Chrisme

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Chrisme

parfois comme le monogramme du Christ, et on le trouve


souvent accompagné des lettres α (Alpha) et ω (Oméga).
Ces lettres, qui encadrent l'alphabet grec, symbolisent la
totalité : le commencement et la fin. Par ailleurs, le verbe
grec ainsi formé, ἄρχω, signifie « diriger, aller en tête,
commencer » et renvoie à la double caractérisation de
Jésus-Christ : fondateur et premier chef de l'Église chré-
tienne naissante.
Le chrisme existe aussi sous une autre forme associant les
lettres grecques I (iota) et Χ (chi) des initiales de Ἰησοῦς
Χριστός (Jésus-Christ). Le chrisme prend alors l'aspect
d'une étoile à six rais souvent identifiée dans l'art à l'étoile
qui guida les mages.
Le chrisme est surtout présent en Orient, plus spécifique-
ment dans la partie orientale de l'ancien Empire romain.

Pièce du trésor de Water Newton (Angleterre, IVe siècle) portant


un chrisme.
1 Histoire

Exemple d'un chrisme


Autre exemple de chrisme, avec les lettres « alpha » et « omega »
Le chrisme (☧ Unicode U+2627) est un symbole chré-
tien formé des deux lettres grecques Χ (chi) et Ρ (rhô), la D'après la tradition, c'est ce signe que portait l'étendard
première apposée sur la seconde. Il s’agit des deux pre- (labarum) de Constantin Ier quand il marcha contre son
mières lettres du mot Χριστός (Christ). On le lit aussi rival Maxence et le battit à la bataille du pont Milvius

1
2 3 VOIR AUSSI

en 312. Par la suite, Constantin déclara qu'il avait eu un • IHS (religion)


songe où il avait vu ce signe accompagné du message :
« Sous ce signe tu vaincras » (In hoc signo uinces en la- • Livre de Kells
tin, En touto nika en grec).
En réalité, l'association de ces deux lettres pour former un 3.2 Liens externes
symbole préexiste à Constantin et au moment où il ma-
nifesta sa faveur envers le christianisme. Dans le monde • Le Chrisme, Clef de la Porte de Vie, Source de Joie
grec païen, c'était l'abréviation du mot χρηστός (chrês-
tos), qui signifie « utile, de bon augure » et il indiquait • Photo tout en bas à gauche : Chrisme sur le mur G de
soit un souhait soit un commentaire approbateur. la Tombe de Pierre, Vatican

Quoi qu'il en soit, le symbole fut adopté par le christia-


• Notices d'autorité : Bibliothèque nationale de
nisme et il servit d'emblème aux empereurs chrétiens qui
France • Système universitaire de documentation •
succédèrent à Constantin.
Bibliothèque du Congrès
Il est intéressant de faire un rapprochement avec le Si-
dus Iulium (comète de César), symbole que la tradition
fait apparaître aux yeux des Juifs dans le ciel qui instal- • Portail du christianisme
lèrent un autel et un bucher à César, assassiné et privé
de ses droits funéraires. Cette légende évoque l'apothéose
de César, dont l'exemplum (probablement créé sous Au-
guste) sera celui de Romulus. Pour plus d'informations
se référer notamment à l'ouvrage d'Alphonse De Schodt
(1887) Le sidus Julium sur des monnaies frappées après la
mort de César, dont l’œuvre de compilation est essentielle
bien que depuis lors incomplète. Ou encore Suétone, De
vita Caesarum Divus Iulius 88.

2 Art
Le chrisme figure très souvent sur les peintures, les mon-
naies byzantines, les médailles, les mosaïques, les vitraux
et les sculptures d'inspiration chrétienne. Il est parfois ins-
crit dans un cercle, ou un carré.

• Mosaïque du IXe siècle dans l'église Saint-Jean de


Montierneuf à Poitiers
• Chrisme sur la cuve d'un sarcophage du VIe siècle
• Entrée de l'église de Sers (Hautes-Pyrénées)
• On retrouve le chrisme, représenté sur le bouclier
de la mosaïque Byzantine de la basilique Saint-Vital
de Ravenne
• Chrisme surplombant une chapelle de l'Église Saint-
François-Xavier, Paris

3 Voir aussi

3.1 Articles connexes


• Ex-voto de Biertan
• Labarum
• Christogramme
3

4 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image


4.1 Texte
• Chrisme Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Chrisme?oldid=123908683 Contributeurs : Menchi, Orthogaffe, Treanna, HasharBot, Cœur,
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4.2 Images
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4.3 Licence du contenu


• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

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