PARCOURS DE LECTURE

Robert Louis STEVENSON

L’Étrange Cas du Dr Jekyll
et de Mr Hyde (1886)

Édition et traduction de Jean-Pierre NAUGRETTE.

Le Livre de Poche « Classiques » no 16067, 288 pages,
et « Libretti » no 14764, 96 pages,

Étudier Jekyll et Hyde en classe de 4e

Jekyll et Hyde. Ces deux noms évoquent un mythe qui

intrigue les collégiens. Il suffit de les prononcer pour provo-
quer la curiosité des élèves. L’intérêt de ceux ayant lu L’Île
au trésor grandit lorsqu’ils s’aperçoivent que Robert Louis
Stevenson est aussi l’auteur du roman d’aventures qu’ils
ont abordé en classe de 5e. Aucun ne reste indifférent face
à la lubie que Stevenson entretient pour les théories du
Dr Charcot1, les personnalités psychopathologiques et la
psychiatrie en général.
Par ailleurs, en classe de 4e, la narratologie est une part
importante du programme. Or, L’Étrange Cas du Dr Jekyll

1. Dans Souvenirs de Mr Hyde, Fanny Stevenson mentionne l’intérêt

de son mari pour « un article sur le subconscient paru dans une revue
scientifique française ». En 1885, année de la genèse de la nouvelle, Freud
2 Robert Louis Stevenson

et de Mr Hyde permet d’aborder la notion de point de vue :

les chapitres 9 et 10 expliquent tous les deux le projet scien-
tifique du Dr Jekyll ainsi que les conséquences qu’aura sa
mise en œuvre. Par ailleurs, les bouleversements du rythme
de la narration peuvent être abordés du fait de la présence
de retours en arrière, d’anticipations, d’ellipses tout au
long du récit.
Il est aussi intéressant de pousser l’étude du genre de
la nouvelle jusqu’à ses limites en étudiant une nouvelle
relativement longue et dont les portraits psychologiques
excèdent ce qu’il est de coutume de rencontrer dans une
nouvelle. La présence d’une double intrigue n’est pas non
plus très académique. Le lecteur suit la quête policière
d’Utterson (qui est Mr Hyde ?) et la quête scientifique de
Jekyll (comment a-t-il pu créer son double maléfique ?).
La prise en charge de ce récit se fait par trois principaux
narrateurs, faisant flirter cette nouvelle avec le genre du
roman.
Enfin, L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde permet
d’aborder deux genres : le genre fantastique – l’atmosphère
créée par Stevenson est propice à ce basculement vers un
monde qui ne fonctionne pas selon les règles connues par
le lecteur et le genre policier – et le suspense, qui maintient
l’attention du lecteur en alerte jusqu’à la fin de la nouvelle.
Il permet de lier de façon naturelle l’étude de ces deux
genres.

suit, à la Salpetrière, les cours du Dr Charcot sur l’hystérie et l’hypnose.

Charcot donne ces leçons devant un public hétéroclite fait de médecins,
d’artistes, d’écrivains. L’époque se passionne pour la psychiatrie et les per-
sonnalités psychopathologiques. Mr Hyde naît donc dans un contexte par-
ticulier, de l’engouement de Stevenson pour les théories avancées sur le
subconscient.
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 3

Pour préparer la lecture des élèves

Afin d’accompagner la lecture de la nouvelle et de l’évaluer,

nous choisissons de procéder à une lecture en trois étapes :
— Chapitres 1 à 5 : Utterson mène l’enquête.
— Chapitres 6 à 8 : Une succession d’événements
étranges.
— Chapitres 9 et 10 : Tout s’explique ?
La lecture de la première partie de la nouvelle pourra se
faire en amont de la séquence. Elle sera évaluée par un tableau
que les élèves compléteront chez eux, au fil de leur lecture. Il
contiendra les éléments de l’enquête menée par Utterson.
La lecture des deux autres parties, plus courtes, se fera
pendant la séquence. Un axe de lecture sera donné aux élèves
afin de guider leur réflexion autour d’un thème qui consti-
tuera le pivot du questionnaire proposé à la fin de chaque
étape. Il se fera sans l’aide du livre et en temps limité.
Lors de la lecture des chapitres 6 à 8, les élèves repèreront
donc tout ce qui leur paraîtra étrange dans l’attitude du
Dr Jekyll (changements d’humeur et d’habitudes notam-
ment) ainsi que les hypothèses faites par les autres person-
nages à propos de ces bizarreries.
Ils retrouveront les étapes du projet scientifique du Dr Jekyll
dans les explications données par le Dr Lanyon et le Dr Jekyll
aux chapitres 9 et 10.
Une première séance pourra être consacrée à la dis-
tinction entre trois genres littéraires proches en ce sens qu’ils
s’opposent au réalisme : le genre fantastique, la science-
fiction et le conte merveilleux. Un corpus d’extraits significa-
tifs sera proposé aux élèves qui devront opérer un classement
et expliquer les raisons qui les ont menés à proposer cette
répartition.
4 Robert Louis Stevenson

Il s’agira alors de mettre en évidence les caractéristiques

les plus évidentes de ces trois genres en s’appuyant sur les sou-
venirs (le conte merveilleux ayant été longuement abordé en
classe de 6e) et les intuitions des élèves. Ils auront alors pour
mission de trouver, au fil de l’étude de la nouvelle, à quel
genre appartient L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde.

QUESTIONNAIRES DE LECTURE

Étape 1 : Utterson mène l’enquête

Tableau accompagnant la lecture des chapitres 1 à 5
[Le tableau est proposé ici avec les réponses attendues.]

Chapitre 1
Enquêteur Nom : Mr Utterson
principal Profession : Notaire de Jekyll
Lien avec
le Dr Jekyll : Ami
Portrait moral : Austère, froid mais droit,
intègre et honnête
Témoin Nom : Mr Richard Enfield
Lien avec Utterson : Cousin éloigné et ami
Faits dont il est
témoin : Agression d’une fillette
Premier crime Ville : Londres
Lieu du crime : Une rue sombre
Heure du crime : Trois heures du matin
Atmosphère : Sombre, hivernale, lugubre,
inquiétante
Auteur Nom : Mr Hyde
du crime Portrait physique : Difficile à décrire mais
désagréable (visage haineux)
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 5

Indice qui Particularité du

relie Hyde chèque que
à un autre Mr Hyde donne N’est pas signé de la main
personnage aux parents de la de Mr Hyde mais par un
fillette : homme connu

Chapitre 2

Indice qui Particularité du Lègue ses biens en cas de

relie Hyde testament du disparition de plus de trois
à un autre Dr Jekyll : mois
personnage

Témoin Nom : Dr Lanyon

interrogé au Profession : Médecin
sujet de Hyde Lien avec Utterson : Ami d’enfance
Lien avec le
Dr Jekyll : Ami de longue date, confrère
Sujet qui oppose
les Dr Lanyon
et Jekyll : La science
Informations
recueillies sur
Mr Hyde : Aucune

Rencontre Portrait physique : Petit, livide, rabougri,

de Mr Hyde difforme
Portrait moral : A de l’aplomb, ne regarde
pas son interlocuteur dans
les yeux, rire sauvage
Informations
recueillies sur
Mr Hyde : Son adresse à Soho
6 Robert Louis Stevenson

Interrogatoire Nom : Mr Pool

de Pool Profession : Domestique du Dr Jekyll
Informations Hyde a une clef de l’ancienne
recueillies sur salle de dissection (= du labo-
Mr Hyde : ratoire), tous les domestiques
doivent lui obéir

Chapitre 3
Interrogatoire Informations
du Dr Jekyll recueillies sur Jekyll peut se débarrasser
Mr Hyde : de lui à tout instant
Promesse faite Utterson veillera à ce que ses
au Dr Jekyll : droits soient respectés
et l’aidera après sa mort

Chapitre 4
Meurtre de Témoin : Une femme de chambre
Sir Danvers Nom de
Carew l’agresseur : Mr Hyde
Profession de la
victime : Député
Lieu du crime : Une rue sombre
Indices retrouvés : Un morceau de canne en
bois précieux appartenant au
Dr Jekyll et une enveloppe
libellée au nom d’Utterson
Intervention Rôle d’Utterson : Mène les policiers chez
de la police Mr Hyde
Nom de l’inspecteur
de police : M. Newcomen de Scotland
Yard
Indices qui
éveillent les Vêtements éparpillés, papiers
soupçons : brûlés (dont un carnet de
chèques), l’autre moitié de la
canne du Dr Jekyll
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 7

Informations N’a pas de famille

recueillies sur connue, ne possède pas
Mr Hyde : de photographies qui le
représentent, témoignages
discordants à son sujet

Chapitre 5
Interrogatoire Promesse faite
du Dr Jekyll à Utterson : Ni lui ni personne ne reverra
Mr Hyde
Indice recueilli : Une lettre de Mr Hyde au
Dr Jekyll
Contenu : Le Dr Jekyll n’a pas d’inquié-
tude à avoir pour Mr Hyde
qui a les moyens de s’enfuir
Fait étrange révélé
par Pool : Aucune lettre n’est arrivée
par la poste ou par messager
Recours à un Nom : Mr Guest
expert Profession : Premier clerc d’Utterson
Aptitude
particulière : Graphologue amateur
Résultat de Écriture contrefaite,
l’analyse : l’écriture du Dr Jekyll
et celle de Mr Hyde sont
identiques si ce n’est leur
inclinaison
Déduction faite
par Utterson : Le Dr Jekyll a fait un faux
pour aider Mr Hyde
8 Robert Louis Stevenson

Bilan
Utterson, présenté comme un personnage digne de
confiance, endosse dès le début de la nouvelle le rôle
d’enquêteur. Aussitôt qu’il découvre l’existence d’un person-
nage violent et dangereux pour le Dr Jekyll, il n’a de cesse
de percer à jour le secret qui lie son vieil ami à celui qui
héritera de ses biens. Il utilise alors tout l’arsenal du détec-
tive : indices, preuves, interrogatoires, témoins, expertise,
faisant entrer la nouvelle dans le genre policier. Il amènera
un inspecteur de police au domicile du criminel dont Jekyll
a fait son légataire.

Bilan à compléter à la fin de la séquence

Mais son esprit logique, trop rationnel, sera confronté
à des données de plus en plus incohérentes : l’absence de
mobile apparent dans les crimes de Mr Hyde et les raisons
qui poussent le Dr Jekyll à l’aider, notamment.
Le décès de Mr Hyde lui donnera l’illusion d’avoir gagné
la partie mais, incapable de comprendre que Dr Jekyll et
Mr Hyde ne font qu’un, il se mettra à la recherche du corps
de son ami. La narration sera donc prise en charge par le
Dr Lanyon puis le Dr Jekyll, seuls personnages à pouvoir
donner du sens aux indices recueillis par Utterson et expli-
quer ainsi l’étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde.

Étape 2 : Une succession d’événements étranges

Questionnaire de lecture sur les chapitres 6 à 8
• Que savez-vous du personnage de Lanyon et de ses liens
avec le Dr Jekyll ?
Lanyon est un médecin, ami de Jekyll. En désaccord avec les
recherches scientifiques de ce dernier, Lanyon a rompu tout
lien avec lui.
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 9

Chapitre 6
• Quel changement se produit chez le Dr Jekyll après la dis-
parition de Mr Hyde ?
Le Dr Jekyll renoue avec ses amis (Lanyon et Utterson) puis
il s’isole de nouveau.
• En rendant visite à Lanyon, que remarque Utterson dans
l’apparence physique de ce dernier ?
Lanyon a vieilli et s’est affaibli.
• Que dit Lanyon à Utterson lors de cette entrevue ?
Lanyon se contente de lui dire qu’il a reçu un choc et qu’il ne
veut plus entendre parler du Dr Jekyll.
• Qu’arrive-t-il à Lanyon peu après la visite d’Utterson ?
L’état de Lanyon se dégrade rapidement et il meurt.

Chapitre 7
• Racontez en deux ou trois phrases « l’incident de la
fenêtre ».
Utterson et Enfield parlent avec le Dr Jekyll, qui est à sa
fenêtre, quand le visage du docteur change brusquement.
Celui-ci ferme alors sa fenêtre sans explications.

Chapitre 8
• Pourquoi Poole vient-il demander de l’aide à Utterson ?
Poole s’inquiète car son maître s’est de nouveau enfermé dans
son cabinet de travail. Il vient donc demander à Utterson de
constater cette attitude étrange en l’accompagnant au domi-
cile du Dr Jekyll.
• Poole entend la voix d’un autre homme à travers la porte
du laboratoire. Que pense-t-il qu’il est arrivé à son maître ?
Poole pense qu’un homme, Mr Hyde, a pris la place de son
maître et qu’il l’a assassiné.
• Que décident alors de faire Poole et Utterson ?
Poole et Utterson décident d’enfoncer la porte du laboratoire
du Dr Jekyll.
10 Robert Louis Stevenson

• Que découvrent-ils dans le laboratoire ?

Ils découvrent Mr Hyde, dans des vêtements trop grands pour
lui, qui agonise. Il tient encore une fiole brisée.
• Dans le nouveau testament du Dr Jekyll, quelle modifica-
tion a-t-il apportée ?
Le nouveau légataire du testament est Utterson.

Étape 3 : l’explication
Questionnaire de lecture sur les chapitres 9 et 10
Chapitre 9
• Dans la lettre du Dr Jekyll à Lanyon, quelle étrange
demande lui fait-il ?
Le Dr Jekyll demande à Lanyon d’aller dans son cabinet, d’y
prendre un tiroir contenant des sachets de poudre, une fiole
et un cahier. Il le supplie ensuite de le rapporter chez lui et
de le donner à quelqu’un qui se présentera de la part du
Dr Jekyll.
• De quel phénomène Lanyon est-il ensuite témoin ?
Lanyon voit Mr Hyde boire une mixture et se transformer
en Dr Jekyll.
• Comment réagit-il à ce spectacle ?
Lanyon est terrorisé, sa raison vacille. Il est si bouleversé qu’il
sent sa mort proche.

Chapitre 10
• Pourquoi le Dr Jekyll a-t-il créé Mr Hyde ?
Le Dr Jekyll constate que l’homme a une double nature :
une partie est dirigée vers le bien et l’autre vers le mal. Il
veut alors tenter de dissocier ces deux aspects de l’homme
en créant un être entièrement voué au mal, indépendant
de lui.
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 11

• Quel problème se pose au Dr Jekyll au fur et à mesure de

ses transformations ?
Le Dr Jekyll ne maîtrise plus ses transformations en Mr Hyde,
qui deviennent involontaires. Il est contraint d’augmenter la
dose de la drogue pour redevenir Jekyll.

PISTES D’EXPLOITATION

Un titre plein de promesses

L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde est la traduction
de la nouvelle intitulée The Strange Case of Dr Jekyll and
Mr Hyde. Il est donc pertinent d’étudier des éléments sug-
gérés par ce titre qui ne trahit pas celui choisi par l’auteur.
En anglais, comme en français, le mot « cas » évoque tant
un cas médical (l’un des personnages mis en avant par le
titre est un « Docteur ») qu’une affaire judiciaire (l’autre per-
sonnage se cache, to hide signifiant « se cacher » en anglais).
Le lecteur est donc d’emblée projeté dans un monde plein
de mystère, d’autant que l’adjectif qualificatif « étrange » lui
promet d’entrer dans un univers fantastique.
Par ailleurs, ces deux personnages sont d’emblée présentés
comme indissociables. L’article singulier « l’ » ne trompe pas :
il n’existe qu’un seul « cas » pour eux deux. Dès le titre, leur
destin semble lié.

Un peu d’onomastique
Nombre d’interprétations fantaisistes existent quant à la
signification des noms des personnages. Nous n’aborderons
ici que les plus plausibles d’entre elles.
Le lien existant entre le Dr Jekyll et Mr Hyde est scellé
par le Y qu’ils ont en commun, lettre qui semble unir deux
branches partant du même tronc. D’aucuns pensent que
12 Robert Louis Stevenson

Stevenson, connaissant bien la langue française (langue dans

laquelle le Dr Charcot dispensait ses cours), se serait amusé
à mélanger le français et l’anglais dans le nom du Dr Jekyll.
To kill signifiant « tuer », ce nom prendrait donc le sens
de « je tue », le Y étant un archaïsme utilisé pour rendre
la nature criminelle du Dr Jekyll moins transparente. Le
Dr Jekyll décidera à la fin de la nouvelle de tuer sa créature.
Mr Hyde est, quant à lui, le personnage mystérieux qui se
cache (to hide) autant que celui qui cache le secret de son
créateur.

La multiplication des narrateurs dans le roman

de Stevenson
Contrairement aux nouvelles plus traditionnelles, L’Étrange
Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde possède un système narra-
tif complexe dans lequel les récits s’emboîtent. Souve-
nirs racontés par un autre personnage, lettres, testament
s’imbriquent dans le récit principal.
Après un rapide rappel sur la distinction entre auteur (être
en chair et en os, qui a son nom sur la couverture du livre),
narrateur (être de papier, inventé et choisi par l’auteur pour
raconter l’histoire) et personnage (être de papier inventé par
l’auteur qui décide de ses actions), on pourra faire identifier
aux élèves les différents narrateurs présents dans la nouvelle,
chapitre par chapitre.
Si l’on suit Utterson dans son enquête pendant les huit
premiers chapitres, l’histoire est racontée par un narrateur
absent du récit en focalisation zéro. Le récit est en effet
raconté à la troisième personne. La première phrase : « M.
Utterson, notaire de son état, était un homme à la mine
sévère, qu’aucun sourire ne venait jamais éclairer » présente
donc, sans que l’on puisse identifier la voix d’un person-
nage appartenant au récit, le notaire dont le lecteur suivra
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 13

les découvertes dans les huit premiers chapitres jusqu’à la

découverte du corps de Jekyll. À ce moment du récit, l’esprit
trop cartésien d’Utterson l’entrave dans la résolution de
l’enquête. Le changement de narrateur accompagne donc ce
changement d’enquêteur.
La levée du mystère ne peut se faire qu’à l’aide d’un nou-
veau narrateur, présent dans le récit pour pouvoir être plus
près de cette énigme. Or les deux derniers chapitres, de par
leur nature même, ne peuvent être racontés par un narra-
teur absent du récit. Le chapitre 9 s’appuie sur une lettre
du Dr Hastie Lanyon dans laquelle il raconte les révélations
faites sur le Dr Jekyll et ses conséquences désastreuses sur sa
vision de l’homme et sa santé. Dans cette lettre, le Dr Lanyon
s’exprime, comme de bien entendu, à la première personne.
Le chapitre 9 est donc rédigé selon le point de vue interne
au Dr Lanyon.
Le chapitre 10, quant à lui, constitue la genèse des recher-
ches du Dr Jekyll sur sa double personnalité. Le lecteur y
apprend ses motivations profondes ainsi que les déboires du
docteur supplanté par sa créature. C’est sous la forme d’un
testament que le Dr Jekyll nous fait part de son histoire.
Cette fois encore, ce récit se fait à la première personne,
selon un point de vue interne : celui du Dr Jekyll.
Plusieurs récits secondaires s’immiscent à l’intérieur de ces
trois récits principaux. Celui d’Enfield dans le premier cha-
pitre relate l’agression de la fillette et apprend à Utterson que
le Dr Jekyll est lié à Mr Hyde, non seulement par son tes-
tament mais aussi par un secret plus important qui l’oblige à
aider cet homme violent après son méfait. Dans ce dialogue, le
narrateur externe au récit cède sa place à M. Richard Enfield.
Le point de vue interne au personnage d’Enfield est mis en
relief et ses jugements soulignés par leur position à l’intérieur
d’un récit plus neutre dans lequel seuls les faits importent.
14 Robert Louis Stevenson

Ce sera le cas de chaque dialogue, chaque monologue inté-

rieur d’Utterson, chaque billet (pensons à celui du chapitre
6 dans lequel le Dr Jekyll informe Utterson de sa décision
de se retirer du monde, celui du chapitre 8 où le Dr Jekyll
commandera à Messieurs Maw & C° « un peu de l’ancien
produit »). Ces récits secondaires permettent de vivre le
drame de l’intérieur et d’en comprendre ainsi les méca-
nismes fatals.

Une chronologie bouleversée qui intensifie le suspense

L’organisation chronologique du récit permet d’aborder
avec les élèves les notions d’anticipation et de retour en
arrière. Durant la lecture de la nouvelle, il leur sera demandé
de remplir le tableau suivant en ajoutant tous les repères
chronologiques (en italique) qu’offre le texte :

Enquête d’Utterson
XXX XX X X X
Chapitres 1 à 8

(15 jours) (1-2 jours) (moins d’un (un dimanche) (une nuit)
(hiver) octobre mois) 8 janvier février mars
Lettre de Lanyon
X
Chapitre 9

9-13 janvier

Testament du Dr Jekyll
X
Chapitre 10

(écrit juste avant le mais

relate des événements bien
antérieurs au chapitre ) mars
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 15

Il est ensuite aisé d’étudier la chronologie principale de

ce récit qui repose sur un jeu complexe de retours en arrière.
Les deux derniers chapitres donnent un éclairage rétrospectif
sur des faits mystérieux survenus au cours du récit principal.
Cette construction en analepse est très fréquente dans les
romans policiers, où l’on reconstitue après coup les événe-
ments tels qu’ils se sont passés.
Il arrive aussi que le narrateur anticipe sur les événe-
ments à venir, donnant ainsi à son lecteur quelques pistes
de réflexion, comme à la fin du chapitre 5 où Utterson
« enferma la lettre dans son coffre-fort, d’où elle ne devait
plus bouger » (p. 42) ou au milieu du chapitre 6 quand
Lanyon prédit à Utterson qu’il connaîtra la vérité après sa
mort (p. 44). Le retour en arrière du début du chapitre 9
permet de constater la rapidité des répercussions physiques
du mal éprouvé par le Dr Lanyon et finit de donner un carac-
tère chaotique à ce récit que le lecteur doit reconstituer, se
mettant lui-même en position d’enquêteur.

Pour aller plus loin…

Les adaptations inspirées du mythe

La popularité du mythe du Dr Jekyll et de Mr Hyde a
stimulé l’imagination de nombreux réalisateurs. Citons,
sans pourtant être exhaustifs, les adaptations filmiques de
Rouben Mamoulian en 1932 et de Victor Fleming en 1941,
toutes deux intitulées Dr Jekyll et Mr Hyde et disponibles
dans un coffret édité en 2004 par la compagnie Warner Bros
dans la collection « Edition collector », puis Le Testament du
Dr Cordelier de Jean Renoir en 1961, la parodie Dr Jerry et
16 Robert Louis Stevenson

Mister Love réalisée en 1963 par Jerry Lewis qui a endossé le

rôle du personnage principal et enfin Mary Reilly de Stephen
Frears, sorti en 1995.
Une bande dessinée, Docteur Jekyll & Mister Hyde, a
été adaptée par Lorenzo Mattotti (dessinateur) et Lorenzo
Mattotti et Kramsky (scénaristes) aux éditions Casterman
en janvier 2002.
Une séance pourra être consacrée à l’adaptation de 1941.
On comparera le scénario retenu par Victor Fleming et le
récit original : on notera les similitudes ainsi que les liber-
tés prises par le réalisateur – disparition du personnage
d’Utterson, présence d’une fiancée et d’une maîtresse du
Dr Jekyll, meurtre de Mr Hyde par le Dr Lanyon (qui
reste donc en vie et voit la transformation du Dr Jekyll en
Mr Hyde avant de le tuer devant des policiers), disparition
du personnage de Sir Danvers Carew qui laisse sa place
de victime de Mr Hyde à Mr Emery, père de la fiancée du
Dr Jekyll, ou encore recours à la religion1.
Il est intéressant de noter que, s’étant libéré de la tutelle
du bienveillant Utterson, le réalisateur a pu insister sur la
noirceur des motivations d’un Dr Jekyll. Celui-ci mène déjà
une double vie auprès de sa maîtresse avant de se transfor-
mer en Mr Hyde et apparaît d’emblée, notamment en rai-
son des expériences qu’il fait sur les animaux aussi bien que
sur les hommes, comme un personnage cruel qui ne rêve que
d’ouvrir la boîte de Pandore.

1. Stevenson, agnostique, n’a pas donné de rôle à l’Église. Dans sa

nouvelle, il est à noter qu’à l’inverse, L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de
Mr Hyde a été utilisé dans certains sermons religieux en tant que para-
bole, la création de Mr Hyde apparaissant alors comme le symbole du
péché originel.
 L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde 17

Le thème du double : prolongement avec William Wilson

d’Edgar Poe
L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde pourra être
comparé avec une nouvelle fantastique d’Edgar Allan Poe,
William Wilson.
Dans ce récit, le narrateur est aux prises avec un homo-
nyme, aux traits étrangement ressemblants aux siens. Cet
autre William Wilson s’interpose entre le narrateur et ses
mauvais penchants, puis par la suite, s’oppose à ses mau-
vaises actions. Le double de William Wilson apparaît donc
chez Poe de façon inversement symétrique au personnage
de Mr Hyde dans l’œuvre de Stevenson : Hyde, la part du
mal de Jekyll, lui échappe, alors que le double de William
Wilson, qui est sa conscience, le poursuit jusqu’au duel final
à l’issue duquel ce double positif meurt.
À travers ces deux récits, il serait intéressant de s’interro-
ger sur la symbolique de la mort des personnages : le bien et
le mal sont intimement liés, jusqu’à la mort.

Conclusion

Cette nouvelle s’inscrit dans un courant de pensée qui

s’oppose au rationalisme des Lumières. Dès la fin du XVIIIe et
tout au long du XIXe siècle, les écrivains se sont interrogés sur
les frontières de la raison et l’intériorité de l’homme avant les
découvertes de Sigmund Freud sur l’inconscient.
Ainsi, le Dr Jean Thuillier dans La Folie : histoire et diction-
naire1 affirmera : « Le XIXe siècle, c’est le retour de l’émotion

1. Robert Laffont, coll. « Bouquins ».

18 Robert Louis Stevenson

et de la foi, la désillusion devant les faillites de la science pour

expliquer les profondeurs irrationnelles de l’âme. […] Mais
si, au XIXe siècle, un grand nombre de psychiatres éminents
classèrent et groupèrent les dérèglements du psychisme, ce
furent les écrivains qui comprirent et décrivirent le mieux
des personnalités psychopathologiques. »

Nathalie BULLET