Book Meca

FF EMTO
MÉCANIQUE CLASSIQUE
Du point matériel au système de points
J IMMY R OUSSEL
2019 – femto-physique.fr
Cours de mécanique classique – femto-physique.fr
J IMMY R OUSSEL, professeur agrégé à l’Ecole Nationale Supérieure de Chimie de
Rennes
Copyright c 2019 Jimmy Roussel

c b n Ce document est sous licence Creative Commons « Attribution - Pas d’Utilisation
Commerciale 3.0 non transposé (CC BY-NC 3.0) ».
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kaobook.
1re édition – Oct. 2013
Version en ligne – femto-physique.fr/mecanique
Preface
Ce cours de mécanique classique s’adresse plus particulièrement à des étudiants de

premier cycle universitaire ou élèves des CPGE. Toutefois, au travers des compléments
de ce cours, le futur enseignant pourra également y trouver matière à réflexion et
approfondissement.
Ce cours couvre les aspects fondamentaux de la mécanique newtonienne : notion de
force, lois de Newton, point de vue énergétique, moment cinétique, forces d’inertie
etc. Par ailleurs, des sujets importants comme la chute libre, l’oscillateur, les forces
centrales, les solides sont également traités. On privilégie une présentation naturelle
en essayant d’éviter un formalisme trop abstrait comme celui des torseurs ou celui de
la mécanique analytique. Éventuellement, les aspects plus techniques sont abordés
dans des compléments.
J’ai essayé le plus possible d’illustrer les différentes notions par des exemples ou de
simples exercices. Mais pour un entraînement plus poussé, j’invite le lecteur à se
procurer les eBooks
— Mécanique classique – 1re partie – 60 exercices et problèmes corrigés ;
— et Mécanique classique – 2ère partie – 60 exercices et problèmes corrigés.
disponibles à l’adresse payhip.com/femto
Enfin, je tiens à remercier vivement Quentin Vuillemard pour son rigoureux travail de
relecture.
Jimmy Roussel
Table des matières
Preface iii
Table des matières v
1 CINÉMATIQUE DU POINT MATÉRIEL 1

1.1 Temps et espace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 Repérage d’un point . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
1.3 Vitesse d’un point . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.4 Accélération d’un point . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.5 Mouvements simples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2 POSTULATS DE LA DYNAMIQUE 15
2.1 Lois de Newton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.2 Interactions fondamentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.3 Lois phénoménologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3 PROBLÈMES DE CHUTE 29
3.1 Principe d’équivalence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.2 Chute libre sans frottement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.3 Chute libre avec frottement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
4 APPROCHES ÉNERGÉTIQUES 37
4.1 Concept d’énergie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
4.2 Énergie mécanique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
4.3 Système de points . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
5 OSCILLATEURS MÉCANIQUES 53
5.1 Oscillateur harmonique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
5.2 Résonances . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
5.3 Effets anharmoniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
6 THÉORÈME DU MOMENT CINÉTIQUE 67

6.1 Moment d’une force . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
6.2 Moment cinétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
6.3 TMC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
6.4 Applications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
7 MOUVEMENTS À FORCE CENTRALE 77

7.1 Lois de conservation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
7.2 Le problème de Kepler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
7.3 Interaction coulombienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
8 RÉFÉRENTIELS NON GALILÉENS 93

8.1 Référentiels en translation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
8.2 Référentiels en rotation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
8.3 Généralisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
9 PROBLÈME À DEUX CORPS 105
9.1 Réduction du problème à deux corps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
9.2 Exemples d’application . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
10 PHYSIQUE DES COLLISIONS 115

10.1 Lois de conservation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
10.2 Collisions élastiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
10.3 Collisions inélastiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
11 EFFETS DUS À LA ROTATION TERRESTRE 123

11.1 Effets de la rotation propre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
11.2 Effets du mouvement orbital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
A NNEXES 139
A RÉSOUDRE UNE ÉQUATION DIFFÉRENTIELLE 141
A.1 Équation différentielle ordinaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
A.2 Équations différentielles linéaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
A.3 Équation à variables séparables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
B MÉTHODE DES PERTURBATIONS 147

B.1 Principe général . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
B.2 Cas des oscillateurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
C PÉRIODE DU PENDULE SIMPLE 153

C.1 Mise en équation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
C.2 Formule de Borda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
C.3 Utilisation de la moyenne arithmético-géométrique . . . . . . . . . . . 155
D LES CONIQUES 159

D.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
D.2 L’ellipse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
D.3 La parabole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
D.4 L’hyperbole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Références 165
Notations 167
Grandeurs et constantes physiques 168

Table des figures
1.1 Notion d’abscisse curviligne. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

1.2 Définition du vecteur vitesse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 Système cartésien. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Système polaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.5 Repère de Frenet. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.6 Définition du vecteur accélération. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.7 Mouvement rectiligne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.8 Mouvement circulaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2.1 Illustration du théorème du centre d’inertie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

2.2 Chronologie des différentes théories. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2.3 Interaction gravitationnelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2.4 Poids d’un corps. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.5 Forces de Coulomb . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.6 Forces de contact solide-solide. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.7 Traînée et portance. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
2.8 Tension élastique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
2.9 Fil tendu sur un support. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
3.1 Position du problème. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

3.2 Influence de l’angle θ sur la trajectoire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3.3 Vitesse de chute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.4 Chute libre avec frottement quadratique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
4.1 Calcul du travail de pesanteur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

4.2 Calcul du travail des forces de frottement. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
4.3 Profil énergétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
4.4 Système S de points matériels. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
5.1 Pendule élastique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
5.2 Oscillations harmoniques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

5.3 Régime pseudo-périodique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
5.4 Régime critique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
5.5 Régime apériodique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
5.6 pendule élastique soumis à une excitation sinusoïdale. . . . . . . . . . . . . 58
5.7 Réponse d’un oscillateur en amplitude . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
5.8 Réponse d’un oscillateur en vitesse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
5.9 Action de l’opérateur sur le pendule élastique. . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
5.10 Puits de potentiel approché, au voisinage du minimum, par une parabole. 64
5.11 Approximation harmonique du pendule simple. . . . . . . . . . . . . . . . 64
5.12 Influence de l’amplitude sur la période d’un pendule simple. . . . . . . . . 65
5.13 Potentiel de Morse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
6.1 Forces concourantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
6.2 Couple de forces. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

6.3 Notion de bras de levier. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
6.4 Loi des aires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
6.5 Echelle contre un mur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
6.6 Solide en rotation autour d’un axe fixe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
6.7 Le pendule pesant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
7.1 Loi des aires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

7.2 Exemple de profil énergétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
7.3 Exemples d’orbites avec f (r) = rkp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
7.5 Les différentes trajectoires képlériennes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
7.6 Trajectoire hyperbolique dans le cas d’une force newtonienne répulsive. . . 90
8.1 Exemples de mouvement de translation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94

8.3 Référentiel en rotation par rapport à un axe fixe . . . . . . . . . . . . . . . . 96
8.2 Le véhicule freine. Le passager se sent projeté vers l’avant. . . . . . . . . . . 96
8.4 Vitesse d’entraînement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
8.5 Le véhicule tourne. Le passager se sent déporté vers l’extérieur du virage. 99
8.6 Mouvement du référentiel géocentrique par rapport au référentiel de Copernic102
9.1 Système à deux corps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
9.2 Trajectoires de deux corps en interaction newtonienne . . . . . . . . . . . . 109

9.3 Mouvement périodique de l’étoile induit par la présence d’une planète . . 110
9.4 Courbe de vitesse radiale de l’étoile 51Pegasi . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
9.5 Différents types de courbe de vitesse radiale . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
9.6 Potentiels de Morse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
10.1 Collision . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
10.2 Collision unidriectionnelle. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

10.3 Pendule de Newton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
10.4 Collision entre un projectile et une cible fixe. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
10.5 Choc mou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
11.1 Le référentiel terrestre est en rotation par rapport au référentiel géocentrique.124

11.2 Déviation vers l’Est : forces en présence. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
11.3 Déviation vers la droite pour un corps en mouvement horizontal sur Terre. 129
11.4 Formation d’un cyclone dans l’hémisphère nord. . . . . . . . . . . . . . . . 129
11.5 Mouvement (très exagéré) horizontal du pendule dans l’hémisphère nord. 130
11.6 Paramétrisation du problème de Foucault . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
11.7 Représentation du champ de marée. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
11.8 Influence de l’inclinaison de la Terre sur l’amplitude des marées . . . . . . 135
11.9 Influence de la Lune sur l’amplitude des marées . . . . . . . . . . . . . . . 136
B.1 Solution de l’oscillateur de Duffing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

C.1 Le pendule et son profil énergétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
C.2 Influence de l’amplitude sur la période d’un pensule . . . . . . . . . . . . . 157

C.3 Erreur produite par les formules approximatives en fonction de l’amplitude 157
D.1 L’ellipse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
D.2 La parabole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161

D.3 Hyperbole d’excentricité e = 1, 6. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Liste des tableaux
2.1 Les quatre interactions fondamentales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

2.2 Quelques valeurs de coefficient de frottement statique. . . . . . . . . . . . . 26
2.3 Cx à grande vitesse pour différents obstacles. . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3.1 Paramètres pour une bille d’acier lâchée dans l’air et dans l’eau . . . . . . . 35
4.1 Caractère conservatif ou non de quelques interactions classiques. . . . . . . 42
5.1 Quelques ordres de grandeurs du facteur de qualité. . . . . . . . . . . . . . 58
7.1 Quelques éléments d’orbites des principales planètes du système solaire . 87
10.1 Quelques valeurs de coefficients de restitution. . . . . . . . . . . . . . . . . 121
C.1 Moyenne arithmético-géométrique pour a = 1 et b = 0.5 . . . . . . . . . . . 155

CINÉMATIQUE DU POINT
MATÉRIEL 1
La cinématique étudie le mouvement du point indépendamment des 1.1 Temps et espace . . . . . . . . 1
Le temps . . . . . . . . . . . . . 1
causes qui lui donnent naissance. Elle repose sur une description
L’espace . . . . . . . . . . . . . 2
euclidienne de l’espace et d’un temps absolu. Dans ce cours, on illustre
1.2 Repérage d’un point . . . . . 4
les notions de vitesse et d’accélération en se limitant aux mouvements
Vecteur position . . . . . . . . 4
dans le plan. Abscisse curviligne . . . . . . 5
1.3 Vitesse d’un point . . . . . . . 5
Ce chapitre est accessible en ligne à l’adresse :
Définition . . . . . . . . . . . . 5
coordonnées cartésiennes . . 6
https://femto-physique.fr/mecanique/cinematique.php coordonnées polaires . . . . . 7
base de Frenet . . . . . . . . . 8
1.4 Accélération d’un point . . . 9
Vecteur accélération . . . . . . 9
1.1 Temps et espace coordonnées cartésiennes . 10
coordonnées cartésiennes . 10
base de Frenet . . . . . . . . 11
Le temps 1.5 Mouvements simples . . . . 12
Le mouvement rectiligne . . 12
Le mouvement circulaire . . 13
Nous sommes tous familiers avec cette « machine » qui réactualise
constamment le présent, qu’on appelle le temps et que l’on réduit
souvent à ces quelques attributs : chronologie, durée, flèche du temps...
Pourtant, les philosophes le savent bien, la question du temps est
difficile[1] et toute tentative de définition mène au mieux à des méta- [1]: K LEIN (2004), Les tactiques de Chronos
phores.
Quelques métaphores du temps –

Le temps est l’image mobile de l’éternité immobile. – Platon
Le temps, c’est ce qui passe quand rien ne se passe. – Giono
Le temps est un fleuve fait d’événements. – Marc Aurèle
Cela explique sans doute pourquoi l’introduction du temps en phy-

sique n’allait pas de soi. En effet, il a fallu attendre le XVIIe siècle avant
que le temps devienne un concept fondamental en physique. On s’ac-
corde en général sur le fait que la physique moderne est née suite à
l’introduction du temps mathématique par Galilée lors de ses travaux
sur la chute libre1 . Newton formalisa plus rigoureusement l’idée d’un 1: Galilée, lors de ses premières expé-
temps absolu et publia en 1687 l’ouvrage qui le rendit célèbre, Philoso- riences, utilisa son pouls pour décrire le
mouvement de corps en chute libre sur
phiæ Naturalis Principia Mathematica, dans lequel il fonde sa mécanique
des plans inclinés.
et où le temps devient une variable mathématique notée t. Le postulat
que fait Newton est de réduire le temps à une variable scalaire (à une
dimension donc) qui croît continûment, ceci indépendamment de tout 2: C’est en réfléchissant sur le concept
observateur et de tout phénomène. Cette variable permet alors d’or- de simultanéité dans le cadre des phé-
nomènes électrodynamiques, qu’Albert
donner les événements observés pour produire une chronologie. La
Einstein révolutionnera la physique par
chronologie, dans ce contexte, devient alors absolue puisque le temps l’invention d’une nouvelle théorie en 1905 :
« s’écoule » de la même manière pour tout observateur. Pour les mêmes la relativité restreinte dans laquelle la si-
raisons, la notion de simultanéité est absolue2 . La course du temps multanéité et la chronologie deviennent
relatives à l’observateur.
est en général représentée par un axe orienté qui indique le futur. Cet
2 1 CINÉMATIQUE DU POINT MATÉRIEL
axe est linéaire et non circulaire pour respecter un principe fondamen-

tal de physique qui, jusqu’ici, n’a jamais été infirmé : le Principe de
Causalité.
Principe de Causalité
La cause est, pour tout observateur, antérieure à l’effet qu’elle pro-

duit. De manière plus générale, la chronologie de deux événements
reliés causalement est toujours la même, quel que soit l’observateur.
3: L’irréversibilité du temps traduit la Autrement dit, le temps est irréversible3 : il n’est pas permis de
course du temps, à ne pas confondre avec remonter son passé. Enfin, cette course du temps produit de la durée,
la flèche du temps qui traduit l’irréversibi-
grandeur qui mesure l’éloignement dans le temps de deux événements.
lité de certains phénomènes.
Si la date t A repère l’événement A et tB l’événement B, la durée
∆t = tB − t A
est indépendante de l’observateur et du choix arbitraire de l’origine

des temps. La mesure des durées s’effectue grâce à une horloge et
nécessite la définition d’une unité de temps : la seconde du Système
international.
L’étalon seconde
La seconde est aujourd’hui réalisée avec une exactitude relative de
10−14 , à l’aide d’une horloge atomique, matérialisant la période de
transition dans l’atome de césium :
La seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation
correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de
l’atome 133 Cs dans son état fondamental.
NB : Initialement la seconde était définie à partir du jour solaire
moyen J par la relation J = 86 400 s. Aujourd’hui, avec la définition
de l’étalon seconde, on a J = 86 400, 003 s.
Cependant, il ne faut pas s’y tromper, même si la mécanique newto-

nienne avec son temps absolu a remporté un succès durant près de
deux siècles, la question du temps refit surface avec la théorie de la re-
lativité restreinte (Einstein 1905) dans laquelle la durée, la simultanéité
et la chronologie deviennent des grandeurs relatives à chaque obser-
vateur : le temps absolu disparaît. Aujourd’hui, certains théoriciens
pensent qu’il faut examiner à nouveau la question du temps physique
et que le prix à payer pour aboutir à une théorie enfin unifiée de la Phy-
sique sera peut-être l’abandon du temps comme concept fondamental.
Le temps pourrait n’être qu’une illusion, une propriété émergente. L’in-
troduction du temps annonça la naissance de la physique moderne, sa
disparition annoncera peut-être sa maturité...
L’espace
L’expérience montre que le mouvement possède un caractère relatif.

En d’autres termes, on ne peut pas dire qu’un corps est “en mouve-
1.1 Temps et espace 3
ment” (ou “au repos”) sans préciser par rapport à quoi. Pour décrire
le mouvement il est donc nécessaire de préciser un système d’axes qui
nous permette de repérer la position d’un point : c’est le repère d’es-
pace constitué de trois axes orientés munis d’une origine arbitraire et
d’une échelle spatiale permettant de faire des mesures de longueur.
Dans le cadre de la mécanique newtonienne, l’espace est supposé à

trois dimensions, euclidien (obéissant à la géométrie d’Euclide), ho-
mogène et isotrope. Cet espace est absolu et ses propriétés sont indé-
pendantes de la matière qui s’y trouve. Armés des lois de la géométrie
euclidienne, nous pouvons alors mesurer la distance entre deux points
ainsi que l’orientation de n’importe quel axe à condition de définir une
unité de longueur : le mètre du Système international.
L’étalon mètre
Le mètre a connu en deux siècles quatre définitions successives :
d’abord lié à un système supposé invariable, la longueur du mé-
ridien terrestre (1795), le mètre devient en 1889 associé à un bloc
particulier en platine iridié ; les progrès de la spectroscopie et de
la physique quantique conduisent à retenir en 1960 un multiple
de la longueur d’onde d’une radiation émise lors d’une transition
électronique dans l’atome de krypton. Enfin, depuis 1983 le mètre
est défini à partir du phénomène de propagation de la lumière dans
le vide.
La distance parcourue par la lumière dans le vide pendant 1 se-
conde vaut, par définition du mètre,
L = 299 792 458 m
L’étalon mètre est donc relié à l’étalon seconde.

NB : Initialement, le mètre était défini à partir de la longueur du
méridien terrestre : L = 40 000 km. Aujourd’hui, avec l’étalon mètre
actuel (lié à l’étalon seconde) L = 40 008, 08 km ; la différence est
donc imperceptible pour les utilisateurs courants.
Pour décrire le mouvement d’un corps matériel il est nécessaire de

préciser par rapport à quel repère d’espace on fait les mesures de
distance et par rapport à quelle horloge on mesure le temps. Le repère
d’espace associé à un repère temporel forme un référentiel. En général,
on précise uniquement le repère d’espace puisque le temps newtonien
est absolu. Insistons sur le fait que parler d’un mouvement sans définir
le référentiel n’a aucun sens !
Remarque : La théorie de la Relativité Générale inventée par A. Einstein

en 1915 est une théorie relativiste de la gravitation. Cette théorie remet en
cause l’idée d’un espace euclidien inerte et indépendant de son contenu
matériel. Par exemple, au voisinage de la Terre, les lois d’Euclide ne sont
pas rigoureusement vérifiées ; on observe des écarts relatifs de l’ordre de
10−9 .[2]
[2]: D AMOUR et al. (1995), “Relativité”
1.2 Repérage d’un point
Considérons un point M décrivant une trajectoire au cours de son mou-

vement par rapport à un référentiel R. L’équation horaire est l’équation
qui permet de repérer le point M à chaque instant t dans le référentiel
R. Par souci de simplicité on se limitera aux mouvements dans le
plan sachant que la généralisation à trois dimensions ne pose pas de
difficulté particulière.
Vecteur position
−r (t) = −
Par définition, le vecteur position est le vecteur →
−−→
OM(t).
Si l’on munit le plan d’un repère d’origine O (fixe dans le référentiel

R) et de deux directions indépendantes définies par la base (→ u−1 , →
u−2 ),
on peut toujours exprimer le vecteur position en fonction de ces deux
vecteurs de base :
→
−r (t) = c (t)→
− →
−
1 u1 + c2 (t)u2
On obtient alors l’équation horaire exprimée dans la base (→ u−1 , →

u−2 ) ; les
coefficients c1 et c2 désignent les coordonnées de M dans cette base.
Il est pratique d’utiliser une base orthonormée c’est-à-dire un ensemble

de vecteurs tel que

→
− →− 0 si i , j
ui · u j =
1 sinon
De sorte que la coordonnée ci s’obtient simplement à l’aide d’un pro-
duit scalaire
ci = →
−r · →
−
ui
La base cartésienne (→u−x , →
u−y ) fait partie de cette classe avec pour par-
ticularité que les vecteurs unitaires sont fixes dans R. Il est alors
traditionnel de noter x et y les coordonnées de M.
y
Exemple : le mouvement circulaire – Considérons un point M décrivant
un mouvement plan muni d’un repère (O, u−
→, →
−
x uy ) d’équation paramétrique
M(x(t),y(t))
• cartésienne :
(
R x(t) = R cos ωt
M avec ω = Cte
→
u−y ωt y(t) = R sin ωt
•
→
u− x
M décrit une courbe fermée de façon périodique puisque
x
x(0) = x(2 kπ/ω) et y(0) = y(2 kπ/ω) avec k∈Z
Par ailleurs, OM2 = x 2 + y 2 = R2 pour tout t. M décrit donc un cercle de

centre O, de rayon R, à la fréquence
ω
ν=
2π
1.3 Vitesse d’un point 5
Abscisse curviligne
Supposons que l’on connaisse la courbe sur laquelle se déplace le

point M. Dans ce cas, la connaissance de la distance à laquelle se
)
s(t) = M0 M(t)
trouve M d’un point particulier de la courbe suffit à repérer ce point.
Pour cela, on commence par orienter la courbe, c’est-à-dire que l’on M
•
définit arbitrairement un sens positif. Ensuite, on choisit un point •
M0
particulier sur la courbe que nous noterons M0 . Enfin, on définit la
trajectoire
distance curviligne s(t) comme étant la mesure algébrique de la distance
)
d’arc M0 M(t) le long de la trajectoire. Munis de M0 , de la courbe et de

s(t), nous sommes capables de repérer le point M à chaque instant t. F IGURE 1.1 – Notion d’abscisse curvi-
ligne.
Exemple du mouvement circulaire – Reprenons le cas précédent d’un point
M décrivant une trajectoire d’équation paramétrique cartésienne : y +
(
x(t) = R cos ωt
M avec ω = Cte M(t)
y(t) = R sin ωt •
R
Nous avons vu que le point M décrit un cercle. Si l’on fixe une origine en
M0 = (R, 0), alors l’abscisse curviligne est liée à l’angle θ(t) = ωt : →
u−y ωt M0
•
→
u− x
s(t) = Rθ(t) = Rωt x
La distance algébrique parcourue croît linéairement avec le temps. On dit

que le mouvement est uniforme.
1.3 Vitesse d’un point
Définition
→
−v , lim →
−v
M MM’
∆t →0
La vitesse est une grandeur qui mesure l’évolution de la position par
rapport au temps. Par ailleurs, cette grandeur est vectorielle car le →
−v
M’ MM’
mouvement d’un point se caractérise par une direction et un sens, •
attributs des vecteurs d’espace. Si l’on note M, la position d’un point à M•
l’instant t et M’ sa position à l’instant t + ∆t, alors on peut définir un

trajectoire
vecteur vitesse correspondant au trajet MM’ :
−−−−→
→
−v MM’ F IGURE 1.2 – Définition du vecteur vi-
MM’ = tesse.
∆t
Cette grandeur désigne le vecteur vitesse moyenne entre deux instants.
Cependant, cette quantité possède l’inconvénient de ne pas donner
d’information sur le mouvement entre t et t + ∆t. C’est pourquoi on fait
tendre la durée ∆t vers 0 pour définir le vecteur vitesse instantanée
du point M.
Vecteur vitesse instantanée

On appelle vecteur vitesse instantanée du point M par rapport au
référentiel R le vecteur
−−−→ −−−→ −−−→
→
−v , lim →−v OM(t + ∆t) − OM(t) dOM
M MM’ = lim = (1.1)
∆t→0 ∆t→0 ∆t dt
Le vecteur vitesse est donc la dérivée du vecteur position. Il en

résulte que le vecteur vitesse est tangent à la trajectoire. La norme du
vecteur vitesse, que nous appellerons vitesse, se mesure en m.s−1 .
Insistons sur le fait que la vitesse est une notion relative à un référentiel
d’observation. Une fois le référentiel choisi, la vitesse d’un point ne
prend qu’une valeur à un instant t. Cependant il existe différentes fa-
çons d’exprimer le vecteur vitesse puisque l’on peut choisir différentes
bases de projection. Dans tous les cas, la vitesse scalaire ne dépend
pas de la base choisie. Le choix de la base est en général guidé par la
symétrie du problème.
Remarques :
1. Il est des situations où il importe de préciser le point en mouvement
et le référentiel d’étude. On adopte alors la notation → −v
M/R pour
désigner le vecteur vitesse du point M par rapport au référentiel R.
− −−−→

2. De façon générale, la vitesse → v M = dOM/dt , dOM/dt. Par
exemple, un point M en mouvement circulaire de centre O garde
une distance OM constante alors que sa vitesse est non nulle.
Expression du vecteur vitesse en coordonnées

cartésiennes
M(t)
y(t) •
Considérons un point M en mouvement dans un plan muni d’un re-

t)
père cartésien d’origine O et de base orthonormée (→

u−x , →
u−y ). Les vecteurs
r−(
→
−
u→
y unitaires de la base cartésienne sont fixes par rapport au référentiel
• d’étude R.
−→ x(t)
u x
−−−→
F IGURE 1.3 – Système cartésien. Le vecteur position s’écrit OM = x → u−x + y →
u−y où x et y sont les coor-
données du point M en mouvement dans le référentiel R. Le vecteur
vitesse du point M s’obtient en dérivant son vecteur position par rap-
port au temps :
→
− →
−
−v = dx →
→ u − + y duy
− + x du x + dy →
u
M x y
dt dt dt dt
−
u→ d−
u→ →−
Les vecteurs unitaires étant fixes dans R, on a ddtx
= dty = 0 . Fina-
lement, les composantes de la vitesse sont simplement les dérivées
4: On adopte la notation de Newton : temporelles des coordonnées de M. On trouve4
dx dy
xÛ = et yÛ =
−v = xÛ = vx

dt dt →
M yÛ = vy ♥ (1.2)
1.3 Vitesse d’un point 7
Exemple du mouvement circulaire – Considérons le mouvement plan

d’équation paramétrique cartésienne :
(
x(t) = R cos ωt
M avec ω = Cte
y(t) = R sin ωt
On a déjà vu que la trajectoire est un cercle de centre O et de rayon R.

Le vecteur vitesse s’écrit
!
→−v = xÛ = −Rω sin ωt
M
yÛ = Rω cos ωt
On constate que le mouvement s’effectue à vitesse constante puisque

q
vM = v x 2 + vy 2 = Rω
Il s’agit donc d’un mouvement circulaire uniforme.
Expression du vecteur vitesse en coordonnées polaires y −

u→
−
→
u
r
θ
• M(r(t), θ(t))
Dans le plan on peut aussi repérer un point à l’aide d’une distance et
d’un angle orienté. Dans le système polaire on définit
t)
r(
− θ(t)
u→
θ =→
u−[ →
− y
r = OM et x, r
•
−
u→ x
x
On associe à ces coordonnées deux vecteurs unitaires →
u−r et →
u−θ . Ces
deux vecteurs forment une base orthonormée. F IGURE 1.4 – Système polaire.
Ainsi le vecteur position s’écrit dans la base polaire
→
−r = r → d→u−r
u−r =⇒ →
−v = rÛ →
M u−r + r
dt
La base cartésienne étant fixe dans R, la base polaire ne l’est donc pas.
Or la direction →
u−r dépend du temps par l’intermédiaire de l’angle θ(t).
Par conséquent, on a
d→u−r d→
u−r dθ
= ×
dt dθ dt
La dérivée d’un vecteur unitaire par rapport à l’angle qui définit sa
direction s’obtient en utilisant la règle suivante :
À savoir
La dérivée d’un vecteur unitaire par rapport à l’angle qui définit sa
direction, est le vecteur unitaire qui lui est directement orthogonal.
Lorsque l’on effectue une rotation dans le sens direct de π/2 du vecteur
→
u−r , on obtient →
u−θ . Ainsi
d→u−r −v = rÛ = vr

= θÛ →
u−θ =⇒ →
M r θÛ = vθ ♥ (1.3)
dt
Exemple – Reprenons le mouvement circulaire d’équation paramétrique

cartésienne
(
x(t) = R cos ωt
M avec ω = Cte
y(t) = R sin ωt
Si l’on décrit ce mouvement à l’aide des coordonnées polaires on obtient

(
r(t) = R
M avec ω = Cte
θ(t) = ωt
L’application de la formule (1.3) donne

−v = vr = rÛ = 0

→
M
vθ = r θÛ = Rω
D’une part, le vecteur vitesse est bien tangent au cercle puisque selon u−
→. On
θ
retrouve d’autre part le fait que la vitesse est constante et égale à v = Rω.
Expression du vecteur vitesse dans la base de Frenet
5: Jean Frédéric Frenet (1816-1900) : Ma- Le repère de Frenet5 a pour origine le point M(t) et pour base orthonor-
→
− −
thématicien français normalien dont les
mée ( t , →
n ). Cette base mobile est construite de la façon suivante :
travaux ont essentiellement porté sur la
géométrie différentielle des courbes gauches
1. on définit arbitrairement, un sens positif le long de la trajectoire ;
(Sur les courbes à double courbure 1847). →
−
2. le vecteur unitaire t , dit vecteur tangent est, comme son nom
l’indique, tangent à la trajectoire et orienté dans le sens positif ;
3. le vecteur unitaire →−n , dit vecteur normal, est quant à lui orthogonal
6: Le cercle osculateur est le cercle qui →−
est tangent à la trajectoire en M(t) et qui
à t et orienté vers le centre du cercle localement tangent à la
possède la même courbure en ce point. trajectoire dit cercle osculateur6 représenté en tirets sur la figure.
M est la position du point matériel à l’instant t et M’ celle pour l’instant

t + ∆t. Quand ∆t → 0 la corde qui relie les points M et M’ tend vers la
→
−
)
t
longueur d’arc MM0 de sorte que
• M(t)
−−−−→
R(t) −v = lim MM’ = lim MM’→
→ −
t =
ds→−
t
• →
−n M
C
∆t→0 ∆t ∆t→0 ∆t dt
On retiendra que la donnée de l’abscisse curviligne s(t) ainsi que la
trajectoire permettent de connaître la position du point M, la direction
du vecteur tangent ainsi que le vecteur vitesse via
Trajectoire −v = ds→
→ −
M t ♥ (1.4)
F IGURE 1.5 – Repère de Frenet. dt
Exemple – Reprenons le mouvement circulaire qui nous sert de fil rouge

pour ce chapitre. On peut le décrire à l’aide de l’équation horaire
s(t) = Rω t =⇒ −v = ds→
→ − →
−
t = Rω t
M
dt
Supposons que le mouvement soit toujours dans le même sens et que

l’on oriente la trajectoire dans le sens du mouvement. Dans ce cas
1.4 Accélération d’un point 9
s(t) s’interprète comme la distance parcourue à partir de l’origine M0 .

Cette grandeur s’obtient par intégration de la vitesse :
∫ t
ds
v= =⇒ s(t) − s(0) = v(t 0) dt 0
dt 0
Notez que si la vitesse est constante, on dit que le mouvement est

uniforme et l’on a s(t) = vt + s(0).
La distance parcourue d12 entre les instants t1 et t2 > t1 s’écrit

∫ t2
d12 = s(t2 ) − s(t1 ) = v(t) dt
t1
Relation qui reste valable si le mouvement change de sens.
À savoir
La distance parcourue d12 entre les instants t1 et t2 > t1 s’interprète
comme l’aire sous la courbe donnant la vitesse au cours du temps,
entre les instants t1 et t2 :
∫ t2
→
d12 = −v dt

t1
1.4 Accélération d’un point
Vecteur accélération
Le vecteur accélération est une grandeur d’évolution qui mesure la

variation du vecteur vitesse, en norme et en direction.
Définition
On appelle vecteur accélération instantanée du point M par rapport
au référentiel R le vecteur
→
− →
− →
− 2→
−
−a , lim v M (t + ∆t) − v M (t) = d v M = d r
→ (1.5)
M
∆t→0 ∆t dt dt 2
La norme du vecteur accélération, que nous appellerons accéléra-
tion et que nous noterons a, se mesure en m.s−2 .
Notez qu’un mouvement rectiligne uniforme se caractérise par un

vecteur accélération nul puisque le vecteur vitesse garde une norme
et une direction constantes. Autrement dit, le vecteur accélération
peut être vu comme une mesure d’un écart au mouvement rectiligne
uniforme.
L’expression du vecteur accélération s’obtient donc en dérivant le

vecteur vitesse. Donnons son expression dans différents systèmes de
coordonnées.
→
−v
M’
→
−v
M
• →
−v ∆→
−v
→
−v
M M’
M’
M• →−
−a = lim ∆ v
→
F IGURE 1.6 – Définition du vecteur accé- M
∆t →0 ∆t trajectoire
lération. M•
Expression du vecteur accélération en coordonnées

cartésiennes
Les vecteurs unitaires étant fixes par rapport au référentiel d’étude, il

7: On note xÜ = d2 x
etc. suffit de dériver les composantes de la vitesse7
dt 2
−v = xÛ = vx −a = xÜ = ax

→ =⇒ → ♥ (1.6)
M yÛ = vy M yÜ = ay
Exercice – Un point M décrit le mouvement plan d’équation paramétrique

cartésienne :
(
x(t) = R cos ωt
M avec ω = Cte
y(t) = R sin ωt
Montrer que le vecteur accélération est toujours dirigé vers le même point
que l’on identifiera.
Expression du vecteur accélération en coordonnées

polaires
Nous avons montré que la vitesse d’un point M repéré par ses coor-
données polaires s’écrit
→
−v = rÛ →
u−r + r θÛ →
u−θ
M
Pour obtenir l’accélération il faut dériver à nouveau par rapport au

temps :
→
− d→u−r d→
u−θ
−a = d v M = rÜ →
→ u−r + rÛ Û →
+ rÛθ(t) u−θ + r θÜ →
u−θ + r θÛ
M
dt dt dt
On a déjà vu que
d→u−r
= θÛ →
u−θ
dt
Si l’on applique à cette relation, la transformation θ 7→ θ + π/2 on
obtient
→ d→
u−θ
u−r 7→ →
u−θ →
u−θ 7→ −→ u−r et = −θÛ→
u−r
dt
1.4 Accélération d’un point 11
Finalement l’accélération s’écrit
−a = rÜ − r θÛ = ar
2

→ (1.7)
M r θÜ + 2rÛθÛ = aθ
De la même manière que les composantes du vecteur vitesse ne sont

pas obtenues en dérivant les composantes du vecteur position, les
composantes du vecteur accélération ne sont pas non plus obtenues
en dérivant simplement les composantes du vecteur vitesse.
Exercice – Un point M décrit un mouvement circulaire d’équation polaire
r(t) = R et θ = ωt avec ω = Cte . Montrer que l’accélération vaut v 2 /R.
Expression du vecteur accélération dans la base de

Frenet
Il est intéressant de montrer que l’accélération présente deux aspects :

c’est non seulement une mesure du caractère non uniforme de la
trajectoire mais aussi de son caractère non rectiligne. La formule de
Frenet résume parfaitement cette idée.
Partons de l’expression (1.4) et dérivons-la par rapport au temps :
2 →−
−a = d s→
→ − ds d t
t +
M
dt 2 dt dt
→
−
Or, le vecteur unitaire t change de direction au cours du temps puis-
qu’il est lié au mouvement de M. Par définition du rayon de courbure
local R on a
→
−
dt vt − ds
= → n avec vt =
dt R dt
Complément sur le rayon de courbure – On a vu que lors d’un mouvement
circulaire uniforme de rayon R, l’accélération est centripète et vaut v 2 /R.
Ainsi
→
− →−
d → − dt v2 − dt v−
(v t ) = v = → n =⇒ = → n
dt dt R dt R
Dans le cas d’une trajectoire quelconque, on peut toujours appliquer cette
relation entre deux instants suffisamment proches pendant lesquels le mou-
8: Le cercle osculateur est le cercle qui
vement peut être considéré uniforme. Dans ce cas, le rayon de courbure
épouse le mieux possible la courbe en
devient une notion locale évoluant au cours du trajet et qui s’interprète
ceci qu’il présente la même tangente et a
comme le rayon du cercle osculateur8 à la trajectoire, en M. la même courbure que la courbe en M.
En substituant dans l’expression de l’accélération, on trouve la formule

de Frenet :
ds

=

vt
→
−v →− dt
M = vt t
dvt
avec at = ♥ (1.8)
→
−a →− dt
= at t + a n →
−n
M

vt 2

=

an
R
Le vecteur accélération possède donc deux composantes :

1. une composante tangentielle liée au caractère non uniforme de
la trajectoire ;
2. une composante normale liée à la courbure de la trajectoire. No-

tez que le rayon de courbure au point M varie, a priori, au cours
du temps.
À partir de la formule de Frenet, nous constatons que le produit scalaire

→
−v · →
−
M a M s’écrit
→
−v · →
− dvt 1 dvt 2
M a M = vt =
dt 2 dt
Ainsi, le signe de ce produit scalaire nous renseigne sur le caractère
ralenti (|vt | diminue au cours du temps) ou accéléré (|vt | augmente) du
mouvement. On retiendra la règle suivante :
À savoir
Soit P le produit scalaire →
−v · →
−
M a M.
— si P > 0, le mouvement est accéléré ;

— si P < 0, le mouvement est freiné ;
— si P = 0, le mouvement est uniforme.
1.5 Quelques mouvements simples
Le mouvement rectiligne
Considérons un point M en mouvement sur une droite orientée et

)
appelons s(t) = OM(t) l’abscisse curviligne algébrique par rapport à

un point O de la droite. Le trajet étant rectiligne, la courbure 1/R est
→
−
t
•
M(t)
s(t)
O
F IGURE 1.7 – Mouvement rectiligne
nulle. On a, d’après les formules de Frenet :

2
−v = ds→
→ −
t et −a = d s→
→ −
t
M M
dt dt 2
Les vecteurs vitesse et accélération sont dirigés suivant la trajectoire.
Le mouvement rectiligne uniforme – On dit que le mouvement est

rectiligne uniforme lorsque le vecteur vitesse est uniforme. Dans
ce cas, l’accélération est nulle et l’équation horaire s’écrit
s(t) = vt t + s0 ♥ (1.9)
Entre deux instants, le trajet augmente proportionnellement à la

durée : ∆s = vt ∆t.
Le mouvement rectiligne uniformément accéléré – Il s’agit d’un mou-
vement rectiligne pour lequel l’accélération est constante. Dans
1.5 Mouvements simples 13
ce cas, en intégrant deux fois l’accélération, on obtient
1 2
s(t) = at t + v0 t + s0 ♥ (1.10)
2
où v0 et s0 sont respectivement la vitesse algébrique et l’abscisse Remarque – Entre deux instants t1 et t2

on a
curviligne à l’instant t = 0.
v22 − v12 = 2a(s2 − s1 )
Le mouvement circulaire
y
Considérons un point M décrivant un cercle de rayon R et notons θ →
−v
M
−−−→
l’angle formé par l’axe (Ox) et le rayon vecteur OM. M(t)
•
Mouvement circulaire uniforme – Le mouvement est uniforme quand
R
θ augmente linéairement avec le temps :
−
u→
y
θ(t)
θ = ωt •
−→ x
u x
ω représente donc une vitesse angulaire et s’exprime en rad.s−1 .

Ici, le cercle est décrit à vitesse angulaire constante ce qui est
caractéristique du mouvement circulaire uniforme. Ainsi le point
F IGURE 1.8 – Mouvement circulaire.
M fait un tour au bout d’une durée constante T appelée période
2π
T= ♥ (1.11)
ω
et le nombre de tours effectués en 1 seconde s’appelle la fréquence

9: Heinrich Rudolf Hertz est né à Ham-
ν et se mesure en hertz en hommage à Heinrich Rudolf Hertz9 bourg en Allemagne (1857-1894). Physi-
(Symbole Hz) : cien célèbre pour avoir réussi la première
1 ω émission et réception d’ondes radio en
ν= = ♥ (1.12) 1887, sur une distance de 20 mètres don-
T 2π
nant du même coup une preuve de la va-
Comme nous l’avons déjà montré, la vitesse est constante et lidité de la théorie électromagnétique de
Maxwell. Dans les milieux scientifiques,
l’accélération centripète. On retiendra il est considéré comme le découvreur de
la radio. C’est la raison pour laquelle on
2
−v = Rω →
→ −
t −n = v →
−a = Rω2→
et → −n ♥ (1.13)
a donné le nom d’ “ondes hertziennes”
M M aux signaux radio et pourquoi l’unité de
R
la fréquence qu’on appelait cycles au dé-
part, a été remplacée par hertz.
Mouvement circulaire non uniforme – Supposons maintenant que
θ(t) varie de façon quelconque. Par définition de l’angle exprimé
)
en radians, l’abscisse curviligne s’écrit s(t) = M0 M(t) = Rθ(t)

d’où la vitesse
−v = ds→
→ − →
−
t = Rω(t) t avec ω(t) , θ(t)
Û ♥ (1.14)
M
dt
ω désigne la vitesse angulaire instantanée.

Le vecteur accélération s’écrit grâce à la formule de Frenet
−a = R dω→
→ −
t + Rω2→
−n ♥ (1.15)
M
dt
POSTULATS DE LA
DYNAMIQUE 2
Isaac Newton (1642-1727) – physicien et mathématicien anglais – fut 2.1 Lois de Newton . . . . . . . 15
Notion de point matériel . . 15
le théoricien le plus respecté du XVIIe siècle. Il publie en 1687 son
Quantité de mouvement . . 16
ouvrage phare Naturalis Philosophiæe Principia Mathematica dans lequel
Principe d’inertie . . . . . . 16
il jette les bases mathématiques de sa mécanique : il réussit le tour de PFD . . . . . . . . . . . . . . . 17
force d’unifier les lois de la mécanique terrestre (chute des corps) avec Théorème du centre d’inertie18
les lois de la mécanique céleste. Son traitement du mouvement des 2.2 Interactions fondamentales 20
planètes en accord avec les lois de Kepler, transformera cette théorie Généralités . . . . . . . . . . 20
en un véritable pilier de la physique moderne pendant plus de deux Gravitation . . . . . . . . . . 22
siècles, jusqu’à l’arrivée d’un certain Albert Einstein... Newton fonde Électromagnétisme . . . . . 23
sa théorie sur trois principes que nous allons détailler. Insistons sur le Les interactions nucléaires . 25
fait que ces trois principes forment un tout indissociable et cohérent. 2.3 Lois phénoménologiques . 25
Contact solide-solide . . . . 25
Ce chapitre est accessible en ligne à l’adresse : Contact fluide-solide . . . . 26
Tension . . . . . . . . . . . . . 27
https:
//femto-physique.fr/mecanique/postulats-de-la-dynamique.php
2.1 Lois de Newton
Notion de point matériel
La mécanique newtonienne repose sur un concept clé : le point ma-

tériel. En effet, on admet que tout système mécanique peut, à partir
d’une certaine échelle, se décomposer en points matériels, sans struc-
ture interne (on peut penser aux atomes mais ce n’est pas nécessaire)
qui interagissent les avec sur les autres via des forces qu’il s’agit de
modéliser.
Le point matériel
Un système mécanique sera assimilé à un point matériel si son état

(position, mouvement) est complètement décrit à l’aide de trois
coordonnées spatiales au maximum.
De plus, un point matériel se caractérise par une propriété dyna-
mique : la masse inerte notée m mesurant l’inertie du mouvement.
Cette quantité est un scalaire positif et s’exprime en kilogrammes
(symbole kg) dans le Système international d’Unités.
La connaissance des lois qui régissent le mouvement d’un point ma-

tériel permet de décrire l’évolution de tout système matériel. La mé-
canique céleste, la mécanique des solides et la mécanique des fluides
reposent sur cette approche réductionniste.
16 2 POSTULATS DE LA DYNAMIQUE
Nous verrons plus tard qu’il est possible, dans certaines conditions,
d’assimiler un système macroscopique à un point matériel. Pour l’ins-
tant il suffit d’admettre qu’il existe une échelle à partir de laquelle ce
réductionnisme est possible.
Quantité de mouvement
Définition
Un point matériel M en mouvement dans un référentiel R, acquiert
une quantité de mouvement (ou impulsion)
→
−p , m→
−v (2.1)
M M
avec m désignant la masse inerte du point matériel
La quantité de mouvement d’un système de points se construit en

sommant les contributions de chaque point matériel. Ainsi, la quantité
de mouvement d’un système mécanique Sformé de N points matériels
Mi, i ∈ {1,...,N } de masse mi, i ∈ {1,...,N } s’écrit
N N −−−→
→
−p = dOMi
mi→
−v =
Õ Õ
S Mi mi
i=1 i=1
dt
Si maintenant nous définissons le centre d’inertie G comme étant le

11: La position de G ne dépend pas du barycentre des masses inertes11 :
choix de O. En effet, si nous considérons
un autre point fixe O’, la définition de G N
−−→ Õ −−−→ Õ
peut s’écrire m OG = mi OMi avec m= mi
−−−→ −−−→ Õ −−−→ −−−−→ i=1 i
m OO’ + m O’G = mi OO’ + O’Mi
i
il vient alors, par dérivation :
c’est-à-dire
−−−→ Õ −−−−→ −−→ N −−−→
m O’G = mi O’Mi dOG Õ dOMi
i m = mi
dt i=1
dt
Par ailleurs, si l’on place O en G on ob-
tient une autre définition de G :
Ainsi, la quantité de mouvement d’un système de points matériels
Õ −−−−→ →−
mi GMi = 0 S, de masse totale m, est la même que celle d’un point matériel de
i
même masse et situé au centre d’inertie G.
−−→
−p = m dOG = m→
→ −v ♥ (2.2)
S G
dt
Principe d’inertie
Le principe d’inertie est un des piliers de la mécanique newtonienne.

C’est Galilée qui en eût l’intuition et Newton qui le formalisa dans
ses Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica. L’idée sous-jacente du
principe d’inertie est l’homogénéité de l’espace : un corps isolé n’a
aucune raison d’aller plus à droite qu’à gauche ni plus vers l’arrière
que vers l’avant ; le mouvement naturel est le mouvement rectiligne
uniforme.
2.1 Lois de Newton 17
Principe d’inertie
Dans un référentiel galiléen, un point matériel isolé (libre de toute

influence extérieure) conserve sa quantité de mouvement. En consé-
quence, sa trajectoire est rectiligne uniforme.
Insistons sur le fait que ce principe définit la notion de référentiel

galiléen. On montre dans le Chapitre 8 sur les référentiels non galiléens,
que tout référentiel en translation rectiligne uniforme par rapport à un
référentiel galiléen est lui-même galiléen. C’est pourquoi, il suffit de
trouver un référentiel galiléen pour en trouver une infinité. Cependant,
le caractère galiléen étant lié à la validité du principe d’inertie, il est
tributaire de la précision avec laquelle on procède à cette vérification.
Ainsi, nous ne connaissons pas de référentiels absolument galiléens
mais seulement des référentiels approximativement galiléens sur une
certaine échelle de temps. Par exemple, le référentiel terrestre n’est pas
galiléen mais les manifestations de son caractère non galiléen sont,
en première approximation, négligeables. Par conséquent, sauf avis
contraire, le référentiel terrestre sera considéré galiléen.
Principe fondamental de la dynamique
Nous venons de voir que dans certains référentiels, si les actions exer-
cées sur un point matériel M se compensent, sa quantité de mouve-
ment se conserve. Ainsi, toute variation de quantité de mouvement
est la signature d’une action non compensée de l’environnement que
l’on modélise à l’aide du concept de vecteur force. La deuxième loi
de Newton –dite aussi principe fondamental de la dynamique– postule
simplement que l’action d’une force est de faire varier la quantité de
mouvement de façon proportionnelle :
Principe Fondamental de la Dynamique (PFD)
Dans un référentiel galiléen R, un point matériel M soumis à une

→−
force f voit sa quantité de mouvement varier d’autant plus vite
que la force est importante. L’équation du mouvement est donnée
par
d→
−p
−a = → −
= m→
M
M f (2.3)
dt
Détaillons certains aspects de ce postulat :

— Tout d’abord on voit ici que la masse m mesure l’inertie du point
matériel dans le sens où plus sa masse est importante plus il
sera difficile de modifier son vecteur vitesse. Par ailleurs, la
mécanique newtonienne suppose l’invariance de la masse par
changement de référentiel.
→
−
— La grandeur f est un vecteur qui décrit l’action de l’environ-
nement extérieur sur le point M. La force présente un point
d’application (ici M), une direction, un sens et une intensité. No-
tez bien, que la seconde loi de Newton n’est pas une définition
de la force mais bien un principe d’évolution qui dit comment

la nature se comporte. C’est en associant ce postulat aux lois
d’interaction que l’on peut prévoir les mouvements. De même
que pour la masse, la force est invariante par changement de
référentiel en mécanique classique.
— L’équation du mouvement est une équation vectorielle qui peut
s’écrire comme trois équations différentielles de la forme
 m xÜ = Û yÛ , zÛ, t)
fx (x, y, z, x,



m yÜ = Û yÛ , zÛ, t)
fy (x, y, z, x,
 m zÜ =

Û yÛ , zÛ, t)
fz (x, y, z, x,

On peut montrer que, moyennant quelques hypothèses mathé-

matiques peu restrictives, la solution existe et est unique à condi-
tion de connaître la position et la vitesse du point M à l’instant
initial.
Dans le Système international d’unités, une force se mesure en newtons

(symbole N) en hommage à Isaac Newton. L’analyse dimensionnelle
de l’équation du mouvement permet de relier le newton aux autres
unités de base du SI :
[ f ] = MLT−2 =⇒ 1 N = 1 kg.m.s−2
La seconde loi de Newton est valide tant que les vitesses envisagées
sont petites devant c ' 3,0 · 108 m/s. Dans le cas contraire le problème
12: Notez cependant que le principe d’iner- relève de la Relativité Restreinte12 (Einstein 1905).
tie et le principe fondamental de la dy-
namique sont conservés en relativité res-
treinte à condition de redéfinir la quan- Remarque : Dans le cadre newtonien, c’est-à-dire pour des vitesses faibles
tité de mouvement. devant c, certains auteurs remettent en cause le PFD pour les très faibles
accélérations (a . 10−10 m.s−2 ) et proposent une théorie modifiée (théorie
MOND pour MOdified Newtonian Dynamics[3] ) ce qui leur permet
[3]: H ACYAN (2009), “What does it mean
de justifier l’anomalie du profil des vitesses dans les galaxies sans avoir
to modify or test Newton’s second law?”
recours au concept mystérieux de masse cachée.
Théorème du centre d’inertie
Newton ajoute enfin un troisième principe.
3e loi de Newton ou principe des actions réciproques
Tout corps A exerçant une force sur un corps B, subit de la part de

B une force d’intensité égale, de même droite d’action et de sens
13: La troisième loi suppose implicite- opposé13 . Autrement dit, les actions réciproques sont opposées
ment que l’action se propage de façon et coaxiales.
instantanée. En fait, un des résultats im-
portants de la théorie de la Relativité est
qu’il est impossible de transmettre une
information plus vite que c, c’est pour-
Ce principe permet d’établir le théorème du centre d’inertie. Considé-
quoi le principe des actions réciproques rons un système Sde N points matériels Mi, i ∈ {1,...,N } (cf. Figure 2.1). Ce
n’est plus valide en relativité. →
−
système est le siège d’actions extérieures fi ext (pesanteur par exemple)
−
→
et d’actions internes f ji du point M j sur le point Mi .
2.1 Lois de Newton 19
→
− ext
fi
•M (m )
→ i i
− − ext Õ→
→ − ext
f ji F = fi
TCI G i
•G =⇒
Õ
−
→ m= mi
fi j i
→
− ext •M j (m j )
fj
Système S de points matériels F IGURE 2.1 – Illustration du théorème

du centre d’inertie.
Lorsque l’on applique le PFD à chaque particule Mi on obtient, dans

le référentiel d’étude supposé galiléen,
d→−
pi →− Õ− →
= fi ext + f ji
dt j,i
Par ailleurs, en vertu du principe des actions réciproques, les forces

internes se compensent deux à deux. Aussi, sommons toutes les équa-
tions du mouvement de chaque particule de façon à annuler les actions
internes :
Õ d→ −
pi d→
−p
S
Õ→− ext
= = fi
i
dt dt i
Et compte tenu de la relation (2.2), on obtient le théorème de la résul-

tante cinétique.
Théorème du centre d’inertie (TCI)

Dans un référentiel R galiléen, le centre d’inertie d’un système
matériel vérifie l’équation
d→
−p
−a = →
− ext
= m→
S
G F
dt
→−
où F ext désigne la résultante des forces extérieures.
Ainsi, le centre d’inertie a le même mouvement qu’un point maté-
→
−
riel de masse m soumis à la force F ext .
Le théorème de la résultante cinétique signifie donc que le mouvement

du centre d’inertie ne dépend que de la connaissance des actions exté-
rieures au système. Cependant il ne signifie pas que l’on peut assimiler
un système matériel à un point matériel (ici G affecté de la masse m)
au sens où la résultante des forces extérieures peut ne pas dépendre
exclusivement des coordonnées de G mais d’autres variables liées à
la structure interne du système. Pour s’en convaincre il suffit de faire
dévaler à un œuf une pente : suivant que l’œuf est cuit ou pas, on
observera deux mouvements différents14 . 14: Dans cet exemple on peut montrer
que la force de frottement solide dépend
En revanche, si le système n’est pas trop grand par rapport aux corps de la structure interne de l’œuf.
avec lesquels il interagit et suffisamment éloigné d’eux, alors la résul-

tante des forces ne dépend que de la position (et éventuellement de la
vitesse) du centre d’inertie G. Par ailleurs, si le système est rigide et en
translation (éventuellement associée à une rotation uniforme), alors
la dynamique du corps ne dépend que des coordonnées du centre
d’inertie. Dans ce cas, on peut assimiler le système à un point matériel
de masse, la masse totale et de position celle du centre d’inertie. Par
exemple, le mouvement orbital de la Terre peut être assimilé à celui
d’une masse ponctuelle située en son centre liée par gravitation avec
les autres astres (notamment le Soleil) de l’Univers. En effet, d’une
part les distances qui séparent les astres sont très grandes devant le
diamètre terrestre (environ 13 000 km) et d’autre part la Terre est une
boule relativement rigide en rotation quasi uniforme. Il faut cependant
avoir à l’esprit qu’il s’agit bien d’une idéalisation car si l’on y regarde
d’un peu plus près, notre planète est constituée de parties déformables
(un noyau liquide, des océans et une atmosphère) qui ont une influence
sur la rotation propre de la Terre ainsi que sur son orbite. La Lune
qui est l’astre le plus proche exerce une action légèrement différente
sur les océans et sur le centre de la Terre de sorte que cela modifie le
15: Dans un système planète-Lune, les mouvement relatif des différentes parties15 .
mouvements de marée dissipent progres-
sivement l’énergie ce qui engendre une Remarque : Le théorème du centre d’inertie possède N fois moins d’infor-
circularisation des orbites ainsi qu’une
mation que le principe fondamental de la dynamique puisqu’il ne permet
synchronisation des rotations propres.
Dans le cas de la Terre, la puissance dissi-
d’obtenir que le mouvement du centre d’inertie (3 équations scalaires)
pée est de l’ordre de 4 TW ce qui produit contrairement au PFD qui donne accès au mouvement de tous les points
une augmentation de la durée du jour du système (3N équations).
d’environ 2 ms par siècle et un éloigne-
ment de la Lune d’environ 4 cm par an.
On voit donc, qu’à l’échelle de l’année
ces phénomènes sont totalement négli- 2.2 Interactions fondamentales
geables [voir 4].
Généralités
Dans l’état actuel de nos connaissances, l’étude de la matière depuis

l’échelle subatomique jusqu’à l’échelle cosmique permet de postuler
l’existence de seulement quatre interactions fondamentales permet-
tant d’expliquer tous les phénomènes de la Nature. Ces interactions se
caractérisent par des intensités et des échelles d’action très différentes
(cf. Table 2.1).
L’interaction gravitationnelle est l’interaction la plus faible dans la

nature et paradoxalement la première décrite. Cette interaction est
responsable de la pesanteur, des forces de marée et des phénomènes
astrophysiques. Pendant plus de deux siècles, la description newto-
nienne a prédominé jusqu’au début du XXe siècle où Albert Einstein
interpréta la gravitation en termes géométriques, comme une défor-
mation de l’espace-temps, nouveau concept issu de la théorie de la
relativité restreinte inventée quelques années auparavant.
Du fait de l’électroneutralité de la matière macroscopique, l’interaction

électromagnétique fut correctement modélisée plus tardivement puis-
qu’il a fallu attendre le début du XIXe siècle et les travaux de Coulomb,
Biot, Savart, Laplace, Ampère, etc. L’interaction électromagnétique est
à l’origine de la plupart des phénomènes de notre quotidien : électricité,
2.2 Interactions fondamentales 21
magnétisme, forces de contact, réactions chimiques, propagation de la

lumière, transport de l’information, cohésion des atomes... Les travaux
de Faraday sur l’induction magnétique ont permis de faire un pas
décisif vers l’unification du magnétisme et de l’électricité. C’est James
Clerk Maxwell qui, en 1864, réalise cette unification en proposant une
nouvelle théorie dite théorie électromagnétique dont l’une des consé-
quences est l’existence d’ondes électromagnétiques. Il faudra attendre
1887, huit ans après la mort de J. C. Maxwell, pour que Hertz confirme
cette prédiction. Après le succès de la mécanique quantique au début
du XXe siècle, on a cherché à décrire l’interaction électromagnétique
en termes de champs quantiques. Cette entreprise, qui débuta par les
travaux de Dirac (1928), aboutit à la naissance de l’électrodynamique
quantique (Quantum Electrodynamics - Feynman et al).
L’interaction forte, confinée à l’échelle subatomique, est à l’origine de la

cohésion des noyaux atomiques, de la fusion et de la fission nucléaires.
C’est Hideki Yukawa qui élabore la première théorie de l’interaction
forte en 1935 mais il faudra attendre les années 1970 pour qu’une
théorie plus fiable se fasse jour : la chromodynamique quantique, c’est
son nom, décrit correctement l’interaction forte à condition de postuler
l’existence de nouvelles particules appelées quarks, qui, entre 1967 et
1995, furent toutes découvertes.
L’interaction faible, malgré ses conséquences vitales pour l’espèce

humaine16 , opère sur des échelles sub-nucléaires (10−18 m) avec une 16: Sans l’interaction faible, le Soleil ne
intensité relativement faible. Elle est à l’origine de l’instabilité du pourrait pas briller...
neutron et explique notamment la radioactivité bêta.
TABLE 2.1 – Les quatre interactions fondamentales.
Interactions Caractéristiques Théories

Gravitationnelle Attractive, de portée infinie. Notion de masse Mécanique classique (1687) ; Relativité gé-
grave. f ∼ 10−37 N. nérale (1915).
Électromagnétique Attractive ou répulsive, de portée infinie. No- Électromagnétisme classique (1865) ; Élec-
tion de charge électrique. f ∼ 10 N. trodynamique quantique (1949).
forte Interaction de très courte portée entre quarks. Chromodynamique quantique (1970).
Notion de charge de couleur.
f ∼ 103 N.
faible. Interaction de très courte portée. Théorie électrofaible (1961-1967).
f ∼ 10−2 N.
f représente la force ressentie par deux protons distants de 5 fermis (1 fermi = 10−15 m)
C’est Isaac Newton qui le premier unifia la mécanique céleste avec la

mécanique terrestre en postulant l’existence d’une interaction attrac-
tive entre tous les corps matériels. Cette volonté de simplifier se pour-
suivit avec les travaux de Maxwell qui procéda à la seconde unification
de la physique en inventant l’interaction électromagnétique. Depuis,
l’unification de toutes les interactions résiste aux tentatives des physi-
ciens. En effet, à l’heure actuelle, les quatre interactions fondamentales
sont décrites séparément mais trois d’entre elles (les interactions faible,
électromagnétique et forte) le sont en termes de champs quantiques
dans un même formalisme mathématique : le modèle standard dont le
succès s’est traduit récemment par la découverte du boson de Higgs
en 2013 au CERN de Genève. La gravitation quant à elle s’explique
très bien dans le cadre de la théorie de la Relativité Générale qui n’est
1687 - Newton 1915 - Einstein

Gravitation
Coulomb
Électrostatique 1785 Feynman et al.
Maxwell Physique
1864 1949 Unifiée ?
Biot et Savart
Magnétisme 1820
1961
Becquerel Fermi
Interaction Faible 1896 1934
1973
Yukawa
Interaction Forte 1935
F IGURE 2.2 – Chronologie des différentes théories.
pas une théorie quantique. De nombreux physiciens pensent que la

quantification de la gravitation est la clé qui ouvrira les portes à une
Physique Unifiée. L’avenir nous le dira...
Gravitation
La gravitation est une interaction attractive qui concerne toute la ma-

r
tière. Deux masses ponctuelles s’attirent proportionnellement au pro-
duit de leur masse et à l’inverse du carré de la distance qui les sépare.
u−→
12 −→ −→
f12 Formellement, la force f12 qu’exerce une masse ponctuelle m1 sur une
(m1 ) (m2 )
masse ponctuelle m2 s’écrit
F IGURE 2.3 – Interaction gravitation-
nelle
−→ m1 m2
f12 = − G 2 u−→12 ♥ (2.4)
r
La dépendance en 1/r 2 a été vérifiée expérimentalement sur une

échelle allant de 100 µm jusqu’aux dimensions du système solaire.
Dans le Système international d’unités, les masses, dites masses graves,
17: Voir le principe d’équivalence au Cha- s’expriment en kilogrammes17 et la constante de gravitation univer-
pitre 3. selle vaut
G ' 6, 67.10−11 kg−1 .m3 .s−2
La constante de gravitation universelle – En 1798, Henry Cavendish réussit

le tour de force de « peser la Terre » à l’aide d’une balance de torsion. Ca-
vendish ne s’intéresse pas à la constante de gravitation mais son expérience
revient à la déterminer [5] . De nos jours, la mesure de G utilise toujours le
[5]: LAUGINIE (2003), “La pesée de la
principe de la balance de torsion associé à quelques raffinements techniques.
Terre”
Pourtant la constante de gravitation reste la constante fondamentale la moins
bien connue. À l’heure actuelle on l’estime à
G = (6,674 30 ± 0,000 15).10−11 m3 .kg−1 .s−2 [Source : 2018 CODATA]
Lorsqu’on approche un point matériel M de masse m près d’un sys-

tème matériel S ce dernier exerce sur M une force de gravitation qui
2.2 Interactions fondamentales 23
dépend de la répartition de la matière au sein de S. Si l’on décom- 18: Le principe de superposition est une
pose le système en un ensemble de N points matériels Pi de masse conséquence de la linéarité des équations
qui régissent le champ de force. Si un sys-
mi , et en supposant que la force de gravitation obéit au principe de →
−
tème S1 produit, seul, une force f1 sur
superposition18 on pourra écrire que le système S exerce sur M une un point matériel et qu’un système S2
force →
−
N produit sur ce même point une force f2 ,
→− Gmi −
− 2 →ui = m→
−g (M) alors le principe de superposition stipule
Õ
F =m
r que les deux systèmes, agissant simul-
i=1 i →− → −
tanément, produiront une force f1 + f2 .
où →
−
ui est un vecteur unitaire orienté de Pi vers M. Par définition, →
−g (M) En toute rigueur, les équations de la re-
lativité générale n’étant pas linéaires, la
désigne le champ de gravitation au point M.
gravitation ne respecte pas le principe de
superposition. Cependant, il s’agit d’une
Une des propriétés étonnantes des interactions en 1/r 2 est que lorsque bonne approximation si les champs de
la distribution de masse présente une symétrie sphérique19 , le champ gravitation sont faibles ce qui est le cas
de gravitation en M ne dépend que de la distance OM et de la masse pour
19: Iltous les alors
existe corpsun
du centre
systèmeOsolaire.
d’où la
contenue dans la sphère de rayon OM. répartition de la matière est identique
quelle que soit la direction dans laquelle
on regarde.
À retenir
Le champ de gravitation produit par une répartition de masse à
symétrie sphérique de centre O, vaut :
−g (r) = − Gm(r)→
→ u−r
r2
où r est la distance OM, →

u−r le vecteur unitaire radial centrifuge et
m(r) la masse contenue dans la sphère de rayon r.
Une conséquence immédiate est qu’une boule à symétrie sphérique
de masse m et de rayon R produit, à l’extérieur de la boule, un champ
de gravitation identique à celui qu’exercerait une masse ponctuelle
de masse m située au centre de la boule :
−g (r ≥ R) = − Gm →
→ u−r
r2
→
−
Sur Terre, la force de pesanteur P , ou poids, à l’origine de la chute
des corps est essentiellement due à la force de gravitation terrestre
(cf. Chapitre 11 pour une étude détaillée de la pesanteur terrestre) et
→
− •G
l’on peut écrire P ' m→ −g . Au voisinage du sol, →
−g est uniforme et a
−1
pour intensité g ' 9, 8 N.kg . Tant que la dimension du corps reste →
−g
faible devant le rayon terrestre, on montre que le poids s’applique →
−
au barycentre des masses et ne dépend que de la position du centre P ' m→
−g
d’inertie. C’est pourquoi lorsque l’on étudie la chute des corps on Sol terrestre
assimile ces derniers à des points matériels.
F IGURE 2.4 – Poids d’un corps.
Exercice – Calculer le poids d’une roche de masse m = 1 kg située à la
surface de la Lune sachant que la masse de la Lune vaut mL = 7, 35.1022 kg
et son rayon RL = 1 737 km.
Rép. P = 1,62 N
Interaction électromagnétique
L’interaction électromagnétique possède deux aspects : la force élec-

trique et la force magnétique. La force électrique entre deux particules
électriquement chargées est soit attractive soit répulsive. L’état élec-

trique des particules est caractérisé par leur charge électrique q, scalaire
positif ou négatif. Deux charges ponctuelles de même signe subissent
des forces répulsives opposées et coaxiales en accord avec le principe
des actions réciproques. Lorsque les deux charges électriques sont de
signes opposés, les forces sont attractives.
En 1785, Charles-Augustin Coulomb met en évidence, à l’aide d’une

r
balance de torsion qu’il a réalisée lui-même, la loi qui porte désormais
son nom. La force électrique –dite aussi force coulombienne– entre deux
+ −
u−→ +
−→ 12 −→ charges ponctuelles immobiles dans le vide varie comme l’inverse
f21 (q1 ) (q2 ) f12
du carré de la distance qui les sépare et dépend de leur quantité de
charge :
−
u−→ −→ q1 q2
12
f12 = K 2 u−→ 12 ♥ (2.5)
+ - r
−→ −→
(q1 ) f21 f12 (q2 )
Dans le Système international d’unités, les charges s’expriment en
F IGURE 2.5 – Forces de Coulomb coulombs (symbole : C) et la constante K vaut
1
K= ' 9, 0.109 m.F−1
4πε0
où ε0 désigne la permittivité diélectrique du vide.
Exercice – Dans l’atome d’hydrogène, comparer la force électrique que

ressent l’électron de la part du proton avec la force gravitationnelle. On
donne
— charge élémentaire : e = 1, 6.10−19 C ;
— masse de l’électron : me = 9, 1.10−31 kg ;
— masse du proton : mp = 1, 67.10−27 kg.
Rép. Le rapport de la force électrique sur la force gravitationnelle vaut
2,3.1039 .
Considérons une distribution de charges ponctuelles qi, i ∈ {1,...,N } pla-

cées en Pi et une charge test Q placée en M. Cherchons à exprimer la
force électrique qu’exerce cet ensemble de charges sur la charge test.
20: Les équations qui régissent les ef- D’après le principe de superposition20 les forces qu’exercent chacune
fets électromagnétiques étant linéaires, des charges qi sur la charge Q ont pour résultante :
les forces électromagnétiques obéissent
au principe de superposition. −−−→
qi → −
N N
→
− Õ ui Õ qi Pi M →
−
F =Q 2
=Q 3
= Q E (M)
i=1
4π 0 ri i=1
4π0 Pi M
→
−
où E (M) désigne le champ électrique créé en M par la distribution de
charges. Notez que la force électrique et la force de gravitation sont ma-
thématiquement analogues : la masse et le champ de gravitation sont
à la force de gravitation ce que sont la charge et le champ électrique à
la force électrique.
Mises en mouvement, ces charges font apparaître une composante

supplémentaire dite force magnétique. Par exemple si l’on considère
deux charges électriques q1 et q2 animées de vitesses respectives → −
v1
→−
et v2 , la force électromagnétique que produit q1 sur q2 s’écrit sous la
forme
−→ −
→ −
→
f12 = q2 E1 + q2 →
−
v2 ∧ B1 ♥ (2.6)
2.3 Lois phénoménologiques 25
−
→
où B1 désigne, par définition, le champ magnétique produit par la
−
→
charge q1 . Notez que la force magnétique q2→ −
v2 ∧ B1 est toujours or-
thogonale à →−
v2 et de ce fait viole le principe des actions réciproques
puisqu’elle n’est pas nécessairement portée par la droite qui joint les
deux charges.
Les champs magnétiques sont produits à l’aide de courants électriques

ou de matériaux aimantés et se mesurent en teslas (symbole : T) dans
le Système international d’unités.
Les interactions nucléaires
Les interactions faible et forte ont la particularité d’être des interactions

de très courte portée : elles agissent sur une distance caractéristique
de l’ordre du fermi (1 fermi = 1 femtomètre = 10−15 m). À cette échelle,
la physique newtonienne n’opère plus et une description quantique
est nécessaire. C’est pourquoi nous n’envisagerons que les interactions
électromagnétique et gravitationnelle par la suite.
2.3 Lois phénoménologiques21 21: Loi de comportement qui permet de

décrire, dans un certain domaine de vali-
dité, un phénomène. En général, cette loi
fait appel à des paramètres déterminés
Lorsque deux corps entrent en contact, dans un premier temps, ce sont
par l’expérience. Une loi phénoménolo-
les atomes en surface qui interagissent via des interactions de courte gique n’est pas fondamentale.
portée de nature électromagnétique, lesquelles seront responsables
de l’apparition, à l’échelle macroscopique, de ce que l’on appelle les
forces de contact. Dans un deuxième temps, si ces actions de contact
sont suffisamment importantes, elles peuvent avoir un effet au sein
même du solide et perturber la cohésion du corps ce qui provoque une
déformation macroscopique. Nous donnons ici quelques lois phéno-
ménologiques associées à ces actions, sans chercher à les justifier par
des modèles atomiques.
Contact solide-solide
→−
Le contact entre deux solides fait apparaître deux forces : une force N
→−
normale au support et une force T tangentielle au support, dite force
→
−
de frottement solide qui s’oppose au glissement. N
Amontons (1699) et Coulomb (1785) ont établi les lois du frottement

→
−g
solide que l’on peut résumer ainsi. →
−
T
1. En l’absence de frottement, T = 0.
2. En présence de frottement on distingue deux cas de figure.
a) Il y a adhérence et donc absence de glissement tant que T <
µs N où µs désigne le coefficient de frottement statique. F IGURE 2.6 – Forces de contact solide-
solide.
b) Lorsque la condition ci-dessus ne peut plus être respectée,
il y a glissement avec frottement. La force de frottement
est opposée à la vitesse de glissement22 et T = µd N où
22: La vitesse de glissement est la vitesse
µd désigne le coefficient de frottement dynamique. Les d’un point M du solide situé au voisi-
nage de la surface de contact, par rapport
au support.
coefficients µs et µd sont assez proches et en général on a

µs > µd . La Table 2.2 donne quelques valeurs de µs .
TABLE 2.2 – Quelques valeurs de coeffi-
cient de frottement statique. Interfaces acier/acier acier/téflon pneu/route bois/bois
µs 0,18 0,04 ∼ 0, 8 0,65
Contact fluide-solide
Considérons un obstacle solide plongé dans un fluide de masse volu-

mique ρf . Nous distinguerons deux cas suivant qu’il y a écoulement
ou non autour du solide.
Le fluide est au repos
Lorsque le fluide est à l’équilibre dans le référentiel lié au solide, les

seules forces à considérer sont des forces de pression. La poussée
→
−
d’Archimède Π désigne la résultante de ces forces dans le cas courant
où le fluide est à l’équilibre dans le champ de pesanteur. On retiendra
l’énoncé suivant.
Théorème d’Archimède (250 av. J.-C.)

Tout corps immergé partiellement ou totalement dans un fluide
subit de la part de celui-ci une poussée verticale, dirigée vers le
haut, appelée poussée d’Archimède, dont l’intensité est égale au
poids du volume de fluide déplacé.
Le point d’application de cette force est le centre de poussée ; il est
différent, en général, du centre de gravité.
Le fluide est en mouvement

→
−
−→ F
Fp
ligne d’écoulement Supposons un solide plongé dans un fluide en écoulement permanent
→
− de vitesse →
−v loin de l’obstacle. L’écoulement autour de l’obstacle fait
Ft
→
−v apparaître, en plus de la poussée d’Archimède, des forces de friction,
dites forces de viscosité dont la résultante se décompose en deux
F IGURE 2.7 – Traînée et portance.
actions.
→
−
— La traînée F de même sens que →
t
−v et donc opposée à la vitesse re-
lative du solide par rapport au fluide, est toujours présente dans
un fluide visqueux ; cette force est responsable de la résistance
au déplacement dans un fluide.
−
→
— La portance Fp , orthogonale à la vitesse, est responsable du main-
tien en vol des avions (quand elle est opposée au poids) ou du
maintien au sol de certains véhicules de course (elle est dans ce
cas dirigée vers le sol).
Pour des raisons de symétrie, la portance disparaît quand l’obstacle
présente un axe de symétrie de même direction que → −v . C’est pourquoi,
un corps sphérique ne subit pas de portance, quelle que soit la direction
23
23: Une portance apparaît cependant lorsque dans laquelle il se déplace .
l’obstacle sphérique est en rotation sur
lui-même : c’est l’effet Magnus.
2.3 Lois phénoménologiques 27
Une analyse dimensionnelle montre que ces forces peuvent s’exprimer

ainsi :
Ft = 12 ρf S Cx v 2
Fp = 2 ρf
1
S Cz v 2
où Cx et Cz désignent les coefficients de traînée et de portance, ρf la

masse volumique du fluide, v la vitesse d’écoulement et S une section
droite de l’obstacle. Les coefficients Cx et Cz sont sans dimension et
dépendent de façon complexe du régime d’écoulement. Pour simplifier,
on retiendra les deux cas limites suivants.
— À grande vitesse ces coefficients sont quasi constants et les forces

varient alors de façon quadratique avec la vitesse.
Obstacle Sphère Plaque Voiture moyenne Obstacle profilé TABLE 2.3 – C x à grande vitesse pour
différents obstacles.
Cx 0,41 1,2 0,35 . 0, 1
— À faible vitesse24 , les coefficients Cx et Cz varient comme l’in-

24: En mécanique des fluides, le régime
verse de la vitesse de sorte que les forces de friction varient d’écoulement est caractérisé par le nombre
proportionnellement à la vitesse. Dans le cas particulier d’un de Reynolds. Ce nombre sans dimension
corps en mouvement lent suivant son axe de symétrie, la force vaut Re = µ f v d/η où d désigne une
de frottement fluide qu’il subit s’écrit dimension caractéristique de l’obstacle
et η la viscosité du fluide. On entend
par « grande vitesse », un régime d’écou-
Ft = αv avec α = Cte lement à fort nombre de Reynolds (ty-
piquement 105 ) et par « faible vitesse »
un régime à faible nombre de Reynolds
Loi de Stokes
(≤ 1).
Stokes a montré que dans le cas d’un corps sphérique de rayon
r, le coefficient α vaut 6π η r où η désigne la viscosité du fluide.
Cette loi n’est valide qu’à condition que le nombre de Reynolds
Re = 2ρf v r/η soit petit devant 1. La physique des suspensions (par-
ticules solides mélangées à un liquide) et des émulsions (mélange
non miscible de gouttelettes liquides dans un autre liquide) est
régie par cette loi.
Tension
Lorsque l’on tire sur un fil extensible (élastique) ou un ressort celui-

ci s’allonge, dans un premier temps, proportionnellement à la force
appliquée. On dit que le comportement est élastique. Ce comportement
est caractéristique de la matière solide et est réversible. En revanche,
lorsque la force dépasse une valeur seuil, le comportement n’est plus
réversible ; on obtient alors un comportement plastique qui prévient en
général la rupture. `0 `0 +
−x
→
T
Considérons le cas du ressort à spires non jointives : lorsque l’on étire
légèrement un ressort d’une longueur ∆`, il produit sur l’agent qui le
déforme une force, dite tension élastique, proportionnelle à ∆` dans F IGURE 2.8 – Tension élastique.
une direction opposée à l’étirement. De même si l’on comprime un

peu le ressort d’une quantité ∆`, ce dernier produit une force identique
mais dans la direction opposée. Formellement, en définissant le vecteur
unitaire →
u−x orienté de l’extrémité fixe vers l’extrémité mobile du ressort,
cela donne :
→
−
T = −k(` − ` )→
0 u−
x ♥ (2.7)
avec `0 la longueur au repos, ` sa longueur et k la constante de raideur.
La constante de raideur est une donnée phénoménologique qui mesure
la résistance à l’allongement et qui s’exprime en N.m−1 . Notez que
pour un élastique, la tension n’existe que si le fil est tendu, c’est-à-dire
si ` ≥ `0 . Par contre, un ressort peut être comprimé ou étiré de telle
sorte que la loi 2.7 est valable quel que soit le signe de l’allongement
x = ` − `0 .
→
−
df
→
− →
−
T (s) T (s + ds)
→
−
dP
•
→−
Ta
F IGURE 2.9 – Fil tendu sur un support.
Interrogeons-nous maintenant sur la façon dont la tension est trans-

mise le long d’un fil tendu. Supposons que l’on tende un fil en appli-
→−
quant à son extrémité une force de tension Ta , le fil étant éventuelle-
ment en contact avec un surface (gorge d’une poulie par exemple).
Isolons par la pensée une portion de fil située entre s et s + ds où s
désigne l’abscisse curviligne le long du fil. Cette portion de masse dm
est soumise à quatre forces :
→−
— une force de cohésion T (s + ds) due à la partie se trouvant à
droite du système ;
→−
— une force de cohésion T (s) exercée de l’autre côté ;
→−
— une force de contact d f ;
→−
— et la pesanteur d P = dm→ −g .
Si l’on note →
−a (s) l’accélération au point de coordonnée s, le principe
fondamental de la dynamique impose
−a (s) = →
− →− →
−
dm→ T (s) + T (s + ds) + d f + dm→
−g
Ainsi cette relation associée aux lois sur le frottement et aux lois de
l’élasticité permet d’étudier la dynamique du fil. On peut retenir un ré-
sultat particulièrement simple concernant les fils sans masse glissant
sans frottement. En effet dans ce cas
T(s) = T(s + ds) =⇒ T(s) = Cte
La tension est donc uniforme le long du fil. Par continuité on déduit

que T = Ta .
En conclusion, Un fil sans masse se déplaçant sans frottement, trans-
met intégralement la tension.
PROBLÈMES DE CHUTE 3
Ce chapitre est accessible en ligne à l’adresse : 3.1 Principe d’équivalence . . . 29
Énoncé . . . . . . . . . . . . . 29
Test du principe . . . . . . . 29
https://femto-physique.fr/mecanique/problemes-de-chute.php 3.2 Chute libre sans frottement 30
Cas unidimensionnel . . . . 31
Cas bidimensionnel . . . . . 31
3.3 Chute libre avec frottement 32
3.1 Principe d’équivalence Cas unidimensionnel . . . . 32
Cas bidimensionnel . . . . . 34
Ordres de grandeur . . . . . 35
Énoncé
Le principe d’équivalence est la pierre angulaire de la théorie de la

Relativité Générale qu’Albert Einstein proposa en 1915 pour traiter la
gravitation dans un cadre relativiste. En l’état actuel de nos connais-
sances, ce principe ne trouve pas d’explication, ce qui explique qu’on
l’érige en principe. Il identifie deux propriétés de la matière concep-
tuellement différentes :
— La masse inerte m qui mesure l’effort à exercer pour changer

l’état de mouvement d’un corps. Plus cette masse est grande,
plus il est difficile de changer la vitesse d’un corps. Il s’agit d’une
propriété qui se rapporte à l’inertie du mouvement.
— La masse grave m∗ qui mesure le couplage entre un corps et le
champ de gravitation. Plus cette masse est grande, plus la force
d’attraction dans le champ de gravitation sera importante.
Principe d’équivalence
Pour tous les corps, la masse grave est proportionnelle à la masse

inerte. Plus exactement, le rapport k = m∗ /m est indépendant de la
composition chimique. On choisit k = 1 ce qui permet d’adopter
une seule unité pour la masse grave et inerte : le kilogramme26 . 26: Depuis mai 2019 le kilogramme est
défini en fixant par décret la valeur de
trois constantes de la nature : la constante
de Planck, la célérité de la lumière dans
le vide et la fréquence de transition dans
Tester le principe d’équivalence le Césium 133.
Une conséquence de ce principe est l’universalité de la chute libre dans

le vide. En effet si l’on considère un corps matériel de masse inerte m,
de masse grave m∗ tombant dans le vide dans un champ de pesanteur
→
−g , alors l’équation fondamentale de la dynamique m→ −a = m∗→−g donne,
si m = m∗ ,
→
−a = →
−g pour tous les corps
Ainsi une plume et un marteau tombent à la même vitesse dans le

vide. Pour l’anecdote, cette expérience fut réalisée sur la Lune en 1971
lors de la mission Apollo 15, par le commandant David Scott27 . 27: une vidéo est disponible sur le site
de la NASA à l’adresse http://nssdc.
gsfc.nasa.gov/planetary/lunar/apollo_
15_feather_drop.html
30 3 PROBLÈMES DE CHUTE
La violation du principe d’équivalence signerait l’émergence d’une

nouvelle physique ; c’est pourquoi il est important de savoir avec
quelle précision est vérifiée ce principe ne serait ce pour fixer des
contraintes sur les nouvelles théories alternatives.
Avant la fin du XIXe siècle, l’étude précise de l’isochronisme des pen-

dules permit de vérifier le principe d’équivalence avec une précision
de 10−5 près (Bessel 1830). On doit au Baron Von Eötvös, un scienti-
fique hongrois, un test du principe d’équivalence en 1890, avec un
gain de précision de trois ordres de grandeur. Eötvös inventa une ba-
lance de torsion capable de mesurer très précisément les variations de
pesanteur et réalisa que son appareil pouvait également servir à tester
le principe d’équivalence : deux masses de composition différente
sont suspendues aux extrémités d’un pendule de torsion ; la mesure
consiste à vérifier que le bras du pendule tourne de 180˚ lorsque la tête
du fil de suspension tourne de la même quantité. Les masses subissant
l’attraction gravitationnelle de la Terre et la force centrifuge due à la
rotation de celle-ci, une différence devait être enregistrée si le rapport
[6]: N IETO (1989), “Actually, Eötvös did k = m∗ /m dépendait de la composition chimique[6] . Eötvös vérifia
publish his results en 1910 it’s just that ainsi le principe d’équivalence avec une précision de 5.10−8 . Plus ré-
no one knows about it...”
cemment, Adelberger trouva avec la même technique, une précision
de 2.10−13 .
A partir de la fin du XXe siècle, des expériences de chute libre dans des
tours à vide furent également réalisées. Dans ces tours, la précision
est limitée par la résistance de l’air résiduel et par le bruit sismique.
Elle est de l’ordre de 10−10 − 10−12 tout de même. Le meilleur vide que
l’on connaît étant celui qui règne dans l’espace, l’étude des astres du
système solaire en chute libre dans le champ de gravitation du Soleil
permet également de tester le principe d’équivalence. Par exemple,
grâce aux réflecteurs installés sur la Lune lors des missions Apollo,
les scientifiques peuvent, par télémétrie laser, mesurer précisément la
position de la Lune. Les compositions internes de la Terre et de la Lune
étant différentes, ces deux astres devraient être accélérés différemment
vers le Soleil en cas de violation du principe d’équivalence. La télé-
métrie laser confirme le principe d’équivalence avec une précision de
2.10−13 !
3.2 Chute libre sans frottement
Commençons tout d’abord par traiter le problème simple de la chute

libre dans le vide. Considérons un point matériel M de masse m en
chute libre dans un champ de pesanteur uniforme. Le principe fonda-
mental de la dynamique associé au principe d’équivalence nous dit
que
→
−a = →
−g =⇒ → −v = →
−g t + →
−
v0 (3.1)
où →−
v0 désigne la vitesse initiale. Le mouvement uniformément accéléré
est alors soit rectiligne soit plan. Analysons ces deux cas de figure.
3.2 Chute libre sans frottement 31
Cas unidimensionnel
Si le corps est lancé avec une vitesse initiale colinéaire à →

−g , la trajectoire
est nécessairement rectiligne puisque l’accélération est à chaque instant
colinéaire à la vitesse. Notons z(t) l’altitude du point matériel à l’instant
t et h l’altitude initiale. L’équation (3.1) aboutit à
1
zÛ = v0 − gt =⇒ z = v0 t − gt 2 + h
2
Il estqfacile de montrer que le corps atteint le sol avec une vitesse
vs = v02 + 2gh. Dans le cas particulier où le corps est lâché sans vitesse
initiale on obtient la fameuse formule :
p
vs = 2gh ♥ (3.2)
La vitesse de chute est indépendante de la masse et de la forme du

corps. Notez que cette loi est la même que celle à laquelle obéissent les
liquides peu visqueux lors de la vidange d’un récipient cylindrique. 28: cf. formule de Torricelli à l’adresse
La vitesse d’écoulement varie comme la racine carré du niveau d’eau https://femto-physique.fr/mecanique_
des_fluides/fluides-parfaits.php
entre la surface libre et l’orifice de sortie28 .
Cas bidimensionnel
Si initialement le corps est lancé avec un vecteur vitesse non colinéaire 29: On observe une trajectoire plane quand
à→−g , la trajectoire n’est plus rectiligne. En revanche elle est nécessaire- le vecteur accélération et le vecteur vi-
tesse restent constamment dans le même
ment plane29 .
plan ; propriété violée par exemple lors-
qu’on tient compte de la rotation terrestre
z
dans l’étude de la chute libre.
→
−v (t)
→
−g
→
−
v0 M
θ x
F IGURE 3.1 – Position du problème.
Plaçons le corps matériel à l’origine d’un système d’axes (xOz) et

lançons le avec une vitesse →−
v0 formant un angle θ par rapport à l’axe
(Ox). L’équation (3.1) projetée sur l’axe Ox donne
xÛ = v0 cos θ =⇒ x = v0 t cos θ
Le mouvement suivant Ox est uniforme. En projetant selon Oz on

obtient
1
zÛ = v0 sin θ − gt =⇒ z = v0 t sin θ − gt 2
2
Le mouvement suivant Oz est uniformément accéléré. L’élimination
du temps permet de trouver l’équation de la trajectoire :
1 g
z=− x 2 + x tan θ
2 v0 cos2 θ
2
Le point M décrit une trajectoire parabolique.

La portée xmax du lancé désigne la distance à laquelle retombe le

projectile. Il est facile de montrer que
v02 sin 2θ
xmax =
g
La valeur de l’angle θ qui permet de lancer le projectile le plus loin

possible correspond donc à
sin 2θ = 1 soit θ = 45˚
→
−g
F IGURE 3.2 – Influence de l’angle θ sur

la trajectoire.
3.3 Chute libre avec frottement
Envisageons maintenant la présence de frottements et cherchons l’in-

fluence qu’ils ont sur la trajectoire et la vitesse. Pour simplifier, on
considère que le frottement se résume à une force de traînée Ft .
Cas unidimensionnel
Lâchons un corps matériel de masse m, de volume V et de masse volu-

mique ρ dans un fluide de masse volumique ρf . On observe une phase
accélérée suivie d’un mouvement uniforme à la vitesse v∞ dite vitesse
limite. En effet, à suffisamment grande vitesse, la force de frottement
Ft compense les effets de la pesanteur (poussée d’Archimède inclue)
ce qui impose une accélération nulle et donc une vitesse constante.
La poussée d’Archimède, étant l’opposée du poids du fluide déplacé,
s’écrit
→
− −g = − ρf m→
Π = −ρf V→ −g
ρ
de sorte que la somme du poids et de la poussée d’Archimède peut
s’interpréter comme un poids apparent de champ de pesanteur →
−g 0
−g 0 = 1 − ρf →

→
− → −
P + Π = m→
−g 0 avec → −g
ρ
et la vitesse limite est donnée par l’équation m|g 0 | = Ft . La vitesse

limite dépend donc de la masse et du fluide. Cherchons la durée
caractéristique de la phase accélérée ainsi que l’expression de la vitesse

limite en étudiant deux modèles simplistes.
Dans le cas des petites vitesses, on peut modéliser la force de traînée,

en première approximation, par une force linéaire en vitesse
→
−
Ft = −α→
−v
où α désigne un coefficient de frottement qui dépend de la taille du

corps et de la viscosité du fluide. La vitesse limite s’écrit v∞ = mg 0/α.
A partir de la vitesse limite et de la pesanteur apparente, on peut
construire une grandeur homogène à un temps que nous appellerons
τ = v∞ /g 0. La relation fondamentale de la dynamique se met alors sous
une forme canonique
v v∞
mvÛ = mg 0 − αv =⇒ vÛ + =
τ τ
dont la solution est h i
v(t) = v∞ 1 − e−t/τ
Le temps caractéristique τ représente donc le temps de relaxation de

la vitesse. Pour une durée de 5τ on fait une erreur inférieure à 1% en
écrivant v ' v∞ . On pourra donc considérer que 5τ représente la durée
du régime transitoire.
frottement linéaire
frottement quadratique
Lorsque la vitesse est assez grande, la force de frottement varie grosso
v(t)
modo comme le carré de la vitesse :
→
− 1 v∞
Ft = −βv→
−v avec β= ρf SCx
2
où le coefficient Cx est un coefficient aérodynamique qui dépend de la
forme du corps et de l’écoulement autour de celui-ci. S est la section
droite. Ici la vitesse limite vaut
t
τ
s
mg 0 2mg 0
v∞2
= =⇒ v∞ = F IGURE 3.3 – Vitesse de chute - Compa-
β ρf SCx raison entre le frottement linéaire et le
frottement quadratique.
√
Elle varie donc comme m. L’équation du mouvement donne
" 2#
β 2 v
vÛ = g − v = g 1 −
0 0
(3.3)
m v∞
Si l’on pose, comme précédemment, τ = v∞ /g 0 et x = v/v∞ , l’équation

devient après séparation des variables
∫ v/v∞
1 t
dx =
0 1 − x2 τ
ce qui donne la solution

t ex − e−x
v(t) = v∞ tanh avec tanh(x) =
τ ex + e−x
La fonction tanh(x) est monotone croissante sur R et tend asymptoti-
quement vers 1 quand x → ∞. La vitesse croît donc de façon monotone
jusqu’à la vitesse limite et ce régime accéléré a une durée caractéris-

tique de l’ordre de τ. La Figure 3.3 montre notamment que la vitesse
limite est atteinte plus rapidement avec un frottement quadratique
qu’avec un frottement linéaire.
Il est également possible d’exprimer la vitesse en fonction de la dis-

tance parcourue s = h − z. En effet, on peut transformer l’équation (3.3)
en utilisant
dv 2 /2

dv dv ds dv
= = v=
dt ds dt ds ds
On obtient alors l’équation différentielle linéaire suivante
du 2g 0
+ 2 u = 2g 0 avec u = v 2
ds v∞
Cette équation différentielle linéaire à coefficients constants admet des

solutions de la forme

2s
u = v∞2
+ Cte exp −
v∞ τ
La condition initiale u(0) = 0 permet de déterminer la constante d’inté-

gration. Finalement la vitesse s’écrit
p 1 1
v(s) = v∞ 1 − e−s/` avec `= v∞ τ = g 0 τ 2
2 2
La grandeur ` homogène à une longueur, représente la distance carac-
téristique sur laquelle la particule est accélérée. On retrouve d’ailleurs,
par un développement limité, que v ' 2g 0 s lorsque s `. Un calcul
p
numérique montre que l’on fait une erreur inférieure à 1% en écrivant

v ' v∞ lorsque s > 4`.
Cas bidimensionnel
Traitons maintenant le problème du mouvement d’un corps lancé avec

une vitesse initiale →−
v0 dans un fluide visqueux. Considérons le cas le
plus courant pour lequel la force de frottement est quadratique en
→−
vitesse Ft = −βv→ −v . L’équation du mouvement projetée sur les axes
usuels (Ox) et (Oz) donne deux équations scalaires :
β √
 zÜ = −g 0 − zÛ xÛ 2 + zÛ2



 m
β √ 2
 xÜ = − xÛ xÛ + zÛ2


 m
Il s’agit d’un système d’équations non linéaires couplées qui peut se
mettre sous la forme d’un système de quatre équations différentielles
du premier ordre :
β
q
 xÛ = vx = −g 0 − vz vx2 + vz2

 vÛz

 


et
 m
= β
q
 zÛ
 vz
 vÛ x

 = − vx vx2 + vz2
  m
Il existe de nombreuses méthodes numériques pour résoudre ce type

d’équation, comme par exemple la méthode de Runge-Kutta30 . La 30: cf. https://femto-physique.fr/omp/
Figure 3.4 montre un exemple de trajectoire calculée numériquement. runge-kutta.php
Les différences avec la chute libre tiennent essentiellement dans la

diminution de la portée et de la flèche de la trajectoire ainsi que dans
l’apparition d’une asymptote verticale. En effet, le mouvement suivant
(Ox) n’étant que freiné, la vitesse vx ne cesse de diminuer jusqu’à
s’annuler. Pour ce qui est du mouvementq verticale, il tend vers un
mg0
mouvement uniforme de vitesse v∞ = β .
→
−v
→
−g
qua
fro
tte
→
−
drat
v0
me
nt
ique
θ F IGURE 3.4 – Chute libre avec frottement
nu
l
quadratique - Comparaison avec la chute
libre sans frottement.
Ordres de grandeur
Arrêtons nous un instant sur les ordres de grandeur et prenons deux

cas :
1. une bille d’acier (ρ = 7850 kg.m−3 ) de diamètre 12,6 mm est
lâchée dans l’air (ρf = 1, 2 kg/m3 ).
2. la même bille d’acier est lâchée dans l’eau (ρf ' 1000 kg/m3 ).
Les tables indiquent que le coefficient aérodynamique d’une sphère
vaut environ Cx = 0, 44 à suffisamment grande vitesse. On obtient les
résultats suivants
TABLE 3.1 – Quelques ordres de gran-
fluide g0 (m.s−2 ) β (kg.m−1 ) v∞ (m.s−1 ) ` (m) τ (s)
deur pour une bille d’acier lâchée dans
air 'g 33 · 10−6 49,5 125 5 l’air et dans l’eau.
eau 0,87 g 27 · 10−3 1,6 0,15 0,2
On constate que dans l’air, en première approximation, on peut négli-

ger les frottements si l’on s’intéresse au mouvement de cette bille sur
les premiers mètres. En revanche, dans l’eau, les frottements jouent un
rôle assez vite, dès les premiers centimètres.
APPROCHES ÉNERGÉTIQUES 4
4.1 Concept d’énergie . . . . . . 37
Hormis quelques systèmes simples, les équations du mouvements
Travail d’une force . . . . . . 37
s’avèrent souvent difficile à résoudre et requièrent des méthodes nu- Puissance d’une force . . . . 38
mériques. Toutefois, on peut souvent déterminer des lois de conservation TEC . . . . . . . . . . . . . . . 39
qui permettent, si ce n’est de résoudre le problème, au moins de ca- 4.2 Énergie mécanique . . . . . 40
ractériser partiellement l’évolution du système. Le concept d’énergie Forces conservatives . . . . . 40
mène à ce type de loi comme nous allons le voir. Th. de l’énergie mécanique 42
Systèmes non conservatifs . 43
Ce chapitre est accessible en ligne à l’adresse : Systèmes unidimensionnels 44
4.3 Système de points . . . . . . 46
TEC . . . . . . . . . . . . . . . 46
https: Théorème de Kœnig . . . . 47
//femto-physique.fr/mecanique/approches-energetiques.php Conservation de l’énergie . 48
Lien avec la thermo . . . . . 50
4.1 Concept d’énergie
Travail d’une force
Lorsqu’une force s’exerce sur un point matériel M, c’est sa composante

M−→
le long de la trajectoire qui modifie la norme de la vitesse. • d`
→
−
f
→
− •
Pour mesurer combien une force f travaille à accélérer ou a ralentir
A
un point matériel, on définit une grandeur, appelée travail mécanique
→−
de f et notée WA→B :
•
− − → B
∫
→
WA→B , f · d` ♥ (4.1)
CAB
−
→
où d` désigne le vecteur déplacement infinitésimal du point M le long
du trajet CAB . Le travail est donc une intégrale curviligne dont le résul-
tat dépend, a priori, de la force et du trajet. On remarque que si la force
fait un angle aigu avec le vecteur déplacement, alors WA→B > 0 : On
dit que le travail est moteur. Si, au contraire, la force fait constamment
un angle obtus avec le vecteur déplacement, WA→B < 0 : le travail
est résistant. Enfin si la force est orthogonal au déplacement, alors
WA→B = 0 : la force ne fait qu’incurver la trajectoire sans modifier la
norme de la vitesse comme nous le verrons plus loin.
Dans le Système international d’unités, le travail s’exprime en joule 32: James Prescott Joule (1818-1889) : Phy-
(symbole : J) en hommage à James Prescott Joule32 . Une analyse di- sicien anglais qui montra l’équivalence
entre le transfert thermique et le travail
mensionnelle donne
mécanique. Il découvrit avec William Thom-
son (qui deviendra plus tard Lord Kel-
[W] = ML2 T−2 =⇒ 1 J = 1 kg.m2 .s−2 vin) l’effet Joule-Kelvin à l’origine des
systèmes frigorifiques.
38 4 APPROCHES ÉNERGÉTIQUES
Notez que l’expression du travail se simplifie dans le cas d’une force

uniforme : pour un trajet CAB on obtient
− −−→
→ − −−→
→
WA→B = f · AB si f = Cte
G Exemple : travail de la pesanteur – Calculons le travail de la force de pesan-

• →
−g teur lorsque le centre de gravité G d’un corps matériel se déplace du point A
• au point B. Le poids étant une force constante, on a
A
→
− →− −−→
h P WA→B = P · AB = ±mgh (4.2)
• où h désigne la dénivellation (h > 0). On mettra le signe + quand G descend
B (travail moteur) et le signe - quand G monte (travail résistant).
F IGURE 4.1 – Calcul du travail de pesan-
teur.
On remarque ici que le travail du poids ne dépend pas de la forme du
trajet mais seulement de la dénivellation. Par conséquent, si le centre
d’inertie revient à sa position initiale, le poids n’aura produit aucun
travail, globalement. On verra que le poids appartient à l’ensemble
des forces conservatives. En revanche, les forces de frottement ont la
particularité de travailler en résistance et ce d’autant plus que le trajet
est long.
→
− Exemple : travail d’un frottement solide – Une lugeuse glisse sur une piste
N de forme quelconque et l’on suppose que la force de frottement qu’exerce la
A
• →
− neige sur la luge est constante et vaut T. Calculons le travail produit par les
T →
−g forces de contact après avoir parcouru une distance L. Tout d’abord, l’action
B normale à la surface ne travaille pas puisqu’elle est orthogonal à la vitesse
• de glissement. Le travail des forces de contact s’identifie donc avec le travail
de la force de frottement :
− − →
∫ ∫
→
F IGURE 4.2 – Calcul du travail des forces WA→B = T · d` = − T d` = −T L
de frottement. CAB CAB
Contrairement au poids, le travail des forces de frottement dépend de la

longueur du trajet et donc de la forme du chemin parcouru.
Puissance d’une force
Pour mesurer à quel rythme une force travaille, on introduit la notion

de puissance mécanique. La puissance d’une force, que nous noterons P,
est le quotient du travail fourni sur la durée lorsque cette durée tend
vers 0 :
− −
→ →
δW f · d` →− −
P = lim = lim = f ·→ v (4.3)
δt→0 δt δt→0 δt
où →−v est la vitesse du point d’application de la force. La puissance est
donc une grandeur instantanée. Finalement, le travail d’une force sur
un trajet CAB peut se calculer à partir de la puissance :
∫ tB
WA→B = Pdt ♥ (4.4)
tA
4.1 Concept d’énergie 39
où tA et tB sont les instants où le point M se trouve en A et B. Dans le

cas particulier où la puissance est constante, on a tout simplement
WA→B = P × ∆t
avec ∆t = tB − tA , la durée que met le point d’application à aller de A

vers B.
Dans le Système international d’unités , la puissance s’exprime en watt 33: James Watt (1736-1819) : Ingénieur
(symbole : W), en hommage à James Watt33 . Une analyse dimension- écossais qui apporta de nombreuses in-
novations à la machine à vapeur. On lui
nelle donne immédiatement
doit également l’unité de « cheval-vapeur »
encore utilisée dans le domaine automo-
1 W = 1 J.s−1 bile : 1 ch = 736 W.
Théorème de l’énergie cinétique
Considérons un point matériel M de masse m animé d’une vitesse → −v

→−
dans un référentiel galiléen R et soumis à un ensemble de forces fk .
La relation fondamentale de la dynamique nous donne
d→−v Õ→−
m = fk
dt k
Multiplions par →
−v cette expression. En remarquant que
dv 2 d − → →
−
= (→ −v · d v
v · −v ) = 2→
dt dt dt
il vient Õ
d 1 2 →
− →
mv = fk · −v
dt 2 k
Le terme de droite correspond à la somme des puissances mécaniques.

Le terme de gauche est la dérivée de la quantité
1 2
Ec (M) , mv ♥ (4.5)
2
Une analyse dimensionnelle donne [Ec ] = ML2 T−2 ce qui correspond

à la dimension d’un travail. Cette quantité qui ne dépend que du
point matériel et de son mouvement est appelée énergie cinétique et
s’exprime en joule. Nous avons donc obtenu une équation d’évolution
de l’énergie cinétique :
d Õ
(Ec ) = Pk
dt k
Si nous intégrons cette équation sur le temps entre les instants tA et tB ,

on obtient : Õ
∆Ec , Ec (B) − Ec (A) = k
WA→B
k
Théorème de l’énergie cinétique (TEC)
Dans un référentiel galiléen R, l’énergie cinétique Ec (M) , 21 m→

−v 2
M/R
→
−
d’un point matériel M subissant les actions fk vérifie la loi d’évolu-
tion :
d Õ
(Ec ) = Pk [Formulation différentielle] (4.6)
dt k
Õ
∆Ec = k
WA→B [Formulation intégrale] (4.7)
k
Arrêtons nous un instant sur le contenu physique de ce théorème. On

peut considérer que le point matériel possède –de part son mouvement–
une quantité que nous appelons énergie cinétique, laquelle évolue suite à
un transfert d’énergie dirigé de l’environnement extérieur vers le point
matériel. Ce transfert d’énergie s’identifie ici avec le travail des forces
d’interaction de l’environnement extérieur sur le point M. Autrement-
dit, l’énergie cinétique ne varie que si le point matériel reçoit de la
puissance mécanique. Une conséquence immédiate est qu’un point
matériel conserve son énergie cinétique si les forces qu’il subit ne
travaillent pas : seule la direction de la vitesse peut changer, pas sa
norme.
Exercice – Un canon tire un obus à la vitesse v = 100 m.s−1 suivant la ver-
ticale ascendante. Le référentiel terrestre est considéré galiléen et le champ
de pesanteur terrestre vaut g = 9, 8 m.s−2 . Calculer l’altitude maximale h
atteinte par l’obus, si l’on néglige la résistance de l’air.
Rép. h = 510 m.
4.2 Énergie mécanique d’un point
Forces conservatives
→
−
L’opérateur ∇ est un opérateur différen-
Par définition, une force est dite conservative lorsqu’elle s’exprime
tiel linéaire. Il s’applique à une fonction
scalaire de l’espace (champ scalaire) et comme le gradient d’une fonction scalaire de l’espace Ep (x, y, z) dite
retourne une fonction vectorielle de l’es- énergie potentielle d’interaction :
pace (champ vectoriel). Il se lit gradient
ou nabla et se note :
−−−→ →− →
− →
− © −∂ Ep /∂ x
f = − ∇ Ep (x, y, z) = −∂ Ep /∂ y
ª
grad f (x, y, z) ou ∇ f (x, y, z) ® ♥ (4.8)
®
L’expression de l’opérateur gradient dé- « −∂ Ep /∂z ¬
pend du système de coordonnées. En co-
ordonnées cartésiennes on retiendra la
On remarque immédiatement que la fonction Ep a bien la même dimen-
formule suivante :
sion qu’un travail puisque [ f ] = [Ep ]/L ce qui explique son appellation.
→
− ∂ f −→ ∂ f −→ ∂ f −
∇ f (x, y, z) = ux + uy + u→
z L’énergie potentielle Ep s’exprime donc en joule.
∂x ∂y ∂z
Méthodologie
Il y a deux façons d’obtenir l’énergie potentielle associée à une

force :
4.2 Énergie mécanique 41
1. Soit on cherche la fonction scalaire Ep (x, y, z) qui vérifie
→
− →
−
f = − ∇ Ep (x, y, z)
en résolvant trois équations aux dérivées partielles ;

2. Soit on cherche la fonction scalaire Ep (x, y, z) à partir de la
relation
− −
→ →
δW = f · d` = −dEp
Par exemple cherchons l’énergie potentielle associée à la pesanteur
→
−
P = m→ −g . L’espace étant munis d’un repère cartésien d’axe Oz
vertical ascendant, on obtient

 0 = −∂ Ep /∂ x
→
−

P = −mg→
u−z =⇒


0 = −∂ Ep /∂ y

=

 −mg
 −∂ Ep /∂z
Les deux premières relations traduisent le fait que l’énergie po-

tentielle ne dépend que de z. L’intégration de la dernière relation
donne Ep (z) = mg z + Cte .
On peut aussi exprimer le « travail élémentaire » :
→− − →
δW = P · d` = −mg dz = −dEp
ce qui donne immédiatement Ep (z) = mg z + Cte .
→−
Calculons le travail d’une force conservative f le long d’un trajet
quelconque CAB . En coordonnées cartésiennes, le déplacement infini-
−
→
tésimal s’écrit d` = dx→
u−x + dy→
u−y + dz→
u−z et donc le travail
∂ Ep ∂ Ep ∂ Ep
∫ ∫
WA→B = − dx + dy + dz = − dEp = Ep (A) − Ep (B)
CAB ∂x ∂y ∂z CAB
Autrement dit, une force conservative produit un travail qui ne dé-

pend pas de la forme du trajet mais uniquement de la position des
points A et B. En conséquence, si le trajet se referme sur lui-même, le
travail est nul. La réciproque est vraie, c’est-à-dire qu’une force dont
le travail dépensé est nul quel que soit le circuit fermé parcouru par le
point d’application est forcément conservative. Pour résumer,
− − →
∮
→ →
− →
−
f · d` = 0 ∀ C ⇐⇒ f = − ∇ Ep
C
Les forces de frottement sont nécessairement non conservatives puis-

qu’elles s’opposent, par nature, au mouvement. En effet,
t2
− − →
∮ ∫
→
− →
f = −α(v)→
−v =⇒ f · d` = − α(v)v 2 dt < 0
t1
Un autre propriété de la force conservative est qu’elle est toujours

dirigée vers les valeurs décroissantes de l’énergie potentielle. La force
aura donc tendance à amener le point matériel dans la zone d’éner-
gie potentielle minimale. La Table 4.1 résume quelques énergies
potentielles associées à quelques forces.
TABLE 4.1 – Caractère conservatif ou non de quelques interactions classiques.
Force Expression Statut Énergie potentielle

→
− m m2 − Gm1 m2
Force de gravitation f = −G 12 → u Conservative Ep = − + Cte
r r
→
− Q Q2 − Q Q2
Force électrostatique f = 1 2→ u Conservative Ep = 1 + Cte
4π0 r 4π0 r
→
− −v ∧ →
−
Force magnétique f = q→ B Ne travaille pas
→
−
Pesanteur uniforme P = m→
−g Conservative Ep = mg z + Cte
→
− → − →
−
Frottements solide/solide R = N+T non conservative
→
−
Frottements fluide/solide f = −α(v)→
−v non conservative
→
− 1
Tension élastique T = −k(` − `0 )−
u→
x Conservative Ep = k(` − `0 )2 + Cte
2
Remarque : La détermination de l’énergie potentielle introduit toujours

une constante scalaire. Cette constante n’a aucun sens physique puis-
qu’elle n’intervient pas dans les grandeurs que l’on peut mesurer (la force,
le travail...). C’est pourquoi, on peut arbitrairement la poser à 0 (ce qui
revient à poser une origine des énergies potentielles) ou la conserver
dans les calculs sachant que les grandeurs physiques mesurables n’en
dépendront pas.
Théorème de l’énergie mécanique
Lorsqu’un système dynamique est soumis à des forces conservatives

et/ou des forces ne travaillant pas, on dit que le système est conservatif.
→−
Notons Epk l’énergie potentielle associée aux différentes forces fk que
subit un point matériel M et appliquons le théorème de l’énergie
cinétique entre deux positions quelconques A et B de M. On obtient
Õ Õ
Ec (B) − Ec (A) = k
WA→B =− Epk (B) − Epk (A)
k k
d’où l’on tire Ec (A) + Epk (A) = Ec (B) + Epk (B).

Í Í
k k
Théorème de l’énergie mécanique
Pour tout système conservatif, la quantité, appelée énergie méca-

nique, somme de l’énergie cinétique et des énergies potentielles, se
conserve au cours du mouvement.
Õ
Em , Ec + Epk = constante (4.9)
k
Cette relation est appelée intégrale première du mouvement comme toute

relation de conservation ne faisant intervenir que les dérivées pre-
mières des coordonnées par rapport au temps. Bien qu’en général,
cette relation possède moins d’information que le PFD, elle présente
l’intérêt non négligeable de relier entre elles des grandeurs scalaires
ce qui évite le formalisme vectoriel. Par exemple, quand on cherche
une relation entre vitesse et position, il peut être judicieux d’écrire
la relation de conservation de l’énergie mécanique. Enfin, dans les

systèmes conservatifs à un degré de liberté (cf. Section 36), elle fournit
directement l’équation du mouvement. En dehors de ce cas particulier,
il faut chercher des relations supplémentaires pour pouvoir espérer
résoudre le problème34 . 34: Il existe cependant un formalisme
dit formalisme lagrangien qui permet d’ob-
tenir toutes les équations à partir d’une
On notera que la relation (4.9) possède la propriété d’être invariante fonction qui a une interprétation énergé-
par renversement du temps. En effet, la transformation t 0 = −t change tique.
le signe de la vitesse mais n’affecte ni l’énergie cinétique ni les énergies

potentielles. On dit que les systèmes conservatifs sont réversibles.
Concrètement, cela signifie que si un point matériel M évolue sur
une trajectoire C entre t = 0 et t = t1 et que l’on inverse la vitesse
précisément à l’instant t1 (ce qui revient à inverser le sens du temps), le
point M évoluera en empruntant la trajectoire à l’envers pour retrouver
son état initial à l’instant t = 2t1 . Cette propriété est également valable
pour un système conservatif de N points matériels et fut à la base
d’une des critiques formulées à Ludwig Boltzmann contre sa tentative
d’expliquer la flèche du temps35 à l’aide d’une théorie corpusculaire : 35: Certains phénomènes spontanés, comme
en effet comment concilier la réversibilité des lois de la mécanique la diffusion de la chaleur, ont lieu dans
un sens, jamais dans le sens contraire
à l’œuvre à l’échelle des molécules avec l’irréversibilité de certains
phénomènes observés à l’échelle macroscopiques ? Cette question est
connue sous le nom de paradoxe de Loschmidt.
Lorsque l’on met en place une résolution numérique d’un problème

conservatif, on fait appel à des méthodes numériques dites symplec-
tiques, particulièrement adaptées aux systèmes conservatifs et supé-
rieures aux méthodes classiques dans le sens où elles conduisent à
une dérive de l’énergie faible aux temps longs. Une des raisons de
l’inefficacité des méthodes classiques (Euler, Runge-Kutta) est leur
caractère non réversible en temps. L’algorithme de Verlet36 fait partie 36: cf. https://femto-physique.fr/analyse_
de ces méthodes symplectiques. numerique/numerique_C4.php
Systèmes non conservatifs
Lorsqu’une des forces n’est pas conservative, comme c’est le cas pour
les forces de frottement, on dit que le système n’est pas conservatif. Le
théorème de l’énergie cinétique donne alors
Õ Õ
∆Ec = k
WA→B + WA→B
nc
=− ∆Epk + W A→B
nc
k k
nc
où W A→B désigne le travail des forces non conservatives. Autrement
dit, l’énergie mécanique ne se conserve pas :
∆Em = Em (B) − Em (A) = WA→B

nc
Dans le cas des forces de frottement, le travail est résistant puisque

nc
la force est opposée au sens du mouvement : WA→B ≤ 0 et l’énergie
mécanique diminue au cours du temps.
Systèmes conservatifs à un degré de liberté
Considérons un point matériel M soumis à un champ de force conser-

vatif et dont l’état est décrit à l’aide d’un seul degré de liberté que nous
noterons x. Supposons que la conservation de l’énergie mécanique se
traduise par une relation de la forme
1 2
m xÛ + Ep (x) = Em (4.10)
2
où m est un scalaire positif, Ep (x) une fonction de x et Em un scalaire.
On constate que cette équation est la même que celle qui régit le
mouvement d’une particule en mouvement sur un axe (Ox) et soumis
dE
à une force axiale fx = − dxp et dont l’énergie mécanique vaut Em .
Profitons de cette analogie pour extraire quelques résultats qualitatifs
sur le mouvement.
Il existe des états particuliers xeq pour lesquelles lorsque on y place

M sans vitesse, il y reste indéfiniment. Ces positions d’équilibres
s’obtiennent par
dEp
fx (xeq ) = 0 = − (xeq )
dx
Autrement dit l’état x = xeq est un état d’équilibre si Ep est extre-
mum en ce point. Un équilibre mécanique peut être stable ou in-
stable.
Stabilité
Plaçons un point M sur une position d’équilibre et écartons le
légèrement de cette position :
— si les actions qui apparaissent tendent à ramener le point M
vers la position d’équilibre, on dit que l’équilibre est stable ;
— si les actions qui apparaissent tendent à l’en éloigner, on dit
que l’équilibre est instable.
Dans la réalité seuls les équilibres stables sont observés du fait de

l’existence de perturbations (forces perturbatrices, agitation thermique,
fluctuations quantiques etc.) qu’il est impossible de supprimer com-
37: Il arrive que le statut de certains états plètement37 . D’un point de vue plus formel, supposons qu’une per-
d’équilibre dépende de la température. turbation déplace le point M de sa position d’équilibre d’une quantité
En effet, une position d’équilibre peut
arbitrairement petite δx. La force que ressent le point M peut s’appro-
être stable vis à vis de petites perturba-
tions mais instable vis à vis de perturba- cher par le développement de Taylor
tions plus importantes : on parle alors
d’états métastables. d fx d2 Ep
fx (xeq + δx) ' fx (xeq ) + δx (xeq ) = −δx (xeq )
dx dx 2
L’équilibre est stable si
δx > 0 =⇒ fx < 0 et δx < 0 =⇒ fx > 0
Il en découle la condition de stabilité :
d2 Ep
(xeq ) > 0 ♥ (4.11)
dx 2
Par conséquent, la fonction Ep (x) présente un minimum au point

correspondant à un équilibre stable. A l’inverse, la présence d’un
maximum traduit l’existence d’un équilibre instable.
Le profil Ep (x) permet d’extraire quelques informations qualitatives Ep
sur le mouvement. Tout d’abord la condition xÛ 2 ≥ 0 implique que les

états permis sont ceux pour lesquels
états liés états non liés
Em
Ep (x) ≤ Em
x
x1 x2 x3
Il est alors judicieux de porter sur un graphe y1 = Em et y2 = Ep (x) pour
déterminer les domaines permis. Plusieurs cas peuvent se produire.
Considérons la situation décrite ci-contre. Supposons que M se trouve
initialement en x0 > x3 avec une « vitesse » xÛ < 0. Au cours du temps, F IGURE 4.3 – Profil énergétique
x diminue et le point M se rapproche de l’état x3 . Il atteint ce point
avec une « vitesse » nulle d’après l’équation (4.10) et subit une force
fx = −dEp /dx > 0 de sorte que le M repart dans l’autre sens. La
position x = x3 agit ainsi comme une barrière infranchissable ; on
parle de barrière de potentiel. Supposons maintenant la situation où
x0 se trouve entre x1 et x2 . Le point M va atteindre la barrière x1 puis
rebrousser chemin pour rencontrer une autre barrière en x2 . Finalement
le point va osciller entre ces deux états : on dit que le M est piégé dans
un puits de potentiel. Sur l’exemple précédent on constate que selon
l’état initial, les états accessibles par M sont soit bornés (x ∈ [x1 , x2 ]),
soit non bornés (x ∈ [x3 , ∞[). On parle d’états liés (bornés) ou non liés
(non bornés).
La conservation de l’énergie mécanique permet de résoudre complète-

ment les problèmes à un degré de liberté tout en évitant le formalisme
vectoriel. En effet, si l’on dérive par rapport au temps l’équation (4.10),
on trouve l’équation différentielle
dEp
m xÜ = −
dx
dont la solution est unique si les conditions initiales x0 et xÛ0 sont
connues. Par ailleurs, on peut obtenir l’équation horaire t = f (x) par
simple intégration puisque d’après (4.10) on a
s
2(Em − Ep (x))
xÛ = ±
m
où le signe ± dépend de l’histoire du mouvement : à chaque rencontre

avec une barrière de potentiel, xÛ change de signe. Finalement, après
séparation des variables on peut écrire
∫ x(t) r
m
t − t0 = ± dx 0
x0 2(Em − Ep (x 0))
Exemple : le pendule simple – Considérons un pendule simple plan rigide

de longueur ` et de masse m, dont l’état est décrit à l’aide de l’écart angulaire
θ. La tension ne travaille pas et la pesanteur est une force conservative : le
pendule simple est donc un système conservatif à un degré de liberté.
L’énergie potentielle de pesanteur s’écrit
Ep = −mg` cos θ
→
−g θ(t)
`
Le profil de l’énergie potentielle montre une position d’équilibre stable
→
− − (θ = 0) et une position d’équilibre instable (θ = π). Deux cas de figures sont à
T u→
θ
envisager.
M(`,θ)
1. L’énergie mécanique Em > mg` : θÛ conserve alors le même signe et le
−
u→ pendule tourne indéfiniment (mouvement révolutif).
r
→
−
P = m→
−g 2. L’énergie mécanique Em < mg` : Le pendule oscille entre deux valeurs
symétriques ±θ max , vérifiant Em = Ep (θ max ).
Dans tous les cas, la relation de conservation de l’énergie mécanique donne
une équation différentielle non linéaire du premier ordre :
Em2 Ep 1 Û 2 − mg` cos θ = 1 m(` θÛ0 )2 − mg` cos θ 0

mg`
Em = m(` θ)
2 2
avec θÛ0 et θ 0 les conditions initiales. En dérivant la relation obtenue par

−θmax θmax θ
rapport au temps, on retrouve l’équation du mouvement auquel aboutit
−π π
l’application directe de la relation fondamentale de la dynamique :
Em1
g
−mg` θÜ + sin θ = 0
`
4.3 Bilan d’énergie pour un système de points
−−ext
→ Considérons maintenant un système S de N points matériels que nous
fi
noterons Mi avec i = (1, . . . , N). Ce système est le siège d’actions
−−→ −
→
• Mi (mi ) extérieures fiext et d’actions internes f ji du point M j sur le point Mi ,
−→ dans le référentiel R supposé galiléen.
fj i
G• −→
fi j
• M j (m j ) Théorème de l’énergie cinétique

−−ext
→
fj
Écrivons le principe fondamental pour chaque point matériel :

F IGURE 4.4 – Système S de points maté-
riels. d→−
vi −−→ Õ− →
mi = fiext + f ji
dt j,i
Multiplions chaque équation par →

−
vi puis sommons les :
d→−
vi Õ −−→ Õ− → →
mi→
− fiext · →
− f ji · −
Õ
vi · = vi + vi
i
dt i i,j,i
Le terme de gauche s’identifie avec la variation temporelle de l’énergie

cinétique du système
Õ1
Ec (S) , mi vi2
2
4.3 Système de points 47
On reconnaît à droite, les puissances des forces extérieures et des forces

internes. On retiendra le théorème suivant :
Théorème de l’énergie cinétique pour un système de points
Dans un référentiel galiléen R, l’énergie cinétique d’un système de

points matériels Mi vaut, par définition
N
1
m→
−
Õ
Ec (S) , vi 2
i=1
2
avec →
−
vi = →
−v
Mi /R . Elle suit la loi d’évolution :
d
Ec (S) = Pext + Pint [Formulation différentielle] (4.12)
dt
∆Ec (S) = W ext + W int [Formulation intégrale] (4.13)
avec
Í ∫ −−→ −
= Pext dt = i fiext · →
∫
W ext vi dt
∫ − → −
= = Pint dt = i,j,i f ji · →
∫
W int
Í
vi dt
Ainsi les forces internes jouent un rôle dans le bilan d’énergie bien
qu’elles se compensent deux à deux et, de ce fait, n’aient pas d’effet
sur le mouvement du centre d’inertie (cf. théorème du centre d’inertie).
L’énergie cinétique d’un système de points varie d’une part suite à un
transfert de travail d’origine externe et d’autre part suite à un transfert
de travail interne.
Théorème de Kœnig
Dans le théorème de l’énergie cinétique nous avons distingué l’in-

fluence des actions externes et internes ce qui nous a amené à définir
deux termes de transfert. On peut poursuivre cette démarche dans l’ex-
pression de l’énergie cinétique. Cherchant à découpler le mouvement
d’ensemble du mouvement interne, nous définissons le référentiel lié
au centre d’inertie G, dit référentiel barycentrique et noté R∗ . Appe-
lons −
v→ →−∗ →
−
G la vitesse du centre d’inertie et vi = v Mi /R∗ la vitesse de Mi
dans le référentiel barycentrique. La loi de composition du mouvement
donne
→
−vi ∗ = →
−
vi − −
v→
G
L’énergie cinétique du système matériel S peut s’écrire :
N N N N
!
1 1 1 →−∗ −
mi→
−v 2 = mi vi · v→
Õ Õ Õ Õ
Ec (S) = i
2
mi vG + mi vi∗2 + G
i=1
2 i=1
2 i=1
2 i=1
Or, on a montré que la quantité de mouvement du système correspon-

dait à celle d’un point matériel de masse m = mi situé en G :
Í
N N
→− → −
mi→
−
vi = m−
v→
Õ Õ
G =⇒ mi vi∗ = 0
i=1 i=1
Finalement, si l’on pose Ec∗ l’énergie cinétique barycentrique, on trouve :
1 2
Ec (S) = mv + Ec∗ ♥ (4.14)
2 G
Cela constitue le théorème de Kœnig relatif à l’énergie cinétique. Ce
théorème exprime simplement que l’énergie cinétique d’un système
possède une contribution collective (mouvement d’ensemble) et une
contribution interne. Le théorème de l’énergie cinétique se reformule
donc de la façon suivante :
1 2
∆Ec∗ + ∆( mvG ) = W ext + W int ♥ (4.15)
2
Exemple : le système isolé – En l’absence de forces extérieures, on dit que

le système est isolé. Dans ce cas W ext = 0 et, selon le théorème du centre
d’inertie, le vecteur vitesse du centre d’inertie est nécessairement constant.
Le théorème de l’énergie cinétique prend alors la forme :
∆Ec∗ = W int
Relation qui exprime le fait qu’un système isolé peut voir son énergie ci-
nétique varier du fait des actions internes. Par exemple, lorsque l’on fait
tourner un œuf frais comme une toupie, sa rotation est très vite ralentie
contrairement au cas de l’œuf dur ; cela constitue d’ailleurs un test expé-
rimental pour distinguer un œuf frais d’un œuf dur. Dans le cas de l’œuf
frais, le liquide intérieur est mis en mouvement par les forces de frottement
visqueux qui de part leur travail résistant, dissipent l’énergie cinétique, alors
que dans le cas de l’œuf dur, la rotation est solide : toutes les parties de l’œuf
tournent à la même vitesse angulaire et les forces internes ne travaillent
38: Il faut ajouter cependant que le
pas.38
contact entre l’œuf dur et le support
n’étant pas absolument ponctuel, il
existe un frottement de contact qui pro-
duit un travail extérieur résistant respon-
sable du ralentissement qui finit tôt ou Conservation de l’énergie
tard par arrêter l’œuf.
Allons plus loin en faisant l’hypothèse que les forces internes sont
conservatives. Exprimons le travail des forces internes W int :
Õ∫ tB ∫ tB ∫ tB
−
→ → − 1Õ −
→ → − −
→ → −
W int
= f ji · d ri = f ji · d ri + fi j · d r j
i,j,i tA 2 i,j,i tA tA
Or, en vertu de la troisième loi de Newton, les actions réciproques sont

opposées et coaxiales de telle sorte que
1 Õ tB −
∫ ∫ tB Õ
→ → − 1
W int
= f ji · dr ji = f ji dr ji
2 i,j,i tA tA 2 i,j,i
où r→
− =→
ji
−
ri − →
−
r j représente le rayon vecteur dirigé du point M j vers
Mi . On constate alors que les forces internes ne travaillent que si les
différentes parties voient leur distances mutuelles varier, c’est-à-dire

si le système se déforme.
Exercice – Ecrire le théorème de l’énergie cinétique pour un solide parfait

(système
indéformable).

Rép. ∆ 12 mvG
2 + E∗ = W ext .
c
Dans le cas d’un système déformable, le calcul du travail des forces

internes nécessite de connaître la loi de force. Traitons le cas particulier
important où la force inter-particulaire ne dépend que de ri j (on peut
inclure les forces qui ne produisent aucun travail telles que les forces
magnétiques). Dans ce cas, l’énergie potentielle d’interaction Ep,i j est
telle que
f ji dr ji = −dEp,ij
Ainsi, le travail des actions internes s’écrit
1 Õ tB
∫
W int = − dEp,ij = −∆Epint
2 i,j,i tA
avec Epint l’énergie potentielle d’interaction du système définie par
1Õ
Epint , Ep,ij ♥ (4.16)
2 i,j,i
Exemples – Un système constitué de N masses ponctuelles en interaction

gravitationnelle possède une énergie potentielle d’interaction
1 Õ mi m j
Epint = −G
2 ri j
i,j,i
Un système constitué de N charges ponctuelles en interaction électrostatique

possède une énergie potentielle d’interaction
1 Õ qi q j
Epint =
2 4πε0 ri j
i,j,i
Finalement le théorème de l’énergie cinétique se met sous la forme

générale suivante

1 2
∆ mvG + Ec + Ep = W ext
∗ int
♥ (4.17)
2
En conclusion, il existe une fonction E dite énergie du système, somme

de l’énergie cinétique et de l’énergie potentielle interne, qui a la pro-
priété de se conserver lorsque le système est isolé :
∆E = 0 si W ext = 0
Cette loi de conservation est valable pour tout système de particules

soumises aux interactions fondamentales (électromagnétique, gravi-
tationnelle, forte et faible) et par extension à tout système macrosco-
pique.
Lorsque le système n’est pas isolé, son énergie augmente de W ext qui
peut donc s’interpréter comme un transfert d’énergie de l’extérieur
vers le système.
Lien avec la thermodynamique
Le bilan d’énergie (4.17) est souvent inutilisable pour un système

macroscopique quelconque, notamment parce qu’il n’est pas toujours
possible d’expliciter la travail échangé en terme macroscopique. C’est
pourquoi, la thermodynamique a cherché à rendre ce bilan d’énergie
opératoire en postulant un principe qui ne trouvera une justification
qu’après la naissance de la physique statistique. L’approche de la
thermodynamique repose sur l’idée qu’il est possible de découpler
l’échelle microscopique –échelle siège de fluctuations chaotiques –
de l’échelle macroscopique. D’une part on définit l’énergie interne U
comme étant la partie de l’énergie mécanique qui décrit les interactions
et les mouvements internes :
U , Ec∗ + Epint ♥ (4.18)
D’autre part, on considère que la travail W ext réunit deux modes de

transfert d’énergie opérant à des échelles d’espace et de temps diffé-
rentes :
1. Le transfert de travail macroscopique que nous notons W : Il

s’agit du transfert de travail associé à des modes macroscopiques
de mouvement. Ce terme est donc associé à la variation d’une
grandeur d’état macroscopique extensive X en fonction d’une
grandeur de contrainte extérieure macroscopique intensive Y ext . De
façon générale, W s’écrit :
∫ tB
W= Y ext dX
tA
Par exemple lorsque l’on comprime un gaz, le transfert W s’ex-

prime simplement en fonction de la pression moyenne extérieure
pext appliquée en chaque point du système qui voit alors son
volume macroscopique V varier :
∫ tB
W= −pext dV
tA
2. Le transfert thermique Q : il s’agit d’un transfert de travail qui

ne peut pas se décrire en termes macroscopique. Autrement dit,
par définition
Q , W ext − W
Le bilan d’énergie s’écrira
1 2
∆(U + mvG ) = W +Q (4.19)
2
Insistons sur le fait que cette relation n’est qu’une simple définition du
transfert thermique Q. L’apport majeur de la thermodynamique est de
postuler un principe qui n’a rien de trivial :
L’énergie interne d’un système macroscopique à l’équilibre thermodynamique

ne dépend que des variables macroscopiques d’état. De plus l’énergie interne
est une fonction extensive.
Ce principe trouve une justification en Physique Statistique moyen-
nant quelques hypothèses39 . Associé au second principe, il forme 39: Il faut notamment supposer d’une
une science phénoménologique – la Thermodynamique – de grande part l’ergodicité qui, pour simplifier, si-
gnifie l’existence d’un chaos moléculaire
importance pour la chimie, l’énergétique etc.
et d’autre part une portée des interac-
tions intermoléculaires petite devant la
taille du système. Par exemple, une étoile
n’obéit pas au premier principe par le
fait que les interactions internes sont gra-
vitationnelles et donc de portée infinie :
l’énergie interne gravitationnelle viole
en effet le premier principe par son ca-
ractère non extensif.
OSCILLATEURS
MÉCANIQUES 5
Si l’on consacre un chapitre à étudier un système aussi simple qu’une 5.1 Oscillateur harmonique . . 53
masse accrochée à un ressort c’est que ce système mécanique permet Pendule élastique non amorti53
d’introduire un concept important aussi bien en mécanique que dans Pendule élastique amorti . 55
Régime libre . . . . . . . . . 56
de nombreux autres domaines de la science (chimie, physique des
5.2 Résonances . . . . . . . . . . 58
matériaux, électricité, génie civil etc) : l’oscillateur. L’essentiel de ce
Généralités . . . . . . . . . . 58
chapitre est donc consacré à l’étude de l’oscillateur harmonique en Résonance d’élongation . . 59
régime libre et forcé puis on termine par une introduction aux effets Résonance de vitesse . . . . 60
non linéaires. Aspects énergétiques . . . . 62
5.3 Effets anharmoniques . . . 64
Approximation harmonique 64
Anharmonicités . . . . . . . 65
https:
//femto-physique.fr/mecanique/oscillateurs-mecaniques.php
5.1 Notion d’oscillateur harmonique
Pendule élastique non amorti
Le pendule élastique est un système constitué d’un ressort de masse

`0 `0 +
−x
→
négligeable dont une extrémité est fixée et auquel on a attaché une
T
masse ponctuelle m libre de se mouvoir. Le ressort a pour constante
de raideur k et une longueur à vide `0 . De plus, nous supposons que
la masse est astreinte à se déplacer suivant un axe horizontal sans
F IGURE 5.1 – Pendule élastique
frottement. On a alors un système à un degré de liberté qui est amené
à osciller comme nous allons le démontrer.
Dans le référentiel d’étude considéré galiléen, la force de pesanteur est

compensée par la réaction du support puisqu’il n’y a pas d’accélération
verticale. Pour le mouvement horizontal, la tension du ressort produit
une force de rappel
→
−
T = −k(` − `0 ) →
u−x
où ` désigne la longueur du ressort. La position d’équilibre correspond
donc à une longueur èq = `0 . On désigne par x = ` − èq l’allongement
du ressort par rapport à la situation au repos. Dans ce cas, on a
→
−
T = −k x →
u−x
La seconde loi de Newton donne md2 x/dt 2 = −k x d’où l’équation

différentielle
r
k
xÜ + ω02 x =0 avec ω0 = [rad.s−1 ] ♥ (5.1)
m
Il s’agit de l’équation caractéristique d’un oscillateur harmonique.

54 5 OSCILLATEURS MÉCANIQUES
Avant de trouver les solutions de cette équation différentielle, il est

intéressant d’en dégager quelques propriétés :
— L’équation (5.1) est invariante par la transformation t 7→ −t ce

qui traduit la réversibilité du phénomène.
— On note également une invariance par la transformation x 7→ −x
ce qui signifie que les oscillations sont symétriques autour de la
position d’équilibre.
— Enfin, l’analyse dimensionnelle de l’équation différentielle montre
que [ω0 ] = T−1 : il existe donc une durée de l’ordre de 1/ω0 qui
est caractéristique du phénomène d’oscillation.
x(t)
T
A
2A La solution de l’équation différentielle (5.1) s’écrit
t x(t) = A cos (ω0 t + ϕ)
Avec A et ϕ, deux constantes d’intégration que l’on obtient grâce à

−A
deux conditions initiales. Comme l’illustre la Figure 5.2, le système se
met à osciller (si on l’écarte de sa position d’équilibre x = 0) avec une
F IGURE 5.2 – Oscillations harmoniques.
amplitude A et à une fréquence, dite fréquence propre
r
ω0 1 k
ν0 = = ♥ (5.2)
2π 2π m
On notera que la fréquence propre dépend des caractéristiques du

pendule élastique (k et m) mais non de l’amplitude des oscillations :
on parle d’isochronisme des oscillations.
Exercice – Un conducteur de masse m = 80 kg monte dans sa voiture

vide ; les amortisseurs s’enfoncent alors de 4 cm. La masse de tout ce
qui se trouve sur les ressorts est alors de 1000 kg. Dans l’approximation
harmonique, le système (voiture-conducteur) se comporte comme un
oscillateur. Donnez sa fréquence propre.
Rép. 0,7 Hz.
Du point de vue énergétique, cet oscillateur transforme l’énergie élas-

tique en énergie cinétique et vice versa. L’énergie potentielle élastique
vaut
1 1
Ep = k x 2 = k A2 cos2 (ω0 t + ϕ)
2 2
alors que l’énergie cinétique s’écrit
1 2 1 2
Ec = m xÛ = k A sin2 (ω0 t + ϕ)
2 2
On vérifie que l’énergie mécanique du pendule élastique Em = Ec +
Ep = 21 k A2 reste constante puisque les forces qui travaillent sont conser-
vatives.
À retenir
L’énergie mécanique d’un oscillateur harmonique est proportion-
nelle au carré de l’amplitude.
5.1 Oscillateur harmonique 55
Pendule élastique amorti
En réalité, la présence des frottements dissipe l’énergie initialement

fournie à l’oscillateur. On assiste alors à un phénomène d’amortisse-
ment qui se caractérise,
1. soit par une diminution de l’amplitude des oscillations au cours
du temps ;
2. soit par un retour à l’équilibre sans oscillation.
La modélisation des forces de frottement est plus ou moins com-
plexe :
— Pour des frottements de type visqueux, on choisit généralement,
en première approximation, un modèle de frottement linéaire en
vitesse : f = −αv. Parfois une modélisation plus réaliste exige
d’utiliser un modèle quadratique du type f = −α |v| v ce qui
présente l’inconvénient de donner une équation différentielle
non linéaire.
— Pour des frottements solides, on utilisera les lois d’Amontons-
Coulomb sur le frottement.
Nous nous contenterons ici de traiter le pendule élastique en pré-
sence de frottements visqueux modélisés par f = −α xÛ où α désigne le
coefficient de frottement. L’équation du mouvement s’écrit
m xÜ + α xÛ + k x = 0
et, si l’on pose

r
k m
ω0 = [rad.s−1 ] et τ= [s]
m α
elle devient
xÛ
xÜ ++ ω02 x = 0 (5.3)
τ
C’est l’équation caractéristique d’un oscillateur harmonique linéai-
rement amorti. Par rapport à l’oscillateur harmonique on note la pré-
sence d’un terme supplémentaire ( x/τ) Û que l’on appelle terme dissipa-
tif car à l’origine de la dissipation d’énergie. L’analyse dimensionnelle
de l’équation montre que le paramètre τ est homogène à un temps.
Nous verrons que τ représente l’ordre de grandeur du temps d’amor-
tissement des oscillations (quand il y en a). Enfin, avec τ et ω0 il est
possible de former un nombre sans dimension Q appelé facteur de
qualité. Par définition,
Q , ω0 τ ♥ (5.4)
In fine, le comportement d’un oscillateur harmonique linéairement

amorti est complètement décrit par la donnée de ω0 et Q puisque
l’équation différentielle s’écrit
ω0
xÜ + xÛ + ω02 x = 0 ♥ (5.5)
Q
Quelques remarques sur l’équation.

— On retrouve l’oscillateur harmonique lorsque Q → ∞. Plus Q est

grand donc, moins l’oscillateur est amorti.
— L’équation (5.5) n’est plus invariante par la transformation t 7→
−t. En d’autres termes, le phénomène est irréversible.
— Le phénomène est caractérisé par par la présence de deux temps
caractéristiques : τ donne l’ordre de grandeur de l’amortissement
alors que 1/ω0 est un ordre de grandeur de la durée entre deux
oscillations.
Régime libre
L’équation (5.5) admet des solutions de la forme x(t) = A er t avec r

solution de l’équation caractéristique
ω0
r2 + r + ω02 = 0
Q
dont le discriminant s’écrit ∆ = ω02 1/Q2 − 4 . Suivant le signe du

discriminant, on distingue trois régimes différents.
Régime pseudo-périodique : Q > 1

2
Dans ce cas, le discriminant de l’équation caractéristique est négatif et

les racines sont complexes :
s
ω0 1
r=− ± iω avec ω = ω0 1 −
2Q 4Q2
La solution réelle est donc de la forme

ω0
x(t) = e− 2Q t [A cos ωt + B sin ωt]
L’oscillateur oscille avec une amplitude qui s’amortie exponentielle-

ment au cours du temps (cf. Figure 5.3). Puisque l’amplitude diminue
au cours du temps, on ne peut plus parler de phénomène périodique.
Cependant, il est d’usage de définir la durée T entre deux maxima
successifs, qui est aussi la période de cos(ωt). Cette durée T est appelée
pseudo-période et vaut
2π T0
T= =p
ω 1 − 1/(4Q2 )
La Figure 5.3 illustre également l’évolution de l’énergie mécanique de

l’oscillateur au cours du temps. La décroissance observée s’explique
par la dissipation des forces de frottement et vérifie l’équation d’évolu-
tion
dEm
= −α xÛ 2 ≤ 0
dt
5.1 Oscillateur harmonique 57
x Em = 12 k x 2 + 21 mv 2
1
1
t (s) F IGURE 5.3 – Évolution de x et de

l’énergie mécanique au cours du temps
10 20 30 40 pour un pendule élastique en régime
pseudo-périodique. On a choisi une
-1 masse m = 1 kg, une pulsation propre
ω0 = 1 rad.s−1 et un facteur de qua-
t (s)
lité Q = 10. Les conditions initiales sont
10 20 30 40 x(0) = 0 et x(0)
Û = 1, 5.
Régime critique : Q = 1
2
Le discriminant de l’équation caractéristique est nulle et la racine est

double : r = −ω0 . La solution s’écrit alors
x(t) = [A + Bt]e−ω0 t
L’oscillateur atteint l’équilibre sans osciller (on dit qu’il n’ y a pas 41: Si l’on souhaite que le système at-
dépassement). On peut montrer que le retour à l’équilibre est ici le teigne l’état d’équilibre le plus vite pos-
sible en limitant le dépassement à ±5%A
plus rapide sans dépassement41 .
par exemple, il faut se placer en régime
pseudo-périodique avec un facteur de
x 1 qualité Q ' 0, 35.
Em = 12 k x 2 + 12 mv 2
0.5
F IGURE 5.4 – Évolution de x et de l’éner-
gie mécanique au cours du temps pour
un pendule élastique en régime critique.
On a choisi une masse m = 1 kg et une
t (s) t (s)
pulsation propre ω0 = 1 rad.s−1 . Les
10 20 30 40 10 20 30 40 conditions initiales sont identiques.
Régime apériodique : Q < 1

2
Le discriminant de l’équation caractéristique est positif et les solutions

sont réelles :
s
ω0 1
r=− ±Ω avec Ω = ω0 −1
2Q 4Q2
La solution est donc

ω0
x(t) = e− 2Q t A eΩt + B e−Ωt

L’oscillateur atteint l’équilibre sans osciller et très lentement (amortis-

sement fort).
x Em = 12 k x 2 + 12 mv 2
F IGURE 5.5 – Évolution de x et de l’éner- 10−1 10−1

gie mécanique au cours du temps pour
un pendule élastique en régime apério-
dique. On a choisi une masse m = 1 kg,
une pulsation propre ω0 = 1 rad.s−1
t (s) t (s)
et un facteur de qualité Q = 1/10. Les
conditions initiales sont identiques. 10 20 2 4 6 8 10
TABLE 5.1 – Quelques ordres de gran- Finalement, on retiendra les idées simples suivantes : plus l’amor-
deurs du facteur de qualité. tissement est important et moins il y a d’oscillations. Un oscillateur
perturbé, oscillera si Q > 1/2 ce qui est assez fréquent comme le sug-
Oscillateur Q
gère la Table 5.1.
Circuit RLC sélectif ∼ 100
Diapason ∼ 103
Terre (tremblement de terre) ∼ 103 Application : la suspension automobile – Dans le domaine de l’automobile,
Corde de guitare ∼ 103 le contrôle de la suspension et de l’amortissement détermine le confort des
Oscillateur à quartz 104 − 106 passagers. Par exemple, les automobiles adoptent en général des suspensions
Atome excité ∼ 107 isochrones, c’est-à-dire à fréquence propre constante de la pleine charge à la
charge minimum. De plus on gagne en confort en imposant une fréquence
propre de l’ordre de 1 Hz ce qui correspond à la fréquence de la marche d’un
être humain. Enfin, comme on vient de le voir, le facteur de qualité joue un
rôle important dans la réponse d’un oscillateur en régime libre. Quand on
cherche un retour à l’équilibre rapide sans oscillation on a intérêt à ce que
l’amortisseur produise un facteur de qualité Q proche de 1/2.
5.2 Résonances
Il est possible d’entretenir les oscillations d’un oscillateur à condition

de lui fournir de l’énergie (en moyenne). Nous nous contenterons
d’étudier le cas ou l’excitation est périodique et plus particulièrement
42: Le théorème de Fourier permet de sinusoïdale42 .
trouver la réponse d’un oscillateur linéaire
à une excitation périodique quelconque.
Généralités
Reprenons comme exemple le pendule élastique. Soumettons l’autre

a cos ωt `(t)
extrémité du ressort à un déplacement sinusoïdal a cos(ωt) de fré-
•
quence ν = ω/2π connue. De plus on envisage la présence de frotte-
ments visqueux que l’on modélisera par une force fx = −α x.
Û
F IGURE 5.6 – pendule élastique soumis
à une excitation sinusoïdale.
La relation fondamentale de la dynamique projetée suivant l’axe hori-
zontal donne
m xÜ = −k(` − `0 ) − α xÛ
Fixons l’origine des x à la position de repos du régime libre. On a donc
a cos ωt + ` = `0 + x d’où l’équation du mouvement
α k ka
xÜ + xÛ + x = cos(ωt)
m m m
5.2 Résonances 59
équation de la forme :
ω0
xÜ + xÛ + ω02 x = ω02 a cos(ωt)
Q
| {z }
| {z } ♥ (5.6)
oscillateur excitation
avec ω0 la pulsation propre et Q le facteur de qualité. Il s’agit d’une

équation différentielle linéaire avec un second membre sinusoïdal dont
la solution se décompose en deux termes.
1. L’un étant la solution particulière, s’exprime comme un signal

sinusoïdal de pulsation ω ; c’est le régime forcé.
2. L’autre terme, que nous désignons par régime transitoire, cor-
respond à la solution de l’équation homogène. On a vu qu’il y a
trois régimes distincts selon la valeur du facteur de qualité. Dans
tous les cas réalistes, la présence de termes dissipatifs – même
faibles – entraîne la disparition du régime transitoire (d’où son
nom) au bout d’un certain temps d’autant plus court que τ est
petit. Passé ce délai, seul persiste le régime sinusoïdal forcé.
Dans toute la suite, nous supposons que le régime transitoire est com-
plètement dissipé et que seul persiste le régime forcé :
x(t) = a1 cos(ωt) + a2 sin(ωt) avec tτ
Résonance d’élongation
La méthode classique qui permet d’obtenir la solution particulière

consiste à remplacer x(t) par a1 cos(ωt) + a2 sin(ωt) dans l’équation
différentielle pour en déduire les valeurs de a1 et a2 :
ωω0 ωω0

cos(ωt) a1 ω02 − ω2 + a2 + sin(ωt) a2 ω02 − ω2 − a1 = ω02 a cos(ωt)
Q Q
d’où l’on tire deux équations

2 − ω2 + a ωω0

a ω = ω02 a

1 2 Q



 0
 a2 ω02 − ω2 − a1 ωω

0
=0


 Q
ce qui donne finalement
1 − u2
=

a1 a


 2
u

 2
1 − u2 +

ω ν



 Q avec u = = (5.7)
u/Q ω0 ν0
a2 = a



 2
 2 u
1 − u2 +




 Q
u désigne la fréquence réduite c’est-à-dire la fréquence rapportée à

l’échelle de la fréquence propre.
En général, on préfère écrire les solutions harmoniques sous la forme

A cos(ωt + ϕ). Compte tenu du fait que
q
A = a12 + a22




a1 cos(ωt) + a2 sin(ωt) = A cos(ωt + ϕ)


avec

 tan ϕ = −a2 /a1



l’élongation s’écrit


 A = r a
2
2
x(t) = A cos (ωt + ϕ) (1−u2 ) + u


avec Q
 tan ϕ =

 u
 Q (u 2 −1)
L’amplitude A, comme la phase ϕ, varie donc avec la fréquence de

l’excitation.
A(ω)
a
Q=8 La Figure 5.7 représente l’évolution de l’amplitude des oscillations
8
en fonction de la fréquence pour différentes valeur du facteur de
qualité. On constate que si le facteur de qualité est suffisamment grand,
6 l’amplitude des oscillations passe par un maximum : c’est la résonance
en élongation. On montre sans difficulté que :
Q=4
√
4 — la résonance n’a lieu que si Q > 2
2
;
— la fréquence de résonance vaut
Q=2 s
2 1
√
Q= 2
νr = ν0 1 −
2 2Q2
Q = 1/10
0 1 2 et si Q > 5, on fait une erreur inférieure à 1% en écrivant νr ' ν0 ;

Fréquence réduite ωω0 — l’amplitude des oscillations à la fréquence propre ν0 vaut Qa
d’où le phénomène d’amplification d’élongation avec un ressort
F IGURE 5.7 – Réponse fréquentielle de
l’amplitude d’un oscillateur vis à vis
de grand facteur
√ de qualité ;
d’une excitation sinusoïdale. — lorsque Q = 2/2, l’amplitude des oscillations vaut a sur une
grande bande de fréquence (à basse fréquence), ce qui confère
au ressort un comportement identique à celui d’une tige rigide.
Applications – L’amplification –par le facteur de qualité– des oscillations

d’élongation à la résonance peut être à l’origine d’effets néfastes comme la
destruction d’habitations suite à un séisme. Elle peut aussi être recherchée
pour construire des appareils sensibles à l’instar des sismographes.
Par ailleurs, la réponse en fréquence d’un oscillateur permet d’accéder à la
raideur de l’oscillateur et donc à la force de la liaison. Par exemple, la réponse
fréquentielle d’une molécule vis-à-vis d’une onde électromagnétique permet
de remonter aux caractéristiques de la liaison chimique. Cette technique
d’analyse chimique s’appelle spectrométrie Infra Rouge.
Résonance de vitesse
On s’intéresse maintenant à la vitesse du pendule élastique. Sachant

que
a ω
x(t) = r cos (ωt + ϕ) avec u =
2 2 ω 0
1 − u2 + Q u
5.2 Résonances 61
on obtient la vitesse v(t) par dérivation temporelle

aω
v(t) = x(t)
Û =r cos (ωt + ϕ + π/2)
2 2
1 − u2 + u
Q
La vitesse est en quadrature de phase avec le déplacement. L’amplitude

de la vitesse s’écrit :
aω a Qω0
V = Aω = r =r
2 2 h i2
1 − u2 + u
Q 1 + Q u1 − u
Comme on peut le voir sur la Figure 5.8, l’amplitude de la vitesse
Réponse fréquentielle en vitesse Bande passante
Q=8
8
Vmax
Bande Passante
6
aω0
V√
V
max
2
Vitesse réduite
Q=4
4
Q=2
2
Q=1
0
0 0.5 1 1.5 2 2.5
ω
Fréquence réduite ω0
F IGURE 5.8 – Évolution de l’amplitude de la vitesse en fonction de la fréquence pour différentes valeur du facteur de qualité.
passe par un maximum : c’est la résonance en vitesse. Ce phénomène

se produit à la fréquence ν = ν0 quelle que soit la valeur de Q. La
bande passante ∆ν est définie par l’intervalle de fréquence tel que
V ≥ V√max . On montre que la bande passante est reliée simplement au
2
facteur de qualité par la relation
ν0
=Q ♥ (5.8)
∆ν
La résonance est donc d’autant plus aigüe que Q est grand ce qui
explique pourquoi le facteur Q est aussi appelé facteur d’acuité de la
résonance.
Remarque : Nous avons vu que le facteur de qualité était lié au temps de

relaxation τ par la relation Q = ω0 τ. La relation précédente entre bande
passante et facteur de qualité permet de relier temps de relaxation et
bande passante :
1
∆ν =
2πτ
Autrement dit, un oscillateur qui possède une réponse fréquentielle très
sélective est aussi un oscillateur qui possède un grand temps de réponse :
sélectivité et inertie vont de paire.
Aspects énergétiques
Pour entretenir les oscillations d’un oscillateur harmonique il faut

fournir de l’énergie en moyenne comme nous allons le montrer et ceci,
a cos ωt `(t) d’autant plus que les frottements son importants.
•
−−→ →
− Reprenons l’étude du pendule élastique mis en mouvement par une
fop E T0
excitation harmonique de son extrémité E : xE = a cos ωt. Au niveau
F IGURE 5.9 – Action de l’opérateur sur
le pendule élastique. de l’extrémité E, deux forces agissent :
→
− →
−
1. la tension élastique T 0 = − T = k x(t) →
u−x ;
2. la force qu’exerce l’opérateur pour entretenir le forçage sinusoï-
−−→
dal : fop .
−−→ → − →
− −−→
Le point E étant sans masse, on a fop + T 0 = 0 ce qui donne fop =
−k x(t) →
u−x . La puissance fournie par l’opérateur vaut alors
−−→ −
Pop = fop · →
vE = k a ω x(t) sin ωt
Par ailleurs, en régime sinusoïdal forcé on a x(t) = a1 cos ωt + a2 sin ωt,

d’où
Pop = k a ω a1 sin ωt cos ωt + a2 sin2 ωt
La puissance fournie oscille à la pulsation 2ω autour d’une valeur

moyenne Pop . Sachant que hsin ωt cos ωti = 0 et hsin2 ωti = 1/2, on

trouve
kaω
Pop = a2 > 0 car a2 > 0

2
Ainsi, en moyenne, l’opérateur doit fournir de l’énergie à l’oscillateur
pour entretenir les oscillations. Notons également que la puissance
moyenne hPop i est proportionnelle à a2 qui représente l’amplitude des
oscillations en quadrature de phase avec l’excitation.
Poursuivons notre calcul en remplaçant a2 par son expression (5.7) :
ka2 ωu/Q
=

Pop
2 1 − u2 2 + (u/Q)2
ka2 ω0 Q (u/Q)2
= 2
2 1 − u2 + (u/Q)2
ka2 ω0 Q 1
=
2 1 + [Q(1/u − u)]2
k
hPop i = V2
2ω0 Q
5.2 Résonances 63
La puissance fournie est proportionnelle au carré de l’amplitude de

vitesse. Le facteur de qualité étant lié au coefficient de frottement α
par la relation ω0 /Q = α/m, on peut réécrire la puissance hPop i :
α 2
hPop i = V (5.9)
2
Expression dans laquelle, le deuxième terme n’est rien d’autre que la
puissance dissipée par les forces de frottement (hPdiss i = − α2 V 2 ). On
obtient donc la relation hPop i + hPdiss i = 0 qui traduit le fait, qu’en
moyenne, l’opérateur doit fournir de l’énergie pour compenser la
dissipation d’énergie par les frottements.
La relation (5.9) montre également que la puissance fournie obéit à

un phénomène de résonance lorsque la fréquence excitatrice vaut ν0 .
L’oscillateur absorbe alors une puissance maximum
α 2 1
hPop imax = Vmax = Q m a ω03
2 2
Il est intéressant de calculer l’énergie moyenne stockée par l’oscillateur
et de la comparer à l’énergie dissipée sur une période. À la résonance,
ces deux énergies sont directement liées au facteur de qualité Q. En
effet, lorsque ω = ω0 , l’amplitude des oscillations vaut A = Qa et celle
de la vitesse V = Aω0 de sorte que l’énergie dissipée sur une période
s’écrit
2π
Ediss = hPop i
ω0
1 2 2π
= αV
2 ω0
Ediss = παA2 ω0
alors que l’énergie mécanique stockée sous forme d’énergie cinétique

et potentielle vaut, en moyenne,
1 2
hEm i = kA
2
Le rapport des ces deux énergies donne (en utilisant ω0 /Q = α/m et
ω02 = k/m)
hEm i Q
= ♥ (5.10)
Ediss 2π
Plus Q est grand et plus la part d’énergie stockée sous forme ciné-
tique et potentielle est grande devant l’énergie dissipée par période.
On peut alors donner une interprétation énergétique du facteur de
qualité :
Facteur de Qualité
Le facteur de qualité Q d’un système oscillant est 2π fois l’éner-
gie moyenne emmagasinée dans le système divisée par l’énergie
dissipée par cycle.
5.3 Effets anharmoniques
Approximation harmonique
Considérons un système mécanique conservatif à un degré de liberté

x dans une situation d’équilibre stable. L’énergie potentielle présente
donc un puits de potentiel centré sur la position d’équilibre. Admet-
tons que l’énergie mécanique se mette sous la forme
1 2
µ xÛ + Ep (x) = Em (5.11)
2
L’approximation harmonique consiste à approcher le puits de potentiel
43: à condition que le puits de potentiel par la parabole43 osculatrice. En effet, au voisinage d’un équilibre, un
soit de courbure non nulle. développement de l’énergie potentielle à l’ordre deux, donne
1 d2 Ep
Ep ' Ep (xeq ) + κ(x − xeq )2 avec κ= (xeq ) > 0
2 dx 2
Ep
Ep,min + 12 κ(x − xeq )2 En traduisant la conservation de l’énergie mécanique par dEm /dt = 0,
on obtient µ xÜ + κ x − xeq = 0. Si l’on désigne par X = x − xeq l’écart à

x l’équilibre, on obtient l’équation différentielle
κ
XÜ + X = 0 (5.12)
Ep,min µ
F IGURE 5.10 – Puits de potentiel appro- caractéristique d’un oscillateur harmonique de pulsation propre
ché, au voisinage du minimum, par une
parabole.
κ
r
ω0 = ♥ (5.13)
µ
Exemple : le pendule rigide – Considérons un pendule simple rigide de

masse m et de longueur ` astreint à évoluer dans un plan vertical. Il s’agit
Ep
d’un système à un degré de liberté (θ désigne l’écart angulaire) d’énergie
approximation
harmonique potentielle de pesanteur Ep = −mg` cos θ présentant un puits de potentiel
mg` symétrique et centré en θ = 0. Si l’on communique au pendule une énergie
faible, celui-ci développera un régime d’oscillations quasi harmoniques
puisque l’on peut approcher le puits de potentiel par une parabole (cos θ '
θ
1 − θ 2 /2) :
−π π 1
Ep ' mglθ 2 + Cte =⇒ κ = mg`
2
Alors que l’énergie cinétique s’écrit
−mg`
1 2 1 2 Û2
Ec = mv = m` θ =⇒ µ = m` 2
2 2
F IGURE 5.11 – Approximation harmo-
nique du pendule simple. κ
Ainsi, au voisinage de θ = 0 , on a θÜ + θ = 0. L’angle oscille de façon
µ q
harmonique à la pulsation propre ω0 = µκ = ` valeur indépendante de
q
g
la masse et de l’amplitude des oscillations.
44: Si κ < 0, les solutions de l’équation Ainsi, pour de petites élongations autour de l’équilibre, un puits de
(5.12) sont divergentes (Ae r t avec r > 0) potentiel présentant un courbure κ positive44 , donnera lieu à un com-
ce qui correspond à une position d’équi-
portement d’oscillateur harmonique. Cette « approximation linéaire »
libre instable. On retrouve donc l’idée
qu’un état d’équilibre instable est associé
à un profil d’énergie potentiel présentant
un maximum local.
5.3 Effets anharmoniques 65
est par exemple utilisée pour décrire les vibrations moléculaires.
Anharmonicités
Comme nous venons de le voir, l’approximation harmonique constitue

souvent la première approche lorsque l’on étudie les petits oscillations
autour d’un équilibre stable. En revanche, pour les grandes ampli-
tudes on sort du domaine de validité de cette approximation ce qui
se traduit par l’apparition dans l’équation différentielle de termes
supplémentaires non linéaires dit termes anharmoniques.
De manière générale, de tels oscillateurs peuvent se décrire par l’équa-

tion différentielle suivante :
xÛ x→0
xÜ + + f (x) = 0 avec f (x) −−−→ 0 (5.14)
τ
où x représente l’écart à la position d’équilibre et le terme x/τ
Û modélise
l’amortissement. Cette équation peut s’interpréter comme l’équation
du mouvement d’un point matériel de masse unité et de coordonnée
x, dans un puits de potentiel
∫ x
Ep (x) = f (x 0) dx 0
0
La stabilité de l’oscillateur est garantie si Ep (x) présente un minimum

en x = 0.
Cas du pendule simple
Le pendule simple, comme nous l’avons vu, est régi par une équation
différentielle du type (5.14) avec
f (x) = sin x
T /T0
3
Le puits de potentiel a tendance à s’évaser par rapport au puits para-
bolique associé à l’approximation harmonique ce qui signifie que les
2
oscillations ralentiront par rapport à des oscillations harmoniques. En
d’autres termes, la période des oscillations, contrairement au cas de
1
l’oscillateur harmonique, augmente avec l’amplitude θ max des oscilla-
tions. C’est ce qu’illustre la figure ci-contre en traçant l’évolution de la angle θmax (◦ )
période T en unité de T0 (période dans l’approximation harmonique) 50 100 150 180
en fonction de l’amplitude des oscillations θ max . F IGURE 5.12 – Influence de l’amplitude
sur la période d’un pendule simple.
Cas de la liaison moléculaire
Considérons une molécule diatomique comme H2 , O2 , CO, etc. Bien

que la stabilité d’un tel édifice relève de la mécanique quantique, il est
souvent plus simple, moyennant quelques approximations, de décrire
la liaison de façon phénoménologique. Philip Morse a proposé une
énergie potentielle qui décrit de façon satisfaisante la structure vibra-

tionnelle d’une molécule diatomique. Dans ce modèle, les deux atomes
interagissent via une énergie potentielle d’interaction, dit potentiel de
Ep = E0 e−2ax − 2e−ax
Morse, de la forme
Ep Ep = E0 e−2ax − 2e−ax
où x désigne l’écart à l’équilibre et E0 l’énergie de dissociation de la

molécule. Le profil de ce potentiel, représenté sur la figure ci-contre
montre clairement une dissymétrie.
0 x Lorsque l’on développe Ep (x) au voisinage de 0, on trouve

0
−E0 1
Ep ' −E0 + κx 2 − x 3 avec κ = 2E0 a2 et = κa/2
F IGURE 5.13 – Potentiel de Morse. 2
45: L’énergie cinétique s’écrit Ec = 12 µ xÛ 2 ce qui donne une équation du mouvement du type 45 .
avec µ la masse réduite du système di-
atomique (cf. Chapitre 9). p 3 2
xÜ + ω02 x − βx 2 = 0 avec ω0 = κ/µ et β= aω
2 0
En conséquence, les oscillations ne sont plus symétriques autour de x =
0 et la moyenne temporelle hx(t)i varie avec l’énergie de l’oscillateur.
En effet, on peut montrer à l’aide d’une méthode perturbative (cf.
Annexe page 147) que
βxmax
2
3a 2
hx(t)i = = x
2ω02 4 max
En d’autres termes, la longueur de la liaison moléculaire augmente

avec l’énergie emmagasinée dans la liaison (dans l’approximation
harmonique, l’énergie d’un oscillateur varie comme le carré de l’am-
plitude). C’est ce même phénomène qui explique le phénomène de
dilatation des cristaux : quand la température augmente, l’énergie
de vibration atomique augmente également ce qui accroit la distance
intermoléculaire par effet anharmonique.
THÉORÈME DU MOMENT
CINÉTIQUE 6
6.1 Moment d’une force . . . . . 67
Le moment cinétique est une grandeur fondamentale en mécanique. Définitions . . . . . . . . . . 67
Il joue un rôle important notamment dans les systèmes en rotation. Notion de bras de levier . . 68
Le théorème du moment cinétique découle directement du principe 6.2 Moment cinétique . . . . . . 69
fondamental de la dynamique et, par conséquent, ne possède pas Définitions . . . . . . . . . . 69
Système de points . . . . . . 70
plus d’information. En revanche il permet de dégager rapidement une
Importance du moment ciné-
intégrale première du mouvement dans le cas des systèmes à force
tique en physique . . . . . . . . 71
centrale par exemple.
6.3 TMC . . . . . . . . . . . . . . 71
Cas du point matériel . . . . 72
Ce chapitre est accessible en ligne à l’adresse : Cas des systèmes de points 72
6.4 Applications . . . . . . . . . 73
Mouvement à forces centrales73
Solide en équilibre . . . . . 74
https://femto-physique.fr/mecanique/ Rotation autour d’un axe . . 75
theoreme-du-moment-cinetique.php
6.1 Moment d’une force
Définitions
→
−
Considérons une force f qui s’applique en un point M. Par définition,
−−→ →
− →
−
le moment MA ( f ) de la force f en un point A est le vecteur
−−→ →
− −−−→ →
−
MA ( f ) , AM ∧ f ♥ (6.1)
Le moment d’une force s’exprime en N.m.
→
−
Supposons un système soumis à N forces fi dont les droites d’action
passent par le même point A. On dit que les forces sont concourantes
→
− →
−
en A. Dans ce cas, le moment des forces en A est nécessairement nul f1 f2
puisque
−−−→ → − Õ −−→ → − →−
AMi k fi =⇒ MA ( fi ) = 0 • •
i
Plus intéressante est la propriété selon laquelle les actions mécaniques A

− Í→
→ −
sont équivalentes, dans ce cas, à une seule force F = fi appliquée
en A. En effet, les forces étant concourantes en A, on peut écrire •
→
− −−−→ →
−
fi = k i AMi avec k i un réel f3
F IGURE 6.1 – Forces concourantes
Le moment des forces calculé en un point O quelconque vaut alors
68 6 THÉORÈME DU MOMENT CINÉTIQUE
N N
Õ −−→ →
− Õ −−−→ −−−→
MO ( fi ) = OMi ∧ k i AMi
i=1 i
N
Õ −−→ −−−→
= OA ∧ k i AMi
i
N
−−→ Õ −−−→
= OA ∧ k i AMi
i
N N
Õ −−→ →
− −−→ Õ →
−
MO ( fi ) = OA ∧ fi
i=1 i
Moment de deux forces concourantes

N forces concourantes en A se comportent comme une seule force
− Í→
→ −
F = fi appliquée en A. Par conséquent, le moment de N forces
concourantes de résultante nulle est nécessairement nul quel que
soit le point où on le calcule.
→
−
f1
→− → −
Lorsqu’un système est soumis à un couple de forces opposées { f1 , − f1 },
• appliquées en deux points distincts A et B, le moment résultant, appelé
A →−
couple et noté Γ est indépendant du point où on le calcule :
− −−→ →
→ − −−→ →
− −−→ →−
Γ = OA ∧ f1 + OB ∧ (− f1 ) = +BA ∧ f1
B
•
Ce couple n’est nul que si le couple de forces est concourant, confor-
→
− mément à ce que l’on a vu précédemment. De façon générale, on parle
− f1
de couple pour décrire tout ensemble d’actions mécaniques dont la
F IGURE 6.2 – Couple de forces.
résultante des forces est nulle mais dont le moment résultant est non
→
−
nul. Nous réservons la notation Γ à ce type d’actions.
On obtient le moment en un point A à partir de celui calculé en un

autre point B par la relation
−−→ →
− −−→ →
− −−→ →
−
MA ( f ) = MB ( f ) + AB ∧ f ♥ (6.2)
valable aussi bien pour une force que pour une résultante des forces.
Notion de bras de levier
Il arrive souvent que toutes les forces soient dans un même plan. Dans
ce cas, si l’on considère un point A de ce plan, tous les moments de
force en A sont perpendiculaires à ce plan ; il est alors naturel d’utiliser
des projections.
Soit →
−u le vecteur unitaire orientant un axe (∆) passant par un point
A. Par définition, le moment d’une force par rapport à l’axe (∆) est le
scalaire
→− −−→ →
− −
M ( f ) , M ( f ) ·→
∆ A u ♥ (6.3)
6.2 Moment cinétique 69
Ce nombre est indépendant de la position de A sur l’axe. En effet, pour

un autre point A’ sur l’axe, on a
−−→ →
− − −−−→ → − − −−−→ →
− − −−−→ → − −
MA ( f ) · →
u = MA’ ( f ) · →
u + (AA’ ∧ f ) · →
u = MA’ ( f ) · →
u
−−−→
puisque AA’ est colinéaire à →
−u .
→−
Considérons maintenant une force f dans un plan P et un axe orienté
(∆) perpendiculaire à P. Par définition, le bras de levier est la distance
d entre la droite d’action de la force et l’axe (∆). Montrons que le
→
−u →
−
M f
A• d •
F IGURE 6.3 – Notion de bras de levier.
moment par rapport à l’axe (∆) ne dépend que de la force et de son

bras de levier :
→
− −−−→ →
− − −−\
−→ →
−
M∆ ( f ) = (AM ∧ f ) · →
u = AM f sin(AM, f ) = ± f × d
On prendra le signe + lorsque la force tend à faire tourner le point M

autour de l’axe dans le sens positif (associé au sens de →
−u par la règle
du tire-bouchon) et - dans le cas contraire.
Moment d’une force par rapport à un axe ∆

→−
Le moment d’une force f par rapport à un axe orienté (∆) perpen-
diculaire au plan contenant la force vaut
→
−
M∆ ( f ) = ± f × d
où d est le bras de levier. Ce moment est positif quand la force tend

à faire tourner le point M dans le sens positif ; il est négatif dans le
cas contraire.
6.2 Moment cinétique
Définitions
Considérons un point matériel M de masse m, animé d’une vitesse

→
−v
M/R par rapport à un référentiel R. Par définition, le moment ciné-
tique47 de M en un point A est le vecteur 47: Certains auteurs emploient le terme
moment angulaire.
−→ −−−→ −−−→ →
LA (M) , AM ∧ m→
−v −
M/R = AM ∧ p ♥ (6.4)
Ce vecteur, comme tous les moments, vérifie la relation analogue à

(6.2) :
−→ − → −−→ −
LA = LB + AB ∧ →
p
valable aussi bien pour un point que pour un système de points.
On définit également le moment cinétique par rapport à un axe. Si → −u

désigne le vecteur unitaire orientant un axe (∆), le moment cinétique
−→
d’un point matériel par rapport à cet axe est la projection LA sur l’axe :
−→
L∆ (M) = LA (M) · →
−u avec A ∈ (∆) ♥ (6.5)
Moment cinétique d’un système de points
Dans un référentiel R, le moment cinétique d’un système S de points

matériels Mi est la somme vectorielle des moments cinétiques indivi-
duels : Õ −−−→
−→
LA (S) = AMi ∧ mi→
−
vi avec → −
vi = →
−v
Mi /R
i
Énonçons quelques propriétés
1. Le moment cinétique en A d’un système est relié à celui en B par

une relation torsorielle :
−→ −
→ −−→ →−
LA (S/R) = LB (S/R) + AB ∧ P S/R (6.6)
−
→ → −
2. Dans le référentiel barycentrique R∗ , P∗ = 0 (cf. Chapitre 2).
−→ −
→
Par conséquent, LA (S/R∗ ) = LB (S/R∗ ) d’après l’équation (6.6).
En d’autres termes, le moment cinétique barycentrique est indé-
pendant du point où on le calcule. Nous le noterons désormais
→
−∗
L . Ce moment cinétique est aussi appelé moment cinétique
propre.
Théorème de Kœnig relatif au moment cinétique
Le résultat que nous avons démontré au Chapitre 2 sur l’énergie ci-

nétique (Théorème de Kœonig relatif à l’énergie cinétique) s’applique
également au moment cinétique. En effet, considérons un système S
de masse m et de centre d’inertie G. Son moment cinétique s’écrit
−→ Õ −−→ Õ −−−→
LA (S) = AG ∧ mi→
−
vi + GMi ∧ mi→
−
vi
i i
La composition du mouvement indique que

→
−
→
−v →−∗ − → vi ∗ = →
−v
Mi /R∗
Mi /R = vi + vG avec −
v→ G = →−v
G/R
Il vient alors
!
−→ −−→ Õ → −
Õ −−−→
→−
Õ −−−→
LA (S) = AG ∧ mi vi + mi GMi ∧ vi ∗ + mi GMi ∧ −
v→
G
i i i
6.3 TMC 71
Í −−−→ →
−
Or, d’une part mi GMi = 0 par définition de G et d’autre part
Í →
mi −
vi = m−
v→
G . Par conséquent,
−→ →− −−→
LA (S) = L ∗ + AG ∧ m−
v→
G ♥ (6.7)
Le moment cinétique d’un système de points, à l’instar de l’énergie ci-

nétique, se décompose en deux termes : le terme barycentrique auquel
s’ajoute le moment cinétique d’un point matériel de masse m situé en
G. Cela constitue le second théorème de Kœonig.
Il vient en conséquence que le moment cinétique calculé en G s’identi-

fie avec le moment barycentrique :
−→ →−
LG (S) = L ∗
Importance du moment cinétique en physique
En mécanique classique le moment cinétique est une grandeur qui a la

particularité de se conserver lorsqu’un système est soumis à un champ
de forces centrales (cf. chapitre suivant). Cependant, c’est en mécanique
quantique que le moment cinétique joue un rôle fondamental :
— Le premier modèle quantique de l’atome est du au physicien

danois Niels Bohr (1913) qui eut l’idée de proposer un modèle
d’atome où le moment cinétique de l’électron est quantifié : il ne
peut prendre que des valeurs des valeurs multiples de
h
h̄ = = 1,054.10−34 J.s
2π
— L’expérience de Stern et Gerlach montra que l’électron possède
un moment cinétique propre quantifié, dit moment de spin. A
l’heure actuelle, dans le modèle standard de la physique des
particules, toutes les particules sont caractérisées par une charge,
une masse et un moment de spin.
— Les propriétés magnétiques de la matière ne peuvent s’expliquer
que dans le cadre quantique où le moment de spin joue un rôle
clé. La Résonance magnétique nucléaire (RMN), l’Imagerie par
Résonance Magnétique nucléaire (IRM) , l’électronique de spin
sont quelques exemples d’applications modernes où la notion
de moment cinétique joue un rôle central.
6.3 Théorème du moment cinétique
Le théorème du moment cinétique découle directement du principe

fondamental de la dynamique et ne possède donc pas plus d’informa-
tion. Dans le cas des systèmes conservatifs à force centrale, il permet
de dégager une seconde intégrale première qui s’interprète de façon
géométrique.
Cas du point matériel
Considérons un point matériel M de masse m en mouvement dans un

→
−
référentiel galiléen R et soumis à une force f . Dérivons le moment
cinétique de M calculé en un point quelconque A :
−→ −−−→
d LA (M) dAM −−−→ d→
−v
∧ m→
−v M/R
= M/R + AM ∧ m
dt dt dt
−−−→
Sachant que d’une part dAM/dt = →
−v →−
M/R − v A/R et que d’autre part
→
−
dv →
−
m dtM/R = f (P.F.D), on obtient
−→
d LA (M) −−−→ →
−
= AM ∧ f + m→
−v →
−
M/R ∧ v A/R (6.8)
dt
Lorsque A est fixe dans R, le deuxième terme se résume au moment de
→
−
la force f , ce qui constitue le théorème du moment cinétique.
Théorème du moment cinétique (TMC)
Dans un référentiel galiléen, un point matériel M soumis à une

→−
résultante de forces f , voit son moment cinétique calculé en un
point fixe A, évoluer suivant la relation cause/effet :
−→
d LA (M) −−→ →−
= MA ( f ) avec A fixe dans R
dt
En projetant cette relation suivant un axe fixe orienté (∆), on obtient
dL∆ (M) →
−
= M∆ ( f )
dt
Cas des systèmes de points
En appliquant, à chaque point matériel Mi d’un système S, le théorème

du moment cinétique en un point fixe A, il vient après sommation
−→
d LA (S) Õ −−−→ →− −−→
= AMi ∧ fiext + MA int
dt i
−−→
où MA int désigne la somme des moments des forces intérieures cal-
culée au point fixe A. Le principe des actions réciproques stipule
cependant que les forces d’interactions sont opposées et coaxiales :
−
→ −
→



 fi j = − f ji
 −
 −−−−→ − →
=
→
−
 Mi M j ∧ fi j 0
En d’autres termes, les forces internes constituent des couples de force

de moment nul. Ainsi la somme des moments de forces internes s’an-
nule. Finalement, le théorème du moment cinétique pour un système
de points prend la forme suivante :
6.4 Applications 73
Théorème du Moment Cinétique (TMC)
Dans un référentiel galiléen, nous avons montré que la variation

de quantité de mouvement d’un système ne dépendait que de la
résultante des forces extérieures ; de la même façon, la variation du
moment cinétique total ne dépend que de la somme des moments
associés aux forces extérieures.
−→
d LA (S) Õ −−−→ →− −−→
= AMi ∧ fiext = MA ext avec A point fixe
dt i
Si l’on choisit le centre d’inertie G comme point A, la condition « A

point fixe » n’est pas nécessaire. En effet, à partir de l’équation (6.8),
on obtient
−→ !
d LG (S) Õ −−−→ → − ext
mi vi ∧ →
→− −v
Õ
= GMi ∧ fi + G/R
dt i i
m→
−
vi = m→
−v
Í
Sachant que i G/R il vient
−→ →
−
d LG (S) d L ∗ −−→ext
= = MG ♥ (6.9)
dt dt
Finalement, l’association du théorème du centre d’inertie et du théo-

rème du moment cinétique permet de découpler le mouvement de S
en deux mouvements :
— le mouvement du centre d’inertie régi par l’équation
d−
v→
G →−
m = F ext
dt
— le mouvement barycentrique régi par la relation
→
−
d L ∗ −−→ext
= MG
dt
Ces deux équations vectorielles donnent six relations, insuffisantes en
général pour décrire complètement le mouvement de S. Cependant
l’étude des solides parfaits –systèmes à six degrés de liberté– peut être
réalisé complètement à l’aide de ces deux équations, auxquelles il faut
éventuellement ajouter des relations de liaison liées aux contacts.
6.4 Applications
Mouvement à forces centrales
Une force est dite centrale de centre O quand, à chaque instant, la

droite support de cette force passe par un point fixe O. Si l’on considère
un système de coordonnées sphériques d’origine O, un champ de force
centrale s’écrit
→
−
f (M) = f (r, θ, ϕ)→
u−r
Par exemple, dans le référentiel géocentrique, la force de gravitation

produite par la Terre sur un satellite artificiel est une force centrale à
condition de supposer la Terre à symétrie sphérique.
Que dit le théorème du moment cinétique quant au mouvement d’un

point matériel M soumis à une force centrale dans un référentiel gali-
léen ?
−→ −−→
d LO (M) →− −→
= r→
u−r ∧ f (r, θ, ϕ)→
u−r = 0 =⇒ LO (M) = Cte
dt
Ainsi, le moment cinétique se conserve en norme et en direction d’où
l’on tire les trois conséquences suivantes.
1. Le mouvement est plan ! En effet, à chaque instant, le vecteur
−−−→ →−
OM est orthogonal au vecteur constant L O (M).
2. Le mouvement étant plan, on utilise les coordonnées polaires
pour repérer la position de M. Le moment cinétique s’écrit r → u−r ∧
m(rÛ →
u−r + r θÛ →
u−θ ) = mr 2 θÛ →
u−z et sa conservation se traduit par
r 2 θÛ = C ♥ (6.10)
où C est une constante appelée constante des aires.

−−−→
3. L’aire balayée par le vecteur OM par unité de temps est constante
et égale à C2 (vitesse aréolaire). En effet, l’aire balayée par le
−−−→
vecteur OM entre t et t + dt vaut48
48: Rappelons que l’aire d’un triangle
1 − −→ −−→ −−−→
(ABC) vaut 2 k AB ∧ AC k −−−→
dA = 1
OM(t + dt) ∧ OM(t)

2
1 −
−−→
→dt ∧ −
−−→
= OM(t) + −
v OM(t)

2 M
= 1
2 |C| dt
M(r, θ) ∆t −−−→
Ainsi l’aire balayée par le vecteur OM augmente à une vitesse,
r dite vitesse aréolaire,
dA C
• =
O dt 2
On retrouve ici la loi des aires énoncée par Kepler au sujet des
astres du système solaire. On voit ici que cette propriété n’est pas
limitée aux forces de gravitation mais propre à toutes les forces
∆t
centrales.
F IGURE 6.4 – Loi des aires : pour des
durées égales, l’aire balayée par le rayon
vecteur est la même.
Solide en équilibre
Considérons un solide S en équilibre dans un référentiel R galiléen.

Étant au repos, le système ne possède ni quantité de mouvement, ni
moment cinétique. Par conséquent,
( →
− ext →
−
F = 0
−−→ext →
−
MA = 0 ∀A
Dans le cas où seules deux forces s’appliquent en deux points A et B

d’un solide, la condition d’équilibre traduit le fait que ces deux forces
6.4 Applications 75
forment un couple de moment nulle ce qui signifie que ces deux forces
sont opposées et coaxiales.
→
− → −
Dans le cas d’un solide soumis à trois forces non parallèles ( f1 , f2 ,
→
− →− → −
f3 ), deux d’entre elles (par exemple f1 et f2 ) ont nécessairement leur
prolongement qui se coupent en un point A. Le système d’action est
−→ →− −→ → − → −
alors équivalent à deux forces f12 et f3 avec f12 = f1 + f2 s’appliquant
en A. On se ramène au cas précédent où l’on a vu que l’équilibre
impliquait que les deux forces sont coaxiales. Le prolongement de
→
−
f3 passe donc aussi par A. En d’autres termes les trois forces sont
concourantes en A.
Solide soumis à trois forces

Lorsqu’un solide soumis à trois forces non parallèles est au repos,
ces trois forces sont de résultante nulle et concourantes en un même
point.
−
→
F3
•B
Exercice – Une échelle de masse m et de longueur L est en équilibre contre →
−g
un mur et forme un angle α avec la verticale. On suppose que le sol
produit une force de frottement alors que le mur, supposé suffisamment α
lisse, n’en produit pas. Exprimer les forces de contact en fonction du poids −
→
F1
P = mg de l’échelle et de l’angle α.
Rép. F1 = mg et F2 = F3 = 12 mg tan α.
−
→
F2
|
D
F IGURE 6.5 – Echelle contre un mur
Solide en rotation autour d’un axe fixe
(∆)
+
→
−
u
Supposons un solide S en rotation autour d’un axe fixe orienté (∆) à
la vitesse angulaire ω (ω > 0 si le solide tourne dans le sens positif).
Chaque point Mi de masse mi constituant le solide décrit un cercle Hi • →
−
vi
de rayon Hi Mi = ri où Hi est la projection de Mi sur l’axe (∆). Leur Mi
moment cinétique par rapport à l’axe vaut donc
L∆ (Mi ) = mi vi ri = mi ri2 ω car vi = ri ω

F IGURE 6.6 – Solide en rotation autour
Par conséquent, le solide S possède un moment cinétique d’un axe fixe
Õ
L∆ (S) = I∆ ω avec I∆ = mi ri2
i
où I∆ désigne le moment d’inertie du solide par rapport à l’axe. Le moment

cinétique est donc proportionnel à la vitesse angulaire et au moment
d’inertie qui dépend non seulement de la masse totale mais aussi de
sa répartition autour de l’axe de rotation. Ainsi, en vertu du théorème
du moment cinétique, le mouvement de rotation d’un solide autour
d’un axe fixe est régi par l’équation
dω Õ
I∆ = M∆ext avec I∆ = mi ri2 ♥ (6.11)
dt i
Exemple : le pendule pesant – Considérons un pendule pesant de masse

m en rotation autour d’un axe horizontal grâce à une liaison parfaite en O.
Le centre de gravité est à la distance ` de O. Orientons l’axe de rotation
de telle sorte que le sens positif des angles soit le sens trigonométrique. Le
moment cinétique par rapport à l’axe vaut donc L∆ = I∆ θ. Û Le bilan des
actions extérieures donne :
appliquée en G appliquée en O

 

 
→
− →
−
 
→−

 

Poids résultante P = mg Contact résultante R
 →
−  →
−
M∆ ( P ) = −mg` sin θ M∆ ( R ) = 0
 
 moment
  moment

 
Le théorème du moment cinétique donne donc
d mg`
→
− (I θ)
Û = −mg` sin θ =⇒ θÜ + sin θ = 0
R dt ∆ I∆
+
On reconnaît ici l’équation différentielle d’un pendule simple de pulsation
•
(∆) propre
s
mg`
ω0 =
I∆
→
−g θ
•G On retrouve bien sûr le cas particulier du pendule simple où toute la masse
est concentrée en G :
r
2 g
→
− I∆ = m` =⇒ ω0 = [pendule simple]
P `
F IGURE 6.7 – Le pendule pesant.
Pour une barre rectiligne homogène de masse m, de longueur L, fixée en
l’une de ses extrémités on obtient
r
1 L 3g
I∆ = mL 2 et ` = =⇒ ω0 = [barre rectiligne]
3 2 4`
MOUVEMENTS À FORCE
CENTRALE 7
Ce chapitre présente une application importante des lois vues jus- 7.1 Lois de conservation . . . . 77
qu’ici : les mouvements à force centrale. Après quelques généralités, Généralités . . . . . . . . . . 77
Moment cinétique . . . . . . 78
on aborde le problème de l’interaction newtonienne et notamment
Énergie mécanique . . . . . 79
celui du mouvement des planètes qui fit le succès de la théorie de
Théorème de Bertrand . . . 80
Newton. 7.2 Le problème de Kepler . . . 81
Lois de Kepler . . . . . . . . 81
Cas du mouvement circulaire82
Ensemble des solutions . . 82
https://femto-physique.fr/mecanique/forces-centrales.php Troisième loi de Képler . . . 84
Énergie . . . . . . . . . . . . . 84
Vitesses cosmiques . . . . . 86
Équation horaire . . . . . . . 87
7.1 Lois de conservation 7.3 Interaction coulombienne . 89
Cas attractif . . . . . . . . . . 89
Cas répulsif . . . . . . . . . . 90
On considère un point matériel M de masse m soumis à une force
centrale conservative de centre O, point fixe d’un référentiel galiléen.
Nous allons voir que le problème se résout grâce à deux relations de
conservation.
Généralités
Rappelons qu’une force est dite centrale quand la droite support de

cette force passe constamment par un point fixe O. Si l’on repère
la position de M à l’aide d’un système de coordonnées sphériques
d’origine O, on a
→
−
f = f (r, θ, ϕ) →
u− r
La force est attractive quand f < 0, répulsive dans l’autre cas. Si la

force centrale est conservative alors f (r, θ, ϕ) ne peut dépendre que de
r. En effet, son travail élémentaire vaut
− −
→ →
ðW = f · d` = f (r, θ, ϕ) dr
forme différentielle qui doit être différentielle totale exacte. Ceci n’est
possible que si f (r, θ, ϕ) ne dépend que de r. Dans ce cas, l’énergie
potentielle associée ne dépend que de r et vérifie
dEp (r) = − f (r) dr ♥ (7.1)
Interaction gravitationnelle
La force de gravitation entre un astre fixe (massif) situé en O, à symétrie

sphérique de masse m1 et un astre mobile à symétrie sphérique de
78 7 MOUVEMENTS À FORCE CENTRALE
masse m2 vaut, d’après la loi de gravitation universelle
−→ Gm1 m2 → Gm1 m2
f12 = − u−r =⇒ dEp = dr
r2 r2
d’où l’on tire l’énergie potentielle
Gm1 m2
Ep = − + Cte ♥ (7.2)
r
Interaction coulombienne
La force électrostatique entre une charge ponctuelle fixe (charge élec-

trique q1 ) et une charge ponctuelle mobile (charge q2 ) est une force
centrale et s’écrit
−→ q1 q2 →
f12 = u−r
4π0 r 2
Lorsque q1 et q2 sont de même signe, la force est répulsive. C’est aussi
une force conservative, d’énergie potentielle
q1 q2
Ep = + Cte ♥ (7.3)
4π0 r
Remarques : Ces deux forces centrales varient comme l’inverse du carré

de la distance : elles sont dites newtoniennes.
Par ailleurs, on choisit souvent la convention Ep −−−−−→ 0, ce qui permet
r→∞
de poser Cte = 0.
Conservation du moment cinétique
Comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, un point maté-

riel soumis à une force centrale dans un référentiel galiléen voit son
→−
moment cinétique L O se conserver :
−→ −−→
d LO (M) →− →
−
= r→
u−r ∧ f (r) →
u−r = 0 =⇒ L O (M) = Cte
dt
M(r, θ) ce qui a trois conséquences :

∆t
r 1. le mouvement est plan ;
• 2. en coordonnées polaires, la conservation du moment cinétique
O
se traduit par la relation
r 2 θÛ = C ♥ (7.4)
∆t
où C est la constante des aires déterminée par les conditions
F IGURE 7.1 – Loi des aires : pour des
durées égales, l’aire balayée par le rayon initiales ;
−−−→
vecteur est la même. 3. l’aire balayée par le vecteur OM par unité de temps est constante
et égale à C/2 (vitesse aréolaire) :
dA C
=
dt 2
7.1 Lois de conservation 79
Conservation de l’énergie mécanique
La force étant conservative, l’énergie mécanique se conserve :
1 2
mv + Ep (r) = Em = Cte
2
En coordonnées polaires, le carré de la vitesse s’écrit, en utilisant
l’équation (7.4),
2
Û 2 = rÛ2 + C
v 2 = rÛ2 + (r θ)
r2
ce qui donne une intégrale première :
Conservation de l’énergie
1 2 mC 2
mrÛ + + Ep (r) = Em (7.5)
2 2r 2
Formellement, le problème est analogue à l’étude d’un point ma-
tériel à un degré de liberté (r) plongé dans un champ de force
d’énergie potentielle effective
mC 2
Ep, eff = + Ep (r)
2r 2
Finalement la résolution de l’équation différentielle (7.5) donne r(t)

puis θ(t) en utilisant l’équation (7.4). On peut donc - en principe -
trouver la trajectoire de M, soit de façon analytique quand l’équation
différentielle est soluble, soit de façon numérique. Cependant, sans
résoudre complètement le problème, on peut faire une analyse qua-
litative à partir du profil de Ep, eff (r). En effet, la forme de l’énergie
potentielle effective permet de savoir si la particule restera confinée
autour du centre O ou s’en éloignera au bout d’un certain temps.
Par exemple, supposons que l’énergie potentielle effective ait l’allure
représentée sur la Figure 7.2. Deux cas se présentent alors.
1. Si les conditions initiales sont représentées par un point P1 d’éner- Ep, eff
gie Em situé dans un puits, alors r(t) oscille entre deux valeurs
(cf. Chapitre 5). Et comme r 2 θÛ = C, θ(t) augmente ou diminue
suivant le signe de C. Ainsi, le point matériel décrit une orbite
plus ou moins complexe autour du centre d’attraction. On dit états liés états non liés
Em
r
que la particule est dans un état lié. Notons que si P1 possède •
P2
une énergie mécanique correspondant à la valeur du fond du
P1 •
puits de potentiel, r reste constant au cours du temps ainsi que θ.Û
Le mouvement est alors circulaire uniforme.
2. Si les conditions initiales sont représentées par un point P2 situé F IGURE 7.2 – Exemple de profil énergé-
tique à un puits. Suivant la valeur de
en dehors du puits de potentiel, alors, après un éventuel rappro- l’énergie mécanique, les valeurs de r
chement du centre d’attraction jusqu’à une distance d’approche sont bornées ou pas.
minimale rmin , le corps va s’éloigner indéfiniment du centre de
force ; on dit que la particule est dans un état de diffusion ou
état non lié.
Théorème de Bertrand
Lorsque le profil de Ep, eff (r) présente un puits de potentiel, il existe une
valeur r0 de r pour laquelle la trajectoire est circulaire. Cette valeur est
donnée par le minimum de Ep, eff (r) obtenue en annulant la fonction
dérivée :
mC 2
eff (r) = − + Ep0 (r) = 0 =⇒ mC 2 = r03 Ep0 (r0 )
0
Ep, (7.6)
r3
Le mouvement est uniforme puisque r02 θÛ = C et la période orbitale

vaut
2
2π 2πr0
Torb = =
θÛ C
Imaginons maintenant que le corps en mouvement reçoive une petite
quantité d’énergie de telle sorte que l’orbite circulaire est perturbée : la
distance r va osciller autour de r0 avec une période d’oscillation Tosc
donnée par la formule (cf. Chapitre 5) :
(
µ µ =
r
m
Tosc = 2π avec (7.7)
κ κ = 00 (r )
Ep, eff 0
Or, en général, Torb et Tosc sont dans des rapports quelconques de sorte
que la trajectoire, bien que liée, ne se referme pas sur elle même. La
figure 7.3 montre quelques exemples d’orbites. Il existe cependant des
f (r) = k√ √
r2 r f (r) = k r
• •
F IGURE 7.3 – Simulation numérique : exemples d’orbite d’un corps soumis à une force centrale f (r) = k
rp avec p = 2, 5 et p = −0, 5.
cas où, quelles que soient les conditions initiales (en restant dans le cas
où la trajectoire est bornée), ce rapport est commensurable : Tosc /Torb =
m/n avec (m, n) ∈ N2 . En d’autres termes, après n révolutions, r(t)
oscille exactement m fois ; la trajectoire se referme alors parfaitement.
Analysons par exemple le cas de la force képlerienne f = −k/r 2 de
potentiel Ep = −k/r. L’équation (7.6) donne
mC 2 m2 C 3
r0 = et Torb = 2π
k k2
De la même manière, l’équation (7.7) donne
s
m2 C 3
s
m m
Tosc = 2π 00 = 2π = 2π
Ep, eff 3m C 2 /r04 − 2k/r03 k2
7.2 Le problème de Kepler 81
Ainsi, on trouve Tosc = Torb . En d’autres termes, faiblement pertur-

bée, l’orbite circulaire devient une orbite qui se referme après une
révolution ; nous verrons qu’il s’agit d’une ellipse.
Joseph Bertrand se posa la question de la fermeture des trajectoires 50: Notre raisonnement n’est valable que
dans un cadre beaucoup moins restrictif que le notre 50 et trouva un pour de petites perturbations au voisi-
nage de r0 .
résultat remarquable qu’il envoya à l’académie des sciences. Ce court
article[7] fut publié en 1873 et montre le théorème suivant : [7]: B ERTRAND (1873), “Mécanique ana-
lytique”
Théorème de Bertrand
Il n’y a que deux types de forces centrales conservatives pour les-
quelles les états liés sont fermés c’est-à-dire périodiques :
— la force centrale newtonienne f = −k/r 2 . Dans ce cas, les
orbites liées sont des ellipses dont l’un des foyers est O.
— la force élastique isotrope f = −k r. Les orbites liées sont
également des ellipses mais cette fois-ci centrées en O.
7.2 Le problème de Kepler
Le problème de Kepler fait référence à l’étude du mouvement d’une

planète sphérique de masse m soumise à l’attraction gravitationnelle
de la part d’une étoile de masse m? considérée fixe et à symétrie 51: Tout écart à la sphéricité induit une
sphérique51 . La seule force est centrale, newtonienne et attractive : force non centrale.
→
− Gm m? →
f =− u−r Histoire
r2
C’est en 1609 que l’astronome alle-
Bien entendu, tout corps de masse m lié gravitationnellement à un mand Johannes Kepler (1571–1630)
astre fixe de masse m 0 est soumis aux lois de Kepler ; il suffit alors de publie son ouvrage Astronomia Nova
remplacer m m? par m m 0. (Astronomie Nouvelle) dans lequel
il énonce les deux premières lois qui
portent maintenant son nom. Il dé-
couvre ses lois grâce à Tycho Brahé,
expérimentateur hors pair, qui fit des
Lois de Kepler observations très précises, ceci sans
l’aide d’aucun d’instrument d’optique.
En étudiant le mouvement de la Terre
Les trois lois sur le mouvement des astres du système solaire, dites lois autour du Soleil, Kepler découvre
de Kepler, s’énoncent ainsi : d’abord la loi des aires. C’est en étu-
diant le mouvement de la planète
1. Les planètes parcourent des orbites planes, elliptiques. Le Soleil Mars autour du Soleil qu’il découvre
occupe l’un des foyers de l’ellipse. la première loi. Comme souvent lors
de grandes découvertes, la chance a
2. En des durées égales, les planètes balayent des aires égales. joué un rôle non négligeable : d’une
3. Le rapport du carré de la période de rotation au cube du demi- part, Kepler fit de nombreuses er-
grand axe est identique pour toutes les planètes du système reurs dans ses raisonnements qui heu-
solaire. reusement se sont compensées ; d’autre
part, la mise en évidence du mou-
vement elliptique a été favorisé par
Ces trois lois permettront à Newton de confirmer sa théorie du mouve-
la grande excentricité de l’orbite de
ment des corps (Philosophia naturalis principia mathematica 1687). Nous Mars (l’orbite de Mars est 5 fois plus
avons déjà vu comment la deuxième loi est une conséquence de la excentrique que celle de la Terre). La
conservation du moment cinétique, voyons comment dériver les deux troisième loi ne fut découverte qu’en
1618.
autres lois à partir des lois de Newton.
Cas du mouvement circulaire
Le profil de l’énergie potentielle effective
mC 2 Gmm?
Ep, eff = −
2r 2 r
montre que les états liés sont possibles. Si l’énergie mécanique corres-
pond à la valeur minimale de Ep, eff , alors r reste constant au cours
du temps et l’orbite est circulaire. On voit de plus que cette orbite
circulaire est stable.
Supposons donc que M décrit une orbite circulaire de rayon r0 . En

vertu de la conservation du moment cinétique, on a
r0 2 θÛ = C
ce qui implique que le mouvement est circulaire uniforme (vitesse

angulaire constante). La relation fondamentale de la dynamique appli-
quée à M donne
v2 Gmm?
ma = m =
r0 r02
Il vient alors s
Gm? 1
v= et Ec = − Ep (7.8)
r0 2
la vitesse décroît quand r0 croît. La période de révolution est reliée au
rayon orbital par 2πr0 = v T puisque le mouvement est uniforme. Il
vient, en élevant au carré :
r03 Gm?
= (7.9)
T2 4π 2
relation qui donne une version simplifiée de la troisième loi de Ke-
pler.
Enfin l’énergie mécanique est constante et égale à
Ep Gmm?
Em = Ec + Ep = =−
2 2r0
Ensemble des trajectoires solutions
L’orbite circulaire est donc une solution stable particulière. L’ensemble

des trajectoires possibles s’obtient à partir des deux relations de conser-
vation :
1 mC 2 Gmm?
 mrÛ2 + = Em

−


2r 2

2 r

r 2 θÛ = C



Il est alors judicieux de procéder au changement de variable u = 1/r
afin d’obtenir l’équation polaire de la trajectoire, à savoir la relation
r(θ). On a
d (1/u) 1 du 1 du Û du
rÛ = =− 2 =− 2 θ = −C
dt u dt u dθ dθ
Le système d’équations devient :

2 2 2
 1 mC 2 du + mC u − Gmm?u = Em



2 dθ 2
θÛ = Cu2



Si l’on dérive la première relation par rapport à θ il vient
d2 u Gm?
+u =
dθ 2 C2
équation différentielle linéaire avec un second membre constant dont
la solution s’écrit
Gm?
u(θ) = + A cos(θ − θ 0 )
C2
c’est-à-dire
 C2
p =

 p
r=

avec Gm? (7.10)
1 + e cos(θ − θ 0 )  e ≥ 0


On reconnaît l’équation polaire r(θ) d’une conique de paramètres
e>1
e=1
M(r, θ)
r θ
θ0
e<1 •
x
Foyer
e
étri
de sym
axe
F IGURE 7.5 – Les différentes trajectoires

képlériennes en fonction de l’excentricité
e. On peut noter que les trajectoires se
coupent lorsque θ − θ0 = π2 ; dans ce cas
r = p.
p et e dont l’origine O est l’un des foyers et dont l’axe focal est la
droite θ = θ 0 (cf. complément sur les coniques page 159). La trajectoire
est donc une conique de foyer le centre d’attraction et dont la forme
dépend des conditions initiales puisque p et e en dépendent. Suivant
la valeur de e, on aura des états liés (l’ellipse pour e < 1) ou des états
de diffusion (la parabole pour e = 1 ou l’hyperbole pour e > 1). Les
planètes, confinées autour du Soleil, décrivent ainsi une ellipse de
foyer le centre du Soleil.
On peut noter que l’équation (7.10) ne permet pas d’avoir l’équation

horaire de l’astre. Il faudrait pour cela connaître l’évolution de l’angle
θ au cours du temps. Cependant, la loi des aires θÛ = C/r 2 se met sous
la forme θÛ = f (θ) – équation différentielle ordinaire du premier ordre –
qu’il est toujours possible de résoudre par une approche numérique.
Troisième loi de Képler
La troisième loi est une conséquence des deux premières et ne s’ap-

plique que pour les mouvements elliptiques. Tout d’abord la loi des
aires se traduit par
dA C A C
= =⇒ =
dt 2 T 2
où T est la période orbitale et A l’aire de l’ellipse. Les mathématiques
donnent A = πab où a et b sont le grand et le petit-axe de l’ellipse. De
√
plus, b = ap (cf. complément sur les coniques page 159) de sorte que
si l’on élève au carré la loi des aires, on obtient
π 2 a3 p C 2
=
T2 4
Or, selon la solution générale (7.10) p = C 2 / Gm? d’où l’on déduit la

fameuse formule
a3 Gm?
2
= ♥ (7.11)
T 4π 2
En d’autres termes, le rapport a3 /T 2 est identique pour toutes les
planètes du système solaire comme l’avait constaté Kepler. La contri-
bution de Newton est de relier cette loi à la constante de gravitation
universelle et la masse du Soleil.
Détermination de la masse du Soleil – La troisième loi de Kepler relie une

distance, un temps et une masse. Il est donc possible de « peser » un astre en
mesurant une distance et un temps ! On peut ainsi « peser » le Soleil à partir
de la période orbitale de la Terre
T = 1 an = 365, 26 jours solaires
et du demi grand-axe de l’orbite terrestre (qu’il est possible de déterminer

par une mesure de parallaxe) a = 149, 6.106 km. La troisième loi donne donc
(149, 6.106 )3
m? = 4π 2 = 2, 0.1030 kg
6, 67.10−11 × (365, 26 × 24 × 3600)2
Remarque : L’étude de la trajectoire des satellites artificiels a permis de me-

surer via la troisième loi de Kepler, la constante GmT = 398600, 64 m3 .s−2
avec mT masse de la Terre. Cependant, on ne connaît ni G, ni mT avec une
telle précision....
Énergie
Allons au delà des lois de Kepler et montrons que l’énergie mécanique

s’exprime simplement en fonction du grand-axe de la conique.
Reprenons les expressions de r et de rÛ (par souci de simplification on

choisit l’axe Ox de façon à ce que θ 0 = 0).

p
 r =
1 + e cos θ




du Ce sin θ
 rÛ = −C =


 dθ p
pour les substituer dans l’énergie mécanique. Il vient alors
1 2 mC 2 Gmm?
Em = mrÛ + −
2 2r 2 r
+ θ) 2 e2 sin2 θ Gmm?(1 + e cos θ)

1 (1 e cos
= mC 2 2
+ 2
−
2 p p p
mC 2 Gmm ? (1 + e cos θ)
= 1 + e2 + 2e cos θ −

Em
2p2 p
Or, C 2 = Gm? p d’où
Gmm?
Em = − 1 − e2 (7.12)
2p
On peut alors distinguer trois cas.
1. Pour une hyperbole, e > 1 et Em > 0. Les états ne sont pas liés et
le corps s’éloigne indéfiniment du centre d’attraction avec une
énergie cinétique non nulle lorsque r → ∞. Le grand axe d’une
hyperbole vaut a = p/(e2 − 1) d’où
Gmm?
Em = [hyperbole]
2a
2. Pour une parabole, e = 1 et Em = 0, ce qui signifie que le corps
va s’éloigner du centre avec une vitesse qui tend vers 0 lorsque
r → ∞.
3. Pour une ellipse, e < 1 et Em < 0 : le corps est lié à l’astre central
conformément à la Figure ??. Pour une ellipse, le grand axe vaut
a = p/(1 − e2 ) ce qui donne
Gmm?
Em = − [ellipse]
2a
On pourra retenir que dans le cadre du problème de Kepler, l’énergie

mécanique d’une planète en orbite autour d’une étoile de masse m?
vaut
Gm m?
Em = − ♥ (7.13)
2a
Exercice – En 1843, une comète est passée extrêmement près du Soleil

puisque son périhélie (péricentre autour du Soleil) se situait à dp =
5, 53.10−3 u.a. En considérant que son orbite est parabolique, calculer
la vitesse vmax de la comète au périhélie. On donne la vitesse de la Terre :
u = 30 km.s−1 .q
Rép. vmax = u d 2/a = 570 km.s−1 .
p
Vitesses cosmiques
Supposons que l’on veuille envoyer un satellite S de masse m en orbite

autour de la Terre. Pour cela, on utilise un lanceur qui, dans une phase
propulsive, donne l’énergie suffisante au satellite. Lorsque le satellite
se détache du lanceur à la hauteur h, il entre dans la phase balistique
avec une certaine vitesse v et une énergie Em . Si l’on assimile la Terre à
52: L’altitude h est suffisamment basse un astre à symétrie sphérique de masse mT et de rayon RT , on a52
pour avoir h R et suffisamment haute
pour négliger les frottements dus à une 1 2 Gm mT 1 2 Gm mT
atmosphère très raréfiée. Em = mv − ' mv −
2 RT + h 2 RT
Deux cas limites se présentent.

Em ≥ 0 : la trajectoire n’est pas liée et le satellite s’éloigne indéfiniment
53: Plus exactement, elle quitte l’attrac- de la Terre53 . Dans ce cas, on a :
tion de la Terre pour rejoindre la « sphère
d’influence » d’un autre astre.
p
v ≥ vlib = 2gRT ≈ 11 km.s−1
Ce qui définit la vitesse de libération vlib .

Em < 0 : la trajectoire est une ellipse de foyer le centre de la Terre. Pour
éviter une collision avec la terre, le périgée de l’orbite doit se situer
à une distance rmin = a(1 − e) > RT . Il faut donc communiquer une
énergie
Gm mT Gm mT
Em = − >− (1 − e)
2a 2RT
Dans le cas d’une orbite circulaire - cas où l’énergie minimale est la
plus faible - on a
Gm mT
Em > −
2RT
Condition qui, traduit en termes de vitesse, donne
v ≥ vsat =
p
gRT ≈ 8 km.s−1
ce qui définit la vitesse de satellisation vsat .

Notez que ces vitesses ne dépendent pas de la masse. Elles concernent
aussi bien les astres que les molécules.
Exercice – On admet qu’un corps de masse M agit comme un trou noir
si la vitesse de libération à sa surface dépasse la vitesse de la lumière
dans le vide. Montrer que cela se produit lorsque le rayon de l’astre est
inférieur à un certain rayon critique Rc appelé rayon de Schwarzschild
que l’on calculera pour la Terre. On donne G = 6, 67.10−11 m3 .s2 .kg−1 et
MT = 6, 0.1024 kg
Rép. Pour la Terre, on trouve R < 2 GM
c2
T
= 9 mm.
Application : l’échappement de Jeans – Ce phénomène est à l’origine de

l’évaporation thermique des atmosphères planétaires. En effet, dans une
atmosphère à la température T, les particules ont une vitesse moyenne de
l’ordre de r
3RT
vth =
M
où M est la masse molaire de la molécule et R la constante de gaz parfaits.
Cette vitesse est en général inférieure à la vitesse de libération vlib de la
planète. Cependant, la probabilité de trouver une molécule ayant une vi-
tesse v > vlib augmente avec la température. Ces molécules rapides sont
donc susceptibles de quitter l’atmosphère à condition de ne pas rencontrer
d’obstacle sur leur chemin qui risquerait de les ramener vers la planète.
C’est précisément ce qui se produit en haute atmosphère (exosphère) où la
température est élevée et les collisions rares. Ainsi les molécules les plus
√
légères (vth ∝ 1/ M) quittent l’atmosphère ceci à un rythme d’autant plus
important que la gravité est faible et que la température est forte.
Ce phénomène est par exemple la cause de la pauvreté en hydrogène des
planètes telluriques (Mars, Terre, Vénus). Le composé le plus abondant
de l’univers, H2 , bien que produit continuellement par le volcanisme, n’est
qu’un composé mineur de ces planètes. Il est aussi à l’origine de la disparition
complète de l’atmosphère sur Mercure et sur la Lune.
Équation horaire
Le problème de Kepler n’est pas complètement résolu au sens où nous

n’avons trouvé que l’ensemble des trajectoires. Il nous reste à préciser
le mouvement de M le long de cette trajectoire, c’est-à-dire à trouver
la relation entre θ et le temps t. Il est commode de fixer l’origine des
temps lorsque M se situe au péricentre (θ(0) = θ 0 ).
Dans la cas d’une orbite fermée de période T on définit la vitesse

angulaire moyenne
2π
ω=
T
reliée à la loi de Kepler par ω2 a3 = Gm?.
Cas du cercle
Lorsque l’orbite est circulaire de rayon r0 nous avons montré que

M décrit l’orbite à une vitesse angulaire constante θÛ = ω. Ainsi, le
mouvement de l’astre est régi par l’équation horaire
= r0

r
θ = ωt + θ 0 TABLE 7.1 – Quelques éléments d’orbites
des principales planètes du système so-
laire
Cas des faibles excentricités
Planète grand-axe a [ua] e
Comme le montre la Table 7.1, les planètes du système solaire ont Mercure 0,387 0,2056
une trajectoire elliptique de faible excentricité. On peut dans ce cas, Vénus 0,723 0,0068
approcher l’équation horaire par un développement d’ordre 1 en e. Terre 1,000 0,0167
Mars 1,524 0,0934
Pour trouver la relation θ(t), il faut résoudre l’équation différentielle
Jupiter 5,203 0,0485
du premier ordre Saturne 9,555 0,0555
Uranus 19,218 0,0463
p C2 Neptune 30,110 0,0090
r 2 θÛ = C avec r = et p=
1 + e cos θ Gm?
où on a pris soin de choisir l’axe Ox de façon à avoir θ 0 = 0. L’équation

différentielle se résout par la méthode de séparation des variables :
θ
p2
∫
dθ 0 = C t (7.14)
0 (1 + e cos θ 0)2
Intégrale que l’on approche à l’aide d’un développement limité à

l’ordre 1 de l’intégrant :
(1 + e cos θ 0)−2 ' 1 − 2e cos θ 0 d’où p2 (θ − 2e sin θ) ' C t
De plus,
ω 2 p4
C 2 = p Gm? = p ω2 a3 =
(1 − e2 )3
Finalement, en négligeant e2 devant 1, on trouve C/p2 ' ω et l’équation
horaire s’écrit
θ − 2e sin θ = ωt (7.15)
Ainsi, le mouvement des planètes du système solaire peut être décrit
par le système d’équations
p
r =


1 + e cos θ


 θ − 2e sin θ

= ωt

On peut poursuivre le développement à l’ordre 1 en e, en remarquant
que θ = 2e sin θ + ωt et donc que
2e sin θ = 2e sin(2e sin θ + ωt) = 2e sin(2e sin θ) cos(ωt) + 2e sin(ωt) cos(2e sin θ)
Si l’on ne garde que les termes d’ordre 1, on trouve
2e sin θ = 2e sin(ωt)
En conclusion, si l’on néglige les termes d’ordre supérieur ou égal à

deux, on trouve
p
 r =


1 + e cos θ

 θ = ωt + 2e sin(ωt)


Cas elliptique
Sans se restreindre aux petites excentricités, on peut obtenir l’équation

horaire au prix de développements assez calculatoires. On obtient :
p
r =


1 + e cos θ





1+e

 r
tan θ/2 = tan E/2
1−e




= ωt

 E − e sin E


La variable E désigne ici l’anomalie excentrique. Elle se confond avec θ
lorsque e → 0. Pour obtenir la position du corps à chaque instant, il
est nécessaire de résoudre l’équation transcendante E − e sin E = ωt ce
qui peut être réalisé grâce à une méthode numérique.
7.3 Interaction coulombienne 89
Cas parabolique
Analysons le cas d’un astre sur une orbite parabolique arrivant au

péricentre à la vitesse vmax . Dans le cas, e = 1 et l’équation (7.14)
donne ∫ θ ∫ θ
p2 p2
dθ 0
= dθ 0 = Ct
0 (1 + cos θ ) 0 4 cos θ /2
0 2 4 0
Il est facile de vérifier que la primitive de 1/cos4 x est tan x + 1/3 tan3 x
d’où :
1 2C
tan θ/2 + tan3 θ/2 = 2 t
3 p
Lorsque M atteint le péricentre, il se trouve à une distance minimum
rmin = r(θ = 0) = p/2 avec une vitesse maximum → −v
max orthogonal au
vecteur position d’où
pvmax
C = rmin vmax =
2
Finalement l’équation horaire d’une orbite parabolique de paramètre
p s’écrit
p
 r =
1 + cos θ




1 vmax
 tan θ/2 + tan θ/2 =
3 t


 3 p
7.3 Interaction coulombienne
On se place maintenant dans le cas où une charge ponctuelle fixe q1

interagit avec une charge mobile q2 via une force centrale attractive ou
répulsive selon le signe du produit des charges.
→
− q1 q2 →
f = u−r
4π0 r 2
Cas attractif
Considérons dans un premier temps le cas ou les deux charges sont

opposées. Par exemple le problème de l’électron lié électriquement à
un proton 1836 fois plus lourd et donc quasiment fixe, peut être un
point de départ pour modéliser l’atome d’hydrogène, si l’on accepte
de le décrire dans un cadre newtonien54 . 54: Rigoureusement, la physique de l’atome
d’hydrogène et des autres éléments de
Il est clair que le problème mathématique est formellement identique la classification périodique relève de la
mécanique quantique.
au problème de Kepler, il suffit simplement d’opérer le changement
suivant :
q1 q2
− Gm m? ↔
4π0
La particule de charge q2 décrit donc une conique dont un des foyers
coïncide avec la charge q1 et dont l’équation est donnée par
 4π0 m C 2
p  p = −

r=

avec q1 q2
1 + e cos(θ − θ 0 )  e ≥ 0


et l’énergie vaut
q1 q2
Em = 1 − e2
8π0 p
Cas répulsif
Plaçons nous dans le cas où les deux charges sont de même signe :
q1 q2 > 0. L’énergie potentielle effective
mC 2 q1 q2
Ep, eff = 2
+
2r 4π0 r
y
étant une fonction monotone décroissante montre que les états liés
Ch0
sont impossibles : la particule chargée, après une éventuelle approche
M(r, θ) du centre répulsif, va nécessairement s’en éloigner définitivement. En
Θdev
reprenant la démarche utilisée pour le problème de Kepler, on trouve
r que la solution générale s’écrit
θ
•  4π0 m C 2
p  p =

Foyer x
r=

avec q1 q2
e cos(θ − θ 0 ) − 1  e > 1


b
Ici r > 0 implique e > 1 : la trajectoire est donc une branche d’hyper-
bole de paramètres p, d’excentricité e et de foyer, le centre répulsif.
θ = θ 0 correspond à l’axe focal de la branche d’hyperbole. Si l’on fixe
l’origine des angles de telle sorte que θ 0 = 0, on a
p
r=
e cos θ − 1
F IGURE 7.6 – Trajectoire hyperbolique
dans le cas d’une force newtonienne ré- La différence essentielle par rapport au cas d’un potentiel newtonien
pulsive.
attractif est que le point matériel décrit une branche d’hyperbole qui
ne contourne pas le centre répulsif.
Ainsi, une particule chargée d’énergie cinétique initiale Ec lancée en

55: On parle de diffusion de Rutherford direction d’une charge fixe, va subir une déflexion55 du fait de la
répulsion. La trajectoire de la particule subit une déviation angulaire
Θdev qu’il est possible d’exprimer en fonction de Ec , des charges en
interaction et du demi-petit axe b que l’on appelle ici le paramètre
d’impact. Tout d’abord, l’angle Θdev est lié à l’angle ±θ 1 que font les
asymptotes. On a
1
Θdev = π − 2θ 1 =⇒ tan θ 1 =
tan(Θdev /2)
√
Or, on sait (cf. complément page 159) que tan θ 1 = e2 − 1. Par ailleurs,
la constante des aires vaut
4π0 m b2 v∞
2
C = |→
−r ∧ →
−v |
r→∞ = b v∞ =⇒ p=
q1 q2
√
Enfin, p = a(e2 − 1) et b = a e2 − 1 de telle sorte que
2
p 4π0 m b v∞
tan θ 1 = =
b q1 q2
7.3 Interaction coulombienne 91
La loi de diffusion de Rutherford est donc donnée par

q1 q2
tan Θdev /2 = (7.16)
8π0 Ec b
Les particules sont d’autant plus diffusées que le paramètre d’impact

est faible. Lorsque b = 0, la particule arrive de façon frontale et perd
toute son énergie cinétique jusqu’à atteindre la distance minimale
d’approche dmin puis rebrousse chemin, l’énergie potentielle étant
convertie en énergie cinétique. On a alors ce que l’on appelle une
rétrodiffusion. La distance minimale d’approche est donnée par l’égalité
entre l’énergie cinétique initiale et l’énergie potentielle en ce point :
q1 q2 q1 q2
Ec = =⇒ dmin =
4π0 dmin 4π0 Ec
L’expérience de Geiger et Marsden – En 1911 Hans Geiger et Ernest Mars-

den, sous la direction de Ernst Rutherford, bombardent une mince couche
d’or (Z = 79) avec un faisceau de particules alpha (noyaux 42 He2+ ) puis
repèrent la direction des particules α diffusés à l’aide d’un écran de sulfure
de zinc (ZnS). La feuille d’or doit être assez mince d’une part pour éviter les
diffusions multiples et d’autre part pour que le ralentissement du faisceau
soit négligeable. Le faisceau de noyaux α est produit grâce à une source
radioactive (rappelons que la découverte de la radioactivité par H. Becquerel
date de 1896) et possède une énergie cinétique Ec = 5 Mev ce qui donne une
distance minimale d’approche
2Ze2
dmin = = 45.10−15 m
4π0 Ec
Or, à l’époque, le modèle atomique qui prévaut dans la communauté scienti-

fique est le modèle de Thomson : l’atome serait une boule de charge positive
dans laquelle seraient confinés les électrons. Dans ce cas, les calculs montrent
que l’énergie du faisceau α est trop grande pour observer une rétrodiffusion,
c’est pourquoi l’équipe de Rutherford s’attend à observer une faible diffu-
sion de l’ordre de celle que donne le calcul quand on remplace b par la taille
de l’atome (Θdev ∼ 1/100˚). À la grande surprise, un nombre important de
particules fortement diffusées est observé ce qui montre que le noyau est
confiné au centre de l’atome. Les mesures permettent d’estimer la taille de
ce noyau : de l’ordre de 10 fm. En d’autres termes, cette expérience montre
la structure composite et lacunaire de l’atome : 99,9999999999% de l’espace
est vide !
RÉFÉRENTIELS NON
GALILÉENS 8
Pour une certaine échelle d’observation et un certain niveau de préci- 8.1 Référentiels en translation . 93
Position du problème . . . . 93
sion il existe des référentiels dont le caractère galiléen est vérifié. En
Lois de composition . . . . . 94
revanche, ces référentiels ne correspondent pas toujours aux référen-
Notion de force d’inertie . . 95
tiels dans lesquels on effectue les mesures d’où la question légitime : 8.2 Référentiels en rotation . . 96
comment les lois de la mécanique s’expriment dans de tels référentiels ? Vecteur rotation . . . . . . . 96
Après avoir établi les relations qui permettent de changer de référentiel, Formule de dérivation . . . 97
nous verrons qu’il faut introduire de nouvelles forces lorsque l’on veut Lois de composition . . . . . 98
décrire des phénomènes mécaniques dans un référentiel non galiléen : Force centrifuge . . . . . . . 99
la force d’inertie d’entraînement et la force d’inertie de Coriolis. Force d’inertie de Coriolis 100
8.3 Généralisation . . . . . . . 100
Ce chapitre est accessible en ligne à l’adresse : Composition des vitesses . 101
Composition des accéléra-
tions . . . . . . . . . . . . . . . . 101
https://femto-physique.fr/mecanique/
Relativité galiléenne . . . . 101
referentiels-non-inertiels.php Dynamique non galiléenne 103
8.1 Référentiels en translation
Position du problème
Considérons deux référentiels R et R0 munis respectivement des sys-

tèmes d’axes (O,→u−1 ,→
u−2 ,→
u−3 ) et (O’,→
u−1 0,→
u−2 0,→
u−3 0). Par définition, R0 est en
translation par rapport à R si, du point de vue d’un observateur lié
à R, les axes de R0 conservent la même direction et le même sens au
cours du temps. Mathématiquement cela signifie qu’à tout instant
d→
u−k 0

→−
= 0 avec k ∈ {1, 2, 3}
dt R
où l’indice R indique que la dérivée est calculée par un observateur

lié à R.
Ici, le mouvement de R0 par rapport à R est entièrement déterminé

par celui du point O’. On définit la vitesse et l’accélération de R0
par :
→
−v 0 = → −v →−a 0 = → −a
R /R O’/R et R /R O’/R
Si O’ décrit une droite, on dit que le référentiel R0 est en translation

rectiligne comme c’est le cas pour un référentiel lié à un ascenseur. Si O’
décrit un cercle, on parle de translation circulaire. C’est ce mouvement
que l’on observe lors des fêtes foraines où l’on rencontre fréquemment
une grande roue constituée de nacelles en translation circulaire par
rapport au référentiel terrestre. De manière générale, si O’ décrit une
courbe quelconque, on parle de translation curviligne. Posons nous
deux questions :
94 8 RÉFÉRENTIELS NON GALILÉENS
R0
R0
R0
O’
O’
R0 O’
O’ R R
O O
F IGURE 8.1 – Exemples de mouvement

de translation. Translation rectiligne Translation circulaire
1. Un corps en mouvement n’est pas décrit de la même manière par

un observateur suivant qu’il est lié à R ou à R0. Dès lors, quelles
sont les relations qui permettent de passer d’une observation à
une autre ?
2. Si les lois de la mécanique sont valides dans R, le sont-elles
encore dans R0 ?
Composition des vitesses et des accélérations
Un point matériel M en mouvement dans R est décrit par son vecteur

−r = −
position →
−−→
OM fonction du temps t. Dans R0, on définit le vecteur
−r 0 = −
position →
−−→
O’M fonction du temps t 0. La relation de passage de
R0 → R est donnée par
(
t = t0
→
−r −−−→ → (8.1)
= OO’ + −r 0
Un observateur lié à R mesure une vitesse, appelée parfois vitesse

absolue,
→
−v d→−r
M/R =

dt R
De la même façon, un observateur lié à R0 mesure une vitesse, appelée
arbitrairement vitesse relative,
→−v d→−r 0
M/R0 =

dt 0 R0
où t 0 est le temps dans R0.
Dérivons →
−r par rapport au temps t dans le référentiel R :
−−−→
d→−r
= d→
−r 0
+ OO’
d d→
−r 0
+→
−v 0
= R /R
dt R dt R dt dt R
R
Or, si l’on note x 0, y 0 et z 0 les composantes du vecteur →

−r 0 dans la base
→
− 0 →
− 0 →
− 0
(u1 ,u2 ,u3 ), on a
d→
−r 0 0
= dx →
0
− 0 + dy →
0
− 0 + dz →
→
− 0 →
− 0 →
− 0
− 0 + x 0 du1 + y 0 du2 + z 0 du3
u 1 u 2 u 3
dt R dt dt dt dt R dt R dt R
8.1 Référentiels en translation 95
Mais puisque R0 est en translation par rapport à R, les trois derniers

termes sont nuls. Par ailleurs, compte tenu que dx 0/dt = dx 0/dt 0 . . .,
on peut écrire
d→
−r 0 0
= dx →
0
− 0 + dy →
0
− 0 + dz →
u 1 u 2 u−3 0 = →
−v
M/R0
dt R dt 0
dt 0 dt 0
Le terme de droite s’identifie alors avec la vitesse mesurée dans le

référentiel R0. Finalement on trouve la loi de composition suivante :
→
−v →− →
−
M/R = v M/R0 + v R0 /R ♥ (8.2)
La vitesse vue dans R est la somme vectorielle de la vitesse vue dans

R0 et de la vitesse de translation de R0 par rapport à R.
Poursuivons notre raisonnement et cherchons la relation entre les

accélérations mesurées dans R et R0. Pour cela, dérivons par rapport
à t l’équation (8.2) :
d→
−v d→
−v

→
−a M/R0
+→
−a 0
M/R
M/R = = R /R
dt dt
R R
Pour les mêmes raisons que précédemment, le terme d→

−v
0 /dt
M/R R
s’identifie avec l’accélération relative d→
−v
0
M/R0 /dt R0 de sorte que
→
−a →− →−
M/R = a M/R0 + a R0 /R ♥ (8.3)
À l’instar de la vitesse, l’accélération vue dans R est la somme vecto-

rielle de l’accélération vue dans R0 et de l’accélération de translation
de R0 par rapport à R.
Notion de force d’inertie
Supposons maintenant que le référentiel R soit galiléen. Un point

→−
matériel M de masse m soumis à une résultante des forces F est donc
régi par l’équation du mouvement
→−
m→
−a
M/R = F
Qu’en est-il dans R0 ? Tout d’abord, en mécanique newtonienne, la

masse est une grandeur invariante par changement de référentiel :
m 0 = m. De plus, les lois d’interaction ne dépendent que des postions
et des vitesses relatives entre le point M et l’environnement matériel ; il
est alors légitime de postuler l’invariance de la force par changement
→− →−
de référentiel : F 0 = F . Enfin, si le référentiel R0 est en translation par
rapport à R, en vertu de (8.3) on a
→
− →
−0
→
−a →− →− F F
M/R = a M/R + a R /R =
0 0 = 0
m m
de sorte que
→−0 →
−0 →−
m 0→
−a 0→
−
M/R0 = F − m a R0 /R (m 0 = m et F = F)
Tout se passe comme si l’on pouvait appliquer la relation fondamentale

de la dynamique dans R0 à condition d’ajouter un terme supplémen-
taire dans le bilan des forces :
→
−
fi = −m→
−a 0
R /R [translation] ♥ (8.4)
Cette grandeur homogène à une force est appelée force d’inertie. On

peut noter qu’elle ne dépend que du mouvement de R0 par rapport à
R et de la masse inerte du point M d’où son nom. Quand le référentiel
R0 accélère tout se passe comme si le point matériel subissait une force
supplémentaire opposée à l’accélération.
Exemple : freinage d’un véhicule – Imaginons la situation du conducteur

d’un véhicule qui roule sur une route horizontale. Brusquement, le conduc-
teur freine. Le référentiel lié à l’habitacle est donc en translation rectiligne
accéléré, l’accélération étant opposée à la vitesse. Dans ce référentiel, le
conducteur ressent une force d’inertie qui le propulse vers l’avant. Si ça
ceinture de sécurité est attachée, elle le maintient fixe dans l’habitacle en
exerçant une tension opposée à cette force d’inertie.
→
−
→
−a fi
•
F IGURE 8.2 – Le véhicule freine. Le passager se sent projeté vers l’avant.
En revanche, si le référentiel R0 est en translation rectiligne uniforme,

on a
→−a 0 = → −
0 donc m 0→ −a →−0
R /R M/R0 = F
La relation fondamentale de la dynamique est alors valide dans R0 ce

qui confère à R0 le statut de référentiel galiléen. D’ores et déjà on peut
retenir que tout référentiel en translation uniforme par rapport à un
référentiel galiléen, est lui aussi galiléen.
8.2 Référentiels en rotation uniforme autour

d’un axe fixe
(∆)
Vecteur rotation
C R0 Supposons maintenant que le référentiel R0 ait son origine O’ fixe par

ω rapport à R mais, qu’en revanche, ses axes tournent autour d’un axe
B
O’ fixe ∆ à une vitesse angulaire ω constante. Dans ce cas, on caractérise
R
A
la rotation du référentiel tournant à l’aide du vecteur rotation →
−
ω dont
la direction est donnée par celle de l’axe de rotation, la norme par
O la vitesse angulaire ω et le sens par la règle du tire-bouchon : faire
tourner un tire-bouchon autour de l’axe de rotation le fait déplacer
dans le sens recherché.
F IGURE 8.3 – Référentiel en rotation par
rapport à un axe fixe
Illustrons cette notion sur l’exemple de la figure ci-contre. Ici, R0 est
en rotation par rapport à R autour d’un axe fixe ∆, orienté suivant → u−3 ,
8.2 Référentiels en rotation 97
à la vitesse angulaire ω. On posera donc

→
−
ω = ω→
u−3
Plaçons les points A, B et C aux extrémités des vecteurs → u−1 0, →

u−2 0 et
→
u−3 0. Un observateur lié à R constate que les points A et B décrivent
un cercle de rayon unité et de centre O’ à la vitesse ω tandis que le
point C reste immobile. Compte tenu des résultats sur le mouvement
circulaire, on a
d→
u−1 0

= →
−v →−0 → − → −0
A/R = 1 × ω u2 = ω ∧ u1
dt R
d→
u−2 0

= →
−v →
−0 → − → −0
B/R = −1 × ω u1 = ω ∧ u2
dt R
d→
u−3 0

→
− →
= →
−v − → −0
C/R = 0 = ω ∧ u3
dt R
ce qui se met sous la forme
d→
u−k 0

=→
−
ω ∧→
u−k 0 avec k ∈ {1, 2, 3} ♥ (8.5)
dt R
Cette relation est en fait une définition générale du vecteur rotation

que l’on admettra. Notons qu’un observateur lié à R0 voit le référentiel
R tourner à la même vitesse angulaire mais dans le sens opposé, de
sorte que l’on a
→
−
ω R/R0 = −→−
ω R0 /R
Formule de dérivation vectorielle
En conséquence, la variation temporelle d’une grandeur vectorielle

dépend du référentiel. En effet, considérons un observateur lié au réfé-
→
−
rentiel R0 observant les variations d’une grandeur A(t 0) et cherchons
à calculer ce que verrait un observateur lié à R. Appelons A1 , A2 et A3
→
−
les composantes du vecteur A dans la base (→ u−1 0, →
u−2 0, →
u−3 0) :
→
−
A = A1→
u−1 0 + A2→
u−2 0 + A3→
u−3 0
Les variations temporelles vues dans R et R0 s’écrivent

→
−
d A dA1 → dA2 → dA3 → d→
u−1 0 d→
u−2 0 d→
u−3 0
u−1 0 + u−2 0 + u−3 0 + A1

= + A2 + A3



 dt dt dt dt dt dt dt



R
→
−
d A dA1 → dA2 → dA3 →
u−1 0 + u−2 0 + u−3 0

=



 dt 0

dt 0 dt 0 dt 0
 R0
D’après la relation (8.5) et puisque t 0 = t en mécanique newtonienne,

on trouve
→− →
−
d A d A →−
= +→ −
ω∧A ♥ (8.6)
dt dt 0 0
R R
Cette formule de dérivation vectorielle traduit le fait que, par exemple,

si un vecteur est fixe dans R alors il ne l’est plus dans R0 dès lors que
le référentiel tourne autour d’un axe non colinéaire à ce vecteur. Finale-
ment, c’est précisément parce que la direction d’un vecteur dépend du
référentiel que sa variation temporelle est relative à un référentiel.
Composition des vitesses et des accélérations
La relation de passage (8.1) et la formule de dérivation vectorielle

→
−
ω donnent
r⊥0 →
−v d→−r d→
−r 0 d→−r 0
+→
−
M M/R =
= = ω ∧→
−r 0
→
−
ω ∧→
−r 0 dt R dt R dt 0 R0
axe (∆)
→
−0
r
rk0 Le premier terme est le vecteur vitesse relative → −v
M/R0 . Le dernier terme
quant à lui ne dépend que de la distance entre le point M et l’axe de
O’ rotation. En effet, on peut décomposer → −r 0 en composantes parallèle
F IGURE 8.4 – Vitesse d’entraînement et perpendiculaire à l’axe : →
−r 0 = →
−r 0 + →
−r 0 . Puisque → −
ω ∧→−r 0 = →
−
0 , on
⊥ k k
trouve
→
−v →− →− →−0
M/R = v M/R0 + ω ∧ r ⊥ ♥ (8.7)
Le terme → −
ω ∧→−r 0 représente la vitesse du point M s’il était entraîné
⊥
par la rotation de R0. On parle alors de vitesse d’entraînement.
57: On rappelle que Poursuivons en dérivant à nouveau par rapport au temps57 :

→−
d→−a →
d→
−v d→
−v
d → →− − − db
d→−

(−a ∧ b ) = ∧ b +→ ω

a∧
M/R

M/R0 →− →
− →−r 0 +→
−

→−v →− →−0

dt dt dt = + ω ∧ v M/R0 + ∧ ω ∧ M/R0 + ω ∧ r
dt dt 0 dt R

R 0
R
ce qui donne
d→
−v d→
−v
d→−

ω

M/R0

M/R
= →
− →
−
+ 2 ω ∧ v M/R0 + ∧ →
−r 0 + →
−
ω ∧ →−
ω ∧ →
−r 0
dt dt 0 dt R

R R 0
→
−
La rotation étant uniforme autour d’un axe fixe, d→ −
ω /dt = 0 . Par
ailleurs, si l’on utilise la décomposition → −r 0 = →
−r 0 + →
⊥
−r 0 et l’identité
k
−a ∧ (→
→ − → − →− →− →
− → − →
− → −
b ∧ c ) = ( a · c ) b − ( a · b ) c , on obtient

→
−
ω∧ → −
ω ∧→
−r 0 = →
−
ω∧ → −
ω ∧→ −r 0
⊥

= →−
ω · r ⊥ ω − ω2→
→− 0 →
− −r 0
⊥

→
−
ω∧ → −
ω ∧→
−r 0 = −ω2→
−r 0
⊥
Finalement, l’accélération mesuré dans R s’écrit en fonction de celle

mesurée dans R0 via la relation
→
−a →− 2→
−0 →
− → −
M/R = a M/R0 − ω r ⊥ + 2 ω ∧ v M/R0 ♥ (8.8)
8.2 Référentiels en rotation 99
Force centrifuge
Admettons que le référentiel R soit galiléen et étudions le mouvement

→−
d’un point matériel M dans le référentiel R0. Soumis à une force F ,
son équation du mouvement dans R est donnée par
→−
m→
−a
M/R = F
Compte tenu de la loi (8.8) et de l’invariance de la masse et de la force,

on a
→
−0
m 0→
−a →− 2→
−0 →
− → −
M/R0 = m a M/R0 = F + mω r ⊥ − 2m ω ∧ v M/R0
Tout se passe comme si, vu de R0, le point M subissait, en plus de

→
−0 → −
F = F , une force d’inertie
→
−
fi = mω2→
−r 0 − 2m→
⊥
−
ω ∧→
−v
M/R0 (8.9)
Lorsque le point M est immobile dans R0, cette force d’inertie se

résume à
−
→
fie = mω2→
−r 0
⊥ ♥ (8.10)
Parce qu’elle tend à écarter la matière de l’axe de rotation, elle est dite
force centrifuge58 . Notez que son intensité varie comme le carré de la 58: Le terme axi-fuge serait plus correct.
fréquence de rotation.
Exemple : véhicule dans un virage – Imaginons qu’un véhicule décrive un

virage circulaire horizontal de rayon R à la vitesse v constante. Le passager,
lié à son siège par sa ceinture de sécurité est fixe dans le référentiel tournant
que représente la voiture. Ainsi, en plus des actions de contact (tension
de la ceinture et réaction du siège) et de pesanteur, il faut ajouter la force
centrifuge qui s’écrit
v2
fie = mω2 r⊥0 = mω2 R = m
R
Cette force est compensée par les forces de contact (frottement du siège et
tension de la ceinture).
r⊥0
→
− →
−
ω
fie centre du virage

R0
→
−v
F IGURE 8.5 – Le véhicule tourne. Le passager se sent déporté vers l’extérieur du

virage.
Enfin, cette force d’inertie a la particularité d’être conservative puisque

le travail qu’elle produit le long d’un déplacement infinitésimal s’écrit
comme une différentielle totale exacte :
→ −
− →
δW = fie · d` = mω2 r⊥0 dr⊥0 = −dEp
ce qui donne une énergie potentielle centrifuge
1
Ep = − mω2 r⊥0 2 ♥ (8.11)
2
Force d’inertie de Coriolis
Le deuxième terme qui intervient dans l’expression (8.9) est la force

59: Gaspard-Gustave Coriolis (1792-1843) : de Coriolis59
Mathématicien et ingénieur français (Po- →
−
lytechnicien) qui a contribué à « dépous- fic = −2m→−
ω ∧→−v
M/R0 ♥ (8.12)
siérer » l’enseignement de la mécanique
générale. En 1835, il publie Sur les équa- Cette force est liée au mouvement relatif du point M et à la rotation du
tions du mouvement relatif des systèmes de référentiel tournant. Notez qu’elle est toujours orthogonale à la vitesse
corps, ouvrage dans lequel il introduit la
et ne travaille donc pas ! Elle peut courber la trajectoire mais ne peut
force qui portera son nom.
pas faire varier l’énergie cinétique.
Exemple : force de Coriolis sur un plateau tournant –
→
−
ω
→
−
fic
→
−
fic
(a) Vue de profil (b) Vue de dessus
Imaginons un plateau sur lequel on a fixé en périphérie deux robinets dia-

métralement opposés. Lorsque l’on ouvre les robinets, chacun envoie un jet
d’eau en direction de l’axe du plateau. Si le plateau est immobile (par rapport
à la Terre considéré galiléen) les deux jets se croisent. Mettons maintenant
en rotation le plateau puis ouvrons à nouveau les robinets. On observe alors
que, non seulement les jets ne se croisent plus, mais ils s’écartent dans une
direction qui défie l’intuition. Si l’on analyse le mouvement du jet dans
le référentiel tournant, on s’aperçoit que c’est la force de Coriolis qui est
responsable de la déviation vers la droite. En effet, un élément de fluide de
masse m subit deux forces d’inertie :
— une force centrifuge qui, étant centrifuge, ne peut pas expliquer la
déviation observée a .
−
→
— une force de Coriolis fic = −2m→
−
ω ∧→ −v
M/R0 qui est perpendiculaire au
→
− →−
plan formé par ω et v M/R0 . Cette force est orientée vers la droite ce
qui explique la déviation observée.
a. En revanche elle explique que la forme du jet n’est plus parabolique.
8.3 Généralisation
Les lois que l’on vient d’établir se généralisent. Nous donnons ici les
résultats sans démonstration.
8.3 Généralisation 101
De manière générale, le mouvement d’un référentiel par rapport à un

autre est la composition d’une translation et d’une rotation. Ce mou-
vement est alors complètement déterminé par la vitesse de l’origine
que nous notons →−v 0 et par le vecteur rotation instantané →
R /R
−
ω défini
par
d→
u−k 0

=→
−
ω ∧→
u−k 0 avec k ∈ {1, 2, 3} ♥ (8.13)
dt R
Remarque : le vecteur rotation peut varier en norme (rotation fixe avec

une vitesse angulaire variable) mais aussi en direction (l’axe n’est alors
plus fixe).
Loi de composition des vitesses
La loi de composition des vitesses fait apparaître deux termes : la

vitesse relative et la vitesse d’entraînement. Le mouvement relatif,
comme on l’a déjà expliqué, représente le mouvement de M vu par un
observateur lié à R0. La vitesse relative s’écrit donc
→
−
vr (M) = →
−v
M/R0
Le mouvement d’entraînement quant à lui, correspond au mouvement

dans R d’un point fictif M?, fixe dans R0 et qui coïncide avec M à
l’instant t où l’on fait l’observation. Ainsi, par définition, la vitesse
d’entraînement → −
ve (M) s’écrit
→
−
ve (M) = →
−v ?
M /R
Dans tous les cas, la loi de composition des vitesses prend la forme
simple suivante :
→
−v →− →−
M/R = vr (M) + ve (M) ♥ (8.14)
Loi de composition des accélérations
Contrairement à la vitesse, l’accélération vue dans R présente trois

termes : l’accélération relative →
−
ar (M) = →
−a
M/R0 , l’accélération d’en-
traînement ae (M) = a M? /R et l’accélération de Coriolis →
60 →
− →
− −
ac (M) = d→
−
ve (M)
→
− →− 60: Attention, en général −
→
ae (M) , .
2 ω ∧ vr (M). On a la loi dt R
→
−a →− →− →
− → −
M/R = ar (M) + ae (M) + 2 ω ∧ vr (M) ♥ (8.15)
Principe de relativité galiléenne
Supposons un point matériel M isolé dans un référentiel R considéré

galiléen, et cherchons à quelle(s) condition(s) le référentiel R0 présente
un caractère galiléen, c’est-à-dire respecte le principe d’inertie.
En vertu de la loi de composition des accélérations on a

→
−a →− →− →
− → −
M/R = a M/R0 + ae (M) + 2 ω ∧ vr (M)
→
−
Or, le point M étant isolé, il vient →
−a
M/R = 0 . Si l’on veut que le
→−
référentiel R0 soit également galiléen, il faut →
−a
M/R0 = 0 en vertu du
principe d’inertie, soit
→−
2→
−
ω ∧→
−
vr (M) + →
−
ae (M) = 0 ∀→
−
vr (M)
relation qui implique deux conditions.

→−
1. D’une part, →−
ω = 0 : R0 est nécessairement en translation par
rapport au référentiel galiléen.
2. D’autre part →−v 0 = − −→
Cte car →
−
ae (M) = →
−a 0 . Le référentiel est
R /R R /R
en translation uniforme.
Principe de Relativité
Tout référentiel en translation uniforme par rapport à un référentiel

galiléen est galiléen. Les lois de la mécanique dans ces référentiels
sont les mêmes et il est impossible de les distinguer par une expé-
rience de mécanique. Il n’existe donc pas de référentiel absolu qui
permettrait de faire la différence entre un référentiel au repos et un
référentiel en translation uniforme.
Notez que le caractère galiléen d’un référentiel est lié à la validité du

principe d’inertie. Le critère de validité dépend donc de la précision
que l’on exige. C’est pourquoi, les référentiels considérés galiléens le
sont dans un cadre approximatif à préciser. Citons-en quelques uns
couramment utilisés.
référentiel géocentrique Rg
Terre
• Équinoxe de Printemps
Solstice d’Été •
référentiel de Copernic Rc
• Périgé (4 Janvier)
Soleil • Solstice d’Hiver
F IGURE 8.6 – Le référentiel géocentrique

est en translation elliptique par rapport
au référentiel de Copernic. L’excentricité
de l’orbite terrestre a été exagérée sur le
• Équinoxe d’Automne
schéma.
Référentiel de Copernic : il s’agit d’un référentiel lié au centre d’iner-

tie du système solaire et dont les axes pointent vers trois étoiles
dites « fixes ». Il est utilisé en tant que référentiel galiléen lorsque
l’on considère des expériences terrestres « longues » où la rota-
tion de la Terre autour du Soleil ne peut être négligée. Rigou-
reusement, ce référentiel n’est pas galiléen car le Soleil est en
8.3 Généralisation 103
mouvement dans notre galaxie, la Voie Lactée. Il décrit une orbite

circulaire de rayon D ' 30000 al autour du noyau galactique en
une période TS = 250.106 années. On peut donc se contenter du
référentiel de Copernic comme référentiel galiléen tant que la du-
rée de l’expérience est très faible devant TS . Concrètement cette
dernière condition est toujours vérifiée pour des expériences
humaines.
Référentiel géocentrique : référentiel lié au centre de la Terre et dont
les axes conservent la même orientation par rapport au référen-
tiel de Copernic. Il est donc en translation quasi circulaire par
rapport au référentiel de Copernic. On peut le considérer comme
galiléen sur des expériences terrestres « peu longues » (une jour-
née maximum), car, dans ce cas, le mouvement du centre de
la Terre est alors assimilable à une trajectoire quasi rectiligne
uniforme.
Référentiel terrestre : référentiel lié à la surface de la Terre et dont les
axes pointent traditionnellement vers le Sud, l’Est et le Zénith.
Par rapport au référentiel géocentrique, ce référentiel est en ro-
tation (ω = 2π/T0 = 7, 3.10−5 rad.s−1 avec T0 = 23h 56min 04s)
autour de l’axe des pôles. Bien que rigoureusement non galiléen,
ce référentiel est souvent traité comme tel car les effets de la
rotation terrestre sont souvent négligeables dans les expériences
courantes.
Lois de la dynamique en référentiel non galiléen
Reprenons le raisonnement du Section 8.1 dans le cas général : si le

référentiel R est galiléen, un point matériel M de masse m soumis à
→
−
une résultante des forces F est régi par l’équation du mouvement
→−
m→
−a
M/R = F
Dans un référentiel R0 accéléré compte tenu de l’invariance de la

masse et de la force, on a
→
− →
−0
→
−a →
−a →
− →
− F F
M/R = M/R0 + ae (M) + a c (M) = =
m m0
de sorte que
( −
→
0→
− →− −
→ → − fie = −m→
−
ae (M)
m a M/R0 = F 0 + fie + fic avec →
− ♥
fic = −ma (M) = −2m→
→
−
c
−
ω ∧→
−
v (M) r
(8.16)
Finalement, dans un référentiel non galiléen, tout se passe comme
si la relation fondamentale de la dynamique était valide à condition
d’ajouter dans le bilan des forces, deux forces fictives : la force d’inertie
−
→ →
−
d’entraînement fie et la force d’inertie de Coriolis fic . Ces deux forces
d’inertie étant liées au mouvement de R0 par rapport à un référen-
tiel galiléen R, ils apportent des renseignements sur le caractère non
galiléen de R0.
En conclusion, une expérience de mécanique ne permet pas de faire la

différence entre deux référentiels galiléens. En revanche, elle permet
de différentier un référentiel galiléen d’un référentiel non galiléen.
PROBLÈME À DEUX CORPS 9
9.1 Réduction du problème à deux
Le problème à deux corps désigne la situation ou un système méca- corps . . . . . . . . . . . . . . . 105
nique peut se ramener à deux corps ponctuels en interaction et isolé de Mobile réduit . . . . . . . . 105
l’extérieur. C’est par exemple la situation rencontrée dans les systèmes Point de vue énergétique . . 107
planète-étoile. On montrera que l’étude de ce problème se réduit à 9.2 Exemples d’application . . 108
celle d’un corps soumis à une force centrale. Problème de Képler . . . . 108
Détection des exoplanètes 110
Vibrations moléculaires . 112
https:
//femto-physique.fr/mecanique/probleme-a-deux-corps.php
9.1 Réduction du problème à deux corps
Mobile réduit et masse réduite
Considérons un système mécanique S formé de deux points matériels

M1 et M2 de masse respective m1 et m2 . On étudie la dynamique de R M2
O
−−−→ −→
ce système dans un référentiel R galiléen et l’on note →
−
r1 = OM1 et f12
→
− −−−→
r2 = OM2 les vecteurs positions. Nous allons montrer que lorsque
R∗
le système est isolé, le problème se découple en deux mouvements −→
indépendants. f21 G
Supposons donc que les deux corps soient en interaction mutuelle mais M1
−→
isolés de l’extérieur. On conserve la notation habituelle : f12 désigne la F IGURE 9.1 – Système à deux corps
−→
force qu’exerce le point M1 sur M2 et f21 celle produite par M2 sur M1 .
Le principe des actions réciproques postule que ces deux forces sont
opposées et coaxiales. Par ailleurs, en vertu du théorème du centre
d’inertie, on a
d−v→
G →
− →
−
(m1 + m2 ) = F ext = 0
dt
Ainsi, le centre d’inertie G décrit une trajectoire rectiligne uniforme. Le
référentiel barycentrique R∗ est donc en translation rectiligne uniforme
par rapport à R ce qui lui confère un caractère galiléen. Analysons
donc le mouvement dans le référentiel barycentrique R∗ :
−−→
 d2 GM1 −→ −→
= f21 = − f12


 m1
dt 2



−−→
d2 GM2

 −→
=

 m2
 f12
 dt 2
106 9 PROBLÈME À DEUX CORPS
Si l’on divise chaque équation par la masse et que l’on soustraie l’une
à l’autre, on obtient
−−−−−→
m1 m2 d2 M1 M2 −→
= f12 ♥ (9.1)
m1 + m2 dt 2
ce qui s’interprète comme l’équation du mouvement d’un corps fictif

−r = −
M, appelé mobile réduit, de masse µ, de vecteur position →
−→
GM et
→−
soumis à une force f tels que
m1 m2
µ =


m1 + m2

d2→
−r → 
−

µ = f


avec →
−r −−−−−→ ♥ (9.2)
dt 2  = M1 M2
 −f
→ −→

=

f12


La masse µ, appelée masse réduite, est toujours plus petite que la plus
petite des masses m1 et m2 . En résumé, le problème à deux corps se
découple en deux mouvements indépendants.
1. Le mouvement du centre d’inertie qui est un simple mouvement

rectiligne uniforme.
2. Le mouvement relatif qui correspond au mouvement du mobile
→−
réduit M de masse µ soumis à une force centrale f . En consé-
quence, le mouvement relatif est plan et on a conservation du
moment cinétique de M (r 2 θÛ = Cte ).
Retour sur la chute libre – Selon le principe d’équivalence, la chute libre est,
dans un référentiel galiléen, indépendante de la masse du corps en chute
libre. Cependant, un observateur lié à un astre faisant l’expérience de la
chute libre et disposant d’une précision infinie, constatera que la chute libre
dépend de la masse du corps. En effet, la chute d’un corps de masse m sur un
astre de masse mA peut se voir comme un problème à deux corps et, comme
on vient de le voir, l’astre est accéléré par le corps en chute libre, le rendant
ainsi non galiléen. On sait que le mouvement relatif est décrit par le mobile
réduit de masse
m mA
µ=
m + mA
dont l’équation du mouvement est
d2→
−r d2→
−r
µ = m→
−g =⇒ = −g 1 + m
→
dt 2 dt 2 mA
L’accélération du corps en chute libre dépend donc du rapport m/mA . Bien

entendu, c’est la précision limitée qui rend cet effet non mesurable. La
meilleure précision obtenue dans les tours à vide étant de l’ordre de 10−12 il
faudrait faire l’expérience avec une masse m > 10−12 mA pour rendre cet effet
mesurable, soit, pour une expérience terrestre, m > 10 milliards de tonnes !
Résoudre l’équation différentielle (9.1) permet d’obtenir le mouvement

de M2 relativement à M1 . Quant au mouvement d’ensemble (celui du
centre d’inertie), il suffit de connaître la vitesse du centre d’inertie à
un instant quelconque pour connaître le mouvement d’ensemble. Une
fois le mouvement relatif connu, il est aisé d’accéder aux mouvements
9.1 Réduction du problème à deux corps 107
de M1 et M2 dans le référentiel barycentrique. En effet, on a
−−→ −−→ →− −−→ m1 −−→

 m1 GM1 + m2 GM2

= 0  GM2
 = GM
m1 + m2

 

=⇒
 
−−→ −−→ −−−−−→ −−→ −−→ m2 −−→
= M1 M2 = GM  GM1 =− GM
 
 GM2 − GM1
m1 + m2
 
 
On remarque ainsi que le mouvement de M2 (resp. M1 ) se déduit de

celui du mobile réduit par une homothétie de centre G et de rapport
m1 /(m1 + m2 ) (resp. −m2 /(m1 + m2 )).
Point de vue énergétique
On peut retrouver les résultats précédents à l’aide d’une approche

énergétique. En vertu du théorème de Kœnig, l’énergie cinétique du
système s’écrit
1
Ec (S) = (m1 + m2 )vG 2 + Ec ∗
2
où Ec ∗ désigne l’énergie cinétique barycentrique. Ici, cette quantité
vaut 2 1
1 → 2

Ec ∗ = m1 → −
v1 − −
v→
G + m2
→−
v2 − −
vG
2 2
Or, selon la définition du centre d’inertie G, on a (m1 + m2 )−
v→ →−
G = m1 v1 +
→
−
m v de sorte que
2 2
→
− →−
− m1 v1 + m2 v2 = m2 m2 −→

→
−
v1 − −
v→ → →−
v1 − →
−
G = v1 − v2 = − vM
m1 + m2 m1 + m2 m1 + m2
−−−−−→
puisque →
−
v2 − →
−
v1 vaut dM1 M2 /dt, soit la vitesse du mobile réduit M. En
procédant de la même façon, on trouve
→
− m1 −→
v2 − −
v→
G = vM
m1 + m2
L’énergie cinétique d’un système à deux corps s’écrit donc

" 2 2#
1 1 m 2 1 m 1
Ec (S) = (m1 + m2 )vG 2 + m1 + m2 vM 2
2 2 m1 + m2 2 m1 + m2
Finalement, on trouve
1 1
Ec (S) = (m1 + m2 )vG 2 + µvM 2 ♥ (9.3)
2 2
Le travail des forces qui agissent sur le système se résume au travail

des forces internes puisque le système est isolé. On a donc
∫ f ∫ f
−→ −−−−→ −→ −−−−→
W =W int
= f12 · dOM2 + f21 · dOM1
i i
où i et f désignent les états initial et final. Sachant que les forces internes
sont opposées, on trouve
∫ f ∫ f
−→ −−−−−→ →
− →
W= f12 · dM1 M2 = f · d−r
i i
Le travail des forces qui agissent sur un système à deux corps cor-
respond au travail dépensé par la force qui agit sur le mobile réduit
M.
Appliquons maintenant le théorème de l’énergie cinétique :

∫ f
1 1 →
− →
∆ (m1 + m2 )vG + µvM =
2 2
f · d−r
2 2 i
et n’oublions pas que le centre d’inertie se déplace à une vitesse −

v→
G
constante de sorte que le théorème précédent prend la forme
∫ f
1 →
− →
∆ µvM 2 = f · d−r ♥ (9.4)
2 i
Il s’agit de l’équation du mouvement du mobile réduit écrit sous

forme énergétique. On retrouve donc le fait que le mouvement relatif
−r = −
(→
−−−−→
M M ) se réduit à celui du mobile réduit.
1 2
→
−
Remarque : Si la force centrale f dérive d’une énergie potentielle Ep ,
le théorème de l’énergie cinétique aboutit à la conservation de l’énergie
mécanique suivante :
1
µv 2 + Ep = Cte
2 M
9.2 Exemples d’application
Retour sur le problème de Képler
Dans le chapitre sur les forces centrales, nous avons introduit le pro-
blème de Kepler en considérant le mouvement d’un astre (appelons
le M2 ) autour d’un astre fixe (M1 ). En réalité, les deux astres sont en
mouvement autour de leur centre d’inertie et l’on ne peut négliger le
mouvement de M1 que si m1 m2 . Or, ce qui se justifie pour le système
Terre-Soleil (m1 /m2 ' 3.105 ) ou le système Terre-Satellite (m1 /m2 ' 1021 )
ne se justifie pas nécessairement pour un système d’étoiles doubles
où les masses sont comparables. Le problème de Kepler est en fait
un problème à deux corps. Voyons donc quelles modifications il faut
apporter aux résultats du Chapitre 7.
En premier lieu, le mobile réduit est régi par l’équation
m1 m2 d2→−r Gm1 m2→

−r d2→
−r G(m1 + m2 )→
−r
= − =⇒ = − (9.5)
m1 + m2 dt 2 r3 dt 2 r3
On obtient la même équation que celle traitée dans le Chapitre 7 à

une nuance près : la masse m1 est remplacée par m1 + m2 . En d’autres
termes, pour le mouvement relatif de M2 par rapport à M1 il suffit de
reprendre les résultats du Chapitre 7 et de procéder à la substitution
suivante :
m1 −→ m1 + m2
9.2 Exemples d’application 109
Nous savons donc que la solution est une conique de foyer G et d’équa-
tion
 C2
p  p =

r=

avec G(m1 + m2 ) ♥ (9.6)
1 + e cos(θ − θ 0 )  e ≥ 0


où l’excentricité e et la constante des aires C sont déterminées par les

conditions initiales. Les mouvements de M1 et M2 se déduisent par
l’homothétie décrite au Section 9.1. Par exemple, si dans R∗ le mobile
réduit décrit une ellipse d’excentricité e et de grand-axe a, alors M1
et M2 décrivent des ellipses homothétiques de même excentricité (cf.
Figure 9.2).
R∗
M
M2
m2
a1 = a

m1 + m2





•
G M1 m1
=

 a2 a

m1 + m2


F IGURE 9.2 – Trajectoires de deux corps

en interaction newtonienne dans le réfé-
rentiel barycentrique. Ici m1 = 2m2 . La
trajectoire du mobile réduit est tracée en
pointillée.
Quant à la troisième loi de Kepler a3 /T 2 = Gm1 /4π 2 , elle devient
a3 G(m1 + m2 )
= ♥ (9.7)
T2 4π 2
Ainsi, le rapport du cube du demi-grand axe et du carré de la période

de révolution nous renseigne sur la masse totale du système.
Terminons par les relations énergétiques. Dans le référentiel barycen-

trique, la conservation de l’énergie mécanique s’écrit
1 Gm1 m2
µvM 2 − = Em ∗
2 r
Or, le mouvement relatif étant plan, on décrit M dans le système de
coordonnées polaires (r, θ) et l’on a −
v→ →− Û→−
M = rÛ ur + r θ uθ ainsi que r θ = C
2Û
par conservation du moment cinétique. On obtient alors
1 2 1 C 2 Gm1 m2
µrÛ + µ 2 − = Em ∗
2 2 r r
Considérons le cas où les deux corps sont liés par gravitation de sorte
que leur trajectoire est elliptique. Dans ce cas, le mobile réduit décrit
également une ellipse de demi-grand axe a. Lorsque ce mobile atteint
son apocentre ou son péricentre on a rÛ = 0 et la conservation de
l’énergie s’écrit
Gm1 m2 µC 2
r2 + ∗ r− =0
Em 2Em ∗
équation du second degré qui admet deux solutions r+ et r− dont

la somme r+ + r− vaut − Gm1 m2 /Em ∗ . Sachant que r+ + r− = 2a, on
obtient
Gm1 m2
Em ∗ = −
2a
Autrement dit, on retrouve le même formule que celle du Chapitre 7 à
ceci près qu’il ne s’agit pas de l’énergie mécanique du corps M2 mais
de l’énergie mécanique barycentrique du système des deux corps. On
peut montrer qu’on retrouve les mêmes formules également dans le
cas d’une trajectoire parabolique et hyperbolique. On retiendra donc
le résultat suivant
Gm1 m2
dans le cas d’une ellipse ,


 −

 2a
= + Gm1 m2
∗


Em dans le cas d’une hyperbole , ♥ (9.8)


 2a
0

dans le cas d’une parabole,

Détection des exoplanètes par mesure de vitesse radiale
62: c’est-à-dire des planètes gravitant au- En l’espace de 20 ans, plus de 3 000 planètes extrasolaires62 ont été
tour d’une autre étoile que le Soleil. On découvertes. Toutes l’ont été de façon indirecte. Il faut savoir que l’ob-
emploi également le terme exoplanètes.
servation directe d’une planète extra-solaire présente deux difficultés
majeures.
1. D’une part, la lumière émise par la planète est complètement
masquée par la luminosité de son étoile63 .
63: Par exemple, Jupiter brille 1 milliard
de fois moins que le Soleil dans le visible
2. D’autre part, le pouvoir de résolution des télescopes ne permet
et 100 000 fois moins dans l’infrarouge. pas de résoudre le diamètre angulaire du couple planète-étoile.
Il y a essentiellement deux techniques utilisées : l’une utilisant la
mesure photométrique, l’autre la mesure de la vitesse radiale stellaire.
À l’heure actuelle (sept. 2015), 30% des exoplanètes ont été découvertes
par cette dernière méthode. Décrivons en le principe.
64: cf. https://femto-physique.fr/optique/ En observant le spectre d’une étoile avec un spectromètre de très
doppler.php grande précision, on est capable d’observer par effet Doppler64 , les
65: On mesure des variations de l’ordre oscillations65 de sa vitesse projetée sur la ligne de visée, dite vitesse
de 10 m.s−1 ce qui, comparé aux vitesses radiale. En effet, l’étoile et sa planète tournent autour du centre d’inertie
cosmiques, est extrêmement faible. On
du système planète-étoile de sorte que la vitesse radiale oscille avec
voit donc que cette méthode exige un
très bon rapport signal/bruit. avec une période T correspondant à la période orbitale de la planète.
2π a∗
v∗ = T
a∗
G
P• • E
F IGURE 9.3 – Le mouvement orbital

d’une planète induit une variation pé- e
riodique de la vitesse de l’étoile selon la de visé
ligne de visée. l igne
Prenons l’exemple de la première exoplanète découverte en 1995 et

située à 51 al dans la constellation de Pégase. Admettons –ce qui est
le cas– que son orbite est quasi circulaire. De la courbe de vitesse (cf.
Figure 9.4), il est alors possible de déduire différents paramètres.
— Les oscillations de la vitesse permettent de penser qu’il existe

une planète de masse m qui tourne autour de l’étoile à la distance
a. La période d’oscillation correspond à la période orbitale de la
planète. On trouve ici T = 4, 233 jours.
— Le demi-grand axe de l’orbite planétaire a est obtenu via la
troisième loi de Kepler
a3 G(m? + m) Gm? F IGURE 9.4 – Évolution de la vitesse ra-

2
= 2
' car m m? diale de l’étoile 51Pegasi mettant en évi-
T 4π 4π 2 dence la première exoplanète découverte
en 1995 par l’équipe de Michel Mayor et
Connaissant la masse de l’étoile à partir de sa luminosité (modèle Didier Queloz (Prix Nobel 2019).
stellaire), il est alors aisé de déduire le demi-grand axe a de
l’orbite planétaire. Ici l’étoile 51Pegasi présente une masse m? =
1, 06 M d’où a = 0, 052 ua soit 7,8 millions de km.
— La masse de la planète est déduite de l’amplitude de variation
de la vitesse. En effet, l’étoile décrit une orbite circulaire autour
de G, de rayon
m m
a? = a' a
m? + m m?
Ainsi, la vitesse projetée dans la ligne de visée, oscille entre vmax
et −vmax avec
2πa? m 2πa
vmax = = (9.9)
T m? T
ce qui permet de déduire la masse de la planète. Ici, l’amplitude
de vitesse vaut vmax = 56, 83 m.s−1 d’où
m
= 4, 2.10−4 =⇒ m = 8, 4.1026 kg
m?
soit environ la moitié de la masse de Jupiter.
Plusieurs ingrédients viennent cependant compliquer l’analyse de la

courbe de vitesse. Tout d’abord, la trajectoire n’est pas nécessairement
circulaire ; plus souvent elle présente une excentricité qu’il s’agit de
déterminer. Dans ce cas, la courbe n’est plus sinusoïdale. On peut
montrer que la vitesse radiale évolue au cours du temps suivant la
loi
2π
vr (t) = A [cos(θ + θ 0 ) + e cos θ 0 ] avec θ − 2e sin θ = (t − t p )
T
expression dans laquelle θ 0 représente la longitude du péricentre et t p ,
le temps de passage au péricentre. L’ajustement des données à cette loi
permet d’extraire 5 paramètres : l’amplitude de vitesse A, la période T,
l’instant t p , l’excentricité e et l’argument θ 0 . À partir de l’amplitude il
est alors possible de déduire la masse de la planète. On peut montrer
que pour de petites excentricité (e2 négligeable devant 1) la relation
(9.9) reste valide.
Une autre complication vient du fait que la ligne de visée n’est pas
forcément contenue dans le plan de l’orbite. À priori, on ignore l’in-
clinaison i que forme le plan de l’orbite avec la voute céleste (plan
perpendiculaire à la ligne de visée). Il faut alors remplacer dans les
e=0 e = 0, 2 et θ 0 = 0 e = 0, 2 et θ 0 = 45◦ e = 0, 2 et θ 0 = 90◦
vr
F IGURE 9.5 – Différents types de courbe de vitesse en fonction de l’excentricité et la direction d’observation.
calculs m2 par m2 sin i de sorte que l’on ne peut déterminer que le

produit m2 sin i. Ceci dit, cela permet d’avoir une borne inférieure de
la masse de la planète puisque m2 ≥ m2 sin i.
Enfin, il se peut également que plusieurs planètes gravitent autour de

l’étoile. Dans ce cas, la mise en évidence n’est pas toujours aisée et fait
appel a des techniques plus ou moins sophistiquées.
Vibrations moléculaires diatomiques
Considérons une molécule diatomique A–B isolée, où A et B repré-

sentent deux atomes considérés ponctuels de masse mA et mB . Notons
−r le vecteur −
→ −→
AB. Bien que la description des édifices moléculaires
relèvent de la mécanique quantique, adoptons le point de vue du
chapitre 5 en traitant l’interaction inter-atomique de façon phénomé-
nologique via le potentiel de Morse

Ep = E0 e−2ax − 2e−ax
Ep
0
−E0 où E0 désigne l’énergie de dissociation de la molécule et x = r − req
0 l’écart à l’équilibre. Le profil de ce potentiel présente un minimum en
écart à l’équilibre x x = 0 comme illustré sur la figure ci-contre.
F IGURE 9.6 – Potentiels de Morse.
On sait que le mouvement relatif de B par rapport à A se réduit au
mouvement du mobile réduit M de masse µ = mA mB /(mA + mB ) soumis
→
−
à la force central f = −∂ Ep /∂ x →
u−r :
d−
v→
M →
−
µ = f
dt
On distingue deux cas de figures.
La molécule ne tourne pas
Dans ce cas, la molécule ne présente pas de moment cinétique bary-

centrique et l’on peut projeter l’équation du mouvement suivant l’axe
fixe de la molécule. On obtient
∂ Ep
µÜr = µ xÜ = −
∂x
Par ailleurs, si l’on s’intéresse aux petits mouvements autour de la

position d’équilibre, on peut faire l’approximation
1
Ep ' −E0 + κx 2 avec κ = 2E0 a2
2
ce qui donne une équation du mouvement correspondant à un oscilla-
teur de masse µ et de constante de raideur κ :
µ xÜ + κx = 0
On peut donc assimiler la liaison moléculaire à un oscillateur de fré-

quence propre
κ
r
1
ν0 =
2π µ
Cette fréquence se situe dans le domaine infrarouge (ν0 ∼ 1013 −
1014 Hz) et son étude relève de la spectroscopie infrarouge. On note
l’existence d’effet isotopiques. En effet, lorsque que l’on substitue un
atome par un autre isotope, la constante de force κ, dépendant des
propriétés électroniques, ne change pas, alors que la masse réduite
varie.
La molécule est en rotation
Dans ce cas, la molécule présente un moment cinétique barycentrique

non nul et constant. On sait alors que le mobile réduit associé au
mouvement relatif décrit un mouvement plan caractérisée par une
constante des aires C = r 2 θÛ et un moment cinétique L ∗ = µC. La force
centrale étant conservative, on a conservation de l’énergie mécanique
dans le référentiel barycentrique :
1
µvM 2 + Ep = Em ∗
2
En coordonnées polaires, la vitesse du mobile réduit vaut −

v→ →
−
M = rÛur +
∗ →
−
L /(µ r)uθ ce qui donne
1 2 L∗2
µ xÛ + + Ep (x) = Em ∗
2 2µ (x + req )2
Ainsi, on peut ramener le problème à l’étude d’un point matériel

à un degré de liberté (x) plongé dans un champ de force d’énergie
potentielle effective
L∗2
Ep, eff = + Ep (x)
2µ (x + req )2
Enfin, si l’on se restreint aux petits mouvements autour de la posi-

tion d’équilibre, on peut d’une part approcher Ep (x) par un potentiel
harmonique, d’autre part assimiler x + req à req :
L∗2 1
Ep, eff ' + κx 2 − E0
2µ req 2 2
On distingue trois termes :

— l’énergie de liaison −E0 ;
— le terme élastique harmonique 12 κx 2 associé aux vibrations molé-
culaires ;
— le terme d’énergie centrifuge L ∗ 2 /(2µ req 2 ) associé à la rotation
rigide66 de la molécule.
66: On parle de l’approximation du ro-
tateur rigide. Remarque : Dans le cadre de la mécanique quantique, on peut montrer
que le terme élastique donnera lieu à une quantification (Evib = (n +
1/2)hν) ainsi que le moment cinétique L ∗ 2 = `(` + 1)h̄2 de sorte que la
molécule présente des niveaux d’énergie quantifiés :
h̄2
En,` = (n + 1/2)hν0 + `(` + 1) − E0 avec (n, l) ∈ N2
2µ req 2
C’est ce modèle qui permet d’interpréter les spectres issus de la spectro-

scopie infrarouge.
PHYSIQUE DES COLLISIONS 10
Nous abordons dans ce chapitre les processus de collision qui font 10.1 Lois de conservation . . . 115
intervenir deux particules ou objets macroscopiques. Nous verrons Position du problème . . . 115
Grandeurs conservées . . 116
comment, malgré l’absence d’information sur l’interaction durant la
10.2 Collisions élastiques . . . 116
collision, il nous est possible de décrire complètement ou partiellement
Définition . . . . . . . . . . 116
l’état du système après la collision si on le connaît avant le choc. Collision unidimension-
nelle . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Collision à 3 dimensions . 118
10.3 Collisions inélastiques . . 120
https: Définition . . . . . . . . . . 120
//femto-physique.fr/mecanique/physique-des-collisions.php Choc mou . . . . . . . . . . 120
Coefficient de restitution . . 121
Désintégration . . . . . . . 122
10.1 Lois de conservation
Position du problème
Il existe des situations dans lesquelles des corps matériels interagissent

entre eux seulement lorsqu’ils sont très proches. Par ailleurs, il arrive
souvent que cette interaction soit difficile à expliciter. Dans ce cas, le
point de vue le plus simple consiste à dire que les particules subissent
un choc : on suppose alors qu’ils n’interagissent pas avant ni après et
que l’interaction se produit sur une durée très courte.
Définition
On dit qu’il y a collision ou choc entre deux ou plusieurs particules
quand ces objets subissent une interaction mutuelle de courte durée
et de courte portée. Le choc est localisé dans le temps et l’espace. En
règle générale, les forces d’interaction sont négligeables quand les
particules sont suffisamment éloignées. On peut donc distinguer
un « avant » et un « après » la collision. →
− 0
v1
→
−
v1 •
• m01
Ainsi, avant et après la collision, les particules se déplacent en ligne m1
droite avec des vitesses uniformes. On notera →
→
− 0
−
vi la vitesse d’une parti-
cule avant le choc et vi celle après. La problématique est la suivante : • →
−
!
m2 v2 •
compte tenu de la mesure des vitesses → −vi , peut-on déduire quelques m02
→
− 0
→
− 0 v2
informations sur les vitesses vi malgré l’absence de détails concernant
Avant Après
l’interaction lors du choc ? Réciproquement, quelle information nous
apporte la mesure des vitesses finales → −
vi 0 ? F IGURE 10.1 – Collision
Remarque : contrairement à l’usage courant du terme, une collision ici

n’implique pas forcément qu’il y ait un impact ! Ainsi, le problème d’une
comète qui passerait au voisinage du Soleil peut être vu comme une
collision.
116 10 PHYSIQUE DES COLLISIONS
Grandeurs conservées
Malgré notre connaissance partielle du problème, on peut obtenir cer-

taines informations grâce aux lois de conservation et/ou de symétrie.
Désignons par S le système mécanique formé par l’ensemble des parti-
→
− →−
cules. On considère ce système isolé de l’extérieur ( F ext = 0 ). Enfin,
l’analyse est effectuée dans un référentiel galiléen.
Conservation de la quantité de mouvement du système
D’après le théorème du centre d’inertie on a
d→
−p
S →− →−
= F ext = 0
dt
La quantité de mouvement du système se conserve donc.
→
−p avant = →
−p après ♥ (10.1)
S S
Conservation de l’énergie
Si les forces d’interaction dérivent d’une énergie potentielle d’interac-

tion Epint , alors l’énergie totale du système s’écrit :
Õ
E = Ec (S) + Epint (S) + Ui
particules
où Ec (S) représente l’énergie cinétique macroscopique du système,

Epint (S) l’énergie d’interaction entre les particules et Ui l’énergie interne
de chaque particule.
Le système étant isolé de l’extérieur, l’énergie totale se conserve. De
plus, avant et après le choc, on considère que les particules n’inter-
agissent pas entre elles. On peut donc écrire, si l’on note N1 le nombre
de particules avant le choc et N2 celui après le choc :
" N1
# avant " N2
# après
Õ Õ
Ec (S) + Ui = Ec (S) + Ui ♥ (10.2)
i=1 i=1
Dans la suite on se limite aux collisions mobilisant seulement deux

points matériels.
10.2 Collisions élastiques
Définition
On dit qu’il y a collision élastique lorsque le nombre de particules

reste constant et que l’énergie interne de chaque particule reste in-
changée avant et après le choc. En d’autres termes, les particules ne se
10.2 Collisions élastiques 117
déforment pas ni ne changent de nature. Les lois de conservation sont

donc
mi = mi0 −p avant = →
et → S
−p après
S
et Ec (S)avant = Ec (S)après ♥
(10.3)
Citons quelques exemples :
— collision entre boules de pétanque (boules dures indéformables) ;

— diffusion de Rutherford (diffusion d’un noyau 42 He2+ par un
noyau positif).
Collision unidimensionnelle
Traitons l’exemple d’une collision frontale élastique entre deux corps

assimilables à deux points matériels. Notons → −
v1 , →
−
v2 les vitesses avant
→− 0 →
− 0
le choc et v1 , v2 les vitesses après le choc. On se place dans le cas
où toutes les vitesses sont colinéaires. Le problème est donc à une
dimension et présente deux inconnues (v1 0 et v2 0). Ainsi, les deux lois
de conservation devraient suffire à décrire complètement le système
après le choc.
→
−
v1 →
−
v2 →−
v1
0 →
−
v2
0
•
m1
•
m2 ! •
m1
•
m2 x
Après F IGURE 10.2 – Collision unidriection-

Avant nelle.
Écrivons les deux relations de conservation (conservation de la quan-

tité de mouvement et de l’énergie cinétique)
m1 v1 + m2 v2 = m1 v1 0 + m2 v2 0
(
m1 v1 2 + m2 v2 2 = m1 (v1 0)2 + m2 (v2 0)2
où les vitesses vi et vi 0 sont des vitesses algébriques. Cela donne
m1 (v1 0 − v1 ) = m2 (v2 − v2 0)
(
m1 ((v1 0)2 − v1 2 ) = m2 (v2 2 − (v2 0)2 )
En divisant la deuxième relation par la première on obtient v1 0 + v1 =

v2 0 + v2 , et, par substitution, on trouve les vitesses finales en fonction
des vitesses initiales :
2 m2 v2 + (m1 − m2 )v1
v1 0 =
m1 + m2
(m2 − m1 )v2 + 2 m1 v1
v2 0 =
m1 + m2
Notez la symétrie de la solution ; il y a invariance par échange des

indices 1 ↔ 2.
Intéressons-nous au cas où la cible est immobile. Dans ce cas, v2 = 0

d’où
(m1 − m2 )
v1 0 = v1
m1 + m2
2m1
v2 0 = v1
m1 + m2
La relation (10.4) est mise à profit en Spec-
troscopie de Rétrodiffusion de Ruther-
On note que si la cible est plus lourde que le projectile, ce dernier
ford (ou RBS pour Rutherford Backscatte- rebondit en changeant de sens (v1 0 < 0). Dans tous les cas, la vitesse
ring Spectrometry). Cette technique d’ana- du projectile diminue en valeur absolue. On peut vérifier que l’énergie
lyse utilisée en science des matériaux cinétique perdue par le projectile vaut
consiste à envoyer des ions légers mais
rapides (des particules alpha 42 He2+ , ou
4m1 m2
des protons en général) sur la surface Q = Ec1
0
− Ec1 = Ec1 (10.4)
d’un matériaux. Grâce à l’interaction cou- (m1 + m2 )2
lombienne, les noyaux en surface font
rebondir à 180˚ certains noyaux alpha.
Ce processus s’accompagne d’une perte
Voyons maintenant quelques cas particuliers.
d’énergie cinétique qui dépend des masses 1. Si le projectile est beaucoup plus léger que la cible (m1 m2 ) on
comme le suggère la formule (10.4). La
a
mesure de la perte d’énergie permet donc
de déduire la composition chimique à la v10 ' −v1 et v20 ' 0
surface d’un matériau.
Il y a rebond avec inversion du sens de la vitesse. Ayant une
grande inertie, la cible ne bouge pas. C’est ce que l’on obtient
lorsqu’on laisse tomber une boule indéformable par terre sur un
sol parfaitement rigide.
2. À l’inverse, si m1 m2 on obtient
v10 ' v1 et v20 ' 2v1
c’est ce qui se passe quand on tape dans une balle avec une
raquette par exemple.
3. Si projectile et cible ont même masse, on obtient
v10 = 0 et v20 = v1
il y a échange des vitesses. C’est ce phénomène qui est à l’ori-

gine des oscillations du pendule de Newton par exemple (voir
Figure 10.3.).
Collision à 3 dimensions
Considérons la collision élastique entre un point matériel de masse m1

F IGURE 10.3 – Pendule de Newton animé d’une vitesse →−
v1 et un point matériel de masse m2 initialement
au repos.
→
−
v1
0 π
• +
m1
→
−
v1 θ1
•
m1
•
m2 ! θ2
•
m2 →
− 0
v2
F IGURE 10.4 – Collision entre un projec-
tile et une cible fixe. Avant Après
10.2 Collisions élastiques 119
Les lois de conservation donnent
m1→
−
v1 = m1→−
v1 + m2→
−
( 0 0
v2
m1 v1 2 = m1 v1 02 + m2 v2 02
Ce système présente quatre équations scalaires pour six inconnues (→ − 0

v1
et →
− 0
v2 ). Il reste donc deux paramètres indéterminés si on se limite aux
lois de conservation. Par exemple, la première relation nous dit que
le mouvement se fait dans un plan contenant → −
v1 . Il nous suffit d’un
paramètre (un angle par exemple) pour fixer ce plan. Ensuite si l’on
connait la déviation entre les particules, alors les autres paramètres
sont accessibles. Notez que seule une étude complète faisant intervenir
l’interaction permet d’accéder à toutes les informations.
Cas où m1 = m2
Cette situation se rencontre par exemple au billard si l’on n’oublie

les effets produits par la rotation de la bille. Le système d’équations
précédent donne
( →−
v1 = → −
v1 + →
0 −0
v2
v1 2 = v1 02 + v2 02
Si on élève la première équation au carré, on trouve v1 2 = v1 02 + v2 02 +

2→
−
v1 · →
0 −0
v2 . En la soustrayant à la deuxième, on obtient
→
−
v1 · →
0 −0
v2 = 0
Les deux vecteurs vitesses forment un angle droit. Autrement dit, on a

θ 1 − θ 2 = π/2.
Continuons en multipliant la première relation par →
− 0
v1 :
→
−
v1 · →
0 −
v1 = →
−
v1 + →
02 − 0 →
v1 · −
v2 = →
0 −
v1
02
soit
v1 v10 cos θ 1 = v102 =⇒ v10 = v1 cos θ 1
De la même façon, en multipliant la première relation par →
− 0
v2 on obtient
v20 = v1 cos θ 2 . En résumé on a
v10 = v1 cos θ 1 et v20 = v1 cos θ 2 et θ 1 − θ 2 = π/2
Par conséquent, si l’on connait θ 1 et v1 on peut calculer v10 , puis θ 2 et v20 . B

Dans le cas du billard, l’angle θ 1 ne dépend que d’une grandeur : le b
paramètre d’impact b. On montre que A →
−
v1
b
cos θ 1 =
2R
où R représente le rayon des billes. En « visée pleine bille », b = 0 et
θ 2 = 0. Dans ce cas, on obtient v10 = 0 et v20 = v1 : on retrouve la collision
directe de deux masses identiques. En « visée √ demi-bille », b = R/2
d’où θ 1 = 60˚, θ 2 = −30˚, v1 = v1 /2 et v2 = v1 3/2. Dans le cas où la
0 0
bille frôle la cible (on parle de « visée finesse ») on a b → 2R, θ 2 → π/2

et v20 ' 0 : la cible est dévié de 90˚par rapport à la ligne de visée avec
une vitesse cependant faible.
10.3 Collisions inélastiques
Définition
On dit qu’une collision est inélastique lorsqu’une partie de l’énergie ci-

nétique initiale du système s’est transformée en d’autres formes d’éner-
gie. La collision s’accompagne alors d’une variation d’énergie interne
et/ou d’une modification du nombre de particules, certaines pouvant
être créées par fragmentation ou par équivalence masse-énergie. Les
exemples sont nombreux :
— Lorsqu’on laisse tomber une boule en pâte à modeler, celle-ci ne

rebondit pas : toute l’énergie cinétique acquise par la boule avant
l’impact est convertie en énergie interne d’où une déformation
et un échauffement du projectile.
— Les réactions chimiques sont en fait le résultat d’une ou plusieurs
collisions inélastiques. Par exemple, le processus élémentaire bi-
moléculaire A+B −→ C+D est un choc inélastique puisque les
particules après la collision sont différentes des particules avant.
— Les réactions nucléaires (désintégration, fusion et fission) sont
également des processus inélastiques. En général, ces réactions
dégagent une énergie considérable.
Le caractère inélastique de la collision est mesurée par la quantité

d’énergie
"
Õ
# avant  Õ  après
Q = Ec (S)après − Ec (S)avant =
 
Ui −  Ui 
i=1..N2 i=1..N1 
 
De l’énergie est libérée si Q > 0 et dissipée si Q < 0.
Choc mou
Supposons qu’une particule de masse m1 se déplaçant à la vitesse → −v ,

heurte une cible immobile de masse m2 , puis qu’elle se lie à elle. On
parle alors de choc mou. Après la collision, l’ensemble se déplace à la
vitesse →
−v 0. Quelle est alors la perte d’énergie ?
→
−v →
−v 0
m1
m2
! m1 + m2
x
Avant Après
F IGURE 10.5 – Choc mou
10.3 Collisions inélastiques 121
Les lois de conservation s’écrivent

1 1
m1→
−v = (m + m )→
1
−0
2 v et m1 v 2 + Q = (m1 + m2 )v 02
2 2
Ainsi →
−v 0 est colinéaire à →
−v : le problème est unidimensionnel. On
trouve
m1 m1 m2
v0 = v et Q = − v2
m1 + m2 2(m1 + m2 )
Exercice – Retrouver ce dernier résultat en raisonnant dans le référentiel
barycentrique.
La proportion d’énergie dissipée vaut
|Q| m2
=
Ec (S) m1 + m2
Autrement dit, si m2 m1 , quasiment toute l’énergie cinétique du

projectile est dissipée.
Coefficient de restitution
Laissons tomber une balle B sur une surface S rigide : on constate

qu’elle rebondit mais la hauteur des rebonds ne cesse de décroître au
cours du temps, ce qui traduit une dissipation d’énergie cinétique au
moment de l’impact. En effet, lors de l’impact une partie de l’énergie
cinétique s’est convertie en énergie interne (échauffement et défor-
mation). L’analyse d’un rebond étant très complexe, on adopte une
approche phénoménologique en définissant un coefficient de restitution
pour exprimer cette perte. Ce coefficient, noté e vaut, par définition,
vB/S après
e, (10.5)
vB/S avant
où « avant » et « après » désignent les moments juste avant le choc et

juste après. Ce coefficient, généralement compris entre 0 et 1, dépend
de la constitution des corps qui entrent en collision.
TABLE 10.1 – Quelques valeurs de coeffi-

choc élastique acier-acier balle superélastique bois - bois choc mou
cients de restitution.
e= 1 0,95 0,95 0,5 0
Mesure d’un coefficient de restitution – Lâchons une balle d’une hauteur

h0 dans
p le champ de pesanteur g. La balle arrive au niveau du sol à la vitesse
v0 = 2gh0 . Juste après le premier choc, la balle acquiert une vitesse v1 = e v0 .
Après le ne rebond, elle remonte avec une vitesse vn = e n v0 . Or, on sait que
la durée tn du ne rebond est reliée à la vitesse d’ascension via la relation
vn = 12 gtn (notez qu’un rebond correspond à un aller-retour d’où le facteur
1/2). Finalement, la durée de chaque rebond s’écrit tn = e n t0 . Ainsi, si l’on
porte y = ln tn en fonction de x = n on obtient une droite affine d’équation
y = ax + b avec un coefficient directeur a = ln e ce qui permet d’obtenir le
facteur de restitution.
De manière générale, pour une collision inélastique directe, on définit

le coefficient de restitution à partir du rapport des vitesses relatives :
v20 − v10
e= (10.6)
v1 − v2
Exercice – Un point matériel de masse m1 animé d’une vitesse v1 entre

en collision avec un point matériel au repos de masse m2 . Sachant que la
collision est unidimensionnelle et inélastique de coefficient de restitution
e, exprimer les vitesses après le chocs.
m − em2 m (1 + e)
Rép. v1 0 = 1 v et v2 0 = 1 v .
m1 + m2 1 m1 + m2 1
Désintégration d’une particule au repos
Considérons un noyau X au repos qui se désintègre spontanément en

Histoire : l’invention du neutrino deux noyaux X1 et X2 de masse m1 et m2 . Appelons Q l’énergie libérée
Dans les années 1910, l’étude de la par la réaction nucléaire. Rappelons que dans ces réactions il existe
radioactivité β − laisse perplexe. Ce une infime différence entre la masse m du noyau X et celle m1 + m2
type de radioactivité se manifeste
par la production d’électrons suivant
des produits. Cette différence ∆m = m − (m1 + m2 ) est responsable, par
le schéma équivalence énergie-masse, de l’énergie libérée Q = ∆mc2 .
0 −
+1 X +−1 e
A A
ZX −→ Z Appliquons les lois de conservation :
Vu le rapport de masse entre l’élec-
0 →−
m1→
−
v1 + m2→
−
0
tron et un nucléon (1/1836) et d’après Q = Ec1 + Ec2 et v2 = 0
la formule (10.7), on s’attend à ce que
avec Eci l’énergie cinétique des noyaux fils. Comme (mi→
− 0
les électrons emportent toute l’éner- vi )2 = 2mi Eci ,
gie de la réaction. On doit donc ob-
server des électrons monocinétiques.
il vient
Or, en analysant le spectre en éner- Q = Ec1 + Ec2 et m1 Ec1 = m2 Ec2
gie de ces électrons, on trouve que
cette prévision est incompatible avec Finalement, on trouve
les faits, comme si l’énergie n’était m2 m1
pas conservée. Certains physiciens Ec1 = Q et Ec2 = Q (10.7)
ont bien pensé remettre en cause le m1 + m2 m1 + m2
principe de conservation de l’éner-
gie (Niels Bohr par exemple) mais Ainsi, la particule la plus légère emporte la quasi-totalité de l’énergie
c’est Wolfgang Pauli qui, en 1930, eut de réaction.
la lumineuse intuition qu’une parti-
Exercice – Un noyau d’uranium 238 U au repos se désintègre en émettant
cule, invisible pour les détecteurs de
l’époque, devait emporter une part une particule alpha (42 He2+ ) et en laissant un noyau résiduel de thorium
234 Th (m ' 234 uma). L’énergie produite par cette désintégration vaut
de l’énergie. Cette particule devait 2
être neutre et légère : initialement Q = 4, 18 MeV. Que vaut l’énergie cinétique et la vitesse de la particule
baptisée neutron par Pauli, on l’a fi- alpha ?
nalement appelée neutrino. Il faudra Rép. Ec = 4,11 MeV et v = 1,41 · 107 m.s−1 .
attendre l’année 1956 pour détecter
directement cette particule élémen-
taire.
EFFETS DUS À LA ROTATION
TERRESTRE 11
Pourquoi faire tourner la torche autour de la mouche ? 11.1 Effets de la rotation propre 124
Hypothèses . . . . . . . . . 124
Aristarque de Samos (250 av. J.-C.) Pesanteur terrestre . . . . . 124
Déviation vers l’Est . . . . 126
La Terre tourne. C’est un fait établi, aussi solidement établi que l’exis- Déviation vers la droite . 128
tence des atomes ou la structure en double hélice de l’ADN. Néan- Le pendule de Foucault . . 130
moins, saviez-vous que la preuve ne nous a été apportée qu’au XVIIIe 11.2 Effets du mouvement orbi-
siècle ? tal . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Le référentiel de Copernic 132
Bien sûr, il y eut la première étincelle initiée par Nicolas Copernic Notion de forces de marée 132
en 1543. Ce chanoine polonais trouvait le système de Ptolémée et Marées océaniques . . . . 135
Conclusion . . . . . . . . . . 137
ses différents rafistolages69 bien éloignés de la soi-disante harmonie 69: Dans ce système du monde, la Terre
du Cosmos prônée par la théorie aristotélicienne. C’est en cherchant est au centre du Cosmos et chaque pla-
nète ainsi que le Soleil tourne autour en
un système plus simple que Copernic finit par proposer un système
décrivant un cercle appelé déférent. Les
héliocentrique70 . Certes, son modèle était moins précis que celui de étoiles (autre que le Soleil) sont fixées sur
Ptolémée71 , mais ce décentrage de la Terre –et donc de l’Homme– une sphère qui tourne également autour
séduit bien des intellectuels à l’ère de la Renaissance. Puis, Galilée de la Terre. Pour expliquer le phénomène
de rétrogradation, on inventa l’épicycle,
amassa avec sa lunette une moisson d’observations qui ne feront que petit cercle le long duquel les planètes
renforcer la théorie copernicienne. se meuvent et dont le centre décrit le dé-
férent. Enfin, Ptolémée décentra légère-
Toutefois, aussi séduisant qu’il soit, l’héliocentrisme n’en reste pas ment le déférent en inventant l’équant
moins une simple hypothèse. La diffusion des Naturalis Philosophiæe pour obtenir un système plus fidèle aux
observations astronomiques.
Principia Mathematica, l’œuvre magistrale d’Isaac Newton dans laquelle
il fait table rase du dogme aristotélicien et explique tous les phéno- 70: Le Soleil est au centre et la Terre tourne
mènes célestes à l’aide de sa fameuse loi de gravitation universelle, sur elle même et autour du Soleil comme
toutes les planètes. La sphère des fixes
finit de convaincre la communauté scientifique, sans qu’on ait trouvé est fixe. Le phénomène de rétrogradation
de preuve définitive. comme le fait que Mercure et Vénus sont
proches du Soleil sont des conséquences
Il faut attendre l’année 1728, un an après la mort de Newton, pour directes de l’hypothèse.
qu’un certain James Bradley découvre le phénomène d’aberration des
71: Copernic refuse le concept d’équant
étoiles. Il s’agit d’un mouvement apparent annuel identique pour toutes et reste fidèle au dogme aristotélicien du
les étoiles qui est directement lié à la vitesse orbitale de la Terre et à la mouvement circulaire uniforme. C’est
vitesse de la lumière. Le doute n’est plus permis : la Terre tourne bel et Kepler qui verra plus tard que l’ellipse
bien autour du Soleil en un an, et par conséquent, également sur elle reproduit très bien le mouvement des
planètes.
même si l’on veut voir le Soleil se lever chaque matin !
Dans ce cours, nous nous intéressons à l’influence de cette rotation sur

les phénomènes mécaniques vus par un observateur terrestre. Dans
un premier temps, nous tiendrons compte uniquement de la rotation
propre de la Terre autour de l’axe des pôles. On pourra ainsi mesurer
le caractère non galiléen du référentiel terrestre. Ensuite, nous verrons
comment le mouvement orbital de la Terre autour du Soleil permet
d’expliquer le phénomène des marées.
https://femto-physique.fr/mecanique/dynamique-terrestre.php
124 11 EFFETS DUS À LA ROTATION TERRESTRE
11.1 Effets de la rotation propre de la Terre
Hypothèses
On appelle référentiel géocentrique, le référentiel lié au centre d’inertie

de la Terre et dont les axes pointent vers des étoiles suffisamment
éloignées pour être considérées comme fixes. Nous admettons que ce
référentiel est galiléen. Nous discuterons plus loin de la valeur de cette
approximation.
La Terre est décrite de façon simple. On la suppose sphérique, de rayon

RT = 6370 km et en rotation uniforme par rapport à l’axe des pôles.
La période de rotation propre de la Terre est appelée jour sidéral et
vaut
T = 1 jour sidéral = 23 h 56 min 4 s = 86164 s
Le référentiel terrestre R est lié à la surface de la Terre. On le muni
d’un repère d’origine O situé à la surface de la Terre et de trois axes
cartésiens. On choisit l’axe Oz dirigé vers le zénith, l’axe Ox vers le
Sud et l’axe Oy vers l’Est. La position du point O est définie à l’aide de
deux angles : la latitude λ et la longitude ϕ.
ω
Pôle Nord
•
y
z
parallèle • R
O
Rgéo
λ
x
équateur ϕ
F IGURE 11.1 – Le référentiel terrestre est méridien

en rotation par rapport au référentiel Pôle Sud
•
géocentrique.
72: Rigoureusement, le vecteur rotation Le référentiel terrestre est en rotation uniforme72 par rapport au réfé-
varie en direction et en norme. D’une rentiel géocentrique. Il n’est donc pas galiléen. Son vecteur rotation est
suivant l’axe Sud-Nord (→ −u ) :
part, l’axe de rotation décrit un cône de
sn
révolution en 2600 ans : c’est le phéno-
mène de précession des équinoxes. D’autre
→
− 2π
part, du fait des effets de marée, la du- ω = ω→
−u
sn avec ω = = 7, 29.10−5 rad.s−1
rée du jour augmente d’environ 2 ms par T
siècle. Considérer →−
ω comme un vecteur
constant reste donc une excellente ap-
proximation à l’échelle de l’année[4].
Pesanteur terrestre
Définition de la pesanteur
Dans le vide, attachons un point matériel M à un fil, puis attendons

l’équilibre mécanique. La pesanteur qui règne dans le référentiel
considéré, provoque la tension du fil. La direction du fil indique
→−
celle de la pesanteur, et le poids P de ce corps est l’opposé de la
tension du fil.
11.1 Effets de la rotation propre 125
→
−
Établissons la formule générale du poids P d’un corps dans un référen-
tiel quelconque (a priori non galiléen). Dans ce référentiel, l’équilibre
d’un point matériel M se traduit par la relation
→
− →−
F − m→
−
ae (M) = 0 (11.1)
→
−
où F désigne les actions autres que les forces d’inertie. L’absence de la
force de Coriolis est justifiée par le fait que M est supposé fixe dans le
référentiel. Si l’on suppose M dans le vide, les forces se résument à la
→−
tension du fil T et aux forces de gravitation produites par l’ensemble
des astres, ce qui donne
→
− →−
T + m−
g→ →
−
A (M) − m ae (M) = 0
où −g→
A désigne le champ de gravitation exercé par tous les astres de
l’Univers et →−
ae l’accélération d’entraînement lié au mouvement du
référentiel d’étude par rapport à un référentiel galiléen. Le poids vaut
donc :
→− →−
P , −T = m −
→
g A(M) − →
−
ae (M)
On remarque que le poids est proportionnel à la masse73 et dépend du 73: En réalité le terme de gravitation est
référentiel dans lequel M est au repos. Par exemple, dans un satellite en proportionnel à la masse grave alors que
orbite autour de la Terre, le champ de gravitation −
g→
le force d’inertie est proportionnelle à
A est essentiellement
la masse inerte. En vertu du principe
dû à la Terre et l’accélération d’entraînement du satellite est égale à −
g→
A d’équivalence, ces deux masses sont égales.
puisqu’il est en « chute libre » autour de la Terre. Par conséquent, le
poids dans un satellite –et dans tout référentiel en chute libre– est nul :
on parle d’apesanteur.
Par définition, le champ de pesanteur →

−g est le poids d’une masse
unité :
→
−
P = m→
−g (M) avec →
−g (M) = −
g→ →−
A(M) − ae (M) ♥ (11.2)
Ce champ de pesanteur étant homogène à une accélération, on l’expri-

mera indifféremment en N.kg−1 ou en m.s−2 .
Appliquons maintenant ces résultats au référentiel terrestre, le référen-

tiel géocentrique étant considéré galiléen. À la surface de la Terre, le
champ de gravitation est essentiellement dû à la Terre. De plus, si l’on
suppose la Terre à symétrie sphérique, on a
− GMT → GMT −−→

g→
A (M) = − 2
u−r = − CM
RT RT 3
où C est le centre de la Terre et →

u−r le vecteur unitaire radial de la base
sphérique. Quant à l’accélération d’entraînement, il s’agit de l’accéléra-
tion du point M (supposé fixe) par rapport au référentiel géocentrique
(supposé galiléen). Du fait de la rotation uniforme du référentiel ter-
restre, M présente une accélération d’entraînement centripète :
→
− −−−→
ae (M) = ω2 HM
avec H le projeté de M sur l’axe des pôles de la Terre. En résumé, on

peut écrire
−g (M) = − GMT −
→ −→ −−−→
CM + ω2 HM (11.3)
3
RT
Le premier terme est dirigé vers le centre de la Terre et vaut environ
10 m.s−2 . Le second terme est axi-fuge (il « fuit » l’axe de rotation) et
représente au maximum 0,3% du champ de gravitation. Ce dernier
terme diminue quand la latitude augmente ce qui se traduit par une
moindre pesanteur à l’équateur comparée à celle qui existe aux pôles.
La formule (11.3) rend bien compte, en tout cas de manière qualitative,
de l’influence de la rotation terrestre. Toutefois, on peut dire que sur
Terre, la rotation propre influence peu la pesanteur.
Exercice – Comparer les champs de gravitation qu’exercent le Soleil, la
Lune et la Terre sur un corps situé à la surface de la Terre.
Astre Terre Soleil Lune

Masse (kg) 6.1024 2 · 1030 7,3 · 1022
Distance à la Terre (km) – 150 · 106 384 · 103
Rayon (km) 6370
Rép. On obtient pour, respectivement la Terre, le Soleil et la Lune :
gT ' 10 m.s−2 gS ' 6.10−3 m.s−2 et gL ' 3.10−5 m.s−2
Pour terminer, précisons que la formule (11.3) ne rend pas complète-

ment compte des effets de la rotation terrestre. En effet, la Terre pré-
sente une forme d’équilibre qui n’est pas sphérique du fait précisément
de cette permanente rotation propre. Cela induit un aplatissement des
pôles qui fait que le champ de gravitation terrestre n’est pas uniforme :
aux pôles, l’attraction terrestre est plus importante. Finalement, la
pesanteur dépend de la latitude, pour deux raisons : la non sphéricité
de la Terre et sa rotation propre. Pour trouver une valeur précise du
74: moyen parce que le relief joue un champ de pesanteur moyen74 en un lieu, les géophysiciens utilisent la
rôle
75: formule acceptée depuis 1967 par formule75 :
l’Union International de Géologie et de
Géophysique g(λ) = 9, 7803(1 + 5.2789.10−3 sin2 λ + 23, 462.10−6 sin4 λ)
Déviation vers l’Est

→
−
ω z
M
La déviation vers l’Est désigne la légère déflexion que subit un point
Ë→
−
Pôle Nord fic matériel M en chute libre par rapport à la verticale. Nous allons dé-
→
− montrer que cette déviation est toujours orientée vers l’Est et de faible
O P
• ampleur en analysant le phénomène dans le référentiel terrestre R.
Qualitativement, lorsqu’on lâche un corps matériel (vitesse initiale
x
nulle), le champ de pesanteur l’accélère dans une direction verticale
76: La verticale est définie par la direc- descendante76 . La force de Coriolis
λ
tion de la pesanteur. On fait une très
Équateur
faible erreur en admettant que la ver- →
−
C
ticale du lieu passe par le centre de la
fic = −2m→
−
ω ∧→
−v
M/R
Terre.
est donc dirigée vers l’Est, que l’on soit sur l’hémisphère nord ou sud.
F IGURE 11.2 – Déviation vers l’Est :
forces en présence.
En revanche, la force de Coriolis est nulle aux pôles, car le vecteur
rotation terrestre et le vecteur vitesse sont colinéaires.
Avant d’écrire les équations, faisons quelques calculs d’ordre de gran-

deur en prenant une hauteur de chute h ' 100 m et une masse m '
1 kg :
p
— la vitesse de chute est de l’ordre de v ' 2gh ' 45 m.s−1 ;
— d’où un temps de chute de l’ordre de τ ' v/g ' 5 s ;
— la pesanteur est de l’ordre de P ' 10 N ;
— la force de Coriolis fic ' 2mωv ' 0, 007 N.
La force de Coriolis reste donc très faible par rapport au poids, ce
qui justifie qu’on néglige, dans la plupart des cas, son effet. Ce faible
impact sur la trajectoire va nous aider à traiter le problème de façon
approximative puisque nous allons pouvoir considérer le terme de
Coriolis comme une perturbation de la chute libre classique.
En premier lieu, écrivons la seconde loi de Newton dans le référentiel

terrestre :
m→−a →− →− → −
M/R = m g − 2m ω ∧ v M/R (11.4)
Contrairement aux apparences, la force d’inertie d’entraînement est
bien présente dans l’équation du mouvement puisque c’est une compo-
sante de la pesanteur. La relation vectorielle (11.4) donne un système
d’équations différentielles linéaires couplées. Les équations étant li-
néaires, on peut évidemment déterminer la solution analytiquement.
Cependant, on peut aussi obtenir une excellente approximation du
résultat sans trop d’effort. Il suffit de traiter l’équation du mouvement
par la méthode des perturbations. L’idée consiste à remplacer dans le
terme perturbateur (terme de Coriolis) la vitesse → −v par →
−g t. La faible
erreur que l’on commet sur la vitesse est complètement atténuée par
le terme de Coriolis, 1000 fois plus petit que le poids. Ceci étant fait, la
projection de (11.4) sur les axes cartésiens donne
xÜ =0






yÜ = 2ω cos λ gt

= −g

 zÜ


où λ désigne la latitude du lieu. Aucune déviation suivant x n’est pré-
vue (en première approximation) et l’on trouve une équation horaire
suivant z analogue à la chute libre classique, à savoir z(t) = h − 1/2gt 2 .
En revanche, le mouvement suivant y est donné par
yÜ = 2ω cos λ gt
où y désigne le déplacement vers l’Est. Après une double intégration

on trouve
ω cos λ 3
y(t) = gt (11.5)
3
Notons que la déviation y est positive quel que soit le signe de λ ; autre-
ment dit la trajectoire est déviée vers l’Est quel que soit l’hémisphère
où est réalisée l’expérience et l’effet est d’autant plus important que
le temps de chute est important. Ce phénomène a été vérifié pour la
première fois en 1833 par Ferdinand Reich à Freiberg en Allemagne
(latitude = 51˚), dans un puits de mine de profondeur h = 158 m. La
déviation mesurée fut de 28 mm, en accord avec la valeur théorique
de 27, 4 mm. En 1903, Camille Flammarion lâcha des billes d’acier du
haut de la coupole du Panthéon (h = 68 m et λ = 48˚510) et mesura

une déviation vers l’est de 7, 6 mm là encore en parfait accord avec la
valeur théorique de 8 mm. En conclusion, le phénomène de déviation
vers l’Est est un effet dû au caractère non galiléen de la Terre et reste
difficile à mettre en évidence.
Point de vue géocentrique – Analysons le phénomène dans le référentiel

géocentrique. Pour simplifier, étudions la chute libre d’un point matériel
situé à l’équateur et lâché depuis une hauteur h. Le corps n’est soumis qu’à
la gravitation de la Terre (en négligeant les autres forces de gravitation) et
possède une vitesse initiale
→
−
v0 = (R + h)ω u−
→ [coordonnées polaires]
θ
dirigée vers l’Est, du fait de la rotation terrestre. L’observateur, lié au réfé-

rentiel terrestre, possède une vitesse ortho-radiale
−
v−obs
−→ = Rωu−
→
θ
Le corps décrit –comme nous l’avons vu dans le chapitre sur les forces
centrales– une ellipse, de foyer le centre de la Terre, située dans le plan formé
−−→ −
par CM et →v . Par conservation du moment cinétique on a
0
r 2 θÛ = (R + h)2 ω
Au début, le projectile tourne à une vitesse angulaire identique à celle de

l’observateur terrestre (ω), mais au fur et à mesure que le projectile chute, r
diminue et θÛ augmente. Le projectile tournant plus vite que l’observateur,
atterrira à côté de l’observateur en direction de l’Est. Pour un temps de chute
τ, on trouve un décalage vers l’Est égal à
∫ τ
δ=R θdt
Û − ωτ
0
Vous trouverez dans le recueil d’exercices le traitement complet qui aboutit

au résultat (11.5).
Déviation vers la droite
La déviation vers la droite est un phénomène dû à la rotation de la

Terre et s’explique facilement à l’aide de la force de Coriolis. Il est
notamment à l’origine du sens d’enroulement des nuages autour des
anticyclones et dépressions.
Considérons un point matériel M, à la surface de la Terre, en mouve-

ment dans un plan horizontal (xOy). Sa vitesse →
−v
M/R observée dans
le référentiel terrestre obéit à l’équation
d→
−v
→−
= m→
−g − 2m→
−
ω ∧→
−v
M/R
m M/R + F
dt
→
−
où F représente les actions autres que les forces de gravitation (in-
cluses dans la pesanteur). Le vecteur rotation se décompose dans la
base cartésienne comme suit :
→
−
ω = −ω cos λ →
u−x + ω sin λ →
u−z
de sorte que la force de Coriolis s’écrit
−2m→
−
ω ∧→
−v →
− → − →− → −
M/R = 2m ω cos λ u x ∧ v M/R − 2m ω sin λ uz ∧ v M/R
Si le mouvement a lieu dans le plan horizontal, le premier terme donne

naissance à une force verticale et apporte une très faible contribution
à la pesanteur. En revanche, le deuxième terme est dirigé dans le
plan horizontal et dévie le point matériel vers la droite lorsque le
mouvement a lieu dans l’hémisphère nord et vers la gauche pour
l’hémisphère sud. La force horizontale vaut
fic,h = 2mω sin λ vM/R (11.6)
ω
Pôle Nord
Cet effet intervient par exemple en balistique pour des vitesses de pro- •
jectile importantes et des distances de tir suffisamment longues pour
que la faible force de Coriolis ait le temps de courber la trajectoire de
→
− →
−
façon significative. Par exemple, pendant la Première Guerre mondiale, f ic • • f ic
les obus lancés par la « grosse Bertha » bombardant Paris à plus de 120
kilomètres de distance, subissaient des déviations de l’ordre du km à
Rgéo
cause de la rotation terrestre.
•
Mais une des manifestations les plus évidentes est la formation des →−
f ic
cyclones et anticyclones. En effet, dans l’hémisphère nord, les masses Pôle Sud
•
d’air anticycloniques s’enroulent dans le sens horaire alors que les
masses d’air dépressionnaires (cycloniques) s’enroulent dans le sens F IGURE 11.3 – Déviation vers la droite
anti-horaire. La situation inverse est observée dans l’hémisphère sud. pour un corps en mouvement horizontal
sur Terre.
Ce sens d’enroulement est dicté par la force de Coriolis. Voyons com-
ment, en analysant le mouvement d’une masse d’air en direction d’un
centre dépressionnaire située dans l’hémisphère nord. Supposons,
pour simplifier, que la pression atmosphérique p ne dépend que de
la distance comptée à partir d’un centre de basse pression, notée D.
Toute particule de fluide est donc attirée vers le centre D via une force
volumique77 77: Voir cours sur les fluides parfaits à
→
− →
− dp − l’adresse femto-physique.fr/mecanique_
fp = − ∇ p(r) = − → ur des_fluides/fluides-parfaits.php.
dr
Cette force est bien dirigée vers le centre D lorsque la pression aug-
mente avec r. On s’attend donc à ce que le vent soit perpendiculaire
aux isobares. Or, la rotation terrestre vient compliquer les choses, car
dès que le mouvement s’amorce, la masse d’air est déviée vers la droite
à cause de la force de Coriolis (force volumique pour 1 m3 d’air)
fic,h = 2ρ ω sin λ v Isobare

→− →−
-∇p -∇p
→
−
fic
Mais la force de pression maintient la masse d’air à proximité de D.
À la fin, l’air tourne autour de D dans le sens anti-horaire (cf. Figure •D →−
-∇p
11.4) de sorte que la force de Coriolis compense la force de pression
et l’accélération centripète. Pour une dépression située dans l’hémi-
→− →−
sphère sud, la force de Coriolis produit une déviation vers la gauche -∇p -∇p
ce qui mène à une circulation de masse d’air autour de D dans le sens
horaire.
F IGURE 11.4 – Formation d’un cyclone
dans l’hémisphère nord.
Une analyse similaire des mouvements anti-cycloniques aboutit aux
résultats opposés : un anticyclone s’enroule dans le sens horaire(anti-

horaire) dans l’hémisphère nord(sud).
Remarque : Contrairement à une croyance encore très tenace, la force de

Coriolis due à la rotation terrestre n’est en rien responsable du sens de
rotation du vortex qui se forme lors de la vidange d’un lavabo. La force de
Coriolis est, de loin, complètement négligeable pour ces échelles de temps
et d’espace. Il faut invoquer les conditions initiales et la non régularité de
la surface du lavabo pour expliquer le sens de rotation du tourbillon[12].
Le pendule de Foucault
Le 31 mars 1851, à Paris, Léon Foucault installe sous la coupole du

Panthéon un long pendule qui oscille suffisamment longtemps pour
que les parisiens venus assister à cette expérience publique puissent
constater la lente rotation du plan d’oscillation : tout visiteur pouvait
y (est) ainsi « voir la Terre tourner sur elle même ».
n
sio
• Qualitativement, le mouvement du pendule est quasi horizontal (l’am-

es
éc
plitude des oscillations est faible), et comme on l’a vu précédemment

pr
•• la rotation terrestre produit une déviation vers la droite(gauche) dans

•
• • x (sud) l’hémisphère nord(gauche). La force de déviation (11.6), proportion-
• nelle à la vitesse, est maximale lorsque la masse passe par sa position
d’équilibre, et s’annule lorsqu’elle rebrousse chemin. La trajectoire de
• la masse projetée dans le plan horizontal présente donc des points de
rebroussement qui s’inscrivent au fur et mesure des oscillations en tour-
•
nant dans le sens horaire(anti-horaire) dans l’hémisphère nord(sud)
F IGURE 11.5 – Mouvement (très exa- comme l’indique la Figure 11.5.
géré) horizontal du pendule dans l’hé-
misphère nord.
Cherchons à quelle vitesse le plan d’oscillation tourne pour un obser-
vateur terrestre. Considérons un pendule simple de longueur `, fixé en
un point O1 de l’axe Oz vertical. Adoptons le système de coordonnées
cylindriques (r, θ, z) pour repérer le point matériel. L’objectif est de
déterminer l’évolution de l’angle θ(t) qui décrit le mouvement du plan
d’oscillation.
z
O1 Oz
y (est)
→
−g α
` θ r
→
− −
→
u
T z −
u→
θ
−
u→
r
r −
u→
⊗−
u→
M r
θ
x (sud)
F IGURE 11.6 – Paramétrisation du pro- O R →

−
• P = m→
−g
blème de Foucault vue de dessus
Pour simplifier, plaçons nous dans l’approximation des petites oscilla-

tions :
z(t) = zO1 − ` cos α(t) ' zO1 − ` = Cte
Négliger les termes d’ordre deux revient à considérer que le mouve-

ment est horizontal. La vitesse et l’accélération s’écrivent
→
−v →− Û→− et →
−a r − r θÛ2 ) →
u−r + (2rÛθÛ + r θ)
Ü →u−θ
M/R = rÛ ur + r θ uθ M/R = (Ü
→− →−
Le point matériel M subit la pesanteur P , la tension du fil T et la force
→
−
de Coriolis fic . L’équation du mouvement s’écrit donc
m→
−a r − r θÛ2 ) →
u−r + m(2rÛθÛ + r θ)
Ü → −g + →
u−θ = m→
−
T − 2m→
−
ω ∧→
−v
M/R = m(Ü M/R
La tension du fil étant dans le plan d’oscillation, on peut le faire dispa-

raître en projetant l’équation du mouvement suivant → u−θ . On obtient
Ü = −2(→
(2rÛθÛ + r θ) −
ω ∧→
−v →
−
M/R ) · uθ
Calculons le terme de droite :
−2(→
−
ω ∧→
−v →
−
M/R ) · uθ = −2(→
−v →
− → −
M/R ∧ uθ ) · ω
Û→
= −2r( u− ∧ →
u− ) · →
r
−
ω
θ
= −2rÛ→
u−z · →
−
ω
−2(→
−
ω ∧→
−v →
−
M/R ) · uθ = −2rÛ ω sin λ
Finalement, la direction du plan d’oscillation vérifie l’équation diffé-

rentielle
2rÛθÛ + r θÜ = −2rÛ ω sin λ (11.7)
Il s’agit d’une équation différentielle couplée puisque l’évolution de
θ est liée au mouvement radial. Toutefois, une solution particulière
simple existe si l’on suppose que θÛ = Cte ce qui signifie que le plan
d’oscillation tourne à vitesse constante. Dans ce contexte, on obtient
θÛ = −ω sin λ
On retrouve le fait que le plan d’oscillation tourne dans le sens horaire

(θÛ < 0) dans l’hémisphère nord (λ > 0) et dans le sens anti-horaire
(θÛ < 0) dans l’hémisphère sud (λ < 0). Le plan d’oscillation effectue un
tour en une durée
2π T
TFoucault = = (11.8)
ω sin λ sin λ
À Paris on obtient environ 32 h, et aux pôles le plan d’oscillation fait

un tour en 24 h.
L’expérience de 1851 eut un immense succès populaire et un fort

retentissement dans le monde entier. Le caractère spectaculaire de
cette expérience doit beaucoup au fait que les effets de la force de 78: Dans l’expérience publique organi-
Coriolis sont cumulatifs. Il suffit de laisser suffisamment longtemps78 sée au Panthéon en 1851, les oscillations
du pendule mettaient plus de cinq heures
le pendule osciller pour « voir la Terre tourner ».
à s’amortir.
En pratique, l’expérience de Foucault n’est pas si facile à mettre en

place, car de nombreux phénomènes peuvent parasiter le phénomène
de précession. Un soin tout particulier doit être apporté lors du lâché
et au niveau du point de suspension[13] . [13]: M ARILLIER (1998), “L’expérience
du pendule de Foucault au Palais de la
découverte”
Remarque : La formule (11.8) a été obtenue en supposant θÛ constant. En

réalité, l’équation différentielle (11.7) s’intègre après multiplication par r
et aboutit à
r 2 (θÛ − ω p ) = Cte avec ω p = −ω sin λ
ce qui signifie que dans le référentiel tournant à la vitesse de précession
ω p , le moment cinétique se conserve. En d’autres termes, le mouvement
du pendule est un mouvement à force centrale dans ce référentiel tournant.
On peut montrer qu’il s’agit d’une ellipse de centre la position d’équilibre.
Finalement, dans le référentiel terrestre, le pendule décrit une ellipse dont
le grand axe précessionne à la vitesse angulaire ω p = −ω sin λ.
11.2 Effets du mouvement orbitale de la Terre
Le référentiel de Copernic
Par définition, le référentiel de Copernic a son origine placée au centre

d’inertie du système solaire et ses axes pointent en direction de trois
étoiles fixes (comme le référentiel géocentrique). Le référentiel géocen-
trique est donc en translation quasi circulaire par rapport au référentiel
de Copernic.
C’est en supposant le référentiel de Copernic galiléen que l’on peut

expliquer le phénomène des marées. Les faits s’accordent parfaitement
avec cette hypothèse.
Notion de forces de marée
Revenons sur le champ de pesanteur, mais cette fois-ci en tenant

compte du mouvement orbital de la Terre. Nous avons déjà établi
que le champ de pesanteur sur Terre s’écrit
→
−g (M) = −
g→ →− (11.9)
A (M) − ae (M)
Le premier terme représente le champ de gravitation produit par

tous les astres. On sait que l’attraction terrestre prédomine, mais ne
négligeons pas l’attraction des astres voisins (Lune, Soleil Jupiter, etc.).
Écrivons
−
g→ →
− →
−
A (M) = gT (M) + g?(M)
où →−
g?(M) désigne le champ d’attraction créé par tous les astres autres
que la Terre. On verra plus tard que seul le Soleil et la Lune ont des
effets prépondérants ; pour l’instant, contentons-nous d’être très géné-
ral.
Le dernier terme de la relation (11.9) représente l’accélération d’entraî-

nement de M par rapport au référentiel de Copernic. Le mouvement
d’entraînement est la composition d’un mouvement de rotation autour
de l’axe des pôles associé à un mouvement de translation circulaire
par rapport au référentiel de Copernic. Aussi, on écrira
→
− −a (C) − ω2 −
ae (M) = →
−−→
HM
11.2 Effets du mouvement orbital 133
Où H désigne la projection de M sur l’axe des pôles, et → −a (C) l’accé-

lération du centre d’inertie de la Terre par rapport au référentiel de
Copernic. Or, d’après le théorème du centre d’inertie écrit dans le
référentiel de Copernic, on a (MT désigne la masse de la Terre)
MT→
−a (C) = M →−
T g?(C)
où le deuxième terme représente la résultante des forces de gravita-

tion79 que la Terre subit. Finalement, l’expression du champ de pesan- 79: Rigoureusement, cette résultante s’ap-
teur terrestre en tenant compte de la rotation propre de la Terre et du plique au centre de gravité, point qui
n’est pas à confondre avec le centre d’iner-
mouvement orbital, s’écrit
tie. Ces deux notions se rejoignent si le
→
−g (M) = →
− −−−→ − champ de gravitation est uniforme sur
gT (M) + ω2 HM + →
g?(M) − →
−
g?(C) (11.10) l’échelle du corps qui subit ces forces.
Compte tenu que le rayon de la Terre est
Par rapport à l’équation (11.3), on voit apparaître un nouveau terme : très petit devant la distance qui la sépare
des autres astres, cette approximation est
→
− → excellente !
C= −
g?(M) − →
−
g?(C) ♥ (11.11)
Il s’agit du champ de marée. On voit qu’il ne dépend que de la pré-
sence des autres astres et qu’il est lié à l’inhomogénéité du champ de
gravitation sur l’étendue de la Terre, ce qui explique pourquoi on le
désigne aussi par le « terme différentiel de gravitation ».
r?
•
M2
→
−v
→
−
u
• • →
− O
C
M3 C M1
•
M4
Terre astre attracteur
F IGURE 11.7 – Représentation du champ de marée.
Représentons ce champ de marée produit sur Terre par un astre de

centre O, de masse M? et situé à la distance r? RT du centre C de
la Terre. Intéressons-nous au champ de marée qui règne aux points
M1 , M2 , M3 et M4 situés à la surface terrestre comme indiqué sur la
figure 11.7. Pour M1 , le champ de marée vaut (→ −u est dirigé vers le
centre O de l’astre)

→
−
C(M1 ) =
GM?
−
GM? → −u ' 2 GRT M?→ −u
(r? − RT )2 r?2 r?3
M1 est en effet plus attiré par l’astre que ne l’est le centre de la Terre,
d’où un terme de marée dirigé vers le centre de l’astre attracteur. Le
point diamétralement opposé M3 subit une attraction moindre que le
centre de la Terre et tend donc à s’en éloigner, d’où un terme de marée
opposé au précédent.
Quant au point M2 situé à la distance r? du point O, on a
→
− GM? −−−−→ GM? −−→ GM? −−−→ GRT M?→
−v
C(M2 ) = − 3 OM2 + OC = − 3 CM2 ' −
r? r?3 r? r?3
On obtient un vecteur opposé pour le point M4 .
Finalement, le champ de marée agit comme une force d’étirement :

elle tend à allonger la Terre suivant la direction qui joint la Terre et
l’astre attracteur, et à la rétrécir dans le sens perpendiculaire. Pour la
Terre, le champ de marée est au maximum égal à
G2RT M?
Cmax =
r?3
Exercice – Comparer les effets de marée produit sur Terre par les astres
du système solaire. Le tableau ci-dessous fournit les masses des astres en
unité de masse solaire ainsi que la distance minimale qui les sépare de la
Terre en unité astronomique.
Astre Soleil Mercure Venus Lune Mars Jupiter

Masse 1 1,7.10−5 2,4.10−6 37.10−9 3,2.10−5 1,0.10−3
Distance 1 0,53 0,27 0,0024 0,38 4,0
Rép. Le terme de marée est proportionnel au rapport M?/r?3 . Calculons

ce rapport pour ces différents astres.
Astre Soleil Mercure Venus Lune Mars Jupiter

M?/r?3 1 1, 1.10−6 1, 2.10−4 2,7 5, 8.10−6 1, 6.10−5
Le Soleil et la Lune sont les deux astres dont les effets de marée sont
prépondérants sur Terre.
Sur Terre, comme le montre l’exercice précédent, les forces de marée

sont essentiellement dus à la Lune et au Soleil. Quand ces effets se
cumulent, le champ de marée est de l’ordre de 10−6 N.kg−1 . Chaque
m3 de la croûte terrestre subit donc une force de marée de l’ordre de
5.10−3 N.m−3 ce qui reste, comme on le voit, très faible. Toutefois, du
fait de la rotation propre de la Terre, chaque parcelle de la croûte ter-
restre est excitée périodiquement par ces forces de marée produisant
ainsi de minuscules déformations périodiques. Il faut savoir que cer-
taines expériences scientifiques de haute précision exigent d’en tenir
compte ; c’est le cas par exemple des expériences du CERN à Genève
(LHC).
À peine mesurable sur Terre, ce phénomène peut devenir beaucoup

plus intense dans d’autres systèmes. Par exemple, Io, un des satellites
de Jupiter, subit des forces de marée colossales ce qui induit un échauf-
fement permanent de son manteau solide d’où une activité volcanique
très intense.
Ces forces d’étirement sont aussi responsables de la dislocation de

petits astéroïdes tels que ceux qui composent les anneaux de Saturne.
En 1994, on a même assisté, à l’éclatement d’une comète (Shoemaker-
Levy 9) se dirigeant vers Jupiter. Les forces de marée induites par cette
grosse planète furent suffisantes pour rompre la cohésion interne de la
comète et provoquer sa dislocation en 21 fragments qui sont entrés en

collision avec la planète.
Ces forces de marée jouent un rôle important dans la dynamique

des astres. Elles sont par exemple à l’origine de la synchronisation du
mouvement de rotation propre de la Lune avec son mouvement orbital.
La Lune n’étant pas absolument sphérique mais légèrement allongée
subit de la part de la Terre des forces de marée dont le moment tend à
orienter le grand-axe de la Lune suivant la direction Terre – Lune. C’est
pourquoi la Lune présente toujours la même face à un observateur
terrestre.
Marées océaniques
Sur Terre, l’effet le plus visible dû aux forces de marée est sans aucun
doute le phénomène des marées océaniques ; terme qui désigne la
variation du niveau des océans.
On présente ici un modèle simple (dit modèle statique) qui permet

d’interpréter les différents aspects des marées océaniques. Supposons
la Terre entièrement recouverte par un unique océan qui adopte à
chaque instant sa configuration d’équilibre. On montre en mécanique
des fluides que la surface libre suit une équipotentielle du champ
de pesanteur. Admettons, dans un premier temps, que seul le Soleil
agit sur la Terre. Dans ce cas, l’océan adopte une forme ellipsoïdale
dont le grand-axe est suivant l’axe Terre - Soleil. La Terre tournant sur
elle même, un observateur visite en une journée les deux extrémités
du bourrelet océanique ; il y a deux marées hautes par jour et deux
marées basses par jour. Notez que si l’axe de rotation propre de la Terre
est perpendiculaire à l’axe Terre-Soleil (à l’équinoxe donc), les deux
marées hautes que l’on prévoit sont de même niveau. En revanche,
dans le cas contraire, les deux marées hautes ne sont pas de même
niveau.
M.H.
M.H.
→
−
u M.H.
→
−
u M.H.
• •
F IGURE 11.8 – Il y a deux marées hautes

et deux marées basses par jour. Suivant
l’orientation de l’axe des pôles, les deux
marées hautes ne sont pas identiques.
Comme on l’a vu, les forces de marée varient comme M?/r?3 . Or, la
distance Terre-Soleil varie au cours de l’année, l’orbite terrestre étant
elliptique : elle est minimale en janvier (périhélie) et maximale en
juillet (aphélie) de sorte que le bourrelet océanique est maximum en
janvier.
Cependant, la Lune vient compliquer la dynamique des marées océa-

niques. En effet, bien que le champ de gravitation lunaire soit 200 fois
plus faible que le champ de gravitation solaire, le champ de marée
dû à la Lune est environ deux fois plus important. Aussi, l’intensité
des marées océaniques dépend de la position de la Lune par rapport à
l’axe Terre - Soleil. Lorsque la Lune est alignée avec la Terre et le Soleil,
les deux astres cumulent leurs effets et donnent lieu a des « marées
de vives-eaux » (marées hautes importantes). A contrario, lorsque la
Lune est en quadrature avec le Soleil, leurs effets se compensent (par-
tiellement) et les marées océaniques présentent une faible amplitude :
on parle de « marées de mortes-eaux ».
Terre • Nord Lune Soleil
• Nord
F IGURE 11.9 – Dans le modèle statique, les marées océaniques présentent une amplitude maximum durant la pleine ou nouvelle Lune.
Elles sont minimales lors des quarts de Lune.
Par ailleurs, contrairement au Soleil, la Lune ne produit pas deux

marées en 24 h. En effet, la Lune fait le tour de la Terre en 28 jours, de
sorte que lorsque la Terre effectue un tour sur elle-même, la Lune a
tourné de 1/28e de tour. La Lune se retrouve donc au dessus du même
point de la Terre après une durée
1
TL = 24 + 24 = 24 h500
28
Ainsi, la composante lunaire (la plus importante) à l’origine des marées
décale le cycle des marées de 50 minutes par jour.
Pour terminer, signalons que ce modèle n’explique pas tout car il

repose sur l’étude de la forme d’équilibre d’un hypothétique unique
océan. En fait le problème est dépendant du temps ce qui complique
énormément les choses. Un traitement plus rigoureux fait intervenir
la notion d’onde de marée ce qui explique qu’en certains points de la
planète, des effets de géométrie et/ou de résonance puissent amplifier
ou réduire les effets discutés ici.
Conclusion sur la dynamique en référentiel terrestre
Finalement, la dynamique en référentiel terrestre d’un point matériel

de masse m est régie par l’équation
→
−
m→
−a
M/R = F + m→
−g (M) − 2m→
−
ω ∧→
−v
M/R
avec (11.12)
→
−g (M) →
− −−−→ →
−
= gT (M) + ω2 HM + C(M)
→−
où F est l’action que subit M, autre que les forces de gravitation. Ici, →
−
ω
est le vecteur rotation du référentiel terrestre par rapport au référentiel
de Copernic. Vu que le référentiel géocentrique est en translation, → −
ω se
confond avec le vecteur rotation de la Terre par rapport au référentiel
géocentrique.
Lorsque l’on applique le principe fondamental dans le référentiel
terrestre, différents degrés d’approximation sont possibles.
1. Un premier niveau d’approximation consiste à oublier l’action
des autres astres. Le référentiel géocentrique est alors considéré
galiléen. Cela revient à négliger l’existence du champ de marée.
2. Un deuxième niveau d’approximation plus radical consiste à
admettre le caractère galiléen du référentiel terrestre. Ce genre
d’approximation convient quand on peut négliger l’accélération
centrifuge (ω2 HM), le champ de marée ainsi que l’accélération
de Coriolis. Notez qu’on utilise souvent une approximation mixte
qui consiste à tenir compte de la force d’inertie d’entraînement
(incluse dans le poids) mais à négliger la force de Coriolis. Cela
convient généralement pour les phénomènes mettant en jeu des
mouvements peu rapides et qui durent peu de temps.
A NNEXES
RÉSOUDRE UNE ÉQUATION DIFFÉRENTIELLE
A
En physique, et particulièrement en mécanique, la modélisation d’un
phénomène aboutit souvent à une ou des équations différentielles.
Nous abordons ici différentes approches analytiques utilisées dans le
cadre de leur résolution.
https:
//femto-physique.fr/mecanique/equations-differentielles.php
A.1 Équation différentielle ordinaire
Généralités
Une équation différentielle est une relation entre une fonction et ses
dérivées successives. L’ordre d’une équation différentielle correspond
au degré maximal de dérivation de la fonction inconnue : Ainsi, une
équation différentielle d’ordre 1 est une relation où interviennent une
fonction et sa dérivée première. Résoudre une équation différentielle,
c’est trouver toutes les fonctions qui vérifient la relation sur un inter-
valle donné.
D’un point de vue plus formel, appelons y une grandeur physique

temporelle définie par
R

[0, T] →
y:
t 7→ y(t)
et notons yÛ , yÜ et y (p) , les dérivées temporelles première, seconde et

d’ordre p. Dans ce cas, toute relation de la forme
F(t, y(t), yÛ (t), . . . , y (p) (t)) = 0 (A.1)
est une équation différentielle ordinaire d’ordre p. En général la fonc-

tion recherchée y obéit à des contraintes sous la forme de p conditions
initiales :
y(0) = y0 , yÛ (0) = y1 , yÜ (0) = y2 , . . . , y p−1 (0) = y p−1
La donnée de l’équation différentielle du type (A.1) et des p conditions

initiales s’appelle un problème de Cauchy.
142 A RÉSOUDRE UNE ÉQUATION DIFFÉRENTIELLE
La plupart du temps, un système d’équations différentielles scalaires

peut se ramener à une équation différentielle vectorielle d’ordre 1 de
la forme
= f (t, y(t)), 0 ≤ t ≤ T

yÛ
(A.2)
y(0) = y0
où y est un vecteur de dimension d et f une fonction régulière. Cette

81: cf. le tutoriel sur les méthodes numé- représentation se prête bien à la résolution numérique81
riques à l’adresse : https://femto-physique.
fr/analyse_numerique/numerique_C1.php
82: Plus précisément, la fonction f doit On peut montrer que si la fonction f est suffisamment régulière82 , le
obéir aux conditions de Cauchy-Lipschitz : problème de Cauchy admet une unique solution. On admettra par la
pour tout t ∈ [0, T ], x et y au voisinage
suite ces conditions de régularité réunies. Il nous reste alors à détermi-
de y0 , s’il existe un réel K tel que k f (t, x) −
f (t, y) k < K kx − y k alors il existe une ner la solution de façon analytique.
unique solution.
Exemple
Pour illustrer notre propos, supposons que l’on s’intéresse à la chute

d’un corps dans un fluide.
→
−v On lance un point matériel M avec une vitesse initiale →
−
v0 dans un fluide
visqueux exerçant une force de frottement quadratique en vitesse
M →
−
→
−g →
− Ft = −βv→−v . Si l’on tient compte uniquement du poids et de la force
v0 z
x de frottement, l’équation du mouvement issue de la seconde loi de
θ
Newton donne :
−−−→
d2 OM
m = m→
−g − βv→−v
dt 2
qui, après projection dans le plan (x, z) se décompose en deux équa-
tions couplées : √
β
 zÜ = −g − m zÛ xÛ + zÛ

 2 2

β
√
= xÛ xÛ 2 + zÛ2

 xÜ
 −m
Il s’agit d’un système de deux équations différentielles d’ordre deux, non
linéaires couplées.
Dans l’exemple précédent, on peut transformer le système d’équations

en une équation du type (A.2) à condition de poser
x xÛ 0
© ª © ª © ª
z zÛ 0
y = f (t, y) = avec y0 =
® ® ®
® et β
√ ® ®
xÛ ®
− m xÛ √ xÛ 2 + zÛ2 ®
v0 cos θ
®
β
® ® ®
« −g − m zÛ xÛ + zÛ « v0 sin θ
zÛ 2 2
« ¬ ¬ ¬
Le nombre d’équations différentielles que l’on sait résoudre analytique-

ment est très réduit. Nous allons étudier les plus utiles en physique.
A.2 Équations différentielles linéaires 143
A.2 Équations différentielles linéaires
Définitions
Supposons qu’une grandeur physique y obéisse à une équation diffé-

rentielle de la forme
L(y) = f (t) (A.3)
où L désigne un opérateur différentiel, c’est-à-dire un opérateur construit
à partir des dérivées et de l’identité. Si l’opérateur vérifie la propriété
L(αy1 + βy2 ) = αL(y1 ) + βL(y2 ) avec (α, β) ∈ R2
On dit que l’équation différentielle est linéaire.
L’équation différentielle (A.3) se compose de deux termes :
1. le terme de gauche est une combinaison de fonctions de y et de

ses dérivées. Ce terme est en général étroitement lié aux proprié-
tés intrinsèques du système physique étudié.
2. le second membre f (t) de l’équation est en général lié à l’ac-
tion de l’extérieur sur le système physique. On parle du terme
d’excitation.
Propriétés générales
Intéressons nous d’abord à l’équation, dite équation homogène, L(y) = 0.

Il est facile de voir que si l’on connaît deux solutions y1 et y2 de cette
équation, alors αy1 + βy2 est aussi solution quelles que soient les réels
α et β.
Appelons yh une solution de l’équation homogène L(y) = 0 et yp

une solution particulière de l’équation (A.3). Dans ce cas, la linéarité
implique
L(αyh + yp ) = αL(yh ) + L(yp ) = 0 + f (t)
Autrement dit, αyh + yp est solution de l’équation L(y) = f (t). On en
déduit la méthode de résolution suivante :
Méthodologie
Pour résoudre une équation différentielle, avec conditions initiales,

de la forme L(y) = f (t) où L est un opérateur différentiel linéaire
d’ordre p, on procédera en trois étapes :
1. On déterminera toutes les solutions de l’équation homo-
gène L(y) = 0. Ces solutions, notées yh , feront intervenir
p constantes d’intégration.
2. On recherchera une solution particulière, notée yp , de l’équa-
tion L(y) = f (t).
3. La solution s’écrivant y = yh + yp , on déterminera les constantes
d’intégration à l’aide des conditions initiales sur y et ses p − 1
dérivées.
Enfin, tout système physique régi par une équation différentielle li-
néaire obéit au principe de superposition. En effet, supposons que l’on
connaisse la solution y1 de l’équation L(y) = f1 (t) ainsi que la solu-
tion y2 de l’équation L(y) = f2 (t). Dans ce cas, y1 + y2 sera solution
de l’équation L(y) = f1 (t) + f2 (t). Cela signifie que si l’on excite un
système linéaire de manière compliquée, mais que l’on peut décom-
poser cette excitation en une somme de termes simples, alors il suffit
de connaître la réponse du système vis à vis de ces termes pour déter-
miner la réponse complète par une simple sommation. Cela traduit
finalement le fait que des causes produites simultanément, engendrent
un effet qui est le résultat de la somme des effets produits par cha-
cune des causes appliquées seules. C’est cette propriété importante
qui permet par exemple de connaître la réponse d’un oscillateur li-
néaire soumis à une force quelconque, à partir de la réponse de cet
oscillateur vis-à-vis d’une force sinusoïdale, car on sait décomposer
une force quelconque en une somme de termes sinusoïdaux (analyse
de Fourier).
Équation différentielle linéaire à coefficients constants
Dans de nombreux cas, les problèmes physiques simples mènent à une

équation différentielle linéaire à coefficients constants qui s’écrit de la
façon suivante :
a p y (p) + ... + a2 yÜ + a1 yÛ + a0 y = f (t) (A.4)
où les constantes ak ainsi que la fonction f (t) sont connues. Il est facile
de voir que l’opérateur différentiel est bien linéaire. Cette équation
est dite linéaire à coefficients constants avec second membre. Pour
résoudre cette équation il suffit donc de trouver les solutions de l’équa-
tion homogène ainsi qu’une solution particulière de l’équation (A.4).
On admettra les résultats suivants :
Solution particulière
Il existe une méthode générale pour trouver la solution particulière

mais dans la plupart des cas, il suffit de chercher une solution ayant la
même forme que le second membre f (t). On retiendra notamment que :
— si f (t) = b, avec b une constante, on cherchera une solution

particulière de la forme yp = Cte . En remplaçant y par cette
constante dans l’équation différentielle, on trouve immédiate-
ment yp = b/a0 .
— si f (t) est un polynôme de degré q, on cherchera une solution
particulière sous la forme d’un polynôme de degré q : yp (t) =
β0 + β1 t + ... + βq t q . On obtient les coefficients βk par identification
en remplaçant dans l’équation différentielle (A.4) y(t) par yp (t).
— si f (t) est sinusoïdal de pulsation ω, on cherchera une solution
particulière sous la forme yp (t) = A cos(ωt) + B sin(ωt). On ob-
tiendra A et B également par identification.
A.3 Équation à variables séparables 145
Remarques : lors de la recherche de la solution particulière, il arrive que

les méthodes citées plus haut échouent. Citons deux exemples.
1. Dans le cas où le second membre est un polynôme de degré q, il
peut arriver qu’il n’ y ait pas de solution particulière sous la forme
d’un polynôme de degré q. Dans ce cas, on envisagera un polynôme
de degré supérieur.
2. Dans le cas où le second membre est sinusoïdal de pulsation ω, la
méthode proposée plus haut échouera si l’équation caractéristique
admet comme racine iω ou −iω. Dans ce cas il faut chercher une
solution particulière de la forme t[A cos(ωt) + B sin(ωt)].
Solutions de l’équation homogène
La solution de l’équation sans second membre est de la forme Aert où r

est un nombre réel ou complexe solution de l’équation caractéristique
a p r p + ... + a2 r 2 + a1 r + a0 = 0
Si les p racines sont distinctes, la solution est
k=p
Õ
yh (t) = Ak erk t
k=1
où les constantes Ak désignent les constantes d’intégration.
La solution générale s’écrit donc
k=p
Õ
y(t) = Ak erk t + yp (t)
k=1
Remarques : lors de la résolution de l’équation caractéristique, il peut

arriver que l’on obtienne des racines multiples. Dans ce cas, on admettra
qu’il faut remplacer la solution Ak erk t par P(t)erk t où P(t) est un polynôme
de degré 1 si rk est racine double, 2 si elle est triple, etc. On vérifiera que
le nombre de constantes d’intégration est égal à p.
L’équation caractéristique peut admettre des racines complexes rk = ak +
ibk , ce qui produit des solutions du type Ce ak t eibk t avec C = α + i β une
constante d’intégration complexe. Cependant, cherchant des solutions
réelles, la partie imaginaire sera nécessairement nulle et il ne faut alors
conserver que la partie réelle, à savoir e ak t [(α cos(bk t) − β sin(bk t)].
A.3 Équation à variables séparables
Définition
Une équation différentielle à variables séparables est du type
yÛ g(y) = f (t) (A.5)

Si G et F sont des primitives de g et f , l’équation différentielle peut

alors s’écrire
dG(y(t)) dF(t)
= =⇒ G(y) = F(t) + Cte (A.6)
dt dt
où la constante est imposée par la condition initiale : Cte = G(y0 ) −

F(0).
Exemple : Chute libre avec frottement quadratique
Lâchons un corps de masse m dans un fluide et supposons que le

frottement fluide est bien modélisé par une loi quadratique Ft = βv 2 .
Le mouvement est rectiligne de vitesse v(t) qu’il s’agit de déterminer. Si
l’on note g le champ de pesanteur, la relation fondamentale, appliquée
dans le référentiel terrestre considéré galiléen, donne
mvÛ + βv 2 = mg avec v(0) = 0
L’équation est non linéaire du fait de la présence du terme quadratique.

En revanche, il est possible de séparer les variables :
1
vÛ β 2
=g
1− mg v
Or ∫ a + x
dx a
= ln

2 2 a−x

1 − (x/a)
Ainsi, la solution (A.6) s’écrit
mg/β + v
r p
1 mg
ln = gt + Cte
2 β mg/β − v
La condition initiale impose la nullité de la constante ce qui donne

finalement
mg et/τ − e−t/τ
r r
m
v(t) = avec τ =
β e +e
t/τ −t/τ gβ
La vitesse croit
p (au début comme gt) puis atteint une limite asympto-
tique v∞ = mg/β.
MÉTHODE DES PERTURBATIONS
B
En mécanique, les problèmes que l’on peut résoudre exactement corres-
pondent assez souvent à des phénomènes fortement idéalisés. Lorsque
l’on cherche une description plus réaliste, on aboutit en général à un
jeu d’équations non solubles analytiquement. Cependant, il n’est pas
rare que parmi les effets physiques considérés, certains soient mineurs
devant les autres. C’est le cas en mécanique céleste par exemple, où
l’étude de la trajectoire d’une planète est essentiellement le résultat de
l’attraction du Soleil, les autres astres jouant un rôle perturbateur. D’un
point de vue mathématique, la formalisation du problème aboutit alors
à une équation différentielle avec un ou plusieurs termes perturba-
teurs. Nous proposons ici d’introduire une méthode, dite méthode des
perturbations, qui permet d’approcher analytiquement la solution dans
ce contexte.
https:
//femto-physique.fr/mecanique/methode-des-perturbations.php
B.1 Principe général
Illustration sur un exemple
Pour illustrer notre propos, considérons le problème de la chute avec

frottement quadratique. Depuis une hauteur h, on lâche un corps
de masse m dans le champ de pesanteur g, ceci dans l’air qui offre
une résistance que l’on modélise par une force f = βv 2 . Rappelons
l’équation du mouvement :
dv β
= g − v2 avec v(0) = 0
dt m
où v est la vitesse du corps. Supposons de plus que la hauteur de chute
h soit suffisamment petite pour que les forces de frottement soient
faibles devant le poids. Le principe de la méthode consiste d’abord
à négliger la perturbation et résoudre l’équation : on obtient une pre-
mière solution v0 (t). Ensuite, on remplace dans le terme perturbateur,
v par l’approximation v0 . On admet alors que l’erreur produite dans
cette opération, d’une part est atténuée car intervenant seulement dans
le terme “perturbateur” qui reste petit, et d’autre part a un effet petit
148 B MÉTHODE DES PERTURBATIONS
sur le résultat. On résout à nouveau l’équation différentielle pour ob-

tenir v1 , solution perturbée d’ordre 1. On pourrait continuer l’opération
plusieurs fois mais en général on s’arrête à l’ordre 1 ou 2. Voyons ici ce
que donne un développement perturbatif à l’ordre 1 :
dv0
 dt = g =⇒ v0 (t) = gt





dv1 β βg 2 3
= g − (v0 )2 =⇒ v1 (t) = gt −

t


 dt 3m

m
Ici on connaît la solution exacte, elle s’écrit
r !
βg
r
mg
v(t) = tanh t
Rappel mathématique β m
2x
La fonction f (x) = e2x −1 est la fonction
e +1
tangente hyperbolique notée tanh(x). Son On remarque que la solution approchée v1 correspond au développe-
développement limité à l’ordre 6 s’écrit
ment limité de la solution exacte à l’ordre 4 au voisinage de t = 0 :
x3 2 5
tanh(x) = x − + x + O(x 7 ) r !
3 15 βg βg 2 3
r
mg
v(t) = tanh t = gt − t + O(t 5 )
β m 3m
La solution approchée v1 (t) est donc à retenir tant que le terme d’ordre
5 est négligeable devant le terme d’ordre 3, c’est-à-dire tant que t 2
5m 1 2 5m
2βg . En terme de hauteur ce la donne h ' 2 gt 4β .
Méthode des perturbations à l’ordre un
La démarche précédente se généralise à l’ordre n mais on retiendra le

schéma général de la méthode des perturbations à l’ordre un :
Méthode des perturbations au premier ordre
Considérons une équation différentielle de la forme
yÛ = f (t, y(t)) + g(t, y(t)), avec y(0) = y0
où est un paramètre suffisamment petit pour que l’on puisse

considérer le terme g(t, y(t)) comme une perturbation. La méthode
consiste à rechercher une solution de la forme y = y0 + y1 et à
remplacer y par y0 dans le terme perturbateur. On obtient alors :
dy0 dy1
+ = f (t, y0 + y1 ) + g(t, y0 ), avec y0 (0) + y1 (0) = y0
dt dt
Procédant à un développement de f à l’ordre 1 au voisinage de y0 ,
on obtient
dy0 dy1
+ = f (t, y0 ) + y1 fy0(t, y0 ) + g(t, y0 ), avec y0 (0) + y1 (0) = y0
dt dt
équation qui doit être valable pour tout proche de zéro. On obtient
B.2 Cas des oscillateurs 149
alors deux équations différentielles :
dy0
= f (t, y0 (t)), avec y0 (0) = y0
dt
dy1
= y1 fy0(t, y0 ) + g(t, y0 ), avec y1 (0) = 0
dt
Si l’on sait résoudre la première équation (solution non perturbée),
alors la deuxième équation est une équation différentielle linéaire
avec second membre.
La méthode des perturbations est à utiliser avec précaution :

— À l’ordre 1, elle repose tout d’abord sur l’hypothèse y1 (t) y0 (t)
qui n’est en général pas vérifiée pour tout t. La solution a donc
un domaine de validité restreint que l’on peut estimer à l’aide
d’arguments physiques ou mathématiques.
— Le développement perturbatif à l’ordre n (y = y0 + y1 + ... + n yn )
ne converge pas toujours lorsque n → ∞. Cependant, même dans
ce cas, il peut donner d’excellents résultats si l’on se limite à un
ordre petit ; c’est ce qui fait toute la puissance de cette méthode.
Par exemple, en théorie quantique des champs, le moment ma-
gnétique de l’électron a été déterminé avec une précision de
10−11 , par une méthode perturbative à l’ordre 3, en excellent
accord avec l’expérience, alors même que la série perturbative
diverge.
B.2 Cas des oscillateurs
Dans le cas des systèmes oscillants non linéaires, il arrive souvent

que la méthode précédente fasse apparaître des phénomènes de réso-
nance qui n’ont aucun sens physique. On utilise alors la méthode de
Lindstedt.
Méthode de Lindstedt
Supposons que nous voulions résoudre analytiquement l’équation

différentielle d’un oscillateur non linéaire contenant un terme anhar-
monique suffisamment petit pour le traiter comme une perturbation.
La méthode des perturbations classique a cependant le défaut de pro-
duire des solutions divergentes lorsqu’il n’y a pas de terme dissipatif,
à cause du phénomène de résonance.
Pour éviter ces divergences sans aucun sens physique, Lindstedt a
proposé la méthode perturbative suivante.
Méthode de Lindstedt
1. Cherchant des solutions oscillantes, on définit une pulsation
ω = ω0 + ω1 + 2 ω2 . . . où les ωi sont des paramètres à trou-
ver.
2. On remplace le temps t par la nouvelle variable ϕ = ωt.
3. On cherche la solution sous la forme x(ϕ) = x0 (ϕ) + x1 (ϕ) +
2 x2 (ϕ) + . . ., où les xi (ϕ) sont des fonctions inconnues.
4. Par substitution dans l’équation différentielle, on obtient n + 1
équations différentielles linéaires si l’on décide de faire un
développement perturbatif à l’ordre n.
5. On résout chaque équation de manière itérative en commen-
çant par la recherche de x0 (ϕ). Lors de cette résolution, les
ωi sont choisis de façon à annuler les phénomènes de réso-
nance.
Illustration avec l’oscillateur de Duffing
Prenons l’exemple de l’oscillateur de Duffing pour illustrer la méthode

de Lindstedt. Cet oscillateur vérifie l’équation différentielle
x(0) =

A
xÜ + ω02 x + x = 0
3
avec
Û
x(0) = 0
où le terme non linéaire x 3 est suffisamment petit pour justifier l’em-

ploi d’une méthode perturbative. Contentons nous d’un développe-
ment perturbatif à l’ordre un. On pose donc
ω = ω0 + ω1 puis ϕ = ωt
Sachant que xÜ = ω2 x 00(ϕ), l’équation différentielle devient, en omettant

les termes d’ordre supérieur à un :

ω02 + 2ω0 ω1 x 00(ϕ) + ω02 x(ϕ) + x 3 (ϕ) = 0
Cherchant la solution sous la forme du développement perturbatif

x(ϕ) = x0 (ϕ) + x1 (ϕ), on obtient, après substitution, deux équations
différentielles :
x0 (0) = A

x000(ϕ) + x0 (ϕ) = 0 avec (B.1)
x00 (0) = 0
x1 (0) = 0

ω0 x1 (ϕ) + ω0 x1 (ϕ) + 2ω0 ω1 x0 (ϕ) + x0 (ϕ) = 0 avec
2 00 2 00 3
(B.2)
x10 (0) = 0
L’équation différentielle (B.1) est celle d’un oscillateur harmonique :
x0 (ϕ) = A cos ϕ
En utilisant ce résultat et l’identité cos3 x = 1/4 cos 3x + 3/4 cos x,

l’équation (B.2) se réécrit
!
2ω A 3A3 A3
1
x100(ϕ) + x1 (ϕ) = cos ϕ − − cos 3ϕ
ω0 4ω02 4ω02
B.2 Cas des oscillateurs 151
Il s’agit ici de l’équation d’un oscillateur harmonique soumis

à une
excitation périodique. Or, le terme cos ϕ 2ω1 A/ω0 − 3A3 /4ω02 est res-
ponsable d’une résonance qu’il faut éliminer si l’on veut éviter une
solution divergente. On doit donc imposer
2ω1 3A3 3A2

A− =0 =⇒ ω1 =
ω0 4ω02 8ω0
Ainsi, une fois les problèmes de divergence éliminés, l’équation B.2

s’écrit
A3 x1 (0) = 0

x1 (ϕ) + x1 (ϕ) = − 2 cos 3ϕ avec
00
0 (0) = 0
4ω0 x 1
Équation différentielle linéaire qui se résout sans difficulté (cf. Annexe

page 141) :
A3
x1 (ϕ) = (cos 3ϕ − cos ϕ)
32ω02
Finalement, la méthode des perturbation à l’ordre un donne comme
résultat analytique :
!
A3 A3 3A2
x(t) ' A − cos(ω 0 + ω1 )t + cos 3(ω0 + ω1 )t avec ω1 =
32ω02 32ω02 8ω0
(B.3)
Cette approximation est d’autant plus proche de la solution que le
terme non linéaire est petit devant le terme harmonique, c’est-à-dire
lorsque | | A3 ω02 A. La Figure B.1 compare cette solution avec la
solution numérique obtenue par la méthode d’Euler : on constate un
désaccord de plus en plus prononcé au cours du temps, dû à l’erreur de
troncature produite par l’approximation ω ' ω0 + ω1 . Ce désaccord
se prononce d’autant plus vite que augmente.
Oscillateur de Duffing : = 0, 1 Oscillateur de Duffing : = 1
1 1
0 0
−1 −1
Euler Lindstedt (ordre un) Euler Lindstedt (ordre un)
0 5 10 15 20 0 5 10 15 20
temps temps
F IGURE B.1 – Solution x(t) de l’oscillateur de Duffing avec A = 1 et ω0 = 1. Comparaison entre la solution approximative (B.3) et la
solution numérique obtenue par la méthode d’Euler.
Application : le pendule simple – Une application du calcul précédent est

la détermination de la période du pendule simple en fonction de l’amplitude
θ max des oscillations. En effet, pour les angles suffisamment petits, sin(θ) '
θ − θ 3 /6 de sorte que l’équation du pendule simple se ramène à l’équation
de l’oscillateur de Duffing avec = −ω02 /6 :
ω02 3
θÜ + ω02 θ − θ =0
6
Le résultat de la méthode de Lindstedt à l’ordre un prévoit que θ(t) oscille à
la pulsation !
θ max
2
ω = ω0 + ω1 = ω0 1 −
16
ce qui donne une période des oscillations
!
θ2
T ' T0 1 + max quand θ max → 0 (B.4)
16
On trouve ici la célèbre formule de Borda en l’honneur de Jean-Charles

de Borda (1733–1799) qui l’obtint de manière empirique. On peut montrer
qu’elle produit une erreur relative inférieure à 10−3 si l’on impose θ max < 40˚.
PÉRIODE DU PENDULE SIMPLE
C
Comme nous l’avons vu au Chapitre 5, un pendule simple de masse
m et de longueur `, à qui l’on donne une énergie modérée (∆Em
mg`), oscille autour de sa position d’équilibre θ eq = 0. La période des
oscillations s
`
T0 = 2π
g
est indépendante de l’amplitude des oscillations dans le cadre de
l’approximation harmonique, c’est-à-dire pour les petits angles.
L’objet de ce complément est d’étudier un des effets anharmoniques

du pendule simple, à savoir la dépendance de la période T des oscil-
lations avec leur amplitude θ max . Nous présentons notamment une
formule basée sur la moyenne arithmético-géométrique très efficace,
et pourtant assez peu connue.
https:
//femto-physique.fr/mecanique/periode-pendule-simple.php
C.1 Mise en équation

−g θ(t)
→
`
Considérons un pendule formé par une masse ponctuelle m attaché à →
− −
u→
une tige rigide de longueur ` et de masse négligeable. La conservation T θ
de l’énergie mécanique se traduit par M
−
u→
1 2 Û2 r
m` θ − mg` cos θ = −mg` cos θ max →
−
P = m→
−g
2
Ep
mg`
d’où l’on tire l’équation différentielle d’ordre un :
r −θmax θmax θ
p g
θÛ = ±ω0 2 (cos θ − cos θ max ) avec ω0 = −π π
` Em
−mg`
Séparons les variables puis intégrons entre θ = 0 et θ max (θÛ > 0) :
F IGURE C.1 – Le pendule et son profil
∫ θmax ∫ T /4 énergétique
dθ
= ω0 dt
2 (cos θ − cos θ max )
p
0 0
154 C PÉRIODE DU PENDULE SIMPLE
Faisons intervenir la période aux petits angles T0 . Sachant que ω0T0 =

2π, on trouve
∫ θmax
2T0 dθ
T= (C.1)
π 2 (cos θ − cos θ max )
p
0
Enfin, il est judicieux de procéder au changement de variable suivant :

sin(θ/2)
sin φ = sin(θmax /2)
. On obtient alors
π/2
θ max
∫
2 dφ
T = T0 E sin avec E(x) = (C.2)
2 π
q
0
1 − x 2 sin2 φ
où E(x) désigne l’intégrale elliptique de première espèce. Cette intégrale

présente l’inconvénient de ne pas s’exprimer en termes de fonctions
simples.
C.2 Formule de Borda
On remarque que E(x) → 1 lorsque x → 0 de sorte que l’on retrouve

la limite harmonique, à savoir T → T0 quand θ max → 0. On peut aller
au delà de l’approximation harmonique en faisant un développement
de E(x) au voisinage de x = 0. Écrivons
1 sin2 φ 2
= 1+ x + O(x 4 sin4 φ)
2
q
1 − x 2 sin2 φ
Ainsi, on peut approcher l’intégrale elliptique pour les petits x par

π/2
sin2 φ 2
∫
2 1
E(x) = 1+ x + O(x sin φ) dφ = 1 + x 2 + O(x 4 )
4 4
π 0 2 4
ce qui donne pour la période d’oscillation du pendule
θ max θ max

1
T = T0 1 + sin2 + O sin4
4 2 2
Finalement, si l’on néglige les termes d’ordre 4, on a sin2 (θ max /2) '
θ max
2 /2 et l’on obtient l’approximation de Borda :
θ2

T ' T0 1 + max quand θ max → 0 (C.3)
16
La dépendance de la période avec l’amplitude des oscillations est donc

quadratique. On met ainsi en évidence un effet anharmonique dû au
profil non parabolique du puits de potentiel dans lequel est piégé le
pendule. Toutefois, la formule de Borda produit une erreur supérieure
à 1% dès que l’on dépasse 74˚.
Il existe – et c’est moins connue – une formule approximative reposant

sur la moyenne arithmético-géométrique, qui surpasse, et de loin, les
C.3 Utilisation de la moyenne arithmético-géométrique 155
performances de la plupart des autres formules que l’on trouve dans

la littérature [14] . [14]: C ARVALHAES et al. (2008), “Approxi-
mations for the period of the simple pen-
dulum based on the arithmetic-geometric
mean”
C.3 Utilisation de la moyenne

arithmético-géométrique
Il existe plusieurs méthodes numériques pour approcher la fonction

elliptique. Par exemple, dans l’esprit de la démarche précédente il est
possible de développer E(x) en série et d’en obtenir une approximation
en procédant à une troncature de la série à partir d’un certain rang.
On peut aussi utiliser une méthode numérique de calcul d’intégrale
qui se ramène à un calcul d’aire. Nous proposons ici une méthode
numérique très simple et d’une grande précision qui repose sur le fait
que la fonction elliptique est liée à la limite commune de deux suites
qui convergent extrêmement rapidement.
Moyenne arithmético-géométrique
Considérons les suites réelles (an ) et (bn ) définies par les relations
 an


 = 1
2 (an−1 + bn−1 )  a0


 = a>0
√ avec
 bn

 = an−1 bn−1  b0

 = b<a 85: On peut montrer que
1
a n+1 − b n+1 ≤ (a n − b n )2
Ces suites, comme on le constate sur la Table C.1, convergent très vite85 8b
vers une limite à,b dite moyenne arithmético-géométrique. d’où une convergence quadratique vers
à,b
TABLE C.1 – Moyenne arithmético-
Moyenne
géométrique pour a = 1 et b = 0.5
Itération Arithmétique (a n ) Géométrique (b n ) |a n − b n |
n=1 0,75 0,70710678 ' 5.10−2
n=2 0,72855339 0,72823765 ' 3.10−4
n=3 0,72839555 0,72839550 ' 5.10−8
Considérons maintenant l’intégrale suivante :

∫ π/2
2 dφ
I(a, b) =
π
q
0
a2 cos2 φ + b2 sin2 φ
Il est possible de montrer – après quelques changements de variables86

– que I(a, b) est invariante par la transformation a 7→ (a + b)/2 et 86: cf. http://math.unicaen.fr/~boxall/
√ AGM.pdf
b 7→ ab. Par conséquent,
I(a, b) = I(a1 , b1 ) = . . . = I(an , bn ) = . . . = I(à,b , à,b )
cette dernière intégrale se calculant sans difficulté :

∫ π/2
2 dφ 1
I(a, b) = I(à,b , à,b ) = =
π 0 à,b à,b
156 C PÉRIODE DU PENDULE SIMPLE
√
De plus, si l’on pose a = 1 et b = 1 − x 2 , on obtient
p
I(1, 1 − x 2 ) = E(x) car cos2 φ + (1 − x 2 ) sin2 φ = 1 − x 2 sin2 φ
Finalement, la fonction elliptique vaut
1
E(x) = (C.4)
`1, √
1−x 2
où `1,√1−x 2 est la limite de la suite arithmético-géométrique avec a = 1

√
et b = 1 − x 2 .
Algorithme de calcul de T
En utilisant les relations (C.4) et (C.2), la période du pendule simple

s’exprime simplement en fonction de la moyenne arithmético-géométrique
T0
T= (C.5)
`1,cos(θmax /2)
Dès lors, il est extrêmement aisée de calculer numériquement T de

manière très précise à l’aide d’une méthode numérique qui tient en
quelques lignes. Nous proposons l’algorithme suivant
Algorithme de calcul de T(θ max )
1. Initialisation de g, `, θ max et de la précision requise ;

T0 = 2π `/g et T = T0 ;
p
2.
3. a = 1 et b = cos(θ max /2) ;
4. Valeur booléenne : précision_insuffisante=VRAIE ;
5. TANT QUE (précision_insuffisante) FAIRE :
— c = (a
√ + b)/2 ;
— b = ab ;
— a = c;
— Tprec = T ;
— T = T0 /a ;
— SI |T − Tprec | < {précision_insuffisante=FAUX}
6. RETOURNER T.
Approximations basées sur la moyenne

arithmético-géométrique
En prime, cette convergence extrêmement rapide nous donne la possi-

bilité d’obtenir une expression analytique approchée de T ceci pour
une grande gamme de valeurs de θ max et avec précision tout a fait suf-
fisante pour des mesures effectuées dans le cadre de l’enseignement.
Si on approche `(a, b) par an , on obtient l’approximation
T0
T' [formule MAG-n]
an
C.3 Utilisation de la moyenne arithmético-géométrique 157
En pratique, la formule MAG-2 correspondant à n = 2 itérations sera calcul « exact »

tout a fait suffisante comme on peut le constater sur le tableau C.1. Formule de Borda (C.3)
C’est pourquoi, nous adoptons l’approximation suivante : Formule MAG-2 (C.6)
T /T0
T0 4T0
T' = 2 (C.6)
a2
1 + cos θ max /2
p
3
On retrouve, comme attendu, T → T0 quand θ max → 0 et le dévelop-

2
pement au voisinage de θ max = 0 à l’ordre deux redonne la formule
de Borda. Par contre, quand θ max → π, elle donne T → 4T0 au lieu de
T → ∞. 1
0 50 100 150 180
La Figure C.2 démontre, de façon visuelle, la supériorité de la formule
angle θmax (◦ )
(C.6) devant celle de Borda. La Figure C.3 montre que l’erreur commise
F IGURE C.2 – Evolution de la période T
par la formule (C.6) est inférieure à 10−5 entre 0 et 90˚. du pendule simple en fonction de l’am-
plitude d’oscillation θmax . On compare le
calcul « exact » avec les approximations
de Borda et de la moyenne arithmético-
géométrique au rang 2.
Formule de Borda
Formule MAG-2

10−2
10−4
0 50 100 150
angle θmax (◦ )
F IGURE C.3 – Evolution de l’erreur rela-
tive = ∆T /T0 commise par les formules
approximatives en fonction de l’ampli-
tude d’oscillation θmax .
LES CONIQUES
D
https://femto-physique.fr/mecanique/coniques.php
D.1 Introduction
Par définition, les coniques sont les sections d’un cône de révolution
par un plan ne passant pas par son sommet. Il existe trois formes
différentes : l’ellipse, la parabole et l’hyperbole. Une conique possède
au moins un foyer F et un axe de symétrie passant par F. L’équation
polaire d’une conique avec origine au foyer s’écrit :
>

p p 0
r(θ) = avec
e cos(θ − θ 0 ) ± 1 e ≥ 0
p est appelé paramètre et e excentricité de la conique. Étant donné

que la transformation θ − θ 0 7→ θ 0 − θ laisse invariante la conique,
celle-ci présente donc toujours un axe de symétrie, ici l’axe θ = θ 0 . Par
commodité, nous prendrons l’axe Fx comme axe de symétrie de sorte
que θ 0 = 0.
D.2 L’ellipse
Propriétés de l’ellipse
Par définition, l’ellipse est une conique d’excentricité e < 1. Son équa-
tion polaire s’écrit donc :
p
r(θ) = avec p>0 et 0≤e<1 (D.1)
e cos(θ) + 1 y
On remarque immédiatement que lorsque e = 0, l’ellipse se confond

avec le cercle de centre F et de rayon p. Dans le cas ou e , 0, l’ellipse b a M(r, θ)
r
présente les propriétés suivantes. • • c •θ
2b x
F’ C F
1. La courbe est bornée puisque r est fini pour toute valeur de θ.
2. La fonction r(θ) étant 2π-périodique, il s’agit donc d’une courbe
qui se referme après une révolution. 2a
3. Le point le plus rapproché de l’origine F est appelé péricentre et F IGURE D.1 – L’ellipse
correspond à θ = 0. Il se situe à rp = p/(1 + e) du foyer.
160 D LES CONIQUES
4. Le point le plus éloigné de l’origine est appelé apocentre et

correspond à θ = π. Il se situe à la distance ra = p/(1 − e) du
foyer.
5. Par définition, la distance 2a qui sépare le péricentre de l’apo-
centre est le grand-axe de l’ellipse. on a
2p
2a = ra + rp =
1 − e2
6. Posons le point C sur l’axe de symétrie à gauche de F de sorte
que CF = c = ae et définissons F’ l’image de F par la symétrie
centrale de centre C. Calculons la distance FM + F’M.
D’après la relation d’Al-Kashi on a
p
FM = r et F’M = r 2 + 4c2 + 4r c cos θ
Or, on a c = ea et r = a(1 − e2 )/(e cos θ + 1) d’où
4c2 + 4r c cos θ = 4e2 a2 + 4r e a cos θ

4a2 (1 − e2 )e cos θ
= 4a2 + 4a2 (e2 − 1) +
e cos θ + 1
4a2 (1 − e2 )
= 4a2 −
e cos θ + 1
4c2 + 4r c cos θ = 4a2 − 4a r
√
Finalement F’M = r 2 + 4a2 − 4ar = 2a − r de sorte que l’on
trouve
FM + F’M = 2a (D.2)
Il s’agit de la définition bifocale de l’ellipse.
7. Cette dernière propriété implique une symétrie par rapport aux
axes (Cy) et (Cx) et donc une symétrie centrale de centre C. Il
existe donc deux positions de M sur l’axe Cy, séparées de la
distance 2b appelé petit-axe. Dans ce cas, compte tenu de la
relation (D.2), on a
p
FM = F’M = a et FM = c2 + b2
Ainsi, petit et grand-axe sont liés à la distance focale c par la

relation
a2 = b2 + c2 (D.3)
Équation cartésienne
L’équation cartésienne est relativement simple si l’origine du repère

est placée au centre de l’ellipse. En effet, écrivons l’équation (D.1) sous
la forme r = p − re cos θ et substituons les coordonnées cartésiennes
x = r cos θ + c et y = r sin θ :
r = p − e(x − c) =⇒ r 2 = (x − c)2 + y 2 = p2 + e2 (x − c)2 − 2ep(x − c)
Développons en plaçant les termes quadratiques à gauche :
x 2 (1 − e2 ) + y 2 = p2 + e2 c2 + 2epc − c2 + x(2c − 2ce2 − 2pe)

D.3 La parabole 161
Sachant que p = a(1 − e2 ) et c = ea, la relation devient

x 2 (1 − e2 ) + y 2 = a2 (1 − e2 )2 + e4 a2 + 2a2 e2 (1 − e2 ) − e2 a2 + x 2ea − 2ae3 − 2ae(1 − e2 )
soit, après simplification :
x 2 (1 − e2 ) + y 2 = a2 (1 − e2 ) (D.4)
Le terme de droite représente a2 − c2 = b2 de sorte que l’équation

cartésienne d’une ellipse de demi-grand axe a et de demi-petit axe b
s’écrit
x2 y2
+ =1 (D.5)
a2 b2
D.3 La parabole
Propriétés
y
Par définition, la parabole est une conique d’excentricité e = 1. Son M(r, θ)

équation polaire avec origine au foyer est donc
p r
r(θ) = (D.6)
1 + cos θ
θ
On est toujours en présence de la symétrie d’axe Ox. Le péricentre est •
x Foyer
obtenu lorsque θ = 0 et se situe à la distance p/2 du foyer, appelée
distance focale. Par ailleurs, lorsque θ → ±π, la distance FM tend vers
l’infini.
F IGURE D.2 – La parabole
Plaçons l’origine d’un repère cartésien au péricentre88

en orientant 88: appelé aussi sommet de la parabole
l’axe Ox vers la gauche. Écrivons l’équation polaire (D.6) sous la forme
r = p − r cos θ et substituons les coordonnées cartésiennes x = p/2 −
r cos θ et y = r sin θ :
r
p p
y 2 + (x − )2 = p + (x − )
2 2
Élevons au carré :
p p p
y 2 + (x − )2 = p2 + (x − )2 + 2p(x − )
2 2 2
Après simplification, on trouve que l’équation cartésienne d’une para-
bole de paramètre p s’écrit
y 2 = 2p x (D.7)
Remarque : Si l’on transforme x → y et y → −x, cela revient à tourner

la parabole de −π/2. On obtient dans ce cas l’équation usuelle d’une
1 x2.
parabole : y = 2p
162 D LES CONIQUES
D.4 L’hyperbole
Propriétés
Par définition, l’hyperbole est une conique d’excentricité e > 1 et

d’équation polaire
>

p p 0
r(θ) = avec
e cos θ ± 1 e > 1
ce qui décrit deux branches d’hyperbole dont les asymptotes se coupent

en un point O.
y
B+ B−
M(r− , θ)
θ
2b
M(r+ , θ)
•
Foyer x
2a
F IGURE D.3 – Hyperbole d’excentricité

e = 1, 6.
L’équation r− (θ) = p/(e cos θ − 1) décrit une branche B− dont les asymp-
totes font un angle ±θ 1 avec l’axe des abscisses. En effet, r diverge
quand cos θ 1 = 1/e ce qui donne la pente des asymptotes :
p
tan θ 1 = ± e2 − 1
De la même façon, l’équation r+ (θ) = p/(e cos θ + 1) décrit une deuxième

branche B+ d’hyperbole dont les asymptotes font un angle ±θ 2 donné
par cos θ 2 = −1/e. Ainsi,
θ2 = π − θ1
et les asymptotes présentent une symétrie d’axe Oy. Finalement les
asymptotes admettent une symétrie centrale de centre O, propriété
partagée par les branches d’hyperbole.
Soit le rectangle tangent à l’hyperbole en θ = 0 et dont les sommets

sont sur les asymptotes. Par définition, les dimensions de ce rectangle
sont appelées grand-axe et petit-axe de l’hyperbole et notées respec-
tivement 2a et 2b. La distance focale c est ici la distance qui sépare
O du foyer (comme pour l’ellipse). Une simple lecture des distances
donne :
p p
= 2a p = a(e2 − 1)
 e−1 − e+1

 

 
=⇒
 

p c
= c+a  e =

 


 e−1  a
D.4 L’hyperbole 163
Par ailleurs,
√ la pente des asymptotes vaut aussi ±b/a de sorte que
b/a = e − 1 c’est-à-dire
2
c2 = a2 + b2 (D.8)
Reprenons la démarche employée dans le cas de l’ellipse sans oublier

de procéder aux modifications suivantes :
1. l’origine étant à droite du foyer, il faut poser x = r cos θ − c ;
2. le paramètre p est relié à l’excentricité et au demi grand-axe par
p = a(e2 − 1).
On retrouve alors l’équation (D.4) valable donc aussi bien pour une
ellipse que pour une hyperbole :
x 2 (1 − e2 ) + y 2 = a2 (1 − e2 )
Ici, le terme a2 (1 − e2 ) vaut a2 − c2 = −b2 de sorte que l’équation carté-

sienne d’une hyperbole demi-grand axe a et de demi-petit axe b s’écrit
x2 y2
− =1 (D.9)
a2 b2
Références
Références classées par ordre d’apparition.
[1] É. K LEIN. Les tactiques de Chronos. Paris : Flammarion, 2004 (cf. p. 1).
[2] T. D AMOUR et S. D ESER. “Relativité”. In : Encyclopædia Universalis (1995) (cf. p. 3).
[3] S. H ACYAN. “What does it mean to modify or test Newton’s second law?” In : Am. J. Phys. 77.7
(Juill. 2009) (cf. p. 18).
[4] M. L EBARS, P. Le G AL et S Le D ISES. “Les marées en géo- et astrophysique”. In : Images de la physique
- CNRS (2008) (cf. p. 20, 124).
[5] Pierre LAUGINIE. “La pesée de la Terre”. In : Pour la Science, Dossier hors-série "La gravitation" 38
(2003) (cf. p. 22).
[6] M. M. N IETO. “Actually, Eötvös did publish his results en 1910 it’s just that no one knows about
it...” In : Am. J. Phys. 57.5 (Mai 1989) (cf. p. 30).
[7] J. B ERTRAND. “Mécanique analytique”. In : C.R. Acad. Sci. Paris 77 (1873), p. 849–853 (cf. p. 81).
[8] H. K RIVINE. La Terre, des mythes au savoir. Cassini, 2011.
[9] A Q UEDRAOGO et G C HANUSSOT. “Généralisation de la méthode de calcul de l’énergie d’un
satellite : cas hyperbolique et parabolique”. In : BUP 764 (Mai 1994).
[10] Y. D UPONT. “Déviation d’un photon dans un champ de gravitation”. In : BUP 899 (déc. 2007).
[11] Luc VALENTIN. L’univers mécanique: introduction à la physique et à ses méthodes. Hermann, 1983.
[12] Ascher H S HAPIRO. “Bath-tub vortex”. In : Nature 196 (1962), p. 1080–1081 (cf. p. 130).
[13] A M ARILLIER. “L’expérience du pendule de Foucault au Palais de la découverte”. In : Revue du
palais de la découverte 26.258 (Mai 1998) (cf. p. 131).
[14] Claudio G C ARVALHAES et Patrick S UPPES. “Approximations for the period of the simple pendulum
based on the arithmetic-geometric mean”. In : American Journal of Physics 76.12 (2008), p. 1150–1154
(cf. p. 155).
Notations
Notations mathématiques utilisées dans ce cours.

(→
u− , →
r u− , u−
θ
→) base sphérique
ϕ
(→
u−r , →
u−θ , →u−z ) base cylindrique
(→
u−x , →u−y , →u−z ) base cartésienne
(r, θ, ϕ) coordonnées sphériques
(r, θ, z) coordonnées cylindriques
(x, y, z) coordonnées cartésiennes
d2 y
yÜ ou dt 2
dérivée seconde par rapport au temps
dy
yÛ ou dt dérivée première par rapport au temps
∂f
∂x ou fx0 dérivée partielle
hA(t)i moyenne temporelle de A(t)
R,R∗ référentiel, référentiel barycentrique
−
→
d` vecteur déplacement infinitésimal
→
−
A vecteur
→
−u vecteur unitaire
, relation de définition
→− −
Az composante suivant l’axe (Oz) = Az = A · →
uz
Grandeurs et constantes physiques
Quelques constantes physiques

les constantes sont fournies avec tous les chiffres significatifs connus
Nom Symbole Valeur
Constante gravitationnelle G 6,674 × 10−11 m3 .kg−1 .s−2
Permittivité diélectrique du vide 0 8,854 187 81 × 10−12 F.m−1
Perméabilité magnétique du vide µ0 1,256 637 062 × 10−6 H.m−1
Masse de l’électron au repos me 9,109 383 70 × 10−31 kg
Masse du proton au repos mp 1,672 621 923 × 10−27 kg
Masse du neutron au repos mn 1,674 927 498 × 10−27 kg
Constantes définies par le SI (valeurs exactes)
Constante de Planck h 6,626 070 15 × 10−34 J.s
Vitesse de la lumière c 299 792 458 m.s−1
Fréquence hyperfine du 133 Cs ∆νCs 9 192 631 770 Hz
Charge élémentaire e 1,602 176 634 × 10−19 C
Constante de Boltzmann kB 1,380 649 × 10−23 J.K−1
Constante des gaz parfaits R = k B NA 8,314 462 618. . . J.K−1 .mol−1
Nombre d’Avogadro NA 6,022 140 76 × 1023 mol−1
Efficacité lumineuse Kcd 683 lm.W−1
(source : 2018 CODATA)
Grandeurs physiques
Nom Symbole Unité
Masse m kg
Masse molaire M kg.mol−1
Masse volumique ρ kg.m−3
Charge électrique q C
Aire A m2
Volume V m3
Temps t s
Fréquence ν Hz
Période T s
Vitesse v m.s−1
Vitesse angulaire, pulsation ω rad.s−1
Accélération a m.s−2
Quantité de mouvement p kg.m.s−1
Moment d’une force M N.m
Moment cinétique L J.s
Couple Γ N.m
Moment d’inertie/∆ I∆ kg.m2
Puissance mécanique P W
Raideur k N.m−1
Facteur de qualité Q sans dimension
Travail W J
Énergie E J

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Copyright c 2019 Jimmy Roussel

Ce cours de mécanique classique s’adresse plus particulièrement à des étudiants de

Table des matières v

1 CINÉMATIQUE DU POINT MATÉRIEL 1

6 THÉORÈME DU MOMENT CINÉTIQUE 67

7 MOUVEMENTS À FORCE CENTRALE 77

8 RÉFÉRENTIELS NON GALILÉENS 93

10 PHYSIQUE DES COLLISIONS 115

11 EFFETS DUS À LA ROTATION TERRESTRE 123

B MÉTHODE DES PERTURBATIONS 147

C PÉRIODE DU PENDULE SIMPLE 153

D LES CONIQUES 159

Grandeurs et constantes physiques 168

1.1 Notion d’abscisse curviligne. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

2.1 Illustration du théorème du centre d’inertie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

3.1 Position du problème. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

4.1 Calcul du travail de pesanteur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

5.2 Oscillations harmoniques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

6.2 Couple de forces. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

7.1 Loi des aires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

8.1 Exemples de mouvement de translation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94

9.2 Trajectoires de deux corps en interaction newtonienne . . . . . . . . . . . . 109

10.2 Collision unidriectionnelle. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

11.1 Le référentiel terrestre est en rotation par rapport au référentiel géocentrique.124

B.1 Solution de l’oscillateur de Duffing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

C.2 Influence de l’amplitude sur la période d’un pensule . . . . . . . . . . . . . 157

D.2 La parabole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161

Liste des tableaux

2.1 Les quatre interactions fondamentales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

4.1 Caractère conservatif ou non de quelques interactions classiques. . . . . . . 42

5.1 Quelques ordres de grandeurs du facteur de qualité. . . . . . . . . . . . . . 58

7.1 Quelques éléments d’orbites des principales planètes du système solaire . 87

10.1 Quelques valeurs de coefficients de restitution. . . . . . . . . . . . . . . . . 121

C.1 Moyenne arithmético-géométrique pour a = 1 et b = 0.5 . . . . . . . . . . . 155

Quelques métaphores du temps –

Cela explique sans doute pourquoi l’introduction du temps en phy-

axe est linéaire et non circulaire pour respecter un principe fondamen-

La cause est, pour tout observateur, antérieure à l’effet qu’elle pro-

est indépendante de l’observateur et du choix arbitraire de l’origine

Cependant, il ne faut pas s’y tromper, même si la mécanique newto-

L’expérience montre que le mouvement possède un caractère relatif.

Dans le cadre de la mécanique newtonienne, l’espace est supposé à

L = 299 792 458 m

L’étalon mètre est donc relié à l’étalon seconde.

Pour décrire le mouvement d’un corps matériel il est nécessaire de

Remarque : La théorie de la Relativité Générale inventée par A. Einstein

1.2 Repérage d’un point

Considérons un point M décrivant une trajectoire au cours de son mou-

Si l’on munit le plan d’un repère d’origine O (fixe dans le référentiel

On obtient alors l’équation horaire exprimée dans la base (→ u−1 , →

Il est pratique d’utiliser une base orthonormée c’est-à-dire un ensemble

x(0) = x(2 kπ/ω) et y(0) = y(2 kπ/ω) avec k∈Z

Par ailleurs, OM2 = x 2 + y 2 = R2 pour tout t. M décrit donc un cercle de

Supposons que l’on connaisse la courbe sur laquelle se déplace le

d’arc M0 M(t) le long de la trajectoire. Munis de M0 , de la courbe et de

La distance algébrique parcourue croît linéairement avec le temps. On dit

1.3 Vitesse d’un point

l’instant t et M’ sa position à l’instant t + ∆t, alors on peut définir un