Université de Bourgogne

UFR des Sciences de

Santé

Circonscription
Pharmacie

THÈSE

Présentée à la Faculté de Pharmacie de Dijon

Pour l’obtention du Diplôme d’État de Docteur en Pharmacie

Soutenue publiquement le 3 Novembre 2016

Par

KARRANDOU Abdeslam

Né le 20/08/1987 au Maroc

La Nigelle, une panacée peu connue en Occident

JURY :
Pr BELON Jean-Paul (Président)
Dr SAUTOUR Marc (Directeur)
Dr BARBIER Annabelle
Dr POIRIER Marie
Dr TOUIHAR Ayoub
 Université de Bourgogne

UFR des Sciences de Santé

Circonscription Pharmacie

THÈSE

Présentée à la Faculté de Pharmacie de Dijon

Pour l’obtention du Diplôme d’État de Docteur en Pharmacie

Soutenue publiquement le 3 Novembre 2016

Par

KARRANDOU Abdeslam

Né le 20/08/1987 au Maroc

La Nigelle, une panacée peu connue en Occident

JURY :
Pr BELON Jean-Paul (Président)
Dr SAUTOUR Marc (Directeur)
Dr BARBIER Annabelle
Dr POIRIER Marie
Dr TOUIHAR Ayoub
 Université de Bourgogne
UFR des Sciences de Santé - Pharmacie
ANNEE 2015/2016
Vice-Doyen : M. Yves ARTUR

Professeurs
ARTUR Yves Biochimie générale et clinique
CHAMBIN Odile Pharmacotechnie
GROS Claude Chimie organique
HEYDEL Jean-Marie Biochimie, biologie moléculaire
LACAILLE-DUBOIS Marie-Aleth Pharmacognosie
LESNIEWSKA Eric Biophysique
MARIE Christine Physiologie
OFFER Anne-Claire Pharmacognosie
TAN Kimny Chimie thérapeutique
TESSIER Anne Physiologie
VERGELY-VANDRIESSE Cathrine Physiopathologie, génétique

PU-PH
KOHLI Evelyne Immunologie, Virologie
GIRODON François Hématologie

Professeur Emérite
ROCHETTE Luc Physiologie
BELON Jean-Paul Pharmacologie

Maîtres de conférences
ANDRES Cyrille Pharmacotechnie
ASSIFAOUI Ali Pharmacotechnie
BASSET Christelle Immunologie, hématologie
BERARD Véronique Pharmacotechnie
BETELLI Laetitia Chimie analytique
BOUYER Florence Pharmacologie
BOUYER Frédéric Chimie physique, Chimie générale
CACHIA Claire Biomathématique
COLLIN Bertrand Pharmaco-imagerie, radiopharmacie
DESBOIS Nicolas Chimie organique
FAURE Philippe Biochimie générale et clinique
GUELDRY Serge Biologie cellulaire
LEMAITRE Jean-Paul Bactériologie
NEIERS Fabrice Biochimie, biologie moléculaire, enzymologie
ROCHELET Murielle Chimie analytique
SEGUY Nathalie Mycologie médicale, botanique
SEIGNEURIC Renaud Biophysique
TABUTIAUX Agnès Droit et Economie de la Santé
VIENNEY Fabienne Biophysique
WENDREMAIRE Maëva Toxicologie

MCU-PH
BOULIN Mathieu Pharmacie clinique
FAGNONI Philippe Pharmacie clinique
LIRUSSI Frédéric Toxicologie, toxicovigilance
SAUTOUR Marc Biodiversité végétale et fongique
SCHMITT Antonin Pharmacologie, pharmacocinétique

PRCE
ROUXEL Virginie Anglais

AHU
GOULARD DE CURRAIZE Claire Bactériologie
CRANSAC Amélie Pharmacie clinique

PAST Officine
MACE Florent
MORVAN Laetitia

Enseignants contractuels
MICHIELS Yves
SOLARI Marie-Alexandra
 Université de Bourgogne

UFR des Sciences de Santé

Circonscription Pharmacie

NOTE

L’UFR des Sciences de Santé - Circonscription Pharmacie de

Dijon déclare que les opinions émises dans les thèses qui lui
sont présentées doivent être considérées comme propres à
leurs auteurs, et qu’elle entend ne leur donner ni approbation,
ni improbation.
 SERMENT

En présence des Maîtres de la Faculté, des Conseillers de l’Ordre des

Pharmaciens et de mes condisciples, je jure :

D’honorer ceux qui m’ont instruit dans les préceptes de mon art et de
leur témoigner ma reconnaissance en restant fidèle à leur
enseignement.

D’exercer, dans l’intérêt de la santé publique, ma profession avec

conscience et de respecter non seulement la législation en vigueur, mais
aussi les règles de l’honneur, de la probité et du désintéressement.

De ne jamais oublier ma responsabilité et mes devoirs envers le malade

et sa dignité humaine.

Que les hommes m’accordent leur estime si je suis fidèle à mes

promesses.

Que je sois couvert d’opprobre et méprisé de mes confrères si j’y

manque.
 REMERCIEMENTS

Je tiens tout d’abord à remercier Dieu le tout puissant et miséricordieux, qui m’a donné la force et
la patience d’accomplir ce modeste travail.

A mon Président de thèse, Monsieur Belon Jean-Paul,

Professeur Emérite à la faculté de pharmacie de Dijon,
Pour me faire l’honneur de vous intéresser à ce travail de thèse et d’en présider la soutenance,
Pour votre enseignement durant ces longues années d’études de pharmacie,
Veuillez trouver ici le témoignage de ma gratitude et de mon profond respect.

A mon Directeur de Thèse, Monsieur Sautour Marc,

Maitre de Conférences des Universités‐Praticien Hospitalier au CHU de Dijon,
Merci d’avoir accepté la direction de ce travail malgré la distance.
Merci pour m’avoir suivi dès le début, vous avez été un moteur pour ce travail.
J’espère être digne de la confiance que vous m’avez accordée et j’espère que ce travail est à la
hauteur de vos espérances.
Veuillez trouver dans ce travail l’expression de mon respect et de ma gratitude.

Je remercie également mes membres invités,

Barbier Annabelle, Pharmacien titulaire d’officine à Tonnerre
Merci de m’avoir accueilli dans votre officine pour les remplacements.
Poirier Marie, Pharmacien adjoint d’officine à Saint-florentin
Merci de m’avoir toujours soutenu,
Touihar Ayoub, Assistant urgentiste au CHU de Dijon
Merci d’avoir suivi avec grand intérêt ce projet et de participer à mon jury de Thèse.
A tous les trois, merci pour votre bienveillance, votre immense gentillesse et votre
professionnalisme, vous m’inspirez pour faire de mon mieux dans le milieu de la santé.
Veuillez trouver dans ce travail, l’expression de mon profond respect et de ma reconnaissance.

A mes parents, mes frères et mes sœurs,

Pour votre soutien constant, votre affection, vos innombrables sacrifices et sans qui je ne serais pas
arrivé jusqu’ici. Merci pour tout ce que vous m’avez appris et inculqué. Recevez ici ma profonde
gratitude pour votre patience et votre confiance.

A ma femme,
Pour ton amour, ta patience, ton soutien, ta complicité, et le bonheur que tu m’as apporté. Pour
ton aide et ta relecture lors de l’élaboration de ce travail.
Pour notre future princesse. Trouve ici le témoignage de mon amour.

A ma belle-famille,
Merci de m’avoir accueilli comme un membre entier de la famille et de m’avoir fait confiance. Un
remerciement particulier à Abdelkader pour le soutien dans le domaine informatique.

A tous mes amis, qui ont fait que les études de pharmacie m’ont été exceptionnelles : Ayoub, Alex,
Amine, Brahim, Samir, Mohamed, Jaouad, Jimmy, Salem, Serkan, Nordine, Djihad, Ali, Moussa… et
tous les autres. Vous avez été de véritables piliers durant ces années et même les révisions des
examens étaient agréables à vos côtés! Que ces amitiés perdurent.

Je n’oublie pas les professeurs de la faculté de pharmacie, pour leur enseignement. Merci de
m’avoir captivé pendant toutes ces études.

Enfin, que toute personne ayant participée de près ou de loin à l’élaboration de ce travail, trouve ici
l’expression de mes très vifs remerciements.
 TABLE DES MATIERES

LISTE DES ABREVIATIONS……………………………………………………………………………………………………………………9

INTRODUCTION………………………………………………………………………………………………………………………………..11

I. Présentation générale de Nigella sativa………………………………………………………………………………..……13

1. Histoire et légende ………………………………………………………………………………………………………………13
2. Etymologie…………………………………………………………………………………………………………………………..14
3. Systématique……………………………………………………………………………………………………………………….15
4. Description botanique………………………………………………………………………………………………………….17
5. Culture…………………………………………………………………………………………………………………………………19
II. Composition phytochimique de Nigella sativa……………………………………………………………………..…….20
1. Composition générale………………………………………………………………………………………………………….20
a. Les protéines……………………………………………………………………………..…………………………………….21
b. Les vitamines et les sels minéraux……………………………………………………………………………….…..22
2. Composition de l’huile fixe…………………………………………………………………………………..………………23
3. Composition de l’huile essentielle………………………………………………………………………………………..25
a. Etude de Benkacie et al., Algérie, 2006…………………………………………………………………..………..25
b. Etude de Toma et al., Tunisie, 2010 ………………………………………………………..………….…………..25
c. Etude de kasemi, Iran, 2015……………………………………………………………………………………..………27
4. Composés secondaires…………………………………………………………………………………………………………27
a. Saponosides……………………………………………………………………………………………………………………..27
b. Les composés phénoliques……………………………………………………………………..……………………….28
c. Les alcaloïdes……………………………………………………………………………………………………………………29
III. Utilisations…………………………………………………………………………………………………………………………………31
1. Usage culinaire…………………………………………………………………………………………………………………….31
2. Médecine traditionnelle ………………………………………………………………………………………………………32
a. Définition et histoire de l’usage traditionnel……………………………………………………………..……..32
b. Utilisation traditionnelle chez les musulmans ………………………………………………………….………34
c. Les autres usages traditionnels………………………………………………………………………………..……….35
3. Produits à base de Nigelle à travers le monde……………………………………………………………..………37

7
IV. Toxicité, effets indésirables, précautions d’emplois, interactions médicamenteuses et contre-
indications………………………………………………………………………………………………………………………………….41
1. Toxicité………………………………………………………………………………………………………………………………..41
2. Effets indésirables et précaution d’emploi……………………………………………………………………..……42
3. Interactions médicamenteuses et contre-indications………………………………………..…………………44
V. Propriétés thérapeutiques de Nigella sativa………………………………………………………………..……………..45
1. Principales propriétés thérapeutiques………………………………………………………..……………………….45
a. Activité antioxydante………………………………………………………..……………………………………………..45
b. Effets anti-inflammatoires………………………………………………………………………..……………………..46
c. Effets sur le système immunitaire……………………………………………………………………………..……..47
d. Activités anti-infectieuses…………………………………………………………………………………..……………48
e. Effets sur le système respiratoire………………………………………………………………………..……………48
f. Effets sur le système gastro-intestinal………………………………………………………………………..…….49
2. Etudes prometteuses sur Nigella sativa…………………………………………………………………………..…..50
a. Nigella sativa et maladies cardiovasculaires…………………………………………………………………….50
b. Nigella sativa et diabète…………………………………………………………………………………………………..52
c. Nigella sativa et cancer…………………………………………………………………………………………………….53

CONCLUSION……………………………………………………………………………………………………………………………………55

BIBLIOGRAPHIE…………………………………………………………………………………………………………………………………57

LISTE DES FIGURES……………………………………………………………………………………………………………………………65

LISTE DES TABLEAUX…………………………………………………………………………………………………………………………66

8
 LISTE DES ABREVIATIONS

AAE : Acide aminé essentiel

AANE : Acide aminé non essentiel

ACR 20 : American College of Rheumatology 20

CCL4 : Tétrachlorométhane

CD4 : Cluster de différenciation 4

CD25 : Cluster de différenciation 25

CMI : Concentration minimale inhibitrice

COX-1 : Cyclooxygénase 1

CPG : Chomatographie en phase gazeuse

CPG-SM : Chomatographie en phase gazeuse - Spectrométrie de masse

DAS 28 : Disease activity score 28

DL50 : Dose létale 50

DLQUI : Dermatology Life Quality Index

DPPH : 1,1-diphényl-2-picrylhydrazyl

EFR : Explorations fonctionnelles respiratoires

EOR : Espèces oxygénées réactives

EULAR : European League Against Rheumatism

HbA1c : Hémoglobine glyquée

HDL : High density lipoprotein

HECSI : Hand Eczema Severity Index

HepG2 : Human hepatoma cell

HMG CoA réductase : Hydroxy-méthyl-glutaryl-coenzyme A réductase

HPLC : Chromatographie liquide à haute performance

HTA : Hypertension artérielle

9
IL10 : Interleukine 10

LDL : Low density lipoprotein

MAPK : Mitogen-activated protein kinases

NF-KB : Facteur nucléaire kappa B

NO : Monoxyde d’azote

N. sativa : Nigella sativa

OMS : Organisation Mondiale de la Santé

p53 : Le gène p53

PAD : Pression artérielle diastolique

PAS : Pression artérielle systolique

PGE2 : Prostaglandine E2

PI3K/AKT : Phosphoinositide-3-kinase/Activating receptor tyrosine kinases

PL : Phospholipides

PPAR gamma : Peroxisome proliferator-activated receptor

REVIDAL-GERDA : Réseau de Vigilance en Dermato-Allergologie - Groupe d'Etude et de

Recherche en Dermato-Allergologie

RP–HPLC : Chromatographie liquide à haute performance en phase inversée

SARM : Staphylocoques aureus résistants à la méthicilline

SDS-PAGE : Electrophorèse sur Gel de Polyacrylamide en présence de Dodécylsulfate de

Sodium

SOD : Superoxyde dismutase

STAT 3 : Signal transducer and activator of transcription 3

TQ : Thymoquinone

VHC : Virus de l’hépatite C

VLDL : Very low density lipoprotein

10
 INTRODUCTION

Parmi les plantes médicinales les plus utilisées et qui ont suscité un grand intérêt pour les
pays méditerranéens et asiatiques, on retrouve Nigella sativa L. Cette plante appartenant à
la famille des Ranunculaceae, est communément connue sous le nom de Nigelle ou Cumin
noir. À travers le monde, on ne dénombre pas moins d’une soixantaine de noms communs.

La Nigelle suscite un véritable engouement dans le monde, notamment sur le plan

thérapeutique, sans compter ses nombreuses utilisations dans le domaine culinaire par les
populations méditerranéennes depuis la nuit des temps. Les graines de Nigelle ont permis
principalement l’extraction d’huile, bénéfique pour les soins du visage et pour traiter les
affections cutanées. Les différentes recherches archéologiques pratiquées en Egypte, et
notamment concernant la tombe du Pharaon Toutânkhamon (v.-1353 à -1343), ont permis
de découvrir une fiole d’huile de graine de Nigelle appelée « huile des Pharaons ». De même,
la médecine traditionnelle ayurvédique, originaire de l’Inde, a toujours exploité les bienfaits
de cette plante.

Si en Europe, elle fut quelque peu oubliée, dans les pays allant du Proche au Moyen Orient
et au Maghreb elle a, de tout temps, été considérée comme la reine des plantes médicinales.
Aujourd’hui, deux facteurs la propulsent conjointement sur le devant de la scène : il y a d’un
côté ce fameux retour au naturel provoqué par une réelle prise de conscience des effets
indésirables des produits chimiques, et de l’autre, l’intérêt toujours plus vivace que lui
portent les membres de la communauté musulmane.

Depuis quelques années, de nombreuses publications scientifiques paraissent

régulièrement, que ce soit pour étudier la composition chimique des graines de Nigelle et de
ses extraits, ou pour explorer le champ de ses possibilités thérapeutiques. A l'heure actuelle,
de nombreuses équipes de recherche de par le monde s'intéressent de près aux différentes
vertus de Nigella sativa L. et de ses composants, dont la thymoquinone qui suscite un intérêt
tout particulier et qui se trouve être le sujet d'innombrables publications scientifiques.

11
De nombreux sites à visée commerciale fleurissent sur Internet, proposant des crèmes,
lotions, shampooings et autres produits à base de graine ou d'huile de Nigella sativa L. La
nigelle est mentionnée comme remède miracle dans certains forums avec des témoignages
plus ou moins fondés. Cependant, bien qu'il s'agisse de phytothérapie, la Nigelle est loin
d'être dénuée de toute toxicité. Un regard éclairé́ est nécessaire avant toute utilisation, et
une mise en garde devant toute consommation abusive se révèle être indispensable.

Par ce travail, nous vous invitons à découvrir cette plante méconnue en Europe par une
description botanique et phytochimique. Ensuite, nous nous intéresserons à l’utilisation
culinaire et traditionnelle, ainsi qu’aux différents produits à base de Nigelle. Nous
aborderons la toxicité, les effets indésirables, les interactions médicamenteuses et contre-
indications de Nigella sativa. Pour finir, nous verrons les propriétés confirmées par la
médecine moderne ainsi que les études récentes sur le potentiel thérapeutique de cette
plante.

12
I. Présentation générale de Nigella sativa

1. Histoire et légende

La phytothérapie est probablement la médecine universelle la plus ancienne au monde. En

effet, des tablettes d’argiles, servant de support pour des textes en surmérien, datant de
plus de 4000 ans et témoignant des effets thérapeutiques des plantes, ont été découvertes
en Mésopotamie [1].

Parmi les civilisations antiques qui ont marqué le plus l’histoire de la phytothérapie, l’Égypte
pharaonique occupe sans doute la première place. Les Egyptiens ont constitué les premiers
principes de l’utilisation des plantes médicinales ou "Pharmacopée" dont le nom dérive du
mot égyptien "Farmaké" (qui guérit). La découverte des dessins de certaines plantes
médicinales sur les temples, les sanctuaires et les pyramides des anciens Egyptiens prouve
tout l’intérêt que ceux-ci accordaient à ces drogues.

La Nigelle tient une place importante parmi les plantes médicinales les plus utilisées et ce,
depuis plus que 2000 ans. Elle était le « Chanquit » des anciens Egyptiens. Elle est citée dans
leurs papyrus comme un médicament pour les maladies pulmonaires et pour la toux. On
pense qu’elle a joué un rôle important dans les coutumes de l’Egypte ancienne puisqu’on a
retrouvé des graines de Nigelle dans la tombe de Toutânkhamon, pratique utilisée en
général pour aider le roi dans « l’au-delà ».

La première référence à la Nigelle se trouve dans le livre d’Isaïe dans l’Ancien Testament où
il est écrit que la sagesse du cultivateur sachant planter et battre ses semences (Nigelle,
Cumin, Blé, Orge et Millet) selon l’exigence de l’espèce, est à l’image de la sagesse de Dieu
dans la conduite de son peuple [2].

Les Romains l’ont découverte lors de leur expansion en Orient et l’ont importé en Europe.
Elle fut utilisée depuis l’antiquité jusqu’au XVIIIème siècle, puis peu à peu, a été délaissée.

Dans le monde arabo-musulman, il semble que Nigella sativa était connue des Arabes
notamment du VI et VIIème siècle. Le prophète Mohamed lui-même en connaissait les vertus

13
médicinales, qu’il apprécia jusqu’à la recommander à sa communauté. Ce dernier a dit
«Soignez-vous en utilisant la graine de Nigelle, c’est un remède contre tous les maux à
l’exception de la mort ». L’un de ses disciples, Ibn Atîq, avait utilisé les graines de Nigella
sativa macérées dans l’huile d’olive. Cela servait à guérir les éternuements en salves qui
accompagnaient la grippe [3].

N. sativa fut utilisée dans la médecine empirique jusqu’à l’apparition de la médecine actuelle
héritée des civilisations précédentes (grecque, hindoue, chinoise, etc.). Les médecins arabo-
musulmans se sont intéressés à elle, comme le célèbre médecin Avicenne (Ibn Sina 980-
1037). Depuis, elle a occupé une place importante dans la médecine traditionnelle arabo-
musulmane.

N. sativa a souvent été saluée par les pères de la médecine moderne. Dans « Le canon de la
médecine » d’Avicenne il est dit « …Le cumin noir stimule l’énergie du corps et aide à
récupérer de la fatigue ou du découragement ». Dioscoride, lui, a utilisé cette plante pour
traiter une variété de maux. Hippocrate, quant à lui, l’utilisait contre les affections
hépatiques et digestives.

2. Etymologie

La Nigelle doit son nom à ses graines. En effet, le genre Nigella L. issu du mot latin «niger»
signifie noir à cause de la couleur des graines de la plupart des espèces de Nigella. Le nom
d'espèce sativa vient du latin et signifie «cultivé». Il existe plusieurs espèces, toutes
originaires d’Eurasie et elles sont considérées comme très anciennes parmi les plantes à
fleurs.

Les Grecs nommaient Nigella sativa « μελάνθιον » melanthion, de « melas » qui veut dire
noir et « anthos » fleur, donc l’étymologie tire du même attribut [4].

En France, 5 espèces du genre Nigella peuvent être présentes dans nos régions : N.
damascena L., N. arvensis L., N. hispanica L., N. gallica Jord., N. sativa L. Une seule d’entre
elles nous intéresse plus particulièrement, il s’agit de N. sativa L., dont les graines sont

14
comestibles. C’est la variété la plus utilisée comme épice et qui est connue pour ses vertus
thérapeutiques dans les civilisations antiques du pourtour méditerranéen, notamment dans
la civilisation arabo-musulmane.

N. sativa possède une multitude de noms à travers le monde, nous en citons quelques-uns
dans le tableau 1. Ses noms les plus communs sont : cumin noir ou poivrette [5].

Tableau 1 : Différents noms communs de N. sativa dans différentes régions du monde

Région : synonymes de N. sativa

Arabique : Sinouj, Sanouz, Shunez, Habbah sawda, Habbat al barraka, Kamun aswad
Arménienne : Shoushma
Allemande : Zwiebelsame, Schwarzkümmel
Anglaise : Black seed, Black cumin, Devil in the bush, Love in the mist, Fennel flower, Onion seed
Estonienne : Mustköömen
Finlandaise : Neidonkuka
Française : Cheveux de vénus, cumin noir, Nigelle, Poivrette
Hindi : Kalounji, Munga reala
Hongroise : Feketekömény, Parasztbors, Kerti katicavirág, Borzaskata mag
Italienne : Nigella, Melanzis
Norvégienne : Svartkarve
Polonaise : Czarnuszkawna
Punjabie : Kalongi
Russe : Charnushka
Singhalaise : Kaluduru
Espagnole : Niguilla, Pasionara
Suédoise : Svartkummin
Tamile : Karun jiragam
Turquie : Çörekottu siyah

3. Systématique

La classification botanique que nous avons choisi d’utiliser, provient du système établi par
Bentham et Hooker. Cette classification, qui n’est pas phylogénétique, reste à l’heure
actuelle très utilisée pour la classification des espèces végétales.
La place du genre Nigella dans la systématique est précisée dans le schéma de la figure 1.

15
 Figure 1 : Classification botanique selon Bentham et Hooker [6, 7]

La famille des Renonculacées est l’une des grandes familles des Angiospermes avec 40 à 50
genres et 1500 à 2000 espèces dont beaucoup sont toxiques [7, 8, 9, 10].
Le genre Nigella recouvre plusieurs espèces. Celle que nous allons étudier, Nigella sativa L.,
ne se trouve que très rarement en France où 4 autres espèces sont plus représentées. Parmi
celles-ci, Nigella damascena L. est la plus courante ; elle est très souvent confondue avec
Nigella sativa L. (Figure 2).

Nigella damascena L. est en effet, l’espèce la plus répandue en France (dans les jardins et les
champs, elle ne s’élève pas en montagne) car fréquemment cultivée pour l’ornement. Elle
fleurit en juin-juillet. On peut la retrouver dans le midi, dans l’ouest (sauf en Bretagne) et
dans le sud-ouest de la France. Cette très jolie fleur se distingue des 4 autres espèces par son
involucre à longues lanières enchevêtrées disposé immédiatement sous la fleur. Son fruit est
une capsule renflée très ornementale, rentrant souvent dans la composition de bouquets
secs [10, 11, 12, 13].

16
 Figure 2 : Différentes espèces de Nigelle : Nigella damascena, Nigella sativa [14]

4. Description botanique

Originaire d’Asie occidentale, Nigella sativa est une plante annuelle herbacée atteignant une
soixantaine de centimètres de hauteur. La tige est dressée, rameuse, côtelée et anguleuse.

Les feuilles pennatisquées, divisées en lobes étroits, sont lancéolées à linéaires et présentent
des onglets nectarifères. Elles ressemblent à des pattes d’araignée ou bien s’apparentent au
fenouil, d’où son surnom « fleur de fenouil ». Les feuilles inférieures sont petites et
pétaloïdes et les supérieures sont longues. Elles sont disposées en face à face [1].

La floraison a lieu du mois d’avril au mois d’aout. Les fleurs sont délicates, de couleur
blanche, veinées de vert à bleu pâle, avec cinq pétales, mesurant de 20 à 35 mm de
diamètre. Ses fleurs sont solitaires, axillaires et terminales.

La plante est hermaphrodite, le fruit est une capsule globuleuse, formée de 3 à 6 carpelles
soudés entre eux jusqu’à la base. Chaque capsule contient plusieurs graines triangulaires
blanchâtres qui noircissent à maturité, après exposition à l’air [1].

17
Nigella sativa est surtout reconnue pour ses graines oléagineuses, dont la saveur est âcre et
piquante. Ses graines sont ovoïdes, mesurant de 2 à 3,5 mm. Elles présentent 3 à 4 angles
avec une face supérieure finement granuleuse et réticulée. Au broyage, elles dégagent une
odeur fortement aromatique, tenant du poivre et de l’anis et aussi de la noix de muscade
[15].
Figure 3 : Aspect morphologique de la plante Nigella sativa [10].

18
 5. Culture

N. sativa est originaire d’Asie occidentale. Sa culture s’est propagée depuis l’Asie jusqu’en
Afrique. Elle se trouve très répondue en Inde, en Iraq et dans certains pays de la
méditerranée, notamment la Syrie, la Turquie et les pays d’Afrique du nord.

En France, elle peut être exceptionnellement présente en région méditerranéenne.

Les principaux pays producteurs de N. sativa sont l’Inde, le Pakistan, l’Iran, l’Iraq, la Syrie et
l’Égypte. Ces pays producteurs sont surtout consommateurs des graines de Nigelle comme
épice, mais les utilisent de plus en plus comme complément alimentaire et remède. La
plupart d’entre eux étaient à la base exclusivement producteurs-consommateurs mais avec
le véritable engouement que suscite cette plante dans le monde, ils sont devenus très vite
des pays importateurs, comme la Turquie par exemple [16].

La plante prospère dans les terres semis arides en friche, les terrains cultivés, les
broussailles, ainsi que dans les rocailles à 600 mètres d’altitude environ.

Les graines sont semées en général au printemps, elles commencent leur germination dans
les trois à quatre semaines. Après environ six mois de croissance végétative, la floraison
apparaît et les graines continuent leur maturation pendant un bon mois encore. Dès le
jaunissement des feuilles, le brunissement des follicules, la récolte peut être faite à
l’automne pour séchage à l’ombre [17].

Dans les pays d’Afrique du Nord, la Nigelle est cultivée dans les régions côtières. Elle fleurit
au mois de mai et les graines sont récoltées au mois de juillet.
Dans nos régions, la Nigelle fleurit en Juin-Juillet. Les graines peuvent être récoltées en Août.
En laissant monter en graines quelques fleurs, de nouveaux plants apparaissent pendant des
années. Il faut néanmoins veiller à supprimer les fleurs fanées au fur et à mesure pour
prolonger l’épanouissement. On peut multiplier la plante par semis en automne ou au
printemps.

19
II. Composition phytochimique de Nigella sativa

Les plantes de la famille des Renonculacées et notamment l’espèce Nigella sativa ont
bénéficié de nombreuses études phytochimiques. Les parties de la plante utilisées en
phytothérapie sont les graines. Le premier rapport sur la composition des graines de N.
sativa fut publié en 1880 par Greenish [18].

Beaucoup d’échantillons de graines de N. sativa ont été analysés et caractérisés en termes

de propriétés physiques, de composés chimiques, de minéraux et de composés lipidiques.
Ces études ont montré la présence d’une diversité de substances naturelles regroupant des
lipides, des dérivés terpéniques, des flavonoïdes, des alcaloïdes et des saponines.
N. sativa constitue une importante source de protéines et de sels minéraux : phosphore,
calcium, potassium, magnésium et sodium [19].

1. Composition générale

Les valeurs et proportions fournies par la littérature diffèrent d’un auteur à l’autre. En effet,
la teneur varie en fonction des conditions géographiques et climatiques, des techniques de
culture, de récolte et de stockage ainsi que des méthodes d’études utilisées (extraction et
détection). Une approximation de la composition est donnée dans le Tableau 2.

La composition générale des graines de N. sativa montre une teneur relativement

importante en glucides (33-34 %), en lipides (30-35 %) et en protéines (16- 21%). Les graines
de N. sativa étant très utilisées dans l’alimentation, ces données permettent déjà de les
qualifier comme ayant une bonne valeur nutritive [20].

20
Tableau 2 : Composition des graines de Nigella sativa, d’après [21, 22, 23, 24, 25, 26].

Constituant Quantité (%)

Lipides 30-35

Protéines 16-21

Glucides 33-34

Fibres alimentaires 4,5-6,5

Sels minéraux 3,7-7

Saponines 0,013

a. Les protéines

Les graines de Nigella sativa contiennent en moyenne 18% de protéines (Tableau 2). La
composition en acides aminés figure sur le Tableau 3.

Les protéines de la graine de Nigelle sont composées de 17 acides aminés dont 8 sont des
acides aminés essentiels. L’acide aminé majeur est l’acide glutamique, suivi par l’arginine,
l’acide aspartique, la leucine et la glycine. Ces constituants majeurs représentent plus de
54% des acides aminés totaux. Le fractionnement de ces derniers par électrophorèse sur gel
de polyacrylamide (SDS-PAGE) montre des bandes de poids moléculaire compris entre 10 et
94 KDa. La protéine la plus étudiée jusqu'à maintenant est la lipase qui catalyse des
réactions de trans-estérification [27].

21
 Tableau 3 : Répartition en acides aminés des protéines de graines de Nigella sativa [21]
Acides Aminés % de contribution à l’apport protéique

Acides aminés essentiels (AAE)

Leucine 5,82
Valine 4,61
Lysine 4,04
Thréonine 3,65
Phénylalanine 3,61
Isoleucine 3,46
Histidine 3,35
Méthionine 1,65
total AAE 30,19
Acides aminés non essentiels (AANE)

acide glutamique 24,74

arginine 9,19
acide aspartique 8,94
glycine 5,61
proline 4,90
sérine 4,31
alanine 3 ,73
tyrosine 3,59
ammonium 2,84
cystine 1,96

total AANE 69,81

b. Les vitamines et les sels minéraux

Une étude menée en Egypte sur la composition de Nigella sativa L. révèle la présence de
teneurs intéressantes en vitamines B1, B2, B6, PP et en acide folique [28].

Dans une autre étude menée en 2002, les tocophérols totaux constituent 0,05% de l’huile, et
sont constitués majoritairement de l’α-tocophérol (48%) et du γ-tocophérol (28%). D’autres

22
vitamines ont pu également être identifiées : les vitamines liposolubles, la vitamine A
(0,05%) et la vitamine K (0,1%) [29].

Dans une étude ultérieure, Al-Saleh et al. (2006) ont affirmé après analyse par
chromatographie liquide à haute performance (HPLC) que les teneurs en α et γ-tocophérols
sont relativement élevées: de 5,65 à 11,39 et de 2,26 à 6,95 mg/kg respectivement alors que
celle de all-trans-rétinol est très faible de 0 à 0,54 mg /kg de graines [22].

La composition en minéraux figure sur le Tableau 4. L’absence de métaux lourds (cadmium,

plomb et arsenic) dans les graines de Nigella sativa est confirmée dans une autre étude [30].

Tableau 4 : Composition en oligo-éléments des graines de Nigella sativa [31]

Minéraux valeur nutritive pour 100g
Potassium 808 mg
Calcium 570 mg
Phosphore 543 mg
Magnésium 265 mg
Sodium 17,6 mg
Fer 9,70 mg

2. Composition de l’huile fixe

L’extraction de l’huile se fait après broyage des graines par pression à froid ou à l’aide d’un
solvant organique.
L’huile obtenue par pression à froid est de couleur jaune doré, alors que celle extraite par
solvant est jaune brunâtre ; ceci serait dû à la capacité du solvant à extraire les pigments
liposolubles et les oléorésines présentes dans les graines de Nigelle [32].

L’huile fixe représente 37,9 à 39,2% du poids de la graine. Elle est composée
majoritairement de triacylglycérols (57,5 à 63,2%) et d’une grande proportion d’acides gras

23
libres : 8,3 à 14,2% (ceci à cause de la présence de lipase). L’acide linoléique est le principal
acide gras libre présent à hauteur de 49 à 59% [2].
L’analyse phytochimique de deux variétés de graines de N. sativa (provenant d’Iran et de
Tunisie) montre que le principal acide gras insaturé est l’acide linoléique suivi par l’acide
oléique, alors que l’acide gras saturé majoritaire est l’acide palmitique.
La présence d’autres acides gras ; myristoléique, palmitoléique, margarique, arachidique,
eicosénoique, behénique, lignocérique a également été détectée [33, 34].

Cette huile renferme également des phospholipides, des glycolipides et des stérols.
L’analyse des phospholipides (PL) par HPLC a permis d’identifier principalement sept
constituants qui sont regroupés dans le Tableau 5.

Tableau 5 : Les principaux phospholipides d’huile fixe de Nigella sativa [29]

Constituants phospholipidiques % des phospholipidiques

Phosphatidyl choline 46
Phosphatidyl éthanolamine 25
Phosphatidyl sérine 12
Phosphatidyl inositol 9,56
Lysophosphatidyl choline 4,23
Phosphatidyl glycérol 1,51
Lysophosphatidyl éthanolamine 1,2

Ultérieurement, Cheikh-Rouhou et al. (2008) ont mis en évidence la richesse de l’huile de la

Nigelle en stérols (17,41-42,66% de la matière insaponifiable), dont le β-sitostérol est le plus
abondant (44-54%), suivi par le stigmastérol (16.57–20.92%), Δ7-stigmastérol, Δ7-
avenastérol et le cholestérol qui sont également détectés mais à des taux plus faibles [34].

L’huile de Nigelle ne contient que peu de tocophérols, comparée à d’autres huiles végétales.
La particularité de l’huile de Nigella sativa est la présence de quinones : thymoquinone et
thymohydroquinone ; et d’un composé phénolique : le thymol.

24
Ces quinones sont les composés actifs de l’huile de Nigelle qui, nous le verrons, lui confèrent
d’importantes propriétés pharmacologiques. Elles sont en outre des marqueurs de l’huile
essentielle, la thymoquinone étant parfois l’un des constituants majoritaires [2].

3. Composition de l’huile essentielle

L'huile essentielle de Nigelle s'obtient entre autre par distillation à la vapeur d'eau de l'huile
végétale obtenue par première pression à froid. Sa composition peut varier énormément
suivant les pratiques culturales de la plante, les conditions environnementales et les
différents procédés d’obtentions. Il existe donc plusieurs « chimiotypes » selon la
localisation géographique.

L’huile essentielle de N. sativa représente entre 1,4-1,9% du poids de l’huile fixe et 0,18 à
0,50% du poids des graines [35]. Cette huile essentielle est un liquide jaune pâle avec une
odeur caractéristique.

a. Etude de Benkacie et al., Algérie, 2006 [35]

L’huile essentielle de N. sativa cultivée au Sahara algérien (Timimoune et Adrar), extraite par
deux méthodes différentes ; l’hydrodistillation et distillation par micro-onde a été analysée
par CPG et CPG-SM (Chromatographie en phase gazeuse - Spectrométrie de Masse), 112
composés ont été identifiés et caractérisés, et le p-cymène représente le composé le plus
abondant, suivi de la thymoquinone.

b. Etude de Toma et al., Tunisie, 2010 [36]

La séparation des différents constituants de l’huile essentielle de graines de Nigella sativa en

provenance de Tunisie a été obtenue par CPG-SM. Les composants ont été identifiés par leur
temps de rétention et par comparaison de leur spectre de masse par rapport à ceux des
produits de référence. Une trentaine de composants ont ainsi été déterminés et sont
répertoriés dans le Tableau 6.

25
 Tableau 6 : Composition de l’huile essentielle de graine de Nigella sativa
N° de pic Temps de rétention Composants Pourcentage
(min)
1 7.401 α-pinène 13.75
2 8.160 Camphène Tr
3 8.746 β-pinène 3.00
4 8.924 Sabinène 1.66
5 9.452 β-Myrcène 0.94
6 9.992 α-terpinène Tr
7 10.358 Limonène 2.55
8 11.179 Ethyl hexanoate 0.96
9 11.387 γ-terpinène 1.40
10 11.587 p-cymène 43.58
11 12.260 Terpinolène 9.08
12 15.644 Heptanal Tr
13 15.917 Ethyl heptanoate 1.18
14 16.172 Ethyl ectanoate Tr
15 16.646 Junipène 2.41
16 17.132 Bornyl acétate Tr
17 17.381 Terpinène-4-ol 4.25
18 18.009 α-longipinène 0.95
19 18.969 Estragole 0.91
20 19.675 α-amorphène 0.62
21 20.368 Germacrène 1.06
22 20.610 α-bisabolène Tr
23 20.983 L-carvénol 0.79
24 25.315 Ethyl tetradécanoate 2.12
25 25.870 Thymol 1.67
26 30.904 Carvacrol 2.53
27 31.992 Ethyl héxadécanoate Tr
28 35.140 Thymoquinone 1.65
29 35.989 Ethyl octadécanoate 0.84
30 37.847 Ethyl oléate 0.64

26
 c. Etude de kasemi, Iran, 2015 [37]

L'huile essentielle des graines de N. sativa obtenue par hydrodistillation a été isolée avec un
rendement élevé (0,84%). Les résultats analysés par CPG-SM indiquent que l'huile essentielle
est principalement constituée de monoterpènes (Tableau 7).

Tableau 7 : Composition chimique de l’huile essentielle de Nigella sativa

Composants % Composants %

α-Thujène 6 γ-Terpinène 5.12

α-Pinène 1.11 Terpinolène 0.23
Camphène 11 Camphor 1
Sabinène 1 Borneol 0.43
β-pinène 7 Carvone 0.32
β-myrcène 0.21 Thymoquinone 20.32
α-phellandrène 0.45 Thymol 10.12
Limonène 0.13 Carvacrol 10
p-Cymène 22.05 Longicyclène 0.9

4. Métabolites secondaires

Une des originalités majeures des végétaux réside dans leur capacité à reproduire des
substances naturelles très diversifiées. En effet, à côté des métabolites primaires classiques
(glucides, protides, lipides), ils accumulent fréquemment des métabolites dits « secondaires»
dont la fonction physiologique n'est pas toujours évidente mais qui représente une source
importante de molécules utilisables par l'Homme dans des domaines aussi différents que la
pharmacologie ou l'agroalimentaire.

a. Saponosides

Les saponosides forment une classe particulière de terpénoïdes constituée d’hétérosides de

triterpènes ou de stérols. Ils sont largement distribués dans les végétaux. Solubles dans

27
l’eau, ils libèrent par hydrolyse un ou plusieurs oses et une génine (ou aglycone), en formant
une solution moussante ce qui explique leur propriété tensioactive.

La première saponine de Nigella sativa fut isolée au XIXème siècle par Greenisch en 1882 et
nommée mélanthine, dont l’aglycone est l’hédéragénine [18].
Depuis, plusieurs autres saponosides apparentées à l’α-hédérine ont été isolées. Les graines
de Nigelle renferment plusieurs saponosides dont la génine est toujours l’hédéragénine, une
génine triterpénique. Ces saponosides peuvent contenir 2, 3 ou 6 sucres.

b. Les composés phénoliques

Les composés phénoliques ou polyphénols constituent une famille de molécules organiques

largement présente dans le règne végétal. Ils sont caractérisés, comme l’indique le nom, par
la présence d'au moins deux groupes phénoliques associés en structures plus ou moins
complexes, généralement de haut poids moléculaire.

Parmi les polyphénols, les flavonoïdes représentent une très large gamme de composés
naturels, et sont considérés comme des pigments quasi universels des végétaux, dont
plusieurs sont responsables de couleur vive des fleurs, des fruits et des feuilles.

En 1997, Metfort a été le premier scientifique à isoler et déterminer la structure de trois

nouveaux flavonoïdes à partir des graines de N. sativa (Figure 4) [38].

Figure 4 : Structure chimique des trois flavonoïdes isolés des graines de N. sativa [39]

28
Une étude menée en 2008 sur des extraits méthanoliques obtenus à partir des parties
aériennes et des racines de Nigella sativa a permis d’isoler de nombreux flavonoïdes et
acides phénols. Lʼanalyse du contenu phénolique par RP–HPLC a révélé que l’acide vanillique
est le composé majeur dans les parties aériennes et les racines, présentant des teneurs de
143,21 et 89,94 mg par 100 g de matière sèche [39].

c. Les alcaloïdes

Les alcaloïdes, composés azotés basiques, sont des substances organiques d'origine
naturelle, le plus souvent végétales. Ils ont une structure complexe, avec un atome d'azote
inclus dans un hétérocycle. Ils existent sous la forme soluble, de sels ou sous celle de
combinaison avec les tannins. A faibles doses, certains présentent des activités
thérapeutiques mais à fortes doses, ils peuvent être très toxiques.

Les principaux alcaloïdes extraits des graines de N. sativa sont :

 la nigellicine et la nigellidine, avec un noyau indazoléique [40, 41]

 l’isoquinone nigellimine et sa dérivée la nigellimine N-oxyde [42, 43]
 huit alcaloïdes diterpéniques type-dolabellane, mis en évidence sous le nom de
nigellamine A1, A2, A3, A4, B1, B2, C [44, 45]

Leurs structures chimiques sont représentées dans la figure 5.

29
Figure 5 : Structure chimique des alcaloïdes de N. sativa [46]

30
III. Utilisations

1. Usage culinaire

La graine de Nigella sativa est la seule partie comestible de la plante. L’arôme marqué de ces
graines tient du citron, du poivre et du sassafras. Ses usages culinaires s’étendent du
Maghreb jusqu’en Inde voire au-delà.
Les graines sont utilisées soit à l’état pur, accompagnées de préférence d’un autre aliment
sucré et bénéfique tel que des raisins secs ou du miel, soit grillées et broyées au moulin à
café.

De par ses teneurs en vitamines B, minéraux, lipides et par la qualité de ses protéines, la
graine de Nigelle constitue une excellente source complémentaire de nutriments essentiels.
Son incorporation dans les aliments pour améliorer leur valeur nutritionnelle est tout à fait
intéressante [2].

Les graines peuvent être mélangées avec d’autres herbes aromatiques ou substituer le
poivre. Dans certaines régions de l’Inde et au Bangladesh, les graines de Nigelle rentrent
dans la composition d’un mélange d’épices très populaire pour parfumer les plats de
viandes. On le nomme le panch phoron (cinq épices) ; il associe graines de : Nigelle, Cumin,
Fenugrec, Moutarde noire et Fenouil, en quantités égales [47].
Au Maghreb c’est dans la composition du ras el hanout, une épice traditionnelle de 24 à 27
ingrédients, qu’on la retrouve [48].

Figure 6 : Panch phoron Figure 7 : Ras el hanout

31
Les graines de Nigelle sont présentes dans de nombreuses recettes de cuisine orientale et
indienne. Elles peuvent entrer dans la préparation du pain, le Naan (pain de régions d’Asie
centrale et du sud), des pâtisseries, des plats sucrés, des fromages, des sauces et des soupes
pour les rendre plus appétissants. Elles sont aussi utilisées dans l’assaisonnement des
salades et la préparation des vinaigrettes [49].

La poudre des graines est également utilisée pour rehausser le goût d’un yaourt, d’une
salade de fruit ou d’une boisson chaude comme le café ou encore le thé.

Dans la cuisine méditerranéenne, l’huile de Nigelle peut être mélangée avec de l’huile d’olive
pour la cuisson des viandes et des poissons.

2. Usages traditionnels
a. Définition et histoire de l’usage traditionnel

Selon l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé), la médecine traditionnelle est « la somme

totale des connaissances, compétences et pratiques qui reposent, rationnellement ou non,
sur les théories, croyances et expériences propres à une culture et qui sont utilisées pour
maintenir les êtres humains en santé ainsi que pour prévenir, diagnostiquer, traiter et guérir
des maladies physiques et mentales. Dans certains pays, les appellations médecine
parallèle/alternative/douce sont synonymes de médecine traditionnelle. »

La Nigelle tient une place importante parmi les plantes médicinales les plus utilisées en
médecine traditionnelle et ce, depuis plus de 2000 ans.

Elle est citée dans les papyrus des anciens Egyptiens comme un médicament pour les
maladies pulmonaires et la toux [5].
Selon certaines sources, l’huile de Nigelle était utilisée comme produit de beauté par
Cléopâtre et Néfertiti. C’était aussi l’un des précieux remèdes prodigués par les médecins
personnels des pharaons qu’ils exploitaient pour son action digestive après les repas copieux

32
et aussi contre les maux de tête, de dents, les infections diverses, les inflammations et
allergies en tous genres [50].

La civilisation gréco-romaine a également excellé en terme de thérapie par les plantes,

notamment grâce à Hippocrate (460-377 av. J.-C.), surnommé le père de la médecine. Son
Corpus Hippocratum, un ensemble de textes, mentionne près de 400 remèdes à base de
plantes dont la Nigelle [51].
Dioscoride, préconisait l’usage des graines de N. sativa contre les maux de tête, les
affections des yeux, les maux de dents et les morsures d’araignées. Galien conseillait de les
brûler pour tuer les moucherons et les moustiques et Tragus les employait comme
antihelminthiques [52].

On crédite à l’excellence des Arabes en médecine l’élargissement du champ d’application de

cette plante en thérapeutique.
Abu Ali Al-Hussein Ibn Abdallah Ibn Sina, connu sous le nom d’Avicenne (980- 1037), traite
de la Nigelle dans son ouvrage « le Livre de la guérison de l’âme » ou « Kitab Al-Chifâ». Il
conseillait de griller les graines et de les réduire en poudre. Cette préparation était mise
dans une bourse en tissu qu’on faisait inhaler quotidiennement pour désobstruer les voies
nasales, selon le même principe qu’un vaporisateur [53].
Avicenne préconisait aussi la Nigelle dans la dyspnée et dans le traitement de l’asthme et les
bronchites. Cette même préparation, prise avec de l’eau bouillie, possède des actions
diurétiques et dissolvantes des calculs rénaux [54].
D’autre part, le mélange d’huile de Nigelle et d’huile d’olive était très réputé comme
aphrodisiaque. À la Nigelle, on reconnaît aussi des propriétés emménagogues,
galactagogues, abortives, vermifuges, et ténicides.

Les graines de N. sativa en poudre utilisées en cataplasme avec du vinaigre auraient une
action résolutive dans les pustules et la gale surinfectée et auraient une action verrucide, si
on lui ajoute du miel [55].
Enfin, les médecins arabes connaissaient la toxicité de N. sativa à forte dose. De ce fait, ils
recommandaient de ne pas dépasser une dose unitaire d’un demi-Dirham (1,62 g) et une
dose journalière de deux Dirhams (6,48 g).

33
 b. Utilisation traditionnelle chez les musulmans

Les médecins musulmans et arabes se sont plus préoccupés de la graine de Nigelle après
l’avoir découverte dans la Tradition Prophétique. Rapportée dans plusieurs hadîth
(communication orale du prophète) et dans le livre « la médecine prophétique » de Ibn
Qayyim al-Jawziyya (1292-1350), une communication orale du prophète Mohammad aurait
indiqué à propos de la Nigelle : « Utilisez la graine noire car elle guérit tous les maux, excepté
la mort ».
Pendant des siècles et encore aujourd’hui dans quelques parties du monde, les rites religieux
et la médecine ont été ou sont indissociables, et ce genre de citation confère à une plante
une sorte “d’auréole“ qui nous conduit au fil des siècles à élargir ses propriétés médicinales
et ses usages à l’infini.
Fort d'une telle recommandation, on comprend qu'elle soit considérée par les musulmans
comme une des formes suprêmes des remèdes disponibles. Ses nombreux usages ont valu à
la Nigelle le titre arabe de « habbat al barraka » signifiant graine bénie.
En effet, cette plante a été utilisée dans les pays du Proche à l’Extrême Orient depuis des
siècles pour traiter les maladies comme : l’asthme bronchique, la bronchite, les rhumatismes
et douleurs inflammatoires associées, pour augmenter la production de lait chez la femme
allaitante, pour traiter les désordres digestifs et favoriser l’élimination, pour stimuler le
système immunitaire et lutter contre les infestations parasitaires.

Les formes galéniques les plus utilisées sont :

 Les graines broyées ou réduites en poudre qui sont ensuite ingérées ou utilisées en
application locale (mélangées ou non à d’autres ingrédients).
 L’huile est beaucoup utilisée par voie interne ou externe (en application sur les
affections cutanées comme l’eczéma, les furoncles et l’acné par exemple).
 Les graines broyées ou la poudre peuvent être inhalées contre les affections
respiratoires.
La tisane ou l’extrait aqueux sont peu employés.

34
 c. Les autres usages traditionnels

L’Ayurveda, médecine traditionnelle indienne, intègre la Nigelle dans son panel de plantes
curatives et lui donne le nom de Kalonji. La saveur de la graine de Nigelle est décrite comme
étant âcre, amère, chaude et aromatique. Elle rentre dans le traitement des tempéraments
”vata” et ses actions seraient : carminative, digestive, appétante, stimulante, déodorante,
diurétique, sudorifique, fébrifuge, antidiarrhéique, anthelminthique, expectorante et
galactogogue [56].

En médecine Unani, la graine de Nigelle est considérée comme abortive et diurétique, elle
est utilisée pour les ascites, la toux, la douleur oculaire, l’ictère, la paralysie, les hémorroïdes
et la fièvre tierce [57].

Les graines de Nigelle sont aussi utilisées en médecine chinoise surtout comme antibiotique
naturel [58].

Le tableau 8 résume l’ensemble des activités citées dans la médecine traditionnelle de

certains pays du pourtour méditerranéen et de l’Orient.

35
 Tableau 8 : Activités des graines de N. sativa dans la médecine traditionnelle de certains
pays du bassin méditerranéen et de l’Orient [5]

Pays Activité Extraction Voie d’administration Références

Inde Abortive Infusion Orale Malhi et Trivedi, 1972

Diaphorétique Infusion Orale El Zawahry, 1964
Emménagogue Infusion Orale El Zawahry, 1964
Galactagogue Infusion Orale Burkil, 1966
Vermifuge Infusion Orale Burkil, 1966
Diurétique Infusion Orale Burkil, 1966
Antimites Non cité Externe Salama, 1973

Jordanie Vermifuge Décoction Orale Al-Khalil, 1995

Stomachique Décoction Orale Al-Khalil, 1995
Carminative Décoction Orale Al-Khalil, 1995
Dépurative Décoction Orale Al-Khalil, 1995
Sudorifique Décoction Orale Al-Khalil, 1995
Emménagogue Décoction Orale Al-Khalil, 1995
Antiasthmatique Décoction Orale Al-Khalil, 1995
Antidiabétique Graines Orale Al-Hader et Aqel, 1993

Malaisie Emménagogue Infusion Orale Burkil, 1966

Maroc Antiasthmatique Graines Orale Bellakhdar et coll., 1991

Antidote de poison Graines Orale Bellakhdar et coll., 1991
Abortive Graines Orale Bellakhdar et coll., 1991
Antigrippe Graines Orale Bellakhdar et coll., 1991

Népal Emménagogue Infusion Orale Suwal, 1970

Galactagogue Infusion Orale Bhattaray, 1992

Oman Anti-paralysie Graines Externe Ghazanfar et Al-Sabahi, 1993

Anti-congestion Infusion Orale Ghazanfar et Al-Sabahi, 1993
Antiasthmatique Infusion Orale Ghazanfar et Al-Sabahi, 1993

Turquie Douleurs Graines Orale Yesilada et coll., 1995

Yémen Antiémétique Non cité Orale Fleurentin et Pelt, 1982

Ethiopie Anti-inflammatoire Non cité Orale Deschamps et coll., 1983

Iran Emménagogue Graines Orale Zagari, 1993

Arabie saoudite Digestive Infusion Orale Al-Yahya, 1986

Appétissante Infusion Orale Al-Yahya, 1986
Antipyrétique Infusion Orale Al-Yahya, 1986
Anti-diarrhée Infusion Orale Al-Yahya, 1986
Antihelmenthique Infusion Orale Al-Yahya, 1986

36
 3. Produits à base de Nigelle à travers le monde

En parcourant d’anciens ouvrages, on retrouve de très nombreuses formules de

préparations à base de Nigella sativa mais aujourd’hui, il n’existe toujours pas de
médicaments en contenant malgré de nombreux travaux qui soutiennent son utilisation en
thérapeutique.
Néanmoins, cette plante présente déjà des applications, notamment sous forme de capsules
à base d’huile fixe ou gélules de poudre de Nigelle, revendiquant l’allégation « complément
alimentaire à activité immunomodulatrice ».
Sur internet, on retrouve de nombreux produits à base d’huile de Nigelle, les graines quant à
elles sont trouvées dans de nombreuses épiceries.

Quelques exemples de produits à base de Nigelle sont présentés ci-dessous :

 Poudre de Nigelle pure, souvent

mélangée avec du miel ou dans les
plats en alternative au poivre.

 Gélules de poudre de Nigella sativa

dont la poudre est obtenue par
cryobroyage, utilisées pour
renforcer les défenses
immunitaires de l’organisme.

37
 Capsules à l’huile de Nigelle pour
renforcer le système immunitaire.
L’utilisation des capsules d’huile de
Nigelle permet de suivre un
traitement à la Nigelle de façon
très simple.

 Café crème et Thé noir à la Nigelle

 L’huile végétale de Nigella sativa

pour un usage oral (aide à
renforcer les défenses naturelles
de l’organisme et à favoriser la
digestion) ou un usage cosmétique
(convient aux peaux sèches,
irritées ou crevassées. S’utilise en
cas de chute de cheveux).

38
L’huile peut aussi être incorporée à des produits cosmétiques comme le savon ou la crème à
la Nigelle :
 Le savon à la Nigelle est enrichi à
l’huile de Nigelle. Il a des
propriétés réparatrices,
nourrissantes, hydratantes et
apaisantes. Il s’avère être d’une
incroyable efficacité dans les
affections cutanées, tels que
l’eczéma, l’acné, les brûlures
légères ainsi que le psoriasis. Il est
idéal pour la toilette des personnes
qui ont une peau très sensible ou
fragile.

 L’huile de Nigelle est parfois

associée à l’huile d’olive et l’huile
de baies de laurier dans le savon
d’Alep. Cette association de
différentes huiles apporte à ce
savon des vertus reconnues pour
apaiser les peaux les plus irritées.

 La crème à l’huile de graine de

Nigelle pour le corps est
spécialement conçue pour le
traitement des problèmes de peau.
Elle adoucit la peau, élimine les
points noirs et les boutons. Elle
redonne à la peau toute sa
douceur et toute sa fraîcheur.
39
Malheureusement, la commercialisation de l’huile de Nigelle n’est pas épargnée par les
faussaires. On retrouve sur le marché un certain nombre d’huiles de Nigelle dont
l’authenticité et la pureté ne sont pas prouvées. Il arrive souvent, comme c’est les cas pour
toute huile rare et précieuse, qu’elle soit « coupée » avec d’autres huiles végétales à
moindre coût. Le critère essentiel, qui permet de savoir si l’huile est pure, est le certificat
d’authenticité, délivré par un laboratoire d’analyse.
Ne présentant aucun effet bénéfique sur le consommateur naïf, les fausses huiles ou les
huiles coupées finissent par paraître aux yeux de celui-ci comme un produit de charlatans. La
fausseté est dangereuse à la fois pour la santé du consommateur, mais aussi pour l’intégrité
de l’huile de Nigelle elle-même.

Quant à l’huile essentielle de Nigella sativa, elle n’est toujours pas commercialisée en France
malgré les nombreuses recherches et tous les effets bénéfiques qu’elle procure.

40
IV. Toxicité, effets indésirables, précautions d’emplois,
interactions médicamenteuses et contre-indications

1. Toxicité

La toxicité est évaluée par la mesure de la dose létale 50 (DL50). Elle mesure la dose de
substance causant la mort de 50% d’une population animale donnée (souvent des souris ou
des rats) dans des conditions d’expérimentation précises. Elle s’exprime en mg de matière
active par kg d’animal. Plus ce chiffre est petit, plus la substance est toxique.

Des travaux entrepris par une équipe iranienne, et publiés en 2005, ont consisté à évaluer
les effets aigus et subaigus de la toxicité éventuelle des graines de Nigella sativa en
recourant aux extraits aqueux, méthanoliques et chloroformiques de la plante.
Dans cette étude, les extraits ont été administrés par voie orale, à 4 doses différentes : 6, 9,
14 et 21 g/kg. Le taux de mortalité et la variation du poids ont été mesurés durant 3 et 7
jours respectivement. Aucune mortalité n’a été enregistrée, quelle que soit la dose
considérée dans les conditions du protocole évoqué. Les extraits méthanoliques (toutes
doses) et chloroformiques (21 g/kg) ont réduit de manière significative le poids des animaux.
La toxicité hépatique a également été examinée par une étude histologique notamment. Elle
a révélé des phénomènes dégénératifs au niveau des cellules hépatiques uniquement pour
les extraits aqueux. Les auteurs de cette étude ont conclu que les extraits ci-dessus
mentionnés sont relativement dépourvus de toxicité dans le cadre d’une épreuve de toxicité
aiguë, mais qu’il faut prendre en considération les lésions hépatiques générées par les
extraits aqueux [59].

De plus, le surdosage thérapeutique en graines de Nigella sativa peut provoquer des

avortements. Cette toxicité, comme celle de la plupart des espèces de la famille des
Renonculacées, est due essentiellement à la présence de forte quantité de saponines et
d'alcaloïdes dans les graines de Nigelle [60].

Les DL50 obtenues pour des doses uniques d’huile fixe de graines de Nigelle par voie orale et
intra-péritonéale chez la souris ont été de 28,8 et 2,06 mL/kg respectivement. L’étude de la

41
toxicité chronique de l’huile fixe de Nigelle a été réalisée sur des rats pendant 12 semaines
avec des doses journalières per os de 2 mL/kg de poids corporel. Aucune modification
histopathologique des tissus du cœur, foie, reins et pancréas n’a été observée, le dosage des
enzymes hépatiques n’a pas été modifié non plus après les 12 semaines de traitement.
Cependant une diminution significative des paramètres sériques comme le cholestérol, les
triglycérides, le glucose, les leucocytes et les plaquettes, a été remarquée comparativement
au groupe témoin, et à l’inverse, l’hématocrite et l’hémoglobine ont été augmentés. Ces
résultats laissent suggérer que l’huile fixe de N. sativa possède un index thérapeutique
élevé, mais les modifications au niveau du métabolisme de l’hémoglobine ainsi que la chute
du nombre de leucocytes et plaquettes sont à prendre en considération [61].

Une étude plus récente a confirmé l’effet toxique de l’huile végétale de N. sativa. Des doses
journalières de 15 et 25 mL/kg de poids corporel ont été administrées à des rats par voie
orale durant un mois. Des modifications au niveau des structures histologiques du cortex
rénal et à moindre degré au niveau des cellules hépatiques ont été rapportées [62].

Les propriétés toxiques de la thymoquinone (TQ) ont été étudiées chez des souris et des
rats. Chez la souris, la DL50 de TQ après administration par voie intra-péritonéale a été de
104 mg/kg et de 870 mg/kg de poids corporel par voie orale. Les valeurs ont été de 57 mg/
kg et 794 mg/kg chez le rat après injection intra-péritonéale et administration par voie orale
respectivement. Les valeurs des DL50 obtenues après injection intra-péritonéale et
administration per os sont respectivement 10 à 15 fois et 100 à 150 fois supérieures aux
doses de thymoquinone nécessaires pour obtenir un effet anti-inflammatoire, antioxydant
ou anticancéreux [63].

Les études rapportant la toxicité ne sont pas assez nombreuses pour juger de cet effet de
manière définitive. De plus, la plupart de ces études montrent clairement que la Nigelle
possède un index thérapeutique élevé et une excellente innocuité. Cependant, nous devons
les prendre en considération notamment vis-à-vis des patients souffrant d’affections graves.

42
 2. Effets indésirables et précautions d’emplois

Comme nous avons pu le voir dans les études de toxicité, certains paramètres sanguins ont
été modifiés par la prise de Nigelle, notamment le taux des plaquettes. Or, les plaquettes ont
un rôle important dans la coagulation, et une déplétion plaquettaire peut entraîner un
risque hémorragique. Il faut donc être prudent chez les patients sous anticoagulant.

D’autre part, l’administration de l’extrait de N. sativa obtenu par l’hexane à des rates
gestantes pendant les dix premiers jours de gestation à une dose de 2 g/kg/jour, a inhibé le
processus d’implantation. La Nigelle serait abortive pendant les 10 premiers jours de
grossesse, mais après l’effet n’a pas été observé [64].

Concernant les réactions cutanées, nous avons choisi de rapporter celles qui ont été décrites
récemment dans la littérature :
En 2011, Bara et al. rapportent lors d’une réunion REVIDAL-GERDA (Réseau de Vigilance en
Dermato-Allergologie - Groupe d'Etude et de Recherche en Dermato-Allergologie) une
observation spectaculaire de nécrolyse épidermique chez une patiente de 53 ans, survenue
après massages avec de l’huile de Nigelle, et qui avait également ingéré de cette huile
pendant deux semaines. Le patch-test avec l’huile telle quelle était très positif [65].

Figure 8 : Lésions vésiculobulleuses sur les zones d’application de l’huile associées à des
zones de décollement [65]

43
En 2013, un homme de 30 ans se présentait aux urgences de Lille pour des plaques
érythémato-violacées prurigineuses, apparues depuis 15 jours dans la région inguinale et
pubienne. Il s’agissait du premier cas d’érythème polymorphe de contact à l’huile de Nigelle
décrit, secondaire à l’application locale de celle-ci, sans ingestion parallèle [66].

Cependant, aucune étude n’a été faite pour évaluer la tolérance cutanée de l’huile de Nigelle
alors qu’elle est presque aussi couramment utilisée en usage externe qu’interne. L’huile de
Nigelle est en général appliquée pour traiter les maladies de peau telles que l’eczéma et les
brûlures. Cet emploi local se pratique depuis des décennies et jusque-là, très peu de
réactions cutanées ont été répertoriées. Donc elle doit bénéficier d’une bonne tolérance
cutanée. Ceci pourrait même justifier le fait que cette tolérance n’ait jamais été évaluée.

Beaucoup de sites internet commercialisent Nigella sativa sous plusieurs formes: graines,
poudre, huile végétale, capsules, gélules, en plus de son utilisation comme ingrédient de
produits cosmétiques. En l’absence d’innocuité démontrée, toute utilisation à forte dose et
pendant une longue durée est à proscrire et les consommateurs doivent être avertis des
éventuels effets néfastes que peut provoquer cette plante et ses constituants.

3. Interactions médicamenteuses et contre-indications

L’interaction médicamenteuse résulte de l’administration concomitante ou successive de

deux ou plusieurs médicaments pouvant mener à des conséquences graves pour la santé.
Pour Nigella sativa, et jusqu’à ce jour, il n’y a pas d’interactions médicamenteuses
recensées. Cependant, il faudra être vigilant chez les patients sous anticoagulant.

Nous avons vu les effets abortifs de la graine de Nigelle. Même si cela n’a été observé
qu’après administration de doses très supérieures à celles recommandées pour un usage
médicinal, la prise de Nigelle est contre-indiquée chez la femme enceinte [72].

Chez la femme allaitante, malgré son usage traditionnel pour favoriser la montée de lait, elle
est déconseillée pour un usage prolongé à des fins médicinales puisqu’elle diminue le taux
de prolactine chez la femme non allaitante [2].

44
V. Propriétés thérapeutiques de Nigella sativa

1. Principales propriétés thérapeutiques

Les applications thérapeutiques traditionnelles très vastes de la Nigelle ont poussé de

nombreux travaux à étudier les activités pharmacologiques des différents extraits de la
graine de Nigelle sur divers systèmes in vitro et in vivo, afin de confirmer ses propriétés
thérapeutiques.
En effet, ces dernières années, plusieurs travaux ont porté sur l’étude de Nigella sativa,
notamment sur les effets concernant les extraits de la graine, ainsi qu’aux principaux
constituants, en particulier la thymoquinone. Ces travaux ont mis en évidence plusieurs
effets de grande importance pour la médecine moderne, et parmi ces effets nous
soulignerons les plus importants.

a. Activité antioxydante

Les espèces oxygénées réactives (EOR) ont une grande capacité d’endommager presque tous
les types de constituants cellulaires dans l’organisme, ce qui explique leur implication dans
l’induction ou l’amplification de plusieurs pathologies. La supplémentation de l’organisme
par des antioxydants exogènes s’avère très utile pour lutter contre ces espèces nocives.
Les risques et les effets néfastes des antioxydants synthétiques utilisés comme additifs
alimentaires ont été questionnés au cours des dernières années et la nécessité de les
substituer par des antioxydants naturels, issus de plantes médicinales, est apparente.

Parmi les différents travaux qui ont été effectués pour évaluer les effets des graines de
Nigella sativa, la majorité d’entre eux sont focalisés sur ses propriétés antioxydantes in vitro
et in vivo.

In vitro, l’huile essentielle de Nigella sativa et ses composés (thymoquinone, carvacrol et

trans-anéthol) ont un grand pouvoir de réduction du radical DPPH (1,1-diphényl-2-
picrylhydrazyl), et d’inhiber la peroxydation lipidique et la dégradation de déoxyribose par le
radical hydroxyle [67].

45
L’extrait méthanolique et ses fractions (hexane, acétate d’éthyle, et la fraction aqueuse) ont
montré aussi un pouvoir antioxydant considérable vis-à-vis du DPPH, et dans le système de
ß-carotène/acide linoléique [68].
D’autre part, il a été établi que l’huile fixe brute et ses fractions chromatographiques
(Phospholipides, glycolipides et lipides neutres) sont capables de piéger les radicaux libres
DPPH et galvinoxyl dans un ordre décroissant respectivement [69].

In vivo, l’huile essentielle et la thymoquinone exercent des effets antioxydants protecteurs

contre les lésions induites par l’ischémie/reperfusion, la toxicité de l’éthanol sur l’estomac,
et aussi la toxicité du tétrachlorométhane (CCL4) sur le foie et les globules rouges chez les
rats [70, 71].

b. Effets anti-inflammatoires

L’inflammation et le stress oxydatif activent l’expression de gènes de l’inflammation, ce qui

provoque une cascade de médiateurs de l’inflammation incluant les eicosanoïdes, les
oxydants, les cytokines et des enzymes lytiques.
Dans une étude de 2005, l’hypothèse que Nigella sativa et plus précisément la
thymoquinone pouvait supprimer le stress oxydatif et les médiateurs de l’inflammation a été
étudiée [72].
Cette action a été confirmée par une autre étude, qui a démontré que la thymoquinone
présentait un effet inhibiteur sur l’expression de COX-1 et PGE2, protéines impliquées dans
l’inflammation allergique des voies respiratoires, dans un modèle murin. Ces travaux ont
permis de montrer que la thymoquinone permettait de jouer un effet anti-inflammatoire par
l’inhibition de certaines protéines impliquant les voies immunitaires Th2 [73].
D’autres auteurs se sont intéressés aux effets anti-inflammatoires de l’huile de Nigella sativa
chez des patients atteints de rhumatismes. Ces patients ont été randomisés en deux
groupes, l’un recevant des capsules de placebo pendant 2 mois et l’autre recevait le placebo
pendant 1 mois puis des capsules d’huile de Nigelle (13,3 mg/kg/jour) pendant 1 mois. Les
résultats ont montré qu’une supplémentation en Nigelle permettait de diminuer le taux de
globules blancs et le score d’activité de la maladie (score DAS 28). De plus, le nombre
d’articulations oedématiées et la durée de dérouillage matinal diminuaient, ce qui est un

46
marqueur d’amélioration de la maladie d’après les classements ACR 20 (American College of
Rheumatology 20) et EULAR (European League Against Rheumatism) [74].

Une étude clinique en double aveugle a été menée chez des patients atteints de rhinite
allergique. Un des deux groupes recevait de l’huile de Nigella sativa. Les auteurs se sont
basés sur la fréquence de survenue des symptômes (congestion nasale, écoulement nasal,
éternuements, prurit nasal) durant une période de 30 jours. Les patients qui avaient été
exposés à Nigella sativa présentaient une fréquence moindre de tous ces symptômes, dès
les quinze premiers jours [75].
Dans une deuxième étude clinique, l’effet anti-inflammatoire de Nigella sativa a été étudié
chez des patients atteints d’ostéoporose. Il a été montré que la Nigelle et plus précisément
la thymoquinone permettait d’inhiber la production de cytokines pro-inflammatoires telles
que l’interleukine 1 et 6, et d’inhiber également la transcription du facteur nucléaire KB [76].

c. Effets sur le système immunitaire

En 2008, Winkler et al. ont étudié les effets immunomodulateurs des extraits de Nigella
sativa (0,1-5 mg/ml) sur des cellules mononuclées humaines. Dans cette étude, la
dégradation du tryptophane et la production de neoptérine induite par des cytokines pro-
inflammatoires (interféron gamma) ont été étudiées. L’incubation des cellules avec Nigella
sativa a montré une diminution de la production de neoptérine et de la dégradation de
tryptophane, et les auteurs en déduisent que la Nigelle présente des effets inhibiteurs sur les
lymphocytes T et les macrophages [77].

L’effet de Nigella sativa en topique a été étudié sur l’eczéma sévère et a été comparé aux
traitements standards par Eucérine et Bétaméthasone. Les 60 patients ont été répartis en
trois groupes. Ils ont été évalués à J0, puis à J14 et J28 par différents index DLQUI
(Dermatology Life Quality Index) et HECSI (Hand Eczema Severity Index). Le traitement par
Bétaméthasone ainsi que celui par Nigella sativa ont permis une diminution des lésions
eczémateuses et une diminution des scores, sans différences significatives entre ces deux
traitements contrairement au traitement par Eucérine [78].

47
 d. Activités anti-infectieuses

L’effet antibactérien de l’huile essentielle de Nigella sativa a été évalué. Il a été démontré
que l’huile essentielle était plus efficace sur les bactéries Gram positif que Gram négatif.
Parmi les bactéries Gram positif, le Staphylocoque aureus, le Staphylocoque epidermidis, les
autres staphylocoques à coagulase négative et les Streptocoques pyogenes sont sensibles,
alors que Enterobacter faecalis et Streptocoque agalactiae sont résistants à l’effet
antibactérien [79].

Hannan et al. (2008) ont étudié les effets antibactériens des extraits éthanoliques de la
plante sur des souches de Staphylocoques aureus résistants à la méthicilline (SARM). Ils ont
démontré qu’une concentration de 4 mg/disque permettait un effet antibactérien sur toutes
les souches, avec une concentration minimale inhibitrice (CMI) variant de 200 à 500 µg/ml.
Ces mêmes auteurs ont démontré que Nigella sativa n’entrainait pas de phénomène de
résistance [80].

Dans une étude clinique, les auteurs se sont intéressés aux effets d’extraits méthanoliques
de Nigella sativa, aux effets de Zingiber officinale, et à leur combinaison chez les patients
porteurs du virus de l’hépatite C (VHC). Les auteurs ont montré que les extraits de Nigella
sativa (13,3 mg/kg/jour), en association à Zingiber officinale, permettaient de diminuer la
charge virale chez ces patients [81].

Les effets des graines de Nigella sativa ont également été étudiés sur les pustules et les
infections cutanées à Staphylocoque chez 40 patients néonataux. La Nigelle a été comparée
au traitement standard par Muciporine, et les résultats n’ont pas montré de différence
significative [82].

e. Effets sur le système respiratoire

La Nigelle est utilisée pour des pathologies respiratoires telles que l’asthme. De nombreuses
études se sont intéressées à son effet bronchodilatateur et ont comparé son effet aux
traitements usuels tels que la théophylline par exemple.

48
En 2008, quarante victimes de guerre chimique présentant des symptômes respiratoires ont
été randomisées dans deux groupes pendant 2 mois : l’un était le groupe contrôle, et l’autre
a reçu 187 mg/kg/jour d’extraits aqueux de Nigella sativa. Pour comparer ces 2 groupes, les
chercheurs se sont intéressés à la fréquence de survenue des symptômes, aux résultats des
explorations fonctionnelles respiratoires (EFR) et l‘utilisation de traitement usuel (inhalateur
et traitement oral par corticoïdes ou β-mimétiques). L’association de Nigella sativa au
traitement usuel permettait de diminuer la fréquence des symptômes, améliorait les
paramètres des EFR et diminuait le recours à l’utilisation des traitements usuels [83].

En 2010, des extraits de Nigella sativa (50 et 100 mg/kg/jour) ont été comparés à la
théophylline (6 mg/kg/jour) chez 15 adultes asthmatiques. Des EFR ont été utilisées comme
moyen de comparaison avant administration orale et à différents temps après
administration (à 30 min, 60, 90, 120, 150 et 180 min). Les résultats ont montré une
efficacité supérieure de la Nigelle par rapport à la théophylline [84].

D’autres auteurs se sont intéressés à la combinaison d’immunothérapie avec des

probiotiques et/ou de la Nigella sativa en poudre (15 mg/kg/jour), sur l’induction des
lymphocytes CD4, IL 10, CD4 et CD25 chez des enfants présentant un asthme modéré. Avec
l’utilisation de la Nigelle, les symptômes ont diminué de manière significative mais les
paramètres biologiques n’ont pas été modifiés de manière significative. Les auteurs ont
attribué l’effet bronchodilatateur et anti-inflammatoire à la thymoquinone [85].

f. Effets sur le système gastro-intestinal

Les effets gastro-intestinaux des graines de Nigella sativa ont été étudiés auprès de patients
présentant une dyspepsie non ulcéreuse à Helicobacter pylori. L’effet de la Nigelle a été
comparé au traitement habituel qui repose sur une trithérapie par Amoxicilline,
Clarythromicine et Oméprazole. Les patients ont été randomisés dans quatre
groupes (trithérapie versus trois concentrations différentes de graines de Nigella sativa en
association à l’Oméprazole). Les résultats ont indiqué qu’une dose de 26,7 mg/kg/jour de
Nigella sativa avec 40 mg d’Oméprazole permettait de diminuer significativement l’activité
d’Helicobacter pylori [86].

49
En 2012, des auteurs ont évalué l’effet gastro-protecteur de la thymoquinone contre les
lésions d’ischémie/reperfusion. Un modèle animal été soumis à des lésions
d’ischémie/reperfusion (ligature du pylore pendant 30 minutes puis reperfusion pendant
120 minutes). Les lésions entrainaient une augmentation de la sécrétion d’acide gastrique et
de pepsine. Les animaux ont été randomisés en trois grands groupes : traitement avec
injection de thymoquinone (10 ou 20 mg/kg), avec Oméprazole (10 ou 20 mg/kg) ou
l’association des deux (10 mg/kg). Le traitement par 20 mg/kg de thymoquinone permettait
de diminuer ces lésions, comparable au traitement par Oméprazole, en inhibant la pompe à
protons et la production d’acide gastrique. L’association des deux à faible dose permet une
action synergique sur les lésions [87].

Enfin, une équipe s’est intéressée à un modèle murin de colite inflammatoire, afin de
montrer l’effet anti-inflammatoire et l‘effet gastro-protecteur de la thymoquinone. Les
souris atteintes de colites ont reçu des doses différentes de thymoquinone (5, 10 et 25
mg/kg per os). Les résultats ont montré que les souris ayant reçu la thymoquinone
présentaient une fréquence moindre de diarrhées. De plus, les paramètres
anatomopathologiques ont montré des lésions microscopiques et macroscopiques moins
importantes [88].

2. Etudes prometteuses sur Nigella sativa L.

a. Nigella sativa et maladies cardiovasculaires

L’OMS a déclaré que les décès dus aux causes cardiovasculaires touchent environ 23,6
millions d’habitants, principalement chez les patients présentant une dyslipidémie. Les
étiologies des maladies cardiovasculaires sont très diverses : HTA, athérosclérose,
dyslipidémie. Ces maladies sont en augmentation permanente dans le monde entier [89].

 Effets de Nigella sativa sur le profil lipidique

Une étude expérimentale a été menée par Shafeeque et al. en 2013, sur une population de
rats hyperlipidémiques induits. Dans cette étude, les auteurs se sont intéressés aux effets
des extraits méthanoliques et de l’huile essentielle de Nigella sativa sur le profil lipidique

50
(cholestérol total, LDL, triglycérides, VLDL, HDL) ainsi que sur les enzymes HMG CoA
Réductase et l’enzyme antioxydante Arylestérase.
L’équipe a démontré qu’un prétraitement par les extraits méthanoliques de Nigelle, pendant
30 jours, permettait de réduire de manière significative le taux de triglycérides de 50%, le
taux de LDL de 68% et le taux de VLDL de 49%, ainsi qu’une augmentation du taux de HDL de
23%. De plus, le prétraitement par l’huile essentielle de Nigelle pour la même période, a
permis de réduire le taux de triglycéride de 32%, le taux de LDL de 67% et le taux de VLDL de
32%, ainsi que d’augmenter le taux de HDL de 12%.
En ce qui concerne les effets sur divers enzymes, les composants de Nigella sativa ont
augmenté l’activité de l’arylestérase, permettant ainsi de diminuer le stress oxydatif. Ils ont
également diminué de 44% l’activité de l’HMG CoA Réductase pour les rats prétraités avec
des extraits méthanoliques de Nigella sativa, et de 42% pour le groupe prétraité par l’huile
essentielle. Ceci a une conséquence directe sur le profil lipidique, en augmentant la
dégradation du LDL ingéré et en diminuant ainsi le taux de cholestérol sanguin [90].

 Effet de la Nigelle sur la régulation de la tension artérielle et la fréquence cardiaque

Différentes études ont déjà été menées sur la consommation de la Nigelle, et de ses effets
sur la tension artérielle et la fréquence cardiaque.
L’effet de Nigella sativa par voie orale a été étudié chez des rats hypertendus suite à un
traitement par le cadmium. La prise orale quotidienne a permis de normaliser leur profil
tensionnel [91].
Qidwai et al. ont également déclaré que les graines de Nigella sativa ont un effet favorable
sur la pression artérielle [92].
En 2013, Huseini et al. ont étudié l’effet de l’ingestion d’une dose d’huile de Nigelle (60
mg/kg/jour) chez 70 adultes volontaires qui présentaient une PAS variant de 110 à 140
mmHg et une PAD variant de 60 à 90 mmHg. Les volontaires ont été répartis en 2 groupes :
l’un recevant 2,5 ml d’huile de Nigelle deux fois par jour pendant 8 semaines ; et l’autre
groupe recevant un placebo. Ils ont pu démontrer une diminution significative de la PAS et
PAD chez les patients recevant la Nigelle, sans entrainer d’effets néfastes hépatiques ou
rénaux [93].

51
 b. Nigella sativa et le diabète

Le diabète fait partie des maladies chroniques qui se caractérisent par un taux de glycémie
trop élevé dans le sang, entrainant de multiples dysfonctionnement dans l’organisme (rein,
œil, cœur, système nerveux, …). Il peut être du, soit à une incapacité de production
d’insuline par le pancréas (diabète de type 1), soit à une incapacité des cellules à répondre
de manière appropriée à l’insuline (diabète type 2).
Il a été montré que Nigella sativa agit sur le diabète en diminuant le stress oxydatif, et en
préservant ainsi l’intégrité des cellules β des ilots de Langerhans [94].
Cette plante agit également au niveau d’autres paramètres déterminants tels que la
superoxyde dismutase (SOD), le taux d’insuline sérique et le taux de glycémie [95, 96].

Une équipe de chercheurs s’est intéressée à l’adjonction de graines de Nigelle au traitement

antidiabétique oral de patients souffrant de diabète de type 2. Plusieurs posologies ont été
proposées dans 3 groupes différents (1g, 2g ou 3 g/jour). Les résultats ont montré qu’une
dose de 2 g/ jour de Nigella sativa, en plus d’un traitement antidiabétique oral, aboutissait à
une réduction notable de la glycémie à jeun ainsi qu’une diminution du taux d’HbA1c. La
dose de 1g n’a pas montré de résultats significatifs, et la dose de 3g n’a pas montré
d’efficacité supplémentaire par rapport à la dose de 2 g/jour [97].

En 1993, Al-Hader et al. ont réussi à démontrer l’effet hypoglycémiant de Nigella sativa chez
des rats diabétiques grâce à une injection intrapéritonéale de 50 mg/kg d’huile essentielle
[98].
La diminution de la glycémie est principalement due à la thymoquinone qui inhibe la
synthèse de monoxyde d’azote (NO), à l’origine de la nécrose des cellules β de Langerhans et
qui inhibe aussi la glucogénogénèse hépatique [99, 100].
D’autre part l’extrait aqueux de la Nigelle permet une inhibition de l’absorption intestinale
de glucose [101].

Plus récemment, Bamosa et al. (2010) ont étudié l’effet des graines de N. sativa en
traitement adjuvant chez des adultes diabétiques. Une dose journalière de 26,7 mg/kg
pendant 12 semaines permettait une diminution de la glycémie à jeun, de la glycémie post

52
prandiale à 2h et du taux d’HbA1c, sans entrainer de conséquences au niveau hépatique ou
rénal [102].
D’autres auteurs ont repris les mêmes conditions d’étude que la précédente en la
prolongeant sur une période plus longue de 1 an. Ils ont confirmé les résultats précédents
mais ont également permis de comprendre le mécanisme d’action. En effet, cette étude
démontre une diminution de la résistance à l’insuline, une augmentation de la production
d’insuline par les cellules β des ilots de Langerhans, et une augmentation des activités de la
SOD et de la catalase. Aucun effet secondaire hépatique ou rénal n’a été observé [103].

c. Nigella sativa et cancer

L’activité anticancéreuse a également intéressé les chercheurs dans diverses études in vitro.
Ils ont étudié les effets de la Nigelle sur différents types de cellules cancereuses et ont
essayé de déterminer les voies de signalisation par lesquelles la Nigelle agissait.

En 2013, Fazal Khan et al. ont étudié l’effet in vitro des extraits de Nigella sativa sur les
lignées cellulaires cancéreuses de carcinome hépatocellulaire et notamment sur les cellules
HepG2. Ils ont utilisé des extraits de Nigelle à différentes concentrations (de 0,1% à 1%) et
ont montré une inhibition de la croissance des cellules HepG2 par destruction cellulaire,
rétrécissement membranaire et mort cellulaire, dès une concentration de 0,3% [104].
D’autres études ont confirmé l’action anti-cancéreuse sur les cellules hépatiques malignes
sans entrainer d’effets secondaires [105].

D’autres auteurs se sont intéressés à la cytotoxicité des extraits ou de l’huile de Nigella

sativa sur les lignées de cellules cancéreuses pulmonaires humaines cultivées. Il existait une
diminution significative de la viabilité des cellules exposées à la Nigelle à une concentration
dépendante (à partir de 0,25 mg/ml/24h pour les extraits de graine et 0,1 mg/ml/24h pour
l’huile de Nigelle). Cette toxicité provoquait également sur les cellules cancéreuses
pulmonaires des modifications morphologiques telles que la perte d’adhésion
cellulaire [106].

53
En 2016, d’autres chercheurs se sont intéressés à l’effet d’une nanoémulsion d’huile
esssentielle de Nigella sativa sur des cellules cancéreuses du sein. Ils ont utilisé cette
préparation à différentes concentrations pour étudier son effet sur la viabilité des cellules
cancéreuses, l’architecture des cellules cancéreuses, ainsi que les différents mécanismes
impliqués. Pour des doses allant de 10 à 100 µmol/ml de nanoémulsion de Nigelle, ils ont
démontré que cela entrainait une inhibition de la croissance des cellules cancéreuses avec
des modifications architecturales telles que la perte d’adhésion cellulaire, la fragmentation
de la chromatine et le bourgeonnement membranaire, conduisant ainsi à l’apoptose [107].
Les effets anticancéreux ont été attribués essentiellement à la thymoquinone via différentes
voies impliquant p53, NF-KB, PPAR gamma, STAT 3, MAPK, PI3K/AKT [108].

54
 CONCLUSION

Nigella sativa est une plante médicinale très utilisée à travers l’Orient et le Maghreb. Les
extraits des graines de cette plante sont largement utilisés dans la médecine traditionnelle,
depuis des siècles. Cette plante a été employée comme remède naturel au Moyen-Orient et
en Extrême-Orient, et plus particulièrement chez les musulmans influencés par la parole
prophétique « Soignez-vous en utilisant la graine de Nigelle, c'est un remède contre tous les
maux à l'exception de la mort».
En France, cette plante est assez méconnue. D’autres espèces de Nigelle sont plus sollicitées,
notamment Nigella damascena qui est très souvent confondue avec Nigella sativa, et dont
les graines sont toxiques.

La Nigelle a fait l’objet de nombreuses études phytochimiques. Les parties de la plante

utilisées en phytothérapie sont les graines contenant à la fois une huile grasse (environ 36%)
et une huile essentielle (environ 0,35% du poids des graines), dont le principe actif majeur
est la thymoquinone qui suscite un intérêt particulier, et qui se trouve être le sujet
d'innombrables publications scientifiques. D’autres constituants sont présents dans la
plante, notamment des alcaloïdes, des composés phénoliques, des saponosides, des stérols,
des protéines, des vitamines et minéraux.

Cette plante occupe une place spéciale grâce à sa popularité et ses applications très larges.
Elle est utilisée comme additif dans plusieurs plats : le riz, les fromages, le yaourt, le pain, la
salade, le thé, le café, et est consommée extensivement comme une épice. D’autre part, les
graines et huiles de cette plante sont employées traditionnellement pour le traitement et la
prévention de nombreuses pathologies comme le diabète, l’hypertension artérielle, les
infections ainsi que les pathologies broncho-pulmonaires et gastro-entéro-hépatiques. Il
existe beaucoup d’autres applications thérapeutiques traditionnelles que nous n’avons pas
abordées estimant que d’autres ouvrages décrivent de nombreuses études.
De nombreux sites internet à visée commerciale existent, proposant des capsules, gélules,
huiles végétales, crèmes et autres produits à base de Nigella sativa. A la vente, ses
principales indications concernent les défenses immunitaires, la lutte contre les infections
hivernales et les allergies printanières.
55
Les rares études toxicologiques montrent clairement que la Nigelle possède un index
thérapeutique élevé et une excellente innocuité. Quelques cas de réactions cutanées ont été
rapportés, donc en l’absence d’innocuité démontrée, toute utilisation à forte dose et
pendant une longue durée est à proscrire, et les consommateurs doivent être avertis des
éventuels effets néfastes que peuvent provoquer cette plante et ses constituants.

Au regard de ces applications thérapeutiques traditionnelles très larges, la Nigelle a fait

l’objet de diverses études phytochimiques. En effet, ces dernières années, de nombreux
travaux ont porté sur l’étude de Nigella sativa, notamment sur les effets dus aux extraits de
la graine ainsi qu’aux principaux constituants, en particulier la thymoquinone. De ces
différentes études ressort un large spectre d’actions pharmacologiques incluant des
propriétés anti-oxydantes, anti-inflammatoires, immunomodulatrices, anti-infectieuses,
bronchodilatatrices.
Les études récentes soulignent des propriétés curatives prometteuses de la Nigelle comme
l’activité anti-hypertensive, hypoglycémiante et surtout anti-tumorale.

En Occident, l’engouement pour Nigella sativa n’a cessé d’augmenter ces dernières années.
Cet engouement s’explique par ses nombreuses potentialités thérapeutiques qui devraient
attirer l’attention des chercheurs pour effectuer d’avantages d’essais cliniques, et ainsi lui
attribuer à l’avenir le statut de plante médicinale à part entière.

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64
 LISTE DES FIGURES

Figure 1 : Classification botanique selon Bentham et Hooker………………………………………………16

Figure 2 : Différentes espèces de Nigelle : Nigella damascena, Nigella sativa ……………..……..17

Figure 3 : Aspect morphologique de la plante Nigella sativa………….……………………………………18

Figure 4 : Structure chimique des trois flavonoïdes isolés des graines de N. sativa…………..…28

Figure 5 : Structure chimique des alcaloïdes de N. sativa...…………………………………………….…..30

Figure 6 : Panch phoron…………………………………………………………………………….…………………………31

Figure 7 : Ras el hanout……………………………………………………………………………………………………….31

Figure 8 : Lésions vésiculobulleuses sur les zones d’application de l’huile associées à des
zones de décollement……………………………………………………………………………………………………….…42

65
 LISTE DES TABLEAUX

Tableau 1 : Différents noms communs de N. sativa dans différentes régions du monde…….15

Tableau 2 : Composition des graines de Nigella sativa, d’après [23, 24, 25, 26, 27, 28]……….21

Tableau 3 : Répartition en acides aminés des protéines de graines de Nigella sativa………….22

Tableau 4 : Composition en oligo-éléments des graines de Nigella sativa..…………..…………….23

Tableau 5 : Les principaux phospholipides d’huile fixe de Nigella sativa…………….……………….24

Tableau 6 : Composition de l’huile essentielle de graine de Nigella sativa…………..………………26

Tableau 7 : Composition chimique de l’huile essentielle de Nigella sativa……………….………….27

Tableau 8 : Activités des graines de N. sativa dans la médecine traditionnelle de certains

pays du bassin méditerranéen et de l’Orient………………………………………….…………………………..36

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 UNIVERSITE DE BOURGOGNE

UFR SCIENCES PHARMACEUTIQUES ET BIOLOGIQUES DE DIJON

Titre de la Thèse :
La Nigelle, une panacée peu connue en Occident

AUTEUR : KARRANDOU ABDESLAM

La Nigelle ou Nigella sativa, plante herbacée de la famille des Renonculacées, est utilisée
depuis des siècles au Proche et Moyen-Orient pour son utilisation culinaire et médicinale.

De l'Egypte pharaonique à aujourd'hui, on ne cesse de lui attribuer de nouvelles propriétés

dans de nombreux domaines. Véritable panacée dans plusieurs cultures orientales et nord-
africaines, elle est peu à peu abandonnée au cours des siècles en Occident.

La richesse de la composition chimique de ses graines, la présence d'une huile fixe et d'une
huile essentielle avec un principe actif majeur, la thymoquinone, lui confèrent de
nombreuses propriétés pharmacologiques revendiquées depuis plus de deux mille ans.

En effet, dans la médecine traditionnelle, les graines de Nigelle ont été utilisées pour ses
propriétés anti-hypertensives, stimulantes hépatiques, diurétiques, anti-diarrhéiques,
stimulantes de l’appétit, analgésiques, anti-infectieuses et également en dermatologie. De
ce fait, plusieurs travaux scientifiques ont évalué les activités et la toxicité attribuées à
Nigella sativa. Ces différentes études ont ainsi démontré une faible toxicité des graines et de
l’huile de nigelle, ainsi qu’un large spectre d’actions pharmacologiques dont les principaux
sont les propriétés anti-oxydantes, anti-inflammatoires, immunostimulantes, anti-
infectieuses, bronchodilatatrices, spasmolytiques et anti-diarrhéique.

Parmi les études récentes et prometteuses, certaines démontrent les effets protecteurs sur
le système cardiovasculaire, les effets antidiabétiques et l’effet anti-tumoral. Ces études
démontrent clairement le potentiel thérapeutique de cette plante, et le passage du statut
d’épice à celui de plante médicinale à part entière n’est plus qu’une question de temps.

MOTS-CLÉS : Nigella sativa, Nigelle, Thymoquinone, Plante médicinale, Panacée