Rayonnements

ionisants et santé

Collection “Livrets des professionnels”

 L
’homme est en permanence exposé aux rayonne-
ments ionisants d’origine naturelle ou artificielle
(essentiellement médicale). Les expositions sont
généralement faibles, mais des personnes peuvent être
exposées à des doses élevées lors d'accidents.
ACJC

L’exposition aux rayonnements ionisants peut entraîner

Henri Becquerel
des effets néfastes sur la santé.

Unités de mesure

■ Le becquerel (Bq) mesure la radioactivité.

1 Bq = désintégration d'un atome radioactif
par seconde.
ACJC

Marie Curie ■ Le gray (Gy) mesure la quantité d'énergie

absorbée par la matière, ou dose absorbée.
1 Gy = 1 joule par kilogramme de matière
irradiée.
■ Le sievert (Sv) est l'unité de dose efficace.
La dose efficace permet d'évaluer le risque
d'effets stochastiques chez l'homme
et de comparer les effets d'irradiations
ACJC

différentes (nature des rayonnements

Pierre Curie et organes irradiés). Un sievert correspond
à un gray multiplié par des coefficients qui
rendent compte, d’une part de l'efficacité
biologique différente des rayonnements
(par exemple les particules a sont considérées
comme 20 fois plus nocives que les photons
(X et g), d’autre part de la sensibilité
Spl/Cosmos

du ou des organes irradiés.

Rolf Sievert
SOMMAIRE

EXPOSITION AUX RAYONNEMENTS IONISANTS

MODES D'EXPOSITION, SOURCES ET EFFETS . . . . . . . . . . . . . . . . 2-7

L’exposition aux rayonnements ionisants

peut être d’origine naturelle, artificielle ou accidentelle.
Les effets sur la santé de l’homme dépendent
des conditions d’exposition et des niveaux de doses.

EXPOSITION MÉDICALE
AUX RAYONNEMENTS IONISANTS . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-11

L’utilisation de rayonnements ionisants

à des fins diagnostiques est la principale source
d’exposition d’origine artificielle de l’homme.

LES ACCIDENTS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12-16

Les accidents impliquant des sources de rayonnements

ionisants sont rares et d’une grande diversité.
Leurs conséquences pour l’homme peuvent
être extrêmement graves.

3
 E X P O S I T I O N AU X R AYO N N E
MODES D ' EXPOSITION , SOURCES ET EFFETS

N
ous sommes en permanence soumis à une irradiation naturelle.
La dose individuelle correspondante est comprise entre 2 et 3 milli-
sieverts (mSv) par an en France pour la plupart des individus. Si l'on
ajoute l'exposition aux sources artificielles de rayonnements ionisants, la dose
individuelle atteint en moyenne 4 mSv par an en France.

Modes d'exposition Sources

d'exposition
L'exposition aux rayonnements ioni-
sants peut être : Exposition naturelle (58 %
■ externe : la source de rayonnements de la dose totale reçue)
n'est pas en contact direct avec la
personne et la dose reçue ne cor-
respond qu'au temps pendant lequel
s'est produite l'exposition (par
exemple : radiodiagnostic).
■ interne : le radionucléide pénètre à

l'intérieur de l'organisme le plus sou-

vent par ingestion ou par inhalation,
mais également par une brèche
cutanée ou par voie veineuse (par ■ Le rayonnement cosmique (7 %)
exemple lors d'une scintigraphie) ; on provient de l'espace et augmente
parle alors de contamination interne. rapidement avec l'altitude (la couche
La distribution dans l'organisme atmosphérique protectrice devient
dépend de la nature du radionucléi- moins épaisse). La dose reçue par un
de. L'exposition résulte des atomes montagnard habitant à 1000 m d'al-
radioactifs présents dans les tissus titude est supérieure de 20 % à celle
ou organes ; elle continue donc au reçue par une personne habitant au
delà du moment où a eu lieu l'incor- bord de la mer. A l'altitude de croisière
poration, mais décroît en fonction de d'un avion à réaction, le rayonnement
la période radioactive du radionucléi- cosmique est 150 fois plus élevé qu'au
de incorporé et de sa biocinétique. niveau de la mer. Quelques doses :
L'exposition peut être brève (par un vol Paris-Tokyo : 0,1 mSv, un an à
exemple radiographie) ou prolongée Paris : 0,7 mSv, à La Paz : 2,7 mSv, un
(par exemple exposition naturelle). jour à bord de Mir : 1mSv.
2
MENTS IONISANTS

■ Le rayonnement tellurique (11 %) l'air à l'intérieur de l'habitat, il faut

a pour origine les radionucléides pri- ventiler les pièces et les sous-sols
mordiaux (de l'uranium, du thorium et/ou améliorer l'étanchéité des
et du potassium) apparus au moment murs et des planchers. La dose effi-
de la formation de la terre. Nous cace individuelle dûe au radon et à
sommes donc exposés aux rayonne- ses descendants est en moyenne
ments provenant du sol ainsi qu'aux d'environ 1,2 mSv par an en France
matériaux de construction obtenus à (voir livret IRSN sur le radon).
partir de matériaux extraits du sol.
Ce rayonnement est plus important
dans les régions granitiques. La dose
efficace individuelle dûe au rayonne-
ment tellurique est en moyenne
d'environ 0,45 mSv par an en France.

■ Les eaux minérales et les aliments

(6 %). Les radionucléides de la croû-
te terrestre (principalement potas-
sium 40) et ceux créés par les rayon-
nements cosmiques (essentielle-
■ Le radon (34 %), gaz naturel radio- ment carbone 14) sont naturelle-
actif, est la principale source d'expo- ment présents dans les plantes et les
sition naturelle. Il provient essentiel- animaux, mais aussi dans l'eau. Nos
lement de la désintégration de l'ura- aliments et nos boissons sont par
nium présent dans la couche terres-
tre. Le radon et ses descendants soli-
des sont inhalés ; ils émettent des
rayonnements a peu pénétrants,
mais qui irradient les cellules les plus
sensibles des bronches. Des cancers
pulmonaires ont été constatés chez conséquent légèrement radioactifs.
les travailleurs des mines d'uranium. Les radionucléides ingérés se fixent
Le radon peut s'accumuler dans les dans les tissus de l'organisme et
espaces clos, comme les maisons. entraînent une exposition interne
Pour réduire sa concentration dans d'origine naturelle. La dose efficace
3
 Utilisation par l'homme
Rayonnements cosmiques 7 % Rayonnement tellurique 11 %
Eaux et aliments 6 %
Autres
❑ Dans le domaine énergétique
(essais
nucléaires, 75 à 80 % de l'électricité produite en
industrie,…
1% France est d'origine nucléaire.
Dans les centrales nucléaires, la radio-
Exposition médicale 41 % Radon 34 % protection des travailleurs repose sur
une organisation et des procédures
individuelle est égale à 0,24 mSv par de contrôle rigoureuses. Le fonction-
an en France. nement des installations, les rejets
dans l'environnement et le transport
Exposition artificielle de matières radioactives sont très
(42 % de la dose totale réglementés.
reçue) Les incidents pouvant affecter la santé
du personnel sont communiqués à
Principale source d'exposition artifi- la médecine du travail qui prend en
cielle, l'exposition médicale (41 %) charge le suivi des travailleurs exposés.
est essentiellement constituée par le
radiodiagnostic. Les essais nucléaires ❑ Dans le domaine médical
atmosphériques des années 50 à 70, Chaque année en France, environ
l'industrie nucléaire et les accidents 60 millions d'examens de radiologie
dont Tchernobyl représentent seule- et plus de 500 000 examens en méde-
ment 1 % de la dose efficace indivi- cine nucléaire sont pratiqués et envi-
duelle annuelle moyenne reçue en ron 100 000 patients subissent une
France. radiothérapie.
Médiathèque EDF

Centrale nucléaire de production d’électricité de Saint-Laurent-des-Eaux

4
 ■ Détecteurs à ionisation, comme les
détecteurs d'incendie ; dosage de
grisou.
■ Radiographie industrielle destinée à

la vérification des soudures de pièces

métalliques en métallurgie, dans le
bâtiment, en aéronautique, etc.
■ Jauges à radio-isotopes pour le

contrôle de niveau (remplissage

d'un réservoir ou de silos) ou d'é-
paisseur.
■ Irradiation industrielle de maté-

Appareils de gammagraphie riaux pour les rendre plus résistants

(prothèses, câbles électriques, pièces
❑ Une grande variété d'applications
pour l'aéronautique).
industrielles
■ Datation archéologique au
carbone 14.
■ Irradiation agroalimentaire
Elle permet une meilleure conserva-
tion des produits en empêchant la
Effets radioinduits
germination des bulbes et tubercules ;
en éliminant les insectes parasites
❑ Des effets dépendant
des céréales, des fruits et des légu-
de la dose reçue
mes frais ; en pasteurisant et débac-
térisant le poisson et la viande.
Les effets des rayonnements ionisants
■ Traitements stérilisants pour l'éra-
sur l'organisme varient en fonction de
dication d'insectes nuisibles, comme
la dose reçue et de différents facteurs :
la mouche Tsé-tsé (via la stérilisation
■ la source : activité ou intensité de
des mâles) ; pour protéger certains
fonctionnement, nature, énergie et
éléments du patrimoine, comme la
efficacité biologique du rayonnement ;
momie de Ramsès II ; pour stériliser
■ le mode d'exposition : temps, frac-
certains matériels médicaux.
tionnement, débit ;
■ la cible : tissus ou organes touchés

La radiosensibilité est variable (jusqu'au corps entier), âge et radio-

selon les individus. sensibilité de l'individu.
1 % des cancéreux traités
par radiothérapie présentent ❑ Deux types d'effets
une radiosensibilité supérieure
biologiques
à la moyenne. Le taux est
estimé à 1 pour 1000
dans la population générale. ■ Les effets déterministes, dûs
essentiellement à la destruction
5
 massive des cellules de l'organisme, rents des précédents. Ici, c'est la pro-
apparaissent à partir d'une dose babilité d'apparition de l'effet qui
seuil, variable selon l'organe ou le augmente avec la dose. Le délai d'ap-
tissu, et sont d'autant plus sévères parition après l'exposition, ou temps
que la dose est élevée. En fonction de latence, est de plusieurs années.
de la dose et selon l'organe touché, Il s'agit principalement de leucémies
le délai d'apparition des symptômes et de cancers solides (du poumon, de
varie de quelques heures (nausées, la thyroïde, des voies digestives et
radiodermites) à plusieurs mois. urinaires, etc). Une pathologie radio-
Ces effets seront développés dans le induite n'a pas de signature particu-
paragraphe traitant des accidents. Des lière : il n'existe pas de marqueur bio-
effets secondaires peuvent même logique permettant de différencier,
être observés des années après une par exemple un cancer pulmonaire
irradiation (fibroses, cataracte). dû au tabac d'un cancer pulmonaire
radioinduit.
■ Les effets aléatoires (ou stochas-
tiques), associés à la transformation Pour ce qui est des effets héréditaires,
des cellules plus qu'à leur destruc- qui résulteraient de la modification du
tion, sont fondamentalement diffé- patrimoine génétique des gamètes,
aucune augmentation statistique-
ment significative n'a été mise en évi-
dence à ce jour chez l'homme.
Hiroshima et Nagasaki

Un excès d'environ 440 décès ❑ Les effets psychologiques

par cancers et 75 décès
par leucémies a été observé ■ La radiophobie : 12 % des patients
sur la cohorte des 86 000 traités à l'Institut Curie depuis 1951
survivants irradiés lors pour suspicion d'irradiation en sont
de l'explosion (bilan 2003).
atteints. Un tiers présente des
Tchernobyl symptômes psychiatriques graves et
évidents. Les deux autres tiers ont
Environ 1800 cancers
de la thyroïde ont été observés
travaillé ou vivent à proximité de
chez les enfants vivant sources de radioactivité ; ils décri-
dans les territoires proches vent précisément un accident censé
de la centrale et qui ont été les avoir irradiés. Le bilan approfondi
contaminés avant l'âge (dosimétrie, examen des mécanismes
de 17 ans (UNSCEAR 2000).
de réparation de l'ADN, etc) se révèle
négatif.
6
■ Le syndrome post-traumatique enceintes et les mères de jeunes
des populations victimes d'acci- enfants, les victimes irradiées. Les
dents nucléaires (Three Mile Island symptômes anxiodépressifs et
en 1979, Tchernobyl en 1986, psychosomatiques sont réductibles
Goiania en 1987) : sont essentielle- par un soutien psychologique et une
ment touchés les intervenants (tra- restauration du cadre de vie.
vailleurs et liquidateurs), les femmes

Patrick Landmann
Patrick Landmann

Faibles doses : la controverse

En l'absence d'effets directement différents. Même s'il existe

mesurables, les risques liés une relation linéaire vérifiée entre
aux faibles niveaux d'exposition, l'exposition aux rayonnements
sont estimés en extrapolant ionisants et l'excès de cancers
les données issues de l'étude solides, cette relation n'a pas été
des survivants d'Hiroshima et démontrée pour les très faibles
de Nagasaki ou des patients doses. A l'heure actuelle,
soumis à une radiothérapie, les effets sur la santé humaine
pour lesquels les paramètres de d'une exposition à des doses
l'exposition (dose, débit de dose, inférieures à 100 mSv font l'objet
fractionnement) sont très de débats scientifiques.

7
 EXPOSITION MEDICALE AUX

L
a quasi-totalité de l’irradiation artificielle reçue par la population est
d’origine médicale. Le Conseil de l’Union européenne en a tenu compte
en publiant la directive Euratom 97/43 spécifique à la radioprotection
des patients, récemment transposée en droit français. L’utilisation médicale des
rayonnements ionisants en France s’opère maintenant dans le respect du déc-
ret relatif à la protection des personnes exposées à des fins médicales et médi-
co-légales (Décret 2003 – 270 du 24 Mars 2003). Les principes de justification
et d’optimisation des actes doivent être appliqués et des outils sont dévelop-
pés pour aider les professionnels de santé.

Pour un même examen, L’exposition

il existe une grande disparité
des doses reçues selon des patients
la pratique, la qualité
des appareils et la morphologie Les principaux domaines de l’utilisa-
des patients, ce qui justifie tion médicale des rayonnements ioni-
la démarche européenne
sants sont la radiologie, la médecine
et maintenant française,
nucléaire et la radiothérapie :
de radioprotection
des patients.
La scanographie irradie ■ La radiologie (radiographie conven-
beaucoup plus que tionnelle, mammographie, scanogra-
la radiographie conventionnelle ; phie, radiologie interventionnelle) déli-
c’est un argument
vre une exposition externe.
supplémentaire pour refuser
cet examen aux patients
qui l’exigent notamment
dans le contexte
des lombalgies,
où le scanner n’est recommandé
que pour les sciatiques
compliquées.
La radiologie interventionnelle
délivre des doses importantes
aux patients. Une heure
de scopie peut entraîner
des doses à la peau
Philippe Générat

de l’ordre de plusieurs Gy
et provoquer l’apparition
de radiodermites.
8
R AYO N N E M E N T S I O N I S A N T S

■ La médecine nucléaire (diagnostic de 15 ans et des femmes enceintes.

Une information spécifique est fournie à ces
ou thérapie par radio-isotopes) délivre patients et à leur entourage dans les services de
une exposition interne. médecine nucléaire.

La médecine nucléaire diagnostique est ■ La radiothérapie regroupe la radio-

beaucoup moins utilisée que la radiographie.
thérapie externe et la curiethérapie.
L’injection dans l’organisme de traceurs
radioactifs à des fins diagnostiques délivre des
doses comparables à celles de la radiographie. En radiothérapie, les doses délivrées sont
En thérapie, les activités injectées conduisent élevées, de l’ordre de plusieurs dizaines
localement à des doses très élevées de l’ordre de de grays.
plusieurs dizaines de grays. De très nombreux malades cancéreux
Ces activités imposent des précautions bénéficient d’une radiothérapie à visée curative
particulières. Par exemple, un patient traité par ou palliative et la moitié des patients guéris
l’iode radioactif (iode 131) pour un cancer de leur cancer le doivent en partie ou en totalité,
thyroïdien élimine le radionucléide par la salive, à la radiothérapie. Des risques de dermites ou
la transpiration et surtout les urines. de fibroses radioinduites existent, ils sont
Des précautions d’éloignement et d’hygiène variables selon la radiosensibilité du patient.
(éviter, par exemple, de partager les mouchoirs, La radiothérapie peut aussi entraîner l’apparition
la brosse à dents, etc) sont nécessaires pendant de cancers secondaires ; ce risque diminue avec
quelques jours vis à vis des enfants de moins l’âge des patients au moment du traitement.

Niveau des doses efficaces reçues lors d’expositions médicales à des fins diagnostiques
9
 La radioprotection l’obtention des informations diagnos-
des patients tiques souhaitées. La radioprotection
des patients relève de la responsabilité
L’utilisation médicale des rayonnements du médecin prescripteur et du méde-
ionisants en France doit désormais se cin qui réalise l'acte.
faire dans le respect du décret relatif à la Le décret du 24 mars 2003 prévoit que
protection des personnes exposées à le Ministère de la Santé établisse et
des fins médicales et médico-légales diffuse un guide de prescription des
(Décret 2003-270 du 24 mars 2003). actes et examens courants exposant
aux rayonnements ionisants. De
Les deux principes de base de la radio- même, des guides de procédures aide-
protection des patients sont la justifi- ront les médecins qui réalisent des
cation de l’acte et l’optimisation de actes de radiologie ou de médecine
la protection. La justification est la nucléaire diagnostique à élaborer un
confirmation argumentée du choix de protocole écrit pour chaque type
la technique (par exemple : scanogra- d’acte. Des niveaux de référence
phie plutôt qu’échographie) ; l’optimi- diagnostiques de dose (NRD) sont en
sation consiste à réduire les doses cours d’établissement afin que chaque
“autant que possible” tout en assurant médecin puisse s’y référer pour opti-
la qualité d’image nécessaire à miser sa pratique.

Les risques de l’exposition in utero

■ Effets tératogènes
Pendant les 2 premières semaines après la fécondation, s'applique
une loi de tout ou rien (avortement précoce ou grossesse normale).
Ensuite, l'organe touché est celui qui est en cours de formation au moment
de l'irradiation, mais l'organe le plus sensible est le système nerveux central
tout particulièrement entre la 8ème et la 15ème semaine de grossesse
et à un degré moindre entre la 16ème et la 25ème semaine.
■ Cancérogenèse
■ Leucémies : risque < 1% pour 200 mGy

■ Attitude recommandée en cas de grossesse :

■ dose < 100 mGy : rassurer

■ dose > 200 mGy : proposer une interruption de grossesse

■ entre 100 et 200 mGy : choix à discuter

Le médecin demandeur et le médecin réalisateur d’un acte radiologique

doivent demander s’il existe un éventuel état de grossesse.

10
 Les niveaux de référence diagnostiques ou NRD

■ Ce sont des indicateurs pour optimiser les doses délivrées.

■ Les niveaux de référence diagnostiques concernent les examens courants,
des procédures standardisées. Ils permettent d’apprécier la qualité
des équipements et des procédures mais ce ne sont pas des limites
réglementaires de doses ni des indicateurs de risque radiologique.
Ils permettent d’engager, en cas de dépassement injustifié, des actions
de contrôle et de remédiation.
■ Comment les détermine-t-on ?
Pour chaque type d’examen, des mesures de doses sont effectuées
sur un grand nombre de patients répartis dans un grand nombre
de centres représentatifs de la pratique radiologique d’un pays.
Le niveau de référence est la valeur de la dose au dessous de laquelle
se situent 75% des doses mesurées.
■ Comment les utilise-t-on ?
Utiliser les NRD, c’est évaluer périodiquement, dans chaque service
de radiologie et pour chaque installation, les doses délivrées aux patients
sur des fantômes standards ou des groupes de patients types.
Si les niveaux de référence sont fréquemment dépassés, une révision
des procédures et un contrôle des installations s’imposent.

NRD exprimés en doses à la surface Examen DE (mGy)

d’entrée (DE) en radiologie conventionnelle
chez l’adulte (arrêté du 12 février 2004) Thorax de face 0,3
Thorax de profil 1,5
Rachis lombaire de face 10
Rachis lombaire de profil 30
Abdomen sans préparation 10
Bassin de face 10
Mammographie 10
Crâne de face 5
Crâne de profil 3

Distribution des doses pour un cliché pulmonaire de face. Campagne de mesures 2001-2003 (IRSN Vésinet)
11
 LES ACCIDENTS

P
rès de 600 accidents radiologiques ont été répertoriés dans le monde depuis
1945 conduisant à 180 décès consécutifs à un syndrome aigu d’irradiation.
Une trentaine de cas dits “sévères” ont été observés, depuis 1951, à l’Institut Curie.
L’accident demeure un événement rare qu’il convient de repérer et traiter au plus vite.

Recherche 19 % Industriel 41 % Exposition externe 84 %

Non déterminé
14 %

Militaire
4% Exposition
externe et
interne 3 %
Exposition interne 10 %
Médecine 11 % Nucléaire civil 11%
Non déterminé 3 %

Répartition des accidents par secteur d’activité Répartition des accidents par mode d’exposition
depuis 1945 depuis 1945

Deux types d’accidents

■ L’accident nucléaire, tel que celui de sources d’irradiation industrielles
Tchernobyl, est heureusement rare. Il (sources scellées, accélérateurs de par-
résulte d’un accident de réacteur ou de ticules), médicales (sources scellées ou
criticité et se caractérise par sa grande non), à des sources utilisées en recher-
ampleur et potentiellement un grand che, à des sources “orphelines” (per-
nombre de personnes concernées. La dues ou volées) ou encore à des acci-
dispersion aérienne de substances radio- dents de transport. Ils se caractérisent
actives entraîne un risque d'exposition par un nombre généralement faible de
interne par inhalation et ingestion. Dans personnes exposées, mais les doses
une telle situation, le rôle du médecin peuvent être très élevées. Ils condui-
généraliste est important : comme sent surtout à des expositions exter-
acteur de santé publique, il intervient en nes, dont plus de la moitié sont locali-
tant que conseil auprès des populations sées et un quart sont globales.
pour l’application de contre-mesures L’accident radiologique n’est pas tou-
et la gestion des effets psychosociaux. jours avéré et la difficulté pour le
médecin consiste à reconnaître la
■ Les accidents radiologiques sont symptomatologie liée à une irradiation
les plus fréquents. Ils sont dûs à des localisée ou totale.
12
■ L’urgence est au diagnostic mais
■ Le syndrome hématopoïétique
les symptômes n’ont pas de spécificité
se traduit par une pancytopénie
marquée et dépendent à la fois de la et les conséquences cliniques
dose et de l’étendue de l’irradiation. La de l’aplasie médullaire (fièvre,
conduite thérapeutique et le pronostic infections, hémorragies).
dépendent de l’évaluation de cette dose Son importance et sa durée
dépendent de la dose reçue.
et des dommages biologiques associés.
■ Le syndrome gastro-intestinal
se traduit par des douleurs
Cas d’une irradiation abdominales, des vomissements,
externe globale diarrhées conduisant
à une dénutrition et des pertes
liquidiennes sévères.
Le syndrome aigu d’irradiation est très
La dénudation progressive
rare et se déroule en 5 phases :
de la muqueuse intestinale
■ phase initiale pouvant comprendre
peut entraîner des hémorragies
des nausées, vomissements, ano- digestives voire des septicémies.
rexie, asthénie, céphalées, hyperther- ■ Le syndrome neuro-vasculaire
mie apparaissant d’autant plus rapi- peut se traduire par
dement et avec d’autant plus d’in- une désorientation spatio-
tensité que la dose reçue est élevée. temporelle, des crises
convulsives et un coma
L’analyse des signes cliniques est un
en relation avec l’œdème
des facteurs essentiels pour le dia-
cérébral, ainsi qu’une
gnostic. Cette analyse permet d’ef- hypertension intracrânienne
fectuer un premier tri dans une et une anoxie cérébrale.
situation où un grand nombre de Ce syndrome est létal en moins
personnes est touché. de deux jours.
■ phase de latence, asymptomatique,

dont la durée est d’autant plus cour- syndrome gastro-intestinal et un

te que la dose est élevée. syndrome neuro-vasculaire.
■ phase critique avec, selon la dose, ■ phase de restauration avec ou sans

un syndrome hématopoïétique, un traitement.

13
 ■ phase tardive pouvant apparaître chaussons, combinaison ou blouse)
plusieurs années, voire des dizaines pour le personnel soignant. En cas
d’années, après l’exposition et se de contamination interne, des pré-
manifestant par une asthénie, des cautions doivent être prises pour
risques de fibrose et/ou de cancers tenir compte de la contamination
des tissus ou organes radio-sensibles. des excrétas (urines et selles).
Le plus rapidement possible, un prélè-
vement sanguin pour une NFS doit
Cas d’une irradiation
être effectué (à suivre ensuite toutes
les 4 heures puis toutes les 8h), ainsi
externe localisée
qu’un prélèvement pour la recherche
d’aberrations chromosomiques et un Il s’agit d’une exposition accidentelle
typage HLA. Si la dose est inférieure à d’une partie du corps qui n’engage
1 Gy, la lymphopénie temporaire généralement pas le pronostic vital.
régresse spontanément. Il n’y a pas de Les mains, les pieds et les jambes sont
traitement mais une surveillance les plus souvent touchés après contact
hématologique. Chez la femme en- avec une source radioactive ou mani-
ceinte, un avis spécialisé est nécessaire pulation dans un accélérateur de parti-
à partir de 0,1 Gy. Si la dose est supé- cules. La peau est le premier tissu cible
rieure à 1 Gy, l’hospitalisation est néces- et les symptômes initiaux qui peuvent
saire et doit se faire en service spéciali- alerter sont la sensation de chaleur, les
sé si la dose est supérieure à 2 Gy. douleurs et l’érythème. En fonction de
la dose à la peau, après une période de
L’examen d’une personne irradiée latence d’autant plus courte que la
ne présente aucun danger pour le dose est élevée, peuvent s’installer :
médecin. Seule une contamination ■ une dépilation simple et transitoire

cutanée nécessite des mesures de pour des doses de 4 à 5 Gy,

protection (calot, masque, gants, ■ un érythème entre 4 et 8 Gy,

■ une radiodermite sèche à partir de 5

et jusqu'à 12 Gy,
■ une radiodermite exsudative entre

12 et 20 Gy,
■ une nécrose tissulaire au dessus

de 20 à 25 Gy.
Une radiodermite débutante peut être
confondue avec un coup de soleil.
L’interrogatoire permettant de mettre
La chute des lymphocytes circulants après exposition en évidence des éléments évocateurs
14
 Le consensus sur la prise en charge thérapeutique
des irradiations accidentelles (2003)
Ce consensus a été élaboré Trois axes thérapeutiques sont retenus :
par une cinquantaine d’experts ■ thérapie de support incluant
en hématologie, radio-pathologie un traitement transfusionnel
et dosimétrie. classique de l’aplasie médullaire,
Le consensus préconise tout une décontamination digestive
d’abord un tri des victimes chez les patients risquant
en 3 catégories d’après de développer une aplasie profonde
la gravité des signes cliniques et l’administration d’antiviraux
de la phase initiale et l’importance selon les indications habituelles
et la rapidité de la chute de la lymphopénie.
des lymphocytes :
■ thérapie par cytokines avec
■ grade 1 : absence de risque létal. un traitement par G-CSF plus EPO
Pas de nécessité d’un traitement le plus rapidement possible
hématologique. pour les patients de grade 2
■ grade 2 : risque létal avec et 3 sauf ceux présentant
une atteinte hématologique des signes neurologiques irréversibles.
(de légère à sévère) sans atteinte En cas de confirmation du grade 3 lors
gastro-intestinale irréversible. du second bilan à J4 ou J5,
Traitement à visée curative le traitement par cytokine
possible. est interrompu.
■ grade 3 : supra-létal avec ■ thérapie par greffe allogénique
symptômes d’atteintes gastro- de cellules souches hématopoïétiques
intestinales ou cérébro- dont l’indication ne doit pas être
vasculaires irréversibles. posée avant le 21ème jour après
Traitement à visée palliative. l’irradiation.

d’une exposition est donc tout à fait

Cas d’une exposition
capital. Toute lésion cutanée chronique
évoluant par vagues successives, circu-
interne
laire, ulcérée en son centre, très dou-
loureuse avec un halo inflammatoire L’irradiation des tissus par les radionu-
doit faire penser à une étiologie cléides inhalés ou ingérés est d’autant
radique. plus importante que la demi-vie phy-
Un syndrome cutané grave nécessite sique et biologique de ces radionucléi-
des soins dans un service de grands des est
brûlés. Une greffe de peau peut être longue.
indiquée et, dans les cas extrêmes, une C e t t e
amputation doit parfois être envisa- exposition
gée. Il convient également de limiter le est asymp-
syndrome inflammatoire radioinduit tomatique
par l’utilisation de molécules anti- et peut
inflammatoires. conduire, à
15
 terme, à des effets stochastiques. biologiques en cas d'exposition globale.
L’urgence médico-chirurgicale prime La dosimétrie biologique permet, par
toujours sur le traitement de la conta- le dénombrement des anomalies chro-
mination interne. En l’absence d’une mosomiques dans les lymphocytes
telle urgence, une action rapide est du sang circulants, de déterminer une
nécessaire pour éviter la fixation du dose moyenne reçue par la personne
radionucléide sur son organe cible : en cas d'exposition globale aiguë.
traitement non spécifique (boisson
abondante, fluidifiant bronchique,
laxatif doux) et traitement spécifique Fragment

selon le radionucléide en cause (iode

stable, DTPA, bleu de Prusse, alginates).

Distribution d’iode stable

La dosimétrie physique, effectuée
Un grave accident dans
expérimentalement à l'aide de fantô-
une centrale nucléaire peut
entraîner un rejet massif mes anthropomorphes ou plus sou-
de poussières et d’aérosols vent par calcul, permet principalement
radioactifs dans l’atmosphère de déterminer la répartition de la dose
un ou deux jours après dans le corps humain et donc la dose
la défaillance de l’installation.
moyenne aux organes critiques.
Pour éviter, surtout chez
les enfants, le risque
d’augmentation des cancers ■ En cas d'exposition interne
thyroïdiens dûs à la fixation
d’iode 131 sur la thyroïde, Il est important d'évaluer l'activité
la prise d’un comprimé d’iode
incorporée. Cette estimation peut être
stable (non radioactif) saturerait
effectuée par anthroporadiamétrie si
celle-ci, empêchant la fixation
ultérieure d’iode radioactif. les radionucléides incorporés émettent
C’est le préfet qui décide des rayonnements g ou X suffisam-
de l’application de cette contre- ment énergétiques. Dans le cas
mesure.
contraire, elle sera effectuée à partir de
mesures dans les excrétas.
Evaluation
dosimétrique
■ En cas d'exposition externe

Une première estimation peut être effec-

Modélisation de la source, de la victime
tuée à partir des signes cliniques, et/ou et de son environnement
16
 C O N TA C T S

Direction de la radioprotection de l'homme

Pour toute situation à caractère d'urgence :

Tél : +33 (0)1 46 54 49 29 (hotline 24h/24)

Co n s e i l e t a s s i s t a n c e e n ra d i o p ro t e c t i o n :
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17
Rayonnements ionisants et santé
L'homme est en permanence exposé
à des rayonnements ionisants, qu'ils soient
d'origine naturelle ou artificielle.
L'exposition peut induire des effets sur la santé
de l'homme, effets qui dépendent des conditions
d'exposition et des doses reçues.
Il est important d'une part, de limiter
les niveaux d'exposition et d'autre part,
de connaître les effets pour les diagnostiquer,
les pronostiquer et les traiter en cas
de nécessité.

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