Les Mystères D'eleusis

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Mystères d'Eleusis
DU MÊME AUTEUR
Les Matins d'argent, poèmes. 191 1. (Épuisé.)
Les Secrétaires athéniens, étude d'épi graphie et d'histoire

grecques. (Bibl. Ec. des Hautes Études, fasc. 191). iqii.
Couronné par l'Académie des inscriptions. — Médaille
•
d'argent de l'Association des Études Ljrecques.
Le charme de Florence. 1* édition. 19 12.

MAURICE BRILLANT
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Mystères d'Eleusis
11^223-
ÙS\ W
PARIS
LA RENAISSANCE DU LIVRE
78, Boulevard Saint-Michel, 78
Toas droits de tradaction, d'adaptation et de reproduction réservés
potjr tous les pays.
Copyright by la Renaissance du Livre içao.

A MONSIEUR LE CHANOINE ALEXIS CROSNIER
PARFAIT HELLÉNISTE
AVANT-PROPOS
Ce petit livre n'a pas la prétention de rien ap-

prendre aux habiles. Mais on a pensé que les
honnêtes gens et les curieux pourraient prendre

quelque plaisir à entendre exposer brièvement
les résultais, encore incertains il est vrai et des-
tinés sans doute à le rester, auxquels les savants
ont été conduits par les travaux nombreux et
minutieux consacrés aux mystères d'Eleusis

pe'ndant ces dernières années. Au surplus, ces
pages sont surtout le développement d'un article
publié dans ce dessein par le Correspondant, il
y a quelques mois. En dehors de l'intérêt qu'offrent

par eux-mêmes ces mystères si célèbres, ils sem-
blent avoir été choisis comme un sujet d' expériences
<< crucial >> par les ethnologues elles nouveaux his-
toriens de la religion : le champ de fouilles reli-
gieux, à Eleusis, n'est en effet pas moins riche que

le champ de fouilles des archéologues ; avec les
survivances qu'il manifeste ou laisse devi-
8 LES MYSTERES D ELEUSIS
net d'un passé fort lointaiyi, avec les vestiges
qu'on y peut découvrir de croyances et d'usages

tout primitifs et parfois quasi sauvages, vestiges
recouverts ensuite par une longue série de « strati-
fications >> cultuelles ou mythologiques et peu à peu

usés ou adoucis par le temps, c'est évidemment
un vaste et beau domaine pour les investigations
des savants : on y trouve surtout une belle occasion

de mettre à l'épreuve les méthodes nouvelles et
d'employer les instrurnents — faut-il dire de

précision?... — qu'on a forgés tout récemment
pour ces sortes d'opérations. Peut-être ces notes
donneront-elles une idée, —à la vérité trop gros-
sière et trop simple, — de la façon dont procèdent
aujourd'hui les savaîts adonnés à cette discipline.
Leur méthode, peut-être trop jeune encore, n'est
sans doute pas parfaite ; peut-être aussi n'a-t-elle

pas toujours V exactitude absolue qu'on souhaite
en des travaux d' érudition, et qu'au surplus il
est difficile de lui donner quand on étudie des

matières si délicates et si impondérables ; peut-
être enfin n'est-elle pas assez purgée d'une philo-
sophie contestable et de certains axiomes a priori ;
mais elle est extrêmement ingénieuse, extrêmement

séduisante, surtout quand on la voit maniée par
des esprits subtils et pénétrants, et elle mène soih
LES MYSTÈRES d'ELEUSIS 9
vent à des conclusions riches de substance, qui

prêtent à la réflexion et qu'il importe de connaître,
même si on les juge un peu imprudentes ou un peu
prématurées. Ainsi je traite, du moins en partie,
cette difficile question des mystères éleusiniens

comme un exemple illustrant assez bien les théo-
ries modernes de l'histoire des religions. Et je
voudrais en même temps montrer brièvement

comment a pu naître, se développer, dévier quel-
quefois, s'enrichir peu à peu et eyifin se fixer un

culte grec ; je voudrais aussi, à la faveur de ce cas
particulier, non pas sans doute entreprendre un
examen, mais jeter un regard ou plutôt permettre
qu'on jette un regard sur la nature même de la

religion grecque. C'est peut-être beaucoup d'am-
bition pour ces quelques pages : aussi me borné-je
à de rapides indications. Leur peu d'étendue
risque de les rendre moins exactes et moins nuan-
cées qu'il ne conviendrait ; c'est pourquoi, expo-
sant mon dessein fort lignite, je demande l'indul-
gence des spécialistes et celle du public.

Les Mystères d'Eleusis
Depuis les temps lointains où la procession
mystique parcourait la Voie Sacrée au chant

des hymnes et à la lueur des torches, où la
foule recueillie des futurs initiés se pressait

dans l'enclos sacré, où les portes se fermaient
sur les cérémonies des nuits mystérieuses, le
prestige d'Eleusis ne s'est jamais tout à fait

évanoui. Mais il semble avoir brillé d'un éclat
plus vif à partir de la seconde moitié du
xviii^ siècle : le renouveau des études antiques,
les recherches des archéologues devenues plus
nombreuses et plus ardentes, la curiosité tou-
jours en éveil des << philosophes >>, — un peu plus
tard certaines manies des amateurs de vases
peints qui voyaient partout des allusions aux
Mystères, des essais de fouilles méthodiques
entrepris sur les lieux mêmes et dont l'écho
parvenait jusqu'au grand public, les ampli-
fications- un peu imprudentes de l'éloquence
et de la poésie (mais il n'y a sans cela ni élo-
12 LES MYSTÈRES d'ELEUSIS
quence, ni poésie), — quelques beaux textes

semés au long du xix^ siècle, ceux de Chateau-
briand par exemple et de Renan, séduisants
sinon fort exacts, un enthousiasme croissant
et parfois un peu candide pour l'hellénisme,
l'énigme elle-même, assez irritante, des rites
cachés qui paraissait réserver de si beaux tré-
sors à son futur Œdipe, enfin les magnifiques

ou profondes conceptions que, pour tromper
son ignorance, on attribuait sans apparence
de raison au sacerdoce éleusinien, voilà qui
explique ce halo de gloire moderne au front de
la vieille Déméter et que le simple nom d'Eleusis
suffise à éveiller mille idées confuses et resplen-
dissantes chez bien d'honnêtes gens qui, depuis
le collège, ne se mêlent plus de. lire du grec.
Aucun helléniste ne se plaindra de cette séduc-

tion persistante et d'un attrait qui, du moins,
p)eut conduire à mieux étudier la Grèce antique.
Il explique en particulier l'intérêt qu'a récem-
ment éveillé, en dehors même du cercle res-
treint des érudits, le beau et savant livre de

M. Foucart, « spécialiste » des Mystères, auquel
nous aurons plus d'une fois à nous référer (i).
(i) Les Mystères d'Eleusis, 508 p. in-8, Paris 1914 (A. Pjcard).
L'auteur y reprend, amplifie et met au point ses travaux an té-

LES MYSTÈRES d'ELEUSIS I3
Certaines controverses, d'ordre plus particu-

lièrement religieux, relatives à l'influence —
bien hypothétique... — qu'aurait exercée le
culte d'Eleusis sur le christianisme naissant,
ont peut-être aussi attiré l'attention du public.
Il ne semble donc pas hors de saison de chercher
à montrer un peu nettement et avec simplicité
— s'il est possible, car nous marchons dans les
ténèbres, — ce qui faisait le fond et quelle était

la substance de cette fameuse religion. Tout
notre effort sera, non point d'essayer une
<< reconstitution >> pittoresque et un peu vaine,
mais plus prosaïquement de briser l'os et de
voir quelle moelle s'y peut bien dissimuler.
rieurs, notamment deux mémoires bien connus des spécialistes :
Recherches sur Vorigine et la nature des mystères d'Eleusis (1895)

et les Grands Mystères d'Eleusis: personnel, cérémonies (1900)
(publiés dans les Mémoires de l'Acad. des inscriptions).
CHAPITRE PREMIER
LA MAGNIFICENCE EXTÉRIEURE ET LE PRINCIPE

CACHÉ
La légende et l'art. — L'éclat d'Eleusis. — Ce qui peut se

cacher sous de belles apparences.
La méthode à suivre pour étudier la religion primitive. —
Les hypothèses ethnologiques et la religion agraire
originelle. —
Les sauvages d'aujourd'hui et les Grecs
d'autrefois. — Les Mystères d'Eleusis et les autres
Mystères de la Grèce.
On connaît la belle légende qu'a orchestrée

l'hymne homérique à Déméter. On sait com-
ment la fiUede la déesse, la jeune Perséphone (i),
tandis qu'elle cueillait des fleurs dans la prairie

de Nysa, fut enlevée par Hadès, le dieu des
enfers ;
— on se rappelle la douleur de la mère,
si humainement exprimée par le vieux poète
(i) Dans l'hymne, la fille de Déméter est toujours appelée

Perséphone (de même dans l'épopée homérique et dans Hésiode);
dans le culte, toujours Korè, c'est-à-dire la jeune fille (ainsi dans
es inscriptions ofSciclles, comptes et décrets).
LES MYSTERES D ELEUSIS 15
d'Ionie, ses courses errantes par le monde,

ses malédictions qui rendent toute la terre
stérile, l'accueil qu'elle reçoit au pays d'Eleusis
et l'hospitalité qu'offre le roi Kéléos à cette
pauvre femme inconnue. Enfin, grâce à la puis-
sance de Zeus, Perséphone est rendue à sa

mère ; mais pendant son séjour dans le monde
commis l'imprudence de manger
infernal, elle a
d'une grenade, et ce charme l'unit à jamais

à son ravisseur ; elle devra désormais passer
sous terre avec son époux une partie de l'année,
loi magique devant laquelle Zeus même est
forcé de s'incliner, que Démet er ne songe pas
à contester... Cependant les effets de la colère
divine ont cessé ; la végétation renaît avec la
montée au jour, l'anodos, de Perséphone, et
cette alternance se répétera éternellement;
Perséphone chaque année ramènera le prin-
temps avec elle enseveli et fera revivre les
fleurs dont son charme a fané le sourire. On
voit aussitôt le sens du mythe et comment se
traduit en légende fleurie le r^^thme harmo-
nieux des saisons. Mais ce n'est pas tout.
L'hymne homérique, qui date du vii^ ou plu-
tôt du vi^ siècle, a sans doute été composé, à la
gloire d'Eleusis, non par une simple fantaisie
l6 LES MYSTÈRES D'ELEUSIS
d'axtiste, mais avec un dessein précis, et peut-
être au profit d'une famille sacerdotale, celle

des Eumolpides, dont nous parlerons plus
loin. L'auteur termine son poème en célébrant
les dons par quoi, avant de quitter la terre,
la déesse a reconnu l'accueil des Eleusiniens,

c'est-à-dire les bienfaits dont le monde est rede-
vable au célèbre sanctuaire : c'est l'agricul-
ture, inconnue a\ant l'arrivée de Déméter,

et c'est l'initiation, gage inestimable de bon-
heur après la mort, qu'elle révèle l'une et
l'autre au fils du bon roi Kéléos, le héros Trip-
tolème, propagateur du blé, premier pontife

de la déesse. Ainsi se marque le double élément
de la religion éleusinienne : rites agraires
•espérances d'outre-tombe.
La fortune de cette légende a été merveil-
leuse. On sait que la littérature gréco-latine
y a puisé sans cesse des thèmes et des allusions.

Mais l'art surtout en a tiré le plus séduisant
parti. L'imagerie inspirée par l'histoire de
Déméter emplirait un musée (i) ; depuis les
(i) Comme son étude a empli des volumes. Citons du moins

les recueils principaux. Avant tout, le grand ouvrage de
J. Overbeck, Grùchische Kunstmythologie, II (Besonderer Teil),
IV (Demeter und Kora), p. 409-680, avec l'Atlas des planches
Leipzig, 1873- 1878). — Un important et excellent choix
LES MYSTÈRES D ELEUSIS I7
rudes idoles en terre cuite dans le style du

Dipylon (vii^ siècle) (i) jusqu'aux statues de
Praxitèle, et bien au delà, on y peut suivre
toute révolution du goût et de la pensée grecque.
Rappelons seulement quelques chefs-d'œuvre.
L'un des plus connus (2) est l'admirable bas-
trouvé à Eleusis en 1859 (actuellement

relief
au Musée national d'Athènes), qui représente

Déméter confiant à Triptolème la première
glane de blé, en présence de Korè la noblesse ;
aisée, la simplicité souriante et la sérénité

de ce beau groupe en font une des productions
les plus caractéristiques de la sculpture grecque
à l'époque de Phidias; quelques savants l'ont
récemment attribué au maître lui-même. Au
surplus, il est très probable qu'on retrouve
comprenant des trouvailles plus récentes, dans L.-R. Famé

The cuits of the Greek States, III (Oxford, 1907), ch. et iv m
(planches). — Voir aussi les illustrations de l'article Eleusinia
(F. Lenormant) dans le Dictionnaire des antiquités de Saglio-
Pottier. —Ajouter H. -G. Pringsheim, Beiirâge zur Geschichte
d. Eleus. KuUs. Diss. Munich 1905, et Svoronos, 'Epfir,v£ta twv
|xvr)|X£Îa)v, etc. {Journal intern. d'arch. numismatique, IV (1901),
p. 169-191 et 233-513).
(i) P. ex. Jahrbuch d. deutsch. arch. Inst.,111 (1883), p. 343, et
Famell, op. cit, pi. III a.
(2) Voir en particulier Collignon, Hist. de la Sculpt. grecque, II,
fig. 68; Famell, pi. XXV; Dict. des Ant., s. x.Triptolemus,
fig. 7064 (au trait) , etc.
2
Déméter (et peut-être Triptolème) dans la
célèbre assemblée des dieux, sur la frise orien-

tale du Parthénon (i). D'autres bas-reliefs
délicats, qui nous montrent les deux déesses
sculptées d'un ciseau souple et fin, appartiennent

sans doute à la même époque ; mais il faut
mentionner surtout un charmant relief du
Louvre, tout rayonnant d'une grâce lumi-
neuse, où l'on voit Déméter et Korè
accueillant un groupe d'adorants (2). Des
statues isolées, comme la majestueuse D.éméter
assise et voilée de la collection Jacobsen à
Copenhague ou Déméter deCherchell, remon-
la
tent à un original un peu antérieur et de style

encore sévère. Mais nous arrivons à une techni-
que plus libre et à une expression toute vibrante
d'humanité, encore qu'elle n'ait pas renoncé
complètement à la sérénité de Phidias, avec
Praxitèle et son écoleon a voulu reconnaître
;
une œuvre de Praxitèle en personne dans un
(i) Sur cette identification et les discussions au sujet de la

place qu'occuperait ici Déméter, cf. A.-H. Smith, Cai. of sculpture
in the Brtt. Mus., part II, vol. I, p. 74. Mais il est beaucoup
moins sur que les deux belles statues de femmes assises, bien
connues, du fronton oriental (à gauche) représentent Déméter
et Korè.
(2) FameU, pi. XVII a.
LES MYSTERES D ELEUSIS I9
marbre fort connu trouvé à Eleusis en 1885

(actuellement au Musée national d'Athènes) ;
c'est une admirable tête de jeune homme qui

compte parmi les plus belles œuvres du iv^ siècle,
et à laquelle on donne habituellement le nom
d'Eubouleus (une des divinités éleusiniennes),
encore qu'on ait proposé d'autres attribu-
tions (i). Ce n'est plus le ciseau, mais du moins
du grand sculpteur que l'on
c'est l'inspiration
retrouve dans deux marbres du British Muséum

découverts à Cnide par Newton la première ;
est une statuette infiniment délicate, une

Korè toute voilée, tenant à la main la fatale
grenade et dont la tête juvénile se coiffe du
haut polos qui accroît encore la sveltesse de
ce petit chef-d'œuvre (2) ; l'autre, justement
célèbre et qu'on a parfois appelée, non sans
raison, la Mater dolorosa du paganisme, est
une statue assise de Déméter en deuil ; la figure,
admirable de noblesse et de liberté, unit avec

le goût le plus sûr la douleur humaine de la
femme à la majesté de la déesse (3) ; l'art
(i) AntikcDeiikmàkr, I, pi. XXIV ; CoUignon,iïtt/,o.c,gr., II,

pi. VL
(2) Famell, pi. XXX.
(3) FameU, pL XXXI. Pline l'Ancien (HisL natut., XXXIV,
69 ; cf. XXX VI, 23) nous apprend que Praxitèle avait traité des
LES MYSTÈRES D'ELEUSIS
^
20
éleusinien ne s'est peut-être jamais élevé plus

haut. Bien que nous n'ayons parlé que de la
sculpture, et de quelques sculptures, on voit
quel idéal la belle légende a fait éclore dans
l'art grec ; c'est la fleur du paganisme et sa
perfection même, bornée il est vrai et toute

terrestre, que seul l'art chrétien pourra dépasser,
en profondeur sinon en habileté technique.
Parallèlement aux marbres, il faudrait
signaler des terres cuites nombreuses, depuis
les œuvres tout archaïques, comme un buste
de Tanagra, au British Muséum, où l'on retrouve
la grâce des primitifs italiens, jusqu'à la série
des aimables figurines d'Attique ou de Béotie

comme on en peut voir quelques-unes au Lou-
vre (i). Il faudrait surtout parler des vases
peints, dont la collection, particulièrement
abondante, diverse et charmante, n'est pas
sujets éleusiniens. D'autre part, on sait qu'il passa la fin de sa

vie à Cnide où se trouvait sa célèbre Aphrodite. M. Famell
{op. cit., p. 277) attribuerait volontiers cette Déméter aux fils
de Praxitèle. C'est, bien entendu, une pure hypothèse...
(i) Heuzey, Figurines antiques de terre cuite du Louvre,
pi. XVIII (Déméter). — Pottier, Diphilos (Paris, Laurens),
pi. X, 197 (Korè?) pi. XI, 221 (Déméter et Korè?). Il n'est
;
pas toujours facile, nous le verrons plus loin, de décider si cer-

tains monuments représentent Déméter ou sa fille ;
primiti-
vement sans doute elles sont confondues.
seulement un plaisir pour les yeux, mais une

source infiniment précieuse pour l'étude de la
religion éleusinienne (i). Mentionnons du moins
un pur chef-d'œuvre de souple dessin, de grâce
noble et souriante, un cotyle à figures rouges
du British Muséum signé par le potier Hiéron ;
il représente Triptolème assis sur son char ailé

que trament des serpents, et partant pour sa
mission << agricole >>, en présence des divinités
d'Eleusis (2). Mais les vases sont légion et les
œuvres exquises fort nombreuses. Nous en
retrouverons quelques-uns. — La numisma-
tique elle-même, où sont fréquentes les effigies
de Déméter et de Korè, apporte ici son contin-
gent de chefs-d'œuvre. Evainétos, le grand
(i) Sur les services que rend l'étude des vases à l'histoire des
religions, cf. Pottier, Cat. des vases du Louvre, I, p. 30.
(2) Cat. du Brit. Mus. (vases peints), III, E, 140. Ce vase
est reproduit partout. Citons S. Reinach, Répertoire des vases
peints,!, p. 192 (au trait) d'aprèsles Monumenti... delVInstUuto...,
IX, pi. 43; Collignon, Hist. de la céramique grecque, pi. IX;
Dict. des Ant., fig. 2629 et 7061 Perrot, Hist. de Vart dans Vanti-
;
quiié, t. X, fig. 236 (partie du vase), cf. p. 484 sq. —

Les repré-
sentations de Triptolème et de sa légende sont fréquentes,
particulièrement l'épisode de Triptolème sur son char. Sans
parler d'Overbeck déjà cité (p. 530 sq. et Atlas, pi. XII-XIV),
voir A.-B. Cook, Zeus,t. I (Cambridge, 1914), p. 213-218, et
Nicole, Dict. des Ant., s. v. Triptolemus. L'étude de l'évolution
du type est très suggestive.
artiste de Syracuse (où, vers la fin du v^ siècle,
furent frappées sans doute les plus belles

monnaies du monde) nous a laissé une admirable
tête de Perséphone, digne, par sa majesté
vivante et sereine, des plus belles sculptures
que nous ayons mentionnées (i), mais il a peut-
être été dépassé par un anonyme dont l'œuvre,
un exemplaire unique, provient également de
Sicile (2).
En même temps qu'elle inspire les poètes et

les artistes, la religion d'Eleusis développe
autour d'elle un cycle de fêtes merveilleuses,
dont le prestige va sans cesse croissant. L'État
prend la haute direction de ce culte, d'abord
confiné dans une ville << de province », et que
toutefois il n'ose ou ne peut enlever aux familles
sacerdotales d'Eleusis ni transporter dans la
capitale comme il l'a fait pour tant d'autres
cultes. Dès qu'Eleusis, d'abord cité ou canton
indépendant, fut réunie à la jeune Athènes,
non sans des résistances dont la tradition a
conservé le souvenir, — c'est-à-dire à l'époque
(i) Famell, op. cit., planche des monnaies (p. 392), n° 17,
d'après l'exemplaire du Brit. Mus.
(2) Ibid., n° 18 (collection particulière).
du légendaire « synœcisme >> de Thésée, quand

furent agglomérés en État les bourgs qui
devaient former l'Attique, — il est probable que
la métropole essaya d'accaparer les Mystères ;
elle n'y réussit que peu à peu et à moitié;

plus tard, grâce sans doute aux efforts de Pisis-
trate, puis de Périclès, et avec des desseins

plus politiques peut-être que religieux, les
Mystères deviennent non seulement athéniens,

mais helléniques; on tend à faire d'Eleusis, à
l'imitation de Delphes, peut-être en concur-

rence de Delphes, un centre de ralliement pour
tout le monde grec ; on proclame à l'époque
des fêtes une trêve sacrée que des ambassadeurs
religieux, suivant un usage bien connu en
Grèce, vont annoncer dans les divers États
en les invitant aux Mystères (i). Nul obstacle
à l'admission ; les femmes notoirement débau-
chées, exclues d'autres cérémonies, les esclaves
même, devant lesquels se ferment certains
cultes, peuvent être initiés (2) ; mais on repousse
(i) Foucart, op. cit., p. 267 sq. — Décret réglementant
la trêve (dans la plus ancienne inscription relative aux mystères
d'Eleusis), Inscr. Graecae, I, i (Cf. / Suppl., p. 3 ; 133) =
Ch. Michel, Recueil 669 (commencement du v^ siècle).
d' inscr. gr.
Sur les ambassadeurs religieux en Grèce, cf. P. Boesch, Gstopô;,

Berlin, 1908.
(2) On a des témoignages formels pour les courtisanes [Démos-
,
les << Barbares >>, c'est-à-dire quiconque n'est

pas Grec. A l'époque hellénistique et romaine,
cette dernière prohibition disparaît ; l'aire de
rayonnement s'est étendue avec la diffusion
même de l'hellénisme, — il n'y a plus de
Barbares autour de la Méditerranée, — et les
Mystères finissent par régner sur tout le monde

civilisé (i) ; les plus hauts personnages, les
empereurs romains eux-mêmes (2) tiennent à

honneur de se faire initier ; les familles sacer-
dotales d'Eleusis voient leur situation grandir

merveilleusement et le hiérophante, chef des
mystères, n'est plus un prêtre à la mode grecque
simple citoyen revêtu temporairement de fonc-
tions spéciales ; il devient une sorte de pontifex
maximus à la manière romaine. Devant le
christianisme conquérant, alors que la plupart
thène], Contre Néèrc, 21 (uae amie de Lysias) pour ;

les esclaves,
des inscriptions, p. ex. Inscr. gr. IP Add. 834 c.
(i) Cf. Cicéron, De natura dcorutn, I, 119 : Eleusina... ubi
orarum uUimae.
initiantur génies
(2) Nous avons des témoignages épigraphiques pour Lucius
Verus, Hadrien, Marc-Aurèle et Commode Lucius Venis et ;
Hadrien se firent en outre inscrire dans la famille sacerdotale

des Eumolpides ; et de même un gouverneur romain d'Asie.
Cf. P. Foucart, Les empereurs initiés aux mystères (V Eleusis,
Revue de Philologie, 1893, p. 196 sq. Ajouter Giulio Giannelli,

Atti délia R. Accad. délie Scienze di Torino, L (191 5), p. 319-
333 et 369-388.
des autres cultes ont grand peine à « tenir »,
Eleusis accepte le combat et reste jusqu'au

bout l'un des principaux centres de résistance ;
et les philosophes, prêtant aux vieux rites une

haute signification morale ou métaphysique,
qui d'ailleurs les dénature complètement, es-
sayent de les opposer à la nouvelle religion.
D'ailleurs, avant eux, les poètes et les écri-

vains, depuis l'auteur de l'hymne homérique (i)
jusqu'à Cicéron, en passant par Isocrate,

Platon ou Sophocle, avaient célébré les bien-
faits spirituels de l'initiation, mais en termes

moins précis et d'une manière moins systéma-
tique. A notre époque, quelques auteurs, am-
plifiant imprudemment ces textes, ont cru
découvrir dans les mystères un profond sym-
bolisme ou une doctrine morale fort élevée.
Renan, qui ayant prié sur l'Acropole avait
reçu d'Athéna le don de voir la Grèce telle
(i) Hymne d Déméter, 480-483 : « Heureux celui des hommes

vivant sur la terre qui a vu ces choses ; celui qui n'a pas connu
les saintes orgies et celui qui y a pris part, même après la mort
n'auront pas un sort pareil dans le séjour des ténèbres. » Cf. Iso-
crate, Panégyrique, 28 Ceux qui ont participé aux mystères

: «
nourrissent de plus douces espérances, non seulement pour la fin

de la vie, mais encore pour toute la durée des temps. » Voir
Foucart, p. 362 sq.
qu'elle n'était pas, et qui d'ailleurs a écrit

sur les divers mystères des pages fort sédui-
santes^ estimait qu'ils avaient formé la « partie
réellement sérieuse des religions anciennes >>
et qu'ils avaient « exercé une influence morale

considérable sur toutes les âmes pieuses de
l'antiquité >>. Mais avec ces éternels enchan-
teurs que sont les Grecs, nous risquons à chaque
pas de nous laisser duper par de belles appa-
rences. La splendeur des fêtes, la magie des
marbres et des frêles peintures qui sortent sous
nos yeux de la terre divine, les mots aériens

et vêtus d'or bruissant, la musique et le sourire
de l'hymne à Déméter, voilà qui explique bien

des interprétations enthousiastes. Sans doute,
avec leur goût, leur finesse et leur eurythmie,
Athènes et ses poètes et ses artistes et ses
hommes d'État ont fait d'Eleusis et de sa
légende un édifice harmonieux, plein de noblesse
et mesure et qui semble tout d'une pièce, —
comme le Parthénon. ^lais le Parthénon de
Périclès s'élève sur les fondations de trois ou
quatre temples antérieurs et son plan, comme
son inspiration, leur doit plusieurs de ses traits
essentiels. Un érudit l'a observé à propos
d'une institution athénienne, la répartition
LES MYSTÈRES D'ELEUSIS 27
des citoyens dans les phratries : le système,

qui paraît simple, est fort complexe et cause
bien des tracas aux pauvres historiens qui
veulent en scruter les détails ; ce n'est pas,
remarque-t-il, la construction d'une époque
déterminée, mais un très vieux bâtiment fait
de morceaux divers remaniés à plusieurs
époques (i). Il en va ainsi en toute occasion ;
les Athéniens, que l'on dit si prompts aux nou-

veautés, sont aussi très conservateurs ; ils
ne détruisent pas volontiers, car ce sont des

sages ; ils voilent, ils décorent et ils enguirlan-
dent à ; les regarder de plus près, leurs coutumes,
leurs arts, leurs lois, leur langue (2), leur reli-
gion surtout révèlent des survivances d'une
époque extrêmement ancienne et — que leurs
dieux magnifiques me pardonnent qui sont
eux-mêmes les descendants de fétiches assez
grossiers — jusqu'aux traces d'une sauvagerie
ancestrale.
(ij Otto Millier ap. Neue JahrbUcher, Suppleraentband XX\'

(1899), p. 775-
(2) Sur l'archaïsme de l'attique —
opposé à l'ioaien voir —
les excellentes remarques de M. Meillet daua son Aperçu d'une
histoire de la langue grecque (Hachette, 1913), un petit chef-
d'œuvre d'exposition élégante, plein d'idées fécondes qui
dépassent la pure linguistique (p. 243).
28 LES MYSTÈRES d'eLEUSIS
Tl semble naturel qu'on cherche l'explication

d'un rite dans le mythe qui lui est associé ;
qu'à Eleusis par exemple le culte de Déméter

soit le corollaire de sa légende. En réalité, bien
qu'on ait pratiqué longtemps cette méthode,
ce n'est pas de la m^^thologie qu'il faut partir
pour comprendre les religions antiques, c'est
des rites eux-mêmes. C'est l'acte cultuel,
purement magique en bien des cas, qui est
primitif, et c'est la légende qu'on a inventée
après coup, pour expliquer le rite dont la signi-
fication ancienne commençait à s'effacer. D'ail-
leurs il va sans dire que, par un choc en retour,

le mythe peut lui-même agir sur le culte et
provoquer des développements secondaires,
quelquefois importants, d'ordinaire assez faciles
à discerner. Des histoires aussi étranges à
première vue que celles d'Europe ou de Pasi-
phaé ne sont pas le fruit d'une imagination
trop féconde et un peu perverse, elles sont nées
d'un culte zoolâtrique — en l'espèce le culte
du taureau, particulièrement florissant en

Crète à l'époque préhellénique (i) — et de
(i) Sur le culte du taureau en Crète, voir Dussaud, Les civi-
lisations préhelléniqu-es , 2« éd. Geuthner, 1914), partie.

(Paris,
p. 386 sq., 394 sq. ; et surtout A.-B. Cook, Zeus, I, p. 430-718

(pour tout le monde grec).
certaines pratiques, mascarades peut-être et
danses mimétiques, que l'on ne comprenait

plus et qu'on voulait expliquer ;
peut-être
(mais c'est une hypothèse que je hasarde)
sont-elles l'œuvre des envahisseurs grecs mis
en présence de la religion << égéenne >>
;
peut-
être même s'expliquent-elles en partie, comme
il arrive maintes fois (i), par des œuvres d'art
étrangères ou archaïques, qui ont intéressé
ou surpris, et dont il fallait rendre compte.
Ces causes sont étemelles et elles ont agi en
dehors du monde grec ; mais c'est sans doute en
Grèce qu'on trouve la plus vaste et la plus
ingénieuse collection d^ légendes. Les Grecs,
et surtout les Grecs subtils d'Ionie, étaient des
<< intellectuels >> qui éprouvaient le besoin de
tout expliquer, dussent-ils ne se fier qu'à moitié
à leurs propres explications, et c'étaient d'admi-
rables narrateurs qui s'enchantaient aux jolis
contes ; ce rationalisme (car, si paradoxal

que cela puisse paraître, créer une légende pour
rendre compte d'un rite, c'est une ébauche de
(i) C'est une thèse que soutient M. Clerraont-Ganneau dans
son livre ingénieux et pénétrant sur l'Imagerie phénicienne et
par quoi il éclaire un certain nombre de créations bizarres
dans la légende ou dans l'art. Dans l'exemple que j'ai choisi,
e penserais volontiers à des cachets assyro-babyloniens. Mais...

rationalisme) et ce talent de conter, l'un et

l'autre si manifestes dans les poèmes homé-
riques, ont fait éclore plus d'un mythe immor-
tel. En ce qui concerne Eleusis, l'hymne à
Déméter marque un état déjà très raffiné de
la légende et ne saurait nous offrir de grandes
clartés sur l'origine et la signification première
du culte. Au surplus, la littérature homérique
n'est en aucune façon << primitive >> et << popu-
laire »> ; sa religion, plus poétique d'ailleurs que
vraiment religieuse, semble ignorer les vieux «
rites et les vieilles croyances, cependant tou-

jours florissants autour d'elle ; nous avons ici
l'œuvre d'artistes très adroits et très civilisés,
qui ne vivent point dans « l'aimable simplicité

du monde naissant >>, comme le pensait Fénelon
et comme des érudits l'ont cru jusqu'à nos jours.
C'est donc le rituel d'Eleusis qu'il faut examiner
avant tout, en lui-même, et en le dégageant
aussi bien des mythes postérieurs que des expli-
cations proposées par les philosophes à la fin
du paganisme.
La tâche, ici comme ailleurs, en devient sin-
gulièrement plus malaisée pour l'historien des

religions. Les documents sont beaucoup plus
LES MYSTERES D ELEUSIS 3I
rares qu'on ne Timagine d'abord, ou du moins

ils sont très fragmentaires et peu explicites. Les
textes des auteurs classiques ne sont guère que
des allusions à des faits connus de leurs lec-
teurs ; les scoliastes et les grammairiens, plus
didactiques puisque leur dessein est d'enseigner,
sont tardifs et commettent de fréquentes confu-
sions ; ajoutez que sur la partie des fêtes qui
nous intéresse le plus, sur les mystères propre-
ment dits, sur les révélations faites aux initiés,
le secret le plus rigoureux était imposé par la
religion et par l'Etat. Le procès d'Alcibiade et
celui de Korateur Andocide, accusés d'avoir pro-

fané les mystères, — cette affaire fut un des
grands scandales du v® siècle finissant, — nous
montrent que la loi ne badinait pas avec l'irré-
vérence ou l'indiscrétion, et qu'on y risquait sa

tête; Eschyle lui-même, un peu plus tôt,
avait failli en faire V expérience, encore qu'il n'eût

bavardé qu'en vers nobles et en style tra-
gique (i). Bien que ce secret fût en quelque sorte
(i) Sur ce procès d'Eschyle, fort célèbre dans l'antiquité,
on trouvera d'intéressantes hypothèses dans l'ingénieuse étude
de M. Salomon Reinach lue en 1916 à l'Académie des inscriptions
et tout récemment publiée {Quelques enseignemefiis des mystères
d'Eleusis dans Revue archéologique, juillet-octobre 1919, p. 173-
204 voir, sur la question, p. 182-189). Eschyle semble n'avoir
;
pas été initié au moment du procès et avoir révélé un fait qu'il

32 LES ^lYSTÈRES d'eLEUSIS
celui de tout le monde, puisque finalement

presque tous les Athéniens et un très grand
nombre de Grecs se faisaient initier, il a été
jusqu'aux derniers temps du paganisme assez
fidèlement gardé pour nous faire regretter tant
de vertu.
Il nous faut donc appeler au secours les
auteurs chrétiens, qui dans leurs polémiques

avec les païens n'observent pas la même discré-
tion ; mais quand eux-mêmes n'ont pas com-
mencé par être païens, comme Arnobe ou Clé-
ment d'Alexandrie, ils ne sont pas toujours fort
exactement renseignés ; ils confondent volon-

tiers avec le culte éleusinien des cultes
différents, comme les mystères orphiques ou
ceux de Sabazius ; et surtout ce sont des polé-
mistes, non pas des historiens sans passion (i) ;
néanmoins leur témoignage a plus de valeur

qu'on ne lui en attribue quelquefois et il nous est
précieux dans notre pauvreté (2).
devait à d'autres sources mais qui était effectivement enseigné

à Eleusis, — à savoir qu'Artémis était fille de Déméter et non de
Latone comme le croyait le vulgaire,
(i) Cf. Pottier, Dict. des antiquités, II, p. 577.
(2) Les textes littéraires dans V A glaophamus

sont réunis
de Lobeck (Kœnigsberg, 1829, ouvrage déjà ancien, mais
t. I),
toujours indispensable, et grâce auquel l'étude des Mystères

commença de devenir moins fantaisiste.
Les fouilles entreprises à partir de 1882 par la

Société archéologique d'Athènes (i) ont sans
doute ajouté à nos connaissances, et nous avons
pénétré dans tous les coins du téménos sacré,
dont les non-initiés ne pouvaient franchir l'en-
ceinte sous peine de mort (2) ; on a pu déter-

miner le plan exact, les dispositions générales et
les états successifs du télestérion, le saint des
saints, la salle même de l'initiation (3) ; les ins-
criptions assez nombreuses qu'on a retrouvées,

s'ajoutant à celles qui étaient déjà connues, nous
ont apporté, comme toujoxirs, les témoignages les
plus sûrs et les plus nets dont puisse disposer
(i) Elles avaient été précédées, au début du xix« siècle, par

celles des DileUarUi, société anglaise qui a rendu des services et
« déblayé » du terrain au propre et au ûguré en divers endroits.
— et plus tard par celles de Leuormant, dont les travaux sur
Eleusis, aujourd'hui peut-être trop oubliés, ont fait avancer la
science.
(2) Ce n'était pas une menace platonique. Tite-Live (XXXI,

13-14) rapporte l'aventure de deux jeunes imprudents qui,
s'étant introduits dans l'enceinte et ayant naïvement raconté
leur exploit, n'échappèrent pas à leur sort, bien qu'ils ne fussent
coupables que d'ignorance.
(3) Sur le champ de iouillescm trouvera des indications
sonahiaires, mais précises, dans l'excellent Guide de Grèce rédigé
par M. Fougères (Coll. des Guides Joanne, Hachette). On
pourra lire aussi sur le résultat des iouilles et en général sur
Ekusis un très agréable chapitre de M. Ch. Diehl, remontant à
quelque vingt-huit ans, ùaas ses Excursions archéologiques en
Grèce (CoUn).
3
34 LES MYSTÈRES D'ELEUSIS
un historien, — l'épigraphie, du moins pour

l'antiquité, reste la plus précieuse parmi les
« sciences auxiliaires >> de l'histoire ;
— il est
vrai que ces décrets ou ces comptes administra-

tifs éclairent surtout l'extérieur des mystères ;
mais les savants, et particulièrement M. Foucart

qui est un maître en cette discipline, en ont tiré
tout le parti humainement possible.
Et il y a les vases peints, — qui sont pour

l'histoire des religions une source inépuisable
de renseignements... et de conjectures contradic-
toires; mais ces conjectures sont le plus agréable
jeu du monde pour un esprit délié, — et c'est
un enchantement d'interroger les témoins

aimables que sont ces fragiles chefs-d'œuvre.
Mais ce serait une duperie de chercher ici le
secret d'Eleusis, comme l'a fait avec tant d'im-

prudence et d'enthousiasme toute une géné-
ration d'archéologues qui découvraient sur tous
les vases la représentation exacte de tels ou
tels mystères Ce n'est pas sur une vais-
(i).
selle qui voyageait dans tout le monde civilisé

qu'on eût dévoilé des cérémonies si jalouse-
ment cachées.
(i) Sur ces tentatives des premiers céramographes, voir

Pottier, Cat. des vases du Louvre, I, p. 46.
Enfin nous avons le secours de l'ethnologie

et de ce qu'on peut appeler << la religion compa-
rée ». On n'ignore pas les développements de
cette science en ces dernières années et que,
sous l'influence principalement de savants
anglais comme Andrew Lang James Fra- et Sir
zer, on s'est adressé de plus en plus et avec une
attention quasi respectueuse aux peuplades

<< sauvages >> ou « primitives >> pour découvrir le
secret de la religion ou, comme disait Dupuis,

« l'origine de tous les cultes >>. Et sans doute ni
Lang, ni M. Salomon Reinach, ni Durkheim
n'ont encore réussi à trouver l'élément simple
et facile à traduire en formule chimique
d'où seraient sorties toutes les religions et
qui les expliquerait toutes... ; mais, colligeant

et classant les observations nombreux de
explorateurs, particulièrement en Amérique du
Nord et en Australie, — la terre classique des
ethnologues (i), — on a du moins réuni un
(i) Il faut citer avant tout les enquêtes fructueuses et si

souvent consultées de Spencer et Gillen sur les tribus austra-
liennes (la 3^ partie a paru en 1915). C'est principalement sur
des faits australiens, bien qu'il se réfère aussi et parfois indû-
ment à des faits nord-américains, que Durkheim a voulu fonder
sa théorie générale de la religion {Les formes élémentaires du
sentiment religieux ^ Paris, 191 2) ; il considère ces phénomènes
36 LES MYSTÈRES, ^D'ELEUSIS
stock important de faits caractéristiques ou

curieux, — non pas toujours, il est vrai, parfai-
tement attestés, quelquefois beaucoup plus

récents ou beaucoup plus complexes qu'il ne
semble d'abord, souvent interprétés d'une façon
un peu arbitraire et avec les préoccupations d'un
civilisé du xx^ siècle. Malgré tout, c'est un réper-
toire précieux. On y a joint nombre de théories
hâtivement construites et parfois aussi rapi-
dement abandonnées (i), souvent gâtées par
trop de rigidité ou par la portée générale qu'on
veut leur dormer,mais d'ordinaire séduisantes et
qui fournissent des cadres extrêmement com-
modes. On a tout naturellement voulu appli-
quer à l'étude des religions antiques des notions
comme celles des rites agraires (2), des ta-
comiae les plus simples et les plus primitifs qu'où puisse trouver ;
mais cette opinion est fortement contestée par les ethnologues
de profession. Sur la valeur philosophique de cette théorie, voir
l'articlede 2vl. G. Fonsegrive {L'origine de la religion) dans le
Correspondant dn lo avril 1915. Cf. les discussions à la Société
française de philosophie {Bulletin de la Soc, février et mars 1913).
(i) Pour n'en citer qu'un exemple, le savant très remarquable
qu'est Sir James Frazer n'a pas élaboré moins de trois théories
successives sur l'origine du totémisme. Quant à M. S. Reinach
qui avait généralisé l'explication totémistique dans l'étude des
religions anciennes,semble récemment être revenu sur ses pas.
il
(2) La
théorie des rites agraires est due surtout à Mannhardt
{Waid und FeidcuiU, 1875 et 1877; cf. Mylhologi&ch* For-
,
bous (i) et du totémisme (2) qui jouent un si
grand rôle dans les religions « non civilisées ».
Pour la question qui nous occupe présentement,
schujigcn, 1884); elle a été développée d'une façon remarquable

par Frazer [Spirits of the corn and of the tvild, 2 vol., Londres,
1912, ouvrage fonnant la 5® partie du Golden Bough).
(i) Le tabou, terme emprunté aux sauvages de Polyn.'sie,
désigne une interdiction attachée en général à un objet considéré

comme sacré et chargé, explique- t-on, d'un courant religieux
ou magique particulièrement puissant et redoutable on ne peut ;
le manier ou même le regarder qu'après des purifications et des
cérémonies diverses qui lèvent l'interdit ; la plupart des rites

agraires consistent précisément dans cette levée d'un interdit
qui, par exemple, frappe le sol. Voir Frazer, Taboo and the périls
of the soûls, Londres, 1911 (2* partie du Golden Bough).

(2) Il n'est pas facile de définir exactement le totémisme. C'est
sur sa définition même et sur l'extension qu'il convient de donner
à ce terme — en même temps que sur l'origine du totémisme
— que se livrent actuellement les grandes batailles entre les spé-
cialistes. On peut citer sur ce sujet, comme résumé le plus récent,

les savants articles de Van Gennep, L'état actuel du problème toté-
mique, dans la Revue de l'hist. des religions, LXXV (1917. mai-

juin),p. 295-374 {!«' article) et LXXVI (1917, novembre-
décembre), p. 281-347 (2® article). Disons simplement que le
totem est habituellement un animal, plus rarement une plante,

parfois un être inanimé, qui sert au clan de patron et de symbole,
dont les membres du clan croient descendre par filiation directe
avec lequel du moins ils s'identifient d'une manière plus ou moins
précise, ils affirment en tout cas leur parenté. La
avec lequel
notion de totem développe tout un système d'institutions,
toute une organisation sociale appropriée (très souvent, par
exemple, le mariage exogamique). La question de savoir jus-
qu'à quel point ce système en dépend et quels sont ses rapports
avec la notion de totem forme la principale difficulté de la défi-
nition controversée.
je ne crois pas qu'on découvre facilement à Eleu-

sis les traces d'un véritable totémisme ;
quant aux
rites agraires (d'ailleurs attestés en des pays
fort différents, et quasi universels) et à la notion
de tabou, il en va sans doute autrement. Toute-

fois plusieurs hellénistes, et en particulier
M. Foucart, n'en veulent pas entendre parler ;
celui-ci tantôt se borne à écarter d'un geste les
hypothèses ethnologiques ou à refuser dédai-

gneusement la discussion, tantôt part en
guerre et raille âprement les tenants de la
«méthode comparative >> (i), non sans agrément,

il est vrai, ni toujours sans raison ni sans grand
bon sens. Mais le bon sens... disons qu'il n'en faut
pas avoir le préjugé. Sans doute cet épigraphiste,
habitué à une discipline précise et positive, se
défie-t-il un peu de ces vastes et trop brillantes
conjectures. On n'ose lui en faire reproche, et il
est bien vrai que tout cela est souvent assez

audacieux, que des analogies superficielles ou
des coïncidences de hasard sont trop facilement
(i) Le fils de M. P. Foucart, M. George Foucart, égyptologue

connu et directeur actuel de l'Institut du Caire, a publié, sous
le titre Histoire des religions et méthode comparative (Paris, Picard,
1912), un volume intéressant où il ne ménage pas les critiques à
l'histoire comparée des religions et lui oppose la « méthode

historique >, certainement plus prudente.
transformées en lois générales ou tenues pour

preuves d'une commune origine, et qu'enfin
plus d'une fois << les textes ne sont pas discutés,

mais juxtaposés, sans critique, sans souci de la
date et de l'autorité des témoignages >>. C'est

à Sir James Frazer lui-même que M. Foucart
adresse ce blâme, à M. Frazer, « auteur consi-
dérable », vénéré de tout historien des religions
et dont le Golden Bough ou le Totemism and
Exogamy (i) sont en quelque sorte le bréviaire
des ethnologues, si l'on peut appeler bréviaire
ces énormes volumes bourrés de faits et d'hypo-

thèses, d'ailleurs pleins de talent et de séduc-
tion ; et je n'oserais dire qu'il ait tout à fait tort,
mais j'en suis bien fâché... Du moins ces hypo-
(i) L'ouvrage capital de Sir James Frazer, le Golden Bough

(le Rameau d'or), ne formait d'abord que deux volumes (i'® éd.,
Londres, i8go ;
2® éd., 1900 ; trad. française de la 2® édition par
Siebel et Toutain, Paris, 1903) ; la 3^ édition, complètement
remaniée, forme douze gros in-8, y compris un volume de biblio-
graphie et de tables (Londres, 1911-1915). —Totemism and
Exogamy {^ vol. in-8, Londres, 1910) est le développement d'un
petit volume {Totemism) paru en 1887 et devenu rapidement
célèbre. grande édition de Pausanias, abon-
Sans parler de la
dante en renseignements et en suggestions, ces deux ouvrages
sont un répertoire des plus précieux et presque inépuisable.
Et ce ne sont pas ses seuls travaux... Le dernier en date se rap-
porte à la Bible {Folk-lore in the Old Testament, 3 vol., Londres,
191S).
thèses sont curieuses ; elles suggèrent des

réflexions, et certains rapprochements ingénieux
ou frappants leur donnent le degré de vraisem-
blance nécessaire. Bien entendu, comme toutes
les théories scientifiques, elles se faneront — ceci
arrive peut-être plus vite dans l'histoire des reli-
gions que partout ailleurs — et d'autres fleuri-
ront en leur place, mais elles auront joué leur

rôle' en nous permettant de classer pour un temps,
c'est-à-dire de comprendre..., un certain nombre
de phénomènes plus ou moins avérés. Il en va
ainsi de toute science. Comme le dit je ne sais
quel savant d'Allema,e:ne, — après avoir réfuté

violemment maintes explications trop légè-
rement adoptées par ses devanciers, et sur le
point de risquer à son tour une nouvelle
hypothèse, car il en faut bien venir là — « on ne
pourrait plus faire d'histoire si on renonçait aux
hypothèses >>. Certes, l'hypothèse est l'âme
des sciences historiques, et sans elle le plaisir
que nous prenons au jeu charmant de l'érudition

serait tout décoloré...
Une autre raison sans doute, dans le secret de

leur cœur, incite certains hellénistes à se défier
de la méthode << comparative >>. Il leur en coûte de
penser que cette belle mythologie et ces dieux
_
LES MYSTÈRES d'eLEUSIS 4I
resplendissants, dont ils font leur étude et
pour lesquels ne se défendent point d'une

ils
certaine vénération, descendent peut-être de

cultes sauvages, et d'animaux sacrés, et de
Et pourtant... Il y a
mille conceptions grossières.
a bien de l'apparence qu'en des temps très
anciens Athéna ait été sa propre chouette, et
qu'Apollon Sauroctone, dont on admire au
Louvre la jeunesse immortelle, ait commencé
par n'être qu'un gros lézard, et plus générale-
ment que les dieux olympiens aient succédé en
divers lieux à des cultes locaux assez divers
et toujours assez barbares (i). Quand on entend
chanter à ses oreilles la musique de Gluck, on a
quelque peine ,à convenir, avec Î. Salomon
Reinach, qu'Orphée fut autrefois un renard et le*
totem d'une tribu thrace (2) ; il aurait parcouru

depuis sa naissance une assez jolie carrière et le
contraste serait piquant du point de départ
(i) Pour ne citer qu'une des dernières études conduites selon

cette méthode, on trouvera de curieux exemples de ces survi
vances dans l'intéressante dissertation de Miss Hamilton Swindler,
Crctan éléments in the cuit and ritual of Apollo, Bryn Mawr
(Pensylvanie), 1913. On y verra que, suivant les endroits, Apollon
a pu succéder à un dieu-soiu:is (Ap. Smintheus), à un dieu-pilier
(Ap. Agyeus), etc. ; et à aussi des dieux plus humams.
(2) Revue archéologique, 1902*, p. 242-279 ; article reproduit
dans Cultes, mythes et religions, II, p. 85-122.
et du point d'arrivée ; à vrai dire, une telle ori-
gine n'est point absolument prouvée, mais elle est
certainement possible. Après tout ne faudrait-

il pas en admirer davantage les Grecs ingé-
nieux et subtils qui, d'une si pauvre matière,
ont tiré de si beaux contes, des vers si harmo-
nieux, un art si magnifique?...
Il paraît du moins assuré

y a eu en Grèce qu'il
plusieurs « étages de religion, >>comme une —

stratification géologique, et que les dieux —
olympiens amenés du Nord par les envahisseurs
achéens (qui sont les véritables Grecs de l'his-
toire) ont remplacé, du moins en apparence^

des cultes d'une tout autre espèce. A vrai dire,
,les triomphateurs n'ont pas échappé à l'in-
fluence des vaincus (i) ; il n'y a pas eu anéantis-

sement d'une religion par une autre. Ce << com-
bat de dieux >>, comme disent volontiers les
(i) Et il en va de même pour leurs fidèles, les envahisseurs
venus du Xord. Je crois volontiers qu'assez frustes à leur arrivée,

ils ont été civilisés par la culture très raffinée, plus asiatique
qu'européenne, qui fleurissait alors dans les îles et sur les côtes
méditerranéennes et que nous appelons la culture égéenne. A
mon avis, l'ionisme lui doit la plus grande part de sa séduction, et
les peuples qui ont échappé à cette influence ou en ont mal
profité (conmie certains Doriens, peut-être les Spartiates) sont infi-
niment moins délicats et, dirions-nous à tort, moins « Grecs » :
mais ce sont sans doute eux qui sont les Grecs authentiques.
savants, fut aussi un compromis. Le culte olym-

pien est tout rempli de pratiques inexplicables
dans le système religieux officiel, contradictoires
avec les pratiques proprement olympiennes
et qui ne s'éclairent qu'en faisant appel à
des conceptions fort différentes. C'est la thèse
que développe avec infiniment de talent Miss
J.-E. Harrison dans un livre brillant, séduisant,
poétique même, — ce qui est bien dangereux,

— et plein d'idées suggestives en même temps
qu'un peu aventureuses (i). Elle s'attache
surtout à dégager les vestiges de la vieille reli-
gion grecque, ou mieux méditerranéenne, voilés

à nos yeux par des constructions plus récentes,
religion toute magique, Ton peut accoupler
si
ces deux mots, et que néanmoins Miss Harrison

estime enfermer, dans sa franche et naïve gros-
sièreté, le germe d'un développement spirituel et
moral bien plus élevé (2) . Aussi, du fond de son
Jane Ellen Harrison, Prolegomoia to the study of Greek

(i)
religion, 2^ éd., Cambridge (University Press), 1908. Depuis,
l'auteur a publié un autre ouvrage sur la religion grecque,

Themis, qui marque une curieuse étape de sa pensée, à la fois
influencée par Durkheim et par M. Bergson.
(2) L'assertion est certainement contestable, mais les systèmes
dionysiaques et l'orphisme utilisent en effet les éléments toujours
vivants de la vieille religion populaire dans leurs constructions
âme, veut-elle maie mort aux Olympiens de leur

victoire et réserve-t-elle toute sa sympathie
à leurs humbles et << savoureux >> devanciers. Elle
exagère peut-être, — et moi aussi en pré-
sentant ses idées d'une manière si simple. Mais
enfin elle semble se plaire à humilier les dieux
officiels et à dévoiler ce qui se cache sous leurs
somptueux atours. Ainsi, et pour ne citer qu'un
exemple, dans la fête attiquc des Diasia, consa-
crée à Zeus Meilichios, elle découvre le culte
préhellénique d'un dieu de la terre, d'un dieu-
serpent, — on sait que les serpents étaient con-
sidérés par les Anciens comme des divinités de
la terre, des divinités << chthoniennes », — et
certains bas-reliefs du Pirée où l'on voit un
serpent adoré sous le nom de Zeus Meilichios ne
sont pas sans donner à réfléchir (i). Au sacrifice
classique, sorte de don fait au dieu en vue d'un

secours à obtenir, sorte de repas aussi où la
victime, mise au feu, est partagée avec lui par
symboliques et théologiques, qui deviennent avec le temps déplus

en plus savantes et compliquées.
(i) Il faut dire que la construction de Miss Harrison n'est
point à l'abri de toute critique. Il est fort possible qu'il y ait
iciune importation asiatique et le mélange d'un Moloch phéni-
cien avec un culte ancien de Zeus. Telle était déjà, il y a assez
longtemps, l'opinion de M. Foucart {Bull, cr/rresp. hell., VI,
P- 507)'
LES MYSTÈRES d'eLEUSIS 45
les fidèles, « prière de demande >> en somme, ou

mieux véritable contrat d'échange {do ut des),
elle oppose le sacrifice antérieur offert aux

esprits chthoniens, où la victime est tout entière
consacrée ou plutôt vouée au dieu, sans que
les adorants aient ensuite l'audace de toucher
à cet objet << taboue >>, devenu fort dange-
reux ; dans cette conception, et originairement,
le dieu, ou mieux l'esprit, n'est pas un être bien-

faisant, capable du moins de rendre le bien pour
le bien ; c'est une puissance mauvaise qu'il
s'agit d'écarter, d'apaiser momentanément ;
do ut abeas, dirait Miss Harrison, « je donne

pour que tu t'en ailles >> ; c'est proprement un
péril à éloigner, ou, si l'on veut, un esprit à « con-
jurer >> par de certaines pratiques, — voilà bien
la magie, — et c'est un tabou à lever ; ainsi dans
les rites agraires on apaise ou on chasse l'esprit
de la terre avant de labourer, on lève l'inter-
dit qui pèse sur le sol.
Cette théorie est ingénieuse ; comme toutes

les théories, elle pèche sans doute par excès de
rigueur ; de l'existence de ces croyances et rites
magiques à une époque très ancienne — ils
subsistent d'ailleurs encore, ils subsisteront

peut-être toujours avec des nuances diverses, —
on ne saurait conclure qu'aucune autre concep-

tion de la prière et du sacrifice n'ait existé en
même temps ; il ne semble pas qu'il soit besoin
d'un long travail et de siècles accumulés pour que

l'homme en vienne à honorer, à prier un dieu
bienfaisant et secourable ; c'est une idée fort
simple, qui paraît toute naturelle et qui peut
passer pour « primitive >> aussi légitimement
que les complications de la magie. Les résultats
auxquels ont abouti les enquêtes sur certaines
« formes élémentaires >> du sentiment religieux
et en particulier ce que nous dirons d'Eleusis,
ne signifient nullement qu'en toutes circons-
tances une religion supérieure soit sortie d'une
religion inférieure et, par exemple, que toujours
les dieux humains aient succédé à des dieux
animaux, à des puissances magiques sans aspect
défini (i). Un préjugé trop fréquent applique
intégralement l'hypothèse évolutionniste à
l'histoire des religions on veut
; même que cette
évolution ait été rectiligne ou du moins tou-
jours ascendante, que le plus complexe vienne
toujours du plus simple et, ce qui est plus falla-
(i) Dussaud {Les civilisations préhelléniques, 2^ éd.,

M.
p. 362 sq.) montre l'existence en Grèce de l'anthropomorphisme
à l'époque la plus reculée à laquelle nous puissions parvenir.
cieux encore, que celui-ci explique entièrement

celui-là ; on croit avoir tout fait quand on a
trouvé ce qu'on regarde comme le point de
départ, un phénomène d'une pauvreté insigne,
d'autant plus précieux qu'il est plus indigent et

dont les plus riches développements seraient
issus d'une façon quasi automatique (i). C'est
pourtant cet enrichissement dont il y aurait
lieu surtout de rendre raison. Il se cache sous
cette méthode une théorie philosophique a
priori, beaucoup trop simple elle-même et très
contestable, qui dépasse singulièrement l'étude

des phénomènes (2). En histoire, il faut se garder
soigneusement d'énoncer de telles lois ; au sur-

plus, le concept même de loi, — assez artificiel,
mais qui semble nécessaire pour classer les faits
en physique ou en biologie, par exemple, —

est-il jamais applicable à cette matière tou-
jours mouvante et jamais fixée qu'est l'his-
toire?
(i) Cet état d'esprit est frappant dans le dernier livre de

Durkheim, et c'est une de ses principales faiblesses.
(2) Cf. les sages remarques, et qui me paraissent impartiales —

je ne crois pas d'ailleurs qu'aucun dogme soit engagé ici — du
P. Huby dans Christus, 2^ éd. (Beauchesne), p. 446. Ce petit
volume, dû à la collaboration de divers spécialistes, forme une
excellente histoire des religions, très précise et très au point, et qui
est à recommander.
48 LES MYSTÈKÇS D'ELEUSIS
Ce qui est intéressant, pour la question qui

nous occupe, et que d'ailleurs Miss Marrison
n'est pas la seule à mettre en lumière, c'est
l'importance qu'avait prise à l'époque préhel-
lénique le culte de la terre et, associé à lui, en
dérivant immédiatement, le culte de la végé-
tation : beaucoup des dieux qui ont précédé les
dieux grecs, — je veux dire dont nous retrouvons

le souvenir persistant dans les religions olym-
piennes et qui même survivent réellement à côté
de ces dieux, — étaient des divinités de la terre
et de la végétation ; beaucoup de ces cultes

anciens, que rien n'a pu faire mourir, étaient
des cultes agraires. Les << rites agraires », qu'il
est facile d'étudier grâce à des pratiques encore
en vigueur non seulement chez les <* sauvages »,
mais en Europe, ne consistent pas seulement

dans la levée d'un interdit, dont nous venons
de parler, mais peut-être davantage encore
dans la captation du << principe de vie »,
nécessaire pour obtenir la fertilité du sol, la
fécondité du bétail ou l'abondance de la ré-
colte. Il arrive assez fréquemment que l'on

regarde le principe de vie ou l'esprit de la végé-
tation comme incamé dans un objet, dans un
être, que l'on détruit ou que Ton tue à la fin de
l'année agricole pour assurer le rajeunissement

même de cet esprit (i). Et nous voici, par ce
détour qui n'était pas inutile, revenus à Eleusis,
dont les divinités et les rites étaient, dans le
principe, essentiellement ou même unique-

ment chthoniens et agraires.
(i) Tel par exemple le rite de brûler la dernière gerbe, où se

cache l'esprit de la moisson, ou encore un animal dans lequel,
pourchassé, il s'est réfugié ; les cendres qui en proviennent ont
une vertu de fécondité ; c'est à la même idée que semble se
rattacher le sacrifice du roi vieilli et malade chez certains sau-
vages ou le meurtre rituel du prêtre de Xémi chez les anciens
Romains. Sans parler des ouvrages déjà cités de Mannhardt

et surtout de Frazer, qui a copieusement développé le sujet, on
trouvera un résumé de la question dans Dussaud, I ntroduction
à l'histoire des religions, Paris 1914, p. 147 sq. J'en profite pour
dire un mot de ce petit livre qui est intéressant et qui présente,
comme on dit, « les dernières théories » en histoire des religions ;
l'auteur est un savant fort distingué, mais son défaut est celui
de beaucoup de spécialistes en la matière, il simplifie et géné-
ralise parfois un peu trop il a toujours, plus ou moins, le souc^
;
de ramener toutes les religions à l'unité, unité d'ailleurs un peu

factice et assez pauvre. Par exemple, il n'est pas besoin d'être
catholique pour hésiter à voir dans le Memorare une formule de
contrainte quasi magique apparentée à des pratiques toutes
sauvages (p. ou dans l'interdiction, récemment abolie, de
192),
mélanger au repas viande et poisson pendant le Carême
même
un ancien « tabou de mélange » (p. 257) il ne suffit pas de com- :
parer des usages pris im peu partout, car enfin tout peut se —
comparer, —
il faut établir historiquement uu vrai rapport de
descendance ; ces rapprochements hâtifs, trop fréquents aujour-
d'hui, contribuent un peu à discréditer la « méthode compa-

rative ».
Et les mystères proprement dits? Les mys-

tères aussi —à l'origine — étaient agraires (i).
On sait d'ailleurs que les mystères d'Eleusis

n'étaient pas les seuls qui existassent en Grèce.
Il faut mettre à part les mystères d'Isis ou de
Mithra (2) et d'autres encore, importés de
l'Egypte et surtout de l'Asie, puis modifiés,
mêlés d'éléments divers, et répandus, à
l'époque romaine, dans tout le monde civilisé ;
leur vogue fut grande, et leur influence ; ils
répondaient au besoin d'esprits tourmentés

et un peu désorientés, et à cette « inquiétude
religieuse >> qui cherchait un peu partout
sa pâture, quitte à se contenter de viande
creuse. Leur caractère nettement étranger
(i) Pour l'application à la religion éleusinienne des théories

ethnographiques, on peut citer F.-B. Jevons, An introduction ta
the history of religion, Londres, 1896 ;
2° éd. 1906 ; le chapitre
sur Eleusis est une construction ingénieuse et suggestive, encore
qu'assez aventureuse (ouvrage à ne pas confondre avec le petit
livre du même auteur. An introduction to the study of comparative
religion, New- York, iqo8, où il n'est pas question d'Eleusis). Je
rappelle seulement le Golden Bough de Frazer (surtout 5® partie,
Spirits of the corn and of the wild, particulièrement vol. I, ch. 11,
Démêler and Persephone. Cf. vol. II, ch. ix, 2).
(2) Sur les mystères de Mithra, très répandus et qui ont essayé
de faire concurrence au christianisme, citons les importants tra-
vaux de M. Franz Cumont et en particulier Les mystères de
Mithra, 3« éd., Bruxelles, 19 13.
LES MYSTÈRES d'ELEUSIS 5I
et leur développement tardif les mettent en

dehors de notre sujet. Mais en Grèce propre, —
purement helléniques et florissant à l'époque
classique, — nous connaissons, par des témoi-
gnages assurés, un certain nombre de mystères,
et bien d'autres ont dû exister dont il ne sub-
site pas de traces (i) . La plupart de ceux qui sont
attestés semblent avoir été placés, comme les
mystères éleusiniens, sous le patronage de

Déméter et de Korè (2), ou de divinités ana-
(i) Le dernier ouvrage d'ensemble sur les mystères antiques

est celui de K. H. E. de Jong, Das antike Mysterienwtsen, Leyde,
1909. Mais, et je dirai malheureusement, l'auteur, savant dis-
tingué, qui s'intéresse surtout aux mystères « tardifs », les consi-
dère trop souvent au point de vue des sciences psychiques et

des faits extraordinaires, de la psycho-physiologie anormale,
question intéressante, non pas question essentielle. Pour l'in-
dication des différents mystères que nous connaissons en
Grèce, consulter l'ouvrage de Nilsson, Griechische Feste...,
Leipzig, 1906, précieux répertoire des fêtes grecques en dehors

de l'Attique.
(2) Et en général ils passaient pour issus d'Eleusis l'éclat des ;
Grands Mystères incitait d'ailleurs les prêtres et les clans inté-

ressés à revendiquer une telle origine. D'où certaines histoires
de fondations mythiques rapportées par Pausanias (en parti-
culier pour des cultes péloponésiens) cf. sur ces « filiales
:
d'Eleusis », Famell, Cuits of gr. states, III, p. 198 sq. ; et Nilsson,
Griech. Feste, chap. sur Déméter et Korè- Perse phone (où

sont réunis toutes les fêtes et mj^tères consacrés à ces divi-
nités en dehors de l'Attique). Je crois d'ailleurs qu'il faut
être ici plus prudent encore qu'en d'autres circonstances les :
J
52 LES MYSTERES U ELEUSIS
logues et moins célèbres ; tels sont, dans le
Péloponèse, les curieux mystères d'Andanie

et ceux de plusieurs localités arcadiennes ;
d'autres semblent se réclamer de protecteurs

différents, comme les mystères, fort célèbres, de
Samothrace, consacrés à Hécate ou aux Ca-
bires : Déméter et Korè y jouaient d'ailleurs un
rôle, sous d'autres vocables ; ces mystères,
aujourd'hui mal connus, mais considérés dans
l'antiquité comme très efficaces, qui paraissent
avoir voulu et parfois réussi en partie à concur-

rencer les Grands Mystères, devaient présenter
vraies t filiales » d'Eleusis me paraissent rares, — je veux dire

les mystères établis un beau jour, à dessein, tout neufs, sur le
modèle des mystères éleusiniens. (Une cité jeune, comme Alexan-

drie, institue d'ailleurs une proceàsion du calathos, connue par
l'hymne à Déméter de Callimaque, qui n'est pas une imitation

proprement dite des mystères d'Eleusis, mais une sorte de
dérivation.) Ce qui est certain, c'est qu'Eleusis exerça une
influence sur des mystères déjà existants, et que parfois on
essaya de réformer ceux-ci à son image ; rien n'est plus naturel,
et c'est ce qui explique les noms d'Eleusina, de Déméter Eleu-
sinia, qu'on rencontre en dehors de l'Attique (à moins, ce qui a
été soutenu, que ce ne soit l'épithète même, l'épithète préhisto-
rique de la déesse, Eleusinia, répandue dans divers lieux de la
Grèce, qui ait primitivement donné son nom au bourg d'Eleusis-;
toutefois ce paradoxe, d'ailleurs ingénieux, manque de preuves
solides). Mais dans les mystères même qui ont subi l'influence
d'Eleusis ou qui s'en réclament, et sur lesquels nous avons
d'aventure quelques détails précis, nous trouvons des éléments
« autochthones » ou irréductibles à cette influence.
des analogies avec ceux-ci en ce qui concerne les

rites d'initiation et même la mythologie (i). Mais,
encore que le nom de Déméter indique nettement
des préoccupations agraires, la divinité ici n'im-
porte pas essentiellement, du moins la divinité
récente qui s'est approprié l'ancien culte (2).
En Attique même, à Phlya, le clan des Lyco-

mides possédait ses mystères particuliers (avec
une salle d'initiation), qu'ils prétendaient être
plus anciens que ceux d'Eleusis et dont les divi-
nités étaient chthoniennes (3). La connaissance
des rites agraires, l'usage des secrets magiques
destinés à s'assurer les << biens de la terre >> ne
sont pas, sans doute, le seul objet des mystères,
même chez les peuples très primitifs, chez les
«sauvages » d'aujourd'hui car : ils ont aussi leurs

<< mystères >> (par exemple, en Australie centrale,
la cérémonie de l'intichiuma, bien connue
des historiens de la religion) ; ceux-ci se rap-
(i) Sur les mystères de Samothrace, cf. Otto Rubensohn
Die Mystcrien-heiligtumer in Eleusis undSamothrake (Berlin, 1892),

p. 125-193, et Roscher, Ausf. Lexikon... II, s. v. Megaloi Theoi
(Bloch).
(2) Les mystères, dit Miss Harrison (Proie gomena^, p. II),
semblent avoir été complètement étrangers à la religion olym-

pienne.
(3) Sur les Lycomides et leurs mystères, voir J. Toepffer,
Attische Généalogie, Berlin, 1889, p. 208 sq.
54 LES "mystères d'eleusis
portent très souvent à Tinitiation des adoles-

cents et à divers « rites de passage », comme on
dit, qui marquent la transition d'un âge ou
d'une situation sociale à une autre (i) ; il a dû en
être de même dans la Grèce préhistorique (2) ;
mais ce que nous y discernons, c'est principale-
ment les survivances d'une sorte de magie

agraire. Avant tout d'ailleurs ces mystères pri-
mitifs sont proprement magiques (3) et leur

valeur religieuse ou morale semble à peu près
nulle. Pour Miss Harrison, ils consistent essen-
tiellement dans l'acte de manier ou de manger
certains objets sacrés ou doués de propriétés
redoutables, après qu'on a subi la purification
rituelle indispensable ; autrement dit, « la par-
tie principale du mystère est la levée d'un
(i) Étudiés par A. Van Geonep, Les rites de passage, Paris,

1909 (partie, p. 93 sq.).
(2) On a voulu en voir des survivances à Eleusis ; mais il
n'y a pas d'analogie entre l'initiation, chez certains sauvages,

d'une classe de jeunes gens tout entière, — à laquelle Lang,
par exemple, fait allusion, — et l'initiation d'Eleusis ; et M. Fou-
cart (p. 118) a raison de rejeter cette théorie.
(3) Je dois dire que j'emploie ici, et dans tout ce travail, les
mots magie et magique en un sens assez large, qui ne serait pas
admis de beaucoup d'ethnologues ou d'historiens de la religion ;
mais je crois aussi que l'on rétrécit trop souvent à l'excès et que
l'on fausse la signification dç ces termes.
tabou >> (i), définition qui risque d'être trop

étroite, mais qui marque le caractère magique
de l'opération.
L'idée de secret est ordinairement associée
à celle de mystère ; l'étymologie courante
met d'ailleurs ce mot en connexion avec un
terme qui signifie se taire, et M. Farnell,
par exemple, définit tout simplement le
mystère a secret worship, un culte secret.
j\Iiss Harrison pense au contraire que le secret
n'est aucunement essentiel à la définition

du mystère et elle propose une étymologie
nouvelle, où ce mot prendrait le sens de « puri-
fier d'une souillure » : par le mystère on débar-
rasse de l'interdiction la chose qu'on veut manger
ou dont on veut se servir (par exemple, selon
l'auteur, les premiers fruits de la saison qui sont
« taboues » et qu'on « délivre >> par l'offrande
rituelle des prémices) mais ; il n'y a pas de secret à
garder, ou du moins le secret n'est pas indispen-
sable pour qu'il y ait mystère. Ainsi les Cretois se
vantaient d'avoir des mystères ouverts à tout le
monde et nullement ésotériques (2) ; or la Crète

fut peut-être le lieu d'élection des mystères pré-
(i) Prolegomena «, p. IX.

(2) Diodore de Sicile, V, 77.
helléniques et l'endroit d'où ils furent en grande

partie importés en Grèce... Quoi qu'il en
soit, les mystères tels que nous les connaissons
à l'époque classique, — et sauf les mystères
Cretois (i), — comportent toujours le secret.
Je croirais volontiers que, dans un grand

nombre de cas, il s'agit primitivement de rites
magiques, considérés comme très efficaces, qui

sont la propriété d'un clan ou même qui ne sont
bien connus que par quelques membres du clan ;
la cérémonie de l'initiation les révèle à quelques

élus en même temps qu'elle leur donne la possi-
bilité de les pratiquer ; la notion du tabou peut

d'ailleurs subsister dans cette hypothèse. Je ne
sais si, en étudiant la religion primitive des
Grecs, on prête toujours assez d'attention à cette
organisation en clans (c'est le géîos at tique) et
si, d'autre part, en étudiant l'origine des clans on
tient toujours assez compte du point de vue reli-
gieux .En tout cas, les mystères d'Eleusis appar-

tiennent bien à certains génê, peut-être dans le
principe à un seul génos qui dut ensuite parta-

ger avec d'autres son privilège. Et nous avons
(i) D'ailleurs, des savants, comme M. Famell, rejettent le
témoignage de Diodore qui contrarie leur opinion. Il n'est pas

nécessaire d'aller jusque-là.
VU que les Lycomides de Phlya possédaient

aussi leurs mystères. On en trouverait facile-
ment des exemples ailleurs. Au reste, chacun des
génê attiques a son culte propre, — ce qui n'est
pas pour surprendre, un culte commun étant le
lien de toute association antique, — et c'est un

culte qu'on regarde comme très ancien, très par-
ticulier, très différent des voisins ; il comporte

certains rites spéciaux, certaines pratiques
« efficaces », en un mot des secrets de famille
jalousement gardés ; les noms mêmes de plu-
sieurs clans, — quand ils ne laissent pas soup-
çonner quelque légende relative à une descen-
dance animale et, sinon du totémisme pur, du
moins quelque chose d'assez analogue, — sem-
blent indiquer une sorte de spécialisation dans
la religion ou la magie. Mais, il faut l'avouer,
c'est une hypothèse, — que j'espère, non pas
démontrer — le pourrait-on jamais? — en tout
cas développer ailleurs (i).
(i) Peut-être y a-t-il dans les mystères, dès l'origine, un autre

élément, assez important, la danse rituelle, une sorte de panto-
mime qui, en d'autres cultes que celui d'Eleusis, a pu se dévelop-
per en drame religieux et jouer son rôle dans la formation du
théâtre grec ; ces danses, qui sont fréquentes chez les sauvages,
ont un but très pratique ; on mime ou on symbolise les événe-
ments que l'on désire qui s'accomplissent et on croit exercer
Les mystères d'Eleusis ne sont donc pas un

phénomène isolé dans la Grèce classique et ils
prennent place dans toute une série d'actes cul-

tuels. Mais à certains égards ils en diffèrent. Leur
originalité, c'est de joindre aux rites agraires des
espérances relatives à la vie future et peut-être,
c'est l'opinion de M. Foucart et je le crois volon-
tiers, d'enseigner des sortes de recettes ou de

formules pour se diriger sûrement au milieu des
périls d'outre-tombe. Il est possible que ce soit
faute de documents, mais les autres mystères ne

nous montrent rien de semblable, j'entends les
mystères d'origine ancienne, et par exemple je ne

parle pas de l'orphisme, religion tout orientée
vers le « salut i> et les espoirs d'outre- tombe, dont
l'influence fut considérable depuis le vi^ siècle
jusqu'à la fin du paganisme, mais religion savante
et religion privée, qui nulle part ne devint culte
d'État,nullepartnefut officiellement patronnée
par une cité grecque. Cet aspect si original des
ainsi une influence contraignante sur les forces naturelles ; ces

pantomimes peuvent donc d'un culte agraire. Lucien
faire partie
nous dit que, de son temps encore, on ne voyait point de mystères

sans quelques danses (De Saltalione, 15). Sur ces danses ou
pantomimes agraires, cf. Frazer, Spirits of Ihe corn attd of the

wild, 2 vol. Londres, 1912 (5® partie du Golden Bough^), I,
ch. m.
mystères éleusiniens n'est certes pas niable. Au-

trefois les archéologues ne voyaient même que
celui-là. Aujourd'hui les historiens de la religion,
sans le nier bien entendu, semblent pourtant ne
s'intéresser qu'à l'autre aspect. Néanmoins
l'un et l'autre coexistent. Mais il n'est pas extrê-
mement facile d'expliquer leur double présence,
leurs rapports et la similitude ou la différence de
leurs origines. Nous nous en occuperons un peu
plus loin et nous tâcherons de donner à ces pré-
occupations supraterrestres la place et le rôle qui
leur conviennent.
CHAPITRE II
LES PETITS MYSTÈRES d'AGRA

LES GRANDS MYSTÈRES PARTIE NON SECRÈTE
:
La préparation des candidats à l'initiation et les rites

d'Agra.
La première procession des objets sacrés. —
Les cérémonies
dans Athènes. —
La course à la mer et le sacrifice du
porc. —
La grande procession et le retour des objets
sacrés à Eleusis.
Les survivances de la religion primitive dans ces diverses
cérémonies.
Il nous faut maintenant jeter un coup d'œil

sur le rituel d'Eleusis et indiquer la suite des
cérémonies (i). Dans les fêtes, telles du moins
(i) Il y a des contestations entre les savants sur des points

particuliers, sur l'exact emploi du temps pendant les fêtes et sur
la place de certaines cérémonies mais les grandes lignes en
;
sont fixées, et pour qui ne veut voir que l'ensemble, le calendrier

même en est assuré. L'historien attitré des fêtes attiques,
Aug. Mommsen, qui est parfois en désaccord avec M. Foucart
pour le détail, donne cependant un tableau général qui concorde
assez avec le sien {Feste der Stadt Athen im A Uertum, Leipzig, 1898,
partie, p. 244-245). Le calendrier s'établit surtout grâce à une
LES MYSTÈRES d'ELEUSIS 6i
qu'elles se présentent à l'époque classique,

tout semble ordonné à l'initiation des mystes et
par suite au bonheur que cette initiation leur
procurera dans la vie future; mais sans doute n'en
a-t-il pas toujours été ainsi ; l'élément ancien, le
rite destiné à agir directement sur la fécondité

du sol, dont il reste d'ailleurs des traces nom-
breuses, ne semble avoir que peu à peu cédé la
place à d'autres soucis, à l'initiation qui assurera
le bonheur d'outre-tombe et qui visiblement
finit par passer au premier plan, du moins dans
l'esprit des initiés.
Il existe d'abord une sorte de << préparation

éloignée >> des candidats, au cours des Petits
Mystères, que l'on célébrait dans un faubourg
d'Athènes, à Agra, au mois d'Anthestérion (jan-
vier-février). Ces mystères, nous dit un sco-
liaste (i), avaient été institués pour assurer l'ini-
tiation d'Héraklès, désireux de participer à la

religion d'Eleusis, et par conséquent ils étaient
plus récents que les Grands Mystères. On peut
tenir en effet pour à peu près certain qu'ils ont été
inscription d'époque tardive (début du iii<' siècle ap. J.-C.)

mais qui conserve ou mieux restaure en leur rigueur des pra-
tiques plus anciennes {Inscr. Graecae, III, 5).
(i) Schol. ad Aristoph. Plut., 845.

fondés à l'imitation et sans doute en concurrence

d'Eleusis, avant là réunion de cette ville à l'At-
tique après la réunion
; ils ont été agrégés à Eleu-
sis et ont pu se charger de nouveaux éléments. Ils
semblent avoir été consacrés particulièrement,

sinon même uniquement, à Korè, comme l'in-
dique la scolie que nous venons de citer et que

M.Foucart récuse trop facilement. Une curieuse
plaque de terre cuite, le « pinax de Nannion >>,
qui commémore la double initiation de cette

femme —
peut-être une courtisane connue à —
Agra et à Eleusis, est un témoignage précieux à
cet égard et semble manifester le rôle que jouait
Korè dans les Petits Mystères (i). Il est vrai
qu'un tel document n'est peut-être pas
décisif ; on abuse des bas-reliefs ou des vases
peints et on leur fait tenir des discours subtils
auxquels leurs auteurs sans doute n'ont guère
songé. Le même monument corrobore un texte
sur le rôle de Dionysos, — un dieu récent, dont la
(i) Journal inlern. d'archéologie mutnismatique, 1901, pi. I, —

avec un pénétrant commentaire de M. Svoronos, qui n'est pas
lepremier, mais sans doute le plus exact et le plus ingénieux
interprète de ce petit monument. Reproduit et discuté dan^
Famell, op. ci/., pi. XVI et p. 241 sq.,et Miss Harnson, Proie,
gomcna*, p. 557 sq., fig. 158. Au point de vue artistique, le pinax
(un du v« siècle) est d'ailleurs médiocre.
venue est fort postérieure à celle des grands

Olympiens, — dans les mystères d'Agra. D'après
ce texte, M. Foucart juge, non sans raison,
qu'on représentait une sorte de drame litur-
gique où l'on aurait mis en scène une partie de la

légende dionysiaque. On ne sait d'ailleurs que
fort peu de chos^, et rien de très précis, sur les
fêtes d'Agra (i).
Ce qui est certain, c'est qu'on y procédait à

une première série de purifications et à l'instruc-
tion des futurs initiés. Primitivement la prépara-
tion des candidats était confiée au seul hiéro-
phante (le prêtre suprême d'Eleusis) ;
plus tard,
comme le nombre des mystes augmentait sans
cesse, elle fut confiée à des« mystagogues », choisis
dans les familles sacrées des Eumolpides et des
Kéryces. L'enseignement qu'on y donnait
n'avait sans doute rien de moral ou de philoso-
phique ; nous avons déjà noté, à rencontre de
certaines théories, que la religion d'Eleusis ne
montrait pas des préoccupations fort élevées (2) ;
(i) M. Foucart, qui dans son livre s'attache surtout aux
Grands Mystères, en parle assez brièvement (p. 297-299) h\ ;
question est traitée plus longuement et minutieusement dans

Mommsen, Feste, p. 405-421.
(2) M. Salomon Reinach, dans l'étude déjà citée {Rev. arch.,

juillet-octobre 1919, p. 191- 196), croit devoir réagir contre cette
issue, comme je le crois, de la magie et d'un culte

agraire fort peu << spirituel », cette religion en
avait conservé l'esprit, même quand il s'agis-
sait des espérances d'outre-tombe, et elle se
confinait principalement dans l'accomplisse-

ment scrupuleux des rites transmis par la tradi-
tion et regardés comme efficaces ; c'est ce rituel
assez compliqué, ou du moins difficile à prati-

quer, — car la moindre erreur de détail aurait
compromis tout l'ensemble, selon une concep-
tion courante dans les religions << magiques» (i),
— que l'on devait avant tout (sinon exclusive-
opinion et, sans aller certes jusqu'aux illusions qui avaient cours
-autrefois, enclôt dans cet enseignement une partie morale
et peut-être même « philosophique » assez importante: en général,
le savant auteur attribue aux Mystères d'Eleusis une portée
morale plus grande que nous ne le faisons dans le cours de ce
travail. D'ailleurs il faut se garder aussi d'aller trop loin dans la
tûese inverse. Tout est nuances.
(i) C'est ainsi que les formules liturgiques devaient être
prononcées d'une certaine façon, sur un certain ton ou avec
certaines inflexions de voix pour avoir leur plein effet. C'est une
croyance et im usage attestés pour l'Egypte. M. Foucart expli-
que, comme ses prédécesseurs, le nom d'Eumolpides par eu
jjL£).7te<T6at,étymologie quasi évidente, et traduit, non pas sim-
il
plement « ceux qui chantent bien *, mais plus précisément « ceux

qui récitent (ou modulent) avec l'intonation juste» (cf. p. 149 sq.).
Ici l'analogie avec l'Egypte, sinon l'origine égyptienne, est

assez nette. On connaît au surplus les théories (particulièrement
celles de J. Combarieu, d'ailleurs trop systématiques) sur les
origines magiques de l'art musical.
ment) faire connaître aux mystes. Comme le
remarque j\I. Foucart, les mystagogues veil-

laient sans doute à l'observance de certains
jeûnes et de certaines prohibitions qui étaient
imposées aux initiés (il en allait de même avant
et pendant l'initiation des Grands Mystères) ; si
le jeûne est rare, l'interdiction de certains ali-
ments est fréquente dans les cultes grecs (et d'ail-

leurs est loin de leur être particulière) ; les
auteurs anciens et les inscriptions placées dans

les temples nous en ont conservé de nombreux et
antiques exemples. Mais ni ce jeûne ni cette
abstinence n'étaient inspirés par des motifs ana-
logues à ceux que le christianisme nous a rendus
familiers ; c'est im de ces cas, si fréquents dans
l'histoire des religions, où des ressemblances
extérieures dissimulent des idées non pas seule-
ment différentes, mais opposées. Il n'y a pas
trace d'ascétisme à Eleusis, et je crains qu'il ne
faille voir ici de simples << tabous >>,... en tout
cas, des interdictions rituelles de la même caté-
gorie que les tabous polynésiens. L'explication
par lalégende, — je veux dire l'intention d'hono-
rer, en imitant ses actes, la déesse qui se priva de
manger dans sa douleur d'avoir perdu Korè, la
défense de goûter à la grenade parce que ce fruit
5
avait été fatal à Perséphone, et celle d'absorber

d'autres aliments soit parce qu'ils répugnent à
Déméter, soit parce qu'ils sont sous sa protec-
tion, — explication déjà ébauchée par les
auteurs anciens, ne me semble pas satisfai-
sante (i). Ici comme ailleurs, la légende est pos-

térieure au rite et cherche à en rendre raison ; le
rite ne copie pas la légende. Au surplus les

jeûnes et les interdictions d'aliments se
retrouvent dans les autres religions agraires, en
des contrées fort diverses, et ils ont pour but,
comme la continence, souvent imposée dans ces
cultes, d'assurer par << magie sympathique » la
fécondité de la terre. Manquer à ces prescriptions,

pendant une certaine période qui précédait l'ini-
tiation, c'était se rendre impur et s'exposera ne
pas être admis. D'autres «fautes», bien entendu, à
Eleusis comme dans les cultes les plus différents,
entraînaient aussi l'impureté rituelle ; on a
dressé des listes rassemblant les cas d'impu-
reté connus en Grèce ; l'un des plus fréquents
est le contact avec un mort ou l'action de ver-
(i) M. Salomoii Reinach (art. cité, p. 173-182) rejette aussi

cette théorie, mais il les mystagogues donnaient
pense que
aux candidats des explications légendaires (et par suite relati-
vement récentes) des interdictions, ces légendes d'ailleurs étant
différentes de celles que connaissait le vulgaire.
ser le sang (ainsi Héraklès, ayant tué les Cen-

taures, dut se purifier, selon la légende, avant
de pouvoir être initié), ^- souillure tout exté-
rieure, indépendante des dispositions mo-
rales (i), identique selon que le meurtre est
volontaire ou involontaire, criminel ou légi-
time, et qui s'efface d'une façon toute maté-
rielle aussi, sans aucune exigence de « contri-
tion >> ; cette notion, presque universellement
répandue, est, comme on le voit, fort distincte de
la notion de péché telle que l'entend le chris-
tianisme — c'est-à-dire infraction à la loi
morale, coupable seulement quand la volonté

l'a sanctionnée, outrage gratuit fait à Dieu, ou
encore, pour en donner la conception la plus
élevée, réponse négative opposée à l'appel de
l'amour divin. Cependant certains théoriciens
prétendent faire sortir, par voie d'évolution,
l'idée de péché au sens moral de la notion
d'impureté << magique >>, qui l'aurait toujours
précédée, qui seule serait vraiment primitive.
Mais je doute fort qu'aucun mécanisme, sur-
tout dans le domaine religieux, puisse tirer d'un
(i) Opinion différente (en ce qui concerne Eleusis, mais non

au regard de l'origine de ces cas d'impureté) dans S. Reinach,
loc. cit.
concept le concept opposé, et je croirais volon-

tiers que les deux idées ont pu coexister dès
l'origine, — ne se coudoient-elles pas encore ? —
l'une prévalant sans doute ou voilant l'autre.
Six mois après les fêtes d'Agra, le 13 du

mois Boédromion, c'est-à-dire vers la fin d'août,
commençaient les Grands Mystères (i), qui

devaient durer jusqu'au 23. Ils s'ouvraient par
une sorte de procession. Le 13, les éphèbes
(jeunes gens accomplissant une période d'ins-
truction que l'on peut comparer, mais non pas
fort exactement, à notre service militaire) arri-
vaient à Eleusis pour former le cortège des

objets sacrés ou hiéra, qu'on transportait
solennellement à Athènes, d'où l'on devait
ensuite les ramener à Eleusis (2). C'étaient
les prêtresses de Déméter et Korè (il semble,
(i) C'est le nom qu'il faut donner à l'ensemble de ces fêtes,

comme l'a bien montré M. Foucart dans un mémoire antérieur
et dans son livre (p. 143 sq.). Le nom d'EUusinia, qu'on leur
donne parfois, désigne en réalité une autre fête avec des jeux
publics, qui en forment la partie principale, mais sans « mys-
tères » les Eleusinia, que M. Foucart considère comme très
;
anciens, avaient lieu avant les Grands Mystères, peut-être dans

lemois qui les précédait. Cf. les ingénieuses remarques de Rutgers
van d. LoefiE, De ludis eleusiniis, Leyde, 1903, p. 74-100 (oh. II).
(2) La participation des éphèbes à cette cérémonie ne peut
remonter à une époque très ancienne. L'éphébie n'est pas men-

comme nous le verrons plus loin, que les sacer-
doces féminins représentent l'état le plus ancien

du culte à Eleusis) qui étaient chargées de
cette importante fonction. Les hier a sont un
élément essentiel des mystères. Si l'on se
rappelle la théorie de Miss Harrison et d'autres
auteurs sur les mystères, on comprendra mieux
leur rôle ; la << révélation » qu'on faisait aux
initiés et la faculté de les << manier >> pouvaient
constituer primitivement la partie principale
du rituel. On a beaucoup discuté sur la nature
de ces hiéra qui naturellement restaient voilés
pendant le trajet. 11 est possible, comme l'admet-
tent M. Foucart, M. Farnell et d'autres savants,
qu'ils aient compris certaines statues de culte
très anciennes et d'unç technique grossière, de
ces agalmata sans art, de ces xoana qu'on véné-
rait en de nombreux sanctuaires. Mais on peut
croire que ces statues ne formaient pas l'élé-
ment primitif des hiéra ; la statuaire, même

rudimentaire, indique une civilisation relati-
tionnée dans les inscriptions et les avant

textes littéraires
l'année 334-3 av. J.-C. {Inscr. Gr., II, beaucoup de
5, 5635) et
savants admettent qu'effectivement son institution remonte à
peu près à cette époque (cf. Wilamowitz v. Moellendorf, Aris-
toteles und Athen, I, p. 193). Toutefois il n'est pas impossible
que l'éphébie ait existé auparavant et peut-être déjà au v*' siècle.

vement développée, nous savons — qu'en

Grèce elle ne remonte pas fort loin, — et le
culte de dieux personnels et bien distincts,

qu'elle suppose, n'existait pas au début, du
moins dans la religion agraire ; les hiéra
primitifs, conservés par la tradition, devaient
être des objets plus simples et plus purement
«magiques» (i).
Il va sans dire que cette procession ou ce

voyage (car Eleusis est située à vingt- deux kilo-
mètres d'Athènes par la route actuelle, qui

suit presque constamment la voie antique) (2)
n'est pas extrêmement ancien comme élément

du culte, n'ayant pu être institué qu'après la
réunion des deux villes. Mais il comportait de
très vieux rites, antérieurs à son institution, et
qu'on a dû déplacer.
Arrivés à Athènes, les hiéra étaient hébergés
(après une cérémonie spéciale de réception aux
portes de la ville) dans un sanctuaire appelé
(i) Cf. Harrison, op. cit., p. 157.
(2) On se rappelle la brillante description du paysage entre

Eleusis et Athènes dans V Itinéraire de Chateaubriand. Descrip-
tion moins poétique, mais plus précise!, de M. Foucart,
P- 331-336 sq. Cf. aussi le Guide de Grèce de M. Fougères. L'ou-
vrage de Lenormant, Monographie de la voie sacrée éleusisienne
(Paris, 1864), savant, touffu et aventureux, est vieilli, mais

toujours intéressant.
LES MYSTÈRES D'ELEUSIS 7I
l'Eleusinion, dont on a recherché l'emplace-

ment au cours de fouilles toutes récentes
sans arriver à des résultats absolument cer-
tains.
Le 15, commençait la fête proprement dite.
On convoquait les mystes au portique du

Pœcile (c'est ce qu'on appelait Vagyrma ou
rassemblement), et les prêtres d'Eleusis, sans
doute par l'intermédiaire du hiérokèryx, le
héraut- sacré, l'un des principaux dignitaires

du culte, prononçaient l'interdiction solennelle
ou prorrèsis, contre les candidats que cer-
taines raisons excluaient des mystères. Nous
sommes très mal renseignés sur les cas d'ex-
clusion : quelques allusions dans les au-

teurs chrétiens et une parodie racontée par
le grand railleur qu'était Lucien ne nous
éclairent que fort peu. En tout cas nous ne
pouvons guère trouver d'interdiction pour
des fautes proprement morales ; des déve-
loppements tardifs ont pu, il est vrai, se glis-
ser dans le formulaire, mais le conservatisme

religieux des Athéniens empêcha sans doute
qu'ils fussent très nombreux. On sait que
Néron fut exclu — ou n'osa se présenter aux
Mystères (i) — après le meurtre de sa mère :
y eut-il là une question d'opposition politique,

comme on l'a pensé ? Faut-il faire honneur
au sacerdoce éleusinien de son indépendance?
Le fait matériel d'avoir versé le sang (crimi-
nellement ou non), qui était un cas d'exclu-
sion prévu, doit-il simplement être invo-
qué ici? L'anecdote, toute célèbre qu'elle
soit, reste assez obscure et il est difficile de
rien décider. — Il n'y avait surtout aucune
profession de foi dogmatique et aucun Credo
à réciter, aucun « catéchisme >> à méditer. —
Il s'agissait donc principalement d'impuretés
extérieures et rituelles. Nous savons qu'étaient
exclus ceux dont les mains étaient souil-
lées, c'est-à-dire les meurtriers qui ne s'é-
taient pas purifiés, qu'ils fussent d'ailleurs
coupables ou non, parce que le sang répandu

constituait à lui seul, nous l'avons dit, un
état d'impureté. Exclus aussi, les candidats
dont la voix n'était pas << intelligible >>; M. Fou-
cart a sans doute raison, encore qu'on l'ait
contesté, de ne pas comprendre dans cette ca-

tégorie les étrangers ou les « barbares >> inca-
(i) Su.HoiU', Sèro, XkXtW

pables de parler le grec, mais d'y voir simple-

ment les gens qui ne pouvaient prononcer
les formules consacrées d'une façon nette et
peut-être dans le ton exigé.
Le lendemain prenait place un rite de pu-
rification extrêmement curieux. Chaque myste,
entraînant avec lui un porc plus ou moins
docile, courait selon l'expression grecque, ou
du moins marchait assez vite et non pas pro-
cessionnellement, jusqu'à la mer où il se
baignait avec son animal, sorte de << bouc

émissaire >> chargé des impuretés humaines (i).
Ce bain singulier avait lieu sans doute à Pha-

lère, qui est l'endroit du rivage le plus proche
d'Athènes, mais n'en est pas moins distant
de quelque dix kilomètres. Nous sommes
ici en présence d'une cérémonie fort ancienne,
dont vraisemblablement les contemporains de
Périclès ne comprenaient plus le sens exact et
(i) On n'ignore pas que cette conception est très répandue

dans les religions »
« c'est un élément essentiel des
primitives ;
cultes magiques en soi n'est plus « magique

et rien On en /.
trouve d'assez nombreux exemples en Grèce, où le » bouc émis-

saire » est parfois un homme tel est le célèbre et curieux « phar-
;
makos » de la fête des Thargélia (une fête agraire, très ancienne)

à Athènes; il y a peut-être là des souvenirs de sacrifices humains.
Cf. sur l'ensemble de la question Sir J. Frazer, The scapegoat,
Londres, 191 3 (6» partie du Golden Bough^).
la signification toute magique. Il est intéressant

de noter que la ville d'Eleusis, quand elle
battit monnaie pendant une partie du iv^ siècle,
choisit un porc pour décorer le droit de ses
pièces de bronze (i) ; ce petit fait montre
l'importance de ce rite, qui donnait son nom
à la journée du i6 Boédromion : c'était l'aXace
li.jizxi, c'est-à-dire : << Mystes, à la mer >>, sorte

de commandement liturgique que sans doute
les prêtres adressaient aux mystes.
Les deux jours suivants étaient consacrés à
une fête spéciale qui n'a rien à faire avec les
mystères proprement dits et qui est une << in-
terpolation >> récente : les Epidauria (ou Asclé-

piéia), célébrés en l'honneur d'Asclépios (Escu-
lape). Le grand guérisseur d'Epidaure fut
introduit dans Athènes pendant la seconde
moitié du v^ siècle av. J.-C, à la suite d'une
peste que les dieux-médecins de la cité n'a-
vaient pu conjurer. Ces réceptions de dieux,
assez fréquentes dans la religion grecque, en
forment un des traits les plus curieux. On
racontait d'ailleurs qu'Asclépios, à son arrivée,
n'ayant pas encore de sanctuaire préparé
(i) Cf. Harrison, op. cit., p. 153, fig. 13.

dans la ville, avait reçu l'hospitalité du

poète Sophocle ; mais des inscriptions décou-
vertes dans TAsclépiéion d'Athènes nous ap-
prennent qu'un certain Télémachos con-
testait cet honneur à Sophocle, et se l'attri-
buait à lui-même (i). Une phrase trop concise
d'Aristote dans la République des Athé-
niens (2) semble indiquer que, pendant la
durée des Epidauria, les mystes restaient con-

finés chez eux en une sorte de « retraite » pré-
paratoire ; telle est du moins l'interprétation
de M. Foucart; mais, selon M. Farnell (3), le
texte signifie simplement que «les mystes ne

partaient pas encore pour Eleusis >>, explica-
tion séduisante, car, les prêtres d'Eleusis jouant
un rôle important dans les Epidauria, on ne
voit pas pourquoi les mystes n'y auraient pas
assisté; toutefois il paraît assez difficile de
traduire ainsi la phrase d'Aristote. En tout
cas on profita de ces deux jours pour établir
une seconde purification destinée aux mystes
qui n'avaient pu être présents dès l'ouverture
des fêtes ; on créa naturellement une légende
(i) Inscr. Gr., II, 1649, cf. 1442 et 1650.

(2) Ch. LVI, 4.
(3) Op. cit., p. 171.

pour rendre raison de cette cérémonie : Asclé-

pios serait arrivé en retard aux Mystères et on
aurait institué en sa faveur cette purification
supplémentaire ; c'est, on le voit, le même type
de légende qui servâit à expliquer les mystères
d'Agra.
La procession qui ramenait les hiéra et

conduisait les mystes à Eleusis était des plus
magnifiques. Le long cortège, précédé par les
prêtres et les prêtresses portant les objets

sacrés, comprenant tous les hauts fonction-
naires d'Athènes, la garde d'honneur formée
par les éphèbes, la théorie des mystes et la
foule des curieux, s'avançait avec lenteur et
dans un chatoiement de couleurs vives ; du
côté religieux, la somptuosité, souvent célé-
brée, des vêtements liturgiques, les chants,

l'ordonnance heureuse de la procession où triom-
phait le sens artistique des Athéniens, — du
coté profane, le luxe que déployaient les par-
ticuliers en dépit des lois (i), et la coquetterie
(i) La plus connue est une loi de l'orateur Lycurgue

(cf. Plutarque, Vies des dix orateurs, Lycurgue, XIV) au iv« siècle,
qui interdisait aux femmes de se rendre en char à Eleusis ; la
femme du législateur aurait d'ailleurs été la première à violer
cette loi ot son mari n'aurait pas hésité à la faire condamner :
LES MYSTERES d'ELEUSIS 77
des femmes, dont Aristophane nous a laissé
un plaisant témoignage (i), faisaient un spectacle

fort brillant. Le programme comportait des sta-
tions en divers sanctuaires le long de la Voie

Sacrée, et de nombreuses cérémonies. Un
auteur grec du iii^ siècle, Polémon, avait
consacré à la description de la route et des
épisodes qui marquaient la procession tout un
ouvrage, malheureusement perdu. Parmi les
rites que nous connaissons, il faut citer du

moins l'un des plus célèbres et des plus
curieux. Au pont du Céphise, humble et illustre
torrent tout voisin d'Athènes (2), il y avait
type d'anecdote « morale » fréquent chez les rhéteurs, ce qui

peut faire douter de la réalité de cet épisode.
(i) Dans le Plutus (1013).
(2) Il existe un autre Céphise, ou Céphise éleusinien ;
plu-
sieurs auteurs pensent, non sans quelque fondement, qu'en
l'occasion il s'agit de celui-pi ;
j'ajouterai que l'antiquité du
rite, certainement antérieur à la réunion d'Eleusis et d'Athènes,
milite en faveur de cette opinion ; mais l'endroit où se passait
le rite a pu changer, comme a changé sans nul doute celui de la
purification dans la mer ; dont M. Foucart
et certains textes,
tire un heureux parti, donner raison en faveur du
semblent lui
Céphise athénien. On peut discuter aussi sur la date de ces
géphyrismes dans le calendrier des fêtes éleusiniennes et les
placer par exemple pendant la première procession d'Eleusis
à Athènes. —
On se rappelle que Chateaubriand but avec piété
l'eau du Céphise, comme il le faisait, nous dit-il, de toutes les
« rivières célèbres », y compris la Tamise...
y^ LES MYSTÈRES d'ELEUSIS
entre les fidèles et les assistants un

échange de railleries et de plaisanteries gros-
sières, qu'on appelait les « géphyrismes >> (i), —
ou, peut-être, si l'on en croit un lexico-
graphe, était-ce un seul homme, assis sur le
pont, qui était chargé de lancer, au passage

de la procession, ces injures traditionnelles.
Je ne pense pas qu'on les ait « improvisées >>
;
c'était un acte rituel et la fonue en devait

être fixée. Je ne saurais non plus suivre l'opi-
nion de M. Foucart, qui leur dénie toute

signification y voit
religieuse et simple-
ment « une satisfaction donnée aux instincts
démocratiques de la foule >>
(2). Sans parler
du langage fort grossier tenu gravement et
traditionnellement par d'honnêtes Athéniennes
pendant la fête des Thesmophories, cet
usage se rencontre dans bien des religions
et particulièrement dans -
les cultes agraires
et le rituel des moissons ; on le retrouve
aux fiançailles chez des << primitifs >> de nos
(i) Du mot <i géphyros », pont. Toepffer {Att. Gen., p. 2gy\

propose une autre étjonologie ; le nom devrait son origine au
clan des Gephyraioi, venus de Tanagra (qu'on appelait aussi
Gephyra) et qui apportèrent en Attique le rulto de [Déméter]
Gephyraia.
{2)J)p. cU., p. 335.
LES MYSTERES D'ELEUSIS 79
jours (il y a d'ailleurs des analogies entre

les rites agraires et les rites matrimoniaux) ;
les injures adressées à leur général par les
soldats romains au cours du triomphe étaient

sans doute originellement de même nature.
En ce qui concerne les géphyrismes athé-
niens, il est possible que leur but ait été de
préserver les mystes contre ce qu'on appelle
<< le mauvais œil >>, comme le pense ]\I. Far-
nell ; dans les rites agraires cependant cette
pratique est surtout entendue comme exer-
çant une influence magique sur le sol et sur
la végétation.
Quand on était arrivé sur le territoire
d'Eleusis, on faisait sans doute station

dans chacun des endroits qu'a illustrés la
légende, — au milieu de cette plaine Rharia

où Triptolème apprit de la déesse à semer
le premier du monde (i),
blé — devant
l'autel marquant l'aire sacrée où il battit
(i) On y célébrait tous les ans un labourage sacré, fête qui

avait lieu également à Athènes où elle était le privilège d'un clan
particulier, celui des Bouzygai, ou «laboureurs ». Le rite athénien,
est indépendant d'Eleusis ; ce sont des pratiques fort anciennes,
qui n'ont pas dû un pays Athènes avait d'ailleurs
être propres à ;
son culte agraire et sa déesse du blé, —

identifiée plus tard avec
Athéna, —
sans doute aussi anciennement qu'Eleusis.
les premières gerbes, — et partout enfin

où Déméter avait laissé sa trace.
Cette procession, ou mieux la journée en-
tièredu 19 Boédromion, était appelée lacchos,
empruntant le nom du dieu qui conduisait
le cortège et dont on transportait l'image
d'Athènes à Eleusis : car ce lacchos, dont
nous dirons plus loin quelques mots, était
un dieu athénien, qui pendant plusieurs

jours allait être l'hôte d'Eleusis, comme les
hiéra l'avaient été d'Athènes ; mais, n'ayant

pas de temple propre dans la ville des deux
déesses, il était logé dans le sanctuaire de
Pluton.
On l'y recevait solennellement après le
chant d'un hymne, dont Aristophane, dans

ses Grenouilles, nous a laissé une libre et
magnifique paraphrase (i). Le soir était
venu (2). A la lueur des torches, des chœurs

de danse se formaient autour du puits Calli-
choros, le puits où s'était assise la déesse

en deuil de sa fille disparue, l'endroit aussi
(i) Vers 324 sq.
(2) Le jour antique commençait avec le coucher du soleil on ;
était donc déjà au 20 Boédromion et un acte nouveau du drame

commençait.
LES MYSTÈRES d'ELEUSIS 8i
OÙ les jeunes filles d'Eleusis pour la première

fois avaient chanté et dansé en son honneur.
Les torches jouaientun grand rôle dans
la religion éleusinienne et c'est un des sym-
boles les plus fréquents des mystères sur
les monnaies, les vases ou les bas-reliefs ;
les initiés portaient des torches ; un des

prêtres, le plus important après le hiérophante,
s'appelait le porte-flambeau (dadouque) ; Korè
partout est représentée avec la torche, qui
est son attribut essentiel et suffit à la dis-
tinguer. La légende en a donné diverses
explications, en particulier les recherches noc-
turnes de Déméter à la lueur des flambeaux
(on observera que, dans" ce cas, ce serait la
déesse et non sa fille qui devrait les porter) ;
mais le rite est antérieur et c'est essentielle-
ment un rite agraire : les flambeaux semblent

avoir été destinés à réveiller, à réchauffer
les puissances de la terre.
CHAPITRE III
LA PARTIE SECRÈTE DES MYSTÈRES
La cérémonie du kykéon.
Les deux éléments des Mystères la religion agraire la : ;
religion de la vie future.

Les drames liturgiques le rapt de Korè le mariage sacré
: ;
de Zeus et de Déméter.
Les deux degrés de l'initiation et les deux cérémonies
nocturnes les mystes et les époptes.
: Un formulaire —
pour se guider dans l'autre monde.
L'influence égyptienne et l'influence orphique.
Avec l'arrivée à Eleusis s'ouvre la période des

initiations et pour nous le jeu des conjectures...
Le calendrier devient fort incertain. M. Fou-
cart, ne se dissimulant pas qu'elle est très hypo-
thétique, nous propose cette reconstitution (i) :
Une nuit de repos.

Dans la journée du 20, sacrifice solennel,
<« peut-être pèlerinages aux lieux consacrés par le^
souvenir de Déméter >>, actes rituels divers et

mal connus.
(1) op. cit , p. 357 sq.

LES MYSTÈRES D*ELEUSIS 83
Dans la nuit du 21 (i) — car les ténèbres sont

propices à l'initiation et les nuits sont sacrées à
Eleusis, — un premier drame liturgique (légende
de Déméter et Korè), puis initiation du premier
degré.
Dans la nuit du 22, un second drame litur-
gique (mariage sacré de Zeus et Déméter), puis

initiation du second degré ou époptie.
La journée du 22, ceci est assuré, se distingue
par une cérémonie complémentaire, les Plémo-
choai, libation faite en deux vases tournés l'un
vers l'Orient et l'autre vers l'Occident, et accom-
pagnée d'une formule rituelle (probablement pour
demander — ou plutôt, car ce verbe et l'idée
qu'il exprime ne sont pas « magiques », — pour
attirer, pour ^< forcer >> la fécondité du sol) (2).
Cette cérémonie ne demande pas d'ex-

plication spéciale. Quant aux sacrifices du
20 Boédromion, ils n'ont rien qui les distingue
absolument des sacrifices classiques ou, comme
(i) C'est-à-dire dans la nuit qui précède la journée du 21.

Voir plus haut p. 80, note 2.
(2) Comme nous axons adopté l'opiaion de M. Foucart sur la

distinction des Eleusinia et des Grands Mystères, nous n'avons
pas à nous occuper des jeux ou concours g>'mniques et musicaux,
attestés pour les Eleusinia, mais qui ne paraissent pas avoir
trouvé place dans les Mystères.
dirait Miss Harrison, << olympiens > ; sans doute

sont-ils relativement récents à Eleusis. Ce qui
nous intéresse particulièrement, c'est desavoir ce
qui se passait dans la salle des initiations, dans le
télesténon.
Les opinions des savants, comme on doit s'y

attendre, sont ici fort diverses. Nous n'avons
comme sources que des textes assez peu nom-
breux, et vagues, ou confus, ou tardifs, ou sus-
pects. M. Foucart, avec son habituelle netteté
d'esprit, a pourtant réussi à en tirer une exposi-
'tion fort claire et fort bien ordonnée, encore que
nécessairenient très conjecturale. Il distingue
parfaitement les deux éléments des Mystères :
les cérémonies agraires (il dirait plutôt les céré-

monies en l'honneur de Déméter) qui sont cer-
tainement les plus anciennes — et les cérémonies
relatives à la vie d'outre-tombe, l'élément escha-
tologique, qui est plus récent. Au premier se rap-
portent les deux drames liturgiques que nous
avons mentionnés au second, ; les deux degrés de
l'initiation, qui devaient occuper deux journées
ou deux nuits différentes.
Nous savons en effet, par des témoignages cer-
tains (i), que l'initiation comportait deux par-
(i) Principalement Plutarque, Démétrius, 26.
lies ; rinitiation du second degré ou époptie

n'était conférée qu'après un stage d'un an << >>
au moins ; le myste, devenu épopte (celui qui a
vu), était alors un initié complet. Nous ne

savons pas à quelle époque remonte l'institu-
tion de répoptie, c'est-à-dire la distinction

entre les deux degrés de l'initiation. En tout cas,
elle ne semble pas fort ancienne et, dans les
textes qui nous sont restés, il n'en est pas ques-

tion avant le dernier quart du v^ siècle (i). Il est
d'ailleurs assez difficile de déterminer ce qui,

dans nos sources, concerne certainement soit le
premier, soit le second degré.

De même encore, la distinction très nette que
(i) Clément d'Alexandrie, Strom. V, 11 (p. 689 Pot.) dans un

passage fort célèbre —
et ailleurs —
semble ignorer la distinc-
tion entre les mystes et les époptes. On s'en est étonné, et d'au-
tant plus que, pour un certain nombre de savants, Clément aurait
été initié avant sa conversion. On a supposé, d'autre part, qu'il
avait puisé toute son information dans les Phrygioi Logoi de
Di agoras et qu'à l'époque où cet ouvrage avait été composé la
séparation n'existait pas encore. J'ajouterai que les allusions
de Clément, particulièrement dans Strom. V, 11, sont des compa-
raisons toutes formelles destinées à mieux faire entendre sa
doctrine du mysticisme chrétien et qu'on ne doit pas y chercher
l'exactitude rigoureuse d'un archéologue. — Cf. sur ces questions
de Jong, Das antike Mysterienwesen , p. 13 et note 3. — Dans les
mystères de Samothrace on distinguait aussi les époptes des
initiés du premier degré.
fait M. Foucart entre les deux éléments (agraire
et eschatologique) des mystères éleusiniens est

sans doute trop rigoureuse, et lui-même ne
l'ignore pas. Il est bien probable qu'il y avait
dans tous ces rites des mélanges hétérogènes et
des infiltrations réciproques. Mais cette élégante
met les choses
construction satisfait l'esprit et
en ordre il ne faut rien demander de plus à la
;
science. Et cela vaut beaucoup mieux que de

sacrifier l'un des deux aspects, qui sont l'un et
l'autre essentiels, soit qu'on mette surtout en

lumière l'élément eschatologique, comme on le
faisait presque toujours autrefois, soit qu'on

s'attache principalement aux rites agraires,
comme les ethnologues y sont amenés aujour-

d'hui par leurs études spéciales. M. Farnell lui-
même, qui est un classic scholar et qui n'est

ethnologue qu'avec modération, semble trop
méconnaître le souci de la vie future dans la reli-
gion éleusinienne : il ferait volontiers sortir tout
l'enthousiasme des mystes et leurs radieuses

espérances de l'émotion que leur a donnée la vue
des objets sacrés ou la mise en action des légendes,
et du sentiment que la déesse désormais les pro-
tège. C'est trop « réduire à l'unité ». A vouloir

tout exphquer par la religion agraire ou chtho-
,
Les MYSTÈRES D'ELEUSIS 87
nienne (une déesse chthonienne, une déesse

« souterraine », devenant d'ailleurs très facile-
ment une déesse des morts et du sombre séjour)

on risque de ne plus voir ce qu'il y a de spéci-
fique dans l'eschatologie éleusinienne. Je croi-

rais volontiers pour ma part que ce deuxième
élément est, en grande partie du moins, irréduc-
tible au premier, qu'il est dû à une « vague >>
religieuse plus récente et qu'il s'est amalgamé,
plus ou moins entièrement, avec l'autre. Mais

craignons de tomber dans un excès opposé...
Ces assurances, cette protection pour la
vie d'outre-tombe, voilà d'ailleurs ce que les
mystes, de plus en plus nombreux, venaient sur-

tout chercher à Eleusis. Les textes des écri-
vains anciens ne laissent aucun doute à cet
égard et nous avons déjà dit comme ils ont célébré
magnifiquement le bonheur réservé aux initiés.
Citons seulement ce cri enthousiaste d'un

dialogue platonicien : « Bien loin maintenant de
craindre la mort, j'en ai plutôt un vif désir » (i),
et ces vers célèbres dans l'épitaphe d'un hiéro-

phante : « Pour les mortels, la mort non seule-
ment n'est pas un mal, mais elle est un bien (2) . »
(i) [Plat.], Axiochos, 14.
(2) Ephcméris arch., 1883, p. 81. Cf. Foucart, p. 368.

S8 les^'mystères d'eleusis
De telles professions de foi semblent avoir une

saveur toute chrétienne. Mais ne soyons pas
dupes des mots : c'est un grand dommage pour
l'historien de la religion que le langage ne soit
pas une pure algèbre et que les mêmes formules
traduisent des idées bien différentes. L'espé-
rance que les mystes emportaient d'Eleusis
n'était point l'espérance d'une vie infiniment
plus haute que la vie présente et de l'union
supra-sensible avec Dieu << contemplé face à
face >>, mais d'une existence semblable à celle de
la terre, qui serait toute tissée de joies maté-
rielles, exempte de peines et de soucis. Ce qu'on
enseignait à Eleusis et qui devait assurer cet
enviable destin, ce n'était point une doctrine
morale supérieure, le renoncement, l'effort per-
pétuel sur soi-même et la nécessité de se dépas-

ser, mais des recettes et des formules magiques
d'une efficacité on y délivrait en
certaine ;
quelque sorte des diplômes de bonheur étemel.

D'autre part, — et bien qu'on ait raison d'op-
poser la vivante religion d'Eleusis à la magnifi-

cence glaciale des cultes purement officiels,
simples cérémonies en l'honneur de la cité devenue

le véritable dieu, où l'aspect social tend à pré-
dominer, et qui sont dépourves d'intérêt pour
l'individu et pour sa personnalité morale, — je
crois que la mainmise de l'État sur Eleusis, la

façon dont il fit entrer, avec des concessions et
des adaptations mutuelles, le vieux culte dans
ses cadres rigides, enfin, si l'on peut dire, tout ce
travail «d'étatisation >> lui enlevèrent beaucoup
de sa saveur : c'est d'ailleurs l'effet ordinaire de
telles interventions. Il en va autrement d'une
religion libre comme l'orphisme, qui montre des
analogies avec Eleusis, qui l'influença et qui
subit son influence. NuDe part sans doute reçue
comme oflicielle, à vrai dire un peu fantaisiste et
désordonnée, — c'est l'autre écueil, — très
bigarrée, pleine d'éléments très divers, parfois
purement magique, parfois légèrem.ent charla-
tanesque, mais riche et féconde, pourvue d'une
doctrine eschatologique, sinon fort sublime, du
moins plus vivante semble-t-il et plus dévelop-
pée, certainement plus philosophique, capable
d'évolution et de progrès, la rehgion orphique
eut une action plus profonde sur les esprits que
la reUgion éleusinienne et l'on en voit des
traces chez quelques-uns parmi les plus grands
penseurs de la Grèce.
Avant d'entrer dans le télestérion, les futurs

initiés accomplissaient plusieurs rites dont le

principal est résumé dans cette formule célèbre
que nous a conservée Clément d'Alexandrie (i) :
«J'ai jeûné, j'ai bu le kykéonj'ai pris dans la
ciste, et après avoir goûté [aux aliments] j'ai
remis dans le kalathos, j'ai repris dans le kala-

thos et remis dans la ciste Le kykéon était
(2) . »
un breuvage spécial, ou mieux une sorte de

mixture mi-solide, mi-liquide, très «remontante»
et avec quoi se serait réconfortée Déméter
après son jeûne prolongé (3). Les autres ali-
ments que les initiés puisaient dans la ciste (ou,

si l'on admet la leçon des manuscrits, les objets
qu'ils maniaient) étaient aussi des choses sacrées
(i) Protrept., II (p. i8, Potter). Textes parallèles, avec de légères

variantes, chez d'autres écrivains. Les mots « j'ai goûté » reposent
sur une correction du texte (iyYôueTdcfxevo: au lieu de èpyaaâfxevo;
qui signifierait manier, travailler), peut-être moins certaine qu'on
ne le croit souvent, en tout cas contestée par Dieterich {Eine
Mithras- Liturgie, Leipzig, 1903, p. 125).
(2) La ciste et le kalathos sont des corbeilles elles ont une
;
grande importance comme ustensiles religieux dans divers cultes

et surtout dans les mystères ; les objets sacrés d'Eleusis étaient
contenus dans des cistes. Voir le rôle important de ces corbeilles
dans l'orphisme et les religions dionysiaques. Les représenta-
tions en sont nombreuses dans les œuvres d'art.
(3) L'acte de boire le kykéon est peut-être représenté sur un
curieux vase de Xaples (Heydemann, Cat., 3358. Cf. S. Reinach,
Répertoire, I, p. 313, 2) ou du moins cette image, qui se rapporte
peut-être à un autre culte, donne une idée de ce rite.
LES MYSTERES D ELEUSIS 9I
recelant une force magique; peut-être étaient-

ce des gâteaux ou plutôt une sorte de polenta
confectionnée soit avec le blé de la plaine
sacrée, soit avec les prémices offertes chaque
année à la déesse.
Il ne semble pas douteux que ce rite soit fort
ancien — bien que développé peut-être à une

époque postérieure, — qu'il appartienne à la
religion agraire primitive et n'ait rien à voir

avec les espérances d'outre-tombe, pas plus
qu'avec la légende mythologique qui lui servait
d'expHcation. On n'a pas manqué de lui cher-
cher des analogies dans les coutumes des

peuples << sauvages >> et d'en trouver... Et il n'y
a pcLS d'objection à faire là contre — sinon que
rien au monde n'est certain... On a en particu-
lier appliqué ici — comme à d'autres rites
éleusiniens — une théorie célèbre de Robertson

Smith (i) sur le « sacrifice communiel >>. D'après
ce savant, — riche en idées suggestives, mais un
peu audacieux et systématique, — le sacrifice
primitif aurait été une sorte de communion :
en absorbant certaines substances auxquelles

on pensait que s'identifiait la divinité, on arri-
(i) Dans son important ouvrage, The religion of the Sémites

« éd., Londres, 1894).
vait à partiriper soi-même à la vie divine. Cette

théorie est à la fois inspirée par le totémisme
(le totem est en certains cas scrupuleusement
respecté, en d'autres mangé rituellement) et
certainement influencée par des idées plus
modernes, plus hautes et nullement primi-
tives. D'abord acceptée avec enthousiasme, sa
faveur semble avoir diminué on ; lui a fait de
nombreuses objections ; en tout cas l'affirma-
tion que telle est la forme la plus ancienne du
sacrifice, et que le sacrifice considéré comme
une offrande en dérive nécessairement n'est
aucunement démontrée. Ajoutons que l'hypo-
thèse de Robertson Smith, heureuse en un certain
nombre de circonstances et sans doute à condi-
tion de lui enlever un peu de sa rigueur (i) est ,
loin d'avoir une valeur universelle. Je crois, en

particuHer, que pour Eleusis et le kykéon il n'y
a pas de raisons de l'adopter, et les preuves nous
manquent pour légitimer cette interprétation
du rite.
(i)Mgr Le Roy, qui connaît si bien les « primitifs » et qu'au

on n'accusera pas de partialité pour les théories de R. Smith,
reste
admet une sorte de sacrifice communie!, notamment dans
l'Afrique bantoue (Christus, Histoire des religions publiée sous la
direction de J. Huby, 2^ éd., p. 67).
LES MYSTÈRES D' ELEUSIS 93
Après les sacrifices et les rites prépara-

toires, — qui avaient lieu dans l'enceinte sacrée,
mais en dehors du télestérion, — on pro-
cédait à des cérémonies plus << mystiques ». Les
drames liturgiques étaient << joués >> vraisembla-
blement, comme l'initiation proprement dite,
dans le télestérion (i). C'est l'opinion de

M. Foucart et qui semble juste. Je me
demande néanmoins si certains épisodes, en
particulier dans Thistoire de Déméter et Korè,
n'exigeaient pas comme cadre d'autres parties
de l'enceinte.
i:^-Plus nettement que ses prédécesseurs, M. Fou-
cart a coordonné et réparti en deux grands
drames successifs les détails un peu troubles
des sources littéraires {2). L'un aurait eu pour
sujet le rapt de Korè, la douleur de Déméter,
(i) Cette salle d'iaitiation, bâtie sur un plan spécial, ne se

rattache point au type ordinaire des temples classiques ; c'est
un vaste hall à six rangées de colonnes et à un étage, garni sur ses
quatre côtés de gradins où devaient s'asseoir les initiés ; il
existait peut-être dès l'époque mycénienne ; rebâti et modifié

par Pisistrate, incendié par les Perses durant les guerres médi-
ques, Périclès le fit agrandir et quasi reconstruire par Ictinos
l'architecte du Parthénon ; au iv« siècle, l'orateur Lycvu-gue
chargea Philon d'y ajouter un portique devenu célèbre, qui
d'ailleurs dénatura l'ensemble.
(2) Voir Foucart, op. cit., chap. XIX et XX.
ses recherches inquiètes à la lueur des

torches et le retour de la jeune déesse saluée
par les acclamations des mystes (i) ; il ne lui
semble pas que l'épisode de Triptolème ait fait

partie du drame (2) ; il en exclut aussi quelques
épisodes grossiers, comme les paroles ou les
gestes obscènes de Baubo (dans l'hymne homé-
rique ils sont attribués à la servante lambè)
qui auraient un instant déridé la déesse doulou-
reuse ; ils sont pourtant attestés par Clément

d'Alexandrie et d'autres auteurs chrétiens qui
les reprochent à leurs adversaires. Il en va de
même pour divers détails plus ou moins inconve-
nants, par exemple dans le << drame du mariage
sacré >>. Bien des savants se défient de ces
témoignages, — et sans doute, je l'ai dit, on doit
(1) Clément d'Alexandrie, Protrept., IV,

Source principale :
p. 13. Cf. scolie (chrétienne) au Gorgias de Platon, p. 497 c.

(2) M. Foucart tire argument de la fréquence de cet épisode
sur les vases peints (cf. plus haut) on n'am'ait pas représenté si
;
facilement vme cérémonie secrète des Mystères. La preuve n'est

peut-être pas décisive, et on peut objecter que les peintres repré-
sentaient la légende, qui était fort connue, et non la cérémonie
d'Eleusis ; il faut remarquer cependant que le rapt de Korè
ou les courses de Déméter, tout aussi connus, ne se voient pas
en général sur les vases ; mais la fréquence ou l'absence d'un
sujet chez les céramistes paraît dépendre la plupart du temps
de sa fréquence ou de son absence dans la grande peinture, qui
était leur source.
LES MYSTÈRES D'ELEU6IS 95
user avec précaution des renseignements four-

nis par les polémistes chrétiens, mais je ne sais
pourquoi on se montre si exclusif sur ce point
particulier et pourquoi on veut si sévèrement
émonder ces textes, qui ont du moins quelque
fondement (i). Les cultes grecs sont pleins de
rites et de simulacres qui nous paraissent à bon
droit choquants ou immoraux, mais qui ne
Tétaient pas pour les anciens, parce qu'ils n'y
mettaient aucune idée de raffinement pervers
et que ces usages n'étaient pas nés d'une telle
intention ; nous n'en sommes pas encore au

<< xviii^ siècle grec >> et à l'élégante immoralité
de certains Alexandrins; c'étaient des cérémo-
nies sérieuses, symboliques en quelque sorte,
fréquentes d'ailleurs chez les <^ sauvages »>
d'aujourd'hui et ayant pour but, la plupart du

temps, la fécondité du sol ou des animaux ; ce
n'étaient nullement des débauches.
Un second drame, — où ce dessein apparaît
nettement et s'est compliqué ensuite de l'idée
d'une union mystique avec la divinité, — mettait

Le savant père Lagrange {Les mystères d'Eleusis et le
(i)
christianisme, ap.Revue biblique, janvier-avril 1919, p. 196-198

et p. 214 notamment) a, je crois, raison de leur accorder plus de
valeur que ne le font certains énidits.
en action le mariage sacré de Zeus et de

Déméter. Celui-ci est fort contesté, mais, je le
crois, sans raison suffisante, et M. Foucart, qui

l'a mis en lumière il y a quelque vingt ans,
est fondé à en maintenir l'existence (i).
Ces mariages sacrés ou hiérogamies se ren-

contrent dans d'autres cultes helléniques ; la
légende ajoute au rite le nom de telle divinité
olympienne ou de tel héros, selon les divers

endroits, mais le rite ici encore est plus
ancien que la légende et appartient au fonds
primitif; à Eleusis même, « l'époux » de Démé-
ter semble varier selon les traditions et les
auteurs (2). C'étaient le hiérophante et la prê-
(i) Textes importants et très nets de l'évêque Astérius (iii^ s.
ap. J.-C), Eloge des martyrs, p. 194 (Comb.) et de Tertullien,

Ad nat. II, 7. Voir aussi Lucien, Pseudomantis, 39, qui décrit
avec ironie les imitations charlatanesques des cérémonies éleu-
siniennes faites par le devin Alexandre. Il faut ajouter à ces
textes, allégués par M. Foucart, un témoignage tardif, mais
intéressant, de PseUùs, qu'on trouvera cité dans Harrison,
Prolegomena, p. 568. — On a aussi, tout en admettant la hiéro-
gamie et le rôle de Déméter, nié celui de Zeus (attesté nettement
par la scolie déjà citée au Gorgias de Platon, p. 497 c), que l'on
remplace par un mortel (Cf. Lagrange, Rev. biblique, 191 9,
p. 200-201 ; mais les textes sur lesquels il s'appuie et les déduc-
tions qu'il en tire ne me paraissent pas décisifs).
(2) Voir ce que nous disons plus loin des légendes arca-
diennes. — Les hiérogamies ou mariages sacrés semblent avoir
été particulièrement fréquents dans la religion crétoisé ; j'y
.
LES MYSTERES d'ELEUSIS 97
tresse de Déméter qui tenaient ici les rôles
principaux (i). Le drame devait se terminer
par la naissance d'un enfant sacré, rite ancien

lui aussi et qui n'est pas particulier à Eleusis.
Des auteurs chrétiens placent en cette circons-
tance dans la bouche du hiérophante une for-
mule mystérieuse et qui a suscité maintes-
hypothèses : << La divine Brimo a engendré Bri-
mos, l'enfant sacré, c'est-à-dire la Forte a
engendré le Fort >; (2)
rapporterais notamment des légendes comme celles d'Europe

et de Pasiphaé, nées peut-être de mascarades et de danses m.imé-
tiques.
(i) Les écrivains chrétiens sont sévères pour cet épisode. Voir
par exemple Tertullien, Ad nat., II, 7; Clément d'Alexandrie,
Prottept. I, 22. — Saint Hippolyte, que nous citons plus bas, nous
dit que le hiérophante, peut-être pour éviter des soupçons ou
des calomnies, absorbait de la ciguë, qui le rendait momentané-
ment « impuissant ».
{2) Hippolyte, Philosophoumena, V, i (p. 170 Cruice, 115

Miller). Cf. les ingénieuses explications de Miss Harrison (p. 551-
553) sur Brimo, qui serait iine déesse chthonienne primitive,
comme Hécate, et venue de Thessalie. L'enfant Brimos peut
être im doublet soit de lacchos, soit de Ploutos, selon les hypo-
thèses. M. Farnell {op. cit., p. 176-177) doute de l'existence de
la hiérogamie éleusinienne et rejette —à tort — la naissance
de l'enfant sacré. — Le témoignage même de saint Hippolyte
semble montrer que ces représentations n'étaient pas à propre-
ment parler immorales. —
Sir J. Frazer, qui avait d'abord admis
la hiérogamie à la suite de M. Foucart, en doute aussi dans la
3e édition du Golden Bough (Part V, I, p. 63 sq.).
7
Sous la forme que nous rapportent les textes,
et qui devait être celle du v® siècle et même

d'une époque plus ancienne, ces drames, parti-
culièrement celui du rapt, nous apparaissent
modifiés par la mythologie et calqués sur la
légende qu'ils reproduisent en partie, mais ils
dérivent sans doute d'une forme plus simple

et antérieure à l'éclosion de la légende. Peut-
être à l'origine étaient-ce de ces danses mimé-
tiques et de ces mascarades dont nous avons
parlé, relevant de la « magie sympathique »,
fréquentes chez tous les primitifs et particu-

lièrement dans les religions agraires (i).
Ajoutons que, quand nous parlons de

« drames >> (2) , nous employons une expression
un peu vague, qui se trouve déjà chez les
auteurs anciens et qui est passée dans l'usage ;
mais il ne faut nullement se figurer des repré-

sentations scéniques, fussent-elles rudimen-
taires. M. Foucart a raison d'y insister à Ten-
(i) Sur ces drames agraires, voir Frazer, Spiriis of the corn
and of the wild, 2 vol., Londres, 1912 (5<^ partie du Golden Bough^),
I, ch. m, p. 95-112. Noter le paragraphe « The sacred drama
of the Eleusinian mysteries compared to the masked dance of
agricultural savage ».
(2) A(>àii.a (irjOTc/.ôv chez Clément d'Alexandrie {Pro-

trept., II, 12).
LES MYSTÈRES D ELEUSIS 99
contre de certains savants qui verraient dans

les cérémonies d'Eleusis un élément important
pour la formation de la tragédie attique. Ce
sont des rites ; ce n'est à aucun degré du
théâtre. Tout au plus pourrait-on les comparer
à certaines parties de l'office chrétien, qui au
Moyen- Age se développèrent en drames sacrés,
d'abord très sobres, et peu à peu en « mistères »,
Ces rites, encore qu'ils aient pu se fondre en

partie avec ceux dont nous allons parler, qu'ils
aient pu se colorer à leur contact d'une nuance
nouvelle, ces rites agraires et sociaux n'intéres-
sent pas à proprement parler l'individu, en tant
que personne morale, et ne concourent pas, du
moins ne concouraient pas originellement, à
lui assurer le bonheur dans l'au-delà. D'autres
cérémonies, beaucoup plus récentes et nulle-

ment agraires, y pourvoyaient. Comment se
pratiquait cette initiation qui était devenue la
partie principale des mystères? Les Anciens

nous parlent de « choses montrées », de « choses
dites » et de « choses faites » (i) — qu'ils
semblent distinguer assez nettement. En réalité
(i) Ce sont les expressions célèbres ta ôetvcvTjjAeva, TaXeYÔjxeva,

-à 6pa)(i.îva.
•
tout cela devait se mêler intimement dans la

nuit mystique du télestérion. Les renseigne-
ments glanés dans les textes, malheureusement
moins précis et souvent plus poétiques qu'on ne
le désirerait, laissent supposer qu'on représen-
tait dans le grand hall d'Eleusis le voyage de
l'âme séparée du corps à travers les régions
infernales etque par cet enseignement, essen-
tiellement concret et imagé, on gravait dans
l'esprit des mystes les actes rituels qu'il fallait
accomplir après la mort, les formules qu'il

fallait réciter, les chemins qu'il fallait choisir ou
éviter pour parvenir aux contrées bienheu-
reuses ; en même temps, comme par une sorte
de << sacrement >>, la cérémonie mystique confé-
rait aux initiés la certitude qu'ils pourraient
accomphr efficacement, d'une façon quasi-
automatique, ces formantes d'outre-tombe, et
enfin qu'ils seraient « sauvés ». On voit qu'il
s'agit d'un rituel magique mis en action. La

façon dont M. Foucart (i) renouvelle ici et
développe cette hypothèse est aussi ingénieuse

que séduisante, et j'ajoute qu'elle me semble
parfaitement fondée ; toute cette partie de ses
(i) op. cit., p. 389 sq.

LES MYSTERES D ELEUSIS lOI
recherches est très originale et fort bien con-

duite.
Elle a été très discutée, en particulier par

M. Famell (i), qui n'admet point que les Grecs
aient eu la crainte ou la moindre inquiétude au
sujet de la vie future et qui semble même les
louer de cette santé morale. II a peur qu'on ne

commette un anachronisme en transportant
chez eux l'enfer de Dante ce qu'à vrai dire —
on ne songe point à faire ; mais ce savant si
averti semble avoir quelques illusions sur cette

<< sérénité grecque >> trop vantée : c'est une
conception dont nous sommes redevables depuis
longtemps aune sorte de romantisme, conception
suggérée peut-être par les chefs-d'œuvre artis-
tiques d'une époque assez brève et surtout par
la sculpture péricléenne, qui nous a, non sans
raison, si fort éblouis, suggérée aussi par la
littérature, laquelle même chez les Anciens n'est
pas toujours l'image de la société, mais la plu-
part du temps l'œuvre d'une chapelle, disons

d'une éUte... et qui est essentiellement arti-
(i) L'ouvrage de M. Famell est antérieur à celui de M. Fou-

cart, mais nous avons dit que ce dernier livre ne fait que reprendre
et fortifier les thèses des mémoires qui l'ont précédé. Cf. Far-
nell, op. cit., p. 179 sq.

En réalité les Grecs, comme tous

ficielle. les
peuples, comme tout être humain à moins de

cesser d'être humain, ont eu l'inquiétude de
l'au-delà ; et à l'appui de cette assertion on
peut invoquer même des textes purement
littéraires et des œuvres d'art, comme les cé-
lèbres peintures de Polygnote représentant les

Enfers à la Leschè de Delphes, sujet traité
d'ailleurs par d'autres peintres, dont les
œuvres sont également disparues, mais

dont le souvenir subsiste sur de nombreux
vases.
Un certain nombre de témoignages qu'on ne
peut récuser nous apportent sur les cérémonies
secrètes du télestérion, — avec les précautions
de rigueur, avec un certain vague et en procé-
dant surtout par allusions, — divers renseigne-
ments que des analogies, soit en Grèce,soit ailleurs,
nous permettent de préciser. Parmi ces textes, l'un
des plus beaux est une page bien connue du
Phèdre, où Platon s'efforce de montrer comment
l'âme reconnaît les Idées qu'elle a contemplées
dans une existence antérieure et dont elle semble
avoir perdu le souvenir; il compare ces << appari-
tions » avec la \àsion merveilleuse qui termi-
nait l'initiation : il ne semble pas douteux qu'il
LES MYSTÈRES d'ELEUSIS IO3
s'agisse ici des Mystères éleusiniens (i) . Mais le
texte le plus net et le plus décisif est un passage

souvent cité de Plutarque (2). En homme fort
dévot et très renseigné sur les questions reli-
gieuses de son temps, il essaie de définir l'état

où se trouve l'âme au moment de la mort, et il le
compare à l'état d'esprit des initiés : « Ce sont

d'abord des courses au hasard, de pénibles
détours, des marches inquiétantes et sans
terme à travers les ténèbres. Puis, avant la fin,
la frayeur est au comble, le frisson, le trem-

blement, la sueur froide, l'épouvante. Mais
ensuite une lumière merveilleuse s'offre aux
yeux, on passe dans des lieux purs et des prai-
ries où retentissent les voix et les danses ; des
paroles sacrées, des apparitions divines inspi-
rent un respect religieux (3). » Ajoutons
qu'un célèbre passage d'Apulée (4) , bien qu'il
se rapporte aux mystères d'Isis tels qu'on
les célébrait à l'époque romaine, c'est-à-dire
(i) Phèdre, 30.

(2) Fragment conservé parStobée, Floril. (IV, p. 107, Meineke).
(3) J'emprunte l'excellente traduction de M. Foucart (p. 393
de son livre).
(4) XI, 23. On sait de quelle importance est ce ctirieux roman

pour l'étude des cultes exotiques et secrets à la fin du paganisme.
Voir la dissertation de K. H. E. de Jong, De Apuleio Isiacorum
Mysteriorum /gs^c^(Leyde, 1900).
104 LES MYSTÈRES D ELEUSIS
mélangés d'éléments divers et sans doute in-
fluencés par Eleusis, nous apporte encore quel-

ques lumières précieuses.
Pour compléter ces renseignements, M. Fou-
cart (i), fidèle à sa thèse sur l'origine égyp-
tienne des mystères, interroge des documents
tels que le fameux Livre des Morts, et diverses
inscriptions funéraires, qui renferment les re-
cettes et les formules nécessaires à l'âme pour
éviter les périls d'outre-tombe, se diriger
dans ce pays accidenté et plein d'embûches
et aborder enfin au séjour bienheureux, dans
les domaines d'Osiris. Ici la comparaison
avec l'Egypte est fort opportune et fort heu-
reuse et certaines ressemblances, je dirai déjà
certains emprunts, me semblent incontes-
tables.
On peut tirer aussi un excellent parti des

tablettes orphiques (2). Ce sont de minces la-
melles d'or ensevelies avec les morts appar-
{i)Op.
cit., p. 422 sq.
Rassemblées dans la belle publication de M. Comparetti,

(2)
Laminette orfice, in-40, Florence, 19 10. Étudiées à la fin des

Prolegomena* de Miss Harrison (G. Murray). Édition excellente
et très pratique dans la petite brochure de A. Olivieri, Lamellae
aureae orphicae (Collection Kleine Texte... n» 133, Bonn [Marcus
etWeber], 1915).
LES MYSTÈRES d'eLEUSIS IO5
tenant à la religion d'Orphée, et qu'on a trou-

vées au nombre d'une dizaine ên Crète
et dans l'Italie méridionale. Assez brèves,
assez difficiles à déchiffrer, assez obscures
elles ont été étudiées minutieusement par de
nombreux savants et ont fini par nous livrer
une partie de leurs secrets. Si elles ne se ré-
pètent pas absolument, elles concordent au

moins dans l'ensemble et elles usent à peu près
des mêmes expressions. Elles procèdent de
la même conception qui faisait graver chez
les Égyptiens les textes du Livre des Morts
sur les parois des tombeaux. Les survivants
mettaient pieusement à la disposition de
leurs défunts le rituel dont ceux-ci devaient
user dans l'autre monde, et d'ailleurs cette
reproduction matérielle du livre agissait elle-
même d'une façon magique, comme ferait
une amulette. Les tablettes orphiques sont

en réalité de véritables amulettes << porta-
tives >> et peu dispendieuses, des extraits
peut-être ou des résumés de quelque << Livre
des Morts >> propre à la religion d'Orphée,
dont elles conservent les parties les plus im-
portantes ou les plus pratiques. Outre cer-
taines paroles, certains mots de passe que devait

I06 LES MYSTÈRES D'ELEUSIS
prononcer le mort, tels que : « Je suis le fils de

la terre et du ciel étoile » — « Pur et issu
de purs, je viens vers toi, reine des Enfers >>

—
« J'ai payé la rançon de mes fautes », — et
cette mystérieuse et célèbre expression : << Che-

vreau, je suis tombé dans le lait » (i), — les
tablettes contiennent des indications curieuses

sur le chemin à suivre dans les Enfers, par
exemple : << Tu trouveras à gauche une source
et un cyprès blanc, garde-toi d'approcher
de cette source ; tu en trouveras une autre
où coule l'onde fraîche du lac de Mémoire;
devant sont des gardiens, tu leur diras:.. » ;
et encore cette recommandation expresse :
«Prends à droite»; c'est l'idée, bien connue,

des deux routes qui mènent, Tune aux régions
ténébreuses, l'autre aux Champs-Elysées, po-
pularisée et un peu déformée par les philo-
sophes et les moraUstes.

Bien qu'il conteste toute influence de
l'orphisme sur la religion éleusinienne, M. Fou-
(i) Siir cette formule voir S. Reinach, Une formule orphique,

dans CuUes, mythes et religions, II (1906), p. 123-134 (l'auteur
admet un bain de lait rituel). Voir aussi l'explication de R. Pichon,
Rev. des Et. gr. XVIII (1910) : A propos des tablettes orphiques de
Corigliano (p. 58-61).
LES MYSTÈRES D'ELEUSIS IO7
cart a certainement le droit d'utiliser ces

témoignages dans sa reconstitution des
Mystères. Il pense en effet que les Grands
Mystères et l'orphisme dérivent, mais sépa-
rément, de la religion des morts égyptienne.
Certes tout n'est pas égyptien dans les ta-
blettes, ni à plus forte raison dans la doc-

trine orphique, où la Crète et la Thrace ont
joué le rôle principal, mais je ne crois pas
qu'on puisse légitimement en écarter l'in-
fluence égyptienne (i). D'autre part, mal-

gré les objections de M. Foucart, je crois
que l'orphisme a exercé une influence,
peut-être assez considérable, sur les Mys-

tères. C'est précisément à l'époque où se
développe et se répand la religion d'Orphée,

c'est-à-dire du vii^ au milieu du vi® siècle
avant J.-C, que l'initiation proprement dite,

l'initiation ordonnée à une fin supraterrestre
et au bonheur d'outre-tombe, semble s'intro-
duire ou du moins se fixer définitivement

à Eleusis (M. Foucart adopte cette chrono-
logie). On a d'ailleurs des raisons d'admettre
(i) Elle est admise par Miss Harrisoa (notamment p. 575 sq.),
qui semble admettre également mie certaine influence de l'Egypte

sur Eleusis.
I08 LES MYSTÈRES D'ELEUSIS
une influence directe de l'Egypte sur les Mys-

tères : en particulier les fouilles de la Société
archéologique d'Athènes ont mis au jour des

objets égyptiens, — des objets de culte, —
les uns imités, les autres authentiques, qui
avaient été ensevelis avec les morts dans la
nécropole d'Eleusis. Mais on a aussi des rai-
sons d'admettre parallèlement une influence

orphique ; des éléments communs existent
dans le^ deux rituels et semblent avoir été
orphiques avant de devenir éleusiniens (i).
Je sais ce qu'on peut objecter, et qu'avec

d'autres auteurs objecte M. Foucart : l'or-
phisme, dit-on, est une religion « libre », qui

n'a jamais été admise dans le catalogue ofli-
ciel des cultes athéniens, à laquelle on a refusé

le droit de cité, qui était regardée avec mé-
fiance par ces esprits fins et modérés, rebutés
par le caractère bizarre et un peu barbare
de certains rites. Cette dernière raison n'est
pas la meilleure, et un tel motif eût écarté
bien d'autres apports rehgieux, et en parti-
(i) Les arguments en faveur de cette opinion sont déve-

loppés notamment dans les Prolegomena de Miss Harrison
(voir p. 539 sq.) ; ils ne sont pas tous de même valeur et il y a là
ime part d'hypothèse considérable.

LES MYSTÈRES D'ELEUSIS IO9
culier la religion de Dionysos ; d'ailleurs si
des hommes remarquables, aux tendances

conservatrices, ont dédaigné et repoussé l'or-
phisme, de grandes intelligences inquiètes
et curieuses, un Euripide ou même un Platon,
ont été séduites par ces doctrines, et on ne
peut nier que Tinfluence en ait été considé-
rable sur la pensée grecque. — Comment,
ajoute M. Foucart, cette religion sans temples
ni corps sacefdotal, errante et méprisée,
nulle part officielle, plébéienne en somme,
eût-elle pu agir sur la religion de Déméter,
stable, brillante et considérée, incorporée à
l'Etat athénien, avec une noblesse sacerdo-
tale fière et jalouse de ses prérogatives? —
Une partie de ces raisons suffirait à exclure
l'influence sur Eleusis de n'importe quelle
religion et en particuHer l'influence égyptienne ;
d'autre part, aux vii^ et vi® siècles, la ma-

gnifique construction n'était pas achevée,
puisque c'est alors qu'apparaît le second
élément des Mystères ; la rehgion d'Eleusis
était encore mouvante et en formation,
influençable, non pas figée dans ses tradi-
tions et rendue, par son « étatisation >>, à
peu près immuable ; ce n'était nullement
IIO LES MYSTERES D ELEUSIS
l'Eleusis du v® et surtout du iv® siècle (i).
En tout cas, égyptienne ou orphique d'ori-

gine ou Tune et l'autre à^ la fois, ou ayant
subi d'autres influences encore, il est clair
que l'initiation en vue de la vie future appâ-

tait à li^leusis comme une nouveauté qui se
raccorde difficilement à la vieille religion de
Déméter, et dont le lien avec les rites anté-
rieurs semble parfois artificiel. La fusion se
fit cependant, grâce à Korè, devenue déesse

des morts et reine de THadès (au surplus
l'ingéniosité grecque y aurait pourvu, comme
en d'autres circonstances, d'une façon quel-
conque) : une religion chthonienne comporte
toujours, ou peut développer, un élément
(i) On peut admettre que les institutions éleusinieiines se

« stabilisent » surtout à partir de Pisistrate et que la politique de
Périclès les fixe définitivement, — hypothèse sans doute, mais
qui donne une chronologie vraisemblable. — Notons que ici
l'orphisme a pu être à son tonr influencé par Eleusis ; il apporte

des rites et des doctrines, mais il en emprunte; c'est ainsi que
les tablettes orphiques invoquent Eubouleus et Perséphone. Il
puise d'ailleiurs à toutes les sources : tantôt à des rites primitifs

et tout magiques, cil l'on retrouve mieux qu'ailleurs la saveur
antique sans altération, mais qu'il spiritualise et revêt d'un
sens symbolique, — tantôt à des doctrines plus hautes, à des
philosophies déjà fort savantes; — enfin, il va faire sa collecte en
des pays très différents et éloignés les ims des autres ; c'est le
syncrétisme le plus original et le plus curieux.

LES MYSTÈRES D'ELEUSIS III
eschatologique ou du moins un certain culte

des morts ; mais il y a loin de ce stade à la
précision, à la couleur spéciale de l'initiation

éleusinienne ; la preuve que celle-ci n'est pas
sortie directement de la religion primitive,
c'est que partout ailleurs le culte des deux
déesses est resté agraire et chthonien, se montre
à peine ou n'est pas du tout eschatologique,
en tout cas ne révèle pas une évolution de
cette importance.
On s'est demandé si les « représentations >> du
télestérion comportaient des décors reproduisant
par exemple les Enfers, et une machinerie comme
celle dont on usait au théâtre pour certaines
apothéoses ou pour des apparitions célestes.
Les savants ne sont pas d'accord (i). Je croi-
rais volontiers pour ma part que la mise en

scène, s'il en existait de quelque sorte, était
fort simple et les accessoires assez peu impor-
tants, car il s'agit d'un rite, et nullement de
cette sorte de cantate en action ou d'opéra-
ballet qu'était la tragédie attique. Mais en lin
le contraire est très possible, et la question
d'ailleurs est secondaire. Il est du moins cer-
(i) Par exemple M. Foucart admet des décors peints assez^

importants, mais M. Famell les élimine.
tain que les cérémonies nocturnes faisaient

une forte impression sur les mystes, à la fois
spectateurs et acteurs ; tous les textes en
témoignent ; ces rites qui se déroulaient
dans les ténèbres, la lueur rouge et vacillante
des torches, de brusques passages de l'ombre
à la lumière, des paroles mystérieuses pro-
noncées en une langue un peu archaïque et
singulière, beaucoup de sérieux surtout, — ce
qui est capital, — enfin, au terme de cette nuit
fatigante, l'apothéose, si l'on peut dire,
les portes de Vanactoron, de la chapelle se-

crète, ouvertes au miheu d'une subite illumi-
nation, et le hiérophante, en un costume
magnifique (i), montrant de l'intérieur les
objets les plus vénérés, les hier a (2) les plus

secrets. — ultime et suprême révélation, —
(i) Alcibiade, dans le procès dont nous avons parlé, était
accusé notamment d'avoir sacrilègement revêtu les habits
du hiérophante (Plut., Aie., 22). — Ce prêtre avait seul le droit
de pénétrer dans l'anactoron,
(2) La vision des «hiéra» est sans doute, comme on l'a dit
plus haut, un élément fort ancien, peut-être le noyau primitif

des mystères, et se rapportant originellement au seul culte agraire
et chthonien ; mais il fut évidemment mis plus tard en relations
étroites avec l'initiation d'ordre eschatologique et la significa-
Notons que c'est ici le hiérophante qui
tion s'en élargit. est en
non la prétresse de Déméter, plus ancienne
fonctions, et et re-
présentant mieux le culte primitif.
I
LES MYSTERES D ELEUSIS II3
voilà qui suffit à expliquer l'enthousiasme

et la ferveur dont on nous parle. Il en faut
moins pour émouvoir les nouveaux initiés
dans une loge maçonnique : si l'on en croit

le journal de Bachaumont, Voltaire lui-même,
le grand — avec des parties d'homme
railleur,
sérieux, d'homme peut-être trop — sérieux...
n'aurait pas laissé d'être impressionné quand

on le << reçut >>, aux derniers jours de sa vie,
dans la loge des Neuf Sœurs, et il s'y montra

fort dévot. D'ailleurs, quand on veut se
faire initier, on est naturellement dans un
état de bonne volonté qui facilite toutes
choses, et le scepticisme est banni des téles-
téria.
Toutes ces cérémonies, M. Foucart les attri-
bue au premier dpgré de l'initiation. Ceci

revient à dire, il me semble, qu'on était com-
plètement initié dès la première année. On
se demande en effet ce qui restait à révéler
dans l'initiation du second degré, ou époptie,
que les textes semblent nous donner comme
un état beaucoup plus élevé que le premier.
La question mérite d'être posée, et je ne suis
pas sûr que M. Foucart y ait bien répondu,
8
encore qu'il ait essayé (i). Mais l'époptie
nous est fort mal connue, — ou plutôt il est
assez difficile de distinguer nettement ce qui

se rapporte à Tune et à l'autre initiation. Un
seul rite semble attesté comme faisant vrai-
ment partie de l'époptie... et encore. Les
Philo sophoumena qu'on attribue à saint Hippo-
lyte, dans un passage célèbre et fort discuté,
nous apprennent qu'on découvrait aux époptes
<< le grand, le plus mer\êilleux, le plus parfait
mystère: un épi moissonné en silence» (2).
Rite agraire assurément et qui a pu dans la
suite prendre aussi une signification escha-

tologique. Mais on croira difficilement, à pre-
mière vue, que ce soit ici le rite suprême, et
certains éléments attribués au premier degré
nous apparaissent plus importants et plus
<< mystiques >>. C'est cependant possible... Il
faut remarquer encore que nos sources, con-

fuses et tardives, n'emploient pas toujours
les termes techniques avec la précision et la
(i) Cf. op. cit., chap. XVIII, p. 432 sq.

(2) Philos., V, I (p. 170, Cruice). Tel est le sens grammatical,
mais il paraît certain, — une construction vicieuse n'étant
nullement surprenante chez un écrivain tardif, — qu'il
faut comprendre : '< On montrait en silence un épi mois-

sonné ».
LES MYSTERES D ELEUSIS II5
propriété qu'on pourrait attendre d'un « li-
turgiste » de profession et vivant au v^ siècle
avant J.-C. Naturellement un certain nombre

de savants ont voulu voir dans cet épi mys-
térieux le totem végétal des Eleusiniens, l'in-
carnation de la divinité agraire, et ils ont fait
intervenir ici encore la théorie du sacrifice
communiel de Robertson Smith. Explica-

tion qui manque certainement de preuves,
mais non pas d'intérêt...
D'autre part, pour garnir un peu cette

nuit de l'époptie, M. Foucart reconstitue
tout un drame de la mort et de la renaissance
de Dionysos, que résumerait et couronnerait

symboUquement la présentation de l'épi ;
mais dans les Philosophoumena le contexte

semblerait plutôt mettre ce dernier rite en
rapports avec le << mariage sacré >>, ainsi que
l'a heureusement remarqué Miss Harrison (i).
D'ailleurs la construction de M. Foucart est

fort intéressante, et il a certainement raison
de montrer l'importance de Dionysos à Eleusis.
Pour lui, du premier degré étant
les initiés
consacrés à Déméter, ceux du second degré
(i) op. cit., p. 549-

Il6 LES MYSTÈRES D'ELEUSIS
le seraient à Dionysos : c'est peut-être aller

trop loin ou se montrer trop précis. En tout
cas, l'influence de la religion dionysiaque sur
les Mystères ne semble pas douteuse, et
elle est plus généralement admise que contes-
tée; on l'a même exagérée... Il est vrai que
chez M. Foucart il s'agit d'un Dionysos venu
d'Egypte et cachant un Osiris primitif et non.
du Dionysos thrace. Mais je crois qu'avec la
plupart des savants il vaut mieux s'en tenir
à celui-ci. D'ailleurs le culte de ce dieu cons-
titue encore un apport relativement tardif, —
comme l'orphisme avec lequel il est en rap-
ports étroits. Nous avons déjà fait remarquer
que plusieurs des raisons opposées par M. Fou-
cart à l'influence orphique, si on les admettait,
s'opposeraient également à l'influence de la
religion dionysiaque.
Les origines des Mystères sont donc fort
complexes. On ne saurait s'en étonner. Un
culte parvenu à un certain degré de dévelop-
pement est presque forcément un syncré-
tisme.De même toute di\dnité devenue suffi-
samment personnelle et vivante tend à accroître

ses caractéristiques, à s'annexer le domaine
d'autres divinités, à « s'universaliser » : comme
LES MYSTÈRES d'eLEUSIS II7
nous allons le voir, Déméter d'Eleusis,

la
d'abord spécialisée dans la magie agricole,

se transforme ainsi peu à peu en une déesse
de type général, dispensatrice de tous les bien-
faits matériels et moraux.

CHAPITRE IV
LES DIVINITÉS d'ÉLEUSIS ET LEUR ORIGINE
Déméter et le vieil Esprit de la Terre ou de la Moisson. —

Son origine n'est pas égyptienne. — Éclaircissements
tirés de certaines fêtes consacrées à Déméter. Les Thesmo-
phories.
Korè-Perséphone, fille de Déméter, et son « évolution ».
Autres divinités Pluton.

: —
Eubouleus. — « Le dieu et
la déesse ». —
lacchos. —
Triptolème.
La vieille déesse Daeira.
L'étude des principales divinités honorées

à Eleusis montre bien cette complexité d'un
culte qui paraît simple et les apports succes-
sifs qui ont enrichi, ou voilé, ou transformé
le fonds primitif, — non sans risque d'inco-
hérence. La grande déesse Déméter appar-
tient certainement à la période primitive, mais
non pas avec la forme qu'on lui voit au v^ siècle,
dans la légende, dans la littérature et dans

l'art. Personnalité alors très nette, divinité
LES MYSTÈRES D'ELEUSIS II9
très anthropomorphisée, parée de nuances

toutes morales, devenue fort << olympienne >>,
elle porte la trace de << remaniements >> consi-

dérables. M, Foucart a donc raison quand
il oppose la Déméter classique à Gê, la déesse-
terre, qui resta toujours une divinité

assez indéterminée et à peine personnelle.
Mais je crois qu'il a tort de nier tout rapport
entre elles, et avec un grand nombre d'his-
toriens des religions (parmi lesquels il faut
citer de nouveau Sir J. Frazer, Miss Harri-
son et M. Famell) je pense que la déesse si
humaine de l'hymne homérique est sortie,
s'est dégagée lentement d'une forme divine

vague et mystérieuse, l'esprit de la Terre,
la puissance chthonienne et végétative. Je
ne veux pas dire qu'elle en soit sortie d'une
façon quasi automatique, et il est fort pos-
sible que des influences extérieures aient agi
puissamment sur cette évolution, et par exem-
ple celle de divinités déjà nettement person-
nelles, qui auraient << contaminé >> l'antique
Déméter.
On a beaucoup discXité pour décider si
Déméter est essentiellement une déesse chtho-

nienne ou essentiellement une déesse de la
végétation (i). Une double série d'épithètes

accolées au nom de Déméter (on sait com-
bien les épithètes de culte sont en Grèce
riches et nombreuses) peut donner raison aux
partisans de Tune et de l'autre thèse, encore
que les épithètes relatives à la végétation ou
à la moisson paraissent dominer (2) : ceci
prouverait seulement, me semble-t-il, que
l'aspect végétatif a fini par l'emporter ; à
Eleusis en particulier Déméter est avant tout
la déesse du blé, et acessoirement celle des
autres productions de la terre. Quant à l'éty-
mologie, très discutée, du nom même de Démé-
ter, — soit que, selon une interprétation bien
connue mais dont la faveur décroît, on y retrouve
le nom même de la Terre (Sa[=Ya]-{xâTïip, la
Terre-Mère), — soit qu'adoptant une hypo-
thèse plus récente on y voie une allusion au
blé ou à l'orge (du mot crétois Brâi) et à la
(i) Par exemple Mannhardt tient pour la signification végé-

tative, Dieterich {Die Mutter Erde, 2® éd. Leipzig, 191 3) pour
la signification chthonienne. Frazer, intéressé par les rites de la
moisson, y voit surtout la célèbre Mère du Blé — the Corn
Mother —
fréquente dans le nord de l'Europe, et d'ailleurs
répandue vm peu partout (Cf. Spirits of the corn and of the wild,
Vol.I, ch. n, IV, v). M. FarneU et Miss Harrison semblent mieux
concilier les deux aspects.

(2) Cf. Nilsson, Gr. F este, p. 311.
moisson, — il n'y a rien de certain à en

tirer, ce qui est m alîieureu sèment le cas de
bien des étymologies. En réalité, — et du
moins dans le cas qui nous occupe, — les deux
aspects semblent à l'origine unis ou confon-
dus : c'est dans la terre que dorment les puis-
sances végétatives et l'esprit de la terre est

aussi l'esprit de la végétation.
De cette divinité primitive et assez vague,
répandue dans tout le domaine méditer-
ranéen, sont nées par <•« scissiparité » les divi-
nités plus précises, plus « spécialisées »>, qui

président aux travaux agricoles ; elles ont
pris des noms divers suivant les lieux (i),
et Déméter a en Grèce une foule de sœurs ;
leur parenté se révèle en particulier par cer-

tains détails de leur culte. Faut-il aller plus
loin dans l'hypothèse, déterminer les stades
par lesquels elles ont passé, dire par exemple
avec Frazer que Déméter fut d'abord l'esprit
du blé en général, une plante particulière et

une sorte de totem végétal, puis, montant à
(i) A Athènes, la déesse locale de l'agriculture n'est pas

Déméter ; on l'a identifiée plus tard à Athéna, et les héros agri-
coles (du type Triptolème), les « parèdres » ou compagnons de la
déesse, sont autres qu'à Eleusis.
l'étage zoolâtriqiie, un animal, truie ou jument,

incarnant cette même puissance végétative,
et enfin une déesse humaine (i) ? Il est cer-
tain que l'esprit de la Terre a souvent été
adoré sous forme animale, — par exemple
sous la forme d'un serpent, bête essentielle-
ment chthonienne, — et que l'esprit de la
végétation, en particulier l'esprit du blé, revêt

aussi des formes animales très diverses (tau-
reau ou vache, porc ou cheval, etc.) (2). Il
est certain enfin qu'en Grèce plusieurs

cultes de Déméter, — ou d'une déesse au
nom différent, mais substantiellement la même,
— restés à un stade plus ancien que la reli-
gion éleusinienne, manifestent des traces

de zoolâtrie.
Les plus curieux de ces cultes et qui con-
servent une sorte de barbarie savoureuse, fort
précieuse pour l'étude des origines, sont ceux
de l'Arcadie et des environs, pays civilisés plus
tardivement et plus incomplètement que l'At-
tique. Les fouilles de l'École française à Lyco-
(i) D va sans dire que je simplifie la théorie et que je risque

ainsi de la déformer. Voir Frazer, Spirits of the corn, vol. I., ch. n
et vol. II, ch. rx, § 2 (p. 16 sq.).
(2) Cf. Frazer, Ihid., ch. vm.

.
LES MYSTÈRES D'ELEUSIS I23
soura, en Arcadie, ont mis an jour des figurines

de déesse à tête de cheval et d'autres monu-
ments fort suggestifs (i). Là, comme en Béotie,
la légende faisait s'unir Démet er et Poséidon
représenté sous la forme d'un cheval (on sait
que Poséidon est souvent appelé « Hippios >>,
parce qu'il a pris la place d'un dieu cheval pri-

mitif) (2) ; et il en naissait une déesse appelée
Despoina (c'est-à-dire << la Maîtresse >>, — on
remarquera ces noms vagues qui indiquent une
époque reculée et qui se retrouvent fréquem-
ment dans la Grèce la plus primitive) : cette
Korè arcadienne, la principale déesse de Lyco-
soura, sans doute antérieure à la légende qui
explique sa naissance, était certainement à
l'origine conçue sous forme animale (3). Mais
des fusions tardives avec d'autres dieux ont pu
(i) Cf. en particulier Perdrizet, Terres cuites de Lycosoura et

mythologie arcadienne {Bull. Corr. hell. [XXIII] 1899, p. 635-638)
(2) L'explication fréquente de Poséidon Hippios par une

comparaison, qui se montre souvent dans la poésie mais qui est
plus savante que populaire, entre les vagues de la mer, dont
Poséidon est le dieu, et la course rapide d'un cheval ne semble
pas suffisante.
(3) Sur le culte du cheval, voir l'intéressante étude de A.-B.
Cook relative à la zoolâtrie primitive (parfois contestable),
Arrimai worship in mycenaean âge {Journal of hell. Studies, XIV,
1894, p. 81-169). Cf. Frazer, op. cit., notairmient II, chap. ix,
p. 21 (Phigalie).
124 LES MYSTERES d'ELEUSIS
voiler la conception première (fusions d'ailleurs

incomplètes, puisque Korè en Arcadie est sou-
vent, comme fille de Zeus et de Déméter,
opposée à Despoina, fille de Poséidon, et
même représentée comme son ennemie : c'est
ce qu'on appelle un « combat de dieux », c'est-
à-dire une lutte d'influence entre deux cultes).
Même légende ou même conception barbare

(avec des variantes) à Phigalie, à Thelpoussa et
en d'autres lieux d 'Arcadie. Le caractère
chthonien de la déesse est très net dans ces
deux villes : la Déméter noire de Phigalie, la
Déméter Erinys (i) de Thelpoussa (c'est, bien

entendu, le nom propre, Déméter, qui est
second, et l'épithète qui est primitive), les-
quelles se présentent aussi avec la forme cheva-

line ou en montrent des survivances, semblent
bien indiquer un culte rendu à la terre noire, à
l'esprit du séjour ténébreux.
Dans toute l' Arcadie, on trouve ainsi, sous des
noms divers, soit une déesse, soit un couple de
(i) Erinys n'a pas ici le caractère de furie infernale, qu'elle n'a
pris que plus tard ; c'est une divinité chthonienne, comme les
Erinyes le furent d'ailleurs partout à l'origine : de déesses
chthonieones elles se sont tout naturellement développées en
déesses infernales.
LES MYSTERES D'ELEUSIS 125
déesses qui correspondent à Déméter et Korè,

mais qui sont indigènes et montrent une cou-
leur nettement locale. Plus tard, avec le succès
croissant des Grands I\lystères, les influences
éleusiniennes se font sentir, mais elles restent en
somme secondaires et même superficielles, mal-
gré les efforts de nombreux réformateurs ; la
tradition est tenace, et le culte, — qui donne

toujours le plus sûr témoignage, parce qu'il est
essentiellement conservateur, — montre des
éléments apparentés à ceux des mystères
éleusiniens primitifs, mais non pas identiques,
et décelant une origine indépendante ; arrêtés
au stade agraire, ces cultes sont de véritables
mystères, mais, comme nous l'avons déjà
indiqué, simplement ordonnés à la fécondité du
sol et des animaux et, sauf exception ou
apport très récent, absolument vides de l'élé-
ment eschatologique si précis qui fait l'origi-

nalité de la religion éleusinienne. Ils nous sont
connus avec quelques détails par de précieuses
inscriptions. La plus importante et la plus
célèbre est un long règlement relatif aux mys-
tères d'Andanie (i), ville de Messénie, voisine
(i) Inscr. Gr., V*, 1390 ( = Charles Michel, Recueil, 694).

Date, 91 av. J.-C. — Cf. l'étude spéciale de Sauppe, Die Myste-
de l'Arcadie. D'autres se rapportent à Mégalo-

polis, — ville neuve et artificielle, où l'influence
d'Eleusis sur le culte est fort claire, mais qui a
conservé des éléments anciens, de saveur tout
arcadienne, — à Lycosoura ou à Mantinée (i).
Leur étude, capitale pour l'histoire de la reli-
gion grecque, semble bien corroborer la thèse

que j'ai indiquée : partout nous trouvons des
rejetons de la divinité chthonienne primitive,
et des doublets de Déméter et de Korè. Le
couple qui offre l'analogie la plus nette avec le
couple éleusinien est celui de Damia et Auxé-

sia, qu'on rencontre à Epidaure, à Egine, à
Trézène, à Sparte et jusqu'à Théra (2), dévelop-
pement spontané, parallèle à celui d'Eleusis,
rieninschrift aus Andania, dans les Abhandlungen der Gôttinger

Ges. der Wiss, 1859 (Gottingue, 1860), p. 221 sq. réimprimée
;
dans ses Ausgeiv. Schriften, p. 264 sq.

(i) Sur l'ensemble des cultes dont nous avons parlé, et sur
d'autres assez nombreux et plus ou moins apparentés, voir
Nilsson, Gr. Feste, p. 336-349, et Famell, op. cit., p. 198-217,
M. Famell remarque avec raison que l'épithète Eleusinia donnée
à Déméter en plusieurs de ces cultes est récente si elle prouve ;
une influence superficielle et tardive d'Eleusis (à moins qu'on

n'admette l'hypothèse fort aventureuse, mentionnée plus haut,
de la * primitivité » de l'épithète de culte Eleusinia, d'où Eleusis
aurait tiré son nom), elle ne saurait dissimuler des éléments
anciens, indépendants d'Eleusis.
(2) Textes rassemblés dans Famell, p. 319.
LES MYSTÈRES u' ELEUSIS I27
OÙ l'on distingue à la fois l'identité de concep-

tion et l'indépendance d'origine.
Ces explications suffisent à faire comprendre

pourquoi en général on n'a pas adopté l'opi-
nion de M. Foucart sur l'origine égyptienne

de Déméter, qui pour lui, en somme, ne
serait autre qu'Isis (bien qu'il admette aussi à
Eleusis une divinité autocbthone que la Déméter
venue d'Egypte aurait remplacée). Déméter,
remarque-t-il, d'après la légende et la tradition,
arrive en Attique ; elle vient de l'extérieur,
apportant le blé, tous les dons de l'agriculture,
tous les bienfaits de la vie civilisée, qui, selon les
auteurs anciens, est née de l'agriculture. D'où

vient-elle? D'Egypte, car elle offre avec Isis des
ressemblances frappantes. Et M. Foucart déve-
loppe longuement et ingénieusement son paral-
lèle.
Une comparaison semblable avait déjà été

faite par quelques écrivains de l'antiquité, sur-
tout par Plutarque, dans son traité sur Isis et
Osiris, et par l'historien Diodore de Sicile ;
quelques passages d'Hérodote, bien plus anciens

par conséquent, peuvent encore être utilisés
à cet égard. Mais il ne convient^ pas d'ac-

corder ici trop d'importance à des auteurs

comme Plutarque, Diodore et quelques autres,
nés dans une époque où l'on cherchait à unifier
le Panthéon du monde civilisé, à identifier
avec les divinités helléniques les dieux étran-
gers devenus citoyens de l'Empire, — époque
de syncrétisme universel, littéraire et philoso-
phique, aussi bien que religieux. Hérodote,

revenant d'Egypte, montra lui-même de pa-
reilles préoccupations à une époque bien anté-
rieure, et à vrai dire cette tendance est essen-
tiellement grecque, qui consiste à civiliser les
apports « barbares » et à unifier pour mieux
comprendre ; elle ne va pas sans un peu d'arti-
ficiel — et cet artificiel est parfois senti par les
Grecs eux-mêmes, qui ne sont jamais tout à fait
dupes de leurs propres systèmes et inventions.

M. Foucart, ingénieux comme ces Grecs, trouve
comme eux des analo.gies étroites entre Isis et
Déméter ; et il est bien sûr qu'il en existe,
et de très réelles ; mais il en trouverait aussi
facilement entre d'autres divinités. Car il trou-
verait à peu près partout des mystères et des
dieux à caractère chthonien ou agraire ; il trou-
verait ailleurs des dieux qui ont souffert et se
sont montrés bienfaiteurs des hommes ; je suis
sûr que, s'il le voulait, il identifierait très bien

avec Déméter cette Nisaba, par exemple, qui
est la déesse du blé chez les Babyloniens ;
l'Egypte, comme bien d'autres pays, a possédé

sa religion agraire ; mais cette religion est trop
répandue en des pays qui n'ont point eu de
rapports les uns avec les autres, on la voit naître
trop spontanément en Grèce pour qu'il y ait

lieu d'en chercher l'origine à l'étranger.
Non, il est vrai, qu'une influence de l'Egypte
soit impossible même à l'époque reculée où se
place le premier culte de Déméter. On le pen-
sait autrefois, mais des découvertes récentes
nous ont prouvé que l'Egypte avait eu des rap-
ports avec le monde grec dès la xviii^ dynastie
(entre 1580 et 1350), notamment sous Améno-
phis III (1411-1375) (i) et peut-être aupara-
vant ; on a trouvé des objets de provenance
égyptienne en Crète, à Mycènes et ailleurs ; et
réciproquement des objets de l'époque égéenne

(c'est-à-dire préheUénique) se trouvent en
(i) J'adopte une chronologie légèrement plus courte que

celle de M. Foucart, mais ces différences n'ont ici aucvme impor-
tance. On sait qu'une chronologie nouvelle, à vrai dire peut-
être trop courte, a été préconisée récemment. Voir Ed. Meyer
(inventeur de cette théorie), Chronologie égyptienne, trad. Moret,
Paris, 1912.
9
Egypte, ou sont figurés sur les peintures des

tombeaux ; des textes égyptiens antiques con-
cordent avec ces découvertes et les précisent ;
ces faits sont bien connus maintenant et il n'est

plus douteux qu'il y ait eu des échanges, du moins
commerciaux, assez actifs entre les îles — sur-
tout la Crète — ou même le continent grec et
l'Egypte à une époque reculée (i). M. Foucart
prend plaisir à développer ce sujet, et il a raison
d'en montrer l'intérêt ; mais ceci prouve seule-
ment qu'une influence était possible, non qu'elle
ait existé dans le cas particulier dont nous par-
lons, ni surtout qu'elle ait eu cette ampleur.
L'hypothèse n'est pas récusable a priori, elle
manque simplement de preuves décisives et
elle est d'ailleurs inutile, puisque nous trouvons

dans les pays grecs eux-mêmes de quoi expliquer
tout Eleusis, du moins tout le premier culte
d'Eleusis.
On a fait remarquer à M. Foucart que la
légende de Déméter qu'il prétend dérivée de la
(i) Sur ce5 influences réciproques et les sjiichroaismes à établir,

voir avant tout D. Fimmen, Zeii und Dau^r der kretisch-myke-
nischî Kultur (Leipzig, 1906). Cf. l'excellent volume de M. Dus-
Gcuthner,
saud, Les civilisations préhelléniques, 2« éd. (Paris,
1912), remarquable mise au point des derniers résultats de la
science (voir partie, p. 282 sq.).
LES MYSTÈRES d'ELEUSIS I3I
légende osirienne, tout en montrant avec

celle-ci quelques points de contact, en diffère
par des éléments essentiels La « passion», (i).
la mort et le démembrement du dieu, l'anta-

gonisme d'un dieu malveillant n'existent pas à
Eleusis il n'y a pas d'équivalent à Korè dans
;
la légende é.gv'ptienne, pas d'équivalent exact

à Osiris ou à Seth dans la légende éleusi-
nienne ; Plu ton, le ra\dsseur, ne saurait tenir
lieu de l'un ni de l'autre (2). Je sais bien
que Dionysos peut ici être introduit comme
un doublet d'Osiris ; et déjà les auteurs
anciens avaient fait cette identification, mais
(i) On coonait la légende ég>-ptienne. Osiris (qui vraisem-

blablement a été un dieu de la moisson) régnait tranquillement
sur rEg>'pte qu'il comblait de bienfaits ; son frère Seth, jaloux
de lui, arriva par ruse à le tuer et même à disperser ses membres ;
sa sœur et épouse (selon l'usage ég\'ptien), la reine Isis, après

s'être lamentée comme Déméter, réussit, grâce à l'appui de Râ, le
dieu suprême, à réunir les membres Opars d'Osiris et enfin à le

rendre à la vie, en employant tout un rituel magique. Osiris,
\ ivant mais devenu le dieu des morts, des morts bienheureux,
régnera éternellement dans l'autre monde, dans VAm^nti, où il
continuera de dispenser aux hommes ses bienfaits. La suite du

récit, la bataille d'Horus, fils d'Osiris, contre Seth et la façon
dont il venge son père n'ont pas d'intérêt ici.Les aventures
d'Isis et d'Osiris étaient mimées au cours de certains mystères,
comme celles de Déméter et de Korè à Eleusis (Cf., sur ces
représentations cultuelles, A. Moret, Mystères égyptiens, Paris,
1913. P- 3-102).
(2) Cf. Famell, p. 142.
Dionysos ne joue pas ce rôle dans la légende,
semi-officielle, transmise par l'hymne homé-

rique, et on ne voit pas qu'il le joue ailleurs ;
l'influence de Dionysos à Eleusis est, nous

l'avons dit, indéniable, mais elle est relativement
tardive (et d'ailleurs c'est sans doute une
influence septentrionale, malgré la différence
instituée par M. Foucart entre le Dionysos
thrace et le Dionysos qu'il appelle égyptien).
A vrai dire, la légende osirienne ressemble

peut-être moins à celle de Déméter que la
curieuse légende indienne des Pawnies. Lang et

M. Goblet d'Ahdella l'ont reproduite en détail
et en ont montré les analogies avec Eleusis (i).
Lang exagère d'ailleurs en l'appelant the

Pawnie version of Eleusinia et en s'en ser-
vant pour commenter point par point l'hymne
homérique ; les différences sont importantes et
faciles à voir. Naturellement les ethnologues ne
concluent pas ici à une origine commune, mais
ils trouvent seulement chez des peuples et en
(i) A. Lang, Myth, ritual and religion, II, p. 269-273 ; traduc-

tion Marinier (Paris, 1896), p. 569-573. — Goblet d'Alviella,
Eleusinia, 1903. Je cite d'après Rev. hist. des Religions où le
travail a d'abord paru (t. XLVI et XLVII). Partie. XLVI
(1902), p. 193 194
des siècles différents « Téclosion spontanée des

mêmes éléments ». Il est certain que des institu-
tions religieuses analogues et même des mythes
assez semblables se rencontrent chez des
peuples qui n'ont jamais été en rapports ; la
nature humaine de par le monde est moins di-
verse que les climats... Il en va de même en

archéologie, par exemple, où l'existence en
deux contrées de deux thèmes artistiques ou de
deux motifs de décoration identiques, et même
de deux conventions ou procédés d'expression
semblables, ne nous autorise pas à supposer un
rapport d'influence ; cette « génération sponta-
née >> de thèmes simples et de partis pris décora-
tifs élémentaires est aujourd'hui bien connue,
après que son ignorance a causé longtemps de
nombreuses erreurs... En linguistique égale-
ment des procédés grammaticaux identiques se
développent sans qu'il y ait contact entre les
langues où ils se rencontrent (i), et on sait
bien que la ressemblance de deux radicaux ne

saurait prouver à elle seule la filiation ou la
parenté. Ainsi, les inévitables analogies que l'on
(i) Cf. un suggestif article de M. Meillet {Convergence des

déveîappemeiiis linguistiques) dans la Revue philosophique,
février 191 8, p. 98 sq.
134 LES MYSTERES D ELEUSIS ;
remarque entre l'Egypte et Eleusis ne peuvent

faire conclure nécessairement à une influence
égyptienne. Ce qui ne veut pas dire qu'aucune
influence égyptienne ne se soit exercée à Eleu-
sis, sur des points de détail, même en ce qui con-
cerne le culte purement agraire, mais enfin nous
n'en avons pas la preuve.
Il faut remarquer encore, à rencontre de la
thèse << égyptienne », que M. Foucart, — qui a
bien montré l'antériorité du culte agricole à
Eleusis et l'institution relativement récente de
l'initiation proprement dite, mais qui veut néan-
moins que toute la religion d'Eleusis dérive de la
religion osirienne, — est obligé d'admettre deux

vagues d'influences : l'une qui aurait apporté
l'élément agraire seul (et ses dérivés), l'autre
l'élément eschatologique, — et ceci à plusieurs

siècles d'intervalle. L'hypothèse en devient plus
diflicile à soutenir ; on se demande comment a
pu se faire cette séparation, et pourquoi la pre-
mière << importation >> n'a introduit de la religion

osirienne que ce qui était le moins original et le
moins captivant, et que d'ailleurs on pouvait

trouver sans l'aller demander à l'Egypte. La
théorie aurait gagné en solidité à ne porter que
sur le second élément ;
j'ai dit de quelle façon,
ainsi réduite et à condition de ne pas écarter

toute autre influence, toute intervêntion de
l'orphisme par exemple, elle me paraissait juste
et intéressante. C'est ce second élément qui est
vraiment neuf et qui fait supposer légitimement
une influence extérieure. Il me semble donc très
impr>rtant, quand on discute cette question
d'origine, de bien distinguer les deux aspects de
la religion éleusinienne et de ne point appliquer
à l'un les conclusions qui conviennent à l'autre.
C'est ce que je crains qu'on ne fasse pas toujours
de part et d'autre.
Nous constatons bien l'indépendance de cette

religion agraire à l'égard des influences exté-
rieures en étudiant d'autres cérémonies en l'hon-
neur de Déméter, qui ne sont pas, comme les
Grands Mystères, compliquées d'un élément

eschatologique. Déméter présidait en effet à
tout un cycle de fêtes marquant les différentes
périodes de la vie agricole, où les vieilles pra-
tiques s'offrent à nos yeux presque à l'état pur,
en tout cas moins mélangées d'apports secon-

daires que beaucoup d'autres cultes. Elles sont
donc fort précieuses pour la connaissance des

primitifs et de leur véritable esprit. Notons
seulement les Chloia et les Kalamaia (i) , dont les
noms seuls sont éloquents : la première de ces

fêtes, célébrée en l'honneur de Déméter Chloè,
avait lieu au moment où le blé commence à sor-
tirdu sol l'autre, quand la tige se forme.
;
Notons encore les Haloa (2) fête célébrée pour le ,
battage de la moisson, qui était réservée aux

femmes (preuve d'antiquité) et comportait des
« mystères » ; et surtout les Thesmophoria, fête
particulièrement importante pour l'histoire du
culte et d'une couleur tout antique: très étu-
diée, très souvent discutée par les spécialistes,
il est nécessaire que nous en disions un mot.

Une des épithètes les plus fréquentes de
Déméter est celle de Thesmophoros. Les écri-
vains anciens, suivis par nombre de savants

modernes et par M. Foucart en particulier,
expliquent ainsi ce titre : << Déméter qui apporte,
qui institue les lois >>. C'est la Ceres légiféra
de Virgile (3). M. Foucart en tire d'ingénieux
(i) Étudiées dans Foucart, p. 52 sq. — CWoè (X/ori) signifie

la verdure, l'herbe naissante. Kalamaia vient de xà),x(ioç,
chaume, tige de céréale (puis fréquemment d'arbuste, saule,
ou roseau).
(3) De àXoj;, l'aire à battre le grain. Sur cette fête, cf. Har-
rison, p. 145 sq.
(3) Êftéide, IV, 57.

LES MYSTÈRES D'ELEUSISf I37
développements sur le don fait aux hommes, par

Déméter, de la vie sociale et civilisée, et la com-
pare encore sur ce point à Isis. Mais des raisons
linguistiques semblent s'opposer à cette traduc-
tion (i), — et surtout l'analogie avec d'autres
noms désignant des fêtes, comme Herréphoria,
Oschophoria, Phallophoria, etc., indique plutôt
qu'il s'agit d'objets cultuels portés procession-
nellement. Sir J, Frazer a eu le mérite d'en
faire, je crois, le premier (2) la remarque et d'y
voir une allusion aux sacra portés par les
femmes pendant la fête. Il serait trop long de

discuter les explications assez compliquées de
M. Famell et de Miss Harrison, qui partent de
cette observation, mais s'en écartent ensuite
assez notablement, ou de chercher à préciser la
signification du mot thesmos. Je crois que le plus
simple est de revenir à l'ancienne théorie de
Frazer. En tout cas, cette fête, — qui d'ail-
leurs n'est pas seulement attique, qui se ren-

contre dans tout le monde grec et qui peut-
être même est la plus répandue des fêtes hellé-
(i) Disons simplement que Occ-jj-Ôv oépe'.v ne semljle pas

PQuvoir s'employer au sens de « légiférer », et qu'on attendrait
plutôt 6£T[xç)v T'.f»évat.
(2) Dans l'article Thesmophoria de VEncyclopedia Britannica.

— Cf. Spirits of the corn, II, p. i6 sq.
niques (i), ou du moins paraît l'être dans l'état
de notre documentation, — montre une saveur

tout autochthone, et moins encore que dans les
Grands Mystères il semble possible de trouver ici
une importation égyptienne.

Il faut noter seulement les traits les plus cu-
rieux des Thesmophories attiques. C'est d'abord
la présence exclusive des femmes (2). Nous
avons déjà dit que les femmes avaient la préémi-
nence dans la fête des Haloa. Il en va peut-être
de même dans tous les cultes agraires, et nous
savons qu'à Elerisis la prêtresse de Déméter
paraît antérieure au hiérophante et au dadouque:
sa présence indique presque toujours l'ancien-
neté d'un rite. Chez bien des peuplades sauvages
la même particularité s'observe encore aujour-
d'hui. Il semble donc que les cultes agraires
aient été originellement aux mains des femmes.
Précisant l'hypothèse, on y a vu un reste du
juatriarcai primitif (3). On sait ce que signifie
(i) Cf. Nilsson, Gr. Feste, p. 313 sq. (avec la liste des endroits
où étaient célébrées les Thesmophories).
(2) On sait qu'-\ristophane en a tiré le sujet d'une de ses plus
savoureuses comédies, les Thesmophoriazousai, c'est-à-dire
* les femmes aux Thesmophories ».
(3) Miss Harrison montre im grand enthousiasme pour cette
théorie. (Voir particulièrement Prolegomena *, p. 272 sq.). D'ail-

cette expression. Partant de certains faits
dûment attestés," comme l'usage fréquent de

désigner les enfants par le nom de leur mère et
de ne tenir compte dans l'organisation sociale

que de la descendance utérine, Bachofen (i) et
ses successeurs ont constitué toute une théorie
sur la prédominance primitive des femmes, sur
un type de famille matriarcal, mieux encore sur
un état social tout entier matriarcal qui aurait
universellement précédé la famille patriarcale et
l'organisation du type classique. La conclusion

est certainement exagérée, et le grand défaut de
cette thèse est, comme toujours, son exclusivité
et son universalité. Ce qui semble plus certain,
c'est l'usage (2), répandu nombre de

chez
peuples primitifs, de laisser aux femmes les tra-
vaux de l'agriculture et l'élève du bétail,
leurs, pour cet auteur, toute la religion primitive est non seule-
ment agraire et chthonienne, mais matriarcale ; la déesse existe
seule, elle n'a pas même de dieu parèdre ou époux, mais seule-
ment un « héros » qu'elle protège ; le dieu proprement dit, et
surtout le dieu du type olympien, ne se développerait que plus
tard avec le régime patriarcal.
(i) J.-J. Bachofen, Dos Mutterrechl, Stuttgart, 1861.
(2) Il paraît admis même par M. Ed. Meyer, qui combat le
matriarcat érigé en théorie: Hist de V antiquité, trad. française

de Maxime Girard, Paris, 1914, t. I, p. 18-19. Cf. p. 23-24 (faits
attestés par les Anciens et qui sont en faveur d'un certain
matriarcat).
l'homme restant encore, au début de la période
agricole, exclus! vêm en t chasseur et guerrier ;
des traces de cet usage subsisteraient de nos

jours. On en a conclu que l'agriculture et parti-
culièrement la culture du blé était une invention
des femmes (i) ; d'autre part on a pensé que le
le blé avait pu être le totem des femmes (si l'on
admet l'existence des totems de sexe). Sans

être certaine, la théorie, réduite à ces propor-
tions, est suggestive et satisfaisante, et je ne
crois pas que, pour expliquer cette prédomi-
nance des femmes dans certains cultes, il suffise
de dire, avec M. Faniell et M. Foucart, qu'étant

plus nerveuses, plus << émotives >>, elles étaient
mieux désignées que les hommes pour les mys-

tères, les oracles et les cérémonies orgiastiques.
Nous avons déjà fait allusion à Vaischrologie,
c'est-à-dire à ces propos grossiers et inconve-
nants, mais rituels et sans doute d'une forme
femmes aux
stéréotypée, qu'échangeaient les
Thesmophories attiques, comme aux Thes-
mophories siciliennes, comme aux Haloa et
sans doute en d'autres fêtes sur lesquelles nous
sommes insuffisamment renseignés. Trait curieux,
(i) Cf. Frazer, Spirits of ihe corn, I, ch. rv : * Woman's part
in primitive agriculture» (partie, p. 129-130).
LES MYSTERES D ELEUSI6 I4I
ils allaient ici de pair avec le jeûne et la conti-

nence ; ces deux éléments unis et opposés, —
une sorte de carnaval, survivance peut-être
d'anciennes orgies, et un ascétisme, d'ailleurs
sans portée morale, — se retrouvent dans bien
des cultes agraires et sont l'un et l'autre une
manifestation de magie sympathique, ayant
pour but d'exriter la fécondité végétale et ani-
male.
Mais le rite le plus curieux et le plus dis-
cuté est celui que nous a fait connaître une
précieuse scolie aux « Dialogues des Cour-
tisanes >> de Lucien, découverte il y a une
cinquantaine d'années (i) : on jetait dans
une cavité sacrée des porcs offerts en sacri-
fice et divers emblèmes de fécondité ; Tannée

suivante très probablement, — et avant d'y
jeter les nouvelles victimes, — des femmes
spécialement désignées aU aient en retirer les
débris corrompus, reste de ce que les serpents

sacrés, — les vieux << esprits de la terre >>,
—
(i) Schol. ad Dial. Meretr. VIII, 2. Scolies publiées d'abord
par Rohde dans le Rheinisches Muséum (en 1870). Cf., depuis,
l'édition de Rabe, Scholia in Lucianum, Leipzig, 1900. Voir ibid.,
(VIT, 4), un texte relatif aux Haloa, qui est notre principale
source pour la connaissance de cette fête apparentée aux Thesmo-
phories.
avaient, disait-on, dévoré ; . on les brûlait,

on en mêlait les cendres aux semences et on
assurait ainsi le succès de la récolte (i). Rite
sauvage... qui dérouterait certains admira-
teurs à contre-temps de l'hellénisme ; il
remonte évidemment à l'époque la plus an-

cienne et il montre d'une façon frappante
les origines magiques d'un culte grec. Natu-
rellement la légende explique d'une façon
convenable cet usage bizarre : il aurait été
institué pour commémorer un épisode du rapt
de Korè ; quand Pluton entraîna la jeune
fille dans les Enfers par une fissure du sol
soudainement produite, les porcs d'Eubouleus,
surpris au milieu de leur repos, furent préci-
pités dans l'abîme. Mais on en voit assez la
signification, qui, bien entendu, échappait à
peu près complètement aux Athéniens du
v^ siècle, observant machinalement, par con-
servatisme religieux, un rite légué par de
lointains ancêtres : il s'agit de fertiliser la terre
en y faisant passer le principe de vie qui s'est
(i) Une peinture de vase curieuse et un peu énigmatique,

où l'on voit ime femme se pencher vers un porc, sur le sol,
nous en consen-e peut-être le souvenir (Heydemann, Griech.

Vasenbilder, pi. II, 3 = Harrison, Prolegomcfui ', fig. 10, p. 126).
LES MYSTÈRES D'eLEUSIS I43
incarné, suivant une conception connue, dans

un porc, puis qu'on a capté et qu'on met ainsi
à la disposition du laboureur. Et on voit
aussi ce qu'était le culte primitif de Déméter,
manifesté en ces fêtes diverses, et ce qu'était
Déméter elle-même, — le vague esprit du blé,
ensuite un animal, peut-être une

peut-être
jument, peut-être une truie, —
avant de devenir
une grande déesse du Panthéon hellénique et
4a puissante protectrice des mystes dont elle
assurait le salut étemel...
Korè-Perséphonc est une figure aux contours

plus incertains et dont l'importance dans le
culte est beaucoup moindre, en particulier à

Eleusis. D'abord on peut se demander si Per-
séphone (en vieil attique Pherrephatta, ortho-
graphe des vases peints) et Korè sont deux
noms d'une même divinité, ou si elles repré-
sentent deux déesses différentes dont les per-
sonnalités se seraient fondues. On s'arrêterait
volontiers à cette seconde hypothèse, Perséphone
apparaissant plutôt comme reine des Enfers,
Korè comme déesse de la jeune végétation, ou
surtout comme fille et presque doublet de cette
Déméter qui lui est étroitement associée, et qui
permet rarement à son culte de vivre d'une

vie indépendante. Il est possible toutefois que
la même déesse ait porté deux noms et que ce
soient ces noms mêmes qui l'aient différenciée en
deux personnalités, quitte à les réunir de nou-
veau plus tard ; chez les Grecs, un nom, une
épithète de culte crée souvent une divinité
distincte ; l'imagination polythéiste des Grecs,
comme dit M. Famell, tend vers la multipli-
plication des formes. On a supposé aussi que le
nom de Korè était employé comme une sorte

d'euphémisme pour voiler le nom terrible de
Perséphone, déesse des Enfers ; le cas n'est pas

rare, surtout quand il s'agit de divinités chtho-
niennes ; on se rappelle l'exemple classique des
Euménides remplaçant les Erinyes et on con-

naît cette conception assez fréquente qui fait
regarder soit comme dangereux, soit comme
quasi-sacrilège de prononcer le nom véritable
d'un dieu, — car le nom est souvent, en magie,
considéré comme le substitut de la personne.

Mais cette explication paraît insuffisante. Il
y a d'ailleurs d'autres hypothèses... Répétons
cependant que, non seulement à Eleusis, mais
presque partout, le titre officiel delà jeune
déesse, son titre de culte est Korè, le nom de
Perséphone étant au contraire plus répandu

dans la littérature et dans l'art, et, ce qui est
caractéristique, dans les tablettes d'exécra-
tion- ; Homère, comme Hésiode, ne connaît que
Perséphone.
En tout cas, à l'époque où remontent nos
documents, Perséphone et Korè sont si bien
identifiées qu'il est assez difficile de répondre à
la question que nous avons posée (i) et qu'en
faiton ne semble pas y avoir fort clairement
répondu. Ce qu'on peut du moins supposer et —
que (sans aller jusqu'au terme de la théorie)
admet M. Foucart, d'accord cette fois, par
hasard, avec Miss Harrison, — c'est que Korè
représente une << différenciation » de Déméter,
qu'elle est sortie par dédoublement du concept
de la déesse-mère. Elle n'a jamais pu, à vrai
dire, s'en dégager complètement {2) : sur les
vases, les terres cuites et les bas-reliefs (sur-
tout archaïques) il est souvent difficile, nous
l'avons déjà remarqué, d'affirmer que la déesse
représentée est soit Déméter, soit Korè, ou, si
(i) Cf. les hésitations de Niisson, Gr. teste, p. 355.

(2) Sur la difi&cxilté de distinguer les deux déesses du blé,
\ oir Frazer, Spirits of the corn, I, p. 59. Cf. encore Farnell,
p. 116 sq. (Il place d'ailleurs trop bas la date de la naissance de
Korè).
10
elles sont deux, laquelle est Déméter et laquelle

est Korè. Ce curieux procédé de dédoublement
n'est pas fort rare en Grèce et on y trouve
d'autres couples de divinités nés de la même
façon, qui d'ailleurs à leur tour se sont sou-
vent développés en trinités (i) ; au début,
les divinités ainsi formées sont généralement
considérées comme des égales, ou demeu-
rent vagues et sont quasi-interchangeables ;
ce sont des sœurs en quelque sorte, sans que

le concept en soit clair ;
puis il arrive — non
pas toujours, car on sait que certains couples
et mieux encore certaines trinités restent au
stade de l'égalité (les Charités ou Grâces, les
Muses de l'époque ancienne qui ne sont
encofe qu'au nombre de trois, etc.) — il arrive
que l'une soit représentée comme la femme
d'âge mûr, l'autre comme la jeune fille (notons
que Korè, Kipq, signifie << la jeune fille », non
pas « la fille >>), — enfin qu'on leur attribue la
relation de mère à fille, stade auquel on est par-
venu à Eleusis. Le même dédoublement et la
même évolution se montrent, avec des nuances
(i) Voir les intéressantes explications de Miss Harrison,

que j'adopte ici (Proie gomena ', p. 286 sq., « the maiden-tri-
nity »).
différentes, dans les cultes primitifs d'Arcadie

dont nous avons parlé et où Korè peut d'ailleurs
porter d'autres noms.
Fait remarquable et qui est en faveur de
notre hypothèse, dans le rituel, plus encore que
dans la littérature et dans l'art, Korè-Persé-
phone est presque toujours associée à Déméter,
et eUe semble avoir peine a marcher sans son
appui ; elle semble être restée plus « primitive »
que Déméter, et le nom même, vague et général,
qu'elle porte est le signe d'une haute anti-

quité, coname les vieux titres de divinités que
nous avons déjà remarqués, « la Dame », « la
Maîtresse », « la Puissante », etc. L^s cultes de

Korè seule, s'ils ne sont pas introuvables, comme
on l'a cru (ij, sont du moins assez rares ; sans
parler de l'Attique, où les Petits Mystères
d'Agra lui paraissent spécialement consacrés,
c'est smlout en Sicile (une terre à blé) que l'on
(i) Cf. Kubensohii, Mystcrienheiligtamer in Eleusis und

Samothrake, 44 (une seule phrase, mais très aflirmative).
p. —
Despoina, fille de Déméter et de Poséidon, était la prin<iipale
déesse de Lycosoura, mais sa qualité de fille de Déméter est sans
doute assez postérieure à sa création et elle a dû être d'abord en
cet endroit la seule déesse et l'équivalent d'ime Déméter. Le —
couple de Damia et Auxésia, dont nous avons parlé, semble
être resté à un stade de difiérenciation moindre que celui de
Déméter et Korè.
x48 LES MYSTÈRES D'ELEUSIS
rencontre des fêtes en l'honneur de la seule

Korè-Perséphone (i).
Le dieu ravisseur, personnage essentiel à la

légende du rapt, se nomme Pluton dans le
culte éleusinien. Dans les textes littéraires il
porte aussi d'autres noms, Aïdoneus, Poly-

degmon, Hadès, etc., dont quelques-uns sont
peut-être des euphémismes. Mais il ne semble
pas jouer le rôle que le mythe laisserait prévoir
(on voit bien ici encore l'importance relative

du culte et de la légende) . Avant les fouilles, on
aurait même pu croire qu'il n'avait aucune
place à Eleusis ; mais on a retrouvé son temple
à l'intérieur du péribole ou enceinte, et d'ailleurs
un peu séparé des autres sanctuaires, et les
inscriptions conservant les comptes d'Eleusis le
mentionnent à côté de Déméter et Korè. Miss
Harrison expliquerait volontiers l'effacement
de sa personnalité en disant que dans une reli-
gion matriarcale, comme celle de Déméter, les
dieux sont toujours au second plan et un peu

relégués dans l'ombre. 11 semble surtout que ce
(i) Toutes les fêtes que l'on peut rapporter à Korè — quel-
ques-unes fort incertaines, la plupart très mal connues — sont
réunies dans Nilsson, op. cit., p. 356-362.
dieu ne soit pas très ancien à Eleusis et qu'il

n'appartienne pas au fonds primitif de la
religion agraire.
Mais il y a dans la religion éleusinienne un
doublet de Plut on, une autre hypostase de la
divinité infernale, qui est Eiihouleiis. Bien
moins important que Pluton dans la mytho-
logie, c'est cependant selon toute vraisem-
blance un dieu très ancien en At tique, mais non
pas particulier à l'Attique ; des inscriptions le
mentionnent dans les Cyclades et, ce qui est

remarquable, toujours associé à Déméter et à
Korè, sous le nom de Zeus Eubouleus, parti-
culièrement à Myconos (i) (nommé ici Zens
Bouleus, peut-être, comme je le croirais
volontiers, par déformation du titre ancien :
les fidèlesy ont pu voir un Zeus protecteur

du Sénat de la cité, ou Boulé). C'est une divi-
nité préhellénique, un dieu parèdre (ou, si
nous voulons appliquer ici les théories de Miss
Harrison, un protégé) de la déesse du blé ;
à l'arrivée des Olympiens, on l'identifia,
comme tant d'autres, avec Zeus, et il devint,
(i) Règlement religieux important du i^' siècle avant J.-C.

Le Bas-Foucart, T'oy. arch. en Grèce et en Asie Mineure, II,
2058 =» Michel, Recueil, 714.

si l'on peut dire, une simple épithète de culte,

mais sans perdre sa place dans le culte.
(En Attique, l'identification n'a en général
pas eu lieu dans ce cas particulier.) Le nom
d'Eubouleus, qui peut signifier dieu du bon
un de ces vocables euphé-
conseil, est peut-être
mistiques appliqués aux puissances infernales

(c'est une explication dont on a d'ailleurs abusé),
mais il semble plutôt se rapporter à une fonc-
tion divinatrice et oraculaire, naturelle chez
les dieux chthoniens (i) (il a nettement le
caractère <:hthonien à IMyconos). Les inscrip-

tions attiques mentionnent en son honneur
des sacrifices qui paraissent bien s'adresser à
un dieu, et non pas à un héros sans grande
importance ; toutefois à aucune époque, et
en aucun pays, il ne semble avoir joué un rôle
aussi considérable que le couple Déméter-Korè ;
il est peut-être né à une époque où prédominait

la forme féminine de la divinité, il n'est en
tout cas que le suivant des déesses ou leur
(i) On connaît les nombreuses crevasses et cavités, d'où

s'exhalent des gaz, consacrées ordinairement à Pluton ou à une
autre divinité infernale et où se sont installés des oracles (l'antre
de Trophonios àLébadée (Béotie), le Ploutonion d'Hiérapolis en
Phrygie, etc., etc.).
associé un peu inférieur. Plus tard, dans la

mythologie, Eubouleus déchoit même de ce
rang ; il devient un porcher d'Eleusis, et c'est
pour lui donner une place dans la légende de
Korè, ou pour expliquer le rite bizarre des
Thesmophories, qu'on invente l'épisode du
troupeau enseveli dont nous avons parlé.
Les fouilles d'Eleusis nous ont révélé un
couple assez m^^stérieux, nommé simplement
le dieu et la déesse. Deux bas-reliefs trouvés
dans le temple de Pluton (i) représentent

ces divinités. Dans un exemplaire, — le plus
ancien, — elles sont assises à une table de ban-
quet et clairement désignées ; dans l'autrei
très mutilé, elles sont plus difficiles à iden-
tifier, mais reconnaissables grâce à la dédicace
gravée avec l'offrande : les autres divinités

d'Eleusis, nettement représentées, empêchent
d'ailleurs de les confondre ou de les identifier
(i) Le premier (du iv^ siècle av. J.-C), dsnis Ephemeris arch.,
1886, pi. III, I (reproduit dans Famell, pi. I) ; les noms 6cOç.
btÔL, sont gravés près des personnages. Le second (avec dédicace
du prêtre Lacrateidès, ce qui le date du i«' siècle av. J.-C), ibid.,
pi. III, 2 (Famell, pi. II). — Voir Foucart, p. 90. — Cf. G. Kern dans
ses ingénieuses études sur plusieurs divinités d'Eleusis : Euhiilens
und TripioUmos (Arch. Mittheihingen, XVI, 1891, p. 1-29) et
DasKuUbildder GôUintienvon Eleu is {Ibid., XVII, 1892, p. 125-
142).
avec quelques-unes d'entre elles. Ces monu-

ments figurés éclairent une inscription célèbre
du milieu du iv^ siècle av. J.-C. sur l'offrande
des prémices pour Eleusis et dans laquelle

est mentionné un sacrifice << au dieu et à la
déesse » (1) ; ils permettent aussi de com-

prendre le titre du dieu et de la
de << prêtre
déesse » (distinct des prêtres de Déméter et
Korè), que portait un haut fonctionnaire

d'Eleusis. Le couple mystérieux a excité la curio-
sité, mais nous ne connaissons en somme que
son nom, et nous en sommes réduits aux
conjectures. Date-t-il d'une époque extrême-
ment ancienne où les divinités, encore vagues,
ne portaient pas de nom propre, étaient seule-
ment <« le dieu >>, << la déesse >>, — ou ne rece-
vaient que des épithètes générales, comme
celles dont nous avons parlé plusieurs fois,
<< la Maîtresse » (Despoina) en Arcadie , ; ou « la
Toute-Puissante » (Pasikrateia) synonyme de

Korè? L'arrivée de Déméter et de sa fille,
déesses déjà plus caractérisées, aurait mis dans

l'ombre la vénérable dyade. Cette hypothèse,
(i) Inscr. Gr., I suppl., 27 b (p. 59), ligne 38. Ici (1. 39) Eubou-
leus leur est joint et forme triade avec eux, au lieu d'être groupé
avec Démétei et Korè.
qui ne laisse pas d'être séduisante, s'accorderait

avec la théorie célèbre d'Usener (dans ses Gôtter-
namen) (i) sur l'anonymat primitif des dieux
grecs. Vaut-il mieux y voir simplement un
euphémisme, — explication qui risque de
devenir une panacée commode ? — Ou n'y
retrouve-t-on pas la trace de cette croyance
primitive, que nous avons signalée, — restée
très vivante en Egypte, — d'après laquelle le
nom du dieu doit rester secret, inconnu des

profanes, puisque connaître ou prononcer un
nom, ce peut être, en magie, avoir quelque
puissance sur la personne elle-même ? On ne
saurait le dire avec certitude. M. Foucart, fidèle
à sa théorie, verrait volontiers dans le couple
mystérieux une importation égyptienne, et ce
serait Isis et Osiris, dont les noms véritables

restent également secrets en Egypte. Sans
doute s'étonnera-t-on que, dans cette hypo-
thèse, leur personnalité reste si effacée. Aussi
M. Foucart ajoute-t-il que Déméter et Korè
supplantèrent << la déesse >> ou mieux en pré-
cisèrent le concept et que Dionysos remplaça
<< le dieu >> ; ce serait une hellénisation des
(i) Bonn, 1896.

dieux ég^T^ptiens. Mais il ne semble pas néces-

saire, ici encore, de recourir à ces ingénieuses
explications. Du moins semble-t-il que l'on
doive maintenir la haute antiquité de ce couple,
qui me paraît même plus ancien que ne l'admet
M. Foucart. Il a du moins certainement raison
de ne pas suivre M. Famell qui voit au contraire
dans ce couple une invention assez tardive
ou mieux a laie development, sans d'ailleurs
eu apporter de preuves. Mais il serait vain de
discuter longuement sur ês divinités mysté-
rieuses pour lesquelles tout renseignement
nous fait défaut.
Nous avons fait allusion déjà au rôle de
Dionysos à Eleusis, à son origine septentrionale
(d'où sa sauvagerie que l'hellénisme a d'ailleurs
adoucie) et à la date relativement tardive de
son arrivée. Il n'y a pas lieu d'y revenir.
Un dieu plus récent encore, du moins plus
récemment introduit à Eleusis (peut-être au
V® siècle seulement) et qui n'y fut jamais admis
à titre définitif (il arriva trop tard, à une époque
où le culte était à peu près fixé, la fusion plus
difiicile), est ce lacchos que nous avons déjà
signalé, le conducteur de la procession mystique,
« citoyen >> d'Athènes, temporairement hébergé
dans l'enceinte par Pluton pendant la durée

des Mystères. Dieu fort curieux lui aussi, dieu
populaire, qui excitait l'enthousiasme des
mystes, et sur lequel on a émis bien des hypo-
thèses. M. Foucart y voit une sorte de « dai-
môn », le génie de la procession, peut-être une
personnification du chant mystique appelé
<< iacchos >> ou du cri liturgique que proféraient
les mystes. L'hypothèse est ingénieuse et ne
manque pas de séduction. Toutefois il semble
préférable d'adopter ici l'opinion qui rallie
aujourd'hui la majorité des savants et d'après

laquelle ce serait une hypostase de Dionysos —
mais non pas nécessairement de Dionysos
enfant, comme on l'a voulu, issu d'un mariage
sacré, sorte de médiateur entre l'homme et la
divinité y a dans cette dernière hypothèse
(il
un mélange d'idées philosophiques un peu

aventureuses). Un brillant et célèbre chœur
des Grenouilles (i), quelques beaux vers de
Sophocle (2) et surtout un péan fort curieux en
l'honneur de Dionysos découvert à Delphes (3)
(i) Aristoph, Ran., 324 sq.

(2) Antigone, 11 13 sq.
H. Weil dans Bull. Corr. hell., XIX (1896), p. 393-418.
(3)
M. Foucart (p. 45) ne nie pas l'identification, qui est ici évidente,
mais il reproche à l'auteur (relativement tardif) du poème « une
favorisent nettement cette opinion. Aucun

dieu n'est plus « mystique >>, plus pénétré de
l'extase dionysiaque ; s'il n'a pas, comme on
l'a dit, transformé les Mystères d'Eleusis, du
moins il les a enrichis d'un élément nouveau et
original.
Nous avons également signalé Brimo, —
connue surtout par une formule rituelle de la
hiérogamie éleusinienne, — et qui, selon Miss
Harrison, aurait été apportée par une vague
religieuse de même origine que pour Dionysos,
et descendrait elle aussi du Nord, — de la
Thessalie et peut-être de la Thrace. ; déesse
chthonienne, Korè spéciale, que sa nature aurait
fait introduire sans difficulté à Eleusis.
A côté de ces divinités, un certain nombre
de héros locaux, éponymes des familles sacer-
dotales qui se réclamaient de leur parenté,
prennent place dans la légende et parfois dans
le culte d'Eleusis. Il nous suffira de mentionner
le plus important et qui joue dans le culte le
plus grand rôle, Triptolème, le premier agri-
confusion fréquente chez les poètes Ajoutons, — mais rien

».
n'est plus décevant que l'étymologie, — qu'on a vu dans nom le
"lax/o; un doublet de Bâ/./o; (Bacchos, Dionysos), s'expli-

quant par un ancien et hypothétique FtFaxo;.
t
culteur et le propagateur ou le missionnaire

du blé. Il est essentiellement éleusinien et son
origine est peut-être fort ancienne (i) ; dans
rhypothèse du matriarcat primitif, il serait un
de ces protégés de la divinité primitive dont
nous avons parlé, — ou bien il serait né seule-
ment à l'époque patriarcale ; mais tout cela,
et particulièrement cette hypothèse, est très

incertain. Ajoutons qu'il ne semble pas possible
de le faire dériver d'un prototype égyptien (2).
(i) Etymologie du nom très discutée. Ordinairement on adn:\Ê

qu'il vient de -oiTTCiÀo; « trois fois labouré ». (Voir une curieuse
explication qui met ce nom en relation avec 7idXc[i.oi;, TcxôXeiJio;,
guerre, — de F. Witton dans la Classical Review, 1914, p. 216).

Ainsi Triptolème semblerait être une personniûcation du grain
de blé jeté en terre, et avoir succédé, sous forme humaine, à un
esprit du blé, à un culte phytolâtrique (peut-être aussi à un
esprit du sol). On a proposé récemment une autre explica-
tion : il serait le « Tritureur broyer et àXeïv,
» (Cf. -piêsiv,
moudre) et personnifierait ainsi l'aire ou le moulin (on se
rappelle l'aire sacrée de Triptolème à Eleusis). La racine de
iXeïv expliquerait aussi le nom d'Eleusis, « la ville des moulins ».
(De Saussure, cité par Nicole, Dict. des Ant. s. v. Triptolemus) •
Cette dernière hypothèse favoriserait peut-être l'opinion que

nous avons rapportée et d'après laquelle Déméter Eleusinia ne
tirerait pas son nom d'Eleusis, mais bien plutôt la viUe tirerait
le sien de cette épithète de culte générale. (Bien entendu, rien
de plus incertain.) M. Cook {Zeus, I, p. 211 sq.) verrait dans le

char de Triptolème un souvenir de la roue solaire et le rattache-
rait ainsi au culte du soleil (très hypothétique).
(2) Certains vases, — que M. Foucart n'a pas utilisés en
faveur de sa théorie, — représentent Triptolème en vêtement
Enlin une divinité obscure et mal déifinie,
Daeira, avait à Eleusis une prêtresse spéciale,

la daeiritis (i). Mais, chose curieuse, elle appa-
raît comme une sorte d'ennemie de Déméter,
et il est interdit à la prêtresse de la Grande
Déesse d'assister aux sacriûces qui lui sont
offerts. On voit là, très nettement, une riva-
lité ou un « combat de dieux >> et le souvenir de
deux influences concurrentes. Toutefois le
conservatisme est si fort dans la religion

grecque qu'on n'osa pas — ou qu'on ne put —
chasser tout à fait Daeira; on lui fit sa part.
Les divergences des lexicographes et mytho-
logues anciens sur sa légende, sa généalogie et
son identification avec telle ou telle déesse
montrent bien l'embarras où les jetait cette
situation irrégulière. Était-ce une divinité
plus ancienne que Déméter, et que l'avènement
de celle-ci aurait détrônée? C'est une explica-
égyptien ou lout allusion à l'Egypte (Cook, op. cit., p. 222),

mais ce sont des monuments d'une époque relativement récente,
d'une époque de syncrétisme. Ils ne semblent rien prouver en
faveiu: d'ime identification avec Osiris, qui, peut-être à certains
égards dieu de la moisson, n'est pas un dieu laboureur, et qui
au contraire, sans doute à i'époqile hellénistique seulement,
a emprunté sa charrue à Triptolème.
(1) Cf. Foucart, p. 220.
tion que M. Foucart ne rejette pas et que

j'accepterais volontiers. M. von Prott, qui la
défend, a tort, par contre, me semble-t-il,

d'identifier Daeira avec « la déesse >> anonyme
des bas-reliefs éleusiniens et de l'inscription
relative aux prémices (i). Quant à M. Farnell,
à l'inverse, il voit là un développement tardif << >>
(comme pour << le dieu et la déesse >>) et posté-

rieur à l'institution des Mystères (2). Daeira
est honorée aussi par des sacriûces à Athènes
et dans la Tétrapole de Marathon (3), ce qui
ferait supposer qu'elle n'est pas à proprement
parler la déesse locale ancienne d'Eleusis ; mais
elle peut soit être venue d' Eleusis à Athènes,
soit avoir été dès l'origine commune à plusieurs
cités ou bourgades.
Le cas d'une divinité nettement rivale est
rare à Eleusis, mais on voit du moins de com-
bien d'éléments divers était composé le culte,
qui nous paraît si harmonieux, de l'époque
classique. Venant de différents pays et intro-
(i) Cf. Ath. Mittheilungen, XXiV, 1899, p. 262 (article inti-

tulé : Ein itpàç vôô; der Eleusinien, p. 241-266).
(2) Op. cit., p. 140.
(3) Voir des inscriptions du iv» siècle av. J.-C. : Inscr. Gr.,
741 b (Athènes), et Prott-Zieben, Leges Ora&corum sacrae, 26

(Tétrapole).
l60 LES MYSTÈRES d'ELEUSIS
duits à des époques différentes, des dieux et des

rites se sont installés, tantôt après des luttes
assez vives, tantôt à l'amiable, dans l'humble et
vieux culte qu'ils enrichissaient et qu'ils de-
vaient conduire à de hautes destinées. Cette
histoire, où nous distinguons ainsi différents
étages de rehgion, sans encore les bien préciser,
est d'autant plus instructive qu'ici, en général,
la fusion ne s'est pas faite complètement, que
certains dieux, certains cultes et certaines pra-
tiques pâlissent et un peu, mais
s'effacent
subsistent jusqu'à la fin, formant un panthéon
et un rituel assez embrouillés. Cela, grâce non
seulement au conservatisme dont nous avons
parlé, mais à cette tendance polythéistique des
Grecs qui les poussait à multiplier les formes
divines, ou à accepter leur multiplication, tout
en s'efforçant d'autre part de les ramener à des
types divins déjà famihers. Cette double ten-
dance, qui semble contradictoire, se montre bien
dans ce procédé si fréquent de syncrétisme : du
nom d'un dieu ancien ou étranger faire l'épi-
thète d'un dieu olympien connu (Zeus Eubou-

leus, Poséidon Hippios, pour ne recourir
qu'à des exemples déjà cités) ; il se fait
jour aussi dans ces généalogies compliquées

LES MYSTÈRES D'ELEUSIS i6i
OÙ de tout temps ont excellé les Grecs ingé-

nieux et qui créaient de vastes familles de
dieux, toujours aptes à s'accroître de fils,
de filles, de frères ou de parents à un degré

quelconque.
II
CHAPITRE V
LES PRÊTRES ET PRÊTRESSES D'ÉLEUSIS
Les divers clans auxquels ils appartiennent. —

Ces sacer-
doces et ces clans considérés dans leurs rapports avec
les diverses étapes de la religion éleusinienne.
Le personnel sacerdotal d'Eleusis répond, par

sa complication et par le grand nombre des
prêtres et des prêtresses, à cet assemblage
bigarré de personnages divins : car les dieux
n'arrivent pas seuls, ils suivent les peuplades et
les clans qui les vénèrent, et leur intrusion
dans un culte est presque toujours le résultat
d'une invasion ou d'une émigration humaine.
C'est dire qu'ici 'encore on peut distinguer ou
entrevoir des courants d'époques et de prove-
nances diverses. Sans entrer en aucune façon
dans les détails du sacerdoce éleusinien, qui
ressortissent plutôt à l'étude des institutions,
il suffira de mentionner ici quelques prêtres et
quelques^familles.
Si l'on voit dans la prétresse de Daeira ou

daeiritis (et peut-être dans le prêtre du dieu et de
la déesse : mais les prêtres semblent, à Eleusis en
particulier, plus récents que les prêtresses) un
représentant du culte le plus ancien qu'il nous
soit donné d'atteindre, d'un culte autochthone...
autant qu'on peut être autochthone et si ce mot
a quelque sens pour des périodes aussi primi-
tives, — il faut admettre que la prétresse de
Déméter est arrivée aussitôt après ce stade, — et
pour ma part c'est ainsi que je me représen-

terais volontiers l'histoire religieuse d'Eleusis.
Nous avons déjà noté que les rites dont la
prêtresse de Déméter a le privilège ou auxquels
elle préside (notamment dans la fête des Haloa)
ont une couleur très archaïque. Mais les dieux

anciens pâlissent à chaque période devant les
dieux nouveaux, et comme la daeiritis s'éclipse
peu à peu devant sa rivale plus jeune, à son tour

la prêtresse de Déméter — encore qu'elle ait
toujours conservé une grande autorité (i) —
doit céder de son prestige et de ses fonctions à un
(i) Elle reste notamment éponyme à Eleusis, c'est-à-dire que

l'on datait officiellement les documents d'après le nom de la
prétresse en charge ; l'éponymat marque en général l'importance
ou l'antiquité d'rnie fonction.
nouvel arrivant. Elle garde moins d'éclat que

n'en acquiert le hiérophante, le prêtre suprême,
venu sans doute de Thrace avec Eumolpos,
l'éponyme et le fondateur légendaire du clan
des Eumolpides (i) ; son arrivée marque en
religion la prédominance des hommes supplan-
tant les femmes, même dans ces cultes
agraires qui, semble-t-il, leur étaient d'abord
réservés, à Eleusis comme ailleurs (du moins
c'est une hypothèse qui explique assez bien les
faits) . Il semble que nous ayons, dans tous ces

cas, des exemples d'empiétements successifs,
qui ont réussi, et de luttes ou de rivalités ter-
minées par la victoire, plus ou moins com-
plète, du nouvel envahisseur. Il n'en est
d'ailleurs pas toujours ainsi, car il en va dans ce

domaine comme dans l'évolution des espèces en
biologie : certaines tentatives réussissent beau-
(i) Texte formel d'un scoliaste de Sophocle, Œd. à Colone,

1048, sur l'origine thrace des Eumolpides. Cf. Miss Harrison,
Prol.^,p. 553 sq. —
Mais peut-être en venant sont-ils passés
d'abord par Athènes. Voir une discussion de la légende des
Eumolpides dans Toepfîer (Attische Généalogie, p. 38 sq.), qui
arrive à la même conclusion d'ensemble. Les Eumolpides d'ail-
leurs furent ensuite les plus acharnés à se proclamer auto-
chthones. —
On a vu plus haut quelle étymologie on devait
attribuer au mot Eumolpides et qui manifeste leurs fonctions
cultuelles de chanteurs ou récitants sacrés.
I
'
coup moins, et il peut se produire des régres-

sions, comme dans la nature. Même après le
traité de paix, si Ton ose dire, des conflits d'at-

tributions subsistent encore entre les hommes
comme entre les dieux et, en certaines circons-
tances, se font jour à l'époque même où le culte
est << Chacun défend jalousement ses
stabilisé >>.
antiques privilèges, quitte à empiéter, quand il

s'en trouve une occasion, sur ceux des autres.
C'est ainsi qu'au iv^ siècle (d'après un discours
attribué à Dinarque, dont le texte ne nous a pas
été conservé),une prêtresse de Déméter intenta
un procès au hiérophante pour empiétement de ;
même, au témoignage de Démosthène (i), le
hiérophante Archias, s'étant permis de sacrifier

à la fête des Haloa, — réservée à la prêtresse,
—
fut condamné pour impiété Le hiérophante
<< >>.
a la haute main sur les mystères proprement

dits, où la prêtresse en général semble ne pas
intervenir, —
du moins en ce qui concerne l'ini-
tiationproprement dite ou eschatologique cet :
élément du culte est évidemment postérieur à la

période où régnait seule la prêtresse de
Déméter (2). Mais elle jouait un rôle dans les
(i) Ou plutôt du Pseudo- Démosthène, car le discours n'est

pas de Démosthène (Contre Néète, ii6).
(2) Il est possible que les Eumolpides aient été (du moins en
drames — particulièrement dans

liturgiques, la
hiérogamie, comme nous l'avons vu, — c'est-à-
dire dans les rites agraires, plus anciens que
l'initiation proprement dite ; inversement, et
bien qu'il se soit introduit dans ces cultes, le
hiérophante n'a qu'un rôle peu important, —

parfois n'a aucun rôle, — dans certaines céré-
monies agraires fort anciennes, comme la fête
des Thesmophories. Ce partage d'attributions,

qui semble réserver au hiérophante, comme
domaine propre, la partie la plus récente du
culte, montre bien que les Eumolpides sont des
nouveaux venus à Eleusis. Ni ce partage
d'attributions, ni les conflits dont nous avons
parlé ne se comprendront bien si, comme on l'a
cm longtemps et comme certains savants le

pensent encore, la prêtresse de Déméter (souvent
confondue avec une autre prêtresse, la hiéro-
phantide, et c'est ce qui a pu d'abord occasionner
cette erreur) appartenait elle-même à la famille
des Eumolpides : M. Foucart a montré qu'il
fallait se fier à une glose, d'ailleurs bien nette, de
partie) les introducteurs mêmes de cet élément c'est une

;
hypothèse que je ne fais que hasarder, car les documents

fout défaut..., mais qui me paraîtrait intéressante à exami-
ner.
Suidas (i) et la ranger dans la famille des

Philleidai, dont l'origine serait plus ancienne.
A côté des puissants Eumolpides, avec leur

hiérophante, leur hiérophantide et leurs exé-
gètes ou « casuistes >>, interprètes attitrés des lois
de culte éleusiniennes, une autre famille, placée
à un rang un peu inférieur — encore qu'elle ait
revendiqué une noblesse égale et même une

origine plus haute, puisqu'elle prétendait des-
cendre d'Hermès, le héraut des dieux (il va sans
dire que cette légende est une explication très
récente et purement << mythologique >> du nom du

clan) — la famille des Kéryces (ou hérauts)
semble être venue d'Attique alors que les
Eumolpides étaient déjà installés solidement à
Eleusis Je croirais volontiers que l'introduc-

(2).
tion des Kéryces à Eleusis date au plus tôt de

l'unification de l'Attique et de l'annexion défi-
nitive du territoire éleusinien, ou mieux encore
(i) Suidas, s. v. <t>tA>.£Ïûac. L'opinion de M. Foucart —

soutenue par lui bien avant la publication de son livre — a
été suivie par Toepflfer {op. cit., p. 93).
(2) L'origine athénienne des Kéryces, défendue par M. Foucart
et qu'il corrobore par un document récemment découvert à
Delphes, paraît indéniable. Sur les Kéryces, voir encore l'étude
remarquable et bien connue de Dittenberger dansV Hermès, XX,
p. I sq., et Toepfifer, op. cit., p. 80 sq.
qu'elle est postérieure à ces événements (i).
C'est parmi les Kéryces qu'étaient pris notam-

ment le second prêtre d'Eleusis, le dadouque,
c'est-à-dire << le porte-flambeau >> (on se rappelle
le rôle des torches dans ce culte et d'ailleurs dans
les religions agraires en général) (2), — et très
vraisemblablement le hiérokéryx, ou héraut

sacré (son nom indique assez la relation probable
avec cette famille). Ces deux clans, Eumolpides
et Kéryces, — qui a l'époque classique agissent
constamment de concert, et fréquemment
portent ensemble des décrets intitulés << décrets
des Eumolpides et des Kéryces >>, où ils sem-
bleraient même ne former qu'un seul corps, —
constituent l'élite de la noblesse éleusinienne.
Mais un certain nombre d'autres familles, soit
éleusiniennes, soit ayant leur centre en divers

endroits de l'Attique, ont une part dans le culte
(i) La légende a conservé divers souvenirs des luttes entre
Athènes et Eleusis, qui semblent avoir été longtemps incertaines

et s'être étendues sur une assez longue période. Notons que les
Eumolpides, venus de Thrace, auraient aidé Athènes dans
l'une de ces guerres, ce qui revient à dire qu'ils se sont établis
par la violence à Eleusis.
(2) Il y a des dadouques ailleurs qu'à Eleusis notamment ;
à Leme (Niisson, Gr. Feste, p. 290, note 2) on remarque une

;
femme dadouque à Gort>'ne d'Arcadic {Inscr. Gr., V^ 491.

Cf. Foucart, p. 211).
OU fournissent quelques fonctionnaires religieux,
soit qu'elles conservent ainsi de très anciens privi-

lèges, soit que leur situation à Eleusis résulte
d'empiétements heureux. Étant donné le dessein
de ce livre, il n'y a pas lieu, comme nous l'avons
remarqué, d'entrer ici dans des détails qui, en
l'état de notre documentation, se rapportent
plus encore à l'histoire des institutions et du
culte extérieur qu'à celle de la religion propre-
ment dite (i). Ce qui serait particulièrement
intéressant à cet égard, ce serait de savoir à quelle
famille appartenait la prêtresse de Daeira, que
nous avons cru devoir considérer comme fort
ancienne ; bien que les textes que nous possé-

dons ne l'indiquent pas nettement, il n'est peut-
(i) Voir Foucart, p. 160 sq. — Ces familles sont étudiées dans
Toepflfer, op. cit., V^ partie (« La noblesse éleusinienne ») et
passim, particulièrement (dans la 3^ partie), 247 sq. (Phytalidai)
p.
et p. 136 sq. (Boitzygai). Il est remarquable qu'en général le nom

des clans éleusiniens ou en rapports avec Eleusis semble indiquer
une fonction religieuse ou une « spécialité » magique. Nous avons
déjà dit comment il faut entendre le titre Eumolpides ; les
Kéryces désignent une famille de hérauts sacrés, fonction de culte
usuelle ; les un culte phyto-
Phytalidai peuvent se rapporter à
lâtrique, peut-être celui du figuier (ingénieuses conjectures de
Toepfifer) les Bouzygai à un culte du taureau (culte d'ailleurs
;
fort répandu). Ces faits, si on peut les établir nettement, favo-

riseraient l'hypothèse sur l'origine des genê que nous avons
proposée plus haut.
être pas impossible de le trouver, et la recherche

mériterait d'être tentée.
Nous avons déjà noté la différence entre les
prêtres d'Eleusis et les prêtres attiques ordi-

naires, simples citoyens, pris quasi au hasard, le
plus souvent tirés au sort parmi ceux qui

rempHssent les conditions légales, revêtus tem-
porairement d'une charge très précise et plutôt
fonctionnaires de la cité que serviteurs du dieu.
A Eleusis, les prêtres sont de vrais prêtres : il
y
a des castes sacerdotales et des privilèges de
caste — ce qui se voit bien plus ordinairement
en dehors de la Grèce qu'en Grèce même, du
moins à l'époque classique. Mais le cas était
usuel dans l'état social primitif (où chaque
famille avait son culte particulier) (i), état que
(i) Il est important de noter que, lorsqu'on parle de familles

sacerdotales, il ne faut pas donner à ce mot sa signification
moderne, pas même celle qui s'attache à des expressions comme
« la famille des Bourbons par exemple. Ce sont des gêné (îvr,),
des clans, dont sans doute les membres se prétendent appa-
rentés parce qu'ils croient descendre d'im ancêtre commun
(construction mythique et postérieure à la formation du clan),
mais qui en. fait ne le sont pas. On peut se demander s'ils ont
été parents à l'origine, autrement dit si le yiyo; est une famille
élargie ; c'était l'opinion d'Aristote et c'est encore celle de beau-
coup d'hellénistes, mais, pour ma part, je ne le crois guère, et je
penserais plutôt que le seul lien qui dès le commencement ait
LES MYSTÈRES d'ELEUSIS I7I
l'organisât ion toute politique et, si l'on peut

dire, laïque de la cité grecque, de la polis, a peu
à peu fait disparaître, sans en étouffer toutes les
survivances. On voit donc quel intérêt nous
offre le sacerdoce éleusinien pour l'étude des
origines, non seulement religieuses, mais sociales
de la Grèce.
existé entre les membres d'un goQos. — comme entre les raeini res
d'une phratrie (c'est le immédiatement supérieur et

degré
au-dessus duquel à son tour se trouve le groupement plus large
de la tribu ou phylè, qui est de même nature), —

a été un lien
religieux, ime communauté de culte ces groupements, à la fois
;
religieux et sociaux (parce que les deux éléments étaient à

l'origine intimement mêlés), sont des divisions de la population,
qui se réunit autour d'un culte spécial.
CHAPITRE VI
CONCLUSION
La valeur religieuse des Mystères. — Elle est assez faible.

— L'esprit de la religion grecque et les deux courants
religieux de l'humanité.
L'influence des Mystères sur le christianisme. — Elle est
à rejeter dans l'ensemble.
Tel est ce culte fameux des Mystères. Sous ses

dehors briUants, il apparaît, au point de vue
religieux, assez pauvre. Sans doute l'élément
moral ou spirituel n'en est pas tout à fait absent
et il a même dû s'accroître avec le temps,
Déméter, la vieille déesse, peut-être à demi
animale, de la terre et de la végétation, non
seulement a pris peu à peu figure humaine,
jusqu'à devenir, grâce à la poésie et aux arts
autant qu'au sentiment religieux, un beau type
de la mère inquiète et douloureuse, mais elle a
montré le souci, un peu vague, de la justice, des
bonnes lois, de la bienfaisance. Il est possible
d'ailleurs que l'émotion et l'enthousiasme des

nuits mystiques aient, au point de vue moral,
produit quelques heureux effets chez les initiés,
mais dans l'ensemble et dans son fonds la reli-
religion d'Eleusis reste ce qu'elle a été dès le

commencement, une magie, et, si l'on peut dire,
une collection de recettes pour assurer la fécon-
dité de la terre ou aborder aux Iles Bien-

heureuses, Cependant Chateaubriand, en poète
magnifique, a écrit : « Eleusis est selon moi le
lieu le plus respectable de la Grèce, puisqu'on y

enseignait l'unité de Dieu. >> D'autres, enfouie,
qui sont poètes aussi à leur façon, l'ont suivi.
A vrai dire, on n'enseignait à Eleusis ni dogme
religieux ni aucune philosophie. Et ce ne sont
point les Grecs de l'âge classique, ou mieux les
Grecs tout court, les envahisseurs venus
du Nord, qui pouvaient élever et spiritualiser
le vieux culte légué par des ancêtres incon-
nus : on l'a remarqué plus d'une fois, le Grec
en général n'est pas religieux au sens véri-
table et profond du mot. Sans doute, et avec
bien des penseurs illustres, je ne crois pas qu'en
aucun lieu, ni en aucun temps, l'homme ait
complètement échappé à << l'inquiétude reli-
gieuse >>, — et proprement religieuse, — à

l'aspiration vers l'infini, si vague fût-elle et si
hésitante ; sans elle on ne saurait être

pleinement homme ; l'étude des peuples
<« sauvages » ou « primitifs », conduite sans idée
préconçue, — et bien que les ethnologues en
tirent souvent d'autres conclusions ou ne
s'attachent qu'à des éléments inférieurs, —
semble confirmer cette opinion. Mais tous nos
documents nous induisent du moins à penser
que chez les Grecs la << faculté religieuse » était
plus réduite qu'ailleurs et que le Grec véritable,

s'il était essentiellement, comme dirait Aristote,
un animal politique, était un animal moins

religieux que d'autres. Ils pouvaient être
superstitieux, ce qui est très différent, ou rationa-
listes, ou détachés, ou à la fois tout cela. Leurs
écrivains, à la vérité plutôt indifférents, montrent
bien ces diverses tendances: un Thucydide ou un
Aristote, par exemple, semblent n'avoir pas de
religion, ou ils n'ont de religion que celle de la
cité, de l'État ; un Xénophon ou un Plutarque,
avec un certain rationalisme essentiel à tout
Hellène, sont forts dévots, et d'une dévotion très
conservatrice, et ils ont la superstition des
détails rituels et de leur efficacité magique ;
Aristophane raille les dieux et respecte la religion

établie, par horreur du changement et des

nouveautés sophistiques ; Euripide est à la
fois sceptique et inquiet, moitié sérieux, moitié
dilettante, il « fait des expériences » et il s'in-
téresse à l'orphisme ; cependant un Platon ou

un Sophocle, d'une façon et à des degrés
différents, paraissent manifester des soucis
vraiment religieux, — mais que leur reli-
gion est encore grecque... En allait-il de même

chez le peuple obscur ou chez le bourgeois
d'Athènes? Il est difficile de le dire et de sonder
ces âmes fermées ; toutefois la religion qu'on les
voit pratiquer de l'extérieur, ou bien n'est que le
culte officiel, une pompe en l'honneur de la cité,

sans caractère spirituel, — et c'est la nouvelle
méthode, -
— ou bien se résout en une pure magie,
— et c'est la survivance d'un état d'esprit fort
ancien, antérieur à l'arrivée des Grecs
proprement dits. C'est aussi une tendance
étemelle de la nature humaine.
Je crois en effet que partout, et tout au long
de l'histoire religieuse, on peut distinguer psycho-
locîquement un courant double et inverse, un
rythme de montée ou de descente d'une part :
l'ascension pénible et magnifique vers un idéal

infini, ou, pour employer une métaphore chré-
176. LES MYSTÈRES D'eLEUSIS '
tienne, « la conquête du ciel », c'est-à-dire l'union

amoureuse avec Dieu, assurée par le détache-
ment, par l'arrachement à la matière trop
pesante, par le << dépouillement du sensible >>,
comme diraient les mystiques : c'est à cet effort
seul, qu'il soit précis et conscient ou vague et à
j>eine senti, qu'il faut, semble-t-il, donner le nom

de religion ;
— d'autre part, une << retombée >>
vers la terre, une sorte d'enlizement dans

le matériel, et si l'on ose dire une cristallisa-
tion du spirituel, ou, pour s'exprimer plus

nettement, le désir, d'ailleurs fallacieux, de
dominer le monde et d'en capter les forces d'une
façon mystérieuse, en y employant des sortes de
rites et des éléments d'apparence religieuse, de
dominer le monde non pas moralement et pour
s'en affranchir comme dans certaines philoso-
phies et plus nettement encore dans la théorie
chrétienne, mais à la lettre et pour en jouir : ce
renversement de l'idée religieuse (i) me semble
constituer, au èens large du mot, la magie (2). Il
(i) En employant cette expression, je ne veux pas dire que la
seconde forme soit nécessairement seconde dans le temps et

qu'elle ait succédé à la première comme une dégénérescence;
je me place à un point dn vue non pas historique, mais psycho-
logique.
(2) Je n'ignore pas£que[les sociologues et les historiens de la
va sans dire qu'une pareille disposition d'esprit
n'est pas le privilège exclusif des civilisations
religion sont fort loin d'être d'accord sur la définition de la
magie (elle est du totémisme, par exemple),

aussi discutée que celle
et la plupart refuseraient sans doute de donner à ce mot un sens
si étendu mais c'est que la plupart aussi définissent la religion
;
par des termes tout matériels et magiques et, sous prétexte de

faire entrer dans ce cadre un plus grand nombre de phénomènes
et surtout les plus élémentaires, l'appauvrissent' singulièrement
et la videntde tout concept proprement religieux. Pour ne citer
que quelques exemples récents et connus, soit qu'on y voie avec
M. Dussaud et d'autres un effort pour capter « le principe de vie »
(ceci pourrait définir assez exactement ime magie), ou avec
M. Reinach un système d'interdictions et un ensemble de
S.
tabous (il semble depuis avoir un peu abandonné ou atténué
cette opinion), ou même avec Durkheim le sentiment de la

solidarité sociale élevé au divin, on reste à notre avis en dehors
de la religion proprement dite. Mais on sera peut-être étonné
de voir Sir J, Frazer, le grand ethnologie, poussé, je crois, par
la seule force de l'observation, trouver l'élément essentiel de la
religion ou de l'attitude religieuse dans le sentiment d'une subor-
dination déférente et pieuse et ne distinguer pas d'acte religieux
là où il n'y a pas prière et propitiation. Cette définition est
certainement acceptable il y ajouterait le concept d'amour
;
divin, qui semble au moins ^6aMcA^ dans les diverses religions,

l'admirable idée d'un Dieu s'abaissant à aimer les hommes et
désirant « passionnément s'unir à eux, il en arriverait à la
•>
définition même du christianisme. On comprendra ainsi que

dans ses derniers travaux, suivi d'ailleurs par plusieurs savants
il dénie absolument au totémisme tout caractère religieux et le
considère comme une magie (au lieu que Durkheim, par exemple,
regarde nettement le totem comme religieux). —
On trouyera
sur la définitiondu phénomène religieux, sur les conceptions
t ou erronées qu'on s'en forme et sur les méthodes
déficientes »
souvent hasardeuses qu'on emploie aujourd'hui pour l'étudier,

12
rudimentaires et que d'une religion même

comme le chpistianisme, tout ordonnée à une lin
spirituelle, les << fidèles >> peuvent user, usent par-
fois, on le sait, << magiquement » ou du moins
superstitieusement ; véritable perversion, — la
plupart du temps fort innocente d'ailleurs, —

puisqu'on emploie ainsi une religion à un
dessein qui lui est tout contraire.
Or à Eleusis il est difficile de voir autre
chose que l'aspect magique, malgré les efforts —
d'un Porphyre et d'autres philosophes païens qui
ont tenté d'ennoblir et de spiritualiser les Mys-
tères pour les opposer, en concurrent, au chris-
tianisme envahissant.
Je n'ai pas parlé d'une question fort débattue,

mais qui n'entre pas tout à fait dans le cadre
de la présente étude, celle de l'influence
des Mystères sur le Pour qui
christianisme.
voit les Mystères d'Eleusis comme nous les
voyons, — et je crois difficile qu'on y découvre
beaucoup plus de spiritualité que nous ne
l'avons fait, — pour qui d'autre part connaît
des pages très renseignées du P. de Grandmaison dans Christus

(l'excellent manuel d'histoire des religions que nous avons
!•*'.
signalé), 2« édition, Paris (Beauchesne) , 1914, chapitre
le christianisme autrement que de l'exté-
rieur, ou qui simplement en discerne l'ori-
ginalité, il semble impossible a priori que la

religion éleusinienne ait profondément agi sur
sa formation. D'autres mystères, plus jeunes ou,
mieux, rajeunis et peut-être plus philosophiques,
ceux de Mithra par exemple, seraient invoqués
avec moins d'invraisemblance, encore que leur
esprit à eux-înêmes soit totalement différent de
l'esprit chrétien... même << primitif >>, et qu'on ne
puisse apporter ici aucune preuve sérieuse. Quant
à ceux d'Eleusis, — si pauvres religieusement —
on n'aurait, surtout après les récentes décou-
vertes, pas dû même y songer.
On l'a fait cependant, et on a institué des
comparaisons. Ce ne peuvent être que des
comparaisons concernant les détails extérieurs.
Que d'ailleurs certains éléments rituels, certaines
pratiques simples ou certains gestes liturgiques

se retrouvent à peu près identiques dans les
religions antiques et dans le christianisme ou

même qu'ils aient été directement empruntés
par celui-ci à celles-là, il n'y a rien ici que de
normal et de connu. Toutefois, en ce qui concerne
spécialement les Mystères éleusiniens, je ne crois
pas qu'on puisse trouver trace d'emprunts, et
l8o LES MYSTÈRES d'eLEUSIS
s'il y a, comme il est naturel, des traits de détail

qui soient communs, ce ne sont que des expres-
sions élémentaires et quasi spontanées du senti-
ment religieux qu'on découvrirait de même un
peu partout (processions, usage des flambeaux,
action de porter solennellement ou de faire véné-
rer des objets sacrés, cérémonies de nuit, etc.).
C'est pourtant des faits de cette nature
qu'on relève et qu'on groupe pour affirmer
ensuite, — en une conclusion qui les dépasse
évidemment et qui n'est nullement en accord
avec eux, — que les formes et les idées de la reli-
gion chrétienne, et non seulement certaines

particularités extérieures, mais V esprit même du
christianisme en ont été nettement influences.
Certains ajoutent que l'influence d'Eleusis est
ici particulièrement importante.
Telles sont notamment les vues d'un savant,
d'ailleurs très distingué, M. Svoronos, dans ses
remarquables études du Journal international

d' archéologie numismatique (i), auquelles nous
nous sommes déjà référés et qui éclairent fort
ingénieusement certains monuments figurés
découverts à Eleusis. Ce sont exactement les
(i) IV (1901). Cf. particulièrement la conclusion (p. 507 sq.).

LES MYSTÈRES d'ELEUSIS i8i
thèses contraires qui nous paraissent quasi évi-

dentes, c'est l'esprit du christianisme qui dif-
fère surtout et qui diffère profondément des reH-

gions helléniques, — au point d'avoir introduit
dans le domaine religieux un renversement com-
plet des valeurs (ce que nous avons dit plus haut
le fait assez voir) ;
— et, s'il y avait eu influence
d'un culte antique, c'est le culte éleusinien qui
aurait dû le moins agir sur le culte chrétien. Je
ne laisse pas de m'étonner que M. Svoronos, qui
connaît bien Eleusis mais qui se méprend sans
doute sur son esprit et plus encore sur celui du
christianisme, puisse aboutir à de telles généra-
lisations. Il est suivi, d'ailleurs très fidèlement,
par un autre savant que nous avons également

cité et qui s'est occupé spécialement des Mystères,
M. de Jong (i). Ces auteurs sont, à ma connais-
sance, les plus récents qui aient soutenu ces
idées. Si je ne me trompe, les spécialistes, ceux
(i) Das antike Mysterienwesen (1909), partie, p. 29-31. Il
semble que ce soit, involontairement, se gausser que de rappro-

cher, — pour 3- voir uue iuflueace venue d'Eleusis, — certaines
processions et le cortège de lacchos, la naissance de Brimos et
celle du Christ, Déméter souffrante et la Mater dohrosa. J'ai déjà
dit que ce livre, malgré le mérite de l'auteur, était un peu aven-
tureux et que trop de recours aux sciences occultes et psychiques
risquait de gâter un ouvrage d'érudition.
l82 LES MYSTÈRES d'eLEUSIS
qui étudient surtout les origines chrétiennes,

sont, pour la plupart, un peu revenus aujour-
d'hui de ces hypothèses aventureuses et, se
ralliant à une thèse qui me paraît juste, ne

croient pas que le christianisme ait rien emprunté
d'important ni de nouveau à la religion des
Mystères ; ils considèrent que son originalité
reste entière. Anrich par exemple, dans un
ouvrage spécial sur la question paru il y a vingt-
cinq ans, conclut en somme à peu près comme
nous et se montre extrêmement réservé (i) ;
quant au dernier travail que je connaisse et qui

en traite aussi ex professa, celui de Clemen, il
n'admet aucune influence véritable des Mys-

tères —
et d'ailleurs du paganisme en général —
sur le christianisme (2).
(i) G. Anrich, Das antike Mysterienwesen in seinem Einfluss

auf das Christentum (Gôttingen, 1894).
(2) C. Clemen, Der Einfluss der Mysterienreligionen auf das
âiteste Christentum, Giessen, 1913 (fait partie de la collection

Religions geschichtl. Versuche und Vorarbeiten, XIII, i). Il —
est vraique Clemen, fidèle sans doute à ses idées protestantes,
admettrait une légère influence des mystères, non sur le christia-
nisme primitif (auquel le protestantisme a cru revenir), mais un
peu plus tard sur l'Église catholique, par V intermédiaire du
gnosticisme, qui en effet a subi l'action des mystères. Cette thèse,
assez étrange, qui d'ailleurs n'a pas la portée de la précédente, est
évidemment insoutenable et ne trouvera pas beaucoup de défen-
seurs. — Je dois signaler les récents et excellents articles du
Mais les destinées du langage sont bien

étranges ; le sens des mots s'ennoblit tour à tour
ou s'abaisse et s'appauvrit d'une merveilleuse
façon. N'est-il pas bizarre que ce terme de
« mystique », dont on a vu l'humble signification
aux temps reculés de la religion agraire et qui ne
se rapportait qu'à une tentative magique pour
tourner au profit du laboureur les énergies
matérielles, en soit venu à désigner le plus haut
effort de l'humanité pour échapper à la matière,
et << l'aventure >> morale d'une sainte Thérèse
ou l'admirable systématisation d'un saint Jean
de la Croix ?
p. Lagrange (Revue Biblique, 1919, n°^ 1-3) sur les mystères

d'Eleusis et sur les mystères consacrés à Attis dans leurs rap-
ports avec le christianisme.
APPENDICE
Ce petit travail était achevé quand a paru

un assez gros volume de M. Loisy intitulé
Les mystères païens et le mystère chrétien.
Il convient du moins d'en dire un mot. La

pensée de M. Loisy, toujours sincère, n'est
jamais négligeable, surtout quand il ne philo-
sophe point. Son livre est sorti d'un cours pro-
fessé au Collège de France et il était à peu près
complètement rédigé au commencement de la
guerre ; il paraît, cinq ans après, sans autre

changement que de légères additions, surtout
bibliographiques. L'auteur avoue qu'en l'état
delà science, il n'est peut-être pas fort prudent,
à moins d'y consacrer la moitié d'une existence,
de traiter d'ensemble une question aussi com-
plexe et dont le détail est infini, de tenter une
aussi vaste synthèse ; mais, sentant sa vie
s'épuiser, — au risque d'être incomplet et de
bâtir seulement une maison provisoire, — il ne
veut point tarder à dire ce qu'il croit apercevoir
de vérité. Cette confidence est assez émouvante

et ne manque pas de noblesse. Mais elle explique
peut-être, ainsi que d'autres circonstances, que
l'ouvrage paraisse avoir été composé avec une
certaine hâte.
Un exposé des principaux mystères de
l'antiquité en forme la plus grande partie. Un
chapitre est consacré à Eleusis (p. 51-83) :
M. Loisy n'étant pas helléniste de profession,

son étude ne prétend pas en général apporter
du nouveau, mais utilise plutôt, — et avec
intelligence, en choisissant, en critiquant, —
les travaux des spécialistes. L'influence des
divers mystères sur le christianisme est traitée
surtout dans la dernière partie ou même dans
les dernières pages du livre (cf. particulièrement
Conclusion, p. 347-363), mais en bloc, si l'on peut
dire, et sans s'attacher à l'influence précise
exercée par tels ou tels mystères ; elle n'est
point aussi étudiée avec cette << minutie »> que
l'auteur reproche volontiers à Clemen et qui
passe cependant pour indispensable dans un
ouvrage d'érudition. Plus qu'au détail des rites
(contrairement à certains savants comme Svo-
ronos ou de Jong, — mais cette position semble
être devenue intenable, particulièrement après
les recherches de Clemen), il se réfère à l'es-
prit qui animerait à la fois les Mystères et le chris-
tianisme naissant or : il nous a paru que c'est en

cela que diffèrent principalement les deux reli-
gions, au point de manifester une attitude exacte-

ment inverse. M. Guignebert, dans un compte
rendu sommaire du livre de Clemen (Rèv. des Et.
grecques, XXVII, 1914, p. 337-338), fait à ce
savant des reproches analogues à ceux que lui
adresse aujourd'hui M. Loisy ; il semble même,

ce qui est vraiment inattendu de sa part,
l'accuser d'être un critique trop exact et trop
<< serré », d'user d'une méthode trop nette et
trop rigoureuse... Que répondrait M. Guignebert
si d'aventure un écrivain catholique (c'est
une pure hypothèse) réfutait de pareille manière
ses propres travaux sur les origines du christia-
nisme? Il dirait assurément que ces gens-là

méprisent la science et il les accablerait de ses
dédains. De telles objections me paraissent
donc trahir un certain embarras et, si MM. Loisy
et Guignebert n'étaient des savants, on juge-
rait que un procédé facile pour se débar-
c'est
rasser d'un argument trop solide et un peu

gênant. Au surplus il n'est pas douteux qu'ils
soient fort sincères. J'en vois la preuve dans
J
certaines contradictions où M. Loisy est sur

le point de tomber, tout au moins dans une
évidente incertitude de sa pensée, car il ne veut
point sacrifier son hypothèse, mais il ne va
point jusqu'à se boucher les yeux devant des
réalités qui s'imposent à lui.
Pour M. Loisy, les mystères païens n'ont

pas moins fait que d'élever à un niveau supé-
rieur, que de rendre vraiment humain et uni-
versel le christianisme étroit et pauvre du début,
le christianisme encore tout empêtré dans le
judaïsme, ou du moins borné aux conceptions

judaïques, qui aurait constitué la prédication
de Jésus ; le progrès se serait fait à l'époque de
saint Paul, qu'il tend à considérer comme le
véritable fondateur du christianisme (c'est une

« fantaisie >> déjà ancienne, qui semblait morte et
qu'il essaie de faire revivre). Au Messie pure-
ment juif qu'est, suivant son opinion, le Christ
de l'Évangile, le Christ primitif (mais ne suffit-
il pas de lire les Évangiles sans idée préconçue
pour y voir clairement manifestée toute la révo-
lution religieuse qu'a instaurée le christianisme?),

au concept simplement et strictement << mes-
sianique >>, à l'idée encore particulariste et
toute judaïque du salut développée par Jésus, les

l88 LES MYSTÈRES D'eLEUSIS
mystères païens auraient permis de substituer

l'idée autrement large du Sauveur des Jwmmes,
de tous les hommes, et la conception du salut
en général, de la rédemption obtenue par
l'intermédiaire d'un dieu qui meurt et renaît
et qui s'unit aux hommes pour les faire parti-
ciper à sa vie divine. Le mystère, en péné-
trant dans le christianisme, explique M. Loisy
(cf. p. 341-342), élargit ainsi l'idée de Dieu, du
Christ et du salut. C'est beaucoup... Et je ne
sais s'il est nécessaire d'être exégète de pro-
fession pour voir tout l'artificiel et toute la
fragilité de cette trop belle construction. On ne
nous persuadera pas facilement que Dionysos,
Osiris ou Mithra, dieux qui en effet souffrent
et meurent, aient été les modèles du Christ, tel
que nous le concevons aujourd'hui, tel qu'on l'a
toujours conçu,
•
— ni que leur <* passion », où
domine l'aspect matériel, ait influencé la divine
Passion de Jésus, tout orientée vers une signi-
Clemen a noté fort juste-
fication spirituelle.
ment combien l'idée du Sauveur est différente
dans les mystères d'Orphée ou de Mithra (qui
sont les plus nets et les plus développés à cet
égard) et dans le christianisme le plus primitif,
combien surtout dans le christianisme cette
idée se montre neuve et originale, et, on peut

le dire, transcendante. C'est là- précisément
qu'éclate la différence d'esprit entre les deux
religions : elle est proprement infinie. M. Loisy
ne peut pas ne pas l'entrevoir : quel que soit son
préjugé, il connaît trop le christianisme et a trop
bien lu les textes anciens. Il reconnaît donc que
des éléments qu'il a, selon lui, empruntés aux
mystères, le christianisme a fait une œuvre ori-
ginale et, à vrai dire, fort supérieure. Aussi sa
conclusion, venant après les longs développe-
ments dont il l'a fait précéder, après des argu-
ments qui semblent nous conduire à quelque
chose de plus radical, apparaît-elle comme
hésitante ou reprenant ce qu'elle vient
d'accorder : je crois d'ailleurs que les dernières
pages ont été rédigées après "un intervalle de

temps assez sensible. << Ainsi, dit l'auteur à la
lin de son travail (p. 361), le christianisme n'a
rien à craindre de la comparaison avec les
mystères païens, mais il n'est pas au-dessus de

toute comparaison avec eux. >>
Je crois, pour
ma part, qu'il est ^n contradiction avec eux et
je suis persuadé qu'aucun ethnologue ou aucun

helléniste n'hésitera sur ce point si, d'une part,
il a soigneusement scruté l'essence des mystères^
190 LES MYSTÈRES D' ELEUSIS
et si, d'autre part, il connaît véritablement le
christianisme. Au surplus M. Loisy, qui con-

naît le christianisme, est forcé d'avouer en
terminant que « le christianisme des pre-
miers temps n'a rien copié, irien emprunté
littéralement, il s'est essentiellement conformé
aux mystères tout en les dépassant >>. C'est dire
que le savant auteur n'a point trouvé de preuves
d'une influence directe et précise, point de
documents..., — ceci est grave, — et qu'il est
forcé de recourir à une hypothèse fort générale, à

une construction de l'esprit. On ne découvrira
d'ailleurs absolument rien dans les religions de
Dionysos, d'Osiris ou de Mithra qui rende
pleinement le son des textes chrétiens primitifs.
C'est pourquoi M. Loisy n'a pu entrer dans les
discussions de détail et suivre Clemen sur son

terrain. J'ajoute que M. Loisy ne s'est point
servi spécialement des mystères d'Eleusis —
puisquec'est laquestion qui nous a occupés ici —
et qu'il aurait plus volontiers, je crois, recours
à d'autres mystères.
.
TABLE
CHAPITRE PREMIER
La magnificence extérieure et le principe caché. 14
La légende et l'art. —
L'éclat d'Eleusis. Ce qui —
peut se cacher sous de belles apparences
La méthode à suivre pour étudier la religion « pri-
mitive ». — Les hypothèses ethnologiques et la
religion agraire originelle.— Les sauvages d'au-
jourd'hui et les Grecs d'autrefois. —
Les Mystères
d'Eleusis et les autres mystères de la Grèce.
CHAPITRE II
Les Petits Mystères d' Agra 60

Les Grands Mystères partie non secrète
: .
La première procession des objets sacrés. Les —

cérémonies dans Athènes. —La course à la mer
et le sacrifice du porc.—La grande procession et
leretour des objets sacrés à Eleusis.
Les survivances de la religion primitive dans ces
diverses cérémonies.
CHAPITRE III
La partie secrète des Mystères 82

La cérémonie du kykéon.
Les deux éléments des mystères : la religion agrai e ;
la religion de la vie future.

. .
192 TABLE DES MATIÈRES
Les drames liturgiques le rapt de Korè le mariage

: ;
sacré de Zeus et Déméter.

Les deux degrés de l'initiation et les deux cérémo-
nies nocturnes les mystes et les époptes.
: Un —
formulaire pour se guider dans l'autre monde.
L'influence égyptienne et l'influence orphique.
CHAPITRE IV
Les Divinités d'Eleusis et leur origine 118
Déméter et le vieil Esprit de la Terre ou de la Mois-
son. —Son origine n'est pas égyptienne. —
Éclaircissements tirés de certaines fêtes con-
sacrées à Déméter. Les Thesmophories
Korè-Perséphonc, fille de Déméter, et son évolution.
Autres di\'inités Pluton.
: Eubouleus. —« Le —
dieu et la déesse ». —
lacchos. Triptolème. —
La vieille déesse Daeira
CHAPITRE V
Les prêtres et prêtresses d'Eleusis 162
Les divers clans auxquels ils appartiennent.
Ces sacerdoces et ces clans considérés dans leurs
rapports avec les diverses étapes de la religion
éleusinienne.
CHAPITRE VI
Conclusion 172
La valeur religieuse des Mystères. — Elle est assez
faible; — L'esprit de la religion grecque et les
deux courants religieux de l'humanité.

L'influence des Mystères sur le christianisme. —
Elle est à rejeter dans l'ensemble.
Appendice. — M. Loisy et la religion des Mystères. ... 184
941-20. — CoRBEiL. — Imprimerie Grété.

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*^'1

Les Matins d'argent, poèmes. 191 1. (Épuisé.)

Les Secrétaires athéniens, étude d'épi graphie et d'histoire

d'argent de l'Association des Études Ljrecques.

Le charme de Florence. 1* édition. 19 12.

Copyright by la Renaissance du Livre içao.

Ce petit livre n'a pas la prétention de rien ap-

honnêtes gens et les curieux pourraient prendre

tinés sans doute à le rester, auxquels les savants

ont été conduits par les travaux nombreux et

minutieux consacrés aux mystères d'Eleusis

y a quelques mois. En dehors de l'intérêt qu'offrent

gieux, à Eleusis, n'est en effet pas moins riche que

net d'un passé fort lointaiyi, avec les vestiges

qu'on y peut découvrir de croyances et d'usages

recouverts ensuite par une longue série de « strati-

fications >> cultuelles ou mythologiques et peu à peu

des savants : on y trouve surtout une belle occasion

d'employer les instrurnents — faut-il dire de

sière et trop simple, — de la façon dont procèdent

aujourd'hui les sava^its adonnés à cette discipline.

Leur méthode, peut-être trop jeune encore, n'est

sans doute pas parfaite ; peut-être aussi n'a-t-elle

est difficile de lui donner quand on étudie des

mais elle est extrêmement ingénieuse, extrêmement

vent à des conclusions riches de substance, qui

cette difficile question des mystères éleusiniens

ries modernes de l'histoire des religions. Et je

voudrais en même temps montrer brièvement

quefois, s'enrichir peu à peu et eyifin se fixer un

qu'on jette un regard sur la nature même de la

gence des spécialistes et celle du public.

Depuis les temps lointains où la procession

mystique parcourait la Voie Sacrée au chant

foule recueillie des futurs initiés se pressait

prestige d'Eleusis ne s'est jamais tout à fait

quence, ni poésie), — quelques beaux textes

sors à son futur Œdipe, enfin les magnifiques

Aucun helléniste ne se plaindra de cette séduc-

treint des érudits, le beau et savant livre de

L'auteur y reprend, amplifie et met au point ses travaux an té-

Certaines controverses, d'ordre plus particu-

ténèbres, — ce qui faisait le fond et quelle était

rieurs, notamment deux mémoires bien connus des spécialistes :

Recherches sur Vorigine et la nature des mystères d'Eleusis (1895)

LA MAGNIFICENCE EXTÉRIEURE ET LE PRINCIPE

La légende et l'art. — L'éclat d'Eleusis. — Ce qui peut se

On connaît la belle légende qu'a orchestrée

tandis qu'elle cueillait des fleurs dans la prairie

(i) Dans l'hymne, la fille de Déméter est toujours appelée

d'Ionie, ses courses errantes par le monde,

sance de Zeus, Perséphone est rendue à sa

d'une grenade, et ce charme l'unit à jamais

d'axtiste, mais avec un dessein précis, et peut-

être au profit d'une famille sacerdotale, celle

la déesse a reconnu l'accueil des Eleusiniens,

ture, inconnue a\ant l'arrivée de Déméter,

tolème, propagateur du blé, premier pontife

y a puisé sans cesse des thèmes et des allusions.