Cercle Tangent

Construction de cercles donnés par trois conditions
Daniel Perrin
1 Introduction
Le but de ce texte est d’examiner la construction de cercles du plan
euclidien P donnés par trois conditions. Cet objectif est essentiellement
géométrique, mais pour comprendre la problématique du sujet (et notam-
ment le pourquoi du nombre 3 de conditions) il faut se souvenir qu’un cercle
du plan a une équation de la forme :
x2 + y 2 − 2αx − 2βy + γ = 0
où le point O = (α, β) est le centre du cercle et où le rayon est donné par
la formule R2 = α2 + β 2 − γ. Cela montre que l’espace des cercles est (une
variété) de dimension 3, précisément, c’est l’ouvert Ω de R3 formé des triplets
(α, β, γ) tels que α2 + β 2 − γ > 0.
Les conditions auxquelles peut être soumis un cercle peuvent être de
différentes natures. Nous nous limiterons ici à deux types de conditions :
• le cercle passe par un point donné,
• le cercle est tangent à une droite donnée.
On peut en imaginer bien d’autres (par exemple être tangent à un cercle
donné, voire à une courbe donnée, etc.).
1.1 Proposition. 1) L’ensemble des cercles de P passant par un point m ∈

P est l’intersection de Ω avec un plan affine H de R3 . C’est un ouvert non
vide de H.
2) L’ensemble des cercles de P tangents à une droite donnée D est l’in-
tersection de Ω avec une quadrique Q de R3 . C’est un ouvert non vide de
Q.
Démonstration. 1) Posons m = (X, Y ). Les cercles cherchés correspondent

aux triplets (α, β, γ) vérifiant X 2 +Y 2 −2αX −2βY +γ = 0 et cette équation
est linéaire en α, β, γ donc définit un plan de R3 . Dans ce plan, c’est un ouvert
non vide (si l’on fixe α, β il y a un unique γ solution).
2) On peut choisir Y = 0 comme équation de D. Le cercle défini par
(α, β, γ) est alors tangent à D si et seulement si son rayon est égal à la
distance du centre à D, donc si l’on a |β| = R ou encore β 2 = R2 , soit
1
α2 = γ. Cette équation étant de degré 2 est celle d’une quadrique (ici un
cylindre à base parabolique). Tout point de cette quadrique vérifiant β 6= 0
donne un cercle convenable.
1.2 Remarque. On montre que l’ensemble des cercles tangents à un cercle
donné est l’intersection de Ω et d’une quadrique. Par exemple, si le cercle
donné est de centre (0, 0) et de rayon R les cercles tangents sont donnés par
4R2 (α2 + β 2 − γ) = (γ − R2 )2 .
1.3 Commentaire. L’ensemble des cercles vérifiant trois conditions du type
ci-dessus est donc l’intersection de trois surfaces (plans ou quadriques) et il
est, en général, fini (et de cardinal ≤ 8). On peut donc légitimement se poser
la question de construire (à la règle et au compas) le ou les cercles vérifiant
trois de ces conditions.
2 Cercles passant par trois points

Le résultat est bien connu :
2.1 Proposition. Soient A, B, C trois points distincts de P.
1) Si A, B, C sont alignés il n’y a aucun cercle passant par A, B, C.
2) Si A, B, C ne sont pas alignés, il y a un unique cercle passant par
A, B, C : le cercle circonscrit au triangle ABC.
Démonstration. C’est bien connu ! Le ressort de la preuve est le lemme sui-
vant :
2.2 Lemme. Les centres des cercles passant par deux points A, B distincts
sont les points de la médiatrice de [AB]. Pour un centre donné il y a un
unique cercle convenable.
3 Cercles tangents à trois droites

Le résultat est presque aussi connu :
3.1 Proposition. Soient D, E, F trois droites distinctes du plan.
1) Si les droites sont parallèles ou concourantes, il n’y a aucun cercle
tangent aux trois droites.
2) Si deux des droites sont parallèles et si la troisième coupe les deux
autres, il y a deux cercles tangents aux trois droites.
3) Si les trois droites déterminent un triangle ABC il y a quatre cercles
tangents aux trois droites : le cercle inscrit et les cercles exinscrits.
2
Démonstration. Le ressort de la preuve est l’analogue du lemme 2.2 :
3.2 Lemme. Les centres des cercles tangents à deux droites distinctes sont :
• Les points de la parallèle équidistante si les droites sont parallèles.
• Les points des bissectrices des deux droites si elles sont sécantes.
Pour un centre donné il y a un unique cercle convenable.
4 Cercles tangents à une droite et passant

par deux points
Là, les choses deviennent intéressantes :
4.1 Théorème. Soient A, B deux points distincts et D une droite.

1) Si A et B sont sur D, ou de part et d’autre de D, il n’y a aucun cercle
tangent à D passant par A et B.
2) Si A est sur D mais pas B il y a un unique cercle tangent à D passant
par A et B.
3) Si A, B sont du même côté de D il y a un deux cercles tangents à D
passant par A et B.
Démonstration. Le premier point est évident et le deuxième facile (le centre

du cercle est sur la médiatrice de [AB] et sur la perpendiculaire à D passant
par A). Pour le troisième, on commence par traiter le cas, facile, où les droites
D et (AB) sont parallèles. Sinon, on appelle C le point d’intersection de D et
(AB) et T le point de contact cherché. Alors, on a CA CB = CT 2 (puissance
de C par rapport au cercle) et on construit T comme moyenne géométrique.
Il y a deux solutions. On finit en utilisant la perpendiculaire à D en T et la
médiatrice de [AB], voir figure 1.
Pour la discussion, l’approche analytique est commode. On peut supposer
que la droite D a pour équation y = 0, que les points sont A = (0, a) avec
a 6= 0 et B = (b1 , b2 ) et on cherche Γ sous la forme x2 +y 2 −2αx−2βy+γ = 0.
On a vu qu’on devait avoir γ = α2 . Le point A est sur le cercle si et seulement
2 2
si on a 2β = a +αa
et en écrivant que B est sur le cercle il reste une équation
du second degré en α :
(a − b2 )α2 − 2ab1 ± a + a(b21 + b22 − ab2 ) = 0
dont le discriminant réduit est ∆ = ab2 (b21 + (a − b2 )2 ). Le dernier facteur est

> 0 car A et B sont distincts. On voit qu’il y a une solution unique si b2 est
nul (B sur D), aucune si b2 < 0 et deux si b2 > 0.
3
O"
O' B
T' T"
C D
Figure 1 – Deux points une droite
5 Cercles tangents à deux droites et passant

par un point
Cette fois, le résultat est le suivant :
5.1 Théorème. Soient D1 , D2 deux droites sécantes en I et A un point non
situé sur les droites. Alors, il existe deux cercles passant par A et tangents à
D1 et D2 .
Démonstration. On procède par abandon de contraintes. On trace un cercle
Γ0 tangent aux deux droites, situé dans l’angle qui contient A, sans se
préoccuper qu’il contienne A. Pour cela, on prend le centre O sur la bis-
sectrice des droites, on le projette sur D1 en T et Γ0 est le centre de centre
O qui passe par T , voir figure 2. Ce cercle coupe la droite (IA) en A0 et A00
et il suffit de considérer les cercles homothétiques de Γ0 dans les homothéties
de centre I envoyant respectivement A0 et A00 sur A, voir figure 2.
5.2 Remarque. Pour la difficile question des cercles tangents à trois cercles
donnés, voir par exemple le paragraphe 4.3.2 de :
http://www.math.u-psud.fr/ perrin/Livregeometrie/DPPartie6.pdf
4
A
T
A"
D1
A' O"
O'
O
I !0
D2
Figure 2 – Deux droites et un point

Cercle Tangent

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Construction de cercles donnés par trois conditions

1.1 Proposition. 1) L’ensemble des cercles de P passant par un point m ∈

Démonstration. 1) Posons m = (X, Y ). Les cercles cherchés correspondent

2 Cercles passant par trois points

3 Cercles tangents à trois droites

4 Cercles tangents à une droite et passant

4.1 Théorème. Soient A, B deux points distincts et D une droite.

Démonstration. Le premier point est évident et le deuxième facile (le centre

(a − b2 )α2 − 2ab1 ± a + a(b21 + b22 − ab2 ) = 0

dont le discriminant réduit est ∆ = ab2 (b21 + (a − b2 )2 ). Le dernier facteur est

Figure 1 – Deux points une droite

5 Cercles tangents à deux droites et passant

Figure 2 – Deux droites et un point

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