Texte de Marc Bonfils

LES
ARBRES
FRUITIERS
Permaculture Pyrénées, 11500 Bouriège
Association « Las Encantadas »
- Document non daté -
 INDEX
LES ARBRES FRUITIERS.................................................................................................. 5
1.Densité de plantation........................................................................................ 5
1.1.Facteurs techniques.................................................................................5
1.2.Facteurs économiques.............................................................................6
1.3.Facteurs financiers...................................................................................6
2.Vergers à faible densité de plantation..............................................................7
3.La récolte des arbres fruitiers...........................................................................8
4.Déséquilibre des récoltes.................................................................................9
5.Plantation trop dense.......................................................................................9
6.Porte-greffe affaiblissant..................................................................................9
7.Les façons culturales profondes, les labours...................................................9
8.Le non-respect de la vocation géonomique du terrain....................................10
9.À la transplantation.........................................................................................10
10.La sève élaborée..........................................................................................11
11.Règle essentielle.......................................................................................... 11
12.À la greffe..................................................................................................... 11
13.En cas de déficit de nutrition carbonée (manque d'insolation).....................12
14.Floraison irrégulière......................................................................................12
15.Non-taille...................................................................................................... 13
16.Remédier au manque d'insolation................................................................13
FORÊT ALIMENTAIRE.................................................................................................... 14
1.Exemples de vergers conduits en étages de végétation superposés.............14
1.1.Étages hauts.......................................................................................... 14
1.2.Étages moyens......................................................................................14
1.3.Étage inférieur........................................................................................ 14
1.4.En couverture du sol..............................................................................15
1.5.Plantes grimpantes.................................................................................15
2.Les plantes à petits fruits................................................................................15
3.Les espèces à fruits à noyaux........................................................................15
4.Les fruitiers à pépins......................................................................................16
5.Sur versant sud-ouest....................................................................................16
6.Sur versant sud-est........................................................................................16
7.Collines.......................................................................................................... 18
GESTION RATIONNELLE LOCALISÉE DES ARBRES FRUITIERS..................................................20
1.Quelques aspects critiques des plantations de fruitiers dans les vallées.......20
2.Concept de géonomie....................................................................................21
LES PRUNIERS EUROPÉENS...........................................................................................23
1.Densité de plantation......................................................................................25
2.Cultures intercalaires......................................................................................25
3.Le problème de l'alternance de production.....................................................26
4.La récolte....................................................................................................... 26
5.L'huile des noyaux.......................................................................................... 27
6.Les Pruniers................................................................................................... 27
LES NOYERS.............................................................................................................. 28
LES POMMIERS ET LES POIRIERS SUR FRANC.....................................................................30
EXPÉRIENCE............................................................................................................... 33
1.Station de recherche fruitière de Pont-de-Bois, en Sologne...........................33
1.1.Entretien du verger.................................................................................34
1.2.Besoins alimentaires des arbres fruitiers................................................35
2.Nourrir les micro-organismes.........................................................................37
2.1.Les vignes..............................................................................................39
2.2.Les façons profondes.............................................................................39
2.3.Assurer une bonne alimentation.............................................................41
2.4.L'équilibre C/N........................................................................................41
ARBRES FRUITIERS EN TERRAIN ARGILO-CALCAIRE............................................................45
1.À éviter........................................................................................................... 45
2.Comment produire les plants soi-même ?......................................................45
2.1.Stratification........................................................................................... 45
2.2.Plantation en pépinière...........................................................................46
2.3.Stratification des noyaux pour toutes les espèces (sauf pommiers).......46
 2.4.Espèces sauvages et non-sauvages – processus d'ensauvagement....47
3.Le greffage..................................................................................................... 47
3.1.Le greffage n'est pas une obligation.......................................................47
3.2.Pourquoi greffe-t-on ?............................................................................47
3.3.Greffe..................................................................................................... 48
3.4.Orientation d'exposition..........................................................................48
3.5.Choix des arbres dans les pépinières....................................................49
3.6.Ce qu'il ne faut jamais acheter...............................................................49
3.7.Scion d'un an.......................................................................................... 50
3.8.Autres raisons d'être du greffage...........................................................50
3.9.Équilibre nécessaire des parties aériennes et souterraines...................52
3.10.Répartition des racines.........................................................................52
4.Conditions de plantation.................................................................................54
4.1.Espacement........................................................................................... 54
4.2.Espacement pour les greffes franches...................................................54
4.3.Autres conditions de transplantation ou plantation.................................56
ALIMENTATION CARBONÉE ET AZOTÉE
ET PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE............................................................................................ 58
1.Protéosynthèse.............................................................................................. 59
2.La sève élaborée............................................................................................ 60
LA TAILLE................................................................................................................. 62
Pourquoi tailler ?............................................................................................... 62
 LES ARBRES FRUITIERS

1. Densité de plantation
La détermination du nombre d'arbres à planter est sous la dépendance d'un certain nombre
de facteurs d'ordre économique, technique et financier.

1.1. Facteurs techniques

La nécessité d'assurer une bonne alimentation C/N (rapport carbone/azote), aérienne (CO 2)
et souterraine (nitrates et minéraux), constitue de loin le facteur le plus important, le facteur
décisif du rendement.
Des arbres trop serrés se gênent mutuellement au niveau des racines et surtout au niveau
de leurs frondaisons.
La lumière solaire est indispensable pour l'assimilation (par synthèse chlorophyllienne) du
carbone qui entre pour les 2/5 dans la composition des sucres. Son insuffisance retentit
donc fâcheusement sur la qualité des fruits.
La faim de carbone ou faim de soleil freine le développement des racines tout en favorisant
l'élongation excessive des parties aériennes aux dépens des racines. On aboutit ainsi à un
système radiculaire sous-développé et incapable de nourrir des parties aériennes anormale-
ment hypertrophiées.
Une bonne alimentation des racines dépend donc étroitement de la bonne nutrition carbonée
des parties aériennes.
S'il est nécessaire d'insister sur la nutrition aérienne, c'est que son influence sur la produc-
tion est décisive, or elle reste toujours en dehors des préoccupations de l'arboriculteur. Sans
nul doute elle est naturelle et gratuite mais encore faut-il savoir en tirer profit... à savoir que
le feuillage soit placé dans les meilleures conditions de « fonctionnement ».
La faim de carbone peut se révéler aussi néfaste que la faim d'azote, dont elle est d'ailleurs
la cause essentielle.

1.2. Facteurs économiques

Lorsque la densité de plantation est calculée d'après les besoins de l'arbre de plein vent à
l'état adulte, une bonne partie du terrain se trouve inoccupée durant la phase de croissance
des arbres. S'il n'est pas possible d'effectuer des cultures intercalaires payantes, le rapport à
l'hectare s'accroît trop lentement, avec une immobilisation du capital foncier.

1.3. Facteurs financiers

Quand les questions de surface n'interviennent pas, c'est presque toujours l'importance des
investissements qui constitue le principal frein à l'extension des cultures fruitières.
Les frais de création et d'entretien d'un verger augmentent avec la densité des arbres. Si en
doublant la densité, les rendements s'en trouvent toujours accrus dans la même proportion
au cours des premières années de production, il ne faut pas oublier non plus que les frais de
plantation, de taille, de fumure, d'irrigation, etc., à cause de l'utilisation de porte-greffes (ou
sujets) affaiblissants, seront également doublés... du fait de la faiblesse de l'enracinement.
Le bénéfice ne sera donc pas proportionnel au poids des récoltes.

5
Il faut aussi tenir compte de la faible longévité de production des espèces greffées sur sujets
affaiblissants.
➔ En règle générale on a tendance à planter trop serré !
Le surpeuplement des vergers est, avec le parasitisme qu'il favorise, la grande plaie des
cultures fruitières intensives, tout comme la multiplication abusive des troupeaux est la pierre
d'achoppement de l'élevage, en secteurs arides ou méditerranéens.
Il faut apprendre à planter moins serré, quitte à devoir effectuer des cultures annuelles inter-
calaires durant les premières années.
On peut également installer entre les arbres de plein-vent (greffés sur franc, sur sa propre
espèce) des arbres provisoires greffés sur sujets affaiblissants, quoique la pratique des
cultures annuelles intercalaires soit souvent préférable.
Lorsque les arbres fruitiers sont plantés à trop forte densité, arrivés à l'âge adulte, la planta -
tion prend parfois l'aspect d'une forêt épaisse, les frondaisons s'enchevêtrent en un dôme
continu qui ne laisse pas filtrer l'air et la lumière.
Les branches basses privées de soleil, se dessèchent et disparaissent peu à peu, ne lais-
sant que des charpentes dénudées.
Toute la végétation et les fruits se portent vers la partie supérieure, rendant difficile la
cueillette, de sorte que des tailles sévères deviennent indispensables et ce d'autant plus que
les frondaisons enchevêtrées ne facilitent pas la circulation du cueilleur. C'est là que le prin-
cipe de la taille : « Ôte ton ombre de la mienne et je te donnerai ma récolte et la tienne »
prend toute son importance. Il s'explique lorsque les arbres trop serrés manquent de lumière
et de sève. C'est ainsi que les rameaux débiles doivent alors être éliminés, sinon ils
deviennent des foyers de parasitisme.

2. Vergers à faible densité de plantation

Dans les vergers à faible densité, les arbres vont conserver leur aspect naturel en forme de
boule étalée. Toutes les parties aériennes reçoivent alors suffisamment de lumière. Les par-
ties basses sont alors les plus fructifères, portant une récolte abondante et facile à ramas-
ser. Il y a alors peu de concurrence au niveau des parties aériennes et des racines.
La taille sur des arbres bien éclairés et bien alimentés est réduite au minimum. En conditions
normales, la taille doit se borner à un rôle de nettoyage : suppression des branches mortes,
dépérissantes ou débiles, donc à un élagage.
La faible densité de plantation permet aux arbres d'acquérir un très grand volume utile : celui
qui est donné par la forme en boule étalée qui confère la plus grande surface foliaire expo-
sée à la lumière, donc à même d'effectuer la photosynthèse.
Pour la conservation et la vente, les fruits bien exposés à l'air et à la lumière se conservent
mieux et se prêtent mieux à des transports lointains. Une bonne aération chasse les excès
d'humidité qui sont très préjudiciables à la qualité et à la conservation des fruits.
➔ Le fait de planter des arbres à grand écartement permet d'éviter les maladies !
D'abord en évitant la faim de carbone et d'azote subséquentes (C/N) en évitant l'élongation
des parties aériennes, donc le retard à la photosynthèse et l'accumulation de micromolé -
cules protéiques (acides aminés) et même d'azote non protéique solubles. Une sève riche
en ces éléments offre un excellent substrat alimentaire aux virus et microbes pathogènes.
De plus, le soleil, associé à une bonne circulation de l'air, constitue le meilleur désinfectant
qui soit.

6
➔ Il y a faim de carbone quand il y a une élongation excessive des parties aériennes
aux dépens des racines.

3. La récolte des arbres fruitiers

Justification technique et raison d'être de la taille, ou comment rétablir l'équilibre entre les
parties aériennes et les racines (PA/R).
Il faut tailler pour compenser le déséquilibre engendré par des parties aériennes hypertro-
phiées par l'élongation : plus les arbres sont plantés serrés, plus les racines sont sous-déve-
loppées par le manque de C, de Soleil, de lumière, et plus les parties aériennes montent à la
verticale.
Si un poirier a été greffé sur cognassier ou sur un autre porte-greffe affaiblissant, les racines
ne parviendront pas à suivre le rythme de croissance des parties aériennes. S'ils ne sont
pas taillés, les arbres dont la croissance aura été rapide, auront une partie aérienne relative-
ment développée soutenue par un système radiculaire très insuffisant. Ils donneront alors
des fruits petits et se défendront mal contre la tavelure, surtout en année sèche, et souffri -
ront de toute façon de la sécheresse.

4. Déséquilibre des récoltes

Un printemps favorable, en facilitant la tenue des fruits, permettra peut-être une récolte éle -
vée en masse si l'été n'est pas trop sec, mais inférieure en qualité (à cause de la faim de
carbone). Il en résultera un affaiblissement de l'arbre faute d'enracinement suffisant et une
faim d'azote (N) qui supprimera la récolte de l'année suivante et amènera des maladies.
L'arbre aura alors tendance à alterner et à ne produire qu'une année sur deux, l'année de
surproduction étant inévitablement une année où les cours sont bas.
Enfin, des poiriers greffés sur porte-greffes faibles et non taillés risquent encore de verser,
càd. de se coucher au moindre grand coup de vent.

5. Plantation trop dense

La faim de carbone qui en résulte est un obstacle à la croissance des racines et aboutit fina-
lement à la faim de N. Il faut alors réduire les parties aériennes en fonction de la faiblesse de
l'enracinement et les éclaircir pour permettre leur exposition au soleil.

6. Porte-greffe affaiblissant
Par ex. : poirier greffé sur sujet affaiblissant tel que le cognassier.
Les racines de cognassier ne seront jamais capables de suivre la progression des parties
aériennes du poirier. La taille devient alors indispensable.

7. Les façons culturales profondes, les labours

L'enfouissement des engrais verts en profondeur par le bon vieux labour de printemps et
même les façons superficielles coupent les racines traçantes des arbres fruitiers, il faut alors
couper d'autant les parties aériennes pour les proportionner à ce qui reste de racines.

7
 8. Le non-respect de la vocation géonomique du terrain
« Géonomie : Sous-discipline de la biogéographie dont l'objet est de décrire la répartition
des êtres vivants. »1
Par ex. : Dans le cas de la plantation de poiriers, a fortiori greffés sur cognassiers, sur des
terrains secs, argilo-calcaires et en situation séchante sur versants exposés sud-ouest, il
faudra tailler sévèrement pour régulariser l'alimentation en eau des parties aériennes. Le
poirier préfère les sables humifères humides, les sols riches argilo-sableux bien pourvus en
eau et ne supporte ni les chaleurs excessives, ni les sols trop pauvres.
Le poirier sur cognassier chlorose à partir de 8% de calcaire actif (le pêcher à 7%).

9. À la transplantation
La déplantation en motte de 20 kg est trop rarement pratiquée et généralement réservée aux
arbustes à feuillage persistant d'une certaine « valeur » (ornementale), de sorte que les
arbres fruitiers sont presque toujours transplantés à racines nues, ce qui implique inévitable -
ment la mort de toutes les jeunes racines. Plus grave encore, les racines principales sont
souvent fortement raccourcies lors de l'arrachage ; les pépiniéristes trouvent dans cette
façon de faire une certaine économie de main d'œuvre ainsi qu'une plus grande facilité
d'emballage.
Quant aux acheteurs, pour la plupart ignorants en la matière, se préoccupent presque uni -
quement de l'envergure des branches... pensant gagner ainsi 1 ou 2 ans sur la formation de
l'arbre.
Mais le développement ultérieur des branches sera conditionné par le développement du
système radiculaire (azote) et non l'inverse.
L'arbre insuffisamment pourvu de racines risque de ne pas reprendre et d'autant plus si
l'arbre est replanté trop exposé au soleil et en conditions séchantes. Il faudra donc tailler à la
transplantation et ce d'autant plus qu'une grande quantité de racines aura été éliminée à la
déplantation, pour proportionner les parties aériennes aux racines et diminuer ainsi l'évapo-
transpiration, afin de réduire les risques de dessèchement et de s'épargner tout le temps
autrement nécessaire à bassiner d'eau les arbres.
Ne pas enterrer les arbres trop profondément, sinon les racines se trouvent dans les
couches de terrain les moins riches en humus et les moins aérées.

➔ Règle essentielle
Toute déplantation supprime une partie du système radiculaire, de sorte qu'elle doit néces-
sairement comporter l'ablation d'une fraction correspondante de la masse aérienne afin de
réduire à la transplantation une évapotranspiration que ne pourrait pas compenser l'ab-
sorption d'eau par les racines.

10. La sève élaborée

La sève élaborée circule principalement par le côté de l'arbre exposé au nord-est (voie de
circulation principale). On prendra donc bien garde de ne pas inverser au sud-est ! Les
écorces risqueraient d'être brûlées par le soleil et de bloquer le couloir principal de circula-
tion de sève élaborée dont dépend étroitement la croissance des racines.

1 Source : http://www.dictionnaire-environnement.com/geonomie_ID2776.html

8
Une mauvaise circulation peut entraîner ultérieurement une dépendance à la taille de fructifi-
cation quand on sera obligé de réduire les parties aériennes en fonction des racines dispo-
nibles.

11. À la greffe
La taille par recépage2 (rabattre le sujet) est indispensable en principe, on rabat la tige à 10-
15 cm au-dessus des racines.

12. En cas de déficit de nutrition carbonée (manque

d'insolation)
Lorsque le verger est installé dans un fond de vallée ou dans une dépression, il en résulte
un déséquilibre C/N - PA/R et un manque de développement des racines, et a fortiori quand
la plantation est trop serrée et le sol riche en N, ou si l'arboriculteur force sur les engrais N
et/ou les engrais verts fixateurs de N, ainsi que l'irrigation.

13. Floraison irrégulière

Il existe des arbres qui ne fleurissent pas toujours ; c'est le cas notamment des fruits à
pépins, des poiriers et des pommiers. En fait ces arbres fleurissent presque sans exception
lorsqu'on les abandonne à eux-mêmes dans des conditions normales (arbres de plein-vent),
c'est seulement dans certaines conditions de culture et lorsqu'on les oblige par la taille à res -
ter nains que ces arbres fleurissent plus difficilement : on se voit alors contraint de faire des
tailles à couronnes.
Il ne faut pas qu'un arbre pourvu d'un système radiculaire puissant et/ou situé en sol riche ait
ses parties aériennes trop réduites par les tailles. Dans ces conditions il se trouve que les
yeux recevant une trop forte proportion de sève brute (et pas assez de sève élaborée)
« partent à bois » à cause d'une transformation insuffisante de la sève brute. Déséquilibre
C/N encore aggravé par un engrais vert fixateur de N (comme la luzerne, le mélilot...), et
même si quelques dards à fruits réussissent à se former sur de tels arbres, ils se trouvent
alors tellement ombragés par le feuillage exubérant des autres pousses, qu'ils crèvent rapi -
dement.
L'arbre soumis à la taille possède un système radiculaire relativement étendu par rapport au
système aérien. Il en résulte que l'arbre taillé souffre moins de la sécheresse pendant l'été,
et l'on comprend qu'il peut donner des fruits plus gros que l'arbre non-taillé. Cela se vérifie
particulièrement bien chez certaines variétés de poiriers à poires tardives (comme la Passe-
Crassane) et qui, conduites en haute tige non-taillé, donnent invariablement des fruits de
grosseur dérisoire.
Sur des variétés mûrissant tôt (comme la William), la différence est moins accentuée, parce
que le fruit, par sa maturité précoce, arrive à échapper à l'influence néfaste des mois de
grande sécheresse. Alors on taille pour obtenir des fruits relativement gros et plus savou-
reux, plus sucrés, par la réduction du nombre des branches consommatrices de sève brute
et d'eau. Et ce faisant on réduit également l'évapotranspiration, donc la consommation
d'eau. Cette opération correspond à un avortement et permet alors de mieux nourrir un
nombre plus réduit de consommateurs.
Lorsque l'on s'aperçoit que les consommateurs sont trop nombreux pour l'activité d'un sys -
tème radiculaire qui n'a pas suivi la progression de la partie aérienne, il faut alors supprimer
2 Recepage ou recépage : n.m. « Action de couper un arbre près de terre afin d'obtenir de nouvelles
pousses. », http://www.larousse.com/it/dictionnaires/francais/recepage/66955

9
une fraction des branches, donc une partie des fruits, pour que le reste soit alimenté norma-
lement par la sève et reçoive une meilleure insolation et aération. Les rameaux conservés
recevant davantage de sève brute vivront ainsi plus intensément et l'on retrouvera la période
de pleine fertilité grâce aux sacrifices consentis par la taille.

14. Non-taille
Un arbre non taillé est, dans l'ensemble, plus vigoureux qu'un arbre taillé : cela se conçoit
aisément puisque la taille est une opération négative. Elle retranche une partie du travail du
végétal. Elle n'est qu'une solution de crise. Il est évident qu'on ne doit y recourir qu'en cas de
besoin formel.

15. Remédier au manque d'insolation

Le moyen rationnel pour procurer aux arbres l'insolation, donc le carbone, dont ils ont besoin
est de ménager un espacement suffisant entre les sujets ; ce faisant on évite la faim de car-
bone et par là-même la faim d'azote, en favorisant une bonne croissance des racines.

10
 FORÊT ALIMENTAIRE

1. Exemples de vergers conduits en étages de végétation

superposés
Le principe de base est que les plantes d'une même espèce se concurrencent davantage.
On a donc intérêt à les espacer davantage et à les intercaler entre d'autres espèces.

1.1. Étages hauts Hauteurs

Sorbier domestique ou cormier 10 à 15 m

Cerisier, Merisiers (guigne, bigarreaux) 15 à 17 m
Porte-greffe de guigne et bigarreau

1.2. Étages moyens

Pommiers et Poiriers 8 à 10 m
Kakis 8m
Cerisiers « anglais » 12 m
Pruniers « européens » sur franc ou myrobolan 5à6m
Jujubiers

1.3. Étage inférieur

Néflier d'Europe 3à5m
Cornouiller mâle 2 à 3 m (max)
Groseilliers rouges 1 à 2 m en général
noirs (cassis) sols calcaires
épineux (à maquereau)
Myrtilles en sols acides
Framboisiers

1.4. En couverture du sol

Les fraisiers, melons (là où le sol est bien éclairé), des légumes d'ombre (?), du trèfle blanc
ou violet, des vesces, du mélilot, etc.

1.5. Plantes grimpantes

La vigne grimpante : en hauteur elle serait davantage à l'abri des gelées.
Les ronces à mûres, à faire grimper le long des pruniers (avec taille).
Essayer aussi les kiwis (actinidia), les chayottes, les potimarrons, etc.

2. Les plantes à petits fruits

Les plantes à baies, en particulier les fraisiers, les framboisiers, les myrtilles, les néfliers, les
cornouillers, les groseilliers nous viennent à l'origine des sous-bois de la forêt ou de sa
lisière, et préfèrent donc une situation semi-ombragée.

11
Le couvert d'un verger d'arbres fruitiers, où les arbres sont plus espacés que dans la forêt,
leur conviendra parfaitement. A ce sujet, des espèces telles que le néflier, les myrtilles et les
cornouillers3, sont d'excellentes cultures de sous-bois par leur petite taille et surtout par leurs
très faibles exigences en lumière.
NB : Les cormes (fruits du sorbier domestique) et les cornouilles (baies du cornouiller
mâle) étaient cultivées et consommées en quantités considérables dans les sites néoli -
thiques où on a retrouvé des amas énormes... Leur ramassage s'est maintenu important
en Suisse et en Lorraine jusqu'au 18e siècle, concurremment avec celui des merises et
des noisettes.

3. Les espèces à fruits à noyaux

Les fruitiers à noyaux, même de petite taille (abricotiers, pêchers, pruniers, brugnons) sont
très exigeants en lumière : ils ne supporteront que le couvert très léger des cormiers et on
les exposera de préférence au sud-sud-ouest, de même que les jujubiers et les kakis.

4. Les fruitiers à pépins

Pommiers et poiriers préfèrent la fraîcheur et une exposition légèrement ombragée : on les
placera « sous couvert » des merisiers, et de préférence en exposition Sud-Est.

5. Sur versant sud-ouest

En secteur bien ensoleillé, les melons, les pruniers, les ronces, la vigne.
Sous couvert des cormiers : les jujubiers, les kakis, les cassis.
Bien à l'ombre : les cornouillers.

6. Sur versant sud-est

En secteur plus frais, les pommiers et poiriers sous couvert des merisiers.
Les néfliers sous les pommiers et poiriers, puis les cornouillers, les framboisiers, les fraises.

Dans les Cévennes, l'association :

Châtaigniers + Noyers + Cormiers + Noisetiers + Néfliers d'Europe + Myrtilles + Framboi-
siers + Fraises (+ Cornouillers) peut être très rentable (en zone 3).
➔ Les plantes de même espèce doivent être plantées à grand écartement pour éviter
les problèmes de concurrence et de maladies et ne pas avoir à tailler les arbres.
Le prunier d'Agen, par ex., doit être espacé au moins de 7 m x 7 m, et même davantage, à
cause de ses racines traçantes, quitte à devoir effectuer des cultures intercalaires.
Dans la garrigue, c'est l'arbre qui répond le mieux à la vocation agronomique du terrain : par
la puissance de son enracinement qui peut aller jusqu'à plusieurs mètres sous terre, il est
capable de supporter les sécheresses les plus rudes. Nous en voulons pour preuve les
arbres fruitiers de la forêt Sfaxienne : les oliviers battent de loin les records mondiaux de la
production/arbre, avec des précipitations moyennes d'un peu moins de 200 mm/an, et les
figuiers, chétifs mais bons producteurs, donnent des productions pouvant atteindre 100 kg
de figues/arbres.

3 Les cornouillers mâles sont les moins exigeants en lumière et donnent des fruits plus intéressants que ceux
du cornouiller sanguin.

12
L'arbre, en raison de son volume et de son réseau racinaire beaucoup plus important que
celui des plantes herbacées, est capable de faire davantage de réserves, donc de mieux
supporter la sécheresse.
De plus, les arbres, notamment les arbres à racines puissantes tels le chêne, retiennent la
terre des versants, freinent le ruissellement, tout en favorisant une meilleure économie de
l'eau, et par là même une production biomassique plus importante.
Après le dessèchement de l'herbe qui intervient dès la fin juin (en année sèche), les chênes
peuvent puiser l'eau dans les calcaires fissurés jusqu'à plus de 5 m de profondeur4, ce qui
leur permet de rester verts pendant tout l'été. De plus, la végétation herbacée qui pousse
sous le couvert de ce parc arboré se dessèche moins vite en été car elle est protégée par
l'ombrage léger des essences sociables : chênes, bouleaux, féviers. Et c'est ainsi qu'un parc
arboré d'arbres fourragers améliore l'état des pacages, tant au niveau quantitatif que dans
sa composition floristique.
Ainsi par ex. dans les grandes causses, les pelouses sèches de fétuque (Festuca durius-
ciula5, fort peu appétente) évoluent lentement vers les pelouses mésophiles de Brome érigé
(Bromus erectus) lorsqu'elles se trouvent sous le couvert des chênes pubescents.
Tandis qu'en Corse, dans la vallée du Golo, le ray-grass anglais apparaît très rapidement
sous le couvert des chênes verts.
Le développement d'espèces spontanées à exigences en eau supérieures à celles des
espèces préexistantes démontre l'effet largement bénéfique du parc arboré sur l'économie
de l'eau.
On constate également les mêmes résultats en Sardaigne sur des parcours plantés en
diverses espèces de chênes (liège, verts, pubescents ou blancs).
D'ailleurs, dans ces régions sèches, il arrive que les fourrages ligneux constituent jusqu'à
plus de 40% du bol alimentaire des brebis.

Dans les garrigues de la région de Montpellier, les calcaires fissurés par les racines pro -
fondes des chênes (kermès, verts, blancs) ont de bonnes réserves d'eau, jusqu'à plus de
5 m de profondeur, avec une capacité en eau utile de l'ordre de 170 à 500 mm (mesurée fin
juin).

7. Collines
• Sur versants exposés sud-ouest et sud (le plus chaud et le plus sec, peu favorable à la
croissance des herbes et des adventices) :
orge (céréale précoce résistante à l'échaudage mais moins concurrentielle vis à vis des
adventices que les autres céréales) + Minette + Féviers et/ou Cytises.
Sainfoin, mélilot, pruniers d'Ente, jujubiers, prunes, cerises, vigne, figuiers (?), féviers,
ronces à mûres, quelques abricotiers, kaki (plaqueminier).
• Sud-est et ouest :
pommiers, pruniers, cerisiers, noyers, sorbiers, cornouillers, cassis (sous couvert), etc.
Cerises, guignes, bigarreaux.
• Sur les pentes les moins raides :
Blé + trèfle blanc + féviers.
Luzerne, Vesces, Millet.

4 D'autres auteurs parlent quant à eux de plusieurs dizaines de mètres, voire plus de 100 m de profondeur.
5 Festuca rubra

13
• Est :
Noisetiers, pruniers (reines-claudes), cerisiers anglais, pommiers, quelques poiriers, néfliers,
framboisiers (sous couvert), avoine + trèfle blanc.
Prairies à flore variée (+ féviers ?).
• Nord-est, nord-ouest et nord :
Forêts, prés-bois, pâtures d'estive.

14
 GESTION RATIONNELLE LOCALISÉE DES ARBRES FRUITIERS

Une bonne gestion rationnelle et géonomique fait choisir la place des fruitiers sur les ver -
sants des collines, réservant les céréales sur les terres de moyenne hauteur et les prairies
vers le bas, dès qu'il s'agit d'un terroir vallonné.
Actuellement, pour des raisons de rentabilité-mécanisation, les arbres fruitiers se trouvent
dans les vallées et si les récoltes sont abondantes, on ne peut pas mettre en avant les quali -
tés gustatives et nutritionnelles de ces récoltes !
Or, l'alimentation carbonée des arbres dépend de la photosynthèse, cette dernière nécessi-
tant une bonne insolation : sur les versants des collines, l'insolation est évidemment mieux
assurée que dans les vallées.

1. Quelques aspects critiques des plantations de fruitiers dans

les vallées
Outre l'insolation, l'intensité lumineuse réduisant la nutrition carbonée optimale possible sur
les collines, la conséquence en est aussi une moins grande résistance aux maladies, car la
croissance et la force des arbres dépendent de cette photosynthèse solaire.
De plus, les racines, durant leur croissance, dépendent également de cette nutrition carbo-
née – moindre dans les vallées – mais aussi, l'eau surabondante, de par l'insuffisance d'in-
solation, provoque un enracinement peu profond ; ceci a pour conséquence une mauvaise
nutrition des racines en oligo-éléments, ceux-ci se trouvant plus profondément dans le sol.
Cette malnutrition des racines provoque un blocage de leur croissance et une exposition
plus grande aux maladies.
Dans les vallées, les risques de gelées sont aussi plus prononcés, l'air froid ayant tendance
à descendre pour aller stagner dans les vallées.
Erreurs pourtant fréquemment commises pour les amandiers, abricotiers, vigne, qui sont
exposés à des situations de gel, de perte de qualité.
Cette situation peut aussi rendre obligatoire la taille des arbres : les sols inondés ne permet-
tant pas le développement de l'enracinement, la taille régule les proportions nécessaires
entre les parties aériennes et les parties souterraines des arbres, les arbres se trouvant ainsi
réduits dans leur capacité optimale.
Les sols secs sont nuisibles à de nombreuses espèces, en particulier aux poiriers, aux pom-
miers et aux néfliers.
Les sols calcaires provoque la chlorose des poiriers greffés sur arbustes de la famille des
rosacées. Par contre, les pommiers, et surtout les cerisiers, les pruniers, les noyers y sont
peu sensibles.
Les expositions chaudes et ensoleillées au S.O. ou le long des murs exposés au Midi
nuisent aux poiriers et aux pommiers. Par contre elles plaisent aux pêchers, à la vigne et
aux amandiers.
Les arbres fruitiers de nos climats donnent en général leur plein rendement en situation
légèrement ombragée, on peut les cultiver en demi-tige sous couvert de sorbiers domes-
tiques.

15
 2. Concept de géonomie
Respecter les exigences pédo-climatiques de chaque espèce, notamment en terme de tem-
pérature et d'humidité.
C'est ainsi que, par exemple, dans l'ouest-nord-ouest de la France, les régions les plus
fraîches se prêtent particulièrement bien à la culture des fruits à pépins : pommes et poires.
Alors que le sud-ouest, le Languedoc, les vallées du Rhône, de la Garonne, les départe -
ments de l'Aude et des Pyrénées orientales conviennent essentiellement aux espèces à
noyaux : pruniers et cerisiers. L'Aude est dans la zone des fruits à noyaux et non pas dans
celle de la vigne !
De plus, dans une espèce donnée, chaque variété diffère également par son adaptation au
climat : par ex. les variétés américaines de pommes semblent mieux réussir dans le Midi
(Golden) que dans les autres régions de France, ou mieux encore sur les montagnes du
Liban, (au-dessus de 900 m d'alt.).
La reine-claude est une variété de prune qui conviendra mieux à la Scandinavie, et le pru -
nier d'Ente sur les terres argilo-calcaires du Lot et Garonne, et en Yougoslavie.

Tout comme la vigne, les arbres fruitiers tendent de plus en plus à abandonner les coteaux
pour descendre dans les plaines où des terres plus fertiles et les possibilités d'arrosage
assurent, peut-être, des récoltes nettement plus abondantes, mais avec des qualités gusta-
tives et des taux de sucre et de vitamines diminués à cause du moindre ensoleillement et du
déficit de nutrition carbonée.
Sur les coteaux et les versants des collines, l'inclinaison de la pente (exposée au sud) fait
que les rayons du soleil sont orientés perpendiculairement à la pente, d'où une plus forte
intensité lumineuse et ce d'autant plus que l'hygrométrie est souvent plus faible qu'en fonds
de vallée.
De plus, les cimes des arbres, en s'étageant en gradins sur les versants, reçoivent chacune
une dose optimale de lumière solaire, ce qui favorise un enracinement beaucoup plus puis -
sant, grâce à l'excédent de nutrition carbonée.
Enfin dans les vallées, surtout s'il s'agit de vallons resserrés, le risque de gels à la floraison
apparaît. Chacun sait que l'air froid, plus lourd, descend, stagne et s'accumule de préférence
dans les vallées.
Bien sûr, les amandiers, les abricotiers et la vigne, à cause de leur floraison très précoce,
doivent être exclus de ces situations gélives. Surtout les amandiers qui fleurissent dès le
début de février dans les plaines audoises.
NB : dans la vallée de la Têt, on a eu tort de planter des vergers d'abricotiers, parfois trop
en contrebas ; leur floraison peut se déclencher dès la fin février, début mars.
Les pruniers et les pommiers ont des floraisons semi-tardives à tardives et sont de ce fait
plus résistants aux gelées printanières (tardives). Notons aussi que bien souvent les terrains
de plaine sont très favorables au développement des parasites, insectes et maladies, d'où
des frais accrus de « défense sanitaire ».

16
 LES PRUNIERS EUROPÉENS

Ils conviennent parfaitement aux régions méridionales de la France où les gelées tardives
sont moins à craindre. Cependant, leur floraison (semi) tardive les met dans une certaine
mesure à l'abri des gelées printanières.
Ils fleurissent après l'amandier et l'abricotier, cependant que certaines espèces de pruniers
(japonais ?) fleurissent avant les pêchers. Pour les espèces fruitières sensibles aux gelées
printanières tardives, les retours de froids après le débourrement sont néfastes ; éviter à cet
égard les plantations dans les fonds de vallées et les cuvettes.
En Région Parisienne, les pruniers européens fleurissent de la mi-avril à la fin avril, ce qui
les met, dans une certaine mesure, à l'abri des gelées printanières.
D'autre part, les pluies peuvent également être néfastes à la floraison (coulure des fleurs) de
même que les vents, et d'autant plus que ces intempéries (pluies, vents) gênent le travail
des abeilles... Les vergers de pruniers craignent le vent. Il leur faut des situations bien abri -
tées.
Les pruniers préfèrent les coteaux bien ensoleillés et c'est ainsi que la région du Bas Lan-
guedoc-Roussillon est assez favorable à la culture des pruniers, de sorte que les rende-
ments peuvent y être assez élevés.
La variété des prunes « Royale de Carcassonne » (ou « Cœur de bœuf ») donne (les arbres
étant âgés de 22-23 ans) :
- en vallée moyenne et dans un lieu peu abrité des vents : 18 kg de fruits/arbre ;
- dans le Lot et Garonne : 25 à 30 kg de fruits/arbre ;
- en Région méridionale : 50 à 70 kg de fruits/arbre – dans ces régions du sud, les gelées
tardives sont moins à craindre.
NB : Les rendements moyens du prunier sont généralement de l'ordre de 30 à 50 kg de
fruits/arbre, de sorte que des rendements de l'ordre de 10 à 15 t de prunes/ha équivalent à
4 à 5 t/ha de prunes séchées (rendement au séchage : 35 à 40 %), peuvent être considé-
rés comme des récoltes honorables.
Cependant que certains pruniers arrivent à produire jusqu'à 100 à 200 kg de fruits/arbre et
même parfois davantage.
Le prunier préfère les terrains argilo-calcaires, un peu frais à flanc de coteaux et avec une
exposition chaude : sud-sud-est ou sud-ouest, cependant tous les sols lui conviennent.
Cultivé sur ses propres racines, le prunier est l'un des arbres les plus accommodants qui
soient sur la nature du sol grâce à son système radiculaire traçant, il prospère là où les
autres espèces périssent par asphyxie, même en terrains peu profonds.
Cependant, en culture commerciale, il est bon de ne pas se permettre trop de fantaisie, les
sols perméables silico-argileux suffisamment pourvus en argile et en calcaire sont les plus
favorables ; en effet, le prunier préfère les terres argilo-sableuses ou argilo-calcaires saines.
Les sols sains et suffisamment perméables favorisent l'enracinement en profondeur, donc la
production, qui dépend aussi de l'intensité de l'exploitation du sol par les racines.
Dans la province du Languedoc-Roussillon, on les cultivait depuis la vallée du Jaur à celle
de l'Hérault, jusqu'aux parties basses des vallées de l'Aude, de l'Orb, de l'Agly, du Tech et
de la Têt.
Les plants issus de semis de noyaux s'enracinent plus profondément que ceux qui sont
issus des drageons et a fortiori lorsqu'il s'agit de semis élevés sur place, lorsque les arbres
n'ont pas été transplantés. Les francs (semis de noyaux) de pruniers domestiques pré -

17
sentent en effet un enracinement bien plus développé, à la fois traçant et pivotant, qui
explique la plus grande fertilité des arbres.
Cependant on leur évitera les terres de boulbènes (limons battants & acides) : dans ce cas il
vaut mieux greffer sur Prunus marianna, résistant à l'asphyxie.
Le semis direct de noyaux permet de reproduire fidèlement certaines variétés stables, telles
que :
• la reine-claude verte (dans la vallée de la Garonne et de la Corrèze) et les autres rei -
ne-claude ;
• la prune Ste. Catherine (qui donnait jadis les célèbres pruneaux de Touraine) ;
• la quetsche en Alsace ;
• la mirabelle en Lorraine, etc.
NB : - Les noyaux seront mis en stratification dans du sable légèrement humide dès la
récolte et semés au printemps suivant.
- Les noyaux de prunes perdent très facilement leur faculté germinative lorsqu'on les
laisse sécher trop rapidement. Or beaucoup de semences que l'on trouve dans le com-
merce sont arrivées à cet état de dessiccation. Aussi la germination est-elle extrêmement
irrégulière et souvent nulle... Dès leur récolte, les noyaux doivent être dépulpés et séchés
à l'ombre pour enlever l'excès d'humidité qui risquerait d'amener des moisissures, et aussi-
tôt mis en stratification dans du sable légèrement humide. Cependant le noyau trouverait
peut-être bénéfice à être semé directement enterré après la récolte.

1. Densité de plantation
200 arbres/ha, en moyenne, avec un écartement de 7 m x 7 m. En réalité, les densités de
peuplement varient de 150 à 250 arbres/ha et correspondent à des écartements qui vont de
6 m x 6 m à 8 m x 8 m selon les variétés et leur mode de conduite en demi-tiges ou hautes-
tiges. Ainsi, les pruniers d'Ente à port érigé conduits en hautes-tiges, seront souvent plantés
à un écartement de 8 m x 8 m tandis que la variété reine-claude a un port buissonnant et
peut être plantée à moindre écartement, surtout lorsqu'il s'agit de demi-tiges et que l'on peut
planter à 5 ou 6 m d'écartement en tous sens.

2. Cultures intercalaires
Généralement, on installera un sous-verger de vignes et/ou de cassissiers, par ex., les pru -
niers étant espacés de 7 m sur la ligne et avec des interlignes de 8-10 m d'écartement (10 m
x 7 m). Dans chaque interligne, on installe 3 rangées de cassissiers distantes de 2 m, avec
un écartement de 1,60 m sur le rang, ce qui fait un écartement de 2 m x 1,60 m.
Les cassissiers fructifient bien à l'ombre des arbres.

3. Le problème de l'alternance de production

Il est souvent causé par un déséquilibre C/N, autrement dit par la faim de N, lorsque le ver-
ger est planté trop serré ou lorsque les travaux du sol ont coupé les racines traçantes. Et de
même, lorsque le déséquilibre parties aériennes/racines nécessite la taille des arbres.

4. La récolte
Il faut récolter à maturité complète et laisser les reines-claudes se rider sur les arbres. Les
fruits qui tombent d'eux-mêmes seront plus riches en sucres et en matières pectiques que
ceux récoltés par secouage : c'est durant les derniers jours précédant la chute naturelle que

18
s'effectuent les transformations chimiques les plus importantes. Il en va de même pour les
prunes « d'Agen » destinées au séchage.
Dans les régions méridionales et bien que les pruniers soient des espèces plutôt tardives,
les dates de cueillette s'échelonnent de :
• fin juin à mi-juillet pour la reine-claude ;
• mi-juillet à fin juillet pour la Royale de Carcassonne (qui donne de très gros fruits de
couleur bleue, presque ronds).
NB : Les pruniers peuvent être également cultivés avec succès dans le sud-est (Gard,
Vaucluse, Bouches du Rhône, Corse) en vue d'une commercialisation précoce de reines-
claudes, de mirabelles et de prunes d'Agen.
De plus, ces régions méridionales présentent l'avantage d'être très favorables au séchage
des fruits de par la précocité de leur production en pleine sécheresse estivale.
La durée du séchage naturel est de 7 à 8 jours : les fruits sont exposés au soleil les 2 ou 3
premiers jours et le reste du séchage s'effectue à l'ombre. Les fruits à sécher doivent être
cueillis à maturité complète, sinon ils seraient trop riches en eau et pas assez en sucres, ce
qui ne faciliterait pas le séchage.

5. L'huile des noyaux

Les noyaux des prunes contiennent une amande amère, mais qui est riche en huile : elles
contiennent en effet 40 à 50 % d'huile. Les noyaux ont un rendement au cassage de 32 %
d'amandes (amères) avec 68 % de coques (qui fournissent par ailleurs un excellent combus-
tible et qui ne laisse que 0,42 % de cendres).
Rendement à la pression : 35 à 40 % d'huile obtenue à pressoir à huile (calculé par rapport
au poids d'amandes sèches). Cette huile a une légère saveur amère et une odeur
d'amandes amères très prononcée, mais elle est très comestible (la majeure partie de l'acide
prussique restant dans le tourteau). On pourrait également presser à huile les amandes des
prunelliers et des diverses autres espèces de pruniers sauvages, après en avoir brisé la
coque des noyaux à la meule.

6. Les Pruniers
Le prunier est un arbre de 6 m à 8 m de hauteur ; longévité : 40 ans. De nombreuses varié-
tés de pruniers (européens) nécessitent une fécondation croisée : il est donc recommandé
de mélanger différentes variétés de prunier dans le verger. Ainsi, la variété reine-claude
verte « ou dorée » sera pollinisée par le prunier d'Ente. Par contre, le prunier d'Ente est
auto-compatible, mais il n'en est pas de même pour la « Robe de sergent », sous-variété
californienne et qui s'en distingue par la nécessité d'une fécondation croisée. Le prunier
d'Ente est un bon fécondateur pour la « Robe de sergent ».
Familles des Rosacées. Sous-famille des prunoïdes. Genre Prunus (groupe des Euprunus
ou pruniers vrais).

St. Julien
Prunus domestica L.
Pruniers « européens » Damas
Prunus insititia L. Ste. Catherine
Pruniers japonais Prunus salicina Lindl. & Triflora. Roxb
Pruniers américains Prunus hybrides divers

19
 LES NOYERS

Dans les vergers « modernes » intensifs il est de pratique très courante de les greffer sur
des porte-greffes affaiblissants : Juglans nigra, Donain, Paradis jaune, cognassier, aubé-
pine. Or, les vieux pommiers (sic6) greffés sur franc sont capables de produire pendant plus
de 100 ans. La longévité de production des J. regia greffés sur franc peut dépasser 3
siècles... là où la longévité de J. regia greffé sur J. nigra ne dépasse jamais 28 ans. Pour-
quoi ? Soit parce que ces arbres sont nanisés par un porte-greffe affaiblissant dont les
racines seraient incapables de suivre le développement des parties aériennes.
Soit que le sujet soit de vigueur moindre que le scion.
Soit à cause de l'incompatibilité du porte-greffe utilisé.
Juglans nigra est pourtant un sujet à faire vigueur de végétation, le noyer noir d'Amérique
est un très bel arbre dépassant souvent 25 m de hauteur mais il y a incompatibilité de la
greffe avec J. regia qui gêne la circulation de la sève, qui nanise les arbres et, en jouant le
rôle de porte-greffe affaiblissant, permet de les planter très serrés, donc de récolter davan -
tage les premières années.
On accuse les sujets francs de pied d'avoir une production trop différée... en fait, sa mise à
fruit très tardive est surtout due au fait qu'on les conduit traditionnellement en très-haute tige,
pour une double vocation : fruits et bois demi-précieux, donc en vue d'obtenir une belle bille
de plus de 2,50 m de hauteur (exempte de branches). On effectue alors une greffe en tête,
sans rien couper sur le sujet, que l'on se contente de fendre par le haut depuis le bourgeon
terminal. Ce faisant, on allonge considérablement et artificiellement le tronc et les canaux de
circulation de la sève. D'où la lenteur excessive de la mise à fruit.
Il suffirait tout simplement de greffer sur franc et de conduire en demi-tige pour accélérer la
mise à fruit et de la déclencher dès la 5e ou 6e année, càd. presque aussi vite qu'avec le
sujet J. nigra...
Notons que greffé sur le sujet J. nigra à racines pivotantes, le noyer craint moins les effets
de labours et des travaux du sol qui le rendent très sensibles aux maladies de l'encre et du
pourridié des racines. Les racines traçantes du sujet J. regia, ne supportent pas les travaux
du sol.
Le noyer : hauteur 20-26 m (10 m seulement en régions difficiles) ; longévité : 400 ans.

6 L'auteur voulait-il écrire « noyers » ?

20
 LES POMMIERS ET LES POIRIERS SUR FRANC

Dans les vallées du Rhône, de la Durance, de la Garonne, la Crau (?) irriguée, le Vaucluse,
on voit se planter d'immenses vergers en Golden delicious, en y plantant des scions le plus
souvent à des écartements de l'ordre de 10 m et, tels des baobabs, ils deviennent en
quelques années de puissants arbres couverts de fruits et dont les racines atteignent des
profondeurs que les herbes ne peuvent explorer, les vergers étant alors enherbés en perma -
nence. Des « biolos » pas trop bornés font de même en Angleterre et en Allemagne sur
diverses sortes de terrain.
Mais on voit beaucoup la haie fruitière en Anjou, en Tourraine, sur les hauteurs dominant les
vallées du sud-est et en général aussi dans les régions de vignobles qui retrouvent dans la
haie fruitière la technique habituelle d'entretien du sol par chaussage 7 et déchaussage8... et
on le retrouve dans le Nord où elle répond au besoin de produire vite de nouvelles variétés
de pommes.
La hauteur des tiges des arbres conduits en plein-vent est classiquement de 1,80 m à
2,20 m (hautes-tiges), il semble que cette hauteur excessive ait été surtout adoptée pour
empêcher, dans les prés-vergers, les bestiaux d'atteindre les branches, pour faciliter le pas-
sage des attelages ou pour travailler le pied des arbres (le sacro-saint déchaussage-re-
chaussage).
Dans les vergers industriels, on greffe souvent beaucoup plus bas, afin de faciliter la
cueillette et les traitements. On forme alors ce que l'on appelle des demi-tiges ou des bas -
ses-tiges.
Notons que les formes très basses présentent quelques inconvénients : sensibilité plus
grande aux gelées, fruits situés trop près du sol et de moins bonne conservation.
Les avantages : protection contre le vent et facilité de cueillette. D'autre part, le soleil médi-
terranéen provoque de nombreux accidents par brûlures d'écorce sur les tiges trop élevées.
Il faut donc rechercher en fait une forme de boule naturelle : un tronc pas trop grand, plutôt
court et dont les branches basses ont été soigneusement conservées.

Écartement : Sur franc : 10 x 10 m à 12 x 12 m ;

Pommier Paradis : 6 m x 6 m ;
Doucin 7 m x 7 m.
En petites formes : 1200 à 1800 sujets/ha !

7 « chaussage : Action de butter un arbre ou une plante. », http://www.larousse.fr/encyclopedie/nom-

commun-nom/chaussage/33031
8 « déchaussage : Opération consistant à écarter la terre qui touche le pied des arbres fruitiers ou de la vigne
afin d'éviter la permanence de l'humidité au niveau du collet et de supprimer les mauvaises herbes. »,
http://www.larousse.fr/encyclopedie/nom-commun-nom/d%C3%A9chaussage/40109

21
Considérons maintenant le cas d'une plantation analogue, mais devant être soumise à la
taille, par ex. avec formations en fuseaux (poiriers). On peut alors prévoir pour chaque arbre
une dimension réduite, pratiquement obtenue en 10-12 ans et à partir de ce moment, le ver-
ger donnera déjà son plein rendement.
Traitements et cueillettes seront faciles à exécuter et la taille, en diminuant la croissance des
parties aériennes (l'allongement des branches), permettra aux racines de prendre de
l'avance sur les parties aériennes, ceci pour les espèces à forte vigueur de végétation gref-
fées sur porte-greffe faibles.
Ce qui donnera des fruits + gros et une bonne récolte, même en année peu favorable.
Les fuseaux seront formés et occuperont le terrain en 10 ans, quoiqu'une taille exagérée
ralentisse le développement des arbres, là où les plein-vent n'occuperont tout le terrain
qu'après 30 ans.
D'après cette expérience, les récoltes des 5 premières années sont 2 fois plus faibles sur
l'arbre sévèrement taillé que sur l'autre, et par la suite les différences furent moins impor-
tantes, surtout si on les rapporte au m² ou à l'ha. Mais il est concevable que la stérilité des
poiriers est souvent due à une taille exagérée.
Le but de la taille sévère du poirier est de favoriser l'obtention de couronnes nombreuses
tout en favorisant leur éclairement.
De plus, la taille diminue le poids total de la récolte moyenne, beaucoup d'observateurs l'ont
constaté et c'est logique puisque la taille retranche une grande partie du travail de la végéta-
tion... ce qui augmente les chances de production rapide, tout en préparant l'arbre à rester
petit. Notons que la taille n'augmente pas le rendement de fruits/arbre, au contraire elle le
diminue mais permet de planter serré.

1) Culture en plein-vent : 100 arbres/ha

2) Gobelets ou fuseaux : 600 à 800 arbres/ha
3) Formes plates à palisser : 2700 arbres/ha (attachées sur treillage de fil de fer)

Tout compte fait, l'intérêt au capital engagé sera à peu près le même. Les formes plates pré -
sentent peut-être l'intérêt d'assurer un éclairement égal à toutes les feuilles. Mais ces formes
plates exigent l'installation de fils de fer ou de treillages qui exigent une mise de fond très
élevée et le prix des arbres à acheter est également très élevé : 2700 arbres par ha, ça finit
par douiller... Et évidemment, cela implique de greffer sur porte-greffe faible : sur cognassier
pour les poiriers (ou sur doucin ou paradis jaune pour les pommiers).
NB : On taille surtout les arbres fruitiers à pépins : pommiers et poiriers, qui, sur franc et en
haute-tige, ont une grande lenteur d'entrée en rapport. Ils ne deviennent adultes qu'à 30

22
ans... et encore... Le problème se pose beaucoup moins pour les fruits à noyaux (cerisiers,
abricotiers, pruniers, pêchers). La taille est un moyen artificiel de faire entrer en rapport un
arbre.

23
 EXPÉRIENCE
1. Station de recherche fruitière de Pont-de-Bois, en Sologne.
Le verger a été planté en 1943 (scions d'un an). Il s'agissait d'arbres en formes libres et
plantés à grand écartement, greffés sur franc, de grande vigueur et très productifs dans l'en -
semble. Variétés américaines, Golden, Boskoop et Reine des reinettes. On a commencé à
récolter les fruits en 1950. Les années 1950, 51, 52 n'ont donné que de petites productions
souvent insignifiantes :
an kg de pommes/arbre
né
e
19 0,5 à 37
50
51 13 à 117
52 30 à 150
Par contre, en 1953, 54, 55, les arbres se sont très bien chargés et l'on a eu la satisfaction
de voir, dans ces sols pauvres, des sujets encore jeunes, à 10 ans, donner de 350 à 400 kg
de fruits/arbre.
Mais en 1956, il n'y a pas eu, en pratique, de récolte à cause d'une gelée de -5°C le 7 avril
qui a détruit les bourgeons au stade « bourgeon éclaté ».
année kg de pommes/arbre
1953 125 à 256
54 144 à 375
55 292 à 364
Le verger expérimental du Pont-au-Bois comporte au total 250 pommiers basse-tige greffés
sur franc. Ils ont été plantés en scions d'un an, en février 1943 et étaient âgés de 7 ans, en
1950, lorsqu'ils ont commencé à produire.
Plantation en quinconce à 10 m x 10 m d'écartement, ce qui donne un peuplement de 100 à
125 arbres/ha.
Pendant les 7 premières années suivant l'implantation, les arbres ont surtout développé leur
système ligneux et foliaire.
Dès 1949 (arbres âgés de 6 ans), la floraison a été générale, mais une gelée a supprimé la
récolte.
En 1950 (plantation âgée de 7 ans), la floraison a de nouveau été importante et une 1ère
récolte (faible) a pu être enregistrée.
Pendant les 5 années suivantes, de 1951 à 1955, (arbres âgés de 8 à 12 ans), le développe-
ment de la charpente des arbres a continué de plus belle et ceux-ci sont devenus très
grands, se rejoignant presque d'une ligne à l'autre.
La floraison a été normale durant cette période et les récoltes ont augmenté chaque année
considérablement. Pour arriver finalement, en 1955, à une valeur statistique, pour l'arbre
moyen du verger (alors âgé de 12 ans) de 276 kg de pommes/arbre, avec des sujets qui ont
atteint des rendements maximum de l'ordre de 420 kg de pommes/arbre soit des rende-
ments de 30 t/ha à la 12e année de plantation.
Conditions pédologiques défavorables ; faible pluviométrie : moyenne annuelle de 535 mm
et sécheresse estivale aggravée par des sols sablonneux à faible rétention d'eau.

24
1953 : 354 mm
54 : 484 mm
55 : 502 mm

1.1. Entretien du verger

Jusqu'en 1947, les arbres étant encore petits, un seigle a été semé à l'automne et enfoui au
printemps à titre d'engrais vert (avec des disques). À partir de 1947, non culture du sol,
aucune façon culturale n'a été faite dans le verger. Un mulching permanent a été apporté,
10 t de paille de céréales/ha/an épandues chaque hiver.
En cours d'année, on fauche simplement 2 ou 3 fois les adventices qui sont ensuite laissées
sur place. Les décompositions sont très rapides. De plus, le verger recevait, en fin d'hiver,
une fumure de base NPK, N aidant la paille à se décomposer (C/N) de sorte que la paille de
mulch se décompose très vite. : 50 kg N/ha + 125 kg P + 205/245 kg K20.
De plus, une irrigation d'appoint, conjointement au mulching, a permis de franchir les pointes
de sécheresse si souvent dangereuses au sud de la Loire dans ces sols très légers.
➔ Notons aussi que le mulching permanent a renforcé considérablement l'état de
santé du verger.

1.2. Besoins alimentaires des arbres fruitiers

(par ha/an, d'après la composition des tissus)
Éléments d'origine atmosphérique et/ou météorique :
CO2 8000 à 10000 kg (non comprise l'eau évapo-
H2O 2000 à 7000 kg transpirée et évaporée)
Total éléments ternaires (C, H, O) : 10.000 à 17.000 kg
Éléments minéraux tirés de la fertilité du sol :
Éléments kg/ha/an
N ...................... 120......à..200
K2O ................... 150......à..250
P2O5 .................................60......à..120
CaO ....................50......à..100
SO2 ...................................15......à....40
MgO ...................20......à....30
Fer ........................0,4...à......1
Zinc ......................0,2...à......0,3
Manganèse ..........0,1...à......0,7
Bore .....................0,07. à......0,1
Cuivre ...................0,4...à......0,6
Molybdène ...........0,02
Total minéraux : 500 à 800 kg/ha/an

25
 NB : Attention aux carences et aux excès ! Le pH est à considérer. Carence en bore et
intoxication par l'alumine dans les terres trop acides. Blocage du zinc, du manganèse et du
fer en sols alcalins. Un excès de phosphore peut provoquer des carences en zinc et en
cuivre, ou gêner l'assimilation de l'azote. Un excès de potasse perturbe l'alimentation de la
plante en magnésie, en chaux et en bore. Une insuffisance d'eau cause une sous-alimen-
tation générale. Une mauvaise structure du sol (battance, semelle de labour) de même
qu'un sous-sol imperméable (asphyxiant) sont défavorables à la circulation de l'eau dans le
sol et sont une cause fréquente de la malnutrition des vergers : dénitrification lorsque le
verger est inondé, asphyxie, etc., problèmes de circulation de sève et ralentissement du
métabolisme à cause de la sécheresse en été.
➔ Veiller à l'équilibre C/N = aménager un espace suffisant entre les arbres, favoriser
la vie microbienne productrice de CO 2 et de N et faire attention à la faim d'azote
printanière.

2. Nourrir les micro-organismes

Il faut nourrir les micro-organismes en imitant la nature, càd. avec les déchets organiques
animaux et végétaux, qui seront apportés frais à la surface du sol par la biomasse déché -
tuaire (feuilles, herbes fauchées, racines, etc.) ou bien alors sous la forme d'un compost mûr
épandu en surface. Quant aux autres substances minérales dont ils ont besoin pour former
leur organisme : chaux, magnésie, potasse, fer, soufre, phosphore, oligo-éléments... ils les
extraient eux-mêmes des cristaux d'argile, du feldspath, des schistes...
Quant aux sols sableux, très pauvres, il vaut mieux les amender avec du limon et une cou-
verture permanente d'engrais vert, lupin... plutôt que d'apporter de la potasse.
Dans le verger, on ne mélangera pas le compost avec le sol, on laissera le compost en sur-
face, même s'il est mûr, parce que dans la couche supérieure du sol se trouvent de fines
radicelles qu'il est préférable de ne pas déranger. Par conséquent, on épandra directement
sur le sol le compost non tamisé, même s'il contient des particules ligneuses grossières
encore mal décomposées, mais il faut éviter de laisser le compost se dessécher, il sera donc
protégé par un mulch de feuilles mortes et d'adventices fauchées, imitant en cela le sol de la
forêt. Le compost mûr sera épandu de préférence en automne, lorsque le sol est encore suf-
fisamment chaud, afin que les arbres puissent faire face à la faim de N printanière de l'an-
née suivante avec succès, ou bien au printemps, quand le sol est suffisamment réchauffé.
Le compost épandu en surface sera recouvert d'une bonne couche de feuilles et d'herbes
fauchées (ou de la paille), haute comme la main. Pendant l'hiver une couverture plus mince
est préférable afin d'éviter de donner abri aux mulots et campagnols, pour permettre au gel
d'ameublir les terres argileuses et pour que le sol se réchauffe plus vite au printemps.
La couverture d'herbes fauchées qu'on mulche sur le sol du verger protège le compost et
l'humus, conserve l'humidité et protège le sol contre le vent, le soleil et le dessèchement.
Mais son rôle principal est de nourrir et de protéger les micro-organismes. C'est pourquoi
cette couverture peut être assez épaisse en été, où elle disparaîtra d'ailleurs remarquable-
ment vite, si le sol a une bonne activité microbienne.
Lorsque le sol des terres voisines laissées nues est déjà bien gelé, celui du verger recouvert
de mulch est toujours vivant.
Ce système est beaucoup plus efficace que le système traditionnel d'enfouissement du com-
post à la charrue ou même aux disques ou à la herse : il est impossible de mélanger du
compost à une terre trop humide... sinon on fabrique du béton et l'air ne pouvant plus entrer,
le résultat en est la putréfaction, et quand la terre est trop sèche, il y entre trop d'air, d'où

26
gaspillage de l'humus... si bien qu'on est contraint de différer l'apport du compost, tant que
l'état du sol ne le permet pas...
Quant à enfouir du compost frais dans le sol, cela donnera des poisons réducteurs : de l'am-
moniac au lieu du nitrate, du phosphore d'hydrogène au lieu des phosphates, des sulfites au
lieu des sulfates... ce sont des poisons qui affaiblissent la vie microbienne et les cultures et
c'est ainsi que l'on récolte des parasites.
La fumure organique doit être épandue en surface (mulch) et cela d'autant plus qu'elle est
fraîche.

27
 2.1. Les vignes
Elles sont souvent situées sur les versants où le sol est particulièrement exposé au danger
d'être emporté par les eaux pluviales (érosion hydraulique) d'autant plus que le défoncement
a appauvri sa teneur en humus...
Au même titre que les vergers, le vignoble permet la pratique d'engrais vert (ensemencés et
associés aux adventices) dont il vaut mieux composter en surface la masse végétale fau-
chée, plutôt que de les enfouir dans le sol par un labour.

2.2. Les façons profondes

Les façons culturales profondes (labours, sous-solage, etc.) sont particulièrement nuisibles
pendant les périodes actives de la végétation dans les vergers, et surtout durant la floraison
et la nouaison qui correspondent à des appels alimentaires intensifs.
L'enfouissement des engrais verts au printemps, le « bon » labour, est souvent la cause
d'importantes chutes de fruits, que l'on attribue volontiers à des intempéries, notamment au
vent.
La partie la plus active du chevelu racinaire est ainsi détruite à la veille d'une époque où
l'arbre fruitier en a particulièrement besoin pour soutenir l'effort alimentaire demandé par la
floraison et la nouaison.
Afin de réduire la concurrence entre les arbres fruitiers et les engrais verts, ces derniers
seront fauchés avant la floraison des arbres, au printemps, époque ou les besoins en élé-
ments fertilisants atteignent leur maximum des deux côtés. L'herbe fauchée sera employée
comme mulch.
La faim d'azote printanière qui est également bien connue des céréaliculteurs, s'observe
également dans les vergers : les fleurs et les jeunes fruits contiennent des quantités
énormes de NPK. La floraison et la végétation de printemps entraînent une consommation
de près de la moitié de la ration annuelle en azote. À ces appels impérieux viennent s'en
adjoindre d'autres : chez les espèces à feuilles caduques, la différenciation des fleurs dans
les bourgeons s'opère aussitôt après la nouaison. Il est alors évident que la moindre défi -
cience en azote à cette période influencera de façon défavorable la production de l'année
suivante, l'arbre alimentant en priorité la récolte pendante, au détriment de celle de l'année
suivante. C'est la meilleure explication qui peut être donnée sur le phénomène de l'alter-
nance des récoltes d'une année à l'autre.
Parallèlement, le sol en est à son point le plus bas lorsque les besoins des arbres fruitiers
atteignent leur maximum ; on a enregistré des teneurs en azote dans le sol de 5 à 20 fois
moins élevées en mars qu'en août. Il en résulte un profond déséquilibre entre les besoins
des arbres et les ressources du sol en azote, ce qui est à la base de nombreux accidents de
nouaison, notamment de la chute des jeunes fruits en juin.
De nombreuses observations pratiques viennent à l'appui de cette théorie. Cette faim
d'azote printanière s'observe aisément dans les orangeries, où le feuillage prend une teinte
jaunâtre à chaque printemps, en l'absence d'une fumure appropriée.
Les arbres qui coulent le plus facilement sont ceux dont la floraison est particulièrement
abondante, comme le clémentinier.
L'espèce qui donne la fructification la plus régulière, le Néflier du Japon, fleurit à l'automne à
une époque où la teneur en azote du sol en est à son point maximum.
En culture classique, la fumure printanière présente donc une importance capitale et consti-
tue l'un des moyens les plus efficaces d'augmentation des rendements, notamment ceux

28
des cultures méditerranéennes (la température relativement élevée de la zone méditerra-
néenne est un puissant facteur de destruction de l'humus). La fumure de printemps repré -
sente environ la moitié de la ration annuelle... (fumure préflorale, apportée au début du prin-
temps).
Par son apport d'humus, la matière organique améliore nettement les qualités physiques du
sol, elle procure l'azote nitrique d'une manière très échelonnée, favorise la mobilité du phos -
phore et fournit des hormones de croissance particulièrement précieuses pour les jeunes
arbres.
Pour éliminer la faim d'azote printanière, cultiver les arbres fruitiers en association avec des
légumineuses pluriannuelles (trèfle blanc, luzerne, sainfoin, etc.).
Les arbres fruitiers seront plantés peu serrés. La couverture du sol (engrais verts et adven -
tices) sera fauchée régulièrement et la végétation fauchée sera laissée à la surface du sol
(mulch). Si possible, effectuer des apports de compost, (ou compostez au pied des
arbres, sous mulch, toute matière végétale). Ne jamais labourer ou biner le sol.
La non culture du sol, ainsi que le couvert végétal permanent (mulch et engrais verts) favo -
risent l'infiltration des eaux dans le sol, parce qu'en diminuant l'évaporation, ils empêchent la
formation d'une croûte de battance de sels minéraux à la surface du sol et ils empêchent
l'écroûtage du sol dû au choc des gouttes de pluie sur le sol.
La non-culture du sol et le couvert végétal permanent améliorent la perméabilité du sol.

2.3. Assurer une bonne alimentation

La nécessité d'assurer une bonne alimentation aérienne et souterraine (C et N) constitue, de
loin, l'élément le plus important. Les arbres trop serrés se gênent mutuellement, au niveau
des racines et des frondaisons. Résultat : faim de soleil (carbone) et faim d'azote printanière
(N).

2.4. L'équilibre C/N

À une alimentation souterraine abondante (N) doit correspondre une grande activité du
feuillage que seuls des écartements suffisants peuvent assurer.
La lumière du soleil est indispensable à l'assimilation du carbone qui entre pour les 2/5 dans
la composition des sucres et l'insuffisance de carbone (de soleil) retentit donc fâcheusement
sur la qualité des fruits.
(C) = Activité aérienne, travail des feuilles, sève élaborée riche en C ;
Volume et qualité de la fructification.
(N) = Activité souterraine, travail des racines ;
Sève brute, riche en N + H2O + minéraux ;
Vigueur de la végétation.

Un certain équilibre doit exister entre ces 2 modes d'alimentation.

Au début de la croissance l'arbre développe son feuillage : construction de l'usine. La nutri-
tion par les racines l'emporte sur l'activité du feuillage : ne surtout pas tailler, pour ne pas
accentuer un déséquilibre défavorable à la mise à fruit. Pas de taille de formation.
A l'âge adulte, la nutrition C/N est bien équilibrée. Pas de taille. L'arbre travaille à plein, la
fabrique reçoit en abondance matières premières (N) et force motrice (C).
Quand survient la décrépitude, l'activité radiculaire s'affaiblit : la matière première (N) fait
défaut, l'usine tourne à vide... c'est alors que l'on peut faire des élagages sévères, puis des
tailles de rajeunissement.

29
Pour ce qui est de l'azote (N) l'apport annuel de 5 à 20 t de fumier de ferme/ha (fumier frais
composté en surface) constitue un idéal qu'il est rarement possible d'atteindre, les cultures
maraîchères disputant aux vergers les maigres ressources disponibles.
L'azote, pivot de la fumure est une notion classique qui prend toute sa valeur sous climat
méditerranéen où la combustion de la MO s'effectue avec rapidité. Cet inconvénient est
d'autant plus sensible qu'un ensoleillement généreux favorise l'assimilation du carbone, d'où
le danger d'un déséquilibre C/N. D'autre part, les précipitations concentrées sur un temps
relativement court occasionnent des lessivages générateurs d'importantes pertes de N, tan-
dis que l'irrigation entraîne une consommation effrénée de cet élément.
Par conséquent, couverture permanente du sol par des engrais verts mêlés d'adventices
pour protéger le sol contre l'excès de chaleur.
Pour favoriser le travail des azotobacters (la fixation symbiotique de N par les Rhizobiums
des légumineuses).
Éviter aux terres lourdes de devenir battantes et encroûtées, le lessivage et l'érosion en
terres légères.
NB : Ne jamais enfouir l'engrais vert par un labour qui, au printemps, détruit la partie la plus
active du chevelu racinaire à la veille d'une époque où l'arbre en a particulièrement besoin
pour soutenir l'effort alimentaire demandé par la floraison et la nouaison, et accomplit ainsi
un véritable travail de Pénélope, annulant les résultats d'une technique par ailleurs excel-
lente.

➔ ATTENTION ! Couverture permanente du sol ne signifie pas engazonnement ! Le

gazon concurrence trop souvent l'arbre, notamment au printemps, où les besoins
atteignent leur maximum des deux côtés.

Le mythe de l'azote qui, en favorisant trop la croissance à bois, inhiberait la production des
arbres fruitiers... : c'est une farce du 1er avril !
Ce concept est beaucoup trop répandu dans les milieux de l'agriculture bio ou même chi-
mique. Il ne faut pas croire que les engrais verts fixateurs de N risquent de bloquer la pro -
duction fruitière des arbres lorsqu'ils sont cultivés en association sous couvert des vergers.
Cette conception est tout à fait aberrante et il est très fréquent, bien au contraire, que les
vergers souffrent de la faim d'azote printanière pendant leur floraison.
On prétend aussi que l'excès d'azote retarde la mise à fruit : il y a du vrai parce que les
arbres soumis à de très fortes fumures N vont en priorité pousser à bois et former leur char-
pente, mettant ainsi à profit leur excédent de vigueur pour leur croissance végétative, ce qui
est tout à fait normal pour de jeunes arbres.
Notons aussi qu'en fait, la production n'en sera que très faiblement différée. Il suffit de visiter
les champs d'expérimentation de l'INRA pour s'en convaincre. Mais bien entendu, à condi-
tion que les arbres aient été plantés à écartement suffisant, plus que l'excédent de N, c'est le
déséquilibre du rapport C/N, à savoir la faim de C, qui est dangereuse.
Et c'est ainsi que l'on voit sur des parcelles surfumées en N chimique (de l'INRA), des pom-
miers en formes libres et bien distancés, de grande vigueur, et greffés sur franc, très produc-
tifs, et où on voit des sujets encore jeunes, à l'âge de 10 ans, donner déjà de 350 kg à
420 kg de pommes/arbre avec 100 arbres/ha espacés de 10x10 m, en quinconce ; il faut évi-
demment beaucoup d'azote pour que de tels arbres, à cet âge, et qui sont encore en pleine
croissance, puissent déjà donner de telles quantités de fruits.
Ces vergers expérimentaux donnant en moyenne déjà 25 à 30 t de fruits/ha à l'âge de 10-12
ans, parfois d'avantage... avec mulching permanent de pailles etc., et sol non travaillé.)

30
 NB : Les fruitiers à pépins sur francs (pommiers ou poiriers) ne deviennent adultes qu'à 25-
30 ans.
On a trop longtemps considéré l'azote, en France et à l'étranger, sinon comme nuisible, tout
au moins comme d'un emploi délicat en arboriculture, l'accusant d'entraver la mise à fruit et
de faire pousser des feuilles et des gourmands au lieu d'assurer les récoltes.
En fait, l'azote ne nuit pas à la floraison des bourgeons à fleurs, comme on l'entend dire trop
souvent : bien au contraire, il favorise la floraison des pommiers et surtout la nouaison des
jeunes fruits, mais il faut pour cela qu'il soit utilisé assez tôt.
Et ceci est encore plus net avec les variétés très fertiles comme Golden Delicious, Reine de
Reinettes... la récolte des arbres augmente chaque année même avec une fumure (N) nulle,
mais elle est beaucoup plus importante, et surtout plus stable, sans alternance avec des
fortes fumures (N).

Âge des arbres Parcelle témoin Parcelle fortement fumée

0 unité N 200 unités N (pur) / ha
8-10 ans 141 kg 256 kg
9-11 ans 144 kg 374 kg
10-12 ans 364 kg 365 kg
Rendement moyen/arbre (pommier sur francs) var. Boskop, Reine de Reinettes, Golden

31
 ARBRES FRUITIERS EN TERRAIN ARGILO-CALCAIRE

1. À éviter
Les pêchers et poiriers préfèrent les terres siliceuses, acides.
Le pêcher se chlorose à partir de 7 % de calcaire actif – c'est un des arbres les plus sen-
sibles au calcaire – cette chlorose calcique provoque le jaunissement du feuillage. Besoins :
sol acide, bien drainé.
Le poirier est sensible au calcaire à partir de 8 % de calcaire actif.
Les abricotiers préfèrent aussi les terres plus légères et l'enracinement dans les régions de
l'Aude ou similaires serait gêné.
En terres argilo-calcaires, on cultive souvent des pêchers greffés sur pruniers.
Il vaut mieux cultiver des pruniers ; ce sont des arbres qui ne deviennent pas vieux car il y a
incompatibilités de greffage.
Le pommier supportent jusqu'à 15 % de calcaire actif.
Dans les sols plus calcaires, avec chêne pubescent, on pourra greffer ce dernier en variété
de chêne à gland doux d'Italie (Chêne des Apennins, Quercus virgiliana Ten.), qui est très
apprécié.

2. Comment produire les plants soi-même ?

2.1. Stratification
Récolte des noyaux et pépins sur des fruits bien mûrs.
Stratification dans du sable humide, dans une cave ou à l'extérieur contre un mur face au
nord.
Fin février-mars, la coque se fend et les cotylédons apparaissent, ainsi que le pivot : c'est le
moment de planter !
Plantation en pépinière ou à l'emplacement définitif.
➔ Géonomie encore ! Respecter les 1,50 mètre entre les lignes et les 40 cm entre les
arbres. IMPORTANT !
C'est effectivement beaucoup plus large que les normes habituelles afin qu'ils ne se concur -
rencent pas et que les branches ne s'allongent pas au détriment des racines. Donc, planta-
tion en pépinières espacées. Les racines en seront d'autant plus fortes et vigoureuses et
l'arbre aussi, car la reprise dépend surtout des racines.
Pour les plantations à emplacement définitif, se référer au tableau des espacements pour
chaque arbre.

2.2. Plantation en pépinière

2.2.1. Terrain
Surfumé et bien meuble – mulcher.

32
Arroser si nécessaire, l'arrosage devenant moins important avec la présence de mulch
(conservation de l'humidité) et avec le respect des espacements entre les arbres : il y a
assez d'eau pour tout le monde !
Voilà quelques conditions pour un bon ancrage dans la vie !

2.2.2. Greffe
Au mois d'août de la même année, le jeune plant franc est prêt à être greffé.

2.3. Stratification des noyaux pour toutes les espèces (sauf

pommiers)
Prunier : noyau directement dans le sol en automne, car il ne supporte pas d'être desséché.
Toutes les espèces à noyaux sont autofertiles (par les noyaux) et se reproduisent fidèlement
par semis franc de pied : c'est le cas des pruniers, pêchers et de certains abricotiers.

2.3.1. Variétés de pruniers, se reproduisant fidèlement

Reine-claude verte, la petite mirabelle, les prunes d'Agen, les quetsches d'Alsace, celles
d'Italie, les Damas noir, les Sainte-Catherine et d'autres encore. Toujours veiller à respecter
leurs géonomies respectives, leurs terrains d'élection (région, sol, etc.) au risque sinon de
mutation de variétés. Pour les variétés auto-stériles de prunier et pêcher, il faut greffer.
A préciser que le prunier mirobolant est un porte-greffe affaiblissant pour le prunier, couram -
ment utilisé (Prunus ceresa). Ce n'est pas un prunier domestique (Prunus domestica).

2.4. Espèces sauvages et non-sauvages – processus

d'ensauvagement
Si on ne veut pas greffer, il faut d'autant plus respecter les conditions pédoclimatiques de
chaque espèce.
Pour éviter la détérioration de la qualité de l'arbre, du fruit :
l'ensauvagement.

3. Le greffage

3.1. Le greffage n'est pas une obligation

Il n'est ni une obligation, ni indispensable ! Il suffit de voir les espèces spontanées qui
donnent des fruits excellents. La question soulevée étant la fidélité de reproduction.

3.2. Pourquoi greffe-t-on ?

Beaucoup d'arbres ont une fécondation croisée (autostérile), en prenant du pollen d'autres
arbres, comme les pommiers, poiriers, cerisiers – les bigarreaux, par exemple, sont d'es -
pèces croisées –. Il est donc difficile de compter sur la fidélité de reproduction de ces
espèces puisqu'elles peuvent se croiser aussi, par exemple, avec des pommiers sauvages,
les cidriers, etc... Pour contrôler la production, il faut donc greffer.
Pourtant, en Allemagne, il a été trouvé des variétés qui ont la capacité d'une reproduction
fidèle et qui donnent de très bonnes pommes mais ces espèces sont très rares.

33
 3.3. Greffe
En raison de la précocité du mouvement de la sève, on fera une greffe « à oeil dormant »,
d'abord sur les pruniers, puis sur les arbres à noyaux comme les cerisiers.
➔ Greffer le jeune plant au pied – IMPORTANT !
La greffe doit être faite au maximum à 20 cm au-dessus du sol, car risque de perte de sève
lors de la reprise de l'arbre et allongement inutile des canaux de circulation de la sève dans
une tige trop longue.
Prélever des rameaux greffons de la variété choisie, d'arbres sains non chlorosés.
Couper les feuilles et placer le pied de chaque rameau dans un lieu frais ou dans l'eau en
attendant la greffe.
Le greffage est une opération délicate, c'est un savoir-faire, une technique :
Il faut détacher les yeux, l'écorce mais aussi le cambium (partie du bois intermédiaire entre
écorce et bois) – greffage standard.
Ne pas couper le bois tout de suite si le greffage ne prenait pas du premier coup. On
observe ainsi 10 à 15 jours l'évolution du greffage – si l'écorce reste verte, si les pétioles se
détachent facilement.
Au printemps suivant, le planton a donc un an et en automne, on peut le planter à sa place
définitive, avec sa motte de terre.
C'est la période où il y a le meilleur rapport parties aériennes/parties souterraines.

3.4. Orientation d'exposition

La sève circule essentiellement au nord-est du tronc : il faut donc faire un repère pour mar-
quer l'orientation de l'arbre, pour le replanter dans la même orientation que précédemment.
Pour les arbres à hautes-tiges, il ne faut pas greffer à 2 mètres de hauteur : il y aurait du
bois et moins de fruits. Donc à 20 cm ou moins.
Il est préférable de greffer et de transplanter des arbres aussi jeunes que possible.

3.5. Choix des arbres dans les pépinières

Les choisir assez petits, jeunes (une année, une année et demie) avec un bon système raci -
naire et un équilibre parties aériennes/parties souterraines pour une bonne reprise assurée.

34
 3.6. Ce qu'il ne faut jamais acheter
Un fond de pépinière dans toute sa splendeur :

On le reconnaît aisément à la disproportion du rapport PA/R. Il est des pépiniéristes qui n'éli -
minent pas de leurs carrés les arbres médiocres et qui les laissent en place, pensant
qu'après tout ils finiront par être assez grands pour être vendables.
Effectivement, ces rejetons sont liquidés en gros à des maquignons sous le nom de fonds de
pépinières et c'est ainsi que dans toutes les foires de campagne on peut trouver des
« jeunes fuseaux » âgés de 12 ou 15 ans...
Dans un carré de pépinière, on observe presque toujours, à côté d'arbres se développant
normalement une certaine proportion de sujets souffreteux qui poussent au ralenti, des
sujets qui ont des racines malades ou bien dont la greffe est mal soudée ou mal cicatrisée.
Ces types d'arbres, à la transplantation, ne démarreront qu'à grands coups de bassinage et
de NPK ou de purin...
Les meilleurs plants à choisir, doivent être jeunes, càd. 1 an de bouture ou de greffe, 2 ans
maximum. Si le pépiniériste offre des vieux plants en affirmant que l'on gagne du temps, il
vous ment effrontément. Demander à réfléchir, aller voir un autre fournisseur et rechercher
un rapport PA/R favorable, avec un système radiculaire relativement important.

3.7. Scion d'un an

Le scion d'un an représenté ici constitue, pour les espèces à feuilles caduques, le plant le
plus avantageux, tant par son coût modéré que par la facilité de reprise qu'il offre.

35
 3.8. Autres raisons d'être du greffage

3.8.1. Adaptation de l'arbre à partir des conditions qui lui sont réservées
Pas de respect des exigences pédoclimatiques de l'arbre mais adaptation de l'arbre aux
conditions de type-vallée. Il s'agit là, non d'une question de reproduction fidèle mais plutôt
d'adapter un porte-greffe qui supporte mieux ces conditions.
Ainsi, on greffera un abricotier, en vallée humide, sur un prunier : ce dernier a en effet des
racines traçantes qui supporte mieux l'asphyxie éventuelle due à l'humidité. C'est un des
arbres les plus accommodant au niveau climatique et au niveau des conditions du sol. Quitte
malgré tout à ce que sa durée optimale de vie soit réduite à 25 ans. En définitive, ce n'est
pas, à long terme, un avantage économique.
Il en va de même concernant la vigne et le phylloxéra – ce qui a beaucoup coïncidé avec la
« descente des vignes » dans les vallées. On peut constater pourtant que les vignes plan-
tées dans des terres sablonneuses ou sur des coteaux ensoleillés n'ont pas besoin d'être
greffées si l'espace vital entre chaque pied est également respectée.

3.8.2. Adaptation de l'arbre aux conditions économiques de rentabilité

Greffe de l'arbre sur des porte-greffes affaiblissants, afin de pouvoir « serrer » davantage les
pieds, de les faire produire plus vite et en plus grande quantité.
Si en effet on pratique les greffes franches, pommiers sur franc ou poiriers sur franc, ces
arbres rentrent en pleine production à l'âge de 30 ans, avec une production quantitative et
qualitative bien supérieure. Mais il faut pour cela ne pas être soumis aux conditions d'ur-
gence économique et avoir la patience d'attendre et de respecter le développement naturel
de l'arbre. Mais aussi, à long terme, les conséquences économiques se révèlent : les porte-
greffes affaiblissants ne durent qu'un temps limité par rapport à l'optimum possible avec
greffe sur franc.
On voit par exemple, des abricotiers, capables de vivre plusieurs siècles, mis sur porte-
greffes affaiblissants qui meurent au bout de 30 ans. Mieux vaut alors respecter l'écartement
entre les pieds, y mettre des cultures intercalaires et greffer sur franc, pour éviter aussi les
frais d'une nouvelle plantation de verger, rendu nécessaire par la faiblesse ou la mort des
arbres greffés sur porte-greffe affaiblissant.
Ainsi, si un porte-greffe affaiblissant apporte un rendement dès les premières années (4 e, 5e
ou 6e année), ce rendement à l'urgence se fait au détriment de la longévité du verger.
D'autre part, cette quantité de production rapide n'assure absolument pas la qualité de cette
production.

3.9. Équilibre nécessaire des parties aériennes et souterraines

La greffe sur franc permet un enracinement plus profond et plus solide mais aussi meilleur :
grâce à son système radiculaire développé, il peut assurer sa nourriture et son approvision-
nement en eau dans les couches les plus profondes du sol. Cela limite les interventions
humaines en arrosages ou en nutrition. La greffe sur franc est plus rustique, plus résistante
à la sécheresse, aux maladies, aux sols calcaires ou même légèrement salés.
Un porte-greffe affaiblissant provoque de fait un déséquilibre entre les parties aériennes et
souterraines. Comme il y a incompatibilité de greffe entre les deux arbres, les parties
aériennes sont plus puissantes que les racines. C'est une question de circulation de sève.
Quand un organisme est affaibli, il réagit et produit des fruits pour assurer sa descendance.
La sécheresse accélère cette mise à fruits.

36
 3.10. Répartition des racines
Les ⅔ des racines sur porte-greffe affaiblissant se trouvent dans les 30 premiers cm du sol,
alors que la greffe franche permet seulement à 15 % des racines d'être à 30 cm dans le sol.
Il aura 50 % de ses racines entre 30 et 100 cm alors que le porte-greffe affaiblissant n'en
aura que 10 à 15 %. Or ces différences de couches de sol impliquent des nourritures diffé-
rentes pour l'arbre : les minéraux, oligo-éléments nécessaires se trouvent sur une couche
plus profonde et nécessitent donc un certain enracinement en profondeur. Enracinement
insuffisant pour le porte-greffe affaiblissant dont les racines sont carencées ainsi que tout
l'arbre.
Cette incompatibilité de greffage est due à une trop grande différence de puissance d'aspira-
tion de la sève entre les racines et le greffon. La taille devient alors obligatoire chaque année
afin de gérer cette disproportion entre parties aériennes et souterraines, ces dernières ne
pouvant assurer pleinement la nourriture d'une masse aérienne si disproportionnée.
Cette situation oblige aussi à nourrir soi-même l'arbre : nécessité d'apporter des matières
organiques (fumier...), de l'énergie-temps et des fïnances, pour finalement assister à la mort
de l'arbre... et reconstituer un verger... dans les mêmes conditions !
Deux systèmes de greffe en culture conventionnelle :
– La greffe sur porte-greffe affaiblissant à 20 centimètres du pied ;
– La greffe sur franc en hauteur.
Là se trouve la confusion : une habitude culturale s'est perpétuée de greffer sur franc en
hauteur – « greffer sur franc, c'est greffer en hauteur ». Là encore c'est méconnaître la géo-
nomie et les conditions pédoclimatiques de l'arbre. En effet, la greffe haute franche pro-
voque une élongation du tronc et une perte d'énergie pour l'arbre car les canaux de sève
sont terriblement rallongés par cette greffe haute. La rentrée de production s'en trouve retar-
dée : cette erreur du greffage en hauteur a donc mis en avant les « avantages » du porte-
greffe affaiblissant, dont la production était plus rapide.
Or, il s'agit évidemment de faire une greffe franche également à 20 centimètres du pied.
Un pommier greffé sur franc est capable – sous réserve qu'il n'ait pas de carence d'azote –
de fournir 800 à 900 kg de pommes à 30 ans.
Un « franc » à 12 ans donne déjà 350 kg de pommes, greffé au pied à 15 centimètres, sans
carence d'azote.
Ainsi, on peut avoir un rendement, à long terme, aussi important que les vergers les plus
intensifs greffés en porte-greffe affaiblissant, sans avoir en plus les frais au bout d'un certain
temps de faire une replantation prématurée d'un nouveau verger.
Quand des pommiers sur franc fournissent à 30 ans 800 à 900 kg de pommes, cela fait une
moyenne pour cent arbres de 600 kg par arbre, ce qui est considérable et concurrentiel des
vergers les plus intensifs en porte-greffe affaiblissant.
Sur franc, la production peut venir très vite, en plus d'être considérable et sans frais d'un
nouveau verger.

a) L'exemple du noyer est assez illustrant :

Les noyers étaient greffés sur franc à 2,50 mètres du pied, afin de répondre à une double
exigence économique : la production des fruits et celle du bois. Le bois était utilisé pour faire
des « billes » de 3 mètres de hauteur qui coûtait très cher. Pour cela, il fallait allonger le
tronc et faire une greffe franche à 2,50 mètres du pied.

37
À signaler la greffe de régénération : recépage sur sujet âgé ou sauvage (chêne à glands
doux) : très intéressant.

4. Conditions de plantation

4.1. Espacement
À la transplantation, il ne faut absolument pas serrer les arbres : les arbres trop serrés se
gênent au niveau des racines et de leur frondaison (masse aérienne).
Les arbres plantés espacés ne nécessitent pas de taille (voir « Taille » développée plus loin)
et ce sont les parties basses de l'arbre qui sont les plus fructifères. Les arbres trop serrés
montent en hauteur et fructifient en hauteur.
Mais l'espacement répond à des exigences pédoclimatiques et géonomiques selon chaque
espèce.

4.2. Espacement pour les greffes franches

• Pommier franc : 10 à 11 m selon la vigueur végétale plus ou moins grande. Par exemple,
la Reinette du Canada demande un espace encore plus important (environ 100 arbres à
l'hectare).
• Poirier : 8 à 9 m (incompatibilité greffage avec cognassier : bourrelet visible).
• Prunier d'Agen : 7 à 8 m (racines traçantes). Marcotage possible.
• Pêcher : 4 à 5 m ; selon les terrains, les régions et les variétés, ils demandent plus ou
moins d'espacement.
• Abricotier : 9 à 10 mètres, sinon plus s'il provient d'un semis de noyau, sur franc. À ne
pas confondre avec les abricotiers traditionnels « miniatures ». Un abricotier peut atteindre
500 à 600 ans, voire 800 ans, et peut donner une tonne de fruits de qualité (arbre récem -
ment abattu en Espagne).
• Cerisier anglais : 10 à 11 mètres, voire 12 m. Pour les bigarreaux, les guigne, greffés sur
merisiers, ce sera 15, 16 à 20 mètres (avec néflier par exemple en sous-culture espacé de
3 à 4 m).
• Noisetier : 5 m (essai en station INRA, pas mené en buisson).
• Noyer : greffer sur Juglans regia, sur noyer franc et non sur noyer d'Amérique. Tous les
20-25 mètres car très grand développement sur franc. À 300 ans un noyer est encore en
pleine production et peut avoir un diamètre de 20 mètres dans des conditions favorables
(climat...). C'est l'oléagineux qui donne la plus forte production : 3 à 4 tonnes de noix à
hectare, voire plus.
• Kaki (plaqueminier) : arbre de climat continental (Népal) qui supporte le froid (Chine)
mais a besoin aussi de chaleur l'été. Ce n'est pas un arbre méditerranéen.
• Amandier : 5 à 6 mètres selon les variétés.
• Olivier : 12 à 13 m. Culture réussie en lisière de Sahara. Très sensible au froid, très résis -
tant à la sécheresse.
• Figuier : 7 à 8 m.
• Robinier faux acacia : en sol pauvre, ils font une véritable forêt d'épines, en sol riche
n'ont pas tendance à dragonner. Espace ?
• Jujubier : 7 à 8 m.

38
• Vigne : idéalement 7, 8 voire 10 mètres ! La vigne est une liane et peut avoir un très grand
développement. Au Portugal des vignes sont capables de couvrir un demi-hectare d'un
seul pied et sont capables de donner 2 tonnes de raisin par pied ! Au Portugal toujours,
elles sont implantées le long des arbres (érable, frêne, figuier, olivier, abricotier), lesquels
leur servent de tuteur, avec cultures intercalées en sous-étage (en Emilia-Romagne –
Abruzzes9 – Portugal...). En Tunisie, la vigne grimpe sur un figuier, saute sur un palmier
puis sur un bananier...
La vigne en densité trop forte oblige à la taille, du fait des disproportions entre parties
aériennes et souterraines et pour qu'il y ait moins de « consommateurs », et que les
branches restantes reçoivent plus de soleil. Or, on le verra plus loin précisément, la qualité
des fruits ne dépend pas de l'ensoleillement des fruits. Au contraire les fruits doivent être à
l'ombre. C'est la feuille qui amène le soleil au fruit. Le sucre du fruit est produit par l'éner -
gie solaire captée par les feuilles, qui exporte ce sucre au fruit. La qualité du fruit dépend
de la sève élaborée. Cela n'a donc rien à voir avec l'ensoleillement direct du fruit.
• Châtaignier : 25 m.

Les écartements préconisés ici sont plus grands que les normes proposés, mais sont les
conditions optimales – avec une nutrition correcte, carbonée notamment (voir plus loin le
chapitre concernant l'alimentation carbonée des arbres).
Il vaut mieux avoir moins d'arbres qui produisent beaucoup mieux, plus et plus longtemps
que beaucoup d'arbres affaiblis, sujets aux maladies (impliquant des traitements chimiques
divers) et ayant une durée de vie, donc de production, très inférieure, voire alternant une
production de 30 kg une année et de 100 kg l'autre année.

4.3. Autres conditions de transplantation ou plantation

Un arbre transplanté est blessé gravement. Il faut le prendre le plus jeune possible, creuser
un trou et ameublir. Idéalement il faudrait le prendre avec sa motte. Ne pas oublier l'orienta -
tion marquée.
Pas de matière fraîche en profondeur : cela risque de faire pourrir les racines, de les empoi-
sonner du fait de la fermentation et de la putréfaction des matières fraîches (empoisonne-
ment de la flore symbiotique des racines) et ceci pour des arbres blessés de fait par la trans -
plantation. Cela risque aussi de provoquer une invasion de micro-organismes anaérobies qui
peuvent attaquer les racines.
Ne pas dessécher les racines lors de la transplantation. Laisser les arbres à transplanter
toujours à l'ombre et humides.
Faire très attention aux racines pivotantes entre autres.
Planter le maximum d'arbres sans greffage. Le greffage est moins dommageable que la
transplantation, malgré tout. S'il y a greffage, il faut une bonne compatibilité de greffage, un
porte-greffe de la même espèce. Le problème dans la greffe est souvent la non adéquation
entre l'arbre et le porte-greffe, entre autre.
Un semis de graine a beaucoup plus de chance de donner un enracinement plus fort et
mieux structuré qu'un marcottage ou bouturage. Attention au problème de l'ombre.
Ne pas enterrer la greffe lors de la transplantation : les racines risqueraient de se trouver en
dehors des couches d'humus fertile les plus importantes pour le démarrage de l'arbre. Donc
ne pas enterrer l'arbre trop profondément.

9 L'auteur avait écrit « Arbrusse » ; par déduction et après vérification de l'existence de la technique décrite ici
dans cette région, nous pensons qu'il faisait allusion aux Abruzzes, en Italie.

39
Choix des variétés : ne pas les prendre trop précoces ; ils ont alors un problème d'adapta-
tion à la photosynthèse – surtout dans les climats tempérés comme les nôtres. Par exemple,
les abricotiers doivent mûrir début août, sinon il y a carences d'oligo-éléments et de miné -
raux. Plus l'espèce est tardive pour la région et mieux cela est pour l'arbre. Les meilleures
espèces sont souvent les plus tardives.

40
 ALIMENTATION CARBONÉE ET AZOTÉE
ET PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE

Il est essentiel d'assurer une bonne alimentation en azote et carbone aux parties aériennes
et souterraines. Ils constituent les éléments les plus importants de l'implantation de l'arbre.
Ce sont des facteurs décisifs du rendement : ce sont d'ailleurs les deux moteurs essentiels
du rendement pour toutes les plantes.
Un bon ensoleillement est indispensable à une bonne alimentation carbonée.
Le carbone entre pour les 2/5 dans la composition des sucres et agit donc dans la qualité
gustative des fruits en particulier et dans la qualité de la production en général. Il possède
aussi une action sur la quantité et la qualité de la sève élaborée.
Les arbres puisent par leurs racines les éléments qui sont dans le sol, notamment l'azote
(sève brute). Cette sève passe dans le centre du tronc de l'arbre (également riche en azote),
puis les feuilles jouent un rôle de capteur solaire et transforme cette sève en sucre gluco-
sique10.
Cette sève élaborée permet de nourrir et de sucrer les fruits : ce sont les feuilles qui nour-
rissent les fruits en sucre. Ensuite cette sève redescend dans les racines pour nourrir les
micro-organismes symbiotiques des racines (les champignons microphytes 11 et la rhizo-
sphère).
Ainsi la quantité de sève élaborée est dépendante de la lumière solaire. Des arbres trop ser -
rés sont, de fait, privés de lumière solaire. Ils vont avoir tendance à pousser en hauteur et la
masse aérienne sera alors disproportionnée par rapport à l'enracinement (les racines ne
pourront assurer le nourrissage correct de toute cette masse aérienne) et il se produira une
élongation des canaux de distribution de la sève. Des arbres trop serrés, privés de lumière
solaire suffisante seront déficitaires en alimentation carbonée. Les branches basses meurent
ou ne peuvent donner de fleurs et de fruits.
De plus, la perte d'énergie due à l'élongation du tronc prive les racines d'autant d'énergie ;
celles-ci s'affaiblissent par rapport aux parties aériennes plus développées, ce qui provoque
une faim d'azote.
➔ Ainsi, une faim de carbone produit toujours une faim d'azote.
Il en est également ainsi pour les céréales et pour toutes les plantes en général.

1. Protéosynthèse
Le manque de lumière solaire provoque l'élongation des troncs, des parties aériennes et
atrophie les racines. Cette élongation retarde le métabolisme de l'arbre et provoque, entre
autres, un retard de la protéosynthèse : si l'azote qui est puisé par les racines est transformé
rapidement en protéines complexes, ce n'est pas un substrat alimentaire directement acces-
sible aux insectes, champignons, ravageurs et virus.
Par contre, le retard à la protéosynthèse modifie ce processus : l'azote minéral sous forme
soluble (nitrates) est directement assimilable par les insectes, virus, champignons... et cela a
la propriété de les attirer.
Outre la mauvaise nutrition de l'arbre, les risques de maladies sont accrus. Il y a beaucoup
de maladies – quelles que soient les cultures – qui sont dues uniquement à ce processus de

10 Le terme de « sucre glucial » employé par l'auteur nous semble erroné.

11 Déduction à partir de « microphyces », ainsi que l'a écrit l'auteur. Il aurait aussi pu vouloir écrire
« micophytes », terme scientifique désignant les champignons.

41
retard de la protéosynthèse, elle-même due au manque de lumière solaire et donc à des
plantations trop serrées.
L'alimentation carbonée correspond à 80 % de la matière sèche et permet la production de
sucres.
De plus, la qualité des fruits dépend des racines, si elles ne sont pas assez profondes, elles
ne peuvent puiser dans la roche-mère tous les éléments minéraux et oligo-éléments néces -
saires, ce qui carence les fruits en ces éléments.
L'arbre est très intéressant pour cette raison : l'arbre puise des éléments nutritionnels (miné-
raux, oligo-éléments, entre autres) et les feuilles les restituent au sol tout en fournissant des
fruits qui en sont riches.
D'autres facteurs économiques interviennent dans les plantations serrées : ainsi dans les
régions surpeuplées, sans beaucoup de terres cultivables, la tendance est au resserrement
des plantations. Au Maghreb par exemple, un verger de 1 hectare comprend 500 arbres !

2. La sève élaborée
Elle distribue l'énergie et a trois fonctions :
– nourrir les fruits en sucre ;
– donner l'énergie nécessaire à la croissance des racines ;
– nourrir les micro-organismes symbiotiques qui composent la « rhizosphère », ensemble
des micro-organismes symbiotiques des racines : les mycorhizes – symbioses avec des
champignons –, les bacilles symbiotiques lactiques – tout comme notre flore intestinale.
La plante a elle aussi une flore intestinale qui l'aide à digérer les substances nutritives du
sol. De plus ces micro-organismes, en mourant, se décomposent et libèrent des acides
aminés qui se transforment en azote.
La nutrition carbonée est précieuse, gratuite et vitale pour tous les végétaux, il ne faut pas la
gaspiller.

Ainsi on aboutit à des plantations massives d'arbres serrés, pour finalement en couper les
¾. Cela s'est beaucoup fait dans les années 50 : les productions des premières années
étaient conséquentes, mais les pertes étaient nombreuses à long terme.
Il vaut mieux réserver la greffe affaiblissante pour les arbres condamnés à disparaître et
réserver la greffe franche pour les autres.
À ne pas prendre en considération la pédoclimatique, la géonomie et la physiologie des
arbres, il y a beaucoup de pertes d'énergie pour les arbres et les intervenants, beaucoup de
pertes de qualité, voire de quantité à long terme et encore plus de pertes économiques
(engrais, irrigation, insecticides...) ainsi qu'en terme de production à long terme, sans oublier
la reconstitution nécessaire de tout le verger après quelques années.
Pourtant, le soleil est une source d'énergie gratuite et fondamentale pour les arbres et autres
plantes.
Tous ces processus vitaux pour l'arbre non pris en compte incitent évidemment à la taille...

42
 LA TAILLE

Pourquoi tailler ?
Les principales raisons de la taille sont d'établir un équilibre entre les parties aériennes et les
parties souterraines (racines) et d'essayer de rétablir un rapport correct, vital.

1. Une plantation trop dense qui provoque une faim de carbone est un obstacle à la
croissance des racines et provoque alors une faim d'azote. Il faut donc réduire les parties
aériennes en fonction des racines.

2. Le porte-greffe affaiblissant qui nécessite la taille car l'arbre (ses racines) est trop
faible pour alimenter une trop massive partie aérienne. L'exemple du poirier sur cognassier
est illustrant à cet égard : les racines du cognassier ne sont pas capables de suivre et d'ali-
menter les parties aériennes du poirier, donc il faut recourir à la taille.
Ce sont là les conditions inhérentes au processus dès le départ qui oblige à la taille. La taille
ne s'impose qu'à partir de ces conditions. À un moment donné de ces conditions, elle
devient effectivement obligatoire si l'on ne veut pas faire supporter aux racines une trop
grande disproportion d'avec la masse aérienne.

3. Les façons culturales, les travaux du sol, les labours en général, l'enfouissement des
engrais verts et les façons culturales superficielles sectionnent les racines traçantes des
arbres et nécessitent donc une taille de la masse aérienne pour respecter l'équilibre souter-
rain et aérien.

4. Le non respect de la géonomie du terrain

Par exemple, plantation de poirier greffé sur cognassier sur des terrains secs, argilo-cal -
caires et en situation séchante sur versant exposé sud-ouest.
Outre le fait que les racines du cognassier ne peuvent assurer l'alimentation de la partie
aérienne du poirier, ce dernier se trouve hors de son élément climatique : trop sec. Il résis-
tera difficilement à la sécheresse de surcroît. De même s'il était greffé sur franc, cela ne
changerait pas le problème de l'incapacité des racines à nourrir en eau tous les fruits à
venir.
Il faudra donc recourir à la taille, pour assurer l'eau à tous les fruits, en réduisant donc la
possibilité productive en fruits.
Il en va de même pour les pêchers en terrain calcaire : les racines ne sont pas capables non
plus de nourrir l'arbre. Le calcaire a de plus la propriété de bloquer l'assimilation de certains
oligo-éléments.
La taille à la transplantation peut être rendue indispensable surtout pour des arbres âgés
afin toujours de proportionner parties aériennes et souterraines.
Pour les arbres de 2 à 3 ans, il faudrait lors de la transplantation, une motte de 20 à 30 kg
pour respecter les proportions vitales de l'arbre (aériennes et souterraines).
Les plantations trop profondes obligent également à la taille, car les racines se trouvent dans
des couches de terre insuffisamment riches en humus pour une bonne reprise.
Pour les arbres greffés sur porte-greffe nanisant et plantés serrés, il faut tailler tous les ans,
en prenant garde de couper une branche sur deux pour éclaircir, plutôt qu'une taille par rap-
prochement qui entasse le feuillage et entraîne un déficit de photosynthèse. Le but de cette
taille doit être d'éclaircir et est nécessaire pour la production des fruits.

43
Un arbre greffé sur franc prend naturellement la forme de boule et cet arbre n'a pas besoin
d'être taillé quand toutes les conditions qu'il requiert sont respectées (région, sol, situation
d'exposition...).
Il faut considérer la taille comme une opération négative : elle retranche une partie du travail
du végétal et ce sont bien les conditions dans lesquels il a été planté, sans respect de ses
conditions vitales à lui, qui déterminent la nécessité d'une taille. Un végétal est capable seul
de produire son potentiel vital.
Mais pour éviter la taille, il faut considérer le problème dans son ensemble et donc le penser
à l'avance.
Il y a les inévitables experts, évidemment, qui pratiquent des tailles très compliquées et au
bout de 10 ans les arbres ne donnent plus de fruits. Ils ont trop taillé : il y a trop peu de par-
ties aériennes par rapport aux racines. Les racines ont donc trop de vigueur par rapport à la
masse aérienne présente, et elles vont donc favoriser les « gourmands » essentiellement.
Les gourmands signifiant là, non une perte de production mais une production différée. En
effet dans les gourmands, il y a une potentialité de production très forte. Dans ce cas, il vaut
mieux laisser l'arbre se rééquilibrer, même s'il y a risque de ne pas avoir de fruits cette
année-là, que de rentrer dans tout un processus de retaille, ce qui n'accentuerait que le dés-
équilibre pour l'arbre.

➔ Donc l'essentiel est de respecter un équilibre :

Carbone/azote, parties aériennes/racines, respect de la géonomie de l'arbre et de la
région.

Plus une région est sèche et plus on greffe sur porte-greffe affaiblissant ⇒ plus il
faut tailler.
Plus l'arbre et le porte-greffe sont vigoureux et le sol riche ⇒ moins il faut tailler.
Plus les racines sont puissantes et le sol riche ⇒ plus l'arbre pourra se nourrir
d'éléments fertilisants et moins il faudra le tailler.

Par exemple, une année très sèche, il faudra tailler automatiquement et sévèrement un
arbre sur un porte-greffe faible, ceci afin de réduire l'évapo-transpiration excessive du
feuillage et donc de préserver un minimum de production de fruits. Les fruits restants seront
d'autant plus fortifiés, du fait du processus de la sève élaborée et du rôle du feuillage dans
ce processus de nourrissage des fruits.

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