Chapitre IV

Micro-algue : Application Biotechnologique

1. APPLICATIONS BIOTECHNOLOGIQUES DES MICROALGUES

1-1 Procédé industriel

Les microalgues sont utilisées en industrie dans les domaines énergétique, pharmaceutique, nutraceutique,
cosmétique et alimentaire. Sous des conditions spécifiques,ces microorganismes sont en mesure de biosynthétiser
des molécules de grand intérêt.en passant du système de culture à la production de pâte d' algues jusqu'aux
différentes utilisations que l' on peut faire de cette pâte. Outre cette pâte, il est possible de recueillir des algues
sous forme d'extraits lyophilisés (poudre) ou d'huiles. Il est à retenir que les expériences menées à l' échelle du
laboratoire et la production industrielle d' une biomolécule à partir des microalgues sont deux
terrains bien distincts: ce qui se passe sous certaines conditions en erlenmeyers de 125 ml ne se reproduira pas
nécessairement dans de plus gros photobioréacteurs

1.2 Intérêt biotechnologique des pigments (chlorophylles et caroténoïde)

1.2.1Chlorophylles

Les chlorophylles non modifiées sont trop labiles pour la plupart des applications pratiques, mais
quelques dérivés sont utilisés comme colorants pour la nourriture et les cosmétiques, ainsi que pour la thérapie
photodynamique de tumeurs (Scheer, 2004). Aussi, la «chlorophylle » utilisée pour certains soins de santé est
un mélange complexe de produits de dégradation. La meilleure source de chlorophylle a, di sponible
commercialement, provient de la cyanobactérie Spirulina platensis (Scheer, 2004)
1.2.2Caroténoïdes
Parmi les composés d' intérêt que peuvent synthétiser les microalgues, les caroténoïdes primaires et
secondaires en sont d' importants. En faveur de cet énoncé, ces molécules essentielles doivent être puisées
dans l'alimentation, les vertébrés n'ayant que la capacité de modifier structuralement les caroténoïdes, et non
de les synthétiser. En raison de leurs propriétés physicochimiques et leur haute valeur comme in grédient
ajouté, les caroténoïdes sont largement utilisés par les industries à titre de colorant
alimentaire« naturel», comme additifs alimentaires pour l'aquaculture, pour la coloration du
saumon ou des oeufs dans l' industrie de la volaille, ainsi que dans les cosmétiques et comme
ingrédients actifs dans la médecine/phannaceutique (Lemoine et Schoefs, 201 0). De plus, les
caroténoïdes sont d'un grand intérêt dans plusieurs disciplines scientifiques en raison de leur
vaste distribution, leurs diverses fonctions, et d' intéressantes propriétés; des évidences
épidémiologiques et des résultats expérimentaux suggèrent que les caroténoïdes
(spécialement l'astaxanthine) dans la diète inhibent la mise en place de plusieurs maladies
dans lesquelles des radicaux libres sont suspectés de jouer un rôle dans l'enclenchement, à
savoir de l'artériosclérose, de diverses scléroses, des cataractes, de dégénérescences
 1.2.3Astaxanthine
Plus spécifiquement, certains caroténoïdes secondaires représentent un grand intérêt, et l'astaxanthine
trône parmi les molécules à haute valeur que peuvent produire les micro algues astaxanthine, un caroténoïde à
haute valeur pour diverses applications, est disponible commercialement en tant que supplément alimentaire
antioxydant et est produit à l'échelle industrielle (outre par l' industrie chimique) surtout par la microalgue
Haematococcus pluvialis
L' astaxanthine montre un pouvoir an ti oxydant plus élevé que le 13-carotène (10 fois plus) et que le cx.-
tocophérol (plus de 500 fois) (Lemoine et Schoefs, 2010; Cemn et al.,2007)
L ' astaxanthine, proposé comme étant la supervitamine E, a une dose recommandée dans la nutrition de 4
mg/jour (Cemn et al. , 2007). Parmi les fonctions biologiques essentielles que procure l'astaxanthine, notons la
protection contre des dommages à l' ADN, contre les effets des rayons ultraviolets et contre la peroxydation
des membranes lipidiques des acides gras polyinsaturés essentiels et des protéines (Cemn et al. , 2007).

1.3Biocarburants
L ' un des principaux secteurs de recherche concemant les microalgues est celui de lénergie et des
biocarburants. Certaines espèces et certains genres de microalgues sont actuellement étudiés comme
producteurs de biodiésel, bioéthanol et biohydrogène (Sin gh et Sharma, 20 12). Parmi ces genres, Chlore/la
sp. et Scenedesmus sp. présentent un bon potentiel (Makareviciene et al.2011 ). Les microalgues ont
l'avantage sur ce point de ne pas compétitionner avec les cultures alimentaires (Tadashi et al. , 2009)

Le biodiésel est fait d'huiles végétales et de gras animal (triglycérides). Pour pouvoir remplacer les énergies
fossiles conventionnelles, la production de biodiésel doit montrer les
caractéristiques suivantes : (1) posséder une matière de base suffisante pour produire du carburant à l'échelle
commerciale; (2) s'offrir à moindre coût que les énergies conventionnelles; (3) rejoindre les standards sur la
qualité du carburant. Les microalgues ont
donc le potentiel d'être utilisées comme matériel de base pour la production de biodiésel,comme elles
présentent un fort taux de croissance et sont en mesure de fournir les lipides nécessaires à la production de
biodiésel, lipides qui pourraient s'avérer un remplacement aux énergies fossiles (Harun et al., 2010)

1.4 Perspectives

Les microalgues ont le potentiel de synthétiser une grande variété de produits en raison de leurs fortes teneurs
naturelles en protéines, lipides, glucides, vitamines, pigments et contenu enzymatique (Harun et al., 2010).
Même s' il est impressionnant de voir tout ce que l'on peut tirer des microalgues, un problème subsiste quant à
l'échelle de la commercialisation des produits. À ce jour, l' industrie des algues est concentrée autour d' un
nombre limité de produits, comme ceux de spécialité à faible volume/haute valeur, mais il serait envisageable
de poursuivre en parallèle ce type d' industrie et l' industrie à plus grande échelle de la production de
biocarburants: il s'agit du concept de « bioraffinerie », tel qu ' illustré par Foley et al. (2011 ).
Pour l'avenir, plusieurs aspects devront êtres résolus à l'échelle commerciale, dont une certain e inertie de
l'industrie et le statut légal des caroténoïdes provenant des microalgues (Femandez-Sevilla et al., 2010). Aussi,
la production à l'échelle industrielle se heurte souvent à de trop faibles rendements. Des recherches futures
devraient tendre vers l'amélioration des systèmes de production et vers la modification génétique des souches :
les produits issus des microalgues deviendraient ainsi plus diversifiés et économiquement plus compétitifs
(Spolaore et al., 2006)
 2-Molécules d'intérêts produites par les microalgues
L’intérêt majeur de la culture de microalgues est la production de molécules à hautes valeurs
ajoutées. Les microalgues sont une source importante de lipides, de protéines, de
polysaccharides et de pigments

2.1 Les lipides

Les lipides sont des constituants indispensables des cellules de microalgues. On les retrouve au niveau
structural (phospholipides constitutif des membranes) et énergétique (molécules de réserve). Globalement, les
microalgues peuvent être composées de lipides à hauteur de 16 à 75% de leur masse sèche en fonction des
espèces (Harun et al., 2010). Les microalgues stockent les lipides sous forme de triacylglycérols (ou
triglycérides).
Les triacylglycérols sont composés de trois molécules d’acide gras et d’un glycérol. Les microalgues
contiennent une grande variété d’acides gras, dont la composition varie en fonction des espèces. Ainsi il existe
des microalgues oléagineuses ayant de fortes teneurs en lipides telles que Pseudochlorococcum sp.
(Chlorophyceae) (Li et al., 2011) ou Nannochloropsis oceanica (Eustigmaphycea) (Wan et al., 2013) qui
peuvent accumuler des lipides à hauteur de respectivement 52% et 65%.Les microalgues produisent des acides
gras spécifiques qui peuvent trouver différentes utilisation (agroalimentaire, pharmaceutique, bioraffinerie…)
Les lipides sont principalement utilisés pour la fabrication de biocarburants. Les microalgues produisent des
lipides neutres faiblement insaturés qui sont donc propices à la formation de biodiesel (Harun et al., 2010).
Dans le cas de Nannochloropsis oceanica, les principaux acides gras identifiés ont été l’acide
hexadecadiénoique (C16:2), l’acide palmitique (C16:0) et l’acide oléique (C18:1) avec 65% de lipides saturés
et 26-33% de mono-insaturés. Même si toutes les microalgues produisent majoritairement des triacylglycérols
qui contiennent des acides gras en C16 et C18, il est possible de trouver des compositions variables en
fonction des espèces et des conditions de culture. Ainsi, les microalgues vertes de l’espèce Chlorella vulgaris
accumulent des C18:1, C18:2 (acide linoléique), et des C18:3 (acide linolénique) (Pignolet et al., 2013) tandis
que les C16:0, C18:1 et C18:2 sont les principaux acides gras produits par les microalgues appartenant au
genre Scenedesmus (Ho et al., 2012, Vidyashankar et al., 2013). Les microalgues sont aussi des producteurs
d’omégas trois qui peuvent être extraits et utilisés comme complément alimentaire pour l’Homme. Les
microalgues synthétisent également des acides arachidonique et eicosapentaenoique (EPA) et linoléique.
L’EPA et l’acide arachidonique peuvent moduler le métabolisme humain. L’acide arachidonique est un
composant des membranes phospholipidiques et est précurseur des prostaglandines, alors que
l’EPA est précurseur des eicosanoïdes (Rebelloso Fuentes et al., 2000). D’autre part, les acides gras insaturés
de certaines microalgues comme ceux produits par les microalgues du genre Nitzschia limitent la formation de
molécules pathogéniques (produit final de glycation avancée) responsable de complications dans le diabète.
La consommation de ces microalgues est bénéfique pour les rats diabétiques (Sun et al., 2010b).
L’environnement et les conditions de cultures impactent la composition et la teneur en lipides des
microalgues. Chez Scenedesmus, les triacylglycérols diminuent avec la température. A des températures
moyennes (20-25°C) le degré d’insaturation des acides gras est plus faible et les acides gras sont à 60-70% à
chaines longues (C22 : acide docosanoïque), acides gras qui sont absents pour les autres températures (10-
30°C). A 10°C les lipides contiennent une majorité de C18:3 (linolénique) (+ de 80%), à 30°C ils possèdent
50% de C18:1, (n-9) (acide oléique). Les C18:2, (n-7) (acide linoléique) sont présents à toutes les
températures (10°C, 20°C, 25°C et 30°C). Chez les espèces appartenant aux genres Chlorella et Scenedesmus
les températures supérieures à la température optimale de croissance permettent une augmentation des C16 et
une diminution des C18 (Xin et al., 2011 ; Han et al., 2013)
2.2 Les protéines
Les microalgues produisent une quantité non négligeable de protéines à hauteur de 6 à 71% de leur masse
sèche en fonction des espèces (Becker, 2007). A titre d’exemple, Chlorella vulgaris accumule jusqu’à 46% de
protéines et Arthrospira platensis 70% (Pignolet et al.,2013). Les protéines issues des microalgues constituent
donc une fraction importante de la biomasse et elles sont une source importante d’acides aminés dont des
acides aminés essentiels (Pignolet et al., 2013). Les protéines produites par Arthrospira platensis sont à plus de
90 % digestibles et elles contiennent 60 % d’acides aminés essentiels (Dillon et Phan, 1993). Chez
Scenedesmus obliquus, 30 à 45 % des acides aminés totaux sont des acides aminés essentiels (Becker,
2007).La production de protéines par les microalgues diminue logiquement lors de carences en azote. Elle est
maximale lorsque les microalgues sont en phase exponentielle de croissance (Ho et al., 2013 ; Wang et al.,
2013). La part de protéines est généralement sous-évaluée par rapport aux produits secondaires tels que les
acides gras insaturés ou les pigments, pour des applications médicales, pharmaceutiques et nutraceutiques.
Aujourd'hui, il n'existe toujours pas de demandes importantes d’extraits de protéines de microalgues purifiées
car la présence de composants non protéiques conduit généralement à des changements indésirables dans la
couleur ou le goût des protéines. Néanmoins, les efforts se tournent maintenant vers le potentiel génétique
impressionnant des microalgues d'une part, et les activités spécifiques des protéines de microalgues d’autre
part. Certaines biomasses algales sont cependant déjà utilisées comme compléments dans l'alimentation
humaine et animale (aquaculture) en raison de leur haute teneur en protéines (Harun et al., 2010)

2.3Les pigments et les antioxydants

Les microalgues produisent des pigments qui sont indispensables à la photosynthèse. Elles possèdent toutes de
la chlorophylle et des caroténoïdes en quantités variables et certaines produisent des phycobilines. Les
pigments sont des molécules complexes (cf 1.1.3.1.), qui ont la capacité de changer la couleur de la lumière
réfléchie ou transmise en fonction de l'absorption de longueurs d'onde spécifiques. Les microalgues bleues et
rouges contiennent des phycobilines comme la phycoérythrine et la phycocyanine qui sont liées de façon
covalente à des protéines spécifiques pour former les phycobiliprotéines constitutives du phycobilisome. Les
caroténoïdes peuvent être violets, jaunes ou rouges. Ce sont des molécules liposolubles dont la structure de
base est un enchaînement de huit unités isopréniques (2-méthyl 1,3-butadiène) possédant de nombreuses
doubles liaisons conjuguées responsables de leur coloration. La majorité des caroténoïdes possèdent des
cycles à l’une ou aux deux extrémités. l'accumulation de caroténoïdes secondaires est généralement
considérée comme une stratégie de survie employée par les algues en situation de stress photo-oxydatif ou
d'autres conditions environnementales défavorables (Hu et al., 2008). Les plus importants sont le bêta-
carotène et la lutéine jaune de couleur rouge-orange. Les xanthophylles et phycobilines sont des
composés de grande valeur pour les applications industrielles. Les microalgues eucaryotes Chlorella vulgaris,
Dunaliella salina, Haematococcus pluvialis sont des organismes producteurs de pigments (Pignolet et al.,
2013). Les microalgues acidophiles de l’espèce Chlamydomonas acidophila accumulent aussi des
caroténoïdes de type bêta-carotène, lutéine, zéaxanthine et violaxanthine (Cuaresma et al., 2006). Les
pigments tels que les caroténoïdes (orange-rose) et les phycoérythrines (rouge) sont utilisés comme
colorants en cosmétique et en industries agro-alimentaires (Rebelloso Fuentes et al., 2000). Ils peuvent
également être utilisés pour leur fluorescence, dans les immunotests diagnostiques (Mihova et al., 1966). Les
pigments ont aussi des activités biologiques. Par exemple la chlorophylle, qui est un agent chélatant, peut être
utilisée comme traitement dans les ulcères pour la régénération des tissus du foie (Harun et al., 2010). Les
microalgues sont exposées à des stress oxydatifs et doivent donc produire des antioxydants. L’assimilation de
l’oxygène par les organismes peut entraîner la formation de dérivés dangereux parmi lesquels l’oxygène
singulet et les radicaux libres qui provoquent des dommages cellulaires. Ces formes très réactives ont un rôle
important dans diverses pathologies chroniques (cancer, athérosclérose, arthrose, Parkinson…) ou aiguës
(inflammation, choc septique…) (Klein et al., 2012). Les antioxydants sont des composés
capables de réduire les radicaux libres et de prévenir l’oxydation de molécules sensibles à l’oxydation tels
que les lipides ou les acides aminés. Le coenzyme Q10 (Figure 19), l’alpha-tocophérol (Figure 20),
l’ubiquinone ou la plastoquinone sont des molécules présentes chez les microalgues et ayant un pouvoir
antioxydant (Mallick et Mohn, 2000). les superoxydes dismutases (SOD), qui sont des enzymes anti-
radicalaires, sont également abondantes chez certaines microalgues telles que les porphyridiales. Ces enzymes
présentent un double intérêt comme traitement dans les pathologies accompagnées d’une forte augmentation
de radicaux libres (notion de thérapies antioxydantes) et en cosmétique dans l’élaboration de soins anti-âge
(Mallick et Mohn, 2000).

2.4Les polysaccharides

2.4.1Généralités
Les saccharides ou glucides sont les macronutriments les plus répandus dans la matière vivante et la majeure
partie d’entre eux est produite lors de la photosynthèse. Ils représentent 5% de la masse sèche des animaux et
jusqu’à 70% de celle des végétaux. Les glucides sont composés de carbone, d’hydrogène et d’oxygène selon
la formule Cn(H2O)n. Les glucides simples ou monosaccharides sont l’unité de base des saccharides. Ils sont
porteurs d’au moins trois carbones (trioses), de deux fonctions alcools (OH), d’une fonction carbonyle
(fonction aldéhyde (-CHO) ou cétone (-C=O)), et parfois d’une fonction amine (-NH2) ou carboxylique
(-COOH). Les monosaccharides peuvent être reliés entre eux par des liaisons O-glycosidiques et le nombre
d’unités constitutives permet de déterminer le degré de polymérisation de ces polymères afin de les classer en
deux catégories : les oligosaccharides composés de 2 à 10 monosaccharides et les polysaccharides constitués
de plus de 10 monosaccharides. Les saccharides sont soit des holosides composés uniquement d’oses, soit des
hétérosides composés d’oses et d’une partie non osidique dite aglycone. Les différents types de
monosaccharides et de liaisons formées entre les unités principales permettent une grande variation de
structure. La liaison osidique qui résulte d’une réaction de condensation entre deux oses, peut se faire entre
l’hydroxyle porté par le carbone anomérique d’un ose et n’importe lequel des groupements hydroxyles d’un
autre monosaccharide entraînant la formation d’une large gamme de macromolécules linéaires ou ramifiées.
Tous ces paramètres participent à la diversité des polysaccharides qui peut encore être augmentée par la
substitution des hydroxyles par des groupements non sucres de faibles tailles. Les polysaccharides sont des
molécules de haute masse molaire pouvant atteindre plusieurs millions de g.mol-1
. Les saccharides peuvent avoir plusieurs fonctions cellulaires. Ils peuvent
jouer le rôle de molécules de réserve pour le stockage de l’énergie (amidon et glycogène) par
les cellules. Ils peuvent faire partie intégrante d’autres familles moléculaires et avoir un rôle
important dans le stockage de l’information et la communication cellulaire. C’est le cas des
acides nucléiques (polyriboses et polydesoxyriboses), des glycosylations de protéines
(glycoprotéines) ou de lipides (lipopolysaccharides), des glycosaminoglycanes (héparine,
acide chondroïtique, hyaluronane,…). Ils peuvent également avoir un rôle dans le maintien et
la résistance des tissus ou des cellules. Dans ce dernier cas, on peut citer certains
mucopolysaccharides, la cellulose, la chitine ou encore le peptidoglycane.
 2.4.2Les polysaccharides de microalgues
Au même titre que les autres cellules végétales, les microalgues produisent différents types de
polysaccharides. Ainsi, les microalgues produisent en fonction des espèces polysaccharides de structure
également qualifiés de polysaccharides fibrillaires à la formation de la paroi des cellules, exopolysaccharides
qui forment un mucilage autour des microalgues rouges et encapsulent les cellules

1-Les polysaccharides fibrillaires

2-Les polysaccharides de réserve