique.

Phantom Boy peut constituer, après la projection, l'occa-

sion d'un passage à l'acte créatif pour la classe. Qu'il s'agisse de
rejouer certaines séquences et d'imaginer une ambiance sonore,
ou d'écrire une critique argumentée à partir du film, les exercices
proposés poursuivront un double objectif : la familiarisation avec
les techniques de création artistique et l'analyse affinée d'élé-
ments essentiels à l'appréciation du film. ● Moments critiques

● Postsynchronisation Un autre exercice créatif, après réflexion collective sur le film

en classe, pourrait être de publier une critique du film dans le
Un atelier de recréation sonore permettra aux élèves de cer- journal du collège ou sur un blog. Après avoir défini le public
ner le travail de dissociation du son et de l'image à l'oeuvre lors auquel le texte pourrait s'adresser (jeunes ou adultes, specta-
de la création d'un film d'animation. Bien que les séquences de teurs « vierges » ou ayant déjà vu le film ?), chaque élève, seul ou
Phantom Boy aient été animées après l'enregistrement des voix en duo, pourra proposer un texte court, de 1 000 signes maxi-
[cf. Document, p. 5], on procèdera ici, avec un groupe de 6 ou 7 mum, traduisant son expérience de spectateur. Il faudra, tout
élèves, au travail inverse de postsynchronisation. Ainsi, c'est une en respectant un nécessaire contenu informatif — titre, date,
séquence muette qui sera d'abord proposée, accompagnée d'un auteurs, résumé sommaire, type d'animation choisi —, favoriser
relevé des dialogues. Après un premier visionnage qui permettra un ou deux axes de lecture qui souligneront certaines caracté-
de recenser les différents sons qu'il paraît nécessaire de recréer, ristiques du film (telles que le mélange des genres et des tons,
on procèdera à la répartition des rôles entre acteurs, bruiteurs et la réflexion sur la notion de héros ou la reconnaissance de types
techniciens. La bande son sera enregistrée après plusieurs répé- de personnages connus). Chaque texte, en faisant référence à
titions où le travail de synchronisation sera mené avec le plus une ou deux séquences précises, pourra dès lors se demander ce
de précision possible. Le résultat obtenu sera ensuite comparé qu'apporte le recours à l'animation, avant de choisir de conseiller
à la séquence du film, présentée cette fois dans sa version com- ou non le visionnage du film. Plusieurs extraits critiques préexis-
plète. Cette étape sera l'occasion d'aborder la question du jeu tants [cf. Bibliographie] pourront être proposés et commentés à
des comédiens et du travail de la voix : on appréciera en particu- titre d'exemples. ■
lier la performance d'acteurs aussi chevronnés que Jean-Pierre
Marielle, Édouard Baer ou Audrey Tautou (dont l'essentiel des
filmographies pourra être rappelé). Par ailleurs, les inévitables
lacunes de la bande son enregistrée par les élèves inviteront à
aborder la notion d'« habillage sonore » et à cerner l'importance
de la musique d'ambiance. À titre d'exemple, on pourra choisir
un extrait de la séquence du parking, à partir de la sortie de l'as-
censeur [00:31:46] jusqu'à la réplique « La réponse est dans les
questions » [00:32:57].

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FILMOGRAPHIE BIBLIOGRAPHIE SITES INTERNET Bandes annonces

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(illustrations : Dorothée
M. Night Shyamalan, Jost).
Incassable, Touchstone
Home Video, 2001.

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 (18-20 rue Claude Tillier – 75012 Paris) | Achevé d’imprimer par IME by Estimprim en octobre 2017
cinéma | Rédacteur du dossier : Thierry Méranger | Iconographie : Magali Aubert | Révision : Cyril Béghin | Conception graphique : Charlotte Collin, www.formulaprojects.net | Conception et réalisation : Cahiers du cinéma
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DANS LA PEAU D'UN SUPER-HÉROS

Léo, 11 ans, est à la fois un jeune garçon contraint à une pénible

hospitalisation et un super-héros dont les pouvoirs permettront
peut-être de sauver New York des griffes d'un terrible maître
chanteur. Après Une vie de chat, le nouveau long métrage
d'animation d'Alain Gagnol et Jean-Loup Felicioli, quintessence
d'un art sans équivalent, est à la fois un formidable film
d'aventures, une subtile réflexion sur l'héroïsme et un parcours
ludique qui en fait un superbe instrument d'initiation au cinéma
et aux arts graphiques.

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DE VOTRE
CONSEIL DÉPARTEMENTAL

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