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SOMMAIRE

PRESENTATION DU SUJET

LES ORACLES GRECS

D6bat autour d'un mystere.
L'Oracle de Delphes.

PRATIQUES DIVINATOIRES ET ORACULAIRES

Dlvination inductive.
Divination intuitive.
VERS UNE BIBLIOGRAPHIE
Le sanctuaire delphique jusqu'en 1950.
Les oracles grecs depuis 1950.

DEMARCHE ET RESULTATS DE LA RECHERCHE BIBLIOGRAPHIQUE

1 TERHES CLES RETENUS POUR LA RECHERCHE.

2 RECHERCHE DES OUTILS BIBLIOGRAPHIQUES.

R LES REPERTOIRES BIBLIOGRRPHIQUES.

B LES PERIODIQUES.

C LES BRNQUES DE DONNEES.

3 RECHERCHE BIBLIOGRAPHIQUE

R LES REPERTOIRES SPECIALISES.

* dans le domaine de 1'RntiquitS.

* dans 1'histoire des religions.
* en Sciences sociales.

B LES BIBLIOGRRPHIES GENERRLES.

* Les bibliographies courantes.

* Les bibliographies de depouillement de periodiques.
* Les r§pertoires de th§ses.

4 MISE EN FORME DES REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES.

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I
^IIllISEBIBLIOGRAPHIQUE

I. TEMOIGNAGES ARCHEOLOGIQUES ET LITTERAIRES.

I.1 LES SANCTUAIRES ORACULAIRES.

I.l.A. Delphes.

* Origine et histoire de 11oracle.

* Fonctionnement de 1'oracle - Les consultations.
- Le delire de la pythie.
- Le mode de consultation.
- Frequence et ordre des consultations.
- Les instruments de la consultation.
* Authenticite des reponses.
* Archeologie delphique.

I.l.B. Dodone.

* Origine et histoire de 1'oracle.

* Fonctionnement de 1'oracle.

I.l.C. Autres sanctuaires.

* Didyme.
* Argos.
* Thebes.
* L'oracle de Trophonios.
* Les oracles d'Asclepios.
* Oropos.
* Delos.

1.2. REPONSES ORACULAIRES.

II. ORACLES ET LITTERATURE

* Les auteurs antiques et la divination.

* Les oracles dans les oeuvres litteraires.
 H

III LES ORACLES : UN PHENOMENE RELIGIEUX, POLITIQUE, SOCIAL,

INDIVIDUEL ?

111.1. HISTOIRE DES RELIGIONS.

* Etudes sur la divination

- en general.
- dans 1'Antiquite.
* Etudes sur les oracles : la mantique grecque.
* L'oracle de Delphes.

111.2. ORACLES ET POLITIQUE.

* Origine de 1'influence de 1'oracle de Delphes.

- Un choix politique delibere.
- Une situation politique particuliere.
L utilisation de la divination et des oracles par 1a propascande
politique.

III.3- ORACLES ET RATIONALITE.

* La croyance des Grecs aux oracles.

* La mentalite des consultants.

III.4. OUVERTURE A D'AUTRES CIVILISATIONS.

ANNEXES.

OUVRAGES GENERAUX SUR LA RELIGION GRECQUE.

SUJETS VOISINS.
* Les prodiges.
* La telepathie.
AUTRES CIVILISATIONS.
BIBLIOGRAPHIE

I TEMOIGNAGES ARCHEOLOGIQUES ET LITTERAIRES

1 LES SRNCTURIRES ORACULRIRES

R Delphes
B Dodone
C Rutres sanctuaires

2 REPONSES ORRCULRIRES

II ASPECTS LITTERAIRES

1 LES ORRCLES COMME OEUVRE LITTERRIRE

2 LES ORRCLES DRNS LR LITTERRTURE

R Chez Plutarque
B Chez H&rodote
C Chez Platon
D Chez Pindare
E Chez d'autres auteurs

III LES ORACLES : UN PHENOMENE RELIGIEUX, POLITIQUE, SOCIAL,

INDIVIDUEL ?

1 HISTOIRE DES RELIGIONS

2 ORRCLES ET PQLITIQUE

3 ORRCLES ET RRTIONRLITE

4 OUVERTURE R D'RUTRES CIVILISRTIONS

RNNEXES
ouvrages gSnSraux sur la religion grecque
sujets voisins
autres civilisations.
 1

PRESENTATXON DU SUJET

LES ORACLES GRECS :

debat autour d'un mystere.

Depuis 1'Antiquite, le debat autour du mystdre qui semble

entourer les pratiques oraculaires grecques n'a pas cesse.
Les controverses sont alimentees par le vague des
temoignages des auteurs grecs, dont 1'impr^cision permet
souvent diverses interpr6tations. Mais de manidre
paradoxale, on peut penser qu'aucun des habitants du monde
grec n'ignorait le fonctionnement des oracles et les
raisons de leur consultation : c'est certainement pourquoi
les auteurs antiques n'evoquent ces ph6nom6nes qu'S titre
d'exemple ou de rSference dans une comparaison, n6gligeant
d'en decrire le detail.

L'Oracle de Delphes.

Le fonctionnement de 1'oracle de Delphes est sans doute

celui qui a suscite le plus de questions : la Pythie 6tait-
elle en etat de transes quant elle rendait ses oracles aux
consultants ? Les questions etaient-elles au prealable
examin6es par le pretres d'Apollon et les reponses dictees
par eux & la prophetesse ? Un souffle sacr6, le pneuma,
s'exhalait-il reellement au coeur du sanctuaire delphique ?
Ce sont quelques uns des multiples problemes qui se posent
encore aujourd'hui.

PR&TIQUES DIVINATOIRES ET ORACULAIRES

Divination inductive.

A toutes les Spoques, les Grecs ont voulu consulter les

dieux pour connaitre leur avenir. Ainsi 1'epop6e homerique
atteste-t-elle 1'existence de divers modes de divination,
fondSs a la fois sur 1'observation de phenomenes ext6rieurs
- c'est ce que Bouche-Leclercq (1) d6finit comme la
divination inductive. II s'agit ainsi pour le devin
d'observer la foudre, le vol des oiseaux, les entrailles
des animaux sacrifies ou d'effectuer des tirages au sort
(divination cleromantique).

(1) BOUCHE-LECLERCQ. - Histoire de la divination dans

1'Antiquite. - Paris : E.Leroux, 1879.
 %

Divination intuitive.

L'6tude des songes - divination intuitive - tient aussi

une place importante : ce type de divination permet de
reduire les risques d'erreur dans 1'interpretation du
message divin car l'homme est alors en rapport direct avec
le dieu. Des devins professionnels existaient ainsi en
Grece.

La consultation oraculaire, forme de divination enthou-

siaste, est quant & elle le fait non de prophetes ou de
sibylles iso!6s, mais de sanctuaires sp6cifiques, consacres
principalement a un dieu et r6gis par un personnel
nombreux. Les prophStesses ou Pythies y sont cens6es
exprimer par leur bouche la volont6 du dieu qu'elles
desservent. L'oracle de Delphes fut le plus cSlebre :
1'afflut;' de consultants parmi les plus importants en
temoigne.

VERS UNE BIBLIOGRAPHIE

Le sanctuaire delphique jusqu'en 1950.

On peut citer notamment 1'ouvrage de Pierre Amandry (2),

paru en 1950, dot6 d'une importante bibliographie, qui a
tent6 de faire le point sur ce que l'on savait du
fonctionnement de cet oracle et a pose clairement les
problemes non encore resolus en tentant d'y apporter des
elements de solution.

Les oracles grecs depuis 1950.

Ainsi apparait-il important aujourd'hui de continuer d

rassembler les ouvrages qui ont traite des oracles grecs
sous tous leurs aspects : archdologiques, littSraires,
religieux, et qui int^grent notamment l'apport de
1'anthropologie et 1'eclairage de civilisations voisines.

D'un point de vue methodologique, il parait important de

chercher ct connaitre tous les documents ayant trait6 du
sujet : c'est en effet la confrontation d'arguments qui se
combattent, 1'examen des assertions et des theses des uns
et des autres qui peuvent amener a poser autrement les
m§mes questions, ct y trouver enfin de nouvelles reponses.

(2) AMANDRY, Pierre. - La Mantlque apollinienne & Delphes :

essai sur le fontionnement de 1'oracle. - Paris : De
Boccard, 1950. - Bibliotheque des 6coles frangaises
d'Athenes et de Rome.
 3

On pourra donc, pour une synthSse du probl&me, examiner

tout d'abord les t6moignages de 1'AntiquitS : les d6cou-

vertes arcMologiques s1opposent-elles aux affirmations des

textes ou viennent-elles les eclairer ? II importera
ensuite d'essayer de comprendre, & la lumiSre des faits

6tablis, quels 6taient les ressorts religieux, politiques,

sociaux, psychologiques, des consultations oraculaires.
 4

PEMARCHE ET RESULTATS PE I.A

RECHERCHE BIBLIOGRAPHIQUE

1TERMES CLES RETENUS POUR LA RECHERCHE.

A partir du sujet bien defini des oracles grecs, et sachant

qu'il peut etre interessant de l'61argir a d'autres modes de
divination ou S des civilisations voisines, on peut d6gager, en
vue d'une recherche manuelle ou automatis6e, quelques mots-cl6s
pr6cis :
- oracle ( & preciser par Grdce ou Antiquite)
- divination
- mantique : ce terme est utilise essentiellement pour
la divination grecque et peut donc a lui seul etre
considere comme pertinent.

De plus, dans le cas de recherches possibles a partir de noms

geographiques, et en tenant compte de la predominance de
certains lieux oraculaires, il peut §tre utile de completer
cette liste par les noms de sanctuaires oraculaires ( Delphes,
Dodone, Claros, Didyme...).

Quant aux grands domaines dans lesquels s'inscrit la

recherche, on peut distinguer :
- 1'arch6ologie, ou plus precisement les etudes
concernant les sanctuaires oraculaires du point de vue de
leur fonctionnement.
- la litterature grecque, avec les noms de quelques
auteurs de 1'Antiquite qui ont ecrit et pris position sur
les oracles, comme HSrodote, Plutarque, Platon...
- 1'histoire ancienne, avec des etudes sur les oracles
et la politique.
- 1'histoire des religions, avec des etudes sur les
oracles et la divination en tant que phenomenes religieux
posant les probldmes de la croyance.
- la sociologie, ou plus precisement 1'anthropologie,
apportant notamment des 61§ments de comparaison avec des
civilisations voisines.

2 RECHERCHE DES OUTILS BIBLIOGRAPHIQUES.

A LES REPERTOIRES BIBLIOGRAPHIQUES.

Walford's guide to reference material. - Ed. by A.J.

Walford. - 4th ed. - The Library association. - Vol. 2 :
Social & historical sciences, philosophy & religion.
 5

Ce r6pertoire permet de rep6rer les bibliographies concernant

1'arch^ologie (chapitre "Archaeology") dans l'Antiquite
("Ancient Greece and Rome") et plus particulierement en Grece
("Ancient Greece") ; il signale Sgalement les rSpertoires dans
le domaine de l'histoire des religions ("Religion", "psychology
of religions"), ainsi qu'en Sciences sociales ("social
sciences").

B LES PERIODIQUES.

Deux r6pertoires principalement permettent d'identifier les

periodiques correspondant au sujet :

Ulrich's International periodicals directory... - New-York :

Bowker, 1972- .

Irregular serials & annuals... - llth. ed. : 1985-1886. -

New-York ; London : Bowker. —'

La methode de recherche dans ces deux ouvrages est

identique.; la liste alphabStique des sujets en frangais permet
de retenir les entrees suivantes :
- Religion et theologie
- Etudes classiques
Ces termes renvoient par leur traduction anglaise au "Cross
index to subjects" qui permet d'acceder aux r6ferences elles-
m@mes, nombreuses surtout en ce qui concerne les "Etudes
classiques".

Pour localiser ensuite les differents periodiques retenus,

1'utilisation du Catalogue collectif national des publications
en s6rie, disponible depuis peu sur le CD.ROM "Myriade", et
comportant un acc6s professionnel par titres, permet de
connaitre avec precision l'etat des collections des differentes
bibliotheques, h Lyon notamment.

C LES BANQUES DE DONNEES.

Repertoire des bases de donnees accessibles en

conversationnel... - 8e ed. - A.N.R.T., 1985.

Ce repertoire permet de reperer les bases contenant des

ref6rences d'ouvrages dans le domaine de l'Antiquite ; celles-
ci sont relativement peu nombreuses ; il s'agit
essentiellement, pour ce qui concerne le sujet, de FRANCIS -
Histoire et sciences des religions, produit par le C.D.S.H.
Mais une recherche-test dans le Bulletin signal6tique no 527,
qui en constitue la version papier, n'a permis d'obtenir , par
la consultation de son index matieres, que peu de references,
d'un niveau de generalite assez 61eve : il n'a donc pas paru
indispensable d'interroger cette base de donnees, d'autant plus
que ces r6f6rences avaient pu etre trouvees par ailleurs.
 6

3 RECHERCHE BIBLIOGRAPHIQUE

II est apparu, au terme de la recherche des outils

bibliographiques, qu'un certain nombre de rSpertoires
sp6cialises etaient trds adaptes au sujet. II a fallu cependant
compl6ter cette recherche par 1'utilisation de bibliographies
generales (bibliographies courantes) ou consacr6es & un type
particulier de documents non recenses par ailleurs (les thdses
par exemple).

II faut pr^ciser aussi, avant de passer a 1'examen detaille

des procedures de recherche, que la lecture pr6alable de
quelques ouvrages de base sur le probleme (1), contenant eux
m§mes une liste de references bibliographiques, a permis de
mieux cerner le type des questions pos^es le plus fr6quemment
dans ces ouvrages.

a LES REPERTOIRES SPECIALISES.

* dans le domaine de l'Rntiquit§.

- The Oxford classical dictionary. - N.G.L. Hammond,

H.H.Scullard. - 2eme ed. - Oxford : Clarendon Pr., 1970.

Le classement alphab6tique dictionnaire des notices

justifiait 1'utilisation de quelques mots-cl6s d6finis
prealablement : ainsi a la fin de 1'article "oracles" trouve-t-
on quatre references tres pertinentes ; le renvoi d'orientation
vers les articles "Apollon" et "Delphic oracles" permet d'en
decouvrir quelques autres.
Ce dictionnaire specialis6 dans 1'Antiquit6 donne ainsi un
debut de recherche.

- Pauly's Real-Encyclopadie der classischen

A1tertumswissenschaft. - G. Wissowa, W. Kroll, K.
Mittelhaus. - Stuttgart : Druckenmuller, 1894-.

Cette encyclopedie du monde antique contient des articles

signes et assez developp6s ; outre 1'interet des notices elles-
m§mes, elle fournit une abondante bibliographie sur les oracles
grecs, notamment aux articles "Pythia" et "Orakel". Cette
bibliographie est mise d jour par 1'" abrege" de cette
encyclopedie , Der Kleine Pauly, notamment dans 1'article de
Zintren, "Mantik", ou chaque aspect du probleme est assorti
d'une ou plusieurs r6fSrences.

(1) Monsieur Rougemont m'a en effet indique, outre les ouvrages

de Bouche-Leclercq et d'Amandry, ceux de R. Crahay,
M. Delcourt, G. Roux, J.P. Vernant.
 7

L'Ann6e philologlque ; bibliographie critique et

analytique de 1'Antiquite gr6co-latine. - Fondee par J.
Marouzeau. - Paris : Les Belles Lettres, 1928- , annuel.
Cet instrument de travail est essentiel pour toute recherche
dans le domaine de 1'Antiquite greco-latine ; sa quasi-
exhaustivit6, reconnue et appreciSe, permet de ne faire
1'impasse sur quasiment aucun ouvrage, aucun article, si court
soit-il.
Des index facilitent la recherche, mais en 1'absence d'un
index des mati6res veritablement d6taill6, il est necessaire de
parcourir les titres et resumes d'un certain nombre de
rubriques.

Cette bibliographie comprend deux grandes parties. La

premiere recence dans une s6quence alphab6tique les auteurs et
les textes antiques, ainsi que des rubriques collectives : pour
le sujet consid6r6, il 6tait ainsi interessant de consulter
syst^matiquement la liste des r6f6rences donn6es sous
"Oracula" ; de plus, des etudes litt6raires ont pu etre
trouv6es dans des rubriques consacrees d HSrodote
("Herodotus"), Pindare ("Pindarus") ou Plutarque
("Plutarchus") ; ces r6f6rences concernent en grande partie des
reponses oraculaires rapport6es par tel ou tel des auteurs, ou
des 6tudes sur leur caractere litteraire ; cependant,
frequemment, par le jeu des renvois, ces r6f6rences & caractere
plus ou moins litteraire sont signalees sous d'autres entr<§es,
notamment dans la rubrique collective "Oracula".

Dans la seconde partie de cette bibliographie, organisee de

fagon thematique, aprds quelques tests sur un certain nombre
d'entr6es (2), il est apparu que la rubrique "Histoire
religieuse et mythologie", avec notamment les deux subdivisions
"Religions diverses" et "Religion grecque", couvrait
convenablement le sujet ; les references purement historiques
ou arch6ologiques n'abordent en effet le probleme des oracles
grecs que de mani&re allusive, sans engager de d6bat v6ritable.
A la consultation systematique de ces rubriques s'ajoute, a
partir de 1972, un accds par noms de lieux ("Index
geographicus") : ainsi les noms des sanctuaires oraculaires
renvoient-i1s, par des numeros de notices ou de pages, aux
ref§rences correspondantes ; cette demarche, en multipliant les
accds, permet d'accroitre la garantie que quasiment aucune
r6f6rence n'a 6te oubliee.
Enfin, les r6sum6s, qui font preuve d'une grande neutralite,
permettent de situer plus precisement les references obtenues
dans les diffdrentes rubriques par rapport au sujet.

(2) dans "Antiquite" : "archeologie grecque" et "epigraphie

grecque", dans "Histoire" : "histoire grecque et hellenistique"
et "religion et mythologie".
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Les revues sp6cialis£es.

Deux notamment reviennent constamment dans les references

obtenues ; il s'agit de la Revue des Etudes grecques et de la
Revue des Etudes anciennes. La consultation de quelques
articles importants , rep6r6s par 1'Ann6e philologique, amene
souvent d de nouvelles r6ferences, cit6es en notes par exemple.

* dans l'histoire des religions.

Dictionnaire des religions. - Dir. de la publ. Paul

Poupard. - Paris : Presses universitaires de France, 1984.

Ce dictionnaire offre quelques articles sur le sujet concerne

dans 1'optique de 1'histoire des religions. L'article "Oracles"
s'attache pr6cisement aux pratiques oraculaires grecques,
inventoriant rapidement les principaux sanctuaires. On trouve
egalement des articles concernant le sujet a "enthousiasme" ou
"omphalos", ainsi que quelques ref6rences.

Revue de 1'histoire des reliqions. - Paris : Ernest Leroux„

1880- .

La consultation rapide de cette revue, par ailleurs

depouillee dans 1'Annee philologique, a permis de relever un
grand nombre de comptes-rendus d'ouvrages et par la meme
souvent de mettre en valeur 1'int6r@t particulier de ces
travaux.

* en Sciences sociales.

International biblioqraphy of the social sciences : social

and cultural anthropology. - Paris : Unesco, 1955- .

Cette bibliographie comporte un acc&s matidres par son index

trds detaille. La recherche aux mots "oracle" et "divination"
ont permis de trouver quelques r6f6rences, non pr6cis6ment sur
les oracles grecs, mais sur les pratiques oraculaires ou
divinatoires attestSes et Studiees chez d'autres peuples, dans
d'autres civilisations.

Archives de sociologie des reliqions (puis) Archives de

sciences sociales des religions. - Paris : Institut de
Sciences sociales des religions, 1956- .

Comme dans les domaines de la recherche prec6demment cites,

cette revue a fourni quelques articles interessants notamment
par la richesse des ref6rences qu'ils contiennent.
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B LES BIBLIOGRAPHIES GENERALES.

* Les bibliographies courantes.

La consultation des principales bibliographies courantes

frangaises et 6trang6res a permis de poursuivre, bien qu'd un
degr6 de specificite moindre, la recherche entreprise notamment
dans 1'Annee philologique, ce pour les annees 1985 & 1987 (le
dernier tome, paru en 1987, a en effet pour p6riode de
recencement 1'annee 1985).

* Les bibliographies de depouillement de periodiques.

Periodex : index analytlque de periodiques de langue frangaise.
- La Centrale des bibliothdques, 1972- .

Points de rep&res : index analytique d'articles de p6riodiques

quebecois et etrangers. - Montreal : Centrale des bibliotheques
: bibliotheque nationale du Quebec, 1984- .

Le maniement aise de ces deux r6pertoires en forme d'index a

rendu leur consultation relativement fructueuse, surtout en ce
qui concerne Periodex ; les references obtenues aux entrees
"oracles" et "divination" ou parfois meme "mantique" sont des
articles qui posent notamment le probldme de 1'enthousiasme de
la Pythie delphique.

* Les r§pertoires de th£ses.

Catalogue des theses et ecrits accademiques de 1884 £ 1959.

Catalogue des theses de doctorat soutenues devant les
Universltes frangaises de 1960 a 1971.

Teletheses. - Accessible par minitel sur le SUNIST (36.15

SUNK. TELETHESES).

Pour ce qui est de la recherche informatisee, les contraintes

de 1'interrogation par Minitel ont rendu cette recherche des
theses des quinze dernidres annees quelque peu laborieuse :
s'il est possible en effet d'utiliser 1'operateur booleen "et",
1'emploi du "ou" n'est pas permis ; or, etant donnee la
necessite d'une recherche assez large pour n'6tre pas
infructueuse, il a fallu interroger successivement la base par
un nombre important de termes ; ces "mots-cles" de recherche
devaient de plus convenir en premier lieu a une recherche par
mots du titre : toutes les theses recensees dans la base ne
font pas encore 1'objet d'une indexation matiere et donc de
descripteurs.

Les termes retenus pour 1'interrogation ont donc ete les

suivants :
oracle (s) divinatoire (s)
pythie divination
mantique oraculaire (s)
Delphes
 10

II n'a pas et6 n6cessa±re de les comblner avec les mots

"Gr6ce", "Antiquite" ou "antique", etant donne le faible nombre
des r6ponses obtenues.

Les r6f6rences obtenues par cette recherche se repartissent

ainsi :

Termes utilis6s Nombre total ref. pertinentes

oracle 1 0
mantique 1 1
divination 5 1
oraculaire 1 1
divinatoire 1 0
Pythie 1 1
Delphes 3 3

Face a ce resultat, il faut preciser que les trois refSrences

obtenues par le mot "Delphes" avaient d6ja ete reperees par les
interrogations prec6dentes, ce qui ramene en realit6 & quatre
le nombre de travaux pertinents.

4 MISE EN FORME DES REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES.

Norme utilis6e pour la presentation des references

bibliographiques :

Documentation, references bibliographiques : contenu, forme

et structure. - NF Z 44-005, dec. 1987. ISO 690.

Les rdgles de presentation adoptees sont ainsi :

- de souligner le titre des monographies.
des publications en serie.
- de faire apparaitre en gras et en majuscules le nom du
ou des auteurs principaux de 1'article ou de la
monographie.
- d'indiquer successivement la date d'6dition,
la numerotation dans la
collection,
la situation dans le document
hdte,
pour les contributions & des monographies ou les articles
dans des publications en series.
 11

SINTHESEBIBLIOGRAPHIQUE

I. TEMOIGNAGES_ARCHEOLOGIQUES_ET_LITTERAIRES.

I.l LES SANCTUAIRES ORACULAIRES.

I.1.A. Delphes.

* Origine et histoire de 1'oracle.

La plupart des ouvrages recenses sur 1'oracle de Delphes font une

Place a l'etude de son origine ; On peut citer notamment 1'ouvrage
de G. Roux, qui admet l'existence, a 1'origine de l'oracle, d'un
culte de Ge, la Terre : la Pythie est censee tirer son inspiration
du pneuma, souffle s'exhalant d'une fissure dans le sol ; il
mentionne egalement les cultes de Poseidon et de Dionysos comme
ayant precede celui d'Apollon. Le delire de la Pythie serait-il
ainsi une survivance dionysiaque ? Les ouvrages de M. Delcourt, P.
Amandry, H. Lloyd-Jones ou H.W. Parke et D.E.W. Wormell font
egalement etat du site et de son histoire et tentent de determiner
1'origine de 1'oracle.

* Fonctionnement de 1'oracle - Les consultations.

II s'agit du probleme le plus fr§quemment aborde par les

auteurs ; c'est sur ce point 6galement que les opinions divergent le
plus souvent. Une discussion s'est notamment engagee apres la
parution de 1'ouvrage de P. Amandry en 1950.

- Le delire de la Pythie.

P. Amandry reaffirme ses positions en 1951 dans l'article

 12

intitule Delphes et son oracle : pour lui, 1'image de la Pythie

hysterique "n'est qu'une mosaique composee par les modernes" ; il
n'existe ni fissure ni emanations ; les peintures sur les vases
montrent notamment la prophetesse dans une attitude "sereine et
paisible".

Pour H.W. Parke et D.E.W. Wormell, le pneuma est une notion

philosophique et n'a pas de realite physique ; ils admettent
cependant la possibilite d'un etat d'enthousiasme de la Pythie, qui
aurait ete obtenu par auto-suggestion, et ne r§sulterait donc pas
d'une fraude deliberee du clerge delphique.

R. Flaceliere s'oppose aux conclusions que 1'on peut tirer de

1'ouvrage d'Amandry ; pour lui, la Pythie atteint effectivement un
etat de delire. II ecrit dans son ouvrage cite page 19 : "on peut
nier 1'existence du pneuma et croire pourtant a un veritable delire
de la Pythie, phenomene d'ordre religieux qui n'est pas
necessairement de l'hyst§rie et doit s'apparenter ... a
1'autosuggestion".

Pour G. Roux, la prophetesse, si elle est decrite par les auteurs

antiques comme possedee, ne pouvait §tre dans un etat de delire
constant : il pense ainsi que 1'enthousiasme est en fait une
alienation psychologique ; le pneuma n'est pas un phenomene physique
mais un influx surnaturel.

De meme J. Fontenrose ne croit pas a l'existence d'exhalaisons et

se trouve d'accord avec P. Amandry pour dire que la Pythie n'etait
Pas en etat de delire lors de la consultation.

- Le mode de consultation.

Ce probldme est li6 a celui du delire de la Pythie et a ete

aborde par la plupart des auteurs : selon leur opinion sur ce point,
ils envisagent une mantique inspiree (R. Flacelidre notamment) ou un
autre mode de consultation.

P. Amandry, k partir de l'£tude de textes de questions et

r6ponses oraculaires, r§dig6es sous la forme d'une alternative,
suggdre que l'oracle aurait pu etre consulte par un simple tirage au
sort dont les termes etaient pred6termines par le consultant ; les
Grecs en attendent simplement un avis du dieu : "on ne lui demande
pas de r6veler 1'avenir". Pour P. Amandry, les reponses etaient donc
claires, non ambiguSs et en prose, les oracles en vers relevant de
11invention litteraire.

H.W. Parke et D.E.W. Wormell admettent 1'existence d'une mantique

inspiree.

G. Roux suggdre que les questions etaient posees oralement par

 13

les particuliers pour des affaires privees, et etaient peut etre

ecrites lorsque des delegues de cites venaient consulter 1'oracle.
II pense que les reponses etaient egalement orales, en langage clair
en prose et parfois en phrases psalmodiees sommairement versifiees ;
il envisage la possibilite pour les consultants de faire versifier
leur reponse k la sortie du temple ; il ne rejette cependant pas
l'existence d'une divination par les sorts dans certaines
circonstances.

Fontenrose quant a lui ne croit pas qu'il ait existe plusieurs

sortes de consultations ; la reponse de la prophetesse etait directe
et articulee.

- Frequence et ordre des consultations.

La plupart des auteurs §voquent le probleme des moments possibles

pour la consultation ; ils sont en general d'accord pour dire que
d'annuelle la consultation devint mensuelle puis plurimensuelle.

L'article de J. Pouilloux sur l'ordre des consultations montre

qu'il existait des regles strictes concernant l'ordre d'acc6s &
1 oracle (la promantie), mais que des protocoles pouvaient donner la
priorite a certains sur leurs egaux.

~ Les instruments de la consultation : le trepied, le laurier.

Ces points sont abordes notamment par G. Roux, J. Fontenrose, P.

Hoyle, H.V. Herrmann.

* Authenticite des r6ponses.

Cette question a fait l'objet d'un certain nombre d'ouvrages :

les critdres de distinction parmi les r6ponses oraculaires qui nous
sont parvenues entre les oracles authentiques et les oracles
invent6s varient selon les auteurs.

P. Amandry juge que les oracles clairs et en prose provenant de

sources 6pigraphiques peuvent §tre consid§res comme authentiques.

De m§me, pour M. Delcourt, les seuls oracles authentiques sont

les oracles religieux graves.

P°ur H.W. Parke et D.E.W. Wormell, qui dans la deuxi6me partie de

leur ouvrage tentent d'6tablir un catalogue de reponses oraculaires,
1'authenticit§ n'est jamais garantie.
 14

R. Crahay suggere, a partir des oracles rapportes par Herodote,

que les oracles authentiques sont de redaction claire, sobre et en
Prose ; la plupart sont ainsi lies a des consultations sur des
problemes religieux.

J. Fontenrose cherche a definir de fagon precise quelles sont les

reponses qui ont reellement ete rendues par 1'oracle. II distingue
ainsi differentes categories de reponses, a partir de
1'etablissement des caracteristiques de chacune ; des analyses
stylistiques tres precises lui permettent d'etablir des criteres de
classement. II distingue : les oracles historiques, les oracles
legendaires, les oracles de tradition litteraire, et etudie de fagon
approfondie quelques oracles dont il met en doute 1'authenticite.
S'y ajoute une analyse des reponses oraculaires versifiees, lui
permettant de degager les caracteristiques d'une reponse
authentique.

* ArchSologie delphique.

L'amenagement interieur du sanctuaire a ete etudie par J.

Pouilloux et G. Roux, a partir du temoignage de Pausanias. Le
passage ou Euripide met en sc§ne la mort de Neoptoleme & Delphes
(Andromaque, IO85-H57) leur permet d'aborder le probleme de la
disposition interieure du sanctuaire ; Euripide la connaissait au
moins aussi bien que ses contemporains : son recit ne peut donc etre
purement imaginaire, mais il ne parait pas non plus respecter la
plus stricte exactitude.
Legrand situait la scene & 1'ext6rieur du sanctuaire : quel autel
et quel laurier seraient alors evoques ? Les auteurs envisagent donc
la scdne de la manidre suivante : Neoptoleme est juche sur 1'autel
de Chios, assailli par ses poursuivants ; il s'elance alors d'un
b°nd jusqu'au peristyle du temple, provoquant la panique de ses
assaillants.

R.P. Winnington-Ingram etudie les trois pieces dont 1'action se

deroule dans le temple : Les Eumenides, Androinaque et Ion ; pour
lui, dans Andromaque. Euripide n'a pas ete forciment realiste et a
pu privil<§gier 1'action par rapport a 1'exactitude de la
description.

G* Roux aborde le probleme de 1'architecture de 1'adyton ;

d'apres les donnees des fouilles, il suggdre qu'il s'agissait d'une
installation simple, dont les fondations n'etaient pas robustes ; la
denivellation (les textes parlent souvent d'une descente dans
1'adyton) devait §tre obtenue par un coffrage de pierres disposees
verticalement (cf. les comptes de la construction) ; 1'ouverture de
laquelle etait cense s'echapper le pneuma pouvait §tre un trou
creuse dans la terre meuble.
 15

I.l.B. Dodone.

Quelques articles retracent 1'histoire et le fonctionnement de

1'oracle ou etudient des points tres precis du mode de consultation.

* Origine et histoire de 1'oracle.

Pour D.M. Nicol, Dodone fut un centre religieux important, des

debuts de l'age herolque k l'6poque hellenistique et romaine ; la
notoriet§ de l'oracle tint 4 son anciennet§ reconnue ; Zeus y etait
venere.

G. Rachet pense que le sanctuaire fut dedie primitivement & la

deesse-m6re ; puis Zeus usurpa l'oracle ; il etait alors associ§ a
Dion§.

L'ouvrage de S. Dakaris decrit brievement le sanctuaire et en

evoque l'histoire.

* Fonctionnement de l'oracle.

L'article de D.M. Nicol aborde le probldme du mode de

consultation de l'oracle : des pretres et des prStresses etaient au
service de l'oracle et interpretaient la volonte du dieu ; les
methodes employees sont fond6es sur 1'observation des feuilles de
ch§ne, de la source, de chaudrons de cuivre et du tonnerre.

E.W. Williams fait part d'une exp6rience visant k comprendre

comment etaient rendus les oracles & partir des feuilles de ch§ne :
ces feuilles ont des veines riches en tanin ; trempees dans une
solution de sulfate de fer dilu6, elles laissent apparaitre des
hieroglyphes qui s'apparentent & des caractdres grecs d§formes.

Pour G. Rachet, la seule certitude que l'on puisse avoir quant au

mode de fonctionnement de l'oracle est que les pr§tresses
s'installaient sous un certain ch§ne lors de la consultation.
 16

I.l.C. Autres sanctuaires.

Si les travaux concernant Delphes sont nombreux, les etudes sur

des sanctuaires oraculaires moins importants sont plus rares et ne
concernent souvent qu'un aspect de la question.

* Didyme.

K. Tuchelt fait une etude d'ordre historique et archeologique sur

le sanctuaire ; apres 1'examen des donnees archeologiques, il
etablit un catalogue des textes et des inscriptions sur les cultes
attestes a Didyme ou sur la topographie ; il fait ainsi le point des
connaissances et des incertitudes ; il dresse egalement une liste
des divinites dont le culte est atteste. II tente ensuite une
synthese sur 1'architecture et 1'histoire du temple.

L'ouvrage d'H.W. Parke traite notamment de 1'epoque archalque de

1'oracle & partir des sources litteraires et des restes
architecturaux ; 1'oracle etait alors tenu par les Branchides,
famille de prophetes hereditaires.

* Argos.

E. Kadletz cherche k connaitre l'origine du culte d'Apollon

Pythien & Argos ; on y prophetisait k partir de 1'observation de la
flottabilit6 d'un objet. L'auteur examine les temoignages de
1'archeologie, de 1'epigraphie et de la litt6rature et sugg§re que
ce culte a ete introduit par les Doriens & partir de Delphes au 12e
ou lle sidcle avant J.-C.

* Thdbes.

S. Simeonoglou etudie les diff§rents sanctuaires oraculaires de

Thebes ; cette ville fut la cit§ grecque la plus importante quant k
la divination d. 1'6poque geometrique. L'oracle le plus c616bre est
celui d'Apollon Ismenios. Les modes de divination differaient d'un
oracle 6 1'autre.
 17

* L1oracle de Trophonios.

R.J. Clark analyse les temoignages sur le mode de divination a

1'oracle de Trophonios. Les textes de Pausanias (IV, 32, 5-6) et de
Plutarque (De Genio Socratis 589F-592E) nous offrent la description
d'une transe cataleptique ; il s'agissait a l'origine d'un oracle de
la terre ou l'on utilisait 1'incubation.

J. Hani, a partir du texte de Plutarque precite, juge egalement

que la consultation de l'oracle s'apparentait a une transe extatique
et une vision obtenue en etat de catalepsie.

E. Waszink examine le probldme de la localisation de l'oracle de

Trophonios a Lebadee et juge que la grotte de l'oracle etait situ6e
au sommet du precipice qui domine la rive est de l'Hercyna.

* Les oracles d'Asclepios.

A. Tassin examine le proc§de utilise dans les sanctuaires

d'Esculape, 1'incubation, qui cherche a provoquer un songe
revelateur. II etudie ainsi le rite de 1'incubation, le reve
clinique et ses fondements psycho-physiologiques.

* Oropos

L'ouvrage d'A. P6tropoulou retrace l'histoire de l'oracle

d Amphiaraos du point de vue de la reglementation des
consultations ; il fut fonde en 420-4l4 avant J.-C. ; au d§but du 4e
siecle avant J,-C., un droit d'entree (ou aparkhS) fut exige, puis
integr6 dans la r§glementation ult6rieure. L'auteur examine deux
textes et montre que la consultation de l'oracle fut dans un premier
temps gratuite.

* D61os.

L existence d un oracle d'Apollon ei D61os a 6te mise en question.

F. Cassola, h partir de l'etude de la legende d'Anio, montre

1 autorite de Delos sur des iles de l'Egee et affirme l'importance
de 1 oracle d'Apollon qui, d'apr6s lui, ne connut pas
 18

d'interruption.

P. Bruneau s'interroge ainsi : "Le culte d'Apollon a Delos etait-

il oraculaire ?". II cite les differents auteurs qui admettent
1'existence d'un oracle d'Apollon a Delos, puis examine les
differents temoignages :
L'Hymne homerique a Apollon ne permet ni de conclure dans le sens
de 1'existence de 1'oracle ni de la refuter ; cependant a partir de
ce texte le public lettre a pu y croire ; il n'y a pas de temoignage
litteraire qui soit formel.
L'exploration archeologique ne fournit que peu d'informations : il
n'y a aucune trace d'un oracle dans les fouilles du temple
d'Apollon.

La tradition litteraire apparait ainsi insuffisante, aucune

consultation n'etant jamais mentionnee ; de plus, nous manquons de
donnees architecturales et epigraphiques.

R. Den Adel, malgre 1'absence de temoignages precis, pense que

Delos avait un oracle.

1.2. REPONSES ORACULAIRES.

Sur 36 articles qui etudient en general chacun une ou plusieurs

reponses oraculaires, 33 concernent des oracles qui sont censes
avoir ete rendus dans le sanctuaire de Delphes, 2 h Dodone et 1 a
Didyme.

Parmi les oracles delphiques, certains sont tires d'inscriptions,

d'autres de textes litt§raires (X6nophon, Plutarque et
essentiellement Herodote). Beaucoup traitent du contexte historique.

Quelques articles abordent la question du mode de consultation de

1 oracle, notamment ceux de U. Cozzoli et W. Den Boer (sur le double
sens intentionnel des reponses oraculaires) et de H.W. Parke
(reponse de la Pythie par tirage au sort).
 19

II. OBACLES ET LITTERATURE

* Les auteurs antiques et la divination.

Les ouvrages qui traitent des oracles dans la litterature peuvent

etre des etudes sur les rapports des auteurs antiques avec la
divination et les oracles a travers leurs oeuvres.

Ainsi pour J. Hart Herodote est un croyant et les oracles font

partie integrante de sa foi ; les mythes sont presentS dans son
recit historique lorsque 11information lui manque.

J. Elayi analyse le temoignage d'Herodote comme celui d'un

croyant, sinc6re ; celui-ci fait dans ses Histoires une apologie du
sanctuaire delphique, montrant notamment son rdle exeptionnel dans
les guerres m<§diques.

Plutarque apparait k R. Flaceliere comme un defenseur de l'oracle

de Delphes (Dialogues de Delphes), revelant ainsi sa personnalite de
pretre d'Apollon.

Pour J.M. Danieli, la vision theologique de Plutarque correspond

a une recherche du divin dans sa transcendance ; le prophete est
1'intermediaire d'Apollon.

Trois articles etudient 1'attitude de Platon par rapport a la

divination, k partir notamment du texte du Phddre sur la mantique
inspirSe (P. Vicaire).

Pindare est pour J. Defradas un representant de 1'id6ologie

delphique.

N. Marinatos suggere que Thucydide, cense §tre sceptique par

rapport k la religion et aux oracles, les accepte en fait et tente
de les interpreter de maniere correcte ; il acceptait, comme ses
contemporains, 1'ambiguite des oracles ; il apparait soucieux de la
verite et respectueux de la tradition.
 20

* Les oracles dans les oeuvres litteraires.

D'autres articles etudient les oeuvres litteraires en tant que

temoignage sur la divination et les pratiques oraculaires.

Ainsi G. Sissa commente-t-elle le dialogue de Plutarque Sur les

oracles de la Pythie et sa conception de la divination a Delphes ;
la theorie de 1'inspiration de la Pythie y est exposee par Theon :
la Pythie transmet par 1'intermediaire de son corps la pensee du
dieu, mais y ajoute involontairement une interpretation personnelle.
Cela explique le choix du signe pour la transmission de la parole
divine ; po§sie et prose en sont deux variantes, la prose exprimant
1'etat de virginite extreme de 1'§me de la prophetesse, les 6nigmes
etant utilisees plutdt vis & vis des personnages importants ; la
volonte du dieu est donc exprimee k travers un instrument veridique,
qui ne peut faire d'erreur.

L'oracle d'Apollon est egalement evoque a travers 1'OEdipodie par

P. Leroy (il <§tudie les cinq oracles qui jouent un role dans
1'OEdipe-Roi, l'0Edipe h Colone et Antigone) et a travers
1'Orestie : D.H. Roberts constate que les predictions oraculaires
mises en scdne dans ces oeuvres s'accomplissent toujours ; il lie ce
phenomene a la croyance des Grecs aux oracles : la divination permet
d'§tablir un ordre dans les evenements a travers le temps ; la
tradition de 1'ambiguite des oracles correspond & cette volonte en
augmentant leurs possibilites d'accomplissement.
 21

III LES ORACLES : UN PHENOMENE RELIGIEUX, POLITIQUE,1 SOCIAL,1

INDIVTDUBr?

III.1. HISTOIRE DES RELIGIONS.

* Etudes sur la divination

- en g6neral.

On peut citer 1'ouvrage de W. Gundel, qui fait une etude des arts
divinatoires en general : astrologie, mantique, magie. D'autres
etudes sont des histoires de la divination a travers les siecles (E.
Pons, R.M. Lewis).

- dans 1'Antiquite.

L'ouvrage de R. Bloch traite de la divination dans les Mondes

grec et 6trusque. II 6voque les diff6rents modes de divination
(inductive, inspiree) et aborde notamment le probleme de 1'oracle de
Delphes en exposant les positions des uns et des autres sur le mode
de consultation.

* Etudes sur les oracles : la mantique grecque.

Parmi les etudes globales sur les oracles grecs, il faut noter le
travail de R. Flaceliere, qui se propose d'analyser 1'attitude des
Grecs face & 1'aspect irrationnel de la croyance aux oracles. II
distingue les diff^rents types de divination : divination par les
signes, divination inspir6e ; cette derniere est plus stire, car le
dieu transmet directement son message ; la rev61ation divine est
obtenue par l'etat d'"enthousiasme" du prophdte, terme qui indique
la presence du dxeu dans son sime. 1'auteur evoque 1'oniromancie,
1'enthousiasme, la divination rendue par les sibylles. II accorde
une part importante & 1'etude de 1'oracle de Delphes, en donnant son
 22

avis sur le mode de consultation.

La recherche d'E. Dourlot porte sur 1'etude de la mentalite des

consultants des oracles, 4 partir de 1'examen des questions posees
dans les sanctuaires. Elle utilise pour cela tous les temoignages
archeologiques, litteraires, mythologiques, jugeant qu'il n'est pas
de son propos de chercher a savoir si les consultations rapportees
sont authentiques.
Elle dresse un catalogue des types de questions, distinguant :
- les projets precis soumis §. 1'oracle (notamment les affaires
politiques et religieuses des cites)
- les questions ouvertes (le consultant ne sait que faire devant un
danger ou un fait inhabituel)
- les demandes d'informations sur un evenement precis.
Les conseils d'ordre pratique sont les plus frequents et
correspondent a des questions concernant un projet precis ; 1'oracle
conseille plus qu'il ne pr6dit.
L'auteur etudie egalement les consultations "atypiques",
correspondant k des mentalites particulidres.
Cette etude montre ainsi que les questions pos6es aux oracles
correspondaient aux projets les plus simples ; les consultants
n'attendaient pas de l'oracle qu'il leur revdle l'avenir.

* L'oracle de Delphes.

Les ouvrages en question inserent cette etude dans une vision

plus globale des oracles grecs et de la divination.

Amsi 1 article de A. Melero Bellido evoque ™ t*•i1 1'oracle

d'Apollon pour le role qu'il a joue dans la naissance et l'histoire
de la religion grecque.

De mSme J. Kroymann insdre son 6tude sur Delphes dans sa vision

globale des differents aspects de la religion grecque.

L'Histoire des religions d'H.C. Puech comprend une synthdse sur

les sanctuaires oraculaires (p.5^3), et en particulier sur l'oracle
de Delphes (p.546) ; cet ouvrage rapporte notamment les diff§rentes
positions d§veloppees sur le probldme du mode de consultation de cet
oracle.
 23

III.2. ORACLES ET POLITIQUE.

II apparait & travers les diverses etudes sur la divination et la

politique que la renommde des sanctuaires oraculaires aurait pu §tre
due a une volonte politique, et qu'inversement les oracles ont pu
avoir une influence d'ordre politique ou social.

L'ouvrage de M.P. Nilsson (Cults. myths, oracles and politics...)

evoque les rapports entre la politique et les cultes (chapitre I),
les mythes (chapitres 2, 3 et 4), les oracles (chapitre 5) et
notamment celui de Delphes.

* Origine de 1'influence de 1'oracle de Delphes.

- Un choix politique delibere.

J. Defradas etudie en particulier 1'oracle de Delphes et cherche

a comprendre comment et pourquoi cette ville a pu acquerir une si
grande importance, jusqu'& §tre consideree comme le centre du monde.
Peut-on en effet parler d'une doctrine delphique, qui serait formee
d'un ensemble de themes s'organisant de fagon coherente ? L'auteur
examine en premier lieu 1'installation d'Apollon k Delphes, depuis
les epoques ou le sanctuaire n'avait qu'une importance limitee
jusqu'au triomphe du dieu ; la doctrine religieuse de cette epoque
est 1'affimation qu'Apollon est le maitre absolu ; l'id§al delphique
se fait ensuite plus conciliant, en s'ouvrant aux cultes qui
existaient anterieurement. J. Defradas veut ensuite montrer qu'il
existe une litterature d'inspiration delphique et que certains
oracles rapportes par la litt§rature sont des oeuvres apolog§tiques.
Ainsi 1'auteur sugg§re-t-il que l'influence de Delphes est due k une
propagande exercee de maniere syst§matique.

Une situation politique particuliere.

G. Roux examine les raisons de 11importance exceptionnelle du

sanctuaire oraculaire de Delphes par rapport a celui de Delos. Delos
possedait en effet des atouts suppl§mentaires : on disait qu'Apollon
y etait ne, qu'il y avait construit un autel.
L'auteur sugg§re, pour comprendre cette situation apparamment
paradoxale, que c'est 1'insignifiance m§me de la cite de Delphes qui
fit que son sanctuaire fut consider§ finalement par l'ensemble du
Monde grec comme un sanctuaire commun ; cette cit§, consid§r§e comme
 24

trop peu importante pour §tre dangereuse ou partiale, devint le

sanctuaire apollinien par excellence, tandis que Delos avait une
trop grande importance politique.

* L'utilisation de la divination et des oracles par la propagande

politique.

Pour M.P. Nilsson (Political propaganda...). la propagande

politique au 6e si§cle s'exergait par une utilisation systematique
des oracles.

C. Gioffredi etudie le culte d'Apollon : il est le dieu qui

purifie ; ses oracles ont pour resultat de retablir 1'ordre moral et
juridique.

De m§me peut-on penser que la divination peut avoir un rdle de

l§gitimation dans le domaine social (The Allocation of
responsability) ; la divination est alors utilisee dans le but
d'obtenir un accord de 1'ensemble du corps social sur une d§cision
particuliere.

L'ouvrage de W.K. Pritchett evoque dans son chapitre 9 le

probl§me des oracles concernant la vie militaire, que les cit§s
gardaient sans doute secrets.

M. Musielak veut montrer que la consultation des oracles sur les

probl§mes d'ordre politique, §conomique ou religieux correspondait d
un besoin des Grecs de se sentir approuv§s par leurs dieux dans
toutes leurs entreprises.

III.3- ORACLES ET RATIONALITE.

Les grecs croyaient-ils r§ellement aux oracles qu'ils

obtenaient ? Cette croyance ne s'oppose-t-elle pas au rationalisme ?
Comment comprendre la mentalit§ des consultants ?
Telles sont les questions auxquelles de nombreux ouvrages ou
articles ont tente de r§pondre.
 25

* La croyance des Grecs aux oracles.

R. Demangel s'attache au probleme de la bonne foi ("'TiurrLs") dans

la religion de l'Antiquite, evoquant notamment l'oracle de Delphes.

R• Flaceliere (Controverses autours des oracles...), apres une

etude du mode de consultation des oracles, aborde le probleme de la
croyance des Grecs a leur veracite : les Grecs, inventeurs de la
philosophie, du rationalisme, ont pourtant, semble-t-il, cru aux
oracles. L'auteur ne pense pas qu'il s'agisse d'un supercherie
organisee syst§matiquement par le clerge delphique ; pour lui, il
faut distinguer dans les questions soumises a l'oracle celles qui
sont d'ordre religieux de celles qui demandent une connaissance de
l'avenir. II considere ainsi les oracles comme la part la plus
vivante de la religion antique, insistant sur le fait que les
philosophes comme Socrate et Platon croyaient aux oracles.

R.O. Saos etudie egalement les oracles grecs sous l'angle de la

croyance en leur veracite ; il aborde en particulier les problemes
de 1'ambigulte des reponses oraculaires, des intentions des
consultants, des rapports entre la croyance et le rationalisme ;
pour lui, 1'attachement des Grecs aux oracles correspond k
l'aspiration de l'homme a la connaissance.

Pour Y. de Sike, les oracles sont 1'"expression d'une forme de

religiosite" ; la croyance en leur veracite est liee k la foi en la
providence divine. Les consultants cherchent k connaitre l'avis des
dieux sur leurs entreprises. L'angoisse devant l'avenir est-elle k
1'origine de cette demarche ? La consultation des oracles est-elle
compatible avec une attitude rationnelle ? Pour Y. de Sik§, les
Grecs croyaient vraiment k leurs oracles.

S. Levin, qui etudie les finalites du recours aux oracles,

sugg§re egalement que les consultants cherchaient souvent k faire
approuver une d6cision qui en fait etait dej& prise ; il tire ses
exemples de l'histoire et de la litterature grecques.

Pour V. Cilentio, Plutarque nous montre l'oracle de Delphes tout

£ fait ancre dans la raison : il rassemble en quelque sorte toutes
les formes oraculaires ant§rieures par le triomphe d'Apollon sur les
Mystdres, les cultes orphiques et dionysiaques.

* La mentalit6 des consultants.

Deux ouvrages se prSsentent sous la forme de recueils d'articles,

dont un certain nombre tentent de comprendre pourquoi les
consultants affluaient vers les sanctuaires oraculaires.
 26

II s'agit notamment de Divination et rationalite, ouvrage

collectif publie au Seuil dans la collection "Recherches
anthropologiques". J.P. Vernant introduit ce travail qui a pour but
en particulier de chercher quel est le type de rationalit6 que l'on
trouve dans les procedures divinatoires et quelles sont la place et
la fonction de la divination dans une societe donnee (cf. egalement
le compte-rendu de cet ouvrage par G. Germain).

L'article de R. Crahay analyse la consultation des oracles comme

une attitude psycho-religieuse qu'il situe entre le fatalisme et
1'espoir que les dieux puissent se manifester aux hommes. L'homme
par la divination cherche k connaitre d'avance ; les deux methodes
qu'il emploie pour cela sont 1'interpretation des faits materiels ou
la recherche d'une revelation en langage humain. L'auteur etudie
differents aspects des consultations oraculaires : la forme des
questions posees & 1'oracle, le vocabulaire employe, la vision de
1'oracle donnee par la litterature, l'ambiguite des oracles ou
l'enigme, 1'aveuglement du consultant qui doit interpreter la
reponse de l'oracle, le mecanisme de l'oracle. II pense que les
oracles correspondent a la volonte des Grecs de connaitre les
evenements qui les concernent.

Luc Brisson, dans sa contribution & cet ouvrage, aborde

1'attitude de Platon vis & vis de la divination ; pour lui, le
philosophe tente de recuperer la divination sur les plans
anthropologique et politique ; il veut rationaliser m§me
1'irrationnel d'origine divine.

L'ouvrage dirig§ par A. Caquot et M. Leibovici, intitule La

Divination, se propose de regrouper des etudes d'historiens des
religions sur la divination dans des civilisations tr§s diverses.

Ainsi J. Defradas, dans son article intitule "Divination en

Gr§ce , p.157-197» etudie-t-il les diff6rents modes de divination
employ§s en Gr§ce, de la divination par les signes k la mantique du
sanctuaire delphique. Pour lui, les Grecs font appel au divin, au
surnaturel, & 1'irrationnel en s'en remettant aux oracles.

Cet ouvrage comprend egalement trois articles plus generaux sur

la divination, dont celui de Georges Devereux, intitule
"Consid§rations psychanalytiques sur la divination particulierement
chez les Grecs" (p.449-473)• H cherche k comprendre quel est le
genre d'op6rations mentales que l'on rencontre dans la divination.
II attribue ce ph§nom§ne k un besoin humain de comprendre et de
pr£voir. L'interpr§tation des paroles obscures de la Pythie
correspond k une conception magique du langage : il s'agit, comme
dans un serment, de la volont§ d1engager le dieu par des mots. Ainsi
k Delphes par exemple etait revele un avenir que G. Devereux
qualifie de "conditionnel" : la Pythie ne proferait que des sons
inarticules que les pr§tres interpr§taient, clarifiaient. L'oracle
 27

rendu etait par nature, ambigu.

III.4. OUVERTURE A D'AUTRES CIVILISATIONS.

Quelques ouvrages abordent 1'etude de la mantique grecque dans le

cadre d'une comparaison avec les pratiques oraculaires dans d'autres
civilisations.

A.K. Coomaraswamy rapproche les consultations oraculaires a

Delphes de rites d'initiation indiens.

D. Paulme aborde le probleme du mode de consultation des oracles

grecs, en particulier de l'etat de transes de la Pythie, en le liant
k une etude de la divination en Afrique.

S.O. Esan etablit une comparaison entre l'oracle de Delphes et

l'oracle des Yorubas (peuple noir de 1'Afrique occidentale).

H. Klees tente de definir les caracteristiques de la croyance des

Grecs aux oracles, en la comparant & celle des Barbares.
 28

ANNEXES.

OUVRAGES GENERAUX SUR LA RELIGION GRECQUE.

Le Dictionnaire des mythologies dirige par Y. Bonnefoy consacre

un article a Apollon, intitule "Parole oraculaire et poetique"
(P-53-55) et a Asclepios (p.101-102).

L'ouvrage de M.P. Nilsson (Les croyances religieuses de la Grdce

antique) evoque au chapitre 1 ("La piete grecque") l'histoire de
1'oracle de Delphes (installation d'Apollon) et le mode de
consultation (extase de la Pythie).

E. des Places, dans son etude sur les differents aspects de la

religion grecque, accorde une place a 1a divination (3e section de
la lere partie, "Dieux et cultes").

M. Eliade, dans le tome I de son ouvrage sur 1'Histoire des

croyances et des idees religieuses. au chapitre 11 intitule "Les
Olympiens et les heros" (p.277-302), aborde les diferents problimes
du mode de consultation de 1'oracle de Delphes.

SUJETS VOISINS.

* Les prodiges.

Ils rel&vent de la divination inductive. R. Bloch precise qu'il

s'agit de signes terrifiants compris comme 1'expression de la col§re
divine ; ces prodiges provoquent chez 1'homme un sentiment de
terreur ( horror") ; ce peuvent §tre des phenomenes celestes ou des
anomalies de la nature. L'auteur evoque dans le chapitre 1, "les
prodiges de la Gr6ce" (p.9~42) ; des comparaisons sont etablies avec
les Babyloniens, les Etrusques, les Romains.

* La t61epathie.

D'apres l'§tude de E.R. Dodds, il n'existait pas dans l'Antiquit<§

de terme specifique pour d6signer la telepathie ; il etudie les
 29

theories de Democrite et d'Aristote sur ce sujet.

AUTRES CIVILISATIONS.

Parmi les ouvrages ou articles qui abordent l'etude de la

divination en Mesopotamie ancienne, on peut citer le rapport de la
l4e rencontre assyriologique internationale de 1965, un article de
G. Rachet de 1972 et celui de J. Bottero.
Ce dernier etudie les differents types de divination (la
divination deductive est la plus attest6e), la fa?on dont se
presentent les textes divinatoires (etude stylistique) ; les traites
d'oracles revelent une curiosite encyclopedique pour l'6nsemble du
monde materiel. II cherche egalement k comprendre le sens et la
genese de ce mode de divination, dont il compare le fonctionnement a
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