Relais

Électronique

Un relais est un appareil dans lequel un phénomène électrique (courant ou tension) contrôle la commutation On / Off
d'un élément mécanique (on se trouve alors en présence d'une relais électromécanique) ou d'un élément
électronique (on a alors affaire à un relais statique). C'est en quelque sorte un interrupteur que l'on peut actionner à
distance, et où la fonction de coupure est dissociée de la fonction de commande. La tension et le courant de
commande (partie "Commande"), ainsi que le pouvoir de commutation (partie "Puissance") dépendent du relais, il
faut choisir ces paramètres en fonction de l'application désirée. Ainsi, il faut choisir des relais différents selon qu'il
faut commuter des signaux audio ou des tensions ou courants importants. Comme la Commande peut être réalisée
sous faible puissance (faible tension, faible courant), et que la partie Coupure peut commuter des puissances
importantes, on peut dire que ce composant est un amplificateur de courant.

Le premier relais réellement "pratique" a vu le jour en 1837, grâce à l'inventeur américain Samuel F.B. Morse (oui,
celui qui a inventé le fameux alphabet de même nom), qui lui-même s'est appuyé sur les travaux du physicien
britannique Charles Wheatstone (oui, celui à qui l'on doit le fameux pont de mesure qui porte son nom).

Relais électromécaniques
Un relais électromécanique est doté d'un bobinage en guise d'organe de commande. La tension appliquée à ce
bobinage va créer un courant, ce courant produisant un champ électromagnétique à l'extrémité de la bobine (il ne
s'agit ni plus ni moins que d'un électro-aimant). Ce champ magnétique va être capable de faire déplacer un élément
mécanique métallique monté sur un axe mobile, qui déplacera alors des contacts mécaniques.

Sur la photo ci-avant, on voit nettement la bobine, constituée d'un très grand nombre de spires d'un fil de cuivre très
fin. Quand cette bobine est parcourue par un courant suffisant, un champs magnétique attire la partie mobile vers lui
(sur la photo, l'élément marqué Partie mobile se soulève), et déplace par le biais d'un axe, les contacts mécaniques
situés à côté (sur la photo, les contacts mécaniques se déplacent vers la droite). Quand plus aucun courant ne circule
dans la bobine, les contacts reprennent leur position de repos grâce à un ressort de rappel. Les connexions
extérieures permettent simplement d'avoir accès aux fils de la bobine et aux contacts électriques solidaires des
parties mécaniques mobiles.

Avantages du relais électromécanique

Capacité de commuter aussi bien des signaux continus qu'alternatifs sur une large gamme de fréquences.

Fonctionnement avec une dynamique considérable du signal commuté.

Aucun ajout de bruit ou de distorsion.

Résistance de contact fermé très faible (il est moins facile de trouver des valeurs aussi faibles avec des composants
électroniques).

Résistance de contact ouvert très élevée (il est moins facile de trouver des valeurs aussi élevées avec des
composants électroniques).

Très grande isolation entre circuit de commande (bobine) et circuit commuté (contacts).

Possibilité de résoudre des problèmes d'automatisme de façon parfois plus simple qu'avec un circuit électronique.

Inconvénients du relais électromécanique

Élément de commande possédant une composante inductive non négligeable (c'est une bobine, après tout),
provoquant une surtension importante lorsque le courant circulant dans la bobine est interrompu (loi de Lenz). Ce
qui impose l'emploi d'au moins un composant de protection (une diode par exemple) pour protéger le circuit de
commande si ce dernier est de type électronique.

Présence de rebonds lors des commutations, le passage de l'état ON à l'état OFF (ou inversement) n'est pas "net"
(même phénomène de rebonds mécaniques que l'on observe dans les interrupteurs). Il est intéressant de savoir que
le nombre de rebonds, et donc la rapidité de la mise en contact franc, dépend du courant de commande circulant
dans la bobine. Le nombre de rebonds est en effet plus important quand ce courant de commande est bien inférieur
ou bien supérieur à la valeur de courant nominal spécifiée par le fabricant (appliquer une tension de commande de 8
V à un relais dont la tension nominale est de 12 V, peut le faire coller, mais de façon moins franche et avec plus de
rebonds).

Compatibilité pas toujours assurée avec les circuits numériques, notamment pour les relais de forte puissance, qui
peuvent nécessiter un circuit d'interface spécifique.

Couplage capacitif entre les contacts pour les modèles multipolaires (à plusieurs pôles).

Diminution de l'isolation à l'état ouvert à cause du couplage capacitif (d'autant plus embêtant que les signaux
commutés montent haut en fréquence).

Durée de vie "faible" si nombre important de commutation (fatigue des contacts et du ressort de rappel, qui peut se
"ramollir" ou même casser).

Encombrement mécanique plus important pour les relais de moyenne et forte puissance, qu'il faut cependant
comparer au transistors ou triacs munis de leur (parfois gros) radiateur.

Brochage pas vraiment normalisé, malgré quelques efforts faits pour certaines catégories de relais (relais reed en
boitier DIL et relais norme "européenne").
Brochages de quelques relais électromécaniques
Il existe au moins deux normes où des lettres sont employées pour désigner les contacts :

- lettres C (Commun), R (Repos) et T (Travail).

- lettres COM (Common - Commun), NO (Normaly Opened - Normalement Ouvert),

et NC ou NF (Normaly Closed, Normalement Fermé).

Les dessins suivants montrent la correspondance entre schéma électrique et boitier pour trois relais différents. Il en
existe beaucoup d'autres, et vous devez vous documenter avec les documents du constructeurs pour connaitre le
brochage de ceux relais que vous aurez choisis.

Le type de relais représenté ci-dessous est de type 1RT, c'est à dire qui ne dispose que d'un seul contact Repos /
Travail. Il s'agit d'un inverseur simple (SPDT), dont la borne commune COM est en contact avec la borne NC quand la
bobine du relais n'est pas alimentée, et dont la borne commune COM est en contact avec la borne NO quand la
bobine du relais est alimentée.

Les deux types de relais représentés ci-dessous sont de type 2RT, c'est à dire qui disposent de deux contacts Repos /
Travail totalement indépendants. Il s'agit d'un inverseur double (DPDT), dont la borne commune COM de chaque
section est en contact avec la borne NC quand la bobine du relais n'est pas alimentée, et dont la borne commune
COM est en contact avec la borne NO quand la bobine du relais est alimentée. Même chose que le relais présenté ci-
avant, mais en version double.

Notez qu'à un même schéma électronique, peut correspondre différents placement des pattes de connexion. Alors
que le modèle précédent avait ses pattes COM entre les pattes NO et NC, le modèle suivant montre que ce sont les
pattes NC qui sont entre les pattes COM et NO. Attention donc au brochage du relais au moment de faire votre circuit
imprimé ou de procéder à un câblage en l'air. Le mieux, si vous avez un doute, est de sortir le multimètre et de
l'utiliser en mode ohmmètre.

Dans tous les cas, quand la bobine est alimentée (le relais est alors en position travail), le contact s'établi entre les
bornes C (COM) et T (NO), et quand la bobine n'est pas alimentée (le relais est en position repos), le contact s'établi
entre les bornes C (COM) et R (NC ou NF). L'établissement des contacts entre eux se fait donc conformément au
tableau ci-dessous :

Contact C-R Contact C-T Contact R-T

(COM-NC) (COM-NO) (NO-NC) ou (NO-
NF)
Bobine alimentée Contact non Contact établi Contact jamais
établi établi
Bobine non Contact établi Contact non Contact jamais
alimentée établi établi
Rappel : C = Commun, R = Repos et T = Travail

Côté physique, il existe vraiment beaucoup de types de boitier. Ceux qui suivent correspondent à des modèles assez
courant et bon marché, que j'ai de multiples fois utilisés pour des commutations audio (choisissez de préférence des
marques connues pour leur qualité, telles que OMRON ou SDS).

Quelques références sont citées en exemple à la page Débuter en électronique, paragraphe "Quels composants
standards mettre en stock ? / Relais".

Relais de puissance
La plupart des relais, tels ceux présentés ci-avant, sont en mesure de commuter quelques ampères (en général 1A à
4A). Pour des pouvoirs de coupure plus élevés, tels que 10A, 25A ou plus, il faut se tourner vers des relais de
puissance. Si le relais possède plusieurs contacts et que l'on a besoin d'une seule commutation, les différents
contacts peuvent être montés en parallèle pour augmenter le pouvoir de coupure. Il faut savoir que certains relais de
puissance nécessitent un courant minimal de passage pour conserver une bonne fiabilité. Par exemple, un relais
prévu pour commuter un courant de 25A, peut très bien ne pas être correctement exploité si le courant
effectivement commuté n'est "que" de 1A. Ce type d'information est généralement communiqué par le fabricant,
mais ce n'est pas toujours le cas. Choisissez un relais dont le pouvoir de coupure est un peu supérieur à la valeur du
courant à commuter.

Relais bistables
Un relais bistable est un relais dont les contacts conservent leur position même après coupure de l'alimentation dans
la bobine de commande. Ce type de relais présente comme avantages principaux de ne consommer du courant que
lors des commutations et de conserver en mémoire sa position même en cas de coupure inopinée d'alimentation. Il
est très utilisé dans des systèmes d'automatisme industriel. Son inconvénient principal est son prix. Il existe
plusieurs types de relais bistables :

- ceux qui possèdent deux bobinages de commande : un premier bobinage pour activer le relais en position Travail et
un autre bobinage pour le ramener en position Repos;

- ceux qui ne possèdent qu'un seul bobinage de commande et où la fonction Travail et Repos dépendent de la
polarité de la tension continue appliquée à la bobine (par exemple +12 V pour l'amener en position travail et -12 V
pour l'amener en position Repos).

Remarque importante : les contacts de certains relais bistables peuvent changer de position pendant leur
transport ou en cas de choc. Il convient donc de les "reseter" lors de leur première mise sous tension après
déplacement ou choc.

Relais miniatures
Les relais sont souvent vus comme des mastodontes, comparés aux transistors ou aux triacs. Il en existe cependant
des petits, de la taille d'un circuit intégré à 14 pattes et même des biens plus petits. La taille est avant tout
proportionnelle au courant maximal pouvant circuler dans les contacts : quand ce courant doit être important, les
pièces mécaniques en mouvements sont grosses, et comme elles sont grosses l'élément de commande doit fournir
plus de champs magnétique pour faire bouger les choses. Pour des petits besoins en courant, et quand on ne
cherche que la fonction d'isolement électrique, les relais miniatures peuvent suffire. Les relais REED en sont un
exemple : il s'agit d'une ampoule ILS (Interrupteur à Lame Souple) qui comporte dans une ampoule de verre
allongée, deux contacts métalliques qui se touchent quand ils sont soumis à un champs magnétique suffisant.
L'ampoule peut être visible, tout comme elle peut être intégrée dans un boitier plastique étanche de type DIL14
(même boitier qu'un AOP quadruple de type TL084).

Type de boitier fort pratique d'un point de vue maintenance, car l'espacement normalisé des pattes au pas de 2,54
mm permet de monter ces relais sur un support de circuit intégré standard, et de procéder facilement à son
remplacement. Ces relais peuvent avoir en interne une diode de protection câblée en parallèle sur la bobine, qu'il
convient alors de brancher dans le bon sens... Certains relais possèdent aussi un écran électrostatique entre la
bobine et les contacts électriques, il s'agit en générale d'une option.

Exemple de caractéristiques d'un relais miniature REED série PRME de Clare - Modèle PRME 15005

- Résistance bobine : 360 ohms

- Tension d'enclenchement : 3,5 V

- Tension de déclenchement : 1 V

- Pouvoir de coupure : 500 mA max / 100 Vdc max / 8 VA max

- Courant passant une fois les contacts fermés : 1 A max

- Résistance des contacts : 0,2 ohm max quand le relais est neuf, 1 ohm en fin de vie
(mesure à 100 mA)

- Résistance d'isolement : 10000 MO entre contacts ouverts

- Résistance d'isolement : 10000 MO entre contacts et bobine

- Dissipation puissance bobine (à 25 °C) : 600 mW max

Ce type de relais peut être commandé directement par la sortie d'un circuit logique TTL, à condition toutefois que le
relais soit doté d'une diode de protection interne (par exemple modèle PRME 15005B), ou qu'une diode soit ajoutée
en externe.

Relais HF
Il s'agit de relais spécifiques, destinés uniquement aux applications haute fréquence. On en trouve à souder sur
circuit imprimé, et d'autres qui possèdent déjà une connectique de type HF (BNC ou N), et que l'on appelle plus
volontiers des relais coaxiaux. Pour pouvoir utiliser les modèles à souder sur CI, il faut impérativement respecter un
tracé de piste compatible HF, c'est à dire utiliser des pistes dont la longueur est en relation avec la longueur d'onde
des signaux à commuter. Notons que l'usage de relais en HF est plus usité quand il s'agit de commuter des signaux
d'une certaine puissance, quelques centaines de mW ou quelques W, par exemple. Pour la commutation de signaux
HF de très faible puissance, en réception par exemple, d'autres techniques de commutations peuvent être mise en
oeuvre (diodes PIN par exemple).

Exemple de caractéristiques d'un relais HF - modèle SDS RK1

- Puissance consommée : 200 mW
- Puissance commutée max : 10 W
- Diaphonie à 1,8 GHz : 70 dB
- Perte d'insertion à 1,8 GHz : 0,7 dB.

Relais avec bobine à résistance élevée

Il est des applications où les relais restent continuellement en service, et où l'alimentation s'effectue parfois par
batterie (application de surveillance ou de sécurité en particulier). Dans ces cas là, et pour garantir une bonne
autonomie, la consommation propre du relais doit être très faible. Pour répondre à cette condition, la bobine du relais
doit présenter une résistance ohmique élevée.

Exemples : relais Clare CUP P et CUP C, PRMA ou encore DSS4.

Relais statiques (ou relais à état solide)

Un relais statique, contrairement au relais électromécanique, ne possède pas de pièce en mouvement. La partie
"Commande" est généralement constituée d'une source lumineuse (LED), et la partie "Puissance" est élaborée autour
d'un ou de plusieurs éléments photosensibles, tel que photo-triac, phototransistor ou photodiode associée à un circuit
de contrôle. Un relais statique peut être tout petit et tenir dans un petit boitier DIL à 6 pattes (comme un
optocoupleur TIL111 par exemple), ou être gros et prévu pour être monté sur un dissipateur thermique.

Ce type de relais est généralement étanche, ce qui n'est pas toujours le cas des relais électromécaniques, qui
peuvent prendre la poussière et subir une corrosion importante au fil du temps, si les contacts ne sont pas prévus
pour résister (c'est le cas de quasiment tous les relais bas de gamme et bon marché).

Avantages du relais statique

Compatibilité accrue avec les circuits numériques.

Courant de commande plus faible, surtout pour les relais de forte puissance.

Absence de pièce mécanique en mouvement permettant une durée de vie sensiblement plus étendue, que le nombre
de commutations soit ou non important.

Parasites générés moindres ou inexistants. Un relais statique peut inclure une électronique additionnelle destinée à
contrôler précisément le moment de la commutation au niveau puissance. Cela permet par exemple d'effectuer la
commutation de puissance d'une tension alternative lors du passage par zéro de l'onde, pour éviter ou limiter les
parasites de commutation liés à la coupure brutale d'une tension non nulle.

Utilisation plus aisée dans des milieux hostiles (explosif), due à l'absence d'arcs électriques.

Meilleur résistance à la corrosion, liée à l'absence de contacts mécaniques en mouvement.

Silencieux, la plupart du temps. Ce qui peut être important, dans un hôpital par exemple.

Meilleur isolation entre circuit de commande et circuit commandé, par rapport à celle offerte avec les relais
électromécaniques (un isolement de 3KV ou 4 KV en alternatif est plus facile à obtenir avec un relais statique).

Dans certaines gammes de fonctionnement, un relais statique est moins cher qu'un relais électromécanique. Il peut
aussi être moins volumineux, à puissance égale.

Temps de commutation plus court.

Inconvénients du relais statique

Capacité de sortie plus élevée : de l'ordre de 20 pF contre 1 pF pour les relais mécaniques. Cette particularité limite
fortement (voire interdit) l'usage de relais statique dans le domaine des hautes fréquences.

Résistance à l'état passant plus élevée (de l'ordre de 10 ohms contre 0,1 ohm avec un relais mécanique).

Échauffement excessif quand il s'agit de commuter des courants importants (plusieurs ampères), ce qui peut imposer
une ventilation forcée (problème directement lié à la valeur de la résistance à l'état passant).

Plus grande difficulté d'inclure dans un même boitier des contacts multiples (coût de fabrication bien plus élevé).

Dans certaines applications, une déconnexion physique du relais est nécessaire pour des questions de sécurité, ce
qui n'est pas toujours possible avec un un relais statique.

Pour ces raisons, le relais électromécanique possède encore des avantages qui le font préférer dans certaines
situations.

Protection des contacts d'un relais électromécanique

Les contacts mécaniques des relais électromécaniques peuvent subir une érosion, un encrassement ou une brulure si
le type des signaux commutés n'est pas adapté au type de contact. Ainsi, un relais prévu pour commuter de fortes
puissances, ne conviendra pas pour commuter des signaux audio, car les contacts s'encrasseront rapidement, du fait
de l'absence d'un courant suffisant pour assurer un "auto-nettoyage". De même, un petit relais utilisé pour
commuter des courants importants risque de voir ses contacts fondre et se souder entre eux (si c'est le cas, direction
poubelle). Une attention particulière doit être aussi portée sur la commutation de courants importants, qui génèrent
presque toujours un arc électrique (étincelle) entre les contacts, au moment de la commutation. Il est primordial
d'éviter ces arcs afin de ne pas diminuer inutilement la durée de vie du composant. En général, la mise en parallèle
d'un condensateur (de 100 nF à 680 nF par exemple) sur les contacts qui arquent suffit, une cellule RC série étant
cependant conseillée (100 nF + 100 ohms par exemple).

Sur le schéma donné ci-avant en exemple, les contacts de puissance numérotés 3 et 4 sont exploités. Ce sont donc
eux qui sont protégés par la cellule R1/C1.

Protection de la commande d'un relais électromécanique

Dans le cas des relais électromécaniques, la bobine peut générer de fortes surtensions au moment où le courant
cesse de la traverser. Cette surtension (qui peut atteindre plusieurs dizaines de volts ou plus de 100 volts, même
avec une alimentation de 12V) peut détruire le transistor ou la porte logique qui la commande. Pour éviter tout
risque de destruction de la commande électronique qui précède le relais, il est d'usage de placer une diode dite de
roue libre, en parallèle sur la bobine du relais. Cette diode doit être câblée en inverse, c'est à dire cathode vers le
pôle le plus positif de l'alimentation (si vous la branchez à l'envers, elle grillera instantanément dès la première
activation de la commande).

Sur le schéma donné ci-avant en exemple, le transistor Q1 est l'élément de commande qui commute le courant dans
la bobine du relais. Ce transistor a bien peu de chance de survie si aucune diode (D1 sur le schéma) n'est placée en
parallèle sur la bobine du relais.

Remarque : certains relais ont une diode intégrée, qui rend de fait la bobine "polarisée". Une inversion de polarité
étant fatale pour la diode interne, il faut bien faire attention au sens de branchement de la bobine.

Alimentation d'un relais électromécanique

Un relais électromécanique consomme un certain courant (quelques milliampères ou quelques dizaines de
milliampères), et la coupure de courant dans sa bobine de commande provoque des parasites sur la ligne
d'alimentation. Si on ne prend aucune précaution, l'amplitude parfois très importante de ces parasites peut perturber
le circuit de commande, voir détruire des composants. C'est ce qui a été vu au paragraphe précédent. Afin de
minimiser l'impact néfaste des parasites provoqués sur la ligne d'alimentation lorsque le relais commute (est
alimenté ou au contraire plus alimenté), il convient de bien séparer l'alimentation du relais et l'alimentation du circuit
de commande. En règle générale, le circuit de commande doit être alimenté sous une tension régulée, alors que le
relais peut être alimenté par une tension non régulée, comme le montre en exemple le schéma qui suit.

Dans ce schéma, le relais est alimenté entre la masse et la tension non régulée de +12 V. Et le circuit de commande
du relais, composé d'un AOP épaulé par un transistor commun, est alimenté sous une tension régulée de +8 V, bien
séparée (on dit aussi bien découplée). Toute perturbation occasionnée lors des commutations du relais (sautes de
courant pouvant occasionner des baisses de tension) sera en très grande partie gommée par le régulateur.

Exemple de commande d'un relais électromécanique

Comme nous l'avons vu auparavant, un relais peut commuter une tension qui est différente de la tension de
commande. Dans l'exemple qui suit, un relais électromécanique de type 5V est utilisé, la tension d'alimentation du
relais est donc une tension fixe de 5V, et la tension de commande peut varier de 2V à 9V. Si le relais doit être un
modèle 12V, changez simplement la valeur de la tension fixe d'alimentation du relais pour l'adapter à sa tension de
collage.

La diode D1 est placée en parallèle du relais (en sens inverse, souvenez-vous) pour protéger le transistor contre les
surtensions provoquées par la bobine du relais lors de sa mise hors fonction. Le transistor Q1 est ici un 2N2222, mais
un grand nombre de transistors NPN peut convenir pour cette application (BC107, BC546, entre autres). Le courant
de base du transistor qui nait quand on applique la tension de commande entre la borne Cde et la masse, est limité
par la résistance de base R1 de 2K7. La valeur de cette résistance a été choisie pour que le courant circulant dans la
base du transistor soit suffisant pour provoquer le collage du relais. La résistance R2 n'est pas obligatoire. Elle peut
être nécessaire si la tension de commande, au repos, n'est pas totalement nulle (par exemple 0,6V) et si le relais
colle alors qu'il ne le devrait pas.

Remarque : on peut très bien vouloir commander un relais 12V avec une tension de commande de 12V, ne serait-ce
que pour une question de courant de commande insuffisant. Par exemple, si on veut commander un relais 12V de
forte puissance de type "Auto", qui nécessite un courant de commande de l'ordre de 100 mA à 150 mA, et que la
source délivrant l'ordre d'activation n'est pas en mesure de délivrer plus de 10 mA. Notez que dans ce cas précis, il
faut utiliser un transistor adapté au courant collecteur qui le traversera. Dans l'exemple cité, prendre par exemple un
2N1711 qui accepte un courant collecteur max de 500 mA (les 2N2222 et BC107 seraient un peu juste pour ce type
de relais). Là encore, de nombreux types de transistors peuvent convenir, à vous d'en trouver un qui convient bien
en fonction du courant à commuter et du courant de commande disponible, qui à eux deux dictent les
caractéristiques principales du transistor (Ic max et gain). Si le courant de commande est vraiment très faible
(quelques dizaines ou quelques centaines de micro-ampères), envisagez l'emploi d'un transistor de type darlington,
qui présente de nature un gain très important.

Exemple d'utilisation d'un relais en mode "bascule"

Un relais peut être utilisé en mode interrupteur simple, qui ne colle qu'en présence d'une tension de commande
(comme vu précédemment), mais il peut également être câblé de telle sorte que les contacts soient maintenus en
position travail même quand la tension de commande à disparu. Le schéma qui suit montre une façon de faire
simple.

Le bouton poussoir SW1 (de type NO - Normalement Ouvert, qui fait contact quand on appuie dessus) permet de
faire coller le relais, et le bouton poussoir SW2 (de type NF

- Normalement Fermé, qui fait contact quand il est relâché) permet de le faire décoller. L'alimentation 12V sert ici en
même temps pour la commande et pour l'alimentation du relais, ce qui n'est pas obligatoire mais plus facile pour la
compréhension du procédé. Le relais utilisé ici possède deux contacts Repos-Travail : un des contacts est utilisé pour
commuter le signal utile, l'autre contact est utilisé pour le maintien du relais dans sa position travail, par auto-
alimentation. Pour ce faire, un des contacts est utilisé pour "court-circuiter" le bouton poussoir SW1, de telle sorte
que l'on fonctionne comme si on maintenait ce poussoir constamment enfoncé. Pour le décollage du relais, il faut
couper l'alimentation qui arrive sur sa bobine, ce qui se produit quand on appuie sur SW2.

Remarques
Aucune mémorisation n'est assurée en cas de coupure de l'alimentation. Pour une telle fonction, il faut utiliser un
relais de type bistable possédant deux bobines de commande séparées.

S'il faut commuter deux sources utiles et non une seule, il faut alors utiliser un relais possédant quatre contacts et
non deux (dans ce cas un des quatre contacts reste inutilisé).

La fonction "bascule" peut aussi être assurée par un circuit de commande électronique, voir page Bascules On / Off.
Dans ce cas, aucun contact mécanique du relais n'est requis pour son auto-alimentation.
Exemple d'utilisation d'un relais en mode "retardé"
Il existe des relais retardés qui intègrent un temporisateur électronique, et d'autres qui ne possèdent aucun élément
électronique, si on excepte la bobine elle-même. Le retard peut être assuré par une spire de court-circuit sur les
pièces polaires (je ne sais pas comment ça fonctionne, et je n'ai pas cherché), par un circuit amortisseur, ou encore
par un élément de temporisation thermique. Il s'agit bien sûr de relais spécifiques, que l'on ne cherche à acquérir
que pour des installations spécifiques. Vous pouvez aussi transformer un relais standard en relais retardé, en lui
ajoutant une cellule RC (Résistance + Condensateur), comme le montre le schéma suivant.

Ce montage est simple mais nécessite une certaine prudence pour un fonctionnement correct. La bobine du relais
possède en effet une résistivité qui n'est pas très élevée, et la résistance ajoutée R1 forme avec elle, un pont
diviseur. Supposons que la résistance ohmique de la bobine du relais est de 240 ohms, et que R1 vaut 100 ohms.
Dans ce cas, la tension qui arrivera aux bornes de la bobine sera de
Ubob = 12 ; (240 / (240 +100)) = 8,47 V

Avec une telle tension de commande, le relais 12 V a toutes les chances de ne pas coller. Il faut donc attribuer à la
résistance série R1 une valeur assez faible pour être sûr que le relais collera parfaitement. Ce qui implique, pour une
même durée de retard, d'augmenter la valeur de C1, qui peut alors devenir un peu encombrant si le retard souhaité
est important. Avec le schéma donné en exemple ci-avant, le retard obtenu est de l'ordre de la demi-seconde
(résistance relais 240 ohms). Il faudrait un condensateur de 4700 uF pour obtenir un délai d'une seconde environ.
Une autre solution consiste à rechercher un relais basse consommation, dont la résistance de la bobine est la plus
élevée possible. Cela permet de donner une valeur plus élevée à la résistance R1 et par conséquent de diminuer la
valeur de C1 dans un même rapport pour conserver une constante de temps semblable.

Remarques

Avec un tel circuit, le relais ne décollera pas tout de suite lors de l'ouverture de l'interrupteur SW1. Le condensateur
C1 a en effet emmagasiné assez d'énergie pour maintenir le relais collé pendant un certain temps, sa décharge ne se
faisant que dans la bobine du relais.

La tension montant progressivement aux bornes de la bobine, le relais collera plus "lentement" que si la pleine
tension nominale avait été appliquée directement (voir paragraphe suivant).
Relais accéléré
Le relais présente un temps de commutation (passage de la position repos à la position travail) qui est en grande
partie défini par ses constituants mécaniques. Cependant, un facteur électrique entre aussi en ligne de compte : il
s'agit de la tension appliquée à la bobine. Le temps de commutation spécifié par les fabricants correspond au temps
obtenu avec une tension de commande égale à la valeur nominale du relais. Si la tension de commande est
inférieure (et qu'elle reste bien sûr suffisante pour faire coller le relais), le temps de commutation est allongé. Si au
contraire la tension de commande est supérieure à la tension nominale, le temps de commutation est raccourci dans
un rapport qui peut atteindre 5 ou 6.

Bien entendu, appliquer sur la bobine du relais une tension plus élevée que celle attendue comporte des risques,
mais si on prend certaines précautions, le relais peut fonctionner correctement, avec cependant une réduction
certaine de sa durée de vie. A titre d'exemple, il est possible d'appliquer une tension de 100 V sur la bobine d'un
relais 12 V. Mais pas de façon continue car vous ne pourrez faire cette expérience qu'une seule fois. La tension
élevée ne doit être appliquée que pendant un bref instant, juste le temps que le relais colle. Une fois collé, la tension
aux bornes de la bobine doit être celle de la valeur nominale, soit 12 V. Le circuit simple qui suit montre une façon
de procéder. Notez sa ressemblance avec le schéma du relais retardé qui précède, seule la position de l'interrupteur
à changée.

Le principe de fonctionnement est simple. Au repos, l'interrupteur SW1 est ouvert et le relais ne reçoit aucune
tension de commande. En même temps, le condensateur C1 se charge sous une tension de 100 V, au travers de la
résistance R1. Avec les valeurs du schéma, la tension de 100 V est atteinte aux bornes du condensateur au bout de 1
seconde environ. Au moment de la fermeture de l'interrupteur SW1, la tension de 100 V présente aux bornes du
condensateur est appliquée à la bobine du relais, et le relais colle instantanément. Comme la résistance de la bobine
(240 ohms, pour garder le même exemple que précédemment) est faible par rapport à celle de R1, le condensateur
se décharge rapidement, et la tension aux bornes du condensateur (et de la bobine) correspond désormais à la
tension obtenue par le pont diviseur

R1 / Rbobine :

Uc = Ub = 100 ; (240 / (240 +1800)) = 11,8 V

En résumé, le relais reçoit une surtension de 100 V qui décroit rapidement jusqu'à 12 V, pendant une durée de
quelques dizaines de ms. Ensuite, il est alimenté normalement sous sa tension nominale de 12 V.

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