David Hume. Traité de La Nature Humaine. Livre 1 L - Entendement

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Commentaire d’un extrait de David HUME 

:
Traité de la nature humaine, livre I, Partie 4,
Section VI, trad. Leroy, Aubier, pp.343-344
A. Introduction
David Hume[] :

- un des plus importants penseurs des Lumières (7 mai 1711[N 2] - 25 août 1776)

- écossais

- Fondateur de l'empirisme moderne, l'un des plus radicaux par son scepticisme, il s'opposa
tout particulièrement à Descartes et aux philosophies considérant l'esprit humain d'un point
de vue théologico-métaphysique, l’homme comme une chose pensante «res cogitans»
(Discours de la méthode)

Empirisme : ensemble de théories qui font de l'expérience sensible l'origine de toute connaissance
valide et de tout plaisir esthétique[] ≠ Innéisme + rationalisme apprioriste (connaissances, idées ou
principes à priori ≠ a posteriori KANT)

Sceptique : tout ce qui est au-delà de ce qui est réellement n’existe pas ≠ dogmatique

Traité de la nature humaine - A Treatise of Human Nature

- essai en trois volumes dont les 2 premiers sont parus en 1739 et le 3ème en 1740

- Premier ouvrage de David Hume, consacré au raisonnement et à la connaissance, aux


sentiments, aux émotions et aux fondements de la morale

 Livre I : l’entendement

Extrait :

- Objet / Sujet : Le « moi », l’identité personnelle (l.1)


- Enjeu : montrer que le « moi » n’existe pas (enjeu de la connaissance)
 contre la définition du moi de DESCARTES et des « métaphysiciens » (l.15) : montre que
la perception et les sens permettent de saisir le moi et une idée innée à l’origine de tout
- Problème : Existe-t-il un moi ? Si oui, peut-on le saisir ? (l.1)
- Thèse : Non > dans la continuité de PASCAL mais pas d’enjeu morale ou théologique
- Plan

I. Critique
a) définition de l’identité d’après Hume (l. 1 à 5)
b) démontre que le moi n’existe pas (l. 6 à 11)
c) réfute implicitement la thèse contraire.
II. Thèse
a) Le mouvement
b) Le Temps
B. Développement
I. Thèse
Perception : contenu mental, de notre esprit qui est le plus général ; faculté d'abstraction qui relie
l’action ou la pensée à son environnement par l'intermédiaire des sens et des idéologies
individuelles

a) Définition de l’identité
Enumération/Succession d’antithèses : ce qu’il entend par perception

- Sensations : Chaud/froid Lumière/ombre


- Sentiments : Amour/Haine
- Affects : Douleur/Plaisirs

Observation méthodique de lui-même : introspection de HUME dans son « moi », réflexion du


« moi »

Problème : quand il essaie de connaitre l’ensemble de son être, il n’arrive qu’à une perception

 insiste sur le fait que malgré son introspection poussée à son maximum, ces sensations
sont plongées au plus profond de sa conscience, autrement dit que rien n’est atteignable
en dessous de la perception

b) Le « Moi » n’existe pas


2ème phrase  : Perception = unique moyen par lequel on peut se connaitre Mais Moi = perception

3ème phrase  :

- Exemple : Arguments par contraposé (A>B ; non A > non B)


mort = sommeil tranquille (sans rêve) > plus de (corps>) perception > plus conscient de soi >
« moi » n’existe plus (je = rien)
 perception > conscience d’un « moi » = impression de la perception > existence =
illusion
- Reprise des antithèses de départ : 
Penser :
Sentir (chaud/froid, douleur/plaisir) : sensation procurée par le toucher
Voir (lumière/ombre) : se procurer une image visible par la médiation des yeux
 Statut particulier de la vu
Aimer/haïr (amour/haine) : sentiment envers les autres

c) Thèse et antithèse
4ème phrase  : Perceptions = individuelles > Pensées différentes sur un sujet > Non compréhension

5ème phrase  :

- Perception = individuelle > vérités = individuelles : Accepte que d’autres thèses puissent
être vraies mais qu’il n’en a pas la perception individuelle
 Si elles sont vraies, c’est grâce à la vérité de sa thèse (perception)

6ème phrase  : Thèse

- Discontinuité/fragmentation/pluriel/complex de la partie visible du moi > Changement


perpétuel
- Perception > Identité
II. Le mouvement à l’intérieur du moi

a) Le mouvement
1ère phrase  :

- Homme dans un mouvement ou en mouvement : Succession incessante d’images de


perceptions (comparaison à un film d’images) sans unité > mouvement perpétuel
(flux/mouvement, collection/faisceau)
- Bund theory (théorie du faisceau) : on associe ces perceptions sous un faisceau, on les lie
entre-elles pour créer quelque chose d’homogène et de compréhensible mais on ne peut pas
savoir si cette unité existe, seules les perceptions sont certaines
 Impossibilité d’un « moi »/identité unique > Moi = complexe, pluriel, en constante
évolution (changement) et discontinue dans le temps

2ème phrase  : Exemple

- Yeux (=sens particulier - voir I.) en mouvement > perception en mouvement


 changement d’état du moyen de médiation > changement de perception du
monde/moi

3ème phrase  :

- Notion du temps (reprise d’Aristote): immobilité s'applique seulement : à la même chose, du


même point de vue, en même temps
 Vu que le temps s’écoule continuellement > les choses ne sont que rarement immobile
- Pensée : constitué de beaucoup d’élément (sens + facultés) > tout en mouvement perpétuel
> Pensée toujours en mouvement (= la chose qui est le plus en mouvement)

b) Le Temps
4ème phrase  : Métaphore du théâtre 

- Conditions + Situations > Perception différentes > en mouvement (entrent et quittent la


scène, qui peuvent s’associer,…) : Analogie avec un film d’image

5ème phrase  : Conclusion

- A un instant T : Infinités d’images de perceptions > Moi pluriel


- Dans le temps : plusieurs images de moi > pas un unique moi 

Conclusion : On ne peut pas se connaitre car mouvement perpétuel


 L’identité n’existe pas, c’est la perception

Moi=

- Complexe ≠ simple
- Discontinu ≠ continu
- Pluriel ≠ identique

Problème : on ne comprend pas la stabilité et l’intuition qu’on a de nous-même

KANT :

- il y a bien quelque chose d’unique et de continu = activité de mise en forme de l’extérieur


- loi de causalité = loi imposé par l’esprit
- Moi = activité de mise en forme

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