François Farges

À la découverte
minéraux
des
pierres
et des
précieuses
 Collection
l’amateur de nature
Sous la direction d’Alain Foucault,
en partenariat avec le Muséum national d’Histoire naturelle

Adaptation maquette et mise en pages : Yves Tremblay

Maquette de couverture : Pierre-André Gualino
Illustrations intérieures : Delphine Zigoni

© Dunod, Paris, 2013

ISBN 978-2-10-057992-1
ISSN 2117-6388
Sommaire
Mode d’emploi… ……………………………………… 4

Découvrir les minéraux et les gemmes 6

Qu’est-ce qu’un minéral ?…………………………… 6
Comment identifier les minéraux ?… …………… 17
Les gemmes… ……………………………………… 43
Les collections de minéraux et de gemmes… …… 55
Comment se forment les minéraux ?… ………… 61
Clé d’identification… ……………………………… 67

Reconnaître les minéraux

et les gemmes 70
Carnet pratique……………………………………… 196
Glossaire………………………………………………203
Index des minéraux… ………………………………205
 Mode d’emploi
À la découverte
des minéraux
et des pierres précieuses
‡ L’Habit (ou l’aspect)
Les minéraux montrent des morphologies variables suivant la
manière dont leurs cristaux se combinent. Leur habit peut varier
À la découverte des minéraux et des pierres précieuses

de cristaux individuels bien formés et isolés à des constructions

bien plus complexes.

Habits les plus fréquents

Des grilles
Compact
Massif, terreux,
informe
Granulaire
Grains
de petite taille
Encroûté
Croûtes
épaisses
Botryoïdal
Amas
multiglobulaires
Prismatique
Cristaux
allongés
de classification

Des explications scientifiques

Phosphorite Olivine Smithsonite Goethite Tourmaline

Trapu Lenticulaire Lamellaire Fibreux Fibro-radié

Mode d’emploi

Cristaux Lentilles En lamelles Fibres, souples Zoné

trapus ovoïdes ou non et rayonnant
28

vient ce changement fondamental de morphologie et comment

Cassitérite « Rose des Lépidolite Chrysotite Natrolite
opère-t-il ? Voici les réponses.
sables »
À la découverte des minéraux et des pierres précieuses

Aciculaire Stalactiforme Dendritique Arborescent

Cristaux Formant des Formant Formant
en aiguilles stalactites des dendrites des branches

Du cube (faces rouges) au trapézoèdre (faces jaunes)

4 À partir d’un cube initial nanométrique, des facettes de tron-

cature beaucoup plus stables croissent aux dépens des faces du cube
pour donner finalement un octaèdre (les échelles n’ont pas été
Cuprite Calcite Birnessite Cuivre natif
respectées, pour une meilleure représentation du phénomène).

La croissance cristalline
Ce sont les atomes de surface du cristal qui déterminent en général
quelles facettes vont grandir en priorité. Ceci explique pourquoi des
minéraux cristallisant dans le même système cristallin présentent des
habitus différents : le sel (ou halite, cubique) présente systémati-
quement des cubes alors que le spinelle (également cubique) montre
surtout des octaèdres.

34

Ensuite, il faut pratiquer différents tests qui permettent de délimiter un

groupe de minéraux candidats (voir la clé d’identification p. 67). Hélas,
une détermination univoque et définitive requiert souvent bien plus que
cela. Pour affiner une détermination, cela reste du domaine de l’amateur
très expérimenté, voire du scientifique. Ces personnes se rencontrent au
sein ou via des clubs de minéralogie, qui existent partout. Halite (Pologne) Spinelle (Madagascar)
Par ailleurs, les conditions de formation influencent la stabilité rela-
tive des facettes : à plus haute température, l’octaèdre est souvent
Les collections de minéraux et de gemmes

favorisé, alors que le cube est plutôt une forme de plus basse tem-
pérature (attention, cette règle n’est pas généralisable). Enfin, des
impuretés peuvent aussi modifier la croissance cristalline.

‡ La formation des cristaux

La formation des cristaux est un processus lent et qui exige une
grande stabilité. Certains cristaux peuvent néanmoins se former
en quelques heures, comme le sel des marais salants. Mais, dans la

Quelques méthodes utilisées pour l’identification des minéraux :

trace sur papier et technique de clivage (à gauche) 59
et rayure de l’ongle et par l’ongle (à droite)

Les clubs, les musées

et les collections
© Dunod. Toute reproduction non autorisée est un délit.

Des conseils pratiques

S’inscrire à une association permet d’aller chercher des échan-
tillons de manière plus sécurisée, de partager des informations
cruciales, de trouver des expertises pour identifier des minéraux,
pour avoir des contacts avec les professionnels de la minéralogie
(miniers, scientifiques, conservateurs) qui préfèrent toujours
travailler avec des groupes bien identifiés. Via une association,
pour réaliser une collection
un accès privilégié à des collections patrimoniales peut être plus
facilement envisagé, ce qui permet de tisser des liens durables avec
des partenaires institutionnels (souvent très sollicités) alors que
les musées restreignent actuellement leurs personnels, budgets,
acquisitions et présentations muséales.
 Reconnaître les minéraux
et les pierres précieuses
Les espèces
les plus courantes
Azurite et Malachite
malachite
Jades
À la découverte des minéraux et des pierres précieuses

Espèces : néphrite (amphibole),  
jadéite (pyroxénoïde) Nodule scié et poli
de jade montrant
une altération

À la découverte des minéraux et des pierres précieuses

brunâtre (Birmanie)

Filon de quartz avec azurite Azurite (Chessy, Rhône) Tête de hache

et malachite massives en jade clair
(Nouvelle-Zélande)

Tranche polie dans une stalactite d’azurite Azurite (Haut-Rhin)

et malachite (Bisbee, Arizona, États-Unis) Jade mixte, brun et impérial Plaque polie montrant du jade brun
86
(travail asiatique). (à gauche) et impérial (à droite).
Classe 5 : carbonates et nitrates Étymologie, synonyme
Azurite : Cu3(CO3)2(OH) ; malachite : Du persan lazhward, bleu. Du grec Classe 9C : silicates, inosilicates Étymologie
Cu2(CO3)(OH)2 (hydroxycarbonates de cuivre) malaché, la mauve (plante), d’après la Amphiboles (jade dit « de néphrite ») : De l’espagnol piedra de ijada, pierre contre
138
4,7 couleur de ses feuilles. (Ca,Fe)2Mg5Si8O22(OH)2 (trémolite- les maux de reins.
3,5 à 4 Chessylite (peu usité) actinote) ; pyroxènes : Na(Al,Cr,Fe)Si2O6
(jadéite et kosmochlor)
Gisements 3,25 à 3,35 Jade : un ensemble
Couleur, transparence, éclat Dans les zones d’oxydation des gisements de 6à7 de minéraux
cuivre. La localité-type de l’azurite est celle
Bleu clair à bleu foncé parfois presque noir Sous le nom de jade, on réunit des

Mode d’emploi
de Chessy dans le Rhône dont les échantil-
(azurite)  ; vert clair à foncé (malachite). lons attirent toutes les convoitises, ainsi que minéraux différents (des amphiboles et des
Opaques à translucides. Éclat vitreux, tirant Couleur, transparence, éclat
ceux de Namibie (Tsumeb) ou d’Arizona (Bis- pyroxénoïdes). Le jade néphrite est le plus
à soyeux pour la malachite fibreuse. bee etc). Récemment de magnifiques cris- Blanc, grisé, vert pâle à vert émeraude, bleu-
vert, rosés lilas, noir. Transparent à translu- commun. Le « jade impérial » est d’un vert
taux ont été trouvés au Maroc, au Mexique
Morphologies, système cristallin cide. Éclat vitreux. intense de part la présence de kosmochlor,
et en Chine (parmi tant d’autres). Les gise-
Massifs, nodulaires, stalactitiques, fibreux ments classiques de malachite mamelonnée, un pyroxène chromifère. La serpentine
(malachite seulement). Cristaux prisma- stalactiforme et rubanée sont en Oural et au
Morphologies, système cristallin est quelquefois vendue (frauduleusement)
tiques, tabulaires. Monocliniques. Katanga. En France, hormis la célèbre mine Massif, granulaire, fibreux. Monoclinique. comme jade. Le jade de néphrite peut être
de Chessy (localité-type de la « chessylite », « amélioré » de manière plus ou moins
Clivage, cassure voir encadré), signalons aussi de nombreux Clivage, cassure
Clivage parfait suivant {011} (azurite), ou gisements dans les Vosges, en Auvergne, Var, Bon clivage selon {110}. Cassure irrégulière. sévère pour accentuer sa couleur. Le
{201} (malachite). Cassure conchoïdale à Loire, Tarn, Savoie, Alpes-Maritimes, Corse, jade du Mont Viso (Italie) a été exploité
fibreuse (malachite) ; fragiles. des Pyrénées, etc. Gisements dès le Néolithique et des haches polies
On trouve les minéraux constituant le jade dans cette matière ont été trouvées
en Chine, en Russie, au Kazakhstan, en Bir- jusqu’en Angleterre. C’est la gemme la
manie, en Nouvelle-Zélande, en Californie,
en Méso-Amérique (surtout au Guatemala), plus prisée en Asie.
au Canada et en Italie (Mont Viso).

Les principaux critères 5

d’identification
Des explications pour en savoir plus
Classification chimique
Formule chimique
Densité
Carnet pratique
Dureté
Guides et ouvrages
© Dunod. Toute reproduction non autorisée est un délit.

Dictionnaire de géologie, A. Foucault et J.-F. Raoult, Dunod, 7e éd.

(2010).
Sur les sentiers de la géologie, A. Foucault, Dunod (2011).

Carnet
Larousse des minéraux, H.-J. Schubnel, Larousse (1981).
Minéraux remarquables, J.-C. Bouilliard, Le Pommier et BRGM
(2010).

pratique
Le cristal et ses doubles, J.-C. Bouilliard, CNRS Éditions (2010).
Guide Delachaux des minéraux, O. Johnsen, Delachaux et Niestlé.
Ce que disent les minéraux, P. Cordier et H. Leroux, Belin Pour la
Carnet pratique

science (2008).
Inventaires minéralogiques, (une douzaine de déparements), BRGM.
Larousse des pierres précieuses, P. Bariand et J.-P. Poirot, Larousse
(2004).
Guide des pierres précieuses, pierres fines et ornementales, W. Schumann,
196 Delachaux et Niestlé, 14e éd. (2009).

Sites Internet
Des adresses d’associations, • www.geopolis.fr : portail de la Confédération française

de clubs, de musées, des acteurs en sciences de la Terre.

• www.mineral-hub.net : liste des musées, vente, achat...

de sites Internet…
• www.brgm.fr : site du Bureau de recherches géologiques
et minières.
• www.museum-mineral.fr : galerie de minéralogie.

pour vivre sa passion • www.musee.ensmp.fr : collection de Mines ParisTech

(ancienne École nationale supérieure des Mines de Paris).
• www.amis-mineraux.fr : collection des Amis de la collection
« de la Sorbonne » à l’université Pierre-et-MarieCurie.
• www.mineralogie.org : portail internet de minéralogie.
• www.gemmes-infos.com : pour la gemmologie.
 Qu’est-ce
qu’un minéral ?
Découvrir les minéraux et les gemmes

La minéralogie, ou science des minéraux,

a récemment pris un essor important qui reste
souvent méconnu. On peut dire que la
minéralogie est devenue une science
multidisciplinaire qui s’est invitée dans de
nombreux débats scientifiques : depuis l’origine
des planètes et de la vie à la stratégie économique
et politique, en passant par les matériaux
« high-tech », la protection des
6
environnements et de la biodiversité, la
préservation du patrimoine culturel et la santé
humaine. Les enjeux sociétaux de la minéralogie
ont transformé cette science pourtant ancienne.

Roches, minéraux,
cristaux et gemmes
Qu’est-ce qu’un minéral ? Pour beaucoup, « minéral » est
le terme scientifique pour « pierre », un solide massif, relati-
vement lourd et dur, sans vie, formant quelquefois des cristaux
transparents et brillants qu’on appelle « pierres précieuses ». La
réalité est bien plus riche et fascinante, comme nous allons le voir.
La définition du minéral a constamment varié depuis l’An-
tiquité : la minéralogie n’est pas une science morte. Plus on
 étudie la diversité minéralogique avec des instruments toujours
plus puissants et précis, plus on a de difficultés à redéfinir les
contours de la « géodiversité » naturelle.

1 2 3

Qu’est-ce qu’un minéral ?

4 5 6
7
Six variétés d’une même espèce minérale, le béryl :
(1) variété incolore (goshénite, Brésil) ; (2) variété aigue-marine (Brésil) ;
(3) variété émeraude (Colombie) ; (4) variété morganite (Brésil) ;
(5) variété héliodore (Madagascar) ; (6) béryl rouge (« bixbite », Utah)

‡‡ Structure, origine et composition

© Dunod. Toute reproduction non autorisée est un délit.

Certains experts considèrent que les minéraux sont des solides

naturels cristallisés et inorganiques, formés par un processus
géochimique, par exemple le quartz ou le feldspath qui sont com-
posés d’agencements atomiques constants et stables qui se répètent
presque à l’infini, formant des cristaux : leurs structures atomiques
sont dites « périodiques ». A contrario, le mercure natif ne serait
pas un minéral pour certains minéralogistes car il est liquide et,
à ce titre, il est non cristallisé et donc « amorphe ». Pourtant le
mercure natif est bel et bien un minéral, approuvé par l’International
Mineralogical Association, l’instance internationale qui décide de ce
qui est un minéral. On sait maintenant que le mercure liquide
 n’est pas aussi « amorphe » que l’on pensait. Dans ce liquide, les
atomes de mercure sont fortement liés, de manière comparable à
celle d’un cristal (d’ailleurs, les « cristaux liquides » existent bel
et bien dans les écrans de nos calculatrices !). La différence vient
du fait que cette organisation atomique n’est pas aussi périodique
que dans le quartz ou la calcite, mais varie constamment. Un
liquide n’est donc pas plus « désorganisé » qu’un cristal : les
deux sont organisés différemment, à partir des mêmes structures
atomiques et moléculaires.
Les minéraux d’origine purement minérale ne constituent
Découvrir les minéraux et les gemmes

qu’une minorité du monde minéral tel que nous le connaissons

aujourd’hui. On sait maintenant que de nombreuses calcites ne
sont pas d’origine purement minérale, mais biologique : elles
ont été secrétées par des micro-organismes depuis l’apparition
de la vie sur Terre il y a au moins 3,8 milliards d’années.
De même, la whewellite, un oxalate cristallisé naturel récolté
au plus profond des mines, est chimiquement organique. C’est
un minéral organique. Le sucre candi forme aussi de beaux
cristaux, de composition organique car composé essentielle-
ment de saccharose. Mais comme on ne le retrouve pas dans
des roches, il n’est pas considéré comme un minéral.

Mercure natif dans cinabre Cristaux de whewellite Cristaux de sucre

(Moschell, Rhénanie) (Saxe) candi industriel

‡‡ Une définition ?
Ainsi, les découvertes récentes de la minéralogie nous ont
apporté leur lot de nouveautés, mais aussi de perplexité : est-ce
que les cristaux sont les seules formes d’organisation atomique
minérale possible ? Doit-on limiter la géodiversité à la seule
croûte terrestre, excluant de fait les minéraux des profondeurs
de la Terre ou extraterrestres ? On le devine, les réponses à ces
questions sont négatives.
 Diamant (sur gangue, Afrique du Sud) Graphite (Maroc)
Même composition (carbone pur) mais deux minéraux différents,
aux propriétés diamétralement opposées

À la lumière des dernières découvertes en minéralogie, il

Qu’est-ce qu’un minéral ?

existe aujourd’hui un certain consensus pour considérer que la
définition d’un minéral doit être étendue à « toute substance
géologique, chimiquement homogène, ayant une structure ato-
mique (périodique ou non), formée grâce à des processus (bio)
géochimiques ».

Quelle différence avec les roches ?

Une roche est classiquement définie comme un agrégat d’un ou de
plusieurs minéraux. Ainsi, un granite est essentiellement composé 9
de cristaux visibles à l’œil nu de quartz, de feldspath et de mica.
Un quartzite est composé presque uniquement de grains millimé-
triques de quartz. Un calcaire est une roche composée d’une multitude
de cristaux de calcite de très petite taille (micrométrique à millimé-
trique). À l’opposé, une pegmatite est une roche composée de miné-
raux de très grandes dimensions (centimétriques à métriques) de
© Dunod. Toute reproduction non autorisée est un délit.

quartz, feldspath et, souvent, de mica.

Cristaux Quartz Quartz Roche

(« cristal de roche », hyalin (Brésil) microcristallin (quartzite,
Brésil) (Madagascar) États-Unis)
Un même minéral pour quatre apparences différentes
 ‡‡ Les « minéraloïdes »
Certains minéralogistes font une distinction entre miné-
raux et « minéraloïdes ». Les « minéraloïdes » ressemblent
à des minéraux, mais n’en sont pas. Par exemple, l’ambre n’est
pas un minéral à proprement parler car il s’agit d’une résine
fossilisée, composée d’un grand nombre de substances orga-
niques différentes intimement mélangées. On pourrait donc
décrire l’ambre comme une roche organique. Mais l’ambre
est considéré comme une « pierre fine » par les gemmolo-
Découvrir les minéraux et les gemmes

gues, au même titre que la tourmaline ou la topaze, de « vrais

minéraux ». Un autre « minéraloïde » bien connu est l’opale,
composée de différentes phases minérales. L’opale est en fait
une roche, composée de différentes formes de silice. Pour
les gemmologues, elle reste une pierre fine. Néanmoins, on
continue à la classer comme « minéral » car, historiquement,
elle a toujours été considérée ainsi.

10

Ambre (Baltique) Opale (Mexique)

Exemples de « minéraloïdes »

Minéral, matière
organique et vie
Il est maintenant établi que la diversité minéralogique actuelle
est essentiellement due à la présence d’importantes quantités
d’eau à la surface de la Terre. L’eau a altéré les minéraux pri-
mitifs et a libéré quantité d’ions qui se sont recombinés sous la
forme de nouveaux minéraux insolubles (argiles, ferrihydrite)
 et de sels solubles (de sodium, calcium, magnésium, etc.). L’eau
s’est alors minéralisée. La géodiversité actuelle est aussi due au
développement de la vie. La présence d’algues bleues océaniques
dès 3,5 milliards d’années a considérablement enrichi l’atmos-
phère terrestre en oxygène. Ceci a permis d’oxyder les minéraux
de la Terre primitive. Des centaines de nouveaux minéraux
(oxyhydroxydes, sulfates, arséniates, etc.) se sont ainsi formés.
Les stromatolites, éponges, algues, coraux et autres coquillages
ont secrété de nombreux carbonates à partir d’eau minéralisée.
Des micro-organismes ont aussi contribué à former argiles et
oxyhydroxydes, des minéraux par ailleurs très rares dans l’Univers.

Qu’est-ce qu’un minéral ?

Deux exemples de minéralisation actuelle :
un coquillage et un corail, formés essentiellement d’aragonite

11

Tranche dans un fémur de Éponge calcitisée Tronc de conifère

dinosaure agatisé (États-Unis) en glauconite
© Dunod. Toute reproduction non autorisée est un délit.

Trois exemples de minéralisation passée

Plus des trois-quarts des espèces minérales décrites sur Terre
sont inconnues sur la Lune ou dans les astéroïdes. Mais ces derniers
recèlent quantité d’autres minéraux primitifs qui ont quasiment
disparu de la surface de la Terre, tels de rares carbures comme la
moissanite (SiC). Cette minéralogie plus restreinte confère peu
de couleurs à la surface de la Lune. Intermédiaire entre la Lune
et la Terre, la surface de Mars recèle plus de géodiversité car sa
surface semble localement riche en hydroxydes, argiles et sulfates
qui n’ont jamais été rencontrés sur la Lune. D’où un éventail plus
riche en couleurs, sans toutefois surpasser la Terre.
 Surfaces respectives de la Lune (avec une échelle de couleurs de référence)
Découvrir les minéraux et les gemmes

et de Mars vues par les missions Apollo 17 en 1972

et Mars Science Laboratory en 2012.

La diversité minéralogique
À ce jour, et en fonction des définitions actuelles, on dénombre
un peu plus de 4 750 espèces minérales différentes. On découvre
quelques dizaines d’espèces nouvelles par an. Le plus souvent, il
s’agit d’espèces microscopiques confinées à un gisement très par-
ticulier, ayant connu des épisodes géologiques uniques expliquant
alors leur rareté. Mais le plus important potentiel de découvertes
12 d’espèces minérales nouvelles réside dans l’étude de météorites
témoins de minéralogies ayant disparu de la surface de la Terre.

Des mondes minéralogiques encore peu explorés existent

près de chez soi comme dans un sol de forêt…

Un autre monde minéralogique dont l’exploration débute tout

juste est constitué par les minéraux de dimension nanométrique
(un nanomètre équivaut à un millionième de millimètre) et/ou
qui sont peu ou non cristallisés. Ces espèces sont impossibles à
 détecter avec les instruments de la minéralogie traditionnelle :
leur identification requiert des instruments sophistiqués – tels les
accélérateurs à rayonnement synchrotron − qui n’ont été déve-
loppés que très récemment (années 1990). Ces minéraux restent
encore peu connus, même s’ils peuvent être abondants dans nos
sols comme les « rouilles vertes » telle la fougérite (Fe(II),Mg)6
Fe(III)2(OH)18•4H2O). Elle fut identifiée en 1996 en Bretagne et
s’est révélée être un minéral extrêmement commun.

La nomenclature
des minéraux

Qu’est-ce qu’un minéral ?

Les noms des minéraux courants sont souvent les héritiers
d’un passé lointain :
• Or : du latin aurum.
• Saphir : proviendrait de l’hébreu sappîr, saphir.
• Feldspath : de dialectes germaniques signifiant une matière
non métallique – spath – provenant d’un champ – feld.
Certains noms sont tirés de propriétés remarquables :
• Magnétite : magnétique. 13
• Azurite : bleue.
• Barytine : dense.
© Dunod. Toute reproduction non autorisée est un délit.

Goethite Barytine (Côte d’Abot,

Saphir (Vietnam) (Le Kaymar, Aveyron) Puy de Dôme)
Ou dérivant du nom d’une personnalité remarquable :
• Goethite : Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832),
écrivain allemand.
• Curite, sklodowskite et cuprosklodowskite : Marie Curie-
Sklodowska (1867-1934), chimiste franco-polonaise.
 D’autres noms dérivent d’une localité (ou d’un pays) où
l’espèce fut trouvée sous la forme d’échantillons remarquables :
• Agate : Achátes, rivière de Sicile.
• Autunite : Autun, Saône-et-Loire.
Certains noms sont issus d’une spécificité culturelle :
• Turquoise : car souvent importée de Perse par des Turcs.
• Kaolin : de Kao-ling (ou Gao-ling, littéralement « grande
colline »), un village de la province du Jiangxi en Chine,
célèbre pour sa production historique de porcelaine.
Découvrir les minéraux et les gemmes

Turquoise dans Métatorbernite

Agate rhyolite (Mont Dore, (Entraygues-sur-
(Rio Grande, Brésil) Puy de Dôme) Truyère, Aveyron)

Ou d’une modification d’un minéral déjà décrit :

• Métatorbernite : torbernite deshydratée.
• Axinite-Fe : ferroaxinite ou axinite enrichie en fer.
14

La classification
chimique des minéraux
Actuellement, les quelque 4 750 espèces connues sont répar-
ties suivant le système dit « de Nickel-Strunz », qui en est à sa
dixième version depuis 1982. Dans ce système, on dénombre 10
classes de minéraux, numérotées de 1 à 10 :

1 2 3 4

Éléments Sulfures et sulfosels Halogénures Oxydes

(et carbures, (et séléniures, (et oxyhalogénures) et hydroxydes
nitrures, siliciures, antimoniures,
alliages etc.) arséniures)

Halite (Pologne)
Quartz (Mont-Blanc)

Or (Californie) Pyrite (Espagne)

 5 6 7 8

Carbonates Borates Sulfates, chromates, Phosphates,

et nitrates molybdates arséniates
et tungstates et vanadates
(et sélénates,
niobates et
thiosulfates)

Calcite (Mexique) Borax (Italie)

Gypse
Apatite (Mexique) (localité inconnue)

9 10

Silicates Minéraux

Qu’est-ce qu’un minéral ?

(et les germanates) organiques

(Tableau
ci-dessous)

Mellite (Tchéquie)

La classe 1 représente les compositions les plus « simples »

en termes d’atomes élémentaires plus ou moins combinés entre
eux. Les classes 2 à 10 sont composées d’atomes ionisés, dont 15
les sulfures (et associés, classe 2), halogénures (classe 3), ceux
composés d’oxygène (classes 4 à 9) et de carbone organique
(classe 10). Parmi les « oxydes » (au sens général du terme), on
trouvera les oxydes et hydroxydes (sensu stricto, classe 4), les car-
bonates-nitrates (classe 5), les borates (classe 6) structuralement
similaires aux phosphates (classe 7) et aux silicates (classe 9) et
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enfin les sulfates et associés qui sont des minéraux très oxydés.

Classe 9 : les silicates

Nésosilicate Sorosilicate Cyclosilicate Inosilicate Phyllosilicate Tectosilicate

Sanidine
Grenat Épidote Tourmaline Enstatite Phlogopite (Mont Dore,
(Brésil) (Oisans) (Brésil) (Pakistan) (Madagascar) Puy-de-Dôme)
 Le cas des silicates
Les silicates sont, de loin, la classe de minéraux qui regroupe le plus grand
nombre d’espèces minérales (environ 1 350 sur 4 750). On subdivise cette
classe en 6 sous-classes, suivant la manière dont les groupements silicate
(SiO44-) s’arrangent entre eux :
• sous-classe 9A : nésosilicates (environ 190 espèces) avec des groupements
silicates dits « isolés » SiO44-, c’est-à-dire déconnectés les uns des autres,
• sous-classe 9B : sorosilicates (~ 190 espèces) composés de paires de grou-
pements silicates doubles Si2O76-, aussi « isolés »,
• sous-classe 9C : cyclosilicates (~ 170 espèces), composés d’anneaux formés
Découvrir les minéraux et les gemmes

par 3, 4, 6, 8 ou 12 groupements silicates,

• sous-classe 9D : inosilicates (~ 320 espèces), avec des groupements sili-
cates formant des chaînes,
• sous-classe 9E : phyllosilicates (~ 250 espèces) avec des groupements
silicates formant des plans,
• sous-classe 9F : tectosilicates (~ 200 espèces) avec des groupements sili-
cates formant des édifices tridimensionnels,
• sous-classe 9G : silicates non encore classés ou inclassables (~ 25 espèces).
• sous-classe 9H : germanates (~ 5 espèces mais beaucoup d’autres restent
à découvrir).

16

Structures atomiques des groupements silicates