Les entretiens d'Épictète

(Nouvelle édition) / recueillis

par Arrien ; traduction
nouvelle et complète par V.
[...]

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

 Épictète (0050?-0130?). Auteur du texte. Les entretiens
d'Épictète (Nouvelle édition) / recueillis par Arrien ; traduction
nouvelle et complète par V. Courdaveaux.... 1908.

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 fLES

ENTRETIENS D'ÉPIflTÈTE

RECUEILLIS PAR ARRlEN

 LES
ENTEiriENS D'ÉPICTÈTË

MXUKILLIS

Vgg^ÂR AMUEN
TRADUCTION NOUVELLE KT COMPLÈTE

V. COUKDAVEAUX
Professeur à la Faculté îles Lettres do Douai

NOUVELLE ÉDITION

Ouvrage inscrit au Programme de {a licence es lettres.

PARIS
LIBRAIRIE ACADÉMIQUE
PERRIN ET O, LIBRAIRES-ÉDITEURS
3S, QUAI DES CnANDS-.VLCUSTIXJ, 35
1908
Tous droits de traduction et de reproduction réserves pour tous pajs.
 Nous reproduisons, presque sans changements, la
préface que nous écrivions il y a vingt ans en tête do lu
première édition do ce livre. Quelques progrès que le
Positivisme- ait pu faire depuis dans l'opinion publi-
que, et non sans des raisons sérieuses, nous croyons
aujourd'hui comme alors que les doctrines après tout
les plus satisfaisantes pour l'esprit, comme elles lo
sont bien évidemment pour le coeur, sont encore celles
qui permettent à ia raison humaine d'entrevoir au-
dessus du monde matériel une réalité supérieure, et
qui, au-delà do cette vie, entr'ouvrent à l'homme de
bien au moins d'autres horizons que ceux d'ici-bas. Et
aujounL hui comme alors notre plus grand regret, notre
seul presque même, à l'endroit du Stoïcisme d'Epictèto'
est qu'à sa foi profonde en Dieu il n'ait pas joint polir
l'honnête homme ces espérances d'au delà de la tombe.
Par ces deux côtés seulement, par cette foi en Dieu
i nie à celte négation de quoi que ce soit au delà de
cette vie, la doctrine d'Epictète aujourd'hui a comme
un renouveau d'actualité, vu qu'elle répond par l'une
et par l'autre aux plus vives préoccupations de notre
époque ; et c'est sur ce point particulièrement que
nous voudrions ici attirer l'attention.
Des hommes, qui appartiennent aux partis politi-
ques ou religieux les plus divers, se trouvent d'accordé
aujourd'hui pour affirmer qu'il est impossible d'éta-
blir une morale sans la croyance aux peines et auxr
-VI PRÉFACE DE L\ SECOXDI: ÉDITION.
récompenses d'une autre vie. Eli bien, voici un philo-
sophe qui n'a cru ni à ces peines nia ces récompenses,
et nul n'a clé plus attaché que lui au devoir; nul n'y a
plus adhéré de toute la force do sa conscience et de sa
raison ; nul ne l'a proclamé plus haut, et n'a fait plus
que lui aux hommes une obligation stricte de la justice
et du dévouement. Il n'était pas le premier à marcher
dans cette voie, cela est vrai. Socrate, dans Xénophon
au moins, lui en avait donné l'exemple {Antbthènc et
Diogènô avaient imité leur maître; Platon lui-même
l'avait suivi, dans les moments au moins où son- ima-
gination ne l'emportait pas sur les traces du Pythago-
rismc'ct des tnystères', Aristoto avait reproduit la
même doctrine d'une façon plus catégorique et plus
nette ; les premiers Stoïciens avaient fait comme lui ;
Cicéron avait enfin hautement reproduit leurs idées
dans le De Ipgibus et dans le De qfficiis, si bien qu'il "
n'est pas d'assertion à laquello dans l'antiquité, pour ne
rien dire des temps modernes, l'histoire ait donné plus
de démentis qu'à cette affirmation de nos moralistes à
courte vue. Mais de tous ces démentis nous n'en con-
naissons pas de plus éclatant que celui d'Epictète dans
SC9 Entretiens, si ce n'est peut-être celui do Marc-Aii-
rele dans ses Pensées cinquante ans plus tard ; et nous
ne saurions 'trop engager tous les gens qui pensent,
tous les gens sérieux et de bonne foi, à peser la force
do ces deux exemples. Comment persister à soutenir
ci t'dce d'eux que, si nous donnons jamais trois sols à
un pauvre, ce n'est que dans l'espérance d'en recevoir
six là-haut, ou que, si nous ne volons pas à l'occasion
le foulard de notre voisin, ce n'est que par la crainte
des gendarmes dans une autre vie ?
.
Vis-à-vis du Positivisme, à son tour, la situation
d'Epictète est p" eût-être meilleure encore. Nous cbm>
prenbns certes autant que qui que ce soit les raisons
 PRÉFACE DE LA SECONDE ÉDITION ^ Vïj|8
d'être du Positivisme. En face de toutes lès difllculté^J
dont se hérissent les problèmes métaphysiques; e|l*|
face do l'impuissance bien constatée do toutes les doc-jjj
tri^s qui ont prétendu dépasser les phénomènes partir "
atteindre la cause, et remonter jusque la source prè-^
mière pour nous montrer comment tout en découle-}"*
en face des contradictions, des pétitions de principe^ ;
des non-sens, auxquels chacune d'elles a abouti, nous*;
comprenons ceux qui viennent nous dire ! « Tenons^
nous en aux faits observables,généralisons, induisons^
constatons les lois, poursuivons-y l'unité aussi lolt)^
que nous pouvons le faire, mais arrêtons-nous là^
Entre nous et l'au-delà, entre les faits et leur causô^
première, il y a un rideau que Et.9 mains ne pourront-'*
jamais soulever, nos yeux jamais percer ! » Mais, eAj>,
dépit de toutes les difficultés, la nature humaine est-,
ainsi faite que cet au-delà qu'elle no pourra jamais '
saisir, elle en a soif; que ces problèmes qu'elle ne,
pourra jamais résoudre, elle est haletante après lenf^
solution. Elle çst ainsi faite aussi que, se sentant capa-
ble d'être morale et sainte, elle ne se repose dans au-,-*
cune doctrine aussi bien que dans celles qui lui mon-
trent au-dessus d'elles une cause morale et sainte,
comme elle peut l'être elle-même. Or, c'est là au fondl
tout le stoïcisme d'Epictète. ^ "<
Pour établir une loi morale, le positivisme n'a qûe>
deux voies !
Ou faire de cette loi, avec Spencer et l'école anglaise)
la résultante d'expériences accumulées, la transmission»
héréditaire des plis que la société nous a fait prendre'
pour son plus grand avantage ou pour le nôtre, ce qui
est ramener, quoi que l'on en dise, et si haut que Ton
prétende remonter dans les générations humaines, le"
sens moral à la prudence, le devoir au calcul, l'homme'
à l'animal;
 XllI PRÉFACE DE LA SECONDE ÉDITION;!
Qu bien avec la majorité des Positivistes français,
accepter l'idée du bien moral dans l'homme commo un
fait> irréductible, aussi incontestable que tout' autre,
quelque contrariant qu'il soit pour certains systèmes ;
^^tjt^iriii.àlappuyaut d'un côté sur ce sentiment de notre
i^igMté^propre, sur ce besoin de valoir toujours plus
-qlii".cet inséparable du fond de notre être, et de l'autre
;sui\çë,s instincts affectueux et désintéressés qui ne sont
pasHmoins. .nôtres que les instincts égoïstes, montrer
pour, loi naturelle à l'individu la double obligation de
progresser sans cesse lui-même et l'aider sans cesse
au progrès des autres. :
,:
.
II y à> loin certes do cette doctrine, Positiviste à la
.

précédente; et» dans notre amour-propre de Français,

nous ne sommes pas fâché qu'elle soit avmt tout fran-
çaise. MaÎ9 quelque chose manquera toujours à cette
noble doctrine : si l'homme est aussi grand,ou tout au
moins susceptible de l'être, comment comprendre que
sa cause première ne soit pas plus grande encore, et
que l'idéal qui rayonne au fond do nos coeurs ne soit
pas un reflet do l'idéal d'en haut? Si le bien existe
parmi les conceptions do la raison humaine, il faut
qu'il existe à sa source et à celles du monde, de quelque
obscurité que cette source s'enveloppe.Tout est là.
Or, qu'est-ce que cette doctrine, si co n'est celle
d'Epictète?
Lorsque le Stoïcisme a voulu faire de la science lui
aussi, quand il a voulu, à son tour, avoir sa métaphy-
sique, il a prêté, comme les autres doctrines, le flanc
à toute sorte d'objeetions,dont nous n'avons nulle envie
de le disculper. Mais Epiclèto no s'aventure guère sur
ce terrain trop peu solide : la bonté de la cause pre-
mière et la bouté foncière de l'homme, avec l'obliga-
tion pour cclli!-ci d'imiter l'autre dans son dévouement
à tous, et avec la conviction que Dieu n'a pu imposer
 l'BÉFACfi DE LA SECOXDE'.ÊbuiOX; -
" (Xi
à l'homme aucun fardeau qu'il ne lui ait donné la forcV
do porter, voilà à peu près touio sa doctrine; en voilai
au moins le fond, dont toutes ses considérations de dé-
tail ne sont que les conséquences.
C'est peu pour le savant peut-être; c'est beaucoup*
pour l'homme pratique, qui sait avec cela dans quelle
direction il doit tendre, et dans quelle-yole ildoijt mar-,
cher. Ses vrais biens et ses vrais maux, il les connaît 'L
co sont ceux qui font sa raison ou sa volonté meilleures
ou pires. Ses devoirs envers lui-même ou envers les-
autres, il ne les sait pas moins : c'est envers lui-même,
de ne jamais rien faire qui le rapetisse ou le dégrade ;
envers les autres, de régler toute sa conduite sur ce'
principe, qu'il n'est pas né pour lui-même, mais pour
le tout.
Non sibi sed loti genilum se credere mundo, -,
suivant le beau mot do Lucain, en parlant de Gaton.
Ajoutez-y sur la nature humaine, sur les relations
particulièrement de nos sentiments et idées avec nos
actes, quelques vues profondes, dont plus d'un fonda-
Iteur d'ordres religieux a hérité sans lesavoir ; dites-vous
par suite, comme Epictète, que l'homme est libre, vis-
à-vis du dehors, parce que nul n'y a de prise forcée su*
ses sentiments et sur ses idées ; vis-à-vis du dedans,
parce qu'à force d'attention sur lui-même il peut arri-
ver graduellement à un empire presque sans bornes
sur ses dispositions intérieures et par elles sur ses actes,
ce qui est la définition la plus inattaquable qu'on ait
jamais donnée do la liberté humaine ; et de quoi aurez-
vous besoin & ?ore pour être honnête homme ?
Joignons-y pourtant, pour être complet, l'horrcui^de
tous les sophismes, et la plus suprême indulgence p.our
tous les égarés, deux points sur lesquels Epictète revient
à chaque instant, cl qui ne sont pas les moins saillants
de sa doctrine.
^L¥fJ-J: PRÉFACE DE LA SECONDE ÉDITION.
'
\':. Là s'arrête ce que nous tenions aujourd'hui à dire
• sur cette philosophie virile, qui, au rebours de tant
d'autres, prend la vie si au sérieux, y donnant pour
double base aux obligations de l'homme ce qu'il doit
à la Société et à Dieu, "sans que ces deux termes se
combattent jamais, et no so préoccupant que d'une
Chose, faire que l'homme y marche droit, appuyé d'un
côté sur lobon sens, de l'autre sur le devoir. Dans une
époque comme la nôtre, dont le caractère lé plus sail-
lant est la défiance des spéculations creuses, et où l'es-
prit d'examen a jonché le sol des débris de toutes les
vieilles théories métaphysiques, sous quelque drapeau
qu'elles se rangeassent, sur quelle doctrine pourrait-on
puiser, dans la revendication de notre dignité indivi-
duelle, de l'égalité de tous et de la fraternité univer-
selle, des sentiments et des idées plus conformes à l'es-
prit républicain?

Douai, 25 mars 1882.

V. COURDAVEA.UX.
 PRÉFACE

DE LA PREMIÈRE ÉDITION.

Toutes les personnes qui se sont occupées de philo»

sophie connaissent le Manuel d'Epictète. Beaucoup
d'entre elles ne connaissent même pas de nom les Ën-~
tretiens d'Epictète qu'a recueillis Àrrien, et dont le
Manuel est le résumé. Comme cela est arrivé à d'au-
tres abrégés, le Manuel a fait oublier le li\re dont il
létait destiné à répandre les idées, et qu'il aurait dû
contribuer à populariser.
La chose ici est d'autant plus fâcheuse que le résumé
est incomplet, et qu'il y a dans les Entretiens tout un
côté du Stoïcisme qui n'existe pas dans le Manuel
Tout ce que le Stoïcisme a deraïde et détendu se
trouve dans ce dernier ; tout ce qu'il y a d'affectueux
et de dévoué en est absent. Et peut-être cette absence,
n'a-t-elle pas moins contribué que les exagérations poé-
tiques de Lucain et de Sénèque à l'opinion commune,
qui fait de la rigidité la grande vertu du Stoïcisme, et
de son Sage une simple barre de fer, aussi incapable
de s'attendrir que do plier. Tous les principes de 1&
charité moderne, tous ses préceptes généraux, jusqu'au^
commandement d'aimer ses cnnemis.se trouvent dans,
les Entretiens d'Epictète. Et, quand tant do questions
importantes se rattachent à l'origine des idées de cha-
rité, peut-êtro n'est-il pas sans intérêt de voir avec
quelle largeur la philosophie ancienne les avait déjà
conçues.
Xlt PiÏÉFAÇÈ DE LA PREMIÈRE ÉD1T1ÔS< 5; '% "

D'où les avait-elles tirées ? Là est la grande ques-

tion. Bien des gens pensent qu'elles n'ont apparu chez
elle qu'après la naissance, du Christianisme, et que
c'est à lui par conséquent qu'ello les a empruntées par
unç voie ou par une autre. Nou9 n'avons pas à entrer
ici dans la discussion générale; nous n'avons à nous
Occuper que de ce qui concerne Epictèto en particulier.
-Ayant vécu sous Néron et sous Trajau, il a dû se
trouver en contact avec les Chrétiens ; et rien n'est
plus naturel que do se demander s'il no leur a pas em-
prunté la partie do ses doctrines qui se rapproche si
sensiblement des leurs.
En fait, il a connu les chrétiens; et il en a même
parlé de telle sorte que l'on s'est fondé sur ses paroles
mêmes pour faire de lui au moins un Juif.
Voici le passage sur lequel on s'appuie :
« Pourquoi te prétendre Stoïcien? » dit-il à un in-
dividu qui' ne pratiquait pas. « Pourquoi tromper la
foule? Pourquoi jouer le Juif, lorsque tu es Grec? Ne
sais-tu pas pourquoi l'on dit qu'un tel est Juif, Syrien,
ou Egyptien ? D'ordinaire, quand on voit quclqu \m
être à moitié ceci, à moitié cela, on dit: Il n'est
pas Juif, mais il joue le Juif, Ce n'est que quand un
homme prend l'esprit du baptisé et du sectaire, qu'il
est réellement Juif, et qu'on lui en donne le nom. Il
en est do même do nous : nous n'avons pas été baptisés;
nous sommes Juifs de nom et non pas de fait. Notre
esprit ne répond pas à notre langage... »(Liv. 2*, ch.
Nous avons pris ici les mots «G fcéau-plvou et
««pa&wswïiii au sens précis du Christianisme ; d'au-
tres les prennent, non sans apparence de raison, au
sens général et métaphoriquo, et disent, celui qui est
imbu de la doctrine,,et, nous qui n'en sommés pasinu
6«s,co qui supprimé jusqu'à tout soupçon do Judaïsme
 PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION. ~ XtJ^
chez Epictète, et force à confesser qu'il en a connu lesl
doctrincs sans les partager. Mais, môme en prenant
ces mots au sens un peu complaisant où nous avons
cru devoir les prendre, comment tirer de co passage
un aveu du Christianisme ou du Judaïsme de l'auteur?
Les Juifs ou les Galilécns (dont il parle ailleurs) soîit
là pour lui comme un oxcmplc, qui lui sert à éclaircir
sa pensée ; mais rien de plus. On a tort, dit-il, do so-
prétendre Stoïcien parce que l'on parle lo langage du
Stoïcisme, quand on n'en a pa* les maximes au foïuL
du coeur, et surtout quand on no les applique pas,
comme on a tort de so dire Juif, lorsque l'on a pas étés
baptisé, ou que l'on ne pense pas et no fait pas tout ce^
que pense et fait le baptisé. , r
Il faudrait, ce nous semble, avoir/aft,Son siège d'à?
vance pour trouver dans ce passage la preuve qu'Epicv
tète était Chrétien ou Juif, Voyez, d'ailleurs, la dis-
tance qu'il établit autre part entre IcS Galiléchs eU
lui:
« Pourquoi ne ferions-nous pas par raison,
dit-il çe>
que les Galilécns font par esprit, déyslcte (v,Ht\)1 ,*
Liv. 4, ch. 7.)
Il n'est évidemment pas un des leurs, puisqu'il-se;
met au-dessus d'eux. Et dans cet endroit où il se sert
de leur exemple pour prouver la possibilité de céqu'il"
demande, est-ce de la charité qu'il parle ? Non, mais
précisément de, ce qui l'a fait si souvent appeler un rê-
veur sans entrailles; do la résignation complète à la
perte de nos parents et amis.
Ces deux passages sont les seuls où il ait parlé des
Galilécns et des Juifs. Rien n'autorise donc à dire
qu'il so soit lui-même déclaré un des leurs. Puis, avait-
il besoin d'eux pour arriver à la charité ? Non : il trou-
vait dans le Stoïcisme lui-même tous les principes
dont la charité est la conséquence, Pour les premiers.
XIV PRÉFACE DE L\ PREMIÈRE ÉDITION.
Stoïciens, comme pour lui, nous sommes tous enfants
du même père, tous frères en Dieu, qui nous a tous
créés avec les mêmes facultés et la même destinée. Que
faut-il de plus pour conduire à la charité ? Et quelle
est la doctrine qui l'établisse sur d'autres prémisses ?
Ajoutez-y la vieille théorie grecque, que l'on ne fait ja-
mais le mal que par erreur ou par ignorance, et que les
coupables ne sont que do malheureux aveuglés : quel
besoin lui trouverez-vous encore d'allef' frapper à la
porte d'une école étrangère, pour lui emprunter des idées
1

qui découlaient des principes mêmes de la sienne 7

Il y a mieux d'ailleurs; c'est que, malgré les nom-
breuses ressemblances des deux doctrines, l'esprit du
Stoïcisme, mémo dans Epictète, est en opposition com-
plète avec l'esprit du Christianisme. L'esprit du Chré-
tien est un esprit de mortification et de pénitence; le
Saint vit dans un tremblement perpétuel à la pensée
des châtiments de la vie avenir, toujours présents de-
vant ses yeux ; et il s'efforce d'en obtenir la remise par
la rude pénitence qu'il s'impose ici-bas. Pour les Stoï-
ciens, au contraire, et pour Epictète surtout, rien n'est
à redouter après la mort: il n'y a ni Enfer, ni quoi que
ce soit, au sortir de cette vie, qui ressemble à un châti-
ment. Quand nous mourons, notre être se décompose,
et chacun des éléments dont il était formé so réunit à
ses pareils dans le sein du grand Tout. L'homme est
ici-bas pour y être heureux ; les Dieux lui en ont donné
ïesmoyens ; et do tous ces moyens, undesplus puissants
est do se bien persuader que les craintes qu'on nous
inspire d'une autro vie sont sans fondement.
Si Epictète, que les principes de son Ecole devaient
par eux-mêmes conduire à la charité; l'avait cepen-
dant empruntée au Christianisme, comment compren-
dre qu'il s'en fût tenu là, et qu'Use fût si complètement
éloigné de lui sur d'autres points si importants ?
 PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉD1TJÔ> \V
11 n'y adonc aucune raison pour no pas lui f dio hon-
neur, ainsi qu'à son Ecole, des préceptes de charité
qui se trouvent dans son livre. Alors même (ce qui est'
bien loin d'être) que l'on n'en rencontrerait "aucWé*..
trace avant lui dans la philosophieancienne, il n'aurait -
eu qu'à être conséquent pour y arriver. Est-ce donc là -
une chose si rare dans l'humanité ? Et quel est le prifcK
cipo qui, un jour ou l'autre, ne porte pas tous ses fruits..
Cette charité est pour nous le grand intérêt de ces
Entretiens ; mais elle n'est pas le seul : et ce qui nous
parait presque au même degré faire l'importance do ce,
livre, c'est qu'il est, plus encore que l'ouvrage de Mârc-
Aurèle, le dernier mot de cette noble doctrine stoï-
cienne, éclairée par les objections de trois siècles, et
réduite par elles à ses éléments constitutifs, à ceux
avec lesquels elle a traversé les âges pour arriver jus-
qu'à nous, et y vivre encore, Aujourd'hui il n'y a plus
de Platoniciens ni d'Aristotéliciens, mais il y a encore
des Stoïciens, et ils sont tels précisément par ce qui fait
le fond des Entretiens. En haut une Providence, dôttÇ
le monde est sorti, quelles que soient les ténèbres qui-
pèsent sur l'impénétrable comment ; en bas la liberté,
et des devoirs de pureté, de justice, de dévouement,
avec le bonheur par eux, sans espérance comme sans
crainte d'une autre vie : voilà en résumé, avec quelques
souvenirs de la physique d'Heraclite, toute la philo-*
sophle d'Epictète ; et c'est aussi, à bien peu de chose
près, tout le Stoïcisme moderne. Le temps a pu em*
porter le peu qu'Epictèto avait conservé de la physique
Iléraclitéenne, mais il a respecté ces assises de son
système, parce que, tout incomplètes qu'elles peuvent
être, elles répondent trop bien à Certaine situation et à
certains côtés dé l'esprit humain, pour qu'à toutes les
époques il ne se soit pas trouvé des âmes qui, dans leur
impuissance ù aller plus loin, essayassent au moins de
 XVI PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDUI0N.
s'y attacher, comme à une satisfaction relative de leur
besoin de connaître, et à la dernière sauvegarde de
vicûr:dignité morale.
s
Voilà, avec le côté affectueux du Stoïcisme, co qui
fait pour nous lo singulier attrait de ce livre ; et, en
nbiis plaçant à co point de vue, ses éternelles redites
sont loin do nous fatiguer. Pour atteindre l'unique but
de l'auteur, pour nous apprendre: à vivre, pour.j nous
faire entrer au coeur ces grandes lois môréles qui:sont
notre salut dans ce monde, pour les iy enfoncer do
façon à cequ'eltcsy demeurent inébranlables, il: faut
s'y reprendre à bien des fois, connue il faut des .epups
de bélier pour enfoncer dans lo sol -les. pieux: que, les
sables ou les eaux pourraient emporter. A Une,Vérité
mathématique, qui ne s'adressequ'à notre int,é;llig*ence
seule, et qui, n'ayant à vaincre ^opposition des.intérêts
ni des passions, n'a besoin que d'être comprise pour,
être définitivement, acceptée, une seule démonstration
suffit ; une seconde même serait ridicule. Mais une vérité
morale, qui a d'abord à triompher do toutes nos habi-
tudes et de toutes nos passions pour être admise, et qui
n'est ensuite dans notre esprit que comme une lettre
morte, tant qu'elle se borne à être acceptée par lui sans
passer dans la pratique, ne saurait être reprise et
répétée trop de fois, parce que celui qui doit l'ap-
pliquer no l'a jamais assez entendue. Qui songeasse
plaindre des redites de l'Imitation de J.-C. ? Eh bien,
à beaucoup d'égards, les entretiens d'Epictète étaient
dans l'antïqtXjté ce qu'est l'Imitation do J.-G. chez
nous. Si l'esprit en est différent, le but du moins.cn
est le môme.
N'y cherchez pas un traité écrit dans un ordre mé-
thodique, où le premier chapitre soit le principedpnt
tous les autres découlent par un enchaînement systé-
matique et régulicrr à la façon de l'Ethique do Spinosa.
 PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÈDÏÎÏÔNV XVÏH
Non ; ce sont des conversations au hasard, aujourd'hui*
sur co sujet-ci, demain sur ce sujet-là, et- placées'ps\\\\
le rédacteur dans l'oiilro où il les avait rccucilliesf
c'est-à-dire dans celui où elles s'étalent produites,^
amenées à tel jour et à telle heure par des circons-i
tances fortuites. Ne les lisez pas à la suite les unes deSi
autres, prenez-les au hasard, tantôt celle-ci, tantôt
celle-là; et si elles n'ouvrent pas devant vous ic>
célestes horizons qu'y ouvrent l'Imitation, vous ii«»en
sortirez pas moins chaque fois retrempé et loi tiflé,.
Essayons do montrer un peu plus en détail co qU,ô
jusqu'ici nous n'avons fuit qu'indiquer.
On est accoutumé à se récrier contre l'orgueil des/
Stoïciens: c'est qui est lo fond de leur doctrine, setnblè-
t-il ; et on se les représente volontiers passunt à tra"vërs
le monde, la tête haute, le dédain à la lèvre, jetant un
regard' do mépris sur tout ce qui les entoure, foulant"
aux pieds toutes les joies du vulgaire pour le seul plai-
sir de se prouver leur force, guindés et gourmés jus-
que dans le bien qu'ils font, et écrasant do leur supério*
4

rite jusqu'à ceux-mômes auxquels ils se dévouent,

Cela tient beaucoup, nous le croyons, à ce qu'on. a,<
l'habitude de les voir à travers Lucain et Séuèquc Or,
Lucain est un poète ampoulé, aussi déclamatcur d.nis
son portrait de Caton que dans le reste de son poème ;
et Sénèque est un homme do style, que la phrase cm-
porto, qui court une expression à effet, comme un en-.-
fant après un papillon et, qui franchirai sans scrupule,;
ou plutôt sans s'en apercevoir (tant lo phlsir de bien
dire luifait illusion), les limites de ce qu'il pense, poiiv^
mettre la main sur un mot brillant. Ce n'est pjis chez,
eux qu'il faut chercher le véritable esprit du Stoïcisme;
il a bien plus dé chances de so trouver 'dans Arriori et'ï
dans Marc-Aurèlo, ces écrivains graves et austèrcs/V
qui no 60 préoccupent guère do bien dire, et qui tfé--
'XVIU PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION.
crivcnt que ce qu'ils pensent. Or, il nous semble que,
jsi l'on fait d'après eux le portrait du Stoïcien, ce por-
; trait sera sensiblement modifié. La tête du Sage sera
toujours haute, et son regard en/a«?, comme ceux d'un
homme dont la conscience est pure, mais l'indulgence
sera sur son visage, et la simplicité dans toutes ses
manières. Si sa figure en impose par son élévation et
sa gravité calme, elle attirera par sa bonté. Nous n'au-
ronsplus Caton, mais Socrate. Ce sera l'homme préoc-
cupé d'être, et non plus de paraître ; et le fond de la
doctrine ne sera plus l'orgueil, mais un sentiment pro-
fondément religieux ;cette force, dont on prétend les
Stoïciens si fiers, ce ne sera plus que pour justifier la
Providence qu'ils tâcheront de l'avoir.
« Jupiter n'est pas juste, si, en mettant l'homme sur
la terre, il ne l'a pas fait capable d'y être heureux,
comme il l'est lui-même. »
Ainsi paule Epictète, et sa constante préoccupation
va être de démontrer qu'en effet Jupiter a mis lo bon-
heur à la portée de l'homme.
C'est à le démontrer par la théorie que lui sert le
dogme austère, qu'il n'y a do bien et de mal que dans
les faits qui émanent de notre libre arbitre, et qu'en
dehors do nos jugements et do nos volontés tout est in-
différent. -
C'est à leconlirmer par la pratique, que lui sert à
son tour l'àrcàOsia, cette sénérité inaltérable, qui" n'est
as l'insensibilité de la statue (où Su àç àvSplara etvsct),
mais le calme d'un homme maître de ses désirs, et heu-
reux de la conscience du bien qu'il fait; qui peut êtro
atteint par les coups du sort, soit dans sa fortune, soit
dans ceux qu'il oimo (carie Sage a un coeur) ; mais
qui, s'il ressent celte atteinte, ne peut en être abattu, ni
être amené par elle au murmure ou à la plainte, soit
parce qu'il connaît lo peu de valeur do ce que lo vul-
 t as
-. J%
PRÉFACE
-, DE LA PREMIÈRE ÉDITION. XIX 1
2
galre appelle des biens, soit parce qu'il sait qu'au-dès^
sus de ce monde, qui a ses lois auxquelles il faut bièn*^
que ses parties soient soumises, plane une Providence *

qui ne peut rien faire que pour le bien, et dont notre -

premier devoir est d'accepter les arrêts. ;
Est-ce là de l'orgueil ? Est-ce là de la piété ?
La distinction stoïcienne entre les vrais biens et les
choses indifférentes, n'est que le pendant de la pro*-
fonde distinction du Christianisme entre les biens;,:
spirituels et les bien temporels ; et sur la possibilité:
pratique de l'ànàOsia, la vie de plus d'un Saint est la
pour répondre.
Si le Stoïcisme a tort, ce n'est donc pas là. ' -,
Son tort c'est que, pour lui et pour Epictète surtouV "
notre destinée finit à cette vie. ^ ^
Dans Sénèquc, qui dit tantôt oui, tantôt non, quiv
tantôt se livre à des amplifications de rhétorique sur-'
le bonheur do l'autre vie, tantôt affirme que la mojrt ^
n'est que le néant, l'immortalité de l'àmo est indlf*"'
férente ; dans Epictète, elle est fermement niée. ' '
Tout 'd'abord la doctrine entière est combinée, dans.
Sénèque même, pour qu'une autre vio soit inutile.
Des deux grands besoins qui élèvent les yeux de
l'homme vers lo Ciel, et lui font croire à l'immortalité,
le besoin d'avoir où apaiser sa SOif de bonheur, et,
celui de voir se réaliser quelque part la justice absolue
sous lo gouvernement dé la Providence, lo premier est -
satisfait par l'à-àQaa, puisque, grâce à elle, l'homme
n'a qu'à vouloir pour être ici-bas complètement
heureux, aussi heureux, que Jupiter lui-même; et
l'autre l'est par les conséquences naturelles de nos
actes, qui distribuent dans cette vie les châtiments et
les récompenses en proportion exacte du bien et du
mal que nous avons faits.
Si nous n'apercevons pas cette suite et cet ordre,
XX PRÉFACE DE LA PREMIÈPE ÉDITION.
c'est que, no tenant point compte de la nature des faits,
nous leur cherchons des conséquences qu'ils no peu-
vent pas avoir, et fermonjiles yeux à celles qu'ils ont.
Ne demandons à chaqiio chose que eo que nous dovons
attendre d'ello en; vertu do sa nature propre s no
cherchons ses effets et ses résultats que dans coqu'elle
produit immédiatement et d'elle-même, au lieu d'aller
ï#s chercher bien loin et dans des choses qui n'ont
ftyeo elle aucun rapport- de naturo : et là^ où nous
croyons voir maintenant lo désordre et lo chaos, parce
que nous les y mettons nous-mêmes, l'ordre lo plus
évident nous apparaîtra. Demandons à la bienveillance
de nous donner lo calmo do Tftmo et l'affection do ceux
qui nous entourent ; demandons à l'activité, unie à la
.prudence, do nous faire faire notre fortune ; no disons
pas %,Il faut que je sois riche, parce que je suis bon ;
et ne crions pas au renversement do tout ordre et da
toute justice, parco que cet homme actifet prudent, qui
a fait fortune, se trouve être en mémo temps un fils
ingrat,.on un coeur, sans pitié, Il n'aura ni des amis
ni le calme du coeur parco qu'il n'a pas ce qui engendre
naturellement les amis et lo calme du coeur : mais il
,atira fait fortune, parce qu'il avilit ce qui naturellement
doit engendrer la fortune. Exigerions-nous quo de deux
coureurs ce fût lo plus vertueux qui arrivât lo premier,
et nou-pas le plus agile ?
Que si, malgré tout cela, il vous parait encore y
avoir quelquo lacuuo dans la répartition de la Justice
ici-bas, cl dans le lot de' chacun eu égard à ses actes,
les Stoïciens gardent en réserve les lois et le bieii
général do l'ensemble, dont l'humanité est une partie,
et aux intérêts dûqUel, par conséquent, ses intérêts ont
dû être surbordonttés. Nous subissons les lois de-la
création dans laquelle nous sommes compris ; \ nous
: vivons sous les cdnditiôns du milieu où noUs nous
 PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION. XXI
trouvons; nous sommes entraînés dans lo mouvement'
de la machine entière, Nous n'avons rien à reprocher i
aux Dieux do ce qui nous arrivo : ce dont nous souf-'"-
frons no pouvait pas no pas étro.
Quel besoin Epictèto pouvait-il avoir do l'immorta-
lité après cela ? Aussi voyez ses déclarations. ,'

« La mort n'est qu'un grand changement : l'être ac-

tuel s'y change, non point en non-être, rnais en que£
quo chose qui n'est pas actuellement, — Est-ce donc quo
je no serai plus ? — Si, tu seras ; mais tu seras quclquo ' -
autre chose dont lo mondo aura besoin en co moment. » ~
(L.3,ch. 24.)
« Lorsque Jupiter to refuso co qui est nécessaire à
la vie, il to sonno la retraite, il t'ouvre la porto ; il te -
dit : viens. — Où cela ? — Vers rien qui soit à redou»
ter, vers co dont tu es venu, vers des choses amies et\ .
du mémo genre que toi, vers les/éléments. Tout co 1
qu'il y avait de feu en toi s'en ira vers lo feu ; tout ce
qu'il y avait do terre, vers la terro; tout ce qu'il y'
avait d'air vers l'air ; tout ce qu'il y avait d'eau, vers,
l'eau. Point d'enfer, point d'Achéron, point do Cocyto, ;
point de Phlégéton. Non; tout est peuplé do Dieux et ^
do Génies. » (L. 3, ch. Ï3.) (233TJ ^
« Doit-il, à la mort, arrivpr aufrochoso quo la sépa-
ration do l'âme et du corps? Rien. » (L. 3, ch. 22.)
« Voici le moment de mourir.—..Comment dis-tu? .
—
de mourir. — Point do déclam J lions ; dis que Yoici le\
moment pour sa substance, de so décomposer dans lès
éléments dont elle a été composée, Et qu'y a-t-il dôV
terrible? »(L. 4, ch.. 7.) V -^
La décomposition do tout notre être à la mort, et* ^
l'absorption des éléments do l'intelligence hum^ine^ "
dahs l'intelligence universelle, (puisque l'âme est air>« ^
ou que l'air est i'âmo, suivant In physiquo stoïclcnm)),
sans nulle conservation de la personnalité, et sans'ricn*
 XXII PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION.
à espérer ni à craindre d'uno autre vie : voilà bien lo
fdernier mot do la doctrino d'Epictète ; et c'est là que
fifoUs parait en réalité être
son côté faible.
;XJ Epictète nous mesure lo temps; il nous onfermo dans
ila" vio; il refuso à nos facultés co complément do déve-
loppement qu'elles appellent do touto leur force : pour
justification dernière do la Providence, il nous jotté ce
: mot : « Elle n'a pu mieux faire ; » il nous interdit l'es-

ï péranco ; il coupe les ailes à ces aspiration^ vers l'in-

/flitf qui sont comme lo fond do notre nature : l'huma-
nité qui a besoin d'espérer, l'humanité qui étouffe
entre les barreaux do for des nécessités do l'cnsemblo,
no sera jamais stoïcienne, malgré les adoucissements
* <juô'' lo grand coeur et le grand sens d'Epictète lui ont
fait mettre à l'èmàOs».*. Combien lo Christianisme est
/plus pratique, quand,pour nous détourner do ces biens
?

'matériels, dont les attraits sont si puissants, il nous

inontro le ciel au terme do nos efforts ; et quand, pour
nous faire supporter la perte do tant d'êtres si chers
jejui semblent emporter notre coeur avec eux, il allume
i en nous l'espérance d'un bien immense, qui sera préci-
sément la récompense de la soumission avec laquelle
•nous aurons supporté cette perte I L'espérance lui est
/un levier pour nous détacher du monde; le Stoïcisme,
fqîil veut nous en détacher commence, lui, comme par
je ter le levier! Une gardo d'autre appâta ce renoncement
et à cette résignation absolus, que lo calmo qui en résul-
tera' pour notre vie, et la conscience do nous sentir

fsj grande ?;'.

IdfuiS l'ordre. Quelque précieux que ces biens puissent
fét^e, est-ce pour l'humanité, surtout quand on la veut

I^Ènfermêr l'homme dans co monde, lorsque, comme

..-1.;/
|Epiçûre,.on lui assigne le plaisir pour but, et le ra-
IbfdSsé ainsi vers la brute : rloii de plus logique.-Mais
fïîîi prêcher la sainteté et le dévouement, exalter tout
ce qu'il y1 a do noble en lui, lo lancer vers l'Idéal, ot-
arrêter brusquement son vola la sortie do celto vioF,
quello plus flagrante contradiction I Si vous voulez que'
je mo contente do l'étroit espace où vousmo renfermez
si vous ne voulez pas que jo mo meurtrisse les allos aux"
barreaux do ma cago, étouffez on moi tout besoin d'en»
sortir; faites-moi par mes instincts et par mes facultés
l'égal des animaux qui partagent ma prison; et que la
satisfaction des sens soit pour moi la vie tout entière,
Mais si vous commencez par mo montrer le ciel, si vous
lo peuplez sous mes yeux d'êtres bienheureux, dont la"
nature ait des analoglos avec la mienne, si vous exaltez
encore mes affinités avec eux par la prescription des
plus hautes etdes plus difficiles vertus, no me condam-
nez pas, sous poino d'inconséquence et do cruauté, à
vivre dans ma prison sans en sortir jamais, en m'impo\
sant de surcroît, commo par ironie, l'obligation do me
trouver heureux I
Après avoir fait l'humanité si grande, il faut que lo
Stoïcisme la comprime do force pour la faire tenir dans"
co monde ; il faut, au propre, qu'il la refoule et qu'il la
violente pour qu'elle no sorte pas du misérable cercle
où il la circonscrit ; et do là les duretés do Lucain, do'
Sénèquo, du Manuel, voire mémo do quelques passages' 1

des Entretiens, sous la nécessité do justifier Dieu ici-

bas par lo bonheur absolu du Sago, En vain la charité
qui déborde à côté les dément; uno fois lo principe
posé, elles restent, en dépit do tout, ses conséquences'
logiques,

A côté de cola pourtant chez lui, que do profondeur,

et quo de grandes choses I
La philosophlo modérno so donne bien do la peine"!
pour prouver l'identité do l'intérêt et du devoir : ppuK
lo Stoïcisme, elle sort des faits mêmes.
-*
 XXIV PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION,

« La loi do l'homme est lo bonheur 1,Rien de plus

'précieux à l'hbmmo quo son intérêt ! » dira-t-il souvent
?àyec Epicure ; et il ajoutera avec lui encore : « C'est en
so conformant à la nature quo l'hommo arrivera à co
bonheur. » Mais quedcmanilo la nature? quo, des deux
parties qui composent notre être, un corps et une âme,
la prééminence soit maintenuo à ccllo à qui ollo appar-
tient do droit par la supériorité do son essence. Los in-
térêts do l'âmo deviennent ainsi les véritables intérêts
do l'homme, Or, quels sont les intérêts do l'âmo. Ema-
nation do Dieu, dont elle partage l'essence, son intérêt
est de rester co qu'elle est par nature, car, pour elle,
changer c'est nécessairement descendre. Il lut faudra
donc se maintenir pure, calmo, sereine, indépendante
de toutes les passions du corps, sans autre préoccupa-
tion pour elle-même que la recherche du bien et du
vrai. Et, en même temps, voyant autour d'elle, dans les
autres hommes, des âmes semblables à elle, et filles de
Dieu co)nino elle, il lui faudra, pour rester l'imago do
ce Dieu dont la Providence s'étend à tout le genre hu-
main, venir en aide à ces âmes, ses soeurs, afin qu'elles
aussi elles so maintiennent dans cette voie du vrai et
du bien.
C'est ainsi quo, pour le Stoïcisme, la prescription de
la sainteté sort du dogme môme'do l'intérêt ; et que la
charité pour autrui devient le complément obligatoire
de la sagesso individuelle.
En suivant cette double voie, les Stoïciens en sont
arrivés pour leur Sage au rôle complet du prêtre chré-
tien (L. 3, ch. 22). Chaste, tempérant, saris désir pour
lui-mêmo, saris envie par conséquent contre personne,
résignéd'avance atout ce quO la Providence lui enverra,
prêta se dépouiller.do totit pour tous, indulgerit^û pé-
cheur, et le ccçur si plein d'afriour pour rimmapité qu'il
aimo comme un fr#£ jusqu'à ceux qui le frâppeiit, il
 PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITIOxf\ XXV

s'en ira à travers lo monde, prêchant la vérité et la

vertu, dévoilant les faux biens, éclairant los intelligen-
ces, et épurant les coeurs. Il n'aura ni fbrtu.no/nl famillo»
parco -q,' cos attaches individuelles l'arrêteraient dans
l'accomplissement do ses dovoirs envers l'humanité
tout entière; la modicité do ses désirs lui permettra do
se passer do fortune; et, à la place d'enfants.qui soient
à lui, il aura tous les hommes pour fils et-toutes les
femmes pour filles.
Faites-lui prêcher en outre l'immortalité de l'âme et •
la nécessité do la pénitence, qu'est-ce que lo spiritua-
lisme chrétien pourrait demander de plus ?
En so plaçant à un point do vue bien différent, un de
nos plus brillants critiques a soutenu que la vertu stoï-
cienno so réduisait à la résignation qui accepte tout,}
et il a proposé do lui substituer comme règle lo senti-
[
ment moderne do l'honneur. •
11 nous semble que, dans cette ardente charité, dans
cet apostolat à travers lo monde, il y a autre choso quV
de la résignation. Puis, à no so placer même qu'au points
de vue de la politique (point de vue exclusif du critique *
dons nous parlons), est-ce simplement do la résignation
que ces exemples d'indépendance donnés par Helvidlus
et par Socrate, et que nous rapporte Arrieri ? Quand 1,
Heividius répond à Vespasien : « Tu peux me rayer du
Sénat, mais, tant quo j'en ferai partie, tu ne peux m'en-,"
pêcher de m'y rendre et de dire ce que je pensp, dusses--,
tu me faire périr après »; quand Socrate, ..au' péril de
savio, refuse d'arrêter Léon,-sur l'ordre;'quo lûîleîr,
donnent les Dix, n'est-ce donc là qUe do la résignation?"*
Ëst-co la résignation seule que nous'prêchole livre qfti '
'-
nous les donne pour modèles ? Fais ce que dois, advien-
ne que pourra, traduction littérale de ces deux actes,.

M' Prêvost-Paràdol.
 XXVI PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION.
pourrait-il bien s'appoler un précoptodo soumislon ? Et,
si l'on entend par l'honneur autre choso que la préoc-
cupation do l'opinion publique, qu'est-coquo l'honneur,
si ce n'est l'àlj'wjjia, co sentiment de notre dignité indl-'
vtdueile, cette volonté de no pas déchoir, qui ost la rè-
gle de conduite d'Hclvidius et de Socrato ?
Voilà à grands traits cette doctrino célèbre, avec ce
qu'elle a tout à la fois d'élevé et d'incomplet. Telle
qu'elle est, il nous a paru utile de la mettre à la portée
de tout lo monde, malgré l'aridité du livre qui la con-
tient. Nous no sommes pas, du reste, le premier à l'es-
sayer. Dès 1630, le père Goulu traduisait l'ouvrage en-
tier d'Arrien ; Dacicr on extrayait ensuite deux volu-
mes, sous le nom do Nouveau Manuel d'Epictète ;
enfin, en 1832, M. P. Thurot eu publiait, aux frais de
l'imprimerie royale, uno traduction estimable, à laquel-
le ne manquent pour être complète, qu'une trentaine
de pages sans importance majeure. Mais la traduction
du père 'Goulu a singulièrement vieilli, sans compter
l'incorrection du texte qui lui a servi ; Dacier a fait des
1 emprunts, non une traduction : et M. Thurot, malgré les
;
incontestables qualités de son oeuvre, laisse trop sou-
vent échapper l'enchaînement des idées, et n'a pas de
l'ensemble du systèmo une intelligence suffisante pour
donnera chaque expression sa valeur vraie. Sa traduc-
tion est celle d'un Helléniste ; elle n'est pas celle d'un
philosophe. Voilà pourquoi nous avons cru pouvoir pu-
\ L?îer la nôtre après la sienne.
^-Traduire un philosophe ancien, c'est le commenter
Jsàiis en avoir l'air. Pour qui a suivi l'histoire intellec-
tuelle de l'humanité et la marche naturelle des idées
dans les peuples comme dans les individus ; pour qui
Ig^bservé comment elles so forment et se transfor-
frnéht; pour qui les a vues passant petit à petit do la
^synthèse à l'analysé;, d'une extension énorme d'abord»
 PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION, XXyiI >"
l Une extension de plus en plus restreinte, .de l'indé-
ermination et du vagué à une précision de plus eh
plus grande, Il est bien clair quo les idées des anciens -
étaient autrement faites que les nôtres et so compo-
saient d'autres éléments. Lors donc que nous préten-
dons traduire une de leurs idées par une Idée équivalente
>rise dans les nôtres, lorsque nous croyons qu'un de
10s mots répond exactement à un des leurs, nous nous
rompons lo plus souvent : nous sommes presque tou-
ours en deçà ou au delà de leur conception exacte. On
i dit avec raison que la plupart de nos erreurs sur les
isages et sur les opinions de l'antiquité étaient des er-
reurs de dictionnaire ; et quo bon nombre de mots an»
îiens ressemblaient à des pièces de monnaie dont le
naximum et le minimum seraient fixes, maïs dont il
audrait déterminer chaque fois la valeur d'occasion.
Cela est doublement vrai des mots do la langue mo-
rale. Eu dedans de leur valeur générale, ces mots ont
presque chaque fois une valeur accidentelle, que l'on
ne peut déterminer qu'en les rapprochant de tout ce
qui les précède et de tout co qui les suit. Trouvez, par
exemple, un mot français qui soit l'équivalent cons*
tant des mots Xiyoî, xl'/vrit WV»[«Î» çxv-a?(a,* voir

* La çavtwta, par exemple, est tout ce qut nous apparaît'

(9«tvt90«i paraître), tout ce qui se montre à nous, depuis les
objets extérieurs eux-mêmes et les idées images qui nous Us
révélaient, suivant les anciens, jusqu'aux conceptions abs-
traites qui sollicitent notre adhésion, et jusqu'aux tentations'
qui sollicitent notre volonté. Le traduire par le mot pensée,
que M. Thurot adopte presque constamment, c'est doutant
mieux ne rien dire que la pensée est un acte de l'Inlelllgenco,
un élément actif, et que la ç«vtwf«est toujours passive. Nous*
l'avons traduit le plus souvent par le mot idée, pris au sens
>
antique des Idées images ; mais bien dès fois ce' n'est pas laj.
qu'une traduction ttmidej et le vrai sens de la formulé xtà«ï,
!tûy' çjwi?tfflv serait fort souvent làfaçon doiïi oHitèb des cko-
^XVlil PREFACE DE LA PREMIÈRE ÉDlTlbN.
même 'itpwytoU. Traduire un philosophe ancien, c'est
donc bien lo commenter, periculosiv plénum opusalem I
;
C'est penser et faire penser avec les" habitudes d'esprit
de son temps. Dans uno pareille entrepriso la lettré est
peu de chose ; c'est l'idéo qui est tout.
Ceci est doublement vrai avec tin ouvrage comme
celui d'Arrien, où il n'y a pas do stylo, à proprement
parler, et qui n'est guère qu'un recueil do notes prises
pendant un cours. La pensée du maître ^ es} fidèle-
ment reproduite; mais il y a dans la rédaction tout lo
désordre naturel à des notes écrites précipitamment,
bien plus pour servir do mémento à celui qui les pre-
nait que pour être jamais publiées, Lorsqu'il y a doute
ici sur lo sens d'uno phrase, les raisons qu'on peut ti-
rer ailleurs de la régularité, do la symétrie, voiro même
delà Grammaire, perdent notablement de leur force;
c'est lo sens général et l'enchaînement des idées qui
doivent avant tout en décider. Si donc, aussi souvent
que nous l'avons pu, nous avons respecté scrupuleuse-
ment le tour de la phrase, son mouvement, ses images,
Son aridité même; si nous avons essayé de faire sous
ce rapport tout co que la fidélité littéraire pouvait exi-
ger do nous, en revanche, toutes. les ibis qu'il y a eu
' lutte entre elle et cette fidélité philosophique, qui con-
siste dans la transmission claire et intclligiblo, des
idées, nous avons, sans hésiter, sacrifié la première à
la seconde.

ses, le parti qu'on sait tirer des événements, la conduite que

l'on tient dans les différentes conjonctures, '
Même observation pour Ttpoottpeotc, que M. •Thurot traduit
constamment par volonté, et qui répond réellement à notre
faculté de juger et à notre faculté de vouloir, tantôt réunies,
tantôt séparées, Lé mot de volonté ne serait exact que dans
la langue philosophique du xv'ii' siècle, que personne ne parle
pïiis aujourd'hui. - . . t ...
 PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDIII0N. XXIX
On sera sans douto surpris de la façon dont nous
.
avons traduit certains mots; mais quo l'on voulllo bien'
considérer l'enscmblo do ladoclrlno, et lo surprise ces-,
sera. On est si habitué, par exemple, à rangor les
Stoïciens parmi les Sensualistcs, que l'on s'étonriera do
nous voir parler chez eux do notions à priori, comme
s'il s'agissait do véritables Cartésiens. Mais, outre-ce
qu'il y a d'étrange à ranger parmi les Sensualistes des
gens qui ont proclamé plus haut quo personne la notion
du devoir et la supériorité do la raison sur les sens,
comment dans la plupart des cas au moins traduire au-
trement les al <pv7'.xai TÎ^OAY/J/SW. ces notions naturelles-
ctgénérales, antérieures à l'expérience, et quelo talent
du Sage est précisément d'appliquer, comme il faut, aux
objets particuliers qu'ello nous fait connaître? Les ex-
pliquer par l'expérience d'une vie antérieure, comme
l'a fait M. Ravaisson dans son Essai sur le Stoïcismo,
si remarquablo d'ailleurs, c'est so contenter à bien peu
do frais ; car toute la question est do savoir si elles sont
ou non ici-bas dos données do nos sons. Si elles n'en
sont pas, qu'importe la façon dont nous les ovons ac-
quises dans uno vie antérieure l Du resto, les <p'j7»w
fijioXïtynç nous semblent avoir plus d'analogie avec ce
quo Kant appelle les formes do l'intelligence, qu'avec
la réminiscence do Platon.*
Là s'arrête co quo nous avions à dire et du livre lui-
même, et d* notre façon de le traduire. Nous n'avons
pas eu l'intention do recommencer après tant d'autres
uno exposition nouvello du Stoïcismo, et encore moins
do le discuter à fond. Nous n'avons voulu qu'attirer

'Les Positivistes actuels auraient la possibilité de le? expli-

quer dans les individus d'aujourd'hui par la transmission hère»*
ditaire. Mats dans le premier homme qui les a eues? (Note de-
là 2-édition). • -yi;
 Ttxx PREFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION.

;
Pattehtlon sur certains points particuliers, quo jus-
qu'ici, ce nous semble, on n'avait pas assez mis en lu-
ornière. Y sommes-nous parvenus, et qu'adviondra-t-il
de notre traduction, elle aussi ? Nous n'avons, à co su-
jet, qu'à répéter pour notre compte coque dit Arrien
lui-mêmo, à la fin de sa préface :
« Si nous échouons, peut-être sera-ce de notre faute
peut-être était-il inévitablo qu'il en fût ainsi. »

V. COURDAVEAUX.
 LES

ENTRETIENS D'EPICTÈTE
 LES

ENTRETIENS D'EPICTÈTE

RECUEILLIS PAR ARRIEN

AtUUEN A LUCIUS GELLIUS, SALUT.

Je n'ai pas composé moi-même ces leçons d'Epictète,

comme on peut composer les choses de ce genre-là ; et
ce n'est pas mol non plus qui les ai publiées, moi qui
déclare que je ne les ai pas composées. J'ai simplement
essayé d'écrire ce que je lui entendais dire, et dans les
mêmes termes, autant que possible, afin de mo conser-
ver pour l'avenir des souvenirs de sa pensée et de sa
libre parole. Il n'y a donc ici, naturellement, que le
langage qu'on peut tenir d'abondance, en improvisant
devant quelqu'un. Ce n'est pas le style d'un homme
qui écrit avec la pensée qu'on le lira plus tard. '<

Tel qu'est ce livre cependant, il est arrivé, je ne sais

comment, devant le public, sans mon consentement et
à mon insu. Mais il m'importe guère d'y paraître ou
noii un habile écrivain ; et peu importo à Epictète aussi
que l'on fasse fi de sa nianièrô dé dire, puisquo, en par-
fèf '
' LES.ENTRETIENS D'EPICTÈTE
;
îânt, il ne se préoccupait évidemment d'autre chose que
de porter au bien l'esprit do ses auditeurs.
Si ces leçons produisent co résultat, fût-il le seul,
elles auront, jo crois, tout lo mérite quo doit avoir la
parole d'un philosophe. Si elles no lo produisent pas,
il faut au moins quo les lecteurs sachent que, lorsqu'Epic-
tète parlait lui-même, les auditeurs éprouvaient inévi-
tablement tout co qu'il voulait leur faire éprouver. Si
par elles-mêmes elles n'ont plus cette puissance peut-
être est-ce moi qui ensuis la cause, peut-ôtro était-il
inévitablo qu'il en fût ainsi.

Adieu.
 LIVRE PREMIER

CHAPITRE l" ;-[:«:

Des choses qui sont en notre pouvoir, et do celles qui n'y sont pas.)

Do tous les modes d'c'xcrclco do notre force intellec-

tuelle, vous n'en trouverez qu'un seul qui puisse s'ap-
prouver ou so blâmer. Jusqu'où la grammaire est-elle
en possession d'aller dans ses jugements? jusqu'àla,
détermination des lettres. Et la musique ? jusqu'à là;
détermination dos notes. Mais l'uno d'elles se juge-t-cllo
elle-même? nullement. Lorsqu'il faudra écrire à un
ami la grammaire dira comme il faut lui écrire ; mais
la grammaire ne vous dira pas s'il faut ou non écrire à
cet ami. La musique vous enseignera de. même lés
notes ; mais elle no vous dira*pas s'il faut pour lo mo-
ment chanter et jouer de la lyre, ou s'il no faut ni chan-
ter ni jouer do la lyre. Qui donc vous lo dira ? la fa-
culté qui so juge elle-même et jugo tout lo reste. Et
qu'elle est-elle ? La faculté rationnelle, car celle-ci est
la sculo qui nous ait été donnée pouvant so rendre
compte d'elle-même, de sa nature, do sa puissance, de
sa valeur, quand elle est venue en nous, ainsi quo de
tous les autres modes d'cxcrcico do l'esprit. Qu'est-co
qui nous dit en effet que l'or est beau, puisqu'il no le
dit pas lul-mêmo? évidemment c'est la faculté chargée
do tirer parti des idées. Quelle autre jugo la musique,'
la grammaire et toutes les autres branches do savoir,
en apprécie l'emploi et indique lo moment d'en faire
usngo ? nullo autre qu'elle.
Les dieux donc, ainsi qu'il convenait, n'ont mis en
";i DES CHOSES QUI SONT EN NOTRE POUVOIR.
hotre pouvoir que ce qu'il y a de meilleur et de plus
excellent dans lo monde, le bon usage des idées. Lo
reste, ils no l'ont pas mis en notre pouvoir. Est-ce donc
qu'ils no l'ont pas voulu? Moi je crois quo, s'ils
l'avaient pu, ils nous auraient également faits maîtres
du reste. Mais ils ne le pouvaient absolument pas. Car,
vivant sur la terre, et enchaînés à un tel corps et à do
tels compagnons, comment aurions-nous pu no pas être
entravés pour co reste par les objets du dehors?
Que dit Jupiter? « Epictète, si je l'avaisjpu, j'aurais
encore fait libres et indépendants ton petit corps et ta
petite fortune. Mais, no l'oublie pas, co corps n'est pas
à toi; co n'est quo do la boue artistement arrangée.
Comme jo n'ai pu l'affranchir, je t'ai donné une partie
de nous-mêmes, la faculté do te porter vers les choses ou
de les repousser, do les désirer ou do les éviter, en un
mot, de savoir user des idées. Si tu la cultives, si tu
vois en elle seule tout co qui est à toi, jamais tu ne
seras empêché ni entravé ; jamais tu no pleureras ; ja-
mais tu n'accuseras ni no flatteras personne »
Eh quoi ! trouves-tu quo co soit là peu do chose? —
A Dieu no plaise — Contente-t'en donc et prie les
1

dieux. Mais maintenant, nous qui pourrions no nous

occuper quo d'un seul objet, no nous attacher qu'à un
seul, nous aimons mieux nous occuper et nous embar-
rasser d'uno foule de choses, do noire corps, do notre
fortune, do notre frère, do notre ami, do notre enfant,
do notre esclave lit toutes ces choses, dont nous nous
embarrassons, sont un poids qui nous entraîne au
fond. Aussi qu'il y ait impossibilité de mettre à la voile,
et nous nous essayons impatients, regardant continuel-
lement quel est lo vent qui souille — « C'est Dorée I
Qu'avons nous à faire do lui? Et quand lo Zéphiro
soufllcra-t-ll ?» — Quand il lui plaira, mon ami ; ou
quand il plaira à Eote Car co n'est pas toi quo Dieu a
établi lo dispensateur des vents, mais bien Eole Que
faut-il donc faire ? rendre parfait co qui dépend do nous
et prendre les autres choses comme elles viennent.
Comment viennent-elles donc ? commo Dieu le veut.
"'":'.""''.".' ET-DE CELLES QUI N'v SONT "PAS. ' "5/

— «
Quoi donc, jo serais lo seul qu'on décapiterait-
aujourd'hui f » — Eh bien ! veux-tu quo tous soient
décapités, pour quo lu aies une consolation? Ne pré-
fères-tu pas tendre le cou, comme à Rome, co Latéra^.
nus, dont Néron avait ordonné de couper la tête? Il la;
tendit, et fut frappé, mais lo coup était trop faible ; il là'j
retira un instant ; puis la tendit do nouveau. Déjà au-^
paravant, comme Epaphrodito, affranchi do Néron,;
ctait venu l'interroger sur le motif de sa haine pour,
l'empereur, il lui avait répondu : « Si jo veux lo dire,
ce sera à ton maître »
Quo faut-il donc avoir présent à l'esprit dans ces cir-
constances? Rien autre chose quo ces questions:
Qu'est-co qui est à moi? Et qu'est-ce qui n'est pas à
moi ? Qu'est-ce qui m'est possible ? Et qu'est-co qui ne
m'est pns possible ? 11 faut que je meure Eh bien I fuUt-
il donc que co soit en mo lamentant? Il faut quo je
parte pour l'exil. Eh, qui m'empêche do partir en riant,
le coeur dispos et tranquille? — « Dis-moi tes secrets.
—
Jo ne to les dis pas, car cela est en mon pouvoir.
—
Mais je t'enchaînerai. — O homme, que dis-tu?
m'enchaîner, moi I Tu enchaîneras ma cuisse ; mais
ma faculté do juger et de vouloir, Jupiter lui-même ne
peut en triompher. — Jo to jetterai en prison. — Tu
y jetteras mon corps. — Jo to couperai la tête. —
Quand t'ai-jo dit quo j'étais lo seul dont la tête ne pût
être coupée ? » Voilà co que devraient méditer les phi-
losophes, ce qu'ils devraient écrire tous les jours, co à
quoi ils devraient s'exercer.
Thraseas avait coutume de dire : « J'aime mieux être
tué aujourd'hui qu'exilé demain. » Que lui dit donc
Rufus ? « Si tu choisis la mort comme plus pénible,
quel est co choix absurdn ?.Si comme plus douce, qui te
l'a permis ? No veux-tu pas l'exercer à être satisfait de
co qui t'est échu ? »
C'est pour cela qu'Agrippinus disait : « Jo ne m'en-
trave pas moi-même » On lui annonça qu'il était jugé
dons lo sénat. « Au petit bonheur t dit-il. Mais, voici
la cinquième heure (c'était celle où il avait l'habitude
|6 COMMENt ON PEUT CONSERVER

:
do s'exercer, puis do so baigner dans l'eau froide) ; sor-
tons et exerçons-nous. » Quand il s'est exercé, quel-
quelqu'un vient lui dire qu'il a été condamné. — « A
l'exil, dit-il, ou à la mort? — à l'exil. — Qu'arrive-t-il
de mes biens? — On no to les a pas enlevés. — Al-
lons donc à Aricie, et dlnons-y. »
Voilà ce que c'est quo d'avoir médité ce qu'il faut
méditer, do s'être placé au-dessus de tout obstacle et
de tout accident, pour les choses qu'on désire ou qu'on
veut éviter. « Il faut que je meure. Si tout,do suite, jo
; meurs ; si bientôt, jo dinc maintenant que l'heure en
est venue ; jo mourrai ensuite — Comment? — Comme
il convient à quelqu'un qui rend ce qui n'est pas à
lui. »

CHAPITRE II

Comment 'on peut conserver sa dignité en toute chose.

Pour l'être doué de la vie et do la raison, il n'y a

d'impossible à supporter que ce qui est contre la rai-
son; tout co qui est conforme à la raison so peut
supporter. Les coups par eux-mêmes no sont point
impossibles à supporter. -— Comment cela ? — Vois
comme les Locédémoniens se laissent battre do verges
sachent quo cela est conforme à la raison. La pen-
daison cllc-mêmo so peut supporter. Lorsque quel-
qu'un croit qu'elle est coufoimo à la raison, il s'en ve
et so ptnd. En un mot, si nous y faisons attention, nous
trouverons quo l'être doué do la vio no soufiro de rien
tant que de co qui n'est pas raisonnable, et qu'en revan-
che il n'est attiré par rien autant que par ce qui est
raisonnable.
Mais co qui parait raisonnable ou déraisonnable à
l'un no lo paraît pas à l'autre 11 en est do cela comme
du bien et du mal, de l'utile et du nuisible Et c'est
:
' '-.ï''•*?• ":\ SA DIGNITÉ-E>f:TOUTE CHOSE. • - ' ï/-
pour ce motif surtout que nous avons besoin d'ins-
truction pour apprendre à mettre d'accord avec la naV
ture, dans chaque cas particulier, notre notion à priori|
du raisonnable et du déraisonnable. -if,
Or, pour juger do coqui est conforme ou contraireà la.
raison, nous nonous bornons pas à apprécier les objets
extérieurs, nous tenons compte encore de notre dignité
personnelle L'un, en effet, trouve conforme à la raison'
do présenter lo pot do chambre à quelqu'un, parce qu'il,
ne voit qu'uno chose: que, s'il no lo présente point, il.
recevra des coups et no recevra pas de nourriture/
tandis quo, s'il lo présento, il n'aura à supporter rien
de fâcheux ni do pénible. L'autre non seulement trouvé
intolérable do lo présenter lui-même, mais encore ne
saurait souffrir qu'un autre le lui présente. Si tu me
fais ectto question : « Présenteral-jo ou non lo pot de
chambre? » jo to dirai que recevoir de la nourriture
vaut mieux que n'en pas recevoir et qu'il y a plus de
désagrément à êtro frappé do verges qu'à ne pas l'être;
de sorte quo, si tu calcules d'après cela ce qui te con-
vient, va présenter lo pot de chambre — Mais la chose
est indigne do moi. — C'est à toi do faire entrer cela
en ligne de compte, et non pas à moi, car tu es le seul
qui sache combien tu t'estimes, et combien lu veux té
vendre Chacun so vend un prix différent.
Aussi quand Florus demanda à Agrippinus s'il de-
vait descendre sur la scène avec Néron pour y jouer un
rôle lui aussi, « descends-y, » fut la réponse Et sur
cette question : « Pourquoi, toi, n'y descends-tu pas? »
« Parce quo, moi, dit-il, jo no mo demande même pas
si jo dois le faire » C'est qu'en effet celui qui s'abaisse
à délibérer sur do pareilles choses et qui peso les objets
extérieurs avant do so décider, toucho do bien près à
ceux qui oublient leur dignité personnelle.
Que me dcmandcs-tu en effet ? « Qui vaut le mieux
de la mort ou de la vie ? » Jo te réponds, la vie « Do
la soullïancc ou du plaisir? » Jo to réponds, le plaisir.
« Mais si jo no jouo pas la tragédie, dls-tu, j'aurai la
tête coupée »— Va donc, et joue la tragédie Pour mol,
8/ V COMMENT ON PEUT CONSERVER :
je. ne la jouerai pas, — « Pourquoi? » — Parce que,
toi, tu no te regardes que comme un fil do la tunique —
« Quo veux-tu dire ?» — Que dès lors il te faut chercher
a ressembler aux autres hommes, do mémo qu'aucun fil
no demande à ôtro supérieur aux autres fils. Mais moi,
je veux être le morceau do pourpre cette petite partie
brillante qui donno aux autres l'éclat et la beauté. Que
me dis-tu donc do ressembler aux autres ? Comment
serals-jo pourpre alors ?
C'est ce qu'avait bien vu Priscus Hclvidius ; et il agit
comme il avait vu. Vespasicn lui avait enVoyé dire de
no pas aller au sénat : « 11 est en ton pouvoir, lui ré-
pondit-il, de ne pas me laisser être du sénat ; mais tant
que j'en serai, il faut quo j'y aille — Eh bien, vas-y,
lui dit l'empereur, mais tais-toi. — No m'interroge pas,
et je mo tairai. — Mais il faut quo je t'interroge — Et
moi, il faut quo jodiso co qui me semble juste Si -
tu le dis, je to ferai mourir. — Quand t'ai-jo dit que
j'étais immortel? Tu rempliras ton rôle, etjo remplirai
lo mien. Ton rôlo est do fatro mourir ; lo mien est de
mourir sans trembler. Ton rôlo est d'exiler, le mien
est do partir sans chagrin. » A quoi servit cette con-
duite de Priscus, seul comme il était ? Mais en quoi la
pourpre sert-elle au manteau ? Quo fait-cUe autre chose
que do ressortir sur lui en sa qualité do pourpre et d'y
être pour lo rosto un spécimen do beauté ? Un autre
homme, si César dans do pareilles circonstances lui
avait dit do no pas aller au sénat, aurait répondu : « Je
te remercie do m'épargner. » Mais César n'aurait pas
empêché un tel homme d'y aller, sachant bien qu'il y
devait rester immobile commo uno cruche, ou que, s'il
y parlait, il dirait ce qu'il savait désiré do l'empereur,
et quo mémo 11 renchérirait encore dessus.
De même cet athlèto qui était en danger do mourir,
si on no lui coupait pas les parties sexuelles. Son frère
vint le trouver (l'athlète était philosophe) et lui dit:
« Eh bien, frère, que vas-tu faire ? Coupons cette
partie, et retournons ou gymnase. » Mais celui-ci re-
fusa, tint bon, et motfrut. Quelqu'un demandait à quel
 ;
r SA DIGNITÉ EN TOUTE CHOSE. - ,9
titre il avait agi ainsi : à titre d'athlète, ou à titre de
philosophe? « A titre d'homme, » répondit Eplctèjg;
titre d'un homme qui avait été proclamé à OÎyp- t
« au
pie après y avoir combattu, d'un homme qui avait
passé sa vie sur ce terrain-là, et non à so faire parfu-
mer d'odeur chez Bâton. » Un autre so serait fait couper
jusqu'àla tête mémo, s'il avait pu vivre sans tête Voilà
ce quo c'est quo lo sentiment do notre dignité. Voilà la
force qu'il a chez ceux qui ont l'habitude de le faire
entrer en ligne de compte dans leurs délibérations. —•.
« Va donc, Epictète : fais-toi raser. » — Si je suis phi-.
losopho, jo réponds : « Jo no mo ferai pas raser. » —
Mais jo t'enlèverai la tête — « Enlève-la, si cola te
semble bon. »
Quelqu'un lui demandait : « Comment sentirons-nous
ce qui est conforme à notre dignité ? — Comment le
taureau, dit-il, à l'approcho du lion, sent-il seul lo forcé
qui est en lui, et sejcttc-t-il en avant pour le troupeau
tout entier ? Il est évident que dès lo premier instant
avec la force dont il est doué, so trouve on lui le senti-
ment de ectto force Eh bien, do même chez nous, nul
de ceux qui seront ainsi doués ne restera sans le sa-
voir. Mois co n'est pas en un jour quo se fait le taureau,
non plus que l'homme d'élite ; il faut s'exercer et se for-,
mer à grand peine, et no pas s'élancer à l'étourdi vers
co qui n'est pas do notre compétence
Vois seulement à quel prix tu vends ton libre arbi-
tre Au moins, mon ami, vcnds-lo cher. — « Ce prix
élevé et exceptionnel convient peut-être à d'autres
(diras-tu), à Socrato et à ceux qui lut ressemblent? —
Pourquoi donc, puisque nous naissons tous semblables
à lui, un si petit nombre plus tord lui sont-ils sembla-
bles? — Tous les chevaux deviennent-ils donc rapides,
et tous les limiers bons chasseurs? — Eh bien ! parce
quo je suis d'uno nature ingrate, faut-il me refuser
à tout effort ? à Dieu ne plaise Epictète n'est pas supé-
1

rieur à Socrate, mais qu'il ne lui soit pa<t Inférieur, et

cela mo sufiit. Jo no deviendrai pas non plus un Milon,'
et cependant je no néglige pas mon corps; un CrésUs
?îbf'> QUELLES CONCLUSIONS PEUT-ON'' TISÉR :
'-;'
non plus, et cependant jo no néglige pas ma fortune,
il n'y a aucune autre chose en un mot, dont nous nous
refusions à prendre soin, parco quo nous y désespérons
du premier rang. »

CHAPITRE III
f t
Quelles conclusions peut-on tirer de ce que Dieu est le père des
hommes ?

•
Si on pouvait partager autant qu'on lo doit cette
croyance, que nous sommes tous enfants do Dieu au
premier chef, quo Dieu est lo pèro des hommes et des
divinités, jamais, je pense, on n'aurait do sol des idées
qui nous amoindrissent ou nous rapetissent. Quoi, si
César t'adoptait, personne no pourrait supporter ton
orgueil ; et, quand tu sais que tu es fils do Dieu, lu ne
t'en enorgueilliras pas I Nous no lo faisons guère au-
jourd'hui I Bien loin do là ! Commo à notre naissance
deux choses ont été unies en nous, le corps qui nous
est commun avec les animaux, la raison et le jugement
qui nous sont communs avec lc9 dieux, uno partie d'en-
tre nous so tourne vers ectto funeste parenté do mort,
un très petit nombre vers cette bienheureuse parenté
divine. Or, commo il est impossible do ne pas user de
chaque chose suivant l'opinion quo l'on s'en fait, co pe-
tit nombre, qui so croit né pour la probité, pour l'hon-
neur, pour lo bon usago des idées, n'a jamais do lui-
même uno opinion qui lo ropctlsso ou l'amoindrisse,
mais la foulo fait lo contraire. « Quo suis-je, en effet
(dit-on)?un homme misérable et chétlf. » — Ou bien
encore : « Pitoyable chair quo lu mienne I » — Oui,
bien pitoyable en effet I mais tuas quelque chose de
mieux que cette chair I Pourquoi to négliges-tu, pour
t'ottacher à ello ? '
!
DE CE QUE DIEU EST LE PÈRE DES HOMMES ? Il'
Par suite de cette parenté, nous qui nous tournons-
vers ello, nous devenons semblables, les uns aux loups.,
trompeurs; traîtres et méchants; les autres, aux lions ;
sauvages, cruels et barbares; le plus grand nombre^
aux renards et à tout co qu'il y a de vil parmi les bêtës.
Qu'est-co en effet qu'un homme' méchant dans ses pa-
roles ou dans ses actes, si ce n'est un renard ou quel-
que chose de plus vil et do plus abject encore? Ouvrez
donc les yeux et faites attention, pour no pas devenir
quelqu'une de ces saletés.

CHAPITRE IV

Sur lo progrès.

Celui qui est en progrès se souvient qu'il a appris

des philosophes quo l'on ne cherche à éviter quo le mal ;
que do plus il n'y a do bonheur et de tranquillité pour
l'homme qu'à no pas manquer co qu'il désire, et à né
pas tomber dans co qu'il veut éviter. Il s'interdit donc,,
ou remet à plus tard, de désirer quoi que ce soit, et il
no cherche à éviter quo des choses qui relèvent de son
libre arbitre ; il sait en cITet que, s'il cherche à éviter
des choses qui no relèvent pas do son libre arbitre, il
tombera forcément sur quelqu'un des objets qu'il veut
éviter, et sera malheureux. Or, si la vertu peut se
vanter do donner lo bonheur, lo calmo et le repos de
l'esprit, chaque pas quo l'on fait vers elle est un pas fait
vers chacuno do ces choses, cor choque pas quo l'on fait
sur uno routo, vous rapproche forcément do co qui est
au terme do cette route.
Comment donc, quand nou9 avouons que c'est là
qu'est la vertu, pouvons-nous chercher lo progrès ail-
leurs, et enseigner qu,'il y est? Quel est lo fait de la
vertu ? Do donner lo calme do l'âme Qui donc est en
12 SUR LE PROGRÈS.
progrès? Est-co celui qui a lu plusieurs traités de Chry-
sippo? La vertu consisterait-elle donc à connaître tout
Chrysippo? si cela était, en effet, le progrès consiste-
rait évidemment à connaître tous les traités do Chry-
sippe Mais aujourd'hui, tandis quo nous reconnais-
sons quo lu vertu a certains effets, nous présentons
d'une tout outre façon le progrès qui nous en rappro-
che « Celui-ci, dit-on, peut déjà lire Chrysippo sans
aido I — Par tous les dieux, mon cher, combien lu as
fait do progrès ! » Quels progrès donc o-t-U faUs? Pour-
quoi to jouer do lui? Pourquoi lui enlever lo sentiment
de ses maux? Ne lui apprendras-tu pas de préférence
quel est lofait do la vertu, pour qu'il sache où chercher
lo progrès? Malheureux, cherche le progrès dans ce
qui est ton fait à toi. Qu'est-co donc qui est ton fait?
Ton fait, c'est de désirer les choses ou do les fuir de
manière à ne pas les manquer ou à ne pas y tomber j
c'est do t'y porter ou de les repousser do manière à ne
pas pécher ; c'est d'affirmer ou de douter do manière à
no pas to tromper. Le premier do ces trois points est le
plus important et lo plus nécessaire ; mais si c'est en
tremblant et en gémissant quo tu cherches à no pas
tomber dans certaines choses, comment donc es-tu on
progrès?
Montre moi donc ici tes progrès. SI jo disais à un
athlèlo, « Montre-mol tes épaules, » et qu'il mo répon-
dit, « voici les plombs dont jo me sers. » — « Va-t'en
voir ailleurs avec ces plombs, lui dirais-je. Co quo jo
veux voir, c'est le parti que tu sais en tirer. » Toi de
même tu me dis : « Prends ce livre sur la volonté, et
vois commo je l'ai lu. » — Esclave, co n'est pas là co
quo je cherche, mais ta façon do to porter vers les cho-
ses ou de les repousser, do les désirer ou do les fuir, ta
façon d'entreprendre, do t'oppllquer, de faire effort.
Est-elle ou non conforme à la nature ? Si elle y est
conforme, montre-le moi, et je to dirai quo tu es en
progrès. Si clic n'y est pas conforme va-t'en, et non
seulement commente ton livre, mais encore écris-en
toi-même do pareils. Et à quoi cela to servirait-il ? Ne
 SUR LE PROGRÈS, : -/"V^lâl
sais-tu pas que le livre entier coûte cinq deniers? Et;
par conséquent celui qui lo commente peut-il te sem-
bler valoir plus de cinq deniers ? Ne cherchez donc ja-
mais lo fait du sage d'un côté, et lo progrès d'un autre.
Où donc est le progrès? celui qui, se détachant des.
choses du dehors, so donne tout entier à l'éducation et
au perfectionnement do sa faculté déjuger et de vouloir,
pour la mettre d'accord avec la nature, pour lui donner
l'élévation, la liberté, l'indépendance, la possession
d'elle-même, l'honnêteté, la réserve ; celui qui sait qu'en
désirant ou en fuyant les choses qui no dépendent pas
de lui, il no peut être ni honnête ni libre, mais doit for-
cément changer et être emporté avec elles, forcément
se soumettre aux gens, qui peuvent les lui donner ou
les écarter do lui ; celui qui en plus, dès qu'il so lève
le matin, observe et applique ces préceptes, qui se lave
comme un homme honnête et réservé, qui mange de
même, et qui dans toutes les circonstances s'efforce de
suivre ses principes, comme un coureur ceux de l'art
du coureur, commo un chanteur ceux do l'art du chan-
teur, voilà celui qui est réellement en progrès et qui
n'a pas quitté son pays pour rien. Mais celui qui s'atta-
che et ne s'applique qu'à ce qui est dans les livres, ce-
lui qui n'a eu d'autre but en quittant son pays, celui-là,
je lui dis do s'en aller chez lui et do s'y occuper de ses
affaires. Co pourquoi il a quitté son pays, n'est rien ; co
qui cstquclquo chose, c'est do travailler à ôter do sa
vie les lamentations, les gémissements, les cris de
Hélas! et do Misérable que je suis I ainsi quo les mal-
heurs et l'infortuno ; c'est d'apprendro co quo c'est que
la mort, l'exil, la prison, la cigutf, afin do pouvoir dire
tlans la prison : « Mon cher Criton, qu'il on soit de ceci
commo il plaira aux dieux 1 » au lieu de s'écrier: « Mal-
heureux quo je suis, à mon age, c'était à cela qu'étaient
réservés mes cheveux blancs I » Et qui dit ces derniers
mots? Croyez-vous quo jo vois vous citer quelqu'un
d'obscur et do basse naissance ? N'est-ce pas Priam qui
parle ainsi ? N'est-ce pas OEdipe? Tous les rois tiennent
ce langage Qu'est-ce en effet quo la tragédie, si non un
14 CONTRE LES ACADÉMICIENS,
poème qui nous montre les souffrances des hommes qui
attachent du prix aux choses extérieures? Si c'était
une duperie que de croire sur la foi do ses maîtres qu'en
dehors de notre libre arbitre il n'y a rien qui nous in-
téresse, je voudrais encore, moi, do cette duperie, à
laquelle je devrais de vivre tranquille et sans trouble
A vous do voir ce que vous voudriez.
— A quoi vous sert donc Chrysippo ? — Il te répond
lui-même : « A t'apprendro quo co no sont point des
chimères quo les choses qui font lo calmej on nous et
qui y amènent la tranquillité ! Prends mes livres, et tu
y verras combien tout co qui nous donne cette tranquil-
lité est réel et conformo à la naturel » Quel bonheur
n'est-co pas là? Quel bienfaiteur quo celui qui nous
montre la route I Eh bien I les hommes ont élevé des
temples et des autels à Triptolèmc, parco qu'il leur à
donné uno nourriture plus douce ; et celui qui a trouvé,
mis en lumière, et produit devant tous les hommes la
vérité, non pas sur les moyens do vivre, mais sur les
moyens do vivre heureux, est-il quelqu'un do vous qui
lui ait construit un autel ou un temple, qui lui oit élevé
une statue, ou qui remercie Dieu à causo de lui ? Quoi !
pour lo don do la vigno ou du froment nous offrons
des sacrifices do reconnaissance ; et, quand on a
déposé dans notre intelligence un fruit d'où devait
sortir la démonstration do la vérité au sujet du bon-
heur, nous n'en devrons rendre aucune action do grâces
à Dieu I

CHAPITRE V

Contre les Académiciens.

SI quelqu'un, dit Epictète, résiste à l'évidence com-

plète, il n'est pas facile do trouver dos raisons capables
de lo faire changer d'avis. Et ceci no tient ni à sa force,
 CONTRE LES ACADÉMICIENS. - 'ïfol
ni à la faiblesso du démonstrateur ; mais quand, mis!
au pied du mur, il reste là commo uno pierre, comment î
discuter avec lui?
Cette pétrification est de deux sortes : il y a celle dé i
l'intelligence; il y a cello du sens moral, quand, dé
parti pris, on refu30 do so rendre à l'évidence, ou dé
renoncer à des contradictions. Or, pour la plupart,
nous avons grand peur de la mort du corps, et nous fai- \
sons tout pour ne pas y arriver ; mais la mort do l'àmô,
nous nous en inquiétons peu. Nous trouvons bien, pour
ce qui est de cette âme, par Jupiter, quo celui qui est
dans un état d'esprit à ne suivre aucun raisonnement
et à no rien comprendre, est dans uno fâcheuse situa-
tion ; mais, quand la conscience et lo scn3 moral sont
morts chez quelqu'un, nous appelons encore cela de la
puissance d'esprit.
« N'cs-tu pas certain que tu es éveillé? — Non, ré-
pond l'ucadémicien ; car jo me trompe quand dans
mon sommeil jo rêve que jo suis éveillé. — N'y a-t-il
donc aucune différence entre cette apparence-ci et celle-
là ? — Aucune » Est-ce que je discuterai plus longtemps
avec un pareil homme ? Quel feu, quel fer employer
contre lui, pour qu'il sesento bien mort? Il lo sent,
mais il feint do no pas le sentir. Il est dans un état en-
core pire que s'il était mort. Un tel n'aperçoit pas les
contradictions ; sa situation est fâcheuse Cet autre les
voit, mais no s'en émeut point, et n'en profite pas ; 11
est bien plus à plaindre encore. Lo sens moral et la
conscience ont été supprimés en lui; quant au raison-
nement, il n'y a pas été supprimé, mais il y estdovenu
non maniable Est-ce donc là co quo j'appellerai de la
puissance d'esprit? à Dieu no plalsot Ou jo vanterai
aussi la puissance d'esprit des prostitués, quand ils
font ou disent devant tout le monde tout ce qui leur
vient à l'idée
 16 SUR LA PROVIDENCE.

CHAPITRE VI

Sur ta Providence,

Il est aisé do louer la Providenco do tout co qui arrive

dans lo inonde, si l'on a en soi ces deux choses, la capa-
cité do comprendre co qui arrive à chacun,'et un coeur
reconnaissant. Si non, ou l'on no verra pas l'utilité de
co qui se fait, ou l'on n'en saura pas do gré, alors même
qu'on la verrait. Si Dieu avait fait les couleurs sons
faire aussi la faculté do les voir, quelle en serait l'uti-
lité ? néant. Si, d'autre part, il avait fait la faculté sans
fuiro les couleurs telles qu'elles tombassent, sous cette
faculté visuelle, quelle en serait encore l'utilité ? néant.
Et s'il avait fait les couleurs et la vue, mais sans la
lumière ? Ici encore utilité nulle Qui donc a fait ceci
pour cela, et cela pour ceci? Qui a fait l'épéo pour le
fourreau, lo fourreau pour l'épéo? Ne serait-ce per-
sonne ? Commo si chaquo jour co n'était pas par la com-
binaison des parties dans une oeuvre quo nous démon-
trons qu'elle est forcément le produit d'un habile
ouvrier, et qu'elle n'a pas été faite au hasard ! Èh quoi 1

chacune de nos oeuvres révélera son ouvrier, et les

objets visibles, la vue, la lumière no révéleront pas le
leur L'existence du mâlo et do la femelle, leur désir
1

mutuel do s'unir, la faculté qu'ils ont de se servir des

parties qui leur ont été données dans ce but, cela aussi
no nous révélera pas son ouvrier! Admettrons-nous
quo cela no le révèle pas ? Eh bien, cette organisation
dé notre entendement, grâce à laquelle nous ne nous
bornons pas à recevoir l'impression des objets qui
tombent sous nos sens, mais en enlevons, en abstrayons
des parties que nous rapprochons, pour composer avec
elles certaines idées, et de ces idées, par Jupiter, passer
à d'autres qui leur sont analogues ; cette organisation
e.lle-mêmo sérâ-t-elle impuissante à émouvoir certaines
.
 8UH LA rHUVIDEKMS, 1/
gens, impulssanto à les empêcher d'abandonner la
cause do l'ouvrier suprêmo? Si cela est, quo l'on nous
expliquo quelle est la eauso do chacune de ces choses,
ou comment il so peut quo, si merveilleuses et sentant
ainsi l'artiste, elles soient l'oeuvre fortuite du hasard.
Mais quoi ! ces choses n'existent elles qu'en nous ?
Plus d'une n'existo qu'en nous, parco qu'elles étaient
spécialement nécessaires à l'être raisonnable; mais
plus d'uno aussi se trouve à la fois chez nous et chez
les êtres privés do raison. Est-co donc quo ces êtres-là
aussi comprennent ce qui est? pas du tout, car autre
choso est d'user, autre chose est de comprendre. Pour
eux, Dieu avait besoin qu'ils usassent des idées des
sens ; mais nous, il avait besoin que nous en compris-
sions l'usage Eux donc, il leur suffit do boire, de
manger, de se reposer, do so reproduire, et d'accom-
plir toutes les autres fonctions de chacun d'eux ; mais
nous, à qui il a donné en plus la puissance do com-
prendre, tout cela no nous sulïlt pas ; car si nous.ne,
l'accomplissons pas d'uno façon déterminée, avec'
ordre, et conformément à la nature et à la constitution
de chacun, nous nous écartons do la fin do notre être..
En effet, lorsque la constitution dos êtres est différente,
différentes sont leurs oeuvres, et différente leur fin.
Aussi à celui dont la nature n'est que d'user des choses
il suffit d'en user d'uno façon quelconque; mais celui
dont la nature est en plus do comprendre leur usage,
celui-là, s'il n'en uso encore d'uno façon déterminée,
s'écartera toujours de sa fin. Qu'y a-t-il, en effet ? Dieu
qui est l'auteur do chaque animait fait l'un pour être
mangé, l'outre pour servir au labourago, l'autre pour
fournir du fromage, un autre pour tel autre usage ana-
logue, et pour tout' cela quel besoin ont-ils do pouvoir
comprendre et juger les idées des sens ? Mais il a mis
l'homme dans le mondo pour y contempler lui et ses
oeuvres,, et non seulement pour les contempler, mais
encore pour les expliquer. Aussi est-il honteux pour,
l'homme de commcricer.et de s'arrêter où commence ë^
où s'arrête la brute, ou plutôt il doit commencer ou"
18 SUR LA PROVIDENCE.
mémo point, mais no s'arrêter qu'où s'arrête notre
nature elle-même : or elle s'arrête à la contemplation, fc
l'intelligenco, à l'accord de notre conduito avec la
nature générale. Avisez donc à no pas mourir sans
avoir vu tout cela.
Vous courez à Olymplo pour voir l'oeuvro de Phidias,
et chacun do vous regarderait commo un malheur de
mourir sans la connaître : et ce pour quoi vous n'avez
pas besoin do courir, co pour quoi vous êtes tout
portés et sur les lieux mêmes, vous n'aurez pas l'envio
de le regarder et do chercher à le comprendre 1 No sen-
tirez-vous donc jamais qui vous êtes, à quelle fin vous
êtes nés, et pourquoi vous avez reçu lo don de la vuo ?
— Mais dans la vio il y a du bien, des désagréments et
des peines t — N'y en a-t-il donc pas à Olympio ? N'y
êtes-vous pas brûlés par le soleil, et pressés par la
foule ? Vous y lavez-vous toujours bien? N'y êtes-vous
pas mouillés quand il pleut ? N'y souffrez-vous pas du
tumulte, des clameurs, et de bien d'autres ennuis?
Mais vous mettez, jo crois, en regard de tout cela la
magnificence du spectacle, et dès lors vous acceptez et
supportez tout. Eh bien, n'avez-vous pas reçu des
moyens do braver tous les événements? N'avez-vous
pas reçu l'élévation do l'âme ? N'avcz-vous pas reçu le
courage ? N'avez-vous pas reçu la patience ? Et dès que
j'ai l'élévation do l'âme, quo m'importe ce qui peut
arriver? Qui pourra me mettre hors do moi et me
troubler? Qui pourra me sembler pénible? Vais-je
donc, au lieu d'employer ma force à Co pour quoi jo l'ai
reçue, pleurer et gémir sur les événements ?
— Soit1 mais mes narines coulent I
— Eh bien I

esclave, pourquoi as-tu des doigts? n'est-ce pas pour

te moucher? — Mais est-il raisonnable qu'il y ait dans
ce monde des narines qui coulent ? — Ne vaut-il pas
beaucoup mieux te moucher que récriminer? Que
crois-tu donc quo fût devenu Hercule, s'il n'y avait pas
eu le fameux lion, et l'hydre, et lo cerf, et lo sanglier,
et plus d'un homme inique et cruel qu'il a chassés et
uiont il a purgé la terre? Qu'aurait-il fait, si rien de
 SUR LA PROVIDENCE. 19
pareil n'avait existé ? Il est évident qu'il so serait
enveloppé dans son manteau, et y aurait dormi. Tout
d'abord donc il n'aurait pas été Hercule, si dans la *
mollesse et lo repos il eût ainsi dormi touto sa vie. Et
s'il l'avait été, à quoi aurait-il servi? Quel emploi y
aurait-il ou pour ses bras et pour touto 6a forco, pour
sa patience et pour son courage, sans do telles circons-
tances et do telles occasions pour lo stimuler et pour
l'exercer? Mais quoi? Il eut peut-êtro dû se les pré-
parer lui-mêmo, et chercher d'où il pourrait amener
dans son pays un lion, un sanglier, uno hydre I Folio et
sottise que tout cela I Seulement, dès quo ces choses
existaient et qu'Hercule les trouvait, elles servaient à
le révéler et à l'exercer.
Toi, à ton tour, comprends donc tout cela, et jette les
yeux sur les forces qui sont en toi, considère-les, et
dis : « Envoie maintenant, ô Jupiter, les circonstances
quo tu voudras ; car j'ai des ressources et des moyens
donnés par toi-même, pour tirer parti do tous les évé-
nements. » Au lieu de cela, vous restez assis, tremblant
quo certaines choses n'arrivent, et pleurant, gémis;
sant, vous lamentant, parce que ces certaines autres f
sont arrivées. Puis après vous accusez les dieux I
Quelle peut-être, en effet, la suite d'un tel manque de <;

coeur, si ce n'est l'impiété ? Et cependant Dieu ne vous

a pas seulement donné ces forces pour supporter, grâce.)'
à elles, tous les événements sans vous laisser abattre-{
ni briser par eux ; mais encore, co qui étaitd'un bon roi ?
et d'un père véritable, il vous les a données llbres,v
indépendantes, affranchies do touto contrainte èxté-^
Heure ; il les a mises à votre disposition complète, f
sans so réserver à lui-même la puissance do les entra-;!
ver ou do leur faire obstacle. Eh bien
1 ayant ces for^^l
ainsi libres et à vous, vous no vous en servez pas^e||
vous no comprenez ni co quo vous avez reçu là,* ni'de|
qui vous l'avez reçu. Vous restez assis à pleurer;-eV^
gémir, les uns n'ayant pas d'yeux pour voir celui qiîj
vous a fait ces dons,* et méconnaissant vqtrê|Jp!f|î
faiteur; les autres Vous laissant aller par manq^^Jf|
 20 USAGE DES RAISONNEMENTS CAPTIEUX

coeur à des invectives et à des récriminations contre

Dieu. Et cependant, pour atteindre à l'élévation de
l'âmo et au courage, jo puis to montrer quelles res-
sources et quels moyens tu as ; toi, pour invectiver et
récriminer, montre-mol à quoi tu peux recourir.

CHAPITRE VII »

De l'usage des raisonnements appelas captieux et

hypothétiques, et outres semblables.

La plupart des hommes ne voient pas quels rapports

a avec le devoir l'étude des raisonnements captieux,
des hypothétiques, de ceux qui concluent par interro-
gation, do toutes les espèces d'argumentation en un
mot. (Montrons le donc). Car co quo nous cherchons
au sujet do touto chose, c'est comment l'homme de bien
trouvera à en user et à s'en servir conformément au
devoir.
Il faut quo nos adversaires disent, ou que le sage ne
descendra jamais jusqu'à interroger et répondre ; ou
que, s'il y descend, il s'inquiétera peu de procéder au
hasard et sans règle dans ses interrogations et dans ses
réponses. Si l'on n'ocoepto ni l'un ni l'autre, on est
forcé do convenir de la nécessité d'étudier ces lieux
spéciaux de logique, autour desquels tournent les
interrogations et les réponses. Que nous demande-t-on
en effet dans le raisonnement ? D'établir la Vérité, de
détruire l'erreur, de nous arrêter devant l'incertain.
Or suffit-il de savoir que c'est là ce qu'on .nous'
demande? — « Oui, » dit-on. — Mais est-ce qu'il suffit
à celui qui Yeut ne pas so tromper dans-l'usage de la
monnaie, d'avoir entendu dire qu'il faut accepter les
drachmes de bon aloi et refuser celles qui ne le sont
pas? — Non. — Que faut-il donc qu'il y ajoutoîQuelle
 ET HYPOTHÉTIQUES, ET AUTRES SEMBLABLES. %V
autre chose que la science de juger et de distinguer les
drachmes qui sont do bon oloi et celles qui ne le sont
pas? Pour lo raisonnement à son tour suffirait-il donc
de savoir co qui a été dit plus haut, et ne faut-il pas en
plus devenir capable do distinguer lo vrai, lo faux,
l'Incertain?—Il lo faut. — Quo nous prescrit-on en
outre dans le raisonnement? d'accepter les consé-'
quences do co quo nous avons accordé légitimement,
Kh bien, ici encore nous suffit-il de connaître cette
prescription ? non ; il nous faut savoir encore comment
se déduisent les conséquences, et comment une chose
est tantôt la conséquence d'une seule, tantôt celle de
plusieurs à la fois. Vois donc s'il n'y faut pas ajouter
pour celui qui veut être expert en fait de raisonne-
ments, qu'il doit être capable do démontrer lui-mémo-
ce qu'il avance, do reconnaître chez les autres une
démonstration exacte, et de no pas se laisser tromper
par un sophismo, comme par une bonne démons-
tration ? C'est do là que nous est venue l'élude théo-.
riqùe et pratique des raisonnements concluants et de
leurs modes, et c'est co qui nous en a montré la néces-
sité.
Mais il arrive que de prémisses légitimement accorV
dées, et qui doivent avoir leurs conséquences, laj
conclusion est fausse, sans en être moins rigoureuse 1-
Quo mo convient-il de faire dans co cas? Dois-jo
accepter lo faux? Et comment le pourrais-je? Me faut-
il dire : a J'ai eu tort d'accorder les prémisses? » Mais
cela non plus ne m'est pas possible. Dois-je dire que
la conclusion ne découle pas des propositions que j'ai
accordées? Mais cela ne se peut non plus. Que me
faut-il donc faire ici? Pour être débiteur, il ne suffit
pas d'avoir emprunté : il faut encore avoir conservé sa'1'
dette sans la payer ; eh bien, de mémo ici, pour être
obligé d'accorder la conclusion, ne serait-ce pas trop,
peu que d'avoir concédé les prémisses, et ne faudrait-il,
pas encore persister à les concéder? Si elles restent-
jusqu'à la fin telles que je les ai accordées, il est néces-
saire que je persiste aussi à les accorder, éj quo j'ac-
%1 USAGE DES RAISONNEMENTS CAPTIEUX
cepte leurs conséquences ; mais, si elles no restent pas
telles quo je les al accordées, il est do touto nécessité
quo do mon côté jo renouco à les accorder, et à accepter
ce qui résulto do leurs termes. Car la conclusion que
l'on tire n'est plus à moi, ni conforme à mon raisonne-
ment, dès quo j'ai cessé d'accorder les prémisses. C'est
donc une chose dont il faut bien s'assurer à leur sujet :
Voyez si dans l'interrogation, daii i la réponse, dans le
corps du syllogisme, quelque part enfin, elles n'ont pas
subi toile altération, tel changement do sens quj, on les
transformant, en fasse un sujet d'embarras pour les
gens superficiels, quand ils no voient pas clair dans la
conclusion. Et pourquoi s'occuper do tout cela? pour
quo sur ce terrain encore notre conduite soit conforme
au devoir et réglée par la raison.
Il en est do mémo pour les hypothèses et pour les
raisonnements hypothétiques. On est obligé quelque-
fois do demander à poser uno hypothèse commo un
pont pour passer au reste du raisonnement. Faut-il
donc, ou non,'accorder toutes les hypothèses que l'on
vous propose? Et si pas toutes, lesquelles fnut-il? Et,
quand on en a accordé uno, faut-il persister jusqu'au
bout à la maintenir? Ou bien est-il des cas où il faut
y renoncer, pour accepter les choses qui sont d'accord
entre elles, et repousser celles qui se contredisent ? —
Certes. — Mais voici quelqu'un qui dit : « Admettez
commo hypothèse uno chose possible et jo vous ferai
aboutir à uno chose impossible. » Faut-il dire que
l'hommo sensé n'en viendra jamais aUx prises avec un
pareil individu, et qu'il évitera do discuter et do s'en-
tretenir avec lui? Existerait-il donc, parmi ceux qui
raisonnent et savent interroger et répondre, quelqu'un
qui ne soit susceptible ni d'erreur ni do sophisme?
Dirons-nous alors que le sage en viendra aux prises
avec notre individu, mais sans s'inquiéter de raisonner
au hasard, à tort et à travers? Comment alors scra-t-il
tel quo nous le concevons ? Et sans ces exercices et ces
préparations, comment serait-il capable do raisonner
rigoureusement? Qu'on nous montre qu'il lo serait; et
 ET HYPOTHÉTIQUES, ET AUTRES SEMBLABLES.
2|D
toutes ces études sont dès lors surabondantes, absur-
des, et sans rapport avec l'idée quo nous nous faisons
du sage
Pourquoi donc sommes-nous encore paresseux,
fainéants et lâches ? Pourquoi cherchons-nous des
prétextes pour no pas travailler et no pas passer les
nuits à nous exercer au raisonnement ? — « Mais si je
mo trompo en raisonnant, est-co quo pour cela j'aurai
tué mon père? — Esclave I est-co quo ton père était
ici, pour quo tu pusses le tuer? Mais qu'auras-tu fait
en to trompant ? Tu auras commis la seule faute que tu
pusses commettre dons cette circonstance. » Moi j'ai
dit do même à Rufus, qui me reprochait de ne pas
avoir aperçu ce qu'on avait omis dans un syllo-
gisme: « Est-ce que j'ai brûlé le Capitole? » « Esclave,
nie répondit-il, est-ce quo c'est le Capitole qu'on a
omis ici ? » No peut-on faire en effet d'autre fauto que
de brûler lo Capitole et de tuer son père? User de ses
idées au hasard, inconsidérément, à tort et à travers,
ne pas suivre un raisonnement, uno démonstration, un
sophisme, en un mot no pas voir co qui est logique e\,
ce qui ne l'est pas dans une interrogation et dans une
réponse, no sont-co donc pas là des fautes ?

CHAPITRE VIII

Les talents des ignorants ne sont pas sans périls.

— Autant il y a de manières de varier les proposi-

tions équivalentes, autant il y en a de varier dans nos,
raisonnements la forme des épichérèmes et des enthy^
mêmes ; commo dans celui-ci, par exemple : « Si tu
m'as emprunté et no m'as pas rendu, tu mo dois do
l'argent; or, tu ne m'as ni emprunté ni rendu, tu ne 1;

me dois donc pas d'argent, » Et c'est co qu'il n'appaiv

?4 LES TALENTS DES IGNORANTS
tient à personne plus qu'au philosophe do foire habile-
ment. Car si l'cnthymèmeest un syllogisme incomplet,
il est évident quo celui qui est exercé au syllogisme
complet ne sera pas moins habile à l'incomplet. Pour-
quoi donc no pas nous exercer en co gonro, seuls oi»
avec d'autres ?
— Parce que aujourd'hui quo nous no nous y exer-
çons pas, et quo, autant quo nous lo pouvons, rien ne
nous distrait do l'étude de la morale, nous no faisons
cependant pas do progrès dans la vertu, A quoi no
devrions-nous pas nous attendre alors, si nous y ajou-
tions cette distraction ? D'autant plus quo ce no serait
pas seulement une distraction des choses plus néces-
saires, mais encore uno cause non commune de pré-
somption et d'orgueil. C'est uno grande puissance en
effet quo l'art d'argumenter et do persuader, surtout
quand il se fortifie par la pratlquo et qu'il emprunte au
style un certain prestige. Do plus, touto puissance, en
général, est dangereuso aux mains des ignorants et
des faibles, car elle les porte à s'enorgueillir et à faire
les fiers. Comment en effet persuader au jeune hommo
qui se distingue par ces talents quo ce n'est pas lui
qui doit leur appartenir, mais eux qui doivent lui
appartenir à lui ? Ne foule-t-il pas aux pieds toutes ces
observations? Et no s'en va-t-il pas tout fier et tout
plein de lui-même, repoussant quiconquo s'attacherait
a lui, pour lui représenter co qu'il quitte, et où il va à
la dérive?
—
Mais quoi! Platon n'était-il pas philosophe? —
Ëh bien I Hippocrolo n'était-il pas médecin? Et tu vois
comment sait parler Hippocrate Or, est-co en tant quo
médecin qu'Hippocrato parle ainsi ? Pourquoi donc
confonds-tu des choses qui so trouvent dans le même
homme à des titres différents ? Si Platon avait été
beau ou fort, me faudrait-il rester là à me fatiguer
pour devenir beau ou fort moi aussi, commo si cela
était nécessaire pour être philosophe, parco qu'un
philosophe aurait été à la fois beau et philosophe? Ne
yeuîç-tu donc pas voir et distinguer ce qUe les gens
 NE SONT PAS SANS PÉRILS, W,
sont en tant quo philosophes, et ce qui est cît-jz eux à
d'autres titres?Si par exemple moi j'étais philosophe,
faudrait-il donc quo, vous, vous devinssiez boiteux
comme moi? Mais quoi! est-co quo jo prétends sup-
primer ces talents ? à Dieu ne plaise I pas plus quo la
faculté do voir. Mais cependant si tu mo demandes
quel est le bien do l'homme, je ne puis te répondre
que ceci : uno certaine façon d'user des idées *.

CHAPITRE IX

Des conséquencesquel'on peut tirer de notre parenté avec Dieu.

Si co quo les philosophes ont dit do la parenté de

Dieu et des hommes est vrai, que nous reste-t-il quand
on nous demande « Do quel pays es-tu ? » si co n'est
de répondre, non pas, « je suis d'Athènes ou do Corin-
tho », mais, comme Socrate, w Jo suis du monde, »;
Pourquoi dirais-tu, en effet, quo tu es d'Athènes, et ;

non île co petit coin seulement où ton misérable corps,

a été jeté quand il est né ? N'est-il pas clair que, si tu,
t'appelles Athénien ou Corinthien, c'est que tu tires
ton nom d'un milieu plus important, qui contient non.
seulement ce petit coin et toute ta maison, mais en-
core cet espace plus large d'où est sortie toute ta
famille jusqu'à toi ? Pourquoi donc celui qui comprend
le gouvernement du monde, celui qui, sait que dé/
toutes les familles il n'en n'est point do plus grandj?i|
déplus importante, de plus étendue quo celle qui se**

' Pour expliquer ce chapitre assez embrouillé, 11 faut admettre^

ce me semble, que c'est l'adversaire d'Epictète qui parle UÇf
premier. — Ce serait alors Epictète qui répondrait et à ce"£:
exposé d'idées et à la courte réplique ; et le chapitré seràflj
alors destiné à restreindre- l'importance de la logique, tout $0
la laissant subsister. -, -Ï-^KIB
« .
Mi DES CONSÉQUENCES QUE L'ON PEUT TIRER
compose des hommes et de Dieu, et quo Dieu a laissé
tomber la semence non seulement dans mon père et
dans mon grand-pèro, mais dans tous les êtres qui
naissent et croissent sur la terre,-et en particulier
dans les êtres raisonnables (parco quo seuls ils sont de
nature à entrer on relations avec Dieu, à qui ils sont
unis par la raison), pourquoi celui-là no dirait-il pas :
a Je suis du monde? » Pourquoi no dirait-il pas : « Jo
suis fils do Dieu?» Et pourquoi craindrait-il rien de
ce qui arrive parmi les hommes? La parenté dp César,
ou quelqu'un des puissants do Rome, suffit pour nous
faire vivre en sûreté, pour nous préserver du mépris,
pour nous affranchir do touto crainte ; et avoir Dieu
pour auteur, pour père et pour prolecteur, ne nous
affranchirait pas de touto inquiétude do touto appré-
hension?
— « Mais de quoi vivrai-jo, dit-on, moi qui n'ai
rien? » — Eh! do quoi vivent les esclaves fugitifs? Sur
quoi comptent-ils, quand ils so sauvent de chez leurs
maîtres? sur ieurs terres? sur leurs serviteurs? sur
leur vaisselle d'argent? Non, mais sur eux-mêmes ; et
la nourriture ne leur manque pas. Faudra-t-il donc que
le philosophe n'aille par le monde qu'en comptant et
se reposant sur les autres? Ne se chargera-t-il jamais
du soin de lui-même? Sera-t-il au-dessous des animaux
sans raison? Sera-t-il plus lâcho qu'eux? Car chacun
d'eux ne recourt qu'à lut-mt'mé, et ..no manque pour-
tant ni de la-nourriture qui lui convient, ni des
moyens d'existence qui sont appropriés à sa nature
Je crois, moi, quo votre vieux maître assis ici ne
devrait pas y être occupé à vous rehausser le coeur et à
vous empêcher de tenir sur vous-mêmes des propos
lâches et indignes, mais à combattre les jeunes gens,
s'il s'en trouvait de tels, qui, connaissant notre pa-
renté avec les dieux, et en même temps les liens dont
nous sommes attachés, co corps que nous possédons, et
tout ce qui, grâce à lui, est nécessaire à notre entretien
et à notre subsistanco.pendant cette vie, voudraient se
débarrasser de tout cela comme d'un fardeau pénible
 DE NOTRE PARENTÉ AVEC DIEU. %ï]
qui est au-dessus do leurs forces, et s'en aller vers les
dieux, leurs parents. Voilà la lutto quo devrait avoir à
soutenir celui qui est votre professeur et votre maître,
s'il a quelquo valeur. Vous viendrez à mol me disant :
«
fipictèto, nous en avons assez d'être cnchatnés à ce
misérable corps, do lui fournir à manger et à boire, do
le faire reposer, de lo tenir propre et d'être à cause do
lui les complaisants d'un tel ou d'un tel. N'est-il pas
vrai qu'il n'y a là que des choses indifférentes, et sans
rapport réel avec nous? N'cst-il pas vrai quo la mort
n'est pas un mal, quo nous sommes les parents do Dieu,
et que c'est de lui quo nous venons? Laisse-nous re-
tourner d'où venons ; laisse-nous nous dégager enfin de
ces liens qui nous attachent et qui nous chargent Ici
sont des pirates, des voleurs, des juges, des hommes
avec le nom do tyrans, qui semblent avoir sur nous
quelquo pouvoir, à cause de ce misérable corps et des
choses qu'il possède: laisse-nous leur montrer qu'ils
n'ont sur nous aucun pouvoir. » — Alors moi j'aurais
à vous dire. « O hommes, attendez Dicul Quand il
vous aura libérés de co service, partez alors vers lui ;
pour le moment résignez-vous à demeurer à la place où
il vous a mis. Court est le temps de votre séjour ici, et
il est facile à supporter pour ceux qui pensent ainsi/
Quel est en effet le tyran, quel est le voleur, quels sont
les juges, qui soient encore à redouter pour ceux qui
méprisent ainsi leur corps et tout ce qui lui appartient?
Voilà co quo le maître devrait avoir à faire avec tes
jeunes gens d'un heureux naturel! Maintenant, au con-;
traire, qu'arrivc-t-il ? Cadavre est lo maître et ca-;
davres vous êtes. Quand vous vous êtes bien rcpûsi;
aujourd'hui, vous vous asseyez là pleurant, et vousj
demandant comment demain vous aurez do quoi mâiïfj
ger. « Esclave si tu en as, tu en auras ; si tu n'en as pâsif
1

tu partiras. La porto est ouverte Qu'as-tu à to lamen^

ter? » Cela dit, quel motif do pleurer a-t-on encore^
Quelle raison do flatter? Pourquoi porteru-t-on envieaj
un autre? Pourquoi s'extasicra-t-on devant les richès|'
ou trcmblera-t-on dovant les ouïssants, auclriue forts?
28 DES CONSÉQUENCES QUE l/ON PEUT TIRER
ou quoique irascibles qu'ils puissent être? Quo nous
feront-ils en effet? Ce sur quoi ils peuvent quelquo
chose, nous no nous en inquiétons pas; co qui a du
prix pour nous, ils no peuvent rien sur lui. Qui donc
commandera à celui qui penso ainsi?
' Comment Socrato so conduisait-il dans ces circons-
tances-là? Comment, si co n'est commo il convenait à
un homme convaincu do sa parenté avec les dieux? « Si
vous me disiez, disait-il aux juges, nous to rendrons ta
liberté, à la condition do no plus tenir les discours que
tu as tenus jusqu'ici, et do no plus ennuyer nos jeunes
gens ni nos vieillards, » jo vous répondrais : « Vous
êtes ridicules! Vous croyez que, si votre général me
plaçait à un poste, il mo faudrait lo garder, lo conser-
ver, et mieux aimer mourir mille fois quo do lo quitter,
et, quand Dieu m'a assigné un posto et uno façon de
vivre, vous pensez qu'il mo faut les abandonner! »
Voilà un homme qui était vraiment le parent des
dieux ! Mais nous, nous raisonnons sur nous-mêmes
commo si npus n'étions quo des estomacs, des intes-
tins, des parties honteuses Nous avons des craintes et
1

des désirs! Nous flattons ceux qui peuvent quelque

chose à l'endroit des uns et des autres, et nous les re-
doutons en même temps.
Quelqu'un me demanda d'écrire pour lui à Rome Le
vulgaire lo regardait commo très malheureux. Renom-
mé et riche autrefois, il avait tout perdu depuis, et
vivait là ou j'étais. Moi j'écrivis pour lui uno lettre
très humble. Quand il en eut pris connaissance, il me
la rendit en me disant : « Jo vous demandais do l'aide
et non de la pitié. Il ne m'est rien arrivé do mal. »
De même Rufus, pour m'éprouver, avait coutume de
mo dire : « Il t'arrivera do ton mallro ceci ou cela, » —
« Rien qui ne soit dans la condition do l'homme, » lui
répondais-je. Et lui alors : « Qu'irais-jo lui demander
pour toi, quand jo puis tirer de toi de telles choses? »
C'est qu'en effet ce qu'on peut tirer do soi-même, il
est bien inutile et bien sot do lo recevoir d'un autre.
Quoi! jo puis tenir de moi-même la grandeur d'âme et
 DE NOTRE PARENTÉ AVEC DIEU; S^'
la générosité, et.jo recevrais do toi des terres, de l'ar-
gent, du pouvoir! Aux dieux no plaisoi Jo no mécon-
naîtrai pas ainsi ce qui est à moi. Mais, quand un
iiommo est lâche et vil,
quo reste-t-il à faire que d'écrire
forcément à son sujet comme au sujet d'un mort:
« Donne-nous lo cadavre d'un tel, et son seller de
sang? » Un tel homme en effet est un cadavre, un setler
de sang, et rien do plus. S'il était quelquo chose do
plus, il sentirait bien qu'un hommo ne peut être mal-
heureux par un autre

CHAPITRE X

Contre ceux qui a Rome cherchent les honneurs.

Si nous mettions à l'accomplissement de noire devoir

l'ardeur que mettent les vieillards de Romo à ce qu'ils
ambitionnent, nous arriverions vite à quelquo résultat,
nous aussi. Je connais un hommo plus âgé quo moi,
qui est actuellement préfet de l'annone, à Rome.;
Quand il passa par ici, en revenant de l'exil, que n©
me dit-il pas! 11 blâmait fort sa vie passée, et il prov
mettait pour l'avenir qu'une fois rentré à Rome il ne
s'occuperait jamais d'autre choso quo do couler le resté
do ses jours dans la tranquillité et dans le calme.
« Qu'oi-jo en effet à vivre encore? » (disait-il). Et'moi ;
je lui répondais : a Vous n'en fierez rien. A peine aurez?]
vous seulement senti Rome, que rous oublierez toutes!
ces résolutions, et, si l'entrée do la cour vous est.ouv;
verte, vous vous y précipiterez tout joyeux, en rcndàtit»
grâce aux dieux. » — « Epictèto, mo répliquait-il,; ,si|
tu mo vois mettre le pied à la cour, pense do mol cgf
que tu voudras. » Et maintenant qu'a-t-il fait? Avanf|
d'arriver à la ville, il; reçut en chemin des lettrésTd||
César; dès qu'il les eut, il oublia toutes ses paroles,^
tfÔ;'"^.ÇON^RE^CÈÙX QUI* CHERCHENT tM HONNEURS.
depuis il a accumulé emplois sur emplois. Je voudrais
maintenant le rencontrer pour lut rappeler les propos
qu'il tenait quand il a passé par ici, et lui dire: « Com-
bien J'étais meilleur prophète quo toi I »
Quoi doncl est-ce que jo prétends quo l'homme n'est
pas né pour l'action? A Dieu ne plaise! Mois alors
pourquoi no sommes-nous pas plus actifs, moi, tout le
premier, qui, lorsque lo jour so lève, mo remémore un
moment co quo j'ai à relire*, puis mo dis aussitôt
après : « Quo m'Importe co quo vaudra la lecture d'un
tel! La première chose pour moi, c'est de dormir. »
Mais quel rapport y u-t-il entre les occupations do ces
gens-là et celles qui devraient être les nôtres? Vous
verrez bien qu'il n'y en a pas, si vous regardez de près
ce qu'ils font. Quo font-ils autre chose, en effet, que
do calculer touto la journée, do discuter, do délibérer
surdos mesures do blé, sur des champs et sur dos reve-
nus du même genre? Est-ce donc la mémo choso de
recovoir et lire co billet de quelqu'un : « Jo to prie de
m'autoriscr à exporter uno certaine quantité do blé, »
ou (de recovoir et lire) celui-ci : « Jo t'engage ù exami-
ner, d'après Chrysippo, de qucllo façon lo monde est
gouverné, et quelle place y tient l'être doué do vlo et
do raison. Examine aussi qui tu es, et quel est ton bien
et ton mal, » Est-co que ces choses-là so ressemblent?
Est-ce qu'elles demandent qu'on s'y attacha égale-
ment? Est-co qu'il est aussi honteux do négliger celles-
là quo celles-ci?
Maintenant, est-co précisément nous qui sommes les
paresseux et les endormis ? Non, c'est bien plutôt vous,
jeunes gens. Nous, vieillards, que ad nous voyonsjouer
des jeunes gens, nous nous sentons pris du désir de
jouer nous aussi. A plus forte raison, si je vous voyais
éveillés et animés ou travail, jo me sentirais animé
mot aussi à travailler avec vous.

* Il n'y a qu'une manière, ce me semble, d'entendre ce pas-

sage assc* éiitgmatlque, c'est que ces choses qu'Eptclèle avait
à relire sont tes composition* de ses élèves, qu'il devait corriger
pour ainsi dire, avant qu'ils on tissent la lecture publique.
 '".-'-- DE L AMOUR DES SIENS.
,
•' ràXT-g,

CHAPITRE XI

De l'amour des stens.

Un magistrat était venu trouver Epictète Après l'a-

voir interrogé sur quelques points particuliers, celui-ci
lui demanda s'il avait des enfants et uno femme « Oui,
dit l'autre — Comment t'en trouves-tu? lui demanda-
t-il encore — Assez mal. — lit comment cela ? Car ce
n'est pas pour être malheureux que l'on so mario et que
l'on a des enfants, mais bien plutôt pour être heureuxi
—
Eh bien, moi, dit cet homme, jo suis si malheureux
dans mes enfants, qu'il y a peu de jours, ayant ma fille
malado et en danger sensible, jo n'ai pas eu la force do
rester auprès do la malado : je mo suis enfui, jo m'en:
suis allé bien loin, jusqu'à co qu'on vint m'annonce?
qu'elle allait mieux. — Eh quoi ! penses-tu avoir bien
agi ainsi? —J'ai agi conformément à la nature. — Eli
bien t Prouve-moi quo cela était conformo à la nature ;
je to prouverai, moi, quo tout co qui est conformo à la
nature est bien. — Eh, c'est co quo font tous les pèr03,
ou du moins la plupart. — Jo no te dis pas que cela no se
,

fasse point ; la question entre nous est do savoir si cela

so fait bien. — On devrait dire en effet, avec co sys-
tème, quo les tumeurs elles-mêmes naissent pour lo
bleu du corps, par cela seul qu'elles naissent ; et plusV
simplement quo foire mal est conformo à la nature,
parco que presque tous, ou du moins en majorité, nous
faisons mal. Montre-moi donc comment ton action est ;
conformo à la nature —' Jo no le puis, dit l'autre.;
mais, toi plutôt, montre mot qu'elle n'est pa9 conformo >

à la nature, et qu'ollo est mal. »

Alors Epictète : « Si nos recherches portaient sur le
blanc elle noir, à quel critérium aurions-nous recours
pour les distinguer ? — A la vue, dit l'autre — Si elles
portaient sur la chaleur et sur lo froid, sur la dureté et
sur la mollessi, A quel critérium? —Au toucher. -<.
"3i DE L'AMOUR DES; SIENS.
Eh bien donc, maintenant que notre question porte
sur co qui est mal, quel critérium veux-tu quo nous
prenions ? — Je ne sais pas. — Et cependant, si ce
n'est peut-être pas un grand malheur do no point con-
naître lo critérium des couleurs, des odeurs, ou bien
encore des saveurs, no trouves-tu pas quo c'en est un
grand quo pareille ignoranco pour les biens et les
maux, pour les choses contraires à la nature humaine
et celles qui lui sont conformes ? Un très grand. — Eh
bien, dis-moi: Tout co qui srmblo à cortainesporsonnes
bon et convenable, lo leur semble-t-il avec raison? Les
Juifs, les Syriens, les Egyptiens, les Romains, peu-
vent-ils avoir raison do penser tout co qu'ils pensent
sur lo manière do so nourrir ? — Et comment cela so
pourrait-il ? — Il est au contraire do touto nécessité, je
le crois, quo, si les opinions des Egyptiens sont justes,
celles des autres no lo soient pas ; que, si celles des
Juifs sont bonnes, celles des autres soient mauvaises,
—
Eh I comment non ?
— Mais où so trouve l'igno-
rance, là so trouve aussi lo manquo do savoir et l'im-
pérttto au sujet des choses les plus nécessaires? »
L'autre l'accordait. « Eli bien, dit Epictète, puisque tu
sais cela, tu no donneras désormais tes soins et ton
attention qu'à uno seulo chose, aux moyens do décou-
vrir co critérium, et do t'en servir pour prononcer dans
chaque cas particulier.
Dans lo sujet présent, voici co quo j'ai fait pour
t'atdcr à co quo tu veux. Aimer ses enfants to paralt-il
uno chose bonne et conformo à la nature? — Comment
non ? — Mais quoi ! taudis qu'aimer ses enfants est
bon et conformo à la nature, co que veut la raison no
serait-il pas bon? — Cela rio so peut — Aimer ses
enfants est-il donc on contradiction avec co quo veut la
raison? — lime semble quo non. — Autrement l'un
do ces contradictoires étant conformo à la nature, il
faudrait nécessairement quo l'autre lui fût contraire.
N'est-ce pas vrai? — Oui, dit l'autre — Là donc où
nous trouverons tout à la fois affection pour les enfants
et conformité à la raison, dirons-nous hardiment que
 - DE L'AMOUR-DUS SIENS. 33}
l'honnête et lo bien s'y trouvent ? — Oui. — Eh bien,
laisser là un enfant malade, et s'en aller après l'uvoir,
laissé là, co n'est pas co quo veut la raison. Tu no lô
nieras pas, je crois. Il nous reste à examiner si c'est là :
aimer son enfant. Examinons-lo donc. Est-il vrai que,
parce que tu aimais ta fillo, tu faisais bien de fuir et de
la laisser là? Mais est-ce quo la mère n'aimo pas son
enfant ?— Elle l'aime certes. — Fallait-il donc, ou non.
que la mère elle aussi quittât son enfant? — Il ne le
fallait pas. — Et la nourrice l'aime-t-ello? — Elle
l'aime. — Elle aussi dovalt-ello donc la quitter? —
Non pas. — Et lo précepteur de l'enfant, ne l'aimc-t-il
pas — Il l'aime — Celui-ci aussi devait-il donc la
laisser là et s'en aller, do façon quo l'enfant fût restée
seule et sans secours, grâce à la trop gronde affection
de ses parents et do ceux qui l'entourent ? Lut fallait-il
mourir entre les bras do ceux qui ne l'aiment pas et
qui ne s'intéressent pas à ello ? — A Dieu no plaise !
—
Eh bien ! N'est-co pas uno injustice et une absurdité
que de no pas permettre à ceux qui aiment ton enfant
aussi bien que toi ce que tu to crois autorisé à faire
parce que tu l'aimes ? — C'est uno sottise. — Conti-
nuons. Si tu étais malade, voudrais-tu donc quo tes
parents et les autres, et tes enfants eux-mêmes et ta
femme t'aimassent do manière à te laisser là seul et
dans l'abandon ? — Non pas. — Souhaiterais-tu d'être
aimé par tes parents d'un amour tel que, précicément
par suite do leur trop grande affection, ils te laissassent
toujours seul dans tes maladies ? Ne souhalterais-tu
pas plutôt, à ce point do vuo, d'être assez aimé commo
un fils par tes ennemis, si cela était possible, pour être
abandonné par eux? Or, si cela est, il no reslo aucun
moyen pour quo ta conduite soit conformo à l'amour
paternel.
Mais quoi ! N'avais-tu donc aucune raison, aucun
motif pour quitter ainsi ta flllo? — Comment n'en
aurats-jopas eu?— Ali co motif ressemblait fort à
1

celui qui, dans Rome, portait un individu à se couvrir

les yeux pendant quo courait lo cheval qu'il favorisait 1
3
34 DE L'AMOUR DES SIENS,'
Puis, quand l'animal eut été vainqueur contré toute
attente, il fallut des éponges pour ranimer notre homme
qui se trouvait mal, — Quel est donc co motif? — Ur s
rechercho approfondie ne serait pas à sa placo ici. 11
suffit que tu sols convaincu, si les philosophes disent
vrai, qu'il no faut pas chercher co motif en dehors do
nous, mois qu'il n'y a jamais qu'une seulo et même
cause qui nous fasse agir ou no pas agir, parler ou ne
pas parler, nous exalter ou nous désespérer, éviter ou
poursuivre. C'est cette causo même qui présentement,
pour parler de toi et do moi, t'a fait venir ici et rester
assis à m'écouter, tandis que moi elle mo fait te dire
tout cela. Et quelle est cette cause ? — Peut-cllo être
autre que colle-ci : C'est que cela nous a paru bon ?
— Pas autre. — S'il nous avait paru bon de foire
autre chose, qu'aurions nous fait quo co qui nous
aurait paru tel ? C'était là co qui faisait pleurer Achille,
et non pas la mort do Polrocle 11 est en effet tel outre
homme qui n'a pas agi de même après la mort do son
ami; mais c'est quo cela lut a paru bon. Aussi tantôt
ton motif dé fuir était qu'il to semblait bon do lo faire,
et, si par contre tu fusses resté, c'eût été encore parce
que cela t'aurait paru bon. Maintenant tu retournes à
Rome encore parco quo cela te parait bon ; quo lo con-
traire te paraisse tel, et tu no partiras pas. D'une ma-
nière générale, ce n'est ni la mort ni l'exil, ni la peine,
ni rien do pareil, qui font que nous agissons ou quo
nous n'agissons pas ; co sont nos opinions et nos juge-
ments.
T'en ai-jo convaincu, ou non ? — Tu m'as convaincu,
dit l'autre. — Mais en touto chose telle cause, tel effet.
Donc, à partir de co jour, quand nous ferons mal, nous
n'en accuserons quo l'opinion d'après laquelle nous
aurons agi ; et nous nous efforcerons d'extirper et de
retrancher do notre âmo cette opinion bien plus encore
que do notre corps les tumeurs et les abcès. Pareille-
ment, c'est à la même causo que nous attribuerons ce
que nous ferons de blçn. Nous n'accuserons donc plus
notre serviteur, notre voisin, notre femme, notre
 DU CONTENTEMENT DE L'ESPftIT. 36~
enfant, d'être uno causo do mal pour nous, convaincus',
commo nous lo sommes, que, si nous ne jugions pas;
telle chose de telle manière, nous no ferlons pas ce qMf
en est la conséquence. Or juger dans tel ou tel sehsjt
dépend de nous et non du dehors. — Oui, dit l'autre.;
Donc à partir do co jour, nous no rechercherons ni'.;
—
n'examinerons co quo sont les autres choses, et com-
ment elles sont, pas plus notre champ que notre eâ-,
clavo, notre cheval ou notre chien, mois co que sont} :

nos jugements. — Je lo souhaite, dit l'autre. — Né

vois-tu donc pas qu'il faut quo tu deviennes un savait
(cet animal dont tout lo monde rit), si tu veux faire
ainsi l'examen do tes jugements ? Or, tu comprends;
toi-même quo co n'est pas là l'affaire d'une heure ni
d'un jour. »

CHAPITRE XII

Du contentement de l'esprit.

Dans la question des dieux, il est des gens qui disent

que la divinité n'existe môme pas; d'autres disent
qu'elle existe, malr, qu'cllo n'agit pas, qu'elle ne prend
soin do rien, qu'cllo no s'occupe do quoi que ce soit ;
uno troisième espèce do gens disent qu'elle existe et
qu'elle s'occupe, mois seulement des grondes choses
du Ciel, et point do co qui se passe sur ta terre ; une
quatrième, qu'elle s'occupo do la terre et dos hommes,
mais seulement d'uno manière générale et point des
êtres particuliers; uno cinquième, enfin, dont faisaient
parlio Uiysso et Socrato, s'en vont disant; « Le moindre
mouvement de moi ne t'échoppe pas. »
Ce qu'il nous faut donc, et bien avant tout le resté,
c'est d'examiner si chacuno de ces propositions est vraie
ou ho l'est pas. Car, s'il n'y a pas do Dieu, comment la
fin de l'hommo pourralt-ello étro de suivre les dleuk?
^â6 DU CONTENTEMENT DE L'ESPRIT.
S'ils existent, mais sans s'occuper do rien, comment là
encore uno tello fin serait-elle vraio? S'ils existent en-
fin, et s'occupent do quelque chose, mois sans quo l'hu-
manité reçoive rien d'eux, et moi pas plus quo les autres,
par Jupiter! comment là encore cette fin serait-elle
vraie? Lo sago accompli, après avoir examiné tout
cela, soumet son esprit à celui qui dirige l'univers,
commo les bons citoyens se soumettent à la loi do leur
pays. Quant à l'élève il doit so présenter aux leçons
avec cette penséo : a En touto chose, comment ,?ufvrai-jo
les dieux ? Comment seral-jo toujours content sous leur
gouvernement? Comment serai-je libre ? » Car il n'y
a do libre quo celui à qui tout arrive commo il lo veut,
et que personne no peut contraindre Mais quoi la 1

liberté serait-cllo l'esprit d'égarement? A Dieu no

plaise ! car la folio et la liberté no peuvent jamais se
trouver réunies. — Mais j'entends quo tout ce quo jo
veux arrive, quoi quo soit co que jo veuille — Tu es
fou, tu perds la této t No sais-tu pas quo la liberté est
une belle et.noole choso? Or, prétendre que so réalise
au hasard co que nous voulons, cela risque fort do n'être
fms beau, et, mieux encore, d'être ce qu'il y a de plus
aid. Comment faisons-nous pour l'orthographe? Est-ce
Suo jo prétends écrire lo nom de Dieu à ma volonté ?
on : mais j'apprends à vouloir l'écrire comme il doitl'ê-
tre. Et pour la musique? même chose. Que faisons-nous,
en un mot, dans tout ce qui est art ou science ? La
même chose Autrement, à quoi bon apprendre co qui
devrait se conformera notre volonté ? Et ce serait pré-
cisément ici; où il s'agit do la chose capitale, do la chose
essentielle, ma liberté, qu'il mo serait permis do vou-
loir au hasard Non pas, non ; je dois ici m'instruire,
1

c'est-à-dire apprendre à vouloir chaque choso comme

elle arrive. Et comment arrlve-t-elle ? Comme l'a réglé
celui qui règle tout. Or, il a réglé quo, pour l'harmonie
do l'univers, il y aurait des étés et des hivers, des
temps d'abondance et des temps de disette, des vertus
et des vices, et tous los autres contraires. Il a en plus
donné à chacun de nous un corps et des parties do
 DU CONTENTEMENT DE L'ESPRIT. $1}
.
ce corps, avec des possessions et des compagnons;
Il faut aller aux leçons, avec la pensée de cet ordre,
non pour changer l'état des choses (car cela n'est pas
possible et no nous serait pas utile), mais pour appren-;
dro, tandis quo les choses qui nous entourent sont'
commo elles sont et commo il est dans leur nature d'ê-
tre, à conformer notre propre volonté aux événements.
Voyez en effet, pouvons-nous fuir les hommes ? — Eh !
comment lo pourrions-nous ? — En vivant avec eux,
pouvons-nous du moins les changer?— Que reste-t-ll :

donc do possible ? Et qucllo façon trouver d'en user avec t

eux ? No sera-ce pas de leur laisser faire ce qui leur;
semblera bon, tondis que nous, personnellement, nous'
resterons malgré tout en conformité avec la nature ?,
Mais toi, tu es malheureux, et impossible à contenter!
Si tu es seul, tu crics à l'abandon : si tu es avec des
hommes, tu les appelles perfides et voleurs; tu incri-
mines jusqu'à tes parents, tes enfants, tes frères, tes
voisins. Tout ou contraire, lu devrais, quand tu es seul(
te dire, « Je suis tranqulllo et libre, » et to trou Ver
semblable aux dieux; quand tu es avec beaucoup d'au-
tres, no pas dire qu'il y a foule, qu'il y a tumulte, qu'il
ya gêno, mai -
qu'il ya fôto et joyeuse assemblée Voilà
le moyen d'être toujours content.
Quel est donc lo châtiment do ceux qui n'accueillent
pas ainsi les événements ? Leur châtiment est d'être ce
qu'ils sont. Quelqu'un est-il mécontent d'êtro seul?
Qu'il reste dons l'Isolement. Mécontent d'avoir des pa-
rents? Qu'il soit mauvais fils, et so désole, mécontent
d'avoir des enfants ? Qu'il soit mauvais père. Jette-le
en prison. Mais dans quelle prison? Dons celle où il
est ; cor c'est malgré lui qu'il est où il est ; et là où
quelqu'un est malgré lui, c'est en prison qu'il est ; d'où
il suit que Socrato n'était pas en prison, car 11 y était
volontairement. — « So peut-il bien, dis-tu, quo jo sots
estropié d'uno jambe ?» — Esclave! c'est pour une mi-
sérable jambe que tu prends l'univers à partie » I Né
peux-tu en faire lo sacrifice au monde ? No saurais-tii;
t'en séparer ? No pcux-lu la rendre gaiement à celui qui!
ffiy':'' DU fcONTENTEMËNT DE 1,'ESPRIT. '
te l'a donhéo ? Vas-tu t'cmporter, t'indigner contre les
arrêts do Jupiter, contre ce qu'il a lui-même décidé et
arrêté avec les Parques, quand elles assistaient à ta
naissance aveo lours quenouilles ? No sais-tu pas quelle
minime fraction tu es par rapport au tout? Ceci, bien
entendu, est dit do ton corps ; car par ta raison tu n'es
pas au-dessous des dieux mômes ; tu n'es pas moins
grand qu'eux : la grandeur do la raison, on effet, ne se
reconnaît pas à la largeur ni à la hauteur, mais aux ju-
gements. !
j

•
No veux-tu donc pas placer ton bien dons co qui te
fait l'égal des dieux? — « Malheureux que josuU,diE-tu,
d'avoir un pareil père et uno pareillo mère I » — Quoi
donc ? est-co quo, à ton entrée dons la vio, il t'a été
donné do choisir, et do dire: « Jo veux qu'à cetto
heure-ci un tel ait dos rapports avec uno telle, pour quo
jo vienne au mondo? » Cela no t'a pas été donné. Il a
fallu, au contraire, quo tes parents existassent d'abord,
et qu'ensuito tu naquisses. — Mais do qui ? d'eux, tels
qu'ils étaient." Et, tels qu'ils sont, crois-tu qu'aucun
moyen do défenso no t'ait été donné contre eux ? Tu
serais malheureux et bien à plaindre, si tu ignorais
pour quel usago la vuo t'a été donnée; et si tu fermais
les yeux en faco dos couleurs. Combien n'es-tu pas plus
malheureux et plus à plaindre encore, toi qui no sais
pas quo contre tous les Inconvénients tu as reçu la
Srandour d'fttno et la générosité des sentiments ! En faco
o toi no sont quo des choses on rapport avec les moyens
quo tu as reçus ; mots tu détournes les yeux, au mo-
ment mémo où tu devrais les avoir ouverts et bien
voyant. Pourquoi no pas rendre plutôt grâco aux dieux,
de t'avolr place au-dessus des chosos qu'ils n'ont pas
mises dans ta dépendance, et do n'avoir donné d'action
sur toi qu'à colles qui dépendent do toi ? Ils n'ont point
donné action sur toi à tes parents, point à tes frères,
point à ton corps, point à la fortune, à la mort, a la vie.
A quoi donc ont-Us donné action sur toi ? A la seule
choso qui dépendo en toi, au bon usago des idées. Pour-
quoi te mettre sous lo joug do tant do choses dont tu es
 *V
' 39<
DU COMENTEMENT DE L'ESPRIT,
Indépendant ? C'est co qu'on oppollo so créer à soi-même
des embarras.

CHAPITRE XIII

Comment peut-on tout faire d'uno manière agréable aux dieux.

Quoiqu'un lui demandait: « Comment peut-on, â:

table, être ogréablo aux dieux ?» 11 répondit: «Si la;
justice, la sagesso, l'égalité d'âme, l'empire sur sol-
mémo, et lo respect des convenances peuvent trouver;
place à table, pourquoi n'y pourrait-on êtro agréable;
aux dieux ? Lorsque tu demandes do l'eau chaude et que'
ton csclavo no t'a pas entendu, ou bien t'a entendu
mais t'enapporto do trop tièdo, ou bien mémo no se
trouve pas dans la maison, n'est-co point faire une
choso ogréablo aux dieux quo do no pas t'emporter-èt
no pas crover do colèro ? — Mais comment supportât*
do pareils êtres ? — Esclavo, no poux-tu supporter ton
frère, qui a Jupiter pour premier père, qui est un'
autre fils né do la mémo semenco quo toi, et qui a la
mémo origine célesto? Parco quo tu as été mis à uno
place plus élovéo quo les autres, vas-tu to hâter de
faire lo tyran? No te rappelles-tu pas qui tu es, et à
Jui tu commandes ? No to rappelles-tu pas quo c'est à
es parents, à des frères par la nature, à des descen-
dants do Jupiter ? — Mais je les al achetés, et Ils no
m'ont pas acheté, eux I — Vois-tu vers quoi tu tournes
tes regards? vers la terre, vers l'ablmo, vers les misé-
rables lois des morts I Tu no les tournes pas vers les
lois des dieux. »
 i
40 DIEU VOIT TOUT.

CHAPITRE XIV

Dieu volt tout.

On lui demandait comment on pourrait prouver à

quelqu'un quo toutes ses actions tombaient sous l'oeil
de Dieu. — No crois-tu pas, dit-il, à l'unité du monde?
J'y crois. Mais quoi ! ne crois-tu pas à rliarmo-
—. —
nlo du ciel et do la terre?— J'y crois. — Comment,
:. en effet, les plantes fleurissent-elles si singulièrement,
comme sur un ordre do Dieu, quand il leur a dit do
fleurir? Comment getment-olles, quand il leur a dit do
germer ? Comment produisent-elles des fruits, quand
il leur a dit d'en produire ? Comment mûrissent-elles,
quand 11 leur a dit do mûrir ? Comment laissent-elles
tomber leurs fruits, quand il leur a dit de les laisser
tomber? Comment perdent-elles leurs feuilles, quand
il leur a dit'do les perdre? Et, quand 11 leur a dit do se
replier sur elles-mêmes pour rester tranquillement à
so reposer, comment restent-elles à se reposer ? Puis,
lorsque la lune croit ou décroît, lorsque lo soleil arrive
ou so retire, pourquoi voit-on sur la terre tant do
changements, tant d'échanges dos contraires? Et les
plantes et nos corps so relieraient ainsi avec lo grand
tout, et seraient en harmonie avec lut, sans quo cela
fût plus vrai encore de nos âmes! Et nos âmes se relie-
raient et se rattacheraient ainsi à Dieu, commo des
parties qui en ont été détachées, sans que Dieu s'aper-
çût do leur mouvement, qui est de même nature quo
lo sien, et qui est lo sien même Tu pourrais, toi,
1

appliquer ton esprit ou gouvernement de Dieu et à

toutes les choses divines en mémo temps qu'aux af-
faires humaines, recevoir tout à la fois de milliers
d'objets des sensations ou des pensées, et donner ton
adhésion aux unes, rejeter les autres, t'abstenir sur
d'autres; tu pourrais conserver dans ton âme les
 1 ' *
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"
4"l'
DIEU VOIT TOUT.
images do tant d'objets divers, t'en foire un point do
départ pour arriver à d'autres idées analogues à celles "
qui t'ont frappé les premières, passer d'un procédé à
un autre, et garder lo souvenir do milliers do choses s
et Dieu no serait pas capable do tout voir, d'être pré-
sent partout, d'être en communication avec tout! Le
soleil serait capable d'éclairer uno si grande portion
de l'univers en no laissant dans l'obscurité que la
petito partie qui est occupée par l'ombre que projette
la terre: et celui qui a fait lo soleil (cette partie do lui-
même si minime par rapport au tout), celui qui le
proniéno autour du monde, no serait pas capable de
tout connaître I
—
Mais moi, dis-tu, mon esprit ne peut s'occuper
de toutes ces choses en même temps. — Et qui est-ce
3ui to dit aussi quo tu as des facultés égales à celles
e Jupiter ? C'est pour cela que (bien qu'il nous ait
faits intelligents) il n'en a pas moins placé près de
chacun do nous un surveillant, loGénio particulier de
chacun, auquel il a commis lo soin do nous garder, et
qui n'est sujet ni au soleil ni à l'erreur. A quel pro-
tecteur plus puissant et plus vigilant aurait-Il pu con-
fier chacun do nous ? Lors donc quo vous avez fermé
votre porte, ot qu'il n'y a point do lumière dans votre
chambre, souvenez-vous do no jamais dire quo vous
êtes seul, car vous no l'êtes pas. Dieu est dans votre
chambre, et votre Génie aussi ; et qu'ont-ils besoin do
lumière pour voir co quo vous faites?
Vous devriez prêter serment à co Dieu, commo les
soldats prêtent serment à César. Pour prix de la solde
qu'ils touchent, ils jurent do faire passer lo salut de
César avant touto chose ; refuserez-vous de jurer, vous,
après tous les dons magnifiques quo vous avez reçus?
Ou, si vous jurez, no tlendrlcz-vous pas votre serment?
Que jurerez-vous donc ? de ne jamais désobéir à Dieu,
de no jamais lui adresser de reproches, do ne jamais
vous platndro de ce qu'il vous donnera en portage, do
n'être jamais mécontent do faire ou do souffrir co qui
est inévitable Ce serment rcssomblc-t-tl à l'autre? On
;'42 A QUOI s'ENOAOE LA PHILOSOPHIE ?
jure dans l'autre do no préférer personno.à César ; on
juro dans celui-ci de se préférer soi-même à tout le
monde

CHAPITRE XV

A quoi s'engage la philosophie ?

! f
-
Quelqu'un lo consultait sur les moyens do persua-
der à son frère do no plus vivre mal avec lui. La
philosophio no s'ongago pas, lut dit-il, à procurer à
l'homme quoi quo co soit d'extérieur; autrement, elle
s'occuperait do choses étrangères à ce qui est sa ma-
tière particulière Lo bois est la matière du charpen-
tier; l'airain est la matière du fondeur do statuo;
l'art do vivre, à son tour, a pour matière dans chaque
hommo la vio do cet hommo môme Quo dire donc de
la vlo do ton frère ? qu'ello relève do son savoir-faire
à lui, mais quo, par rapport au tien, elle est au nombre
des choses extérieures, ainsi quo l'est un champ, ainsi
quo l'est la santé, ainsi quo l'est la gloire Or, sur
toutes ces choses-la philosophie no s'engage à rien.
« Dans toutes les circonstances, dit-elle, jo maintien-
drai la partie tnattresse on conformité avec la nature. »
Mais la partie tnattresse do qui?— do l'être dana
—
lequel jo suis. — Comment donc faire pour quo mon
frèro no soit plus Irrité contre moi? — Amèno-lo mol,
etjo lui parlerai; mais jo n'ai rien à to dire, à toi, au
sujet do sa colère
Colut qui lo consultait ajouta: « Jo to demande
encore comment jo pourrai mo conformer à la nature,
au cas où mon frèro no so réconcilierait pas avec moi. »
Il lui répondit: « Aucuno choso considérable no se
produit en un instant, pas plus quo le raisin et les
figues. SI tu me disais maintenant \je veux une figue,
je to dirais; il faut' du temps,' laisse l'arbre Jleurir,
 DE LA PRÔVlDENCËi
y
puis les fruits venir et mûrir. Et, lorsque le fruj^
du figuier n'arrive pas à sa perfection d'un seul coup
et en un instant, tu voudrais cueillir si facilement et
si vite les fruits de la sagesse humaine I Je te dirai,
ne l'espère pas. »

CHAPITRE XVI

Do la Providence.

Ne vous étonnez pas que les autres êtres animés

trouvent tout prêt co qui est nécessaire |à leur corps,
non seulement les aliments et les boissons, mais
encore lo coucher ; no vous étonnez pas qu'ils n'aient
besoin ni do chaussures, ni de couvertures, ni do vête-
ments, tandis quo, nous, nous avons besoin de tout
cela. Ces êtres no sont pas nés pour eux-mêmes, mais
pour servir ; il n'était pas bon dès lors do les créer
ayant besoin do quelquo chose Car vois un peu co qui
arriverait, si nous avions à nous occuper non seule-
ment do nous-mêmes, mais encore do nos brebis et de
nos ânes, pour leurs vêtements, pour leur chaussure,
pour leurs aliments et pour leur boisson. Les soldats
sont mis à la disposition du général, chaussés, habillés
et armés (quo d'embarras pour le chillarquc, s'il lui
fallait courir do tous les côtés pour chausser et pour
habiller ses mille hommes I); il en est do mémo' des
êtres nés pour notre scrvtco : la nature les a créés tout
équipés, pourvus do tout, et n'ayant besoin d'aucun
soin, c'est co qui fait qu'un petit enfant conduit les
brebis avec un simple bâton. Mais nous maintenant,
au lieu do remercier Dieu au sujet do ces animaux,
parco quo nous n'avons pas à nous occuper d'eux au-
tant que do nous-mêmes, nous l'accusons à notre
sujet. Et cependant, par Jupiter et par tous les dieux,
co serait assez d'uno seule créature pour révéler la
X$ï.-:;j." " ' '-DÊ LA PROVIDENCE. ''- 1 r'1''0".'
Providence à un homme honnête et reconnaissant. Je
n'ai quo faire pour cela des grandes choses : il m'y
suffit du lait qui provient de l'herbe, du fromage qui
provient du lait, delà toison qui provient do la peau.
Quel est celui qui a fait, qui a conçu tout cela ? —
Personne, dis-tu. — Quelle imprudence et quelle
absurdité I
Eh bien, laissons les oeuvrc3 utiles de la nature, et
contemplons ses hors-d'oeuvre (apparents). Qu'y a-t-il
do plus inutile quo les poils qui naissent au menton?
Mais quoi ! la nature no les n-t-clle pas fait servir eux
aussi à l'usago lo plus convenable possible? N'a-t-elle
point par eux distingué l'homme de la femme? Par eux
la nature do chacun de nous no cric-t-elle pas do bien
loin : « Jo suis un hommo ; c'est de telle façon qu'il faut
m'aborder, do telle façon qu'il faut mo parler ? No cher-
cho pas ailleurs : voici mes signes. » Et d'autre port,
en mémo temps qu'elle donnait aux femmes quelque
chose do plus doux dans la voix, ello les o privées de
ces poils. 11 n'aurait pas fallu quo cela fût peut-être !
Il aurait fallu quo les sexes fussent laissés sans signe
distlnclif, et quo chacun do nous eût à crier t « Je suis
un homme! » Et ce signe n'est-il pas beau? Ne nous
sled-ll pas ? N'est-il pas imposant ? Combien il est plus
beau quo l'aigrette du coq ! d'un plus grand aspect que
la crinière du lion I Nous devions donc conserver ces
signes donnés par Dieu ; nous devions no pas y renon-
cer, et ne pas confondre, autant qu'il est en nous, les
soxes qu'il a distingués.
Sont-co donc là les seules choses que lo Providence
ait faites en nous? Et quel discours pourrait suffire à
louer convenablement tout co qu'elle y a fait, ou même
à l'exposer ? Car, si nous avions le sens droit, quelle
autre chose devrions-nous faire, tous en commun et
chacun en particulier, quo do célébrer Dieu, déchanter
ses louanges, et de lui adresser des actions do grâces?
No devrions-nous pas, en fendant la terre, en labou-
rant, en prenant nos repas, chanter cet hymne à Dieu ?
« Dieu est grand, parce qu'il nous a donné ces instrn-
 DE LA NÉCESSITÉ DE LA LÔOIQUE,
^4^?
mcnts, avec lesquels nous travaillerons la terre! Dieu;
est grand, parce qu'il nous a donné des mains, un gO-;
sicr, un estomac ; parce qu'il nous a permis de croître.
sans nous en apercevoir, et do réparer nos forces en
dormant! »
Voilà co que nous devrions chanter à propos de
chaquo choso ; mais co pour quoi nous devrions chan-
ter l'hymno le plus grand, lo plus à la gloire do Dieu,
c'est la faculté qu'il nous a accordée de nous rendre
compte de ces dons, et d'en faire un emploi méthodi-
que Eh bien I puisque vous êtes aveugles, vous, le
grand nombre, no fallait-il pas qu'il y eût quelqu'un,
qui remplit co rôlo, et qui chantât pour tous l'hymno à
la divinité? Quo puis-je faire, moi, vieux et boiteux,
sico n'est do chunlcr Dieu? Si j'étais rossignol, jo fe-
rais lo métier d'un rossignol ; si j'étais cygne, celui d'un
cygne. Je suis un être raisonnable ; il mo faut chanter
Dieu. Voilà mon métier, et jo lo fois. C'est un rôlo au-
quel jo no faillirai pas, autant qu'il sera en moi ; et jo
vous engage tous à chanter avec moi.

CHAPITRE XVII

De la nécessité de la logique.

Puisque c'est la raison qui est la régulatrice do tout

le reste, et qui en tire parti, et puisqu'elle no pouvait
être elle-même sans régulateur, quel a été co régula-
teur? 11 est évident quo ce doit être elle-même ou un
autre. Or, cet autro est uno raison à son tour, ou quel-
quo chose do meilleur quo la raison ; co qui est impos-
sible Mats si c'est une raison, quel sera à son tour son
régulateur ? Car si elle est son régulateur à elle-même,
la première pouvait l'être aussi ; et, si ello ne l'est pas,
cela est sans fin et sans terme.
Uè. ;: DE LA NÉCESSITÉ DE LA LOGIQUE.

—
Soit ; mats il est plus pressant de guérir ses pas-
sions et tout le reste. — Veux-tu donc m'écouter sur ce
sujot-là? Ecoute-moi ; mais ne va pas me dire : « Je ne
sais pas si tu raisonnes bien ou mal ; » et, au cas où je
prononcerais une parolo ambiguë, ne me dis pas non
plus : « Précise: » car jo ne to supporterai pas, et je le
dirai : a Mats il est plus pressant de..., etc. » C'est en
effet, je crois, pour cette raison quo l'on place la Lo-
gique en tête comme nous voulons qu'on opprenno à
connaître les mesures avant do se mettre, à mesurer le
blé. Car, si nous ne commençons pas par savoir co que
c'est qu'un boisseau et par savoir co quo c'est qu'une
balance, comment pourrons-nous mesurer ou peser
quoique ce soit? Ici do même, si nous n'avions pas
étudié et ne connaissions pas exactement co qui nous
sert à juger et à connaître tout le reste comment pour-
rions-nous connaître exactement quelque autre chose?
Est-co quo cela so pourrait? — Non ; mais un boisseau
n'est que du bois stérile I — Oui, mais c'est par lui que
nous mesurons lo blé. — La Logique aussi est stérile!
— C'est ce quo nous verrons ; mais, alors mémo qu'on
l'accorderait, co serait encore assez pour elle quo de
servir à juger et à discuter lo reste, et d'y tenir lieu,
pour ainsi dire, do poids et de mesure Et qu'est-ce qui
parle ainsi ? N'cst-co quo Chrysippo, quo Zenon, que
Cléanlho? N'cst-co pas aussi Antlsthènes ? Et quel est
celui qui a écrit quo lo point do départ de l'éducation
était l'étude des mots? N'est-ce pas aussi Socrato qui
parle ainsi ? Et do qui Xénophon a-t-il écrit qu'il com-
mençait par étudier la signification des mots?
La grande choso, la chose digne d'admiration, serait-
elle donc de comprendre ou d'expliquer Chrysippo?
Eh, qu'est-co qui dit cela? Quctlo est donc la chose
dlgno d'admiration ? C'est do comprendre la volonté de
la nature. Or, peux-tu la démêler par toi-même? De
quoi aurais-tu besoin alors ? Car s'il est vrai qu'on ne
faillisse jamais quo malgré soi, et si tu as su découvrir
la vérité, il est impossible quo dès lors tout no sottpas
bien chez toi, « Mais, par Jupiter, jo ne sais pas dêcou-
 DE LA NÉCESSITÉ DU LA LOGIQUE, 47
vrir la volonté de la nature Qui donc'sait l'oxposer?
On dit que c'est Chryslppe. » Jo vais, et jo cherche co,,
que dit cet interprète de a nature. Contrarié de ne pas j
comprendre ce qu'il dit, jo chercho quelqu'un qui rti<M
l'explique. «Vois, mo d t-on, et examine co qui est;;
écrit là, commo si co l'était en latin. »
Mais de quoi donc l'expllcatcur pcut-ll s'enorgueillir
ici? Chrysippo lui-même n'aurait pas lo droit do s'enor-
gueillir, s'il n'arrivait qu'à m'cxpllquer la volonté de
la nature, sans la comprendre lui-môme. A combien
plus forto raison, celui qui oxpliquo Chrysippo I Car ce:
n'est pas pour Chrysippo lui-même que nous avons
besoin do Chrysippe, mais pour comprendre la nature.,
Nous n'allons pas trouver lo devin pour l'amour do lut-;
même, mais parce que nous croyons apprendre par lui,
l'avenir, et co quo présagent les dieux. Co n'est pas non
plus pour l'amour d'elles-mêmes quo nous allons regar-'
der les entrailles, mais pour co qu'elles présagent. Ce
n'est ni le corbeau ni la corneille quo nous honorons ;
c'est lo Dieu qui nous avertit par eux.
Jo vais trouver celui qui expliquo tout cela, lo devin»
et je lut dis : « Examine pour moi les entrailles. Que
mo présogent-ellcs ? » Il les prend, les ouvre, les Inter-
prète, et mo répond : « O homme, tu as en loi uno fa-
culté do juger et do vouloir, dont la nature est de no
pouvoir étro enlravéo ni contrainte ; voilà co qui est
écrit ici, dans ces entrailles. Jctolo montrerai d'abord
au sujet du jugement. Quelqu'un peut-il t'empêcher
d'adhérer à la vérité ? — Personne — Quelqu'un pout-
il to forcer à recovoir pour \lrai co qui est faux?— Pcr»
sonne — No vois-tu pas alors quo sur co terrain ton
libre arbitre est au-dessus do touto entrave, do.tout©
contrainte, do tout empêchement ? Eh bien sur le ter-
1

rain du désir et do la volonté, en est-il autrement?

Qu'est-co qui peut triompher d'uno volonté, si ce n'est
une autre volonté ? d'un désir ou d'uno aversion, si ce
n'est un autre désir ou uno autre aversion? — Mats,
dis-tu, si tu emploies la'crainte do la mort, tu mo con-
traindras, — Ce n'est pas co quo j'emploierai qui to
;48 IL NE;FAUT PAS S'EMPORTER
contraindra, mais c'est que tu jugeras qu'il vaut mieux
faii'o telle chose quo do mourir. C'est donc ton juge-
ment qui t'aura contraint, c'est-à-dire quo c'est ton
libre arbitre qui aura contraint ton libre arbitre. Car,
si Dieu eût fait que ectto partio spéciale, qu'il a déta-
chée do lui-môme pour nous la donner, pût être con-
trainte, par lui ou par d'autres, il ne serait pas Dieu, et
n'aurait pas de nous lo soin qu'il en doit avoir. Voilà
(continue lo dovin) ce que jo trouve dons les victimes ;
voilà co qu'elles t'annoncent. Si tu lo veux, tu es libre;
si tu le veux, tu n'accuseras personne, tu no feras de
reproche à personne. Tout arrivera conformément à ta
volonté et à celle do Dieu tout ensemble » Telle est la
réponse en vuo do laquelle jo vais trouver lo dovin et
lo philosophe ; et co n'est pas devant lui que je m'in-
cline à causo do son talent d'explication, mais devant
les choses qu'il m'explique.

CHAPITRE XVIll

Il ne faut pas s'emporter contre ceux qui font mal.

S'il est réel, commo lo disent les philosophes, qu'il

n'y a aux affirmations des hommes qu'une seule cause,
la conviction que telle chose est vraie ; une seule à
leurs négations, la conviction quo telle chose est fausse;
une seule à leurs doutes, la conviction que telle choso
est incertaine ; uno seule à leurs vouloirs, la conviction
que telle chose est convenable ; une seule à leurs désirs,
la conviction quo tcllo chose leur est utile ; s'il leur
est impossiblo de désirer autre chose que ce qu'ils ju-
gent utile, et do vouloir autre choso quo ce qu'ils Jugent
convenable, pourquoi nous emporter contre la plupart
d'entre eux ? — Co sont des filous et des voleurs, dls-tu I
Qu'est-ce donc quo les filous et les voleurs ? Des
—
 CONTRE CEUX QUt-tfÔNT MAL. .4,9/

gens qui so trempent sur ce qui est bon et sur ce qui est
mauvais. Par suite est-ce l'indignation ou la pitié qu'ils
doivent t'inspirer? Montre leur qu'ils se trompent, et
tu verras comment ils cesseront do faire mal. S'ils nei
voient pas leur erreur, ils n'ont rien qu'ils puissent
préférer à leur opinion.
—
Quoi donc !
ce voleur et cet adultère ne devraient-
ils pas périr? — No parle pas ainsi ; mais dis plutôt.
« Cet
homme qui s'égare et qui so trompe sur les su-
jets les plus importants, cet homme aveugle, non dans
ces yeux du corps qui distinguent lo blanc du noir,
mais dans ces yeux de l'esprit qui distinguent le bien,"
du mal, no devrait-il pas périr? » Et si tu parles ainsi,
tu reconnaîtras combien ton dire est inhumain, com-.
bien il ressemble à celui-ci : « Cet homme aveugle et
sourd no devrait-Il pas périr ? » Car si le plus grand
de tous los dommages est d'être privé des plus grands
bleus, et si lo plus grand do tous les biens est un juge-
ment droit, pourquoi t'emporter encore contre celui
qui en est privé ? 0 hommo, il ne faut pas que les torts
des autres produisent sur toi un effet contraire à la
nature ; aio pitié d'eux plutôt Laisse-là ces mots de
colère et de haine, ces exclamations do la multitude:
Quel monstre ! Quelle canaillo I Quel être odieux ?
« »
Ks-tu donc, pour ta part, dovenu sago en un jour ! Te
voilà bien sévère! Pourquoi donc nous emportons-
nous? Parce quo nous attachons du prix à co qu'on
nous enlève N'attache pas do prix à ton manteau,
et tu no t'emporteras pas contre son voleur ; n'at-
tache pas do prix à ta femme, s! belle qu'elle soitj et
tu ne t'emporteras pas contre son amant. Sacho que lo
voleur et l'amant n'ont pas de prise sur co qui est à toi,
qu'ils n'en ont quo sur les choses qui ne sont pas à' toi,
et qui no dépendent pas de toi. Si tu te détaches de
ces choses-là et n'en fais aucun cas, contre qui auras-
tu encoro à t'emporter ? Tant quo tu y attacheras quel-
que prix, c'est de toi quo tu devras être mécontent, et
non pas des outres.
Vols un peu s tu as do beaux vêtements, tandis que
"oti IL NE FAUT PAS S'EMPORTER. !
'
ton voisin n'en a pas, et tu as une fenêtre ; veutf-tu les
- 'y

y mettre à l'air? Il ne sait pas quel est le bien de

l'homme, et s'imagino quo c'est un bien d'avoir de
beaux vêtements, ce que d'ailleurs tu crois toi-même,
et il no viendrait pas to les prendre ! Tu montres un
gâteau à des gourmands, et tu le manges seul, -et tu
veux qu'ils no te l'arrachent pas I Ne les tente pas ;
n'oie pas de fenêtre ; no mets pas à l'air tes vêtements.
Moi, avant-hier, j'avais une lampe de fer devant mes
dieux pénates ; j'entendis du bruit à ma porto ; jo cou-
rus, et jo trouvai qu'«n avait enlevé ma lampe. Je me
dis quo celui qui l'avait voléo n'avait pas fait une chose
déraisonnable. Qu'arriva-t-il donc ? Jo dis : « Demain
tu en trouveras uno do terre cuite. » On no perd jamais
quo co quo l'on a. « J'ai perdu mon manteau I » — C'est
que tu avals un manteau. — « J'ai mal à la tête I » —
Est-co que tu os mal aux cornes? Pourquoi to fâcher?
On no perd quo co que l'on a ; on ne souffre quo dans
co que l'on a.
Mats le tyran va mettre dons les fers?... — quoi ? ta
jambe — Mais il va m'enlover?... quoi? la tête
Qu'est-co qu'il no pourra ni niottro dons les fers ni t'en-
lever? ton llbro arbitre C'est là précisément la raison
du précepte anciens « Connais-toi toi-même. » 11 fal-
lait, par tous les dieux, t'exercer dons les petites choses,
commencer par elles, pour passer à de plus grandes.
—« La tôto mo fait mal » — Ne dis pas, hélas I
—
« L'oreille me fait mal, » —
Ne dis pas, hélas l Je ne
prétends point qu'il no t'ost pas permis de pousser un
gémissement ; mais ne gémis pas dans ton for intérieur.
SI ton esclave est lent à t'apporter tes bandelettes, ne
crie pas, no te mets pas hors do toi, no dis pas ! « Tout
lo monde me hait! » Qui, en effet, ne haïrait pas un
pareil individu ? Marche droit et libre, en mettant dé-
sormais ta confiance dans ces principes, et non dans ta
force corporelle, commo un athlète Car ce n'est pas
comme d un âne quo nul no doit venir à bout de toi,
Quel est donc l'hommo dont rien ne vient à bout?
Celui auo ne tire de son calme rien de ce nul est en de-
 CÔS'fhE CEUX QUI feONT MAL. " M<
hors de son libre arbitre Cela posé, j'énumèro toutes les
occasions possibles ; et, comme on dit, en parlant d'un.
athlète : « Il a vaincu le premier sur lequel lo sort l'a
fait tomber; mais en eut-il vaincu un second? Eût-il
vaincu, si lo temps eût été chaud? Si o'eût été à Olym-
pie ? » de même ici je dis : « SI tu mets de l'argent de-
vant lui, il en fera fi ; mais uno jeune fille, et do nuit?
Maïs la glorlolo? Mais les insultes? Mais les éloges ?
Mais le niort ? Pourrait-il en triompher également ? Et
s'il avait la fièvre? Et s'il était pris de vin? Et s'il
était dons une humeur noire ? » Voilà pour mol l'a-
thlète qui ne serait jamais vaincu.

CHAPITRE XIX

Que devons-nous être à l'égard des tyrans ?

Quiconque a un avantage sur les autres, ou croit en

avoir un, quoiqu'il n'en ait pas, s'enorgueillira néces-
sairement, s'il est sans culture Tout d'abord lo tyran
dit: « Je suis plus puissant quo tous les autres. » —
Eh! quo peux-tu mo donner? Peux-tu foire que mes
désirs no trouvent point d'obstacles? Comment le
pourrals-tu ? Toi-même réussls-tu toujours à dvitei* ce
quo tu veux fuir ? Es-tu infaillible dans tout co que tu
essaies de faire? Et d'où te viendrait cet avantage?
Sur un navlro, en qui as-tu confiance, en toi ou dans
les hommes du métier? En qui sur un char, si ce n'est
encore dans les hommes du métier ? Et quand il s'agit
do tout autre art? même chose. Que peux-tu donc pal'
tol-mêmo?— «Quels soins tout lo monde a do mot
(dis-tu)! » — J'ai bien soin de ma planchette, moi! Je
la lavo et jo l'essuie; t'enfonce aussi des cloué pour
accrocher ma burette à Imite. Ma planchette et ma bu-
rette seraient-elles donc supérieures à mol ? Non ; mats
?itfP'; -'"''"-. -'.."QUE DÈVON^-NC-US ÊTRE '.'' ïv'-'?;. \~''
' *

;
elles me servent pour quelque usage, et c'est pour cela
que j'en prends soin. Est-ce que je ne prends pas
soin do mon âne? Est-ce que jo ne lui lavo pas et ne
lui nettoie pas les pieds ? Né vois-tu donc pas quo c'est
de lui-même que tout homme a soin, et qu'on n'a des
soins pour toi quo comme on en a pour son âne?
Qui donc en effet a des soins pour toi à titre d'homme?
Montre-moi celui-là. Qu'est-co qui veut te ressembler ?
Qu'est-ce qui veut marcher sur tes traces comme sur
celles dé Sbcrate ? — « Mals'jo puis to faire couper la
tête! » — Tu as raison ; j'oubliais qu'il me fallait des
soins vis-à-vis de toi commo vis-à-yisdo la fièvre et du
choléra, et que jo devais t'élever un autel commo il y
a dans Romo un autel élové à la fièvre.
Q'est-coqut troublo donc lo vulgaire et qu'est-ce qui
l'effraie ? Lo tyran et ses gardes ? Comment cela scrall-
11? Et à Dieu ho plaise quo cela soit ! Il n'est pas pos-
sible quo l'être né libre soit troublé, entruvé par un
autre que pnr luUmôme. Co sont ses jugements seuls
qui causenttson trouble. Car, lorsque le tyran dit: « Je
chargerai dô fers ta jambe, » celui qui attache du prix
à sa jambe, s'écrie : « Non I par pitié I » mais celui qui
n'attacho do prix qu'à so libre décision, dit : « Charge-
la de fers, si cela te semble bon. — Cela no to fait rien.
— Cela no mo fait rien. -- Jo to montrerai quo je suis
le maître — Comment lo pourrais-tu ? Jupiter m'a fait
libre Crois-tu qu'il oit pu permettre quo son propre
fils devint esclave? Tu es le maître do. ma carcasse;
prends-la. •— Co n'est donc pas mol qui BUIS l'objet de
de tes soins lorsque tu m'approches? — Non, mais
moi-même. Et, si tu veux mo faire dire quo tu l'os aussi,
entends-moi bien : R TU l'es comme lo serait une cru-
che. »
Co n'est pas là de l'égoïsmo, car l'être animé est fait}
pour agir toujours en vue do lut-môme. C'est pour lui-
même quo lo soleil fait tout, et Jupiter aussi. Mais,
quand co Dieu veut élro lo distributeur de la pluie, lo
producteur des fruits, lo père des dieux et des hom-
mes, lu peux voir qu'il n'en obtient et lonom et la
 A L'ÉOARD DÉS TÏRANS? 63
chose qu'en étant utile à la communauté. H a donné à
tout étro raisonnable une nature telle, qu'aucun d'entre
eux ne peut trouver son bien particulier qu'en faisant
quelque chose d'utile à tous. C'est ainsi qu'on n'est pas
l'ennemi de là communauté, tout en n'agissant qu'éjtf
vue do soi-même Qu'attends-tu, en effet? qu'un être;
renonce à lui-même et à son intérêt propre ? Comment
donc alors la première loi de tout étro indistinctement/
sera-t-ello l'amour do lui-même ? • :/}\
Quo diral-jo donc? quo, lorsque nous avons, ausviv
eûtes choses qui ne relèvent pas do notre libre arbitre^
'opinion absurde qu'elles sont dos biens ou des mauj*,;
1 nous faut de touto nécessité faire la cour aux tyrans,*

it plût au ciel que ce no fûtqu'aux tyrans, et pas aussi

à leurs valets de chambre Comment un hommo de-
1

vient-il tout à coup un génie, parco quo César l'a priS-.

posé à ses pots de chambre? Pourquoi disons-nous sûiv
le-champ : « Félicion m'a parlé en homme bien capa-
ble? » Jo voudrais qu'il fût précipité de dessus Son tàs,
d'immondices, p'oUr quo do nouveau lu no visses en lui
qu'un Imbécile. Epaphrodito avait un cordonnier qu*ij
vendit parce qu'il n'était bon à rien. Lo sort fit que cet
hommo fut acheté par uno des créatures de César, et
devint le cordonnier do César. As-tu vu en quelle'
estimo le tint alors Epaphrodito ? » Comment va mon;
cher Félicion ? Oh quo jo t'aime I » Et, si quelqu'un
1 1

denous demandait : « Quo fait Epaphrodito ?» on nous

répondait qu'il était en conférence ' avec Félicion I Ne
l'avait-il donc pas vendu comme n'étant bon à rien ?,
Qu'est-ce qui en avait fait'tout à coup un génie ? Voilà
ce quo c'est quo d'attacher du prix à autre choso qu'à
ce qui relève de notre libre arbitre.
Quelqu'un a-t-il obtenu lo tribunat, tous ceux qui lo
rencontrent le félicitent. L'un lui baise les yeux, un
autre lo cou, et ses esclaves les mains, il arrive dons
sa maison ; il y trouve tous les flambeaux allumés. Il
monte alors au Capitole, et y oftVc un sacrifice. QuiU.
donc en a jamais oll'ért pour avoir eu do bons désirs
et pour avoir conformé sa volonté à la nature ? C'est,;?
I c t I"

64 COMMENT LA RAISON

que nous ne remercions les dieux que de ce quo nous

prenons pour un bien.
Quelqu'un aujourd'hui mo parlait du titre de prêtre
d'Auguste « Mon ami, lui dis-je, laisse-là celte affaire ;
tu y dépenseras beaucoup pour n'arriver à rien. —Mois
les rédacteurs des arrêtés ofilcicls y inscriront mon
nom t — Est-ce quo tu seras auprès des lecteurs pour
leur dire : C'est moi dont ils ont écrit le noml Et, si
tu peux y être maintenant, que feras-tu quand tu seras
mort? — Mais mon nom subsistera I — Ecris-)e sur
une pierre ; il subsistera do même Eh ! qui se sou-
.
<
\ viendra de tbi en dehors do Nicopolis ? — Mais jo por-
terai uno couronne d'or I — Si tu as envio d'une cou-
ronne, prends-en une de roses, et mets-la sur to lêto :
elle sera, certes, plusgracicuso à voir. »

.
' CHAPITRE XX

Comment la raison se contemple elle-même.

Touto espèce d'art ou do faculté a un objet spécial do

ses études. Quand elle est do mémo nature que cet objet,
elle s'étudie forcément aussi elie-nvâme; mais quand
èllo est de nature différente, elle no peut pas s'étudier
ainsi. L'art du cordonnier, par exemple, s'occupe des
cuirs, mais sa nature est à mille lieues de celle des
cuirs ; aussi no peut-il s'étudier lui-même La gram-
maire, à son tour, s'occupe d'écrlro les mots, mais est-
elle elle-même un mot à écrire? Non. Aussi no peut-
elle s'étudier elle-même, Pourquoi donc la nature
'nous a-t-ello donné la raison? pour user des idées,
comme il faut en user. Or, qu'est la raison? un cer-
tain ensemble A'idées. Ello peut ainsi, en vertu de sa
nature, s'examiner elle-même La sagesse, a son tour,
pour l'étudo de quoi nous a-t-tllo été donnée ? pour-
 r SE CONTEMPLE fellLE-MÊME. 5fe£
.
l'étude de ce qui est bien, de ce qui est mal, et dcco
qui est indifférent. Qu'ost-ello donc clle-mêmo ? un >

bien. Et le manque de sagesso? un mal. Tu vois bien

que forcément elle doit pouvoir s'étudier clle-mêmo et
étudier son contraire Aussi lo premier et lo plus im-
portant devoir du philosopho est-il d'examiner, sesj
idées, do les juger, et do n'adhérer à aucune qu'après);
examen. Voyez comme nous avons su' trouver un Ort/r
pour la monnaie qui semble nous intéresser si fort, etj
de combien de moyens so sert l'essayeur d'argent pour;;
la vérifier. Il so sert de la vue, du toucher, do l'odorat,;'
et finalement de l'ouïe II frappe sur uno pièce, écoUtôJ
lo son, et ne so contente pas do la faire sonner uno fois ;.;
c'est à force do s'y reprendre quo son orelllo arrive à\
juger. C'est ainsi quo, lorsquo nous croyons qu'il est*
pour nous do grande conséquence do nous tromper où. :

de ne pas nous tremper, nous apportons la plus grande \

attention à l'oxamcn des choses qui peuvent nous trom-
per. Mais, bâillant et endormis, pour tout co qui re-
garde notre faculté maîtresse, nous acceptons au ha-
sard toutes les idées, parce qu'ici nous no sentons pas
nos pertes.
Lorsquo tu voudras connaître tout ton relâchement à
l'endroit du bien et du mal, et touto ton ardeur pour
les chosos Indifférentes, compare ce que tu penses de
la cécité et co quo tu penses do l'erreur ; tu connàV
tras alorscombientu.es loin d'avoir pour lo bien et
pour le mal les sentiments que tu dois avoir. — Mais
il y faudrait uno longue préparation, beaucoup do Ira-,
vail et d'études I — Quoi donc l espères-tu acheter au.
prix do peu d'efforts la plus grande de toutes les selon- '
ces ? Et pourtant, après tout, ce que les philosophes
nous enseignent de fondamcnlat n'est pas bien long I
Situ veux t'en assurer, lis les écrits do Zenon, et tu
verras. Qu'y a-t-tl do si long à dire que la fin dé\
l'homme est do suivre les dieux ? quo le véritable bien
est lo bon usage dos idées ? Mais dis-nous co que c'est
qu'une idée, quelle est la nature des individus, quelle
est celle du tout. Voilà qui est long. Si Eptcuro après.
56} ; CONTRÉ CEUX'QUI VEULENT SE FAIRE ADMIRER.
cela vient nous dire que lobien est dans la chair, voilà
encore qui sera long, car il nous faudra apprendre
quelle est en nous la partie maltresse, quelle est en
nous la personne, la substance t S'il n'est pas vraisem-
blable quo lobien do l'huître soit dans son enveloppe,
l'est-il donc quo lo bien do l'homme soit dons la sien-
ne? Toi-même, Epicuro, tu as quelquo choso do princi-
pal en toi. Qu'est-ce donc qui délibère en toi ? Qu'est-
co qui y examine chaque chose? Qu'est-co qui y porte
sur la chair elle-même co jugement, quellqostjen loi
lo principal? Pourquoi donc allumer ta lampe, travail-
ler pour nous, écrire tant de livres? pour quo nous
n'ignorions pas la vêi 'é? Mais quo sommes-nous donc?
Et quel intérêt avons-; tus pour toi ?
C'est là ce qui allong?' ''enseignement.

. CHAPITRB XXI

Contre ceux qui veulent si faire admirer.

Lorsque quelqu'un dans cette \ le est ce qu'il doit

être, il no s'extasie pas devant les choses du dehors.
Homme, quo souhailcs-tu qu'il t'nrrive? Pour moi il
mo suffit que mes désirs et mes aversions soient con-
formes à la nature ; que, dans mes vouloirs ou dans
mes refus, dans mes projets, dans mes «fforts, dans
mes jugements, je sois co quo je suis né pour être
Pourquoi marches-tu aussi raido que si tu uvais avalé
uno broche? — Je veux quo tous ceux qui so trouvent
sur mon chemin m'admirent et mo suivent en criant ;
Quel grand philosophe I Eh I qui sont ces gens
—
dont tu veux to faire admirer? No sottt-co pas ceux
dont tu os L'habitudo de dire qu'ils sont fous? lit c'est
par des fous que tu veux être admiré I
 DES NOTIONS si priori. 57/;-,

CHAPITRE XXII

Des notions a priori.

Les notions a priori sont communes à tous les

hommes, et jamais uno notion a priori n'est en oppo-;
sition avec uno outre. Qui do nous, en effet, ne pose
pas en principe quo lo bien est utile et désirable, et
que dans toutes les circonstances il faut le rechercher et
lo poursuivre? Qui do nous no pose pas en principe
qui est juste est beau et convenable? Quand
que touteo
donc so produit le désaccord? dans l'application des
notions a priori aux faits particuliers; quand l'un dit!
« Un tel a bien agi,' c'est un homme de coeur,' » et que
l'autre dit: « Non, c'est un Joli. » Voilà comment
arrivo lo désaccord des hommes entre eux. Tel est- le
désaccord entre les Juifs, les Syriens, les Egyptiens,
les Romains. Il no porto pas sur ce point-ci : co qui est
honnête doit-il étro préféré à tout, et recherché par-
tout? Mais sur celui-ci : est-co une chose honnête que de
manger du cochon, ou bien est-ce une impiété? Tel se
trouve être aussi lo désaccord d'Agamemnon et d'A-
chille Appelle-les devant nous. « Quo dis-tu, toi;
Agamcmnon? qu'il no faut pas faire ce qui est légitime
et co qui est bien? — Certainement il faut lo faire. —
Et toi, Achille, quo dis-tu?qu'il no to plaît pas do,faire
ce qui est bien? — C'est do toutes les choses celles qui
mo plaît le mieux. — Appliquez donc vos notions à
priori. » C'est là quo commence leur désaccord. L'un
dit : « 11 ne faut pas que je rende Chrysels à son père; »
l'autre dit; « Il faut que tu la rendes. » En somme, il
y en a un des deux qui applique mal la notion a
priori du devoir. L'un dit encore: « Si je dois rendre
Chrysels, jo dois prendre ce quo l'on a donné à l'un de
vous commo récompense » L'autre dits « Tu ne pren-
dras pas ma maîtresse. » — «. Jo la prendrai, » réplique
58 Dt*s NOTIONS a priori.
l'autre. — « Eh quoi I serai-jo donc seul (sons récom-
pense)? — Et moi soûl à no rien avoir? »
C'est ainsi que natt lo désaccord.
Qu'est-co donc quo s'instruire? C'est apprendre à
appliquer aux faits particuliers, d'uno manière con-
formo à la nature, nos notions naturelles a priori; c'est
encore partager le monde en choses qui dépendent do
nous et choses qui n'en dépendent pas. Ce qui dépend
de nous, c'est notre libre arbitre, et tous les actes de ce
libre arbitre; ce qui n'en dépend pas, c'est notre ,corps
et ses parties, notre fortune, nos parents, nos frères,
nos enfants, notre patrio, en un mot tous ceux avec qui
nous vivons. Où placerons-nous donc le bien? A quelle
espèce do choses on appliquerons-nous la notion? à
celles qui dépendent de nous? Alors co no sera pas un
bien qu'un corps sain et complet, non plus quo la vie
elle-même! Nos enfants no seront pas un bien! nos
parents et notre patrie non plus ! Qu'est-ce qui suppor-
tera ce langage? Essayons donc do mettre le bien dans
ces choses. •
Mais est-ii possible d'être heureux, lorsque l'on
éprouve du mal et que l'on est privé du bien? Cela
n'est pas possible. Est-il possible alors de so conduire
comme on lo doit envers ceux avec qui l'on vit? Com-
ment cela se pourrait-il? Je suis né pour faire ce qui
m'est utile. S'il m'est utile d'avoir un champ, il m'est
utile de prendre celui de mon voisin. S'il m'est utile
d'avoir un manteau, il m'est utile d'en voler un aux
bains. Do là viennent les guerres, les dissensions
civiles, les tyrannies, les complots. Comment observer
alors ce que je dois à Jupiter? Car, si l'on me fait du
tort, et si je suis malheureux, c'est qu'il ne s'occupe
pas de moi. El qu'ai-je affaire de lui, s'il ne peut pas
me secourir? Qu'en ai-jc affaire encore, si c'est par sa
volonté que je me trouve dans cette situation? Je me
mets par suite à le haïr. Pourquoi donc alors lui éle-
vons-nous des temples, des statues? Il est vrai qu'on
en élève aux mauvaises divinités, à la Fièvre; mais
comment s'appellera-t-il encore le Dieu sauveur, le
 CONTRE ÊPICURE. ^^^
Dieu qui répand la pluie, le Dieu qui donne les fruttsîj
Et cependant si nous plaçons lo vrai bien dans les
choses qui no dépendent pas do nous, tout cela s'en
suivra.
Que ferons-nous donc? Voilà la recherche qui con-
vient au vrai philosophe, à celui dont les efforts
doivent aboutir.
Si je dis aujourd'hui quo jo ne sais pas quel est le :
bien et quel est le mal, no serai-jo pas fou? Certes oui.
Mais, d'autre part, si je dis: Dois-je placer le bien uni-
quement dans ce qui dépend de nous? tous vont me
rire au nez. H viendra un vieillard qui aura des che^,
veux blancs, et beaucoup d'anneaux d'or; il secouera
la tête et dira : « Ecoute-moi, mon fils. Il est bon de
philosopher; mois il est bon aussi d'avoir de la cerv;
velle; co sont des sottises que tout celai Les philo-
sophes t'apprennent lo syllogisme ; mais ce que tu dois
faire, tu le sais beaucoup mieux que les philosophes, »
— O homme, pourquoi me reproches-tu ce que je fais,
si je sais ce que je dois faire? Que dire à un pareil
esclave? Et si je no lui dis rien, il ctove de dépit. Il
faut lui répondre: «Pardonne-moi, comme on par-
donne aux amoureux ; jo ne m'appartiens plus ; jo suis,
fou. »

CHAPITRE XXIII

Contre Épicure.

Epicure lui-même comprend que nous sommes faits

pour la société ; mais, commo il a commencé par placer
notre bien dans notre seule enveloppe, il ne peut rien
dire de plus. Car il soutient vigoureusement, d'autre
part, qu'il faut ne faire cas de rien et ne s'attacher à
rien en dehors du véritable bien ; et il a raison de le
soutenir. « Mais, lui dirai-je, comment donc serions?-
 60 COMMENT DOIT-ON LUTTER

nous nés pour la société, nous à qui la nature n'aurait

donné aucun amour pour nos enfants? Pourquoi aussi
conseilles-tu au sage do ne pas élover ses enfants?
Comment peux-tu craindre de le voir tomber dans la
peine à causo d'eux? Y tombe-t-il donc à causo du rat
qu'il nourrit dans sa maison? Etquo peut lui faire qu'un
petit rat de plus pleure chez lui? » C'est qu'Epicure
savait bien malgré son système, qu'uno fois quo l'en-
fant est né, il nous est impossible de ne pas l'aimer et
de no pas songer à lut.
C'est dans ce mémo système qu'il dit encore que le
1

sage no doit pas s'occuper du gouvernement, car il sait

tout ce qu'est obligé de faire celui qui s'en occupe.
Mais qui empêche le sage de s'en occuper, s'il doit s'y
conduire comme il se conduirait au milieu des mouches?
Et, tout en sachant cela, Epicure ose dire : « N'élevons
pas nos enfants! » Mais quoi ! la brebis et le loup lui-
même n'abandonnent pas leurs enfants, et l'hoinmo
abandonnerait les siens l Que veux-tu que nous soyons !
Stupidcs, comme les brebis? Mais elles-mêmes n'aban-
donnent pas leurs petits. Féroces, comme les loups?
Mais eux non plus ne les abandonnent pas. Eh ! qui
suit ton conseil à la vue de son enfant qui pleure parce
.
qu'il est tombé par terre? Je crois, pour moi, que
quand même ton père et tanière auraient deviné que tu
devais un jour parler ainsi, ils ne t'auraient pourtant
pas rejeté.

CHAPITRE XXIV

Comment doit-on lutter contre les circonstances difficiles?

Ce sont les circonstances difficiles qui montrent les

hommes. A l'avenir, quand il s'en présentera une, dis-
toi que Dieu, comme un maître de gymnase, t'a mis
aux prises avec un adversaire redoutable. « Pour-
 CONTRE LES CIRCONSTANCES DIFFICILES? 61
quoi? » me dis-tu. Pour faire do toi un vainqueur aux
jeux olympiques; et tu no peux l'être sans sueurs. Or
personne, co me semble, no s'est jaunis trouvé dans
des circonstances meilleures que celles où tu es,
pourvu quo tu veuilles en tirer parti, comme l'athlète
tire parti de son adversaire. Voici qu'aujourd'hui nous
t'envoyons dans Rome à la découverte; or on n'envoie
jamais un lâche à la découverte, car, s'il entendait lo
moindre bruit ou apercevait l'ombre de quoi quo ce
fût, il reviendrait en courant, hors do lui, et disant
que les ennemis sont là. Si, à son exemple, aujourd'hui
tu revenais nous dire : « Quelles épouvantables choses
il y a à Rome! La mort est bien terrible! Terrible est
l'exil! Terrible l'ignominie! Terrible la pauvreté!
Fuyez, ami; l'ennemi est là! » nous to dirions: « Va-
t'en! garde tes avertissements pour toi! notre seul tort
à nous, ça été d'envoyer un pareil individu à la
découverte »
Diogèno a été envoyé avant toi ; mais ce qu'il nous
a rapporté est bien différent : il dit que la mort n'est
pas un mal, parce qu'elle n'est pas une honte;.il dit
que la gloire est un vain bruit, que font des insensés.
Quelles belles choses sur la peine, quelles belles choses
sur le plaisir, quelles belles chosessur la pauvreté nous
a dites cet explorateur! Il dit que la nudité vaut mieux
que tous les habits de pourpre; et que le sol où l'on
dort à la dure est le plus doux des couchers! El, à
l'appui de chacune de ses paroles, il présente son
propre courage, sa propre tranquillité d'âme, sa propre
indépendance, son propre corps brillant de santé et
aux formes pleines. « Pas un ennemi près de nous,
dit-il; paix complète partout. » — Comment le sais-tu
Diogène? - « Voici, dit-il. M'a-t-on fait le moindre
mal? M'a-t-on fait la moindre blessure ? Ai-je fui devant
quelqu'un? » Voilà comme doit être celui qui va à la
découverte Toi, quand tu reviens vers nùus, tu nous
débites nouvelles sur nouvelles. Ne retourneras-tu pas,
et ne verras-tu pas mieux, guéri de ta lâcheté?
— Que ferai-je donc? — Que fais-tu, quand tu des*
 62 COMMENT DOIT-ON LUTTER
cends d'un t«iviro ? Est-co quo tu emportes lo gouver-
nail ou les rames? Qu'emportes-tu donc?co qui est à
toi, ta fiole à l'huile et ta besace Eh bien, ici aussi
rappelle-toi ce qui est à toi, et tu no désireras pas ce
qui est aux autres. To dit-on : « Quitte ta togo à largo
bando do pourpre? » — « Voici, je n'ai plus quo ma
togo à bando étroite. » To dit-on : « Quitte celle-là
aussi ?» — « Voici, jo n'ai plus quo mon manteau. »
Te dit-on : a Quitte ton manteau ? » — <i Mo voici nu. »
— « Mais tu m'es insupportable » — « prends mon corps
tout entier. » Comment craindrais-jo celui à qui jo puis
jeter mon corps ?
Un tel, d'autre part, no mo fera pas son héritier!
Mais quoi ! ai-je oublié qu'aucune de ces choses n'était
à moi ? De quelle façon disons-nous donc qu'elles sont
à nous? commo nous le disons d'un lit dans uno au-
berge. Si l'hôtelier en mourant te laisse ses lits, ils
seront à toi ; s'il les laisse à un autre, ils seront à cet
autre, et tu chercheras ailleurs. Si tu n'en trouves pas,
tu dormiras par terre, mais tu y dormiras lo coeur tran-
quille, et jusqu'à ronfler, parco que tu te rappelleras
que c'est chez les riches, chez les rois, chez les tyrans,
qu'il y a place pour la tragédie ; tandis que les pauvres
ne jouent jamais do rôle dans les tragédies, si ce n'est
commo choristes. Les rois débutent par des pros-
•
péri tés : « Décorez ces maisons. » disent-ils ; mais au
troisième ou au quatrième acte : « O Cithéron, pour-
quoi m'as-tu reçu ? » Esclave, que sont donc devenues
tes couronnes ? Qu'est devenu ton diadème ? Tes gardes
ne te servent de rien.
Lors donc quo tu abordes un de ces hommes, rap-
pelle-toi que tu te trouves en face d'un personnage de
tragédie, et non pas de l'histrion, mais d'OEdipe lui-
même.
« Un tel, dis-tu, est bien heureux, car il a nombreuse
compagnie quand il se promène I » — Eh bien ! je n'ai
qu'à me mêler à la foule, et moi aussi jo me promènerai
eh nombreuse compagnie.
Mais voici l'essentiel ; souviens-toi que la porte t'est
 CONTRE LES CIRCONSTANCES DIFFICILES ? 6S;
toujours ouverte N'aie pas moins de coeur quo les
enfants. Quand un jeu cesse de leur plaire, ils disent;
Jo no jouerai plus. » Et bien ! toi aussi, quand tu
«
te trouves dans une situation analogue, dis : ce Jo ne
jouerai plus ; » et va-t'en. Mais si tu restes, no te
plains pas.

CHAPITRE XXV

Sur le même sujet.

Si tout cela est vrai, si nous no sommes pas des

vantards et des comédiens, quand nous disons que le
bien et le mal do l'homme sont dans ses. façons de
juger et de vouloir, et que le reste est pour nous sans
intérêt, qu'est-ce qui peut nous troubler et nous ef-
frayer encore ? Personne n'a do pouvoir sur les choses
auxquelles nous attachons de l'importance; et celles
sur lesquelles les autres hommes ont quelque pouvoir,
nous ne nous en soucions pas. Quels ennuis pouvons-
nous donc avoir?— « Prescris-moi ce quo je dois
faire, » dis-tu. — Pourquoi to le prescrirai-je? Jupiter
ne l'a-t-il pas fait ? Ce qu'il t'a donné pour être à toi
n'est-il pas affranchi de touto entrave et de toute con-
trainte, tandis que co qui n'est pas à toi est exposé aux
entraves et à la contrainte? Et quel ordre, quel com-
mandement as-tu reçu de lui, quand tu es venu de là-
bas ici? « Sauvegarde par tout moyen ce qui est à
toi; ne convoite pas ce qui ne t'appartient pas. Laj
probité est tienne ; le respect de toi-même est tien.
Qui peut te les enlever? Quel autre que toi peut t'em'
pêcher de les pratiquer ? Et comment t'en empêcheras-
tu ? C'est en convoitant ce qui n'est pas à toi que tu
perdras ce qui est à toi. » Quand tu as reçu de Jupiter
de tels préceptes et de tels ordres, quels sont ceux que
tu veux encore de nous ? Est-ce que je vaux mieux que
t)4 SLR LK .MEME SUJET.
lui ? Est-co que je mérite plus de confiance ? En obser-
vant ses commandements, de quels autres as-tu besoin
encore?Ceux que je te donnerais, no te les a-t-il pas
donnes? (En veux-tu la preuve ?) Apporte-nous là tes
notions a priori, apporte-nous là les démonstration.*
des philosophes, et tout ce que tu as entendu si sou-
vent, et tout ce quo lu as dit loi-même, et tout ce que
tu as lu, et tous les résultats de tes méditations.
Mais jusqu'où est-il bien d'observer ces préceptes et
de ne pas arrêter le jeu ? — Tant qu'on peut le. faire
convenablement. Dans les Saturnales le soit a désigné
un roi (c'est à ce jeu, je suppose, qu'il a paru bon de
jouer) ; ce roi me donne ses ordres : K Hais, me dit-il ;
mélange; chante; va-t'en; viens. « J'obéis, pour que
ce ne soit pas mot qui arrête le jeu. Mais, s'il me
disait : « GVOJ'S que tu es malheureux, » je ne le croirais
pas. Et qui pourrait m'y forcer?
Autre exemple. Nous sommes convenus de repré-
senter ta querelle d'Agamemnon et d'Achille, et celui
qui a t'.é chargé du' rôle d'Agamemnon me dit : « Va
chez Achille, et prends-lui Briseïs ; » j'y vais. Il me
dit : « Viens; » je viens. Il faut faire, en effet, dans ta
vie, ce que dans les discussions nous faisons par rap-
port aux hypothèses. « Supposons qu'il est nuit. — Je
te suppose. — Eh bien! est-il jour maintenant? —
Nou, car j'ai accepté l'hypothèse qu'il faisait nuit. —
Supposons que tu croies qu'il est nuit. — Je le suppose.
— Ce u'est pas assea: crois enréalité qu'il est nuit. —
Cela ne résulte pas de l'hypothèse. »De même dans les
choses de la vie. « Supposons que tu es malheureux. —
Je le suppose. — Ainsi tu es infortuné ? — Oui. —
Ainsi tues maltraité par le sort?— Oui. — Ce n'est
pas assez : crois que tu es réellement dans le malheur.
— Celane résulte pas de l'hypothèse ; et il y a quelqu'un
qui m'en empêche. »
Jusqu'où donc faut-il se prêter à tout cela? — Tant
qu'il est utile de le faire, c'est-à-dire tant qu'on y sau-
vegarde sa dignité et les convenances. Il y a des gens
sans indulgence et sans complaisance qui disent: « Je
 8111 LE MfcMK SUJET. 65?
ne puis pas aller dîner chez un tel, pour supporter tous
les jours lo récit de ses campagnes en Myslc ; pour
IViitcndre mo dire : Je t'ai raconté, mou cher, comment
j'emportai cette hauteur ; t-e fut alors moi qui com-
mençai à être assiégé, n D'autres disent, au contraire :
« J'aime mieux dîner, et entendre tout te qu'il
fui
plaira do débiter. » Toi, choisis entre ces manières de
voir: seulement ne fais rien avec ennui ; jio to chagrine
jamais, et no le trots jamais dnii» le malheur, car per-
sonne, ne, peut l'y mettre de force. Fume-t-ll dans la
maison?si modérément, je resterai ; si beaucoup trop,
je pars. Car il y a une, chose qu'il faut toujours se rap-
peler, toujours garder dans sa pensée, c'est que la porte
nous est ouverte On me dit : « N'habite pas à Nico-
polis; »je n'y habite pas. « N'habite pas à Athènes : «je
n'habite, pas à Athènes. « N'habite pas à Rome non
plus ; n je n'habite pas à Rome « Habite à (iyaros ; »
j'y habite. Mais habiter à (iyaros me produit le même
cllut qu'une fumée épaisse : je m'en vais dès lors où
personne no m'empêchera d'habiter ; c'est là une de-
meure ouverte à tout le monde. Finalement, au delà
de mon enveloppe, c'est-à-dire de mon corps, personne
ne peut rien sur moi. C'est pour cela (pie Démétrius;
disait à Néron : « Tu me menaces de la mort, mais la
nature t'en menace aussi. » Si j'attache du prix à mon
corps, je me fais esclave ; si à ma cassette, esclave
encore Car aussitôt je révèle moi-même contre moi
par où l'on peut me prendre ; de même qu'en voyant le
serpent retirer sa tête, je te dis : « Frappe-le à la partie
qu'il veut préserver. » Sache, toi aussi, que, si tu veux
conserver quelque chose, ce sera par là que ton maître,
mettra la main sur toi. Si tu te dis bien tout cela, qui
flatteras-tu ou craindras-tu encore ?
— « Mais je veux in'asseoir où s'asseoient les séna-
teurs. — Ne t'aperçois-tu pas que tu te mets toi-même
à l'étroit, à la gêne ? — Comment sans cela bien voir
au théâtre ? — Mon ami, n'y va pas voir, et tu ne
seras pas gêné. Qu'as-tu besoin d'y aller? Ou bien,
attends un peu, puis, quand tous les spectateurs se-
5
 66 QUE FAUT-IL FAIRE
ront sortis, va l'asseoir aux places des sénateurs, et
chauffe-t'y au soleil. '» Il faut, en effet, so rappeler à
propos de tout, quo c'est nous-mêmes qui nous met-
tons à la gêne, nous-mêmes qui nous mettons à l'étroit ;
c'est-à-dire quo co sont nos façons do juger qui nous y
mettent. Qu'est-co, en effet, quo d'être injurié? Place-
toi en face d'uno pierre, et injuric-là: quo produiras-tu?
Si donc quelqu'un so fait semblable à une pierre,
quand il s entend injurier, à quoi aboutira celui qui
l'injuriera? Mais, si la faiblesse d'esprit do l'insulté
est comme un pont pour l'insultcur, c'est alors qu'il
arrivera à quelque choso. « Dépouille cet hommo ! »
dis-tu — Qu'ordonncs-tu de nie faire? — « Arrache-lui
son manteau ; dépouille-lo ! » dis-tu encore ; et tu
m'ajoutes : « Je t'ai fait injure. » Grand bien t'arrivo !
C'est là ce que Socrate méditait sans cesse ; et c'est
pour cela qu'il eut touto sa vie lo même visage Mais
nous, il n'est rien à quoi nous n'aimions mieux réflé-
chir et nous exercerqu'aux moyens d'être libres et sans
entraves. « Paradoxes, dit-on, que les propos des phi-
losophes ! » Mais dans les autres sciences, n'y a-t-il
doncpointdo paradoxes? Qu'y a t-ildcplus paradoxal
que do percer l'oeil de quelqu'un pour qu'il voie
clair ? Et si l'on disait cela à un homme qui ne saurait
rien do la médecine, ne rirait-il pas au nez de celui qui
le lui dirait ? Qu'y a-t-il donc d'étonnant à co que dans
la philosophie aussi il y ait des vérités qui paraissent
des paradoxes à ceux qui ne s'y connaissent pas ?

CHAPITRE XXVI

Que faut-il faire pour apprendre à vivre ?

Pendant que quelqu'un lisait le traité des raisonne-

;.-,
ments hypothétiques, Epictète se mit à dire : C'est une
 POUR APPRENDRE A VIVRE? 6?|
loi des raisonnements hypothétiques que d'accepter!
tout co qui est conformo à l'hypothèse ; mais voici unef
loi bien plus importante quo celle-là, c'est la loi prai
tiquo do faire ce qui est conformo à la nature. Or, si ;
nous voulons dans toutes les circonstances et dans tous
les cas rester fidèles à la nature, il faut évidemment
nous préoccuper partout do no point laisser échapper
ce qui lui est conforme, et do no jamais recevoir ce
qui lui est contraire Aussi les philosophes com-;
mencent-ils par nous exercer à la Logique, co qui est
le plus facile ; puis ils nous mènent par cllo à co qui
est plus difficile Dans la Logique, en effet, il n'y a
jamais rien qui nous lire à soi pour nous empêcher de '
suivre co que l'on nous enseigne ; mais dans la pra-
tique, quo do choses autour do nous pour nous entraî-
ner dans un autre sens! 11 serait donc ridicule, celui
qui dirait qu'il veut commencer par la pratique; car
c'est chose mal aisée quo do commencer par ce qu'il y
a do plus difficile
Voici la justification que les fils devraient apporter
à leurs parents, qui les grondent d'étudier la philoso-
phie : « Est-ce que j'agis mal, mon père ? Est-ce que
j'ignore co qui est mon devoir et ce qui me convient?
Si cela ne peut ni s'enseigner ni s'apprendre, pourquoi
me fais-tu des reproches? Si cela peut s'enseigner,
enseigne-le moi ; ou, si tu'ne peux me l'enseigner toi-
même, laisse-moi l'apprendre de ceux qui disent lo
savoir. Car quo penses-tu? que c'est volontairement
quo je tombe dans lo mal, et que je passe à côté du
bien ? A Dieu ne plaise Quelle est donc la cause du
1

mal que je fais? L'ignorance Ne veux-tu pas que je

me délivre do cette ignorance? A qui la colère a-t-elle
jamais enseigné ou la manoeuvre ou la musique?
Crois-tu donc que ce sera ta colère qui m'enseignera
à vivre ? »
Ce langage ne peut être tenu que par celui qui ap-
porte vraiment chez nous cette disposition d'esprit.
Mais celui qui, lorsqu'il lit nos livres, et quand il va~
aux leçons dés philosophes, n'aspire qu'à pouvoir faire
6S QUE FAUT-IL FAIRE
montre dons un festin do sa connaissance des syllo-
gismes hypothétiques, celui-là quo fait-il, quo chercher
à so faire admirer du sénateur son voisin do tablo ?
C'est qu'eu effet c'est là-bas (à Rome) quo sont les
objets d'importance, tandis quo nos trésors à nous
n'y paraissent quo niaiseries. Aussi est-il diflicilo do
rester maître do ses sens, quand co qui les ébranle est
d'importance J'ai connu quelqu'un tjui embrassait les
genoux d'Epaphrodite en pleurant et se disant mal-
heureux, parco qu'il ne lui restait quo quinze cent
mille sesterses. Que fit Epaphrodito? Lui rit-il au
nez, commo nous l'aurions fait? Non; il lui dit avec
étonncnient : « Malheureux, comment n'eu disais-tu
rien ? Comment t'y résignais-tu ? »
A ce moment Epictète interpella celui qui lisait ce
traité des Hypothétiques ; ce qui fit rire l'individu qui
avait donné l'ordre de lire. « C'est do toi-même que tu
ris, lui dit le philosophe Tu n'as pas commencé par
exercer ce jeune homme ; r t tu no t'es pas assuré
qu'il était capable de comprendre ce qu'il lit. Peux-tu
bien t'en servir commo do lecteur ? Et comment, con-
tinua-t-il, quand un esprit n'est pas de force à démêler
un raisonnement embarrassé, nous en rapporterons-
nous à ses louanges, à ses blâmes, à ses jugements sur
ce qui se fait de bien ou de mal? S'il critique quel-
qu'un, celui-ci y fera-t-il attention? S'il le loue,
celui-ci sera-t-il bien fier d'être approuvé d'un homme
qui dans des choses aussi minimes ne sait pas trouver
la conclusion? La première chos'>. à faire, quand on
étudie la philosophie, c'est de connaître en quel état
est notre partie maltresse : car, si on la sait faible, on
ne voudra pas l'appliquer aux choses les plus diffi-
ciles. Mais aujourd'hui des gens qui ne pourraient pas
avaler un petit livre qui ne ferait qu'une bouchée,
achètent de gros volumes qu'ils s'efforcent do digérer.
De là les vomissements ou les indigestions, puis les
coliques, puis les flux de ventre, puis les fièvres. On
devrait d'abord se demander ce dont on est capable.
Mais, si dans les questions de logique il est facile de
 POUR APPRENDRE A VIVRE? 6?
confondre l'ignorant, dans la vie nous no nous pré-;
sentons jamais à qui peut nous confondre, et nou|
haïssons qui nous confond. Socrato disait pourtant que
vivre sans examen ce n'était pas vivre ».

CHAPITRE XXVII

De la diversité des idées, et des secours que nous devons nous

ménager contre elles.

Nos idées sont de quatre sortes : ou les objets nous

apparaissent comme ils sont ; ou bien ils ne sont pas,
et nous paraissent en effet ne pas être; ou bien ils
sont, et nous paraissent n'être pas ; ou bien ils ne sont
pas, et nous paraissent être Prononcer juste dans
tous ces cas n'appartient qu'à l'homme qui a étudié.
Or, contre chaque dîfiiculté il y a une ressource spé-
ciale à laquelle nous devons recourir. Si ce sont les
sophismes des Pyrrhoniens et des Académiciens, qui
nous arrêtent, recourons à la ressource qui est contre
eux ; si ce sont ces apparences trompeuses, grâce
auxquelles nous croyons voir le bien où il n'est pas.
recourons à la ressource contre elles ; si c'est une
habitude qui nous arrête, c'est la ressource contre elle
qu'il nous faut essayer de trouver. Quelle est donc la
ressource que l'on peut trouver contre une habitude?
l'habitude contraire. Tu entends le vulgaire dire :
« Cet homme est mort malheureux ; il a perdu son
père et sa mère ; il a été enlevé avant l'âge et sur la
terre étrangère. » Prête l'oreille aux paroles con-
traires ; arrache-toi à ces propos ; oppose à l'habitude
l'habitude adverse. Aux sophismes oppose la Logique,
à laquelle tu dois être exercé et rompu, et contre les
apparences trompeuses aie à ta disposition des notions
a priori bien claires et bien nettes.
' 70 DE LA DIVERSITÉ DES IDÉES, ET DES SECOURS
Ainsi, lorsque la mort te parait un mal, aie aussitôt
à la pensée que, tandis que notre devoir est d'éviter
co qui est mal, la mort est inévitable. Quo puis-jo faire
en effet? Où puis-je fuir la mort? J'accorde quo je no
suis pas Sarpédon, le fils de Jupiter, pour dire aussi
bravement: « J'irai, et je veux me distinguer entre
tous, ou donner du moins à un autre l'occasion de so
distinguer. Si je no puis pas réussir moi-même, je
".
ne refuserai pas à un autre l'occasion d'une action
.d'éclat, » J'accorde qu'un tel langage est au-dessus de
.mes;forces, mais l'autre choso au moins n'cst-clte pas
féh mon pouvoir? Où fuirai-jo en effet la mort?Indl-
quez-moi le pays; indiquez-moi le peuple chez qui je
pourrai aller, et où elle ne pénétrera pas. Indiquez-
moi un charme contre elle. Si je n'en ai pas, que
voulez-vous quo jo fasse? Mais, si je ne puis pas
échapper à la mort, no puis-je échapper à sa crainte ?
Ou me faudra-t-il mourir en gémissant et en trem-
blant? Car la cause de tous les troubles do l'âme, c'est
le désir de choses qui ne s'accomplissent pas. C'est là
ce qui fait quo, si je puis changer à mon gré les choses
extérieures, je les change, et que, si jo ne lo puis pas,
je voudrais crever les yeux à celui qui m'en empêche.
Il est, en cfict, dans la nature de l'homme, de ne pou-
voir supporter d'être privé de son bien, de ne pouvoir
supporter de tomber dans le malheur. Puis finalement,
quand je no puis ni changer les choses, ni crever les
yeux à qui m'empêche do lo faire, je m'assieds en
pleurant, et j'injurie qui je puis, Jupiter et les autres
dluex, car s'ils ne s'occupent pas de moi, qu'ai-je
besoin d'eux? — « Oui, mais tu seras impie! — Eh
bien I en quoi m'en trouverai-je plus mal quo main-
tenant? » La conclusion, c'est qu'il faut so rappeler
que, si la piété et l'intérêt ne sont pas d'accord, il ne
sera possiblo à personne d'être pieux, Cela no te pa-
rait-Il pas de toute nécessité ?
Que le Pyrrhonien et l'Académicien viennent mo
faire des objections, pour ma part je n'ai pas le loisir
de les discuter, et je no serais pas do force d'ailleurs à
 - A-5
QUE NOUS DEVONS NOUS MÉNAGER CONTRE ELLESi 71^J
défendre contre eux la manière de faire générale,. •*
Mais, si j'avais un petit piocès au sujet de mon petit;
champ, irais-je chercher un avocat ? Non. Et do quoi -^
donc mo contcnterais-je ? Des faits eux-mêmes. Ehf"
bien ! jo no puis peut-être pas rendre compte do là
manière dont la sensation se produit, ni dire si elle se-,
produit par tout le corps ou dans uno partie seule-
ment, car l'une et l'autre opinion m'embarrassent; -
mais que toi et moi ne soyons pas te même individu,,
c'est là uno chose que je sais très bien. Gomment cela_;
so fait-il ? Jamais, quand je veux avaler quelque chose,
je ne porte lo morceau à cet endroit-ci mais toujours^'
celui-là. Jamais, non plus, voulant prendre du paln,^.
je n'ai pris un balai ; mais toujours je vais droit axu
pain, comme à mon but. Et vous, qui supprimez en v
nous les sens, est-ce que vous agissez autrement?.
Qui do vous, voulant s'en aller au bain, est allé au*
moulin ? — Mais quoi ! ne devons-nous pas nous atto>
cher aussi de tout notre pouvoir à préserver la vérité}
et à la défendre contre touto attaque? — Eh! qui djt^
le contraire? Mais que celui-là le fasse qui en a Igf
pouvoir et le loisir. Quant à celui qui tremble, qui sja'.-
trouble, et dont le coeur éclate dans sa poitrine, il yaf
d'autres choses dont il lui convient de s'occuper.
, .,

CHAPITRE XXVIII

Il ne faut pas s'emporter contre les hommes. — Et qu'y a-t-U

do grand, qu'y a-t-il de petit dans les choses humaines?

Qu'est-ce qui nous fait croire à une choso? c'est qu'il'

nous semble qu'cllo est. Il no nous est donc pas possi-
ble do croire à une choso qui nous semble n'être pas',
Pourquoi? parco qu'il est dans la nature de notre intel-
ligence d'adhérer à ce qui est vrai, de repousser ce qui
IfW-^r^-^-:- IL NE FAUT PAS S'EMPORTER
?e|t faux, de s'arrêter en face de ce qui est incertain.
Quelle preuve en as-tu? — Crois, si tu te peux main-
tenant, qu'il est nuit. — Je ne lo puis. — Crois qu'il
ne fait pas jour. — Je ne le puis. — Crois quo les astres
sont pairs, ou crois qu'ils sont impairs. — Je ne le
puis. — Lors donc que quelqu'un adhère à une erreur,
sache qu'il n'a pas voulu adhérer à une erreur ; car,
suivant le mot do Platon, c'est toujours malgré elle
qu'une âme est sevrée de la vérité. L'erreur lui a paru
UÎie vérité. Voilà tout. I (

v
Eh bienl dans nos actions avons nous quelque chose
|d'aHalogue à ce qu'est ici la vérité ou l'erreur? Oui:
ce qui convient et ce qui ne convient pas, ce qui nous
est bon et ce qui nous est nuisible, ce qui dépend de
moi et ce qui n'en dépend pas, et toutes les choses de
ce genre Quelqu'un peut-il donc croire qu'une chose
lui est bonne et ne pas la choisir? 11 no le peut. Com-
ment donc une femme a-t-elle dit :
« Je comprends tout le mal que je vais faire ; mais
ma colère est plus forte que toutes mes réflexions? »
; C'est parce que ce fait même de
céder à sa colère et
de punir son mari lui paraissait préférable à la vie de
ses enfants. — Oui ; mais elle se trompait. — Montre-
lui clairement qu'elle se trompe, et elle agira autre-
ment. Mais, tant que tu ne le lut auras pas montré, que
veux-tu qu'elle suive, si ce n'est ce ou'elle croit voir?
Rien. Pourquoi
— la malheureuse
—
donc t'cmporttr contre elle, parce
que s'est trompée sur les points les plus
importants, et parco quo de femme elle est devenue vi-
père? Pourquoi donc, s'il en est ainsi, nous qui avons
pitié des aveugles et des boiteux, n'avons-nous pas
plutôt une égale pitié do ceux qui sont aveugles et
boiteux pour les choses les plus importantes?
Si donc on sait clairement que l'homme n'a d'autre
mesure do ses actions que ce qu'il lui semble voir (que
cela lui semble à tort ou à raison d'ailleurs : si à raison,
Il est sans reproches ; si à tort, il est le premier à en
Souffrir; car il no se peut .pas que l'erreur soit d'un
Côté et la soull'rance do l'autre), on n'aura de colère ni
 CONTRE LES HOMMES. ?J3„t-

d'indignation'contre personne, d'injures pour per-'

sonne, jamais de reproches ; jamais de haines; jamais'
d'inimitiés. — Ainsi les belles actions cl les mauvaises-
ont une même origine : ce quo nous croyons voir? —*'
Pas d'autre que celle-là. L'Iliade n'est rien qu'idées de'
ce genre et applications do ces idées. Paris a cru bon
d'enlever la femme de Ménélas ; Hélène a cru bon dô.
le suivre Si Ménélas avait cru bon de se dire que c'est-
tout profit quo la perte d'une pareille femme, que-
serait-il arrivé ? C'en était fait non seulement de l'Iliade,
mais encore de l'Odyssée — Toutes ces choses impor-
tantes ont-elles donc tenu à si peu ? — Qu'appclles-tu-
'ces choses importantes? Les guerres, les disseh».-
—
sions, la mort de tant d'hommes, la destruction de tant
de villes. — Et qu'y a-t-il d'important îà-dedans? —2
Quoil rien? — Qu'y a-t-il donc d'important dans lar
mort d'un grand nombre do boeufs ou de brebis ; dans
l'incendie ou la destruction d'un grand nombre de hids
d'hirondelles ou de cigognes ? — Quelle analogie y a-t-il
entre ces deux genres de choses ? — Une complète. On a-
détruit là des carcasses d'hommes, ici des carcasses de"
boeufs et de moutons. On a incendié là des gites d'hom-^
mes ; ici des nids de cigognes. Qu'y a-t-il donc là d'im-
portant ou de grave ? Ou bien montre-moi que la maison
de l'homme est supérieure au nid de la cigogne en tant,
que demeure. La seule différence, c'est que l'un fait son
gtte avec des solives, des tuiles et des briques ; l'autre,
avec de petites branches et de la boue — Est-ce donc
la même chose qu'une cigogne et qu'un homme? —
Que nous dis-tu là ? Ils sont la même chose quant au
corps.
— L'homme n'est-ii donc en rien supérieur à la ci-
gogne? — A Dieu ne plaise I Mais ce n'est pas par le
corps qu'il lui est supérieur. — Par quoi donc lui est-il
supérieur? — Cherche, et tu trouveras que c'est pa.ïv:
autre chose Vois si co n'est pas par l'intelligence de ce'
qu'il fait; vois si ce n'est pas par la sociabilité, par;
l'honnêteté, par la réserve, par la prudence, par la sa-,
tresse Où donc se trouvent dnns l'hon mn lo bien et le
74 IL NE FAUT PAS S'EMPORTER
lilàl importants? Là où se trouve sa supériorité. S'il la
Sauve, si elle demeure comme à l'abri derrière des mu-
railles, si ne périssent ni sa réserve, ni son honnêteté,
ni sa sagesse, alors il est sauvé lui aussi ; mais, s'il
laisse détruire, emporter de vive force quelqu'une de
ces vertus, alors c'en est fait do lui au-rM. Voilà ce qu'il
y a d'important en lui. On dit que ce fut un grand mal-
heur pour Paris quand les Grecs vinrent l'attaquer,
quand ils saccagèrent Troie, quand ils égorgèrent ses
frères. Mais on se trompe, car personne n'est malheu-
reux par le fait d'autrui. Il n'y eut à ce moment qu'un
saccageaient de nids do cigognes. Son malheur fut
quand il perdit sa réserve, son honnêteté, son affection
f>our son hôte, son respect des convenances. Quel fut
e malheur d'Achille ? la mort do Patroclo ? A Dieu ne
plaise 1 Son malheur fut do s'emporter, de pleurer pour
une femme, d'oublier qu'il était là, non pour avoir des
maîtresses, mais pour se battre. Voici quand l'homme
est malheureux ; voici quand on lui emporte sa ville
d'assaut ; voici quand on la lui saccage : c'est quand on
lui enlève et lui détruit ses opinions vraies.
— Mais qu'on entraîne nos femmes, qu'on fasse nos
enfants prisonniers, qu'on nous égorge nous-mêmes, ne
sont-ce pas là des malheurs ? Où vois-tu cela? montre-
le-moi. — Je ne lo puis ; mais pourquoi dis-tu que co
ne sont pas des malheurs? Recourons aux règles;
-
apporte-nous ici tes notions a priori. Car, c'est faute de
cela que nous n'apprécions pas exactement ce qui ar-
rive. Quand nous voulons juger ce que pèse uno chose,
nous ne la jugeons pas à la légère, pas plus que nous
ne déclarons à la légère qu'elle est droite ou qu'ello est
courbe En un mot, partout où nous croyons qu'il nous
importe do connaître la vérité sur uno question, nous
ne procédons jamais à la légère. Mais qu'il s'agisse de
la première et unique cause de nos vertus ou de nos
vices, de notre bonheur ou do notre malheur, de notre
félicité ou de notre infortune, alors et là seulement nous
agissons à la légère et au hasard I Nous n'y usons de
quoi quo co soit qui ressemble à une règle ! Quelque
 CONTRÉ LES HOMMES. ?&
chose me paraît bon, et ce quelque chose est fait aussi-
tôt. — Puis-je en effet prétendre à être meilleur qu'A»
chilleou qu'Agamemnon? Et, quand c'est en suivant ce>
qui leur paraissait bon, qu'ils ont causé et souffert tant
de maux, ne sera-ce pas assez pour moi qu'une chose me-
paraisse bonne? Quelle tragédie a un autre point de dé-
part ? Qu'est-ce quo l'Atrée d'Euripide ? une manière de'
voir. Qu'est-ce que l'OEdipe de Sophocle? une manière,
de voir. Et Phoenix ? une manière de voir. Et Ilyppô»,
lyte ? une manière de voir *•

— MaUj
comment appclle-t-on ceux qui obéissent à toutes leurs;
idées? des insensés. Or, faisons-nous autre chose? •
^

CHAPITrE XXIX
De la force d'âme.

Le vrai bien est dans uno certaine façon de juger ou

de vouloir ; le vrai mal, dans une certaine autre. Et les
objets extérieurs, que sont-ils ? les choses sur lesquelles
s'exerce notre faculté de juger et de vouloir; et, sui-
vant la manière dont celle-ci se comporte vis-à-vis'
d'elles, elle arrive au bien ou au mal. Comment arri-
vera-t-elle au bien? Si elle ne s'en laisse pas imposer
par les choses ; car des jugements sains sur les choses
nous font uno volonté droite à son tour, et des juge*
ments erronés et à côté du vrai nous en font une dé-
pravée C'est là une loi qu'a établie Dieu lui-même
qui a dit : « Si tu désires quelque bien, tire-le de toi-
même. » — Non, dls-tu ; mais d'un autre. — « Non

' Ici se place une phrase évidemment altérée, et partant Inin-

telligible.
-76 DÉ LA FORCE DAME.

pas : de toi-même. » Par suite, quand un tyran me

menace et me fait venir, je lui dis: « Qui menaces-
tu? «S'il me répond :« Je to ferai enchaîner, » « Ce
sont mes mains et mes pieds que tu menaces, » lui
dis-je S'il me répond, « Je te ferai couper le cou, » je
lui dis : « C'est mon cou que tu menaces. » S'il me
répond : « Je te ferai jeter en prison, » je lui dis : « Ce
ne sera que ma carcasse » Même chose, s'il me me-
nace de l'exil. — Nulle de ces menaces ne s'adressc-t-
ellc donc à toi ? — Aucune, si je regarde ces choses-
là comme m'étant indifférentes ; mais, si je me mets à
•craindre l'une d'entre elles, c'est moi qu'il menace.
Quel est donc celui que je redouterai après cela ? Et de
quoi donc sera-t-il maître ? de ce qui est à moi ? Per-
sonne ne l'est ? do ce qui n'est pas à moi ? Est-ce que je
m'en occupe?
— Vous enseignez donc, philosophes, à mépriser les
rois? — A Dieu ne plaise ! Car qui do nous enseigne à
leur disputer ce qui est dans leur pouvoir ? Prends mon
corps, prends ma fortune, prends ma réputation, prends
les miens. Si je conseille à quelqu'un de s'attacher à
ces objets, accuse-moi alors à bon droit. — Oui, mais
J
je veux aussi commander à tes convictions. — Qu'est-
;ce qui t'en a donné le pouvoir ? Comment pourrais-tu
triompher des convictions d'un autre? — J'en triom-
pherai bien, dis-tu, en lui faisant peur. — Ignorcs-tu
"qu'elles triomphent d'elles-mêmes, mais quo personno
ne triomphe d'elles. Nul ne peut triompher do notre
libre arbitre, si ce n'est lui-môme C'est à cause do cela
que Dieu a établi cette loi toute puissante et touto
juste: « Que le plus fort l'emporte toujours surlo plus
faible. » Dix sont plus forts qu'un seul ; mais quand il
s'agît do quoi? quand il s'agit do garroter, de tuer,
d'entraîner do force où l'on veut, d'enlovcr aux gens co
qu'ils possèdent. Dix triomphent.donc d'un seul sur le
terrain où ils sont plus forts que lui. — Mais est-il un
terrain où ils soient les plus faibles ? — Oui, celui des
convictions, si les siennes sont fondées, et les leurs
non? — Quoi ! ils no pourraient lo vaincre sur ce ter-
 DE LA FORCE D'AME. 77r
rain? — Comment le pourraient-ils? Si nous étioïïî*
dans une balance, ne serait-co pas forcément lo plus
lourd de nous deux qui enlèverait l'autre?
— Soerato a-t-il bien pu être traité par les Athénlens"-
comme il l'a été? Esclave ! quo parles-tu de Socrate?v
—
Dis la chose comme elle est : « Se peut-il quo le corps
de Socrate ait été conduit et traîné en prison par peux-
qui étaient plus forts quo lui? Se peut-il qu'on ait
donné de la ciguë à ce corps de Socrate, et qu'on l'ait
ainsi fait mourir? » Que trouves-tu là qui t'étonnefc'
Qu'y trouves-tu de contraire à la justice ? Vas-tu en"
faire des reproches à Dieu? Est-ce que Soerato n'a 1

rien eu en échange? Où était à ses yeux te bien réel?

Qui écouterons-nous do toi ou do lui?Et que dit-il?-
« Anytus et
Mclitus peuvent me tuer, mais ils ne"
peuvent me faire tort ; » et ailleurs : « Si cclo plaît à
Dieu, que cela se fasse. Montre-nous, toi, que les con-
victions de mauvais aloi triomphent des convictions
de bon aloi. Tu ne nous le montreras pas, tant s'en,
faut ! Car c'est la loi de la nature et de Dieu, que celui!
qui vaut le plus ait toujours le dessus sur celui qui»
vaut le moins. Mais le dessus en quoi ? dans ce pour-
quoi il vaut le plus. Un corps est plus fort qu'un autre
corps ; dix sont plus forts qu'un seul ; un voleur eslts
plus fort que celui qui n'est pas voleur. J'ai perdu ma
lampe, parce que, en fait de guet, le voleur vaut mieux
que moi. Mais voici ce que lui a coûté ma lampe: pour
une lampe, il est devenu voleur ; pour une lampe,
malhonnête homme ; pour une lampe, une sorte de
bête fauve. Et il a cru qu'il y gagnait !
Soit ! mais quelqu'un me saisit par mon vêtement,
—
et m'entraîne sur la place publique; puis d'autres me'"
crient; « Philosophe, de quoi t'ont scrv* tes principes?
Voici qu'on te traîne en prison ! Voici qu'on va to
trancher la tête! » — Eh! quelles idées aurais-jo pu~
me faire qui eussent empêché qu'un plus fort que moi
ne m'entraînât, quand il a mis la main sur mon man-
teau, et que dix hommes qui me tirent pour me jeter
on prison, ne m'y jetassent? Mats n'y a-t-il pas quelque.
 78 D^ LA FORCE D'ASIE.
chose que j'aie appris en échange? J'ai appris que tout
ce que jo vois se produire ne m'est de rien, s'il ne
dépend pas do mon libre arbitre. — Et qu'y as-tu
gagné pour la circonstance présente ? — Pourquoi
chercher le profit de la science ailleurs que dans la
science même ?
Ceci répondu, jo m'assieds dans ma prison, et je me
dis. « Cet homme qui crie ainsi contre moi n'écou'e
; pas ce qu'on veut lui apprendre, et ne comprend pas
.ce qu'on lui dit. En un mot, il s'inquiète peu do savoir
|ce que disent ou ce que font les philosophes. Laisse-
le »
; Mais voici qu'on me dit : « Sors do prison. » Si vous
n'avez pluâ besoin de moi dans cette prison, j'en parti-
rai. Si vous en avez besoin de nouveau, j'y reviendrai.
— Jusques à quand ? — Tant que la raison voudra
ique je reste uni à mon corps. Quand elle ne le voudra
plus, emportez-le, et soyez heureux. Seulement il faut
que j'agisso ici avec réflexion, sans faiblesse, et sans
me contenter du premier prétexte venu. Car c'est là, à
son tour, une chose que Dieu défend : il a besoin que
le monde soit ce qu'il est, quo ceux qui vivent sur la
terre soient ce qu'ils sont. Mais, s'il nous donne le
signal de la retraite, comme à Socrate, il faut obéir à
son signal, comme à celui d'un général.
Quoi doncI faut-il dire tout cela à la multitude? Et
pourquoi lo lui dirais-tu? No te suffit-il pas d'y croire
personnellement? Lorsquo les enfants viennent nous
dire en battant des mains : « Quelle bonno chose ! ce
sont aujourd'hui les Saturnales ! » leur disons-nous
que co n'est pas une bonne chose ? Non ; mais nous
battons des mains avec eux. De même, quand tu ne
pourras pas persuader quelqu'un, dis-toi quo c'est un
enfant, et bat des mains avec lui ; ou, si tu no veux pas
le faire, ne lut dis plus rien.
Voilà co dont nous devons nous souvenir; et, quand
nous sommes appelés à une épreuve pareille, il nous
faut savoir quo lo moment est venu de montrer ce que
nous avons appris. Lo jeune homme qui, au sortir de
 DE LA FORCE D'AME. 79>
l'écolc, se treuye dans une de ces épreuves, est dans le
même cas que celui qui a appris à analyser des syllo?^
gïsmes. Si vous présentez à co dernier un syllogisme,
facile, il vous dira : « Donnez-m'en plutôt un qui soitf
savamment compliqué, pour m'exerccr. » Les athlètes,
de leur côté, n'aiment pas un adversaire trop jeune"
et trop peu lourd : « Il ne peut m'enlever de tcrrèT »-
disent-ils. C'est commo cela qu'agit lo jeuno hommo
heureusement doué. Loin do faire ainsi, te faut-il,
quand l'occasion t'appelle, te mettre à pleurer et à
dire : « Jo voudrais bien apprendre encore? » — Eh !•
apprendre quoi? car si tu n'as pas appris'tout cela dô'
façon à lo prouver par ta conduite, à quelle fin l'as-tu
appris ?
Moi, je crois que, parmi ceux qui sont assis ici, il y
en a qui couvent quelque choso en eux-mêmes, et qui
disent: « Ne se présentcra-t-il pas pour moi une
épreuve pareille à celle qui s'est présentée pour lui?
Dois-jc passer ma vie assis dans un coin, tandis que je.
pourrais être couronné à Olympie? Quand m'annon-
ccra-t-on pour moi uno pareille lutte ? » Voilà comme
vous devriez être tous.
Parmi les gladiateurs de César il y en a qui s'iri*
dignent de ce que personne ne les emmène pour Iè3,
mettre en faco d'un adversaire, qui font pour cela des
prières aux dieux, et qui vont trouver leurs surveil-
lants pour leur demander de combattre Ne verra -t-on
donc parmi vous personne do cette trempe? Moi je-
voudrais traverser la mer à cette seule fin de voir ce
que ferait mon lutteur, et comment il so tirerait do la
question qui lui serait posée — « Jo no veux pas de
celle-là, » dit-il. — Est-ce qu'il t.it en ton pouvoir d'a-
voir la question quo tu veux? On t'a donné tel corps,
tels parents, tels frères, telle patrie, et tel rang dans
celto patrie ; puis tu viens mo dire : « Change-moi la
question. » N'as-tu donc pas les moyens de to tirer de
celle qui t'a été donnéo ? Tu devrais dire : « A toi de
mo présenter uno question ; à mol do m'en bien tirer.» ¥
Au Heu do cela tu dis : « No me présente pas telbôj
|d ; DE LÀ: FORCE D'ÀME..
forme de syllogisme, mais telle autre ; ne m'oppose
pas telle objection, mais telle autre. » Un temps vien-
dra bientôt où les acteurs croiront quo leurs masques,
leurs brodequins et leurs robes sont eux-mêmes !
Homme, ce sont là tes. instruments, et les éléments
de ton rôle Parle un peu, afin que nous sachions si tu
es un'véritable acteur ou si tu n'es qu'un farceur : car
tout le reste leur est commun. Otcz donc à un individu
ses sandales et son masque, et amenez-le sur la scène
sous sa forme propre : en sera-ce fait de l'actqui, pu
subsistera-t-il encore? Il subsistera, s'il sait parler.
De même ici : « Accepte ce gouvernement. »
— Je
l'accepte ; et, après l'avoir accepté, je montre comment
s'y conduit un homme qui a étudié. — « Dépose le lati-
clave ; prends des haillons, et montre-toi dans ce rôle
de pauvre. » — Eh bien! ne m'est-il pas possible d'y
porter un beau débit?
Dans quel rôle te présentes-tu donc maintenant? —
Comme un témoin appelé par Dieu même. « Viens,
m'a-t-il dit, et dépose en ma faveur ; car tu es digne
que je te présente en témoignage. De tout ce qui est en
dehors de ton libre arbitre est-il quelquo chose qui soit
un bien ou un mal ? Est-il quelqu'un à qui je nuise? Ce
qui est utile à chacun, l'ai-jo mis aux mains d'un autre
ou en ses mains à lui ? Mais toi, quel témoignage rends-
tu à Dieu ? — ce Je suis, dis-tu, dans une position criti-
que, maître; jo suis dans lo malheur. Personne ne
s'intéresse à moi ; personne ne me donne ; tout lo
monde me blâme ; tout le monde m'injurie. » — Est-co
donc ainsi quo lu dois déposer? Et dois-tu dé "honorer
celui qui t'a appelé, parce qu'il t'a assez estimé pour
cela, et qu'il t'a cru digne d'être ainsi présenté par lui
comme témoin ?
Mais celui qui est au pouvoir a dit : « Jo to déclare
impie et criminel I » Que t'est-il donc arrivé ? — J'ai
été déclaré impie et criminel. — Pas autre choso? —
Non. — S'il avait à prononcer sur une proposition
conjonctive, et qu'il rcndittcet arrêt. « Je déclare faux
qu'il fasso clair, s'il fait jour, » qu'en résulterait-il pour
 DE LA FORCE D*AME. ' Ôlr-
cette proposition conjonctive? Qui juge-t-on ici en
effet? Qui condamnc-t-on? la proposition conjonctive»
ou celui qui se trompe à son endroit? Est-co quo cet
individu, qui a lo pouvoir de prononcer sur toi, sait co
que c'est que la piélié ou l'impiété? Est-ce qu'il y a
jamais réfléchi? Est-ce qu'il l'a jamais appris? Où l'aû-
rait-il fait? Et de qui ? Un musicien s'inquiéterait fort
peu qu'il déclarât que la note la plus basse est la plus
haute ; un géomètre, qu'il prononçât que toutes les
lignes menées de la circonférence au centre ne sont pas'
égales ; et l'homme vraiment instruit s'occupera des
jugements d'un ignorant sur ce qui est honnête et sur
ce qui ne l'est pas, sur ce qui est juste et sur ce qui est'
injuste ! Quel tort pour des gens instruits I Est-ce là ce
que tu as appris ici ?
Tous les beaux raisonnements sur toutes ces choses,
ne veux-tu pas les laisser à d'autres, à ces diminutifs
d'hommes qui ne savent pas ce que c'est que de souffriiy
pour qu'ils restent assis dans leur coin à recevoir leur
salaire, ou à grogner de ce qu'on ne leur donne rien?
Ne veux-tu pas venir devant nous appliquer ce que tu
as appris ? Ce ne sont pas les beaux raisonnements qui
nous manquent aujourd'hui l Les livres des Stoïciens
sont pleins de beaux raisonnements. Qu'est-ce qui nous
manque donc? Quelqu'un qui pratique, et qui confirme'
ses paroles par ses actes. Viens prendre ce rôle, pour
que nous n'employions plus dans l'école des exemples
tirés de l'antiquité, mais que nous en ayons aussi un
de notre époque. Qui doit contempler les objets qùo
nous avons devant nous? Celui qui a du loisir: car
l'homme est un animal ami de la contemplation. Seu-
lement il est honteux do les regarder comme regardent
les esclaves qui ont fui do chez leur maître II faut
rester assis à écouter sans distraction tantôt l'acteur
tragique, tantôt l'acteur comique, et non pas faire
comme font ces esclaves. Ils entrent, ils applaudissent
l'acteur, et en môme temps ils regardent de tous les/
côtés; et, si quelqu'un prononce le nom de leur maître,
les voilà qui se troublent et qui tremblent. C'est une
|8Si QUE FAUfriL AVOIR PRÉSENT À L'ESPRIT
honte pour les philosophes que de regarder ainsi les
oeuvres de la nature. Car qu'est-co qui est leur maître?
Ce n'est paà l'homme, qui est le maître de l'homme, mais
la mort et la vie, mois lo plaisir et la peine Amène-
moi en effet César sans ce cortège, et tu verras comme
je serai brave ! Mais, quand il vient avec ce cortège,
quand il vient tonnant.et lançant la foudre, cl que tout
cela me fait peur, puis-je ne pas reconnaître en lui mon
maître à la façon des esclaves fugitifs? Quand j'ai de
Ce côté un moment de répit, je suis dans la vie comme
l'esclavo fugitif au spectacle : jo me lave, je' bois, je
chante ; mais le tout en tremblant et bien tristement.
Mais que jo m'affranchisse do tous les tyrans, c'est-à-
dire de tout ce qui me rend les tyrans redoutables, quel
ennui, quel maître puis-je avoir encore?
Quoi donc ! faut-il proclamer ces idées devant tout
lo monde? Non ; mais il faut avoir do l'indulgence pour
les ignorants, et dire : « Cet homme me conseille ce
qu'il regarde personnellement comme un bien ; jo le
laisse faire. » Socrate laissa faire le gardien de la
prison, qui pleurait quand il allait prendre le poison,
et il dit. « Avec quel bon coeur cet homme nous
pleure I » Lui dit-il : « Nous avons renvoyé les femmes
pour lo mémo fait ? » Non ; il le dit à ceux qui ont
étudié, et qui peuvent entendre ce langage ; mais il a
do l'indulgence pour lui, commo pour un enfant.

CHAPITRE XXX

Que faut-il avoir présent à l'esprit dans les circonstances

difficiles?

Lorsque tu vas trouver quelqu'un de tes supérieurs,

rappelle-toi qu'il en est un autre qui considère d'en
haut ce qui so passe, et à qui il te faut plaire plutôt
 DANS LES CIRCONSTANCES DIFFICILES? "83-
qu'à celui-là. Ce maître d'en haut to pose cette quës-;;
tion: « Dans l'école, que disais tu de l'exil, dé là:
prison, des fers, do la mort, et do l'obscurité ? — Moi?*
quo co sont des choses indifférentes. — Et maintenant,
qu'est-co que tu en dis? Ont-elles changé? — Non.~—
Est-tu changé, toi ? — Non. — Dis-nous donc quelles^
sont les choses indifférentes. — Celles qui sont en
dehors de notre libre arbitre. — Dis donc aussi co qui;
s'ensuit : « Les choses indifférentes ne mo touchent en.
rien. » Dis aussi co qui vous semblait être des biens.,
— Juger et vouloir comme on lo doit, et user de même;
des idées. — En fin de quoi? — Afin do t'obéir. —.
Est-ce là encore ce que tu dis aujourd'hui? — C'est co-
que je dis aujourd'hui. — Va donc et entre sans"
crainte, en te souvenant de tout cela ; et tu verras ce
qu'est au milieu des gens qui n'ont pas étudié un jeune;
homme qui a étudié commo on le doit. »
Moi pour ma part, je m'imagine que voici l'impres-
sion quo tu y éprouveras : — « Pourquoi donc nous
préparer si sérieusement et si longtemps contre ce qui
n'est rien? quoi I Voilà ce qu'est la puissance ' Voilà ce.
qu'est uno salle d'attente ! Voilà co que sont les valets
de chambre et les gardes! C'est pour cela que j'ai
écouté tant de discours ! Tout cela n'est rien, et je me
suis préparé contre tout cela comme si c'était beau-
coup I
84 t'ASSURÀNCE N'EST PAS INCOMPATIBLE

LIVRE DEUXIÈME

CHAPITRE l"
L'assurance n'est pas incompatible avec les précautions.

.
Cetto maxime des philosophes parait peut-être un
paradoxe à quelques personnes ; examinons pourtant,
dans la mesure de nos forces, s'il est vrai do dire qu'il
est toujours possible d'agir à la fois avec assurance et
avec précaution. "Les précautions, en effet, semblent
contradictoires à l'assurance ; et les contradictoires ne
peuvent coexister.
Si bien des gens croient ici à un paradoxe, cela me
semble avoir une raison quo voici : c'est que l'on aurait
en effet lo droit do nous accuser do réunir des choses
inconciliables, si nous prétendions qu'on peut réunir
les précautions et l'assurance dans uno même affaire.
Mais qu'y a-t-il de choquant dans ce quo nous disons
maintenant? Car, s'il est vrai, comme on l'a dit tant de
fois, et démontré tant de fois, que lo vrai bien, et le
Vrai mal sont également dans l'usage quo l'on fait des
idées, et quo tout ce qui ne relève pas de notre libre
arbitre ne peut être ni un bien ni un mal, quel paradoxe
soutiennent les philosophes, quand ils disent : « Dans
tout Ce qui ne relève pas do ton libre arbitre, sois plein
d'assurance : mais dans tout co qui en relève, tiens-toi
sur les gardes » ? Car, si lo mal est dans un jugement
ou dans une volonté coupables, c'est uniquement contre
ce jugement et cetto volonté qu'il faut se tenir en
 AVEC LES PRÉCAUTIONS. 85
garde; et, si toutes los choses qui no relèvent pas de
notre libre arbitre, et qui no dépondent pas do nous, ho"
sont rien par rapport à nous, il nous faut user d'assu-
rance vis-à-vis d'elles. C'est ainsi que nous réunirons
les précautions et l'assurance ; et, par Jupiter! c'est à
nos précautions quo nous devrons notre assurance Car
c'est parce quo nous nous tiendrons on garde contre les
maux réels, que nous pourrons avoir de l'assurance
contre ce qui n'en est pas.
Du reste il nous arrive la même chose qu'aux cerfs,
Quand ils prennent peur et fuient devant des plumes,
du côté do quoi so tournent-ils? Où vont-ils so jeter
commo dans un asile sûr? dans les filets. Et ils péris-
sent ainsi pour avoir préféré co qu'ils auraient dû
craindre à ce qui no pouvait leur nulre.Nous de mente.
De quoi avons-nous crainte? des choses qui ne relèvent
point de notre libre arbitre. Où sommes-nous, au con-
traire, pleins d'assurance, commo en l'absence de tout
péril ? dans co qui relève de notre libre arbitre. Ainsi
il nous est indifférent do nous tromper, d'user de pré-
cipitation, d'agir sans pudeur, do nous passionner hon-
teusement, pourvu que nous réussissions dans ce qui
no relève pas de notre libre arbitre Mais la mort, l'exil,
la peine, l'infamie, voilà où nous allons nous jeter,
quoique ce soit aussi ce quo nous redoutons, Puis, par
une conséquence touto naturelle après une aussi grosse
erreur, nous transformons ce qui de sa nature est l'as-
surance en témérité, en désespoir, en effronterie, en
impudence ; et ce qui do sa nature est la prudence, en
une lâcheté et en une bassesse do coeur, toutes pleines,
de terreurs et de trouble. Car, si nos précautions s'ap-
pliquent à notre faculté do juger et de vouloir et à ses
actes, aussitôt que nous avons la résolution do nous
tenir sur nos gardes, nous avons en nous la puissance
d'éviter le mal ; mais, si nos précautions s'appliquent
5

aux choses qui ne dépendent pas de nous et ne relèvent

point de notre libre arbitre, si nous cherchons à éviter
ce qui est en la puissance d'autrui, nous Voici condanî-
nés aux terreurs, aux bouleversements, aux trouble^
 36 L'ASSURANCE N'EST PAS INCOMPATIBLE
do touto sorte Ce n'est pas en effet la mort et la douleur
3Ue nous devons craindre, mais la cralnto mémo do la
ouleur et de la mort. Aussi j'approuvo celui qui a dit :
« Lo mal n'est pas do mourir, mais do mourir hon-
teusement. »
C'est donc contre la mort que nous devrions être
pleins d'assurance, et c'est contre la cralnto do la mort
que nous devrions nous tenir en garde Eh bien ! au
contraire, c'est la mort quo nous cherchons à éviter;
mais à l'égard de l'opinion quo nous nous faisons d'elle,
il n'y a en nous qu'incurie, laisser-aller, et indifférence.
La; mort, la douleur, voilà co que Soerato (et il avait
raison de lo faire) nommait des masques dont on
s'effraie. Les enfants, en effet, s'effraient et s'épouvan-
tent d'un masque, grâco à leur ignoranco; et nous, à
notre tour, nous tremblons dovant les objets pour la
même raison que les enfants dovant les masques.
Qu'est-ce qu'être enfant ? c'est ignorer. Qu'est-ce qu'être
enfant? c'est ne pas savoir. Quand l'enfant sait, il ne
fait pas plus mal tyie nous. Qu'est-ce que la mort? un
masque qui t'effraie Retourne-le ; regarde ce quo c'est;
tu verras qu'il no mord pas. Il faut que ton corps soit
séparé de ton âme, aujourd'hui ou plus tard, comme il
l'a été auparavant. Pourquoi to fâcher de ce que c'est
aujourd'hui? Si ce n'était pas aujourd'hui, co serait
plus tard. Et pourquoi en est-il ainsi ? Pour que u'&c-
complisse la révolution du monde, qui a besoin de
choses actuelles, de choses futures et do choses passées.
Qu'est-ce que la douleur? un rof.-.;iio qui t'effraie.
RetoUrne-le, et vois ce quo c'est. Ion jorps est dans un
mouvement pénible en ce mor ic :ï, agréable en un
autre. Si tu n'y trouves pas ton compte, la porto t'est
ouverte : si tu l'y trouves, prends patience. La porte
nous est toujours ouverte. Il lo fallait; et c'est parla
(jUè rien no peut nous gêner.
; Que gagnons-nous donc à penser ainsi? ce qu'il y a
forcément de meilleur et de plus convenable pour les
gOrts qui ont la vraie science : nous y gagnons le
l calme, la sécurité, la liberté. Sur ce point, en effet, il
 faut pas s'en
AVEC LES PRÉCAUTIONS.
rapporter à la foule, qui
'^
prétend que
87.
ne
les hommes libres seuls peuvent s'instruire ; mais bien
plutôt aux philosophes, qui soutiennent que les gens
instruits sont seuls libres. Et comment cela? Lo voici.
La liberté est-elle autre choso quo lo pouvoir do vivre
commo on lo veut? — Non. — Répondez-moi donc, ô
mortels : Voulez-vous vivre en vous trompant ?—Nous
no le voulons pas. — Donc qulconquo so trompe n'est
pas libre Voulez-vous vivre tremblants do peur?
Voulez-vous vivre tristes? Voulez-vous vivre boulever-
sés? — Non. — Tous ceux donc qui tremblent, tous
ceux qui sont tristes, tous ceux qui sont bouleversés
ne sont pas libres; tous ceux, au contraire, qui sont
affranchis do la tristesse, do la crainte et des boulever-
sements, tous ceux-là sont par lo môme moyen affran-
chis do la servitude. Comment donc aurons-nous encore
confiance en vous, ô chers législateurs ? Allons-nous
n'accorder le droit de s'instruire qu'aux gens libres?
Mais les philosophes disent: « Nous n'accordons la
liberté qu'à ceux qui sont instruits. » Et cela signifie
que c'est Dieu lui-mêmoqui ne l'accorde qu'à ceux-là.
— Serait-ce donc ne rien faire que do faire faire à notre
esclave un tour sur lui-même devant le préteur?* —
C'est faire quelquo chose — Mois quoi? — C'est lui
faire faire un tour sur lui-mêmo devant le préteur. —
Pas autre chose ? — Si : c'est encore s'obliger à payer le
vingtième de sa valeur. Mais quoi ! celui qu'on a conduit
ainsi n'est-il pas devenu libre? — pas plus libre qu'il
n'est exempt do trouble Toi-même, en effet, qui peux
ainsi conduire les autres devant le préteur, n'as-tu donc
point des maîtres? N'as-tu point pour maîtres l'ar-
gent, une jeune fille, un bcaujeuno homme, le prince,
un ami du prince? S'ils ne sont pas tes maîtres, pour-
quoi trembles-tu lorsque tu vas vers l'un d'entre eux?
C'est pour cela que je vous dis si souvent : «Voici
ce que vous devez méditer, co que vous'devez toujours
.' Pour affranchir un esclave on le conduisait devant le prê-
teur, et là on le frappait sur la joue et on lui faisait faire uh
tOur sûr'rtti-même, ;
"88 L'ASSURANCE N'EST PAS INCOMPATIBLE
avoir présent à la pensée : quelles sont les choses vis-
à-vis desquelles sied l'assurance, et celles vis-à-vis
desquelles siéent les précautions? L'assuranco sied
dans les choses qui no dépendent pas do notre libre
arbitre ; les précautions dans les choses nul dépendent
do notre libre arbitre. — Mais.no t'ai-je donc rien lu ?
No sois-tu pas co dont jo suis capable ? En fait do
—
quoi ? en fait de belles paroles ! Garde tes belles pa-
roles pour toi, et montre-moi où tu en es en fait de
désirs et d'aversions ; montre-moi quo tu no manques
jamais co quo tu veux avoir, quo tu ne tombes jamais
dans les choses quo tu veux éviter. Quant à tes belles
périodes, si tu as du bon sens, tu les prendras et tu les
effaceras, — Mais quoi ! Socrate n'a-t-il pas écrit ? —
Qui a écrit autant que lui ? Mais comment le faisait-
il? Comme il no pouvait pas toujours avoir là quel-
qu'un pour lui réfuter ses opinions et pour luldonncr les
siennes à réfuter à leur tour, il s'examinait et se réfutait
lui-même, et constamment il s'exerçait à appliquer dans
la vie quelqu'un de ses principes. Voilà comment écrit
un philosophe Mais quant aux belles paroles et à la
méthode dont jo parle, il les laisso à d'autres, soit aux
imbéciles, soit aux bienheureux qui ont du temps à
perdre parce qu'ils sont enfin exempts de touto agi-
tation, soit à ceux qui par légèreté d'esprit no cal-
culent pas les conséquences do co qu'ils font.
Et maintenant, quand l'occasion t'y invitera, vien-
dras-tu encore nous montrer toutes ces belles choses ?
Viendras-tu nous les lire, et nous dire en te rengor-
geant: « Voilà comme je compose des dialogues »?
Homme, co n'est pas cela. Voici plutôt ce que tu de-
vrais dire : « Voilà comme je ne manque jamais ce que
je désire, commo je ne tombe jamais clans ce que je
veux éviter. Amène ici la mort, et tu verras ; amène
la souffrance, amène la prison, amène la perte de ma
réputation, amène la condamnation ! » Voilà ce que
doit montrer un jeune homme qui Sort de l'école.
Laisse le reste à d'autres,; qu'on no t'en entende jamais
parler ; ne permets pas qu'on te vanto à son sujet.
 AVEC LES PRÉCAUTIONS, 89
Croîs que tu n'es rien et quo tu no sais rien, No montre
en toi qu'uno seule science, celle do no pas manquer
ce que tu désires, de no pas tomber dans co quo tu"
veux éviter. Quo d'autres pensent aux procès, aux
problèmes, aux syllogismes; no penso, toi, qu'à la
mort, à la prison, à la torture, à l'oxil \ mais penses-y
sans trembler, soumis à celui qui t'a appelé à un
pareil sort, à celui qui t'a jugé digno d'ôlro placé dans
co poste, pour y montrer co que peut uno ftmo raison-
nable mise en face des forces qui échappent à l'action
do notro volonté. Kt c'est ainsi quo ce paradoxe : a 11
faut réunir les précautions et l'assurance, » no paraîtra
plus uno chimère ni un paradoxe. Dans co qui no re-
lève point do notro libre arbitre, soyons pleins d'as-
suranco; dans ce qui relève de lui, soyons sur nos;
gardes.

GIIAPITRB II

Du calme de l'âme.

Toi qui to rends devant la justice, vols ce que tu

veux sauver, et l'espèce de succès que tu cherches. Si
tu no veux sauver que l'accord de ton jugement et de
ta volontéjivec la nature, tout est sûr, tout est facile
pour toi ; tu n'as rien à craindre. Car, dès que tu ne
veux quo sauver co qui est en ton pouvoir, ce qui de
sa nature est indépendant et libre, dès quo tu ne pré-
tends à rien de plus, de quoi as-tu à t'inquiéter encore?
Ces choses ont-elles en effe. .n maître? Est-il quel-
qu'un qui puisse te les enlever? Si tu veux to respecter
loi-môme et être honnête, qui t'en. empêchera'? Si tu
veux n'être jamais entravé ni contraint, qui te: forcera
à désirer ce que tu no croiras pas devoir désirer, à
redouter ce qu^ tu ne croiras p$s devoir redouter? Qu'y*
a-t-il en effet ? On peut bien to faire des choses qijit
.
M l
DU CALME DE I/AME.
"paraissent effroyables, mais comment peut-on faire quo
tu les subisses en les craignant? Dès l'instant donc
où le désir et la crainte sont en ta puissance, do quoi
peux-tu t'inquléter cncoro? Que ce soit là ton oxorde,
que co soit là ta narration, quo co soit là ta confirma-
tion, quo co soit là ta réfutation, que co soit là ta péro-
raison, que ce soit là ton moyen de te faire admirer.
C'est pour cela quo Sacrale répondit à celui qui lui
conseillait do se préparer à son procès : « No trouves-
tu donc pas quo jo m'y suis préparé par ma vi^ tout
entière? » — Do quelle façon? — «J'ai sauvé co qui
moi.
est vraiment à » — Comment cela ? - • « Jo n'ai
jamais rien fait de mal, ni comme hommo ni comme
citoyen. » Si, toi, tu veux sauver aussi les choses exté-
rieures, ton corps, ta fortune, ta réputation, voici ce
quejeto dirai: « prépare-toi dès maintenant à ton
procès par tous les moyens possibles, puis étudlo et le
caractère do ton jugo et ton adversaire. S'il faut t'atta-
cher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s'il to
faut pleurer, pleure, s'il te faut pousser des gémisse-,
ments, pousse des gémissements ; car dès l'instant où
tu soumets ce qui est toi à ce qui n'est pas toi, il te
faut être à jamais esclave. No va pas regimber par
moments, et tantôt consentir à servir, tantôt t'y refu-
ser : il te faut absolument et complètement être dans
ton âme ceci ou cela, libre ou esclave, éclairé ou igno-
rant, brave coq ou mauvais coq. Il Je faut supporter
les coups jusqu'à ce quo tu en meures, ou te rendre
immédiatement, si tu no veux pas qu'il t'arrive de re-
cevoir des coups d'abord et do te rendre ensuite. Si tu
crois que ce serait là une honte, fais-toi dès mainte-
nant co raisonnement : Qu'est-ce qui est un bien ou un
mal suivant la nature? ce qui l'est en toute vérité.
Mais où sont la vérité et la nature, là aussi est la pru-
<

dence ; où sont la vérité et la nature, là aussi est l'assu-

rance*. »

* M. Coray propose de ce passage

fort peu clair une autre
version, mais nous ne nous sommes pas cru autorisé à l'ad-
mettre.
 PU CALME DE L'AME. 9J;
Penses-tu, en effet, que si Socrato avait voulu sauver
ce qui n'était pas lui, il so serait avancé pour dlro:
a Anytus et Melytus peuvent me tuer, mais ils ne peu-
vent me faire do tort »? Etait-il assez simple pour'ne*;
pas voir quo cette route no l'y conduisait pas, mais jo*
conduisait ailleurs? Autrement quel motif aurait-il eu
de n'en tenir aucun compte et do les provoquer?
Ainsi ût mon ami Héracllto, dans un procès qu'il eut,
à Rhodes au sujet d'un champ. Après avoir démontré,
à ses juges quo sa cause était juste, il leur dit, quand il
fut arrivé à sa péroraison ! « Je no vous prierai pour-
tant pas, et jo m'inquiète peu du jugement que vous;
allez prononcer. C'est vous quo l'on juge, bien plutôt;
que moi. » Il gâta ainsi son affaire Et quel besoin en
avait-il? Borne-toi à no pas prier ; et n'ajoute pasi;
a Je no vous prie point, » à moins que tu n'aies coriH
me Socrate quelque motif suffisant do provoquer te£
juges. Si tu veux être mis en croix, attends, et la
croix viendra i mais si la raison te détormine à te ren-
dre à la citation du juge et à fairo ton possible pour
le persuader, il faut être conséquent avec co premier
pas, tout en ne compromettant point ce qui est vrai-
ment à toi.
C'est pour cela aussi qu'il est ridicule de dire ; « Con-
seille-moi, » Quo te conseillerais-je, en effet? Ce que
tu devrais dire, c'est ceci : « Fais que monâmose cori- 1

forme à tout ce qui lui arrive. » Tu ressembles à ûii

homme qui no saurait pas écrire, et qui viendrait me
dire : « Indique-moi les caractères qu'il faudra que je
traco, quand on me donnera un nom à écrire. » Si rti^ï
je lui disais qu'il doit tracer les caractères qui entréhi;
dans le mot Dion, et que survint un autre qui lM
donnât à écrire, non pas Dion, mais Théon, qu'arriv#
rait-il do notre homme? Qu'écrirait-il? Tandis que,; si
tu as appris à écrire,- tu peux être prêt pour tous les
noms qu'on te demandera. Mais si tu n'as pas apprtsi
quel conseil puis-je té donner? Car, si les çlrcojri||
tances te demandent un autre mot, que diras-tu t'qS|
feras-tu? Aie la science générale, et tu n'àurà|Jp||
92 SUR CEUX QUI RECOMMANDENT QUELQU'UN
besoin do conseils. Si lu tombes en extase devant les
choses du dehors, il te faudra forcément rouler dans
tous les sens, au gré dos caprices do ton mattre, Et
qu'est-ce qui est ton maître ? quiconquo tient sous sa
main co quo tu dc%ires ou co quo tu crains.

CHAPITRE III

Sur ceux qui recommandent quelqu'un aux philosophes.

Diogène eut raison do dire à quelqu'un qui lui de-

mandait des lettres de recommandation : «t Rien qu'en
te voyant, il saura que tu es un hommo. En es-tu un
bon? En es-tu un méchant? Il le saura, s'il a le talent
de distinguei; lefc bons et les méchants. S'il n'a pas co
talent, il no le saura pas, alors même quo je lui écri-
rais mille fois. Tu ressembles à uno drachme qui de-
manderait qu'on la recommandât à quelqu'un pour
qu'il l'appréciât, S'il so connaît à la monnaie lui di-
rait-on, il reconnaîtra ta valeur; car tu to recom-
mandes par toi-même.
Nous devrions avoir dans les choses de la vie un
moyen d'apprécier les gens, à l'instar de la monnaie ;
nous pourrions alors dire commo celui qui se connaît à
la monnaie : « Apporte-moi quelle drachme tu vou-
dras, et je jugerai ce qu'elle vaut. » Quand il s'agit de
syllogismes aussi, je dis : « Apporte-moi quel homme
tu voudras, et je verrai bien s'il sait les analyser, ».-
Pourquoi ? C'est quo jo sais analyser les syllogismes, et
que par conséquent j'ai les connaissances qu'il faut
avoir pour reconnaître les gens qui s'y entendent. Mais
dans les choses do la vie, qu'est-ce que je fais? Je dis
d'un même homme tantôt qu'il est bon, tantôt qu'il
est mauvais. Et d'où cela vient l< i C'est que, contrai-
 AUX PHILOSOPHES,
,
-9J|
renient à co qui se passe pour les syllogismes, je
manque ici do savoir et d'expérience. M

CHAPITRE IV

Sur un homme qui avait été surpris en adultère.

Un jour qu'il soutenait quo l'homme était né poiïr

l'honnêteté, et quo méconnaître co principe c'était
méconnaître le caractère essentiel de l'humanité, sur-
vint un do nos prétendus lettrés, qui avait été autre-
fois surpris à Rome en adultère. Quo faisons-nous, dit
alors Eplctète, lorsque, renonçant à cette honnêteté/
pour laquelle nous sommes nés, nous nous attaquons
à la femme de notro voisin ? Ce quo nous faisons l Nous
perdons et détruisons... quoi donc? notre honnêteté,
notro retenue, notro pureté. Est-ce là tout? Ne détrui-
sons-nous pas encore les rapports de bon voisinage ?
et l'amitié? et la société civile ! Quel rôle en plus nous
donnons nous à nous mêmes ? O homme, quelles rela-
tions entretiendrai-je avec toi ? des relations do voisin?
d'ami? do quoi, enfin? do citoyen? Quelle confiance
puis-je avoir en toi ? Si tu étais un vase en si piteux
état quo tu no pusses servir à rien, on te jetterait de-
hors, sur un tas de fumier, et personne no t'y ramas--
serait. Si tu es un homme et que tu ne puisses jouer
aucun des rôles de l'homme, quo ferons-nous de toi?
Gar, si tu ne peux être à ta placo comme ami, y pour-
ras-tu être comme esclave? Mais là encore qui so fiera
à toi ? Et tu ne veux pas qu'on te jette toi aussi sur un
tas de fumier, comme un vaso inutile, aussi sale que le
fumier I
Puis tu viendras dire : « Quoi 1 personnone fait cas
de moi qui suis un-lettré! » C'est que tu es' un mé-
chant, dont il n'y a rien à faire. C'est comme si' lèô;
94 COMMENT ON PEUT A L*ÉLÊVATIOX DE ï/lfspRIt
guêpe3 s'indignaient do co qu'on ne fait pas casd'olles,
de co qu'on los fuit, et de co qu'on les frappe et les
abat, quand on le peut I Tu as un dard qui porte le
chagrin et la douleur partout où il frappe. Que voux-tu
que nous fassions do toi ? H n'y a pas do place où te
mettre.
« Comment I dis-tu ; est-ce quo la nature n'a pas
fait les femmes communes à tous? » Et moi jo te dis :
« Le cochon de lait lui aussi est commun à tous les
invités. Mais, quand il a été partagé, avise-toi d'aller
prendre do force la part do ton voisin, ou de la lui dé-
rober ; ou bien encore mets la main dans son assiette
pour goûter de ce qui est dedans, et, si tu no peux lui
enlever sa viande, i.-alnc tes doigts dans sa graisse, et
lèche-les. Quel 1 oimôte convive! Quel disciple de
Socrato à table ! Le théâtre lui aussi n'est-il pas com-
mun à tous les citoyens ? Eh bien lorsqu'ils sont assis,
1

va t'aviser de chasser l'un d'eux do sa place, C'est de

cette façon-là que les femmes sont communes. Lorsque
le législateur', comme un maître de maison, les a par-
tagées entre tous, toi, plutôt que de chercher à en
avoir ta part à toi, aimeras-tu mieux voler la part de
ton voisin et y porter la dent? — Mais jo suis un
lettré, dis-tu, et jo comprends Archédémus ! — Eh
bien ! toi qui comprends Archédémus, sois débauché,
sois sans honneur ; au lieu d'être un homme, sois un
loup ou un singe. Car en quoi diffères-tu d'eux ? »

CHAPITRE V

Comment on peut à l'élévation de l'esprit unir le soin de

ses affaires.

Les choses en elles-mêmes sont indifférentes, mais

l'usage que nous en faisons n'est pas indifférent. Com-
 UNIR LE SOIN DE SES AFFAIRES. 95
ment donc tout à la fols maintenir son âme dans-la-
tranquillité et le calme, et faire avec soin co quo l'on
fait, sans précipitation commo sans lenteur? On n'a
qu'à imiter ceux qui jouent aux dés. Indifférents sont
les points ; indifférents sont les dés. Comment savoir,
en effet, le dé qui va venir? Mais jouer avec attention
et avec habileté le dé qui est venu, voilà ce qui est
mon affaire. De même dans la vlo co qu'il y a d'essen-
tiel, c'est do distinguer, c'est de diviser, c'est do se
dire s « Les choses extérieures ne sont pas à moi, mais
ma faculté de juger et de vouloir est à moi. Où donc
chercherai-jo le bien et le mal? au-dedans do moi,
dans ce qui est à moi, » No dis jamais des choses ex-
térieures qu'elles sont bonnes ou mauvaises, utiles
ou nuisibles, ni quoiquo ce soit en ce genre.
Quoi donc ! devons-nous y mettre de la négligence?
Non pas, car d'autre part la négligence est un mal pour
notre faculté do juger et de vouloir, et par conséquent
elle est contraire à la nature ; mais il faut tout à la
fois y mettre du soin, parce que notre conduite n'est
pas indifférente, et garder notro calme avec notro pai-
sible assiette, parce que l'objet dont nous nous occu-
pons est indifférent. Dans tout ce qui m'importe, on ne
peut ni m'entraver ni me contraindre; partout où l'on
peut m'entraver et me contraindre, il n'y a rien dont
l'obtention dépende de moi, rien donc qui soit un bien
ou un mal ; ma conduite seule dans ce cas est un bien
ou un mal, mais aussi elle dépend de moi, Il est diffi-
cile de réunir et d'associer ces deux choses, les soins
de l'homme qui s'intéresse aux objets, et le calme do
celui qui n'en fait aucun cas. Pourtant cela n'est pas
impossible ; autrement, il ne serait pas possible d'être
heureux. C'est ainsi que nous agissons dans un voyage
sur mer. Qu'est-ce que nous y pouvons? choisir le pi-
lote, les matelots, le jour, le moment. Une tempête sur-
vient après cela. Que m'importe I J'ai fait tout ce qu'on
pouvait me demander. Ce qui reste est l'affaire d'un
autre, l'affaire du pilote. Mais le navire sombre ! Quo
puis-je y faire ? Je nie borne à faire ce.; que je puis: je'
 90 COMMENT ON PEUT A L'ÉLÉVATION DE L'ESPRIT

me noie sans trembler, sans crier, sans accuser Dieu,

parco quo je sais quo toutco qui est né doit périr. Je
ne suis pas l'éternité ; jo suh un homme, une partio du
grand tout, comme l'heuro est une partie du jour ; il
faut que je vienne comme vient l'heuro, et que jo passo
comme elle passe. Quo m'Importo alors do quelle façon
je passerai ? que ce soit par l'eau ou par la fièvre ? Il
faut bien, en effet, que ce soit par quelquo chose do ce
-
genre.
C'est co quo tu verras faire encore à ceux qui savent
jouer à la paume. La différonco entre eux'no tient pas
à ce quo la balle est bonno ou mauvaise, mais à leur
façon do la lancer et de la recovoir. Il y aura là du bien
jouer, de l'habileté, de la promptitude, du coup-d'oeil,
si je reçois la ballo sans tendro ma robe, et si l'autre
la reçoit quand jo la lance. Mais, si c'est avec désordre
et appréhension quo nous la lançons ou la recevons,
que deviendra le jeu? Qu'est-ce qui y gardera son sang-
froid ? Qu'est-co qui y démêlera l'ordre à suivre ? L'un
dira : « Lanccla ! No la lance pas ! » L'autre ; « Tu m'en
as lancé unel » C'est là une disputo; co n'est plus un jeu.
Aussi Socrate savait-il jouer à la paume ! Que veux-
tu dire par là? Il savait plaisanter devant le tribunal:
« Réponds-moi, Anytus, disait-il ; comment peux-tu
dire que jo n'admets pas do Dieu? Quo crois-tu que
soient les demi-dieux ? Ne crois-tu pas qu'ils sont ou
les enfants des dieux, ou un mélange de l'homme et du
Dieu ? — Oui, dit l'autre. — Eh bien I penses-tu qu'on
puisse croire aux mulets, et ne pas croiro aux ânes ? »
Il jouait là comme avec une balle. Or quelle était la
ballo dans celte partie? la vie, la prison, l'exil, le
poison à boire, sa femme à quitter, ses enfants à laisser
orphelins! Voilà avec quoi il jouait cette partie; mais
il no l'en jouait pas moins, et n'en lançait pas moins sa
balle suivant les règles. Nous, à notro tour, nous de-
vons, à son oxemplo, mettre dans notre jeu toute l'at-
tention d'un joueur consommé ; mais en môme temps
nous devons y être indifférents, comme on l'est pour la
balle. Toujours, en effet, nous avons à déployer notre
 UNIR LE SOIN DE SES AFFAIRES, 97
talent à propos do quoique objet extérlour, mais
sans accorder do valeur à cet objet, et uniquement'
pour faire montro de notro talont à propos do lui, quel
qu'il soit d'ailleurs. C'est ainsi quo le tisserand ne fait
pas sa laino, mais qu'il déploie son talent sur celle1
qu'on lut a donnée, quelle qu'ello puisse être. C'est un
autre qui te donne tes aliments et ta fortune 5 il peut té-
lés enlever, aussi bien quo ton corps. Ce sont des ma^-
térlaux que tu reçois ; mets-les en oeuvre, Si tu sors
d'un combat sans y avoir reçu do mal, les gens ordi-
naires, en te rencontrant, to féliciteront d'être sain et
sauf; mais ceux qui s'entendent à juger de ces choses-là,
note complimenteront et ne te féliciteront quo s'ils;
voient que tu t'es conduit avec honneur à la bataille/
Co sera tout le contraire, s'ils voient que tu n'as sauvé
la vie que par une lâcheté. On no doit s'associer, en
effet, qu'aux bonheurs légitimes.
— Comment se fait-il alors qu'on dise des choses du
dehors tantôt qu'elles sont conformes à notre nature,
tantôt qu'elles lui sont contraires? — Tu parles,
comme si nous étions des êtres isolés. Je puis dire
qu'il est conforme à la nature du pied d'être propre;
mais, si tu lo prends comme le pied de quelqu'un et
non plus comme un tout isolé, voici qu'il lui devient
séant de s'enfoncer dans la boue, de marcher sur des
épines, parfois même d'être coupé dans l'intérêt du'
corps entier ; autrement co ne serait pas le pied do
quelqu'un. C'est à peu près ainsi que nous devons rai-'
sonner pour nous-mêmes. Qu'est-ce que tu es.? un;-
homme. Si tu te considères comme un tout isolé, il est
dans ta nature de vivre jusqu'à la vieillesse, ''d'être y
richo et en bonne santé. Mais, si tu te considères comme*
Un homme et commo une partie d'un tout, il t'est séant,
dans l'intérêt de co tout, d'être tantôt malade, tantôt*
sur mer, tantôt en péril, tantôt dans l'indigence, et
finalement de mourir avant le temps. Pourquoi t'en;
irriter ? Ne sais-tu pas qu'autrement tu cesserais d'être;
un homme, comme le pied^êtraJe pied de quelqu'un. ;
Qu'est-ce qu'un homme/^i^Sn^t^jtn membre d'jlfièfl
98 DES CHOSES INDIFFÉRENTES.
cité : d'abord do cette cité qui se compose des dieux
et des hommes, puis do celle qui porte co nom tout
près de nous, et qui est une petite image de la cité uni-
verselle. « On va me mettre en jugement I » dis-tu, Eh
bien, un autre à la fièvre ; un autre est sur mer ; un
autre meurt ; un autre est condamné, C'est qu'il était
impossiblo qu'avec un pareil corps, avec un pareil en-
tourage, avec de pareils compagnons, il n'arrivât pas
dans co genre aux uns ceci, aux autres cela, Tout ce
que tu as à faire c'est quand tu es là de dire ce quo tu
dois dire, et d'user des choses comme il convient. Puis
cet autro vient to diro: « Jo to déclare coupable. » —
« Grand bien t'arrivo! J'ai fait ce quo jo devais faire ;
à toi do voir si tu auras fait aussi co quo tu devais
faire, car il y a là aussi un risque ; no t'y trompe
pas. »

CHAPITRE VI

Des choses indifférentes.

La conséquence d'une proposition est en elle-même

indifférente, mais le jugement à porter sur elle n'est
pas indifférent, car il sera do la. science, uno simple
conjecture ou une erreur. Do même la vio est chose
indifférente, mais notro façon do vivre no l'est pas.
N'allez donc pas vous mettre à tout négliger, parce
Îu'on vous aura dit quo la vlo elle-même est choso in-
ilïérento ; mais n'allez pas non plus, parce qu'on vous
aura exhorté à l'attention, vous abaisser à tomber, on
admiration devant les choses extérieures.
Il est bon aussi dcconnaltro ce quo l'on a appris et ce
que l'on sait, afin do so tenir tranquillo dans les choses
qu'on n'a pas apprises, et de no pas s'indigner d'y voir
quelques autre3 mieux réussir quo vous. Tu revendi-
queras pour toi la supériorité dans les syllogismes, et,
 V DÈS-CHOSES INDIF>ÉïtENtËs; 99
si l'on s'en fâche, tu'diras aux gens pour les calmer-;
« Je les ai étudiés, et vous, non, » De même dans tout
ce qui demande qu'on s'y soit exercé, ne prétends pas
avoir ce quo l'exercice donne seul ; laisse l'avantage à
ceux qui so sont exercés, et contente-toi de ton calme.
— « Va saluer un tel. — De quello façon? — Sans
faire de bassesse. — Je n'ai pas pu entret car je n'ai
pas appris à passer par la fenêtre; et, trouvant sa
porte fermée, il m'a fallu mo retirer ou passer par la
fenêtre. — Parle-lui pourtant. — Je lui parlerai ; mais
de quelle façon? — Sans faire de bassesse. » Voilà que
tu n'as pas réussi ; mais ce n'était pas là ton affaire;
c'était la sienne. Pourquoi prétendrais-tu à ce qui n'est
pas à toi ? Souviens-toi toujours do ce qui est à toi et
do ce qui n'est pas à toi, et tu no to déconcerteras de
rien. Aussi Chrysippc a-t-il raison do dire : « Tant que
j'ignore ce qui doit suivre, je choisis toujours co qui
est le plus propre à me faire vivre suivant la nature;
car c'est Dieu lui-même qui m'a fait pour choisir ainsi,
Mais, si jo savais qu'il est dans ma destinée d'être
malade, j'irais do moi-même vers la maladie. » Le
pied, en effet, s'il était intelligent, irait de lui-même
dans la bouc.
Pourquoi naissent les épis? N'est-ce pas pour dur-
cir? Et pourquoi durcissent-ils, si co n'est pour être
coupés, puisqu'ils ne sont pas isolés dans la nature?
S'ils avaient la pensée, devraient-ils donc souhaiter de
n'être jamais coupés? Co serait chez les épis un désir
impie, quo celui de ne jamais être coupés. Sachons
qu'à leur exemple c'est dans l'homme un désir impie,
que celui do no jamais mourir, Il est ce que serait le
souhait do no jamais mûrir, do no jamais être coupé.
Mais nous, parce quo nous sommes de nature tout à
la fois à être coupés et à comprendre que l'on nous
coupe, nous nous indignons quo co soit. C'est que
nous ne savons pas ce que nous sommes, et que nous
n'avons pas étudié la nature de l'homme, autant quo
les maîtres d'équitallon ont étudié la naturo du cheval.
Chrysanto allait frapper l'ennemi ; il entendit la trom*
100 DES CHOSES INDIFFÉRENTES.
pctte sonner la retraite ; il s'arrêta ; il crut en effet
qu'il valait mieux obéir à son général que d'agir pour
son propre compte. Mais aucun de nous ne veut, quand
la nécessité l'appelle, s'y conformer sans difficulté :
c'est en pleurant, c'est en gémissant, que nous subis-
sons co que nous subissons ; et c'est en criant contre
les circonstances ! Hommes, pourquoi criez-vous contre
les circonstances? Si nous crions contre elles par cela
seul qu'elles existent*, nous aurons toujours à crier. Si
nous crions parce qu'elles sont déplorables,, qu'y a-t-il
de déplorable à co quo périsse ce qui est né ? Ce qui
nous fait périr, c'est une épée, uno roue, la mer, une
tuile, un tyran. Quo t'importe la voie par laquelle tu
descendras dans l'enfer ? Toutes se valent. Et, si tu
peux écouter la vérité, la voio par laquelle vous ex-
pédie le tyran est encore la plus courte. Jamais un
tyran n'a mis six mois à tuer un homme, et la fièvre y
met souvent une année. Il n'y a dans tout cela quo du
bruit et un étalage de mots vides de sens.
Je
— « >/— suis en danger de perdre la vie par le fait de
César. Eh bien ! est-ce que je ne cours pas de dan-
gers, moi qui habite Nicopolis, où il y a tant de trem-
blements de terre ? Et toi-même, quand tu traverses
l'Adriatique, n'es-tu pas en danger, et en danger pour
ta vie? — « Ce sont mes opinions qui sont en danger. »
— Les tiennes ? Comment cela se peut-il ? Qu'est-ce qui
pourrait te contraindre à croire ce quo tu no veux pas
croire? Sont-co celles des autres? Et quel danger y
a-t-il pour toi dans l'erreur des autres? — « Je suis en
danger d'êtroexilé. » — Qu'est-ce qu'être exilé? Est-ce
être ailleurs qu'à Rome? — « Oui. Et que faire si je
suis envoyé à Gyaros ?» — S'il est dans ton intérêt d'y
aller, lu iras ; si non, lu as où aller à la place de
Gyaros : tu peux aller dans un lieu où celui qui t'envoie
à Gyaros ira lui aussi, qu'il le veuille ou non. Pourquoi
alors partir pour l'exil commo pour un grand malheur?
C'est uno petite épreuve après tant do préparations!

' H y a là dans le texte un jeu de mots intraduisible.

 DES CHOSES INDIFFÉRENTES. 101
Un jeune homme d'un beau naturel dirait à son sujet :
« Ce n'était pas la peine do tant apprendre, ni de tant
écrire, ni de rester si longtemps assis chez un petit
vieillard qui n'avait pas grande valeur t » Souviens-toi *

seulement de la distinction entre ce qui est à toi et ce

qui n'est pas à toi, et ne prétends jamais à ce qui est
aux mains des autres. La tribune et la prison sont des
endroits différents : l'une est en haut, l'antre est cn.bas ;
mais ton jugement et ta volonté peuvent rester les
mêmes dans l'une ou dans l'autre, si tu le veux. Nous
serons des émules do Socratc, quand nous pourrons
dans lu prison écrire des Péans. Mais, tels que nous
sommes dans le moment, crois-tu que nous pourrions
seulement supporter dans la prison quelqu'un qui nous
dirait: « Veux-tu que je to lise des Péans I » — « Que
viens-tu m'ennuyer ! lui dirions-nous. Ne sais-tu pas
quel est mon malheur? Est-ce avec lui que je puis t'écou-
ter? — Et quelest-il.donc? — Je dois mourir. — EsUce
que les autres hommes seront immortels? »

CHAPITRE VII

Comment faut-Il consulter les oracles?

Beaucoup de personnes manquent souvent à leurs

devoirs, parce qu'elles consultent mal les devins.
Qu'est-ce que le devin peut voir en effet ? la mort, les
périls, la maladie, et autres choses de cette sorte, rien
de plus. Si donc il me faut braver un danger pour un
ami, si mon devoir est de mourir pour lui, quel besoin
ai-je de consulter lo devin? N'ai-je pas en mol un ora-
cle, qui me dira où est lo vrai bien et le vrai mal, et qui
me fera connaître les caractères de l'un et de l'autre?
Qu'ai-je donc encore besoin des entrailles et des oi-
seaux? Et supporterai-je lo devin quand il me dit :
« Voilà ce qui t'est utile » ? Est ce qu'en effet il sait ce
loi COMMENT FAUT-IL CONSULTER
qui est utile! Est-ce qu'il sait ce qui est bien? Est-ce
qu'il a appris à connaître les caractères du bien et du
mal comme ceux des entrailles? S'il connaissait ceux du
bien et du mal, il connaîtrait aussi ceux de la beauté
et de la laideur, de la justice et de l'injustice ! a Homme,
dis-moi co qui m'est présagé, la vie ou la mort, la pau-
vreté ou la richesse. Mais me seront-elles utiles ou fa-
tales, c'est ce quo je ne to demanderai pas. Pourquoi no
parles-tu jamais sur la grammaire, mais seulement sur
les questions où nous sommes dans l'incertitude, et en
désaccord les uns avec les outres?' » Aussi est-co uno
belle réponse quo celle de cette femme, qui voulait en-
voyer à l'exilée Gratilla un bâtiment chargé de vivres
pour un mois, et à qui on disait que Domitien lo ferait
enlever : « J'aimo mieux, dit-elle, qu'il l'enlève que do
ne pas l'envoyer. »
Qu'est-ce qui nous pousse donc continuellement à
consulter les oracles? notre lâcheté, notre frayeur de
ce qui doit arriver. C'est pour cela quo nous faisons la
cour aux devins. « Mallre, hériterai-je do mon père?—
Il faut vo'ir ; sacrifions pour cela. — Oui. Maître, qu'il
en soit comme le veut la fortune ! » Quand il nous dit :
« Tu hériteras, » nous le remercions comme si c'était
do lui que nous tinssions l'héritage. Aussi ces gens-là
ont-ils belle à se moquer de nous I
Que devons-nous faire? Aller les trouver, sans rien
désirer, sans rien craindre, semblables au voyageur
qui demande à un passant celle des deux routes qui
conduit où il va : il ne désire pas que ce soit celle de
droite plutôt quo celto do gauche qui y conduise ; car
ce qu'il veut co n'est pas d'aller do préférence par uno
d'entre elles, mais par celle qui conduit où il va. C'est
ainsi qu'il faut aller trouver Dieu, pour qu'il nous
guide. Usons de lui comme nous usons de nos yeux :
nous ne leur demandons pas do nous faire voir ceci
plutôt que cela ; nous nous bornons à recevoir les idées
des choses qu'ils nous font voir. Ici, au contraire, nous

' Le texte ici est probablement allôré.

 LES ORACLES? 103'
.

nous emparons de l'augure en tremblant ; nous appe-

lons Dieu à notre aide, et nous lui disons avec prière :
« Seigneur, aie pitié do moi; accorde-moi de me tirer ;
de là ! » Esclave, veux-tu donc autre chose que ce qu'il j
ya de mieux? Eh, qu'y a-t-il de mieux que ce qui a été;
arrêté par Dieu ? Pourquoi donc, autant qu'il est en toi,
corromps-tu ton juge, et séduis-tu ton conseiller?

CHAPITRE VIII

De la nature du bien.

Dieu est utile; mais le bien aussi est utile; il est

donc naturel qu'où Dieu est réellement, là aussi soit
réellement lo bien. Qu'est-ce que Dieu est donc en réa-
lité? est-il notro corps? Oh ! que non pas l est-il notre
champ ? Oh I que non pas est-il la gloire ? Oh I que non
1

pasl est-il esprit, savoir, droite raison? Oui. C'est

donc uniquement là qu'il te faut chercher lo bien. Le
chercherais-tu dans la plante ? — Non. — Dans un ani-
mal sans raison ? — Non. — Lors donc que tu lo cher-
ches dans l'être raisonnable, où peux-tu l'y chercher
ailleurs que dans co qui fait la différence de cet être
avec ceux qui n'ont point de raison? Les plantes n'ont
pas l'usage des idées des sens ; et tu dis en conséquence
que lo bien n'est pas dans la plante. Lo bien suppose
donc l'usage des idées. No suppose-t-il que lui ? Si oui,
dis que le bien est dans tous les animaux, et avec lui
le bonheur et le malheur. Mais tu dis qu'il n'y est pas,
et tu as raison. Car, si les animaux ont, et au plus haut
degré, l'usage des idées des sens, ils n'ont pas l'intelli-
gence do cet usage; et cela est tout naturel, puisqu'ils
sont nés pour servir d'aulres êtres, et non pour com-
mander. Pourquoi .l'âne est-il né? pour commander?
Non, mais parce que nous avions besoin d'un dos qui
 104 '
\ DE LÀ NATURE DU BIEN.
fût capable de porter. Nous avions aussi, par Jupiter !
besoin qu'il put marcher; en conséquence, il a.reçu
l'usage des idées, car autrement il n'aurait pas pu mar-
cher. Il s'en tient là du reste. Mais, s'il avait reçu en
plus l'intelligence dé l'usage des idées, il en résulterait
évidemment qu'il ne nous obéirait plus, qu'il ne nous
servirait plus comme il le fait, qu'il serait à notro ni-
veau et pareil à nous.
No veux-tu donc pas chercher le vrai bien dans ce
qui ne peut manquer quelque part sans que tu ne refuses
aussitôt de dire que le bien y est ? ' !
Mais quoi I les autres êtres no sont-ils pas eux aussi
des oeuvres do Dieu? — Oui, mais ils ne sont pas nés
pour commander, et ils ne sont pas des parties de Dieu.
Toi, tu es né pour commander ; tu es un fragment déta-
ché de la divinité ; tu as en toi uno partie do son être.
Pourquoi donc méconnais-tu ta noble origine? Ne
sais-tu pas d'où tu es venu? Ne consentiras-tu pas à
te rappeler, quand tu es à table, qui tu es, toi qui es à
table, et qui tu nourris en toi ? à to rappeler, quand
tu as des rapports avec ta femme, qui tu es, toi qui
as ces rapports? Lorsque tu causes avec quelqu'un,
lorsque tu t'exerces, lorsque tu discutes, ne sais-tu pas
que lu nourris en toi un Dieu ? C'est un Dieu quo tu
exerces I un Dieu que tu portes partout ! et tu n'en
sais rien, malheureux I Et crois-tu que je parle ici d'un
Dieu d'argent ou d'or, en dehors do toi ? Le Dieu dont
jo parle, tu le portes en toi-même ; et tu no t'aperçois
pas quo tu 16 souilles par tes pensées impures et tes
actions infâmes I En présence de la statue d'un Dieu
tu n'oserais rien faire de ce quo tu fais; et, quand
c'est lo Dieu lui-même qui est présent en toi, voyant
tout, entendant tout, tu no rougis pas de penser et
d'agir de ectto façon, ô toi, qui méconnais ta propre
nature et qui attires sur toi la colère divine I Au reste,
quelle est notre crainte, quand nous faisons sortir un
jeune homme do l'école, pour entreprendre quoi que ce
soit? Nous craignons qu'il n'ait uno autre conduite,
une autre façon do so nourrir, et d'autres liaisons que
 DÈÏLA NATURE DU BlENi -
105"
celles qu'il doit avoir; qu'il ne rougisse de porter
des guenilles, ou qu'il ne soit fier de porter de beaux
habits. Il ne connaît pas son Dieu; il no sait pas en
compagnie de qui il marche. Lui laisserons-nous dire
à quelqu'un : « Jo voudrais t'avoir pour compagnon? »
Est-ce que tu n'as pas Dieu avec toi? Quel autre com-
pagnon cherches-tu, quand tu as celui-là ? Et celui-là
te dira-t-il autre chose que ce quo nous to disons ? Si
lu étais uno statue de Phidias, la Minerve ou le Jupiter,
tu te souviendrais de toi-même et do l'artiste qui
t'aurait fait ; et, si tu avais l'intelligence, tu voudrais
ne rien faire qui fût indigne do ton auteur ou de toi,
et ne jamais paraître aux regards sous des dehors
inconvenants. Vas-tu maintenant, parce que c'est
Jupiter qui t'a fait, être indifférent à l'aspect sous
lequel tu te montreras ? Est-ce qu'il y a égalité entre les
deux artistes, égalité entre les deux créations? Est-il
uno oeuvre de-t'art qui ait réellement en elle les facultés
que semble y attester la façon dont elle est faite? En
est-il une qui soit autre chose que do la pierre, de l'ai-
rain, de l'or ou de l'ivoire? La Minerve même de Phi-
dias, uno fois qu'elle a étendu la main, et reçu la Vic-
toire qu'elle y tient, reste immobile ainsi pour l'éternité,
tandis que les oeuvres <*•, Dieu ont le mouvement, la
vie, l'usage des idées et le jugement. Quand tu es la
création d'un pareil artisan, voudras-tu le déshonorer?
Mais que dis-jo? 11 no s'est pas borné à te créer : il t'a
confié à toi-même, remis en garde à toi même? Ne te le
rappelleras-tu pas? Et souilleras-tu ce qu'il t'a confié?
Si Dieu avait remis un orphelin à ta garde, est-ce que
tu le négligerais ainsi ? Il t'a commis toi-même à toi-
même, et il t'a dit : « Jo n'ai personne à qui je me fie
plus qu'à toi : garde-moi cet homme tel qu'il est né,
honnête, sûr, à l'âme haute, au-dessus de la crainte, des
troubles et des perturbations. » Et toi tu no le gardes
pas!
Mais on dira : « Pourquoi cet homme porte-t-il si
haut la tête, et prend-il cet air d'imporlance ? » Je ne
lft fais pas encore comme je le déviais; car je n'ai pas
106 ON NEST PAS'DE FORCE
encore une confiance entière dans ce que j'ai apprise!
dans ce que j'ai accepté : je redoute encore ma propre
faiblesse. Laissez-moi prendre cette confiance, et vous
me verrez alors le regard et lo port qu'on doit avoir ;
je vous montrerai alors la statuo achevée et polio. Mais
que croyez-vous quo cela soit ? l'air arrogant ? A Dieu
ne plaise ? Est-ce quo Jupiter à Olympio a l'air arro*
gant? Non, mais il a lo regard assuré comme doit
l'avoir celui qui peut dire ;
« Tout est irrévocable chez moi, et tout y est sûr. »
C'est là co quo jo vous ferai voir en mei, avec la sin-
cérité, l'honnêteté, la noblesse do coeur, lo calmo ab-
solu. Me verrez-vous exempt do la mort, de la vieil-
lesse, do la maladie? Non ; mais vous me verrez commo
un Dieu en face de la mort, commo un Dieu en face
de la maladie. Voilà ce que jo sais, voilà co quo je
puis ; tout le reste, je ne le sais, ni no le puis. Je vous
fr./ai voir la force d'un philosophe. Et en quoi consiste
cette force? à ne jamais manquer co qu'on désire, à ne
jamais tomber dans co qu'on redoute, à se porter tou-
jours vers des choses convenables, à donner tous ses
soins à ce qu'on se propose do faire, à ne croire jamais
qu'après mûr examen. Voilà ce quo vous verrez.

CHAPITRE IX

On n'est pas de force à remplir son rôle d'homme, et l'on se

charge encore de celui de philosophe.

Remplir son rôle d'homme et rien de plus, n'est pas

encoro une chose toute simple. Qu'est-ce que l'homme
en elfct ? un être bien animé, dit-on, qui a la raison, et
qui doit mourir. Or, tout d'abord, do qui la raison
nous distingue-t-dllo? des bêtes sauvages. Et de qui
 A REMPLIR Sv« RÔLE D'HOMMÉ. 107'
bétail, et déco qui lui ressemble. Vois donc
encore ? du
à ne jamais agir comme la bête sauvage; autrement,
c'en est fait de l'homme en toi : tu n'auras pas rempli
ton rôle. Vois à no jamais agir commo lo bétail ; autre-
ment, de cette façon aussi, c'en e.st fait de l'homme en
toi. Quand donc agissons-nous comme lo bétail ? Quand. ;

nous agissons en vue de notro estomac ou des plaisirs >

de la chair, sans réflexions, salement et sans soins, de.
qui nous rapprochons-nous? des bestiaux. Qui détrui-
sons-nous en nous-mêmes ? l'être raisonnable. Quand
nous agissons avec entêtement, avec méchanceté, avec
colère, avec violence, de qui nous rapprochons-nous?
|des bêtes sauvages. Nous sommes, les uns des bêtes
!
sauvages do grande taille, les autres de ces petites
bêtes malfaisantes, à propos desquelles on dit.' «Au
moins si c'était un lion qui me mangeât I » Mais, avec
les unes comme avec les autres, c'en est fait de notre
rôle d'homme. Qu'est-ce qui sauve, en effet, un rai-
sonnement conjonctif? C'est d'atteindre son but; et
c'est pour cela quo ce qui sauvo un raisonnement con-
jonctif, c'est d'être composé do propositions vraies. Et
qu'est-co qui sauvo un raisonnement disjonctif? encore
jd'atteindre son but. Et une flûte? Et une lyre? Et un
[cheval? Et un chien ? Qu'y a-t-il donc d'étonnant à ce
[que l'hommo so conserve à des conditions semblables,
so perde à des conditions semblables ?
Toute qualité so fortiûo et so conserve par les actes
qui lui sont conformes, lo talent du charpentier par
de belles oeuvres do charpentier, lo talent du littérateur
par d belles oeuvres littéraires. Si vous vous habituez
à écrire contrairement aux règles, tout votre talent se
détruit et so perd Infailliblement. Do mémo l'honnêteté
so conserve par des actes honnêtes, et des actes déshon-
nêtes la détruisent ; la loyauté so conserve par des actes
loyaux, et des actes contraires la détruisent. Les dé-
fauts à leur tour, se fortifient par des actes coupables :
l'impudcnco par des actes impudent9 ; la déloyauté,
par des actes déloyaux ; l'amour de la médisance, par
des médisances; l'irascibilité, par la colère; et l'avi-
108 ON N EST PAS DE FORCE
dite, par la supériorité des recettes sur les déboursés.
C'est pour cela que les philosophes nous avertissent
qu'il ne suffit pas d'apprendre la théorie, qu'il faut y
joindre encore la méditation, puis la pratique ; car il
y a longtemps que nous sommes habitués à faire le
contraire de ce qu'ils nous enseignent, et à suivre
dans la pratique des idées qui sont le contraire des
vraies. Si donc nous no faisons pas, à leur tour, passer
dans la pratique des idées vraies, nous no serons ja-
mais que des gens qui expliquent les pensées des
antres. Aujourd'hui quel est celui do nôu3 qui no peut
disserter avec art sur le bien et sur le mal ; montrer
que telles choses sont bonnes, telles autres mauvaises,
telles autres indifférentes ; quo les bonnes sont les ver-
tus et tout ce qui s'y rattache ; que les mauvaises sont
leurs contraires ; que les choses indifférentes sont la
richesse, la santé, la réputation? Mais si, au milieu de
notre dissertation, il survient un bruit un peu fort, ou
si quelqu'un des assistants se moque do nous, nous
voici décontenancés ! Philosophe, où donc est ce que
tu disais? D'où le tirais-tu quand tu lo disais? Cela
était sur tes lèvres, et rien do plus. Pourquoi déshono-
rer des ressources quo tu n'as pas su t'appropricr?
Pourquoi te jouer do ce qu'il y a do plus respectable ?
Autre chose est de faire comme ceux qui serrent dans
leur cellier du pain et du vin, ou de faire commo ceux
qui s'en nourrissent. Ce dont on so nourrit so digère,
se répand dans le corps, devient des muscles, de ta
chair, des os, du sang-, le teint et la respiration de la
santé. Ce que l'on a serré, on l'a sous la main pour le
pouvoir prendro et montrer ; mais on n'en tire d'autre
profit quo de faire voir qu'on l'a. Quelle différence y
a-t-il à exposer les idées que tu n'appliques pas, ou à
exposer celles d'une autre école ? Assieds-toi et expli-
que-nous le système d'Épicurc. Peut-être nous l'expli-
queras-tu plus habilement que lui-même. Pourquoi te
prétendre Stoïcien? Pourquoi tromper la foule? Pour-
quoi joues-ttt lo Juif, quand lu es Grec ? No sais-tu pas
pourquoi l'on dit qu'un toi est Juif, Syrien ou hgyptien ?
 A REMPLIR SON ROLE D HOMME. 109
D'ordinaire, quand on voit quelqu'un être à moitié
ceci, à moitié cela, on dit : « Il n'est pas Juif, mais il
joue le Juif. » Ce n'est que quand un homme prend
l'esprit du baptisé et du sectaire qu'il est réellement
Juif, et qu'on tui en donne le nom. 11 en est do même
de nous : nous n'avons pas été baptisés ; nous sommes
Juifs de nom, mai pas de fait. Notre esprit ne répond
[
pas à notre langage; noas sommes loin d'appliquer ce
quo nous disons, et ce que nous sommes si flers dû
savoir.
Voilà comment n'étant déjà pas do force à remplir
notre rôle d'homme, nous nous chargeons encore de
celui de philosophe : c'est so charger comme quelqu'un
qui ne pourrait soulever dix livres, et qui voudrait
porter la pierre d'Ajax.

CHAPITRE X

Comment de nos différents titres on peut déduire nos

différents devoirs.

I Examine qui tu es. Avant tout, un homme, c'est-à-

I dire un être chez qui rien ne prime la faculté de juger
I
et de vouloir. Tout le reste lui est soumis ; mais quant
| à elle, elle est libre et indépendante. Examine de qui
te distingue la raison. Elle lo distingue des bêtes sau-
vages ; elle te distinguo des bestiaux. En plus, tu es
citoyen du monde, dont tu es une partie ; et non pas
uno des parties destinées à servir, mais une partie
destinée à commander ; car tu peux comprendre le
gouvernement de Dieu, et to icndro compte de l'en-
chaînement dos choses. Quel est donc lo devoir du
citoyen? de no jamais considérer son intérêt particu-
lier; do no jamais calculer comme s'il était un individu
isolé. C'est ainsi que lo pied ou la main, s'ils pouvaient
réfléchir et so rendre compte de la construction du
 1.10 1 COMMENT; DE NOS DIFFÉRENTS TITRES

corps, no voudraient ou ne désireraient jamais rien

qu'en le rapportant à l'ensemble. Aussi les philosophes
ont-ils raison de dire que, si l'homme do bien pré-
voyait l'avenir, il coopérerait lui-même à ses maladies,
à sa mort, à sa mutilation, parce qu'il se dirait que ce
sont là les lots qui lui reviennent dans la distribution
de l'ensemble, et quo le tout est plus important que la
partio, l'Etat que le citoyen. Aujourd'hui quo nous ne
savons pas l'avenir, notre devoir est do choisir co qui
de sa nature est préférable, car c'est pour cela que
nés. ' '
nous sommes
Rappelle-toi après cela que tu es ûls. Quels sont
les devoirs do ce rôle ? regarder tout co qu'on a comme
étant à son père, lui obéir en tout, no jamais lo blâmer
devant personne, ne rien dire ou no rien faire qui
puisse lui porter préjudice, renoncera tout pour lui et
lui céder en tout, lui venir en aide do tout son pouvoir.
Après cela songe quo tu es frère. Or dans co rôle tes
obligations sont d'êtro complaisant et empressé, de
toujours parler en bien do ton frère, de no jamais lui
disputer aucune de ces choses qui no relèvent point
de ton libre arbitre, do les lui abandonner au contraire
avec bonheur, pour être plus riche de celles qui re-
lèvent du libre arbitre. Car vois un peu ce quo c'est
que do to donner l'élévation do l'âme au prix d'une
laitue peut-être, ou d'une préséance I Quel profit n'y
a-t-il pas là pour toi !
Après cela, si tu es sénateur dans uno ville, songe
que tu es sénateur : si jeuno homme, quo tu es jeune
homme; si vieillard, que tu es vieillard; si père, quo
tu es père ; car chacun do ces noms, chaque fois qu'il
se présento à notro pensée, nous rappelle sommaire-
ment les actes qui sont en rapport avec lui. Si tu vas
dehors blâmer ton frère, jo to dirai : « Tu as oublié qui
tu es, et quel est ton nohi. » Si, forgeron, tu to servais
mal do ton marteau, c'est quo tu aurais oublié ton
métier do forgeron. Eh bien ! si tu oubliais ton rôle de
frère, si tu devenais un ennemi au lieu d'un frère,
crois-tu quo co no serait pas là pour toi échanger avec
 ON PEUT DÉDUIRE N03 DIFFÉRENTS DEVOIRS.;;-v^ljClg
perte une chose contre uno autre? Si, au liet» J'êtro ù|i:
homme, un animal doux et sociable, tu devenais une
hôte fauve qui nuit, qui guette et qui déchire, n'y,
aurais-tu rien perdu ? Il faut peut-être que tu perdes ta
bourse pour éprouver quelque dommage; et il n'y a
aucune autre chose dont la perte fasse tort à l'homme!
Si tu avais perdu tes connaissances en littérature ou.
en musique, tu croirais quo c'est là une perte: et, si
tu perds ton honnêteté, ta modération, ta douceur, tu
croiras que ce n'est rien ! Les premières, cependant, se
perdent par de3 causes extérieures et indépendantes de
notro libre arbitre, les autres par notre faute. En plus,
il n'y a point de honte à ne pas avoir les premières ou
à les perdre, tandis que c'est uno honte, une tache,
un malheur, quo do ne pas avoir les autres ou de les
perdre. Que perd celui qui so prête à des complaisances
infâmes ? son titre d'homme. Et celui pour qui il les a ?
bien des choses, et tout commo lui son titre d'homme.
Que perd celui qui corrompt uno femme mariée ? il
perd sa retenue, son empire sur lui-même, son honnê-
teté ; il tue en lui lo citoyen et lo voisin. Quo perd
celui qui se met en colère? quelque chose. Celui qui
s'intimide ? quelque chose. On ne peut en effet être en
faute sans perte et sans dommage.
Après cela, si tu ne comprends d'autre perte que
celle de l'argent, tous ces gens n'ont éprouvé ni dom-
mage ni perte ; et au besoin mémo il y a eu pour eux
gain et profit, quand l'argent leur est venu par de
pareils actes. Fais attention seulement que, si l'on
rapporte tout à la bourse, co n'est pas éprouver un
dommage quo do perdre mémo son nez. — SI, dis-tu,
car c'est êtro mutilé. — Eh bien I perdre l'odorat seul,
serait-ce donc no rien perdre ? Et l'âme, à son tour,
n'a-t-ello pas des qualités dont la possession est un
avantago,dontla perte est un dommage? — Do quelles
qualités parles-tu ? —- No tenons-nous pas de la naturo
l'honnêteté?— Oui. — La perdre n'est-ce donc pas
éprouver un dommage? N'cst-co pas êtro privé, dé-
pouillêdoquelquechoscqui étaitànous? Ne tenons-nous
 112- QUEL EST LE COMMENCEMENT
pas encore do la nature la loyauté, l'amour, la charité,
la patienco à l'égard les uns des autres ? Et celui qui
les laisse endommager en lui, n'éprouve-t-il donc ni
tort ni dommage ?
Quoi donc ! no nuirai-jo pas à qui m'a nui ?
— —
Vois d'abord co quo c'est quo do nuire, et rappelle-toi
co quo tu as appris des philosophes. Si le bien, en
effet, est dans notro façon do juger et do vouloir, et si
le mal y est aussi, prends gurdo que tes paroles no
reviennent à ceci : « Comment cet autro^ s'e^t nui à
1

lui-même en me faisant injustice, et jo ne me nuirais

pas à moi-mêmo en lui faisant injustico ! »
Pourquoi donc no pensons-nous pas ainsi, et croyons-
nous, au contraire, qu'il y a dommage quand notro
santé ou notre bourso baissent, mais qu'il n'y a pas
dommage quand baisse notre façon do juger et de
vouloir ? C'est quo nous pouvons nous tromper ou
commettre une injustice, sans pour cela souffrir do la
têto, des yeux ou do la hanche, et aussi sans perdre
notre champ. Or, nous no voulons pas autre choso.
Mais quo notro volonté soit honnête et loyale, ou
déshonnêto et sans foi, c'est ce qui no nous inquiète
guèro, si ce n'est dans l'écolo et pour la discussion.
C'est dans la discussion, en effet, que sont tous nos
progrès. En dehors d'cllo, ils sont nuls.

CHAPITRE XI

Quel est le commencement de la philosophie ?

Lo commencement de la philosophie, chez ceux du

moins qui s'y attachent comme il convient et en chas-
seurs sérieux, c'est le sentiment de notre infirmité et de
notre faiblesse dans les choses indispensables.
Nous venons au monde sans avoir naturellement au-
 DE LA PlIltOSOpHIE ? 113
,
cune notion du triangle rectangle, du dièse ou des
demi-tons, chacune de ces choses ne s'apprenant que
par la transmission de la scienco ; aussi ceux qui ne les
savent pas no croient-ils pas les savoir. Mais quant au
bien et au mal, quant à ta beauté et à la laideur, quant
à co qui est séant ou malséant, quant au bonheur ou
au malheur, quant à co qui convient ou ne convient
pas, ([liant à co quo nous devons faire ou no pas faire,
qu'est-co qui est venu au monde sans en avoir en lui
la notion? Aussi tout le mondo se sert-il de ces ter-
mes, et es<aic-t-il d'appliquer ces notions premières
faits particuliers. Un tel a bien agi. C'était son
aux «
devoir. C'était contre son devoir. Il a été heureux. Il a
été malheureux. Il est injuste. Il est juste. » Qui de
nous s'abstient do ces façons dédire? Qui de nous en
remet l'usage au temps où il sera instruit, comme le
font, pour les figures de géomètre et pour les notes de
la musique, ceux qui ne s'y connaissent pas ? La cause
en est quo nous venons au monde en tenant de la na-
ture sur ce point une petite instruction, d'où nous par-
tons pour nous permettre de juger. « Pourquoi, en
effet, dit-on, ne me connaltrais-je pas au beau et au
bien? N'en ai-je donc point les notions ? — Tu les as.
Est-ce que je no les applique pas aux faits particu
—
liers ? — Tu les appliques,— Est-ce que je noies appll
que pas bien? » — Toute la question est là ; car c'est
dans ces applications mêmes que consistent les juge-
ments. Tous les liommes sont d'accord sur ces notions
premières, qui sont leur point de départ ; mais ils arri-
vent à des cohclusiohs douteuses, parce qu'ils no les
appliquent pus bien. &ït avec ces notions elles-mêmes,
on avait en plus le talent do les appliquer, qu'est-ce
qui empêcherait d'être parfait ? Mais enfin, puisque tu
crois appliquer à propos ces notions premières aux
faits particuliers, dis-moi c|'oti t\| tires cette croyance.
Do coque les choses liië paraissent ainsi, — Mais il
—
est tel individu à qui elles ne paraissent pas ainsi, et
qui croit, lu| ftjssslj appliquer ces libtiohs d'une manière
convenable. Est-ce que par hasard il iïé le croit pas?
•'Y-.'.;-:-- '-' Y-Y-'-\Y;ïY;--.YY/';:^Y 8 '
114 QUEL EST LK COMMENCEMENT

— Il le croit — Mais so peut-il, quand vos jugements

se contredisent, quo des doux côtés vous appliquiez à
propos les notions premières ? — Cela no so peut. —
Pourrais-tu me montrer quelque chose qui, pour cous
guider dans leur application, fût supérieur et préféra-
ble au : Cela me paraît être? Le fou lui-même fait-il
autre chose quo co qui lui parait bien ? Et serait-ce donc
là chez lui aussi un critérium suffisant ? — Co n'en est
pas un suffisant. — Arrive donc à quelquo choso qui
sott supérieur à l'apparence. Mais quel est ce quelque
chose? ' !

Le voici. Le commencement de la philosophie, c'est

de s'apercevoir des contradictions qui existent entre
les hommes, d'en rechercher la causo, do faire peu de
cas de la simple apparence, do la tenir pour suspecte,
d'examiner avec soin si elle est fondée, do trouver un
moyen de jugement qui soit pour elle ce qu'a été l'in-
vention do la balance pour les poids, l'invention du
ûl à plomb pour les lignes droites ou courbes. Voilà le
commenccmpnt de la philosophie.
Ce qui parait vrai à chaque homme l'est-il donc réel-
lement? — Comment des choses contradictoires pour-
raient-elles êtro également vraies? — Eh bien! ce ne
sera pas ce qui parait vrai à chacun, mais ce qui nous
parait vrai à nous. — Mais pourquoi à nous plutôt
qu'aux Syriens ? Pourquoi à nous plutôt qu'aux Egyp-
tiens? Pourquoi do préférence co qui parait vrai à moi
ou à un tel? Pas do raison pour cela. Donc parce
qu'une chose parait vraie à quelqu'un, ce n'est pas
une raison pour qu'elle le soit. C'est ainsi qu'en fait de
poids et do mesures nous ne nous en tenons pas à l'ap-
parence, et que nous avons trouvé un moyen sûr de
prononcer dans chaque cas.
N'y a-t-il donc pas ici un moyen de juger qui soit
supérieur à l'apparence ? Eh ! comment se pourrait-il
que ce qu'il y a de plus nécessaire à l'homme fût im-
possible à découvrir et à reconnaître? Ce moyeu existe
donc.
Pourquoi alors ne pas nous mettre à le chercher, à
 DE LA PHILOSOPHIE? \W\
le trouver, pour nous en servir, après l'avoir trouvé,
sans plus nous tromper désormais, car nous n'éten* ;

drons mémo plus le doigt sans recourir à lui ? Or, ce

moyen, dont la découverte guérira do leur folio ceux
qu'égare l'apparence, leur seulo mesure du vrai, le
voici, jo crois : désormais nous no partirons que de -j
principes bien reconnus et bien déterminés, et nous
commencerons par bien éclaicir nos notions premières :

avant de les appliquer aux faits particuliers. *

Quel objet so présente donc à notro examen en ce-
moment? lo plaisir. Applique-lui la règle; mets-le
dans la balance. Lo bien doit-il être de nature à nous
donner toute sécurité? — Oui. — à nous inspirer toute
confiance? Nécessairement. — Or, peut-on être sûr de
ce qui est instablo? — Non. — Le plaisir est-il stable?
—
Non. — Enlève-le donc ; ôte-le de la balance ; jette-
le loin de la place des vrais biens. Que situ n'as pas
la vue bonne, et si uno seule balance no te suffit pas,
en voici une autre. A-t-on le droit d'être fler do ce qui
est bien ? — Oui. — La présence du plaisir nous donne-
t-elle donc le droit d'être fiers? Prends garde de répon-
dre qu'elle nous le donne ; si non, je ne te croirais
plus de droits à te servir do la balance, Voilà comme
on apprécie et pèse ces choses, quand on s'est fait des
règles de jugement. Philosopher n'est autre chose;
qu'examiner et consolider ces règles. Et appliquer cel-
les qui sont reconnues est la tâche du sage.

CHAPIRE XII
Des discussions.
Notre école a exposé dans le dernier détail tout co
qu'il faut apprendre pour savoir discuter; mais elle
' Avons nous besoin de fatre remarquer l'analogie qu'il y a
entre les idées de ce chapitre et celles que Descartes exprime,
dans les deux premières parties de son discours sur la mé-
thode?
 116 DES DISCUSSIONS.

nous laisse absolument sans Instructions sur la façon

dont on doit user do co talent. Donne à celui de nous
que lu voudras un ignorant pour discuter avec lui, et
il no trouvera rien à en faire ; il tàtero un peu son
hommo, puis, si celui-ci répond à contre-temps, il ne
saura plus par où lo prendre. Alors il l'injuriera ou se
moquera do lui, et dira : « C'est un ignorant ; il n'y a
rien à faire. » Un bon guide, au contraire, quand il
trouvo quoiqu'un d'égaré, lo met dans son vrai che-
min, au lieu do lo laisser là après forces railleries et
injures. Montre donc à cet homme, toi aussi, où est la
vérité, et lu verras comme il ira. Si tu no le lui montres
pas, no te moque pas do lui ; aie plutôt le sentiment de
ton impuissance.
Comment faisait donc Socrate ? 11 forçait son inter-
locuteur lui-même à rendre témoignage de la vérité de
ce qu'il lui disait, et il n'avait besoin de témoignage
de personne autre. H avait donc le droit de dire : « Je
laisse de côté les autres ; je me contente du témoignage
de mon interlocuteur. Je no demande pas l'avis des
autres; il n'y a quo celui de mon interlocuteur que je
demande. » Il savait, en effet, rendre si claires les con-
séquences de nos pensées, que le premier venu s'aper-
cevait des contradictions qu'il y avait entre les siennes,
et y renonçait. « Est-ce que l'envieux est en joie ? di-
sait-il. Non, il souffre plutôt. Le voisinage d'un* sort
contraire au sien l'a affecté. Mais quoi ! l'envie est-
elle un chagrin causé par le malheur (d'autrui)? Eh I
qui est envieux du malheur? » C'est ainsi qu'il ame-
nait son interlocuteur à dire quo l'envie était un cha-
grin causé par le bonheur (d'autrui). «Mais quoi!
(ajoutait-il), pouvons-nous être envieux de ce qui est
sans rapports avec nous? » C'est ainsi qu'avant de
s'éloigner il avait complété et précisé l'idée en ques-
tion. Une disait pas (comme nous) ;'<(-Définis-moi l'en-
vie ;» puis, quand on la lui avait'définie: « Tu l'as

- * Hy a ici une phrase, altérée que j'ai traduite librement, en

opposition complète avec M. Thurot et M. Coray.
 DES DISCUSSIONS. 117,'
mal définie, parce que ta définition n'est pas conver-
tible dans le défini. » Termes techniques, ennuyeux
et inintelligibles pour l'ignorant, et dont nous ne sa-
vons pas nous défaire. Nous no savons pas agir sur
l'ignorant, en nous y prenant do tollo façon qu'il n'ait
qu'à suivre ses propres pensées pour arriver à nous
dire oui ou non. Aussi, sentant notro impuissance à
cet égard, nous abstenons-nous avec raison do tenter
l'affaire, pour peu quo nous ayons do bon sens. Mais
les étourneaux, qui sont lo plus grand nombre, quand
ils se trouvent en pareille conjoncture, embrouillent
les autres et s'embrouillent eux-mêmes, et finalement en
arrivent à échanger des injures, avant de se retirer,
Le premier et lo plus singulier mérite de Socrato
était de no jamais s'emporter dans la discussion, de ne
jamais proférer uno parole outrageante ou injurieuse,
mais de laisser dire ceux qui l'insultaient, et do cou-
per court aux disputes. Si vous voulez connaître toute
sa force en ce genre, lisez le Banquet de Xénophon, et
vous verrez à quelles disputes il sut mettre fin. Aussi
chez les poètes eux-mêmes est-ce avec raison un grand
éloge que ce mot :
« Il sut faire cesser un instant la dispute, si vive
qu'elle fût. »
Disons tout. Do telles interrogations aujourd'hui ne
seraient pas sans péril, et surtout à Rome. Celui qui
les fera, en effet, ne devra évidemment pas les faire
dans un coin ; il devra aborder un personnage consu-
laire, si l'occasion s'en présente, ou bien un richard, et
lui poser cette question : a Peux-tu me dire à qui lu as
confié tes chevaux? — Moi ! — Au premier venu, sans
connaissance de l'équitation? — Nullement. — Eh
bien à qui as-tu confié ton argent, ton or, tes vête-
1

ments? — Je no les ai pas non plus confiés au premier

Venu. — Et ton corps, as-tu bien examiné à qui tu en
confierais le soin? — Comment non? — Evidemment
encore à quelqu'un qui so connût aUx exercices du
gymnase et à la médecine? —- Parfaitement. Est-co
donc là ce que tu as de meilleur ? Ou n'as-tu pas quel-
118 DE L'INQUIÉTUDE,

quo choso qui vaille mieux encore? —• De quoi parles-

tu ? — do co qui uso do tout cela, par Jupiter ! do co qui
juge chacune do ces choses et qui en délibère. —• Tu
veux parler do l'âmo ? — Tu m'as compris ; c'est d'elle
quo jo parle. — Par Jupiter ! jo crois avoir là uno chose
qui vaut beaucoup mieux que toutes les autres. —
Peux-tu donc nous dire comment tu prends soin do ton
âme? Car il n'est pas probable quo toi, qui es un
hommo de sens, si considéré dans la ville, tu ailles,
sans réflexion, abandonner au hasard ce qu'il y a de
meilleur en toi, quo tu lo négliges ot lo laisses dépérir.
— Certes non. — En prends-tu donc soin toi-même? Et
dans ce cas lo fals-tu d'après les leçons de quelqu'un,
ou d'après tes propres idées? » 11 est fort à craindre à
co moment quo cet homme no to dise tout d'abord:
« De quoi te mêles-tu, mon cher ? Est-ce quo tu es mon
juge? » Puis, si tu no cesses pas de l'ennuyer, il y a de
grandes chances pour qu'il lève le poing et to frappe.
Moi aussi jadis, j'ai eu le goût de ces interrogations ;
mais c'était avant de rencontrer cet accueil.

CHAPITRE XIII

De l'inquiétude.

Quand je vois quelqu'un dans l'inquiétude, je me

dis : « Quo veut-il? S'il ne voulait pas quelqu'une des
choses qui sont hors de son pouvoir, comment serait-il
dans l'inquiétude ? » C'est ainsi que le joueur de harpe
n'est pas inquiet, quand il joue pour lui seul ; mais il
l'est, quand il parait sur la scène, si belle quo soit sa
voix, et quel quo soit son talent de musicien. Car alors
il ne so borne plus à vouloir bien chanter: il veut
encore être applaudi ; et cela no dépend pas de lui. Il
est plein d'assurance sur le terrain des choses qu'il sait.
 DE L'INQUIÉTUDE, 119
Amène-lui à leur sujet tel ignorant quo tu voudras, il
ne s'en occupera pas. Mais il est inquiet à l'endroit des
choses qu'il n'a pas étudiées et qu'il no sait pas. —
Que veux-tu dire par là? — 11 ne sait pas co que c'est
que la foulo ou les éloges do la foule. Il a appris à tou-
cher la corde la plus basse et la corde la plus haute ;
mais co quo c'est que les applaudissements do la multi-
tude, et quelle est leur importance dans notre vie,
voilà co qu'il no sait pas, co qu'il n'a jamais étudié. Il
faut donc forcément qu'il tremble et qu'il pâlisso de
peur à leur sujet.
Quand je vois quelqu'un trembler ainsi, jo no puis
pas dire qu'il n'est pas musicien, mais jo puis dire qu'il
est autre chose encore, et non pas une seule chose,
mais plus d'une. Avant tout, jo l'appelle un étranger,
et je dis : « Cet homme ne connaît pas le pays où il est;
depuis si longtemps qu'il vit parmi nous, il ignore les
lois et les habitudes de notre cité, co qui y est permis,
ce qui y est défendu ; et il n'a jamais pris un juriscon-
sulte pour lui apprendre et lui expliquer nos institu-
tions. Eh quoi! s'il ne savait pas rédiger un testament,
il ne le rédigerait pas sans prendre quelqu'un qui le
sût; Une s'aventurerait pas davantage à signer une
garantie ou à écrire un engagement : et le voilà qui
désire, qui craint, qui se porte vers les choses, qui
s'efforce, qui entreprend sans l'aide d'aucun juriscon-
sulte ! » Et comment puis-je dire qu'il lo fait sans l'aide
d'aucun jurisconsulte ? C'est qu'il ne sait pas qu'il veut
ce qu'il no lui est point donné d'avoir, et qu'il se refuse
à ce qu'il ne peut éviter ; c'est qu'il ne sait pas non
plus ce qui est à lui et ce qui no l'est point. Or, s'il le
savait, il n'y aurait jamais pour lui ni embarras ni
contrainte, ni inquiétude. Comment y en aurait-il en
effet ? Redoute-t-on co qui n'est pas un mal ? Non. Mais
quoi ! redoute-t-on le mal lui-même, quand il est en
notro pouvoir de l'empêcher? Nullement. Si donc les
choses dont nous n'avons pas lo choix, no sont ni des
biens ni des maux ; si celles dont nous avons le choix
dépendent toutes de nous ; si personne ne peut nous
130 DE L'INQUIÉTUDE.
les enlever, non plus quo nous les imposer quand nous
n'en voulons pas, quelle place y a-t-il encoro pour l'in-
quiétude ? Co qui nous inquiète, c'est notre corps, c'est
notro bourse, c'est l'opinion de César; mais jamais
notre dedans no peut nous inquiéter. « — Quoi ! ne
m'inquiéterai-je pas do tomber dans l'erreur? — Non,
car il dépend do moi do n'y pas tomber. — Do tendre
vers un but contraire à la nature? — Pas do cela non
plus. » Lors donc quo tu vois un hommo au visage fati-
gué, sois commo lo médecin, qui dit d'oprèp lo teint :
« Un tel est malado do la rate, et un tel du foio. » Dis,
toi aussi : « Le désir et l'aversion sont malades chez
lui : ils ne vont pas bien ; ils sont en feu. » 11 n'y a
jamais quo cela, en effet, qui nous fasse changer de
couleur, trembler, claquer des dents j il n'y a quo cela
« qui fasse quo les genoux nous manquent, et que nous
nous affaissions sur nos deux jambes ».
Aussi Zénùn était-il tranquille, au moment do se
trouver en présence d'Antigono, parce que pas une des
choses dpnf il faisait cas no dépendait do co dernier, et
que tout ce qui dépendait de ce dernier lui était indiffé-
rent. Antigonc, au contraire, n'était pas tranquille, au
moment do se trouver en présence de Zenon; et ce
n'était pas sans motif, car il désirait son approbation,
chose dont il n'était pas lo maître. Quant à Zenon, il ne
désirait pas l'approbation d'Antigono : un maître es-
arts ne désiré jamais l'approbation d'un ignorant.
« Je désire ton approbation. — Eh, par quoi veux-tu
l'obtenir? Est-ce que tu connais les mesures au moyen
desquelles un homme juge un autre homme ? T'es-tu
occupé de connaître ce que c'est qu'un hommo de bien,
ce que c'est qu'un méchant, et comment on devient l'un
ou l'autre? Pourquoi alors n'es-tu pas toi aussi un
homme do bien? — Comment ! jo n'en suis pas un ! —
Non, car aucun hommo do bien ne s'afflige, aucun ne
gémit, aucun ne pleure, aucun no pâlit et ne tremble en
disant : « Comment va-t-il m'accueillir ? Comment va-
t-il m'écouter? » Comme il le voudra, esclave! Que
t'occupes-tu des affaires des autres? N'est-ce pas à lui
 DE L'INQUIÉTUDE. Ml ; Y
que sera la faute, s'il accueille mal co qui viendra do Y
toi ? — Evidemment oui. — Mais la fauto peut-elle être'ri
chez l'un, et le mal chez l'autre? — Non. — Pourquoi ;
donc t'inquiéter des affaires d'autrui ? — Tu as raison}
mais ce qui m'inquiète, c'est la façon dont jo lui par-
lerai. — Eh bien n'es-tu pas lo maître do lui parler
commo tu lo voudras? — Oui, mais jo crains do ne pas
m'en lirer. — Est-co quo, si tu avais à écriro lo nom
de Dion, tu craindrais do no pas t'en tirer? — Pas du
tout. — Pour quello raison, si ce n'est parce quo tu as
appris à écrire ? — Evidemment oui. — Et si tu avais ;
à le lire, n'en serait-il pas do même ? — de même. --'
Pour quello raison ? C'est quo toute espèce de savoir Y
vous donne la force et la confiance dans les choses de i
son ressort. N'as-tu donc pas appris à parler? Et quello
aulre chose as-tu apprise dans les écoles ? — J'ai appris;
les syllogismes et les sophismes. — A quello fin, si ce ;
n'est do discuter en homme exercé? Et faire une chose
en hommo exercé, n'est-ce pas la fulre avec à propos, ni
avec certitude, avec intelligence, sans se tromper
s'embarrasser jamais, et, en sus de tout cela, avec assu-
rance ? — Oui. — A cheval, et dans uno plaine, redou-
tes-tu un fantassin, dans un genre de combat auquel tu
es préparé, et lui non? — Soit ! mais cet homme peut
me tuer. — Parle donc franchement, malheureux ! au
lieu de faire le brave. Ne te prétends pas philosophé,
et no méconnais pas tes maîtres. Tant que tu auras co
corps par lequel tu donnes prise sur toi, obéis à tous
ceux qui sont plus forts que toi.
Socrate avait vraiment appris à parler, lui qui. tenait
aux tyrans, aux juges et dans la prison, ce langage que
vous savez. Diogène avait appris à parler, lui qui.
disait ce que vous savez à Alexandre, à Philippe, aux
pirates, à celui qui l'avait acheté. Leur assurance à
tous deux venait do leur savoir. Mais toi, va à tes
affaires, et n'en sors plus. Va t'asseoir dans Ion coin;"
arranges-y des syllogismes, et propose-les à d'autres. Il'
n'y a pas en toi l'hommo qui peut conduire un peuple. '
m A NASON.

CHAPITRE XIV

A Nason.

Un Romain était entré un jour avec son fils pour

écouter Epictèto faire uno lecture s » Telle est, dit le
maître, la façon d'enseigner ; » et il se tut. Lo Romain
le pria de dire la suite. « 11 n'est point d'art, dit Epie-
tète, dont l'enseignement ne soit ennuyeux pour l'igno-
rant qui n'y connaît rien. Mais pour les produits des
arts, lo but de leur création se révèle au premier coup-
d'ceil, et la plupart d'entre eux ont quelque chose qui
séduit et agrée. C'est une tristo chose que de rester là
à voir comment s'apprend le métier do cordonnier ;
mais la chaussure a son utilité, et n'est pas d'autre part
désagréable à la vue. L'enseignement du métier de
charpentier aussi est peu attrayant, surtout pour
l'ignorant qui y assiste par hasard ; mais l'utilité de ce
métier se manifeste par ses produits. C'est ce qui se
voit encore bien mieux dans la musique : assistez à une
leçon et vous trouverez que c'est lo plus ennuyeux de
tous les enseignements; mais que d'agrément et de
charmes dans les produits do la musique, même pour
l'oreille dos ignorants !
Or, voici comment nous nous représentons ici ce
qu'a à faire le philosophe : il doit régler sa volonté sur
les événements, si bien que rien de ce qui arrive n'ar-
rive contre son gré, et qu'il ne désiro jamais l'arrivée
do ce qui n'arrive pas. Cela fait, il y gagne do ne ja-
mais manquer ce qu'il désire, do ne jamais tomber
dans ce qu'il veut éviter, do vivre, pour ce qui le re-
garde, sans chagrin, sans crainte, sans trouble, et à l'é-
gard de la société, en accomplissant ses devoirs natu-
rels ou adventices, comme fils, comme père, comme
frère, comme citoyen, comme mari, comme femme,
comme voisin, com.ma compagnon do route, comme gou-
vernant, commo gouverné. Voilà comment nous nous
 A NASON. !??/
'représentons
ce que doit faire lo philosophe. Il nous
rcsto à chercher après cela comment il arrivo à le
faire.
Nous voyons quo c'est en apprenant certaines choses
quelo charpentier devient charpentier; que c'est en
apprenant certaines choses quo lo pilote devient pilote,
N'admettrons-nous donc pas ici aussi que pour devenir, .

un sago parfait il no suffit pas de vouloir, et qu'il faut

encoro apprendre certaines choses? Nous cherchons-
donc quelles elles sont. Or, les philosophes disent que
la première chose à apprendre, c'est qu'il y a un Dieu,
quo sa clairvoyance s'étend d'avance sur tout l'univers,
et que nous ne pouvons lui dérober, je ne dis pas nos
actes, mais nos pensées ou même nos sentiments. J^a
secondo, c'est que les dieux ; car co qu'ils se trouveront
être, il faudra que l'homme qui veut leur plaire en leur
obéissant cherche à l'être, pour leur ressembler dans
la mesure de ses forces. Si la divinité est loyale, il fau-
dra que l'homme soit loyal ; si elle est libre, il faudra
qu'il soit libre ; si elle a lo coeur haut placé, il faudrà_
qu'il l'ait; enfin ce sera à l'imitation de Dieu, qu'il'fau-
Idra tout dire et tout faire.
I Par où faut-il commencer? Si tu lo veux bien,
— —
jo te dirai qu'il faut commencer par comprendre les
mots. — Ainsi donc aujourd'hui je ne comprends pas
les mots? — Tu ne les comprends pas. — Comment
est-ce donc que je m'en sers?— Comme ceux qui ne
savent pas lire se servent des mots écrits, et les bes-
tiaux des idées des sens. Autre est de se servir des cho-
ses, autre est de les comprendre. Si tu crois compren-
dre les mots, apporte-moi celui que tu voudras, le mot
bien et le mot mal par exemple, et demandons nous si
nous les comprenons. Mais il est triste de se voir con-
vaincre d'erreur, quand on a déjà un certain âge, et que
peut-être on a déjà fait trois campagnes. Je Je sais bien.
Et, quand ta es entré tout à l'heure chez moi, tu croyais
bien n'avoir besoin de rien. Que pourrais-tu croire
qu'il te manquo en offet? Tu os riche; tu as peut-être,
une femme et des enfants, ainsi que de nombreux serr
15-1 A NASON.
viteurs ; César to connaît ; tu t'es fait à Romo do nom-
breux amis ; tu es en état do rendre le bien pour le
bien et lo mal pour lo mal. Quo to manquc-t-il encore?
Si donc jo te montre qu'il to manque précisément ce
qu'il y a do plus important et do plus essentiel pour lo
bonheur; quo jusqu'ici tu l'es occupé do toute chose
plutôt quo do ce dont tu dois t'occuper; si j'ajoute,
pour couronner le tout, quo lu ignores ce quo c'est que
Dieu,co quo c'est quo l'homme, co que c'est que le bien,
co que c'est quo lo mal, peut-être me laisseras-tu to dire
tout cela ; mais, quand jo te dirai que tu ne to connais
mémo pas loi-mémo, pourras-tu me supporter, souffrir
que jo te le prouve, rester là enfin? Non ; tu t'en iras
tout do suite, et furieux. Et cependant, quel tort t'au-
rol-jofait? aucun, à moins quo le miroir ne fasse du
tort aux gens laids, en les montrant à eux-mêmes tels
qu'ils sont ; à moins qu'on no trouve que le médecin in-
sulte le malade, quand il lui dit: « Mon ami, tu crois
ne rien avoir! Tuas la fièvre. Fais diète aujourd'hui
et ne bois que do l'eau. » Personne ne lui dit alors :
« Quelle insolence ! » Mais, si l'on dit à quelqu'un que
ses appétits sont en feu, quo ses craintes sont basses,
que ses projets so contredisent, quo ses volontés sont
contre nature, ses opinions irréfléchies et fausses, il
sort aussitôt en disant : « On m'a insulté. »
Le monde est comme uno grande foire, où l'on amène
des bêtes de somme et des boeufs pour les vendre, et
où la plupart des gens viennent pour acheter ou pour
vendre; bien peu pour se donner le spectacle de la
foire, pour voir comment les choses s'y passent, en
vue de quoi elles so font, quels sont ceux qui l'ont éta-
blie, et pourquoi ils l'ont fait. Ainsi en est-il de la
grande foire de la vie : bon nombre de gens, sem-
blables aux bêtes de somme, no s'y occupent d'autre
chose que du fourrage. Car, vous toas qui ne vous
occupez que d'argent, do terres, d'esclaves et de magis-
tratures, il n'y a dans tout cela que du fourrage. Bien
peu parmi les hommes qui sont rassemblés ici, ont la
curiosité d'examiner ce qu'est ce inonde, et qui le
 A NASON.
l?t|
gouverne, N'y a-t-il donc personne qui lo gouverne?
Comment serait-il possible qu'une ville ou une maison
ne pussent subsister un soûl instunt sans quelqu'un qui
les administrât et les conduisit, et que ce grand et
magnifique ensemble fût maintenu dans un si bel
ordro par les caprices du hasard ? Il y a donc quelqu'un
qui le régit. Quel est co quelqu'un, et comment lo régit-
il? Qui sommes-nous, nous qui sommes nés de lui, et
qu'avons-nous à faire? Y a-t-il un lien entre lui et
nous? Sommes-nous, ou non, en rapport avec lui?
Voilà les pensées do co petit nombre, qui no songe
d'ailleurs qu'à uno chose, à quitter la foire après l'avoir
bien regardée. Mais quoi! lo vulgaire se moque d'eux!
C'est qu'en effet, à la foire, les marchands so moquent
des simples spectateurs, et que les bêtes de somme, si
elles avalent l'intelligence, so moqueraient do ceux qui
attachent du prix à autre chose qu'au fourrage.

CHAPITRE XV

Sur les gens qui persistent obstinément dans ce qu'ils ont

décidé.

Il est des gens qui, pour avoir entendu dire qu'il

faut être ferme, que notro faculté déjuger et de vouloir'
est de sa nature indépendante et libre, que tout té
reste, pouvant être entravé ou contraint, est esclave et
ne nous appartient pas, s'imaginent qu'ils doivent per-
sister obstinément dans toutes les décisions qu'ils ont
pu prendre. Mais, avant tout, il faut que ta décision
soit saine. Je veux que ton corps ait de la force, mais;
une force due à la santé et au travail. Si la force que
tu m'étales est celle dp la frénésie, et si tu t'en vantésp
je te dirai :« Mon ami, cherche un médecin; ce n'e¥t-
Yl&BYi'SÛR LES' GENS QUIPERSISTENT OBSTINÉMENÏ
pas là de la force, mais un manque do force à un autre
point do vue. » Tel est au moral l'état de ceux qui
comprennent mal les préceptes dont nous parlions.
C'est' ainsi qu'un do mes amis résolut, sans aucun
motif, do so laisser mourir de faim. Je l'appris, quand
il y avait déjà trois jours qu'il s'abstenait de manger;
j'allai lo trouver, et lui demandai ce qu'il y avait. « Je
l'ai résolu, me dit-il. — Mais quel est lo motif qui t'y
a poussé? Car, si ta résolution est raisonnable, nous
allons nous asseoir près do toi, et t'alder à sortir de
cette vie; mais, siello est déraisonnable, ehanges-en.—
11 faut êtro ferme dans ses décisions.
— Que dis-tu là
mon ami? Il faut êtro ferme, non dans toutes ses déci-
sions, mais dans celles qui sont raisonnables. Quoi ! si
par un caprice tu avais décidé qu'il faisait nuit, tu ne
changerais pas, tu persisterais en disant : « Jo persiste
dans mes décisionst » Quo fais-tu mon ami ! Il ne faut
pas persister dans toutes. No consentiras-tu pas à poser
d'abord solidement ta base et tes fondements, ù exami-
ner si ta décision est bonne ou mauvaise, avant do lui
faire pditer le poids do ta fermeté et de ta constance?
Si les fondements quo lu poses sont défectueux et sans
solidité, plus co que tu y établiras sera fort et massif,
plus ce sera prompt à s'écrouler. Vas-tu, sans aucune
raison, nous enlever un hommo quo la vie a fait notre
ami et notro compagnon, notre concttoyen dans In
grando commo dans la petite patrie? Tu commets un
meurtre, tu tues un hommo qui h'n fait aucun mal, et tu
dis : « Jo suis ferme dans mes décisions. » Mais, s'il te
venait la volonté de me tuer, serait-ce un devoir pour
toi d'être fermo dans ta décision? »
Notro homme so laissa dissuader, mais non sans
peino; et de nos jours il en est plus d'un qu'on no, peut
faire changer. Aussi crois-je savoir aujourd'hui co que
j'ignorais auparavant, lo sens do co dicton t « On ne
persuade pas plus un sot qu'ori ne le brise. Dieu me
>

préserve d'avoir pour ami un philosophe qui no soit

qu'un sotl 11 n'y a rien de plus difficile à manier. —
« J'ai décidé, » dit-il I
— Mais les fous aussi décident;
 127]
DANS CE QU'ILS ONT DÉCIDÉ,

et plus ils persistent dans leurs décisions erronées/

plus précisément ils ont besoin d'ellébore. Ne consen-
tiras-tu pas à te conduire commo un malade, à appeler
le médecin? « Jo suis malade, maître (lui dit-on) I
viens à mon secours; examine co quo jo dois faire; je
n'ai, moi, qu'à t'obéir. » De même ici : « Je ne sais pas
ce que jo dois fairo (devrait-on lui dire); je suis venu
pour l'apprendre. » Au Heu do cela, on lui dit : « Parle-
moi d'autro chose. Sur cette question-là, je suis dé-
cidé. » — Et do quelle autre chose veux-tu qu'on te
parle? Car qu'y a-t-il do plus important et de plus
utile que do te convaincre qu'il no suffit pas d'avoir
décidé et de ne point varier dans sa décision? C'est là
le déploiement do force d'un fou et non pas d'un
hommo do bon sens. — Jo suis résolu à mourir, si tu
veux me contraindre à cela. - Pourquoi, mon ami?
Qu'cst-il arrivé? — Jo l'ai décidé. — Jo suis bien
heureux quo tu n'aies pas décidé do mo tuer t — Je ne
veux pas do ton argent.—Pourquoi? — Je l'ai décidé.—-
Sache donc quo la force quo tu déploies pour refuser,
rien no garantit quo tu no la déploieras pas un jour
pour prendro un avis contraire avec aussi peu do rai-
son, et que tu no diras pas encore : « J'ai décidé. »
Dans lo corps d'un malade qu'assiègent les rhuma-
tismes, les humeurs so portent tantôt sur un point,
tantôt sur un autre; de mémo uno ftmo faible so porto
d'un côté sans savoir pourquoi; puis, quand à cette
inclinaison et à co mouvement vient s'ajouter la force,
il n'y a plus contre lo mal qui en résulte ni secours ni
remède.

CHAPITRE XVI
Nous ne nous préparons pas aux Jugements que nous por-
tons sur les choses bonnes ou mauvaises.
Où est lo bien? dans notre libre arbitre. Où est le
mal? dans notro libre arbitre. Quelles sont les choses
^i'éê ;;'"' Y I JUGËMËNTSYQUB ffbtlS PORTONS ''
E'Ufîérèntes? celles qui ne relèvent point de notre
rê arbitre. Mais quoi? hors do l'école, est-il quel-
qu'un qui se souvienne de ces principes? Est-il quel-
.

qu'un qui se prépare à répondre d'après ce système

aux questions que lui posent les choses, comme on
répond aux interrogations. « Est-il jour? — Oui. — Eh
bien! est-il nuit? — Non. — Eh bien ! les astres sont-
ils en nombre pair?—Je n'en sais rien. » Quand de
l'argent se présente à toi, es-tu préparé à répondre,
comme tu le dois, que ce n'est pas un bien? T'cs-tu
exercé à ces réponses? Ou ne t'es-tu t exercé qu'aux
discussions de l'école? Pourquoi donc t'étonner do te
surpasser toi-même dans les choses pour lesquelles tu
t'es préparé, et de rester embarrassé dans celles pour
lesquelles tu no t'es pas préparé ? Pourquoi l'orateur,
qui est sûr d'avoir écrit do belles choses et de s'être
gravé dans la mémoire co qu'il a écrit, qui de plus
apporte à la tribune uno voix agréable, est-il pourtant
dans l'inquiétude? C'est qu'il ne lui suffit pas do pro-
noncer son discours? Quo veut-il donc encore? Il veut
êtro loué- par les assistants. Or, il a étudié pour être en
état do prononcer son discours, mais ou sujet de la
louange et du blâme, il n'a rien étudié. Do qui a-t-il
appris co que c'est quo la louange, ce que c'est que
le blâme, quelle est la nature do l'un et do l'autre,
quelles sont les louanges qu'il faut rechercher, quel est
le blâme qu'il faut fuir? Quand s'est-il adonné au genre
d'études qui répond à toutes ces questions? Pourquoi
donc t'étonner qu'il soit supérieur aux autres dans les
choses qu'il a apprises, et que dans celles qu'il n'a pas
étudiées il soit co qu'est le vulgaire?
C'est ainsi que le joueur do harpe qui sait jouer de
la harpe, qui chante bien, et qui a uno belle tunique,
no so présente pourtant qu'en tremblant. C'est qu'il
sait son métier, mats qu'il ne sait pas co quo c'est que
la foute, co que sont ses clameurs, co que sont ses
moqueries. 11 no sait mémo pas co que c'est quo l'in-
quiétude; si elle est l'oeuvre d'autrui ou la nôtre; si on
peut ou non la faire cesser. Aussi qu'on l'applaudisse,
 SUR LES CHOSES BONNES OU MAUVAISES
12Ô,

et il sort gonflé d'orgueil; mais que l'on so moque de

lui, c'est un ballon que l'on pique et qui s'aplatit.
Il en est à peu près do mémo do nous. Do quoi fai-
sons-nous cas? des choses extérieures. A quoi nous
attachons-nous? aux choses extérieures. Pouvons-nous
bien nous demander après cela d'où viennent nos
craintes et nos tourments? Que peut-il arriver, en effet,
quand nous regardons comme des maux ce qui se pré-
pare pour nous? Est-ce qu'alors il nous est possible do
ne pas craindre? possiblo de ne pas nous tourmenter?
« Seigneur Dieu, disons-nous après cela, faites que je
n'aie point de tourments ! » Imbécile ! n'as-tu pas des
doigts? Et n'est-ce pas Dieu qui te les a donnés?
Assieds-toi, et prie-le d'empêcher tes narines do couler.
Mouche-toi plutôt, et no lui fais pas de reproches! Pour
le cas présent aussi no t'a-t-il rien donné? Ne t'a-t-il pas
donné la patience ? No t'a-t-il pas donné l'élévation do
l'âme? Ne t'a-t-il pas donné lo courage? Voilà des
doigts ! Et quand tu les as, chercheras-tu encore quel-
qu'un pour to moucher? Mais nous ne Songeons pas à
ces ressources, nous n'en tenons point compté; car
présentez-moi quelqu'un qui songe à la façon dont il
fera quelque chose, qui so préoccupe non point d'un:
objet à obtenir, mais do la conduite qu'il tiendra, Qui.
donc, en se promonant, se préoccupe do sa manière do
se promener? Qui donc quand il délibère avec lui-
même, so préoccupe do sa délibération mémo, et non
pas des moyens do réussir dans ce sur quoi il délibère?
S'il réussit, lo sollà fier, et il dit : « Comme nous,
avons su prendre le bon parti t Ne te disais-je pas,
frère, qu'il n'est pas possible, quand nous avons
réfléchi à uno affaire, qu'elle no tourne pas suivant nos
idées? Mais, s'il no réussit point, voilà notro malheu-
reux à bas, et qui no trouve plus un mot à dire sur ce
qui est arrivé. Quel est celui do nous qui consulte
jamais les devins sur co point? Quel est celui qui no
s'endort pas tranquillement sur ses actes? Quel est-il?
Présentez-m'en un seul, pour que je voie l'homme que
je cherche depuis si longtemps, l'homme qui est vrai-
fclifÔ^^YiY JUGEMENTS QUE NOUS PORTONS
nient de noble race et d'une nature d'élite. Qu'il soit
jeune ou vieux, présentez-le moi.
•: Comment donc s'étonner quo nous nous connaissions
si bien aux choses extérieures, et quo dans nos actes
H n'y ait quo bassesse, impudence, absence de toute
valeur, lâcheté, négligence, rien de bon en somme?
C'est quo nous n'en avons ni soin ni souci. Si nous
avions peur, non point do la mort et de l'exil, mais de
la peur elle-même, c'est elle que nous tâcherions d'éviter
à titi'ode mal. Aujourd'hui, dans l'école, nous avons du
feu et de la langue, et, quand une do ces questions se
présente, nous nous entendons à la traiter tout du long.
Mais fais-nous passer à l'application, quels pauvres
naufragés tu trouveras! Qu'il so présente un objet
à
propre nous troubler, et tu verras co à quoi nous
nous sommes préparés, co à quoi nous nous sommes
exercés I Aussitôt, faute de préparation, nous nous
grossissons les objets qui nous entourent, et nous nous
les figurons d'autre taille qu'ils ne sont. Quand jo suis
sur un navire, si mes yeux plongent dans l'abîme, on si
je considère la mer qui m'entoure, en n'apercevant plus
la terre, jo me trouble à l'instant, et jo me représente
que, si je faisais naufrage, il me faudrait boire toute
cette mer ; et il ne me vient pas à l'esprit qu'il suffit de
trois seliers pour me suffoquer. Qu'est-ce qui me trouble
donc ici? Est-ce la mer? Non, mais ma façon do voir.
po mémo, quand nrrrivo un tremblement do terre, je
me représente toute la ville tombant sur moi. Mais ne
sufilt-il pas d'une petite pierre pour mo faire jaillir ma
cervelle ?
Qu'est-ce donc qui cause nos chagrins ot nos déses-
poirs ? Qu'est-ce, si ce n'est nos façons do voir? Lors-
quo nous nous éloignons, que nous nous séparons de
nos compagnons, do nos amis, des lieux et des gens
dont nous avons l'habitude, quelle est lu cause de
notro chagrin, si co n'est nos façons do voir? Les
enfants pleurent, dès quo leur nourrice les quitte tant
soit peu ; mais qu'on leur donne une friandise, et les
voilà qui l'oublient. — Veux-tu donc que nous rcs-
 ?v "SÛR 'rtfâ';-(fitï6lÈ8';BpNSfâ';'Ôto;-':MÀtJVAlSES. 131-
semblions aux enfants? — Non, par Jupiter ! car je ne~
veux pas que ce soit quelque friandise, mais la rec-
titude de nos jugements, qui produise sur nous cet
effet. Quels sont donc les jugements droits? Ceux que
l'homme doit méditer tout le jour, pour no s'attachera
rien do co qui n'ost pas à lui, ni à un ami, ni à un lieu,
ni à un exercice, ni à son corps lui-même ; pour se
souvenir do la loi, et l'avoir toujours devant lesvycux.
Quelle est donc la loi do Dieu ? Veiller sur ce qui
est à nous, et ne pas désirer ce qui n'est pas à nous :
user déco que l'on nous donne : ne pas regretter ce
qu'on no nous donne pas ; rendre de nous-mêmes et
sans difficulté ce que l'on nous enlève, en sachant gré
du temps pendant lequel nous nous en sommes servis,
à moins que nous ne voulions pleurer après notre nour-
rice et après lo sein, Qu'importe, en effet, quel est ton
maître et do qui tu dépends ! En quoi vaux-tu mieux
quo celui qui pleure pour une femme, si tu to désoles
pour un gymnase, pour un portique, pour quelques
jeunes gens, pour toute outre espècode passe-temps?
Un tel nous arrive en pleurant, parce qu'il ne peut
plus boiro do l'eau do Dircé. Est-co que l'eau de la
fontaine Marcia vaut moins que celle de Dircé ? *-;•.
Non; mats j'avais l'habitude de celle-là. — Eh bien}
lu prendras Thabitudo de celle-ci à son tour. Puis,
quand tu t'y seras attaché, pleure aussi pour elle, et
cherche à faire un vers dans lo genre de ceux d'Eu-
ripide : « Los thermes do Néron, la fontaine de Mar-
cia! » C'est comme cela quo naissent les drames*-,
quand les moindres accidents arrivent aux imbé-
ciles!
—
Quand donc roverrai-jo Athènes et l'Acropole?
— Malheureux no te suffit-il pas do ee quo tu vois cha-
que jour ? Pcux-tu voir quelque chose do plus beau,
de plus grand que le soleil, la lune, tes astres, et la
terre, et la mer? Si tu comprends la pensée de celui
qui gouverno l'univers, si tu le portes partout en toi*
môme, peux-tu regretter encore quelques cailloux et
la beauté d'une roche ? Que feras-tu donc, quand il te
132 ' JUOEMENTS QUE NOUS PORTONS
faudra quitter lo soleil et la lune? T'assiêras-tu à
pleurer, commo les enfants ?
Quo faisais-tu donc à l'écolo ? Qu'est-ce que tu y
entendais? Qu'est-ce quo tu y apprenais? Pourquoi to
dis-tu philosophe, quand tu pourrais dire ce qui est :
« J'ai écrit des introductions ; j'ai lu les ouvrages do
Chrysippo; mais sans franchir lo seuil de la philo-
sophie. Qu'ai-jo, en effet, do co qu'avait Socrato, qui a
vécu et qui est mort commo vous lo savez ? Qu'ai-jo
de ce qu'avait Diogèno? » Crois-tu donc, en effet, que
l'un des deux pleurât ou s'emportât, parce qu'il ne
devait plus voir un tel ou une telle, être à Athènes ou
à Corintho, mais, si lo sort lo voulait, à Suzcs ou à
Ëcbatane? Celui qui peut, lorsqu'il lo voudra, se re-
tirer du fcslin et cesser do jouer, peut-il être triste
pendant qu'il y reste ? Ne reste-t-il pas au jeu seule-
ment lo temps qu'il lui platl? C'est bien un homme tel
quo toi qui saurait supporter un exil éternel ou une
condamnation à;mort I
Ne veux^u pas, commo les enfants, cesser enfin de
téter, et prendre uno nourriture plus forte, sans pleurer
après lo sein do tes nourrices et sans to lamenter
commo une vieille femmo ? — Mais en les quittant je
leur ferai do la peine ! — Co n'est pas toi qui leur en
feras ; mais pour elles commo pour toi, co sont vos
manières do voir qui vous on feront. Qu'as-tu donc à
faire ? Rejette tes façons do voir ; et ces femmes aussi,
si elles font bien, rejetteront les leurs. Si non, co sera
leur faute si elles pleurent. Homme, renonce à tout,
suivant le proverbe, pour être heureux, pour être libre,
pour avoir l'âme grande Porto haut ta têto ; tu es dé-
livré do la servitude. Ose lever les yeux vers Dieu, et
lui dire : « Fais de moi désormais co quo lu voudras :
jo me soumets à toi ; jo l'appartiens. Je no refuse rien
do ce que tu jugeras convenable ; conduis-moi où il te
plaira ; revêts moi du costumo quo tu voudras. Veux-tu
quo jo sois magistrat ou simple particulier ? quo je
demeure ici, ou que j'aille en exil? quo jo sois pauvre
ou quo jo sois riche? Jo to justifierai de tout devant les
 SUR LES CHOSES BONNES OU MAUVAISES. 133
hommes) je leur montrerai ce qu'est en elle-même
chacune de ces choses. » Autrement assieds-toi sur une
peau do ventre de boeuf, et attends-y que ta nourrice
vienne te rassasier.
Si Hercule fût demeuré dans sa maison, qu'aurait-il
été?Eurysthée, et non pas Hercule. Eh bien! dans ses
courses à travers le monde, combien n'a-t-il pas eu de
compagnons et d'amis ! Mais jamais il n'a rien eu de
plus cher quo Dieu. C'est par là qu'il s'est fait regarder
comme fils do Jupiter ; c'est par là qu'il l'a été. C'est
pour lui obéir, qu'il s'en est allé partout, redressant les
iniquités et les injustices. Diras-tu quo tu n'es pas
Hercule, et que tu ne peux redresser les torts faits aux
autres? quo tu n'es même pas Thésée, pour redresser
ceux qu'on fait à l'Attique ? Eh bien ! remets l'ordre
chez toi : chasse de ton coeur, au Heu do Procusto et dé
Scyron, la tristesse, la crainte, la convoitise, l'envie;
la malveillance, l'avarice, la mollesse, l'intempérance.
Tu no pourras les en chasser, qu'en tournant tes
regards vers Dieu seul, qu'en t'attachant à lui seul,
qu'en to dévouant à l'exécution do ses commandements.
Si tu no veux pas lo faire, tu suivras avec des larmes
et des gémissements ceux qui seront plus forts que totj*
tu chercheras lo bonheur hors do toi, et tu ne pourras
jamais lo trouver. Car tu auras renoncé à le chercher
où il est, pour le chercher où il n'est pas.

CHAPITRE XVII

Comment doit-on appliquer les notions a prlort aux faits

particuliers?

Quel est le premier devoir d'un philosophe? dé

bannir de son esprit les simples croyances, car ce que
l'on croit savoir, il est impossible de se mettre à l'ap-
prendre. Or, nous allons tous chez les philosophes en
134 COMMENT DOIT-ON APPLIQUER LES NOTIONS
parlant à tort et à travers de ce quo l'on doit faire ou
no pas faire, du bien et du mal, du beau et du laid, A
propos do toutes ces choses, nous louons, nous blâ-
mons, nous critiquons, nous accusons, prononçant et
discourant sur les occupations honorables ou hon-
teuses. Pourquoi donc alors allons-nous trouver les
philosophes ? pour apprendre ce que nous no croyons
pas savoir. Et qu'est-ce quo nous necroyons pas savoir ?
la logique, car nous voulons apprendre ce dont parlent
les philosophes, les uns parce que nous trouvons ces
choses-là jolies et fines, les autres pour en faire de
l'argent. Or, il est ridicule do croire que, en voulant
apprendre, ou bien encore que l'on fera des progrès
dans les choses quo l'on n'apprend pas.
Co qui trompe ici la multitude est co qui trompait
l'orateur Théopompe, qui reprochait à Platon do vou-
loir tout définir. Quo dit en effet Théopompo? « Est-ce
quo personno avant toi n'a parlé du bien et do la jus-
tice? Ou bien no prononcions nous là que des mots
creux c(t sans signification, faute de comprendre ce
qu'étaient les choses? » Ëh qu'est-co qui te soutient,
1

Théopompe, que nous n'avons point sur chacune do ces

choses des notions naturelles a priori? Mais il est
impossible d'appliquer aux objets particuliers ces
notions a priori, si l'on n'a commencé par les éclaircir,
et par examiner quels sont les objets qu'il faut ranger
sous chacune d'elles. On pourrait, en effet, adresser le
même reproche aux médecins. Qui do nous no partait
pas do ce qui est sain et do co qui est nuisible, avant la
venue d'Hippocrato ? Ou n'était-ce là que do voins sons
quo nous émettions ? Nous avons uno notion a priori
déco qui est sain, mais nous no savons pas rappliquer.
C'est pour cela quo l'un dit i « Lève-lo ; » un autro :
« Donne-lui à manger; » un autro: « Saigne-lo ; » un
autro : « Mets-lui les ventouses. » Quelle est la cause
de ectto diversité, sinon que nous ne savons pas ap-
pliquer convenablement aux objets particuliers noire
notion a priori de co qui est sain ?
11 en est de mémo Ici. Qui do nous ne parle do ce qui
 a priori AUX FAITS PARTICULIERS.
I.â5~i

dans la vie est un bien ou un mal, utile ou nuisible?

Qui do nous, en effet, n'a pas une notion a priori dô *
chacune do ces choses? Mais est-elle claire et parfaite, *
cette notion ? C'est là ce qu'il te faut montrer. —. '
« Comment lo montrerai-je ? » — Applique-la conve-
nablement aux objets particuliers. Disons-lo tout do
suite : c'est d'après la notion a priori do l'utile quo
Platon détermine les objets à poursuivre, toi, c'est
sur celle du nuisible quo lu to règles. Est-il donc pos-
sible que vous vous en trouviez bien tous les deux?
Comment cela so pourrait-il? L'un do vous n'ap-
plique-t-il pas la notion du bien à la richesse, et l'autre,
non? N'en est-il pas do mémo pour le plaisir? do même
pour ta santé ? Une fois pour toutes, en effet, si nous
tous qui nous servons des mots de la langue, nous
connaissions parfaitement lo sens do chacun d'eux, et
si nous n'avions pas besoin de travailler pour éclaircir
nos notions a priori, d'où viendraient les divergences
entro nous? D'où viendraient nos discussions? D'où
viendraient nos critiques réciproques?
Mais qu'ai-jo besoin do rapporter et rappeler ici les
discussions des hommes entre eux? A to prendre seul,
si tu appliques si bien tes notions a priori, pourquoi
es-tu malheureux ? Pourquoi rencontres-tu dés obs-
tacles? Laissons-là lo second chapitre, lo chapitre du
vouloir, et do l'habileté à distinguer co que nous devons
faire en co qui lo concerne. Laissons également lo
troisième chapitre, celui du jugement. Co sont toutes
choses dont jo to fais grâce. Tenons-nous en au pre-
mier, qui nous prouve d'une manière presque !f|n>'.';
sibto combien tu appliques mal tes notions a prïôri.
Est-ce qu'aujourd'hui tu no désires quo co qui est pos-
sible, et quo co qui l'est par toi ? Pourquoi alors ren*
contres-tu des obstacles? Pourquoi es-tu malheureux?
Est-ce qu'aujourd'hui tu no cherches à éviter quo ce
qui est êvitablo ? Pourquoi alors to heurtes-tu contre
certaines choses? Pourquoi tes échecs? Pourquoi ce
que tu désires n'arrlve-t-il pas, tandis que co que tu ne
voudrais pas arrive? La meilleure preuve, en effet, que
 136 * COMMÉNT/DÔIT-ON APPLIQUER; LÉS}NOtlONS
l'on est malheureux et misérable, ce sont ces mots :
«Je désire quelque chose, et cela no vient pas. Qu'y
a-t-il de plus à plaindre que moi ? »
C'est pour n'avoir pas eu cette force d'àmo quoMédée
en arriva à tuer ses propres enfants. Et en cela elle ne
fut pas d'une trempo ordinaire : elle eut uno idée juste
de ce que c'est que de no pas obtenir ce quo l'on veut.
« Quoi ! dit-elle, jo ne punirai pas celui qui m'a fait
tant de tort et tant d'outrages ! Mois que gagnerai-je à
lui faire ainsi du mal ? Qu'arrivcra-t-il ? Je tuerai mes
enfants ; jo me punirai moi-même l.i. Eli, quo m'im-
porte ! » C'est là, certes, la conclusion d'une ftmo qui a
de la-vigueur. Mais c'est aussi qu'elle ne savait pas où
résido lo secret de faire ce quo l'on veut, quo ce n'est
pas uno chose à tirer du dehors, en changeant ce qui
est pour l'arranger à sa manière. « No veuilto pas tel
hommo (devrait-on lui dire), et rien do co que tu veux
ne manquera à arriver. No veuille pas à toute force
qu'il vive avec toi ; ne veuille pas rester à Corinthe ;
en un moi, no veuille pas autro chose que co quo Dieu
veut. Pomra-l-on alors te forcer, to contraindre? pas
plus qu'on ne le" peut pour Jupiter. »
Lorsque tuas un pareil guide, quand tel est celui à
la suite de qui tu peux désirer et vouloir, peux-tu re-
douter quelque échec? Fatsbénévolement do la richesse
ou de la pauvreté l'objctde tesdésirs ou do tes craintes,
et tu munqueras ce quo tu désires, tu tomberas dans
ce quo tu crains. Fais do même pour la santé, et tu
seras malheureux. Mémo chose au sujet des charges,
des honneurs, do la patrie, des amis, des enfants, en
un mot do tout co qui no dépend pas do notro libre
arbitre. Mais remets tes craintes ou tes désirs entre les
mains de Jupiter et des autres dieux; confie-les .leur;
ïue co soient eux qui les gouvernent, et quo ceux-ci se
règlent sur eux, comment seras-tu encoro malheureux?
il, au contraire, tu es envieux, lâche que tu es t si lu
fais do la sensiblerie, si tu es jaloux, si tu trembles, si
tu ne passes pas un jour, sans te plaindre toi-même et
sans te-plaindre des dieux, que prétends-tu avoir
 a priori AUX FAITS PARTICULIERS. 137_
appris? Qu'as-tu appris, en effet, ô homme? Tu as"
étudie les syllogismes et les sophismes ; ne voudrais-tu
pas plutôt désapprendre tout cela, si c'était possible, '
et tout reprendre depuis lo commencement, bien con-
vaincu quo jusqu'ici tu n'as réellement rien fait ? Puis,-
partl de là, ne voudrais-tu pas faire en plus ce qui
vient après : veiller à co que rien n'arrive de ce que tu
ne veux pas, à ce quo rien do ce quo tu veux ne manque
à être ?
Donnez-moi un jeune homme qui vienne à l'école
avec cette intention, qui lutte à cette seule fin, et qui
dise : « Adieu, tout lo reste ! il me suffit de pouvoir
vivre sans entraves et sans chagrin, de pouvoir tendre
le cou à tout événement, libre et les yeux levés vers le
Ciel, comme un ami des dieux, sans crainte de tout ce
qui peut arriver. » Que l'on me présente un tel indi-
vidu, et jo lui dirai : « Viens, jeune homme, dans ton
domaine. C'est à toi qu'il a été réservé d'être l'hon-
neur de la philosophie. A toi tout cet attirail, à toi
tous ces livres, à toi toutes ces discussions. » Puis,
quand il aura bien travaillé, quand il se sera bien
exercé sur co premier terrain, je veux qu'il revienne
nie dire : «. Je veux êtro sans troubles et sans pertur-1
bâtions ; jo veux, en hommo religieux, en homme sage,
attentif à tout, savoir quels sont mes devoirs envers
les dieux, envers mes parents, envers mes frères,
envers ma patrie, envers les étrangers. — Va main-
tenant, lui dirai je, sur le second terrain; car il t'ap-
partient à son tour. — Je me suis déjà exercé sur 4e
second terrain ; mais je veux être absolument à l'abri
de toute atteinte etdo tout ébranlement, non seulement
quand je velllo, mais môme quand jo dors, même après
boire, et dans mes instants d'humeur noire. O homme,
tu es un Dieu, car tu as là uno grande ambition I o
Mais toi lu me dis t « Co n'est pas cela. Je veux savoir
10 quo dit Chrysippe dans son livre sur le Menteur, »
^a-t'en to faire pendre avec ton beau projet, malheu-
'eux quo tues I Et quel profit tireras-tu de là? C'est eh
deurant que tu liras tout, o'est en tremblant que lu t'a*
Y138"•.'"':'' !.' /<',Y coMMENf lii tAUT LUTTER:;Y11;--""*[:">
-dresseras aux autres. N'est-ce pas là ce que vous faites
tous?» Frère, dites-vous, veux-tu que jo to fasso une
lecture, et que tu m'en fasses uno ? O mon ami, tu écris
merveilleusement I Quel style grandiose vous avez tous,
toi à la manière do Xénophon, toi à la manière de
Platon, toi à la manière d'Antisthèncs ! » Puis, après
avoir échangé ces phrases en l'air, vous retombez dans
tes mêmes fautes : mômes désirs, mêmes craintes,
mêmes volontés, mêmes efforts, mêmes buts, mêmes
souhaits, mêmes ardeurs. Et, loin de chercher qui vous
rappelle au bien, vous vous fâchez lorsque l'on vous
donne ces avis! a Quel coeur dur quo.ee vieillard!
dites-vous. Il m'a laissé partir sans pleurer, sans me
dire : A quels périls lu vas t'exposer, ô mon fils I Si tu
y échappes, j'allumerai mes flambeaux. » Commo ce
serait là, en effet, le langage d'un coeur aimant ! Ce
serait un si grand bien pour toi d'échapper au péril!
Voilà qui vaudrait tant la peine d'allumer ses flam-
beaux ! Tu dois si bien être à l'abri de la mort et de la
maladie t
Il nous faut donc rejeter bien loin cette illusion dont
jo parle, ne plus croire que nous apprenons là quelque
chose d'utile, et nous attacher à la vrato science, comme
nous nous attachons à la géométrie et à la musique. Si
non, nous serons toujours à millo lieues du progrès,
alors mémo quo nous aurions lu toutes les introduction»
et tous les traités doChrysippe, avec ceux d'Antipaler
et d'Archédémus.

CHAPITRE XVIII

Comment il faut lutter contre les Idées dangereuses.

Touto habitude, tout talent, se forme cl se fortifie par

les actions qui lui sont analogues : marchez, pour être
marcheur; courez, pour être coureur. Voulez-vous
 CONTRE LES IDÉES DANGEREUSES. 139.
savoir lire ? Lisez. Savoir écrire ? Ecrivez. Passez trente
jours de suite sans lire, à faire tout autre chose, et vous
saurez ce qui en arrivera. Restez couché dix jours;
levez-vous, et essayez de faire une longue route : vous
verrez comme vos jambes seront fortes. Une fois
pour toutes, si vous voulez prendre l'habitude d'une
chose, faites cette chose ; si vous n'en voulez pas pren-
dre l'habitude, no la faites pas, et habituez-vous à faire
quoi que ce soit plutôt qu'elle. 11 en est do même pour
l'âmo ; lorquo vous vous emportez, sachez que ce n'est
pas le seul mal qui vous arrive, mais quo vous aug-
mentez en mémo temps votre disposition à la colère :.
c'est du bois que vous mettez dans le feu. Lorsque vous
avez succombé aux attraits de la chair avec quelqu'un,
ne vous dites pas qu'il n'y a là qu'une défailo ; mais
dites vous quo vous avez du mémo coup alimenté, for-
tifié votre penchant Jnu plaisir. Il est impossible, en
effet, quo les actes en analogie avec quelque habitude
et quelque disposition no les fassent pas naître, si elles
n'existent pas avant, et ne les développent point, ne les
fortifient point, dans l'autre cas,
C'est certainement ainsi, au dire des philosophes,
quo so forment jour à jour nos maladies morales. Con-
voitez uno fois do l'argent, et qu'il vous arrive ensuite."
un raisonnement qui vous fasse sentir votre mal, votre
convoitise cesse, et votre partio maîtresse est rétablie
dans son premier état ; mais quo rien no vienne la
guérir, elle no reviendra pas co qu'elle était. Bien loin
de là, qu'uno apparition du mémo genre l'excite une
Seconde fois, et la convoitise s'allumera en elle bien
plus vite que la première. Que ceci se reproduise d'une
manlèro suivie, le colus so forme à jamais, et la cupi*
dite devient en nous uno maladlo durable Celui qui a
eu la fièvre et qui a cessé do l'avoir n'est pas dans le
mémo état qu'avant do l'avoir eue, à moins qu'il n'ait été
guéri complètement. La mémo chose arrive pour les
maladies do l'âme. Elles y laissent des traces, des meur-
trissures, qu'il faut faire disparaître complètement ; si
ion, pour peu qu'on reçoive encore quelque coup à ta
 140 ! COMMENT IL FAUT LUTTER '
même place, ce ne sont plus des meurtrissures, ce sont
des plates qui se produisent. Si donc tu ne veux pas
être enclin à la colère, n'en entretiens pas en toi l'ha-
bitude ; no lui donne rien pour l'alimenter. Calme ta
première fureur, puis compte les jours où tu no te seras
pas emporté. « J'avais l'habitude do m'emporter tous
les jours, diras-tu ; maintenant c'est un jour sur deux,
puis ce sera sur trois, et après cela un sur quatre, » Si
tu passes ainsi trente jours, fais un sacrifice à Dieu.
L'habitude, en effet, commenco par s'affaiblir, puis elle
disparaît entièrement. Si tu peux to dire : ft Voici un
jour quo je ne me suis pas affligé ; en voici deux ; puis
voici deux mois, voici trois mois ; j'ai veillé sur moi,
quand il s'est présenté des choses qui pouvaient me
contrarier, » sache que tout va bien chez toi. Si je puis
mo dire : « Aujourd'hui, à la vue d'un beau garçon ou
d'uno belle femme, je ne mo suis pas dit : Plût aux
dieux qu'on couchât avec elle! ni, Bienheureux son
mari ! (car celui qui dit cela, dit aussi : Bienheureux
son amant /) je ne me suis pas non plus représenté loul
co quf s'en suit, cette femme près de moi, so mettant
nue, so couchant à mes côtés, » je me caresse la têle,
et jo mo dis : « C'est bien, Epictètc I Tu es venu à bout
d'un beau sophisme, d'un sophisme bien plus beau que
celui qu'on nomme le Dominateur. » Et, si cette femme
ne demandait pas mieux, si elle me faisait des signes,
si elle envoyait vers moi, si elle me touchait et se met-
tait tout près do moi, et que je me dominasse encore et
triomphasse d'elle, ce serait venir à bout d'un sophisme
bien au-dessus du Menteur et do l'endormi. Voilà ce
dont on a le droit d'être fier, et non pas d'avoir proposé
le Dominateur /
Mais comment en arriver là? Veuille to plaire à toi-
même ; veuillo être beau aux yeux de Dieu ; veuille
vivre pur avec toi-même qui resteras pur, et avec
Dieu. Puis, quand il se présentera à toi quelque ap-
parition do ce genre, Platon to dit : « Recours aux
sacrifices expiatoires; recours, en suppliant, aux
temples des dieux tutélaires ; » mais il te suffira de te
 CONTRE LES IDÉES DANGEREUSES. Y141
étirer dans la société do quelqu'un dés sages, et de
rester avec lui en to comparant à lui, qu'il soit un do
ceux qui vivent ou un de ceux qui sont morts. Va'vers
.
Socrato, vois-le, couché près d'Alcibiadc, triompher
Je sa beauté en se jouant; songe quelle-grande vic-
toire, quelle victoire olympique, il eût alors cons-
cience d'avoir remportée. Fût-il en co moment beau-
coup au-dessous d Hercule? De par tous les dieux 1

on put, à bon droit, le saluer de ces paroles: « Salut,

à l'homme incroyable ! Ceux que tu as vaincus,- ce no
sont pas ces misérables histrions ou héros du Pan-
crace, ni ces gens bons à une seulo lutte, qui sont do
la mémo famille que les autres ! » Si tu te représentes
tout cela, tu triompheras do l'apparition, et tu no
seras pas entraîné par elle. Commence par résister à
sott impression trop vive, et dis : « Attends-moi un
peu, idée; laisse-moi voir qui tu es et sur quoi tu
portes. Laisse-moi to juger. » Puis no lui laisse pas
faire do progrès, et retrace à ton imagination tout co
qui la suit; si non, clic va t'cntralncr partout où elle
voudra. Appelle bien plutôt à sa placo quelque autro
idée honnête et noble, et chasse ainsi l'imago impure.
Si tu t'habitues à co genre do lutte, tu verras co que
deviendront tes épaules, tes tendons et tes muscles ;
mais pour aujourd'hui, ils n'existent qu'en parole, et
rien do plus.
Voilà lo véritable lutteur : c'est celui qui s'exerce à
combattre ces idées. Résiste, ô malheureux 1 no te
laisse pas entraîner I Importante est la lutte, et elle
est le fait d'un Dieu. Il s'y agit de la royauté, de fa
Eiberté, do la vie heureuse et calme. Souviens-toi de
lieu, appelle-le à ton secours et à ton aide, comme
dans la tempête, les navigateurs appellent lcs-Dlôs-
ciires. Est-Il, en ell'ct, tempête plus terrible que celle
lut naît do ces idées, dont la forco nous jette hors de
notre raison ? La tempête elle-même, en effet, qu'est-
elle autro choso qu'une idée ? Enlève la crainte de là
mort, et amène-nous - tous les tonnerres et tous les"
éclairs quo tu voudras, et tu verras quel calme et
YÏ42 SUR CEUX QUI N'EMBRASSENT LÏ'S'IIlLOSOPHIE
^quelle tranquillité il y aura dans notre âme. Mais,
si tu te laisses vaincre une fois, en te disant que tu
Vaincras demain, et que demain ce soit la même chose,
sache que tu en arriveras à être si malade et si faible
qu'à l'avenir tu no t'apercevras même plus de tes
fautes, mais quo tu seras toujours prêt à trouver des
excuses à tes actes. Tu confirmeras ainsi la vérité de
ce vers d'Hésiode :
« L'homme irrésolu lutte toute sa vie contre lo mal.
heur. »
, ,

CHAPITRE XIX

Sur ceux qui n'embrassent la philosophie que

pour en discourir.

Voici, co me semble, les éléments dont so compose

lo sophisme le Dominateur. « 11 y a incomptabilllé
entro les trois propositions suivantes: 1° Tout coqui
est vrai dans lo passé est nécessaire ; 2° Possiblo et
impossible sont contradictoires ; 3° Il y a du possible
qui n'a pas été réalisé et qui no lo sera pas. » Diodore,
s'apercovant do cette incompatibilité, profita do la
vraisemblance des deux premières, pour substituer
à la troisième celle-ci : « Rien n'est possiblo quo ce qui
a été réalisé ou lo sera. » D'autre part, les uns conser-
veront ces proposllions-ci, commo étant les deus
vraies ! « Il y a du possible qui n'a pas été réalisé et
qui no lo sera pas ; » et « Possiblo et impossible sonl
contradictoires ; » mais ils rio maintiendront pas celle-
ci t « Tout ce qui est vrai dans lo passé est nécessaire. »
C'est co quo parait diro Ctéanthe, auquel s'est le plus
souvent rallié Antipater. D'autres maintiendront ces
deux-ci i « Il y a du possible qui n'a pas été réalisé et
qui ne le sera pas ; » et « Tout ce qui est vrai dans le
[

QUE POUR EN DISCOURIR. -1*43;;

passé est nécessaire * ; » mais ils diront que possible c,t>
impossible no sont pas contradictoires. Quant à main-
tenir les trois propositions, cela ne so peut, à cause do
leur incompatibilité réciproque.
Que si quelqu'un me demande : « Et toi, quelles sont
celles do ces propositions que tu gardes ? » je lui ré-
pondrai : « Je n'en sais rien. Mais j'ai appris cotte
histoire, quo Diodore maintenait les propositions ci-
dessus, tondis quo Panthoïs et Cléanthc, je crois,
maintenaient les autres, et Chrysippe d'autres encore.
—
Mais toi, enfin? — Moi, je ne me suis pas attaché à
cette question; je n'ai pas soumis à uno pierre dé
touche mes pensées là-dessus; jo n'ai pas comparé
ce qu'on en dit, et je ne me suis pas fait de conviction
sur ce point. Aussi jo n'y diffère en rien d'un simple
maître d'écolo. « Quel était lo père d'Hector? —
Priam. — Et ses frères? — Paris et Deïphobe. —
Quelle étalt.leur mère?—• Hécubo. C'est une histoire
que j'ai apprise. — Et do qui ? — d'Homère. Jo crois

I' L'accord de ces deux propositions paraît Impossible en

français, mais la deuxième phrase grecque prête à un doublé
sens, car elle peut signifier aussi: « Tout le passé est nécessai-
rement vrai (en tant que passe) », et c'est de celte façon êvl«*
demroenl que l'entendaient ceux qui admettaient l'accord de
ces deux propositions. Avec elle, en effet, le sens de la seconde
proposition devient admissible ; car on peut paraphraser le
tout ainsi: « Quoique tout le passé soit nécessairement vrai,
en tant que passé, certaines choses qui ne sont pas arrivées
n'en étaient pas moins possibles : cl, comme cependant il n'en
est pas moins nécessairement vrai qu'elles ne sont pas arri-
vées, que par conséquent il est Impossible de dire qu'elles
Soient arrivées, Il se trouve tout à la fois et qu'elles étalent
possibles, et qu'il est Impossible de dire qu'elles sont arrt-
I Mats il n'y n pas de traduction française qui puisse conser-
ver l'équivoque do la deuxième phrase grecque.
Nous eh plaindrons-nous ?
I Convenons du moins d'une chose : c'est que, dans la plupart
des sophtsmes qu'on reproche à l'esprit des Grecs, et que l'on
Mtribue à leur subtilité naturelle, l'Indécision de leurs mots
fet de leurs constructions grammaticales entrait
pour une
pôuiie moitié.
''. 144 SUR CEUX QUI N'EMBRASSENT LA PHILOSOPHIE
qu'IIcllanicus, et quelques individus du même genre,
ont également écrit sur ce sujet. » Moi aussi, que puis-
je dire qui ait plus do valeur sur le sophisme le Domi-
nateur'/ Rien. Mais, si j'étais vaniteux, j'émorveil-
lëi'ais l'assistance, à table surtout, en énumérant tous
ceux qui en ont écrit. Chrysippo en n écrit des choses
merveilleuses dont son premier livre sur les Possibles;
Cléantho aussi a écrit spécialement sur lui, ainsi
qù'Arehédémus ; Antipater aussi a écrit sur lui non
seulement dans son traité des Possibles, mais dans
son livre sur te Dominateur, en particulier. — N'as-
tu pas lu cet ouvrage? — Je no l'ai paS lu. — Lis-le. —
Et qu'en rctircra-t-on? On en deviendra plus bavard
et plus fatigant qu'on no l'est à cette heure. Car, toi,
qu'as-tu gagné à lo lire? Quello conviction t'es-tu faite
à propos de cette question ? aucune. Mais tu nous par-
leras d'Hélène et de Priam, et de l'Ile de Calypso, qui
n'a jamais été cl qui ne sera jamais.
Ici il n'y a pas grand mal à no savoir que l'histoire,
sans s'ôtrp fdit une conviction à soi ; mais la même
chose nous urrivo dans les questions do morale, bien
plus encore quo dans ces questions-ci. « Parle-moi des
biens et des maux, (disons-nous à quelqu'un). —
Ecoute (répond-il): lin venant d'Ilion, le vent, qui me
poussait, m'a conduit chez les Gicones. Parmi les
choses, les unes sont bonnes, les autres mauvaises,
les autres indifférentes. Les bonnes sont les vertus et
tout ce qui s'y rattache; les mauvaises sont les vices et
tout ce qui so rattache au vice ; les indifférentes, qui
sont entre les deux, sont la richesse, la santé, la vie,
la mort, le plaisir, la peine. — Et comment lo sais-tu?
— C'est Hellanlcus qui lo dit dans les Egyptiaques. »
.Mats qu'importe do répondre cela, ou de répondre (tue
c'est Diogèno dans son Ethique, ou bien Chrysippe,
ou bien Ctéanthé ! As-tu examiné à fond quelqu'une
do leurs penséos, et t'es-tu fait uno conviction à son
endroit? Montre-mol comment tu as l'habitude de te
comporter sur un .bâtiment pendant uno tempête.
Rappelle-toi ces distinctions, lorsque lo vent mugit
 ,< QUE POUR EN DISCOUHIR. 145'
dans les voiles, et lorsque, pendant quo tu crics, un
malencontreux, qui est de loisir, s'approche, et te dit :
« De par tous les dieux ! dis-moi maintenant ce que tut
disais hier : Est-ce que le naufrage est un vice, ou se
rattache à quelque vice ? » No prendrais-tu pas aloi'â.
un bâton pour l'en frapper? « Homme, lui dirads-Jtu^
qu'avons-nous affaire do toi ? Nous périssons, et tu;
viens plaisanter! » Si César te faisait comparaître
devant lui par suite d'une accusation, te rappellerais-
tu encore tes distinctions? Si, pendant quo tu entrerais;
pâle et tremblant quelqu'un t'abordait et te disait:
1

i
Homme pourquoi trembles-tu? De quoi est-il ques-
tion pour toi ici ? Est-ce que César met la vertu ou je
«
I

vice au coeur de ceux qui viennent à lui? — Que

viens-tu mo railler, en plus do mon malheur? lui
dirais-tu. — Et cependant, répondrait-il, dis-moi,
philosophe, pourquoi tu trembles. Co dont tu cours
risque ici, n'est-ce pas la mort, la prison, la souffrance
corporelle, l'exil, ou une flétrissure? Rien autre, n'est-
co pas? Eh bien! est-ce qu'il y a dans ces choses
'

quelque vice, ou quoi quo co soit qui se rattache à un

vice? De quel nom les appelals-tu donc hier? —
!
Homme, dirais-tu, qu'ai-jo affaire de toi? J'ai bien
assez do mes maux, » 1 Et tu dirais juste ! Tu as bien
assez do tes maux, assez do ton manque do coeur, do ta
lâcheté, et do ta vanité, qui to faisait si bien te vanter
Suand lu étals assis dans l'école. Pourquoi to parâis-tu
ccoqut no t'appartenait pas? Pourquoi to disais-tu
Stoïcien?
Observez-vous vous-mêmes d'après cela quand vous
agissez; et vous trouverez à quelle écolo vous apparié*
|
nez. Vous trouverez quo la plupart d'entro vous sont
| Epicuriens, quelques-uns Pérlpatéticiens, mais bien
relâchés ceux-là. Ou serait-il vrai en effet, quo dans la
pratique vous tenez la vertu pour égale et mémo supé-
rieure à tout lo reste ? Montrez-moi un Stoïcien, si
vous en avez un. On et comment lo ferlez-vous? Vous
me montrerez, il esterai, des milliers d'individus
parlant lo langage du Stoïcisme Mats ces mêmes gens
^ÙoY^syRXÉÙx QUI N'EMBRASSENT LÀ PHILOSOPHIE
parlent-ils moins bien lo langage d'Epicuro ? N'ex-
pliquent-ils pas aussi parfaitement lo Péripatétisine
lui-mômo? Ou donc est le Stoïcien? De même que nous
appelons statues Phidiaques celles qui sont faites
d'après lo système do Phidias, montrez-moi un homme
qui so trouve fait sur lo patron des maximes qu'il
énonce en babillant. Montrez-moi un homme qui soit
à la fols malade et heureux, en péril et heureux, mou-
rant et heureux, exilé et heureux, flétri et heureux,
Montrez-le moi. Do par tous les dieux, jo vaudrais voit
un Stoïcien ! Si vous ne pouvez m'en montrer un tout
fait, montrez-m'en un qui soit en train do se faire, un
qui penche vers ectto manière d'être. Soyez bon pour
moi. No refusez pas à ma vieillesse la vue d'un spec-
tacle quo jo n'ai pas encore eu sous les yeux. Croyez-
vous quo ce quo vous avez à me montrer, ce soit le
Jupiter ou la Minerve de Phidias, ouvrages d'or et
d'ivoire? Non. Que quelqu'un d'entro vous mo montre
une âme d'homme, qui veuille être en communauté de
pensées avec Dieu, n'accuser ni Dieu ni homme, n'être
frustréo'de rien, n'aller so heurter contre rien, n'avoir
ni colèro, ni haine, ni jalousie; uno âme qui veuille
(car à quoi bon tant d'ambages ?) devenir un Dieu au
lieu d'un homme, et qui songe, dons ce misérable corps
périssable, à vivre en société avec Jupiter. Montrez-
m'en une. Vous no lo pouvez- pas. Pourquoi donc
vous duper vous-mêmes et jouer les autres ? Pourquoi
vous revêtir des habits d'autrui, et vous promener de
par le monde après avoir dérobé et volé un nom cl un
rôlo qui ne vous appartiennent pas?
Et maintenant, moi, je suis votre maître, et vous,
vous étudiez sous moi. Mon but à mot c'est do faire
enfln do vous des hommes affranchis do toute entrave,
de toute contrainte, de tout obstacle, libres, tran-
quilles, heureux, qui tournent leurs regards vers Dieu
dans les petites commo dans les grandes choses. El
vous, vous êtes ici pour apprendre et pour Ira voilier à
devenir ce* hommes. Pourquoi donc l'oeuvre ne s'achc-
vc-l-ello pas?* Si vous avez le même but quo mol, cil
 7 "QUE POUR EN* DISCOURIR. 147/
,
avec le même but les moyens qu'il faut pour l'atteindre^, >,
que nous manque t-il encore? Quand je vols un ouvrier- \
avec ses matériaux près do lui, je n'attends plus què,-
son ouvrage. Nous avons ici l'ouvrier et les matériaux;
quo nous manque-t-il encore? Est-ce que la choso no
peut pas s'apprendre? Elle le peut. Est-ce qu'elle n'est
pas en notre pouvoir ? Il n'y a qu'elle au monde qui y
soit. Ni la richesse, ni la santé, ni la réputation, ni'
quoi que co soit, n'est en notro pouvoir, si co n'est le
bon emploi des idées; voilà la seule chose qui de sa
nature échappe à toute contrainte et à tout empêche-
ment. Pourquoi donc notro oeuvre no s'achève-t-elle
pas? Dites-m'en la cause. Si elle no s'achève pas, cela
tient-il à moi, à vous, ou à la nature mémo de la chose?
La choso en clle-mêmo est possible, et la seulo qui
soit en notro pouvoir, Il resto donc quo cela tienne à -
moi ou à vous, ou, co qui est plus exact, à moi et à"ï
vous. Eh bien ! voulez-vous que nous nous mettions à
apporter ici la ferme intention de la faire ? Laissons
là tout le passé, mettons-nous seulement à l'oeuvre
liez-vous à moi, et vous verrez.

CHAPITRE XX

Contre les épicuriens elles Académiciens.

Ccux-mêmcs qui prétendent qu'il n'y a ni vérité ni

évidence, se servent forcément do l'une et do l'autre.
Et l'on peut mémo presque voir la preuve la plus forte
de la réalité do l'évidence, dans cette nécessité do s'en
servir, oh se trouvent ceux mêmes qui la nient, Par
exemple, pour combattre cette proposition, qu'il y a
des vérités générales, il faut évidemment poser l'affir-
mation contraire : « Il n'y a pas do vérité générale. »
Mais, esclave, ccllc-la même n'est pas vraie I Car à
148 ( CONTRÉ LES ÉPICURIENS >-''
quoi revient-elle? à dire quo toute proposition géné-
rale est fausse. De même si quelqu'un venait mo dire:
« Sacho qu'on no peut rien savoir, et que tout est in-
certain ; » ou bien un autro : « Fie-toi à moi, et tu t'eo
trouveras bien : on no peut so fier à personne ; » ou
bien un autre encore : « Hommo, apprends de moi
qu'on no peut rien apprendre ; jo to lo dis, et jo te le
montrerai, si tu veux. » Et en quoi diffèrent de ces
gens-là ceux qui (comment dirai-jo?)ceux qui s'inti-
tulent Académiciens ? « O hommes, disent-ils, soyez
certains qu'on no peut êtro certain de rien; croyez
avec nous qu'on ne peut croire à rien. »
Do même Epicure, quand il veut nous retirer noire
mutuel instinct de sociabilité, cède à cet instinct
mémo qu'il nous retire. Que dit-il en effet? » Hommes,
no vous laissez point tromper, ne vous laissez pas
détourner de lu vérité, no nous égarez pas : il n'existe
pas chez les êtres raisonnables un mutuel instinct de
sociabilité; croyez-moi bien. Ceux qui vous disent le
contraire «vous trompent et vous abusent. » Eh ! que
t'importe l Laisse les autres so tromper. T'en trouve-
ras-tu plus mal, quand nous croirons tous quo la société
est naturelle entre nous, et qu'il faut la maintenir à
tout prix? Au contraire, tu t'en trouveras bien mieux
et bien plus en sûreté. Homme, pourquoi t'inquléler
do nous ? Pourquoi veiller à cause do nous ? Pourquoi
allumer ta lampe ? Pourquoi to, lever si malin ? Pour-
quoi écrire de si gros livres, afin qu'aucun de nous ne
so trompe, en pensant quo les dieux s'occupent des
hommes, on ne croie qu'il y a d'autro bien réel que le
plaisir? Car, si les choses sont comme tu le dis, va-
t'en dormir, môme la vio d'un ver, celle que tu to crois
fait pour vivre, mange, bois, fais l'amour, va à la selle,
et ronfle. Quo t'importe co quo les autres croiront sur
les points dont tu parles ? Que t'importe qu'Us se
trompent ou non? Qu'as-tu affaire de nous? Occupe-
toi des brebis, parce qu'elles se laissent tondre, traire,
et enfin égorger. No serait-il pas à désirer pour toi que
les hommes pussent être séduits et ensorcelés par les
 ET LES ACADÉMICIENS. 149"
Stoïciens ou point de s'endormir, et de se laisser tondre
et traire par toi et tes semblables ? Qù'as-tu besoin' dé
dire à tes disciples co que tu leur dis, au lieu de leur
cacher ? No devrais-tu pas bien plutôt leur persuader
avant tout, que nous sommes nés pour la société, et
qu'il est bon d'être modéré, pour qu'on te gardât tout?
Ou bien serait-ce qu'il y a des gens avec lesquels il
faut maintenir la société, et d'autres avec lesquels il no
le faut pas ? Quels sont donc ceux avec lesquels il faut
la maintenir? ceux qui tendent à la maintenir de leur
côté, ou ceux qui lui font violence ? Eh, qu'est-ce qui
lui fait plus violence quo vous, avec do pareilles
doctrines ?
Qu'était-ce donc qui arrachait Epicure au sommeil,
et lo forçait a écrire co qu'il écrivait? Qu'était-ce, si co
n'est ce qu'il y a do plus fort dans l'homme, la nature,
qui lotirait du côté où elle voulait, malgré sa résis-
tance et ses soupirs ?« L'hommo no te paraît pas fait
la société 1 Eh bien 1 écris-le, et transmcts-lc aux
pour
autres : veille à cet effel, et donne toi-même par tes
actes un démenti à tes théories!,.. » Et, après cela,
nous dirons qu'Oresto était poursuivi par des Furies
qui l'arrachaient à son sommeil, et nous ne dirons pas
quo des Furies et des divinités vengeresses, autrement
terribles, réveillaient Epicuro, quand il dormait, ne lui
permettaient pas de reposer, et lo forçaient à révéler
lui-même ses misères, commo la colère et l'ivresse font
pour les Gaulois! Voilà la force invincible do la nature
humaine. Esl-co quo la vigne peut croître selon les lois,
non do la vigne, mais do l'olivier? Et l'olivier ? suivant
les lois, non do l'olivier, mais de la vigne? Cela ne
peut ni se faire, ni so concevoir. Do même l'homme
non plus ne peut jamais cesser do vivre do la vie dé
l'homme ; ceux-mêmes auxquels on enlève leur virilité,
on ne peut leur enlever les désirs virils. Do cette
façon, Eptcurc a pu nous enlever tout ce qui est viril
en nous, tout ce qui est du maître do maison, du;
citoyen et de l'ami, mais il no nous a pas enlevé tëS
penchants de l'humanité, parée qu'il no ht pouvait pas j
rîBÛ ' CONTRÉ LÉS ÉPICURIENS v
pàS plus que les malheureux Académiciens ne peuvent
se débarrasser do leurs sens ou les rendre impuissants,
quoiqu'ils en aient la meilleure envie du monde.
Quelle misère! Voici un homme qui a reçu de la
nature des mesures et des règles pour juger do la
Vérité, et il ne travaille pas à les compléter et à les
enrichir do co qui leur manquo! Bien loin de là, si
il y a quelquo autro choso encoro qui puisse aider à
découvrir la vérité il s'efforce do lo supprimer et de
le détruire ! « Dis-nous, philosophe, que tto semble-
t-il de la piété et do la sainteté ?— Si tu le veux, je
t'établirai qu'elles sont un bien. — Oui ; établis-le
moi, pour que nos concitoyens se réforment, honorent
la divinité et cessent de négliger leurs intérêts les
plus sérieux. — Tiens-tu bien ces preuves?— Jo les
tiens ; et jo t'en remercie. — Eh bien I puisque ce
système to plaît tant, écoute le-» preuves du contraire,
les preuves qu'il n'y a pas de dieux, ou quo, s'il y en a,
ils no s'occupent pas des hommes, et qu'il n'y a rien
de commun entre eux et nous; les preuves quo ce
que le vulgaire appelle piété et sainteté no sont que
des mensonges de charlatans et de faux sages, ou, par
Jupiter ! do législateurs, pour effrayer et contenir les
méchants. —' Bravo, philosophe ! tu as rendu service
à nos citoyens, et tu as fatt la conquête do nos jeunes
gens, enclins déjà à mépriser les dieux 1 — Quoi donc!
cela no to plaît pas t Ecoute alors comment la justice
n'est rien, comment la retenue est uno sottise, com-
ment le nom do père, n'est rien, comment lo nom de
fils n'est rten. — Bravo, philosophe ! continue, et
persuado nos jeunes gens, pour quo nous ayons un
plus grand nombre d'individus qui pensent et parlent
comme loi l » Est-ce avec ces beaux dlscours-Ià qu'ont
grandi les Etats qui ont eu do bonnes lots?Sont-cc ces
beaux discours-là qui ont fatt Lacédémone ? Les con-
victions quo Lycurguo a inculquées aux Spartiates, par
ses lois et par Son éducation, sont-elles celles-ci, que
la servitude n'est pas plus une honte qu'un honneur,
et la liberté pas plus un honneur qu'une honto? Est-ce
 • ET LES ACADÉMICIENS. 151»
pour ces maximes que moururent ceux qui sont morts,
aux Thermopyles ? Est-ce avec des raisonnements de
ce genre, quo les Athéniens abandonnèrent leur ville?'
Et ceux qui parlent ainsi so marient, ont des enfants',
prennent part au gouvernement, et s'établissent prêtres
et prophètes! De qui? de ceux qui n'existent pas? Et;;
ils interrogent eux-mêmes la Pythie, pour entendre :
d'elle des mensonges, qu'ils rapportent aux autres èn|
guiso d'oracles ! Quel excès d'impudence et do charla*
tanismo ! •
:M
Homme, que fols-tu ? Tu te réfutes toi-même tous,
les jours I Ne te décideras-tu pas à laisser là ces insl-,;
pides raisonnements ? Quand tu manges, où portes-tu ;
la main? à la bouche, ou à tes yeux? Quand lu te bai-;;
gnes, où entres-tu? As-tu jamais appelé la marmite
une écuclle, ou la cuiller une broche? Si j'étais l'esclave,
d'un de ces individus, dût-il me faire tous les jours
fouetter jusqu'au sang, je le mettrais au supplice.
«
Esclave, dirait-il, verse de l'huile dans le bain. » J'y ;
verserais do la saumure, et je m'en irais en la lui ré-
pandant sur la tête. — « Qu'est-ce quo cela? — Par.
ton Génie ! il y avait là pour mol une apparence im-
possible à distinguer d'avec celle do l'huile, tant elle.
lui ressemblait. » — « Donne ici la tisane. » Je lui
apporterais un plat plein do saumure vinaigrée. •—
« Net'ai-je pas demandé la tisane? -- Oui, matlre;
et c'est là la tisane. — Quoi I ce n'est pas là do la saû*
mure vinaigréo ? — Qu'est-ce, si ce n'est de la ttsano ?
j— Prends-la, et
sens ; prends-la, et goûte. — Qu'on
peux-tu donc savoir, puisquo nos stms nous trompent? »
|S1 j'avais trois ou quatre compagnons d'esclavage qui
me ressemblassent, jo le forcerais à se pendre et à
crever, ou bton à changer de système. Mats aujourd'hui
ces gens so moquent de nous : ils usent dans la prati-
que do tous les dons quo nous a faits la nature, et Us les
suppriment dans leurs théories.
0 les hommes reconnaissants et pleins de cons-
cience, qui, à tout le moins, mangent chaque jour du
patn, et qui osent dire t « Nous no savons s'il y a une
15? '' DES CHOSES;-
C'."';''
Céres, une Proserpinc,un Pluton » ! Jono veux pas
ajouter : a Ils jouissent du jour et do la nuit, du chan-
gement des saisons, des astres, de la mer, de la terre,
de l'assistance des hommes, et rien do tout cela ne les
touche le moins du monde ! Ils no songent qu'à expec-
torer leurs petites questions, et à s'en aller au bain,
quand leur estomac a fait son office I.» Quant à ce
qu'ils diront, au sujet qu'ils traiteront, aux personnes
à qui ils parleront, et à co qui résultera pour elles de
pareils discours, ils no s'en occupent si peu que co soit.
Peu leur importo quo ces discours produisent do l'effet
surj.unjeuno homme do noblo race qui les entend, et
quo cet effet détruise en lui tous les nobles germes de
sa race I Peu leur importo do donner à un adultère des
motifs do ne pas rougir do co qu'il fait ! Peu leur im-
porte qu'un voleur des deniers publics puise des ex-
cuses dans ces discours, et que quelqu'un qui néglige
ses parents y trouve un encouragement ! « Eh ! qu'y a-
t-ildonc, leur dirai-je, de bon ou do mauvais, d'hono-
rable pu*do honteux, suivant vous? Est-ce ceci on
cela ? '»
Pourquoi donc disputer jamais contre un do ces
hommes-là ? Pourquoi lui donner des explications ou
en rccovolr do lui ? Pourquoi essayer do le convertir?
Par Jupiter, vous pourriez bien plutôt essayer do con-
vertir un débauché, quo des gens qui sont si sourds et
si aveugles à l'endroit do leurs maux.

CHAPITRE XXI
Des choses dont on ne convient pas.

11y a des choses dont les hommes conviennent faci-

lement, et d'autres dont ils no conviennent pas faci-
lement. Personne no conviendra qu'il manque d'Intel-
 DONT ON NE CONVIENT PAS. 153"
ligence ou de bon sens ; tout au contraire, vous enten-
drez dire à tout lo monde: « Que n'ai-je autant de
chance que j'ai d'intelligence I » On convient aisément
qu'on est timide, et l'on dit : « Je conviens que je suis
'trop timide; mais, à part cela,
ce n'est pas un sot quo
jvous trouverez
en moi. » On no conviendra pas aisé-
ment que l'on manque d'empire sur soi-même ; on ne
convient jamais quo l'on soit injuste, non plus qu'en-'
vieux ou curieux ; mais presquo tout le monde con-
viendra qu'il s'attendrit facilement. D'où cela vient-il?
Avant tout, d'un désaccord et d'un trouble dans nos
opinions sur les biens et sur les maux; puis de.ceci
pour les uns, do cela pour les autres. Presque jamais
on ne convient de ce que l'on regarde commo une
houle. Or, on regarde la timidité et la facilité à s'at-
tendrir comme le fait d'une bonne àmo ; la sottise,
comme le pur fait d'un esclave. Quant aux actes qui
attaquent la société, on ne consent jamais à les avoir
faits. Ce qui nous porte lo plus à avouer la plupart de
nos fautes, c'est quo nous nous imaginons qu'il y a en
elles quelque choso d'involontaire, comme dans la ti-
midité et dans la facilité de s'attendrir. Si nous avouons
un manque d'empire sur nous-mêmes, nous alléguons
l'amour, pour que l'on nous pardonne lo fait commo
involontaire. Quant à l'injustice, on no la croit jamais
involontaire. Il y a de l'involontaire dans la jalousie, à
ce que l'on penso ; aussi l'avouc-t-on, elle aussi.
Puisque c'est ainsi que sont faits les gens au milieu
desquels nous vivons, esprits troublés, qui ne savent
ni co qu'ils disent, ni co qu'ils ont ou n'ont pas de '
mauvais, ni pourquoi ils l'ont, ni comment ils s'en dé-
livreront, jo crois qu'il est bon do nous demander sans
cesse : « Est-ce que, moi aussi, jo suis un d'eux ?
Quello idée me fals-jc do mol ? Comment est-ce quo je
me conduis? est-ce commo un homme sensé? comme
un hommo maître do lui ? Puts-jo dire, mol aussi, que
je suis préparé à tout événement ? At-je bien, commo
il convient à celui qui no sait rien, la conscience que
jo ne sais rien? Vals-jo bien vers mon maître, comme
<
154 DES CHOSES
vers un oracle, avec la volonté d'êtro docile ? Ou ne
vais-jc pas à l'école, moi aussi, tout enchifrené de sot-
tise, uniquement pour y apprendre des mots, yeoo;-
prendre des livres que jo ne comprenais pas aupara-
vant, et, au besoin, être en état do les expliquera
d'autres à leur tour? » Au lieu de cela*, ô hommo, tu
t'es chez toi battu à coups de poing avec ton esclave,
tu as tout bouleversé dans ta maison, tu as troublé tes
voisins : et tu arrives chez moi avec lo costume d'un
sage I Et, quand tu t'es assis, tu to prononces sur la
façon dont jocommento mon texte, ou sur la question
quo je traito do moi-même ! Tu es venu plein do fiel
et de sentiments honteux, parce qu'on ne t'apporte
rien de chez toi ; et tu t'assieds, no songeant à autre
choso, pendant tout lo cours do la leçon, qu'à la ma-
nière dont ton père ou ton frère se conduisent envers
toi. « Qu'est co que les gens de là-bas disent de moi?
(te dis-tu). Ils croient à cette heure que jo fais des
progrès, et ils disent : Il va revenir sachant tout. Je
voudrais bien retourner un jour là-bas ayant tout ap-
pris ; mais cela demande beaucoup de travail, et per-
sonne ne m'envoie rien; et à Nicopolis les bains sont
très sales. Les choses vont mal chez moi, et mal ici. »
Et l'on dit quo nul ne profite à l'école ! Mais qui
vient à l'école en écolier sérieux ? Qui y vient pour s'y
faire traiter, pour y donner ses opinions à guérir, pour
y apprendre co qui lui manque ? Pourquoi donc vous
étonner do remporter de l'école ce que vous y appor-
tez ? Vous ne venez pas pour l'y laisser, ou pour l'y
améliorer, ou pour l'y changer contre autro chose.
Comment y viendriez-vous pour cela? Vous en êtes
bien loin. Regardez donc plutôt si vous y trouvez ce
qne vous y venez chercher. Ce que vous voulez, c'est
de discourir sur les questions de logique. Eli bien I n'y
devenez-vous pas plus beaux parleurs ? L'école ne vous
foUrnit-ellc pas le3 moyens de traiter les questions de
logique? N'y analysez-vous pas les syllogismes et les

* Ces mots sont ajoutes par le traducteur.

 DONT ON NE CONVIENT PAS. 155
sophismes? N'y étudiez-vous pas les propositions du
Menteur, et les raisonnements hypothétiques? Pour-
quoi donc votre mécontentement do remporter d'ici ce
que vous y venez chercher? — Soit ; mais à quoi tout
cela mo servira-t-il, si mon enfant ou mon frère meu-
rent, ou s'il me faut mourir moi-même ou être mis en
croix? — Est-ce que c'est pour cela que tu es venu?
Kst-cc que c'est pour cela que lu as jamais allumé ta
lampo et veillé ? Ou bien, sorti pour te promener, t'es-
tu jamais proposé quelque épreuve, au lieu d'un syllo-
gisme? Et tous tant quo vous êtes, avez-vous trovoillé
de concert à vous en tirer ? Quand l'avez-vous jamais
fait ?Eusuite vous venez dire : « La Logique est inu-
tile ! Mais à qui ? à ceux qui n'en font pas l'usage
qu'il faut. Les onguents ne sont pas inutiles à ceux qui
s'en servent quand et comme il lo faut. Les cataplasmes
ne sont pas inutiles ; les balanciers do plomb no sont
pas inutiles ; mais ils sont inutiles aux uns, tandis
qu'ils sont utiles à d'autres. Si maintenant quelqu'un
me fait celte demande : « Les syllogismes sont-ils uti-
les? » je lui répondrai : « Ils sont utiles; et, si tu le
veux, jo te le démontrerai, — Comment donc se fait-il
qu'ils ne m'aient servi de rien? — Homme, tu no m'as
pas demandé s'ils t'étaient utiles à toi, mais s'ils
l'étaient en général. Qu'un homme qui a la dyssenterie
me demande si le vinaigre peut servir à quelque chose,
je lui répondrai que oui. — Pcut-il donc me servir à
moi? — Non, lui dirais-je, cherche d'abord h arrêter
ton flux de ventre, et à cicatriser tes intestins atta-
qués. » Et vous aussi, hommes, commencez par guérir
vos parties malades ; arrêtez ce qui déborde en vous ;
calmez votre esprit, apportez-le à l'école ne connais-
sant plus les tiraillements ; et vous apprendrez alors
quelles sont les vertus de la Logique.
156 DE L'AMITIÉ.

CHAPITRE XXII

De l'amitié.

On aime vraisemblablement ce à quoi on s'attache.

Or, les hommes s'altachcnl-ils à co qu'ils croient mau-
vais ? Jamais. A co qui leur semble indifférent ? Jamais
non plus. Ref.tedonc qu'ils ne s'attachent qu'à co qu'ils
croient bon, et, puisqu'ils no s'attachent qu'à cela,
qu'ils n'aiment quo cela. Celui donc qui so connaît au
bien est aussi celui qui s'entend à aimer ; mais quand
à celui qui ne peut pas distingue! le bien du mal, et
tous les deux do ce qui est indifférent, comment s'en-
tendrait-il à aimer? Aimer n'appartient donc qu'au
Sage.
— Comment cela? dit-on. Moi, qui ne suis pas un
Sage, j'aitno pourtant mon enfant. — Jo m'étonne
par tous les djetfX ! quo tu commences par avouer que
tu n'es pas un Sage. Quo to manque-t-il en effet? N'as-
tu pas des sens? N'apprécics-tu pas les idées qui te
viennent d'eux? No fais-tu pas usage des aliments qui
conviennent le mieux à ton corps? N'as-tu pas des lia-
bits? une maison? Pourquoi donc conviens-tu que tu
n'es pas un Sage? N'est-ce point, par Jupiter ! parce
que bien souvent les idées qui viennent de tes sens te
mettent hors do toi et te bouleversent ; parce quo bien
souvent leurs apparences trompeuses triomphent de
toi ; parce que tu dis d'une chose tantôt qu'elle est
bonne, tantôt qu'elle est mauvaise, tantôt qu'elle n'est
ni l'un ni l'autre ; en un mot, parce que tu te chagri-
nes, t'épouvantes, prends de la jalousie, te déconcer-
tes et changes. N'est-ce point pour tout cela que tu con-
viens que tu n'es pas un Sage ? Et bien ! en amitié, ne
changes-tu donc jamais ? Toi qui dis de la richesse, de
la volupté, et de toutes les choses en général, tantôt
qu'elles sont des biens, .tantôt qu'elles sont des maux,
ne dis-tu pas aussi du même individu tantôt qu'il est
 DE L'AMITIÉ. 157
bon, tantôt qu'il est mauvais? N'as-tu pas pour lui tan-
tôt do l'affection, tantôt do la haine, tantôt des louan-
ges, tantôt du blâme? -- Oui, c'est co qui m'arrive.
Et bien ! quand on se trompe sur quelqu'un, crois-
—
tu qu'on l'aime réellement? — Non pas. — Et celui
qui n'a pris quelqu'un que pour le quitter bientôt,
crois-tu qu'il lui appartienne do coeur? — Pas davan-
tage. — Et celui qui tantôt vous accable d'injures,
tantôt est en extase devant vous? — Pas davantage
Eh bien ! n'as-tu jamais vu do petits chiens jouer
—
ensemble, et so caresser si bien quo tu disais : « Il n'y
a pas d'amitié plus vive ! » Si tu veux pourtant savoir
ce qu'est celte amitié, mets un morceau de viande en-
tre eux, et tu verras. Do même, mets entre ton fils et
toi un lopin do terre, et lu verras que ton fils désirera
vite t'enterrer et que toi tu souhaiteras vite sa mort. Et
tu diras alors : « Quel fils j'ai élevé ! Il y a longtemps
qu'il voudrait me porter en terre ! » Mets entre vous
une belle jeune fille : le vieillard l'aimera et le jeune
homme aussi. Même division pour une question de va-
nité. Et, s'il y a un péril à courir, tu tiendras lo langa-
ge du père d'Admette :
«
Tu es heureux de voir la lumière ; crois-tu que ton
père n'en soit pas heureux aussi ? Tu veux voir la
lumière; crois-tu que ton père ne le veuille pas aussi? »
Crois-tu que le père d'Admète n'aimait pas son
enfant, quand il était petit? Crois-tu qu'il n'était pas
inquiet, lorsque son fils avait la fièvre ? Crois-tu qu'il
n'avait pas dit bien des fois : « Plût aux dieux que ce
fût moi qui eusse la fièvre? » Puis, quand le moment
est arrivé, quand il est venu, tu vois ce que disent ces
gens-là !
Etcoclo et Polynice n'étaient-ils pas nés de la même
mère et du même père? N'avaient-ils pas été nourris
ensemble ? N'avaient-ils pas vécu ensemble ? N'avaient-
ils pas eu même table et même lit? Ne s'etaient-ils pas
embrassés plus d'une fois, si bien que celui qui les
aurait vus, se serait moqué des paradoxes des philosoj
plies sur l'amitié? Et pourtant, quand la couronne 'SSf-j
158 DE L'AMITIÉ.
trouvo entre eux deux, à la façon d'un morceau de
viande, vois co qu'ils disent :
Pol. « Oh seras-tu, en avant des tours?
Et. Pourquoi me lo dcmandes-tu?
Pol. J'y serai en face de toi, pour te tuer.
Et. Moi aussi, jo suis possédé du même désir. »
Et ils adrossent aux dieux des prières en harmonie
avec leurs paroles.
Règle générale (no vous y trompez pas), tout être
doué do la vie n'a rien qui lui soit plus cher que son
intérêt propre. Aussi, qu'uno choso quelconque lui
semble y faire obstacle, fût-ce son frère, son père, son
enfant, l'être qu'il aimo ou celui dont il est dmé, le
voilà qui lo hait, le repousse et lo maudu. Il n'y a rien,
en effet, qu'il soit né pour aimer autant quo son intérêt.
Père, frère, parent, patrie, Dieu même, son intérêt est
tout pour lui. Lors donc que les dieux nous paraissent
faire obstacle à notre intérêt, nous les insultons eux
aussi, nous renversons leurs statues, nous brûlons leurs
temples. Ainsi'Alexandre fit brûler le temple d'Escu-
lape, à la mort de celui qu'il aimait. De là suit que
notre sainteté, notre honnêteté, notre patrie, nos
parents, nos amis, sont sauvés, si nous identifions
notre intérêt avec eux ; mais que, si nous mettons d'un
côté notre intérêt, et do l'autre nos amis, notro patrie,
nos parents, avec nos devoirs eux-mêmes, c'en est fait
d'eux, notre intérêt emportant la balance. L'être vivant
so porte infailliblement du côté où sont pour lui le HIOÎ
et le mien : s'ils sont dans le corps, c'est lui qui est la
chose importante ; s'ils sont dans la faculté de juger et
de vouloir, c'est elle ; s'ils sont dans les objets exté-
rieurs, ce sont eux. Ce n'est que si mon moi est dans
ma faculté de juger et de vouloir, quo je puis être,
comme il faut, ami, fils, ou père. Car mon intérêt alors
sera de rester loyal, honnête, patient, tempérant, bien-
faisant, et de m'acquitter de tous mes devoirs. Mais, si
je place mon moi d'un côté et l'honnêteté de l'autre,
c'est alors que se confirme le mot d'Epicure, qui
 DE L'AMITIÉ. l'»9
prétend quo l'honnêto n'est rien, ou n'est s'il oxislo,
que co qu'estîmo lo vulgaire.
C'est de cette ignorance qu'est venu lo désaccord des
Athéniens avec les Lacédémonions, des Thôbains avec
ces deux pmplcs, du Grand roi avec la Grèce, des
Macédoniens avec tous deux ; c'est d'elle quo vient
aujourd'hui celui des Romains avec les Gètes; c'est
d'elle qu'est venu bien auparavant tout co qui s'est
passé dans llion. Paris était l'hôto de Ménôlas, et, en
voyant leur bon accord, on n'aurait pas cru celui qui
aurait dit qu'ils n'étaient pas amis. .Mais uno part de
gâteau fut jetéo entre eux, sous la forme d'une jolie
femme, et la guerre naquit pour elle. Aujourd'hui donc,
quand lu voit, des amis, des frères, qui semblent
n'avoir qu'un mémo oteur, ne to hâte pas de parler do
leur amitié, alors môme qu'ils affirmeraient avec ser-
ment quo rien ne saurait les détacher les uns des
autres. On ne peut se fier a 'a partie maîtresse d'un
hommo corrompu ; elle n'a ni constance, ni discerne-
ment, emportée qu'elle est par ses idées tantôt dans un
sens, tantôt dans un autre.
N'examine donc pas, comme les autres hommes, si les
gens sont nés du même père et de la même mère, s'ils
ont été élevés ensemble, et par le même précepteur ;
cherche seulement où ils placent leur bien : dans les
choses extérieures, ou dans les façons de juger et de
vouloir. S'ils le placent dans les choses extérieures, dis
qu'ils ne sont pas plus amis qu'ils no sont sûrs, cons-
tants, courageux et libres ; dis même qu'ils no sont pas
des hommes, si tu es dans ton bon sens. Car co ne sont
pas des opinions d'homme que celles qui nous font
nous attaquer et nous insulter les uns les autres, nous
embusquer dans les endroits écartés, ou dans les places
publiques, comme si c'étaient des montagnes, et mettre
à nu devant les tribunaux des actions qui sont celles de
brigands. Ce no sont pas des opinions d'homme que
celles qui font de nous des débauchés, des adultères,
des agents de corruption, et qui nous rendent coupai-
blés les uns envers les autres de tous ces torts qui;
160 DE!'AMITIÉ.
naissent de cette seule et uniquo pensée, que notro moi
et nolro bien so trouvent dans les choses qui no relè-
vent dans les choses qui no relèvent pas de notro libre
arbitre. Mais, si tu entends dire quo ces hommes
croient réellement quo leur bien n'est que dans la
faculté de juger et do vouloir, et dans le bon usage des
idées, ne t'inquièto plus de savoir si c'est un fils et un
pèro, si co sont des frères, ni si ce sont des camarades
qui vivent ensemble depuis longtemps ; tu en sais assez
pour déclarer hardii lent que co sont des amis, comme
tu peux déclarer qu'ils sont loyaux et justes. Où l'ami-
tié se trouvera-t-elle, en effet, si elle ne se trouve où
sont la loyauté, l'honnêteté, et lo don do tout ce qui est
beau, sans mélange d'aucune autro chose?
— « Mais voilà si longtemps qu'il me rend des soins,
et il no m'aimerait pas ! » — Esclave! que sais-tu s'il
ne le rend pas ces soins comme on nettoie sa chaussure
ou sa bête de somme ? Que sais-tu s'il no te jettera pas
comme un plat fêlé, lorsque tu seras devenu un meuble
inutile ? — « Mtiis elle est ma femme, et il y a si long-
temps que nous vivons ensemble t » — Combien de
de temps Eriphylc n'avait-ellc pas vécu avec Amphia-
raûs? Et ne lui avait-elle pas donné do nombreux
enfants? Mais un collier vint so mettre entre eux deux.
Est-ce bien lo collier qui vint s'y mettre ? Non ; mais
l'opinion qu'elle avait des choses de cette espèce. Celte
opinion fut la bête sauvage qui mit en pièces leur
affection. Ce fut elle qui ne permit pas à l'épouse d'être
épouse, à la mère d'être mère. Que celui de vous à son
tour qui veut êtro l'ami de quelqu'un, ou se faire de
quelqu'un un ami, déracine donc en lui les opinions de
celte espèce ; qu'il les prenne en haine, qu'il les chasse
de son âme. Il y gagnera d'abord de ne plus se dire,
d'injures à lui-même, de ne plus êtro en lutte avec lui-
même, do ne plus se repentir, de no plus se mettre à la
torture. Puis, pour ce qui est des autres, il se donnera
tout entier à ceux qui lui ressembleront ; il sera patient
avec ceux qui ne lui rpssemblcront pas ; il sera doux
pour eux, bon, indulgent, comme avec des ignorants, qui
 DE L'AMITIÉ. 161;
s'égarent dans les questions les plus importantes. Une
sera sévère pour personne, parce qu'il sera pénétré de
cette parolo de Platon: « C'est toujours malgré elle
qu'une âme est sevrée de la vérité. » Autrement, vous
pourrez vivre sur tous les autres points commo vivent
les amis, vous pourrez avoir la même table, coucher
sous la même tente, monter le même navire, être nés
des mêmes parents (les serpents aussi ont tout cela):
vous ne serez pas plus amis, qu'ils ne lo sont, tant que
vous aurez ces opinions sauvages et impures.

CHAPITRE XXlll

Sur le talent de la parole.

Le livre que tout lo monde lit avec le plus de plaisir

et de facilité, est celui qui a été écrit avec les caractères
les plus nets. Les discours qu'on écoutera toujours le
plus facilement, seront donc aussi ceux qui s'exprime-
ront dans les termes qui auront lo meilleur air et qui
seront les plus convenables. Il ne faut donc pas dire
que le talent de l'expression n'est rien. Ce serait à la
fois le mot d'un impie et d'un peureux.
Ce serait le mot d'un impie, car ce serait faire û des
grâces qui nous viennent de Dieu, tout aussi bien que
si l'on enlevait à l'homme l'usage de la vue, de; l'ouïe',
et de la parole même. Est-ce donc sans intention que
Dieu t'a donné des yeux? Est-ce donc sans intention
qu'il a mis en eux un principe de vie si puissant et si
subtile, qu'ils vont chercher au loin des objets visibles
pour s'en former les images? Et quel messager est
aussi prompt, aussi exact ? Est-ce sans intention encore
qu'il a donné à l'air intermédiaire de telles qualités et
uno telle vertu, qu'en agissant sur lui d'une certaine
façon les objets visibles arrivent jusqu'à nous? Est-ce
il
162 SUR LE TALENT DÉ LA PAROLE.
sans intention-qu'il a fait cette lumière, qui, si elle
manquait, rendrait inutile tout le reste?
Homme, sois reconnaissant do ces dons; mais en
môme temps songo à co qui les surpasse encore.
Remercie Dieu de la vue, de l'ouïe, do la vie même, par
Jupiter ! et de tout co qui lui vient en aide, tel quo les
produits solides de la terre, le vin et l'huilo ; mais rap-
pelle-toi qu'il t'a donné uno choso encore qui vaut
mieux quo toutes celles-là, celle qui s'en sert, qui les
juge, et qui apprécie la valeur do chacune d'elles,
Qu'est-co qui prononce, en effet, sur l'importance de
chacune de tes facultés? Est-ce chaque faculté même?
As-tu jamais entendu la vue parler sur elle-même?
As-tu entendu l'ouïe ? Les as-tu plus entendues quo le
blé, que l'orge, que le cheval, quo lo chien? Non; ce
sont des servantes et des esclaves placées sous les
ordres de celle qui doit faire emploi des idées. Si lu
demandes quello est la valeur de chaquo chose, à qui
le demandes-tu ? et qu'est-ce qui te répond? Quelle
faculté pourrait donc être supérieure à celle qui use
des autres comme de ses servantes, apprécie tout et
prononce sur tout? Est-il, en effet, une seule do ces
autres qui sache elle-même ce qu'elle est et co qu'elle
vaut? En est-il une qui sache quand il est à propos
qu'elle serve ou qu'elle ne serve pas? Quelle est celle
qui ouvre et ferme nos yeux? Quelle est celle qui les
détourne de ce qu'ils ne doivent point voir, et les dirigé
sur d'autres objets? Est-ce la vue? Non; mais notre
faculté de juger et de vouloir. Quelle est celle qui
boucho nos oreilles les ouvre toutes grandes?
.
Quelle est celle qui nous fait empressés de savoir et
questionneurs, ou indifférents à ce qu'on dit? Est-ce
l'ouïe ? Non ; mais notre faculté déjuger et de vouloir..
Eh bien! cette faculté, quand elle a reconnu qu'elle
intervient dans toutes les autres, et que colles-ci, sour-
des et aveugles, ne peuvent s'entendre à autre chose
qu'aux actes mêmes dans lesquels elles sont destinées à
être ses subordonnées et ses servantes, taudis que seule
elle yoit clair, et'que seule elle sait apprécier la valeur
 SUR LE TALENT DE LA PAROLE. v lfîj!
de chacune des autres, pourrait-elle nous dire quo ce %
qu'il y a do meilleur en nous ce n'est pas elle? Qu'est-
ce que sait fairo l'oeil tout grand ouvert, si co n'est de
regarder ? Mais qu'est-ce qui nous dit s'il faut regarder
la femme d'un autre, et comment on doit la regarder?
notro faculté do juger et do vouloir! Qu'est-ce qui nous
dit s'il faut croire ou rejeter co qu'on nous débite, et,
quand nous lo croyons, nous en émouvoir ou non?
N'est-co pas notro faculté de juger et do vouloir ? Et cet
art do la parolo, qui sait si bien arranger les mots
(étant admis qu'il y a là un art spécial), que fait-il,
quand nous avons à parler de quclquo choso? Il arrange
et dispose les mots, comme les coiffeurs les cheveux.
Mais vaut-il mieux parler quo do so taire ; vaut-il mieux
parler dans ce sens ou dans cet autro ; ceci est-il séant
ou no l'est-il pas ; quel est lo moment de placer chaque
mot ; quel est son emploi légitime : qui nous dit tout
cela, si co n'est notre faculté de juger et do vouloir?
Voudrals-tu donc qu'elle vint ici prononcer contre elle-
même ?
Eh bien disait Epictète, si les choses sont telles, ce
1

qui sert peut-il être supérieur à celui qui s'en sert?

le cheval, supérieur au cavalier? le chien, au chasseur?
l'instrument, au joueur do lyre ? les serviteurs, au roi?
Or en nous qu'est-ce qui so sert du reste ? notro fa-
culté de juger et de vouloir. Qu'est-co qui veille sur
tout le reste? cette même faculté. Qu'est-ce qui fait
périr l'homme tout entier, par inanition, lacet ou pré-
cipice? elle encore. Qu'y a-il alors de plus fort qu'elle
dans l'hommo ? Et comment co qui peut être entravé
pourrait-il être plus fort que ce qui ne connaît point
d'entravea ? Or, y a-t-il des choses dans la nature qui
puissent faire obstacle à notre faculté de voir ? Oui:;:
notre faculté do juger et de vouloir, et plus d'une chose:
en dehors d'elle. De môme pour notro faculté d'en-Y
tendre; do môme pour l'art de parler. Mais cst-ilj
quelque chose dans la nature qui puisse faire obstàel||
à notre faculté de juger ot do vouloir ? rien en dehorsj
d'elle. Elle seule se fait obstacle à elle-même, qùâ||l$3
164 SUR LE TALENT DE LA PAROLE.
elle cesse d'êtro droite. Aussi c'est elle seule qui
devient le vice, elle seule la vertu.
Eh bien ! quand cetto faculté est telle, quand elle a
cette prééminence sur toutes les autres, qu'elle vienne
nous dire que le corps est supérieur à tout ! Alors que
ce serait le corps • lui-même qui s'attribuerait celte
supériorité, personne no l'écouterait. Et maintenant,
Epicure, qu'est-ce qui enseigne cette supériorité du
corps? Qu'est-co qui a écrit sur La fin de l'homme,
sur La nature, sur La règle ? Qu'est-co qui a. laissé
croître ta barbo? Qu'est-ce qui a écrit, au moment de
ta mort, que c'était là à la fois son dernier et son plus
heureux jour? Est-ce ton corps, ou ta faculté do juger
et de vouloir? Et tu pourrais, sans êtro fou, admettre
que tu as en toi quelque choso au-dessus d'elle I
Peux-tu réellement être assez sourd et assez aveugle?
Mais quoi déprécie-t-on par là nos autres facultés ?
1

A Dieu ne plaise ! Dit-on par là que le talent de la pa-

role est sans utilité et sans profit ? A Dieu ne plaise !
Ce serait une, folie, une impiété, une ingratitude envers
Dieu I Seulement, on n'accorde à chaque choso que sa
valeur vraie. L'âne, en effet, a son utilité, mais moins
grande que celle du boeuf; le chien aussi a son utilité,
mais moins grande que celle du serviteur ; le serviteur
aussi a la sienne, mais moins grande que celle des
citoyens; ceux-ci, à leur tour, ont la leur, mais moins
grande que celle des magistrats. Et cependant, parce
que les uns l'emportent sur les autres, ce n'est pas une
raison pour faire fi des services que rendent les autres.
Le talent do la parole a, lut aussi, son importance,
quoiqu'elle soit inférieure à celle de notre faculté de
juger et de vouloir. Lors donc que je parle ainsi, il ne
faut pas croire que je vous demande de ne pas soigner
votre langage ; pas plus que je ne vous demande de ne
pas soigner vos yeux, vos oreilles, vos mains, vos
pieds, vos habits, vos chaussures. Seulement, si vous
me demandez ce qu'il y a de meilleur dans lo monde,
que vous nominerai-je.? l'art de la parole ? Je ne le
puis : mais notre faculté de juger et de vouloir, quand
 SÛR LE TALENT DE LA PÀROLEt 165
elle est dans la droite voie, C'est elle, en effet, qui a la
direction de l'autre, ainsi que do toutes nos facultés,
grandes ou petites. Quand elle est entrée dans la droite
voie, celui qui n'était pas homme do bien le devient ;
quand elle s'en écarte, l'homme devient pervers. C'est
par elle que nous sommes heureux ou malheureux, par
elle quo nous accusons les autres ou que nous en
sommes contents; en un mot, c'est elle qui fait notre
malheur, quand on la néglige ; notre bonheur, quand
on lut donne des soins.
Mais supprimer l'art de la parole, et dire qu'il n'est
rien, en réalité ce n'est pas seulement agir en ingrat
envers ceux qui nous l'ont donné, c'est encore agir en
peureux. C'est craindre, co mo semble, que, s'il y avait
là un art, nous n'eussions pas la force do ne l'estimer
que le peu qu'il vaut. C'est ressembler aux gens qui
disent qu'il n'y a aucune différence entre la beauté et
la laideur. A ce compte, il faudrait éprouver la même
impression à l'aspect de Thersito et à celui d'Achille, à
l'aspect d'Hélène et à celui do la première femme
venue. Ce sont là des sottises et des idées d'imbécile,
les idées d'un hommo qui ne se rend pas compte de la
nature de chaque chose, et qui craint que, s'il ne recon-
naissait pas de différences entre elles, il ne fût aussitôt
entraîné et vaincu, et que ce n'en fût fait de lui. La
véritable grandeur, au contraire, c'est de laisser à
chaque choso sa nature réelle ; puis, quand on la lut a
laissée, d'apprécier sa valeur, de discerner ce qu'il y a
de meilleur dans le monde, de s'y attacher en toute
circonstance, d'y tendre de tous ses efforts, de regarder
le reste comme superflu en comparaison, mais cepen-
dant sans négliger ce reste, autant que faire se peut. Il
faut, en effet, avoir soin de ses yeux, non pas, il est
vrai, comme de la chose la plus importante, mais dans
l'intérêt même de cette chose; car elle ne saurait
demeurer en conformité avec la nature qu'en faisant
des yeux le cas qu'elle en doit faire, et en préférant
pour eux tels objets à d'autres.
Mais qu'est-ce qui arrive ? Ce qui arriverait à ujit
 166 SUR LE TALENT DE LA PAROLE.
homme qui, en retournant dans sa patrie, trouverait
uno belle hôtellcrio sur sa route, se plairait dans cette
hôtellcrio, et y demeurerait. « Hommo (lut dirions-
nous),tu as oublié co quo tu voulais faire; co n'est pas
là quo tu allais ; tu no faisais qu'y passer. — Mais c'est
uno bien jolie hôtellcrio I — Combien il y en a d'autres
qui sont jolies ! et combien de prairies ! M<ùs ce
n'était là pour toi quo des lieux do passage. Co quo tu
voulais, c'était do retourner dans ta patrie, tirer do
crainte tes proches, remplir tes devoirs do citpyen,
te marier, avoir des enfants, occuper les emplois qui
sont dans nos lois. Car tu n'es pas venu parmi nous pour
choisir les endroits les plus jolis, mais pour vivre où
tu es né, et où tu as été classé parmi les citoyens. »
C'est à peu près là ce qui so passo ici. Commo co n'est
que par la Logique et son enseignement qu'on peut
marcher vers la perfection, purifier son jugement et sa
volonté, redresser en soi la faculté chargée de faire
usage des idées, et que forcément l'enseignement de
la Logique se fait dans un certain stylo, en même
temps qu'il y a dans les matières do cet enseignement
fécondité d'invention et finesse d'esprit, il est des gens
qui s'y laissent prendre et qui ne vont pas plus loin :
les uns s'arrêtent au style, les autres aux syllogismes,
les autres aux sophismes, les autres dans quelque autre
hôtellcrio de co genre, et tous y pourrissent, comme
s'ils s'arrêtaient chez les sirènes.
Homme, co que tu te proposais, c'était d'apprendre
à te servir conformément à la nature de toutes les
idées qui t'arrivent, à ne jamais manquer ce que tu
désires, à ne jamais tomber dans ce que tu peux éviter,
à n'avoir jamais ni malheur, ni mauvaise chance, à
êtro toujours libre, indépendant, sans entrave, en ac-
cord parlait avec le gouvernement de Jupiter, te sou-
mettant à lui, t'en trouvant heureux, sans reproche ni
accusation contre personne, en état de dire du fond du
coeur, ce vers :
« Conduisez-moi,* 6 Jupiter, ô destinée I »
 SUR LE TALENT DE LA PAROLE, 16£
Puis, toi qui t'étais proposé un pareil but, une façon
de dire te séduit, certaines questions de logiquo té se*
duisent, et tu no vas pas plus loin ; tu prends lo parti
de demeurer là, sans plus songer à co qu'il y a dans la
maison et tu dis : « Cela est bien joli ! » Eh, qui te dit
quo cela n'est pas joli ? Mais ça l'est à la façon d'un
lieu do passago, à la façon d'une hôtellcrio ! Qu'est-co
qui empêche, en effet, d'être malheureux, en parlant
aussi bien quo Dcmosthène ? Sache analyser les syllo-
gismes aussi bien que Chrysippe, et qu'est-ce qui t'em-
pêchera d'êtro misérable, de to lamenter, d'être jaloux,
d'être bouleversé, en un mot, et d'êtro malheureux?
Rien certainement. Tu vois donc bien quo co n'était
là (pie des hôtelleries sans valeur, et que autre était co
(pie tu cherchais.
Quand je parle ainsi devant certaines gens, ils s'ima-
ginent quo jo veux détruire l'élude do la parole ou
celle des questions do logique. Non, je ne veux pas dé-
truire ces études ; mais je veux qu'on cesse de s'y atta-
cher comme au bien suprême, et de mettre en elles
toutes ses espérances. Si c'est nuire à ses auditeurs
que do leur enseigner cola, mettez-moi au nombre de
ceux qui leur nuisent. Mais quand je vois que le bien
souverain, le bien suprême, est telle chose, je ne puis
pas, pour vous fairo plaisir, dire qu'il est telle autre.

CHAPITRE XXIV
A quelqu'un qu'il n'estimait pas.

Quelqu'un lui dit un jour: Je suis venu souvent vers

toi dans le désir do t'entendre ; et jamais tu ne m'as
répondu. Aujourd'hui, au moins, si faire se peut, dis-
moi quelque chose, je t'en conjure. No crois-tu pas,
—
lui dit Épictète, qu'il y a l'art de parler, comme il y a;
l'art de telle autre chose? Ceux qui posséderont cet art"
parleront en gens qui s'y connaissent, et en ignorants"
fî6i Y A: QUELQU'UN QU'lL N'ESTIMAIT PAS.
ceux qui ne le posséderont pas. — Je le crois. — Eh
bien I ceux qui en parlant so font du bien à eux-mêmes
et peuvent en faire aux autres, ne sont-ils pas ceux qui
parlent en s'y connaissant? Et ceux, au contraire, qui
se font du tort à eux-mêmes et aux autres, ne sont-ils
pas ceux qui ne se connaissent pas à cet art do parler?
Or, il est facile do trouver des gens qui se font du bien
en parlant, et d'autres qui so font du tort. A leur tour,
ceux qui écoutent llrent-ils tous quelque profit de ce
qu'ils écoutent? Et no peut-on pas, parmi eux aussi,
trouver des gens qui profitent, et des gens qui pâtis-
sent? — Oui, parmi eux aussi. — Eli bienl là aussi
lousccux qui écoutent en s'y connaissant ne sont-ils
pas ceux qui profitent, tandis que tous ceux qui écou-
tent en no s'y connaissant point pâtissent? — D'accord.
—
N'y a-t-il pas alors un art d'écouter, comme il y a
un art de parler? — Il semble que oui. — SI tu le veux
bien, pense encore à ceci. A qui appartient-il suivant
toi, do faire do la musique ? — au musicien. — Faire
une statue comme elle doit êtro faite, à qui crois-tu
encore quo cela appartienne? — au statuaire. — Et,
pour la regarder en connaisseur, crois-tu qu'il n'y ait
besoin de rien savoir? — Là aussi il faut savoir. — Eh
bien ! s'il faut un homme exerce pour parler comme
on le doit, no vois-tu pas qu'il faut aussi un homme
exercé pour écouter avec profit? No parlons pour le
moment, si tu le veux, ni do perfection ni de profit
complet, car tous les deux nous sommes à grande dis-
tance do quoi que ce soit de ce genre. Mais voici, ce
me semble, uno choso que tout lo monde m'accordera :
c'est que, pour écouter un philosophe, on a besoin de
quelque préparation. N'est-ce pas vrai?
Do quoi donc to parleral-jo ? Sur quel sujet peux-tu
m'écouter? sur le bien et le mal? Mais do qui? du
cheval ? — Non. — du boeuf? — Non. — do qui donc?
de l'homme? — Oui. — Savons-nous doneco que c'est
que l'homme, quello est sa nature, quello est son intel-
ligence ? Avons-nous les oreilles familiarisées avec
celte question, au moins dans uno certaine mesure?
 A QUELQU'UN QU'IL N'ESTIMAIT PAS. 169
Comprends-tu ce que c'est que la naturo? ou pourras-
tu me suivre dans une certaine mesure au moins, si je
te le dis ? PuL me servirai-je avec toi do démonstra-
tions? Et comment lo faire? Car te rends-tu au moins
compte do co que c'est qu'une démonstration,de la ma-
nière dont elle se fait, des moyens qu'elle emploie, des
cas où il y a semblant de démonstration sans démons-
tration réelle ? Sais-tu, en effet, cequo c'est que la vérité,
ce que c'est quo l'erreur, ce que c est quo conséquence,
opposition, désaccord, contradiction? Puis te pousse*
rai-jo vers la philosophie?Comment le faire? en te mon-
trant les oppositions et les divergences, do la plupart
des hommes sur le bien et le mal, l'utile et lo nuisible?
Mais tu no sais mémo pas co que c'est qu'opposition ?
Montre-moi donc ce à quoi je puis arriver en causàht
avec toi. Donne-moi le désir de le faire. Que la brebis
aperçoive une herbo qui lui convient, cela lui donne;
l'envie d'en manger ; mais place auprès d'elle une pierre
ou du pain, elle y sera indifférente. 11 y a de même èlï
nous uno certaine propension naturelle à parler, qua'nà;
celui qui doit nous entendre nous fait l'effet de quel-,
qu'un, quand il a en lui-même quelque chose qui nous
y invite ; mais, quand il n'est là près de nous que
comme une pierre ou commo uno botte de foin, quelle
envie peut-il donner à un hommo ? Est-ce que la vigne
dit à l'ouvrier des champs, « Cultive-moi? » Non;
mais, rien qu'à la voir, il est clair quo celui qui la cul-
tivera s'en trouvera bien ; et elle invite ainsi d'elle-
même à la cultiver. Un mignon enfant, charmant et
vif, no vous donne-t-il pas l'envie déjouer avec lui, do
marcher avec lui sur les mains, de balbutier avec lui?
Mais qui a jamais l'idée déjouer avec un âne ou dé
braire avec lui? C'est que, si mignon qu'il soit, il n'est
pourtant qu'un ftnon.
Pourquoi donc ta vue ne mo dit-elle rien? jo ne puis
à cela to dire qu'une chose, c'est que l'homme qui
ignoro co qu'il est et pourquoi il est né, qui ne sait ni
co qu'est co monde où u est, ni co quo sont ses compa-
gnons, ni ce qui est bon, ni ce qui est mauvais, ni ce
i7ûY A
QUELQU'UN QU'IL N'ESTIMAIT
PAS." Y
qui est beau, ni co qui est laid, qui no comprend ni un
raisonnement, ni uno démonstration, ni ce quo c'est
quo la vérité, ni co quo c'est que l'erreur, et qui ne
sait pas les distinguer, no so conformera à la naturo ni
dans ses désirs, ni dans ses craintes, ni dans ses vou-
loirs, ni dans ses entreprises, ni dans ses affirmations,
ni dans ses négations, ni dans ses doutes. En somme,
il s'en ira à droite et à gauche sourd et aveugle ; on le
prendra pour quelqu'un, et il ne sera personne. Est-ce,
en effet, la première fois qu'il en est ainsi ? jEst-co que,
depuis que la race humaine existe, toutes nos fautes et
[tous nos malheurs no sont pas dès co moment venus do
notre ignorance? Pourquoi Agomemnon et Achille se
sont-ils disputés? N'cst-co point faute de savoir co qui
est utile et ce qui est. nuisible ? L'un no dit-il pas qu'il
est utile de rendre Chryséis à son pèro, et l'autre que
cela est funeste? L'un ne dit-il pas qu'il doit recevoir
la récompense qui a élu donnée à un aulre, et l'autre
qu'il ne lo doit pas ? N V-'l-co pas pour cela qu'ils ont
oublié qui ils étaient, et pourquoi ilsétaient venus là?»
Homme, pourquoi es-tu venu ? pour gagner des maî-
tresses, ou pour combattre ? — pour combattre. — qui?
les Troycns, ou les Grecs ? —lesTroyens. — Eh bien!
laisseras-tu là Hector pour tirer l'épéo contre lo roi ?
Et toi, mon cher, oublieras-tu ton rôle do roi.
« Toi à qui les peuples sont confiés, à qui tant d'in-
térêts sont remis ; » et te disputeras-tu pour uno fem-
me avec lo plus vaillant do tes alliés , que lu de-
vrais entourer do touto sorte d'attentions et d'égards?
seras-tu au-dessous do l'habile grand-prêtre, qui a
toute espèce d'égards pour les grands guerriers? »
Vois-tu co quo peut produire l'ignorance do co qui
est vraiment utile?
Mais, moi, (dis-tu) je suis riche I Es-tu donc
— —
plus riche qu'Agamcmnon? — Mais, moi, jo suis beaul
—•
Es-tu donc plus beau qu'Achille ? — J'ai do plus
uno chevelure magnifique! — Est-co qu'Achille n'en
avait pas uno plus belle encore, et uno blondo ? Et il
no la peignait ni no l'arrangeait avec élégance! —
 NÉCESSITÉ DE LA LOGIQUE. 171
Mais do plus jo suis fort ! — Peux-tu donc soulever une
pierro tcllo quo celle quo soulevait Hector ou Ajax? —
Mais do plus jo suis do noble race ! — As-tu donc
uno déesse pour mère ? As-tu pour pèro un fils do Ju-
piter ? Et de quoi tout cela servait-il à Achille, quand
il était assis à pleurer pour uno femme? — Mais jo
suis orateur. — Est-ce qu'il ne l'était pas lui aussi?
Ne sais-tu pas comment il s'est tiré d'affaires avec les
plus habiles parleurs de la Grèce, Ulysse et Phénix?
comment il les a réduits au silence ?
Voilà tout ce quo jo puis to dire, et encore sans plai-
sir. Pourquoi ? parce que tu ne m'as pas- inspiré. Que
puis-jo en effet regarder en toi qui m'excite, comme la
vue d'un cheval do bonne race excite un écuyer? ton
corps? Mois tu en as soin d'uno façon honteuse, tes ha-
bits ? Mais eux aussi sont ceux d'un débauché, ta tour-
nure? ton regard? Rien. Quand lu voudras entendre
parler un philosophe, ne lui dis pas: « Quoi! tune
me dis rien ; » borne-toi à lui montrer que tu es di-
gne de l'entendre, quo tu as ce qu'il faut pour cela; et
tu verras quelles paroles tu lui inspireras.

CHAPITRE XXV
Nécessité de la logique.

Un des assistants lui dit: « Prouve-moi quo la logique

est utilo. — Tu veux, lui dit-il, que je to le démontre?
—
Oui. — Il mo faut donc to faire une démonstration?
—
D'accord. —
Mais comment saurais-tu si jo ne te,
fais pas un sophisme ? » Notro hommo se tut. « Tu
vois, lui dit-il alors, que tu confirmes par toi-même la
nécessité do la togiquo, puisque sans elle tu n'es mé-
mo pas capable d'apprendre si elle est nécessaire ou si
elle no l'est pas. »
Ï7 i QUELLE EST LA VRAIE NATURE

CHAPITRE XXVI
Quelle est la vraie nature de nos fautes?

Toute faute renferme uno inconséquence. Car celui

qui commet une faute ne veut pas en commettre une,
mais arriver à bien ; d'où suit évidemment que ce qu'il
fait n'est pas ce qu'il veut. En effet, que veut lo voleur?
ce qui est dans son intérêt. Si donc son vol lui est 1

fatal, ce qu'il fait n'est pas ce qu'il veut.

Mais toute âme raisonnable est naturellement enne-
mie de l'inconséquence ; et si, tant qu'elle ne s'aperçoit
pas qu'elle est tombée dans une inconséquence, rien
ne l'empêche de faire des choses inconséquentes, en
revanche, dès qu'elle s'en aperçoit, elle renonce Inévi-
tablement à son inconséquence et la fuit ; de même que
l'on cesse inévitablement de croire à l'erreur, quand
on l'a reconnue, pour une erreur, mais que, tant qu'elle
ne nous est pas apparue comme telle, on y croit comme
à une vérité, 11 saura donc parler, il saura encourager
et réprimander, celui qui aura le talent de montrer à
chacun l'inconséquence qui fait sa faute, de lui mettre
clairement sous les yeux qu'il ne fait pas ce qu'il veut,
et qu'il fait ce qu'il ne veut pas. Montrez-le à quelqu'un,
et de lui-même il renoncera au mal ; mais, tant que
vous no lo lui aurez pas montré, ne' vous étonnez pas
qu'il y persiste" ; car, c'est parce qu'il s'est attaché à
l'apparence du bien, qu'il fait ce qu'il fait. C'est pour
cela que Socrate, qui se fiait à ce talent, disait : « Je
n'ai l'habitude d'appeler personne pour confirmer
ce que je dis ; jo me contente de celui avec qui je
discute ; c'est son avis que je demande ; c'est lui que
j'appelle à confirmer mes paroles. A lui seul il me suf-
fit, et me tient lieu de tous les autres. » H savait bien,
en effet, ce qui agit sur une âme raisonnable. Mettet*
* Ces mots sont ajoutés par le traducteur. Il y a là une lacune
dans le texte.
 DE NOS FAUTES? 173
poids dans la balance, et, bon gré, mal gré, elle pen-
un
chera. De même à une âme raisonnable montrez une
inconséquence, et elle y renoncera. Mais si vous ne la;
lui montrez pas, c'est à vous que vous dovez faire des
reproches, bien plutôt qu'à elle qui ne vous obéit pas.
 LIVRE TROISIÈME

CHAPITRE 1«

Sur la parure.

Un jeune homme qui étudiait la rhétorique s'était

présenté à lui ; ses cheveux étaient arrangés avec un
grand art, et toutesatoiletto était recherchée. « Réponds-
moi, lui dit-il. N'y a-t-U pas des chiens et des chevaux
qui to semblent beaux? d'autres qui to semblent laids?
Et n'en est-il pas de même dans toutes les autres
espèces d'animaux? — Oui, dit l'étudiant. — N'y
a-t-il pas aussi* des hommes qui te semblent beaux,
et d'autres qui te semblent laids? — Et comment
ne serait-ce pas? — Est-co donc pour la même cause
quo nous appelons chacun de ces êtres beau dans
son genre, ou chacun d'eux l'cst-il pour uno cause par-
ticulière ? Voici qui te fera voir ce qu'il en est. Nous
voyons que le chien est né pour une certaine fin, le
cheval pour une autre, et le rossignol (je lo prends au
hasard) pour une autro encore. On a donc lo droit de
dire d'une manière générale quo chaque êtro est beau,
quand il a les perfections qui sont dans sa nature ; et,
comme la nature de chaque espèce d'êtres est différente,
il me semble aussi que chacune d'elles a sa beauté dif-
férente. Celan'est-ll pas vrai ?—- Oui. — Coqui fait donc
la beauté du chien fait la laideur du cheval ; et co qui
fait la beauté du cheval fait la laideur du chien, puis-
que leurs natures sont différentes. — Cela mo semble.
Co qui fait la beauté de l'athlète au Pancrace, ne fait
—
pas lo bon lutteur, et ferait un coureur ridicule; et le
mémo homme qui est beau dans le Pcntathlo est fort
 SUR LAVPARURE. 175-
laid dans la lutte. — Cela est vrai. — Qu'est-ce donc
qui fait la beauté de l'homme, si ce n'est ce qui l'ait la
beauté du chien et du cheval, chacun dans son gcnro?
—
C'est cela môme. — Qu'est-ce donc qui fait la beauté
d'un chien ? la présence de ce qui est la perfection du
chien. Et la beauté d'un cheval ? la présence de ce qui
est la perfection du cheval. Qui fera donc celle d'un
homme, si co n'est la présence de la perfection humaine ?
Si donc, jeune homme, tu veux être beau, chercho à ac-
quérir la perfection humaine. Mais quelle est-elle ? Vois
quels sont ceux quo tu loues, lorsque tu loues impartia-
lement. Sont-ce les hommes justes ou les hommes in-
justes ?—lesjustes. — Les hommes chastes ou les liber-
tins ? — les hommes chastes. — Ceux qui sont maîtres,
d'eux mêmes ou ceux qui ne le sont pas? — ceux qui,
sont maîtres Te rendre tel, sache-le donc, c'est teY:
en —
faire beau ; si tu y manques, tu seras laid inévitable-
ment, alors mémo quo tu emploierais tous les moyens
pour être beau en apparence.
Je no sais plus que te dire après cela car, si jo té dis
ce que je pense, jo te fâcherai, et tu me quitteras, peut-
être pour no plus revenir ; et, si jo né te le dis pas, vois
un peu co que j'aurai fait: tu seras venu vers moi,
pour que je te serve à quelque chose, et je ne t'aurai
servi à rien ; tu seras venu à moi commo à un philo-
sophe, et je no t'aurai pas parlé comme un philosophe.
N'est-ce pas do la cruauté à ton égard que de te laisser
sans te corriger ? Si plus tard tu devenais raisonnable,
tu aurais lo droit de mo faire des reproches. « Qu'est-ce
qu'Epictète avait donc aperçu en moi (pourrais-tu dire),
pour que, me voyant venir à lui tel que j'étais, il m'ait
ainsi laissé avec mes défauts, sans jamais me diro même
un seul mot? A-t-il donu tant désespéré de moi?N'é-
tais-jo pas jeuno ? N'écoutais-jo pasco qu'on mo disait?
Combien n'y a-t-il pas d'autres jeunes gens à qui l'âge
fait faire souvent les mêmes fautes qu'à mol? J'ai
entendu dire qu'un certain Polémon, de jeune libertin
qu'il était, s'était converti ainsi. Admettons qu'Epictète
n'ait pas cru quo jo pouvais êtro un Polémon : il pou»
:?178;"Ï t": SUR LA PARURE.
vait du moins corriger ma façon de me coiffer ; il pou-
yait m'enlever mes colliers, mo faire renoncer à
m'épiler ; et il s'est tû, quand il me voyait, dirai-je
avec quel accoutrement ? »
Je ne te dis pas, moi, à qui convient cet accoutre-
ment ; mais tu le diras, toi, quand tu seras revenu à
toi-même; tu sauras alors ce qu'il est, et ce que sont
les gens qui so le donnent.
Si tu me faisais plus tard ces reproches, que pourrais-
je dire pour ma défense? « que, si j'avais parlé, tu
n'aurais pas suivi mes avis? Mais est-ce que Laïus
>;
suivit ceux d'Apollon? Est-co que, en le quittant, il ne
s'enivra pas, et n'envoya pas promener l'oracle? Eh
bien) cela empêcha-t-il Apollon de lui dire la vérité? Et
certes, moi, je ne sais pas si tu suivras ou non mes
avis, tandis qu'Apollon savait très bien que Laïus nr
suivrait pas les siens; et il lui dit la vérité pourtant!
Ut pourquoi la lui dit-il ? Mais pourquoi aussi est-il
Apollon? Pourquoi rend-il des oracbs ? Pourquoi a-t-il
pris pour lui le rôle de prophète? Pourquoi est-il une
source de vérité, vers laquelle on se rend de toutes
les parties delà terre habitée? Pourquoi porte-t-il écrit
sur le fronton de son temple, « Connais-toi toi-même m,
ce que personne ne songe à faire ?
Est-ce que Socrate persuadait à tous ceux qui venaient
le trouver, do s'occuper d'eux-mêmes ? pas à un sur
mille. Et cependant, comme c'était là le rôle qui lui
avait été assigné par Dieu, ainsi qu'il le dit lui-même,
y manqua-t-il jamais? Au contraire, que dit-il à ses
Juges ? « Si vous me renvoyez, à la condition de ne
plus faire ce que je fais, je ne vous obéirai pas, et je
ne changerai pas de conduite. J'accosterai les jeunes
gens, les vieillards, tous ceux en un mot qui se trou-,
veront sur ma route, et je leur demanderai ce que je
leur demande maintenant ; et ce sera à vous surtout,
mes concitoyens, que je lo demanderai, parcoquo vous
m'appartenez de plus près par lo sang. » — « As-tu
doue tant le loisir, ô Socrate (lui répond-on) de l'oc-
cuper des affaires des autres et de ce qui ne te regarde
 SUR LA PARURE. Y 1^7"
pas? Que t'importe ce que nous faisons? Et qu'as-tu à
venir nous dire : Toi qui es mon camarade et rnorin
parent, tu ne t'occupes pas de toi, et tu deviens pour,
la ville un mauvais citoyen, pour tes parents un maà\
vais parent, pour tes voisins un mauvais voisin ? Toi, -
de ton côté, qui donc es-tu? » C'est alors qu'il est beau
de dire « Je suis celui qui doit s'occuper des hommes » I
Ce n'est pas le premier bouvlllon venu qui ose tenir
tête au lion ; mais, quand il se présente un taureau
pour lui tenit'He, avise-toi-doncde dtre à ce taureau :
«Qui es-tu? Et do quoi t'occupes-tu ?» O hommo,
dans toutes les espèces il y a îles individus d'élite : il
y en a parmi les boeufs, parmi les chiens, parmi les
abeilles, parmi les chevaux, No va pas dire à l'individu
d'élite.' « Qui donc es-tu? » Sinon, il trouvera quelque
part une voix pour te dire : « Moi, je suis ce qu'est la
pourpre dans le manteau. Ne me demande donc pas
de ressembler aux autres ; ou bien prends-t-en à ma
nature, qui m'a fait différent des autres. »
Est-ce donc là co que je suis, moi ispiclète? Mais
comment puis-je l'être? Et toi, es-tu donc capable
d'écouter la vérité? Plût au ciel que tu le fusses ! Mais
cependant, puisque j'ai été pour ainsi dire condamné
à porter la barbe blanche et le vieux manteau, et que
tu es venu vers moi comme vers un philosophe, je ne
te traiterai pas avec rigueur, ni comme un incurable,
et je te dirai : « Jeune homme, qui veux-ta rendre
beau? Sache d'abord qui tu es, et ne songe à te parer
qu'après cela. Tu es un homme, e'est-à-dire un être
animé, destiné à mourir, et qui doit faire un usage
raisonnable de tout ce que ses sens lui présentent.
Qu'est-co qui est donc raisonnable? ce qui est conforme
à la nature et parfait (en son genre). Or, qu'y a-t-il de
plus excellent en toi? l'animal? Non, l'être mortel?
Non, l'être pourvu des sens? Non. Coque tu as de plus
excellent en toi, c'est ta raison. Voilà ce qu'il te faut
embellir et parer. Quant à ta chevelure, laisse-la au gré
de celui qui l'a dtsposêq comme il l'a voulu. Voyons Î
quels différents noms portes-tu encore ? Es- tu un homme
12
 178 SUR LA PARURE.
ou une femme? — un homme. — Pare donc un homme
en toi et non pas uno femme. Celle-ci est née avec une
peau lisse et douco : si ello a beaucoup do poils, elle
est un phénomène, et on la montre à Rome parmi les
phénomènes. Mais chez l'homme ceci arrive précisément
quand il n'a pas de poils. Si c'est naturellement qu'il
n'en a pas, il est un simplo phénomène ; mais, s'il se
les est ôtés et enlevés lui-même, quo ferons-nous de
lut? Où le montrerons-nous ? Quelle affiche lui com-
poserons-nous? Je vous ferai voir un homme qui
aime mieux être une femme qu'un homme j> O le mer-
vellleux spectacle I Tout lo monde s'extasiera devant
;
' une pareille affiche. Par Jupiter ! je crois que ceux qui
s'épilcnt ne lo font quo parce qu'ils no comprennent
pas que c'est là ce qu'ils font. O hommo quo peux-tu
reprocher à la nature pour ton compto ? do t'avoir fait
hommo? Quoi donc I ne devait-elle fairo quo des
femmes ? A quoi te servirait alors de te parer ? Et
pour qui te parerais-tu, si tout le monde était femme?
Mais les poils .te déplaisent I Eh bien ! cnlèvc-toi les
tous et complètement. Enlève ce... (quel nom lui
donner?) qui est la cause des poils. Fais-toi femme
de tout point, pour quo nous ne nous y trompions pas.
No sois pas moitié hommo et moitié femme. A qui
veux-tu plaire? à ces dames. Plais-leur commo un
hommo. — Oui, mais elles aiment les peaux lisses.
— Puisses-tu to faire pendre I Si elles aimaient les

hommes qui sç prostituent, irais-tu to prostituer?

Est-co donc là ton rôle? N'es-tu né quo pour êtro aimé
des femmes sans moeurs? Est-ce do toi alors que nous
ferons un citoyen de Corinthe, et, au besoin, un préfet
do la ville, un directeur do la jeunesse, un préteur,
un président dos jeux? Voyons ; quand tu seras marié,
voudras-tu encore to fairo épiler? Pour qui lo ferais-tu
et dans quel but? Puis, quand tu auras des enfants,
nous les présenteras-tu épilés, pour les fairo admettre
nu nombre dos citoyens? O lo bon citoyen t O to bon
sénateur 1.0 lo bon orateur t Sont-co là les jeunes gens
qu'il nous faut souhaiter d'avoir et d'élever ? »
 SLR "LA 'PARURE. 17&.
Non pas, jeune homme, par tous les Dieux! Mais,
après m'avoir (M'.ondu te parler ainsi, dis-toi en me
quittant : « Ce n'est pas Epictèto qui m'a dit cela ; car
d'où l'ourait-il tiré ? ; c'est un Dieu bienveillant qui me
l'a dit par sa bouche. Autrement il ne serait pas
venu à lu pensée d'Epictète do me tenir co langage, lui
qui n'a l'habitude do parler ainsi à personne. Allons
donc, et obéissons au Dieu, pour ne pas nous exposer à
sa colère ? » N'est-ce pas là ce que tu dois te dire ? Si un
corbeau t'avertit par ses croassements, tu crois quo ce
n'est pas lui qui t'avertit, mais Dieu par lui : diras-tu
donc, lorsque Dieu t'avertit par la voix d'un homme,
que ce n'est pas lui qui a fait parler ainsi cet homme,-
tu
pour quo connusses la puissance do la divinité, qui
avertit les uns d'une façon, les autres d'une autre, mais
qui toujours fait passer ses avis les plus graves et les
plus importants par la bouche de son meilleur messa-
ger ? N'est-co pas, en effet, ce que dit le poète ?-
« Car nous lui avions dit d'avance, en lui envoyant
Mercure, le vigilant meurtrier d'Argus, de ne pas le
tuer et de ne pas épouser sa femme. »
N'était-ce pas là co que Mercure avait dû descendre
lui dire ? Aujourd'hui de même, les dieux le disent,
en l'envoyant Mercure, leur messager et le meurtrier
d'Argus : « No perds pas ton temps à changer ce qui est
bien ; laisse l'homme être un homme, la femme être une
femme, la beauté de l'hommo être la beauté de l'homme,'
et sa laideur aussi être la laideur do l'homme. » C'est
qu'en effet ta chair et tes poils ne sont pas toi : co qui
est toi, c'est ta faculté de juger et de vouloir. Fais la
belle, et tu seras beau. Pour le moment, jo n'ose pas te
dire que tu es laid, car c'est, jo crois, lo mot que tu
voudrais lo moins entendre. Mais" vois co que dit
Socrate au plus beau et au plus élégant do tous les
hommes, à Alctbiado ; « Tâche donc d'êtro beau. » Et
que lui dit-il pour cela ? Lui dit-il : « Arrange ta che-
velure, et fais épller tes jambes V » A Dieu ne plaise ! il
lut dit ; « Donne tes soins à ta faculté do juger et de
vouloir. Débarrasse-toi de tes fausses opinions. » Corn-
YlS6 * DÉS CHOSES AUXQUELLES

ment faut-il donc traiter le corps? suivant sa nature.

Mais c'est un autre que ce soin regarde ; laisse-le lui.
Faut-il donc être salo? A Dieu ne plaise! Mais ce
— —
c'est l'être
que tu dois tenir propre, que tu es par na-
ture : si tu es homme, maintlens-tol propre comme un
homme ; si tu es femme, comme uno femme ; si tu es
enfant, comme un enfant. — Non, dis-tu ; mais enle-
vons aussi au lion sa crinière, pour qu'il ne soit pas
sale ; et au coq sa crête, car lui aussi doit-êtro propre.
— Oui, mais commo un coq ; et cet autre.comme un
lion ; et le chien de chasse, commo un chien de châsse. »

CHAPITRE II

Des choses auxquelles il faut exercer l'élève ; et de notre négli-

gence de ce qu'il y a de plus Important.
•

Il est trois choses qu'il faut apprendre par l'exercice

à celui qui doit devenir un sage : d'abord à désirer et à
redouter, pour qu'il ne manque jamais ce qu'il désire,
et ne tombe jamais dans ce qu'il redoute ; en second
lieu, à vouloir les choses et à les repousser, ou, plus
simplement, à faire co qu'il doit, afin qu'il agisse tou-
jours suivant l'ordre et la raison, et saris négligence ;
en troisième lieu, à ne jamais se tromper, à ne jamais
juger au hasard, en un mot à bien donner son assenti-
ment. Le potnt principal, celui qui presse le plus, est
celui qui touche aux troubles de l'âme, car ces troubles
ne so produisent jamais quo parce qu'on a été frustré
dans ses désirs, ou parce qu'on est tombé dans ce qu'on
redoutait. Voilà ce qui engendre en nous les perturba-
tions, les désordres, l'idée que nous sommes malheu-
reux et misérables, les plaintes, les gémissements, la
haine; voilà ce qui fait les haineux et les jaloux; voilà
ce qui nous empêche d'écouter les bonnes raisons. En
 IL; FAUT EXERCER L'ÉLÈVE. fffl
seconde ligne est le point relatif au devoir; car nous
n'avons pas à être insensibles comme les statues, mais "
à remplir nos obligations naturelles et adventices, soit;
au nom de la piété, soit comme fils, commo frère,
comme père, comme citoyen.
Le troisième point né regarde que ceux qui sont déjà
bien avancés : il a pour objet de les rendre infaillibles,
en empêchant qu'aucune idée ne se glisse en eux à leur
insu et sans être examinée, même dans le sommeil,'
mémo dans l'ivresse, même dans lès moments d'humeur
noire. Ce point-là est au-dessus do nous*.Mais les phi-
losophes de nos jours laissent de côté le premier et te
second point, p'nir s'occuper uniquement de co troi-
sième ; et ils sont tout entiers aux arguments captieux,
interrogatifs, hypothétiques, mensongers. Il est vrai, '
en effet, qu'on doit en pareille matière aussi, quand elle
se rencontre, savoir se préserver de l'erreur; mais qui
doit cela? le sage. Toi donc, n'y a-t-il que cela qui tè
manque? Es-tu parfait dans tout le reste? Ne faiblis-tu
jamais en face d'un écu? Si tu aperçois une belle fille,
sais-tu résister à sa vue? Si ton voisin lait un héritage,
n'en éprouves-tu aucune peine ? Rien ne te manque-t-U
aujourd'hui, qued'être inébranlable dans tes opinions?
Malheureux que tu es C'est en tremblant que tu ap-
1

prends toutes ces belles choses, en mourant de peur

d'être méprisé, et en t'informant si on ho parle pas de
toi. Si quelqu'un vient te dire: « Comme on demandait
quel était le plus grand philosophe, une personne pré-"
sento a dit ; Le seul philosophe, c'est un tel », ta petite
âme, qui était do la taille d'un doigt, grandit de deux
coudées. Mais, si quelqu'un de ceux qui étaient là a
répondu: « Tu parles en l'air: un tel no vaut pas la
peine qu'on l'entendo I Que sait-il, en effet? Il en est
aux premiers éléments, et rien de plus t » te voici hors
de toi, sans couleur, et tu t'écries aussitôt: « Je lui

' J'ai
passé dans cet endroit deux ->î*l qui ne peuvent se rap-
porter qu'à Epletète, d'après,l'ensemble du chapitre, et qui
partant ne sont que des pléonasmes dé rédaction ne servant
qu'à embrouiller les Idées.
 18Î DES CHOSES AUXQUELLES
montrerai qui jo suis et quo je suis un grand philoso-
pho I » Cela so voit rien que par là. Quello autro dé-
monstratton veux-tu en donner ? Diogèno (ne lo sais-tu
pas?) montrait un jour un sophiste, en étendant lo doigt
du milieu. Celui-ci s'en fâcha. « Voilà ce qu'est un tell
dit lo philosophe; je vous l'ai montré, » C'est qu'en
effet ce n'est pas avec le doigt quo se montre un homme,
commo uno pierre ou un morceau de bois; mais mon-
trez ses façons do voir, et alors en lui vous aurez montré
l'homme, i i
Voyons tes façons do voir à toi aussi, N'ost-il pas
évident quo tu comptes pour' rien ta faculté do juger et
de vouloir, quo tes yeux so tournent hors de toi sur ce
qui no dépend pas de toi, sur ce quo dira un tel, sur ce
qu'il pensera do toi ? Tolrouvc-l-il savant? Croit-il que
tu as lu Chrysippe et Antlpater? Car, s'il va jusqu'à
Archédémus, to voilà au comble du bonheur ! Pourquoi
meurs-tu encore de peur do no pas nous montrer ce
que tu es ? Veux-tu quo je to diso ce que tu nous mon-
tres ? Tu nous' montrés devant nous un hommo sans
coeur et qui so plaint toujours, un hommo toujours en
colère, un lâche, qui blâme tout, qui accuse tout le
monde, qui n'est jamais tranquille, un homme qui n'a
rien do solldo en lui. Voilà ce que tu nous as montré,
Va-t'en donc liro Archédémus; puis, si un rat tombe
chez toi et fait du bruit, te voilà mort ! Ce qui t'attend,
c'est une mort semblable à cello de... quel est-il?
à cello de Crinis. Lui aussi était fier, parce qu'il savait
tout Archédémus, Malheureux I ne vèux-lu pas renon-
cer à toutes ces connaissances, qui no sont pas faites
pour toi? Elles conviennent à ceux qui peuvent les ac-
quérir, étant déjà au-dessus do tous les troubles de
l'âme; à ceux qui peuvent dire : « Je n'ai ni colère, ht
chagrin, ni haine ; il n'y a pour moi, ni entraves, ni
.
contrainte, Que me reste-t-il àfaire?J'aidu loisir, et je
suis en repos. Voyons comment on doit so tirer de. la
conversation des syllogismes; comment, après avoir
posé une hypothèse, -on évitera de tomber dans Tab-
suirde. » Voilà ceux auxquels ces études conviennent.
 IL FAUT EXERCER L'ÉLÈVE, YJfclQ
Quand on a une navigation heureuse, on a le droit d'al-
lumer du feu, do dtner, et même à l'occasion, do chan-
ter et do danser; mais toi, c'est quand le navire est eii
danger do sombrer quo tu viens déployer tes plus
hautes voiles.

CHAPITRE III

De ce qui sert de matière l'homme de bien, et du principal

&
but de ses efforts.

La matière sur laquelle lo sage travaille, c'est sa

partie maltresse, tandis que son corps est la matière
du médecin et du maître do gymnastique, et son champ,
cello du cultivateur. Sa tâche est d'user des idées con-
formément à la nature. Or, toute âme est née, d'une
part, pour adhérer à la vérité, repousser l'erreur, et
retenir son jugement en face do co qui est douteux; do
l'autre, pour se porter avec amour vers ce qui est bien,
écarter do soi ce qui est mal, et ne faire ni l'un ni l'au*
tre pour co qui n'est ni bien ni mal. Si, en effet, ni les
banquiers, ni les vendeurs de légumes, no peuvent re-
fuser la monnalo de César; si, dès qu'on la leur montre
il faut, bon gré, mal gré, qu'ils livrent ce qu'on leur
achète en échange, semblable chose est vraie de l'âme:
le bien qui so montre l'attire immédiatement à lui, le
mal l'en éloigne, Jamais l'âme ne refusera le bien qui -
se montrera clairement à elle, pas plus que le banquier
la monnaie de César. C'est do là que découlent tous les
'actes de l'homme et de Dieu.
C'est pour cela quo le bien passe avant tous les liens
du sang. Ce n'est pas mon père qui m'intéresse; c'est
mon bien. — Es-tu donc réellement si dur? .— Oui,
car c'est là ma nature même: le bien est la monnaie
que Dieu m'a donnée à moi. C'est pourquoi, dès que le
bien est différent do l'honnête et du juste, c'en est fait
Y'IÛÉà'Y- '
'
'v-"
'
PB* CE QUI '!.
SERTDE MATIÈRE ;

démon père, de mon frère, de ma patrie et de toute

chose.« Feral-je il de mon bien, pour que lu l'aies, et
te le céderal-je? Pour quel motif? — Je suis ton père
-—Oui, mais tu n'es pas mon bien. — Je suis ton
frère, — Oui, mais tu n'es pas mon bien, » SI, au con-
traire, nous plaçons lo bien dans une volonté et un ju-
gement droit, respecter les liens du sang devient lui-
même un bien ; et dès lors celui qui cède quelqu'une
des choses extérieures arrive par cela même au bien.
— « Ton père te prend ton argent. — Il ne mo fait
pas do tort. —Ton frère aura plus de terres qûo toi,
,— Qu'it en ait autant qu'il le veut. Aura-t-il donc par
Uà plus do conscience ? plus de probité ?plus de dévoue-
ment fraternel? » C'est qu'en effet c'est là une richesse
dont personne ne peut me déposséder; pas même
Jupiter. Il ne l'a pas voulu, en effet. Bien loin de là : Il
l'a remise entre mes mains, et il me l'a donnée telle
qu'il la possède lui-même, affranchie de toute entraxe,
de toute contrainte, de tout empêchement.
Chacun a sa monnaie particulière ; montrons-la lui.
et nous aurons ce qu'il vend en échange. Un proconsul
voleur est arrivé dans la province; quelle est la mon-
naie à son usage? l'argent. Montre-lui de l'argent, et
emporte ce que tu veux.C'est un coureur de femmes qui
est arrivé; quelle est la monnaie à son usage? les jo-
lies filles. « Prends ta monnaie, lui dit-on, et vends-moi
cette minime affaire. Donne, et reçois en retour. » Un
autre aime les jeunes garçons. Donne-lui sa monnaie
et prends ce que tu veux. Un autre aime la chasse.
Donne-lut cheval ou chien; et, avec force larmes et
soupirs, il te vendra en échange ce que tu voudras. Il
y a quelqu'un, en effet, qui l'y contraint au dedans de
lui : celui qui a réglé que ce serait là sa monnaie-
:;.Y..Ç'ést là. le terrain sur lequel il faut s'exercer avant
tout. Lorsque tu es sorti dès le matin, quelque chose
que tu voies ou que tu entendes, examine, et réponds
comme à une interrogation. « Qu'as-tu vu? un beau
garçon ou uno belle lllle. Applique ta règle. L'objet
;
i'èjlèvç-til de ton librearbitre, ou n'enrelèvè-t-il pas?—
 A L'HOMME DE BIEN.' ;
185
Il n'en relève pas. — Eh bien I rejette, — Qu'as-tu vu?
un homme qui pleurait la mort de son ûls. Applique
ta règle, La mort ne relève pas do notre libre arbitre.
Enlève de devant nous. —• J'ai rencontré un des con-
suls. — Applique ta règle. Qu'est-ce que le consulat?
une chose qui relève de notre libre arbitre ou qui n'en
relève pas? — une chose qui n'en relève pas. — En*
lève encore ; ce n V A pas là une monnaie de bon alol;
rejette-la ; tu n'en i'.a que faire. » Si nous faisions cela,
si nous nous exercions ainsi depuis lo matinjusqu'à la
nuit, il en résulterait quoique chose de par tout les
Dieux I Mais maintenant tout ce qui s'offre à nos sens
nous saisit aussitôt, et nous tient bouche béante, Ce
n'est qu'à l'école que nous nous réveillons un peu, et-
encore I Puis, quand nous en sommes dehors, si nOus
apercevons un homme qui pleure, nous disons : « Il
est perdu! » Si nous apercevons un consul, nous di-
sons : « L'heureux homme! » un exilé, a le malheu-
reux! ». un pauvre, « l'infortuné! Il n'a pas de quoi
manger ! » Ce sont là de faux jugements qu'il faut re-
trancher de notre esprit, et c'est uno chose qui demande
tous nos efforts. Qu'est co qu'en effet crier et gémir?
une manière de voir. Qu'est-ce que le malheur? une
manière de voir. Qu'est-ce que les révoltes, les désac-
cords, les reproches, les récriminations, les blasphè-
mes, les paroles inutiles? Il n'y a dans tout cela quo des
manières devoir, et rien autre : des façons do juger les
choses qui ne relèvent pas de notro libre arbitre, en les
tenant pour bonnes ou pour mauvaises. Que quelqu'un
ne tienne pour telles quo les choses qui relèvent dé
son libre arbitre, etjelui.garantisun bonheur constant;
quoiqu'il se passe autour de lui,
L'âme est comme un bassin plein d'eau, et les idées
sont comme les rayons qui tombent sur cette eau. Lors-
que celte eau est en mouvement, il semble que les
rayons aussi soient en mouvement, quoiqu'ils n'y
soient réellement pas. De même, quand une âme est:;
prise de vertige, ce n'est ni dans ses connaissances ni
dans ses talents qu'est lo trouble, mais dans l'esprit^
 186 CONTRE CEUX QUI AU THÉÂTRE DONNENT
même qui les a en lui. Qu'il reprenne son asslelto, ils
reprendront la leur.

CHAPT1RE IV

Contre ceux qui au théâtre

donnent des marques Inconvenantes de faveur.

Un procurateur de l'Épiro avait favorisé un histrion

d'une manière inconvenante, et le publie lui avait dit
des injures ; il était venu alors raconter ces injures à
Épictète, et il s'indignait contre ceux qui les lui avalent
adressées. « Qu'ont-ils fait do mal, lui dit celui-ci?
Ils ont donné des marques do leur faveur tout comme
toi. — Mais peut-on en donner de pareilles? dit notre
homme. — Quand ils to voyaient, répliqua Épictète,
toi leur maglsfrat, toi l'ami et lo procurateur do César,
témoigner ainsi ta faveur, ne pouvaient-ils pas de
mémo témoigner la leur? Car, si l'on no doit pas témoi-
gner ainsi sa faveur, commence par no pas témoigner
la tienne ; ou, si on le doit, pourquoi leur en veux-tu
de t'avoir imité ? Qui la multitude peut-elle imiter, si
ce n'est vous qui êtes au-dessus d'elle? Et, quand elle
va au théâtre, sur qui a-t-elle les yeux, si co n'est sur
vous? « Vois, dit-on, commo l'intendant do César re-
garde le spectacle ! Il a crié ! je crierai donc, moi aussi.
Il trépigne d'onthousiasme ! Je tréplgnoral donc aussi.
Ses esclaves, assis à ses côtés, poussent des clameurs!
Moi, je n'ai pas d'esclaves ; je vais à moi seul, si je le
puis, en pousser autant que tous. » Il to fallait savoir,
quand tu es entré au théâtre, que tu y entrais pour
servir de règle et d'exemple aux autres, sur la ma-
nière dont on doit regarder. Pourquoi donc t'ont-ils
injurié ? parce que tout homme hait ce qui lo contra-
rie. Ces gens voulaient qu'un tel fût couronné ; toi, tu
vVoulais que ce fût un autre : ils te contrariaient, tu les
 DES MARQUES INCONVENANTES DE FAVEW. Y ï|fS
contrariais. Tu t'es trouvé le plus forl ; ils ont fait Ce
qu'ils pouvaient faire: ils ont injurié qui les contra?,,
riait. Que voudrais-tu donc? que lu flssesceque tu veux»
et que ces gens no pussent même pas diro ce qu'ils
veulent ? Qu'y a-t-il d'étonnant qu'ils aient agi ainsi?
Les laboureurs n'injurlent-ils pas Jupiter, quand il les
contrarie? Les matelots no 1 injurient-ils pas aussiI
Cesse-t-on jamais d'injurier César? Eh bien \ ost-ce
que Jupiter no le sait pas? Est-ce quo los paroles qu'on
édites ne sont pas rapportées à César? Que tait-il
donc? Il sait que, s'il punissait tous ceux qui l'inju-
rient, il n'aurait plus sur qui régner.
Quo conclure de là ? que tu devais te diro, en arri-
vant au théâtre, non pas. « II faut que Sophron soit
couronné ; » mais, « J'aurai soin dans cette occasion
que ma volonté soit conforme à la nature. Personne
no m'est plus cher que moi-même. Il serait donc ridi-
cule do me nulro à mci-mêmo, pour fairo triompher
l'un des comédiens. Quel est donc celui que jo veux
voir vainqueur? celui qui le sera. Do cette façon ce-
lui qui vaincra sqra toujours celui que j'aurai voulu. »
— « Mais je veux, dis-tu que la couronne soit à So-
phron ! » Fais célébrer alors dans ta maison tous les
jeux que tu voudras, et proclame Sophron vainqueur
aux jeux Néméens, aux Pythiens, aux lsthmiques et
aux Olympiques. Mais en public pas d'empiétements t
ne t'arroges pas ce qui appartient à tous. Sinon, sup-
porte les injures; car, lorsque tu agis comme la multi-
tude, tu to mets toi-même à son niveau.

CHAPITRE V
Contre ceux qui partent parce qu'ils sont malades.

« Je suis malade ici, dit quelqu'un ; je veux m'sii

retourner chez moi. » —» Est-ce que chez toi tune se-
ras plus malade ? No veux-tu pas te demander si tu ne
'-\8!5:.';Y''-' '''':*'C»HTH]B'ÏEOX'-QUI>'ARTÉJiT .' '

fais pas ici quelque chose qui sorvo à l'amélioration

de ton jugement et de ta volonté? Car, si tu ne fais pas
de progrès, c'est inutilement, en effet, que tu es venu,
Va-t'en et occupe-toi de ta maison. Si ta partlo mat-
tresse ne peut-être conformo à la nature, ton champ du
moins le pourra ; tu augmenteras tes écus; tu soigneras
ton vieux père; tu vivras sur la place publique; tu se-
ras mugistrat ; et corrompu, tu feras en homme cor.
rompu quelqu'une des choses qui sont la conséquence
de ce titra, Mais si tu avais la conscienco de t'ôtre dé-
livré de quelques opinions mauvaises, et de les avoir
remplacées par d'autres; si tu avais fait passer ton âme
de l'amour des choses qui no relèvent pas de ton libre
arbitre à l'amour do celles qui en relèvent; si, quand
tu dis: « Hélas! » tune le disais ni à cause de ton
père, ni à cause do ton frère, mais à cause de ton moi,
est-ce que alors tu,te préoccuperais encore do la mal
die? No sais-tu pas, en effet, qu'il faut quo la maladie
et la mort viennent nous saisir au milieu de quelque
occupation 1t Elles saisissent le laboureur à son labour
et le marin sur son navire. Que veux-tu être en train
de faire quand elles to prendront? Car il faut qu'elles
te prennent en train de fairo quelque chose. Si tu sais
quelque chose de meilleur quo ceci à faire au moment
où elles te prendront, fais-le.
Pour moi, puissc-t-il m'arrivcr d'être pris par elles
ne m'occupant d'autre chose quo do ma faculté de juger
et do vouloir, afin que, soustraite aux troubles, aux en-
traves, à la contrainte, cllo soit pleinement libre ! Voilà
les occupations où je veux qu'elles mo trouvent, pour
pouvoir diro à Dieu : « Est-ce quo j'ai transgressé tes
ordres? Est-ce que j'ai mal usé des facultés quo tu m'a-
vais données? mal usé do mes sens ? do mes notions A'
priori? T'ai-jo jamais rien reproché? Ai-je jamais
blâmé ton gouvernement? J'ai été malade, parce que tu
l'as voulu. Les autres aussi le sont, mais moi je l'ai été
sans mécontentement. J'ai été pauvre, parce quo tu l'as
voulu ; mais je l'ai été,,content de l'être. Je n'ai pas été
magistrat, parce quo tu ne l'as pas voulu; mais aussi je
 PARCE QU'IL» SONT MALÀPEà. 189
n'ai jamais désiré do magistrature. M'en as-tu jamais
vu plus triste? No mo suls-jo pas toujours présenté à toi
le visago radieux, n'attendant qu'un ordre, qu'un signe
de toi ? Tu veux quo je parto aujourd'hui de ce grand
spectaclo du monde ; jo vais en partir. Jo to ronds grâce
sans réserve, do m'y avoir admis avec toi, de m'avoir
donné d'y contomplor tes oeuvres et d'y comprendre ton
gouvernement. « Quo co soit là co que jo pense, écrive
ou liso, au moment où mo prendra la mort 1
—
Mais dans ma maladie ma mère ne me tiendra
pas la tête 1 — Va-t'en donc près de ta mère, car tu
mérites bien qu'on totionno la têto, quand tues malade.
—
Mais chez mol j'étais couché dans un lit élégant f
Va donc trouver ton lit ; tu mérites de t'y coucher en
—
bonne santé. No to prive pas de ce quo tu peux te pro-
curer là-bas,
Et quo dit Socrate? « Comme un autro, dit-il, est heu-
reux dos progrès qu'il fait fairo à son champ, et tel au-
tre à son cheval, ainsi moi jo suis heureux chaque jour
quand jo sens les progrès que jo fais. » En quoi donc
étaient cos progrès? dans l'art des jolies phrases?
Tais-toi, mon chor! dans l'étude de la Logique?
— —
—
Quo dis-lu là? — Je ne vois pourtant pas autre
choso dont s'occupent los philosophes. — N'est-ce donc
rien à tes yeux quo de n'adresser jamais de reproches à
personne, ni à la divinité, ni à l'homme? que do ne
blâmer porsonno? quo d'avoir toujours le mémo visage
en sortant comme en rentrant ? C'était là co quo savait
fairo Socrate ; et jamais cependant il ne se vanta de sa-
voir ou d'enseigner quelque choso. Si quelqu'un lui de-
mandait l'art des jolies phrases ou la science do la Lo-
gique, il lu conduisait à Protagoras ou à Hippias,
commo il aurait conduit à un jardinier celui qui serait'
venu lui demander des légumes.
Or, quel est celui do vous qui a do pareils principes ?
Si vous les aviez, vous seriez heureux d'être malades,-
d'êtro pauvres, cl même do mourir. S'il est quelqu'un'
de vous qui soit amoureux d'une jolie fille, il sait qiie:
jedis vrai. ' -,•-..
;'<'Y;:,'^**Y
 190 MISCELiANÊES.

CHAPITRE VI

Mlscellanées.

Quelqu'un -•' demandait pourquoi los progrès

1

étaient plus gi.mds qu'autrefois, quoiqu'aujourd'hui

l'on oxcrco davuntago sa raison, — « Mats à quoi l'oxcr-
cc-t-on ? dit-il. Et en quoi les progrès étaient-ils plus
grands alors? Car co à quoi on l'oxcrco aujourd'hui, il
est aisé do voir qu'aujourd'hui encore on y fait des
progrès, Aujourd'hui c'est à analyser des syllogismes
qu'on l'oxcrco ; et c'est à cola qu'on fait dos progrès.
Autrefois on 1'oxcrçatt à maintenir la partie maîtresse
on conformité avec la nature ; et c'était aussi à cela
qu'on faisait des progrès. N'intorvortis donc pas les
choses; et, quand tu travailles à uno, no demande pas
à faire des progrès dans uno aulro. Chcrcho plutôt s'il
y a quelqu'un parmi vous qui s'applique à vivro et à
so conduire comformément à la nature, et qui n'y fasse
pas do progrès. Or tu no trouveras personne, »
Lo Sage est invincible : il no combat, en effet, que
là où il est lo plus fort, « Tu veux co qui est dans mon
champ: prends-le; prends mes serviteurs ; prends mon
pouvoir; prends mon corps; mais tu no feras pas que
mes désirs soient trompés, ou quo je tombe dans ce
quo jo cherche à éviter. » Lo Sago no descend au com-
bat quo pour les choses qui dépondont do son libro ar-
bitre, Comment alors no serait-il pas invinciblo?
Quelqu'un lui demandait co quo c'était quo le sens
commun ; il répondit : « On peut appeler orcillo com-
mune cello qui so bomo à distinguer les mots, tandis
quo cello qui distinguo les notes n'est plus l'oreille
commune, mais cello d'un artiste. Do mémo, il est des
choses quo comprennent d'après los prédispositions
communes tous ceux qui n'ont pas l'esprit complète-
ment à l'envers. G'est.co côté do notro intelligence que
j'appelle lo sens commun.
 MISCELLANÊES. ";';- ':,- Y:;? ïffi-
'
Il n'est pas facilo d'amener à' la philosophlo les jeu-
nes gens d'une trempo mollo, pas plus qu il no l'est do
prendre du fromage mou avec un hameçon. Quant à
ceux d'une heureuso naturo, vous avez beau les dé-
tourner do la philosophlo, ils no s'y attachent qu'ayee
plus do force. Aussi Rufus on détournait-Il lo plus sou-
vent, parco quo c'était là sa piorro do toucho dos bon-
nes ot des mauvaises natures. « Jetez uno pierro en
l'air, disait-Il, ot cllo redescendra vers la terro, en ver-
tu même do co qn'cllo est ; do mémo, plus vous écarte-
rez un heureux naturel do co pour quoi il est fait,
plus il y tendra avec forco. »

CHAPITRE VII

A un disciple d'Epicure, qui était chargé de réformer des

villes libres.

Le réformateur (c'était un disciple d'Epicuro) était

venu trouver Epictèto; celui-ci lui dit : « C'est notre
rôle, à nous ignorants, do vous interroger, vous autres
philosophos, commo les étrangers qui arrivent dans
uno ville interrogent les habitants qui la connaissent,
Dites-nous co qu'il y a do meilleur dans lo monde;
pour quo, lorsque nous lo saurons, nous allions le
chercher et lo contempler, commo font les étrangers
dans les villes. Quo trois sortes do choses aient été
données à l'homino, uno âme, un corps, et les objets
extérieurs, c'est co quo no contesto presque personno;
mais il vous reste à nous apprendre par votre réponse
quelle est la meilleure dos trois. Quelle est cello que
nous indiquerons commo telle aux hommes ? la chair?
Mais est-co donc par amour do sa chair, et pour lui
fairo plaisir, qu'au coeur do l'hiver Maximus alla par
mer jusqu'à Cassiopc, en accompagnant son fils? ~*:
Y19? À UN DISCIPLE D'ÉPJCURE, CHARGÉ DE RÉFORMER
Non, dit notro hommo; et à Dieu no plaise t— Ke
convient-il donc pas, dit Éplctèto do donner tous ses
soins à co qu'il y a do meilleur? — C'est co qui con-
vient le plus au monde. — Qu'avons-nous donc de
meilleur quo lo corps? •— Pâmo dit l'autre. — Mais
qu'est-ce qui vaut lo mieux, le bien do la partie I*
meilleure, ou celui de la partie la moins bonno? —
celui do la partie la moillcure. — Tout co qui est un
bien pour l'âme dépend-il do notre libre arbitre, ou
n'en dépend-il pas? — lien dépend. —-.Eh bien Ile
plaistr de l'âme dépend-il donc do notro libre arbitre?
— Oui, — Mais do quoi naît co plaisir? est-ce qu'il
natt do lui-même ? La supposition est absurde ; car il
faut qu'il y ait antérieurement quelquo bien réel et
supérieur, dont la possession fasse naître le plaisir
dans notro âme.
Notro hommo l'avouait.
D'où naît donc co plaisir, dont nous jouissons dans
notro âme ? Car, s'il naît dos choses do l'âmo, voilà le
vrai bien prouvé. II no so peut pas, en effet, que le
bien soit uno chose, et quo co dont nous avons raison
dp jouir en soit nno autro. Quand lo principe n'est pas
bon, la conséquence n'est pas bonne ; car, pour quo la
conséquence soit bonno, il faut quo lo principe soit
bon. Mais vous vous garderez do parler ainsi, si vous
êtes dans votre bon sons, car ces paroles sont en con-
tradiction avec Epicuro et avec vos autres dogmes. 11
resté donc quo ce soit du corps quo naissent les plai-
sirs ressentis par l'âme ; quo lo corps par suite occupe
lo premier rang et quo lo bien véritablo soit en lui.
Aussi Maximus a-t-il agi sottement, s'il a fait ce
voyage par mer pour autro choso quo pour son corps,
c'est-à-diro pour co qu'il y a do meilleur, Il fait sotte-
ment aussi do s'abstenir du bien d'autrui, lo juge qui
peut s'en emparer,Veillonsseulement, situ lo veux bien,
à ce qu'il lo fasse on secret, en sûreté, sans quo per-
sonne lo sacho. Car co qu'Epicuro on personne appelle
un mal, co n'est pas do voler, mais d'êlro découvert; et
c'est parce qu'on no peut jamais avoir une entière
Y"';' /*-:•';'-'Y Y': DESSILLES. LIBRE*,'-*YY.YïY^YYf'T?J|;
assurànco do rester inconnu, qu'il vous dit : « ï^o y^|
lez pas. » Mais jo vous dis, moi, quo, si nous lô fuisoîiï
adroitement ot en nous cachant bien, nous no serons
pas découverts. Nous avons d'ailleurs à Romo dos
amis et des amies qui sont puissants ; puis les Grecs
sont faibles, et pas un d'eux n'osera venir à Romo
pour cela, Pourquoi donc t'abstenir do co qui est ton
bien? C'est uno sottise et uno absurdité, Et quand
mémo tumo dirais quo tu t'en abstiens, je no te croirais
pas. Car, do mémo qu'il est impossible d'adhérer à l'er<
reur ou do no pas adhérer à la vérité, quand elles sont
évidentes, do mémo il est impossible do s'abstenir d'un
bien évident. Or, l'argent est un bien, et la plus abon-
dante source do plaisirs. Pourquoino t'en procurerais-tu
pas ? Pourquoi donc aussi no corromprions-nous pas la
feinmo do nolro voisin, si nous pouvions lo faire en se-
cret? Et si son mari s'amusait à réclamer, pourquoi no
lut romprions-nous pas lo cou par-dessus le marché?
C'est co quo tu feras, si tu veux êtro philosophe comme
il fautl'êtro, si tu veux l'être complètement, si tu veux
te conformer à tes principes. Si tu no lo fais pas, tu no
différeras en rien do nous autres qu'on nommo Stoï*
eiens ; car nous aussi nous agissons autrement que
nous no parlons. Seulement, chez nous, co sont les pa-
roles qui sont honorables, et les actions qui sont hon-
teuses ; chez toi, par uno dépravation et une perver-
j site toutes contraires, co seront les principes qui se-
ront honteux, et les actions qui. seront honorables,
Au nom du ciel, to représentes-tu uno ville d'Epicu-
riens ? a Moi jo no me marie pas (dit l'un) t Ni moi non
plus (dit l'autre) t car il no faut pas so marier, » Mais
il ne faut pas non plus avoir d'enfants, ni s'occuper du
gouvernement. Qu'arrivera-t-il donc? D'où viendront
les citoyens ? Qu'est-ce qui les instruira ? Qui sera lo
surveillant de la jeunesse? Qui sera son maître de
gymnastique? Qui so chargera de son éducation? Lui
donnera-t-on l'éducation des Lacédémônieris, ou celle
des Athéniens ?
Prends-moi un jeuno homme, et élève-le suivant tes
13
194 A UN DISCIPLE P'ÉPICURE, CHARGÉ DE RÉFORMER
principes I Mauvais sont tes principes : ils sont le bou-
leversement des Etats, le poisondes familles, le déshon-
neur des femmes. Homme, renonccs-yl Tu vis dans
une ville capitale; il to faut être magistrat, rendre
équltablement la justice, t'abstcntr du bien d'autrui,
no trouver belle aucune autre femme quo la tienne, ne
trouver beau aucun jeune garçon, aucun objet en or ou
en argent t Cherche des principes d'accord avec ceux-là;
et, en partant d'eux, tu to passeras gaiement do tant
d'objets si propres à nous attirer et à triompher de
nous. Que n'arrivcrait-il pas, au contraire, si aux sé-
ductions des objets nous ajoutions avec toi l'invention
d'une philosophie, qui nous pousse vers eux et accroît
leur puissance ?
Dans un vase d'argent ciselé, qu'est-ce qui a lo plus
de prix, la matière ou l'art? (évidemment, c'est l'art).
Eh bien t La chair est la matièro de la main, ot ce qu'il
y a do principal, c'est ce que fait la main. Par suite
donc, il y a pour nous vis-à-vis des objets trois sortes
de convenances, les unes relatives à leur substance, les
autres aux qualités de cette substance, puis celles enfin
qui sont les principales. De même, dans l'homme aussi,
ce n'est pas à la matière, c'est-à-diro à la chair, qu'il
faut attacher du prix, mais à ce qu'il y a de principal.
Et qu'est-ce qu'il y a de principal? Gouverner, se ma-
rier, avoir dos enfants, honorer Dieu, prendre soin de
ses parents ; bref, désirer ou éviter, se porter vers les
choses ou les repousser, comme il convient de lo faire
dans chaque cas, conformément à notre nature. El
quelle est notre nature? d'être libres, nobles et hon-
nêtes. Est-il en effet un autro être animé qui rougisse?
En est-il un autre qui ait l'idéo de la honte? Quant as
plaisir, il faut le subordonner à tout cela, commo un
serviteur, et comme un aide, qui doit appeler en nous
la bonne volonté, et faire que nous nous renfermions
dans lès actes conformes à la nature.
— Mais je suis riche, dis-tu, et je n'ai besoin derien!
— Pourquoi donc to.donnos-tu encore des airs de phi-
losophé? Tu as assez de tes vases d'or et d'argent!
 DES VILLES LIBRES, 195
Qu'as-tu besoin do principes ? — Mais je suis aussi le
juge des Grecs! — Sais-tu juger? Qui t'a fait le savoir?
—
César a signé mon brevet!-- Eh I qu'il t'en signe ut»

pour juger la musique, qu'y gagneras-tu ? Après tout,

comment es-tu devenu juge? De qui as-tu baisé la
main? de Symphorus ou de Numénius? Aux pieds du
lit de qui t'es-tu couché? A qui as-tu envoyé des ca-
deaux? Et ne comprends-tu pas qu'êtro jugo ne vaut
que co que vaut Numïnlus ? — Mais je puis jeter en
prison qui jo veux I — Comme lu peux faire bâtonnet'
un âne. Ce n'est pas comme cela qu'on commando à des
hommes, Commande-nous commo à des êtres raison-
nables. Montre-nous ce qui doit nous nuire, ot nous
nous en détournerons. Fois que nous t'imitions, commo
Socrato faisait qu'on l'imitât. C'était vraiment lui qui
commandait comme à des hommes, lui qui amenait lés
gens à lui soumettre leurs désirs, leurs aversions, leurs
intentions pour ou contre les choses. « Fats ceci} ne
fais pas cela (dis-tu) ; sinon, jo te jetterai en prison. »'-*.
Ce n'est pas encore là commander à des êtres raison-
nables. Mais voici qui l'est : « Fais ceci comme Jupiter
l'a ordonné ; si tu no le fuis pas, tu auras uno punition,
un châtiment. » Quel châtiment ? nul autro quo do no
pas avoir fait ce quo tu devais : tu y auras perdu ta
droiture, ton honnêteté, ta modération. Ne cherche pas
de châtiments plus grands que ceux-là. Y

CHAPITRE VIII

Comment il faut s'exercer contre ce que les sens nous montrent,

Comme on s'exerce contre les questions captieuses,

de même on devrait s'exercer chaque jour contre ce
'que les sens nous montrent, car eux aussi nouspréseh-;
lent des questions, u Le fils d'un tel est mOrU »t Rél?
196 A UN RHÉTEUR! "QUI S'EN ALLAIT A ROME
ponds : « La choso ne relèvo pas du libre arbitre ; ce
ce n'est pas un mal. Le pèro d'un tel l'a déshérité!
—
Que t'en semble? — La choso no relève pas du libre
arbitre ; ce n'est donc pas un mal. — 11 s'en est affligé.
— C'est là une choso qui relèvo du libre arbitre : elle
est un mal. — Il l'a supporté courageusement. — La
choso relèvo du libre arbitre: elle est un bien. » Si
nous prenions cette habitude, nous ferions des progrès,
car notro affirmation no dépasserait jamais les données
évidentes do nos sens. « Ton fils est mort t, — Qu'est-il
arrivé ? quo mon fils est mort. — Rien do plus ? —
rien. — Ton vaisseau a péri ! — Qu'est-il arrivé? que
mon vaisseau a péri — Un tel a été conduit en prison.
Pour qu'il y ait là un mal, il faut quo chacun l'y ajoute
du sicii. — Mais Jupiter a tort do fairo tout cela. Pour-
quoi ? parce qu'il t'a donné la résignation ? parce qu'il
ta donné l'élévation do l'ftmo? parco qu'il n'a pas mis
lo mal dans les choses cllc-mêmes? parco qu'il l'a
donné la possibilité do souffrir tout cela, ot d'êtro heu-
reux encore?" parco qu'il to tient la porto ouverte,
quand il n'agit pas dans ton sens? « Homme (to dit-il),
sors, et no m'accuso plus. »
Vcux-tu connaître les dispositions dos Romains
pour les philosophes ?Ecouto-mot, Itallcus, qui passe
pour leur plus grand philosophe, s'emportait en ma
présence contro ses esclaves. Il avait souffert d'eux des
choses intolérables: « Jo no puis lo supporter plus
longtemps, dit-il ; vous mo perdez ; vous mo rendre!
semblable à cet hommo ! » Et il me montrait.

CHAPITRE IX
A un rhéteur qut s'en allait à Home pour un procès,

Au moment do partir pour Rome, où il avait un pro-

cès au sujet do sa charge, quelqu'un était venu trouver
 POUR UN PROCÈS. ' •''"'"'"''i'0.0
Epictète; celui-ci s'informa de lacauso de son voyage;
et commo l'autre lui demandait co qu'il pensait de
l'affaire : « Me demandes-tu, lui dit-il, co quo tu pour-
ras faire à Rome, et si tu dois y réussir ou échouer ? Je
ne puis rien t'apprcndro à cet égard. Mais, si tu me
demandes comment tu t'y conduiras, jo puis to dire
que, situ penses mal, tu to conduiras mal; car la
cause do nos actes est toujours notro façon déjuger des
choses. Qui t'a fait désirer d'êtro nommé préfet de
Gnosso ? ta manière do juger des choses. Qui to fait
l'embarquer maintenant pour Rome? ta manière doju-
gerdes choses. Tu pars malgré la saison, malgré les
périls, malgré la dépense I C'est qu'il lo faut sans doute.
Mais qu'est-ce qui to le dit? ta manière do juger des
choses. Si donc nos façons do juger sont cause do
tout, et que quelqu'un juge mal, il faut bien quo l'effet
chez lut soit de la même qualité quo la cause. Aurions-
nous donc tous des opinions saines? En auriez-vous
de telles, toi et ton adversaire également? Mats d'où
viendrait alors volro désaccord? Los aurais-tu plus
justes quo les siennes? Pourquoi cela ? Tu crois voir ;
mats lui aussi, et les fous pareillement. C'est là un
mauvais critérium. Montre-moi plutôt que tu as exa-
miné tes opinions et que tu on as pris soin. Tu fais au-
jourd'hui la traversée do Romo afin d'êtro préfet do
Gnosso; jouir, on restant chez-tol, des honneurs quo tu
as déjà, no te suffit pas ; lu aspires à uno dignité plus
haute et plus éclatante. Eli bien ! quand as-tu fait pa-
reille traversée pour examiner tes opinions, et t'en dé-
barrasser, si elles étaient mauvaises ? Qui as-tu été
trouver pour cela? Quel temps y as-tu consacré?
Quello époque do ta vie? Récapitule ces jours-là en
toi-même, si tu as peur do mol. Est-co quand tu étuis
enfant, quo tu to rendais compte do tes opinions? No
faisais-tu pas alors tout ce quo lu faisais do la même
manière qu'aujourd'hui ? Quand tu élais jeune homme,
que lu allais entendre les rhéteurs, et quo lu déclamais
pour ton propre compte, quo croyals-tu qui te man-
quât ? Quand lu fus devenu homme, que lu t'es occupé
^§8;'":-"'A UNWlÉTÉUR,
QUI S'EN ALLAIT A ROME
de politique, que tu as plaidé des causes, que tu t'es
fait une réputation, qui donc te semblait à ta hauteur?
Quand aurais-tu souffert qu'on examinât si tu n'avais
pas des opinions fausses I Que veux-tu donc quo jo te
dise? Aide-moi toi-même dans cette affaire. Je n'ai
rien à t'apprendro là-dessus; et toi, si c'est pour cela
quo tu es venu Vers moi, tu n'y es pas venu comme
vers un philosophe, mais commo tu aurais été vers un
marchand do légumes ou vers un savetier. Sur quoi
donc les philosophes peuvent-ils nous apprendre quel-
que choso ? Sur les moyens do mettre et de maintenir,
quoiqu'il arrive, notre faculté,maltresse en confor-
mité avec la nature. Cela to semble-t-il une si petite
affaire? —- Non; c'en est uno très-grosse au contraire,
— Eh bien ! crois-tu qu'il n'y faille que peu de temps,

et quo co soit une chose qu'on puisse apprendre en

passant ? Si tu le peux, toi, apprends-la.
Tu diras après cela : « J'ai causé avec Epictète ; au-
tant aurait valu causer avec uno pierre I avec une
statue I » Cesl qu'en effet tu m'auras vu, mats rien de
plus ; tandis quo causer avec quelqu'un comme avec un
homme, c'est apprendre do lui ses opinions, et lui révé-
ler à son tour les siennes. Apprends do moi mes
opinions, montre-moi les tiennes, et tu pourras dire
après cela que tu as causé avec moi. Examinons-nous
l'un l'autre. Si j'ai quelque opinion fausse, enlève-la
moi; si tu as des opinions à toi, expose-les devant
moi. C'est ainsi qu'on cause avec un philosophe.
Ce n'est pas là ce quo tu fais ; mais en passant par ici
tu dis : « Tandis que nous louons le vaisseau, nous
pourrons bien aussi voir Epictète. Voyons ce qu'il dit. »
Puis, quand tu es débarqué : « Ce n'est rien qu'Epic-
tète ! dts-tu ; il a fait des soléetsmes et des barbaris-
mes! » Et, en ^t, de quello aulro chose êtes-vous
»

capables de juget 4tand vous venez à moi ? « Mais, s!

je m'applique à ce que tu veux, dis-tu, je n'aurais point
do terres, non plus que toi ; je n'aurai point de coupes
d'argent, non plus que toi ; jo n'aurai point do beaux
bestiaux, non plus que toi. » A cela il me suffit peut-
 Y'-; POURYUN PROCIS Y:Y'',x';Y'<YY:,'P'tï^|ï
être de répondre : « Mais je n'en ai pas besoin ; tandis
que toi, après avoir beaucoup acquis, tu auras encore- \
besoin d'autre chose. Quo tu le veuilles ou non, tu es '
plus pauvre que moi. » — De quoi donc ai-je besoin ? :
—
do ce que tu n'as pas : de l'empire sur toi-même, de
la conformité de ta pensée avec la nature, de la tran-
quillité de l'esprit. Que j'aie un patron, ou non, que
m'importe à moi? Beaucoup t'importo à toi. Je suis
plus riche quo toi ; car je no m'inquiète pas de ce que
César pense de moi ; et je ne vais par suite faire ma cour
à personne Voilà ce quo j'ai, moi, au lieu de vases d'ar-
gent et do vases d'or. Toi, ta vaisselle est d'or, mais ta
raison, mais tes opinions, tes jugements, tes vouloirs,
tes désirs, tout cela est de terre cuite au contraire.
Quand tout cela chez moi est conforme à la nature,
pourquoi no m'appltquerais-je pas en plus à l'art do rai-
sonner ? N'al-je pas du loisir ? Et rien vient-il déranger,
ma penséo? Que puis-je faire tandis quo rien ne me dé-
range? Et puts-je trouver quelque chose de plus digne
d'un homme ? Vous, lorsque vous n'avez aucune occupa-
tion, vous êtes tout hors de vous, vous allez au théâtre,
ou vous errez à l'aventure ; pourquoi le philosophe,
dans ces moments-là, ne s'occuperait-il pas de sa pro-
pre raison?Tu donnes tes soins à des cristaux, mol au
syllogisme Le menteur. Tu donnes tes soins à des por-
celaines, moi au syllogismenégatif. Tout ce que tu as te
parait peu do choso ; ce que j'ai me paraît toujours beau-
coup. Tes désirs sont insatiables; les miens sont remplis.
Qu'un enfant plonge le bras dans un vase d'une em-
bouchure étroite, pour en tirer des figues et des noix,
et qu'il en remplisse sa main, que lui arrivera-t-il? Il
ne pourra la retirer, et pleurera. « Là ''C*-en quelques-
unes (lui dit-on), et tu retireras ta main. » Toi, fais de
même pour tes désirs. Ne souhaite qu'un petit nombre
de choses, tu las obtiendras.
YfcÔÔ COMMENT1 DOlf-ON;SUPPORTER LES MALADIES;?

CHAPITRE X

Comment doit-on supporter les motadles?

Quand vient le moment d'appliquer chacun de nos

principes, il faut les avoir là présents : à table, ceux
qui sont pour la table ; aux bains, ceux qui sont pour
lo bain; au lit, ceux qui sont pour le lit.
.
« Quo tes yeux trop faibles ne donnent jamais entrée
au sommeil, avant que tu aies passé en revue toutes
tes actions do la journée. Quelle loi ai-jo violée? Quel
acte aî-jo fait? A quel devoir ai-jo failli? Pars de là et
continue. Puis, si lu as fait du mal, reproche-toi le;
si tu as fait du bien, sois en content. »
Voilà des vers qu'il faut retenir pour les mettre en
pratique, et non pas pour les débiter à hauto voix,
commo on débile le Pêan d'Apollon!
Dans la fièvre, à son tour, ayons présents les prin-
cipes qui sont faits pour cite, bien loin de les laisser
do c*' '* tous en masse et do les oublier, parco que
nou'i tnv.r.n la flèvro. « Qu'il m'arrivo co qui voudra,
•
t'écr-i:.-* tu, 'A je m'occupe encore do philosophie! Je
m'en ha', quelque part, où jo no songerai qu'aux soins
do mon corps, et où la fièvre no nie viendra plus t »
Mais qu'est-co que s'occuper do philosophto? N'est-ce
pas se préparer contre les événements? Ne comprends-
tu pas alors quo tes paroles reviennent à diro : « Qu'il
m'arrive co qui voudra, si je mo prépare encoro à sup-
porter avec calme les événements I » C'est comme si
quelqu'un renonçait au jeu du Pancrace, parce qu'il y
aurait reçu des coups. Encore est-il tout loisible dans
co cas do cesser la lutte et do no plus êtro battu; tandis
quo îiouii, si nous cessons do nous occuper do philoso-
phie, qu'est-co que nous y gagnerons? Qac doit donc
dire lo philosophe, à "chuque choso pénible qui lui
 COMMENT DOIT-ON SUPPORTER LES MALADIES? 201 =

arrive? « C'est là co à quoi jo m'étais préparé, ce en

vue de quoi je m'étais exercé. » Dieu te dit : « Donne-
moi une preuve quo tu t'es préparé à la lutte suivant
toutes les règles, que tu t'es nourri comme on doit le
faire, quo tu as fréquenté lo gymnase, que tu as écouté
les leçons du maître. » Vas-tu maintenant mollir à
l'instant décisif? Voici le moment d'avoir la fièvre :
qu'elle vienne, et sois convenable. Voici lo moment
d'avoir soif; aio soif, et sois convenable Voici le
moment d'avoir faim :'aie faim, et sois convenable.
Cela ne dépend-il pas do toi ? Quelqu'un peut-il t'en
empêcher? Lo médecin t'empêchera de boire ; mais il
no peut t'empêcher d'êtro convenable en ayant soif. Il
t'empêchera do manger; niais il no peut t'empêcher
d'êtro convenable en ayant faim.
—
Mais (en cet état) jo no puis pas étudier I
— A
quello fin étudies-tu donc, esclave? N'est-ce pas pour
arriver au calme? à la tranquillité? N'est-ce pas pour
te mettre et to maintenir en conformité avec lu nature?
Or, quand tu as lo fièvre, qui t'empêche de mettre cet
accord entre la nature et ta partie maîtresse? C'est ici
lo moment do foire tes preuves ; c'est ici l'épreuve du
philosophe; car la fièvre fait partie do la vie, comme
la promenade, les traversées, les voyages par terre.
Est-ce que tu lis ente promenant? — Non. — Eh bien,
c'est la même chose quand tu as la fièvre. Si tu restes
convenable, en to promenant, tu es ce quo doit être
un promeneur: si tu es convenable, en ayant la fièvre,
tu es ce que doit êtro un fiévreux. Qu'est-co donc
qu'être convenable en ayant la fièvre? C'est do ne t'en
prendre ni à Dieu ni aux hommes ; c'est do ne pas lo
désoler de co qui t'arrive ; c'est d'attendre dignement
et convenablement la mort; c'est de faire tout ce quo
l'on t'ordonne; c'est donc pas l'effrayer de ce que va
dite lo médecin, quand 11 arrive, et de ne pas to réjouir
oulro mesure quand il te dit : « Tu te portes bien. »
Qu'est-ce ià, en effet, te dire de lion? Car, lorsque tu
te portais bien, qu'y avait-il là de bon pour loi? C'est
encore de ne pas lo désespérer, quand il te dit: « Tu
YàÔi COMMENT DOIT-ON SUPPORTER LES MALADIES?
te portes mal. » Qu'est-ce, en effet, que se mal porter?
Approcher du moment où l'âme se sépare du corps.
Qu'y a-t-il donc là do terrible? Est-ce que. si tu n'en
approches pas maintenant, tu n'en approcheras pas
plus tard? Est-ce encore quo lo monde doit-être bou-
leversé par ta mort? Pourquoi donc flattes-tu le méde-
cin? Pourquoi lui dis-tu: « Si tu le veux, maître, je
serai en bonne santé? » Pourquoi lui donner un motif
do porter haut la tête? Pourquoi ne pas l'estimer juste
co qu'il vaut? Lo cordonnier est pour n^on pied, le
charpentier pour ma maison, et lo médecin, à son tour,
pour mon misérable corps, c'est-à-dire pour quelque
chose qui n'est pas à moi, pour un être mort né. Voilà
ce qu'a à faire le fiévreux t et, s'il le fait, il est ce qu'il
doit être. Latftchodu philosophe, en effet, n'est pas
de sauvegarder les choses du dehors, son vin, son
huile, son corps, mais de sauvegarder sa partie maî-
tresse. Comment se conduira-t-il envers les choses du
dehors? Il s'en occupera dans la mesure quo la raison
comporte. Et "alors quand aura-t-il encoro à s'effrayer?
Quand aura-t-il encore à se mettre en colère? Quatrt
aura-t-il encore à trembler pour des choses qui ne sont
pas à lui, et qui no méritent pas qu'il en fasse cas?
Voici, en effet, les deux pensées qu'il faut avoir tou-
jours présentes: c'est qu'en dehors de notre libre
arbitre, il n'y a rien de bon ni de mauvais ; et qu'il ne
faut pas vouloir conduire les événements, mais les
suivre. <r Mon frère no devait pas se conduiro ainsi
avec mot. Oui, mais c'est à lui d'y voir; et quand à
moi, de quelque façon qu'il so soit conduit, j'agirai
envers lui commo je le dois. Car voilà co qui me re-
garde, tandis que l'autre choso no mo regarde pas;
voilà ce que nul ne peut empêcher, tandis qu'on peut
empêcher l'autre chose. »
 DE L'EXERCICE. 20S

CHAPITRE XI

Miscellanées.

Il y a des châtiments déterminés comme par une loi,

pour ceux qui obéissent au gouvernement de Dieu.
Celui qui, en dehors du libre arbitre, croira à quelque
bien, sera jaloux, envieux, flatteur, et toujours dans
l'agitation; celui qui y croira à quelque mal, sera
triste, désolé, dans les larmes, dans le désespoir. Et
cependant, malgré la sévérité du châtiment, nous
n'avons pas la force de cesser do faire mal.
Rappelle toi ce que dit le poète au sujet de son
hôte :
« Mon hôte, il ne m'est pas permis (de manquer à
un étranger), alors même qu'il se présenterait dans un
état pire que le tien. »
Aio co vers à l'esprit, quand il s'agit de ton père, et
dis-lui :
« Manquer à mon père ne m'est pas permis, quand
même il so présenterait dans un état pire que le tien,
car tous les pères viennent de Jupiter, le Dieu do ta pa-
ternité. » Do même pour ton frère, car tous les frères
viennent de Jupiter, le Dieu de la fraternité. » De
mémo pour les autres rapports do parenté, car nous
trouverons que Jupiter préside à tous.

CHAPITRE II

De l'exercice.

11ne faut pas s'exercer à rien d'extraordinaire et

contre nature ; autrement, nous qui nous disons philo-
sophes, nous ne différerons pas des faiseurs de tours.
204 ? DE L'EXERCICE.
Il est difficile, on effet, do danser sur la corde ; et non
seulement cela est difficile, mais cela est encore dan-
gereux ; est-ce uno raison cependant pour quo nous
aussi nous apprenions à danser sur la corde, à y élever
en l'air uno branche do palmier, à y tenir embrassées
des statues ? pas lo moins du monde. Tout co qui est
difficile et périlleux n'est pas forcément un bon objet
d'exercice ; il n'y a do bon en ce genre quo ce qui nous
conduit au but proposé à nos efforts. Quel est donc
le but proposé à nos efforts? do n'êtro jamais entravé
dans co que l'on désire ou cherche à éviter. Et qu'est-
ce quo n'y pas êtro entravé ? C'est no jamais manquer
co qu'on désire, ne jamais tomber dans co qu'on veut
éviter. C'est là to seul but en vuo duquel nous dovions
nous exercer. Car, sache-le, comme ce n'est quo par
un exercice sérieux et soutenu qu'on peut arriver à
no jamuis manquer ce qu'on désire, à no jamais tom-
ber dons co qu'on veut éviter, tu no saurais, si tu te
laisses aller à t'exercer à des choses extérieures qui ne
relèvent pas do ton libre arbilro, arriver à ne jamais
manquer co' que tu désires, à ne jamais tomber dans
ce quo tu veux éviter. Et, commo la force do l'habitude
est souveraine, et que ce n'est qu'aux choses du dehors
quo nous sommes habitués à appliquer notro puissance
de désirer ou do fuir, il nous faut donc opposer à cette
hobitudo uno habttudo contraire, opposer l'exercice le
plus soutenu là plus où la séduction dos apparences
sensibles est la plus grande.
Je penche vers la volupté : je vois mo jeter du côté
contraire, et cela avec excès, afin do m'exercer. J'ai le
travail en aversion : jo vais habituer et plier ma pen-
sée à n'avoir plus jamais d'aversion pour lui et pour
co qui lui ressemble. Qu'est-ce, en effet, quo s'exercer?
C'est s'appliquer à no jamais rien désirer, et à n'avoir
d'aversion quo pour des choses qui relèvent do notre
libre arbitre, et s'y appliquer do préférence là où il
nous est le plus difficile do réussir. D'où il résulte que
les choses contre lesquelles on doit s'exercer lo plus,
varient avec chacun. Ôr, à quoi bon pour cela élever
 DE L'EXERCICE. 2ÔS;

en l'air une branche do palmier, et promener partout

une tente do cuir, un mortier et un pilon? Homme, si
tu es prompt à la colère, oxerce-toi à supporter les in-
jures, et à no pas t'irriter des outrages. Et tes progrès
iront si loin ainsi, quo tu to diras, si quelqu'un te
frappe : « Suppose que tu as voulu emb)* „Jcr uno sta-
tue.» Puis oxerce-toi à bien te comporter en face du vin,
ce qui n'est pas t'excrcer à en boiro beaucoup (commo
plus d'un le fait malheureusement), mais, avant tout,
à t'en abstenir; exerce-toi après cela à te passer de
femme et do friandises. Ensuite, pour t'éprouver, si
une heureuse occasion so présente, va do toi-mômo au
péril, afin do savoir si les sens triompheront do toi
commo auparavant. Mais, au début, fuis loin des ten-
tations trop fortes. Lo combat n'est pas égal entre une
jolie filto et un jeune apprenti philosophe : « Cruche et
pierre, dit-on, no peuvent aller ensemble. »
Après le désir et l'aversion, lo second point sur
lequel nous devons nous exercer est notro façon de
vouloir les choses ou do les repousser. Il faut qu'elle
soit conforme à la raison, qu'elle no soit à contre-sens
ni du moment ni du lieu, qu'elle no violo enfin aucune
convenance de co genre.
Lo troislèmo point est la façon dont nous donnons
notro assentiment à co qui persuade ,ct entraîne. So-
crate disait, que vivre sans examiner n'était pas vivre ;
à son exemple il no faut accepter aucuno apparence
sans l'examiner. On doit diro à chacune : « Attends ;
laisse-mol voir qui tu es, d'où tu viens, comme les
gardes do nuit disent, montre-moi le signe convenu.
As-tu reçu de la naturo lo signe que doit avoir toulo
idée pour so fairo accepter ? »
En dcniKT lieu, il faut nous exercer à tout co quo les
maîtres do gymnastique prescrivent au corps, pourvu
quo cela tende à nous exercer au désir et à l'aver-
sion. Mais, si co qu'ils prescrivent ne tend qu'à la
montre, c'est l'affairo do l'homme qui so penche au-
dehors pour chercher -autre chose, et appeler des
spectateurs auxquels il entendra dire : « Quel grand
; 80 è *
QU'EST-CE QUE C'EST QUE L'ABAN DON ? *

homme!» Aussi Apollonius disait-il avec raison:

« Veux-tu t'exercer? Quand il fait chaud et quo tu as
soif, mets dans ta bouche uno gorgée d'eau fraîche,
puis rejette-la, et ne le conto à personne. »

CHAPITRE XIII
i i
Qu'est-cs quo c'est que l'abandon? Et qu'est-ce qui est
abandonnât

Êtro abandonné, c'est so trouver sans appui. Un

hommo qui est seul, n'est pas dans l'abandon pour cela;
par contre, on peut être au milieu do beaucoup d'autres,
et n'en être pas moins abandonné. C'est pour cela que,
quand nous perdons un frère, un fils, un ami qui
était notre appui, nous disons quo nous restons aban-
donnés, bien quo sortent nous soyons à Rome, en
faco d'une si grande foule, au milieu do tant d'autres
habitants, et parfois même quo nous ayons à nous
un si grand nombro d'esclaves. Cor celui-là so dit
abandonné, qui, dans sa pensée, so trouve privé d'ap-
pui, à la merci do qui veut lut nuire. C'est pour cela
qu'en voyage nous no nous disons jamais plus aban-
donnés qu'au moment où nous tombons dans une
troupe do voleurs ; car co n'est pas la présence d'un
hommo qui nous sauvo do l'abandon, mats la présence
d'un homme sûr, honnête, prêt à nous venir en aide.
Si la solitude suffit à fairo l'abandon, dis que Jupiter
est dans l'abandon lors do l'embrasement du monde, et
fais l'y gémir ainsi sur lui-même s « Malheureux que
je suis ! jo n'ai plus avec moi Junon, ni Minerve, ni
Apollon I je n'ai plus, enfin, ni frères, ni fils, ni petits-
fils, ni parents d'aucuno sorte t » C'est pourtant là ce
quo quelques-uns disent qu'il fatt, quand il est seul
lors de cet embrasement. C'est qu'ils no comprennent
 QUrEst'ABANbbNNÉ?
•'' ET QU'EST-CE
- -qu'its
pas comment on peut vivre seul; et il faut avouer
partent d'un principe naturel, car la nature nous a faits
pour vivre en société, pour nous aimer les uns les
autres, pour être heureux de nous trouver avec des
hommes. Mais il n'en faut pas moins que chacun ait en
lui les moyens do pouvoir se suffire, do pouvoir vivre
seul ; do mémo que Jupiter vit seul, jouissant tranquil-
lement de lui-même, songeant à la façon dont il gou-
verne, et tout entier aux pensées qui conviennent à sa
divinité. Il faut quo nous aussi, à son exemple, nous
puissions converser avec nous-mêmes ; nous passer
des autres; n'avoir besoin d'aucuncdistraction; réfléchir
au gouvernement divin et à nos rapports avec le reste
du monde ; songer à la conduite quo nous avons tenue
en face des événements, et à cello quo nous tenons
aujourd'hui ; chercher quelles sont les choses qui nous
gênent encore, comment on peut y porter remède,
comment on peut les fairo disparaître ; et, si quelque
côté en nous a besoin d'un perfectionnement, le lui
donner conformément à la raison.
Voyez quello largo paix César semble nous avoir
faite : plus do guerres, plus do combats, plus do grandes
troupes do voleurs, plus do pirates. On peut se mettre
en routo à toute heuro ; on peut naviguer do l'orient à
l'occident. Mais César a-t-il pu nous garantir égale-
ment do la fièvre?des naufrages? des incendies? des
tremblements do terro ? do la foudro ? Allons plus loin :
de l'amour ? Il no le peut. De la douleur ? Il no lo peut,
Delà jalousie? Il no lo peut. Il no peut rien contre
aucune do ces choses. Or, la philosophie s'engage k
nous garantir de celles-là aussi. Et quo nous dit-elle à
cet effet? « O hommes, si vous vous attachez à moi, en
quclquo lieu quo vous soyez, et quel quo soit votre sort,
II n'y aura pour vous ni douleur, ni colère, ni con-
trainte, ni entraves; vous serez affranchis do tout,
vous serez libres partout. » Celui qui jouit de cettepaix,
quo César n'a pas promulguée, (car comment lo pour-
rait-il fairo?) mais qu'a promulguée Dieu lui-même
avec l'aide do la raison, a-t-il donc besoin d'autre chose,
2Ô8 Y ''"QU'EST-CE QUE C'EST QUE L'ABANDON?
quand il est seul? Il n'a qu'à ouvrir les yeux et qu'à se
dire : « Maintenant rien do mauvais no peut m'arrlver;
il n'y a pour moi ni voleurs, ni tremblement do terre;
partout la paix et la tranquillité. Il n'est pas uno route,
pas uno villo, pas un compagnon do voyago, pas un
voisin, pas un associé qui puisse m'être fatal. Il est
quelqu'un qui prend soin do mo fournir ma nourriture
et mes vêtements ; il est quelqu'un qui m'a donné mes
sens et mes notions a priori. Lorsqu'il no mo fournit
pas co qui m'est nécessaire, c'est qu'il me sonne la
retraite, qu'il ouvre la porte, et qu'il mo dit :'
Viens, — Oît cela ? — Vers des amis, vers des parents,
les éléments. Tout qu'il avait do feu toi
vers co y en
s'en ira vers lo feu ; tout co qu'il y avait do terro, vers
la terre ; tout co qu'il y avait d'air, vers l'air; tout ce
qu'il y avait d'eau, vers l'eau. 11 n'y a pas do Plulon,
pas d'Achéron, pas de Cocyte, pas do Phlégéton en
feu ; non : tout est peuplé do Dieux et de Génies. »
Quand on peut so dire tout cela, quand on a devant ses
yeux le soleil, la luno et les astres, quand on a la jouis-
sance do lia terro et do la mer, on n'est pas plus aban-
donné quo l'on n'est sans appui. Mais quoi I si quel-
qu'un mo surprenait seul et mo tuait ! — Imbécilo I ce
no serait pas toi qu'il tuerait, co serait ton corps t
Qu'est-ce donc quo l'abandon ? Qu'est-co donc que le
dénuement? Pourquoi nous faire inférieurs aux en-
fants? Quand on les laisso seuls, quo font-ils? Ils
prennent des coquilles et do la terro, et font des mai-
sons, qu'ils renversent ensuite pour en fairo d'autres.
Do ectto façon les moyens do passer lo temps no leur
manquent jamais. Vais-jo donc, moi, si vous faites
voile au loin, m'asscotr en pleurant, parco quo vous
m'aurez laissé seul et dans l'abandon? Est-co quo.je
n'ai pas commo eux dos coquillages ? Est-co quo jo n'ai
pas do la terro ? Et, quand ils agissent ainsi faute
d'avoir la raison, nous qui avons la raison serons-nous
malheureux par elle?
 ÇA''"ET''L'A* ;- >:;:".:."'^;; ;*"' *;;-2;ôfô

CHAPITRE XIV

Ç& et là.

Les mauvais acteurs no peuvent chanter seuls ; Ils

ne chantent qu'avec d'autres. 11 est do mémo certaines
gens qui no peuvent so promener seuls. Homme, si tu
veux quelque chose, sache to promener seul, converser
avec toi-même, et no pas to cacher dans un choeur.
Sois quelquefois l'objet des railleries, et promène
alors autour do toi un regard tranquille. Il faut qu'on
te secoue, pour quo tu apprennes à te connaître.
Quaud quelqu'un boit do l'eau ou fatt quelque chose
pour s'oxercer, il va à tout propos diro à tout lo monde :
« Je
bois do l'eau. » Bois-tu donc do l'eau à la seule fin
d'cnbolro?0 hommo! si c'est ton bien d'en boire,
bois-en ; mais si co n'est pas ton bien, tu es ridicule.
Si c'est ton bien, et quo tu en boives, n'en f>arlo pas
devant ceux qui n'aiment point qu'on fasse autrement
qu'eux. Voudrais-tu leur plaire par là ?
Parmi les choses quo l'on fait', il en est que l'on fait
par principes, d'autres quo l'on fait par circonstances,
d'autres par calcul, d'autres par déférence, d'autres par
parti pris.
Il est deux choses qu'il faut enlever à l'homme, la
présomption et la défiance de soi-même.- La présomp-
tion consiste à croire qu'on n'a besoin do quoi quo ce
soit ; ta déflanco do soi-même, à so diro qu'on ne peut
arriver à êtro heureux dans un pareil milieu. On dé-
truit la présomption en la confondant ; et c'est co quo
Socrato commenco par faire. Quant à la possibilité
d'êtro heureux, regarde et cherche. C'est une recherche
qui no to fera pas de mal \ et mémo presquo touto la
philosophlo consiste à chercher les moyens do n'êlro
pas entravé dans co qu'on déslro et dans co qu'on veut
éviter.
14
210 ÇA ET LA

L'un dit: « Jo suis au-dessus do toi, car mon père est

un consulaire. » Un autro: « J'ai été tribun, et tu ne l'as
pas été. » Si nous étions des chevaux, dirais-tu donc:
« Mon père est plus léger » ? Dirais-tu : « J'ai beaucoup
d'orge ot do foin » ? ou bien : « J'ai de beaux harnais »r
Et si jo to disais, quand tu parlerais ainsi: « Soit!
mais courons » ! Eh bien ! n'y a-t-il rien qui soit pour
l'homme co qu'est la course pour lo cheval, et qui fasse
connaître celui qui vaut le moins ? Est-co qu'il n'y a
point l'honnêteté, la loyauté, la justice ? Montre que tu
m'es supérieur par elles, si tu veux m'êtro supérieur
commo hommo : Si tu me disais que tu rues fort, je te
dirais, moi, quo tu es fier de co qui appartient ouxàncs.
* Touto grande puissance est un péril au début. Il
faut en porter lo poids suivant ses forces, mais d'une
manière conformo à la nature **....
mais non pas pour lo poitrinaire. Etudie-toi parfois à
te conduire comme si tu étais malade pour savoir un jour
to conduire comme un homme bien portant. Jeûne, bois
do l'eau, interdis-toi tout espèce de désir, pour savoir
un jour désirer conformément à la raison. Et, quand tu
désireras conformément à la raison, lo bien sera ainsi
en toi, tes désirs seront bons. Mais co n'est pas là ce
quo nous faisons : dès lo premier jour nous prétendons
vivro comme des sages et servir l'humanité, Eh ! com-
ment la sers-tu? Quo fais-tu? Quels services, en effet,
as-tu commencé par to rendre à toi-mêmo? Tu veui
exhorter les hommes au bien ! Mais t'y es-tu exhorté
toi-même ? Tu veux leur être utile ! Montre-leur par
ton propre exemple quels hommes la philosophlo sait
faire, et no bavarde pas inutilement. Par ta façon de
manger, sois utile à ceux qui mangent avec toi; par ta
façon de boire, à ceux qui y boivent : cède-leur ; fais
abnégation de toi-même; supporte tout d'eux; sois-leur
utile ainsi, et ne crache pas sur eux.

' Des éditions portent dans le chapitre précédent ce paragra-

phe tronqué qui n'aguère l'air de lui appartenir. •
" Il y a ici des mots passés.
 C'EST APRÈS MURE RÉFLEXION 2l\

CHAPITRE XV

C'est après mûre réflexion qu'il faut aborder chaque chose.

Examine d'abord les antécédents et les conséquents

de chaquo action; puis, après cela, mets-toi à l'oeuvro.
Autrement, tu partiras d'abord avec ardeur, parco que
tu n'auras pas songé à ce qui doit vt nir ensuite ; mais
plus tard, à la moindre apparition, tu reculeras hon-
teusement. « Je veux vaincre à Olympio ! » dis-tu. Et
moi aussi, par tous les Dieux! car c'est uno belle chose,
Mais cxamîncs-en los antécédents ot les conséquents;
et, après cela seulement, incts-toi à l'oeuvre, si c'est ton
intérêt. Or, il faudra te soumettre à une discipline et à
un régimo ; t'abstenir de friandises ; t'exercer forcé-
ment à uno heure réglée, qu'il fasse chaud ou froid; ne
boire à l'aventure ni vin ni eau fraîche ; en un mot, te
remettra aux mains du maître comme en celles d'un
médecin. Puis, dans la lutte, il to faudra ramasser la
poussière, to démettre parfois lo poignet, to fouler le
pied, avaler beaucoup de sable, recevoir do rudes coups
et avec tout cela souvent êtro vaincu. Quand tu auras
tout calculé ainsi, prends lo métier d'athlète, si tu le
veux encore. Autrement, sache que tu te conduiras
comme les enfants qui jouent tantôt à l'athlète, tantôt
au gladiateur ; qui sonnent maintenant de la trompette
et tout à l'heuro déclameront la tragédie, suivant ' cû
qu'ils auront vu et admiré. C'est là ce que tu es, athlète
aujourd'hui, gladiateur demain, puis philosophe, puis
orateur, et rien complètement. Tu imites, commo un
singe, tout co quo tu vois : tu passes sans cesse d'un
goût à un autre, et tout co qui est habitude te déplaît :
C'est que co n'est pas après un mûr examen que tu t'es
mis à l'oeuvro ; c'est que tu n'avais pas tourné tout au-
tour de la choso, pour la.blen étudier ; c'est que tu Vy
es jeté à l'étourdie et pour le plus frivole motif, Ainsi
212 QU'IL FAUT ABORDER CHAQUE CHOSE.
certaines gens, parce qu'ils ont vu un philosophe, ou
parcoqu'ils on ont entendu un qui parlait comme parle
Euphrato(et en est-il qui parlent commo lui?), veulent
être philosophes eux aussi.
Homme, examine d'abord l'affaire en elle-même,
puis ta propre nature, et co quo tu peux porter. Si tu
veux être athlèto, examine tes épaules, tes cuisses, tes
reins; cartel hommo est fait pour uno choso, et tel
autro pour uno autre.
To crois-tu do force, pour êtro philosophe, à faire ce
quo nous faisons? Te crois-tu de force à manger comme
nous, à boiro comme nous, à no pas plus t'emporter,
à no plus te mettre en colère? Il to faudra veiller, te
donner do la peine, vaincre tes passions, t'éloigner de
ta famille, supporter les mépris d'un esclave, les rail-
leries do ceux quo tu rencontres, êtro le dernier par-
tout, dans les charges, dans les honneurs, dans les
tribunaux. Quand tu auras bien pesé tout cela, viens
vers nous, si tu le veux encore, et si tu consens à ache-
ter à ce pyix'lo calmo, l'indépendance, la tranquillité.
Autrement no viens pas, ou, comme un enfant, tu
seras aujourd'hui philosophe, demain publicain, puis
après rhéteur, puis après procurateur do César. Or,
ces choses-là sont contradictoires. Il faut que tu sois
un seul et même homme, tout bon, ou tout mauvais.
Il faut quo tu donnes tes soins à ta partie maîtresse
ou aux choses du dehors. Il to faut travailler on toi, ou
hors de toi ; c'est-à-dire qu'il to faut êtro ou un philo-
sophe, ou un homme ordinaii'C.
Quelqu'un disait à Rufus, après lo meurtre de Galba:
<£ Et lo mondo serait maintenant gouverné par une
Providence !... » Il répondit : a Mo suis-jo jamais servi
de Galba, pour démontrer que lo mondo est gouverné
par uno Providence ? »
 QU'IL FAUT V REOARDER A DEUX FOIS 213

CHAPITRE XVI

Qu'il faut y regarder a deux fois avant de se laisser entraîner

à une liaison.

De deux choses l'uno : ou celui qui so lalsso entraî-

ner souvent à causer, à dîner, et généralement à vivre
avec d'autres, leur deviendra semblable ; ou il les
convertira à ses moeurs. Placez, en effet, un charbon
éteint auprès d'un charbon allumé, lo premier étein-
dra le second, ou lo second allumera le premier, En
face d'un semblable péril, il faut y regarder à deux
fois avant do so laiscer entraîner à do pareilles liai-
sons avec les hommes ordinaires : il faut se rappeler
qu'on ne saurait se frotter à un individu barbouillé de
suie, sans attraper soi-même de la suie. Que feras-tu,
en effet, s'il te parle de gladiateurs, de chevaux,
d'athlètes ; ou, co qui est encore pis, s'il to parle des
hommes, s'il to dit : « Un tel est un méchant homme ;
un tel est honnête ; ceci a été bien fait; cela l'a été
mal » ; et si c'est un moqueur, un persifleur, une mau-
vaise langue? Avcz-vous donc les ressources du musi-
cien, qui, dès qu'il a pris sa lyre, et qu'il en a touché
les cordes, reconnaît celles qui no sont pas justes, et
accorde son instrument ? Avez-vous donc lo talent de
Socrate, qui, dans toute liaison, savait amener à ses
sentiments celui avec qui il vivait? Et d'où vous vien*
drait ce talent ? Forcément ce serait vous qui seriez
entraînés par les hommes ordinaires.
Et pourquoi sont-ils plus forts quo vous? parce que
toutes ces sottises, c'est avec conviction qu'ils les
disent; tandis que vous, toutes ces belles choses, c'est
des lèvres seulement que vous les dites. Aussi sont-
elles dans volro bouche sans force et sans vie; aussi
prend-on en dégoût les exhortations qu'on vous en*;
tend faire, et la misérable vertu que vous vantez à tort.
«14 AVANT DE SK LAISSER ENTRAINER.
et à travers, C'est là ce qui fait que les hommes ordi-
naires l'emportent sur vous, Car partout la conviction
est forte, partout la conviction est Invincible. Jusqu'au
moment donc où tous ces beaux principes seront pro-
fondément gravés en vous, et on vous serez devenus
assez forts pour n'avoir rien à craindre, je vous con-
seille d'y regarder à deux fois avant de descendre au
milieu des hommes ordinaires ; autrement, tout co que
dans l'école vous aurez écrit en vous s'y fondra jour à
jour comme la cire au soleil. Tenez-vous donc bien
loin du soleil, tant que vos principes seront do cire.
C'est pour cela encore que les philosophes nous con-
seillent do quitter notre patrie, parce quo les vieilles
habitudes nous entraînent, et no nous permettent pas
de prendre d'autres plis; parce que aussi nous ne
savons pas résister à ceux qui disent, en nous rencon-
trant : « Regarde donc : un tel est philosophe, lui qui
était ceci et cela » C'est ainsi encore que les méde-
1

cins envoient dans un autre pays et sous un autre ciel

ceux qui sont malades depuis longtemps ; et ils ont
raison! Vdus aussi, inoculez-vous d'autres moeurs,
gravez profondément en vous les principes, exercez-
vous à les appliquer. Ce n'est pas là co que vous faites:
vous allez d'ici au spectacle, aux combats de gladia-
teurs, aux galeries des athlètes, au cirque ; puis de là
ici, et d'ici là, toujours do môme. Point de noble habi-
tude en vous, point d'application^ point de sévérité
pour vous-mêmes, point d'attention à vous dire « Quel
usage fais-je des objets qui se présentent à mes sens?
Est-il conforme à la nature, ou lui est-il contraire?
Comment suis-je vis-à-vis d'eux? comme je dois être,
ou comme je ne dois pas êtro?Dis-je bien aux choses
qui no relèvent pas de mon libre arbitre, que je n'ai
rien à faire d'elles? » Tant que vous n'en êtes pas en-
core là, fuyez vos anciennes habitudes, fuyez les
hommes ordinaires, si vous voulez jamais commencer
à être quelque chose.
 SLR LA PROVIDENCE. 215

CHAl'lTRK XVII

Sur la Providence.
Quand tu reproches quelque clioso à la Providence,
examine bien, et tu verras que co qui est arrivé était
logique. — Oui ; mais co malhonnête hommo a plus
que moi! — De quoi? —D'argent. —C'est qu'au point
de vue do l'argent il vaut mieux que toi; car il flatte,
il estimpudent, il travaille jusque dans la nuit. Pour-
quoi t'étonner dès lors ? Mais regarde s'il a plus que toi
de conscience et d'honneur. Tu trouveras que non. Au
contraire, tu trouveras que tu as plus que lui de co pour
quoi tu vaux mieux que lui.
Moi aussi j'ai dit un jour à quelqu'un qui s'indignait
de la prospérité de Philostorgus. « Voudrais-tu donc
coucher avec Sura ? — Que jamais un pareil jour n'ar-
rive I me répondit-il. — Pourquoi donc t'indignes-tu,
lui dis-je, s'il reçoit quelque chose en échange do ce
qu'il vend? Ou pourquoi le trouves-tu si heureux d'a-
voir gagné sa fortune par des moyens dont tu no veux
pas ? Ou bien encore, quel mal fait la Providence en
accordant ce qui vaut le mieux à qui vaut le mieux?
Est-ce que l'honneur ne vaut pas mieux que la richesse? »
Il en tombait d'accord. « O hommo, pourquoi donc t'in-
digner, puisque tu as ce qui vaut le mieux I »
Rappelez-vous donc toujours, ayez toujours présent
à l'esprit, que la loi de la naturo est que celui qui vaut
mieux ait plus que celui qui vaut moins de ce pour-
quoi il vaut le mieux ; et jamais vous no vous indigne-
rez. — Mais ma femme se conduit mal avec moi!:—'
C'est bien. Si quelqu'un'te demande ce qu'il y a là, ré-
ponds : « Ma femme se conduit mal avec moi. » Y a-t-jl
là autre chose? Non. — Mon père ne me donne rien.
— Qu'y a-t-il là? Il y n0 mon péri
1 ne me donne HeriX
mais y a-t-il autre chose? Non. Pourquoi ajouter dû
 216 H. NE FAUT PAS SB TROUBLER DES NOUVELLES.
dehors que c'est là un mal? Pourquoi co mensonge?
Aussi n est-ce pas la pauvreté qu'il faut repousser,
mais l'idée quo l'on s'en fait ; et do cette façon nous
serons heureux.

CHAPITRE XVIII

H ne faut pas se troubler des nouvelles. '

Lorsqu'on t'annonce une nouvelle de nature à te

troubler, alo présent à l'esprit quo jamais nouvelle ne
porte sur co qui dépend do notre libre arbitre. Peut-on
t'annoncer, en eflet, quo ton jugement a été bon, ou
ton désir mauvais ? Non ; mais on t'annonco qu'un tel
est mort. Or, qu'est-ce quo cela te fait ? qu'un tel a mal
parlé do toi. Qu'est-ce quo cela to fait? que ton père
prépare telle pt telle chose. Contre quoi? contre ton
libre arbitre ? Kh comment le pourrait-il ? contre ton
1

corps ? contre ta bourse ? Tu es sauvé ; ce n'est pas

contre toi qu'un jugo t'a déclaré impio ? Les juges n'ont-
ils pas déclaré la même chose do Socrato? Peux-tu
quelquo chose sur cette déclaration? Non. Pourquoi
t'en inquiéter alors ?
'
Il est un devoir que ton père doit remplir sous peine
de perdre, avec son caractère do père, son affection et
sa bonté pour ses enfants. Ne demande pas qu'il perde
autre chose, s'il no remplit pas co devoir. Car jamais
on n'est puni que par où l'on a péché, A ton tour, ton
^devoir est do to défendre contre lui tranquillement,
respectueusement, avec calme ; autrement, tu perdras,
ton caractère do fils, ton respect des convenances, ta
noblesse do coeur. -..
Celui qui jugo est-il donc hors do tout péril ? Non ; le
danger est égal pour lui. Pourquoi donc redouter ce
qu'il prononcera ? Qu'y a-t-il entro toi et le mal d'un
autre ? Ton mal à toi, c'est de mal te défendre. C'est de
 DE L'ilOMME ORDINAIRE ET DU PHILOSOPHE.
Ûî;
cela quo,tu dois te garder. Quant à ta condamnation'
ou à ton acquittement, comme ils sont l'oeuvro d'un
autre, c'est pour un autre aussi qu'y est lo mal.
— Un tel to menaco. — Mol 1
non. — 11 te blâme.
—
C'est à lui do voir comment il accomplit cet acte qui
est do lui. —11 va to condamner injustement. — L'in-
fortuné qu'il est I

CHAPITRE XIX
De l'homme ordinaire et du philosophe.

La première diflérenco entre l'homme ordinaire et le

philosopho, c'est que celui-là dit : Hélas l à cause de
son enfant, à cause de son frère, à cause do son père ;
tandis quo l'autre, s'il est jamais forcé de dire : Hélas!
ne le dit, après réflexion, qu'à eausc de lui seul. Rien>
en eflet, de co qui no relève pas de notre libre arbitre
no peut entraver io libre arbitre, ou lui nuire ; lui seul
le peut. Si donc nous en arrivons^presque, nous aussi,
à n'accuser que nous, quand la rfluto devient difficile,
et à nous dire que rien no peut n^us troubler et nous
bouleverser que notre manière de -'oir, j'en jure par
tous les Dieux, nous sommes en.pagres. Mais tout
autre est la route que nous avons pris»- en commençant.
Dans notre enfance, lorsque, en regart.^nt au ciel, nous
nous heurtions contre une pierre, noU* nourrice,- au
lieu de nous gronder, battait la pierre. fX qu'avait.fait
la pierre ? Devait-elle se déplacer à cause*» l'étourderie
d'un enfant? De même, si nous ne irouvo^spas à man-
ger au retour du bain, jamais notre gouverneur no
réprime notre impatience I au lieu de le fatre, il bat le
cuisinier. « O homme (devrait-on lui dirc,\est-ce que
c'est do lui, et non de notre enfant, que nd is t'avons
institué gouverneur? Q'cst notre enfant qu'il*faut vëi
dresser; c'est à'lui qu'il faut être utile. » St voilà
218 ON PEUT TIRER PROFIT
comme, plus grands, nous nous montrons encore en-
fants I Car c'est être un enfant, en fait de musique, que
de n'être pas musicien ; en fait do belles-lettres, que
d'être illettré ; et dans la vie, que de no pas avoir appris
à vivre.

CHAPITRE XX
i !
On peut tirer profit de toutes les choses extérieures

Quand il s'agit d'idées spéculatives, presque tout le

monde laisse le bien et le mal en nous, au lieu do le
mettre dans les choses extérieures. Personne ne dit
que cette proposition, il fait jour, soit un bien; et
celle-ci, il fait nuit, un mal ; et cette autre, trois font
quatre, le plus grand des maux. Que dit-on doue ? que
savoir est un bien, que se tromper est un mal ; de telle
façon qu'il y a un bien relatif à l'erreur même, lo fait
de savoir qu'elle est une erreur, Il faudrait qu'il en fût
de même pour les choses pratiques. — La santé est-
elle un bien? La malade est-elle un mal? — Non,
mortel I —"Qu'est-ce qui est donc un bien ou un mal?
— User bien de la santé est un bien ; en mal user, est
un mal : de sorte qu'il y a un profit à tirer même de la
maladie. Et par le ciel, n'y en a-t-if pas un à tirer de
la mort? un à tirer de la privation d'un membre?
Crois-tu que la mort ait été un petit profit pour Ménoe-
cée? Et celui qui est de notre avis ne peut-il pas lui
aussi tirer de la mort un profit semblable à celui
qu'en a tiré Ménoecée ? O homme, n'a-t-il pas sauvé
ainsi son patriotisme? sa grandeur d'âme? sa loyauté?
sa générosité ? En vivant, ne les eût-il pas perdus?
N'aurait-il pas eu leurs contraires en partage? la lâ-
cheté? le manque de coeur? la haine de la patrie?
l'amour de la vie ? Eh bien I te semble-t-il qu'il ait peu
gagné à mourir ? NonJ n'est-ce pas? Et le pèro d'Ad-
 DE TOUTES LES CHOSES EXTÉRIEURES, 219
mète, a-t-il beaucoup gagné à vivre si lâche et si misé-
rable ? N'a-t-il pas fini par mourir ? Cessez donc, par
tous les Dieux, d'admirer ce qui n'est que la matière
de nos actes ; cessez de vous faire vous-mêmes esclaves
des choses d'abord, puis, pour l'amour d'elles, des
hommes qui peuvent vous les donner ou vous les en-
lever.
— No peut-on donc en tirer profit ? — On peut tirer
profit de tout, — même de l'homme qui nous injurie?
—
Est-ce que celui qui exerce l'athlète ne lui est pas
utile? — Très utile. — Eh bien 1 cet homme qui m'in-
jurie m'exerce lui aussi : il m'exerce à la patience, au
calme, à la douceur. Cela ne serait-il pas vrai ? Et,
tandis que celui qui mo saisit par le cou, qui place
comme il convient mes hanches et mes épaules, m'est
utile; tandis quo mon maître do gymnastique fait bien
de me dire : « Enlève ce pilon des deux mains » ; tandis
que, plus ee pilon est lourd, mieux il vaut pour moi,
faudrait-il dire que celui qui m'exerco à être calme ne
m'est pas utile ? Ce serait ne pas savoir tirer parti des
hommes. Mon voisin est-il méchant ? C'est pour lui
qu'il l'est ; pour moi il est bon. Il m'exerco à la modé-
ration, à la douceur. Mon père est-il méchant ? 11 l'est
pour lui ; pour mol il est bon.
C'est là la baguette de Mercure. « Touche ce que tu
voudras, me dit-il, et co sera do l'or. » Non pas ; mais
apporte ce que tu veux, et j'en ferai un bien. Apporte
la maladie, apporte la mort, apporte l'indigence, ap-
porte les insultes et la condamnation au dernier sup-
pllce ; grâce à la baguette de Mercure, tout cela toùi<-
nera à notre profit. — Que feras-tu de la mort ? — Eh I
qu'en ferai-je, sinon un moyen de te faire honneur, uti5:
moyen pour toi de montrer par des actes ce que c'est
que l'homme qui sait se conformer à la volonté de la
nature ? — Que feras-tu de la maladie ? — Je môtt^
trerai ce qu'elle est réellement ; je me parerai d'elle';
je serai résigné, tranquille ; je ne flagornerai pas le"'
médecin ; je ne ferai point de voeux pour ne pas mou-
rir. Quei cherches-tu encore? Quoi que tu mo pr^
220 CONTRE CEUX Qll SE METTENT
sentes, j'en ferai une choso utile, avantageuse, hono-
rable, dlgno d'être désirée.
Toi,'au contraire, tu dis : « Prends garde à la mala-
die, car ello est un mal. » C'est'comme si tu mo disais :
« Prends garde qu'il to vienne jamais l'idéo quo trois
font quatre, car c'est un mal. » O hommo, comment
serait-ce un mal ? SI je pense do cette idée ce quo j'en
dois penser, quel ma y aura-t-il encore là pour mol?
N'y aura-t-il pas là p utôt un bien ? Si donc jo pense de
la pauvreté, de la maladie, de l'obscurité do la; vie, ce
que j'en dois penser, cela no me sufllra-t-il pas? N'y
trouveral-je pas mon compte? Comment donc me
faut-il encore chercher mon bien et mon mal dans les
choses extérieures ?
Mais qu'arrive-t-il? Ces pensées no sont quo pour
l'école; et personne ne les porto chez lui. Tout au con-
traire, chacun s'y prend bien vito do querelle avec son
esclave, avec ses voisins, avec ceux qui le plaisantent
et se moquent do lui.
-
Bien du bonheur à Lesbius qui me prouve chaque
jour quo jo no sais rien I

CHAPITRE XXI

Contre ceux qui se mettent trop aisément à donner des

.
leçons de philosophie.

:
Il y a des gens qui, dès qu'ils ont reçu ce qui s'en-
seigne, et rien do plus, se hâtent do lo rendre, comme
ceux qui ont mal à l'estomac rendent leur nourriture.
Commence par lo digérer, puis no lo rends pas. Autre-
ment, ce sera un vrai vomissement, une chose dégoû-
tante, et qui ne pourra servir à nourrir personne. Di-
gère-le, et fais-nous voir ensuite une transformation
dans ta partie maîtresse, comme les athlètes nous mon-
trent leurs épaules transformées par l'exercice et le
 A DONNER DES LEÇONS DE PHILOSOPHIE. 221
genre do nourriture ; comme ceux qui ont étudié un
métier so montrent transformés par co qu'ils ont ap-
pris. L'architecte no vient pas dire ! « Ecoutez-mot
disserter sur l'architecture » ; mais il so chargo dé
construire une maison, et il montro, en la bâtissant,
qu'il possèdo son métier. Fais do mémo dans ton genre :
mange, comme doitlo fatro un hommo ; bols, habille-
toi, mai'ie-toi, procrée des enfants, remplis tes devoirs
docitoyon, comme doit lo faire un hommo. Accepte les
injures, supporte les torts do ton frèro, do ton père, de
ton fils, do ton voisin, de ton compagnon do route.
Fais-nous voir tout cela, pour quo nous nous aperce-
vions quo les philosophes t'ont réellement appris quel-
que choso. Tu no fais rien de tout cela ; mais tu dis i
« Venez m'entendre faire des commentaires, » — Va-
t'en, et cherche sur qui vomir.
Tu ajoutes : « Jo vous expliquerai les livres de
Chrysippe comme personne ; j'aurai lo style le plus
doux et lo plus pur; j'y joindrai môme, par moment,
l'impétuosité d'Antipater et d'Archédémus, » Ainsi les
jeunes gens auront quitté leur patrio et leurs parents
à cette seule fin devenir l'entendre débiter de jolies
petites leçons I No faut-il donc pas qu'ils retournent
chez eux patients, secournbles, calmes, tranquilles,
emportant des provisions do route pour la YIO entière,
équipés de façon à pouvoir supporter bravement tout
ce qui arrivera, et à en tirer de la gloire ? Et comment
pourras-tu leur communiquer co quo tu n'as point ?
Car, qu'as-tu fait autre choso depuis le commence-
ment, quo do t'occupera analyser les syllogismes, les'
sophismes, et les raisonnements par interrogation? j
—
Mais tel
un a uno écolo ; pourquoi n'en ,
aurais-je
pas une moi aussi ? — Esclave ce n'est pas là utië:
1

chose qui puisso so fatro au gré du caprice, ou par le}

premier venu. Il y faut l'âge, la dignité de la vie, eÇj
Dieu pour nous guider. Cela no serait-il pas vrai?<
Kt, taudis quo personne no part du port sans avoii*;:
sacrifié aux Dieux et «les avoir'appelés à son aidojji
tandis que nul ne commence les semailles sans uyoi^
 222 CONTRE CEUX QUI SB METTENT
Invoqué Cérès, serait-il quelqu'un qui pût entreprendre
sûrement uno oeuvre do cette importance sans le secours
des Dieux? Et ceux qui iraient à son école pourraient-
ils se trouver bien d'y aller ? Homme, quelle autre
choso fais-tu là quo de parodier les mystères ? Tu dis :
« Il y a un temple à Eleusis : il va y en avoir un ici
aussi. Il y a là-bas un hiérophante : mol jo ferai l'hiéro-
phante. 11 y a là-bas un héraut Î mol j'établirai un hé-
raut. Il y a là-bas un porte-torche: moi j'en établirai
un. Il y a là-bas des flambeaux : il y en aura ici. Les
mots seront les mêmes ; en quoi tes choses d'ici diffé-
reront-elles do celles de là-bas ? » En quoi elles en
différeront, impie C'est le lieu, c'est le moment, qui
I

font l'utilité des choses de là-bas : on a sacrifié, ou a

prié, on s'ost purifié, on s'est préparé à croire que l'on
vient à des cérémonies saintes, et saintes do longue
date. C'est par là quo les mystères sont utiles ; c'est
par là qu'on arrive à l'idée qu'ils ont été institués par
les anciens pour notre instruction et pour l'amende-
ment de notrfl vio. Toi tu n'as quo le boniment et la
parodie de'tout cela Le lieu, lo moment, les prières, la
1

purification, tout le manque. Tu n'as pas le vêtement

qu'il faut à un hiérophante ; tu n'as ni. la chevelure, ni
la bandelette qu'il doit avoir ; tu n'as ni sa voix, ni son
âge, et tu n'as pas vécu pur comme lui. Tu n'as fait
que lui prendre ses paroles et tu cries : ce Voici les pa-
roles saintes elles-mêmes I »
C'est d'une autre manière qu'il faut se mettre à en-
seigner ; c'est là une grosso affaire, qui a ses mystères,
et qui ne peut êtro entreprise à la légère, ni par le
premier venu. Peut-être même ne suffit-il pas d'être
vraiment sago pour se charger du soin des jeunes
gens; il y faut encore, par Jupiter! certaines disposi-
tions et certaines aptitudes; il y faut même un certain
extérieur, et, avant tout, que ce soit Dieu qui pousse
à prendre ce rôle, comme il poussait Socrate à réfuter
les erreurs, Dlogène à réprimander avec un ton de
roi, Zenon à enseigner et à dogmatiser. Toi, tu ouvres
une boutique do médecin, sans posséder autre chose
 A DONNER DES LEÇONS DE PHILOSOPHIE, 223
quo les médicaments, car.tu ne sais pas comment les
appliquer, ne l'ayant pas étudié. « Un tel tient des on-
guents, dit-tu ; et moi aussi j'en tiens. » Mats possèdes-
tu donc aussi l'art do t'en servir ? Sais-tu quand et
comment ils peuvent ôlro utiles, et à qui? Pourquoi
donc te jouer ainsi des choses les plus importantes?
Pourquoi agir à la légère ? Pourquoi entreprendre un
métier qui ne to convient en aucune façon ? Laisse-le
à ceux qui lo connaissent, et qui savent lo faire. Ne
veuille nt déshonorer la philosophie par toi-même, ni
fairo partie do ceux qui la calomnient. Si tu prends
plaisir à ses enseignements, assieds-tot et médite-les
en toi-même, mais no to prétends jamais philosophe,
et no souffre pas qu'un autre t'en donno le nom. a II
se trompe, dois-tu dire ; car je no désire pas d'une
autre manière qu'auparavant; jono veux pas d'autres
choses ; jo no jugo pas différemment ; et dans l'usage
que jo fais des idées, je n'ai rien changé à ma façon an-
térieure. » Voilà co quo lu dois penser et te dire sur
Ion propre compte, si lu veux penser juste. Sinon, con-
tinue de jouer et do faire co quo tu fais ; cela est digne
de toi I

CHAPITRE XXII

Sur l'École cynique

Un do ses amis, qui paraissait pencher vers l'Ecole

cynique, lui demandait co que doit être le Cynique, et
quelle Idée il faut s'en faire. Examinons à loisir, lut
répondit-il. Tout ce quo je puis te dire maintenant,/
c'est quo, quiconque essaie une aussi grosse affaire}
sans l'aide de Dieu, est le jouet de la colère divine, et}
qu'il ne so prépare à rien qu'à se couvrir de honte &\i%\
yeux de tous. Dans un,e maison bien administrée p'ô$£;
sonne n'entre en se disant! « Je veux en êtreTadmifi
 224 : SUR L'ÊCOLH CYNIQUE,
nistrateur » ; autrement, lorsque le maître l'entend et
le voit commander ainsi insolemment, il to fait empoi-
gner et rouer de coups. La môme chose arrive dans
Cette grande cité ; car là aussi il y a un maître qui rè-
gle tout « Toi (dit-il), tu es le soleil: tu peux dans ta
révolution faire l'année avec ses saisons ; tu peux faire
croître et grossir les fruits; tu peux soulever les vents
ou les apaiser, et échauffer dans une juste mesure le
corps des hommes ; va, accomplis ta révolution, et
fais ainsi ton service dans les plus petites choses
comme dans les plus grandes. Toi, tu n'es* qu'un jeune
veau : lorsque parait lo lion, fais co qui est dans ton
rôle, sinon, tu t'en repentiras. Toi, tu es un taureau:
avanco et combats ; eW à toi quo cela incombe, à toi
quo cela revient, puisque tu peux lo faire. Toi, tu peux
conduire une armée contre llîon : sois Agamcinnon.
Toi tu peux combattre Hector en combat singulier:
sois Achille. » Si Thersite so présentait, et revendiquait
lo commandement, il no l'obtiendrait pas; ou, s'il l'ob-
tenait, il n'y gagnerait quo do so couvrir do honte de-
vant un grand nombre.
Toi aussi, considère l'affairo avec soin : elle n'est pas
ce qu'elle to semble. « Je porto dès maintenant, dts-tu,
un manteau grossier s j'en porterai un encore alors. Jo
dors dès maintenant sur la dure ; j'y dormirai encore
alors. J'y joindrai une besaco et un bâton,, et jo me
mettrai à mo promener, en interrogeant et en insultant
tous ceux qui se trouveront devant moi, Jo fera! des
reproches à tous ceux quo je verrai s'épilcr la tête,
s'arranger les cheveux, ou se promener avec des vête-
ments écarlalcs. » Si c'est ainsi quo tu to représentes
la chose, va-t'en bien loin d'elle; n'en approche pas;
elle n'a quo faire do toi. Mais si tu es hommo à te rcpr<v
sentcrla choso comme elle est, et no pas reculer devant,
oh bien I regarde ce quo tu entreprends.
D'abord, pour ce qui t'est personnel, il faut qu'on
no lo voie plus rien faire qui rcssemblo à co que tu fais
maintenant. N'accuse plus nt Dieu ni hommo ; retran-
che do tôt tout désir ; too cherche à éviter que co qui
 SUR L'ÉCOLE CYNIQUE, ' 2ïb/
dépend do ton libre nrbitro; point do colère, point
d'indignation, point do haine, point do sensiblerio ; ne
te laisse prendre ni aux jeunes filles, ni à la gloriole,
ni aux jeunes garçons, ni aux friandises. Tu dois savoir
les hommes, quand ils cèdent à une do ces ,
que autres
tentations, mettent entre les regards et eux les murs
de leur maison et les ténèbres, et qu'ils ont mille ma-
nière do ce cacher. Ils s'enferment ; ils placent quel*
qu'un à la porte do leur chnmbro à coucher : « Si on
vient, dis quo je suis sorti, que jo n'ai pas lo temps. »
Mais lo Cynique, en place do tout cela, doit mettre sa
retenue entre les yeux et lui, s'il no veut so livrer nu et
en plein jour à des actes honteux. Voilà sa maison ;
voilà sa porto ; voilà to gardien de sa chambre à cou-
cher; voilà ses ténèbres. Il no doit vouloir cacher rien
de co qu'il fait. Autrement c'en est fait, il a détruit en
lut lo Cynique, l'homme qui peut vivre au grand jour,
et qui est vraiment libre. Il s'est mis à redouter les
objets extérieurs, à avoir besoin do quelque choso qui
lecacho; il no peut pas l'avoir quand il veut. Car où
se cachcra-t-il, et comment? Kt si, par malheur, tl est
surpris en faute, lui le mnttro et le précepteur de tous,
quo no dovra-t-il pas lut arriver? Avec cette crainte,
comment pourra-t-il conserver toute sa force d'âme,
pour rester à la tête do l'humanité? Il no le saurait ; il
ne le peut. Il te faut donc commencer par purifier ta
parlto mattresso ; ot voici quels doivent être tes prin-
cipes : K Mon âme est lu matière quo je dots travailler,
comme lo charpentier lo bots, comme le cordonnier lo
cuir; et ce quo j'en dois faire, c'est une âme qui use 1

convcnoblement des idées, Mon corps n'est rien pour

mol; ses membres no sont rien pour mol. Et la mort ?
Qu'elle vienne, quand cllo voudra, pour lo tout, ou
pour uno partie. Va-fen en exil, mo dit-on. Mais où?
Est-il quelqu'un qui puisse mo chasser du monde? Non ;
et quelque part que j'aille, j'y trouverai lo soleil, j'y
trouverai la lune, et les astres ; j'y trouverut des songes,
des présages, des moyens de converser avec les dieux. »
Puis, ainsi préparé, lo véritable Cynique no doit pas
18
f|îé '••"-' ' '
'*} 'sUR':L>Ét»LE''cYNIQUÉ.î'""^'*}''*".'?: '
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se contenter do si peu : il doit savoir quo Jupiter l'a

détaché vers les hommes commo un envoyé, pour leur
montrer quels sont les biens et les maux, et combien
ils so trompent quand ils cherchent le vrai bien et le
vrai mal là où ils no sont pas, sans songer à les cher-
cher là où ils sont. Il doit savoir qu'à l'exemple de
Diogènc, quand on l'amena à Philippe après la bataille
de Chéronée, il est un espion. Lo Cynique est réelle-
ment, en effet, l'espion de ce qui est favorable à l'hu-
manité, et do ce qui lui est contraire. Il faut qu'il com-
mence par regarder avec grand soin, pour venir ensuite
rapporter la vérité; il faut qu'il no s'en laisso pas im-
poser parla crainte, pour no point annoncer des enne-
mis qui n'existent pas; il faut enfin qu'il no so laisse
égarer ni troubler d'aucuno manière par co qu'il croit
voir.
Il lui faut donc pouvoir, à l'occasion, élever la voix,
monter sur la scèno tragique, et dire, à la façon de
Socrato : « 0 hommes, où vous hdssez-vous emporter?
Que faites-vous, malheureux? Vous routez par haut et
par bas, cdmmo les aveugles. Vous avez quitté la vraie
routo ; vous en suivez uno autre; vous cherchez la féli-
cité et lo bonheur là où Ils no sont pas ; et vous ne
croyez pas celui qui vous les montre. Pourquoi les
chercher hors do vous ? dans volro corps ? ils n'y sont
pas. SI vous en doutez, regardez Myrhon; regardez
Ophéltus. Dons la fortune? Ils n'y sont pas. SI vous en
doutez regardez Crésus ; regardez les riches do mainte-
nant. Commo leur vto est pleine do soupirs t dans la
puissance? Ils n'y sont pas. S'ils y étaient, ceux qui
ont été deux et trots fois consuls devraient être heu-
reux ; or, ils no le sont pas. Qut en croirons-nous sur
ce point ? vous, qut no voyez quo lo dehors do ces
hommes, et qut vous laissez éblouir par l'apparence,
ou bien eux-mêmes? Or, quo dtsont-ils? Ecoutez-les,
quand Ils soupirent, quand ils gémissent, quand ils
croient quo leurs consulats mêmes, leur réputation et
leur éclat, no leur rapportent quo plus do misères et
plus de périls, dans le pouvoir souverain ? Ils n'y sont
 ? ? v v' SUR L'ÉCOIE CYNIQUE, ' 227}
pas. S'ils y étalent, Néron et Sardanapalo auraient été
heureux. Agamcmnon, lui non plus, ne l'était pas, quoi-
qu'il fût bien plus estimable quo Sardanapalo et Néron.
Tandis quo les autres ronflent, quo fait-il?
Il arrachait de sa tête plus d'une touffe de cheveux*
Et que dit-il?
Voilà commeje me trompe !
Et encore :.
Je me tourmente ; et mon coeur veut s'élancer hors
de ma poitrine.
Infortuné qu'est-ce qut est en souffrance dans ce qui
1

est à toi ? la forluno ? Elle no souffre pas. Ton coi ps ?

Il no souffre pas. Tu as de l'or et de l'airain en abon-
dance. Qu'cst-co donc qui est en souffrance chez toi ?
La partie qui chez toi est négligée et corrompue est
celle, quelle qu'elle soit, qui nous fait désirer ou croiri-.;
dre, vouloir les choses ou tes repousser. Et do quelle
façon se trouvc-t-cllo négligée? en ccqu'cllo ignore la}
vraie nature du bien pour lequel elle est née, et la
vraie nature du mal; ccqu'cllo a qut lut appartienne eri
propre, et co qu'elle a qui ne lut appartienne pas. Lors
donc que quelqu'une des choses qui no lut appartien-
nent pas se trouve en souffrance hélas, dtt-elle, les
Grecs sont en péril ! Bien malheureuse est cette partie
maîtresse I c'est elle seule que tu négliges, et quo tu'
laisses sans soins — Ils vont mourir, dis-tu, égorgés
1

par les Troycns t — Kst-co qu'ils ne mourront jamais,

si les Troyens no tes tuent pas ? — si, mats pas tous du
même coup ! — Où est ta différence ? Car, si c'est un
mal de mourir, c'est toujours le même mal, quo l'on
meure tous ensemble, ou un à un. Est-co qu'à ta mort
H doit arriver autre choso quo la séparation do ton
corps et do ton ftmo? — Non. — Et d'autre pari, est-ce
que, si tous les Grecs meurent, la porto te sera fermée?
Est-ce qu'il ne te sera plus possible do mourir? — Ce
mo sera toujours possible. — Pourquoi donc gémls-lu, i
tôt qut es roi, et qut ns lo sceptre do Jupiter ? 11 n'y a
pas plus do rot malheureux quo do Dieu nialheùrcusî.
Qu'est-ce quo tu os donc ? Rtcn qu'un berger ; car tu to
 228 ï SUR L'ÉCOLE CYNIQUE.
lamentes commo les bergers, quand un loup leur a eu-
lové quelques moutons, Ces hommes auxquels tu com-
mandes sont tes moutons à toi. Mais pourquoi es-tu
venu ici ? Y avait-il péril en toi pour la faculté do dési-
rer? pour ta faculté do craindre? pour celto do vouloir
les choses, ou pour celle de les repousser? — Non, dis-
tu; mais on a enlevé la femme do mon frère. — Eh
bien ! c'est tout profit quo d'êtro débarrassé d'une dé-
bauchée. — Nous tuisserons-nousdone mépriser par les
Troyens? — Que sont-ils? dos hommes ïonsés ou non?
iS'ils sont sensés, pourquoi leur faites-vous [la guerre?
H
S'ils no lo sont pas, quo vous importo leur mépris? »
1
—
Où donc est le bien, puisqu'il n'est pas là? Dis-
; nous-le, toi, maître envoyé et maître espion. « Il
—
est où veus no croyez pus qu'il soit, et où vous ne
voulez pas le chercher. Car, si vous vouliez, vous le
trouveriez en vous, sans errer au dehors à chercher
comme vous appartenant des choses qui ne sont pas à
vous. Montrez en vous-mêmes; étudiez-y vos notions
a priori* Que vous représentez-vous commo lo bien?
la tranquillité, la félicité, lu liberté. Kh bien! ne vous
le représentez-vous pas aussi commo une grande chose
par sa nature, comme une choso d'un prix très-élcvé,
et qui est au-dessus do toute atteinte? Cela dit, oi'i
Vous fàut-il chercher la tranquillité et la liberté ? dans
ce qui est assujetti, ou dons co qui est indépendant ? —
dans ce qut est indépendant. — Eh bien votre corps
1

eat-it indépendant ou assujetti ? — Nous n'en savons

rien.
— No snvoz-vous pas qu'il est assujetti à la
fièvre, à la goutte, ù la cécité, à ta dysenterie, aux
tyrans, au feu, au fer, et à tout ce qui est plus fort quo
lui? —Oui, il leur est assujetti. — Comment alors
uno partie quelconque du corps pourrait-elle èlro.
libre ? Et comment pourrait être d'Importance et de
prix ce qut n'est de sa nature qu'un cadavre, do la
lerro, do la boue? Mats quoi n'avez-vous rien en vous
1

qui soit indépendant? — Rien, — Mais qui peut vous

,
forcer à adhérer à une erreur manifeste? — Personne.
— Qui peut vous conlr"aindro à no pas adhérer ù la
 /&'-^v'}^:--Isbh L'ÉCOLE CYNIQUE. *- 220'
vérité qui so montre à vous ? — Personne. — Vous -
voyez donc bien par là qu'il y a en vous quelque chose
qui est naturellement indépendant. Et qui do vpusj
peut désirer ou craindre, vouloir uno cboso ou la reV|
pousser, préparer ou entreprendre quoi quo co soit,}
s'il no so l'est pus représenté d'abord comme un profit}
ou comme un devoir ? — Personne. — Vous avez donc}
là encore quelque choso d'indépendant, et do librè.r
Malheureux I c'est là co qu'il vous faut travailler cjtj
soigner, c'est là qu'il vous faut chercher le bien. }5
-
Mais comment peut-on vivre heureux, quand on néK
possède rien, quand on est nu, sans maison, sâhî}i
foyer, couvert de saleté, sans esclave, sans patrie ? —%
Eh bien Dieu vous a envoyé quelqu'un pour vousj
1

montrer par des faits quo cela est possible. Regardez-}?

mol : jo suis sans patrie, sans maison, sans fortune,
sans esclave ; je couche sur la terre ; jo n'ai ni femme,}
ni enfants, ni tente de général ; je n'ai quo In terre, le
ciel et un manteau ; et quo me manque-t-tl? No sui9-
je pas sans chagrin et sans crainte? No suis-jc pas}
Indépendant ? Qui de vous m'a jamais vu frustré dans}
mes désirs, ou tombant dans ce que jo voulais éviter? >
Quand ai-jo accusé les dieux ou tes hommes? A qui
al-jo fait des reproches ? Quelqu'un de vous m'a-t-tj}}
jamais vu triste? Do quel air vats-je au devant de ces
gens qut vous effraient et vous en Imposent? n'est-ce
pas comme au-devant d'esclaves? Et quel homme, en
me voyant, ne croit pas voir son seigneur et son
maître ? »
Voilà lo langage du Cynique, voilà son caractère,
voilà co qu'il veut. — « Non (dis-tu) ; co qui fait te
Cynique, c'est la besace, c'est le bâton, co sont les }..
fortes mâchoires. C'est de dévorer ou do mettre eh
réserve tout co qu'on lui donne; c'est d'insulter mal à}
proposions ceux qu'il rencontre, et do montrer à lui }
ses larges épaules » Vois-tu maintenant comment/j
1

il te faudra entreprendre une aussi grosse allairo?^

Commence par prendre un miroir; regarde tes}
épaules ; examine les hanches et les cuisses. Homme,}
230,/ {
SUR L'ÉCOLE CYNIQUE.
lu veux te faire inscrire pour les jeux olympiques; co
no sont pas là des luttes insignifiantes et sans diffi-
culté. A Olympie, on n'en est pas quitte pour Ôtro
Vaincu et s'en aller ainsi ; il faut d'abord étaler ses
Imperfections physiques devant touto la terre habitée,
et non pas seulement devant les Athéniens, les Spar-
tiates ou les habitants de Nicopolis ; puis ôtro oblmé de
coups, quand on est descendu dans la lice à l'étourdie ;
et, avant d'être battu, on aura souffert de la soif et de
la chaleur, et avalé beaucoup do poussière.
Réfléchis-y plus sérieusement ; connats-toi! toi-même ;
;

sonde la divinité ; n'entreprends pas l'affaire sans elle.

|Si ello t'y encourage, sache qu'cllo veut to voir grand
ou roué de coups. Car volet une bien belle choso insé-
parable du Cyniquo : il no saurait éviter d'êtro battu,
comme on bat un âne, et il faut que battu il aime
ceux mêmes qui lo battent, parce qu'il est lo père
et le frèro do tous les hommes.* — « Non pas, dis-
tu ; mais, si quelqu'un to bat, crie devant tout le
mondo : « O César, voilà comment on mo traite, pen-
dant la paix que* tu as établie Allons au proconsul. »
1

T- Mais quel est lo César, quel est lo proconsul du

Cynique, si co n'est celui qut l'a envoyé, celui dont il
est lo serviteur, Jupiter lui-même ? En appcllc-l-il à
un autre quo ce Dieu ? N'ost-tl pas convaincu, quoi
qu'il lui arrivo de tout cela, quo c'est Jupiter qui
1 exerce? Hercule, quand Eurystéo l'exerçait ainsi, ne

so tenait pas pour malheureux, et s'empressait d'exé-

cuter tout co quilul était ordonné. Et cet hommo, que
Jupiter épouvo et exerce, pourrait crier et s'indigner t
Commo il serait bien digne do porter lo sceptre de
Diogène Ecoule co que co dernier tout enfiévré dit
1

aux passants: « Méchants individus, leur crtatt-il, no

resterez-vous pas là? Pourvoir mourir ou lutter des
athlètes, vous vous en allez bien loin, jusqu'à Olympie;
et vous no voulez pas voir la lutte d'un hommo contre
la fièvre I » Et c'est un tel homme, n'est-ce pas, qui
•Ceci n'est-tt pas requit aient do la doctrine chrétienne:
Atmet vos ennemis.
 SUR L'ÉCOLE CYNIQUE.' ' } J2'3jr-
aurait reproché au Dieu qui l'avait envoyé, do lo traitèlr} "

injustement, lui qui tirait gloire des épreuves, et qui "-

se jugeait digne d être un spectacle pour les passants I
De quoi so serait-il plaint, en effet ? serait-ce do la
dignité qu'il conservait? Quel grief aurait-il fait
valoir? serait-ce l'éclat plus grand quo recevait sa ;
vertu ? Aussi, quo dit-il de la pauvreté? de la mort?S
du travail ? Commo il met en paratlèlo son bonheur et {
celui du grand roi I Ou plutôt, commo il no croit pas
que lo parallèle soit possibleI Car là où.sont des}
troubles, des peines, des frayeurs, des désirs non-
satisfaits, d'inutiles efforts pour échapper au mal, des
haines, des jalousies, comment lo bonheur pourrait-il
entrer ? Or, là où sont des principes faux, toutes ces}
choses so trouvent nécessairement.

Le même jeune homme demandait à Epictètc si ma-

lade il accepterait l'offre d'un ami qui lo prierait de
venir chez lut so fatro soigner. — Où mo trouveras-tu
un amt du Cynique ? lut répondit-il. Il faudrait que
cet hommo fût un autre lui-même, pour mériter d'être
compté commo son ami; il faudrait qu'il partageât
son sceptre et sa royauté, qu'il fût son digno second,
pour être jugé digno do son amitié ; c'est ainsi qùô
Dlogèno fut l'ami d'Antlslhène, et Cratès celui de
Dtogèno. Crois-tu qu'il suffise do l'aborder, en lui
souhaitant lo bonjour, pour être son ami, et pour qu'il
vous jugo digno do le recevoir chez lui ? Imagtnc-tol
donc, si lu le veux bien, qu'il se dira ceci : Cherche
plutôt, pour to coucher avec la fièvre, un beau tas de
fumier qui puisse to défendre du vent du nord, et ;
t'cmpôcher do mourir do froid. — Muts toi, tu mo fais
l'eflet do voutoir allez chez un autre pour t'y engraisser"
à loisir. Pourquoi donc essales-lu uu rôlo si difficile ?.
Lo Cynique, lui demanda-t-on, doit-il essentiel*
— ;
lement so marier et avoir des enfants ? — Si vous mè
donnez une cité do sages, répondit-Il, il est possible
quo personne n'y prenno do lui-même la profession de ;
Cynique, Car en faveur do qut y embrasserait-on un
?232/%f v' -;::;'\h:iSUR ti'ÉàôLte CYNIQUE," V :^;'^>^
tel genre de vie ? Supposons cependant que quelqu'un
lo fasse, rien no l'y empêchera de so marier et d'avoir
des enfants, car sa femme, son beau-père, seront
d'autres lut-même, et ses enfants seront élevés dans
les mêmes principes. Mais dans l'état actuel des
choses, et sur co champ do bataille, ne faut-il pas que
rien no vienne tirer lo Cyniquo en d'autres sens, pour
qu'il puisso être tout entier à son divin ministère ? Ne
faut-il pas qu'il puisse aller trouver les gens, sans
être lié par les obligations des hommes ordinaires,
sans être engagé dans des relations sociales, dont il
lui faut tenir compto, s'il veut rester dans son rôle
d'honnête homme, et qu'il no saurait respecter sans
détruire en lui l'apôtre, lo surveillant, lo héraut envoyé
par la divinité ? Regarde : il lut faudra fntre certaines
choses pour son beau-père, s'acquitter do certains
devoirs envers les autres parents de sa femme, et en-
vers sa femme elle-même. Lo voici désormais absorbé
par lo sotn do ses malades, et par l'argent à gagner. A
laisser tout lo resto de côté, il lui faudra au moins un
vase, pour faire chauffer do l'eau à son enfant, et un
bassin pour l'y laver ; il lut faut pour sa femme en
couches de la laine, de l'huile, un lit, un gobelet; voici
déjà son bagage qui s'augmente Et jo no parle pas des
1

autres occupations qui lo distraient de son rôle. Que

devient ainsi co monarque dont lo temps est consacré
à veiller sur l'humanité ;
celai à qui les peuples ont été confiés, et qui s'oc-
cupe de si grandes choses ;
celui qui doit surveiller tous les autres, époux et pa-
rents; celui qut dott voir quels sont ceux qui en usent
bien ou mal avec leur femme, quels sont les gens qut
sont en désaccord, quelles sont les familles heureuses
ou en souffrance ; celui qut dott aller parlout, comme
un médecin, tâtunt le pouls do tout lo monde et disant:
« Toi, tu as la fièvre; toi, tu as mal à la tête ; toi, tu as
lu goulto; lot, ranime-toi; toi, mange; toi, no et baigne
point; toi, Il faut t'amputer; lot, il faut to cautéri-
ser » ? Comment, peut tl avoir co loisir, uno fois enlacé
 '/;;}}' :"'-vf ' SÛR5 VÉCÔL^CY^UË. "'-
: ' '233}
dans tes obligations des hommes ordinaires ? No faut-il'
pas qu'il donne des vêtements à ses enfants? Ne faut-il.
pas qu'il les envoie à l'école, munis do tablettes, d'un
poinçon et do laino ? No faut-il pas qu'il leur prépare
un Ht. Car ce n'est pas en sortant du ventre de leur
mère, qu'ils peuvent être des Cyniques. S'il ne faisait
pus tout cela, mieux aurait valu les rejeter à leur nais-
sance, que do les laisser ainsi périr. Vois à quoi nous
abaissons lo Cynique, et comment nous lui ôtons sa
royauté. — Oui, mais Cratès s'est marié. — Tu mo
cites un cas extraordinaire, où l'amour a tout fait, et.
une femmo qui était un autre Cratès. Nous discutons,
nous, sur les mariages ordinaires et sans circonstances
particulières; et en discutant ainsi, nous no trouvons
pas que, dans l'état actuel, le mariage soit une chose
essentielle pour lo Cynique.
— Comment donc lui disait-on, contribucra-t-tl à la
conservation de la société ? Au nom du ciel, répondait-
il, qut sont les plus utiles à l'humanité, de ceux qui
y introduisent à leur placo deux ou trois marmots au,
vilain groutn, ou do ceux qut, dans ta mesure de leurs
forces, surveillent tous les hommes, examinant ce qu'ils
font,la façon donttU vtvcnt,ce dont ils s'occupent,et ce
qu'ils négligent contrairement à leurs devoirs ? Tous
ceux qut à Thèbes ont laissé des enfants derrière eux
ont-ils plus fait pour elle qu'Êpaminondas,qui est mort
sans enfants? Dunoûs, OMus, ouPrtam, qut a donné
le jour à cinquante garnements, ont-ils mieux servi la
société qu'Homère? Si to commandement des années,
ou un grand ouvrage h composer, empêchent quel-
qu'un do so marier, ou d'avoir des enfants, on trouve
qu'il a échangé lo titre do père contre quelque choso
qui en vaut la peine: et la royauté du Cynique no se-
rait pas une rompensalion t C'est quo nous n'avons ja>
mais compris
sa grandeur, et quo nous ne nous repré-
sentons pas comme nous lo devrions le caractère doDlo-
gène c'est quo nous ne voyons que les Cyniques d'au-
jourd'hui, ces parasites qui vivent sur te seuil do la
porto, et qut n ont d'autre ressemblance avec les an-
-234'' ï SUR'L'ÉCOLE CYNIQUE;
• -
cténs Cyniques quo do péter comme eux. Autrement
,
nous no serions pas surpris do si peu ; et nous ne nous
étonnerions pas quolo Cynîquo ne so mariât point et
n'eût point d'enfants. O homme, il a l'humanité pour
fnmillojlcs hommes sont ses fils; les femmes sont ses
filles ; c'est comme tels qu'il va les trouver tous, comme
tels qu'il veille sur tous. Crois-tu quo co soit par intem-
pérance do zèle qu'il invective ceux qu'il rencontre?
S'il le fait, c'est comme leur père, commo leur frère,
comme lo ministre de leur père à tous, Jupiter.
Veux-tu me demander encore s'il s'occupera'du gou-
vernement? Mats Sannion, quel gouvernement plus
important cherches-tu que celui dont il est chargé?
Viendra-t-il devant les Athéniens discourir des revenus
et des impôts, lui qui doit parler à tous les hommes,
aux Athéniens, aux Corinthiens, aux Romains indiffé-
remment, non pas des revenus et des impôts, non pas
de la paix et de la guerre, mais du bonheur et du mal-
heur, de la félicité et de l'infortuno, do l'esclavoge et de
la liberté ? Quand un hommo s'occupe d'un tel gouver-
nement, mo.ddmandcras-tu s'il s'occupe do gouverne-
ment ? Demande-mol encore s'il sera magistrat, jo te
répondrai do nouveau : « Imbécile y a-t-il une plus
1

hauto mogislraturo quo celle qu'il oxerco ? »

Un tel hommo a cependant besoin que son corps soit
en bon état, car, s'il so présento phtisique, maigre et
pâle, son témoignage n'aura plus lo mémo poids. Ce
n'est pas assez qu'il prouve aux hommes ordinaires, en
leur découvrant son ftme, quo l'on peut être en belle
et bonne situation sans tout co qu'Us admirent ; il faut
encore qu'il leur montre par son corps qu'une vie
simplo, frugale et au grand nir no nuit pas à la santé.
(H faut qu'il puisse leur dire) : « Vois commo nous en
rendons témoignage, moi et mon'corps. » C'est ce quo
faisait Dlogènc : tl se promenait brillant do santé, et
son corps attirait les regards do la foule. SI lo Cynique
fait pitié, il a l'air d'un mendiant ; tout lo monde se
détourno do lut ; sa vue choque tout lo monde. Il no
faut pas qu'on lo voie sale, et qu'il éloigne de lut les
5^-' -}';:::^}'}'-Î'$P"R"-L'É«)LE CYNIQUE. " 235V.
gens, ntêny >ar co petit côté; il faut de la propreté' 1

jusque dans sa négligenco, qut doit avoir quelquo choso

de séduisant.
Il faut encore au Cynique une certaine grâce natu-
relle, et beaucoup de finesse ; sinon, ce no sera qu'un
pédant et pas autre chose. Il faut qu'il soit toujours en
état, toujours en position de faire face aux attaques.
Voyez Diogèno. Quelqu'un lut disait: « Es-tu ce Dio-
ghic qut no croit pas aux dieux? — Comment ne crot-
rais-je pas aux Dieux, répondit-Il, puisque jo crois que
lu es leur ennemi ? » Une autre fois Alexandre, qui lo .-
trouvait endormi, lut dit co vers :
«
Il no faut pas quo l'homme qui doit donner des
conseils, dorme toute la nuit. »
A moitié endormi, il répondit par cet autre :
et
Lui, à qui les peuples ont été confiés, et qui s'oc-
cupe do si grandes choses *. »
Avant tout, il faut quo sa partto maîtresse soit plus
pure quo lo soleil ; autrement, il no serait qu'un brclan-
dier et qu'une pratique, lui qui so ferait le censeur des
autres, quand le mal serait maître chez lui. Vois, en
effet, l'état des choses. Les rois et les tyrans ont des }
gardes et des armes, qui leur donnent les moyens de.
réprimander les autres et do les punir quand ils font
mal, quelquo pervers qu'ils soient eux-mêmes ; mais le
Cynique n'a ni armes ni gardes : il n'y a quo sa cons-
cieneo qui puisse lut donner lo même pouvoir. Quand
il se volt veillant et travaillant par amour pour l'hu-
manité ; quand il se voit s'endormant le coeur pur et so
réveillant plus pur encore ; quand il volt que toutes ses
pensées sont les pensées d'un ami des Dieux, d'un do
leurs minisires, d'un associé à la souveraineté do
Jupiter ; quand il voit quo partout il a présent à l'esprit
ce mot :
« O Jupiter, ô destinée, conduisez-mot »; et cet
autre encore :
« SI les Dieux le veulent ainsi, qu'il en soit fait
' Ce vers, dans Homew?, fait suite au précédent.
Iliade, cli. 2, vers 2k et îo.
Pîàér' -* v: f^-*M^'IpLÉ}1iyNÏQUE,.
1

ainsi », pourquoi n'aurait-il pas lo courage de parler

librement à ses frères, à ses enfants, à sa famillo, en
un mot? Aussi n'est-tl ni un curieux, ni un indiscret,
quand il agit ainsi ; car co n'est pas de sa part s'occuper
indiscrètement des affaires d'autrui, quo d'inspecter
l'humanité : c'est s'occuper do ses affaires. Autrement,
il faudrait dire que lo général, lui aussi, est un indis-
cret, quand il inspecto ses soldats, les examine, les
surveille, et punit ceux qui no font pas bien. Mais si
lu te mettais à gourmander les autres, en ayant une
friandise cachée sous ton manteau, je te dirais: « Va-
t'en plutôt dans un coin dévorer co quo tu as volé I Que
t'occupes-tu des affaires d'autrui ? Qui es-tu, en effet?
est-tu le taureau ? cs-tu la reine des abeilles ? Montre-
mot les Insignes de la supériorité, comme ceux quo la
rcino lient do la nature. Si tu n'es qu'un frelon, et que
tu oses réclamer la royauté parmi les abeilles, crois-tu
quo tes concitoyens no te chasseront pas, comme les
abeilles chassent les frelons ? »
H faut, en effet, que le Cynique ait assez do patience
pour que lo vulgaire lo croie inscnsiblo et de pierre.
Personne no peut l'insulter, le frapper, l'outrager. Il
livre lui-même son corps à qui le veut, pour en faire
co qut lut platl. Il sait, en effet, quo lo plus faible doit
être infailliblement vaincu par lo plus fort, dans le
genre de lutte où tl est le plus faible. Qr, son corps est
plus fatblo que la multitude, et co qui est moins
robuste, plus faible quo co qut est vigoureux. Il ne
s'abaisse donc jamais à une lutte, où il peut être vaincu;
il renonco bien vite à co qui n'est pas à lui, et no reven-
dique pas comme sien co qut n'est pas libre. Mais qu'il
y ait à juger ou à vouloir, qu'il y ait à user commo il
faut des idées, c'est alors quo tu verras quels yeux il a !.
«
Argus, diras-tu, n'était qu'un aveugle auprès de
lui t » — « N'y a-t-il pas quelque part en mol, so dit-il,
un jugement précipité? une détermination hasardée?
un désir qui dotvo être frustré? une tentative inutile de
mo dérober ù quelque choso? un effort infructueux ?
une accusation? une bassesse? une jalousie? » Quelle
 sità L'ÉCOLE CYNÎQU!} WÊ
attention là-dessus I et quelle tension d'esprit 1 Mali1
pour tout lo resto, il se couche sur le dos et ronfle. Son
calme et complet. Pour notre libre arbitre, en effet, il
n'y a ni voleur, ni tyran ; mais pour notre corps, il y
en n ; pour notre fortune, il y en a ; et de mémo encore
pour nos magistratures et nos honneurs. Quel prix donc
le Cyniquo ottachcra-t-il à toutes ces choses? Si vous
voulez l'effrayer à leur sujet, il vous dira : « Va-t'en
chercher des enfants ! C'est pour eux quo les masques
sont effrayants, Mais moi, je sais bien que ces masques
sont do la terre culte, et qu'ils sont vides en dedans. »
Voilà co sur quoi tu délibères. Aussi, pur le ciel !
diffère, si tu lo veux bien, et commence par voir si tu
es préparé. Vois, en cll'ct, ce qu'Hector dit à Andro-
maquo: « Va-t'en plutôt tisser à la maison; car la
guerre est l'affaire des hommes seulement, et do mot
surtout. »
C'est qu'il avait le sentiment do sa force à lui, et de
sa faiblesse à elle.

CHAPITUE XXlll

Contre ceux qui lisent ou discutent par désir de se montrer.

Commence par to demander ce quo tu veux être;

puis, après cela, fais co quo veut le métier quo tu
auras choisi. .Car, dans les autres parties, c'est presque
toujours ainsi quo nous voyons les choses ÏO passer.
Ceux qui so destinent à l'arène commencent par déci-
der co qu'ils veulent être, puis après cela Us agissent en
conséquence. Si tu veux fournir la grande course,
voici ta nourriture, volet tes promenades, voici tes
frictions, votel tes exercices; st tu ne veux courir que
le stade, tout cela changera; st tu veux être pcntathle,
tout cela changera encore. Tu trouveras la môme choso
§38 " CONTRE CEUX QUI LISENT OU DÎSCUTEiSf ' '
dans les arts. Si tu veux être charpentier, voici ce que
tu auras à faire; si tu veux être fondeur, voici encore,
Car, si nous ne rapportons pas chacune do nos actions
à un but, nous agissons au hasard; et, si nous la rap-
portons à un autre but quo celui qu'il faudrait, hous
nous égarons.
Restent à déterminer lo but général et les buts parti-
culiers. Lo premier, c'est d'agir comme un homme.
Qu'est-ce quo cela Implique? do no pas agir comme un
mouton, tout en étant bon; ni commo un méchant, à la
façon des bêtes fauves. Quant aux buts particuliers,
Us varient avec la profession do chacun, et avec la vie
qu'il a choisie. Que le musicien agisse comme un mu-
sicien; lo charpentier, commo un charpentier; te philo-
sophe commo un philosophe; l'orateur, comme un
orate ii\ Ixirs donc que tu nous dis : « Venez ici et
entendez-moi vous fatro une lecture », prends garde
d'abord d'agir ainsi sans but; puis, si tu trouves un
but à ton acte, prends garde qu'il no soit pas celui
qu'il faut. Cherches-tu à être utile? ou ne cherches-tu
que des éloges?
Dès quo l'on parle ainsi o'i entend le personnage
vous dire : « Quo m'importent tes éloges de la multi-
tude t » Et il a raison. Car ces éloges no sont rien non
plus pour lo musicien, en tant quo musicien ; pour le
géomètre, en tant quo géomètre. Tu veux donc être
utllol mats à quoi? Dis-nous-lo, pour quo nous aussi
nous courions l'entendre. Et maintenant quelqu'un
peut-il fatro profiler les autres, s'it n'a pas commencé
par profiter lui-même? Non. Celui qui n'est pas char-
pentier no peut nous aider à devenir charpentier; ni
celui qut n'est pas cordonnier, ù devenir cordonnier,
Veux-tu donc savoir st tu as profité? Philosophe,
apporte-nous ici tes principes. Quo so proposc-t-on,
quand on désire une choso? — do no pas la manquer,
— Et quand on chercho à l'éviter? do no pas y tomber.
Eh bien, nous, réalisons-nous coque nous proposons
—
dans ces deux cas? Dis-mot la vérité. SI tu me trompes,
jo to dirai : « Tel jour, parce qu'on avait été moins
 PAR DÉSIR DE SE MONTRER. *
2*39'
empressé à venir l'entendre, moins empressé à t'accla-
mer, tu t'es retiré tout honteux. Tel autre, parce que tu '
avais été applaudi, tu to promenais par rassemblée,
en disant à chacun : « Comment' m'us-tu trouvé? —
Admirable, maître, par mon salut! — Et commo j'ai
dit ce passage I —• Lequel? — Celui où j'ai fait lo por-
trait do Pan et des Nymphes. — Merveilleusement. »
Kt tu viendras mo dire que tu no désires et no redoutes
rien quo conformément à la naturel Va-t'en lo faire
accroire à un autre. L'autre'jour n'as-tu pas loué tel
individu contrairement à ce quo tu en pensais? N'os-
pas adulé lo fils do tel sénateur? Voudrais-tu donc;
quo tes enfants lut ressemblassent? — A Dieu ne
plaise? — Pourquoi donc tant de flatteries et tant:
d'attentions pour lui?— C'est un jeuno hommo méri
vciilcusement doué, et un auditeur très Intelligent.
—-
Comment lo sais-tu? — 11 m'admire. — Tu nous as dit
ta vroto raison. Mais quo to figures-tu donc? Crols-tli
quo ces gens-là no to méprisent pas en secret? Quand
un hommo, qut a la conscience do n'avoir jamais rien'
dit ni pensé de bon, trouve un philosophe qui lut dit :
«
Quelle nature d'élite quo la tienne 1 Quelle honnê-
teté! Quelle pureté! » quccrols-tu qu'il se dise, st co
n'est: « Voici un hommo qui n besoin do mol »? St jo
mo trompe, dis-moi co qu'il a fait qui sott l'ecuvr©
d'une nature d'élite. Volet ce qu'il a fait : il a été assidu
près do toi pendant un certain temps; il t'a écoulé
parier; il t'a écouté lire. Mais en est-il plus modeste?
a-t-il fait un retour sur lui-mémo? a-t-il lo sentiment
dosa misère? s'cst-ll dépouillé de sa présomption?
cherchc-t-il un maître? — H en cherche un, dls-tu. —
pour lut enseigner comment tt faut vivre? Non pas,
sot quo tu es; mats pour lut enseigner comment tl faut
parler, car c'est pour ta façon de parler qu'il t'admire.
Ecoute co qu'il dit : « Volet un homme qut écrit avec
la dernière habileté, beaucoup mieux quo Dion, » C'est
là tout. Dit-Il Î « Voici un hommo plein de retenue et
do probité, un hommo quo rien no trouble? » S'il par-
lait ainsi, jo lut dirais: « Puisque cet homme est si
probe, qu'est-ce donc en lut que la probité? » Et, s'il
no pouvait mo lo dire, j'ajouterais: «.Commence par
apprendre ce que tu dis; et no parle qu'après. »
Et c'est dans cette triste situation d'esprit, c'est
quand tu t'extasies devant ceux qui t'applaudis-
sent, c'est quand tu comptes tes auditeurs, que. tu
prétends être utile aux autres! — «Aujourd'hui, dis-
tu, j'ai eu beaucoup plus d'auditeurs. — Oui, beaucoup.
Cinq cents, co me semble. — Vous no savez co que
vous dites ! Mettez en mille. Jamais Dion n'en a eu
autant. Et comment les aurait-il? Puis', comme ils
écoulent ma parole I C'est que lo beau, Monsieur, agit
jusque sur les pierres elles-mêmes! » Et c'est là lo lan-
gage d'un philosophe Ce sont là les sentiments du
1

futur bienfaiteur do l'humanité! C'est là l'homme qui

a écouté la raison, qui a lu les livres socratiques
comme on lit des livres socratiques, et non pas comme
on lit des livres de Lysias ou d'hocratol Au lieu
do lire: « Jo mo suis souvent demandé avec surprise
par quels raisonnements....... », c'est ceci ouvrngc-ci
qu'il faut
lire: « Par quelle raison....... v, car cet
vaut mieux que l'autre. El ces livres socratiques, les
avez-vous lus d'une autre façon qu'on ne Ht des chan-
sonnettes? St vous les listes commo tl faut, vous ne
vous attacheriez pas à toutes ces frivolités, mais vous
flxcric/. plutôt votre attention sur ceci : « Anylus et
Mélltus peuvent me tuer; ils no peuvent mo nuire;»
et sur ceci encore : « Jo suis do nature k no m'attacher
qu'à une seulo chose en mol, à la raison, qut, bien
considérée mo parait la meilleure. » Aussi quoiqu'un
a-t-il jamais entendu dire à Socrato : « Je sais et j'en-
setgno » ? Loin do là : U avait pour chacun un maître
h qut l'adresser. Les gens venaient donc lo prier de le?
présentera des philosophes; et il les y menait, et les
recommandait. IM-co quo cela n'est pas vrai? Est-ce
qu'il leur disait, en les reconduisant ; « Viens m'en-
tendre parler aujourd'hui dans la maison do Codra-
tus? » Eh? pourquoi irats-jo t'entendro? Veux-tu me
montrer quo tu sais disposer les mots élégamment?
 'PAR DÉSIR DE SE" MONTRER. ' ' "241}:'
Tu sais les disposer, ô homme, mats quel bien cela té
falt-lt? — Applaudis-mot. •— Qu'entends-tu par l'ap-

Eh
-
plaudir? Dis-moi: « Ah! »et « C'est merveilleux I »
bien! jo lo dis. Mats, si les applaudissements
—
doivent porter sur quelque chose quo les philosophes
placent dans la catégorie du bien, qu'est-ce quo' j'ai à" ,
applaudir en toi? SI c'est uno bonne choso quo de bien
parler, prouvc-lo moi et je t'applaudirai.
.

Quoi donc! serait-ce qu'il doit m'êtro désagréablo

d'entendre bien parler? A Dieu no plaise I II ne m'est
pas désagréablo non plus d'enteiidro jouer do la lyro ;
mais est-ce uno raison pour quo jo doive mo tenir là
debout à jouer do la lyre? Kcouto ce quo dit Socrato:
« Hommes, il no convient pas à mon âge do mo présen-
ter devant vous en arrangeant mes discours, comme le ;
fait un jeune hommo. » Il dit, comme lejait un jeune
homme, parce qu'en réalité, c'est uno jolie chose que
do savoir choisir et disposer ses mots, quo do savoir
après cela les lire ou I03 débiter avecgrûco, quo do s'iri-:
terrompro enfin au miliou do sa lecture pour s'écrier I
Par votre salut ! co sont là des choses quo peu do gens
«
peuvent comprendre! »
Est-ce que lo phllosopho prto les gens do venir l'en-
tendre? est-ce quo par lo seul fait do son existence il
n'attire pas à lui, comme le soleil, comme la nourriture,
ceux à qut il doit être utile ? Quel est le médecin qui
prie les gens de so fatro soigner par lui ? J'entends
dire, Il est vrai, qu'aujourd'hui à Rome les médecins
prient les malades do venir à eux ; mais, de mon temps,
c'était eux qu'on priait. « Jo t'en prie, viens apprendre
que tu n'es pas en bon état, que lu t'occupes do tout
autre choso quo de co dont tu dois t'occupe?, que tu té
trompes sur les biens et sur les maux, que tu es mat-
heureux, quo tu es infortuné. » La charmanto prière I
Et cependant, st la parole du philosophe n'a pas réel-
lement ces effets, elle n'est qu'une parole morte, et
c'est un mort qui parle. Rufus avait l'habitude dé dire t
«
S'il vous resté assez aie liberté d'esprit pour m'ap-
ptaudlr, c'est que jo no dis rien qui vaille. » Il parlait
le
242 CONlRlî CEUX QUI LISENT OU DISCUTENT
dételle façon que nous, qui étions assis là, nous croyions
chacun lut avoir été dénoncés, tant il mettait lo doigt
sur ce qui était, tant il nous plaçait à chacun nos mi-
sères sous les yeux.
Hommes, c'est la maison d'un médecin que l'école
d'un philosophe. Avant d'en sortir, il vous faut, non
pas jouir, mais souffrir; car vous n'y entrez pas bien
portants, mats l'un avec Une épaulo démise, l'autre
avec un abcès, celui-ci avec uno fistule, celui-là avec
des maux do tête. Et moi, vais-jo m'asscoir là à vous
débiter do belles sentences et do belles fJarolès, pour
quo vous parliez m'ayant applaudi, mais en remportant,
l'un son épaulo tollo qu'il l'avait apportée, l'autre sa
tôto dans lo même état, celui-ct sa fistule, celui-là son
abcès? Et co serait pour cela quo les jeunes gens so dé-
rangeraient I Ils quitteraient leurs parents, leurs amis
leurfamUlo.lcurhéritagcpourvenirtodiro : «lîravo! »
pendant que lu leur débites do belles paroles Est-ce
I

là ce quo faisait Socrote, co quo faisait Zenon, co quo

faisait Clêantue?
Mais quoi ! l'exhortation n'est-cllo pas un genre
—
oratoire spécial? — Qui dit le contraire? C'est ainsi
qu'il y a lo genre do la réfutation et celui do l'enseigne-
ment. Mats qui donc a jamais parlé d'un quatrième
genre après ceux-là, lo genre do l'ostentation? En quoi
consiste en effet lo genre do l'exhortation ? à pouvoir
montrer à un individu ou à plusieurs dans quelle mêlée
Us se trouvcnt.cmportés,et comment Us sont sans cesse
en quête do tout aulro chose quo do co qu'ils veulent,
puisquo co qu'ils veulent, c'est ce qut conduit au bon-
heur, et qu'ils lo cherchent où iln'estpas. Et pour faire
celle démonstration, il te faudrait commencer par dis-
poser un militer do sièges, et inviter les gens à venir
t'entendre, puis élégamment drapé dans ta robo ou dans
ton manteau, te jucher sur des coussins, et raconter de
là, la mort d'Achille I Cessez, par tous les dieux ! de
déshonorer, autant qu'il est en vous, do grands noms
et do grandes choses! On dirait quo lo9 exhorta-
tions ne sont jamais'plus efficaces que lorsque l'ora-
 *" PAR DÉSIR DE SE MONTRER, 243
teur laisse voir à ses auditeurs qu'il a besoin
d'eux I
Et qui, dis-moi, en t'entendant lire ou parler, a coïiçùg
des inquiétudes sur lul-mêmo, ou est descendu au fond}
de son coeur? Qui a dit, en sortant : « Lo philosophe a
bien mis lo doigt sur mes plates ; je ne dois plus me^
conduire ainsi » ? Personne ; mais, quand tu as eu dù;|
succès, l'un dit : « Il a bton parlé do Xercès I » l'autre:}
«
Non, mais du combat des Thermopylos !
» Est-co donc J
là l'auditoire d'un philosophe ?

CHAPITRE XXIV

It ne faut pas s'attacher à ce qut ne dépend pas de nous.

Que co qu'il y a chez les autres do contraire à la

nature no soU pas un mal pour toi, car tu n'es pas .hé}
pour déchoir avec eux, mais pour être heureux, avec1
eux. Or,- si quelqu'un est malheureux, souvtens-tôi
qu'il l'est pur sa faute ; car Dieu a fait tous les hommes
pour lo bonheur ot pour la quiétude. Il nous a donné
pour cela bien des moyens dont 11 a voulu qu'une parité
fût lo propriété do chacun do nous, mats l'autre, non,
Tout co quo l'on peut entraver, violenter, ou nous en-
lever, no nous 'appartient pas en propre; mais co que
rien no peut entraver nous appartient en propre ; et
Dieu, commo il convenait à quelqu'un qut nous atme
et qui nous gouverne en père, a mis les vrais biens et
les vrais maux dans les choses qui nous appartiennent;
en propre. — Mats j'ai quitté un tel, et cela lui fait dé
la peine I — Pourquoi a-t-U cru sien co qui n'était pas à
lui? Pourquoi, lorsqu'il était si heureux do te voir, no
se disait-il pas que tu étais sujet à mourir et à changer
de pays? Il porté la peine dé sa sottise, Mais tôt, pour-
quoi, et à cause dé quoi, te laisses-tu abattre ? Est-ce
^44..f ;^'-?} }l'ilrvt<E FAUT PAS S ATTACHER pp/^y]
que tu n'avais pas songé à tout cela? Est-ce que, à
l'instar de ces femmelettes qui ne comptent pour rien,
tu t'imaginais devoir vivre toujours dans le milieu où
tu'étais heureux do vivre, dans lo mémo pays, avec les
mêmes gens, avec les mêmes occupations? Aujourd'hui
to voilà assis à pleurer, parce que tu ne vois plus les
mêmes personnes, et que lu no vis plus dans le même
pays ! Ah I tu as bien mérité d'être plus misérable que
les corbeaux et les corneilles, qui peuvent voler où ils
le veulent, transporter leurs nids, et traverser les mers,
sans gémir, et sans regretter leur précédent séjour I —
Oui, dis-tu, mais c'est pareo qu'ils n'ont pas la raison
qu'ils so conduisent ainsi. — Ainsi donc les Dieux nous
ont donné la raison pour notre désavantage, pour noire
malheur, pour quo nous vivions misérables et dans les
pleurs t Ou faudra-t-ll quo tous les hommes soient im-
mortels, quo personne no change jamais de pays, quo
nous personnellement nous n'en changions jamais, et
prenions racine dans un mémo endroit, commo les
plantes? SI quelqu'un de ceux avec qut nous vivons
change do 'pays, nous faudra-t-ll nous asseoir tout en
pleurs ; puis, s'il revient, danser et battre des mntns,
commo lo font les enfants ?
No nous serrerons-nous donc jamais, et no nous
rappellerons-nous pas ce que les philosophes nous ont
dit? SI co no sont pas des charlatans quo nous écou-
tions en eux, co monde est uno république, dont tous
les citoyens sont formés d'une même substance. Il faut
que les choses y tournent dans un cercle ; quo les unes
y cèdent la place aux autres ; quo celles-ci se décompo-
sent, et quo celles-là naissent : quo celles-ci restent
dans le mêmeétaU et que celles-là changent. Mats cet
univers est peuplé d'amis ; et ces nmts sont les Dieux
d'abord, puis les hommes quo la nature a faits les uns
pour les autres. H faut tantôt qu'ils vivent ensemble,
tantôt qu'ils so séparent ; mats, ensemble, 11 faut qu'ils
soient heureux les uns pur les antres ; et, quand ils se
séparent, il faut qu'Us n'en soient pas tristes. Outre
que la nature adonné-à l'homme l'élévation do l'âme
 A CE QUI NE DÉPEND PAS DE NOUS. 245
et la force de dédaigner tout ce qui no dépend pas do
son libre arbitre, il a l'avantage de no pas prendre
racine, do n'être pas attaché au sol, et do passer d'un
lieu à un autre, tantôt parce que ses besoins l'y pous-
sent, tantôt pour lo simple plaisir do voir.
C'est là ce qut arriva à Ulysse,
« Qui vit les villes et connut
l'esprit de tant d'hom-
mes. »
C'est ce qui était aussi arrivé avant lui à Hercule, -
qui parcourut la terro entière, ^

« En quête des crimes et des vertus des hommes »,

pour frapper et punir ceux-là et pour rétablir celles-ci
dans leurs droits. Et cependant combien d'attache-}
ments on peut croire qu'il a eu dans Thèbcs I combien
dans Argos I combien dans Athènes I Combien ne s'en
est-il pas fait dans ses courses à travers le monde, lui
qui prenait femme partout où l'occasion semblait s'en
présenter à lut, et qui s'y donnait des enfants, qu'il
quittait ensuite, sans pleurer, sans gémir, parce qu'il
les laissait orphelins I No savait-il pas, en etfet,
ne pas
quo nul hommo n'est orphelin, mais qu'il y a un père
qui partout et toujours s'occupe d'eux tous? Car ce
n'était pas commo un vain mot, qu'il avait entendu
dire quo Jupiter était lo père do tous les hommes ï il le
croyait et l'appelait son père, et c'était les yeux fixés
sur lut qu'il faisait tout co qu'il faisait. Aussi pouvait-
il vivre heureux partout. Mais jamais ne peuvent se
trouver ensemble lo bonheur et le désir de co quo l'on
n'a pas. Celui qui est heureux doit avoir tout ce qu'il
désire ; il doit ressembler à un hommo repu ; ni là soif,
ni la faim no doivent se trouver en tut. — Mais Ulysse
regrettait son épouse, et pleurait assis sur ûno pierre 1
Suis-tu donc Homère en toute chose, et jusque dans
—
ses fables? D'ailleurs, si Ulysse a réellement pleuré,
que peut-on dire, sinon qu'il était malheureux ? Or,
quel est lo Sage qui est malheureux ? Ce monde est
réellement mal gouverné, st Jupiter n'y veille pas sut* ses
concitoyens, pour qu'Us soient heureux semblablemeht
à lui ; et une telle supposition ne peut s'admettre sans
|246Î';.; aï. NB FAUT PAS sÀfrÀçitËR''
injustice et sans impiété. Si Ulysse pleurait et gémis-
•sait, ce n'était pas un sage, Qui est sage, en effet, sans
savoir ce qu'il est? Et qui peut savoir co qu'il est, sans
se rappeler quo tout co qui est né doit périr, et quo les
hommes ne peuvent être toujours ensemble? Or, dési-
rer l'tmpossiblo est lo propre d'un esclave et d'un sot,
le propre d'un homme qui combat Dieu, son hôto, par
:
la seule arme qut soit en son pouvoir, par sa façon de
penser,
Mais ma mèro pleure, quand elle ne mp voit plus,
— Eh bien, pourquoi n'a-t-ello pas étudie uotVc doc-
trino? Jo no veux pas dire par là que tu no doives pas
faire d'efforts pour qu'elle no pleure plus, mais quo lu
ne dots pas vouloir à touteforce uno chose qui est en
dehors do toi. Lo chagrin des autres est en dehors de
moi; lo mten seul est à moi. Jo ferai cesser à toute
force le mien, car cela dépend do mol ; quant à celui
des autres, j'y ferai mon possible, mais jo n'entrepren-
drai pas de l'apaiser à touteforce. Autrement, jo ferai
la guerre à Dieu, je lutterai contre Jupiter, j'entrerai
en ligne avec lui pour le gouvernement du monde ; cl
lo châtiment do cette lutte, de cette révolte contre
Dieu, no retombera pas seulement sur tes enfants de
mes enfants, mais encore sur mot-même, ta nuit aussi
bien que te jour : des songes mo feront m'élanccr do
mon Ut ; je serai toujours troublé ; jo tremblerai dans
l'attente do chaque nouvelle ; ma tranquillité dépendra
des lettres d'autrui. « Quelqu'un arrive do Rome,
dtrot-jo ; Ah ! pourvu quo co no soit pas un mal I »
Mais quel mal peut-on to faire là où tu n'es pas ?
« Quelqu'un nrrivo de Grèce; Ah! pourvu quo ce ne
sott pas un mal I » diras-tu encore. Et c'est ainsi que
tous les pays peuvent contribuer à ton malheur, Ce
n'était pas assez quo tu fusses malheureux par le lieu
où tu es, il faut encore quo tu lo sols do par delà les
mers, et par l'effet d'uno lettre I Est-ce ainsi que lu es
à l'abri do tout ? — Mats si nies amis do là-bas vien-
nent à mourir ? — Eh bien I des mortels seront morts ;
qu'y attra-t-ll autre chose ? Voudrats-tu tout à la fols
 A CE-QUI NE DÉPEND PAS Dli" NOUS. 24?^
vieillit* cl no voir la mort d'aucun do ceux qùé tir
aimes? No sais-tu pas quo dans un long espace do.
temps doivent forcément arriver bien des événements
do toute espèce ? qu'un tel doit succomber à la fièvre,;
un tel sous les coups des voleurs, cet autre sous les
coups des tyrans? L'air ambiant, les amis, le froid,
le chaud, l'excès do nourriture, lce voyages par lerre
et par mer, les vents, les accidents do toute sorte, sont
cause que l'un périt, quo l'autre est exilé, quo celui-ci
nous quitte ambassade
pour une Assieds-toi et celui-là pour une
expédition mllttatre. donc en t'ébahissant
de tout, pleure, souffre, sois malheureux, sois à lu
merci d'autrui, et non pas d'un ou do deux, mais do}
mille et do mille encore I
Est-ce là co quo tu as appris dos philosophes? est-ce
là ce qu'ils t'ont enseigné ? No sais-tu pas quo vivre
c'est l'aire campagne? Il faut qu'un tel soit do garde,
quo tel autre s'éloigne en éclalreur, et tel autre pour
combattre. 11 n'est possible ni bon quo tous rcslenV
dans lo mémo lieu. Mais toi, peu soucieux d'accomplir
ies ordres do ton général, lu to mets à l'accuser, quand
il t'a commandé quelque choso do difficile, sans songer
à ce que tu fais do l'armée dans la mesure do tes forces.
Si tous t'imitaient, personne no creuserait lo fossé,.
personne no ferait do palissades autour du camp, per-
sonne no veillerait, personne n'affronterait lo péril ;
on ne verrait personne s'acquitter do son service, De
mémo sur un navire. Embarqué comme matelot, em-
pare-toi d'une place, et restes-y obstinément; s'il to
faut monter au mât, refuse ; s'il te faut courir i\ la proue,
refuse : quel est lo piloto qut to supportera alors, et
qut ne to chassera comme un meuble Inutile, comme
un embarras, commo un mauvais exemple pour les
autres matelots ? C'est la mémo choso ici: la vto dé
chacun do nous est uno campagno, et une campagne
longue et variée. H le faut faire ton devoir do soldat,
tout exécuter sur un seul signe du général, deviner
mémo co qu'il veut. Car le général dont nous parlions
tout à rhcuron'esl l'égaldu nôlre, ni par sa puissance, ni
 248 IL NE FAM PAS S'A-IIACHER
}par l'oxcellenco do sa nature ; et lu to trouves, toi, muni
-
"d'un grand commandement, placé à un poste qui n'est
~pas peu honorable : tu es sénateur. Ne sais-tu pas qu'un
tel hommo doit peu s'occuper de sa maison, être pres-
que toujours loin do chez lui, pour commander, pour
obéir, pour remplir une magistrature, pour conduire
une expédition, ou pour rendre la justteo? Et tu vou-
drais rester à la façon dos plantes, attaché et enraciné
au même lieu ! — Cela serait si doux ! — Qu'est-ce
qui lo nio? Mats c'est uno douce choso aussi qu'un gà-
teau, uno douce choso aussi qu'une belle femme. Ceux
qui font de la volupté lo but de la vie, parlent-ils au-
trement quo toi ?
No vots-tu pas do quels hommes tu parles lo langage?
C'est lo langage des Épicuriens et des débauchés. Et
toi qui agis commo eux, et qui penses commo eux, tu
viendras nous tenir les raisonnements de Zenon et de
Socrato? Ne rejetteras-tu pas bien loin do toi co dont
tu to parcs sans qu'il t'appartienne? Quo veulent les
Épicuriens et les débauchés, si co n'est do dormir à
leur gré et san's gêne, do bâiller tout à loisir quand ils
sont levés, do so laver lo visage, do lire ou d'écrire
ensuilo à leur fantaisie, do débiter des sornettes avec
approbation do leurs amis, quoi qu'Us oient pu dire,
do sortir pour so promener, do prendre un bain après
une courte promenade, puis de manger, puis do se
mettre au lit, pour passer In nuit comme il est naturel
à do pareils individus do la passer? A quoi bon dire
comment ? No peut-on pus te deviner? Et bien I dis-
mot quel est lo genre do vie quo lu désires à ton tour,
tôt lo sectateur de la vérité de Socrato et do Diogène.
Qu'est-ce quo lu veux faire à Athènes? ces mêmes
choses, et pas d'autres? Pourquoi donc alors to dls-tu
Stoïcien? Quoi! ceux qui so larguent à faux du titre dé
citoyen romain sont punis sévèrement; et ceux qut se
larguent à faux d'un caractère et d'un nom st respec-
tables, si augustes, devraient être renvoyés impunis!
N'est-il pas vrai quo cela no so peut? N'est-il pas vrai
qu'il y a uno loi divine, uno lot toutc-putssante, à la-
 DÉPEND NOUS.} 249'
A CE QUI NE PAS DE
quelle nul ne peut so soustraire, qui inflige lès plû¥l
grands châtiments à ceux qui ont fait les plus grandes
fautes? Et que dit cette loi? que celui qui se sera attri-
bué les qualités qu'il n'a pas, soit un vantard et un va-
niteux; quo celui qui s'opposo à l'ordre do choses établi
par Dieu, soit avili et esclave: à lui le chagrin, à Itii
l'envie, à lui la sensiblcrio ; pour tout dire en un mot,
à lui le malheur et les larmes.
—
Quoi donc1 veux-tu quo jo fasse la cour à un
tel, et quo je me présente à sa porte? — SI la raison
le deniando pour ta patrie, pour ta famille, pour
l'humanité, pourquoi ne lo ferais-tu pas ? Tu ne rougis
pas do to présenter à la porto d'un cordonnier, lorsque
tu as besoin de chaussures, ni à celle d'un jardinier,
torsquo tu as besoin do laitues : pourquoi rougirais-tu
do te présenter à celle des riches, lorsque tu as quelque
besoin analogue? — Oui, mais jo no m'extasie pas
devant lo cordonnier. — Eh bien ! no t'oxtasio pas
devant lo rtcho non plus. — Jo no vais pas pour flatter
le jardinier. — No flatte pas lo riche non plus. Mois
comment alors obttendrai-je do lui co quo jo désire?
- T'at-je dit d'y aller pour l'obtenir à tout prix ? Ne
t'al-jo pas dit simplement d'y aller pour faire co que
tu dois fuiro ? Pourquoi donc m'y préscnleral-jo alors ?
— pour y aller; pour faire ton devoir do citoyen, ton
devoir d'ami. Souviens-toi seulement que c'est chez un
cordonnier quo lu vas, chez un vendeur do légumes,
qui n'a à sa disposition rien do grand ni do respec-
table, si cher qu'il vende sa marchandise. Tu vas là
comme on va vers des laitues. Elles valent uno obole,
et non pas un talent. Qu'il en soit do même vis-à-vis
du riche. Dls-tot: * La chose vaut la peine de so pré-
senter à sa porto. Soit J'irai. Elle vaut la peine de lui
1

parler. Soit Je lui parlerai. Mats il faudrait aussi lut

1

baiser la main et lo flatter par quelquo compliment.

Ecartons cela : ça vaudrait un talent. 11 n'est utile ni à
mot, ni à la ville, nt à mes omis, quo lo citoyen et,
l'ami honnêtes périssent en moi. »
Mais, st jo ne réùssts pas, jo semblcrai n'y avoir
—
250 '. IL NE FAUT PAS S'ATTACHER
pas mis tous mes soins. — As-tu donc oublié de nou-
veau pourquoi tu y allais ? No sais-tu pas que le Sage
n'agit jamais en vue de paraître, mois en vuo do bien
fatro ? —- Eh l quo lui sert d'avoir bien fait? — Quand
on écrit le nom do Dion, à quoi sert-il do l'écrire
commo il doit l'être? — A l'écrire. — N'est-ce pas là
une récompense?.Et veux-tu pour l'homme do bien
une récompense plus grande quo d'agir suivant l'hon-
nêteté et la justice? A Olympie, tu no veux qu'une
seule chose, être couronne aux jeux olympiques ; et
cela to semble suffisant. Eh bien, to scmbicra-t-il donc
de st petite et do si mince valeur d'être un Sage et un
hommo heureux ? Quand c'est pour cela quo Dieu t'a
introduit dans la cttê, quand tu dois dès maintenant y
fatro oeuvre d'homme, vas-tu encore demander lo sein
de ta nourrice ? Vas-tu to laisser détourner et amollir
par les lamentations do femmelettes imbéciles? Ne
cesseras-tu donc jamais d'être un petit enfant ? Ne
sais-tu pas qu'en agissant comme un enfant, on est
d'autant plus .ridicule qu'on est plus âgé?
A Athènes ne voyats-tu personne ? N'allals-tu chez
personne?—• Jo voyais qut jo voulais. — Ici aussi
veuille voir les gens, et tu verras qui tu voudras ; fais-
le seulement sans t'abalsser, sans désir commo sans
peur,.et do ton côté tout sera bien. Mais ce bien no
tient pas & tes sorties, ni à tes stations devant ta porte
des gens : il tient ù ton âme, à tes principes. Si tu
n'attaches pas do prix à co qui est on dehors do loi et
de ton libre arbitre, si lu ne regardes comme tien rien
de tout cela, mais ceci seulement, les opinions cl les
conceptions vraies, les efforts, les désirs, les craintes
légitimes, quelle place peut-il y avoir encore chez toi
pour la flatterlo, pour la servilité ? Comment peux-tu
regretter encore ici ta tranquillité de là-bas, et les lieux
dont tu avals l'habitude ? Attends un peu, et tu auras
bientôt l'habttudo do ceux-ci, Puis à leur tour, quand
tu tes auras quittés, pleure-les et regrette-les, si ton
coeur do lâche est ainsi fait.
— Mais comment alors aimer ses amis? — Comme
 c; i^:?-:../£**ce,Ql)t NE DÉPEND PAS DÉ Nous. 261
aime uno âme élevée, comme aime un homme heu-
reux. Jamais la raison no nous commando do nous
abaisser, de pleurer, de nous mettre dans la dépen-
dance des autres, d'accuser les Dieux on les hommes.
Aime tes amis, en te gardant de tout cela; mots, st
ton amitié pour les amis, à la façon dont tu entends
celto amttté, doit to rendre esclavo et misérable, il ne
t'est pas bon d'aimer tes amis. Or, qui t'empêche de
les aimer commo des gens qui doivent mourir, qui
doivent s'éloigner? Est-ce quo Socrato n'aimait pas
ses enfants ? Si ; mais il les aimait en hommo libre,
en hommo qui 60 souvient quo co sont les Dieux qu'il
doit aimer avant tout. Aussi no s'écarta-t-il jamais do
ce qut convenait à un homme do bien, ni dans sa dé-
fenso, ni dans la fixation do sa peine, ni avant quand
il était sénateur ou soldat. Nous, touà les prétextes
nous sont bons pour être lâches : à l'un c'est son en-
fant, à l'autre, c'ost sa mère, à l'autre co sont ses
frères. Or, notre devoir est au contraire do n'être
malheureux par personne, mats heureux par tout le
monde, et surtout par Dieu qut nous a fatts pour
cela.
Dis-moi : Est-co que Diogèno n'atmait personne, lui
qui avait tant de bonté, tant d'amour pour l'humanité,
qu'iia supporté avec bonheur toutes ces fatigues et
toulcs ces misères corporelles pour l'intérêt général
des hommes? Mats comment aimait-il? Commo devait
aimer un mintslre do Jupiter : avec affection pour tes
gens, mais aussi avec soumission à Dieu, C'est ainsi
quo (seul) il eut pour palrlo toute la terre, et non pas'
tel pays en particulier. Fait prisonnier, il no pleura
pas Athènes, les gens avec qui 11 y vtvatt, les amis
qu'il y avait ; mais il so mit à vivre avec les pirates
eux-mêmes, en essayant de les corriger. Puis, quand
tl fut vendu, il vécut à Corlntho commo il avait vécu
auparavant à Athènes ; et, s'il était allé jusque chez lès
Perrhèbes, il y aurait vécu do même. C'c9t ainsi qu'on
se fait libre, C'est ppur cela qu'il disait : u Depuis
qu'Antisthène m'a fait libre, jo nfat jamais été esclave. »
252 IL NE KAUT PAS S'ATTACHER
Et comment Antislhène l'avait-il fait libre? Ecoule-le
parler: u 11 m'a fait connaître co qui est à moi et co
qui n'est pas à moi : que parents, proches, amis, repu-
talion, lienv auxquels je suis fu!l, occupations dont
j'ai l'hubiludo, tout cela n'est pas moi. Qu'est-ce qui
«
est donc à moi? l'usa^odcs idées. Voilà, comme il me
l'a montré, co qui est libre en moi, co qui est indépen-
dant, co qui est au-dessus de toute contrainte possible,
co que mil no peut forcer à être autrement quo je le
veux. Qui donc après cola a prise sur moi ? Philippe?
Alexandre? Pcrdiccas? Lo grand roi? Comment l'ai:-
raient-ils? Pour pouvoir ôtro dominé par les hommes,
il faut commencer bien auparavant par so laisser do-
miner par les choses. » Celui dont no triomphent ni lo
plaisir, ni la peine, ni la vanité, ni la richesse, celui
qui peut, quand hou lui semble, cracher pour ainsi
dire son corps tout entier à la face do quelqu'un, et
s'en al Lu* ainsi, de qui celui-là est-il cseluvo?dc qui
est-il Mijct?Si parce que Diogèiio vivait heureux à
Athènes, il s'était laissé dominer pur l'habitude d'y
vivre, il se serait mis à la merci du premier venu,
Quiconquo était plus fort que lui aurait été lo inailro
de lui faire delà peine. Mais le l'inuigiucs-lu flattant
les pirates, pour qu'ils le vendissent à quelque Athé-
nien? pour qu'il pût revoir et le beau Piréo, et la
longue muraille, cl l'Aeropolis ? Toi, quo scruis-lu
quand lu les reverrais ? un esclave, un valet, un
homme avili. Qu'y gagnerais-tu alors? Les revoir ne
pourrait te servir quo si lu les revoyais libre. Or,
montre-nous comment tu les reverrais libre.
Celui, en effet, qui t'enlève à ton séjour habituel
devient ton maître, et il te dit : « Tu es mon esclave,
car il dépend de moi de l'empêcher de vivre comme tu
veux; il dépend de moi de t'.ifranchir; il dépend de
moi de l'abaisser. Si je le veux, tu retrouveras la joie,
et, plein d'impatience, tu partiras pour Athènes. » Que
répondras-tu à qui te réduit ainsi en servitude? Qui
lui opposcras-lu qui ait le pouvoir de t'afl'ranchir? Ou
n'cst-il pas vrai que tu n'oseras môme pas lo regarder
 253}
A CE QUI NE DÉPEND PAS DE NOUS,
cnfaco, et que, laissant là des discussions Irop lon-
gues, tu lo supplieras do te laisser partir?
Homme, ton dovoir serait do t'en aller en prison lo
coeur joyeux, hàlant lo pas, et devançant ceux qui t'y
conduisent. Et tu craindras do vivre à Rome, par re-
gret do la Grèce! Et, quand il to faudra mourir, tu
viendras à co moment encore pleurer devant nous,
parée que tu ne pourras plus voir Alhèncs, ni to pro-
mener dans lo Lycée ! Esl-ee donc pour cela quo tu as
quitté ton pays? Est-co pour cela quo tu as cherché à
te mettre en rapports avec quelqu'un qui pût to ser-
vir? et lo servir à quoi ? à mieux analyser un syllo-
gisme ! à mieux l'orienter dans un raisonnement hypo-
thétiquo! Et c'est pour co motif quo tu as laissé ton
frère, ta patrie, tes amis, ta famille ! Tu voulais leur
revenir avec ct-lto belle science ! Ainsi, quand tu
quittais ton pays, co n'était pas pour arriver nu ealmo
et à la tranquillité do l'âme ; pour devenir invulné-
rable ; pour apprendre à ne plus accuser personne, à
ne plus faire de reproches à personne; pour quo nul
i,i pût plus te nuire, et quo tu pusses ainsi être avec
tous ce quo lu dois être en dépit de tous les obstacles !
C'est une belle marchandise que tu es venu chercher
là, des syllogismes, des raisonnements hypothétiques!
Si c'est là ton idée, va l'établir sur la place publique
avec une enseigne, comme les vendeurs de. drogues,
Ah ! ne déclareras tu pas plutôt que tu no sais pas
mémo les choses quo lu as apprises ? au moins, tu ne
servirais pas à décrier l'enseignement comme inutile.
Quel mal t'a fait la philosophie? Quel tort t'a causé
Clirysippe, pour venir ainsi prouver par des faits
l'inutilité de tous ses travaux ? N'avais-tu pas assez
de toutes les misères de là-bas, de toutes tes causes de
lamentations et do larmes, sans t'éloigner encore dé
ton pays? Voulais-tu leur en ajouter d'aulrcs?Si tii
fais do nouvelles connaissances, de nouveaux aniis,'
tu auras do nouvelles causes de larmes ; do même st tj|
t'attaches à un nouve.au pays. Pourquoi donc vis-tu|
si c'est pour entasser chagrins sur chagrins, afin d'êt||
254 ; IL NE FAUT PAS S'ATTACHER
malheureux? Et c'est là ce que tu appelles aimer tous
tes amlsl Mais les aimer de quello façon, ô hommo?
Si cette façon était bonne, elle no serait la cause
d'aucun mal. Si elle est mauvaise, jo n'ai rien à faire
d'elle. Jo suis né pour être heureux ; je no suis pas né
pour être malheureux.
Comment donc se préparer à ce quo je demande?
Le premier moyen, lo moyen lo meilleur, lo moyen
souverain, celui qui est la clé do tout, pour ainsi dire,
c'est do no s'attacher à personne que comme à une
chose qui peut nous être enlevée, comme & uno chose
qui est do la mémo nature que les vases d'argilo et les
coupes do verre. Quo lo vaso so briso, et, nous rappe-
lant co qu'il était, nous ne nous troublons pas. De
même ici, quand tu embrasses ton enfant, ton frère,
ton ami, no to livre jamais tout entier à ton impres-
sion, no laisse jamais ton bonheur aller aussi loin
qu'il lo voudrait ; mais tire en arrière, et modère-lc ;
fais comme ceux qui marchent derrière le triompha-
teur, et qui l'avertissent qu'il est homme.
Donnc-tpi a toi-même cet avertissement : « Tu em-
brasses quelque chose do périssable; tu embrasses
quelquo chose qui n'est pas à loi, quelque chose qui
t'a été donné pour un moment, et non pour no t'être
jamais enlevé, et pour t'appartenir sans réserve. Il en
est de cet ôtro commo des figues et des raisins, qui te
sont donnés à un moment précis de l'année, et que tu
serais fou do désirer pendant l'hiver. » Si tu désirais
ton fils ou ton ami, quand il no t'est pas donné de les
avoir, co serait, sache-le bien, désirer des figues en
hiver. Co qu est l'hiver par rapport aux figues, les
événements qui résultent de l'ensemble des choses
le sont par rapport à ce qu'il nous enlèvent. Désor-
mais donc, au moment où tu jouiras de quelqu'un,
mets-toi devant les yeux la scène contraire. Quel mai
y aurait-il, quand tu embrasses ton enfant, à to dire
tout bas, en parlant de lui: Tu mourras demain; et
de même, en embrassant ton ami : Tu partiras de-
main, ou, si ce n'est toi, ce sera moi ; et ainsi nous ne
 A CE QUI NE DÉPEND PAS DE NOUS.
25Î}
nous verrons plus ? — Mais co sont là des paroles
fâcheuses ! — Eh bien ! dans les enchantements aussi
il y a des mots fâcheux; mais on no s'en inquiète
pas, parce qu'ils servent. Qu'ils servent, cela suffit.
Qualifics-lu donc do fâcheux d'autres mots quo ceux
qui désignent de mauvaises choses? C'est un mot
fâcheux que lâcheté; co sont des mots fâcheux que
bassesse, chagrin, affliction, impudeur. Voilà des mots
qui sont réellement fâcheux. Et cependant personne
ne doit hésiter à les prononcer pour se préserver des
choses. Appelleras-tu donc fâcheux un mot qui désigne
un fait tout naturel ? Dis alors quo c'est aussi une
expression fâcheuse quo celle-ci. On coupe les épis,
car elle signifie la fin des épis. Heureusement qu'elle
ne signifie pas celle du monde. Appelle fâcheux aussi
le mot qui désigne ta chute des feuilles, et celui qui
désigne les figues sèches, parce qu'elles remplacent
les figues fraîches, et celui qui désigne les raisins secs,
parco qu'ils remplacent les raisins frais.
Il n'y a dans tout cela que des transformations des
choses les unes dans les autres : il n'y a point là d'ané-
antissement. Ordre, règle, disposition do l'ensemble,
voilà tout ce qu'il y a là. Or il n'y a pas autre chose
dans un départ: ce n'est qu'un petit changenent ; pas
autre chose dans la mort : ce n'est qu'un grand change-
ment. L'être actuel s'y change, non point en non être,
mais en quelque chose, qui n'est pas actuellement. —
Est-ce donc que je no serai plus ? — Si, tu seras ; mais
tu seras quelque autre chose, dontlo inonde aura besoin
en co moment. T> n'es pas né, en effet, quand tu l'as
voulu, mais quanu le monde a eu besoin de toi.
Aussi losageserappelantquiilest, d'oùil vient,et do
qui il est né, ne s'occupe que d'une seule chose, déjouer
son rôle conformément à l'ordre et à la volonté de Dieu,
« Ycux-lu que je continue de vivre? Oui, mais tim-
bre, et lo coeur haut, comme lu l'as voulu, car tu m'o:|
créé indépendant en tout ce qui m'appartient. N'as-tu
plus besoin de moi ? Qu'il soit fait à ton gré ! Jo ne su||
resté jusqu'à présent que pour toi, et non pour Un1aj||
256 IL NE FAUT PAS S'ATTACHER
tro ; h présent je pars pour t'obéir. — Et comment par-
tlras-tu ? Encore comme tu l'as voulu : comme un
—
être libre, qut est ton ministre, et qui a l'intelligence do
tes commandements et do tes défenses. Mais, tant que
je reste dans ton empire, quo veux-tu que je sois?
gouvernant, ou simple citoyen? sénateur, ou plébéien?
soldat, ou général ? précepteur, ou maître de maison?
Quel que soit le poste, quelles que soient les fonctions
quo tu m'assignes, comme lo dit Socrate, jo mourrai
mille fois avant do les abandonner. Où veux-tu que je
vivo? à Romo? à Athènes? à Thèbes ? Veuille seu-
lement do pas m'y oublier. Si tu m'envoies où jo ne
pourrai vivre conformément à la nature humaine, je
m'en irai ; mais ce sera sans te désobéir, car tu m'auras
sonné la retraite. Co no sera pas là te faire défaut (puisse
une telle chose ne m'arriver jamais 1): ce sera compren-
dre que tu n'as plus besoin de mol. Mais, tant qu'il mo
sera possible de vivre conformément à la nature, je ne
chercherai pas d'autre lieu que celui où je serai, pas
d'autres hommes que ceux avec qui je serai. »
Voilà ce qu'il te faut avoir présent à la pensée, et le
jour et la nuit. Voilà ce qu'il te faut écrire, ce qu'il te
faut lire, ce dont il te faut parler, et à toi-mêmo et aux
autres. Dis-leur: « Pouvcz-vous m'aidera cela? » Puis
(au besoin), va en trouver un autre, et un autre encore.
Après cela, s'il t'arrivo quelqu'une de ces choses dont
nous disons qu'elles sont en dehors de notre volonté,
co sera tout d'abord pour toi un grand soulagement
que do t'y être attendu. Car c'est beaucoup que de pou-
voir se dire à propos do tous ceux que l'on perd : « Je
savais que je l'avais engendré mortel. » Tu te diras de
même encore : « Je savais que j'étais né pour mourir,
que j'étais né pour voyager, pour être exilé, pour être
jeté en prison : « Puis, si tu rentres en toi-même, si tu
cherches à quelle classe appartient ce qui t'arrive, tu
te rappelleras bien vite que c'est à la classe des choses
qui ne dépendent pas de ton libre arbitre, qui ne sont
pas tiennes. « En quoi cela m'intéresse t-il I » (diras-
tu-alors). « Puis viendra la réflexion capitale : « Qu'est*
 A CE QUI NE DÉPEND PAS DE NOUS, 257
ce qui to l'a envoyé? c'est ton chef, c'est ton général,
c'est ta ville, c'est la loi de ta ville ; consens-y donc, car
il faut loujoui s, et en toute chose, obéira la lot ». Puis,
quand ton imagination to tourmentera (cai cela no dé-
pend pas de toi), combats-la et dompte-la à l'aide de ta
raison. No lui permets pas de prendre des forces et de
se lancer au dehors, pour t'y montrer co qu'elle veut,
et commo elle lo veut. Si tu es à Gyaros, ne to repré-
sente pas la vie de Rome, ni tous les plaisirs que tu
avais quand tu y habitais, tt que lu aurais, si tu y re-
tournais; applique-toi uniquement à co quo doit faire
celui qui vit à Gyaros, poir vivre à Gyaros en hommo
de courage. Si tu es à Rome, no le représente pas la vie
d'Athènes ; ne t'occupe que de la vie de Rome^
Puis à la place de tous les plaisirs mets celui _ de
comprendre que tu obéis à Dieu, et que tu joues ici lo
rôle du Sage, non par co que tu dis, mais par ce que tu
fais. Quelle chose en efletquc do pouvoir se dire : « Ce
dont les autres dissertent pompeusement dans les
écoles, et ce qu'ils regardent comme des paradoxes,
moi je l'accomplis aujourd'hui. Ce sont mes vertus
qu'ils analysent sur leurs bancs ; c'est sur moi qu'ils
discutent ; c'est v oi dont ils. ibnt l'éloge. Jupiter a
voulu que je tirasse de moi-môme la preuve que toutes
ces vertus sont possibles. Il a voulu, pour ce qui le
regarde, voir par moi s'il pouvait avoir un soldat tel
qu'il le faut ; et, pour les autres hommes, il îi"voulu me
présenter à eux comme un témoin, qui leur dit au sujet-
des choses qui ne dépendent pas de notre libre arbitre :
Voyez t c'est en vain que cous vous effraya, et c'est
sans raison que vous désira ce que vous désires. Ne
cherches pas le bien au dehors, cherches-le en voiiSf
mûmes; autrement, vous ne le trouvères pas. C'est pour
cela qu'aujourd'hui il me conduit ici, quo demain il ?
m'envoie là, qu'il me montre aux autres hommes, pau-}
vro, sans pouvoir et malade ; qu'il m'envoie à Gyaros ;}
qu'il me conduit en prison. Il ne nie hait pas (loin des
nous cette pensée!);,car qui peut haïr le meilleur dcï
ses serviteurs? 11 ne me néglige pas, lui qui ne néglijgjj
258 AUX GENS QUI RESTENT EN CHEMIN.

pas le plus humblo des êtres. Il m'exerco; 11 so sert do

mol commo d'uno preuve vivante pour les autres
hommes. Et, quand il m'a assigné un pareil service,
jo m'occuperais encore de l'endroit où jo suis, des gens
avec qui je suis, et do co qu'ils disent de moi ! Jo ne
me donnerais pas tout entier à Dieu, à ses commande-
ments, à ses ordres ! »
Si tu as constamment ces maximes en main, si tu les
médites constamment, et fais qu'elles se présentent
d'elles-mêmes à ta pensée, tu n'auras jamais besoin de
personne pour te donner du coeur et te fortifier. Co qui
est honteux, co n'est point do ne pas avoir de quoi
manger, mais do no pas avoir assez do raison pour
écarter de soi la crainte et les chagrins. Or, une fois
que tu to seras mis au-dessus du chagrin et de la
crainte, y aura-t-il encore pour toi des tyrans, des
gardes, des césariens? Souffriras-tu encore do la nomi-
nation des autres, et do ce qu'ils offrent des sacrifices
au Capitolo en rcmerclmcnt do leurs charges, toi qui
as reçu de Jupiter une telle magistrature? Seulement
ne te donne pas de grands airs à cause d'elle, et no fais
pas le glorieux. Contente-toi do la révéler par tes actes ;
et, quand personno no s'en apercevrait, qu'il te suffise
d'être sage et heureux pour toi-même.

CHAPITRE XXV

Aux gens qui restent en chemin,

De toutes les promesses que tu te faisais au début,

vois quelles sont celles quo tu as tenues, et celles que
tu n'a pas tenues ; Vois aussi comment tu te rappelles
les premières avec bonheur, et les secondes avec re-
gret ; puis, si tu le peux, recommence où tu n'as pas
réussi. f?uand on so livre à la plus noble des luttes, on
 AUX GENS QUI RESTENT EN CHEMIN. 259
doit no reculer devant rien, mais recevoir bravement
tous les coups: car ce dont il s'agit ici, ce n'est ni la
lutte ordinaire, ni le Pancrace lui-même, où l'on peut,
vainqueur ou vaincu, valoir plus, valoir moins, et, par
Jupiter! être très heureux ou très-malheureux. Ce
dont il s'agit ici, c'est le bonheur lui-même, c'est la
félicité elle-même. Il y a mieux : ici, si nous nous rcti-
ronsdo l'arène, rien ne nous empêche de recommencer
la lutte ; et il no nous faut pas pour cela attendre quatre
ans le retour du nouveaux jeux olympiques; mais
aussitôt qu'on s'est ranimé, quo l'on so retrouve soi-
même, quo l'on porte en soi la même ardeur, on pet
reprendre la lutte ; si on y succombe de nouveau on
peut la. recommencer encore; et, si l'on est vainqueur
uno fois, on est comme si l'on n'avait jamais été
vaincu Seulement, il ne faut pas quo l'habitude do la
défuito vous amène à vous y résigner, et quo désormais,
comme un inausais athlète, vous figuriez en vaincu à
toutes les luttes, nclit comme uno caille qui se sauve.
« Je
succombe à la vue d'une belle fille, dites-vous ;
mais quoi! n'y ai-je pas déjà succombé hier? L'envie
me vient de censurer quelqu'un; mais csl-cc qu'hier
déjà je n'en ai pas censuré un autre? » Voilà ce que tu
nous débiles, comme si tu étais sorti de là sans qu'il
t'en coûtât. Tu ressembles à un homme à qui le mé-
decin interdirait les bains, et qui lui répondrait :
«
N'en ai-jo pas pris un hier? » Lo médecin lui pour-
rait répondre : « Eh bien ! qu'as-tu éprouvé après ce
liain? N'as-tu pas eu la fièvre ? N'as-tu pas eu mal à la
tête? » Toi aussi, quand hier tu as critiqué quelqu'un,
n'as-tu pas fait l'oeuvre d'un malveillant et d'un ba-
vard ? N'as-tu pas nourri en toi cette disposition par
des actions do même nature qu'elle ? Et quand tu as
succombé à une femme, t'es-tu tiré de là sans punition ?
Que nous parles-tu donc de ce que tu as fait hier?
Commo les esclaves qui se souviennent des coups, lu
aurais du, toi aussi, puisque tu te souvenais, t'abstenir
des mêmes fautes, -r « Ce n'est pas la môme chose,
dis-lu. C'est la douleur qui donne de la mémoire à
260 A CEUX QUI CRAIGNENT LA PAUVRETÉ.
l'esclave ; mais, à la suite do nos fautes, quelle dou-
leur y a-t-il? quelle punition? Et qui peut alors nous
faire prendre l'habitudedc fuir les mauvaises actions? »
H est donc bien vrai quo les souifrauces qui naissent
de ce que nous essayons de faire nous sont utiles, que
nous le voulions ou non.

CHAPITRE XXVI

A ceux qut craignent la pauvreté.

N'as-lu pas honte d'avoir moins do courage et inoins

de coeur quo les esclaves fugitifs? En quel état fuient-
ils, quand ils abandonnent leur maître? Quels do-
maines, quels serviteurs ont-ils pour se rassurer? Ils
dérobent le peu qu'il leur faut pour les premiers jours,
puis ils se Janeent à travers les terres, et même à tra-
vers les mers, se procurant habilement les moyens de
subsister : aujourd'hui celui-ci, demain celui-là. Et
qui d'entre eux est jamais mort de faim? Mais toi, tu
trembles de manquer du nécessaire ; et lo voilà passant
tes nuits à veiller ! Malheureux, es-tu donc si aveugle ?
Ne vois-lu pas le chemin ? Et ne sais-tu pas où nous
conduit le manque du nécessaire ? Où nous conduit-il
donc ? où nous conduit la fièvre, où nouu conduit une
pierre qui nous tombe sur la tête : à la mort. N'est-ce
pas ce que tu as dit cent fois toi-même à les ainis? Ne
l'as-tu pas lu cent fois? Ne l'as-tu pas écrit cent fois
aussi ? A combien de reprises no t'es-tu pas vanté d'at-
tendre la mort avec calme?
— Mais les miens mourront de faim !
— Eh bien !
Est-ce que la faim les conduit autre part? Est-ce que la
descente n'est pas la même pour eux? Est-ce qu'en bas
ils ne trouveront pas les mêmes choses? Ne peux-lu
donc pas, sans t'effrayerdu dénuement et do la disette,
 A CEUX QUI CRAIGNENT LA PAUVRETÉ. 261;;
fixer un oeil calme sur le lieu où doivent descendre les
plus riches, les magistrats les plus élevés, les rois et
les tyrans eux-mêmes? Peut-être y descendras-tu d'ina-
nition ; Us y descendront, eux, crevant d'indigestion
et d'ivresse. (Mais ne sera-ce pas toute la différence ?)
Quo de mendiants n'as-tu pas vus arriver à la vieil-
lesse ! Combien même à l'extrême vieillesse ! Ces gens
transis do froid et le jour et la nuit, ces gens qui gisent
sur le sol, et qui no mangent que bien juste leur néces-
saire, ces gens-là arrivent presque à no pouvoir mou-
rir. Ne peux-tu donc pas faire un métier? ne peux-tu
pas être copiste? ôtro précepteur? garder la porte
d'autrui?— Mais c'est une honte, d'en venir à cette
extrémité ! — Eh bien ! commence par apprendre
ouest la honte, et alors seulement dis-toi philosophe.
Pour lo moment, no permets même pas à un autre de
t'appelcr de ce nom.
Est-c'C quo c'est uno honte pour toi que ce qui n'est
pas ton oeuvre, que ce dont tu n'es pas l'auteur, que ce
qui t'arrivo par hasard, comme le mal de tête, comme
la fièvre ? Si tes parents étaient pauvres, ou si, riches,
ils ont laissé leur héritage à d'autres, ou si encore, de
leur vivant, ils ne te donnent rien, est-ce une honte
pour toi ? Est-ce là ce quo tu as appris chez les philo-
sophes? Ne leur as-tu pas entendu dire que ce qui est
blâmable est seul honteux, et que ce qui est blâmable
c'est ce qui n'est pas son oeuvre, de ce qu'il n'a pas fait
lui-même? Est-ce donc toi qui as fait ton père tel qu'il
est? Ou bien t'est-il possible do le corriger? Est-ce là
chose qui soit en ta puissance ? Eh bien ! dois-tu
une
vouloir ce qui n'est pas en ta puissance? ou rougir
quand tu n'y réussis pas? Est-ce la philosophie qui t'a
fait prendre cette habitude d'avoir les yeux sur les
autres, et de ne rien attendre de toi-même ? Gémis
donc, lamente-toi, et ne mange qu'en tremblant de
n'avoir pas de quoi vivre demain. Tremble que tes
esclaves no te volent, ne s'enfuient ou ne meurent. Que
ce soit là ta vie, et qu'elle ne cesse jamais, puisque c'est
de nom seulement que tu l'es approché do la philoso-
262 A CEUX QUI CRAIGNENT LA PAUVRETÉ.
phie, puisquo tu déshonores son enseignement autant
qu'il t'est possible de le faire, toi qui montres qu'il est
sans utilité et sans profit pour ceux qui l'ont reçu.
Jamais tu n'a souhaité le calme, la tranquillité, l'im-
passibilité; jamais tu ne t'es attaché à personne pour
y arriver ; mais quo do gens auxquels lu t'es attaché
par amour pour les syllogismes ! Jamais pour aucune
des choses qui apparaissent à les sens tu ne t'es de-
mandé à toi-même : « Pourrai-je, ou no pourrai-jo pas
supporter cela? Que me restc-t-il à faire? » Mais,
comme si tout ce qui est à toi était en boa état et à
l'abri de tout péril, tu t'occupais de co qui no doit venir
qu'après tout le reste, do l'immutabilité ! Et qu'avais-tu
donc à rendre immuable? ta lâcheté, ta couardise, ton
admiration pour les riches, tes désirs avortés, tes
efforts inutiles pour éviter les choses? Voilà ce quo tu
voulais mettre à l'abri de tout péril !
Ne devais-tu pas commencer par acquérir ce que la
raison te conseillait, puis songer alors seulement à
metlro tes acquisitions en sûreté ? Qui as-tu Vu cons-
truire un'couronnement autour de sa maison, sans
placer ce couronnement sur un mur? Quel est le
portier que l'on établit où il n'y a pas de porto? Ta
préoccupation à toi, c'est d'être capable de démontrer;
mais de démontrer quoi ? Ta préoccupation, c'est de ne
pas to laisser entraîner par les sophismes ; mais
entraîner loin de quoi ? Montre-moi d'abord ce qui est
l'objet de tes.soins, ce que tu mesures, ou ce que tu
pèses ;puis ensuite montre-moi ta balance ou ta mesure.
Jusques à quand ne mesureras-tu que de la cendre? Ce
que tu dois montrer, n'est-ce pas ce qui rend l'homme
heureux, ce qui fait que les choses lui arrivent comme
il les désire, co qui est cause qu'il doit ne blâmer per-
sonne, n'accuser personne, mais se conformer à la
manière dont le monde est gouverné? Voilà ce qu'il te
faut me montrer. — » Vois, dis-tu ; je montre : jo vais
t'analyscr des syllogismes. — Esclave, c'est là la me-
sure ; mais non ce qui est à mesurer t Voilà pour-
quoi lu es puni aujourd'hui d'avoir négligé la phlloso-
 A CEUX QUI CRAIGNENT LA PAUVRETÉ, 21)3
phio : tu trembles, tu no dors pas, tu consultes tout lo
mondo ; et, si les résolutions quo tu prends no con-
viennent* pas à tout lo monde, lu crois avoir eu tort
do les prendre. Tu crois aujourd'hui redouter la faim;
mais non : co n'est pas la faim que tu redoutes. Ce
quo lu crains, c'est do n'avoir plus do cuisinier, do
n'avoir plus peiv.onne pour tes sauces, personne pour
l'attacher tes chaussures, personne pour to passer tes
habits, personne pour to frictionner, personno pour
to faire cortège. Tu veux pouvoir aux bains te dépouil-
ler, t'étendro à la façon do ceux qu'on met en croix,
puis te foire frotter et dc-ci et de-là ; tu veux que le
maître baigneur, qui préside à l'opération, dise en-
suite : « Passe ici ; montre-nous le flanc ; prends-lui la
tête ; présente ton épaule ; » puis, rentré chez toi après
le bain tu veux crier : « Ne m'apporte-t-on pas à man-
ger ? » et après cela : « Enlève la tablo ; passe l'éponge, »
Co que tu crains, c'est de ne pouvoir plus mener la vie
d'un malade. Apprends donc à connaître la vie de ceux
qui se portent bien : c'est celle quo mènent les escla-
ves, les ouvriers, les vrais philosophes; c'est celle qu'a
menée Socrate, quoique avec femme et enfants ; c'est
celle do Diogènc, celle do Cléanthe, qui tenait une
écolo et était en mémo temps porteur d'eau. Si tu veux
mener cette vie, tu la pourras mener partout, et tù*
vivras dans une pleine assurance. Fondée sur quoi?
sur la seule choso à laquelle on puisse se fier, sur la
seule qui soit sftrc, qui soit sans entraves, que nul ne
puisse t'enlever : sur ta propre volonté. Pourquoi par
ta faute es-tu si inutile et si impropre à tout, que per-
sonne ne veut le prendre chez lui, ne veut se charger
do toi? Un vase intact et propre au service aura beau
être jeté dehors, quiconque le trouvera l'emportera, et
croira que c'est tout profit ; toi, au contraire, chacun
croira que c'est toute perte. Ainsi tu ne peux mémo pas
rendre les services d'un chien et d'un coq, et tu veux
encore vivre, tel que tu es !
Le Sage eraindra-vt-il que les aliments viennent à lui
manquer? Ils ne manquent pas à l'aveugle ! ils ne man-
264 A CEUX QUI CRIAONENT LA PAUVRETÉ.
quent pas au boiteux : et ils manqueraient au Sage !
Un bon soldat trouve toujours qui le paye ; un bon
ouvrier, un bon cordonnier aussi : et ceint qui est
l'homiue parfait ne lo trouverait pas ! Dieu serait-il si
insoucieux do ses propres affaires, do ses ministres, de
ses témoins, de ceux qui lui servent à prouver par des
faits aux hommes ordinaires qu'il existe, qu'il gouverne
sagement co monde, qu'il ne néglige pas l'humanité, et
qu'il n'y a jamais do mal pour le Sage, ni de son
vivant, ni après sa mort? — Mais lorsqu'il no me
fournit pas de quoi manger? — Que fait-il autre chose
en co cas quo do mo donner lo signal de la retraite,
comme un bon générât? Je lui obéis alors; je lo suis,
en chantant les louanges de mon général, en approu-
vant bien haut tout ce qu'il fait. Je suis venu, en effet,
quand il l'a voulu ; je m'en irai do mémo, quand il le
voudra; et en vivant qu'avais-jo précisément à faire
que de chanter les louanges de Dieu, soit seul avec
moi-même, soit en face d'un autre ou de plusieurs? Il
me donne pep, il no me donne pas en abondance, il ne
veut pas que je vive dans la mollesse ; m?» 1 il 1 . pas
donné davantage à Hercule, son propre Lia. C'était un
autre qui régnait sur Argos et sur Mycènes ; la part
d'Hercule était l'obéissance, les travaux, les épreuves.
Mais Eurysthée était ce qu'il était, et ne régnait pas
plus réellement sur Argos et sur Mycènes qu'il ne
régnait sur lui-même; tandis qu'Hercule, par toute la
terre et par toute la mer, était véritablement roi, véri-
tablement chef, réparant les iniquités et les injustices,
amenant avec lui la justice et la piété ; et tout cela il
le faisait nu et seul. Quand Ulysse fut jeté à lu côte
par un naufrage, se Iaissa-t-il abattre par son dénue-
ment? Perdit-il courage? Non: voyez comme il va
demandera des vierges ces vêtements indispensables,
que nous trouvons si honteux de demander à un autre.
« Il allait commo un lion nourri dans les montagnes
et qui se confie en sa force. »
Qu'est-ce qui faisait donc sa confiance? Ce n'était ni
la réputation, ni la richesse, ni lo pouvoir ; c'était sa
 A CEUX QUI CRAIGNENT LA PAUVRETÉ. ' 265
force intérieure, c'est-à-diro ses convictions sur ce qui
dépend de nous et sur ce qui n'en dépend pas. Ce sont
elles seules, en effet, qui nous font libres et indépen-
dants, qui font relever la tête à celui qu'on humilie,
qui nous font regarder en face et d'un oeil fixe les riches
et les puissants. Voilà la part du philosophe. Mais toi,
lu sortiras comme un lâche, tremblant de peur pour tes
manteaux et pour ta vaisselle d'argent ! Malheureux,
est-ce ainsi que tu as perdu ton temps jusqu'à présent?
—
Mais si je suis malade? — Tu seras co que tu
dois être dans la maladie. — Mais qui me soignera?
—
Dieu et tes amis. — Jo serai durement couché. —
Commo doit l'être un homme. — Je n'aurai pas de
maison commode. — Eh bien ! tu seras malade dans
une maison incommode. — Qui me donnera les
moyens de vivre ? — Ceux qui les donnent aux autres.
Tu seras comme Manèsdans ta maladie? — La mort,
et quoi do plus? Ne sais-tu donc pas que la source de
toutes les misères pour l'homme, la source de toutes
ses faiblesses et de toutes ses lâchetés, ce n'est pas la
mort, mais bien plutôt la crainte de la mort ? Exerce-
toi donc contre celte crainte, crois-moi; que ce soit là
que tendent tous tes raisonnements, tout ce que tu
écoutes, tout ce que tu lis. et lu reconnaîtras que
c'est par là seulement que les hommes s'affranchissent,
 LIVRE QUATRIÈME

CHAPITRE I"
De la liberté.

L'homme libre est celui qui vit comme il lo veut;

qu'on ne peut ni contraindre à faire une chose, ni
empêcher de la faire ; à qui l'on ne peut rien imposer
de force ; qui n'est jamais arrêté dans co qu'il entre-
prend; qui ne manque jamais ce qu'il désire; qui ne
tombe jamais dans ce qu'il redoute. Or, est-il quel-
qu'un qui .veuille vivre en faute? Personne. Est-il
quelqu'un qui veuille vivre dans l'erreur, à l'étourdie,
injuste, dissolu, so plaignant toujours do son sort,
n'ayant quo des sentiments bas ? Personne. Il n'est
donc pas un pervers qui vive comme il le veut ; et pas
un, par conséquent, qui soit libre. D'autre part, est-il
quelqu'un qui veuille vivre à s'affliger, à trembler, à
être jaloux, à so bmienter pour autrui, à désirer pour
ne pas avoir co qu'il désire, à craindre pour tomber
dans ce qu'il craint? Personne. Or, avons-nous un
seul pervers qui vivo sans affliction et sans terreur, qui
ne tombe jamais dans co qu'il redoute, qui ne manque
jamais ce qu'il désire? Pas un. Do cette manière donc
encore nous n'en avons pas un qui soit libre.
Tiens co langage devant un hommo qui aura été
deux fois consul, il to lo pardonnera, si tu ajoutes;
« Pour toi, tu es un sage, et rien do tout tect no te con-
cerne, » Mais, si tu lui dis la vérité, qu'au point do vue
de la servitude il n'y a aucuno différence entre lui et
ceux qut ont été vendus trois fois, devras-tu en atten-
 DE LA LIBERTÉ. '267^
dre autre chose quo des coups ? « Comment I dira-t-il,
je suis un esclave, moi, dont lo pèro était libre, dont
la mère était libre, et que personne n'a acheté I Mais jo
suis sénateur et nmi de César ! j'ai été consul et j'ai une
foule d'esclaves ! » D'abord, mon cher sénateur, peut-
être ton père était-il csclavo tout comme toi, ainsi quo
ta mère, ainsi que ton grand-père et tous tes aïeux à la
suite les uns des autres. Et alors même qu'ils auraient:
été aussi libres quo possible, qu'importerait par rap-
port à toi ! Qu'importe, en effet, qu'ils aient du coeur, ;
si lu n'en as pas! qu'ils aient été courageux, si tu es là<
clic ! qu'ils aient été maîtres d'eux-mêmes, si tu ne l'es
pas de toi!
— Et quels rapports ceci a-t-il avec la servitude ? —
Crois-tu que ce ne soit pas de l'esclavage que de faire
quelque chose malgré sot, par contrainte, en pleurant ?
—
Soit, mais qui peut me contraindre, hormis César,
le maître de tous? — Tu conviens donc, toi-même,
que tu as un maître. — Oui, mais ce maître est com-
mun à tous. — Cela ne doit pas être pour toi une con-
solation, car cela signifie seulement que tu es esclave
dans une maison qui a un grand nombre d'autres es-:
claves. Tu ressembles aux Nicopolitains, qui ont l'ha?
bitude de crier: « Par ta fortune de César, nous soni- :

mes libres ! »
Laissons cependant César pour lo moment, si tu lé
veux bien. Réponds-moi à ceci: N'as-tu jamais été
amoureux ? N'as-tu jamais eu de maltresse, quelle fût
libre ou csclavo ? — Et quels rapports cela a-t-il avec
ma servitude ou avec ma liberté? — Ccllo que tu ai-
mais no t'n-t-cllc donc jamais rien commandé contre
ton gré ? N'as-tu jamais flalté ton esclave ? Ne lui as-
tu jamais baisé les pieds ? Certes, si quelqu'un t'avait
forcé do baiser ceux do César, tu aurais vu là un ou-
trage, et lo comble do la tyrannie. Qu'est-ce donc que
ta servitude, si co que tu faisais là n'en était pas?
Pour elle n'as-tu jamais été de nuit où tu no voulais
pas? N'as-tu jamais dépensé plus que tu no voulais?
N'as-lu jamais rien dit avec des gémissements et des
208 DE LA LIBERTÉ.
pleurs ? N'as-tu jamais dû to laisser injurier et mettre à
la porte? Si tu rougis d'avouer ta propre histoire, vois
co quo dit et fait Thrasonidès, après avoir fait plus de
campagnes que toi probablement. D'abord il sort de
nuit, à uno heure telle quo Géta n'ose pas y sortir, ou
no sort, quand son maître l'y contraint, qu'avec force
cris, force lamentations sur son dur esclavage. Puis
que dit-il?
« Uno misérable fillette m'a fait son esclave, quand
aucun ennemi ne l'avait pu I »
Malheureux, qui es l'esclave d'une fillette, et d'une
misérable Illicite! Pourquoi to dis-tu libre encore?
Pourquoi vantes-tu tes campagnes? Puis il demande
une épéc, et se fâche contre ceux qui la lui refu-
sent par Intérêt pour lui-même. Il envole des cadeaux
à celle qui le déteste; il la supplie; il pleure. Par con-
tre, qu'il obtienne d'elle la moindre faveur, et lo voilà
hors de lui ! Mais à ce moment même encore comment
est-il? N'a-t-il plus rien à désirer ?* plus rien à crain-
dre? Et voilà comment il est libre I
Vois comment nous appliquons l'idée de la liberté,
quand il s'agit des animaux. Certaines gens entre-
tiennent des lions apprivoisés ; il les enferment, les
nourrissent, et les emmènent partout avec eux. Qui dira
qu'un tel lion est libre? N'est-il pas d'autant plus es-
clave qu'il a une vie plus douce ? Quel est l'être doué de
sens et do raison, qui voudrait être un do ces lions?
Vois, par contre, ces oiseaux que l'on prend, que l'on
enferme, et que l'on nourrit. Quo no souffrent-ils pas
pour essayer do s'échapper? Il en est même qut se lais-
sent mourir de faim plutôt que do supporter ce genre
de vie. Quant à ceux que l'on conserve, c'est à grand'-
peine, avec bien de la difficulté, et encore ils dépéris-
sent! Et dès qu'ils trouvent la moindre ouverture,
les voilà partis ! Tant ils aiment la liberté, pour la-
quelle ils sont faits? Tant ils ont besoin d'être indé-
pendants, et affranchis de touto entrave ?« Etes-vous
' Le texte Ici est interpole.
 DE LA LIBERTÉ. 269.
donc mal ici ? » leur dites vous. Ils répondent : « Quo
dis-tu là? Nous sommes nés pour voler où bon nous
semble, pour vivre au grand air, et chanter quand
nous le voulons ; tu nous enlèves tout cela, et tu dis :
fttoi-vous mal ici? «Aussi nous n'appellerons races
libres que celles qui ne supportent pas d'être prises,
et qui, sitôt prises, échappent à la captivité par la mort,
C'est ainsi quo Diogènc dit quelque part: «lln'yaqu'un
moyen d'être libre, c'est d'être toujours disposé à moit-;,
rfr. » C'est ainsi encore qu'il écrit au roi de Perse : « Tu}
ne pourras pas plus réduire en servitude les Athéniens,
quo tu n'y'peux réduire les poissons. — Comment;
cela? No puis-je pas les prendre? •— Si tu les prends,
ils auront bientôt fait de te quitter et de s'en aller,}
commo les poissons. Si tu prends un poisson, il}
meurt; et si eux meurent aussi, quand tu les auras
pris, quel profit tireras-tu de ton expédition ? » Voilà
le langage d'un homme libre, qui a soigneusement
examiné la question, et qui a trouvé la solution, comme
cela devait être. Mais, si tu la cherches ailleurs qu'où
elle est, comment s'étonner que lu ne la trouves jamais ?
L'esclave souhaite bien vite d'êtie affranchi. Pour-
quoi ? pour to plaisir do donner de l'argent aux fer-
miers du vingtième? Non, mais parce qu'il s'imagine
que c'est faute d'avoir obtenu cet affranchissement,
qu'il n'est ni libre ni heureux. « Que l'on m'affran-
chisse, dit-il, et à l'inslaut mon bonheur est complet
je n'ai plus à faire ma cour à personne, je parle à qui
que ce soit comme son égal et son semblable, jo
vais ou je veux, jo pars d'où jo veux et pour où je
veux.» On l'affranchit: aussitôt, n'ayant plus où
manger, il cherche quelqu'un à flatter, quelqu'un chez
cul dîner. Il fait argent do son corps et se prête aux
dernières infamies. Qu'il trouve un râtelier, et lo
voilà retombé dans uno servitude bien plus dure quo
la première. Ou, s'il fait fortune, lo goujat qu'il est, le
voici qui s'éprend d'une femme de rien, et alors il
souffre, il pleure, il regrette son temps d'esclavage.
« Quel mal y avais-jo? dit-il. C'était un autre qut
^270 " :'' :'
DE LA; LÏBERTÉV-^---'^-}p':%_ }"
m'habillait,.qui me chaussait, qui mo nourrissait, qui
me soignait quand j'étais malade ; et mon service chez
lui était bien peu de chose. Mais aujourd'hui, hélas,
que do misères ! Que do maîtres j'ai au lieu d'un seul t »
Et il ajoute : « Si pourtant j'obtenais les anneaux, quelle
vie facile et heureuse j'aurais alors ! » Et pour les ob-
tenir il commence par endurer mille choses dont il
est digne ; puis, quand il les a obtenus, il en endure
encore de pareilles. Puis il se dit : « Si je faisais eam-
pagne, je couperais court à toutes mes misères. » Il
fuit campagne ; il souffre comme un vaurien ; et il
n'en demande pas moins une seconde et une troisième
fois à faire campagne. Puis, quand il a mis lo comble
à son élévation, quand il est devenu sénateur, qu'cst-il
alors? un esclave qit se rend aux séances. Ses chaînes
sont plus belles ; elles sont les plus brillantes de toutes,
mais ce sont des chaînes.
Qu'il cesse de n'êlrc qu'un sot. Qu'il apprenne,
comme lo disait Socratc, la nature vraie de chaque
chose; et .qu'il n'applique pas sans réflexion ses
notions premières aux objets particuliers. Là, en effet,
est la cause de tous les malheurs des hommes : ils ne
savent pas appliquer leurs notions premières et gé-
nérales aux faits particuliers. Nous croyons les uns à
une cause de nos maux, les autres à une autre. L'un se
dit : « C'est quo je suis malade ! » l'as du tout ; c'est
qu'il applique mal ses notions premières. Un autre :
« C'est quo jo suis pauvre! » Celui-ci : C'est que j'ai
un méchant père ou une méchante mère! » Celui-là:
« C'est que César no m'est pas favorable ! » Mais la
seule et unique cause, la voici : ils no savent pas appli-
quer leurs notions premières. Est-il quelqu'un, en effet,
qui n'ait pas sur lo mal cette notion première, qu'il
est funeste, qu'il est à fuir, qu'il est à écarter do toutes
les façons? Personne, car il n'y a jamais d'opposition
entre les notions premières des uns ou des autres. Les
oppositions ne commencent que quand on en vient aux
applications. Par exemple, qu'est-ce qui est co mal si
funeste, quo l'on doit si bien éviter? On dit : « C'est
 DE LA LIBERTÉ. 271
de né pas être l'ami de César. » C'en est fait ; on est à
côté de l'application vraie ; on est aux aboi*. ; on va
chercher des choses sans rapport avec la question ; car
on aura beau obtenir l'amitié do César, on n'aura pas
obtenu pour cela co qu'on demandait. Qu'est-ce quo
l'homme demande en effet? à vivre calme et heureux,
atout faire comme il le veut, à ne jamais ôtro empêché
ni contraint. Or, une fois l'ami de César, n'est-il plus
jamais empêché ? plus jamais contraint? vit-il toujours
calme et heureux ? Oui interrogerons-nous là-dessus ?
Et quelle autorité p. . : digne de fol que celle de l'ami
même do César ? « Avance donc au milieu de nous, toi,
et dis-nous quand est-ce que ton sommeil était le plus
tranquille. Est-ce aujourd'hui, ou avant que tu ne
fusses l'ami de César ? » Aussitôt tu lui entends dire :
Cesse, par tous les dieux ! de to railler do mon sort.
«
Tu ne sais pas ce que je souffre, hélas Le sommeil ne
1

vient même pas pour mol. On accourt me dire : H est

déjà éveillé : // sort déjà ! Puis tous mes soucis, et
toutes mes craintes — Et bien! quand est-ce que tu as
1

le mieux goûté les douceurs de la table ? aujourd'hui,

ou auparavant?» Ecoute encore ce qu'il nous dit là-
dessus. S'il n'est pas invité, il est au souper comme un
csclavo à la table de son maître, tremblant sans cesse
de dire ou de faire quelque sotlisc. Et que crois-tu
qu'il craigne? d'être fouetlé comme un esclave? Et
d'où lui viendrait tant de chance ? Comme il convient
à un hommo de son importance, à un ami de César, il
craint d'avoir la tête coupée. Posons-lui ces questions :
« Quand te baignais-tu avec le moins d'appréhensions ?
Quand t'exerçais-tu lo plus à loisir? En somme, quelle
est celle des deux vies que tu aimerais le mieux mener?
celte do maintenant, ou celle d'autrefois?» Je puis
bien jurer qu'il n'y a personne d'assez dénué de sens,
d'assez ennemi de la vérité, pour ne pas so plaindre
de souffrir d'autant plus qu'il est plus ami de César.
Pais donc quo ni ceux qu'on appelle rois, ni ceux
qui sont les amis des rois, ne vivent comme Us le veu-
lent, qui est-ce qui est libre? Cherche, et tu lo trouve-
272 ! DE LA LIBERTÉ. -
ras ; car la nature t'a donné plus d'une voie pour dé-
couvrir la vérité. Mais, si par toi-même tu n'es pas
capable, en te bornant à suivre ces voies, de trouver
co qui est au bout, écoute ceux qui ont fait cette re-
cherche, Quo to disent-ils ? « Crois-tu quo la liberté
soit un bien ? — le plus grand de tous. — Quelqu'un
qui est en possession du plus grand bien, peut-il être
malheureux? peut-il être misérable? — Non. — Tous
ceux donc que tu verras malheureux, souffrant, gé-
missant, dis hardiment qu'ils ne.sont pas libres. — Jo
le dis, — Nous voici donc bien loin de l'achat, de la
vente, et de tous les modes pareils d'acquisition; car,
si ce que tu nous accordes est vrai, un roi, grand ou
petit, un consulaire, ou mémo un homme qui a été
deux fois consul, ne sont pas libres, dès qu'Us sont
malheureux. — Oui. »
— Réponds-moi donc encore à ceci : Crois-tu que la
liberté soit une chose d'importance, une noble chose,
une chose de prix? Comment non? So peut-il
— —
donc qu'ui\ homme, qui possède une choso de cette
importance, do cette valeur, do cette évélation, ait le
coeur bas? — Cela ne so peut. — Lors donc que tu ver-
ras quelqu'un s'abaisser devant un autre, et le flatter
contre sa conviction, dis hardiment que celui-là non
plus n'est pas libre, non pas seulement quand c'est
pour un dîner qu'il s'agit ainsi, mais encore lorsque
c'est pour un gouvernement ou pour le consulat. Ap-
pelle petits esclaves ceux qui se conduisent ainsi pour
un petit salaire ; niais ces autres, appelle-les do grands
esclaves ; ils lo méritent bien. — Soit, pour ceci encore.
— Crois-tu d'autre part que la liberté soit l'indépen-
dance et la pleine disposition de soi-mêmo ? — Com-
ment non ? Tous ceux donc aussi qu'il est au pouvoir
d'un autre d'entraver ou do contraindre, dis hardiment
qu'ils ne sont pas libres. Ne regarde pas aux pères cl
aux grands-pères, no cherche pas si l'on a été acheté ou
vendu; mais, dès que tu entendras quelqu'un dire,
« maître, » sérieusement et de coeur, appclle-lo esclave,
alors mémo quo douze faisceaux marcheraient devant
 DE LA LIBERTÉ. -273
lui. Si tu lut entends dire: « Hélns, qU6 dèmtiu¥jé'
souffre I » appelle-le esclave. Plus simplement, qui quo "

ce soit que tu voies pleurer, se plaindre, se trouver

malheureux, appelle-le esclave, quand même 11 porte-
rait la robe bordée de pourpre. Alors même encore
quo l'on ne ferait rien de tout cela, no dis pas qu'on est-
libre: examine auparavant les déterminations des gens ;
vois s'il n'y a pour elles ni contrainte, ni empêche-
ment, ni mauvais succès. Situ trouves qu'il y.en n, dis
que ces gens sont des esclaves, qui ont un jour de congé
aux Saturnales ; dis que leur maître est en voyage. ;
mais il arrivera et tu verras alors quelle est leur condi-
tion. Quel est donc ce maître qui doit arriver? tous
ceux qui ont le pouvoir do leur procurer ou de leur
enlever quelqu'un des objets qu'ils désirent. Avons-~
nous donc, en effet, tant de maîtres? Oui, car avant
ceux-là nous avons les objets mêmes pour maîtres; et -
ces objets sont nombreux, et c'est grâce à eux que tous
ceux qui les ont à leur disposition sont forcément nos
maîtres, eux aussi. Ce que l'on craint, en effet, ce n'est
pas la personne de l'Empereur : c'est la mort, l'exil, la
confiscation, la prison, la dégradation. Ce n'est pas
non plus l'Empereur que l'on aime, à moins qu'il ne
soit du premier mérite: c'est la richesse que nous
aimons; c'est le tribnnat, le pontificat) locon«ulat.
Mais, dès que nous aimons, haïssons, ou redoutons
ainsi quelque choso, tous ceux qui l'ont en leur pouvoir
sont forcément nos maîtres. De là vient encore que
nous les honorons commo des Dieux. Nous croyons,
en effet, quo les choses les plus utiles sont aux mains
des Dieux ; et nous y ajoutons à tort : « Cet homme a
dans ses mains les choses les plus utiles ; donc il est un
Dieu, » Or, une fois que nous avons ajouté à tort :
« Cet hommo a dans ses mains les choses les plus uti-
les », il faut forcément en arriver à une conclusion
fausse.
Qu'est-ce donc qui fait de l'homme un être sans en-
traves et maître de lui? Ce n'est pas le gouvernement
d'une province; co n'est pas même la royauté. Il nous
18
274}"- v" "''"-':' \ DE LA LIBERTÉ.\ """} V'i;rV:;cl" V .':.-
faut trouver autre chose. Or qu'est-ce qui fait que,
lorsque nous écrivons, il n'y a pour nous ni empêche-
ments ni obstacles ? — la science de l'écriture. — Et
quand nous jouons do la harpo ? la science de la harpe.
— Donc quand il s'agira do vivre, ce sera la science de
la vie.
Mais ceci n'est qu'une exposition générale ; vois les
choses dans le détait. Quand oh désire quelque chose
qui dépend d'un autre, peut-on être à l'abri de tout
empêchement? — Non. — de tout obstacle? — Non.
— On ne peut donc pas non plus alors être libre. Vois
plutôt. N'avons-nous rien qui dépende do nous seuls?
Ou tout ce quo nous avons en dépend-il? Ou bien en-
core est-il des choses qui dépendent do nous, tandis
que les autres dépendent du dehors ? — Que veux-tu
dire ? — Quand tu veux que ton corps soit au complet,
dépend-il de toi qu'il le soit on non ? — Cela no dépend
pas de moi. — Et quand tu veux qu'il soit en bonne
santé ? — Non plus. — Quand tu veux qu'il soit beau ?
— Non pliyj. — Quand tu veux qu'il vive ou qu'il
meure? «— Non plus. — Ton corps relève donc d'au-
trui ; il est dans la dépendance de quiconque est plus
fort. — Oui. — Dépend-il do toi d'avoir un champ à ta
volonté, aussi étendu que tu voudras, et de la qualité
quo lu voudras? — Non. —et des esclaves ? — Non?
-—et des vêtements? — Non. — et une maison?
—
Non. — et des chevaux? — Rien do tout cela. — Et
si tu veux voir vivre toujours tcs"enfants, ou ta femme,
ou ton frère," ou tes amis, cela dépend-il do toi ? — Pas
davantage.
N'as-tu donc rien dont tu sois le maître, qui no dé-
pende quo de toi, et quo nul ne puisse t'enlovcr? Ou bien
as-tu quelquo choso qui soit dans ces conditions ? — Je
n'en sais rien. — Regarde donc do la façon quo voici,
et examino la chose. Peut-on to forcer à croire ce qui
est faux? Non. Sur lo terrain do la croyance, il n'y a donc
pour toi ni entraves, ni contrainte — Accepté. —Mar-
chons donc. Quelqu'un peut-Il to forcer à 'vouloir co que
tu as résolu denopasfaire ? ~Onlo peut,car, en mo me-
 P^pP^P ";' DELA LIBERTÉ. 27F ""

naçant do la mort ou d >. la prison, on me force à vouloir. -'

Mais si tu méprisai' la mort ou la prison, l'inquiétc-
—
rais-tu encore do ces menaces ? — Non. — Est-il ou non
ton pouvoir de mépriser la mort ? Cola est en mon
en —
pouvoir. — Vouloir est donc aussi en ton pouvoir? Ou
ne serait-ce pas vrai?— Oui, c'est en mon pouvoir. —
Et no pas vouloir, au pouvoir de qui est-ce? —Au
mien encore. Mais pourtant, si quand je veux me pro-
mener, cet hommo m'arrête ? — Quo peut-il ? Arrêter
ta faculté de vouloir? Non, mais mon corps. —
Oui,
—
comme une pierre. — Soit ; mais il n'en est pas moins
vrai quo je no me promènerai pas. — Et que t'a dit que
te promener était en ton pouvoir sans empêchement
possible ? Il n'y a qu'une chose que j'aie dit êtrcaffraii- -1
chic de toute contrainte, ta volonté ; mais dès quo ta
as besoin de ton corps et de son ministère, il y a long-
temps que jo t'ai dit quo rien là n'était en ton pouvoir.
soit, encore pour ceci. Maintenant peut-on te forcer
—
à désirer co dont tu ne veux pas ? — Non. — à projeter"
ou à entreprendre quelquo chose, en un mol à user de
telle ou telle façon des objets que tes sens te présen-
tent?— Pas davantage; mais, si je désire, onm'cffl-
pochera d'arriver à co que je désire. '*— Si tu désires
quelqu'une des choses qut sont bien tiennes, sans em-
pêchement possible, comment l'enempêchera-t-on? —
On ne pourra pas. — Qui t'a donc dit que, si tu dési-
rais quelqu'une des choses qui no sont pas tiennes, tu
no rencontrerais jamais d'obstacles ?
— Ne dois-jo donc point désirer la santé? — Non,
pas plus quo tout ce qui n'est pas tien. Car tout ce qu'il
n'est pas en ton pouvoir do te procurer ou de conserver
lorsque tu le veux, tout cela n'est pas vraiment tien.
Eloigne de tout cela non seulement tes mains, mais
tes désirs bien plutôt encore I Sinon, tu to mets toi-
même dans les fers, tu présentes ta tête au joug, quand
tu accordes du prix à co qui n'est pas complètement à
toi, quand tu t'attaches à quoi que ce soit qui dépend
do la fortune et dQit périr. Ma main n'est-bllc donc"
pas mienne ? Elle est une do tes parties ; mats bouc, do
^276 DÉ LA LIBERTÉ,

sa nature, cllo peut être arrêtée et contrainte, et elle

est en la puissance de quiconque est plus fort. Mais
qu'ai-je à te parler do ta main ? Ton corps tout entier
doit n'êtro à tes yeux qu'un ànon qui porte tes far-
deaux, pendant le temps où il lui est possiblode le faire,
pendant le temps où cela lui est donné. Survient-il une
réquisition, un soldat met-il la main sur lui, laisse-le
aller, ne résiste pas, ne murmure pas. Sinon, lu rece-
vras dos coups, et tu n'en perdras pas moins ton ftnon.
Or si c'est là co quo tu dois être vis-à-vis do ton corps,
vois ce qui te reste à être vis-àvis do toutes les choses
qu'on n'acquiert qu'à cause de son corps. Si ton corps
est un ftnon, tout lo reste n'est que brides, bâts, fers
pour les pieds, orge et foin à t'usago de l'ànon. Laisse
donc tout cela, et défais-t'en plus vite et plusgalmcnt
que de ton ftnon même.
Ainsi préparé et exercé à distinguer les choses qui
no sont pas tiennes de celles qui le sont, et celles qui
peuvent être entravées de celles qui no le peuvent
êlrc, à to croire intéressé dans les secondes, et nulle-
ment dan^ lès premières, à veiller ici sur tes désirs,
et là sur tes craintes, qui peux-tu redouter encore?
Personne. Car pourquoi redouterais-tu quelqu'un?
pour les choses qui sont bien à toi, et qui sont les
seules où se trouvent réellement le bien et lo mat ?
Mais qui a pouvoir sur elles ? Qui peut to les enlever?
Qui peut les empêcher en toi? On no lo peut pour toi
non plus quo pour Dieu. Craindrais-tu pour ta per-
sonne et pour ta bourso? pour des choses qui no sont
.pas à toi ? pour des choses qui ne t'intéressent en rien?
Eh! à quoi t'es-tu exercé dès le premier jour, si ce
n'est à distinguer ce qut est tien et co qui n'est pas
tien, co qui dépend de toi et ce qui n'en dépend pas,
co qu'on peut entraver et ce qu'on no peut pas entra-
ver ? Dans quel but as-tu été trouver tes philosophes ?
Serait-ce donc pour n'être ni inoins infortuné, ni moins
malheureux?
Voilà comment tu seras sans terreurs et sans trouble.
Le chagrin, en eflcl, «xistera-t-it alors pour tôt? Non,
 DE LA LIBER!É. 277
et." on no s'afflige de voir arriver quo les choses qu'oit,
a attendues en les redoutant. Convoitcrus-tu encore
quoi que ce soit? Tu désireras d'une manière calme et
régulière tout ce qui relève de ton libre arbitre, tout
ce qui est honnête et sous ta main ; quant aux choses
qui no relèvent pas do ton libre arbitre, lu n'en dési-
reras aucune assez pour qu'il y ait place en toi à des
ardeurs de bête brûle et a des impatiences sans me-
sure.
Lorsque l'on est dons cette disposition d'esprit à.
l'égard des objets, quel homme peut-on redouter
encore? Qu'est-ce qu'un homme, en effet, a de redou- '
table pour un autre homme, soit qu'il apparaisse à ses_
yeux, soit qu'il lui parle, soit même qu'il vive avec lui?
rien, pas plus qu'un cheval pour uh cheval, un chien
pour un chien, une abeille pour uno abeille. Ce que
chacun redoute, ce sont les choses ; et c'est quand
quelqu'un peut nous les donner ou nous les enlever,
qu'il devient redoutable à son tour.
Cela étant, qu'est-ce qui met à néant les citadelles ?
Ce n'est ni le fer, ni le feu, mais nos façons de juger
et de vouloir. Car, lorsque nous aurons mis à néant la 1

citadelle qui est dans la ville, aurons-nous mis à néant-

du même coup celle d'où nous commande la fièvre, et
celle d'où nous commandent les jolies filles? En un
mot, aurons-nous renversé, avec la citadelle qu'ils
s'y sont faite, tous les tyrans qui sont en nous, ces
tyrans que nous y trouvons chaque jour à propos de
tout, tantôt les mêmes, tantôt divers? C'est par là
qu'il faut commencer ; c'est do là qu'il faut chasser les
tyrans, après avoir mis à néant leur citadelle. 11 faut
pour cela renoncer à son corps, avec toutes ses parties
et toutes ses facultés ; renoncer à la fortune, à la gloire,
aux dignités, aux honneurs, à ses enfants, à ses frères ;
se dire qu'il n'y a dans tout cela rien qui soit à nous.
Puis, une fois quo j'ai ainsi chassé do mon âme ses tyP
rans, quo me servirait encore, à moi du moins, de t'en-,
verser les citadelles de pierre? Car, debout, quel mal
mo font-elles ? A quoi "bon chasser les gardes du tyran?
'Ç$J&PÎ ' \p-; ';:,DÉ LA LIBERTÉ} VPPP:
En quoi m'aperçois-jo do leur existence? C'est contre
d'autres qu'ils ont ces faisceaux, ces lances et ces
épées. Jamais jo n'ai été empêché do faire co que je
voulais, ni contraint à faire ce quo jo no voulais pas.
Et comment ai-jo pu en arriver là? J'ai subordonné
ma volonté à celle do Dieu. Veut-il que j'aie la fièvre?
Moi aussi je le vcux.Vcut-il quo j'entreprenne quelque
choso ? Moi aussi je lo veux. Veut-il quo jo tende à un
but? Moi aussi jo le veux. Veut-il que quelquo chose
m'arrive? Moi aussi jo lo veux. Ne le veut-il pas? Je ne
le veux pas. Veut-il quo jo meure ? Veut-il que je sois
torturé. Qu'est-ce qui peut alors m'entraver ou me
contraindre contrairement à co qui me semblo bon ?
On no le peut pas plus pour moi quo pour Jupiter.
Ainsi font ceux qui veulent voyager en sûreté. Ap-
prend-on qu'il y a des voleurs sur la route, on n'ose
pas partir seul. Mais on attend qu'un lieutenant, qu'un
questeur ou un proconsul fassent le même voyage ; on
se met à leur suite, et on fait la route en sûreté.
Ainsi faille Sage dans lo monde. « 11 y a, se dit-il,
force voleurs, force tyrans, force tempêtes, force di-
settes, force pertes d'amis bien chers. Où trouver un
refuge ? Comment voyager à l'abri des voleurs ? Quel
compagnon do route peut-on attendre, pour faire le
trajet en sûreté ? A la suile de qui faut-il se mettre? à
la suite d'un tel? d'un riche?d'un consulaire ?. À quoi
cela mo servirait-il ? Car voilà qu'on le dépouille, qu'il
gémit et qu'il pleure. Puis, si mon compagnon do route
se tourno lui-même contre moi et se fait mon voleur,
que ferai-je ? Jo vais donc être l'ami do César ; et, quand
jo serai son ami intime, personne no m'attaquera. Mais
d'abord, pour arriver à ce rang brillant, que no me fau-
dra-t-il pas supporter et souffrir ? Combien do fois, et
par combien de gens ne me faudra-t-il pas être volé?
Puis, supposez quo je devienne son ami, n'est-il pas
mortel, lui aussi ? Et si, par suite do quelque circons-
tance, il devient mon ennemi, oùvaudra-t-tlmtcuxme
retirer ? dans un désert ? Soit ; mots est-ce quo la fièvre
n'y pénètre pas ? Quel est donc l'état des choses? Et
 ^ DE LAL1BERIÉ. ' ' 27&;
me férait-tl impossible de trouver un compagnon de?
route sûr, fidèle, puissant, et qui ne so tournai jamais
contre moi ? » Voilà ce que so dit le Sage ; cl il en con-
clut que c'est en se mettant à la suite de Dieu, qu'il
fera son voyago sans danger.
Qu'appelles-tu donc se mettre à la suite de Dieu?
C'est vouloir soi-même ce qu'il veut, et no pas vouloir
ce qu'il no veut pas. Et comment le peut-on faire? Le
peut-on autrement qu'en étudiant les desseins do Dieu
et sa façon de disposer les choses ? Que in'a-t-il donné
qui soit à moi et dont je sois le maître? Que s'cst-iL
réservé à lui-même ? Il m'a donné ma faculté de juger
et do vouloir ; il l'a faito dépendante do moi seul, au-
dessus do tout empêchement et de toute contrainte.
Mais ce corps de boue, comment pouvait-il le fatro
exempt d'entraves ? Il a donc subordonné aux évolu-
tions du grand Tout le sort de notre fortune, de nos
meubles, de notre maison, de nos enfants, de notre
femme. Pourquoi dès lors à propos d'eux lutter contre
Dieu ? Pourquoi vouloir co que je no dois pas vouloir?
Pourquoi prétendre avoir à tout jamais des choses qui
ne m'ont pas été données pour ce a ? Comment dois-je
donc désirer les avoir? comme elles m'ont été données,
et dans la mesure où elles l'ont été. — Mais celui qui
me les a données mo les retire l — Eh bien ! pourquoi
lui résister? Je nome borne pas à dire que je serais
absurde de lulter contre un plus fort : de plus, cl avant
tout, jo manquerais à mes devoirs. Car do qui avais-jo
toutes ces choses en arrivant au mondo ? C'est mon
père qui me les avait données. Alais lui, qu'est-ce qui
les lui avait données? Qu'est-ce qui a fait le soleil, les
fruits, les saisons ; qu'est-ce qui a fait cette vie ctt
commun et cette association des hommes entre eux ?}
Et, quand tu tiens tout d'un autre, jusqu'à ton être
propre, tu t'emportes, et lu accuses celui qui t'a tout
donné, pour peu qu'il to reprenne quelque chose Qui 1

es-tu donc ? Et pourquoi es-tu venu ici? N'est-ce pas}

lui qui t'y a amené ? N'est-ce pas lut qui t'a fait voir là}
lumière, qui t'a donné des compagnonn do travail, qui'
}280 '''.{. DE LA LIBERTÉ,
t'a donné les sens, qui t'a donné la raison ? Mais qui
a-t-il amené ici? un être mortel, n'est-co pas vrai? un
être qui doit vivre sur la terro en compagnie d'un corps
chétif, et pendant quelquo temps y contempler la façon
dont Dieu gouvorno,y célébrer les jeux avec lui, et avec
lui assister aux fêtes? Ne consentiras-tu donc pas,
après avoir contemplé la féto et rassemblée tant qu'il to
l'aura permis, à t'en aller quand il t'emmènera, en lut
témoignant ton respect, et en lo remerciant pour tout
ce quo tu as vu et entendu? — Non, car j'aurais voulu
rester encore à la fête. — Ceux, en effet, qu'on initie
voudraient quo l'initiation durât plus longtemps ; et
sans douto ceux qut sont à Olympie voudraient voir
d'autres alhlètes encore ; mais la solennité est termi-
néo I Va-t'en, et pars en hommo reconnaissant, en
homme réservé ; fuis placo à d'autres; car il faut quo
d'autres naissent à leur tour, comme tu es né toi-même,
et quo, après être nés, ils aient un pays et uno demeure
à eux, avec les choses nécessaires à In vio. Quo leur
resterait-il, si l'on no mettait pas les premiers dehors ?
Pourquoi;i'e's-tu pas satisfait? Pourquoi n'en trouves-
tu pas tissez? Pourquoi veux-tu faire quo lo monde
soit trop étroit? — Oui; mais jo voudrais avoir avec
moi ma femmo et mes enfants. — Est-ce qu'ils sont
à toi, et non à celui qui te les a donnés, à celui qui t'a
fait? No peux-tu pas renoncer à co qui n'est pas à toi?
céder quelque choso à ton supérieur? — Mais pourquoi
m'a t-il amené ici à ces conditions? — Si elles ne te
plaisent pas, va-t'en ; il n'a quo faire d'un spectateur
qui so plaint. Il désire avoir des gens qui prennent part
à la fête et aux choeurs, mais pour qu'ils applaudissent,
pour qu'il fassent éclater leurs transports et vantent
bien haut la réunion. Quant aux indifférents et aux
sans coeur, il les verra sans peine quitter l'asssemblé'o:
car, lorsqu'ils y étaient, ils no s'y conduisaient pas
comme à uno fête, et n'y jouaient pas lo rôle qu'ils de-
vaient y jouer. Loin do là, ils so plaignaient, ils accu-
saient Dieu, le sort, leurs compagnons, no so rappelant
pas tout co qu'ils avaient reçu, et toutes les ressources
 DE LA LIBERTÉ. 281
qui leur avaient été données contre l'adversité, telles }
la grandeur d'âme, la noblesse do coeur, ie cou-}
que
rage, et celte liberté mémo qui est l'objet do nos re-
cherches présentés, — Mais pourquoi donc ai-jo reçu
ces objets qui m'entourent? — pour t'en servir. —
Combien de temps ? — tant que voudra celui qui té
les a prêtés. — Mais s'ils mo sont indispensables? —
No t'y ottacho pas, et Us no lo seront point. No dis pas
tol-mômo qu'ils to sont indispensables, et ils no le
seront pas.
Voilà les réflexions qu'il te faudrait faire depuis le
matin jusqu'au soir, en commençant par les objets du
moindre prix et les plus fragiles, ta marmito et ta
coupe. Viens-en après cela à ton vêtement, à ton chien,
à ton cheval, à ton champ, puisa toi-inêmo, à ton
corps et à ses parties, à tes enfants, à ta femmo, à tes
frères. Regardo do tous les côtés, puis rejette hors do
toi tout co qui doit y être rejeté ; épure tes jugements ;
que rien do co qui n'est pas à toi ne s'attache à toi et
ne s'y incarne, pour to faire souffrir quand il s'en déta-
chera. Puis dis, en t'exerçant ainsi tous les jours,
commo lu t'exerces là-bas, non pas quo tu es philoso-
phe, car le mot serait outrecuidant, mais quo tu t'af-
franchis, car c'est là qu'est la vraie liberté. Ce fut
celle-là quo Diogène reçut d'Antisthèno ; et, quand il
l'eut reçue, il déclara qu'il no pouvait plus ôtro asservi ;
par personne. Aussi, quand il fut pris, comment en
agit-il avec les pirates ? En fût-il un seul qu'il appelât
son maître ? (Je no parle pas ici du mot, car jo né
crains pas le nom par lui-même, mais do la disposition
d'esprit d'où part lo mot.) Comme il les Critique do
nourrir mal leurs prisonniers I Et quelle tenue il a eue
pendant qu'on l'achetait I Cherchait-Il un maître? Non :
un esclave. Et, quand il eut été acheté, comment se ;
conduisit-il avec son maître ? Dès le premier instant il
disculo avec lui : « Ce n'est pas ainsi qu'il devrait se |
•

vêlir; pas ainsi qu'il devrait so raser ; et ses enfants^}

voici comment il dovrait les élever. » Et qu'y a-t-il là} i
d'étonnant? Si cet homme eût acheté un maître dé;>;
282 '.-"" DE LA LIBERTÉ,
gymnastique en aurait-il fait, au gymnase, son subor-
donné ou son maître? Même question, s'il avait acheté
un médecin, ou un architecte C'est ainsi qu'en chaque
choso celui qui sait doit nécessairement commander à
celui qui ne sait pas. Celui donc qui a la science géné-
rale do la vlo, peut-il êlre autre choso quo lo maître?
Qu'cst-co qui commando sur un vaisseau? lo pilote.
Pourquoi? parce quo quiconque lui désobéit s'en
trouve mal, — Eh bien ! cet hommo peut me faire
écorcher ou mettre aux fers. — Lo peut-il donc impu-
nément? — Il mo semblait que oui. —l Co 'qu'on ne
peut faire impunément, on n'a pas la permission do le
faire : or, personno no saurait impunément faire une
injustice. — Et quelle est la punition do celui qui met
son esclave aux fers ? - quo crois-tu qu'elle soit ? lo fait
mémo do lejnettro aux fers. Et toi-même en convien-
dras, si tu veux te rappeler quo l'homme n'est pas une
bêto sauvage, mais un animal fait pour la société,
Quand la vigne, en effet, so trouvc-t-cllc dans un mau-
vais état? T- Quand elle est dans un état contraire à
sa nature. — Et le coq? — Do même. — Do môme
donc aussi l'homme Or, quelle est sa nature ? Est-ce
de mordre, do ruer, do jeter en prison et de couper
des têtes ? Non, mais do faire le bien, de venir en aide
aux autres, et do faire des voeux pour eux. On est donc
dans un mauvais état, que tu lo veuilles ou non, dès
lors qu'on est injuste.
— Le mal n'a donc pas été pour Socrato ?
— Non,
mais pour ses juges et ses accusateurs. — A Rome, il
n'a donc pas été pour Helvidius? — Non, mais pour
celui qui l'a fait périr, — Quo dls-tu là? — C'est pour
la mémo raison que tu n'appelles pas malheureux le
coq victorieux qui a été blessé, mais lo coq sans bles-
sures, qui a été vaincu, C'est encore pour la môme rai-
son que tu trouves heureux, non pas lo chien qui n'a
rien poursuivi et qui n'a pas eu do peine, mais celui
quo tu vois couvert do sueur, fatigué, n'en pouvant
plus à force de courir. Quel paradoxe disons-nous donc,
quand nous disons que lo mal pour tout être est ce qui
 DE LA LIBERTÉ. "- -PP~7PM^
est contraire à sa nature ? Est-ce vraiment là un pava-.}
doxo? N'est-ce pas précisément coquo tu dis toi-même
pour tous les autres ôlres ? Pourquoi alors soutlens-tu
autre choso au sujet do l'hommo seul? Eh bien l quand
nous disons quo la nature de l'hommo est d'être sociable,
affectueux, loyal, est-co là encore un paradoxe? — Pas
davantage — Comment en serait-ce donc un, quand
nous disons quo ce n'est pas un mal d'être écorché,
d'être mis en prison, d'être décapité ? Qut souffre tout
cela en homme do coeur, no s'en tlre-t-tl pas avec avan-
tage et profit ? Lo mal réel, lo sort lo plus déplorable et
lo plus honteux, c'est, quand on était un homme, dé
devenir un loup, une vipère, un frelon.
Marchons donc, et passons en revue tout ce sur quoi
nous sommes d'accord. L'homme libre est celui pour
qut il n'y a pas d'obstacles, et qui trouve sous sa main
les choses commo il les veut. L'esclave est celui qu'on
peut entraver, contraindre, empêcher, jeter contre son
gré dans quelque chose, Pour qui donc n'y a-t-il pas
d'obstacles? pour qui no désire pas co qui n'est point à
lui. Et qu'est-co donc qui n'est pas à nous? ce qu'il ne
dépend pas do nous d'avoir ou de no pas avoir, d'avoir
do telle qualité, ou en tel état. Notro corps n'est donc
pas à nous, ses parties ne sont pas à nous, noire for-
tune n'est pas à nous, Par suite, si tu t'attaches à quel-
qu'une de ces choses commo si elle t'appartenait en
propre, tu en seras puni, ainsi que doit l'être celui qui
désire co qui n'est pas à lui. La seule route qut conduise
à la liberté, le seul moyen de s'affranchir do la servi-
tude, c'est do pouvoir dire du fond do son coeur :
« O Jupiter I O Destinée ! conduisez-moi où vous
avez arrêté de me placer. »
Mais toi, quo dis-tu, ô philosophe ? Le tyran t'appelle
pour quo tu lui dises dos choses qui sont indignes de
toi : les lui diras-tu, ou ne les lui diras-tu pas ? Réponds^
moi. — Laisse-moi réfléchir. — Tu vas réfléchir main-;
tenant? A quoi réfléchissais-tu donc, quand tu étais à}
l'écolo? No cherchçls-tu pas ce qui était un bien, ce};
qui était un mal, co qut n'était ni l'un ni l'autre? t^l
284 V DE LA LIBERTÉ.'
C'était sur cela que jo réfléchissais. — Et qu'arrêtions-
nous donc alors ? — quo tout co qui était juste ot hono-
rablo était un bien : quo tout co qui était injusto et
honteux était un mat — La vie to paraissait-elle un
mal? — Non. — Et la prison? — Non plus. — Et que
pensions-nous do paroles sans dignité et sans honneur,
qui trahissent un ami ou qui flattent un tyran? —
qu'elles étalent un mal. — Eh bien I tu n'as pas à
réfléchir ni à délibérer. Quel besoin, en effet, do nous
demander s'ils nous convient de nous procurer les plus
grands des biens et d'éloigner do nous lès plus grands
des maux, quand nous lo pouvons? O lo bel examen !
Comme il est nécessaire ! Et quelle longue délibération
il oxigo ! Pourquoi to moquer do nous ? Homme, jamais
pareil examen ne se présente. Si tu pensais, comme
cela est vrai, quo les seuls maux sont les choses hon-
teuses, les seuls biens les choses honorables, et que
tout lo reste est indifférent, tu n'en serais jamais venu
à cette hésitation; tant sans faut! Sur-le-champ, tu
aurais lout démêlé, commo d'un coup d'oeil, par ta
seule raison, Uéllêchis-tu jamais pour savoir si lo noir
est blanc? si co qui est lourd est léger? No to rends-tu
pas sur-lc-ehamp à l'évidence ? Comment donc nous
dis-tu aujourd'hui que tu réfléchiras pour savoir s'il
faut fuir co qui est indifférent plus quo co qui est un
mal? C'est quo tu n'as pas vraiment les conviction?
dont nous parlons ; c'est quo les choses indifférentes ne
to paraissent pas indifférentes, mais les plus grands des
maux, et que les maux, à leur tour, ne to paraissent
pas des maux, mais des choses sans importance pour
nous. Voici, en effet,' les habitudes quo tu as prises dès
te principe : a-Où suis-jo? à l'école. Et quels sont ceux
qui m'écoutent? c'est à des philosophes que jo parle. »
(Puis un instant après): « Ah! mo voici hors do l'é-
cole! Supprimons toutes ces distinctions do scolasti-
ques et d'imbéciles. C'est do cette façon qu'un philoso-
phe dépose à faux contre un ami, de cette façon qu'il se
fait parasite docclte façon qu'Usé vend pour do l'argent,
do cette façon quo dans lo sénat on no dit pas ce que
 DE LA LIBERTÉ/ :
M^
l'on ponso, tandis que l'on crie ses opinions dans l'in-
térieur do l'école Tu n'es rien que velléités d'idées
frivoles et misérables ; et tu tiens à un choveu avec tes
propos en l'air, il faudrait, au contraire, quo tu fusses
un hommo fort, un hommo pratique ; quo l'exercice et
les oeuvres eussent fait do toi un véritablo Initié.
Observe-toi toi-même Comment reçois-tu la nouvelle,
je no dis pas quo ton fils est mort (car d'où cela to vten*
drait-il?), mais quo ton hnllo a été répandue, et qu'on
a bu ton vin ? Puisse celui qui surviendrait alors, au
milieu des beaux cris quo tu pousserais, ne te dire quo
ceci : « Philosopho, tu parles outrement dans l'écolo !
Pourquoi donc nous tromper ? Pourquoi, lorsquo tu n'es
qu'un ver, dire quo tu es un hommo ? » Jo voudrais
arriver quand un de ces individus est dans un tête-à-
têto amoureux ; jo voudrais voir co qu'y devient sa
forco, quels propos il y tient, et s'il s'y souvient d<?
son titre, et do toutes les belles choses qu'il entend,
qu'il dit, ou qu'il lit.
— Et quels rapports cela a-t-il avec la liberté? — Il
n'y a que cela qui y conduise, quo vous le vouliez ou
non, vous autres riches. — Et quels témoins en as-tu?
—
Vous-mêmes, et pas d'autres, vous qui avez un
maître tout-puissant, et qui vivez les yeux sur sur ses
gestes et sur ses mouvements. Qu'il regarde seulement
l'un do vous en fronçant le sourcil, vous voilà morts
do peur, vous qui faites votre cour aux vieilles et aux
vieux, et vous dites : « Jo ne puis pas faire cela. Cela
ne m'est pas permis. » Et comment cela no t'cst-il pas
permis? Ncsoutenais-lupastotità l'heurecontre mol que
tu étais libre ? — Mais Aprilla mo l'a défendu ! — Dis-
donc la vérité, csclavo ; ne te sauvo pas do chez tes
maîtres; ne les renio pas ; n'aie pas le front de te pré-
tendre affranchi, quand tu portes de telles marques de
ton esclavage On pourrait plutôt concevoir comme
digne do pardon celui quo l'amour force à agir contré,
sa conviction, et qut tout envoyant où est le mieux,
n'a pas cependant la force de s'y conformer. Celui-là}*
au moins cède à la violence, et en quelque sorlo à un};
Pï$àP'':P\- "' ' :
"•-
DELÀ LIBERTÉ/ v-.'- ''•}-:•-':;,'
-

Dîeu; mais toi, comment te supporter, mignon des

vieilles et des vieux, qui moucho et qui lavo ces dames,
qut leur apportes dos cadeaux, et qui, tout en les soi-
gnant commo un esclave, quand elles sont malades,
fait des voeux pour qu'elles meurent, ot demandes aux
médecins si leur état est enfin mortel ? Comment te
supporter encore, quand, pour arriver à tes hautes
charges et à tos grandes dignités, tu baises la main des
esclaves d'un autre, si bien quo tes maîtres no sont
même pas do condition libre Puis après cela, préteur
ou consul, tu to promènes fièrement ddvent moi I Est-
ce que jo no sais pas comment tues devenu préteur,
par quels moyens tu as obtenu lo consulat, ot qu'est-ce
qui te l'a donné ? Pour mot je no voudrais mémo pas
do la vie, s'il mo fallait vivre de par Féllcion, en sup-
portant son orgueil ot son insolence d'esclave. Car je
sais trop co quo c'est qu'un esclave, dans un semblant
do bonheur qui l'enivre.
« Toi donc, me dit-on, cs-tu libre? » Je le voudrais,
de part tous les Dieux, et jo fais des voeux pour l'êtro;
mais jo n'ai pas encore la force de regarder mes maîtres
en face; jo fais encore cas de mon corps, et j'attache
un grand prix à l'avoir intact, bien quo jo no l'aie pas
tel. Mais je puis du moins to faire voir un hommo libre
pour quo tu cesses d'en chercher un exemplo: Diogènc
était libre. Et d'où lui venait sa liberté? Non pas de
ce qu'il était né de parents libres (il no l'était pas),
mais do ce qu'il était libre par lui-même: il s'était dé-
barrassé db tout ce qui donne prise à la servitude ; on
n'aurait su par où lo prendre ni par où le saisir, pour
en faire un esclave, Il n'avait rien dont il no pût so dé-
tacher sans peino; il ne tenait à rien que par un fil.
Si vous lui aviez enlevé sa bourse, il vous l'aurait, lais-
sée plutôt que de vous suivre à causo d'elle ; si sa
jambe, sa jambe ; si son corps tout entier, son corps
tout entier; et si ses parents, ses amis ou sa patrie,
môme choseencore.il savait, en effet, d'où il tenait
tout cela, de qut il l'avait reçu, et à quelles conditions.
Quant à soi vrais'parents, les Dieux, et quant à sa
 DE LA LIBERTÉ. 287
véritable patrto, jamais il n'y aurait renoncé; jamais
il n'aurait permis qu'un autre fût plus obéissant et
plus soumis à ces Dieux ; et porsonno no serait mort
pius volontiers quo lui pour cotto patrie Co n'est pas
qu'il cherchât jamais à paraître faire quelquo chose
en vuo d'autres quo lut ; mais il so rappelait quo tout
ce qui arrive vient do ces Dieux, quo tout so fait pour
cette patrte,ct par l'ordre do celui qut la gouverne.
Aussi vois co qu'il diteteo qu'il écrit: « C'est pour
cela, dit-il, ô Diogèno, qu'il t'est possible do parler du
ton quo tu voudras au roi dès Perses, ou à Archtdamus
lo rot de Lacédémono. » Est-co parce qu'il était né de
parents libres ? Mais alors co serait commo fils d'es-
claves quo tous les Athéniens, tous les Lacédémoniens,
tous les Corinthiens, no pouvaient pas parler à ces
rots du ton qu'Us voulaient, tremblaient dovant eux,
et les servaient. « Pourquoi donc cela m'est-il posst-
blo ? » dit-il. « Parce quo jo no regardo pas mon corps
comme à moi ; parcoquo jo n'ai besoin do rien ; parce
quo la loi est tout pour moi, et quo rien autre no m'est
quelquo chose » Voilà co qui lui donnait le moyen
d'être libre
Afin quo tu no dises pas que jo to montre commo ùtt
exemple un hommo dégagé de tout lien social, un
homme n'ayant ni femme, ni enfant, ni patrio, ni amis
ni parents, pour lo faire 'plier ou dévier, prends-mot
Socrato, et vois-le ayant uno femme et des enfants,
mais comme des choses qui n'étaient pas à lui ; ayant
uno patrie, mais dans la mesure où il lo fallait, et avec
les sentiments qu'il fallait; ayant des amis, des pa-
rents, mais plaçant au-dessus d'eux tous la loi et
l'obéissance à la loi, Aussi, quand il fallait aller à la
guerre il y partait le premier, et s'y épargnait au dan-}
ger moins quo personno ; mais, lorsque les Tyrans lut,;
ordonnèrent d'aller chez Léon, convaincu qu'il se dés-}
honorerait en y allant, il no so demanda même pas}
s'il irait. No savait-il pas bien, en effet, qu'il lui fati-A
drait toujours mouriç, quand lo moment en serait venu?}
Que lui importait la vie? C'était autre chose qu'il Votà-J
08j8}; }"};('< "' -;^;;: DE LA LIBERTÉ. V;V;-'\;-^v;v }'/
lait sauver: non pas sa carcasse, mats sa loyauté et
son honnêteté. Et sur ces choses-là personne n'avait
-prise ni autorité. Puis, quand il lui faut plaider pour
sa vie, so conduit-il commo un homme qui à dos en-
fants? commo un hommo qui a uno femmo? Non, mais
comme un hommo qui est seul. Et quand il lui faut
boira lo poison, comment so conduit-il? Il pouvait
sauver sa vio, et Criton lui disait: et Pars d'ici, pour
l'amour do tes enfants. » Quo lui répond-il ? Voit-il là
un bonheur inespéré ? Comment l'y eût-il vu? Il oxa-
mino co qui est convenable, et il n'a ni !un regard, ni
une pensée pour le reste C'est qu'il no voulait pas,
commo il lo dit, sauver son misérable corps, mais ce
quelquo chose qui grandit et se conserve par ta justice,
qui décroitet périt par l'injustice Socrato ne so sauve
pas par dos moyens honteux, lui qui avait refusé de
donner son voto, quand les Athéniens lo lui comman-
daient, lui qui avait bravé les tyrans, lui qui disait de
si belles choses sur la vertu et sur l'honnêteté. Un tel
hommo ne peut so sauver par des moyens honteux.
C'est la mort qui le sauve, et non pas la fuite No reste-
t-on pas plus sûrement bon acteur, en cessant de jouer
quand il le faut, qu'en jouant encore quand il ne le
faut plus? — « Mais que feront tes enfants? (lui dit-
on). — Si jo m'en allais en Thessalie, répond-il, vous
prendriez soin d'eux. Eh bien! n'y aura-t-il personne
de vous pour en prendre soin, quand je serai parti
pour les Enfers ? » Vois commo il adoucit l'idée de la
mort, et comme il en plaisante. Si, nous avions été à
sa place, toi ot moi, nous aurions prétendu doctorale
ment tout de suite qu'il faut se venger de ceux qui
vous ont fait du mal, en leur rendant la pareille: puis
nous aurions ajouté : « Si jo me sauve, je serai utile à
bien des gens; je no lo serai à personno si je meurs. »
Nous serions sortis par un trou, s'il l'avait fallu pour
nous échapper. Mais comment aurions-nous été utiles
à personne? Où seraient restés en effeteeux â qui nous
aurions pu servir? Et, quand'même nous aurions pu
leur être utiles en vivant, n'aurions-nous pas été plus
utile encore à l'humanité en mourant quand U le 'faU}
lait, et commo il lo fallait? Aujourd'hui quo Socrate
n'est plus, lo souvonirde ce qu'il a dit ou fait avant de
mourir n'est pas moins utile à l'humanité, il l'est même
davantage
Voilà les principes, voilà les paroles qu'il te faut mé?
diter. Voilà les exemples qu'il to faut contempler, si tu
veux être libre, si tu lo désires comme la choso en vaut
la peine. Et qu'y a-t-il d'étonnant à co qu'une chose do.
cette importanco s'achèto si cher ot à si haut prix ? Pour
la prétendue liberté, tl y a des gens qui so pendent, et
d'autres qut so précipitent do haut sur losot; il y a
même des villes entières qui ont péri pour elle ; et, pour
avoir la vraie liberté, celle qut est à l'abri do toute enK
bûche et de toul péril, tu refuseras de rendre à Dieu ce'
qu'il t'a donné, lorsqu'il te lo réclame ! Refuseras-tu de
te préparer, comme le dit Platon, non seulement à mou?
rir, mais encore à être mis en croix, à être écorchê ; en
un mot, à rendre tout co qui n'est pas à toi ? Tu no seras
donc qu'un esclave parmi des enclaves, fusses-tu dix
mille fols consul, Parviens mémo au trône, tu no seras
toujours qu'esclave, et tu t'apercovras quo les philoso-
phes, suivant lo mot do Cléanthe, disent des choses qui
sont peut-être contraires à l'opinion, mais non pas con-
traires à la raison, Les faits t'apprendront qu'ils disent
vrai, et quo toutes ces choses que l'on admire, et pour
lesquelles on so donne tant de peine, no servent do rien
à ceux qui les ont. Quand on ne les a pas encore, l'idée
vous vient quo, si on les obtenait, on aurait avec elles
tous les biens ; puis quand on les a obtenues, on so con-
sume do même, on s'oglto de même, on so dégoûte do
ce que l'on a, on convoite co quo l'on n'a pas. Car co
n'est pas en satisfaisant ses désirs qu'on se fait libre,
mais en se délivrant du désir. Veux-tu savoir que jo dis
vrai? Donne-toi, pour to délivrer de tes désirs, la mémo
peine que tu to donnais pour les satisfaire Veille pour
acquérir les manières de voir qui doivent to faire libre
Aulteu de t'empresscr prèsd'un vieillard riche, empres-
se-toi près d'un philosophe. Qu'on te voio à sa porto :
..'•19
}f|fO'v'}-^..::;!|}}v-":: ^.^:tim<mpP-)/P_ppjp v-.pp
} tii n'auraspas à rougir d'y être vu ; et tu ne le quitteras
fias les mains vides et sans profit, si tu vas à lui avec
es sentiments qu'il faut. Si tu no los as pas, essaio du
moins ; il n'y a pas do honte à essayer.

CHAPITRE H

Sur nos liaisons.

Voici un point auquel il to faut faire attention avant

tout: netelio avec aucun do tes habitués ou de tes amis
d'autrefois, jusqu'à descendre où il en est descendu;
sinon, tu to perdras. SI l'idée te vient qu'il te trouvera
déplaisant, et qu'il ne sera plus pour toi co qu'il était
auparavant, rappelle-toi que l'on n'a rien pour rien, et
qu'on ne peut pas, en n'agissant plus do même, rester
1 homme ^tfon était jadis. Décide donc lequel tu pré-
fères, ou de garder intacte l'affection do ceux qui t'ai-
maient auparavant, en demeurant co qu'auparavant lu
étais, ou de ne plus obtenir d'eux la même affection, en
devenant meilleur, Si c'est ce dernier parti qui vaut le
mieux, il faut le prendre, et sur-le-champ, sans t'en lais-
ser détourner par d'autres considérations. 11 n'est pas
possible d'avancer, quand on va tantôt d'un côté, tantôt
d'un autre. Si tu as jugé que ce parti valait mieux que
tous les autres, si tu veux t'attacher à lui seul, et ne tra-
vailler que pour lut, laisse-moi là tout le reste. Sinon,
ces tergiversations auront pour toi ce double résultat,
que tu ne feras pas les progrès quo tu devrais faire, et
qu'on ne t'accordera plus ce qu'on t'accordait aupara-
vant. Auparavant, quand tu désirais franchement des
lobjets saris, valeur réelle, tu étais agréable à tes amis ;
niais tu ne peux pas réussir aux deux choses à la fois ;
il faut nécessairement que ce que tu gagneras d'un
: côté, tu le perdes 4o l'autre. Tu no peux pas, si tu.
 } ' • r SUR NOS LIAISONS. 291'
cesses do boire avec qut tu buvais, paraître à ces gens
aussi agréable qu'alors. Décldo donc ce quo tu pré-
fères: ou do t'entvrer et do leur être agréable, ou dé|
leur déplaire en étant sobre. Tu no peux pas, si tù|
cesses do chanter avec qut tu chantais, rester aussi}!
cher à ces gens. Choisis donc encore ici lo lot que tiiïï
voudras. S'il vaut mieux être tempérant et réglé quo de l
fatro dire do soi :« Quoi hommo agréable ! » laisse-mol.:
ià tout le resto détourne-t'en n'y touche}
; renoncos-y ; ;
plus. Si co parti-là no to plaît pas, donne-toi tout entierp
au parti contraire ; sois un do nos hommes-femmes ; »
sois un do nos coureurs d'avontures ; fais tout ce qui;
s'en suit, et tu arriveras à ce que tu veux. N'oublié pas
aussi do trépigner des pieds en acclamant lo baladin,p
Mais on no peut pas réunir en sol ces deux personnages
si différents : on ne peut pas jouer à la fols lo rôle do}:
Thcrsito et celui d'Agamemnon. SI tu veux être Therst-
te, il te faut être bossu et chauvo, si tu veux être Aga- }
memnon, il to faut êtro beau, et de haute taille, et airiiér
ceux qui te sont subordonnés.

CHAPITRE III
Quelles choses faut-il échanger, et contre quelles aulres? •'

Lorsquo tu to sépares do quelqu'un des objets exté-

rieurs, aie toujours présent à la pensée co quo tu ac-
quiers en échange ; ot, si co que tu acquiers vaut mieux,}
ne dis pas que tu y perds. Tu no perds pas, en effet, à;
échanger un âne contre un cheval, uno brebis cohtro};
un boeuf, un peu d'argent contre une bonne action, do}
vaines discussions contre la tranquillité qu'oh doijt?J
avoir, une honteuse liberté do langage contre la retei}
nue. Avec cette penséo, tu conserveras partout ton cftjl
ractèrotel qu'il doit ôtro; sinon, vois bien quotn dé^
penseras tes jours au hasard, et quo toutes les peines}:
quo tu te donneras* seront autant do gaspillé ét}djo3
292 QUELLES CHOSES. FAUT-IL ÉCHANGER?
perdu. Il est besoin do bien peu de choso pour tout dé-
truire et pour tout perdre : la moindre distraction y
suffit. Lo pilote, pour pordro son vaisseau, n'a pas be-
soin d'autant de préparatifs que pour lo sauver: pour
peu qu'il lo tourne contre lo vent, tout est fini ; tout est
fini, alors môme qu'il ne l'a pas voulu, et qu'il n'a fait
que penser à autre choso. Il en est do même ici : pour
peu que tu t'oublies, c'en est fait de tout ce quo tu as
acquis jusque-là. Attention donc à tout co qui so pré-
sente à toi : tiens-y l'oeil ouvert. Co quo tu as à garder
n'est pas de peu d'importance: c'est ta retonue, ta
loyauté, ta fermeté, ton calme, ton contentement, ton
assurance, ta tranquillité, ta liberté en un mot. Combien
youdrais-tu vendre toutes ces choses ? Vois ce qu'elles
valent. « Jamais, dis-tu, en échange d'elles je n'obtien-
drai rien qui les vaille, » Vois donc encore de nouveau,
maintenant quo tu les as, co que tu recevrais en échange.
« A moi la sagesse (devrais-tu dire); à un tel le tribu-
nal ! A lui lo consulat; à mol la retenue t Je n'applaudis
fias, quand il est déshonorant do lo faire. Je ne me
ève pas, quand je no dois point mo lever. Jo suis libre,
en effet, et l'ami de Dieu, pour lui obéir volontairement
en tout. Je ne dois m'éprendre do rien autre, ni de
mon corps, ni de la fortune, nt du pouvoir, ni de la ré-
putation, ni de quoi que ce soit en un mot, car Dieu ne
veut pas que jo m'en éprenne.
« S'il avait voulu que jo m'en éprisse, il aurait fait
...
de toutes ces choses des biens pour moi ; il ne l'a pas
fait; donc il "no m'est pas permis de transgresser ses
ordres en m'en éprenant. » Sauvegarde absolument co
qui est ton bien propre ; mais quant au reste, sauve-
garde co qui t'en est donné dans la mesure que demande
là raison, et contente-toi de cela. Sinon, tu souffriras,
tu seras malheureux, tu rencontreras mille empêche-
ments et mille obstacles, "
Voilà .
; les lois et les injonctions qui nous sont en-
-v •

voyées d'en haut. Co sont elles qu'il nous faut expli-

quer, elles qu'il nous faut respecter, et non pas celles
dé Masurtus et de Cassius.
 CEUX gUI VOUDRAIENT VIVRE DANS L'INACIION, 2$H

CHAPITRE IV ;«
Sur ceux qui voudraient vivre dans l'inaction,

Rappelle-toi quo l'amour du pouvoir et de la richesse,

n'est pas lo seul qui nous abaisse et qui nous assujet-
tisse à d'entrés hommes, mais quo l'amourdol'inactiôn,
des loisits, des voyages, où même de la lecture, en fait
autant. En un mot, quels que soient les objets oxtfc
rieurs, te prix que nous y attachons nous assujettit à}
autrui. Quelle différence y a-t-il, en effet, à désirer. le}!
sénat, ou à désirer do ne pas être sénateur? Quelle dlffé-;
rence y a-t-il à désirer le pouvoir, ou à désirer d'être;'
simple particulier? Qucllo différence y a-t-il à direj;
« Je suis malheureux do n'avoir rien à faire, et d'être ;
enchaîné à mes livres commo un cadavre », ou à dire;
a Je suis malheureux de no pas avoir lo loisir do lire V?}
Un livre est uno chose extérieure, et il no relève pas}
plus de notre libre arbitre quo les saints et le pouvoir;.}
Ou bien encore, pourquoi yeux-tu lire ? Dis-le moi. §l;;
tu n'as d'autre but que de t'amuser ou d'apprendre\
quelquo choso, tu es bien frivole et bien facile à satls-v
faire. Si tu as en vue lo but que tu dois, quel pèut-ll
être si co n'est lo bonheur? Et alors, si la lecture né
;
té}
donne pas le bonheur, à quoi te sert-elle? — Mais elle}
me le donne, dls-tu : et c'est pour cela quo jo suis rné-}
content d'en être privé.» Eh! qu'est-co que ce bohliéùr^
que peut empêcher, je ne dis pas César, ou un ami de|
César, mais le premier venu, mais un corbeau, mais i|n|
joueur do fiûto, mais la fièvre, mais milio autrêjl
choses? Ce qu'il faut au bonheur avartt tout, c'estdej
n'avoir ni interruptions ni empêchements. On in'â|||
pello en ce moment pour faire quelque choso: j'irai sl^
le-champ, attentif à la mesure,qu'il me faiit gar^ël^
avec réserve et avtcc assurance, sansdésir épmm§|
sans crainte de tout*ce qui' m'est extérieur,. En}n||^|^
}294 SUR CEUX QUI VOUDRAIENT VIVRE
,
temps jo serai attentif à co quo disent et font les autres
hommes ; et cela sans malice, sans intention de criti-
quer ni de railler, mais pour redescendre en moi-
même, si jo fais les mêmes fautes, et m'en corriger à
tout prix. « Autrefois, dirai-je, moi aussi je faisais
mal ; jo ne lo fais plus aujourd'hui ; gloire à Dieu I »
Eh bien ! quand tu auras fait cela, quand tu to seras
occupé ainsi, auras-tu fait de plus mauvaise besogne
quo si tu avals lu mille lignes ou si tu en avais écrit
autant? Lorsque lu prends tes repas, es-tu contrarié
do ne pas lire ? Ne lo sufilt-il pas do prendre tes repas,
en y appliquant ce que lu as lu? N'en est-il pas de
môme lorsque tu to boignes ou fais do la gymnastique?
Pourquoi donc n'ngis-tu pas ainsi en toute occasion,
et quand tu vas trouver César, et quand tu vos trouver
tout autre ? SI tu conserves ton calmo, ta tranquillité,
ta modération; si lu songes aux choses plutôt qu'à le
montrer; si tu n'es pas jaloux do ceux qui te sont pré-
férés ; si lu ne te laisses pas troubler par les circons-
tances, que 4c manquc-t-il encore? des livres? Mais
comment? Et en vue de quoi? Lire n'est-ce pas so pré-
parer à vivre ? Et la vie no se compose-t-elle pas de
bien d'autres choses? On dirait un athlète qui, on en-
trant au Cirque, regretterait do no plus s'exercer de-
hors. « Eh ! (devrait-on lui dire) c'est on vue do ce
moment que tu t'exerçais. C'est à cela que te prépa-
raient les masses de plomb, les coups do poing, et tes
jeunes adversaires. Et maintenant lu les demandes,
quand est venu le moment d'agir t » Co serait comme
si, quand il y a lieu à nous décider, quand les idées
se présentent à nous, les unes méritant d'être ac-
ceptées, les autres non, nous ne voulions pas faire
notre choix cnlrc elles, mais demandions à lire ce
qu'on a écrit sur lo jugement.
Et quelle est la cause do tout cela ? C'est que jamais
nous n'avons lu, jamais nous n'avons écrit, en vue do
pouvoir, dans la pratique, l'aire de tout co qut so pré-
sente à nous un usage conforme à la nature. C'est que
tout so bornopour nous à savoir co qu'il a été oit,
 DANS L'INACTION. 2951
à pouvoir l'expliquer à un autre, à • pouvoir analyser;
un syllogisme et suivre les conséquences des principes
posés. Aussi c'est du but môme de tes efforts que té
naissent les obstacles. Tu veux à tout prix avoir den
choses qui no dépendent pas de toi I Connais donc les
les empêchements, les obstacles, les échecs. Si nous li-
sions co qui concerne le vouloir en vue, non pas do sa-
voir co qui a été dit du vouloir, mais de vouloir à pro-
pos ; si nous lisions ce qui concerne lo désir et l'aver-
sion pour no jamais échouer dans nos désirs, et ne ja-
mais tomber dans les objets do noj aversions ; si nous
listons ce qui concerne les devoirs pour nous rappeler
tous nos rôle=t comino homme, et no jamais rien faire
contre la raison ni contre eux, nous no nous fâcherions
pas lorsque l'on cmpôcho nos lectures: nous nous con-
tenterions do produire des actes en harmonie avec elles,
et nous ferions do toutes autres récapitulations que
colles quo jusqu'à ce jour nous avons eu l'habitude do
faire « Aujourd'hui, disons-nous, j'ai tu tant do li-
gnes ; j'en ai écrit tant d'autres. » Nous dirions alors :
« Aujourd'hui, jo n'ai rien voulu que commo lo pros-
crivent tes philosophes ; jo n'ai rien désiré, et je n'at
cherché à éviter bien des choses qui relèvent de mon
libre arbitre ; je ne me suis point laissé intimider par
un tel, ni déconcerter par un tel s jo mo suis exercé à la
patience, à la tempérance, à la bienfaisance » Et ainsi
les choses dont nous rendrions grâce à Dieu seraient
celles dont on doit vraiment lui rendre grâce
Nous no nous apercevons pas aujourd'hui quo nous
dovenons semblables au commun des hommes, quoi-
que avec une autre manière do faire. Si un autre craint
do no pas ôtro magistrat, lot, lu crains do l'être O
mortel, pasdocratnto pareille l Ris plutôt do toi, com-
mo lu ris de ceux qui craignent do no pas ôtro magis-
trats. Car il n'y a guère do dllféronco entre souffrir de
la soif parce qu'on a la fièvre, et craindre l'eau parce
quo l'on est enragé. Dans ton état, comment pourrais-
tu dire encore lo mot do Socrato: « St cela plattà
Dieu, quo cela so fasse » ? St Socrato avait soupiré
296 SUR CEUX QUI VOUDRAIENT VIVRE
après les loisirs du Lycée ou de l'Académie, pour y
causer chaque jour avec les jeunes gens, crois-tu qu'il
serait parti sans chagrin pour la guerre, aussi souvent
qu'il y est parti ? Ne so serait-il pas écrié avec des gé-
missements et des larmes : « Malheureux que je suis !
me voici misérablement ici, quand je pourrais être
dans le Lycée, à me chauffer au soleil? » — « Était-ce
donc ton rôlo do to chauffer au soleil ? (lui eût-on pu
dire). Ton rôle n'est-U pas d'être heureux ?N'cst-ll pas
de t'élover au-dessus do toute entrave et de toul empê-
chement » ? Comment aurait-il été Socrato', s'il eût
pleuré ainsi? Comment aurait-il écrit des hymnes
dans sa prison ?
En un mot, rappelle-toi ceci : quelle quo soit la chose
t\ laquelle tu attaches du prix, hors de la porléo do ton
libre arbitre, tu annihiles ton libre arbitre Or, il n'y
a pas quo les magistratures qui soient hors de sa por-
tée : la condition privéo l'est aussi ; il n'y a pas que les
affaires qui lo soient : les loisirs aussi le sont. — Quoi t
me faut-il vivre au milieu do co tumulte ? Qu'appcl-
les-tu tmùulto ? co grand nombre d'hommes ? Et ! qu'y
a-t-il do fâcheux? Supposo quo tu es à Olympie, et
donne à cette foule le nom d'assemblée Là aussi tel
hommo pousse tel cri, tel autre fait telle autre chose,
et ce troisième est bousculé par un autre Individu.
Dans les bains il y a foule: or, quel est celui do nous
Sut n'y aime pas ce concours de monde, et qui en sort
e mécontentement? Ne sois pas si difficile ; n'aie pas
des paroles do fiel pour tout co qut arrive « Le vinai-
gre, dis-tu, mo déplaît, parce qu'il est piquant; le miel
mo déplaît, parce qu'il dérange ma santé; quant aux
légumes, jo n'en veux pas. De mémo, jo no veux pas
des loisirs, parce que c'est ta solitude ; et jo ne veux
pas do la foule, parce quo ce n'est que tumulte » Eh
bien! au contraire, si les circonstances veulent que tu
vives seul ou en compagnie restreinte, appelle cela la
tranquillité, ot lire de ta situation lo parti quo tu dois
en tirer: cnlretlens-tot avec toi-même, éprouve tes
idées, et perfectionne les notions à priori. Si tutom-
 DANS L'INÀCTION. 29? }
bes au milieu de la foule, dis-toi que ce sont des jeux,:
quo c'est uno assemblée, que c'est uno fête ; et eflorcë-
tot do célébrer cetto fête avec les autres hommes. Est-il
en effet, plus doux spectacle pour un ami do l'huma-
nité qu'un grand nombre d'hommes ? Des troupeaux
do chevaux ou de boeufs nous font plaisir à voir ; c'est
un plaisir quo d'avoir sous les yeux un grand nombre
de vaisseaux: et la vuo d'un grand nombre d'hommes
serait une peinct — Mais leurs cris m'étourdissent!
-—
C'est uno gêne pour tes oreilles. Mais à toi qu'est-
ce quo cela fait? Y a-t-il là gêne pour celles de tes fa-
cultés qui doit faire emploi des idées ? Est-il là quel-
qu'un qui t'empêcho do désirer ou do craindre, do'
vouloir les choses ou do les repousser, conformément
à la nature? Quel est lo tumullo qut ait co pou-
voir?
Souviens-toi seulement de ces généralités-ci :
«
Qu'est-ce qui est à moi ? Qu'est-ce qui n'est pas à
moi ? Qu'est-ce qut m'est permis? Qu'est-ce quo Dieu
veut quo jo fasse à celte heure ? Qu'est-ce qu'il ne veut
pas quo jo fasse? » Ces jours derniers il voulait que
tu eusses du loisir, que tu t'entretinsses avec toi-même,
que tu écrivisses sur ce sujet, que tu lusses, que tu
écoutasses, quo tu to préparasses : et tu as eu pour
cela un temps suffisant. Aujourd'hui il todit: « Parais
dans l'arène; montre-nous co quo tu as appris, et
comment tu as travaillé. » Jusques à quand t'exerceras-
tu tout soûl ? Voici le moment de connaître si tu es du
nombre des athlètes qui méritent de vaincre, ou du
nombre do ceux quo parcourent toute la terre en so
faisant battre. De quoi l'irrites-tu? Il n'y a pas d'a-
rèno sans foule tumultueuse. Il faut nombre de gens
pour vous préparer, nombre do gens pour crier, nom-
bre de surveillants, nombre de spectateurs. — Mal»
je voulais vivre au sein du calme. — Oémts donc et
pleure; tu l'as btenmérttê. Peut-Il, en effet, y avoir
pour l'Ignorant qui désobéit aux ordres des Dieux un
châtiment plus grand, que do so désoler, de se lamen-
ter, de porter envie à d'autres? en deux mots, d'être
298 SUR CEUX QUI VOUDRAIENT VIVRE
malheureux et misérable? N'est-ce paslà un lot auquel
tu voudras to soustraire?
— Et comment m'y soustraire ? — N'as-tu pas en-
tendu dire bien des fois qu'il te faut supprimer en toi
tout désir, n'avoir d'aversion que pour des choses qui
relèvent de ton libre arbitre, être indifférent à tout le
reste, à ton corps, à ta fortune, à ta réputation, à tes
livres, au tumulte do la foule, aux magistratures, à la
vie privée? Car, do quelque côté quo tu inclines, te
voilà esclavo ; tu as un maître ; on te fait obstacle ; on
le contraint ; tu dépends tout entier dos autres.
Aie plutôt à l'esprit co vers do Cléuntho :

« Conduisez-moi, 6 Jupiter, 6 Destinée? »

Dis-leur : « Voulez-vous me conduire à Rome ? Eh

bien à Rome ! à Gyaros? Eli bien, à Gyaros ! à Athènes?
Eh bien, à Athènes I en prison ? Eh bien, en prison ! »
Si tu dis uno seule fois : « Quand partira-t-on pour
Athènes? »'c'cn est fait do toi. Inévitablement co désir,
tant qu'il no sera point satisfait, te rendra malheureux ;
s'il l'est, il fera de toi un homme futile, qui s'exalte
pour co qui n'en vaut pas la peino ; et, 9'il rencontre
des obstacles, tu seras misérable, tu tomberas dans ce
quo tu voudras éviter. Renonce donc à tout cela.
Athènes est belle, mats c'est une chose bien plus belle
d'être heureux, d'être sans agitation et sans troublo,
et de n'être en rien dans la dépendance de personne.
A Rome, il y a lo tumulte do ta foule et tes salutations ;
mais le bonheur d'une âme calme ne dédommagc-t-U
pas do tous les ennuis ? Si donc l'heure des ennuis
est venue, pourquoi no pas supprimer en toi lo désir
d'y échapper ? Quelle nécessité y a-t-il do porter ton
fardeau à la façon d'un âne qut succombe sous lo bâton?
Sinon, vois bien qu'il to fautdra être l'esclavo do qui-
conque pourra to faire sortir do Rome, do quiconque
pourra fempêcher d'en partir. 11 to faudra le servir
comme on sert une divinité méchante.
Il n'y a qu'une voie qui mène ù ce bonheur dans le
 DANS L'INACTION. 299}
calme (songeons-y lo matin, lo jour et la nuit) : c'est do
nous détacher des choses qui no dépendent pas de
notre libre arbitre ; de no les point tenir pour nôtres ;
do les abandonner toutes à Dieu et à la fortuno ; d'en
remettre la gestion à ceux à qui Jupiter l'a remise ; et
quant à nous, do nous donner uniquement à ce qui
nous appartient en propre, à co qui échappe à toute
contrainto ; do lire, enfin, en rapportant à ce but tout
ce quo nous lisons, commo tout co que nous écrivons
ou écoutons. Voilà pourquoi jo no puis pus dire qu'il
aimo le travail celui dont j'apprends seulement qu'il
lit ou qu'il écrit ; et quand môme ajouterait-il qu'il lo
fait toute la nuit, je no lo dirais pas encbreT tant quo
je ne connaîtrais pa.i son but. Tu no dis pas qu'il aime
le travail celui qui veille pour uno femmo : et mot non
plus jo ne lo dis pas. Si quelqu'un veille pour la gloire,
je dis qu'il aimo la gloire; si quelqu'un veille pour
l'argent, jo dis qu'il aimo l'argent, et non point le tra-
vail ; s'il vctllo par amour pour les letlies, jo dis qu'il
aime les lettres. Mais ayez pour but de tous vos tra-
vaux votre propre partto mullrcsso, afin de la faire
vivre et so conduire conformément à la nature, alors
seulement je dirai quo vous aimez le travail. Ne vantez
et critiquez personne pour ce qui nous est commun
avec tout lo inonde ; no lo faites quo pour ses opinions
et ses intentions ; car elles seules nous appartiennent
en propre, et clies seules font quo nos actions sont
honorables ou honteuses. Songe à cela, et jouis du
présent sans demander autre chose quo co dont l'heure
est venue Sois heureux, si tu vois so présenter à toi
l'occasion d'appliquer co que tu as appris et examiné.
Et si tu extirpes ou diminues en toi la malignité, lo
penchant à la médisance, la précipitation, l'habitudo
des propos obscènes, la légèreté, la nonchalance ; si
tu n'es plus Iroublé par co qui te troublait auparavant,
ou si tu l'es moins, alors tu pourras chaque jour cé-
lébrer uno fête, aujourd'hui pour avoir bien agi dans
tel cas, demain dans tel autre Quelle belle occasion de
sacrifice il y a là, bien plus belle que le consulat ou la
 1Ô 0
* CONTRE LES O EN S QUERELLE URS ET >iIscit ANTS }
préture ! Car ce sont là des choses qui te viennent de
toi seul et dos Dieux, tandis quo ces dernières tu dois
te rappeler qui les donne, à qui on les donne, et en
vue de quoi.
Si tu es nourri do ces réflexions, quo t'importera en
quel lieu tu seras heureux, en quel lieu tu seras agréa-
blo à Dieu I Ce qu'on reçoit des Dieux n'est-it pas le
mémo partout? N'ont-ils pas partout do même les yeux
sur co qut so fait ?
l I

CHAPITRE V

Contre les gens querelleurs et méchants.

Le Sage ne se querelle jamais avec personne, et,

autant qu'il le peut, empêche les autres do so querel-
ler. Sur ce, point, comme sur tous les autres, lu vie de
Socrato'cst là pour nous servir d'exemple. Non seule-
ment il a partout évité de se quereller, mais il a empê-
ché les oulrcs do le faire Vois chez Xénophon, dans
lo Banquet, quo do querelles il a apaisées ; vois d'au-
tre part sa patience avec Thrazimaque, avec Polus,
avec Callicrato; vois celle même patience avec sa
femme, avec son fils, quand celui-ci essayait de le
léfutcr par ses sophismes. C'est qu'il savait do science
trop certaine quo nul n'est le maître do l'âme d'autrui,
et qu'en conséquence il n'avait de volonté quo pour
lui-même. Or, qu'est-ce que cela? C'est no pas avoir la
prétention Ao forcer les autres à agir conformément à
la nature, car cela no dépend pas do nous ; mais s'atta-
cher, tandis que les autres agissent pour leur compte
comme bon leur semble, à vivre et à agir sol-même
conformément à la nature, seulement on faisant tout
ce qui dépend do sol pour qu'eux aussi vivent confor-
mément à la nature. Car tel est le but quo se propose
toujours lo Sage. Veut-Hêtre général?Non; mats, si
• C0N1RG LES GENS QUERELLEURS Er'MÉCIIANTS. 301
son lot c9t do l'être, il veut dans cette position main-
tenir pure en lui sa partie maîtresse.. Veut-il se ma-
rier ? Non ; mais, si son lot est de le faire, il veut dans
cette position se maintenir eu conformité avec la na-
ture Quant à vouloir que son fils ou sa femme no fis-
sent jamais rien de mal, co serait vouloir que coquine
dépend pas de lui en dépendit. Or, s'instruire n'est
autre chose qu'apprendre à distinguer co qui dépend
de vous et ce qui n'en dépend pas.
Quelle occasion de dispute y a-t-il donc encore pour
celui qui est dans ces sentiments? Rien de tout co qui
arrive l'étonne-t-il? Rien lui paratt-il extraordinaire?
Est-ce qu'il no s'attend pas toujours, de la part des
méchants, à des choses plus fâcheuses et plus tristes
quo co qui lut arrive? Est-ce qu'il no regarde pas
comme autant de gagné tout ce qui manque au malheur
complet ? Un tel t'a injurié (dit-il), sache-lui gré de no
pas t'avoir frappé. — Mais il m'a frappé -— Sache-lui
1

gré de ne pas t'avoir blessé. — Mais il m'a blessé t —

Sache-lui gré do ne pas t'avoir tué. En effet, quand ou
de qui a-t-il appris qu'il est un animal sociable, fait
pour aimer les autres, et que l'injustice est un grand
mal pour qui la commet ? El, puisqu'il ne l'a pas appris,
et qu'il no le croit pas, comment ne suivratt-it pas ce
qutlui semble son intérêt? — Mon voisin m'a jeté des
pierres t — Eh bien ! as-tu pour ta part commis quel-
quo faute?—Tout ce qut est dans ma maison a été
brisé I — Serais-tu donc toi-même un meuble ? Non : tu
es un jugement et uno volonté. Qu'est-ce qut t'a donc
été donné contre ce dont tu te plains ? En tant quo tu
tiens du loup, il t'a été donné do mordre à ton tour,
et do jeter un plus grand nombre do pierres. Si tu
cherches ce qui l'a été donné en tant quo tu es homme,
regarde dans ta bourse, et vois quelles ressources tu
avals en venant Ici. Serait-ce la férocité? Serait-co
l'esprit de vengeance ? Quand un cheval est-il malheu-
reux ? Quand 11 a perdu ses facultés naturelles : non
quand il no peut point chanter comme lo coq, mais
quand il no peut plus courir. Et le chien? Non quand
'302 \CONTftE' LÈ3 6ÈNS QUËREtL^URSlET^Jffi^iÀNTS>}f
il ne peut point voler, mais quand il no peut plus
suivre la pisto. Eh bien ! n'ost-il pas pareillement vrai
que l'hommo malheureux n'est pas celui qui no peut
étrangler des lions, ou embrasser des statues (nul n'est
venu au monde en tenant do la nature des moyens
pour cela), mais celui qui perd sa bienveillance et sa
loyauté ? Voilà celui sur qui devraient gémir ceux qui
lo rencontrent, à la vue des maux dans lesquels il est
tombé. Par Jupiter! H faut le plaindre, non pas d'élre
né ou d'être mort, mais d'avoir perdu de son vivant ce
qut lui appartenait en propre : non point' son patri-
moine, son champ, sa maison, son hôtellerie, ses
esclaves (rien do tout cela n'appartient à l'individu;
ce sont toutes choses en dehors do lui, au pouvoir et à
la merci d'aulruî, quo donnent tantôt à l'un, tantôt à
l'autre, ceux qui en sont les maîtres), mais co qui est
vraiment do l'homme, la marque qu'il portait dans
son âmo, lorsqu'il est venu au monde, marque sem-
blable à celle quo nous cherchons sur les monnaies,
pour les juger bonnes quand nous l'y trouvons, pour
les rejeter quand nous no l'y trouvons pas. « Quelle
marquo (disons-nous) a cotte pièco do quatre as ? la
marque doTrajun. — Apporte. — Kilo a la marque
de Néron. — Jette-la ; elle est do mauvais aloi ; elle
est altérée. » Il en est do mémo tet, « Quelle marque
portent ses façons de penser et do vouloir? ~- celle
d'un êlro doux, sociable, patient, affectueux. — Ap-
porte. Je lo reçois ; j'en fais mon concitoyen ; jo le re-
çois pour voisin, et pour compagnon do traversée
Prends garde seulement qu'il no porto la marque de
Néron. Ne serait-il pas colère, rancunier, mécontent
do tout? No serait-il pas sujet, quand l'idée lui en
vient, à casser la tête do ceux qu'il rencontre? SI ceta
est, pourquoi l'appclais-tu un homme? Ce n'est pas à
la formo seule qu'on dtsltngue chaque espèce d'êlrc. A
co compte, en cll'et, il faudrait dire qu'une pomme en
cire est uno vrato pomme, tandis qu'il y faut encore et
l'odeur et le goût, la configuration extérieure n'y suffi-
sant pas. De même, pour faire un hommo il ne suffit
 CONTRE LES GENS QUERELLEURS ET'MÉCHANTS.' 30$
pas des narines et des yeux : il y faut encore des façons
de penser et do vouloir qui soient d'un homme. Un tel}
n'écoute pas la raison ; il no so rend pas, quand on l'a
convaincu d'erreur: ce n'est qu'un âne Toute retenue
est morte chez cet autre : il n'est bon à rien, et il n'y a
rien qu'il no soit plutôt qu'un homme, Celui-ci cherche
à rencontrer quelqu'un afin do ruer ou de mordre : ce
n'est pas même un mouton ou un âne ; c'est une bête
sauvage »
— Quoi donc! veux-tu que jo me laisse mépriser?
—
Par qui? par ceux qui s'y connaissent? Eh ! comment

ceux qui s'y connaissent mépriseraient-ils un homme

pour sa doucejir et sa retenue ? par ceux qui ne s'y con-
naissent pas? Que l'importe! En dehors do toi, quel
hommo expert dons un art s'inquiète des ignorants ?—
Mais ils s'en acharneront davantage après moi! —
Comment dis-tu après moi ? Peut-on donc altérer ton
jugement et ta volonté, ou t'empôchcr de faire do toutes
les idées qui t'arrivent un emploi conforme à la nature?
—
Non. — De quoi donc to troubles-tu? Et pourquoi
tiens-tu à te montrer redoutable ? Pourquoi plutôt no
pas t'avancer en public et proclamer quo tu vis en
paix avec tous les hommes, quoi qu'ils puissent faire?
Pourquoi no pas rire surtout de ceux qui croient to
nuire ? « Ces esclaves (diralsHu) ne savent ut qui jo
suis, ni en quoi consistent pour moi tes biens et les
maux. Ils ignorent qu'ils ne sauraient atteindre ce qui
m'appartient. »
C'est ainsi que les habitants d'uno ville bien fortifiée
so rient do ceux qui l'assiègent. « Qu'est-ce qu'ont ces
gens (disent-ils) à so donner tant de peine pour rien?
Nos murailles sont solides; nous avons des vivres
pour longtemps ; nous sommes bien munis de tout. »
Avccccâ moyens, en effet, uno ville est forte et impre-
nable ; mais l'âme humaine no l'est quo par ses prin-
cipes. Car, pour la rendre telle, quel mur serait assez
solide, quel corps assez de fer, quelle fortune assez
sùrc, quel rang assez au-dessus do toutes les attaques?
Toutes ces choses sont partout périssables et promptes
 304 COMBE LES GENS QUERELLEURS ET MÉCHANTS.
à succomber. Celui qui s'y attache doit nécessairement
se troubler, espérer à tort, s'effrayer, gémir, échouer
' dans ses désirs, tomber dans ce qu'il veut éviter. Et
nous no prenons pas lo parti de fortifier la seule chose
solide qui nous ait été donnée ! Et nous no nous arra-
chons pas aux choses périssables et dépendantes, pour
donner tous nos soins à celles qui, de leur nature,
sont impérissables et indépendantes I Nous no songeons
point que personne no peut faire du mal ou du bien à
un autre, et quo les opinions do chacun à l'égard de
tout cela sont la seule choso qui nuise et qui boule-
verse, la seulo cause des querelles, des dissensions, des
guerres! Qu'est-ce qui a fait Etéoclo et Polynicc?
Rien autre chose quo leurs opinions sur la royauté et
sur l'exil. Celui-ci leur parutssait lo dernier des maux,
et celle-là le plus grand des biens; or, la nature de
tous les êtres est de chercher le bien et de fuir lo mal,
et do regarder comme adversaire et commo un ennemi
quiconque veut leur entover l'un et les jeter dans
l'autre, fût» 11 leur frère, leur fils, ou leur père Rien,
en clfct,' no tient à nous do plus près quo lo bien ; et
de là suit que, si les choses extérieures sont des biens
ou des maux, lo père n'est plus l'ami do ses enfants,
le frère n'est plus l'ami de son frère ; partout il n'y a
plus quo des ennemis, des traîtres et des calomniateurs.
Si, au contraire, le bon état do la faculté déjuger et de
vouloir csl lo seul bien, son mauvais état est le seul
mat, que deviennent les querelles et tes invectives ? A
propos de quoi cxislcratcnt-cllcs? Pour dos choses qut
nous sont indifférentes ? Et contre qui ? contre dos igno-
rants et des malheureux qui so trompent sur les choses
les plus importantes?
C'est parce quo Socrale savait tout cela, qu'il de-
meurait dans sa maison, en supportant la plus mé-
chante dos femmes et un fils ingrat. A quoi aboutissait,
en effet, la méchanceté do sa i'cmmo? à lut verser sur
la tête toute l'oau qu'elle voulait, et à trépigner sur son
gâteau. « Qu'cst-co que cela mo fait, disait Socrato, dès
que je lo regarde cOinmc Indifférent ? Or, ceci dépend de
 CONTRE LES GENS QUERELLEURS L'T MÉCHANTS. 305
moi : il n'y n jtl tyran, ni maître qui puisse m'en em-
pêcher, si je lo veux ; la multitude ici est impuissante
contre l'individu, lo plus fort contre lo plus faible; '
L'indépendance sur ce point est un don de Dieu à
chacun de nous.
Voilà les principes qui mettent l'amitié dans une
famille, la concorde dans uno ville, la paix entre les
nations. Par eux, on est reconnaissant pour Dieu, et
toujours sans crainte, parce qu'il n'y a jamais en ques-
tion quo des choses qui ne nous appartiennent pas et
qui sont sans valeur.
Quant à nous, nous sommes bons pour écrire ou lire
tout cela, et pour l'approuver quand nous l'avons lu ;
mais que nous sommes loin de nous pénétrer ! Aussi
ce qu'on disait des Lacédémonicns,
« qu'Us sont des lions chez eux, des renards à
Kphèso »,
peut s'appliquer à nous aussi : « lions dans l'écolo,
renards dehors ».

CHAPITRE VI

Sur les gens qut se plaignent d'être un objet de pillé.

Je suis ennuyé, dit un tel, d'êlro un objet de pitié.

Cette pitié dont tu es l'objet est-elle ton fait ou celui
—
des gens qui te plaignent ?— Qu'cntends-tu par là I —
Est-il en ton pouvoir de la faire cesser ? — Oui, cela
est en mon pouvoir : jo n'ai qu'à leur montrer qu'il n'y
a pas lieu de mo prendre ainsi en pillé, —
Eh bien t
dépend-il do toi qu'il n'y ait pas Heu de te prendre en
pitié, ou ccia n'en dépend-il pas ? Je crois, pour ma
part, quo cela n'en dépond pas. ~- Mats ces gens-là mo
prennent en pitié, non pour les choses oit il y aurait
peut-êlro lieu de lo faire, pour mes fautes ; mais pour
ma pauvreté, pour ma condition do simple citoyen,
so
?M- riSUR lifer GENS QUI SE PLAIGNENT''.
:[pour mes maladies, pour la mort des miens, et pour
cent autres causes pareilles ! — Eh bien ! à quoi t'ap-
prêtcs-tu ? à persuader à la multitude qu'aucune do ces
choses n'est un mal, et qu'ilest possible de vivre heureux
mémo sans richesses, sans charges, et sans dignités ?
ou bien à poser devant-ello commo riche et puissant?
Lo second parti est d'un imposteur, d'un vaniteux,
d'un rien qui vaille Et vois ce qu'il to faudra pour
jouer cette comédie. Il to faudra emprunter des es-
claves, to procurer un certain nombre do vases d'ar-
gent, les poser en évidence, et, quoique tes mêmes to
1

servent plusieurs fois, tâcher, s'il est possible, qu'on

no les reconnaisse pas pour les mômes ; il to faudra des
habits somptueux avec tous le reste de l'étalage ; il te
faudra paraître distingué par les grands personnages,
essayer de dîner chez eux, ou du moins de faire croire
que tu y dînes, et recourir pour ton corps à des moyens
honteux, afin qu'il paraisse mieux fait et do plus belle
venue qu'il n'est.
Voilà ce, qu'il te faudra faire, si tu veux suivre la
seconde route pour arriver à n'être plus un objet de
pitié. Quant à la première, elle est bien longue et
n'aboutit à rien. Entreprendre co quo Jupiter lui-
même n'a pu faire, essayer do convaincre tous les
hommes de co quo sont les vrais biens et les vrais
maux! Est-ce quo co pouvoir t'a été donné? Le seul
qui t'ait été donné c'est de t'en convaincre loi-même.
Et, quand tu n'en es pas encore convaincu, tu es-
sayerais aujourd'hui d'eu convaincre les autres ! Est-il
un homme qui soit avec toi aussi constamment quo toi-
même? qut ait pour to persuader autant de moyens
que toi-même ? qui ait pour toi plus do bienveillance,
et qut te touche do plus près quo toi-même ? Comment
donc no t'es-tu pas encore persuadé à toi-même d'ac-
quérir celte science du bien et du mal ? N'est-ce pas
tout prendre à rebours quo do faire co que tu fats?
A quoi as-tu travaillé?Qu'as-tu essayé d'apprendre?
à t'élever au-dessus des chagrina, des troubles, des
humiliations ; à te fatro libre. Or, no t'a-t-on pas en-
 •
D'ÊTRE UN OBJET DE PITIÉ,' 3Ô7.,
seigné qu'il n'y a qu'une voie qui y conduise, renoncer,
à toutes les choses qui no dépendent pas de notre
libre arbitre, nous en détacher, reconnaître qu'elles
nous sont étrangères ? Eh bien ! l'opinion d'un autre
sur toi, dans quelle classo do choses rentre-t-elle ? —•:'}
dans celles qut ne dépendent pas do mon libre arbitre.
— Elle no t'est do rien alors? — de rien. — Aussi long-
temps donc quo tu t'en inquiètes et que tu t'en troubles,
peux-tu to croire suffisamment convaincu des vrais ;
do biens et do vrais maux ?
No voudras-tu pas laisser là les autres hommes, et
être à toi-même ton disciple et ton maître? Tu devrais
dire: « Les autres verront s'il leur ast utile de vivre
et d'agir contrairement à la nature ; pour moi, je n'ai
personne qui soit uni à moi do plus près quo moi-
même Or, comment se fait-il que j'aie écoulé les
leçons des philosophes, que jo partage leurs idées, et .
quo dans la vio cependant je ne m'en sente pas allégé?
Ma nature serait-elle si ingrate? Pourtant, dans toutes
les autres choses quo j'ai entreprises, on no l'a pas
trouvéo trop ingrate J'ai très-vite appris les lettrés,
la lutte, la géométrie, l'analyse des syllogismes. Serait-
ce quo leurs raisons ne m'ont pas convaincu? Mais il
n'en est pas qut m'aient jamais paru aussi bonnes de-
puis lo premier mot, et que j'aie autant adoptées. De
plus, c'est à elles aujourd'hui que se rapporte tout co
quo jo lis, tout co quo j'attends, tout ce quo j'écris, et
nous n'avons pas jusqu'ici trouvé de raisons qui me
parussent plus fortes. Que mo rcste-t-il donc à faire ?
N'ai-jo pas détruit en moi tes opinions contraires ? Ou
bien sont-co là des principes qui restent en moi, sans
que jo les applique, sans quo d'habitude je les mette
en pratiqué, comme des armes quo j'aurais déposées
quelque pari, quo jo laisserais s'y rouiller, et qui
finiraient par no plus m'nller? Certes, pas plus comme
lecteur, ou commo écrivain, quo commo lutteur, je lie
m'en liens à la théorie : au contraire, jo tourne et re-
tourne tout co quo l'on me présente, jo combine d'autres
raisonnements, jusqu'à des sophtsmes. Mais quant à
308 ' SUR LES GENS QUI SE PLAIGNENT

ces connaissances indispensables, sur lesquelles il

faut s'appuyer pour s'élever au-dessus do la peine, au-
dessus do la crainte, au-dessus des troubles, au-dessus
des entraves, pour être libre enfin, celles-là je no les
mets pas en oeuvre, jo ne m'y attache pas comme je
devrais m'y attacher. Et je m'inquièto après cela do
ce quo les autres diront do moi, do l'cslimo dont je
leur paraîtrai digne, et du bonheur quo je leur pa-
raîtrai avoir ! »
Malheureux ! no veux-tu pas voir comment tu te
juges toi-même, ce quo tu es à tes propres yeux, en fait
d'opinions, en fait de désirs, en fait do craintes, en fait
de volontés, do projets, d'entreprises, ou do tout autre
modo do l'aclivité humaine? Ah t tu l'occupes plutôt de
savoir si les autres to prennent en pitié — Oui ; mais
1

ils mo prennent en pitié sans quo jkj lo ni'Vito. — Cela

te fait do la peine, n'est-co pas ? Mais celui qui éprouve
do la peine n'cst-U pas à plaindre ? — Oui. — Comment
donc dire encore qu'on to prend en pitié sans que lu le
mérites? La peino mémo quo to fait éprouver la pitié
te rend'digne do pitié.
Que dit Antisthèno ? Né l'as-tu pas appris ? « Cyrus,
c'est un lot de roi quo d'être bien et d entendre dire
que l'on est mal. » Ma tête est en bon état, et tout le
monde croit quo la tête mo fait mal. Qu'est-ce quo cela
mo fait ? Je n'ai point de fièvre, et tout le monde me
plaint d'avoir la fièvre « Malheureux ! mo dit-on, vofcl
tant de temps que la fièvre no té quitto.pas t » Et je dis
à mon tour, en prenant un air chagrin : « Oui, en vérité,
voici bien iongtemps quo jo suis malade — Et qu'ar-
ri vcra-t-il ? — Co que Dieu voudra. » Et en même temps
jo ris tout bas de ceux qui mo prennent en pitté. Eh
bien ! qu'est-ce qui empêche de faire de mémo pour ce
qut nous occupe? Jo suis pauvre, mais j'at de la pau-
vreté uno opinion juste ; quo m'importe alors qu'on
mo prenne en pitié pour ma pauvreté ! Jo ne suis pas
magistrat, et d'autres le sont, mais je pense des magis-
.
tratures et de la vie privée ce qu'on en doit penser;
c'est à ceux qui me plaignent do faire attention à ce
 D'ÊTRE UN OBJET DE PITIÉ. 309
qu'ils pensent, Je n'ai pour ma pav. ni faim, ni soif, ni
froid, mais eux, parce qu'ils ont faim et soif, s'ima-
ginent qu'ils en est de mémo de moi t quo puis-je leur
faire? Vais-jo parcourir la ville, et proclamer à la façon
d'uncrleur public : « Hommes, ne vous y trompez pas;
je
no m'inquiète absolument quo d'uno seulo choso, do
penser juste. Voilà ce qui dépend do moi, cl jo no m'oc-
cupe pas du reste » Qu'est-ce quo ce serait que ce
bavardage ? Et comment aurais-jo des idées justes, mot
qui ne me contenterais pas d'être ce quo jo suis, et me
tourmenterais pour lo paraître ?
—
Mais d'autres obtiendront plus que moi do riches-
ses et d'honneurs I — Eh bien ! quoi de plus rationnel
quo do voir ceux qui ont travaillé en vue d'uno chose,
avoir plus de cetto chose en vue de laquelle ils ont tra-
vaillé? Ils ont travaillé pour être magistrats, toi pour
faire un bon emploi des idées. Vois si la chose dont ils
ont plus quo toi, est celle en vue de laquello tu as tra-
vaillé, tandis qu'ils la négligeaient. Vois s'ils jugent
d'une manière plus conforme à la nature, s'ils échouent
moins dans ce qu'ils désirent, s'ils tombent moins dans
ce qu'Us veulent éviter, si dans leurs entreprises, dans
leurs projets, dans leurs efforts, ils atteignent plus
sûrement leur but, s'ils font toujours leur dovoir comme
maris, comme fils, comme pères, et à tous les titres qui
naissent de nos différentes relations, Mais ils sont ma-*
glstrats et tu ne l'es pasl Consens à te dire à toi-même}
la vérité : tu n'as rien fait pour l'être, et eux ont tolit}
fait. Or, il serait souverainement absurde quo celui qui:
poursuit un but l'atteignit moins que celui qui ne s'en
occupe pas.
« Non, dis-tu ; mais comme je m'occupe d'avoir des
opinions justes, il est logiquo que je sois au premier
rang. » Oui, pour les choses dont tu t'occupes, pour
les opinions. Mais dans les choses dont d'autres so sont
occupés plus que toi, cède-leur le pas ; c'est commo si,
parce que tu as des opinions justes, tu demandais à
mieux réussir quo les archers en tirant de l'are, et quo,
les forgerons en forgeant. Laisse de côté ta préoccupa- '
310 SUR LES GENS QUI SE PLAIGNENT
tion des opinions, et tourne-toi vers les choses que lu
veux obtenir : et alors pleuro, si elles no t'arrivent pas,
car tu es bien digno de pleurer. Mats aujourd'hui tu
nous dis quo tu t'attaches à autre choso, quo tu travailles
à autre chose ; or, lo vulgaire dit très bien qu'on ne
fait pas deux choses à la fois. Un tel, lové dès l'aurore,
cherche qui saluer parmi les gens du palais, à qui
adresser une parole flatteuse, à qui envoyerun cadeau,
comment plaire au danseur favori, comment nuiro a l'un
pour avoir les bonnes grâces do l'autre. Quand il prie,
c'est pour cela qu'il prie; quand il o'.ro m! sacrifice,
c'est pour cela qu'il l'offre. Lo précepte de Pythagoro :
a Ne permets pas quo lo sommeil entre dans tes
yeux délicats, »
c'est à cela qu'il l'applique « Qu'ai-jo omis, se dit-il,
en fait do flatterie? Comment mo sui.-je conduit?
Aurais-je, par hasard, agi en hommo indépendant, en
homme do coeur ? » Et, s'il trouve qu'it a agi do la sorte,
il se le reproche et s'en accuse. « Qu'avais-tu besoin
de parler ainsi ? (se dit-il.) Ne pouvais-tu pas inenfîr ?
Les philosophes eux-mêmes disent qu'il est permis do
faire un mensonge » Toi, au contraire, si réellement
tu no t'es jamais occupé quo do faire des idées l'usage
que tu en dois faire, dis-toi dès le matin, sitôt que tu es
levé : « Quo mo manque-t-ii pour m'élover au-dessus
do tous les troubles ? Qut suis-jc ? Mon mlsérablo corps
est-il mol ? Ma fortune est-elle moi ? Ma réputation est-
elle mot ? Point du tout. Que suis-je donc ? un être
animé et doué do raison. Or, quo demandc-t-on à un
tel être ? » Rcpasso alors dans ton esprit co quo tu as
fait : « Qu'ai-jc omis de ce qui conduit à la tranquille
félicité? Quel acte al-jo commis qui ne soit ni d'un
ami, ni d'un citoyen? A quel devoir ai-je manqué dans
co sens ? »
Eh bien ! quand il y a entre vous une telle divergence
;
dans les désirs, dans les actions, dans les prières, tu
voudrais avoir la même part quo ces gens aux choses
pour lesquelles tu n'as pas travaillé, tandis que c'était
pour elles qu'ils travaillaient ! Et tu t'étonneras, tu te
 D'ÊTRE UN OBJET DE PITIÉ, 3ÏÏ3|
fâcheras, s'ils to plaignent I Mnld eux no so fâchent pas, :
quand tu les plains. Pourquoi ? parce qu'ils sont con-
vaincus quo leur lot est lo bon, tandis que tu n'as pas
la mémo conviction pour toi. C'est pour cela quo tu no
te contentes pas do ce que tu as, et quo tu désires ce
qu'ils ont, tandis qu'ils so contentes do ce qu'ils ont,
sans désirer co quo tu as.
Si, en effet, tu étais réellement persuadé quo c'est toi
qui as en partage les vrais biens, et qu'eux so trompent,
lu ne t'inquiéterais pas do co qu'ils disent do toi.

CHAPITRE VII
Comment on s'élève au-dessus de la cralnle.

Qu'est-ce qui nous fait redouter un tyran?— Ses

gardes, dit-on, et leurs épées ; les officiers de sa cham-
bre, et tous ces gens qui repoussent quiconquo so
présente — Pourquoi donc alors les enfants, qu'on
amène près d'un tyran entouré do ses gardes, no s'en
effraient-ils pas ? N'est-ce point parce que les enfants
ne comprennent pas ce quo sont les gardes ? A son tour,
l'hommo qui comprendrait co qu'ils sont, et que cosont
des épées qu'Us tiennent, mais qui viendrait devant lo
tyran précisément avec la volonté de mourir et en
cherchant par qui so faire tuer aisément, craindratt-il
les gardes lui aussi ? — Non, parce qu'il voudrait jus-
tementeoqui les fait redouter des autres. — Maisalors,
st quelqu'un arrivait devant le tyran, sans tenir abso-
lument à vivre ou à mourir, mais prêt à l'un ou à l'autre,
suivant l'événement, qu'est-ce qui l'empêcherait do s'y' <

présenter sans crainte? — Rien, — Eh bien; si nous

avions à l'endroit de notre fortune, do nos enfânts.'de
notre femme, les sentiments de cet homme à l'endroit
de son corps ; ou sj simplement, par égarement et par »
désespoir, nous nous trouvions dans uno disposition"
 312 : COMMENT ON S'ÉLÈVE ;
d'esprit tello qu'il nous fût indifférent do les conserver
ou de ne pas les conserver ; si, à l'exemplo des enfants
qui, en jouant avec des coquilles, no se préoccupent
quo du jeu et ne s'inquiètent guère des coquilles, nous
étions nous aussi indifférents aux objets eux-mêmes,
sans autre pensée quo déjouer avec et do nous en servir,
qu'aurions-nous encore à craindre d'un tyran? Qu'au-
rions-nous à redouter de ses gardes et de leurs épées ?
Et quand l'égarement chez un hommo ordinaire,
3uand l'esprit do seclo chez les Gnlilécns, suffisent à
onner cette disposition d'esprit, lo raisonnement et
la démonstration no pourraient apprendre à personne
que c'est Dieu qui a tout fait dans le monde, et quo
dans son ensemble il l'a fait indépendant et sans autre
fin quo lui-même, tandis quo les parties n'en existent
quo pour les besoins du tout! Les autres êtres sont
hors d'état de comprendre cette grande administra-
tion ; mais l'animal raisonnable a les moyens de
démêler à la fois qu'il est une partie du tout et telle
partie, et qq'il est convenable quo les parties subissent
les lois de l'ensemble De plus, né avec un coeur rioble,
avec une âme grande et libre par nature, il voit que
dans le milieu où il vit il y a des choses dont il est te
maître et dont il dispose, tandis qu'il y en a d'autres
qui sont dans la dépendance et sous la main d'autrui ;
que celles dont il est lo maître sont celles qui sont
laissées à son libre arbitre, et celles dont il n'est pas
Je maître, celles qui n'y sont pas'laissêes ; il voit, par
suite, que s'il ne place son bien et son intérêt que dans
les premières seules, dons celles dont il est le maître
et dont il dispose, ii sera indépendant, calme, heu-
reux, au-dessns de toute atteinte, élevé d'esprit, reli-
gieux, reconnaissant à Dieu de toute chose, ne se
-plaignant jamais de ce qui arrive en dehors de sa
-volonté, et ne blâmant quoique co soit: tandis que,
s'il, place son bien dans les choses extérieures, qui ne
sont pas laissées à son libre arbitre, il trouvera forcé-
J nient des empêchements, des entraves, et la servitude
KOUS ceux qui ont en leur pouvoir les objets de ses
 AU-DESSUS DE LA CRAINTE. 3iP
admirations et do ses terreurs ; quo forcément alors il
deviendra impio, en se croyant maltraité par Dieu;
injuste aussi, parce qu'il cherchera toujours à acquérir
plus qu'il n'a ; forcément encore, bas et petit de coeur,
Avec ces idées, qu'est-ce qui nous empêche d'avoir
uno vie douco et légère à porter, attendant tranquille-
ment tout ce qui peut arriver, et nous résignant à ce
qui est arrivé déjà ? Veux-tu que la pauvreté soit mon
lot? Apporte; et lu sauras co qu'est lo rôle de pauvre
avec un bon acteur. Veux-tu que j'oio pour lot les
magistratures? Apporto, et les fatigues avec. Veux-tu
quo j'aie l'exil ? En quelque lieu quo jo m'en aille, j'y
serai bien. Car, si jo suis bien ici, ce n'est pas à cause
du lieu, mais à cause de mes manières do voir, et je
les emporterai partout avec moi, Nul no peut moles
enlever. Seules elles sont bien à moi, sans qu'on puisse
mêles prendre; et il me suffit de les avoir, quelque
part que jo sols, quelque chose que je fasse — Mais
voici le moment do mourir! Que dis-tu? de mourir?}
Ne grossis pas les choses d'une façon théâtrale Dis
que voici lo moment où ta substance va so décomposer
dans les éléments dont elle est composée. Et qu'y a-t-il
là de terrible ? Est-il donc rien qui doive périr dans
ce monde? Et que peut-il arriver qui doive surprendre,
et qui n'ait sa raison d'être? Serait-ce donc pour cela
que le tyran est à craindre? Serait-ce pour cela quo
les épées do ses gardes nous paraissent si longues et
si pointues? A d'autres ces terreurs! Moi j'ai tout
examiné, et je sais que personne n'a prise sur moi,
Dieu m'a donné la liberté ; je sais ço qu'il a voulu :
personne ne peut aujourd'hui mo faire esclave; j'ai
pour garantir ma liberté un magistrat tel qu'il le faut,
des juges tels qu'ils les faut. Toi, tu es le maître do ma '
vie; mais que m'importe! Tu es le maître de ma
fortune; mais que m'importe! Tu es le maître de
m'exiler, do me mettre aux fers ! Eh bien I je to concède^
tout cela, avec mon corps même tout entier, lorsque tu
le voudras. Mais fais l'essai de ton pouvoir, et lu ver-
ras où il s'arrête entre tes mains. •
 314 ' COMMENT ON s'ÉLBVÈ
Qui donc puls-jo craindre encore? les officiers do ta
chambre? Quo vont-ils me faire? mo renvoyer? Qu'ils
mo renvoient, s'ils mo surprennent à vouloir entrer. —
Quo viens-tu faire à ma porto alors? — Jo crois dovoir
prendre ma part dujeu, tant quo lo jeu dure. — Qui em-
pêche alors qu'on ne to renvolo? — C'est co quo jo ne
tiens pas à entrer, si l'on no me reçoit pas. Ce qui so
fait est toujours ce quo je préfère ; car jo crois co que
Dieu veut supérieur à ce quo Jo reux moi-même Jo
serai toujours à ses côtés comme un serviteur, comme
un homme do sa suite ; je m'unis à lui d'efforts, «le
.
désirs, de volonté en un mot. Co n'est pas moi qu'on
renvoie, mais ceux qui veulent forcer la porte — Et
pourquoi no pas tenir à la forcer? — parce quo jo sais
qu'au dedans on ne distribue rien do bon à ceux qui
sont entrés. Quand j'entends vanter lo bonheur de
quelqu'un, parco qu'il a reçu de César quelque dignité,
je me dis : « Que lui arrive-t-il ? une préfecture. Mais
lui arrive-l-il aussi l'opinion qu'il en doit avoir? une
chargo de .procurateur. Mais lui arrive-t-il aussi la
façon de's'y conduire ?» A quoi bon alors mo faire re-
pousser de force ? Jetez des raisins secs et des noix,
les enfants les ramassent en hâte, et se battent entre
eux ; les hommes ne le font pas : c'est trop peu de
chose pour eux. Mais jetez des coquilles, les enfants
eux-mêmes ne les ramasseront pas. Eh bien t on dis-
tribue des préturcs ; c'est aux enfants d'y voir ! On
distribue de l'argent ; c'est aux enfants d'y voir I On
distribue des généralats, des consulats ; que les enfants
les pillent ; qu'ils se fassent renvoyer ou frapper; qu'ils
baisent la main do celui qut les donne, et jusqu'à celle
de ses esclaves ! Il n'y a dans tout cela pour moi que
des raisins secs et des figues. Que doit-on faire? Si tu
manques ces objets quand on les jette, ne t'en inquiète
pas : si une figue arrive dans ta robe, prends-la et
mange-la : il t'est permis de faire assez de cas des
figues pour cela. Mais quand à me baisser, quant à
faire tomber quelqu'un ou mie faire renverser par lui,
quant à flatter ceux qut ont là leurs entrées, la figue
 AU-DE8SÙS DE LA CRAINTE. 31^^
n'en vaut pas la potne, non plus qu'aucun do ces biens
que les philosophes m'ont appris à no pas regarder
commo des biens.
Montre-moi les épées des gardes. — Vois commo
elles sont longues et pointues I — Ellos tuent. — Et la
fièvre, que fait-elle?* pas autre chose. Quo fait une
tuile ? pas autre chose Veux-tu donc que jo m'extasie
et mo prosterne devant tous ces objets, quo jo sois leur
esclave partout où j'irai? A Dieu ne plaise! Bien loin
do là, dès que jo sais que co qui est né doit périr, pour
que lo monde no s'arrête pas entravé dans son mouve-
ment, peu m'importe quo co soit la fièvre, uno tuile ou
un soldat qui me fasse périr. Et même, s'il me fallait
choisir, jo sais bien quo c'est lo soldat qui me ferait
mourir le plus doucement et le plus vite Alors donc
quo jo no crains rien de ce quo le tyran peut me faire,
et que jo no déslro rien de co qu'il peut me donner,
pourquoi m'extasicr et mo déconcerter devant lui?
Pourquoi avoir peur do ses gardes ? Pourquoi mo ré-
jouir s'il mo parle ou m'accueille avec bienveillance?
Et pourquoi aller raconter aux autres comment il
m'aura parlé? Est-il donc Socrato, est-il donc Diogène,
pour que sa louango soit uno preuve do ce quo je
vaux ? Est-ce que jo prends ses moeurs pour modèle?
Non ; seulement, pour continuer à jouer, je vais chez
lut, et je lut obéis.tant qu'il no me commande ni sottise,
ni mauvaise action. Mais s'il me dit : « Va chez Léon
de Salamlne » Je lui réponds : « Chcrches-en un autre,
car mot, je no suis plus du jeu. » « Qu'on l'emmène, »
dit-il, Je suis, car c'est du jeu. — Mais il prendra ta '
tête ! — Eh bien l Est-ce qu'il gardera toujours la
sienne? Et vous qui lui obéissez, garderez-vous tou-
jours la vôtre ? On to jettera là sans sépulture — J'y
serai jeté, en effet, si mon cadavre est moi ; mais si je
suis autre chose que mon cadavre, parle d'une façon
plus juste ; dis co qui est réellement et ne cherche pas
a me faire peur. Ce sont là des épouvantails d'enfants
et d'imbéciles ! Il est.bien digno de prendre peur ot do
flatter les gens qu'il flatte ensuite, l'homme qut; entré
316 >' '
' 'COMMENT ON S'ÉLÈVE

uno fois dans l'école d'un philosophe, ne sait pas ce

qu'il est, et n'a pas appris qu'il n'est nt sn chair, ni ses
os, mats qu'il est co qui en a l'usago, co qui apprécie
les idées et en règlo l'emploi.
— Out; mais dépareilles doctrines nous font mépri-
ser les lois! — Et quetloest la doctrine qui donno à
ceux qui la suivent plus de soumission aux lois ? Mais
lo caprice d'un imbécilo n'est pas uno loi. Et cepen-
dant vois comme, à l'égard do ces gens eux-mêmes,
cetto doctrine nous d'sposo de la façon qu'il faut, elle
qut nous apprend à nu leur disputer auéuuo des choses
pour lesquelles ils peuvent être plus forts quo nous.
Elle nous apprend à céder au sujet de notre corps, à
céder au sujet de notre fortune, au sujet de nos enfants,
do nos parents, do nos frères; à nous détacher do tout;
à renoncera tout; elle n'en excepte quo nos façons de
penser, dont Jupiter a voulu faire ce qui distingue cha-
cun de nous. Quelle violation des lois y a-t-il là?
quelle sottise? Dans les choses où tu m'es supérieur,
où tu es plus fort que moi, je tocèdo ; mais dans celles
où je te s"uts supérieur, cède-moi à ton tour, carjo me
suis occupé de celles-là, et toi, non. Tu to préoccupes
d'habiter au milieu des mosaïques, de te faire servir
par des esclaves et des mercenaires, de porter des ha-
bits qui attirent les regards, d'avoir un grand nombre
de chiens de chasse, d'avoir des joueurs do lyre et des
tragédiens. Est-ce que je te dispute rien de tout cela?
Mais toi, est-ce que tu t'es occupé do tes opinions? de
ta raison ? Sais-tu do combien de parties un raisonne-
ment se compose ? comment ces parties sont réunies et
s'agencent entre elles? quelles sont les propriétés de la
raison, et doquelle nature elles sont ? Pourquoi donc
t'indigner qu'un autre réussisse mieux que toi, quand
il s'en est occupé ? — Mais c'est que ce sont là les cho-
ses les plus importantes! —Eh bien! Qu'est-ce qui t'em-
pêche de t'y adonner et d'y consacrer tous tes soins?
Qu'est-ce qui est mieux pourvu quo toi do livres, de
loisirs, et de gens pour t'aider? Veuille seulement te
tourner vers cette élude, accorder quelques-uns do tes
 AU-DESSUS DE LA CRAINTE. 3»?
instants à ta partie maîtresse, examiner ce qu'elle est,
et d'où ello to vient, elle qut fait emploi do tout le reste,
et qui juge tout, approuvant ceci et rejetant cela, Tant
quo tu no t'occuperas quo des choses extérieures, tu y
réussiras commo personno ; mais ta partie maîtresse
sera co quo tu veux qu'ello sott, inculte et négligée.

CHAPITRE VIII

Sur ceux qui se hâtent Irop de Jouer le rôle de philosophe.

No louez ou ne blâmez jamais personno pour les actes

de la vio commune, et no dites jamais à cause d'eux
qu'on est sage ou qu'on ne l'est pas : vous éviterez toul
à la fois de parler trop vite et d'être malveillant. Un
tel so lave en un instant: fait-il donc mal?Non, pas du
tout. Que fait-il donc? Il so lavo en un instant. Serait-
co donc quo tout est bien? Non, mais co qui est bien,
c'est co quo l'on fait en pensant juste ; ce qui est niai,
ce que l'on fait en pensant de travers. Tant que tu ne
connais pas l'idéo d'après laquelle quelqu'un fait une
choso, no loue ni no blâmo jamais son action- Or, il est
difficile de juger des façons de penser d'après les faits
extérieurs, Un tel, dit-on, est charpentier. Pourquoi?
parce qu'il so sert de la doloire. Qu'est-ce que cela
prouve? Tel autre, dit-on, est musicien, parce qu'il-: ;

chante, Qu'est-ce que cela prouve? Tel autre, dit-pn\

encore, est philosophe Pourquoi? parce qu'il porté Je}
vieux manteau et les longs cheveux. Mais. qu'eSt-pe}
que portent les charlatans? Cela suffit pourtant pojijK
que l'on dise bien vite, si l'on voit quelqu'un d'atrts|}
costumé faire une action honteuse : « Vois ce. quo falj3
lé philosophe »; tandis, que l'on dovrait bien plut$ft|
puisqu'il se conduit honteusement, dire qu'il n'est tt|ff
philosophe. Lo motdu vulgaire serait juste, si le plufel
 31$ f SUR CEUX QUI SE HÂTENT TROP
sophe avait pour définition est bien plutôt do no
-jamais faillir, pourquoi, dès qu'il no tient pas co que
promet son enseigne, no pas lui retirer son titre? C'est
coqui arrive, en effet, dans tous les métiers. Quo l'on
vole quelqu'un manier mal la hache, on no dit pas : « A
quoi sert le métier do charpentier? Voyez comme les
charpentiers font mal I » On dit, au contraire : « Un
tel n'est pas charpentier, car il manie mal la hache »
De mémo, quand on entend mal chanter quelqu'un, on
ne dit pas : « Voilà comme chantent les musiciens ; »
mais bien plutôt : Un tel n'est pas musicien. »
<>
Mais pour lu philosophie, et pour elle seule, voici co
que l'on fait : quand on voit quelqu'un agir contraire-
ment à co quo professent les philosophes, on no lui en
retire pas le titre ; mais posant en principe qu'il est phi-
losophe, et, le prenant sur lo fait à so conduire honteu-
sement, on en conclut que la philosophie no sert & rien.
D'où cela vient-il ? C'est que nous avons d'avance une
idée précise du charpentier, du musicien, et pareille-
ment do tout autre artisan ou artiste, mais du philo-
sophe, non. Ccllo que nous avons do lui est si confuse
et si embrouillée, que c'est uniquement aux choses
extérieures quo nous prétendons le reconnaître. Mais
est-il uno autre profession dont on juge sur les vête-
ments et la chevelure?Quelle est celle qui n'a pas ses
objets d'étude, sa matière du philosophe ? son man-
teau? N°n, mais sa raison. Et quel est son but?de
porter un manteau? Non, mais d'avoir uno raison
saine. Et quels sont les objets de ses études?* les
moyens d'avoir uno longue barbo ou une chevelure
épaisse? Non, mais bien plutôt, comme l'a dît Zenon,
la connaissance dès éléments du raisonnement, de la
nature do chacun d'eux, de leurs rapports les uns avec
lés autres, et de co qui en est ta conséquence. No dai-
gneras-tu donc pas commencer par voir si, quand il
agit honteusementj il tient co que promettait son en-
;« ' Le grée est Ta btu>tày.*TK. Ce qui suit ne prouve-t-il pas que
le droit traduite ailleurs
nous avons eu de ce même mot par
ila Logique ou les questions de Logique?
 DE JOUER"LE ROLE DÉ rijILOàÔPilE; ' :':PiWv
scigno ? Co n'est qu'après cela quo tu pourrais accuser
sa profession. Maintenant, au contraire, lorsquo tu
le vois mal agir dans les moments où tu es sage
tol-mômo, lu t'écries. « Voyez lo philosophe I » Commo
s'il était convenable d'oppoler philosophe celui qui so
conduit ainsi, Puis tu ajoutes : ce Est-ce quo c'est là la
philosophto ? » Et cependant tu no dis pas : « Voyez lo
charpentier !» ni « Voyez le musicien I » quand tu dé-
couvres un adultère, ou quo tu surprends un gourmand
sur to fait. C'est ainsi quo tu comprends, jusqu'à un
certain point, co qu'il faut demander au philosopho ;
mais tu no saurais t'y tenir, et tu brouilles tout, faute
de réflexion.
Malheureusement, ceux qui ont ce titre do philoso-
pho, en cherchent eux-mêmes la justification dans les
choses vulgaires. Dès qu'ils ont pris le vieux manteau
et laissé pousser leur barbe, les voilà qui disent : « Je
suis philosophe ! » Personno pourtant ne dira : « Je
suis musicien, » parce qu'il aura acheté un archet et
une harpe ; ni « Je suis forgeron, » parce qu'il en aura
prislo bonnet et le tablier. On prend un costumo en
rapport avec sa profession, maïs c'est do sa profession,
et non de son costumo, quo l'on tire son nom. C'est
pour cela qu'Euphratès disait avec raison : « J'ai cher-
ché pendant bien longtemps à dissimuler quo j'étais
philosopho : et cela mo servait. D'abord je savais que
tout ce quo jo faisais do bien, je ne le faisais pas pour
les spectateurs, mais pour moi-même: c'était pour
moi-môme quo j'étais convenable à table, que j'étais
réservé dans mes regards et dans ma démarche, C'était
pour moi et pour Dieu quo je faisais tout. Puis, commo
j'étais lo seul engagé dans la lutte, j'étais aussi lo
seul en péril: si j'avais fait quelquo action honteuse
ou inconvenante, la philosophto n'en aurait pas été
compromise ; et mes fautes, n'étant pas celles d'un
philosophe, n'auraient pas fait de tort à tous les-
autres. Aussi, ceux qui ne connaissaient pas ma pen-
sée, s'étonnaient que, fréquentant tous les philosophes'
et vivant avec eux,*je no fusso pas moi-même philoso-~
 3?0 f SUR CEUX QUI SE HÀTÉN^ TROP }
[>ho. Et quel mal y avait-il à ce qu'on mo reconnût phi-
osopho à mes aclcs, mais non à mon extérieur? Vois-
moi manger, boire, dormir, patienter, m'abstenir,
venir en aide aux autres, désirer, éviter, accomplir
mes devoirs naturels et sociaux: quel calme et quelle
liberté t Juge-moi donc par là si tu lo peux. Mois si
tu es aveugle et sourd nu point de no point recon-
naître Vulcain lui-même pour un bon forgeron, à
moins que tu ne lut voies lo bonnet posé sur la tête,
quel mol a-t-il à no pas ôtro apprécié par un juge
aussi niais ?» ! *

C'est ainsi que Socrato était méconnu do la foulo, et

.

que des gens venaient lo prier do les présenter à des

philosophes. S'indignait-il alors commo nous lo faisons,
et disait-il : « Est-ce quo tu no vois pas quo jo suis phi-
losophe? » Non ; il les conduisait et les présentait. Se
contentant pour lui d'être réellement philosophe, il
était heureux de ne pas le paraître, bien loin de s'en
fâcher. Il savait trop bien quelle était sa tâche propre
Quelle est donc la lâche du Sage? Est-ce d'avoir de
nombreux disciples ? Non. C'est affaire à ceux qui en
ont l'ambition. Serait-ce d'expliquer des points de
science difficiles? C'est affaire à d'autres encore. De
quoi se préoccupait-il donc? Qu'était-il ? Et que vou-
lait-il être? Use préoccupait do co qui lui élait nuisi-
ble ou utile (t Si l'on peut mo nuire, disait-il, je suis
impuissant. Si j'attends qu'un autre vienne à mon aide,
je ne suis rien. Si je veux une chose et qu'elle ne se
fasse pas, jo suis malheureux. » Sur ce terrain il défiait
tout le monde, et jo crois qu'il n'aurait eu à reculer
devant personne. Pour quelle chose, suivant vous?
pour le talent de faire l'annonce et do dire : « Voilà ce
que je suis »? A Dieu ne plaise ! Mais pour ce qu'il
était réellement. Il serait, en effet, d'un sot et d'un va-
niteux de venir dire : « Jo suis au-dessus de toute agi-
tation et do tout trouble. Sachez-lo, ô mortels: tandis
que vous vous tourmentez et vous bouleversez pour dos
choses sans valeur, moi jo suis exempt de toute espèco
de trouble » Ne te sufllt-il donc pas pareillement dé ne
1
 DE JOUER LE ROLE DE PHILOSOPHE. 35fï}
pas être malade, sans crier bien haut : a. Réunissez-vous
tous, vous qui avezlo goutte, vous qui souffrez de la
tête, vous qui êtes aveugles, vous qui êtes boiteux, et
voyez-mot en bonne santé, sans nulle espèce do mal » ?
Il n'y aurait là en effet que vanité et sotttse, à moins
que, commo Esculape, tu no pusses leur indiquer sur-
le-champ le traitement qui les guérirait sur-le-champ
eux aussi, et que ta santé ne fût un exemple que tu
pusses leur citer dans co but. .'
Voilà, en effet, co qu'est lo Cynique, que Jupiter a
jugé digno do porter le sceptre et le diadème. « Hom-
mes, dit-il, pour que vous voyiez bien quo vous cher-
chez le bonheur et le calmo, non pas où ils sont, mats
où ils no sont pas, mo voici comme un exemple qUe
Dieu vous cnvoio : jo n'ai ni fortune, ni maison, ni
femme, ni enfants ; bien loin de là, jo n'ai même pas de
lit, pas do tunique, pas do meubles ; voyez pourtant
comme je me porte bien. Mettez-moi à l'épreuve ; et,
si vous reconnaissez qu'en effet je suis exempt de trou-
ble, instrutscz-vous de mes remèdes et de mon traite-
ment. » Voilà la conduite d'un ami de l'humanité et
d'un hommo de coeur ! Mais voyez à qui il appartient
d'agir ainsi : à Jupiter, ou à celui qu'il a jugé digno
d'être ainsi son ministre, en lui défendant de jamais
laisser voir à la foulo quoi que ce soit, qui puisse affai-
blir le témoignage qu'il rend en faveur de la vertu
contre les choses extérieures.
« On ne doit jamais voir son beau teint pâlir ; on ne
doit jamais le voir essuyer des larmes sur ses joues, »
Et cela ne suffit pas : on ne doit pas le voir non plus
regretter ou désirer quoi quo ce sott, homme, Iteu, ou
manière d'employer son temps, à la façon des enfants
qui regrettent ou désirent les vendanges et les jours de
congé, Le respect do lui-même doit être pour lut ce quo
sont pour les autres les murs, les portes et les portiers.*"
Aujourd'hui, dès qu'on se sent attiré vers la philoso-
phto, comme les estomacs malades vers des mets dont
ils seront bientôt fatigués, on prétend aussitôt au -
sceptre et à la royauté. On laisse pousser sa chevelure,
:•. ' /• ,81-
<
332 SUR .CEUX QUI SE HATENT TROP
< .
on prend la tuntque, on découvre son épaule, on dis-
cute contre ceux que l'on rencontre ; trouve-t-on même
quelqu'un en simple casaque, on discuté encore contre
lui. Homme, commenco plutôt par t'oxercerà l'écart,
Prends gardo quo ton désir no soit celui d'un estomac
malade ou une envlo de femmo grosso, Commence par
faire en sorte qu'on no sacho pas ce quo tu os ; pendant
quelque temps sots philosophe pour tôt seul. C'est ainsi
quo pousse lo blé : il faut que lo germe soit enfoui et
caché dans la terre pendant quelquo temps, et qu'il s'y
développe lentement, pour arriver à bien. Si l'épi se
montre avant quo lo noeud do la tigo soit formé, il
n'arrive pas à terme ; il est du jardin d'Adonis. Tu es
une plante du môme genre : st tu fleuris trop vite, le
frotd to brûlera. Voisco quo tes cultivateurs disent des
semences, lorsque la chaleur vient avant lo temps; ils
tremblent qu'elles no poussent trop vite, et que la
gelée, en tombant sur elles, no les en punisse Hommo,
prends gardo à ton tour ; tu as poussé trop vite, tu t'es
jeté trop tôt sur la gloire; lu semblés être quelque
choso ; tu, n'es qu'un sot au milieu des sots ; le froid te
tuera, ou plutôt il t'a déjà tué par lo bas, dans ta ra-
cine ; lo haut pourtant chez toi fleurit encore un peu, et
c'est co qut fait croire quo tu os encore vivant ot fort,
Mais, nous nu moins, laisse-nous mûrir conformément
à la nature. Pourquoi forcer notre croissance? Nous ne
pouvons pas encore supporter l'air. Laisso ma racine
grandir, prendre un premier noeud, puis un second,
puts un troisième ; et do cette façon le fruit forcera la
nature, alors mémo quo jo no lo voudrais pas. Comment,
en effet, un homme tout plein et tout rempli do ces
sages principes, no sentirait-il pas sa force, et no se
porleratt-il pas de lui-même aux actes pour lesquels
cllo est faite ? Quoi t lo taureau n'ignore pas sa nature
et sa force, et, quand une bête farouche se présente, Il
n'atlend pas qu'on lo stimule ; quoi I lo chien fait do
môme à la vue d'une hôte fauvo : et mot, st j'avais la
force du Sage, j'attendrais, pour fatro co que jo dois,
que tu m'y eusses disposé !
 'Dfe JOUER LE ROLE DE PHILOSOPHE. 3fe3^
s*
Mais, à l'heure qu'il est, jo n'ût pas cette forcé, crois-'
moi. Pourquoi donc veux-tu que je mo fano avant lé
temps, comme tu t'es fané toi-même ? ^};

CHAPITRE IX

A un homme qui était tombé dans l'Impudence.

Lorsquotu vois quelqu'un devenir magistrat, songo

par contre quo tu as pour toi de savoir te passer
d'être magistrat. Lorsque tu vols quoiqu'un devenir
rlche.rcgarde également co quo tu as en échange Si tu
n'as rien en échange, tu es bien malheureux ; mais si
lu as pour toi do savoir to passer des richesses, sache',
que la as bien plus quo lui, et que ton lot vaut bien
mieux.
Tel autre a uno belle femmo ; tu as, toi, do savoir np
pas désirer une belle femme. Cola to scmble-t-il si peu
de choso? Ah ! quel prix no mettraient pas ces riches,.
ces magistrats, ces gens qui ont de si belles femmes
dans leur Itt, à savoir faire (1 do la richesse, dos magis-
tratures, et de ces femmes mêmes qu'ils aiment et qu'ils
possèdent I No sais-tu donc pas co qu'est la sotf d'un
fiévreux i Combien elle diffère do celle d'un homme
bien portant ! Quand co dernier a bu, il cesse d'avoir
soif; l'autre, après ui.i instant do bien-être, souffre
bientôt do l'estomac ; l'eau chez lui so tourne en bile ;
Il a des envies do vomir, des étourdissements, uno soif
bien plus ardente II en est do mémo quand c'est avec
passion quo l'on est riche, avec passion quo l'on est
magistrat, avec passion quo l'on a une belle femme
dans son Ut: arrivent alors la jalousie, la crainte dé
Serdre ce qu'on tient, les propos honteux, les honteux
éstrs, le» actes déshonorants.
324 \ A UN HOMME'QUI ÉTAIT TOMBÉ

—« Et qu'est-ce quo j'y perds? » dit-on, —• Homme,

tu avais lo respect de loi mémo, et tu ne l'as plus
maintenant. Est-ce là n'avoir rien perdu ? Au lieu de
Chrysippc et Zenon, c'est Aristide et Evenus que tu
lis. Est-ce là n'avoir rien perdu? Au lieu de Socrate
et de Diogèno, ceux quo tu admires sont ceux qui
peuvent corrompre et séduire le plus grand nombre
de femmes. Tu veux avoir do belles formes, et, comme
tu n'en a pas, tu t'en fais. Tu veux étaler un vêtement
éclatant pour attirer les regards des femmes ; et, si tu
peux mettre la main sur une bolto de parfums, tu te
trouves au comble du bonheur. Auparavant, tu no
songeais à rien de tout cela, mais ton langage, était
honnête. Tu étais un hommo estimable ; tes sentiments
étaient nobles. Par suite, tu états au lit co qu'y doit
Ôtro un homme, tu marchais commo doit lo fatro un
homme, tu portais les habits quo dott porter un homme,
tu tenais lo langage qut sied a un homme de bien. Mo
diras-tu maintenant que lu n'as rien perdu? Serait-il
donc vrai quo rien ne so perd chez nous quo la for-
tune? quo lo respect do nous-mêmes ne so perd pas?
que la décence du maintien ne so perd pas ? ou que
ceux qui perdent tout cela no s'en trouvent pas plus
mal? Tu no crois peut-être plus aujourd'hui que l'on
perde quelquo choso en perdant tout cela ; mats il fut
un temps où tu pensais que c'était la seule perto qu'on
pût faire, le seul dommage qu'on pût éprouver, et ou
tu tremblais qu'on ne t'enlevât cette façon do parler
et cette façon d'agir,
Eh bien i vois i personno no te les a enlevées que
toi-même. Lutte contré toi-même, arrache-toi à toi-
même, pour revenir au maintien décent, à la retenue,
& la liberté. Si l'on to disait à mon sujet quo quelqu'un

me forcé à être adultère, à porter les habits d'un

galant et à mo parfumer d'odeurs, n'accourais- tu pas
tuer de ta propre matn l'hommo qut me ferait une pa-
reille violence ? Eh btenl no voudras-tu donc pas à
cette heure te venir en ntde à toi-même? Et combien
cette aide-là est plus facile I Tu n'as à tuer, à enchaîner,
|} } *
•;'•''; DANS L'IMPUDENCE, 32Ô~
ni à' maltraiter personno ; tu n'as pas à to rendre sur la
place publique; tu n'as qu'à to parler à toi-même, et
qu'est-ce qui t'écoutera plus volontiers? qu'est-ce qui-
saura mieux to persuader quo toi? Commence par
condamner co quo tu as fait; puis, quand tu l'auras
condamné, no désespère pas do toi-même ; ne fais pas
commo les lâches qui une fois qu'ils ont cédé, s'aban-
donnent complètement, et so laissent emporter par lo
torrent. Regarde plutôt ce quo font les mallrcs au
gymnase. L'enfant a-t-il été renversé, « Relèvc-tot,
disent-ils, et lutte do nouveau, jusqu'à co quo tu sols
devenu fort. » Kais-cn autant à ton tour ; car sacho
bien qu'il n'y a rien do plus facile à conduire que l'es:
prit humain. H faut vouloir, et la chose est faite: il est
corrigé. Quo par contre on se néglige, et il est perdu.
Car c'est en nous qu'est notre perte ou notre salut, —
Eh t quel bien m'en revient-il? — En veux-tu donc un
plus grand quo celut-ct? Au lieu do l'Impudence lu
auras lo respect do toi-même, l'ordre au lieu du dé-
sordre, la loyauté au Iteu de la déloyauté, la tempé-
rance au lieu do la débauche St lu veux quelque
chose de mieux quo cela, continue à faire co que tu
fats ; un Dieu même ne pourrait pas to sauver.

CHAPITRE X

Quelles sont les choses quo l'on dott mépriser? Ht quelles sont
celles pour lesquelles on doit faire autrement ?

C'est au sujet des choses extérieures quo tous les

hommes sont dans l'embarras ; c'est au sujet des
choses extérieures qu'Us sont dans l'inquiétude. « Quo
ferat-je? (dtsent-tts). Qu'arrlvera-t-ll ? Qu'en résultera-
t-tl? Ah! que ceci no se rencontre pas, et cela non
plus I » Toutes ces paroles sont celles de gens qut se
3'26' "
'-'-' QUELLES 'SONT LES CHOSES-' -
préoccupent des choses en dehors dé leur libre arbitre,
Dit-on en effet s «Comment no pas adhérer au men-
songe? Comment ne pas m'écarter de la vérité? »
Non ; et, si quelqu'un était assez heureusement doué
pour s'en tourmenter, je lui dirais, en forme de repré-
sentation: » Pourquoi te tourmenter? Ces choses-là
dépendent do toi. Rassuro-tot : lu n'as qu'à no pas te
hâter do juger avant d'avoir appliqué la règle natu-
relle » Do même, s'il so tourmentait au sujet do ses
désirs, do peur do rester on routo et de manquer à les
satisfaire, ou bien, ou sujet de ses aversions, de peur
do tomber dans co qu'il veut éviter, jo commencerais
par l'embrasser, parce qu'il aurait laissé do côté tout
ce qui tourne la têto aux autres et tout ce qui les
effraie, pour no s'occuper quo de ees actes personnels,
dans lesquels 11 est vraiment lut, puis jo lut dirais: « Si
tu veux no jamais échouer dans tes désirs, no jamais
tomber dans co que tu cherches à éviter, no désire plus
rien do co qui n est pas à toi, no chercho plus à éviter
ce qui n'e^t pas en ton pouvoir. Sinon, force to sera
d'échouer dans tes désirs et do tomber dans ce que tu
veux éviter. » Cela fait, quel embarras y a-t-il pour
nous ? Quelle place trouver encore pour les « Qu'arrt-
vera-t-tl ? Qu'en résultcra-t-tl ? Ah t quo ceci ou cela
ne se rencontrent pas ? »
Maintenant, co qui doit arriver n'est-il pas en dehors
do ton libre arbitre ? — Oui. — Mats lo bien et to mal
réels no sont-ils pas dans co qui dépend do ton libre
Arbitre ? — Oui. — En plus, n'cst-ll pas en ton pouvoir
do tirer do tout co qut t arrive un parti conformo à la
nature ? Quelqu'un peut-Il t'en empêcher?— Non. —
No mo dis donc plus : Qn'arrivera*t*il ? Car, quelque
choso qui arrive, tu en feras un bien, et l'événement
sera uno bonne fortune pour toi. Qu'aurait été Hercule,
s'il avait dit : « Ah qu'il no so présente pas à moi un
1

grand lion, un grand sanglier, ou des hommes qui

ressemblent à dos bêtes sauvages l » Quo t'Importe, en
effet? S'il so présente à toi un grand sanglier, tu en
livreras un plus grand combat, S'il se présente à tôt
 QUE Ï.ON DOIT MÉPRISER? '«847^
des méchants, tu purgeras la terre do méchants.'—
Mais si je meurs à la peino t — Tu mourras en homme
de coeur, dans l'accomplissement d'une noble tâche,*
<

Puisque do toute façon tu dois mourir, il faut bien quo

la mort to trouve en train de quelque chose, en Iraln dé}
labourer, do creuser, do vendre, d'être consul, d'avoli11
uno indigestion ou un cours do ventre. Eh bien! en
train do quoi veux-tu que la mort to trouve ? Je veux,
pour ma part, quo co soit dans uno occupation digne
d'un homme, dans un acte do bienfaisance, dans un
acte utile à tous, dans un acte noble. Si jo ne puis
être trouvé par elle dans uno telle occupation, je veux:}
du moins (car c'est là une chose que nul ne peut eàip
pécher, et qui m'a été donnée) qu'elle mo trouve énM
train do me corriger moi-même, en train do perfec-
tionner en moi la faculté qui fait emploi des idées, en}
train do travailler à mo délivrer do tout trouble, en ;
train de faire co quo demande chacuno de mes rela-
tions sociales ; et, si j'ai assez de chance pour cela, en
traiu do m'occuper d'une troisième chose, la solidité
de mes jugements.
Si la mort mo surprend au milieu de tout cela, il me
suffit do pouvoir élever mes mains vers Dieu et lui
dire: « Les moyens quo tu m'avais donnés de compren-
dre ton gouvernement, et de m'y conformer, je ïie les -:
al pas négligés. Tu n'as pas eu à rougir do moi. Voici
l'usage que j'ai fait do mes sensations ; voici celui que
j'ai fait de mes notions à priori, T'ai-jo jamais adressé
un reproche? Mo suts-je jamais emporté contre les
événements? Les ai-je jamais désirés autres? Ài-jo
manqué à quelqu'un de mes devoirs ? Jo te remercie
de ni avoir fait naître ; jo to remercie do tes présents ;
le temps que j'ai eu pour jouir de tes dons me suffit.
Reprends-les, et mets-les où tu voudras. Ils étalent
tous à toi, car c'est toi qut mo les avals faits. » N'est-ce
pas assez de partir dans do pareils sentiments? Peut-on
vivre mieux et plus honorablement que celui qut les.
a ? Peut-on mourir p].us heureusement ?
Pour en arriver là il y a de grandes choses à perdre,
328 QUELLES SONT LES CHOSES ' ^
si l'on y en gagne do grandes, Tu no peux prétendre
tout à la fois au consulat et à ces sentiments, chercher
à avoir tout à la fois des terres et ces sentiments, foc-
cuper tout ensemble do tes esclaves et de toi-même
Si tu veux avoir ce qui n'est pas à toi, tu perds ce qut
est à toi. Telle est la nature des choses ; et rien ne
s'obtient pour rien. Et qu'y a-t-U là d'étonnant? SI tu
veux être consul, il to faut veiller, courir à droit© et à
gauche, baiser certaines mains, pourrir aux portes
d'autrui, dire et faire bien des choses indignes d'un
homme iibre, envoyer des présents à un bon Viombre
d'individus, et même à quelques-uns des cadeaux tous
les jours. Et à quoi arrives-tu par là ? A avoir douze
faisceaux de verges, à siéger trois ou quatre fois dans
un tribunal, à donner des jeux dans lo Cirque, à servir
des repas dans des corbeilles. Montre-moi à quoi tu
arrives en plus? Eh bien I pour être exempt de troubles
et d'agitations, pour dormir réellement quo.nd tu dors,
pour être vraiment éveillé quand tu veilles, pour ne
rien redouter* et ne lo tourmenter de rien, ne consenti-
ras-tu pas à perdre quelquo choso, à te donner quelque
peine? Et, si quelquo choso chez toi se perd ou se
dépense mal, tandis que tu es ainsi occupé, ou si
quelquo autre obtient co quo tu devais obtenir, te
chagrineras-tu bien vite de ce qui sera arrivé? Ne met-
tras-tu pas ce que tu gagnes en regard de ce que tu
perds ? le prix de l'un on regard du prix de l'autre ?
Voudrais-tu gagner do si grands biens, sans qu'il t'en
coûtât rien ? Ces deux choses no vont pas l'une avec
l'autre. Tu ne peux pas t'occuper tout à la fols de3 ob-
jets extérieurs et de ton âme. SI tu veux les premiers,
renonce à la seconde ; autrement tu n'auras ni eux, ni
elle, partagé que tu seras entre les deux partis. St tu
veux ton âme, Il te faut renoncer aux objets extérieurs.
Mon hutte se trouvera répandue, et mes meubles dé-
truits ; mats mot jo serai sans trouble. Le feu prendra
en mon absence, et mes livres seront détruits ; mats
moi je forai des idées un usage conforme à la nature.
— Mais jo n'aurai pas de quoi manger (dtt-on)
1
—
 "' "' QUE'L'ON DOIT MÉPRISER?;- '- 3.2]îi-,
' "

Si jo suis aussi m'alheurcux, j'ai un port: c'est la mort;.

La mort I voilà le port, voilà le refuge de tous,C'est
•

pour cela que rien de ce qui est dans la vlo n'est péni-
ble : lorsque tu le veux, tu pars, et la fumée no to gêno
plus. Pourquoi donc te tourmentes-lu? Pourquoi restes-
tu sans dormir? Pourquoi no dis-tu pas tout de suite,
en considérant où sont tes biens et tes maux : « Les
uns cl les autres dépendent de mot. Personne ne peut
m'entever ceux-là ; personne no peut me jeter malgré
moi dans ceux-ci. Qui m'empêche donc de m'étendre à
terre et do ronfler? Ce qui est à moi est en sûreté.
Quant aux choses qui ne sont pas à moi, leur soin re-
garde qut les a obtenues, selon quo les distribue celui
au pouvoir do qui elles sont. Qui suis-jo donc, mot,
pour vouloir qu'elles soient do cette façon-cl ou de
cetto façon-là? Est-ce que le choix.m'en a été donné?
Est-ce quo quelqu'un m'en a fait l'administrateur? Il
mo suffit de ce qui ost en ma puissance. Voilà co qu'il
mo faut arranger le mieux possible Mais pour lo reste,
à la volonté de celui qui en est le maître !»
Quand on a tout cela devant les yeux, restc-t-on
sans dormir, à so retourner do çà, do là? En vue de
3uot le ferait-on? Ou dans lo désir dé quoi? Dans lé
êslr de posséder Patrocle, Antiloquo ou Ménélas?
Mais quand a-t-on cru ses amis immortels? Quand n'a-
t-on pas eu devant les yeux que, demain on après-
demain, il nous faudra mourir, nous ou notre ami?
« Oui, dit Achille ; mats je pensais qu'il me survivrait
et qu'il élèverait mon fils. » C'est quo tu états un sot, et,
quo tu croyais ce qut n'était nullement évident. Pour-
quoi no pas t'en prendre à tot-môme, au lieu de rester
assis à pleurer, comme uno femmelette? — Mais c'était
tut qui m'apportait ma nourriture I — C'est qu'il vivait
alors, sot quo tu es ! Maintenant II ne peut plus te
l'apporter ; mais Automédon lo fera ; et, si Automédon
meurt/tu tiouveras qui le remplace. SI la marmite
où cuisait ta viande est venue à se briser, te faut-il mou-
rir do faim, parce quo tu n'as plus ta marmite habituelle?
Pourquoi n'envotes-tu pas en acheter une nouvelle?
,'830 " DE LA PROPRETÉ.
"N
>

1 — « Mais,
.
dit Achille, il ne pouvait rien m'arriver
dé plus fâcheux. » — Est-ce que c'est là un mal pour
toi? Vas-tu donc, loin d'écarter tes regrets, reprocher
à ta mère de ne t'avoir averti, et passer désormais ta
vie dans les larmes?
Quo vous en semble? Homère n'a-t-il pas composé
ce morceau tout exprès pour que nous vissions que les
pius nobles, les plus forts, les plus riches, les plus
beaux, quand ils n'ont pas les principes qu'Us doivent
avoir, n'ont rien qui les préserve d'être très malheu-
reux et très misérables ? ' '

CHAPITRE XI

De la propreté.

11 est dés gens qui doutent que ta sociabilité soit dans

ta nature do l'hommo ; mais je ne vois pas ces gens
eux-mêmes douter quo la propreté ne soit réellement
dans notre nature, et qu'à défaut d'autre trait, il n'y ait
là du moins quelque choso qui nous distinguo des ani-
maux, Lorsque nous voyons un animal se nottoyer,
nous avons l'habitude de dire avec surprise : « C'est
comme un homme » ; et, par contre, si l'on reproche à
un animal sa malpropreté, nous avons l'habitude de
dire aussitôt, comme pour lo défendre : « Ce n'est pas
un homme. » Nous croyons donc qu'il y a là quelque
choso de spécial à l'homme, et ce quelque chose c'est
des Dieux mêmes que nous lo tirons tout d'abord. Les
Dieux, par leur nature, sont purs et sans tache; autant
donc l'homme se rapproche d'eux par la raison, autant
il devra s'efforcer d'être pur et sans souillure, H est
impossible k son être de se trouver jamais complète-
ment pur, avec les matériaux délit II est composé; mais
la raison, qut lui a 'été donnée, essaye du moins de le
 1 DE LA PROPftEfÉ.* »
' 33Ï?s
rendre pur dans la mesure du possible. La première
pureté, ta plus noble, est celle do l'âme; et réciproque-
ment pour l'impureté. On no découvre pas les impûïell
tés do l'âme aussi aisément que celles du corps ; mail»}
quo peuvent être ces impuretés do l'âme, si ce n'est ce}
qui l'encrasso et la gêne dans ses fonctions ? Or, lelf
fonctions de l'âme sont de vouloir, do repousser, de}
désirer, do fuir, do so préparer, d'entreprendre, dé}
donner son adhésion. Qu'est-ce donc qut nutt chez elle}
à ses fonctions, en la salissant et la rendant impure ?}
Rien autre choso quo sos hiéchants jugements. L'Un-}
pureté do l'âme, co sont donc ses opinions défectueuses;fi
et lo moyen de la purifier, c'est do lui faire des opi^i
nions tellos qu'elle en dott avoir. L'âmo pure est celle i
3ui a les opinions qu'elle dott avoir; car c'est la seule
ont les fonr lions no soient troublées par aucune saleté,
Il y a quelque choso do pareil à faire pour le corps, à
son tour, autant qu'il s'y prête II était Impossible que
les narines no coulassent pas, l'homme étant composé
commo il l'est; et c'est pour cela quo la nature lui a fait
des mains et les narines elles-mêmes, espèces de ca-
naux pour mettre dehors les humeurs. Si donc quel-}
3u'un ravalo ces humeurs, jo dis qu'il n'agit pas comme* ;
oit le htre un homme. Il était impossible quo les
pieds no fussent jamais boueux, jamais sales d'aucune*
façon, avec les choses sur lesquelles nous marchons.
C'est pour cela que la nature nous a donné de l'eau ;
c'est pour cela qu ello nous a donné dos mains. Il était
Impossible que, après quo nous avons mangé, quelque
saleté ne nous restât pas aux dents. C'est pour cela
qu'elle nous dit : « Lavez vos dents. » Et pourquoi ?
pour êtro des hommes, et non des bêtes sauvages ou
des cochons. Il était Impossible avec la sueur et les
habits que nous portons, qu'il no restât pas sur le corps
quelque saleté qui eût besoin d'être nettoyée. C'est
pour cela que nous avons l'eau, l'huile, les mains, le
linge, les brosses, la soude, avec tout lo resle de l'atti-
rail pour nettoyer le corps. — Non, dts-tu. — Mais :
quoi I l'ouvrier qui travaille les métaux néltotera lé
 332 ' f DE.LA'PROPRETÉ,1
fer et aura des instruments faits pour Cela ; toi-même,
lorsque tu seras pour manger, tu laveras, ton plat de
bois, si tu n'es pas complètement sale et malpropre : et
tu ne laverais ni no nettoierais ton corps I — Pourquoi
lo ferais-jo ? dts-tu. — Je to répondrai : d'abord pour te
conduire en homme, puis pourno pas incommoder ceux
qtit. so trouvent avec toi. » Car c'est là ce quo tu fats
maintenant, sans t'en apercevoir. Tu trouves convena-
ble de t'cmpester toi-même ; soit I jo veux bien que ce
soit convenable Mais l'cst-il également d'empester
ceux qui s'assoient près do toi, ceux qui couchent avec
toi, ceux qui te baisent ? Ou va-t'en dans un désert, ce
qui est ta place; ou vis seul, à n'empester que toi 111
est bien juste quo tu aies seul la jouissance de ta mal-
propreté. Mais, quand tu os dans une ville, vlvro avec
cette négligence et cette stupidité, de qui crols-tu quo
ce soit lo fait? Si la nature t'avatt confié un cheval, lo
laisserais-tu ainsi sans soins? Regarde aujourd'hui ton
corps comme un cheval qu'on a remis entre tes mains ;
lave-le ; essuie-lo ; fats que personno ne s'en détourne,
' que personne ne s'en recule. Qu'est-ce qui no se recule
!>as d'un homme sale, d'un hommo qui sent, d'un
îommo qui pue, encore plus d'un Individu couvert
d'ordures ? La puanteur dans ce dernier cas nous vient
du dehors ; mais eclloqui naît de noire incurlo vient de
nous ; elle ressemble à cclto d'uno charogne,
—
Mats Socrato se lavait rarement I
—
Oui, mats
son corps reluisait ; mais ce corps était si agréable et
si attrayant, que les plus jeunes et les plus nobles s'en
éprenaient, et auraient mieux atmé coucher avec lut
qu'avec les plus beaux garçons. Il aurait eu le droit de
ne pas se baigner, de ne pas so laver, s'il avait voulu ;
et, si peu qu'il lo fit, le résultat y était. St tu ne veux
pas qu'il se baignât à l'eau chaude, il so baignait du
moins dans l'eau froide — Mais, il y a contre lui le
mot d'Aristophane :
ci
Je parle de ces gens pâles et sans chaussures. »
—
Mats Aristophane a dit aussi que Socrato mar-
chait dans l'air, et votait les habits dans les gymnases !
 DE LA'*PR0PRE1É?' ' 333jT
Êtrtous ceux qui ont écrit sur Socrato en rapportent
tout le contraire, qu'il n'était pas seulement séduisant
à entendre, mats encore à voir. On à écrit la mêmeï
chose sur Diogèno aussi. C'est qu'en effet il ne faut pas :

éloigner le vulgaire de la philosophie par l'aspect, dé

notre corps, mais nous montrer à se3 yeux dispos et
heureux dans notre côrps'commodans le reste, «voyez,
ô mortels, quo jo n'ai rtén et que je n'ai besoin de rien t
Voyez comment sans maison, sans patrie, oxtlé, s'il le
faut, et sans feu ni lieu, jo vis plus heureux et plus}
calme que tous vos cupatrides et tous vos riches.
Voyez aussi mon corps, qui no souffre en rien dp ma}
vie sévère. » Si quelqu'un me parlait ainsi avec l'air et
la mine d'un condamné, quel est lo Dieu qui pourrait}
mo persuader dp m'atlacher à une philosophto, qui
rendrait les gens tels ? Que lo ciel m'en préserve! Jo
m'y refuserais, alors môme que jo devrais y devenir
un sage.
Pour moi, par tous les Dieux ! j'aime mieux que le
jeune hommo qui vient à mot pour la première fols s'y
présente bien frisé, quo salo et les cheveux en désor-
dre. On voit du moins en lui quelque idée du Beau,
quelquo amour do ce qui sied. Il le cherche où 11 croit
qu'il est. On n'a plus qu'à lut montrer où il est, et à lui
dire t « Jeuno hommo tu cherches lo Beau, et tu fais
bien. Sache donc qu'il est pour toi où est ta raison.
Cherche-le où est ta faculté do vouloir et de repousser,
do désirer et do fuir, car c'est là chez tôt co qut a do la
valeur. Pour ton corps, Il n'est que bouo do sa nature.
A quoi bon to donner des peines Inutiles ? Le temps à
défaut d'autre choso, t'apprendra qu'il n'est rien. ».
Mais si celui qut vient à moi est couvert d'ordures et
do saletés, avec uno barbe qui lui descend jusqu'aux
f;enoux, quo puts*jo tul dire ? Par quelles analogies
'amener où jo veux ? Après quoi a-t-tl couru qui res-
semblât au Beau, pour que jo n'ato qu'à lo changer do
direction, et à lui dire : « Lo Beau n'est pas là mais
ici » ? Veux-tu quo je. lui dise : a Lo Beau n'est pas
dans la saleté, mais dans la raison » ? Est-co qu'il so
^
à3}4 1 DE ^"PROPRETÉ.
t
' ' .
' Va-t'en
soucio du Beau? Est-ce qu'il en a en lui quelque Idée ?
donc disputer avec un pourceau, pour qu'il ne
se roulo pas dans la fange C'est grâce à cela que. les
1

discours de Xénocrate ont touché Polémon : le jeune

homme aimait le Beau. Quand il entra dans l'écolo, il
avait en lui lo principe de l'amour du Beau ; seulement,
il cherchait le Beau où il n'était pas.
Il n'y a pas jusqu'aux animaux qui vivent avec
l'homme, que la nature n'ait faits propres. Est-ce le
cheval qui se roule dans la fange? Est-ce un chien de
noble race? Non, mais le pourceau, mais les sales oies,
mais les vers, mais les araignées, tout co qui a été fait
pour vivre lo plus loin de l'homme El toi, qui es un
homme, voudras-tu n'être mémo pas un des animaux
qui vivent avec l'homme? Almeras-tu mieux ôtro un
ver ou uno araignée ? No te laveras-tu donc jamais,
quel quo soit lo modo quo tu préfères? No to baigneras-
tu jamais ? No voudras-tu pas nous arriver propre,
pour quo l'on soit heureux d'ôtro avec toi ? Enlrcras-lu
en pareil état jnvec nous dans ces temples, où il n'est
.
permis de cracher ni de so moucher, toi qut n'es que
morve et crachat ?
— Quoi donc I doit-on vouloir so faire beau ? — A
Dieu no plaise t si co n'est dans co qui est nous par
nature, dans notre raison, dans nos jugements, dans
nos actes : quant au corps, il ne faut s'en occuper quo
pour qu'il soit propre et no choqué personno. Parco
qu'on t'aura dit qu'il no faut pas porter do vôtomenls
écarlatcs, vas-tu couvrir ton manteau d'ordures ou lo
mettre en loques ? — Et d'où pourrals-jo avoir un beau
manteau ? — Homme tu as do l'eau ; laves-y to tien.
O l'aimable jouno hommo I O lo vieillard fatt pour
aimer et pour être aimé, à qui on amènera son fils pour
qu'il l'instruise, quo les jeunes filles ot les jeunes gar-
çons viendront trouver au besoin, et qut leur fera ta
leçon sur un tas de fumier I Toute aberration a sa
source dans quelque côté de la nature humatne ; mats
celle-ci est bien près do n'avoir rien d'humain.
 DE L ATTENTION:.- ^! :
3s3M
.

CHAPITRE XII

De l'attention.

SI tu te relâches un instant do ton attention sur toi-

mémo, ne t'imagino pas quo tu la retrouveras, lorsquo
tu le voudras. Dis-toi, au contraire, quo par suite dp
ta faute d'aujourd'hui, tes affaires désormais seront
forcément en plus mauvais état. Car d'abord, et c'est
ce qu'il y a do plus triste, l'habitude nous vient do no
pas voilier sur nous-mêmes, puis l'habitudo do différer-
d'y veiller, en remettant et reportant sans cesse à un
autre jour d'être heureux, d'être vertueux, do vivre et
do nous conduire conformément à la nature S'il est
utile de lo remettre, Il sera bleit plus utile encore d'y
renoncer complètement ; et s'il n'est pas utile d'y
renoncer, pourquoi no pas continuer à veiller constam-
ment sur sot ? — Aujourd'hui jo veux jouer. — Eh
btpn I no dots-tu pas to faire on veillant sur toi ? —Je}
veux chanter. — Qu'est-co qui. t'empêche do lo faire
en veillant sur toi? Est-il dans notre vto uno choso
exceptionnelle, à laquelle l'attention no puisse s'éten-.
dro? En est-il uno quo nous gâtions par l'attention,,
que nous améliorions en n'étant pas attentif ? Est-Il
quoi que co soit, dans la vto, qut gagno au défaut d'at-
tention? Lo charpentier construtt-tl plus parfaitement
en no faisant pas attention ? Le piloté en no faisant pas
attentioncondutt-il plus sûrement? Est-il quelqu'un
des travaux les moins Importants qui s'oxécutc mieux
sans l'attention ? Ne sens-tu pas qu'une fols quo tu as
lâché la bride à tes pensées, il n'est pas en ton pouvoir
de les reprendre en mains pour être honnête, décent ot
réservé? Lotit de là s tu fats dès lors tout co qut se pré-
senté i\ ton esprit, tu cèdes à toutes les tentations.
—A quoi donc mo faut-il faire attention? — D'abord ;
à ces principes généraux, qu'il te faut avoir toujours
3&% \ * DE' L'ATTENTION. /
présents à la pensée, et sans lesquels tu ne dois ni dor-
mir, ni te lever, ni boire, ni< manger, ni te réunir aux
autres hommes. Personne n'est le maître du jugement
ni delà volonté d'autrui ; et c'est dans eux seuls qu'est
io bien et le mal. Il n'y a donc pas de maître qui pùisso
mo faire du bien, ou me causer du mal ; sur ce point je
ne dépends que do moi seul. Puis donc qu'il y a sécu-
rité pour mol sur ce point, qu'ai-jc à mo tourmenter
pour les choses du dehors ? Pourquoi craindre un tyran,
la maladie, la pauvreté, un écucil quelconque ? Je n'ai
pas plu à un tel I Est-ce lui qui est ma façén del juger ?
Non. Quo m'importe dès lors 1 Mais il parait' être un
personnago I C'est son aflaire, et celte des gens qui lé
prennent pour tel. Pour moi j'ai à qui plaire, à qui me
soumettre, à qui obéir : C'est Dieu, et ceux qui vien-
nent après lui. C'est moi-même quo Dieu a préposé à
ma gardo ; c'est à moi seul qu'il a soumis ma faculté de
juger et de vouloir ; et il m'a donné de3 règles pour en
bien user. Lorsque jo tes appllquo aux syllogismes, jo
no me préoceppe pas do ceux qui parlent autrement ;
lorsque jo les applique aux raisonnements équivoques,
je no m'inquiète de personne ; pourquoi donc dans les
choses plus importantes les critiques me font-elles do
la pelno ? Qu'est-ce qut fait que jo mo trouble ainsi ?
Une seule chose : c'est quo je no me suis par exercé sur
co point ià. Quieonquo sait, en effet, dédaigne l'igno-
'ranco et les Ignorants; et je no parlé pas seulement des
savants, mats aussi des gens de métier. Amène-moi le
savetier quo lu voudras, et dans co qut est do son art
il se moquera de tout lo monde. Amène-moi de môme
le charpentier quo tu voudras.
11 faut avant tout avoir ces Idées présentes à la pen-
sée, et no rien faire qui soit en contradiction avec
elles. Il faut bander son âme vers co but, do no pour-
suivre aucune des choses qut sont hors do nous,
aucune do celles qui no sont pas à nous. Acceptons-les
comme en dispose celui qut a lo pouvoir sur elles. Les
choses qui relèvent de notre libre arbitre, 11 faut les
vouloir sans restriction, mats les autres, comme on
'" -' ' ' DE U'AYTENTIONV " " 337r
rions les donne II faut do plus nous rappeler qut nous'
sommes, et quel est notre nom, et nous efforcer de
faire co qui convient dans chaquo situation Deman-
dons-nous quand il est à propos dé chanter, à propos
do jouer, et devant quelles personnes ; qu'est-ce qui
est hors do saison; qu'est-ce qui nous ferait méprlspr}.
des assistants, ou prouverait,de notre part du mépris}
pour eux ; quand faut-il plaisanter ; qui faut-il railler ;-
en quoi et pour qui faut-il avoir de la condescendance;
puis dans cette condescendance comment faut-il faire
pour sauver notre dignité. Quand tu te seras écarté
des convenances sur un de ces points, le châtiment
te viendra tout do suito, non pas du dehors, mais dé
ton acte même.
Quoi donc ! peut-on être infaillible? Non pas ; mais
il est une chose que l'on peut, c'est de s'efforcer cons-
tamment do ne pas faire do faute. Et il faut nous trou-
ver heureux, si, en nous relâchant jamais de cette
attention sur nous-méme, nous échappons à un certain
nombre de fautes. Mats dire maintenant : « Je ferai
attention demain, » sache que c'est dire : «Aujourd'hui
je serai sans retenue, sans convenance, sans dignité;
il sera au pouvoir des autres do me faire de la peine ï,
je vais être aujourd'hui colère et envieux, » Vols.quo
de maux tu attires-tà sur toi I SI l'attention doit t'êtrp
bonne demain, combien plus lo sera-t-elle aujourd'hui 1

Si demain elle doit l'être utile, elle lo sera bien plus

aujourd'hui. Vcllto sur toi aujourd'hui pour en être
capable demain, et de no pas le remettre encore au
surlendemain.

CHAPITRE XIII
Pour ceux qui parlent trop aisément d'eux-mêmes.

Lorsque quelqu'un semblé nous parler do ses affaires

à coeur ouvert, nous sommes entraînés, nous aussi, à
M '

.
'338 s PÔ\JR CEUX' QUI 'PARLËNT'TROP AISÉMENT :
lui révéler nos secrets ; et nous croyons quo cela est
tout simple : d'abord parce qu'il nous parait contraire
à l'équité d'écouter les affaires do notre prochain, sans
lui faire part à son tour dos nôtres; puis parce quo
iïéus croyons quo nous, no ferions pas aux autres l'effet
d'un hommo franc, si nous nous taisions sur nous-
mêmes. Quo do fois certes on nous dit : « Moi, je t'ai
dit toutes mes affaires; et toi, tu no veux me rien dire
des tiennes ! D'où cela vient-il ? » Ajoutez-y qu'on croit
pouvoir so confier en toute sûreté à qut vous a déjà
confié ses affaires; car la pensée nous vient que cet
homme no contera jamais les nôtres, do peur que nous
aussi nous no contions les siennes. C'est ainsi qu'à
Rome les gens trop prompts à parler so font attraper
par des soldats. Un soldat vient s'asseoir auprès do toi
sous l'habit d'un bourgeois ; il so met à parler mal do
César, et toi, commo s'il t'avait donné un gage do sa
bonne foi, en étant lo premier au dénigrement, tu dis
à ton tour tout ce que lu penses; on to garotto alors, et
on t'emmène C'est là l'Imago de co qui nous arrive à
tous. Parce 'qu'un hommo s'est confié à moi en toute
sûreté, puis-jo do môme, moi, mo confier au premier
venu? Si je suis co quo je suis, jo me tais, mol, sur co
qu'il m'a dtt. Mais lui, il va conter à tout lo monde co
quo je lui al.dit. Cela fait, st je lui ressemble, je veux
mo venger, quand j'apprends la choso, et jo conté ses
affaires ; je l'abîme, et il m'abîme. Si je me dis, au
contraire, quo personno no'peut nuire à un autre, et
qu'il n'y a que nos actes propres qui nous nuisent ou
qut nous soient utiles, jo parviens bien à ne pas faire
comme lut, mais co qui m'est arrivé par suite de mon
bavardage, no m'en est pas moins arrivé.
—Soit I Mais il est contraire ù l'équité d'écouter les.
secrets de mon prochain, sans lui faire part à son tour
dé quoi que ce soit I — O homme, est-ce quo jo t'ai pro-
voqué à parler? Lorsque tu m'a livré tes secrets, y a-t-
il eu convention que tu entendrais les miens à ton
tour? Si tu es bavard, et si tu prends pour des amis
tous ceux quo tu rerîcontres, veux-tu que je te res-
semble ? Quoi donc Si tu as pu sans danger te confier
1

à moi, mais que l'on ne puisse sans danger se confier

& toi, veux-tu que jo tombe dans le piège? C'est comme
si j'avais un tonneau bien solido, toi, Un tonneau pprcé|.,
tu vinsses m'apporter ton vin pouf le mettre dans^mpfï|
tonneau, et que tu t'indignasses ensuite do ce quo jéM
ne voudrais pas te confier mon vin. Ma raison serâltl
quo tu as un tonneau percé. Comment y aurait-il. égfcj
lité? Tu te livres a un homme sûr, à un homme hpn^;
nèto, qui croit quo ses actes seuls peuvent lui être;
utiles ou nuisibles, et quo toutes les choses du dehors
no sont rien ; et tu veux quo je melivro à toi, qui tidftâ;
pour rien ton libre arbitre, qui veut arriver JklpJ
fortune ou à la magistrature ou bien faire ton chemin;
à la cour, quand tu devrais pour cela égorger tes en-
fants, à la façon do Médéo? Quello égalité y a-t-U.là?
Montre-moi que tu es un homme sûr, honnête, iné-
branlable} montre-moi quo tes Idées sont bienveil-.
lantesi montre-moi quo ton vaso n'est pas percé; et'
tu verras quo jo n'attendrai pas que tu mo confies tés
secrets, mais quo j'Irai mot-môme vers toi pour topricïv
d'écouter les miens. Qui, en effet, ne voudrait pas'sp
servir d'un vasô en bon état? Qu'est-ce qui fait fi d'un;
conseiller bienveillant et sûr? Qu'est-ce qui n'accueil-
lerait pas volontiers celui qui vient, pour ainsi dire,
prendre sa part du fardeau do vos affaires, et vous
lo rendre plus léger par cela seul qu'il en prend-sa
part?
— Oui} mais, quand j'ai confiance en toi, n'auras-tu
pas confiance en mol? — D'abord, tu n'es pas un
hommo qui ait confiance en mol, mats un bavard, qui
no peut rien garder. Car s'il en était ce que tu dii, tu
ne confierais tes secrets qu'à moi seul. Or aujourd'hui,
dès quo tu vols quelqu'un inoccupé, tu vas t'asseplr à
ses côtés et tu lui dis : « Frère, je n'ai personne qui
m'aime plus quo toi, qui me soit plus cher ; jo to prie
donc d'écouter mes secrets. » Kt cela, lu lo fais à dès
gens que tu ne connais pas le moins du monde.
SI tu as cependant confiance en moi, il est évident
 340 TOUR CEPX'QUl PARLENT TJROP DEUX-MÊMES,
quo c'est parco qifo jo suis sûr et honnête,' clYion point
parce que je t'ai conté mes affaires. Laisse-moi donc
être dahs les mêmes idées. Montre-mol que, par cela
jseul que l'on conte ses affaires, on est sûr et hohnête.
Car, en ce cas, jo m'en irais partout dire à tout le
monde mes secrets, si je devais à ce prix ôtro suret
honnête. Mais les choses no vont pas ainsi { et ce qu'il
te faut pour être tel, ce sont des principes qui no sont
pas les premiers venus. SI donc tu vois quelqu'un
s'attacher aux choses qui no dépendent pas do son
libre arbitre, et leur soumettro ce libro arbitre'même,
sache quo cet homme a des milliers d'individus qui
peuvent le contraindre ou l'empêcher d'agir. Il n'y a
pas besoin d'employer la poix ou la roue pour lui faire
dire ce qu'il sait : un signe d'uno femmo le fera parler
au besoin, ou bien les caresses d'un ami do César, lo
désir d'une charge, d'un héritage, etmillo autres choses
do cclto espèce.
 TABLE DES MATIÈRES

'
PRÉFACE de la seconde édition •
— de la première édition,
ARRIEN A LUCIUS 0KLL1US
.
. .
P»gei.

'
vj
ix"
i
LIVRE PREMIKR
CHAPITBB

—
I"
II. —
de cilles qui n'y sont pas ...
— Des choses qui, sont en noire pouvoir et

Comment on peut, conserver sa dignité

en tout« chose
.
3

6
.-
III. Quelles conclusions peut-on tirer de co
—

—
—
—
IV.
V.
VI.
—

—
—
—
Sur le progrès .........
que DU'U est le père des hommes?

.....
Contre les Académiciens.
Sur la Providence
10
11
14
16
— VII. — De l'usage des raisonnements appelés
captieux et typolhêtlqucs, et autres ., ?;.
semblables

.........
âO
— VIII. — Les talents des ignorants ne sont pas
sans périls 23
— IX. — Des conséquences que l'on peut
tirer de
notre parenté avec Dieu . . . . . îS

..........
.

X. Contre qut Rome cherchent les

......
'
— — ceux a
honneurs. 20
— De l'amour des siens .
— XI. 31
— XII. — Du contentement de l'esprit 38;
—

-
nière agréable aux Dieux. .....40,
XH.I. — Comment peut-on tout faire d'une ma-
39
—
—
—
XIV. Dieu voit tout
XV. *• — A quoi s'engage la philosophie.
XVI.'. '— . Do la Providence
XVII,—l De la nécessité de la Logique
... 4Î
43;
4$\
— XVÎÎI. il ne faut pas s'emporter contre. ceux
. . .
qui
— —
font nul 48
— XIX. - Que devons-nous étro à IVgard des ty-
î. Kl
rans

..........
;
.
— XX. — Comment la raison se contemple elle-
même •? bt
—
— XXII. — Des notions ft priori......
XXI. — Contre ceux qui veulent se faire admlrevi
.M: 86
,?3«s i ^AB^Ë Î)ES >;Afi!BRES.r ' ~ i,'J\
" *
'' '
„,
" Pajei.
CfUmnn XXIII. — Contre Eplcure >
' B9
—

—
XXIV. — Comment doit-on lutter contre les cir-
constances difficiles
XXV. — Sur le mémo sujet .
. . . . . . '
?.....,
66
63
'.•.-•— XXVI. — Quefaut-il faire pour apprendre avlvreî 66 i
.

<
''' — XXVII.— Delà diversité des idées, et des secours .'
que nous devons nous ménager con-
tre elles 69
— XXVIII.— Il no faut pas s'emporter contre les
hommes. — Et qu'y a-t-11 de grand,
qu'y a-t-il de petit dans lés ehoses
humaines ? ' .' 71

,
—
- XXIX.
XXX. — Quo
-
De la force de l'ame.
faut-il avoir
.
présent à
. .
.
.
l'esprit
.'
dans
.
. ,
78

les circonstances difficiles ? 82

. , .
LIVRE DEUXIÈME
CHAMTRE

—
—
1".

II.
III.
les précautions
— Du calmo de l'ame
.......
— L'assurance n'est pas Incompatible avec

— Sur ceux qui recommandent quel-

.
84
89

, qu'un aux philosophes 92

— IV. • — Sur un homme qui avait été surpris en
adultère 93
V. — Comment on peut à l'élévation de l'es-

.....
—
prit untr le soin de ses affaires 94
. .
— VI. — Des choses Indifférentes 98
— VIL — Comment faut-Il consulter les oracles î. 101
— Vltt. — De la naluro du bien 103
IX. On n'est pas de force a.rempllr son rôle

......
— —
d'homme, et l'on se charge encore do
celui de phllosopho 106
— X. — Comment de nos différents titres on
.
peut déduire nos différents devoirs . 109
— XL — Quel est lo commencement de la philo-
sophie 112
.
XII. — Des discussions US.
—
—
—
XIII.
XIV.
--De l'inquiétude
ANasort
118
122
—

—
XV.

XVI.
dans co qu'ils ont décidé
— Nous ne nous préparons pas aux Juge-
....
— Sur les gens qui persistent obstinément

ments que nous portons sur tes cho-

118

ses "bonnes et mauvaises . . . . '27

''>*•*, ^ TABLE DfiS^flATlÈftBS? ' '343*
,
', ' ' . ' , frgeiu
XVII.
CflArtm — Comment doit-on appliquer les notions a
' priori aux faits particuliers 1 . . .
133
XVIII, — Comment il faut lutter contre lés Idées
—
dangereuses. ... 138',
. . . i . . .;.'::%*

;:,
;
'jf- t—'.
iV'".'

'',--','—
—
'

XX.
XXL
.
que pour en discourir
~
....
XIX. — Sur ceux qui n'embrassent la philosophie
14ï!;
ContrelesEplcurlensetlcsAcadèmlclens. • 14!?.':
Des choses dont on ne convient pas. . 182^
-
—
—
XXII. -
XXIII.—
Do l'amitié
Sur le talent do la parole . . . .'.
186/
16.1;
— XXIV.— A quelqu'un qu'il n'estimait pas . 167;;
171 j
. .
XXV. — Nécessité de là Logique
—
— XXVI. — Quelle est la vraie nature de rr- fautes î 172

LIVRE TROISIÈME.

CHAPITRE I". — Sur la parure 174',

IL — Des choses auxquelles il faut exercer

....
—
l'élève, et de notre négligence de co
qu'il y a do plus important 186
— III. — Do cç qui sert de matière à l'homme de
bien, et du principal but de ses efforts. ' 183
' iv. Contre ceux qui au théâtre donnent des
— —
marques Inconvenantes de faveur. . 188
:

_ V. — Contre ceux
malades
qui pattentparco qu'ils sont '
187
— » VI. — Miscellanécs 190
—, VIL — A un disciple d'Eplcuro qui était chargé
do réformer des villes libres. . 19l,
—

—
VIII. —

IX. —
un procès.
.....
Commo il faut s'exercer contre ce que
les sens nous montrent

.........
. .

A un rhéteur qui s'en allait à Rome pour

198

190
'

— X, — Comment dolt-on supporterles maladies? 200

XL Miscellanécs 203
—
— XII. -
—
Do l'exercice 203

.
— XIII. —

XIV. -
qu'est-co qui est abandonné î
Ça et ta.
...
Qu'est-ce que c'est quo l'abandon! Et
206
2Ô>
—
—

—
XV.

XVI. —
—
der chaque choso .......
C'est après more réflexion qu'il faut abor-

Qu'il faut y regarder d deux fols avant

de se laisser entraîner 4 une liaison .'
211

213::
;. - XVIL - Sur la Providence 2tïP
 344> .
?*"
-:-,.' ' TABLE DES MATIERES. r* ~> S -.-**
,
*
* ~
- ! ht».
CHANTRE XVI1L — H no faut pas se troubler des nouvelle**. 216',
' — XIX. — pe l'homme ordinaire et du philosophe. 217
— XX. — On peut tirer profit du toutes les choses
extérieures 2,18
. . . . . . . . .

'
Contre ceux qui se mettent trop aisé-
*
— ' XXI.' — - ;•;
; ment à donner des leçons do philoso-
':
—
—
XXII. —
XXIII.—
phie
Sur l'Ecole cynique .......
Contre ceux qui lisent ou discutent par
désir de se montrer . . . _•'. . .
22ÔV
223.

237
— XXIV. — II ne faut pas s'attacher à ce qijl ne dé-

'..—
—
.
XXV. —
XXVI. —
pend pas de nous. .

A ceux qui craignent la pauvreté.

...
. . . .> .
Aux gens qui restent en chemin
. .
243
288
200

LIVRE QUATRIÈME
CBAPIÎRR I". — De la liberté 266
— 11.
— Sur nos liaisons . . . 290
— III. — Quelles choses faut-Il échanger, et contre
quelles autres ? 291
. —

—
—
IV.

V.
VI.
<
-r
—
—
l'inaction.........
Sur ceux qui voudraient vivre dans

Contre les gens querelleurs et méchants.

Contre les gens qui se plaignent d'être
293
300

un objet Jo pitié 308

—

—
Vil.

VIII. —
—
..........
Comment on s'élèvo au-dessus de la
crainte.

.......
Sur ceux qui se hâtent trop de Jouer lo
rôle de philosophe
.
311

317
— IX. — A un homme qui était tombé dans l'im-
pudence 323
— X. — Quelles sont les choses que l'on doit mé-
priser 1 Et quelles sont celles pour les-
quelles on doit faire autrement î, 323
. .
XL De la propreté 830
—
—
—
XII.
XIII.
-
—

—
De l'attention
Pour ceux qui partent trop aisément
.
335
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La Philosophie de la Science du langage, étudiée dans la forma- '.;
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Histoire générale de la Philosophie, depuis les temps les plus anciens.; :
V * Jus&ùrau xix' siècle. W édition définitive, avec les deYnlères" hôtes'v
', s,uamentéo d'un chapitré Inédit sur M t'hiloiophie Aei&i
i•:.''-..de i auteur*PEgiisë
Pem de et accompagnéeti'uné'tabté analytique. -ïvOI/A/jM
>y. in-t6...M..^.^î.v.1....i.....;..A,i.;i)^iA.......... y5 îp|-
££h' ' ,\' .':"''' PAUL DEÙSSEN. ""''"••'.'''' ••'.'.;'-;*^;-
Le» éléments de la métaphysique, traduction dudocteurE. NvssRi<tg.^'
Revue et approuvée par l'au^eur^l vol. tn-.16i.>>. .;.y. .s..'. 4 $/>&
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>'ik Sàgéss'Cantlque, — L'Idée de; la survlvan0e,djBS lei. (SiyjUsaKotisv.\
^^^hllCiifàM^traditlons et monuments ..pWhlètèrittQfi$.';fe:^|'!^;,
.vTpiSttbièrsaùVages.— Les Chinois.—Les Egyptiens;—-JJB^HindOu's.ft'.ï
^y Les RÔiflatris,' ktf Le Christianisme. -: •fllfo'MflaUtô èohclÏÏlôB^&
VfielledàW lesjgjlsei protestantes. — u'spMtlsme'et.là théosùtiv;
,\'lpm,--iiM Sefénàè moderne, Déductions"tirées dèâ sçléne|ï4
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Selenc» âVpolït dé '
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sctence'de la vie et Ià1shi!(Më.te
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v de rid^fflf.Justice.Vif LS soclololle et la WoldglV^L'àpife
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{ d'après Buckle. —Les hypothèses positives de wsmogômi.'A'léjilU;^
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