Candida albicans

Objectifs :

- Diagnostiquer et traiter une infection cutanéo-muqueuse à Candida albicans.

Sommaire
Faq 1 - Diagnostic
Faq 2 - Traitement

Points essentiels

Epidémiologie

Faq 1 - Diagnostic
a) Diagnostic positif

Le diagnostic positif repose sur deux arguments :

- l'aspect clinique en règle très évocateur et suffisant au diagnostic, même si les manifestations
cliniques réalisées revêtent des aspects très différents selon la topographie ;
- la confirmation biologique par l'examen mycologique de technique simple et de résultat rapide ;

Des manifestations cliniques peuvent revêtir des aspects différents : les formes localisées sont les
plus fréquentes, touchant les grands plis, les espaces inter-digitaux, les demi-muqueuses et les
phanères, notamment les ongles. Les formes diffuses sont beaucoup moins fréquentes et se
rencontrent en règle chez le nourrisson et le jeune enfant. Les lésions profondes sont exceptionnelles
et s'observent chez le petit enfant et surtout en contexte d'immunodépression. Quelle que soit la
localisation, les candidoses réalisent un fond érythémateux recouvert d'un enduit crémeux malodorant
avec une évolution centrifuge sous forme d'une bordure pustuleuse ou d'une collerette desquamative.

b) Candidoses buccales et digestives

Elles atteignent un ou plusieurs des segments du tube digestif et sont particulièrement fréquentes aux
âges extrêmes de la vie et chez les sujets immuno déprimés.
- perlèche sous forme d'une fissure de la commissure labiale, avec un fond du pli rouge, macéré puis
desquamatif ou croûteux et parfois débord sur la peau adjacente ;
- stomatite sous forme d'une inflammation aiguë ou chronique de la muqueuse buccale
- stomatite érythémateuse avec rougeur congestive de la muqueuse qui devient brillante, vernissée et
douloureuse ;
- muguet où la surface rouge se recouvre de taches blanchâtres dont le raclage léger permet de
détacher les couches superficielles.

A ce stade les troubles subjectifs sont caractérisés par la sécheresse de la bouche et des sensations
discrètes de cuisson, enfin une légère dysphagie avec une sensation de corps étranger. Le muguet
domine à la face interne des joues alors que les gencives sont plutôt atteintes dans les stomatites
érythémateuses banales. En absence de traitement, le muguet peut s'étendre au pharynx responsable
d'une dysphagie nette.

L'atteinte oesophagienne est plus rare que les stomatites dont elle n'est souvent qu'une extension,
encore qu'elle puisse se développer en l'absence de lésions buccales cliniquement décelables. Elle
doit faire rechercher une immunodépression, notamment une infection VIH.

Les candidoses gastro-intestinales accompagnent généralement une candidose bucco-

oesophagienne et peuvent être indirectement révélées par une diarrhée.
La candidose ano-rectale est révélée par un prurit anal, tandis que l'examen découvre un érythème
péri-anal sous forme d'une anite érythémateuse suintante ou érosive qui se prolonge par un intertrigo
inter fessier.

c) Candidose des plis

Elle réalise un intertrigo, c'est-à-dire une atteinte inflammatoire des plis cutanés avec comme
caractères communs : un début au fond du pli, éventuellement fissuraire ; une lésion symétrique par
rapport au fond du pli ; une collerette desquamative ou pustuleuse à quelque distance du foyer
principal.

L'intertrigo candidosique survient à tout âge, mais prédomine chez le sujet obèse, diabétique et à
partir d'un réservoir digestif ou vaginal.

L'intertrigo des grands plis (génito-crural, péri-anal et inter-fessier, sous mammaire) réalise l'aspect
clinique sus-cité. Ils sont en général symétriques, et volontiers associés.

L'intertrigo des petits plis (interdigital des mains ou des pieds) siège électivement dans le troisième
espace et atteint de préférence les individus en contact avec l'eau ou atteints d'hyperhidrose qui ont
des facteurs professionnels favorisant l'occlusion (port de chaussures de sécurité, de bottes...). Le
prurit est fréquent et la surinfection à d'autres germes est possible avec risque de lymphangite.

d) Candidoses génitales

Leur caractère sexuellement transmissible n'est pas constant ou admis par tous. Les tableaux
cliniques sont variés et polymorphes. Si, dans certains cas, ils évoquent d'emblée une candidose
(autre atteinte évocatrice associée), dans d'autres, ils prennent le masque d'une infection banale.

Le diagnostic de mycose génitale est d'ailleurs volontiers porté par excès.

Vulvo-vaginite candidosique

Cette atteinte prédomine chez les femmes jeunes et d'âge moyen, notamment pendant la grossesse.
Chez la plupart des femmes, on note quelques épisodes aigus répondant à un traitement classique,
mais chez d'autres la vulvo-vaginite est récidivante ou chronique avec véritable obsession de cette
infection dont l'apparition paraît inexplicable. En fait, l'infection semble résulter davantage de
l'activation d'une colonisation vaginale saprophyte que d'une véritable transmission sexuelle.

La vulvo-vaginite est d'abord érythémateuse et oedémateuse avec prurit, puis apparaît un enduit
blanchâtre, des leucorrhées souvent abondantes, blanc-jaunâtre, qui stagnent dans les plis de la
muqueuse vulvo-vaginale et sont responsables d'un prurit intense ou d'une dyspareunie. L'extension
aux plis inguinaux et aux plis inter-fessiers est fréquente et facilite le diagnostic.

Candidoses génitales masculines

Il peut s'agir d'une méatite avec écoulement purulent blanc-verdâtre, associé à une dysurie et à un
prurit ou d'une balanite et balanoposthiste responsables d'une inflammation du gland, du sillon balano
préputial et du prépuce. La contamination peut être sexuelle mais l'infection ne peut se développer
durablement que sur un terrain prédisposé. L'aspect est peu spécifique, et mérite d'être authentifié par
un prélèvement mycologique, car le diagnostic de balanite candidosique est souvent porté par excès.

Candidoses des phanères

Des folliculites candidosiques peuvent être observées soit à proximité d'un foyer muco cutané soit
plus à distance notamment dans des zones siège de macération ou de transpiration (tronc, cuir
chevelu). La non réponse d'une folliculite à un traitement anti-staphylococcique doit faire pratiquer un
prélèvement mycologique pour éliminer tout autant une candidose qu'une dermatophytie.
Il peut s'agit d'une onycholyse candidosique ou plus souvent d'une paronychie chronique atteignant
fréquemment la femme adulte exposée à l'eau : l'infection débute toujours par l'atteinte du repli
unguéal, qui se tuméfie, devient inflammatoire et dont la pression fait sourde une goutte séro-
purulente ; la lame unguéale est ensuite envahie à partir de la paronychie, s'épaissit, devient verdâtre
ou brun noir ; l'évolution est chronique, parsemée de poussées intermittentes. Au rôle du Candida
albicans s'ajoute le rôle d'autres germes et souvent un processus immuno-allergique, notamment par
contact avec les produits alimentaires.

e) Diagnostic biologique

La technique de diagnostic est simple avec un prélèvement par écouvillon de l'intertrigo, d'éventuelles
pustules ou par découpage de l'ongle.

L'examen direct recherche des levures bourgeonnantes avec ou sans pseudo-filament.

La culture sur milieu de Sabouraud est additionnée d'antibiotiques pour limiter la pousse des bactéries
ou d'actidione pour limiter la pousse des moisissures contaminantes. La levure pousse rapidement en
deux à trois jours.

A partir de sites cutanés l'isolement en culture de Candida albicans, normalement absent de la peau
saine avec de plus, à l'examen direct la présence de pseudo filaments ou de filaments qui signent sa
pathogénicité conduit au diagnostic de candidose.

A partir de sites muqueux, normaux ou lésés, la culture de Candida albicans ne signifie pas
nécessairement qu'il s'agit d'une candidose. Il faut alors prendre en compte le nombre des colonies
isolées et la présence de pseudo-filaments ou de filaments.

L'examen mycologique n'est pas toujours pratiqué en routine, en raison d'un diagnostic clinique
souvent évident et du fait que le traitement d'épreuve anti fongique local permet de traiter aisément les
lésions candidosiques. Toutefois, dans les cas difficiles (aspect clinique atypique, diagnostic
différentiel nécessaire, lésions récidivantes malgré un traitement adéquat...) le prélèvement
mycologique est souhaitable.

f) Diagnostic différentiel

Les diagnostics différentiels sont envisagés par ordre de fréquence et selon la topographie (tableau
II).
D'une façon générale, les principaux diagnostics différentiels sont :
- les dermites de contact : très prurigineuses, érythémato-vésiculeuses ou suintantes s'il s'agit d'une
dermite de contact allergique ; ou érythémateuse, sèche et crevassée lorsqu'il s'agit d'une dermite de
contact caustique ;
- le psoriasis inversé réalisant un intertrigo vernissé, papuleux, bien limité ; le diagnostic doit être
évoqué dès qu'un intertrigo candidosique résiste à un traitement d'épreuve bien conduit ; l'examen
clinique attentif permet éventuellement de dépister une plaque psoriasique plus typique en dehors des
plis ; la situation se complique lorsque le psoriasis est colonisé par un Candida albicans.
- l'intertrigo microbien ou dermatophytique : les germes tels que le staphylocoque, le streptocoque ou
le pyocyanique peuvent s'associer à des Candida albicans dans les plis : cette responsabilité doit être
évoquée devant un intertrigo douloureux, fissuraire, répondant mal à l'antifongique seul. L'intertrigo
dermatophytique touche essentiellement les plis génito-cruraux ou le quatrième espace
interdigitoplantaire ; au niveau des aines, il est asymétrique, surtout marqué par une bordure
périphérique et respecte relativement le fond du pli ; au niveau du quatrième espace inter orteil, il
s'agit simplement d'une desquamation asymptomatique ;
- l'intertrigo à corynébactérie (érythrasma) réalise une tache brune, volontiers symétrique, de teinte
homogène, s'étendant de la racine de la cuisse et asymptomatique.
Faq 2 - Traitement
a) Principes

Il est nécessaire de rechercher les facteurs favorisant et, dans la mesure du possible, de les éradiquer
(tableau I).

L'examen clinique doit détecter tous les foyers à traiter simultanément pour éviter les récidives.

Le traitement des candidoses cutanéo-muqueuses est en règle local, excepté dans certaines formes
graves ou étendues qui nécessitent l'utilisation d'un antifongique systémique.

b) Molécules disponibles

Les antifongiques locaux actifs sont de trois types : antibiotiques telle la nystatine (Mycostatine®),
l'amphotéricine B (Fungizone®) ou les dérivés imidazolés ou encore le ciclopiroxolamine (Mycoster®).
On donne actuellement la préférence aux topiques imidazolés, plus modernes, et très nombreux à
être commercialisés. La forme galénique (crème, poudre, gel, lait...) est adaptée en fonction de la
localisation. Il est en de même pour le rythme d'applications (une ou deux applications quotidiennes)
selon la molécule utilisée. En raison de l'excellente activité antifongique, des traitements courts de 15
jours sont habituellement suffisants.

Certaines molécules sont disponibles sous forme de suspension buccale, dragée ou encore ovule
pour traiter le foyer muqueux associé.

c) Indications

Les candidoses cutanées localisées sont toujours accessibles à un traitement local ; on y associe le
traitement du foyer muqueux : foyer digestif, foyer génital avec traitement par ovules gynécologiques ;
traitement simultané d'un partenaire si la contamination sexuelle est avérée.

Les candidoses cutanéo-muqueuses, inaccessibles à un traitement local simple ou survenant dans un

contexte de déficit immunitaire génétique ou acquis justifient le recours à un traitement antifongique
systémique oral : ketoconazole (Nizoral®) avec surveillance du bilan hépatique ou fluconazole
(Triflucan®).

Points essentiels

¤ Les candidoses sont des infections opportunistes dues à des champignons levuriformes, genre
Candida dont l'espèce albicans est responsable de la plupart des manifestations pathologiques chez
l'homme.
¤ Candida albicans existe à l'état saprophytique sur les muqueuses digestives et génitales. Les
candidoses à Candida albicans sont donc presque toujours muqueuses avant que d'être cutanées.
¤ Le diagnostic de candidose repose sur l'examen clinique. La confirmation par l'examen mycologique
dont les résultats sont rapides est utile dans les cas atypiques ou certaines topographies.
¤ L'examen clinique doit rechercher tous les foyers candidosiques pour éviter récidive ou
pérennisation de la candidose.
¤ La prophylaxie et le traitement des candidoses ne se réduit pas au seul traitement de celles-ci par
voie locale ou générale mais s'associe à une enquête étiologique à la recherche des facteurs
favorisants.