Le lapin 141

Chapitre 6
Logement et matériel

LES CONTRAINTES BIOLOGIQUES refuge, soit avec «l'absence» de tout motif de se

Le logement des lapins est conditionné par les cacher. En effet, lorsque survient un phénomène
caractéristiques du comportement et les nouveau et brutal (bruit, présence, odeurs, etc.),
réactions à l'environnement hygrothermique. le premier lapin du groupe qui décèle cette
Avant d'étudier le mode de logement des lapins, nouveauté inquiétante informe ses congénères
il est indispensable de connaitre les contraintes qu'il y a danger en frappant le sol avec une
relatives à l'animal. patte arrière. Il est donc important, si on veut
prévenir les situations de panique dans
Comportement du lapin l'élevage, d'éviter tout ce qui est nouveau et
Certains des comportements ont été analysés risque d'être inquiétant pour les lapins.
dans différents chapitres de cet ouvrage, Lorsqu'on place un animal dans une nouvelle
d'autres n'ont été qu'évoqués, mais tous ont cage, il l'explore puis la marque de son odeur.
une incidence sur le logement des lapins; ils Ce dernier travail est d'autant plus long que la
seront donc repris ici. La domestication du lapin cage est plus riche en odeurs étrangères. En
étant un phénomène récent à l'échelle de plus du rôle de refuge en cas d'alerte, le terrier
l'évolution de l'espèce (200 à 300 générations joue le rôle de zone de repos pendant la journée,
au maximum), les comportements du lapin l'animal étant principalement nocturne. Le lapin
domestique sont encore très proches de ceux y trouve une température et une humidité
du lapin de garenne. C'est donc souvent dans beaucoup plus régulières qu'a l'extérieur.
l'étude des réactions de ce dernier que l'éleveur
peut trouver l'explication et la solution des Comportement social. A l'état sauvage, les
problèmes liés au logement de ses lapins lapins vivent en «colonies» comportant un
domestiques. nombre de femelles plus important que de
males. Chaque femelle, suitée ou non, attaque
Comportement territorial. Les lapins de garenne les jeunes des autres femelles. Les males ont à
vivent de manière sédentaire dans un territoire ce stade un rôle modérateur. Mais lorsque les
dont la dimension dépend des conditions jeunes males arrivent à la puberté, les males
d'approvisionnement alimentaire. Ils marquent adultes cherchent à les éliminer, par castration.
leur territoire, leurs congénères et leurs petits a Pour éviter ces conflits, la solution employée
l'aide d'une glande dérivée de follicules pileux en élevage rationnel européen est l'isolement
placée sous le menton. Les males marquent de chaque adulte en cage individuelle, tandis
également leur territoire à l'aide de leur urine. que les jeunes non pubères peuvent être élevés
D'autre part, les lapins creusent des terriers dans en groupe. Des tentatives d'élevage des repro-
lesquels ils se réfugient à la moindre alerte. Ils y ducteurs en colonies se sont soldées par des
vivent en «société». Toutefois, avant de mettre échecs en raison de l'agressivité des femelles
bas, la femelle creuse un terrier particulier vis-a-vis des jeunes, surtout lorsque l'espace
dénommé «rabouillère», dans lequel elle dépose vital des animaux est trop restreint. Toutefois,
ses petits et vient leur donner à téter. un élevage en groupe des femelles non suitées
Pour le lapin domestique, il convient donc de est possible si la surface disponible par femelle
prévoir un local d'élevage durable, soit avec un est d'au moins un demi-mètre carré.
142 Logement et matériel

Comportement sexuel. La lapine ayant une région abdominale. Pour la femelle garenne, le
ovulation provoquée par l'accouplement (voir nid est placé au fond de la rabouillère, ce terrier
chapitre 3, Reproduction), on pourrait attendre creusé pour la mise bas. La lapine domestique
une possibilité d'accouplement quasi per- n'en ayant en général pas la possibilité, il con-
manente. En fait, les lapines ont un cycle vient de lui ménager une zone particulière. En
comportemental d'acceptation du male élevage fermier avec litière de paille, la lapine
malheureusement très variable d'un individu peut se contenter de creuser un peu dans sa
l'autre. Il faut donc renouveler souvent les litière pour y placer le nid. Mais les éleveurs ont
tentatives d'accouplement, ce qui entraine de constaté qu'il est préférable de lui ménager une
nombreux déplacements des animaux. boite à nid, qui reproduit approximativement
Par ailleurs, en raison du comportement la rabouillère. Celle-ci, utile dans un élevage
territorial très marqué chez le male, lorsqu'on avec litière, devient indispensable pour un éle-
place un male dans la cage d'une femelle, celui- vage sur grillage ou caillebotis. Après la nais-
ci commence par marquer ce «territoire» sance des lapereaux (de 6 a 12 par portée), la
nouveau de son odeur, tandis que la femelle lapine allaite ses petits une fois par 24 heures,
cherche à éliminer l'intrus. A l'inverse, si on durant environ un mois au minimum. Compte
place la lapine dans la cage du male, l'activité tenu du développement de la coordination
immédiate des deux animaux est de type sexuel. motrice des lapereaux et de leur capacité de
Pour une lapine réceptive, la préparation de thermorégulation, la boite à nid doit être main-
l'accouplement dure de 20 a 120 secondes, tandis tenue durant un minimum de 15 jours. Enfin,
que l'acte lui-même ne prend que 0,1 seconde. sa dimension doit permettre à la lapine et a sa
L'accomplissement des saillies nécessite donc portée d'y loger ensemble lors des tétées.
un déplacement des femelles, relativement aisé
en raison de leur calme et de leur faible poids Comportement alimentaire. Les différents tra-
(de 3 a 6 kg), ainsi qu'une surveillance du vaux de recherche conduits en laboratoire ont
comportement; de ce fait, les animaux doivent montré que le lapin tend a boire et à manger
rester visibles dans toutes les parties de la cage. pratiquement 24 heures sur 24, avec toutefois
L'accessibilité des cages de male doit être très une prédominance nocturne. En outre, la vi-
bonne pour que la mise en place et la tesse d'ingestion est relativement lente, même
récupération des femelles soit aisée. Enfin, ce si les animaux sont rationnés. De ce fait, la
type de saillie impose également des dépla- nourriture et l'eau doivent être à la disposition
cements d'animaux par l'homme au sein de des lapins pour des périodes qui dépassent plu-
l'élevage et entraine des contraintes au niveau sieurs heures, même en cas de rationnement ou
du plan général de l'élevage (limitation des de distribution fréquente. Il faut donc protéger
distances parcourues). A ce sujet, il faut noter les aliments des souillures qui ne manqueraient
les résultats peu satisfaisants obtenus par pas de se produire s'ils étaient déposés sur le
l'emploi de cages spéciales réservées aux sol (voir chapitre 5, Pathologie). En outre, les
accouplements. En effet, de nombreux males lapereaux, a partir de trois semaines d'age, com-
perdent beaucoup de temps à marquer de leur mencent a manger le même aliment que leur
odeur cette cage imprégnée de celle de leur mère. Leur petite taille leur permet facilement
prédécesseur. En outre, ce lieu de passage est de se glisser dans les rateliers à fourrage ou les
une voie possible de dissémination des trémies à aliment sec (granulés, grains, etc). Ces
maladies. accessoires d'élevage doivent donc être conçus
pour éviter ce phénomène.
Comportement maternel. Avant la mise bas, la Sur le plan pratique, ces caractéristiques
lapirte construit un nid avec des matériaux di- obligent l'éleveur à prévoir pour chaque cage
vers additionnés du poil qu'elle s'arrache sur la une mangeoire et un abreuvoir, et éven-
Le lapin 143

tuellement un ratelier pour les fourrages. vantage sujet aux maladies respiratoires si les
L'accessibilité des mangeoires et rateliers dolt deplacements d'air sont mal contrôles.
être satisfaisante pour l'animal, mais aussi pour Les éleveurs sont donc en face d'un dilemme:
le soigneur qui doit les remplir souvent. Par soit avoir des animaux de race Néo-Zélandaise
contre, un abreuvement automatique ou semi- ou Californienne adaptés au grillage et pouvoir
automatique est facile a réaliser. En raison de respecter les regles d'hygiène, soit élever des
ces contraintes, les accessoires pour la dis- animaux d'autres races plus lourdes ou plus
tribution des aliments solides sont presque nerveuses et avoir des difficult& pour le contrôle
toujours places en façade des cages, ce qui a de la coccidiose et d'autres maladies.
souvent l'inconvénient de limiter la visibilité En outre, à ces problèmes strictement liés
et Faccessibilité de la cage. l'hygiene, viennent s'ajouter des avantages et
des inconvénients opposes du sol grillage et de
Hygiène, habitat et races la litière. En effet, le sol grillage autorisant le
Il ne saurait être question dans cette rubrique de passage des crottes permet un nettoyage soit
reprendre l'ensemble des mesures d'hygiene automatique (batteries), soit très peu frequent
développées dans les autres chapitres, en parti- (accumulation sous les cages), mais il rend les
culier à propos de la prophylaxie. Par contre, le animaux tr.& dependants du microclimat local
respect de certaines de ces règles d'hygiene en- ou du conditionnement du batiment d'élevage.
traine de fortes contraintes pour la conception de A l'inverse, une litière de paille doit être net-
l'élevage du lapin. toyée souvent (au moins une fois par semaine) et
Dans l'élevage traditionnel sur litière, une des oblige l'éleveur a. disposer d'un materiau (paille,
affections principales du lapin est la coccidiose. copeaux, etc.) pour la constituer. Par contre, une
La contamination des animaux entre eux se fai- cage avec litière peut etre éventuellement placée
sant par la voie des oocystes éliminés dans les dans un local très sommaire, voire au-dehors, car
feces, les éleveurs ont atténué l'incidence de cette elle isole partiellement les animaux des varia-
maladie en plaçant les animaux sur un sol grillage tions climatiques extérieures.
laissant passer les excrements. L'élevage sur sol Actuellement, en Europe, la majorité des éle-
grillage, combine plus recemment avec des ca- vages neufs se montent avec des cages entière-
ges indépendantes (mobiles, interchangeables), ment grillagées et des lapins de type Neo-
a permis de progresser très sensiblement dans Zélandais ou Californien. Ne se prive-t-on pas
les possibilités de désinfection du materiel d'éle- de la sorte des possibilités génétiques des multi-
vage et dans la limitation, voire la disparition ples autres races? Ne serait-il pas possible de
totale, de certaines affections. Mais à l'inverse, concevoir d'autres types de sol, sachant que les
s'avere que toutes les races de lapin ne s'accom- caillebotis n'ont encore jamais vraiment donne
modent pas aisément de ce type de sol. En par- satisfaction, malgré les réelles ameliorations cons-
ticulier, les races lourdes ou nerveuses sont sujet- tatées ces dernières années? En tout état de cause,
tes au «mal de pattes», une infection bactérienne pour de nombreux pays en developpement, la
se développant sur la sole plantaire irritée par le cage grillagée risque de n'être qu'une possibilité
grillage (charge au centimetre cane trop impor- theorique pour plusieurs années, tant que le
tante). Ce risque est augmente lorsque les ani- grillage special nécessaire ne sera pas mis a. la
maux sont éleves dans un milieu a. temperature disposition des éleveurs à un prix réellement
élevée (31 ou 32 °C), très humide (humidité rela- abordable.
tive en permanence au-dessus de 85 pour cent),
ou lorsque les lapins sont fréquemment stresses, Environnement hygrothermique
car ils frappent alors le sol pour avertir leurs et ventilation
congénères du danger. De plus, le sol grillage Température. La temperature est le facteur le
n'ayant aucun pouvoir isolant, l'animal est da- plus important, car elle exerce une action di-
144 Logement et matériel

recte sur de nombreux elements. Les animaux aux besoins, puisque la production laitière de
assurent une temperature interne (rectale) la mere est indépendante de leur «volonté». Ils
constante en faisant varier leur production et disposent à la naissance d'une reserve de graisse
leurs déperditions de chaleur (tableau 49). Pour brune assez consequente qui leur permet de
ce faire, ils modifient leur niveau d'ingestion maintenir leur temperature corporelle sous deux
alimentaire (regulation de la production), conditions: que la temperature environnante
comme cela a été vu au chapitre 2, Nutrition et du nid soit d'au moins 28 °C (de 30 à 32 °C si
alimentation. Afin de modifier leurs déper- possible), et que d'autres lapereaux «fassent
ditions, ils jouent sur trois paramètres princi- masse» avec eux de manière à pouvoir réduire,
paux: la position générale du corps, le rythme si nécessaire, les déperditions de chaleur en se
respiratoire et la temperature périphérique, tassant les uns contre les autres. En effet, à la
principalement celle des oreilles (tableau 49). naissance, les lapereaux ne sont pas capables
Si la temperature est basse (moins de 10 °C), de modifier la forme de leur corps, pour se
les animaux se mettent en boule pour limiter la mettre en boule par exemple; le seul moyen
surface corporelle perdant de la chaleur, et dont ils disposent pour limiter les pertes ther-
abaissent la temperature de leurs oreilles. A miques par convection et rayormement est de
l'inverse, si la temperature est très élevée (à former une seule masse avec les autres lape-
partir de 25 à 30°C, les animaux adoptent une reaux de la portée. De ce fait, si la temperature
position allongée leur permettant de perdre le ambiante varie beaucoup au cours de la jour-
plus possible de chaleur par rayonnement et née, les lapereaux se dispersent, s'écartent les
convection; ils accroissent aussi sensiblement uns des autres lorsque la temperature est éle-
la temperature de leurs oreilles. Celles-ci vée, puis se regroupent lorsqu'elle baisse. Mais
agissent alors comme un radiateur d'automo- si l'abaissement de temperature est brutal, ils
bile, et l'efficacité du refroidissement depend risquent d'épuiser leurs possibilités de thermo-
de la vitesse de l'air autour de l'animal. regulation propre avant d'avoir rejoint le
Parallèlement, le rythme respiratoire s'accélère groupe, et de mourir de froid à 10 cm de ce
pour accroître la perte de chaleur par evapora- groupe. Il faut en effet considérer que le lape-
tion d'eau (chaleur latente). En effet, chez le reau nouveau-né est aveugle et que la
lapin les glandes sudoripares ne sont pas fonc- myélinisation incomplete du système nerveux
tionnelles, et la seule voie contrôlée d'évacua- de l'appareil locomoteur ne facilite pas les dé-
tion de la chaleur latente est la respiration (la placements coordonnés. L'éleveur doit donc
perspiration, qui est l'évacuation d'eau à tra- assurer une temperature regulière du nid s'il
vers la peau, n'est jamais importante à cause de veut éviter ce genre d'accident.
la fourrure). Ces systèmes sont efficaces entre 0
et 30 °C, mais, lorsque la temperature ambiante Hygrométrie. L'expérience a prouvé que, si les
atteint et surtout dépasse 35 °C, les lapins ne lapins sont sensibles à une hygrométrie trop
peuvent plus réguler leur temperature interne faible (inférieure à 55 pour cent), ils ne le sont
et font de l'hyperthermie. pas à une hygrométrie trop élevée : cela pourrait
Les modes de regulation décrits plus haut, s'expliquer par le fait qu'à l'état sauvage le
partir d'observations enregistrées chez l'adulte, lapin passe une grande partie de sa vie dans
sont applicables aux jeunes d'un mois environ, son terrier qui, étant sous la terre, se trouve
quand ils ont acquis leur indépendance motrice une hygrométrie proche de la saturation (100
et nutritionnelle et que le pelage infantile est pour cent).
bien forme. Par contre, la thermoregulation des Par contre, le lapin craint plus facilement les
lapereaux nouveau-nés est un peu différente: brusques changements d'hygrométrie. Il est
ils n'ont pas de fourrure et ne peuvent correc- donc utile, afin d'obtenir les meilleurs résultats,
tement ajuster leur consommation alimentaire de maintenir une hygrométrie constante qui
Le lapin 145

TABLEAU 49
Exportation de chaleur, température rectale et température des oreilles chez des lapins
adultes Néo-Zélandais Blancs, en fonction de la température ambiante
Temperature Dégagement total Dégagement de Temperature Temperature
ambiante de chaleur chaleur latente corporelle des oreilles
(°C) (W/kg) (W/kg) (°C) (°C)

5° 5,3 ± 0,93 0,54 ± 0,16 39,3 ± 0,3 9,6 ±1,0

10° 4,5 ± 0,84 0,57 ± 0,15 39,2 _ 0,2 14,1 ±0,8

15° 3,7 ± 0,78 0,58 ± 0,17 39,1 ±0,1 18,7 ± 0,6

20° 3,5 ± 0,76 0,79 ± 0,22 39,0 ± 0,3 23,2 ± 0,9

25° 3,2 ± 0,32 1,01 ± 0,23 39,1 ±0,4 30,2 ± 2,5

30° 3,1 ±0,35 1,26 ± 0,38 39,1 ±0,3 37,2 ± 0,7

35° 3,7 ± 0,35 2,00 ± 0,38 40,5 ± 0,8 39,4 ± 0,47

Source: D'après Gonzales, Kluger et Hardy, 1971.

sera fonction du logement utilisé. En France, le froid devient plus pénétrant, ce qui entraine
par exemple, les éleveurs obtiennent de bons des pertes de chaleur par convection et par
résultats avec une hygrométrie de 60 à 65 pour conduction au niveau de l'animal, et le plus
cent, ce taux étant atteint sans installation spé- souvent des maladies digestives et respiratoires;
ciale, si ce n'est un chauffage d'appoint pour en effet, en atmosphère froide, un excès d'hu-
l'hiver. midité provoque une modification de la sécré-
Si l'importance du niveau d'hygrométrie ne don et de la viscosité du mucus tapissant les
semble pas poser de problèmes au lapin lorsque voies respiratoires supérieures. Inversement,
celui-ci est situé dans les conditions optimales une ambiance trop sèche (60 pour cent d'humi-
de température, il n'en est pas de même lorsqu'il dité relative) en régime chaud est encore plus
se trouve en présence de températures extrémes. dangereuse, car non seulement elle perturbe la
Lorsque la température est trop élevée et sécrétion du mucus, mais elle diminue, par le
voisine de la température corporelle de l'animal, jeu de l'évaporation, la taille des gouttelettes
et que l'hygr ométrie est élevée, la chaleur servant de support aux agents infectieux, d'où
latente, sous forme de vapeur d'eau, ne peut leur pénétration plus profonde à l'intérieur de
plus étre évacuée car l'évaporation est très faible. l'arbre respiratoire.
Il en résulte une situation inconfortable de
l'animal, qui peut aboutir à la prostration. Des Ventilation. Une ventilation minimale des
périodes de fortes chaleurs avec un taux locaux d'élevage doit étre assurée pour évacuer
d'hygrométrie proche de 100 pour cent risquent les gaz nocifs produits par les animaux (CO2),
de poser des problèmes graves, comme cela est pour renouveler l'oxygène nécessaire à la res-
malheureusement souvent observé en climat piration et pour évacuer les excès éventuels
tropical durant la saison humide. d'humidité (évaporation, respiration des ani-
Lorsque la température est trop basse et que maux) et les excès de production de chaleur des
l'hygrométrie est proche de la saturation, l'eau lapins. Suivant les conditions d'élevage, les
se condense sur les parois mal isolées, en par- besoins de ventilation seront donc très diffé-
ticulier aux endroits dits «de pont thermique». rents, en fonction notamment du climat, du
De plus, l'eau étant bon conducteur thermique, type de cage, de la densité animale, etc.
146 Logernent et matériel

Différents travaux conduits en France per- Une duree d'éclairement de 8 heures sur 24
mettent de proposer des normes valables pour passe pour être favorable a. l'activité sexuelle
un élevage en batiment sous un climat tempéré du male. A l'inverse, un éclairement de 14 à 16
(tableau 50). Cet exemple lie les différents heures sur 24 est favorable au comportement
paramètres que sont la temperature, la vitesse sexuel et à la fécondation de la femelle. Dans la
de l'air et l'hygrometrie, pour définir un debit pratique, les élevages europeens rationnels
d'air par kilogramme de poids vif de lapins éclairent les reproducteurs des deux sexes 16
presents dans le local d'élevage. S'il y a un heures sur 24. Le léger inconvenient pour le
déséquilibre, en particulier entre la vitesse de comportement des males est largement com-
l'air et la temperature, on observe des acci- pensé par leur production spermatique totale
dents, comme l'illustre la figure 24 empruntée et par la bonne reproduction des femelles (ac-
l'auteur des normes du tableau 50. La mesure ceptation du male et fécondation). Il faut noter
de la temperature et de l'hygrométrie est rela- que les résultats sont plus reguliers dans les
tivement facile et peu onéreuse. Par contre, la élevages sans fenestres, exclusivement éclai-
mesure precise de la vitesse de l'air nécessite r& de manière artificielle, que dans ceux qui
l'emploi d'un appareillage sophistiqué, onéreux complètent la lumière solaire par un éclairage
et rare, comme un anémomètre à fil chaud (un artificiel. Des essais d'éclairement continu 24
anémomètre à boules n'est pas assez sensible). heures sur 24 se sont sold& par des troubles de
Toutefois, l'éleveur peut estimer la vitesse de la reproduction; il semble donc souhaitable de
déplacement de l'air au niveau de ses animaux limiter la duree d'éclairement à 16 heures sur 24.
en observant la flamme d'une bougie, comme Différentes observations d'élevage indiquent
cela est indiqué sur la figure 25. qu'une luminosité importante, d'au moins 30 à
D'autre part, une teneur élevée d'ammoniac, 40 lux, est nécessaire au niveau des femelles. En
de l'ordre de 20 à 30 ppm, dans l'air respire par effet, chez plusieurs éleveurs éclairant leurs re-
les animaux, altère fortement l'integrité des producteurs 16 heures sur 24, mais chez lesquels
voies respiratoires supérieures et ouvre la porte la lumière était mal répartie à l'intérieur du local
aux bactéries comme les pasteurelles ou les d'élevage, les femelles recevant le moins de lu-
bordetelles. Pour limiter le taux de NH3 dans mière avaient les moins bonnes performances de
l'air, on peut augmenter la ventilation, mais on reproduction. Une modification de l'emplace-
risque alors une surventilation avec les ment des sources lumineuses, permettant une
consequences néfastes schematisées sur la figure répartition plus homogène de la lumière dans
24. Une solution plus efficace consiste souvent toutes les cages, a entrainé des résultats de repro-
à limiter la production de ce gaz provenant de duction plus réguliers.
la fermentation des litières (crottes et urines) en Dans les élevages européens, l'éclairement est
eliminant rapidement ces dernières ou en les assure soit par des lampes à incandescence soit
maintenant seches. La teneur maximale de NH3 par des tubes fluorescents (neon, type lumière
dans l'air respire par les lapins ne devrait pas du jour). Ces derniers fournissent la luminosité
dépasser 5 ppm. nécessaire pour une dépense énergétique plus
faible que les lampes à filament incandescent
Environnement lumineux (tableau 51), mais leur cofit d'installation est
Les etudes sur l'influence de la lumière sont nettement plus élevé. Pour les élevages en flat-
rares chez le lapin. Elles concernent presque deck, la dépense energétique est de 3 à 5 W par
exclusivement la durée d'éclairement et por- metre cane de local, avec des sources lumineu-
tent beaucoup plus rarement sur l'intensité lu- ses situées au plus à 3 m des animaux.
mineuse. Ainsi, les recommandations pratiques Un éclairage n'est absolument pas nécessaire
sont issues plus des observations d'élevage que aux animaux en croissance. Cependant, un
de l'expérimentation. éclairement ne dépassant pas 15 à 16 heures sur
Le lapin 147

TABLEAU 50
Normes de ventilation utilisées en France pour des lapins élevés dans des locaux
Temperature Hygrométrie Vitesse de l'air Debit de ventilation
(°C) (%) (mis) On3A/7cg de poids yip

12-15 60-65 0,10-0,15 1 - 1,5

16-18 70-75 0,15-0,20 2 - 2,5

19-22 75-80 0,20-0,30 3 - 3,5

23-25 80 0,30-0,40 3,5 - 4

Source: D'apres Morisse, 1981.

24 ne présente aucun inconvénient. Par contre, sont plus ou moins faciles à désinfecter. Ainsi,
un éclairement continu peut provoquer les le bois est très difficile à nettoyer, mais son
perturbations d'origine mal connue (diarrhées remplacement périodique peut pallier cet
sans relation avec la modification du rythme de inconvénient, dans les pays où le bois est
la caecotrophie). Aussi les éleveurs utilisent-ils abondant bien entendu; il faut toutefois préciser
soit le rythme de la lumière du jour dans les que le contre-plaqué est désinfectable (trempage
élevages où la lumière solaire peut pénétrer, dans des solutions de désinfectant). Le fer
soit un éclairement artificiel de 1 à 2 heures par galvanisé est facile à nettoyer et à désinfecter
jour au minimum, au moment des soins heure mais, contrairement au bois, c'est un mauvais
fixe pour ne pas perturber le comportement de isolant. Le béton, à condition qu'il soit lisse,
ccotrophie). Dans ces conditions, l'intensité peut étre nettoyé et désinfecté, mais il est
minimale nécessaire est beaucoup plus faible pratiquement impossible d'avoir des ins-
que pour la reproduction (de 5 à 10 lux). tallations mobiles avec ce type de matériau en
raison de son poids. Pour certains accessoi-
LE MATÉRIEL D'ÉLEVAGE res d'élevage, la terre cuite vernissée peut éga-
Hygiène et logement lement &tre employ& (mangeoires, abreuvoirs
Les matériaux qui sont en contact direct avec et même boîtes à nid).
les lapins ou leurs déjections sont pollués par
les bactéries, virus, champignons qui envi- Les cages d'élevage
ronnent nécessairement les animaux. Pour évi- Cages avec litière. L'élevage traditionnel
ter que ces éléments (cages, ustensiles d'éle- européen se fait sur litière de paille. Celle-ci
vage, parois de bâtiments, etc.) ne deviennent peut être remplacée par tout autre produit sec
leur tour source de contamination, il faut pou- de type fibreux et non agressif au toucher
voir les nettoyer, les désinfecter ou les changer (copeaux de bois tendre, foin, etc.). Les cages
régulièrement. sont soit en ciment (durée de 15 à 30 ans), soit
Pour cela, on devra privilégier les installations en bois (durée ne devant pas dépasser 2 ans).
faciles à entretenir. Les éléments mobiles, qui Pour les reproducteurs, leur taille est
peuvent être nettoyés hors du local d'élevage, généralement d'au moins 60 à 70 cm x 80 à 100
sont préférables car il est alors possible cm de surface pour une hauteur de 50 à 60 cm.
d'employer des agents et moyens de nettoyage Souvent, des cages identiques sont employées
plus efficaces que ceux utilisés en présence des pour l'engraissement de cinq ou six lapins
animaux (désinfectants puissants, trempage jusqu'au poids de 2,5 à 2,8 kg. La litière doit
prolongé, exposition prolong& aux rayons so- étre renouvelée toutes les semaines pour limi-
laires, etc.). En outre, les matériaux constitutifs ter les problèmes de parasitisme.
148 Logement et matériel

FIGURE 24
Incidence de la vitesse de l'air (V) et de la température (T°) sin la sauté des lapis

V T°
CONFORT

al
2
T° COURANT D'AIR
FROID
(blocage intestinal)
T°

AMBIANCE CONFINBE
(troubles respiratoires)

Sou I D'après Morisse, 1981

FIGURE 25
Estimation de la vitesse de deplacement de l'air avec la flanime d'une bougie

Moms de De 0,1 à DeO,3à Plus de

0,1 m/s 0,3 m/s 0,8 m/s 1 m/s

Soul ce. D'après Le Ménec, 1982

Le lapin 149

TABLEAU 51
Puissance d'éclairement de différents types de lampes électriques
Type de lampe Puissance électrique Eclairernent
(watt) (lumen)

Incandescence 25 250
40 490
60 829

Fluorescence 20/32 750

25/32 1 140
40/32 1 880

Source: D'après Yarnani, 1992.

Une variante, appelée «litiere profon.de», con- grillage, le fil doit etre assez gros pour ne pas
siste à utiliser des cages un peu plus hautes léser la sole plantaire des lapins (diametre de
dans lesquelles l'éleveur place une couche 2,4 mm, 2 mm étant un miniinum); la maille
15 a 20 cm au minimum d'une matiere doit etre suffisante pour laisser passer les crottes
absorbante (par exemple, tourbe, copeaux de (espace libre entre deux fils de 1 à 1,3 cm environ,
bois) régulierement recouverte de paille. Toutes suivant l'alimentation), mais elle ne doit pas
les six ou sept semaines, l'ensemble absorbant être trop importante pour empecher que les
+ litières accurnulées est remplacé. Ce type de pattes des jeunes lapins ne s'y coincent. Des
litière economise de la main-diceuvre de grillages commerciaux a daptés existent en
nettoyage tout en conservant les avantages de Europe. Les mailles sont par exemple de 25 x 13
confort de la paille, mais il nécessite l'emploi mm, 76 x 13 mm ou 19 x 19 mm. Pour éviter les
d'une grande quantité de matiere absorbante. lesions de pattes, les grillages sont soudés et
Pour que ce systeme soit utilisable, il faut donc galvanises après soudure. Les grillages plastifiés
qu'une telle matiere soit disponible et à bon doivent étre proscrits car aucun plastique ne
marché. résiste A la longue aux dents des lapins.
Pour les caillebotis, plusieurs solutions ont
Cages sans litière. Dans certaines regions, les été essayées: bois, barnbou, plastique, metal,
lapins sont Cleves au sol sans aucune litière (sur etc. Dans tous les cas, les «lames» du caillebotis
terre battue ou plancher de bois). Les conditions doivent étre séparées de 1,3 A 1,5 cm environ
d'hygiene sont presque toujours déplorables pour laisser passer les erottes. Des problemes
(humidité locale non contrélée favorable au de confort (lames glissantes) et d'hygiène
parasitisme), malgré les efforts quotidiens de (matériaux non désinfectables) sont malheu-
nettoyage des éleveurs. Cette solution ne (toil reusement rencontrés tres souvent dans les éle-
donc pas A priori étre retenue en raison des vages. Aussi, partout on cela est possible, le
risques sanitaires qu'elle fait courir aux ani- grillage est préfére au caillebotis. Si, A défaut de
maux. La seule exception correspond aux re- grillage, un caillebotis est employe, il faut pre-
gions désertiques ou subdesertiques, par exem- férer chaque fois que possible le barnbou au
pl.e le Sud tunisien. En effet, dans ces zones bois. Enfin, pour les reproducteurs de race
l'humidité West pas à craindre. lourde, des caillebotis en metal ou plastique
La solution au probleme du renouvellement rigide ont été mis au point par les fabricants
des litières a été trouvée dans la separation de francais de materiel cunicole. Les résultats sont
l'animal de ses déjections des la production de satisfaisants, mais leur co0t est malheureu-
ces dernières. Les animaux sont élevés soit sur sement sensiblement plus éleve que celui du
un sol grillage, soit sur un caillebotis. Pour le grillage.
150 Logement et matériel

Comme cela a déjà été dit, seuls les animaux du fait qu'un lapin ne peut entamer une paroi
légers et calmes, ou les races spécialement selec- plane, mais tend à grignoter, lentement mais
tionnées (Néo-Zélandais, Californien), peuvent sarement, toute partie faisant saillie dans sa cage.
'ètre élevés entièrement sur sol grillage. Souvent, Quelques exemples de constructions en bois cor-
les éleveurs trouvent un bon compromis en éle- rectes sont présentés à la figure 26. 11 est evident
vant les reproducteurs des deux sexes sur litière que les bois tendres sont rongés plus facilement
et les jeunes en engraissement sur sol grillage. que les bois durs.
Pour les races lourdes, il est possible d'élever les Une amelioration des conditions d'évacuation
reproducteurs sur caillebotis et les jeunes sur des litières peut étre apportée par l'aménage-
grillage; mais les nettoyages du caillebotis doi- ment de la paroi du fond de chaque cage, comme
vent étre plus frequents que celui du grillage. illustré à la figure 27. L'aménagement décrit a été
Les dimensions des cages de reproduction sans realise pour l'élevage du lapin Angora Frangais
litière utilisées en France sont indiquées au ta- (toujours élevé sur litière), mais peut &re utilise
bleau 52 (sol généralement grillagé mais parfois pour tout élevage sur litière, que la cage soit en
avec un caillebotis en metal ou en plastique). béton, comme dans l'exemple, ou en bois.
Comme on peut le constater en comparant ces Pour les cages sans litière, essentiellement les
normes aux dimensions indiquées plus haut pour cages à sol grillage, l'ensemble de la structure
les cages avec litière, le sol grillage permet de est généralement en metal ou en bois (hors de
réduire la surface des cages de reproduction. port& des dents de lapin). Les parois sont le
Parallèlement, il permet d'accroitre la densité plus souvent entièrement en grillage, mais cela
animale par mètre cane en engraissement (de 16 n'est pas obligatoire. On distingue quatre grands
à 18 animaux par metre cane sur sol grillagé types d'agencement de cages grillagées: le flat-
contre 10 sur litière) car, les déjections étant elimi- deck, la californienne, la batterie à plan incline
nées des leur emission, le risque de contamination et la batterie superposée (ou compacte). Un
parasitaire est beaucoup plus faible. Toutefois, une schema de principe de ces quatre agencements
densité supérieure à 16 animaux par metre cane est présente à la figure 28. Chacun de ces systè-
peut réduire les performances de croissance (ta- mes possède des avantages et des inconvénients;
bleau 53), pour des lapins engraissés jusqu'au poids tous ont été employes dans les élevages ration-
de 2,3 à 2,4 kg. nels européens. Cependant, chaque fois que
cela est possible, l'éleveur préférera les cages
Agencement des cages. L'agencement des cages a en flat-deck, car cette disposition réduit
une incidence directe sur l'accessibilité, la sur- nécessairement la densité animale dans l'éle-
veillance et le confort des animaux, ainsi que sur vage par rapport aux trois autres, et elle atténue
les facilités d'évacuation des déjections. Il con- d'autant tous les problèmes lies aux fortes con-
vient d'analyser tout d'abord l'agencement des centrations d'animaux dans un mérne local.
cages avec litière. Celles-ci sont soit placées sur Les principales caractéristiques de chaque
un seul niveau (cages à ossature en bois et pro- agencement sont indiquées ci-après.
duit assimilé), soit superposées sur plusieurs Le flat-deck. Dans ce système, les cages sont
niveaux (cages en béton, dont le plancher sous la disposées sur un seul étage. Elles s'ouvrent en
litière est étanche), mais le principe en est géné- general par le dessus. Elles peuvent étre suspen-
ralement le méme. Une porte placée en faqade dues par des chaines, ou encore posées ou fixées
permet d'accéder à l'intérieur. Elle est générale- sur des pieds ou des murets. Les déjections tom-
ment grillagée (ou à claire-voie réalisée avec un bent sur le sol dans des fosses plus ou moins
bois très dur et renouvelé à une fréquence suffi- profondes (de 20 cm à. 1,5 m) et sont evacuees
sante). Les autres parois sont pleines (planches tous les jours, ou tous les deux ou trois jours pour
ou ciment). Leur construction doit étre telle que les petites fosses, et à une périodicité variant de
les lapins ne puissent les ronger, en tenant compte un à trois ans pour les fosses profondes.
Le lapin 151

TABLEAU 52
Dimensions des cages de reproduction ufilisées en France (en centimetres)
Fa9de Profondeur Hauteur

Cage de fernelle avec boTte à nid intérieure 65-70 50 30

Cage de femelle avec bolte à nid extérieure 50-60 50 30

Cage de male 40 50 30

Cage de futur reproducteur (cage d'athente) 30 50 30

Source: D'apres Fort et Martin, 1981.

TABLEAU 53
Incidence de la clensité animate (nombre de lapins par mètre carré de cage)
sur les performances d'engraissement des lapins
Densite par metre carré de cage 18.7 15,6 12,5

Poids vif à 77 jours (g) 2 150' 2 327' 2 384'

Gain de pods moyen (g/jour) 32,0' 36, lb 36,5'

Consommation moyenne d'aliment (g/jour) 111° 122' 122"

Indice de consommation 3,35' 3,39° 3,36'

"Sur une meme ligne, deux valeurs n'ayant pas la rneme lettre en indice different si ificativement entre elles au seuil P =
0,05.
Sou rce: D'après Martin, 1982.

Avantages du flat-deck: afin que les cages supérieures ne se trouvent

grande facilité de surveillance et de pas au-dess-us des cages inférieures. Les cages
manipulation des animaux; de la premiere rang& s'ouvrent souvent par le
ogrande longévité du materiel; dessus et celles de la rangée supérieure par la
confort des animaux et de l'éleveur; facade (acces plus difficile). Les déjections tom-
ne demande pas une ventilation très bent sous les cages et sont récupérées comme
élaborée. dans le systeme flat-deck.
Inconvenient du flat-deck: Avantages de la cage californienne:
falble concentration d'animaux par metre mêmes avantages que le flat-deck pour la
cane de bâtiment, ce qui, malgré le coat ventilation;
abordable des cages, augnaente l'investis- légère augmentation de la concentration
sement par animal logé. d 'animaux par metre cane de baiment.
Ce type d'agencement est malgré tout à con- Inconvénients de la cage californienne:
seiller pour l'aménagernent de la maternité. l'acces aux cages supérieures et leur
Il peut également étre utilise en engraissement surveillance sont difficiles;
mais, dans ce cas, il entraine un investissement e le coUt de l'ossature est plus élevé que pour
par cage plus élevé. C'est actuellement le type de le flat-deck.
logem.ent unique retenu par la majorité des éleva- La batterie el plan incline. Les cages sont placées
ges européens qui se créent ou s'agrandissent. les unes au-dessus des autres. La recuperation
La cage californienne. Dans ce systerne, les des déjections se fait a l'aide de plaques en tôle
cages sont placees sur deux étages décalés, ou en fibrociment. Les déjections sont ensuite
152 Logement et matériel

NON OUI

Traverses
exténeures
Bois ronge" à la cage

Zone d'accumulation
des déjections + humidité

' -
\ Traverse Zone sèche
Support créant
une zone humide Plancher devant
sur le plancher recevoir la litière

NON OUI
C)
1 3J
OUI Ouverture

Paroi
t íi Support
en gnllage

4gW2=444: Fixation Raidisseur

extérieure (facultatif)

Fond Gnllage de sol

Zone gnIlagé
d'accumulation
des délections

Note a = cage en bois avec litièie, b = cage en bois à sol grillagé; c = cage gnllagée suspendue

évacuées manuellement hors du batiment ou l'inclinaison des plaques, descendent mal, et

l'aide de scrapers et de racleurs, ou bien il est nécessaire de les racler régulièrement
véhiculées par de l'eau. Les cages s'ouvrent la ventilation, à cause de la concentration
nécessairement par la faade. d'animaux élevée, doit être bien étudiée;
Avantages du plan incliné: l'accès aux cages ainsi que la surveillance et
augmentation de la concentration d'animaux; la manipulation des animaux sont plus
prix abordable, bien que plus élevé que pour difficiles.
le flat-deck.
Inconvénients du plan incline: La batterie superposée (ou compacte). La
e les déjections, quelles que soient la matière et récupération des déjections peut se faire sur des
Le lapin 153

FIGURE 27
Fond ouvrant pour clapier en cinient permettant l'évacuation des Wier-es par l'arriere

/
a.) \

1.

o
__.--------*-
'N
,--'--
v

\
,

o
_.....------

L)

Note a= vue de face, on peut également obset ver te ratelier a four] age commun ici a. deux cages;b = vue at flare
Source: D'après Thébault et al., 1981
154 Logement et matériel

FIGURE 28
Schéma de quatre grands tupes d'agencement de cages grillagées

Déjectons

Passage
-:436e:44 d'un racleur
ou d'un tapis
AT.

Déjections

, gessA., ' eXetux

/ /

Note. a=flat-deck, b=cage califormenne, c=batterie à plan incliné; d=batterie supel posée (ou compacte).

tapis mobiles ou dans des bacs places sous les incline pour la ventilation, l'accès aux
cages, dans lesquels circulent des racleurs tires cages, la surveillance et la manipulation
par cable (entrainement manuel ou électrique). des animaux;
Comme la batterie à plan incline, l'ouverture des usure plus rapide du materiel;
cages se fait nécessairement par la fagade. dans le cas de raclage automatique par
Avantage de la batterie superposée: scraper, risque de panne et dégagement de
concentration maximale d'animaux par gaz nocifs après passage des scrapers;
metre cane de batiment, ce qui entraine mauvaise répartition de la lumière au
une reduction du cofit de celui-ci par niveau des reproductrices.
animal logé. Les batteries superposées ont été prati-
Inconvénients de la batterie superposée: quement abandonnées dans les élevages ra-
mémes inconvénients que la batterie à plan tionnels européens pour la partie maternité.
Le lapin 155

mation d'eau est normale. La bonne solution

consiste à placer un abreuvoir automatique dans
chaque cage. Un abreuvoir à surface d'eau libre
(figure 30) garantit l'abreuvement des lapins,
mais ce type d'abreuvoir coílte cher, et surtout
le risque de pollution de l'eau par les animaux
est élevé. Un abreuvoir à tétine (figure 30)
nécessite un apprentissage de la part des
animaux et entraîne un certain gaspillage d'eau:
même si l'abreuvoir ne fuit pas, les lapins ne
consomment pas toute l'eau qui s'écoule, et
cette eau risque de trop humidifier litière ou
déjections. Par contre, son coat est en général la
moitié de celui d'un abreuvoir automatique a
surface d'eau libre; et, surtout, l'abreuvoir a
tétine garantit que les animaux auront de l'eau
propre à disposition. Enfin, ce type d'abreuvoir
est le seul utilisable si les lapins reqoivent un
aliment en farine. Les abreuvoirs automatiques
sont alimentés par de l'eau à basse pression
provenant d'un bac situé de 0,5 m à 1,5 m au-
dessus du niveau des cages. Ce bac peut servir
pour distribuer un médicament dans l'eau de
boisson. Il est normalement alimenté, soit par
une distribution d'eau sous pression
L'abreuvement (abreuvement automatique), soit manuellement
Un dispositif permettant de distribuer en per- par l'éleveur (abreuvement semi-automatique).
manence de l'eau propre est nécessaire dans Ce bac ne doit pas être placé au soleil pour
toute cage où vivent des lapins qui ne sont pas éviter a l'eau de boisson un échauffement qui
alimentés exclusivement avec des fourrages serait préjudiciable aux animaux. Des solutions
verts. L'emploi de récipients tels que bidons intermédiaires sont aussi présentées sur la fi-
de récupération, pots de \Terre ou de terre, etc., gure 31.
pose de gros problèmes d'hygiène, l'animal
ayant tendance à salir l'eau, surtout s'il est Les mangeoires et rateliers
élevé sur litière. Si seule cette solution peut En fonction du mode d'alimentation prévu
étre retenue, les récipients doivent être fixés pour les lapins, les cages devront être équi-
de manière que les lapins ne puissent pas les pées de mangeoires (trémies à grain ou à
renverser, mais aussi afin que l'éleveur puisse aliment granulé, augettes pour les patées,
les nettoyer et les remplir une ou deux fois par etc.), ou de râteliers à fourrage, voire des
jour avec le minimum de travail. deux accessoires. Les mangeoires, en parti-
Une amélioration peut étre obtenue avec culier, doivent être nettoyables et désinfec-
l'emploi d'abreuvoirs «sabot». Dans une petite tables facilement, donc démontables. Un
auge, une bouteille remplie d'eau est retour- schéma de trémie à aliment granulé ou grain
née (figure 29). La faible surface d'eau libre est donné à la figure 32. Mangeoires et rate-
limite la pollution; la capacité de la bouteille liers doivent ètre faciles à remplir de l'exté-
limite la fréquence des remplissages et permet rieur de la cage sans qu'on ait besoin d'ouvrir
à l'éleveur de voir rapidement si la consom- la porte donnant accès à cette cage. Par con-
156 Logement et matériel

tre, le contenu de ces accessoires ne devra en période chaude, permettre à la mère de

pas étre atteint par les intempéries ou les disperser son nid, afin que les petits puissent
prédateurs. Les capacités doivent correspon- s'adapter à la température ambiante;
dre à une journée de consommation pour les empécher les petits de sortir dans la cage
râteliers, au moins à deux à trois jours pour trop tôt ou favoriser leur rentrée en cas de
les trémies à granulé et à une seule distribu- sortie;
tion pour la pâtée. Les barreaux de râtelier permettre à l'éleveur de surveiller
devront étre résistants à la dent du lapin et facilement la portée, de retirer les morts, de
interdire l'accès aux jeunes lapereaux qui pratiquer des adoptions et de changer la
adorent se coucher sur le fourrage (et le litière aisément, sans trop déranger la mère
polluer à cette occasion). Dans le méme esprit, et les petits.
un cloisonnement de la trémie à granulé est La boite à nid est fortement conseillée en
souvent souhaitable pour empécher les élevage sur litière; elle est indispensable dans
jeunes de s'y coucher. La largeur entre cloi- un élevage sans litière. Pour répondre à ces
sons dans la trémie doit étre d'environ 7 à 8 exigences, et en particulier pour permettre à
cm pour les races moyennes. L'espace entre la mère lapine de mettre bas et d'allaiter facile-
les barreaux de rdteliers peut être beaucoup ment, la forme la plus généralement retenue est
plus faible, de 1 à 2 cm, ce qui évite le un parallélépipède rectangle dont les dimen-
gaspillage. sions minimales sont de 50 x 25 x 25 cm. Dans
le cas de séparation intérieure ayant pour but
La boite à nid de regrouper les petits, il faut laisser une sur-
Parmi les matériels d'élevage du lapin, la boite face minimale de 30 x 30 cm du côté des lape-
nid doit étre considérée comme l'un des plus reaux, afin que la lapine puisse les allaiter
importants. En effet, elle a une incidence di- confortablement (figure 33).
recte sur la viabilité des lapereaux pendant la Le matériel constitutif de la boite à nid doit
période du présevrage, période qui, on le sait, être inrongeable, désinfectable, isolant et
est celle on l'on observe le plus fort pourcen- résistant à l'humidité.
tage de mortalité (de 10 à 40 pour cent des Dans un élevage bien chauffé ou sous un
lapereaux nés vivants selon les élevages). Son climat chaud, on peut utiliser du fer galvanisé,
rôle consiste à reproduire la rabouillère de la à condition d'employer un autre matériel
lapine de garenne. Aussi, la boite à nid doit (contre-plaqué, bois ou plastique) pour la réa-
avant tout avoir un rôle de protection des jeunes lisation du fond.
contre les agressions du milieu extérieur, afin Le bois brut, l'aggloméré, le contre-plaqué
de leur permettre de passer, dans de bonnes ou la matière plastique sont couramment utilisés
conditions, le cap difficile des premiers jours de en Europe; mais, bien que meilleurs isolants
vie. Pour ce faire, cette boite doit: que le métal, ils ne sont pas toujours faciles
permettre à la mère de mettre bas et d'allaiter désinfecter (mis à part la matière plastique).
ses petits dans les meilleures conditions; Pour répondre aux exigences du compor-
maintenir les lapereaux dans un milieu sain tement des lapereaux et de la lapine et, en méme
et propre; temps, de rendre le travail de l'éleveur plus
éviter l'humidité due aux urines des aisé, il importe que la boite possède le maxi-
lapereaux et de la mère; mum des caractéristiques suivantes:
en période froide, rassembler les petits et les le fond doit étre creusé pour permettre le
aider à maintenir une température constante regroupement des lapereaux quand la
et proche de 30 à 35 °C au cceur du nid, afin température baisse, mais il doit aussi
que les petits puissent s'adapter à la favoriser leur dispersion par forte chaleur;
température ambiante; ° le fond doit étre antidérapant afin d'éviter
Le lapin 157

FIGURE 30
Abreuvoirs automatiques

Abreuvoir à su Abreuvoir à tétine

FIGURE 31
Abreuvoir constitué par une tétine insérée dans n bidon de plastique (A) et abreuvoir en
fonctionnant con me un abreuvoir sabot (B)

7a

Source: Finzi et Amici, 1992.

158 Logement et materiel

FIGURE 32
Aliment granulé ou grain
Schema d 'une tremic

3 cm

Coupe

FIGURE 33
Schéma d'une boite

Pour l'éleveur
trappe de visite

- _My Accès de la boTte à nid

pour la femelle

Note Sous un chmat chaud, le dessus de la boite peut étre grillagé

les luxations des articulations des jeunes le fond doit étre conçu afin de laisser les
(«lapins nageurs»); urines s'écouler; pour ce faire, il sera soit
la mère doit y avoir accès par le côté opposé perforé, soit conçu de façon à laisser un espace
.4 la partie où séjournent les lapereaux afin de 1 à 1,5 cm entre le fond et les parois de la
d'éviter l'écrasement de ceux-ci lorsqu'elle boite, soit encore constitué d'une couche de
entre brusquement dans la boite; paille entre deux couches de grillage;
l'accès doit étre assez étroit, carré ou arrondi, le fond doit étre amovible, afin de faciliter son
d'environ 15 cm au carré; nettoyage et celui de l'intérieur de la boite;
Le lapin 159

une trappe de visite doit être prévue pour tées au tableau 50 ne sont plus applicables. Les
permettre à l'éleveur de surveiller et contrôler animaux hors bâtiment sont plus tolérants aux
la nichée; variations climatiques que ceux placés dans un
pour empécher les petits de sortir local clos.
prématurément (avant rage de 15 jours), En Europe, les lapins reproducteurs sont éle-
faut prévoir un rebord suffisamment haut au ves presque systématiquement dans des cages à
niveau de l'accès de la femelle, ou mieux, sol grillagé, placées dans un bâtiment clos, ven-
l'installation de la boite en contrebas du sol tilé de manière contrôlée, éclairé artificiellement,
de la cage, ce qui favorise leur retour. chauffé en hiver et éventuellement refroidi en
Pour constituer un nid de bonne qualité, la été. Ces solutions sont onéreuses, et l'investisse-
lapine a besoin de matériaux, en plus de ses ment que doit faire l'éleveur pour assurer le
poils. De la paille propre et saine ou des copeaux logement de tous ces animaux est une lourde
de bois tendre non traité peuvent très bien con- charge. En France, par exemple, l'investissement
venir; par contre, l'utilisation d'ouate de cellu- total (batiment, cages, aménagements, etc.) est
lose est à proscrire. Des graminées sèches peu- rapporté à la «cage mère». Cette unité de réfé-
vent également donner de bons résultats. rence correspond à la division par le nombre de
Enfin, la boite à nid peut étre disposée à l'inte- mères de l'ensemble des investissements néces-
rieur de la cage comme à l'extérieur. Dans le cas sakes pour que soient logés les mères lapines,
où elle est à l'extérieur, elle peut étre fixée sur le mais aussi les mâles, les jeunes à l'engraissement
côté ou, de préférence, en fagde (surveillance et les futurs reproducteurs correspondants. Ainsi,
plus facile). en France, cet investissement par cage mère, re-
présente la valeur des lapereaux produits par
LES BATIMENTS D'ÉLEVAGE cette unité durant un an à un an et demi environ.
Climats tempérés Sur le plan technique, les bâtiments employes
Dans les pays à climat tempéré ou froid, les sont du méme type que pour la volaille, et les
lapins sont élevés dans des batiments plus ou solutions d'isolation, chauffage, ventilation,
moins clos, de manière à assurer une production éclairement, etc., sont de méme nature. Seules les
toute l'année. En effet, l'élevage traditionnel de normes à respecter sont différentes (voir au dé-
ces pays (Europe, Amérique du Nord) se faisait but de ce chapitre). Le lecteur pourra donc s'y
l'extérieur dans des cages avec litière, mais référer pour une construction consacrée aux la-
alors les animaux cessent de se reproduire de la pins. Il convient de signaler de nombreux cas
fin de l'été jusqu'au début du printemps. L'éle- d'installations de cages d'élevage de lapins dans
vage rationnel moderne a permis une produc- des locaux vétustes ayant perdu leur ancienne
tion plus régulière, voire continue, en plaqant les affectation (étable, grange désaffectées, par exem-
cages dans un bâtiment. Il devient alors possi- ple). Dans ce cas, un minimum d'aménagement
ble de contrôler la température et la durée du local (isolation parfois, aeration presque tou-
d'éclairement quotidien et, ainsi, de mieux ré- jours) permet d'y placer au moins des cages dis-
pondre aux exigences des animaux (décrites plus posées en flat-deck. En effet, celles-ci n'exigent
haut). En outre, l'emploi de cages entièrement pas de grandes longueurs, contrairement aux
grillagées rend les animaux plus dépendants de batteries compactes en particulier, et peuvent
la température et de la ventilation de leur envi- donc étre installées dans tout local déjà existant.
ronnement, et il n'est réellement possible de mai-
triser ces paramètres que dans un bâtiment. Tou- Climats chauds constants
tefois, si les lapins sont élevés en milieu peu Dans les pays où le climat est chaud mais peu
protégé (semi-plein air), comme c'est de plus en contrasté (moyennes des minima et des maxima
plus le cas en Europe pour l'engraissement, les comprises entre 20 et 30 °C), il est possible de ne
normes de température et de ventilation présen- pas employer de batiments clos. Il convient seu-
160 Logement et matériel

lement de protéger les artimaux des intempéries. mat tropical sec et ott le bois est rare, des éleveurs
Si les cages sont en bois ou en beton (parois ont obtenu de bons résultats en réalisant en bri-
pleines), il suffit de placer une toiture sur cha- ques de terre crue de petites cases rondes recou-
cune des cages, comme cela est indiqué à la vertes de paille et servant a la fois de cage et de
figure 34. Cette toiture doit isoler de la pluie, bâtiment. Toutefois, le renouvellement des litie-
mais aussi de l'échauffement dia aux rayons so- res pose souvent de graves problèmes dans ce
laires, à moins que les cages ne soient placées type de case, dont le plancher doit étre légère-
l'ombre d'arbres assez grands pour les abriter du ment en pente et nettement au-dessus du sol
soleil tout au long de la journée. La toiture doit ambiant. Une limitation du problème du
&re aussi assez «débordante» pour éviter que parasitisme peut être obtenue en detruisant la
l'eau ne pénètre les jours de pluie avec vent. De case chaque année et en la reconstruisant quel-
toute manière, il est conseille de placer les cages ques metres plus loin. Compte tenu de cette re-
le dos aux vents dominants. marque, ce type de logement ne peut étre accep-
Pour les cages grillagées, on peut les placer table que pour un élevage familial pour lequel ne
sous un toit commun, également isolartt. Ce dis- se pose pas le problème de la main-d'ceuvre.
positif, illustré a la figure 35, a été mis au point au
depart en Californie. Il donne satisfaction a. con- Le problème des prédateurs
dition que les toits débordent assez sur les côtés Le problème des prédateurs se pose de manière
pour bien protéger les animaux. très différente suivant les regions. Les solutions
En outre, une haie vive ou des claies autour du employees doivent étre économiques mais effi-
batiment sont utiles pour protéger les lapins des caces. La première mesure à prendre est de cons-
vents les plus violents et des prédateurs. truire des cages solides, resistant certes aux la-
pins, mais aussi aux chiens et aux chats, qui sont
Climats chauds et contrastés très nombreux dans beaucoup de villages. Au-
Sous ce type de climat, il faut élever les lapins delà des cages elles-mémes, il convient d'enclore
soit à l'extérieur dans des clapiers avec litière, l'élevage pour éviter que les prédateurs de grande
soit dans des cages placées dans un batiment qui taille (chiens) et les enfants ne puissent s'appro-
servira de tampon thermique. Des résultats très cher des cages. Cela est en outre favorable au
satisfaisants ont été obtenus au Burkina Faso calme nécessaire aux animaux. Suivant les cas,
avec des batiments construits avec les matériaux s'agit de bien fermer le batiment d'élevage ou
locaux: briques de laterite, armature et charpente d'enclore l'ensemble des cages avec un grillage,
en bois dur comme le ronier (Borassus aethiopium), une haie vive defensive ou une palissade solide.
et paille pour la toiture. La temperature y est Les rats, souris et autres rongeurs sont (gale-
plus régulière que dans un batiment plus coil- ment des prédateurs dangereux (agression des
teux construit avec des parpaings de ciment. jeunes, transport de maladies, etc.). Il faut donc
Dans le cas de l'élevage du Centre national dératiser l'élevage et éventuellement placer sur
cunicole d'Irapuato au Mexique, les batiments les pieds des cages et les poteaux soutenant la
en dur sont largement ouverts sur l'extérieur toiture des plaques métalliques assez hautes pour
durant la journée mais, la nuit, la fermeture des empécher les rats de grimper, ou des cônes me-
volets permet de limiter les effets de la chute de talliques renversés remplissant la méme fonc-
temperature exterieure; en effet, une amplitude tion de protection (figures 34 et 35). Des cages
quotidienne de 20 °C est courante. Ces volets entièrement grillagées ou en beton interdisent
permettent aussi d'assurer durant la journée une plus facilement l'accès aux rats que des cages en
aeration du local en tenant compte du sens du bois. Mais ces animaux peuvent parfois pénétrer
vent, tout en respectant les normes de vitesse par les rateliers ou les trémies prévues pour l'ali-
d'air indiquées au début de ce chapitre. ment granule. Si ce risque existe, il faut protéger
Enfin, dans certaines regions africaines à cli- également l'ouverture de ces accessoires d'éle-
Le lapin 161

FIGURE 34
Cage en bois ?I placer à l'extérieur

, 1,117:,"
Z..?

lo 1,?,/,ce

Note Remarquer le toit isolant pour la chaleui et, sur le cöté, une ti émie à aliment (1), ainsi qu'un ratehei a fouriage (2)

FIGURE 35
Cages grillagées placées sous une toiture commune
162 Logement et matériel

vage, car une mere lapine ne protege générale- y descendent des lapins qui vont se reproduire
ment pas ses petits comme pourrait le faire une en colonie. Ces derniers creusent des terriers à la
chienne ou même une rate. periphérie du fond du puits, qui servent en par-
Dans les pays où le risque existe, la lutte contre ticulier aux femelles pour construire leur nid,
les serpents est beaucoup plus difficile, et les reconstituant ainsi la rabouillère des lapines de
éleveurs s'habituent a. payer un certain tribut a garenne. Pour l'alimentation, l'éleveur peut sim-
ces animaux (heureusement, un faible pourcen- plement jeter la nourriture au fond (fourrages),
tage seulement des lapins produits). ce qui occasionne des gaspillages importants.
Au-delà du risque associé aux prédateurs, Mais dans les cas plus élaborés, il aménage un
reste a. considérer le risque de fugue des lapins. tunnel incline partant du fond et rejoignant la
En effet, si les cages ou les batiments ne sont pas surface du sol dans un petit enclos. Il dispose
bien clos, des lapins peuvent s'échapper, soit au alors la nourriture dans cet enclos et les lapins
cours des manipulations, soit à l'occasion d'une viennent la chercher aux heures qui leur con-
agression de l'élevage par des chiens ou autres viennent (la nuit le plus souvent). L'aménage-
animaux de grande taille. La clôture extérieure ment d'une trappe dans un angle de l'enclos
de l'élevage, si elle est fonctionnelle, permet en permet de récupérer les lapins. Ce système, bien
general de récupérer les animaux rapidement. entendu, ne peut fonctionner que dans les pays on
Dans le cas contraire, ceux-ci risquent d'être il ne pleut presque jamais et on le sol reste sec à 1,5
irrémédiablement perdus. Par contre, le risque ou 2 m de profondeur. L'inconvénient est aussi que
est nul de voir les lapins domestiques s'adapter la reproduction n'est pas contrôlée, et de ce fait
rapidement à la vie sauvage et pulluler, comme l'éleveur peut fort bien entretenir pendant de lon-
dans le cas du lapin de garenne en Australie et en gues périodes des animaux totalement improduc-
Nouvelle-Zélande. En effet, dans la quasi-tota- tifs. En outre, le contrôle des prédateurs est quasi
lité des pays du monde, des lapins d'élevage qui impossible, celui des rats en particulier.
se sont échappés n'ont pas pu s'adapter. Presque Un autre exemple d'enclos au sol pour un éle-
partout, les prédateurs naturels des animaux de vage en groupe a été décrit par Finzi en 1992. Cet
la taille d'un lapin sont nombreux (canidés, enclos, issu d'observations de ierrain combinées
félidés, rapaces) et détruisent rapidement les la- avec des experimentations, est illustré sur la fi-
pins en liberté. Le risque n'est reel que dans gure 36. On y remarquera les idées simples pro-
certaines iles où les prédateurs potentiels n'exis- posées pour lutter contre les prédateurs ou cons-
tent pas. C'était le cas en Australie au siècle tituer les refuges pour les lapins.
dernier.
Les élevages en cages
LES LOGEMENTS NON CONVENTIONNELS En Espagne, un système de cages utilisant des
A propos des cages et des batiments, nous avons canalisations de ciment de grand diamètre (0,8
décrit les techniques les plus courantes, connues 1 m) posées horizontalement a été décrit par
pour donner des résultats fiables sous tous les Contera (1991). Un plancher grillage, d'une lar-
climats. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas geur un peu inférieure au diamètre des canali-
d'autre solution pratique. Quelques exemples sations, supporte les lapins dont les déjections
sont foumis ci-apres. tombent dans la partie inférieure. Les équipe-
ments des cages-abris ainsi constituées sont clas-
Les élevages au sol siques. En été, aux heures les plus chaudes, un
Dans le Sud tunisien, comme d'ailleurs dans arrosage systématique des parois externes des
le Sud algérien, les éleveurs traditionnels entre- canalisations permet d'y maintenir une tempe-
tiennent leurs lapins au fond d'un «puits» sec de rature nettement plus clémente qu'à 1 'extérieur,
1,5 à 2 m de profondeur (Finzi, Tani et Scappini, en raison de l'évaporation de l'eau par le ci-
1988). Pour cela, les éleveurs creusent le puits et ment un peu poreux des canalisations.
Le lapin 163

FIGURE 36
Enclos mtionnel pour l'élevage des laptns

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Note a = dessus de bidons pour protéger le pied de la palissade, h = équipement de dessus de la palissade interdisant
aux prédateurs d'entrer dans l'enclos, c = aibres pour procurer de l'ombre et éventuellernent des feuilles comme fouirage,
d = zone pour la capture des lapms, e = boite à rud explorable pm l'éleveur, f = abieuvoir, g = tas de fom servant d'abn

Avec le méme objectif de lutte contre la cha- enterrée. Quand ils ont faim ou soif, ils accè-
leur, De Lazzer et Finzi (1992) ont conqu un dent à la cage grillage. L'expérience montre
système de cages à deux zones: l'une, placée que c'est toujours dans la zone extérieure que
l'extérieur, est une cage grillage classique, où les lapins font leurs déjections. Les résultats
se trouvent les dispositifs d'alimentation; l'autre techniques obtenus sur une année par les
est une «aire» de méme volume enterrée sous auteurs indiquent une productivité tout à fait
une couche de terre épaisse, mais accessible comparable à celle obtenue dans un élevage
pour l'éleveur par une trappe. Les deux zones classique avec des cages dans un batiment, et
sont reliées entre elles par un tube de fibrociment ce, avec un investissement moindre. Toutefois,
de 20 cm de diamètre (figure 37). Ainsi, ces nous ne posséclons pas d'informations sur la
auteurs ont reconstitué une aire de vie pour quantité de travail nécessaire.
le ou les lapins vivants dans la cage (d'en-
graissement ou de maternité, au choix), se rap- VALEUR DES DÉJECTIONS
prochant de celle utilisée par les lapins de Quel que soit le type d'élevage des lapins, l'éleveur
garenne. Aux heures chaudes, en cas de pertur- devra évacuer les déjections (litieres, crottes accu-
bation de l'environnement, ou simplement pour mulées sous les cages) hors de l'élevage. Les
mettre bas, les lapins se tiennent dans la partie &ejections représentent une valeur agronomique
164 Logement et matériel

FIGURE 37
Cages à deux zones: l'une gi illagée (à gauche) et l'autre enterrée (I) droite), l'accés pouvant se faire via les
plaques ondulées situées sur le tumulus

1,4
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Source De lazzer et Firtzi, 1992.

qui est loin d'être négligeable. Toutefois, les comparaison des series de valeurs fournies aux
quantités et les compositions varient beaucoup tableaux 54 et 55 montre qu'il y a, lors du
en fonction des conditions de logement et d'ali- stockage, un risque de perte plus important
mentation. pour l'azote et le phosphore que pour les autres
Pour des lapins consommant des aliments éléments.
concentrés complets et élevés sur sol grillagé, Lorsque les animaux sont élevés sur litière,
la production est d'environ 250 a 400 g de la composition moyenne du fumier ainsi pro-
crottes et de 0,5 a 0,8 litre d'urine par cage duit dépend de la nature de l'alimentation,
mère et par jour en fonction de l'intensité de la mais surtout de la nature et de la quantité de
production. Ces déjections sont sensiblement litière employée. Cependant, s'il est bien con-
plus riches en éléments fertilisants (tableau 54) servé, le fumier obtenu chaque semaine con-
qu'un fumier de ferme moyen. En effet, ce tient les éléments fertilisants contenus dans les
dernier ne comprend que de 0,4 a 0,6 pour cent crottes, une partie de ceux contenus dans les
de chaque élément fertilisant principal (N, P205, urines, plus ceux contenus dans la litière elle-
K,0). Lors de leur émission, les déjections ont même. La production de ma ti ère fertilisante
une composition variable en fonction du type est donc au moins égale à celle observée avec
d'animal qui les produit (tableau 55); mais la un élevage sans litière.
Le lapin 165

TABLEAU 54
Composition moyenne des déjections recueillies sous les cages (grillagées) de lapins
recevant un aliment complet équilibré (en pourcentage)
Composition du produit brut D'après Varenne, Rive D'après Franchet,
et Veigneau, 1963 1979

Matière sèche 40-50 24-28

Minéraux 14-18 5-11

Azote 0,8-2,0 0,7-1,0

P205 1-3,7 0,9-1,8

K20 0,2-1,3 0,5-1,0

C.0 0,9-3,4 0,4-2,0

pH 7,2-9,7 8,1-8,8

Source: D'après Varerme, Rivé et Veigneau, 1963, et Franchet, 1979.

TABLEAU 55
Quantités moyennes émises et composition des déjections
produites par différentes catégories de lapins
Teneur du produit frais
Origine des déjections Poids produit (%)
par jour
(g) N 1320 K20 CaO

Croffes

Jeune a l'engraissement 40-50 1,5-1,7 2,5 0,5 0,4-1,5

Lapine allaitante 150-200 1,2-1,5 5-7 1-1,5 2-3

Adulte au repos 70-80 1,2-1,5 2-4 0,5 0,4-1,5

Urine

Jeune a l'engraissement 80-110 1-1,3 0,05 0,8-1,2 0,4-0,6

Lapine allaitante 250-300 1-1,3 0,02 0,7-0,8 0,15

Adulte au repos 100 1-1,3 0,08 0,9-1,2 0,6-0,7

Source: D'après Lebas, 1977.