Par définition, la serre est une structure close utilisée régulièrement en agriculture afin d’optimiser

la culture. Son principal rôle consiste à protéger les plantes des éléments externes qui pourraient les
endommager ou les fragiliser. La culture sous serre offre d’ailleurs de nombreux avantages comme la
production de fruits et légumes hors saison. Elle permet aussi d’en accélérer la croissance tout en
améliorant la production.

Le fonctionnement d’une serre

La serre est principalement utilisée pour créer le microclimat dont les plantes ont besoin pour accélérer
leur croissance. La température à l’intérieur de la structure augmente plus rapidement par rapport à
celle de l’environnement extérieur. Cette particularité vous permet de cultiver vos fruits et légumes
dans de meilleures conditions. Elle garantit également une accélération de la croissance des plantes
ainsi qu’un très bon rendement. Il ne faut pas non plus oublier que celles-ci sont mieux protégées contre
les maladies en raison des conditions climatiques normales. Par ailleurs, il vous est aussi possible
d’allonger la saison des fruits et légumes car la serre les protège du gel. Et lorsqu’il pleut, vous pouvez
continuer à vous occuper de votre culture en toute sérénité. Même si les goûts sont moins intenses, ils
sont nettement mieux que ceux qui sont disponibles sur le marché.

Les secrets d’une culture sous serre réussie

Les innombrables avantages de la serre sont dus à son utilisation et sa mise en place. Sa construction
tient compte des types de culture que vous souhaitez y faire. Le professionnel propose plusieurs
solutions comme une structure en métal ou en verre. Des modèles s’adaptent même aux cultures
maraîchères sur les terrasses et les balcons. Il n’empêche que vous devez aussi avoir la main verte pour
assurer une bonne production. L’arrosage figure parmi les points à prendre en considération puisque les
plantes n’ont plus accès à l’eau de pluie. Cette opération doit se faire tous les jours, même quand rien
ne pousse. L’eau nourrit le sol afin que celui-ci préserve ses minéraux et ses nutriments. À noter que les
engrais naturels constituent aussi de véritables alliés à la culture sous serre.

Des jardiniers et des agriculteurs confirmés se font un plaisir de partager leur expérience. Vous pouvez
les contacter pour demander des conseils ou pour suivre une formation spécifique

Une serre est une structure close ou semi-ouverte translucide, en verre ou en plastique, soutenue par
une structure métallique ou en bois, destinée en général à la production agricole. Elle vise à protéger les
cultures vivrières ou de loisir des éléments climatiques, afin d'améliorer la production des plantes, d'en
accélérer la croissance et de les produire indépendamment des saisons grâce à un gain de température
par blocage de la convection (et non par effet de serre) sous la structure.

La culture sous serre s'appelle la serriculture.

Une serre peut également être un édifice architectural d'agrément, soit privé de petite taille à l'intérieur
d'une maison, soit ouverte au public et de grande taille, qui satisfait l'esthétique par sa forme
architecturale et par la richesse des collections de plantes qu'elle abrite.
Histoire Serre et effets de serre : un vieux malentendu Utilisation Modifier

Une serre est destinée à protéger les plantes non rustiques et à favoriser la croissance des   cultures  
( légumes ,   fleurs , etc.) en créant des conditions climatiques plus favorables que le   climat   local ou
pour permettre les cultures dites « hors saison ».

L'unité de base s'appelle une  chapelle , plusieurs peuvent être construites côte à côte.

Les parois et/ou couverture sont transparentes ou translucides, permettant de cultiver des plantes dans un
environnement plus chaud ou mieux contrôlé qu'à l'extérieur. La culture peut être faite dans le sol
d'origine, ou en hors sol, en  hydroponique , en pots ou dans des sacs de laine de roche.

La serre peut parfois être chauffée à la demande dans le but de cultiver et d'obtenir des récoltes toute
l'année, que ce soit en pays froids ou tempérés, ou pour maintenir des collections de plantes exotiques, et
même des espèces arborescentes dans les palmariums. Des systèmes de régulation de la température et de
l'humidité sont nécessaires, car l'atmosphère chaude, humide et confinée de la serre peut favoriser des
attaques parasitaires ou de pathogènes des plantes (champignons notamment), contre lesquels les 
agriculteurs   en mode d' agriculture conventionnelle   luttent avec des   pesticides   de synthèse, et ceux
en   agriculture durable   avec des pesticides naturels, des auxiliaires (insectes prédateurs des parasites) et
une rotation étudiée des cultures.

Les ouvriers agricoles peuvent être plus exposés aux pesticides dans les serres qu'à l'extérieur, alors qu'en
raison de la température élevée qui y règne le port des combinaisons, masques et gants de protection y est
difficile à supporter.

Tunnel en  Angleterre .

Une petite serre pour de la  vigne   en   Suède .

La grande serre ou palmarium (Palm House ), de   Kew Gardens .

Entrée du palmarium, dans le  jardin des serres d'Auteuil .

Le tunnel, ou serre-tunnel est une autre forme de serre. Il s'agit d'une structure plus légère car recouverte de bâches
plastiques résistantes aux  ultraviolets   et tendues sur des tubes métalliques arrondis. De dimensions variables, les
tunnels sont intéressants pour leur plus faible coût de construction. Ils sont constitués également de chapelles pour
couvrir de plus grandes surfaces. Ils sont construits pour protéger des cultures précoces ou tardives des conditions
climatiques extérieures défavorables.

Un concept proche est celui de  véranda   ou de   jardin d'hiver   sous verrières, qui sont des éléments de
construction publique ou de maisons individuelles. Des serres ont aussi été utilisées au-dessus de   lagunages   pour
l' épuration d'eaux   usées en hiver ou pour traiter par évaporation/déshydratation des   lixiviats   de   décharges  
de   classe 1   (décharge d' Angers   en France par exemple).

Charpente Modifier

Le plus souvent, la charpente d'une serre est faite d' acier   et d' aluminium . Elle est étudiée de manière à
offrir le minimum d'ombre portée. En toiture, des ouvrants dispensent l'aération nécessaire.

Toit Modifier Serre au toit en « V » renversé,   Parc André-Citroën , Paris.

La couverture est translucide et généralement en   verre , minéral ou synthétique, mais aussi en   matière
plastique   (par exemple : film en   polyéthylène , plaques semi-rigides   PVC ) rigide ou souple,
généralement traité pour résister aux   ultraviolets . Ce film peut être armé pour augmenter sa résistance
aux déchirements.

Le verre est un matériau de meilleure qualité car il laisse mieux passer la lumière tandis que les matières
synthétiques deviennent de moins en moins translucides si elles ne le sont pas déjà (sauf dans le cas du 
polyester thermoplastique   transparent (PETG) qui offre une transmission lumineuse supérieure au
verre). Le poids du matériel a aussi une certaine importance : il est plus facile d'installer une matière
plastique que du verre sur une toiture de serre. Il y a des toitures de toutes formes. Les toits en « V »
renversés sont les plus courants ; il existe aussi des toits courbés, surtout utilisés pour les revêtements
souples. Il arrive que les serres rondes soient faites en verre mais le coût de telles serres est exorbitant.

Gestion du climat Modifier

La maitrise du climat est la raison d'être des serres ; on peut créer un environnement idéal pour la
croissance des plantes. Sa gestion est souvent confiée à un ordinateur surtout si les unités de production
sont grandes. On peut donc, théoriquement, faire pousser des tomates en   Antarctique , mais le coût de la
gestion du climat (chaleur et lumière) dans les serres limite les extrêmes.

Gestion de la température Modifier Roseaux   pris dans la glace à proximité d'une serre
froide.

La gestion de la   température   des serres est contrôlée par la ventilation en cas d'excès. Si les
températures baissent à un niveau inférieur à celui accepté par les cultures, on utilise de puissantes  
chaudières   au   gaz naturel ou à   fioul   ou autre moyen de chauffage pour élever la température. La
distribution des   calories   à l'intérieur de la serre se fait par   convection   grâce à des tuyaux aériens, ou
des   aérothermes . La chaleur peut être distribuée en basse température (branché sur le retour du
chauffage) par des tapis sous les tablettes de culture pour apporter une chaleur de fond.

Il est important que les serres soient chauffées non seulement pour la température mais aussi pour que
fonde la couche de neige et de glace empêchant la lumière d'entrer dans les serres. D'autres systèmes
existent.
La température peut également être gérée automatiquement par l'utilisation de toile d'ombrage. Quand les
rayons du soleil sont trop ardents, ces écrans atténuent une partie du  rayonnement solaire   durant les
périodes chaudes de la journée. À l'inverse, ils sont fermés la nuit pour piéger au niveau des cultures la
chaleur venant du sol.

Dans certaines régions chaudes, on va abaisser la température des serres au moyen d'un rideau d'eau
circulant dans des paillassons. À l'opposé, de puissants ventilateurs extraient l'air de la serre pour créer
une légère dépression permettant d'aspirer l'air extérieur qui pénètre dans la serre au travers des
paillassons humides. Cette technique rafraichit l'air. Elle serait utilisable toute l'année en Israël par
exemple et durant de courtes durées dans les régions plus froides connaissant des étés chauds comme le
sud du  Canada  ; l'été est trop court pour que le système de refroidissement soit rentable ; les ventilateurs
sont des outils clés pour rendre la température des serres uniforme.

Gestion de l'eau et apport de l'alimentation minérale Modifier

Dans les exploitations industrielles, la gestion de l'eau et des nutriments est de plus en plus automatisée.
Il y a aussi les cultures   hydroponiques   en serres (technique où les racines des plantes sont immergées
en permanence). Les   fertilisants   sont incorporés dans l'eau par des   pompes doseuses   de précision. Si
la   solution nutritive   est trop riche en   sels , elle peut occasionner de gros dégâts dans les cultures. C'est
pourquoi la   salinité   de l'eau est fréquemment contrôlée ; on mesure la   conductivité électrique   et de
nombreuses analyses de la solution nutritive sont pratiquées pour adapter et équilibrer la richesse en
éléments fertilisants en fonction des plantes produites. Typiquement, une concentration de 200  ppm  
donne une conductivité de 0,25  S /m .

Gestion de l'air Modifier

La gestion de l'air en serre et celle de la température qui y règne sont liées : plus l'air circule, plus la
température de la serre va être proche de celle de l'extérieur.

Les plantes convertissent le  dioxyde de carbone   en   dioxygène   durant la période diurne de la journée
grâce à la   photosynthèse . Pour augmenter la productivité de certaines cultures, il arrive que l'on fasse
brûler du gaz   propane   dans les serres pour y augmenter le taux de dioxyde de carbone (CO 2 ).

Qualité de l'air intérieur de la serre Modifier

Dans une serre agricole bien aérée, l'air peut être très chargé en pesticides, notamment dans les heures
qui suivent l'épandage (s'il y a eu épandage de tels produits sur les plantes ou le sol ou   fumigation ). La
concentration de l'air en pesticide ou molécules de dégradation varie selon le taux d'application et la
volatilité ( constante de Henry ) du produit. On a ainsi montré [ 3 ]   en serre de culture hydroponique que les
épandeurs respirent plus de   chlorothalonil   que de   méthamidophos . La durée de présence dans l'air varie selon ce
même paramètre, mais aussi selon la vitesse de dégradabilité des molécules (notamment à la lumière). Pour le
méthamidophos (très volatil), le pic de concentration dans l'air apparait environ deux heures après l'application
(27,5  μg/m 3 ), en raison de sa forte volatilité, et jusqu'à douze heures après l'application, une diminution rapide est
enregistrée dans l'air (pour arriver à 0,45  μg/m 3   six jours après l'application) [ 3 ] . Le chlorothalonil bien que
moins volatil atteint 4,9  μg/m 3   après application, pour arriver à 0,15  μg/m 3   à six jours après l'application [ 3 ] .
Ces deux pesticides ont été mesurés dans l'eau de vidange du système hydroponique où les taux, élevés après
l'application, diminuent régulièrement en trois jours environ. Dans un système hydroponique fermé, ces deux
pesticides sont accumulés dans le milieu nutritif durant   24 heures   puis « disparaissent » lentement en trois jours
environ [ 3 ] .

Par contre, dans une serre en fonctionnement normal, l'air ne semble pas plus chargé en spores de champignon que
l'air extérieur ; dans trois types de serre de culture de tomates (dont l'une en mode  hydroponique ), des échantillons
d'air ont été prélevés de   10  h   à   14  h , tous les jours d' août 2000   à   juillet 2001   en collectant les particules de
plus de 0,5  μm   de diamètre [ 4 ]   le taux de 200  CFU/m 3   était comparable dans les trois cas à ce qu'on trouvait
à l'extérieur de la serre.

Certaines plantes produisent des  pollens   allergènes ( piment doux   par exemple, aux pollens duquel un tiers des
travailleurs en serre finissent par devenir allergiques). On a montré qu'introduire des   abeilles   dans la serre
diminue considérablement ce risque [ 5 ] .

Gestion de la lumière Modifier

La lumière peut être artificielle. Elle sert notamment à favoriser l' induction florale   de certaines espèces
de plantes de jour long en rallongeant la durée du jour.

À l'inverse, l'horticulteur peut choisir d'occulter la lumière du jour pour en raccourcir la durée.
L'utilisation la plus connue est celle pratiquée pour faire fleurir les  chrysanthèmes   toute l'année.