: L'histologie de la gencive

la gencive est une muqueuse épithélio-conjonctive . L'épithélium est

séparé du chorion par une membrane basale ,tissu conjonctif spécialisé ,
qui assure la solidité mécanique de la jonction épithélio-conjonctive ainsi
. que la diffusion des molécules nutritives vers l'épithélium

- La composante épithéliale de la gencive

La composante épithéliale de la gencive est particulière , car
elle présente trois types distincts : l'épithélium gingival de
surface , l'épithélium sulculaire et l'épithélium de jonction

*L'épithélium gingival de de surface :

La structure de l'épithélium gingival de surface , bien que voisine de celle

de l'épithélium cutané , présente des caractéristique propres :

- L'absence d'annexe ( follicules pileux ,..)

- Le petit nombre de mélanocytes
- Le renouvellement rapide ( 25 jours contre 75 jours pour la
peau )
- L'environnement constamment humide
- Les contacts particuliers avec les autres muqueuses buccales ,
les dents et le bol alimentaire

Cet épithélium malpighien est pavimenteux , stratifié , car les cellules

sont rattachées les unes aux autres par des desmosomes ; il présente de
nombreuses digitations appelées crêtes épithéliales qui s'introduisent
dans le chorion . Les structures conjonctives correspondantes se
nomment papilles .Généralement , cet épithélium est kératinisé ;
néanmoins , au niveau de certains sites dentaires , il peut ne pas être
kératinisé , sans pour autant être qualifié de pathologique .

Quand l'épithélium présente une couche de kératine , il est dit

orthokératinisé ou parakératinisé en fonction de la maturation des
kératinocytes qui représentent les cellules majoritaires
 L'épithélium gingival de surface orthokératinisé : est formé de
quatre couches cellulaires formant deux compartiments
Le compartiment germinatif comprend la couche basale adossée à
la membrane basale . dans cette couche , les kératinocytes sont de
grande taille , cylindrique et capable de se diviser . Après la
division cellulaire , l'une des cellules migre vers la surface et
desquame tandis que l'autre demeure in situ . Les kératinocytes
sont fermement rattachés à la membrane basale par des contacts
focaux et des hémidesmosomes situé à leurs pôles apicaux .
Le compartiment de différenciation , dans lequel les kératinocytes
subissent des transformations successives , comprend les couches
épineuse , granuleuse et kératinisé .
Dans la couche épineuse , les kératinocytes tendent à s'aplatir de
la zone profonde vers la zone superficielle et sont reliés entre eux
par de très nombreux desmosomes qui confèrent à ces cellules un
aspect épineux . Les noyaux les organites cytoplasmiques sont
intacts et les filaments intermédiaires de kératine sont organisés
sous la forme de trousseaux denses , tendus dans le cytoplasme
de chaque kératinocyte entre le noyau et les desmosomes .
Dans la couche granuleuse , composé d'une ou de deux assises
cellulaires , les cellules épithéliales sont de plus en plus aplaties ,
les noyaux et les organites cytoplasmiques commencent à
dégénérer et au sein des filaments de kératine apparaissent des
kératinosomes et des grains de kératohyaline donnant l'aspect
granuleux . les kératinosomes sont des petits organites , entourés
d'une membrane et contenant une grande quantité de lipides et
d'enzymes dont celles qui sont impliquées dans la desquamation .
la molécule des grains de kératohyaline est la profilagrine , qui se
transforme en filagrine dans la couche kératinisée pour constituer
la matrice cytoplasmique du kératinocyte .
Dans la couche kératinisée , les kératinocytes sont complétement
aplatis , leurs noyaux et leurs organites sont entièrement
dégradés tandis que leurs cytoplasmes sont remplis des filaments
intermédiaires de kératine organisés en réseau grâce à la
filagrine .Le ciment intercellulaire est formé par le contenu des
 kératinosomes qui est libéré par exocytose . La desquamation ,
facilitée par la salivation , s'effectue régulièrement par groupes de
cellules

-Remarque : quand la gencive est pathologique , les caractéristiques

histologiques de l'épithélium gingival sont modifiées .

 Lépithélium gingival de surface para kératinisé : ne présente pas

de couche granuleuse . Des restes de noyaux persistent dans les
kératinocytes de la couche kératinisée et la desquamation
s'effectue cellule par cellule .Dans la gencive , la parakératinisation
est le caractère histologique le plus fréquent . la
parakératinisation est donc considéré comme physiologique ,
contrairement à la peau et à la fibromuquese palatine (toutes
deux orthokératinisées) où l'existence d'une telle couche
témoigne d'un processus pathologique .
 L'épithélium gingival de surface non kératinisé : est uniquement
composé de la couche basale et de la couche épineuse .Ce type
d'épithélium et minoritaire et , comme pour l'épithélium
parakératinisé , il n'est pas considéré comme pathologique .

Qu'il soit othokératinisé , parakératinisé ou non kératinisé , l'épithélium

gingival de surface comprend d'autres types cellulaires , dont les
mélanocytes et les cellules de Langerhans

 Les mélanocytes : se distribuent de façon homogène dans la

couche basale , à intervalle régulier . Ce sont des cellules ''
étoilées'' , ancrées à la membrane basale par des
hémidesmosomes , et qui établissent des contacts avec les
kératinocytes des couches basale et épineuse via des
prolongement dendritiques . les mélanocytes produisent un
pigment physiologique , la mélanine , à l'origine de la
pigmentation . Le pigment est synthétisé dans des granules
spécifiques , les mélanosomes , lesquels sont transférés aux
kératinocytes environnants par les dendrites . Un mélanocyte
 prend en charge plusieurs dizaines de kératinocytes , l'ensemble
constituant une unité de pigmentation .

La couleur mélanique de la gencive n'est pas liée à la densité des

mélanocytes , qui est comparable quel que soit le phototype des
individus . Les variations de couleur dépendent des caractéristiques
propres aux mélanosomes ( nombre , forme , distribution ) et des types
chimiques de mélanine produits . L'eumélanine est un pigment de
couleur brun-noir , la pheomélanine est un pigment de couleur jaune-
rouge .Quand la gencive est pigmentée, les kératinocytes contiennent de
nombreux mélanosomes de grande taille et les transportent jusqu'à la
surface .Dans les zones non pigmentées , les mélanosomes sont
nettement moins abondants ; ils sont petits et dégradés avant que les
kératinocytes atteignent la surface.

Le rôle des mélanocytes gingivaux reste à éclaircir , ils seraient impliqués

dans la régulation des processus immunitaires

Remarque: des facteurs intrinsèques ( inflammatoires , hormonaux ) ou

iatrogènes ( tabac, médicaments ) peuvent activer la production de
mélanine.

 Les cellules de Langerhans : sont des cellules présentatrices

d'antigènes impliquées dans le déclenchement précoce de la
réponse immunitaire. Elle sont localisées dans les couches basale
et épineuse. Peu nombreuses dans un épithélium sain , leur
nombre augmente en cas d'inflammation de la gencive

*L'épithélium sulculaire et l'épithélium de jonction:

- L'épithélium sulculaire constitue la paroi muqueuse di sillon

gingivodentaire .Cet épithélium est en continuité avec l'épithélium
gingival de surface et s'étend du sommet de la gencive , côté interne ,
jusqu'à l'épithélium de jonction .Bien que pluristratifié avec une couche
basale ancrée à la membrane basale , cet épithélium diffère de
l'épithélium gingival de surface . Il n'est jamais kératinisé ; les
kératinocytes sont plus petits , les couches cellulaires diminuent
progressivement en direction de l'épithélium de jonction , les crêtes
épithéliales sont irrégulières et moins nombreuses .

- l'épithélium de jonction , dénommé aussi épithélium jonctionnel ,

obture apicalement le sillon gingivodentaire. En continuité avec
l'épithélium sulculaire , il entoure et adhère à la dent . Cet épithélium
n'est pas kératinisé ; il est formé de kératinocytes qui se disposent
parallèlement à la dent et dont le nombre diminue en direction de la
jonction amélocémentaire ; il ne forme pas de crête épithéliale et est
bordé par deux membranes basales ( l'une le sépare du tissu conjonctif
gingival et l'autre de la surface dentaire) .

- La composante conjonctive de la gencive

Le tissu conjonctif gingival , ou chorion gingival , est un tissu dense ,
innervé et vascularisé par de très nombreux capillaires qui le rendent
particulièrement réactif aux facteurs influant la circulation sanguine .Ce
chorion est composé de nombreux faisceaux de collagène constituant la
charpente rigide de la gencive .Ces faisceaux permettent également
l'attache de la gencive à la surface dentaire et à la surface osseuse .

La cellule dominante est le fibroblaste qui assure le remodelage

matriciel . Les autres cellules également présentes à l'état sain sont des
mastocytes , cellules résidentes , et un petit nombre de cellules
inflammatoires ( polynucléaires macrophages , lymphocytes T et
plasmocytes) situées à proximité des capillaires et considérées comme
des cellules de passage . Ces cellules ont un rôle majeur dans la défense
de la gencive constamment sollicitée et agressée par les micro-
organismes de la flore buccale. Ainsi , une gencive histologiquement
saine , c'est-à-dire totalement dépourvue de cellules inflammatoires , est
une situation peu fréquente .