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EXEMPLARIA CLASSICA
Journal of Classical Philology
19, 2015, pp. 29-130
ISSN 1699-3225
PLUTARQUE, DE ISIDE ET OSIRIDE, CHAPITRES 1-11: UN

COMMENTAIRE
JEAN-FABRICE NARDELLI
Marseille
[email protected]
SUMMARY RÉSUMÉ
Many factors conspire to estrange schol- Pour moult raisons, le prologue du trai-
ars from the prologue to Plutarch’s treatise té plutarchéen Isis et Osiris n’est pas de
On Isis and Osiris. Now that we have G. ces textes qu’on fréquente volontiers. Dans
Roskam’s thorough literary and philosoph- le sillage de la riche étude littéraire et phi-
MGEPWXYH]XMQILEWGSQIXSF]TEWWXLIðJX] losophique de G. Roskam, le moment est
years of beating around the bush that have venu de rattrapper les deux générations
IPETWIHWMRGI+[]R+VMǭXLWGSQTPIXIHLMW d’attentisme qui ont suivi le bouclage de
large-scale edition (1965). Instead, this ar- PEQSRYQIRXEPIÊHMXMSRHI+[]R+VMǭXLW
XMGPISǬIVWERMRHITXLRI[HIXEMPIHGSQ- (1965) en commentant à nouveaux frais et
QIRXEV]SRXLIðVWXIPIZIRGLETXIVW[MXL sur une vaste échelle les chapitres 1 à 11.
EJYPPGSRGPYWMSRXLEXKEXLIVWMXWQEMRðRH- 9RIGSRGPYWMSRÊXSǬÊIVIRHGSQTXIHIRSW
ings and attempts to show how Plutarch TVMRGMTEPIWXVSYZEMPPIWIXWqIǬSVGIHIGIVRIV
peers through his weird prolegomena and la personnalité de Plutarque dans ses cu-
what value attaches to them. rieux prolégomènes et quelle peut être leur
valeur.
KEYWORDS MOTS-CLÉS
Plutarch; Osiris; Isis; Egyptian religion; Plutarque; Osiris; Isis; religion égyptienne;
Isiac mysteries mystères isiaques
Fecha de recepción: 5/07/2015

*IGLEHIEGITXEGMÔR]ZIVWMÔRðREP
-PIWXJVETTERXGSQFMIRPqI\TPMGEXMSRHIGIHMǭGMPISTYWGYPIRqETPYWTVS-
gressé après avoir culminé dans une édition commentée de grande classe
+[]R+VMǭXLW ÁPEUYIPPIPEQSRSKVETLMIHI,ERMRqENSYXITEWFIEYGSYT
3REWMTIYVÊñÊGLMWYVPEGVMXMUYIHYXI\XIIXWSRMRXIVTVÊXEXMSRUYIPIWXVE-
ductions annotées reproduisant une Vorlage sont moins décevantes et rendent
de meilleurs services que les deux éditions les plus ambitieuses de la dernière
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génération1. Le présent commentaire entend changer la donne en reconsidé-

rant une portion de l’œuvre très généralement négligée pour son allure dé-
cousue2 et pour sa doctrine philosophique apparemment confuse. Voulant
EZERGIV EYHIPÁ HI +[]R +VMǭXLW NqEM ÊPYHÊ XSYW PIW TEWWEKIW WYV PIWUYIPW
il était encore possible aujourd’hui de se contenter de ses notes, particuliè-
VIQIRXEYGLETMXVITSYVQqMRXÊVIWWIVEY\HMǭGYPXÊWUYqMPIWXPSMRHqEZSMV
toutes aperçues ni solutionnées; il restait en outre un certain nombre d’incer-
titudes de traduction à lever et de faux-sens perpétués d’édition en édition à
VIGXMðIV9RGSQQIRXEMVIHYHÊFYXHY<<-e siècle doit sans aucun doute re-
ñÊXIVWSRÊTSUYIWERWGÊHIVEY\WMVÉRIWHIWETTVSGLIWÁPEQSHIHERWPIXVEM-
tement des œuvres littéraires à caractère religieux, on ne pouvait ignorer la
Quellenforschung, globalement esquivée chez Hopfner mais portée à un haut
HIKVÊHIWSTLMWXMGEXMSRTEV+[]R+VMǭXLWTYMW,ERMIXTEVPEWYMXITIYSY
prou laissée pour compte. Il convenait donc de mettre au point le problème
des sources plutarchéennes lorsqu’il était loisible de solution sans négliger ce
facteur-clé que constitue la personnalité littéraire et philosophique de l’auteur.
%ZIGWIWFMFPMSKVETLMIWWEVÊñI\MSRWYVPqÊXEFPMWWIQIRXHYXI\XIPqSVMIRXEXMSR
selon les cas traditionnelle ou décapante de ses analyses mythographiques;
et son dialogue constant avec la documentation parallèle gréco-romaine et
égyptienne, mon travail ambitionne de doter les hellénistes, les égyptologues
et les historiens de la philosophie des éclaircissements nécessaires pour com-
prendre et apprécier les attendus de méthode par lesquels Plutarque entame
WSRXVEMXÊ0qIWTSMVGEVIWWÊÊXEMXHqSǬVMVYRFSRMRWXVYQIRXHIXVEZEMPTVÊWIR-
tant à chacun de ces trois publics, sous la forme d’une annotation détaillée et
dense quoique équilibrée, le status quaestionis des autres disciplines de ma-
RMÉVIVIRSYZIPÊIIXZMZMðÊI3. Sans s’assujettir aux avis des experts, on a tout
1
Discussion de la Budé de Froidefond et de l’editio maior de García dans mon ‘Black Athe-
na Fades Away: A Consideration of Martin Bernal’s Linguistic Evidence’, ExClas 17, 2013,
355-6 note 170; voir aussi la mise au point infra, note 9.
2
G. Roskam, ‘Plutarch’s Yearning After Divinity: The Introduction to On Isis and Osiris’,
Classical Journal 110, 2014-2015, 213-39, ci-après ‘Roskam’, a raison d’y trouver une unité
d’inspiration et de méthode, sinon une composition serrée. Il est dommage qu’il ait manqué le
PMZVIHIZER2YǬIPIRGMXÊTPYWFEWGLETMXVI) GIWHIY\XMXVIWWSRXGIUYqSRETVSHYMXHI
meilleur depuis longtemps sur le prologue de notre opuscule. Il ne s’agit toutefois pas là d’ini-
tiations; ce travail est bien fait notamment chez J. Alvar, Romanising Oriental Gods. Myth,
Salvation and Ethics in the Cults of Cybele, Isis and Mithras0I]HI&SWXSR
3
Cette volonté de vulgarisation sur un triple niveau a déterminé le choix d’un style de cita-
tion aussi explicite et direct que possible, rappelant celui de ‘Black Athena Fades Away’. Outre
le non-abrègement des titres de revues savantes, citons la réduction des sigles et des abréviations
au minimum (type FGrHist), hormis pour les textes cunéiformes uniquement disponibles sous
forme autographiée dans les grandes collections assyriologiques; la préférence octroyée à des
études de cas ou des synthèses fraîches plutôt qu’aux articles des encyclopédies de référence (on
trouvera de ce fait l’ANRW mais pas la RE, le Lexikon der Ägyptologie, le Reallexikon der
Ägyptischen Religionsgeschichte de Bonnet ni le Reallexikon der Assyriologie und Vorde-
rasiatischen Archäologie); une attitude souple vis-à-vis de la philologie ou de la lexicographie
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examiné d’un œil neuf, en y ajoutant le bonus d’une connaissance des lettres
mésopotamiennes4 que n’ont jamais les égyptologues ou les philosophes et
non-grecques ainsi que des parallèles textuels helléniques (il n’était pas indiqué d’accabler le
lecteur sous les références, les loci similes SY PIW VIRZSMW EY\ HMGXMSRREMVIW IRðR PE VITVS-
duction aussi généreuse que nécessaire des textes primaires (pour la littérature grecque) ou des
traductions autorisées (pour la documentation proche et moyenne-orientale, le cas échéant avec
PqSVMKMREP )RIǬIXRM,STJRIVUYMWIHÊJEYWWIWYVWSRETTEVIMPHIVÊJÊVIRGIWHERWPIWRSXIWMR-
JVETEKMREPIWRM+[]R+VMǭXLWRqEMQIRXFIEYGSYTGMXIVPIWWSYVGIWERGMIRRIW,ERMPYMQËQI
se montre encore trop allusif dans son déploiement de ces dernières — tous les trois indiquent
où se trouvent les comparanda ou les traditions parallèles et le cas échéant ils les reproduisent,
davantage qu’ils ne les exploitent, et ils ne donnent presque jamais clairement à voir au lecteur
ce qu’il est loisible d’en tirer pour expliquer les propres mots de Plutarque. Priorité a donc été
donnée à l’analyse de ses motivations et aux rapports que le Chéronéen pouvait entretenir
avec chacune de ses sources ponctuelles, par delà la simple illustration de ses propos. On ne
sera donc pas étonné du développement important pris par certaines notes; dans un cas tout
particulièrement épineux, où nous ne pouvions nous résoudre à la compression car nous nous
estimions mieux placé que nos prédécesseurs avec notre triple statut de classiciste, de sémitisant
IXHIGYRÊMJSVQMWXISREVÊHMKÊYRI\GYVWYWIRG]GPSTÊHMUYIHERWPIWJSVQIW)RðRPqEQTPMXYHI
bibliographique n’ayant pas non plus préoccupé mes devanciers, alors que Roskam la revendique
dans ses commentaires plutarchéens, elle a été recherchée lorsqu’elle présentait de l’intérêt à un
titre ou un autre; à chacun d’en juger. L’espoir caressé quoique pas totalement réalisé d’être trop
QMRYXMIY\HERWRSWI\TPMGEXMSRWTPYXÕXUYqSFWGYVSYÊZEWMJWITEWWIHINYWXMðGEXMSR0qEYXIYVHI
ces lignes n’a que trop rencontré, durant sa phase de préparation, de déformations et de contre-
WIRWGSQQMWTEVHIWGPEWWMGMWXIWWYVPIWRSXIWÊK]TXSPSKMUYIWHI,STJRIVSYHI+[]R+VMǭXLW
Il ne connait également que trop bien les paraphrases tronquées ou fallacieuses d’égyptologues
sur les parties proprement grecques de leurs commentaires. La haute vulgarisation passait donc
aussi par l’exposition de détails souvent fastidieux mais qui seront appréciés par telle ou telle
TEVXMIHIQSRPIGXSVEX4PYXEVUYIIWXYREYXIYVWYǭWEQQIRXTIYJEQMPMIVIXEPEQFMUYÊHERWWSR
expression, les outils disponibles pour éclairer sa langue sont assez anciens ou rudimentaires,
pour ne pas nous retenir d’exposer ce que seuls savent ou soupçonnent les spécialistes des Mora-
lia. Last but not least, s’agissant d’un polymathe familier d’Homère, d’Hésiode et des poètes,
ce que n’est aucun de ses interprètes modernes, il y avait avantage à faire porter sur ses citations
le regard d’un connaisseur de la littérature grecque archaïque et classique. Entre ces options
QÊXLSHSPSKMUYIWIXPIWI\MKIRGIWHIRSXVISTYWGYPIMPEVÊWYPXÊYRGSQQIRXEMVIEWWI^HMǬÊVIRX
de ceux qui existent.
4
J’espère avoir prouvé non seulement qu’elle n’est pas inutile dans l’examen d’un texte
égyptologique, mais encore et surtout qu’elle contribue à la plus grande précision et à une
acribie supérieure du travail de commentaire. Malgré l’impact bien moindre de l’Égypte sur
la langue, la culture et les belles-lettres grecques par rapport à la Mésopotamie ou l’Anatolie
indo-européenne (‘Black Athena Fades Away’, 294-5, 315-7, 341-54, 362-7; etc), le Moyen-
Orient ancien formait un continuum où il est risqué de pratiquer des démarcations rigides par
grands domaines linguistiques au motif qu’on ne les maîtrise pas tous ou qu’on ne souhaite
guère s’aventurer hors de sa sphère de compétences, lorsqu’on se penche sur des œuvres inter-
culturelles en langue grecque comme le livre 2 d’Hérodote, le livre 1 de Diodore ou le De Iside
et Osiride. Mieux vaut risquer d’errer en terrain non familier, si le lecteur est pourvu des
moyens bibliographiques et autres d’approfondir, que de s’imposer des œillères par prudence ou
pusillanimité dans l’élucidation de ces textes; l’utilité de l’étude qu’on propose en est restreinte,
quand bien même nul ne s’en avise sur le moment, et tôt ou tard ces restrictions se paient cher
(F. Paschoud localise ainsi Ctésiphon et le Naarmalcha chez (Libanios-)Ammien-Zosime sans
s’enquérir des témoignages écrits émanant de la Perse: A. Oppenheimer, Babylonia Judaica in
the Talmudic Period;MIWFEHIR
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dont ceux qui la possèdent ont mieux à faire que s’occuper de Plutarque. De la
même façon, le Lesetext imprimé dans les lemmes est éclectique; il dédaigne
aussi d’atticiser la morphologie.
Abréviations: BABBITT = F. C. Babbitt, Plutarch. Moralia, V, « Loeb

Classical Library », Cambridge, Mass.-Londres 1936; FROIDEFOND = C.
Froidefond, Plutarque. Œuvres morales, V.2 Isis et Osiris, « Collection
HIW9RMZIVWMXÊWHI*VERGI'9* 4EVMW+%6'®%!1+EVGÎE:EPHÊW
Plutarco. Obras morales y de costumbres1EHVMHWYVPIXI\XIHI+[]R
+VMǭXLW +%6'®%maior = Plutarco De Iside et Osiride. Introducción,
texto critico, traducción y comentario, Pise-Rome 19955; GÖRGEMANNS
= H. Görgemanns, Plutarch. Drei religionsphilosophische Schriften²,
8YWGYPYQ7EQQPYRK&IVPMR2I[=SVOQSHMðIPIXI\XIHI+EVGÎE
maior +;=2 +6-**-8,7 ! . +[]R +VMǭXLW Plutarch’s De Iside et
Osiride. Edited with an Introduction, Translation and Commentary,
'EVHMǬ,34*2)6!8,STJRIVPlutarch über Isis und Osiris, II
Die Deutungen der Sage. Übersetzung und Kommentar, Prague 1941, ré-
impr. Darmstadt 1967, Hildesheim-New York 1974 (sur l’édition Teubner
de Sieveking); PORDOMINGO = F. Pordomingo Pardo (et J. A. Fernández
Delgado), Plutarco. Obras morales y de costumbres, VI, « Biblioteca clási-
ca Gredos », Madrid 1995 (ibid.).
Chapitre 1
1C Ŝ /ѣѺљ ETTIPÊI ĂҌҒ҄ǅҍ infra (364E), cette énigmatique dévote
Hq-WMWĶҎ҆Ѿ҇ҥҍTEVXVEHMXMSRJEQMPMEPIJSYVRMVEMXYRIFEWIWSPMHITSYVPEHE-
XEXMSRHYXVEMXÊWMPqSRTSYZEMXWqIRXIRHVIWYVWSRMHIRXMðGEXMSREZIGPESYPIW
deux, Cléa(s) connue(s) par l’épigraphie. Pour la prosopographie et la chro-
nologie, D. Babut, Plutarque et le stoïcisme, Paris 1969, 145 note 3, esquisse
FMIRPIWTEVEQÉXVIWHYHÊFEXHÊXEMPWGLI^+[]R+VMǭXLW'PÊEIX
4PYXEVUYI *VSMHIJSRH ÊTMKVETLMI GSRJYWI HÊJSVQI S.E.G.
en ‘S.I.G.’ en 19, 20), B. Puech, ‘Prosopographie des amis de Plutarque’,
Aufstieg und Niedergang der Römischen Welt, II. 33. 6, Berlin-New York
5
Ce commentaire principalement critique présente peu d’intérêt pour l’exégète, contraire-
ment à l’annotation, surtout égyptologique, de M. Meunier, Plutarque. Isis et Osiris, Paris
1924; mais cette dernière est évidemment périmée depuis longtemps, et sa traduction, qui relève
de l’humanisme et des belles-lettres plutôt que de la philologie, manque de rigueur en matière
de terminologie philosophique (E. Bréhier, Revue des Études Grecques .qEM
préféré citer régulièrement la traduction de Hopfner, en général serrée et perceptive quoique
VIRHYIHMǭGMPIÁPMVITEVWSREFYWHIPEX]TSKVETLMIHMPEXÊI'SQQIMPQIJEPPEMXQIFSVRIVNI
n’ai pas cru devoir exploiter les versions italiennes de V. Cilento (Florence 1962; peu critique sur
PIWTEWWEKIWHÊPMGEXWRSXIWTEYZVIWIXWYTIVðGMIPPIW IXHI1'EZEPPM1MPERPqERRSXEXMSR
HÊTIRHXVSTIXHIXVSTTVÉWHI+[]R+VMǭXLW RMPEKVERHIÊHMXMSR&IVREVHEOMWQMWIEYTSMRX
par P. Bernardakis et H. G. Ingekamp, vol. II, Athènes 2009 (texte assez erratique, apparat
inférieur à celui de García maior).
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. &SYPSKRI Plutarque. Œuvres morales, IV,

« C.U.F. », Paris 2002, 25-9. On en retient très généralement une attribution
aux toutes dernières années de la vie de Plutarque (e.g., R. Merkelbach, Isis
Regina – Zeus Sarapis, Leipzig 2001, 252: « ein Alterswerk und dürfte
um 120 n. Chr. geschrieben sein »; Roskam, 213 note 1), ce que corrobore du
VIWXIWSREXXMXYHITPYWETEMWÊIIRZIVWPIWMHÊIWWXSÐGMIRRIW&EFYX
Pour autant, si notre Cléa est la propriétaire de terrains près de Daulis qui
apparaît en IG -< PI De Iside et Osiride remonte nécessairement
ÁYRIHEXIERXÊVMIYVIÁ4YIGL 0ETVÊWIRGIHIPEHÊHMGEXEMVISY
TPYWI\EGXIQIRXWETIVWSRREPMXÊETTEVEÏXJSVXIǬEGÊIHERWPqYZVIGSQQI
si elle était peu au courant de la doctrine religieuse exposée par l’auteur; est-
GI WYǭWERX TSYV ] XVSYZIV YRI JIQQI FIEYGSYT TPYW NIYRI UYI 4PYXEVUYI
E JSVXMSVM TSYV PqMHIRXMðIV EZIG PE ðPPI HI 0YGMYW *PEZMYW 4SPPMERYW %VMWXMSR
et de Memmia Eurydice (Froidefond, 23; Boulogne)? Si oui, sa dévotion
delphique et isiaque devait être toute nominale du côté égyptien, ce qui en
fait de préférence une simple initiée aux mystères d’Isis (Froidefond, 45, 253
note 1). Autrement, on se voit dans l’obligation d’accepter l’aporie. Pour au-
tant, les ‘conséquences’ (sic) que tire Froidefond, 45-46, de sa datation me
paraissent spéculer à vide. Puisqu’on se trouve réduit aux conjectures, K. L.
Bloomquist, ‘Chryseïs and Clea, Eumetis and the Interlocutress. Plutarch
of Chaeronea and Dio Chrysostom on Women’s Education’, Svensk exege-
tisk årsbok TSYV PEUYIPPI SR E I\EKÊVÊ PE TLMPSK]RMI HY
Chéronéen (contra, R. Flacelière, ‘Introduction générale’, dans id., J. Irigoin,
J. Sirinelli et A. Philippon, Plutarque. Œuvres morales, I.1, « C.U.F. », Paris
':--'<:,9;MIQIVpDie gute Ehefrau im Wandel der Zeiten:
ZSR<IRSTLSR^Y4PYXEVGLqHermes 133, 2005, 432-46), pourrait avoir rai-
WSRHIGVSMVIUYIWE'PÊEWIVEMXPIVIñIXHq-WMWXIPUYqMPWIVITVÊWIRXIPEHÊIWWI
soit purement passive. « The roles which Plutarch assigns to himself and his
EHHVIWWII MR XLMW XVIEXMWI EVI XLI VSPIW [LMGL QER ERH [SQER EVI XS JYPðP
[MXLVIWTIGXXS[SQERqWIHYGEXMSRMR4PYXEVGLqWMHIEP[SVPH 4IYXËXVI
TIVXMRIRXWWSRXIRðRPIWEWWI^RSQFVIY\XÊQSMKREKIWÊTMKVETLMUYIWPEMWWÊW
TEV HIW IWGPEZIW ÊK]TXMIRW Á 'LÊVSRÊI QËQI +[]R +VMǭXLW EYK-
menté chez J. Leclant, Revue Archéologique GIWEGXIWHqEǬVER-
chissement dédiés aux dieux indigènes des sujets témoignent de la possibilité
d’accointances locales entre Plutarque et l’Égypte. Par le principe des vases
communicants, plus grande la familiarité de notre auteur avec cette civilisa-
tion, moins indispensable il serait de postuler le même état de fait pour Cléa
en dehors des rudiments qui étaient sine quos non pour une Isiaque, myste
ou bien prêtresse. Il est tentant, vu ce faisceau d’indices, de supposer que
4PYXEVUYIEZEMXIRXËXIYRIǬIXPMXXÊVEMVIIRJEMWERXÁGIXXIEQMIPqLSQQEKIHY
traité. On saura, en lisant la suite de ce commentaire, qu’il vaudrait mieux ne
pas faire grand cas de la suggestion d’Y. Vernière suivant laquelle « la dédi-
cace à Cléa, initiée par ses parents aux mystères gréco-égyptiens, et en outre
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présidente de la congrégation des Thyades de Delphes, la met tout naturel-

lement sous le signe d’un syncrétisme total » (Symboles et mythes dans la
pensée de Plutarque. Essai d’interprétation philosophique et religieuse
des Moralia, Paris 1977, 42). Voir la conclusion générale.
1C ѪĂћљѠѹ : même éclairé par la suite, le sens du mot est moins clair qu’il
y paraît. ‘Good things’ (Babbitt), ‘cosas buenas’ (García), ‘biens’ (Froidefond),
‘lo bueno’ (Pordomingo), ‘Gute’ (Hopfner, Görgemanns), ressortissent tous au
domaine de l’éthique, selon l’optique platonicienne (E. des Places, Lexique de
la langue philosophique et religieuse de Platon4EVMWFѿҀ PE
puissance divine est à l’origine de tout bien, cette bienfaisance s’exerce sans
autre but que le plaisir de donner et d’être utile » (Babut, 474 bas). Ces tra-
HYGXMSRW TIYZIRX WI VIZIRHMUYIV HI ҏĆ҈҈Ѿ Ũ҉ ҀŦҌ Ă҉҅Ҍҧèҋ҆ҍ Ŀ ҅҂Ůҍ ŝ҉
ҁҟҋ҉ҏѾ҆ҁҡҁҔҎ҆҉PIXVSRÈSRHITLVEWIŗҍҋŊҁŨ҉Ă҉҅ҌҧèҔ҆҈Ѿѿ҂ǆ҉҂ǆ҃ҋ҉ҋŊ
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PEVIQEVUYIHI6SWOEQXLIFVSEHXIVQĂҀѾ҅ҞMWWYFXP]GLERRIPPIHMRXS
XLIXLISVIXMGEPVIEPQSJĒè҆Ҏҏū҄ERHXLILMKLIWXFPIWWMRKJSVQIRMWMHIR-
XMðIH[MXLORS[PIHKISJXLIHMZMRI'IXXIRYERGIHIĂҀѾ҅ҞRqEVMIRUYIHI
très classique; on citera Démosthène, 6XUO´RUJDQLVDWLRQ½QDQFLqUH(Discours
<--- ĒҀŲ ҁư҂Į Ũ҉ ŋƩҍ ҁҐ҉Ѿҡ҄҉ ŝ҉ ҈ҟҀҔ ҏ҆ è҂ǆҎѾ҆ ҏ҄҈҆҇ѾǕҏư Ą҉
ҋĴѾ҆ҏŪ҉èҥ҈҆҉èҌƩҊѾ҆ĂҀѾ҅ŦśҎҏư҂Į҉Ǖ҉҂Įè҂ǆ҉Ēè҆Ғ҂҆ҌҠҎѾ҆҆èҋ҈҈ҋŰҍ
Ą҉Ăè҆ҎҏƸҎѾ҆ŗҍ҂ҡ҃ҋҎ҆҉ĠҁҐ҉ѾҏҋǆҍSYSur les forfaitures de l’ambas-
sade (MWGSYVW<-< èǢҍҋŐ҉҂ŋҌҠҎ҂ҏ҂ҏѾǕҏѾҁ҆҇ѾҡҔҍĒŦ҉ŪèҞ҉҅ư
ćưĒƩҏ҂ҏѾҌҞҏҏ҂҆҉ѾŊҏҥ҉ҏŦҏǢ҉ҎҏҌѾҏ҄ҀǢ҉Ăҁ҆҇ҠѾҏѾҏŮ҉èҥ҈҂ҋ҉ҏŮ҉
èҌŮҍѶҡ҈҆èèҋ҉ҏĂèŮҏƸҍ҂ĮҌҠ҉҄ҍĂҀѾ҅ҞĂ҈҈ưė҇ѾҎҏҋ҉ĒґưѾŋҏҋǕҎ҇ҋèƸҏ҂
et A. W. H. Adkins, Moral Values and Political Behaviour in Ancient
Greece, Londres 1972, 125. Ce sens est exactement celui qui convient en 351C
ҁ҂ǆҏĂҀѾ҅ŦҏҋŰҍ҉ҋǕ҉ĖҒҋ҉ҏѾҍѾĮҏ҂ǆҎ҅Ѿ҆èѾҌŦҏǢ҉҅҂Ǣ҉4PYXEVUYIETTIPPI
PIWHMIY\pHMWTIRWEXIYVWHIFMIRJEMXWqĂҀѾ҅Ǣ҉ҁҋҏƸҌ҂ҍHqETVÉWYRIXVEHMXMSR
très vénérable (Roskam, Plutarch’s Maxime cum principibus philosopho
esse disserendum. An Interpretation with Commentary, Louvain 2009,
GJ9LHGH3pULFOqV'De Iside et Osiride, 361C, 377A-B, Ad
principem ineruditum ( Notions communes contre les Stoïciens,
1065E, 1075E) car il en fait, en Numa, 4. 3-4, 62A, et Notions, 1075E, la
QEVUYI GEVHMREPI HI PE FMIRZIMPPERGI HMZMRI ґ҆҈Ѿ҉҅ҌҔèҡѾ ZSMV 7 8VSQT
HI 6YMXIV p(I ZSGMW UYEI IWX Ѷ-Ѵ%2ѳ4êç-% WMKRMðGEXMSRI EXUYI YWYq
Mnemosyne 59, 1931, 272-6; J. Kabiersch, Untersuchungen zum Begriff
der Philantropia bei dem Kaiser Julian ;MIWFEHIR /
Berthelot, Philanthropia Judaica. Le débat autour de la ‘misanthro-
pie’ des lois juives dans l’Antiquité, Leyde 2003, 19-20). Le mot s’étend
EY\ KVERHW LSQQIW Á TEVXMV Hq-WSGVEXI IX WYVXSYX <ÊRSTLSR 8VSQT HI
6YMXIV%.*IWXYKMÉVI/DUpYpODWLRQG´+HUPqV7ULVPpJLVWH, II
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

Le dieu cosmique², Paris 1950, réimpr. 1990, etc, 301-9, notamment 303;
H. Martin, ‘The Concept of Philanthropia in Plutarch’s Lives’, American
Journal of PhilologyIKTSYVґ҆҈Ҟ҉҅ҌҔèҋҍ!pTPEM-
sant’; V. Azouley, Xénophon et les grâces du pouvoir. De la charis au
charisme, Paris 2004, 319-26) et jouxte les idées de justice (H. Bolkestein,
:RKOWlWLJNHLWXQG$UPHQS¾HJHLQYRUFKULVWOLFKHQ$OWHUWXP(LQ%HLWUDJ
zum Problem “Moral und Gesellschaft”, Utrecht 1939, 102-14, 133-49, J.
Ferguson, Moral Values in the Ancient World0SRHVIW
Berthelot, 233-321; bibliographie plus générale sur la justice et la miséricorde
chez W. Wilson, The Sentences of Pseudo-Phocylides, Berlin-New York
2005, 4SYV ðRMV NI ZSYHVEMW VETTVSGLIV HI RSXVI IQTPSM HI ĂҀѾ҅Ҟ PE
JSVQYPI ÊTMKVETLMUYI HI FÊRÊHMGXMSR èҋ҈҈Ŧ ҇ѾŬ ĂҀѾ҅Ŧ ҂Ĵ҉Ѿ҆ ҏҋűҏҔ҆ ҇ѾŬ
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Moraux, Une imprécation funéraire de Néocésarée4EVMWP
3RGSQTEVIVEPEHMWGYWWMSRHI,STJRIVIXQERSXIÁ)҂ŎҁѾ҆ҋ҉҂Ĵ҉Ѿ҆
ҏŮҏƸ҆Ҁ҉ҧҎ҂҆҇ҏ҈TSYVYRIGSRðVQEXMSRHIPENYWXIWWIHYVIRHYpFMIRJEMXWq
1( ĂѣџѠѝѼљѨ GSRÈYI GSQQI pEWTMVEXMSR EY HMZMRq ҏƸҍ è҂ҌŬ ҅҂Ǣ҉
Ėґ҂Ҏ҆ҍ ) QEMW TEW RÊGIWWEMVIQIRX MGM YR TSMRX HI XLÊSPSKMI pace
*VSMHIJSRHRSXI(qYRITEVXPqªK]TXIGSRREÏXHqEYXLIRXMUYIWHMZMRMXÊW
de Vérité (J. Hani, La religion égyptienne dans la pensée de Plutarque,
Paris 1976, 105, 122), par contraste avec Isis ou Osiris. D’autre part, Plutarque
parle ailleurs de ‘la contemplation par la raison de la nature et de la puissance
HIW HMIY\q ҅҂Ǣ҉ ҇ѾŬ ҅҂ҔҌҡѾ ҁ҆Ŧ ҈ҥҀҋҐ ґűҎ҂ҧҍ ҏ҂ ѾŊҏǢ҉ ҇ѾŬ ҁҐ҉Ҟ҂Ҕҍ
(Vie de Numa()Ē҇ҁŨҏҋűҏҋҐèƩҎѾ҉ҋĲ҇ҋ҅҂҉ćѾҏҌҐґŪ҉҇ѾŬ
èҋ҈Ґҏҟ҈҂҆Ѿ҉ ĒҊ҂҈Ѿű҉Ҕ҉ èѾ҉ҏŬ ҁŨ èҋ҈ҡҏƸ҆ ҇ѾŬ Ҋҟ҉Ҕ҆ ҒҌƸҎ҅Ѿ҆ èѾҌҟҒҔ҉
ēѾҐҏŮ҉Ć҂èҏҋ҉ҁ҆҇ѾҎҏŪ҉҇ѾŬҎűѿҋҐ҈ҋ҉ѾŊҏŮҍҁ̴ ēѾҐҏǢ҆ҎҒҋ҈Ҟ҃ҋ҉ҏ҆
ҒҌҧ҂҉ҋҍҋŊҁŨ҉èҌŮҍğҁҐèѾ҅҂ҡѾҍ҇ѾŬèҋҌ҆ҎҋűҍĂ҈҈Ŧ҅҂ҌѾè҂ҡѾ҉҅҂Ǣ҉
҇ѾŬ҅҂ҔҌҡѾ҉ҁ҆Ŧ҈ҥҀҋҐґűҎ҂ҧҍҏƳѾŊҏǢ҉҇ѾŬҁҐ҉Ҟ҂Ҕҍł҉ҋѾҟҀѾ҇ѾŬ
ҁҥҊѾ҉҂ĴҒ҂҉śҎҏ҂҇ѾŬ8Ҟҏ҆ҋ҉ҏŮ҉Ē҉Ǜҧ҄҆ҎҐѿѾҎ҆҈҂űҎѾ҉ҏѾǛҔű҈Ҕ҆
҆Ʃҍ ѾŊҏǢ҆ ҅ҐҀѾҏҌŮҍ ҋŎҎ҄ҍ 8ѾҏҡѾҍ èҋ҆ҠҎѾҎ҅Ѿ҆ ҀѾѿҌŮ҉ Ē҇҂ǆ҉ҋ҉ GI
UYM TPEGI XVÉW JIVQIQIRX PqEGGIRX WYV PqMRXIPPIGXMSR :SMV IRGSVI ' Ă҈҈ư
ĶҎ҆Ѿ҇ҥҍĒҎҏ҆҉ŗҍĂ҈҄҅ǢҍĿҏŦҁ҂҆҇҉ű҂҉Ѿ҇ѾŬҁҌҧ҂҉Ѿè҂ҌŬҏҋŰҍ҅҂ҋŰҍ
ҏҋűҏҋҐҍŃҏѾ҉҉ҥҔ҆èѾҌѾ҈Ҟѿ҄҆҈ҥҀҔ҆҃҄ҏǢ҉҇ѾŬґ҆҈ҋҎҋґǢ҉è҂ҌŬҏƸҍ
Ē҉ѾŊҏҋǆҍĂ҈҄҅҂ҡѾҍGSQQIRXÊTEV(76MGLXIVp4PYXEVGLSR-WMWERH3WMVMW
Text, Cult, and Cultural Appropriation’, Transactions of the American
Philological Association 131, 2001, 199. À rebours, nous avons 371A tel que
PqI\TPSMXI+[]R+VMǭXLW Ē҉Ũ҉ҋŐ҉ҏƸ҆ғҐҒƸ҆҉ҋǕҍ҇ѾŬ҈ҥҀҋҍĿҏǢ҉
ĂҌҡҎҏҔ҉ èҞ҉ҏҔ҉ ğҀ҂Ų҉ ҇ѾŬ ҇űҌ҆ҋҍ ňҎ҆Ҍҡҍ ĒҎҏ҆҉ IX PqÊZSGEXMSR WXSÐGM-
sante et très nettement idéalisée, du genre de vie des prêtres égyptiens par
PI į҂ҌҋҀҌѾѾҏ҂űҍ 'LÊVÊQSR TVÊWIVZÊI HERW 4SVTL]VI De l’abstinence,
4.6.2 = fr. 10 Van der Horst = FGrHist *MRGMTMX ҏŦҀҋǕ҉҇ѾҏŦҏҋŰҍ
%ĮҀҐèҏҡҋҐҍį҂ҌҟѾҍ<Ѿ҆ҌҠҔ҉ĿҎҏҔ҆҇ŮҍĂґ҄Ҁҋű҂҉ҋҍҋōҍ҇ѾŬґ҆҈ҋҎůґҋҐҍ
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

ŋè҂҆҈Ƹґ҅Ѿ҆ ґ҄ҎŬ èѾҌƳ %ĮҀҐèҏŭҋ҆ҍ ĒҊ҄Ҁ҂ǆҏѾ҆ ŗҍ ҏůèҋ҉ Ũ҉ ĒҊ҂҈ũҊѾ҉ҏҋ

Ēґ҆҈ҋҎҋґƸҎѾ҆ҏŦį҂ҌŧèҌůҍҏ҂ҀŦҌҏŪ҉Ń҈҄҉łҌ҂Ҋ҆҉ҏƸҍ҅҂ҔҌŭѾҍҎҐҀҀ҂҉Ũҍ
Ĥ҉ (ERW GI HIVRMIV TEWWEKI GIVXIW PE GSRXIQTPEXMSR IWX TLMPSWSTLMUYI 1
Patillon, A.-P. Segonds et L. Brisson, Porphyre. De l’abstinence, III Livre
IV, « C.U.F. », Paris 1995, 50 note 41), mais il n’est pas explicitement question
HIVEXMSREPMXÊ)RðRIXWYVXSYXPIJEMXUYIPEXLÊSPSKMITPYXEVGLÊIRRIWSMXYR
TVSGIWWYWTPEXSRMWERXUYMMHIRXMðIPIWHMIY\EZIGPEXVERWTSWMXMSRW]QFSPMUYI
spirituelle, des premiers principes n’impose pas impérieusement de croire que
ladite théologie était d’essence mystérique et initiatique égyptienne comme
PIZIYX,ERMGJ11EPEMWIRevue Belge de philologie et d’histoire
EMRWMUYIPIVETTIPPI6MGLXIV4PYXEVGLGVIEXIWERMQTPM-
cit hierarchy of Greek philosophy over Egyptian cults » dans le passage de
352C cité plus haut. Ce dernier point est de grande conséquence pour l’inter-
TVÊXEXMSRHYXVEMXÊSR]VIZMIRHVEÁTVSTSWHI*ę҈҈҄҉҆҇Ů҉ҀŦҌğļҎҡҍ
ĒҎҏ҆҇ѾŬĿ8Ґґų҉IXHI)*0EpZEPIYVXLÊSPSKMUYIqHqĂ҈҄҅҂ҡѾEYWIRW
de Froidefond (‘Vérité’) ne s’exprime guère de manière indiscutable que vers
PEðRHYDe IsideIR()ŗҍҋįfҁ҆Ů҇ѾŬç҈ҞҏҔ҉҇ѾŬĊҌ҆Ҏҏҋҏҟ҈҄ҍ
Ēèҋèҏ҆҇Ů҉ ҏҋǕҏҋ ҏŮ ҟҌҋҍ ҏƸҍ ґ҆҈ҋҎҋґҡѾҍ ҇Ѿ҈ҋǕҎ҆҉ ŗҍ ҋįf èҌŮҍ ҏŮ
èҌǢҏҋ҉ Ē҇҂ǆ҉ҋ ҇ѾŬ ăè҈ҋǕ҉ ҇ѾŬ ĆҐ҈ҋ҉ ĒҊҞ҈҈ҋ҉ҏѾ҆ ҇ѾŬ ҅҆Ҁҥ҉ҏ҂ҍ ăè҈Ǣҍ
Ń҈Ҕҍ *VSMHIJSRH ҏƸҍ è҂ҌŬ ѾŊҏŮ ҇Ѿ҅ѾҌƩҍ Ă҈҄҅҂ҡѾҍ ҋĵҋ҉ Ē҉ҏ҂҈Ƹ ҏҟ҈ҋҍ
ĖҒ҂҆҉ ґ҆҈ҋҎҋґҡѾ҉ ҉ҋҡ҃ҋҐҎ҆ 3R PE XVSYZI ÊKEPIQIRX IK HERW PqÊZSGE-
XMSRHIҏƸҍçҐ҅ҡѾҍҁ҆Ҟ҈҂҇ҏҋҍIRSur les oracles de la Pythie*SÚ
MPIWXUYIWXMSRHI҂Ŋ҅҂ǆѾèҌŮҍҏŪ҉Ă҈Ҡ҅҂҆Ѿ҉ҋŐҎѾ77GLVSIHIVPlutarchs
Schrift De Pythiae Oraculis. Text, Einleitung und Kommentar, Stuttgart
1990, 434-5).
1( ѩѝѤѦѪѺѧљѤ ĂèѺѬџѤѝ ѪŪѤ ѪѦǕ íѡŮѨ ğћѝѦѤѼљѤ ĒèѡѩѪѻџѡ ѢљŬ

ѩѦѬѼљѡ èѧѝѩњѫѪѺѧљѤ ѦŐѩљѤ : l’exégèse philosophico-religieuse de la citation
de l’Iliade, 13.354-5, expliquant la précellence de Zeus sur Poséidon par la
TPYWKVERHIWETMIRGIKEVERXMITEVPqEÏRIWWIĂ҈҈Ŧ>҂ŰҍèҌҥҏ҂ҌҋҍҀ҂Ҁҥ҉҂҆҇ѾŬ
è҈҂ҡҋ҉Ѿ Ģ҆ҁ҂҆ QEMW PE ZMSPIRGI ] IWX WSYWNEGIRXI ; %PPIR p(MZMRI
Justice and Cosmic Order in Early Greek Epic’, Journal of Hellenic Studies
XMVI GIXXI WYTÊVMSVMXÊ HY GÕXÊ HY ҉ҋǕҍ 1 ,MPPKVYFIV
Die Pseudoplutarchische Schrift De Homero, Wiesbaden 1999, II, 255-
6), conformément aux schémas de pensée helléniques. Cf. la scholie bT à
ҏҋŰҍ èҌ҂ҎѿҐҏҟҌҋҐҍ Ă҂ҡ èҋ҈Ґè҂҆ҌҋҏҟҌҋҐҍ ґ҄Ҏҡ҉ )VFWI ---
)YWXEXLI---TZERHIV:EPOҀ҄ҌѾ҆ҋҏҟҌҔ҆ҋĮ҇҂ǆҋ҉҇ѾŬ҈ҋҀ҆ҔҏҟҌҔ҆
Ġ ґҌҋ҉҆ҔҏҟҌҔ҆ ҏ҆҉Ǣ҉ IX WYVXSYX PE KPSWI HI .YPMIR ETVÉW EZSMV GMXÊ PI
ZIVW Ēè҆ҎҏҠ҄҆ ҀŦҌ ğǢ҉ ҋį ҅҂ҋŬ ҁ҆ѾґҟҌҋҐҎ҆҉Ѻ ğҀ҂ǆҏѾ҆ ҀŦҌ ĲҎҔҍ ҇ѾŬ
ѾŊҏҋǆҍҏǢ҉҇Ѿ҈Ǣ҉ҏŮѾŋҏҋŰҍҀ҆҉ҧҎ҇҂҆҉Contre les Cyniques ignorants
?(MWGSYVWA&'TT6SGLIJSVX -PIWXHSRGZEMRHIGLIVGLIV
au télecopage entre aînesse et supériorité exprimée par le passage iliadique
un intertexte platonicien, contra Froidefond, 252 note 4. Plutarque aime ce
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

couplet investi d’un certain poids dans l’intervention de Poséidon contre les
Troyens (C. Michel, Erläuterungen zum N der Ilias, Heidelberg 1971, 53-
5); il exploite ici ses possibilités métaphysiques après en avoir soupesé la jus-
tesse sous l’angle stoïcisant et médio-platonicien de la dépendance de toutes
PIWZIVXYWIRZIVWPEґҌҥ҉҄Ҏ҆ҍHERWWSR&RPPHQWpFRXWHUOHVSRqWHV, 32A:
҅҂҆ҥҏѾҏҋ҉ҀŦҌĂèҋґѾҡ҉҂҆ҏŪ҉ґҌҥ҉҄Ҏ҆҉҇ѾŬѿѾҎ҆҈҆҇ҧҏѾҏҋ҉Ē҉ĥ҆ҏҡ҅҂ҏѾ҆
ҏŪ҉ ҂ҀҡҎҏ҄҉ ŋè҂ҌҋҒŪ҉ҏҋǕ í҆ҥҍćҏ҂ ҁŪ҇ѾŬ ҏŦҍ Ć҈҈Ѿҍ ĂҌ҂ҏŦҍ ėè҂Ҏ҅Ѿ҆
ҏѾűҏ҄҆҉ҋҡ҃Ҕ҉FMIRI\TPMUYÊGLI^6,YRXIVIX(6YWWIPPPlutarch. How
to Study Poetry (De audiendis poetis)'EQFVMHKI0qIQTPSMHI
Ҏ҂҉ҋҏҟҌҋҍGSYTPÊEZIGĒè҆ҎҏҠ҄IXҎҋґҡѾIR(WYKKÉVIUYIPI'LÊVSRÊIR
ne sépare pas ici la pensée théologique exprimée par le premier vocable de la
TLMPSWSTLMIVIñÊXÊITEVPIWHIY\EYXVIW4SYVEYXERXGIXIQTPSMHYGSQTEVE-
XMJHIҎ҂҉ůҍRITSWWÉHITEWRÊGIWWEMVIQIRXYRIZEPIYVJSVXI(ERWPIGEWHI
>IYWWYTÊVMIYVIRĒè҆ҎҏҠ҄IXIRҎҋґҡѾÁWSRJVÉVIpTPYWHMKRIqIWXYRVIRHY
sans doute préférable à ‘plus auguste’ (‘es mas augusta’ Pordomingo, ‘l’em-
porte en majesté’, Froidefond), pour les raisons mises en valeur par F. Frazier,
+LVWRLUHHWPRUDOHGDQVOHV9LHV3DUDOOqOHVGH3OXWDUTXH, Paris 1996, 51-3.
3RWEMXEYHIQIYVERXUYIPIWÊQERXMWQIHIҎ҂҉ůҍWqEǬEMFPMXIRKVIGMQTÊ-
rial, notamment biblique et patristique (C. Spicq, Notes de lexicographie
néo-testamentaire +×XXMRKIR -- ! Lexique théologique du
Nouveau Testament *VMFSYVK WUU 'I RqIWX GIVXEMRIQIRX TEW
YRIGSÐRGMHIRGIWM&EFFMXX,STJRIV+[]R+VMǭXLW+EVGÎEIX+×VKIQERRW
se rejoignent sur la traduction ‘nobler’ ~ ‘más noble’ ~ ‘ehrwürdiger’ (H.),
‘herrscherliche Würde’ (G.).
1() ѪƸѨ љĮѯѤѼѦѫ ўѯƸѨ { ѝŎќљѡѦѤQEPKVÊ+[]R+VMǭXLWYRI

note admirable), les précédents grecs de l’idée de la vie éternelle ne remontent
pas à Platon. Plutarque le savait bien, à en juger par les citations épiques
du &RPPHQW pFRXWHU OHV SRqWHV, 20E-F, Homère liait déjà cette condi-
tion et la félicité, témoin l’OdysséeҏǢ҆Ė҉҆ҏҟҌèҋ҉ҏѾ҆Ҟ҇ѾҌ҂ҍ҅҂ҋŬ
ĢѾҏѾ èҞ҉ҏѾ IR EXXIRHERX PqEXXMXYHI EYXSGIRXVÊI HI PqHymne à Apollon,
.+VMǭRHomer on Life and Death3\JSVH :SMV'HI
,IIV 1%/%4 z )=í%-1ê2 z 3Ѵ&-3æ z )=8=<,æ A Study of
the Semantic Field Denoting Happiness in Ancient Greek to the End
of the 5th Century B.C., Amsterdam 1969, 4-6; M. McDonald, Terms for
Happiness in Euripides+×XXMRKIR+7MWWEIX1(IXMIRRIThe
Daily Life of the Greek Gods 7XERJSVH 0IW HMIY\ WYQÊ-
VSEOOEHMIRWRIWSRXKYÉVIHMǬÊVIRXWPIYVÊXIVRMXÊ6%HM:MXSStudies
in Third Millenium Sumerian and Akkadian Personal Names. The
Designation and Conception of the Personal God, Rome 1993, 215, 263,
PIYV JÊPMGMXÊ QEMRXIRYI TEV PI WIVZMGI GYPXMUYI HERW PIYVW XIQTPIW
M. B. Hundley, Gods in Dwellings. Temples and Divine Presence in the
Ancient Near East%XPERXEPIPI\MUYIHYFSRLIYVIXHIPE
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

joie: respectivement E. Flückiger-Hawker, Urnamma of Ur in Sumerian

Literary Tradition, Fribourg, Suisse-Göttingen, 1999, 165 ad 20, 200 bas,
et M. Jaques, Le vocabulaire des sentiments dans les textes sumériens.
Recherche sur le lexique sumérien et akkadien 1ÝRWXIV
de même, les bénédictions associent explicitement bonheur et longévité
exempte de maux (S. Parpola, Letters from Assyrian Scholars to the Kings
Esarhaddon and Assurbanipal, I, Kevelaer / Neukirchen-Vluyn 1970, nos
122 obv. l. 10-13 et 264 début, pp. 92, 93 et 206, 207).
1) ѝŎќљѡѦѤ ѝĴѤљѡ ѪŮ ѪƸѡ ћѤ҂ѩѝѡ Ū èѧѦљèѦѣѡèѝǆѤ ѪŦ ћѡѤҀѝѤљ ѪѦǕ

ќŨ ћѡѤ҂ѩѢѝѡѤ ѪŦ łѤѪљ ѢљŬ ѬѧѦѤѝǆѤ ĂѬљѡѧѝѠѺѤѪѦѨ ѦŊ њѼѦѤ ĂѣѣŦ ѭѧҀѤѦѤ
ѝĴѤљѡ ѪŪѤ ĂѠљѤљѩѼљѤ : l’idée est que rien de ce qu’il advient ou qui devient
ҏŦ Ҁ҆҉ҥ҂҉Ѿ pPIW GLSWIW UYM WI TVSHYMWIRXq TEV WYMXI pPIW ÊZÉRIQIRXWq
‘les devenants’, etc: M. Noussia-Fantuzzi, Solon the Athenian, the Poetic
Fragments, Leyde-Boston 2010, 241; cf. des Places, Lexique, 112 haut, 2°-3°,
ou les attendus de la Métaphysique, Z, 7, 1032 a 12-9, richement expliqués
chez M. Frede et G. Patzig, $ULVWRWHOHV0HWDSK\VLNǙ7H[WhEHUVHW]XQJ
und Kommentar,IMHIPFIVK II Kommentar RIèҌҋѾèҋ҈҂ҡè҂҆
ÁPEGSRREMWWERGIHIPEHMZMRMXÊ0EèҌҥ҉ҋ҆ѾHMZMRIGIWYVUYSM74&IVKNER
Der fürsorgende Gott. Der Begriff der ç4323-% Gottes in der apologe-
tischen Literatur der alten Kirche&IVPMR HMWXMRKYIPqI\MWXIRGI
éternelle de la ‘mera duración de tiempo’ (García), voir J. M. Dillon, The
Middle Platonists, 80 B.C. to A.D. 220-XLEGE **IVVEVM
pçҌҥ҉ҋ҆Ѿ TPEXSRMGE I ҉ҥ҄Ҏ҆ҍ EVMWXSXIPMGE 4PYXEVGS I PqMQTSWWMFMPMXÁ HM YRE
sintesi’, dans A. Pérez Jiménez, J. Garcìa López et Rosa M. Aguilar (edd.),
Plutarco, Platón y Aristoteles. Actas del V Congreso Internacional de
la I.S. (Madrid-Cuenca, 4-7 de Mayo de 1999), Madrid 1999, 63-77;
N. D. Lewis, Cosmology and Fate in Gnosticism and Graeco-Roman
Antiquity. Under Pitiless Skies, Leyde 2013, 32-3; et, plus largement,
Frazier et D. F. Leão (edd.), 7\FKqHW3URQRLD/DPDUFKHGXPRQGHVH-
lon Plutarque'SMQFVE:----<IX<-<--*VE^MIV passim
16+YIPJYGGM 67GERRETMIGS 1EMWPIQIQFVIHITLVEWIҏŮҏƸ҆
Ҁ҉ҧҎ҂҆ Ū èҌҋѾèҋ҈҆è҂ǆ҉ ҏŦ Ҁ҆҉ҥ҂҉Ѿ IWX I\XVËQIQIRX HMǭGMPI 0E JÊPMGM-
té de la vie éternelle découle soit de la connaissance de tous les existants,
YRI MHÊI TPEXSRMGMIRRI XEYXSPSKMUYI TYMWUYI ҏŦ Ҁ҆҉ҥ҂҉Ѿ ÊUYMZEYX EPSVW
EYҏŦł҉ҏѾUYMWYMXWSMXHIPETVÊ WGMIRGIHIGIUYMZEEVVMZIVGIHSRXSR
ne peut non plus se satisfaire, malgré une ontologie impeccable, puisque
èҌҋѾèҋ҈҆è҂ǆ҉RIWMKRMðITEWpÊGLETTIVqIXUYIQËQIIRPYMEXXVMFYERXWSR
vrai sens, e.g. ‘the happiness which marks even the eternal life which God
enjoys consists in the fact that his knowledge does not lag behind events’
+[]R+VMǭXLWMPIWXGSRWXVYMXEZIGPIGSQTPÊQIRXEYHEXMJҏŮҏƸ҆Ҁ҉ҧҎ҂҆
WSMX IRðR pMR HIV )VOIRRXRMW HEW ;IVHIRHI RMGLX ZSVLIV LMRXIV WMGL PÅÀXq
avec un emploi transitif du verbe peu conforme aux habitudes de Plutarque
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et un contraste entre la connaissance humaine et celle des dieux qui peut

sembler purement en l’air (discussion de ces trois exégèses chez Roskam, ‘An
Exegetical Note on Plutarch, Isis and Osiris 351E’, Emerita
61). Des deux traductions qui lui ont échappées, l’une, celle de Görgemanns,
XIRXIHIJEMVIPIQSXÁQSXQEMWEFSYXMXEYFMÊVVIHEVMRFIWXILXHEÀIWMR
HIV)VOIRRXRMWҏƸ҆Ҁ҉ҧҎ҂҆ RMGLXILIV^Y)RHIOSQQXèҌҋѾèҋ҈҆è҂ǆ҉
als die Welt des Werdens und Geschehens »; la seconde, dans l’‘Introduction
générale’ de Flacelière à Plutarque. Œuvres morales-'0<<--XVERGLI
EZIGFIEYGSYTHqÊPÊKERGIPIWHMǭGYPXÊWIXERXMGMTIUYIPUYITIYPEWSPYXMSRHI
Roskam: « je pense même que la félicité de la vie éternelle, qui est le lot de
Dieu, consiste en ceci que rien de ce qui est n’échappe à sa connaissance, et
que, s’il n’avait pas la possibilité de tout connaître et de tout concevoir, son
MQQSVXEPMXÊWIVEMXQSMRWYRIZMIUYqYRIWMQTPIHYVÊI*PEGIPMÉVI'0<<--
'0<<---VIXVEHYMXEZIGFSRLIYV'% -PEYVEMXHÜGMXIVPITEWWEKITE-
VEPPÉPIHI.YPMIR'T6SGLIJSVX ŃҎҔ҆ҁŪ҇Ҍ҂ҡҏҏҋ҉҂ҍğǢ҉҂ĮҎ҆
ҏŪ҉ҋŊҎҡѾ҉ҏҋҎҋҦҏҔ҆Ҁ҉ҥ҉ҏ҂ҍēѾҐҏҋŰҍĲҎҒҋҐҎ҆ҏǢ҉ѿ҂҈ҏ҆ҥ҉Ҕ҉Ēè҆ҎҏҠ҄҉
Roskam propose la traduction littérale et serrée que voici: « in my opinion,
the happiness of even the eternal life, which God has obtained as his por-
tion, consists in the fact that the things that come to be do not, through
knowledge, fail in advance. But if one takes away knowledge of what exists
and thinking, immortality would not be life but a mere passage of time ». Il
s’attache par la suite, 161-4, à démontrer que la connaissance divine mise en
avant par Plutarque est à la fois celle des intelligibles et des sensibles; la liberté
humaine n’est en rien altérée puisque Dieu opère de façon providentialiste
TEVTYVIґ҆҈Ѿ҉҅ҌҔèҡѾ,MWORS[PIHKILEWRSXLMRKWXEXMGMWRSXPMQMXIH
XS VIEP FIMRK XS [LEX E 4PEXSRMWX [SYPH GEPP ł҉ҏҔҍł҉FYX XEOIWMRXS EG-
count contingent events too. Now Plutarch does not go so far as to conclude
XLEXXLMWORS[PIHKISJTEVXMGYPEVGSRXMRKIRGMIWEPWSEǬIGXW+SHqWIWWIRGI]IX
he does argue in this striking passage that it is at least partly constitutive
SJLMWIXIVREPFPIWWIHRIWWf -[SYPHVIKEVHXLMWTSWMXMSREWXLIGV]WXEPM-
zation of the ultimate consequence of Plutarch’s providential thinking of
+SH*SV4PYXEVGLqW+SHMWEPSZIVSJQEROMRHґ҆҈ŧ҉҅ҌҔèҋҍ [LSHIVMZIW
pleasure from the mere act of being gracious and doing good (Friends and
Flatterers 63F). To the extent, then, that God’s providence contributes to his
LETTMRIWWERHXLEXLMWORS[PIHKISJҏŦҀ҆Ҁ҉ů҂҉ѾMWERIGIWWEV]GSRHMXMSR
for his providential working we may indeed conclude that this knowledge
directly contributes to God’s eternal blessedness » (162-3). Si telle est bien la
position de Plutarque dans cette phrase dense mais qui marque nettement la
TVSKVIWWMSRHIPETIRWÊIҋĴѾ҆ҁũfҏҋǕҁũ IXHSRXPqSRXSPSKMIIWXIRHÊð-
nitive, évocatrice (« it is through his knowledge (causal dative) that God does
RSXPIEZIҏŦҀ҆Ҁ҉ů҂҉ѾFIJSVILERHSVMRXVERWMXMZIP]XLEXXLIWIҀ҆Ҁ҉ů҂҉Ѿ
HSRSXJEMPMREHZERGI8SQ]QMRHXLITVIð\èҌҋMWERMQTSVXERXOI]JSV
a correct understanding of what this precisely means. It obviously denotes
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

XLEX WSQIXLMRK LETTIRW pFIJSVIq WSQIXLMRK IPWI PI ĂҀѾ҅Ҟ HI PqMRGM-
TMXNYWXMðITPIMRIQIRXPERYERGITLMPERXLVSTMUYIHSRXNIPIGVSMWMRZIWXMIX
GSRðVQIIRVIXSYVPqMRXIVTVÊXEXMSRHI6SWOEQQËQIWqMPEYVEMXTIYXËXVIJEP-
lu tenir compte de Julien). Le dieu éternellement bienheureux car sa science
des réalités intelligibles et des évènements à mesure qu’ils arrivent fait en sorte
qu’ils n’échouent pas, ce dieu-là nous comble de ses bienfaits.
Chapitre 2
1) ќѡŮ ѠѝѡҀѪџѪѦѨ łѧѝѥѼѨ ĒѩѪѡѤ ğ ѪƸѨ ĂѣџѠѝѼљѨ ѹѣѡѩѪљ ќŨ ѪƸѨ èѝѧŬ
ѠѝǢѤ ĖѬѝѩѡѨ GJ 4 ZER 2YǬIPIR Rethinking the Gods. Philosophical
Readings of Religion in the Post-Hellenistic Period, Cambridge-New
York 2011, 55-6, en particulier 56 note 47, pour cette équation typiquement
platonicienne entre la connaissance, la vérité et le divin. Il faut remonter
au locus classicus, le mythe de l’attelage de l’âme en 3KqGUH, 247 d 1-e
ćҏư ҋŐ҉ ҅҂ҋǕ ҁ҆Ҟ҉ҋ҆Ѿ ҉Ǣ҆ ҏ҂ ҇ѾŬ Ēè҆ҎҏҠ҄҆ Ă҇҄ҌҞҏҔ҆ ҏҌ҂ґҋҟ҉҄ ҇ѾŬ
ăèҞҎ҄ҍғҐҒƸҍŃҎ҄҆Ą҉ҟ҈҆҄҆ҏŮèҌҋҎƸ҇ҋ҉ҁҟҊѾҎ҅Ѿ҆ĮҁҋǕҎѾҁ҆ŦҒҌҥ҉ҋҐ
ҏŮ ŀ҉ ĂҀѾèƩ҆ ҏ҂ ҇ѾŬ ҅҂ҔҌҋǕҎѾ ҏĂ҈҄҅Ƹ ҏҌҟґ҂ҏѾ҆ ҇ѾŬ ҂ŊèѾ҅҂ǆ ėҔҍ Ą҉
҇ű҇҈Ҕ҆ ğ è҂Ҍ҆ґҋҌŦ ҂Įҍ ҏѾŊҏŮ҉ è҂Ҍ҆҂҉ҟҀ҇҄҆ Ē҉ ҁŨ ҏƸ҆ è҂Ҍ҆ҥҁҔ҆ ҇Ѿ҅ҋҌƩ҆
Ũ҉ѾŊҏŪ҉ҁ҆҇Ѿ҆ҋҎű҉҄҉҇Ѿ҅ҋҌƩ҆ҁŨҎҔґҌҋҎű҉҄҉҇Ѿ҅ҋҌƩ҆ҁŨĒè҆ҎҏҠ҄҉
ҋŊҒĥ҆Ҁҟ҉҂Ҏ҆ҍèҌҥҎ҂Ҏҏ҆҉ҋŊҁưģĒҎҏҡ҉èҋҐēҏҟҌѾĒ҉ēҏҟҌҔ҆ҋŐҎѾŝ҉ğ҂ǆҍ
҉Ǖ҉ł҉ҏҔ҉҇Ѿ҈ҋǕ҂҉Ă҈҈ŦҏŪ҉Ē҉ҏǢ҆ŃĒҎҏ҆҉ŀ҉ł҉ҏҔҍĒè҆ҎҏҠ҄҉ҋŐҎѾ҉
Comme le dit G. Reale à d 1-4, « la ragione è nutrita dalla scienza, e la scienza
consiste nella visione dell’Essere e nella contemplazione della Verità (la Verità
coincide con l’Essere). E de questa visione dell’Essere e della Verità l’anima
trae lietezza e godimento spirituale » (Platone. Fedro1MPER 0IW
GSRWÊUYIRGIWHIPEHMǬÊVIRGIJSRHEQIRXEPII\MWXERXIRXVIPIWÃQIWLYQEMRIW
qui contemplent bien fugacement ces Idées de la Justice, de la Maîtrise de soi
ҎҔґҌҋҎű҉҄ IXHIPE'SRREMWWERGIĒè҆ҎҏҠ҄ IXPIWHMZMRMXÊWUYMYRIJSMW
VÊKEPÊIWHIGIW-HÊIWVIKEKRIRXPIYVHIQIYVIGÊPIWXII҇ѾŬҏĈ҈҈Ѿ
ŗҎѾűҏҔҍҏŦł҉ҏѾł҉ҏҔҍ҅҂ѾҎѾҟ҉҄҇ѾŬēҎҏ҆Ѿ҅҂ǆҎѾҁǕҎѾèҞ҈҆҉҂ĮҍҏŮ҂ĲҎҔ
ҏҋǕҋŊҌѾ҉ҋǕҋĲ҇Ѿҁ҂Ĥ҈҅҂҉ I\TPMUYIRXÁPEJSMWPEQÊXLSHIHMEPSKMUYIIXPE
réminiscence platoniciennes; voir, entre autres, J. Laborderie, Le dialogue
platonicien de la maturité4EVMW0qĂ҉Ҟ҉҄Ҏ҆ҍJYXTEVWYMXI
le point de doctrine le plus controversé à l’époque impériale, notamment
par les chrétiens: J. H. Waszink, Quinti Septimi Florentis Tertulliani De
Anima. Edited with Introduction and Commentary, Amsterdam 1947, 2e
éd., Leyde-Boston 2010, 304-7; etc. Signalons encore les discussions stimu-
lantes de la vérité selon Platon par T. E. Knight, ‘The Use of Aletheia for the
‘Truth of Unreason’: Plato, the Septuagint, and Philo’, American Journal
of PhilologyIXHIPEVEMWSRIRXERXUYITVMRGMTIHMZMRTEV
S. Menn, Plato on God as Nous7SYXL&IRH-RHWYVXSYX
14 sqq. (sa tendance à prendre au sérieux le Démiurge du Timée est désormais
nettement plus consensuelle; voir S. Broadie, Nature and Divinity in Plato’s
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

Timaeus'EQFVMHKI2I[=SVO 0EGSRRI\MSRIRXVI
-WMWIXZÊVMXÊQ]WXÊVMUYIZER2YǬIPIRp;SVHWSJ8VYXL1]WXMGEP7MPIRGIEWE
Philosophical and Rhetorical Tool in Plutarch’, Hermathena
4) ne doit évidemment pas grand-chose à Platon. La présente amorce doc-
trinale de Plutarque introduit avec naturel et habileté à la fois le culte isiaque
dans la mesure où, étymologiquement parlant, le nom même de la déesse est
TSVXIYVHIZÊVMXÊġ҉ҎŰ҅҂ҌѾè҂ű҂҆ҍĒҊѾ҆ҌҟҏҔҍҎҋґŪ҉҇ѾŬґ҆҈ҥҎҋґҋ҉ҋŐҎѾ҉
ŗҍҏҋŎ҉ҋŧҀ҂ґҌҞ҃҂҆҉Ėҋ҆҇҂
1* ęѣѣџѤѡѢŮѤ ћŦѧ ğ ļѩѼѨ ĒѩѪѡ ѢљŬ Ŀ 8ѫѬųѤ : pour ce type d’éty-
QSPSKMIW FSRRI W]RSTWI HI ,STJRIV 0qEǭVQEXMSR HI 4PYXEVUYI
confond deux mythologèmes distincts, Typhon étant un dieu authentique-
ment grec (Hopfner, 55-6; A. Ballabriga, ‘Le dernier adversaire de Zeus. Le
mythe de Typhon dans l’épopée grecque archaïque’, Revue de l’Histoire
des Religions 207, 1990, 3-30, surtout 5-21; M. Davies et P. J. Finglass,
Stesichorus, The Fragments. Edited with Introduction, Translation,
and Commentary, Cambridge 2014, 563-4) secondairement assimilé à
7IXL EPSVW UYq-WMW RqIWX UYI PqÊTIP HqYRI HÊIWWI EGGPMQEXÊI +[]R +VMǭXLW
GJ6,ERRMKÄgyptisches Wörterbuch, I Altes Reich und Erste
Zwischenzeit 1EMR^ MH -- Mittleres Reich und zweite
Zwischenzeit 1EMR^ ZSP ' 0IMX^ HMV Lexikon der
ägyptischen Götter und Götterbezeichnungen Louvain 2002-2003, s.vv.
3s.t, jws.t et s.t., spécialement I, 61-79 [3s.t], J. Osing, ‘Isis und Osiris’,
Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Abteilung
Kairo 30, 1974, 102-7 [jws.t = ?J<]). Sur le caractère hellénique du nom
d’Isis, les contributions de Richter ont permis de progresser bien au-delà du
GSQQIRXEMVIXVSTWXVMGXIQIRXTLMPSPSKMUYIHI+[]R+VMǭXLWIX
ETTEVEMWWIRXTIYSYTVSYHÊðRMXMZIWWMPqSRIRNYKITEVPEGSRðVQEXMSRHI
E. Finkelpearl (‘Egyptian Religion in Met. 11 and Plutarch’s Dio: Culture,
4LMPSWSTL]ERHXLI-RIǬEFPIqHERW;/IYPIRIX9)KIPLEEJ+EMWIVIHH
Aspects of Apuleius’s Golden Ass. Volume III The Isis Book, Leyde
p4PYXEVGLSR-WMWERH3WMVMWqCosmopolis. Imagining
Community in Late Classical Athens and the Early Roman Empire,
New York-Oxford 2011, 214-7. Voici le résumé qu’en donne Richter lui-
même: « as in the De malignitate Herodotis, so in the De Iside, the Greek
literary tradition is the repository of truths about the gods. In the absence
SJXLMWMRXIVTVIXMZIJVEQIf )K]TXMERGYPXVIQEMRWEXXLIPIZIPSJFEVFEVMG
superstition. I have tried to show that this cultural hierarchy is implicit in
the statement ‘Isis is a Greek name.’ To derive the name of the Egyptian
goddess from a Greek word renegotiates the historical relationship Greek
and Egyptian cult [??] that Plutarch found so objectionable in the De mali-
gnitate Herodotis. Over against the Herodotean statement that ‘the names
of the gods came from Egypt to Greece,’ Plutarch claims that, in fact,
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the name of the most important Egyptian goddess is Greek. The histori-
cal and etymological arguments with which Plutarch supports this claim
seems specious, but the statement is nevertheless programmatic. Temporal
priority becomes a metaphor, in a sense, for theological superiority. The
De Iside would convince its readers that truth, and especially the truth
about the gods, is available to those imbued with the paideia of Greek
philosophy » (CosmopolisMPHSMXQERUYIVYRpFIX[IIRqIRXVIpVI-
lationship’ et ‘Greek’). En revanche, l’étude généralement citée à ce propos
de F. E. Brenk, ‘Isis is a Greek Word. Plutarch’s Allegorization of Egyptian
Religion’, in Pérez Jiménez et al., Plutarco, Platón y Aristoteles
reproduite dans Brenk, With Unperfumed Voice. Studies in Plutarch, in
Greek Literature, Religion and Philosophy, and in the New Testament
Background, Stuttgart 2007, 334-45, n’est guère qu’une polémique contre
D. Dawson à propos des théories alexandrines sur l’interprétation allégo-
rique d’Homère (334 sqq., 341 sqq.) dans laquelle l’allégorisation médio-pla-
XSRMGMIRRIHI4PYXEVUYIGSQTXIIRHÊðRMXMZIEWWI^TIY 7YV8]TLSR
en néo-égyptien tbh GI UYI HMX PE WYMXI HY XI\XI Ř҉ èҋ҈ҟ҆ҋҍ ҏƸ҆ ҅҂Ǣ҆
҇ѾŬҁ҆ưĆҀ҉ҋ҆Ѿ҉҇ѾŬĂèҞҏ҄҉ҏ҂ҏҐґҔҟ҉ҋҍ҇ѾŬҁ҆ѾҎèǢ҉҇ѾŬĂґѾ҉ҡ҃Ҕ҉ҏŮ҉
į҂ҌŮ҉҈ҥҀҋ҉VIRHYQÊQSVEFPIQIRXTEV*PEGIPMÉVIEMRWMETTIPÊTEVGIUYI
tel un typhon, il met en pièces et détruit, sous l’ouragan de l’ignorance
et de l’erreur, la parole sacrée ») est transparent et la bibliographie, éma-
nant avant tout de classicistes, s’intéresse de préférence aux rapports ou
au syncrétisme de ce personnage avec Seth. On consultera K. S. Kolta, Die
Gleichsetzung ägyptischer und griechischer Götter bei Herodot, dis-
WIVXEXMSR 8ÝFMRKIR ; *EYXL p7IXL8]TLSR 3RSIP YRH HIV
IWIPO×TðKI +SXX >YV 8LIVMSQSVTLMI HIV SVTLMXMWGLFEVFIPSKRSWXMWGLIR
Archonten’, Oriens Christianus 57, 1973, 106-20; A. B. Lloyd, Herodotus
Book II. Commentary, 99-182, Leyde 1976, 111; H. te Velde, Seth, God of
Confusion. A Study of His Role in Egyptian Mythology and Religion²,
ibid. 1977, 3-4, cf. 149 (Typhon qua la mouture étrangère et negative de
Seth); H. Friis Johansen et E. W. Whittle, Aeschylus. The Suppliants,
WP %EVLYW -- IR TEVXMGYPMIV . (MIPIQER Priests,
Tongues, and Rites. The London-Leiden Magical Manuscripts and
Translation in Egyptian Ritual (100-300 CE), Leyde-Boston 2005, 130-
passimIRðRIXWYVXSYX4&SVKIEYHp5YIPUYIWVIQEVUYIWWYV8]TLSR
Seth, Moïse et son âne, dans la perspective d’un dialogue réactif transcultu-
rel’, in id., T. Römer et Y. Volokhine (edd.), Interprétations de Moïse.
eJ\SWH-XGpH*UqFHHW5RPH0I]HI&SWXSR'MXSRWTSYV
ðRMVYRTSMRXHIGIXXIHIVRMÉVIÊXYHIEY\UYIPPIWLIPPÊRMWXIWRqEXXEGLIRXTEW
toujours l’importance qui convient: « traduction grecque de Seth, auquel la
tradition égyptienne peut accorder une tête d’âne, Typhon sera parfois as-
similé à l’animal lui-même, dans les textes <égyptiens> magiques de l’époque
romaine » (176).
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

1* ѢљŬ ќѡљѩèǢѤ ѢљŬ ĂѬљѤѼўѯѤ ѪŮѤ įѝѧŮѤ ѣҀћѦѤ ŁѤ ğ ѠѝŮѨ ѩѫѤѹћѝѡ :
IWOERROIMRIQ>[IMJIPYRXIVPMIKIRHEÀHIV%YWHVYGOĿį҂Ҍůҍ҈ҥҀҋҍWMGL
auf Osiris bezieht und mit ihm identisch ist. Das Werk der Isis besteht dage-
KIRHEVMRHIRį҂Ҍůҍ҈ҥҀҋҍ[MIHIV^YWEQQIR^YFVMRKIRŁ҉ğ҅҂ŮҍҎҐ҉ҞҀ҂҆
҇ѾŬҎҐ҉ҏҡ҅҄Ҏ҆҇ѾŬèѾҌѾҁҡҁҔҎ҆ҏҋǆҍҏ҂҈ҋҐҟ҉ҋ҆ҍ҅҂҆ҧҎ҂Ҕҍ* ,
D. Betz, Hellenismus und Urchristentum, Tübingen 1990, 115, cf. la note
TSYVPIWVIRZSMWEY\GSQQIRXEXIYVW 4PYXEVUYI]VIZMIRHVEIR*%
8ҐґǢ҉Ѿ ҇Ґ҉҄Ҁ҂ҏҋǕ҉ҏѾ ҉ű҇ҏҔҌ èҌŮҍ ҏŪ҉ Ҏ҂҈Ҡ҉҄҉ Ē҉ҏҐҒ҂ǆ҉ ѾŊҏǢ҆ ҇ѾŬ
ҏŮҎǢѾҀ҉ҔҌҡҎѾ҉ҏѾҁ҆҂҈҂ǆ҉҂Įҍҏ҂ҎҎѾҌ҂Ҏ҇Ѿҡҁ҂҇ѾҟҌ҄҇ѾŬҁ҆ѾҌҌǆғѾ҆0I
meurtre d’Osiris puis son démembrement aux mains de Seth (Hani, La re-
ligion égyptienne WSRX EY QMIY\ XVEMXÊW TEV PE TVÊXÊVMXMSR HERW PIW
XI\XIWÊK]TXMIRW+[]R+VMǭXLW7KH&RQ¾LFWRI+RUXVDQG6HWK$6WXG\
in Ancient Mythology from Egyptian and Classical Sources, Liverpool
1960, 5-6; Te Velde, Seth, God of Confusion+[]R+VMǭXLW
The Origins of Osiris and His Cult0I]HIGEVQ]XLKMZIW
no independent stress to the disorderly, and therefore the Egyptian religious
texts contain not a single detailed coherent account of the murder of Osiris
F]7IXL8I:IPHI 0IWXVEHMXMSRWWSRXTPYWPSUYEGIWTSYVGIUYMIWXHI
PEVIGLIVGLIHIWQSVGIEY\TEV-WMWTYMWHIPIYVVIZMZMðGEXMSRThe Origins of
Osiris and His Cult, 25-27, J. Assmann, Death and Salvation in Ancient
Egypt, Ithaca 2005, 24-6, 34-6, et cf. H. M. Hayes, The Organization of the
Pyramid Texts. Typology and Disposition0I]HI&SWXSR--
Exposé continu du mythe d’Osiris chez R. Ulmer, Egyptian Cultural Icons
in Midrash, Berlin-New York 2009, 115-20; le survol de W. D. Barker, lui,
a le grand mérite de référencer presque tous les textes pertinents (Isaiah’s
Kingship Polemic. An Exegetical Study in Isaiah 24-27, Tübingen 2014,
52-5), dont on trouvera une riche sélection chez Assmann, The Search for
God in Ancient Egypt, Ithaca-New York 2001, 123-47; leur discussion d’en-
semble est conduite dans la dissertation très spécialisée de P. Schilm, Der
Osiris-Mythos als Medium von Lebensdeutung, Hambourg 1999. Ce que
4PYXEVUYI IRXIRH JEMVI WMKRMðIV MGM Á PE PÊKIRHI SWMVMIRRI IWX XVERWTEVIRX
outre Schilm, 105, cf. J. M. Schott, Christianity, Empire, and the Making
of Religion in Late Antiquity4LMPEHIPTLMI?MXMWAE4PEXSRMG
allegory: Isis’s restoration of Osiris represents the restoration of the hieros
logos, the sacred truth, which is the possession of those who practice a philo-
WSTLMGEPPMJIERHLEWEXMXWIRHpORS[PIHKISJXLIðVWXXLIPSVHXLIMRXIPPMKMFPI
one’ (On Isis and Osiris, 2.352a) ». Ces divinités sont des daimones naturel-
PIQIRXSYTVMRGMTEPIQIRXFMIRZIMPPERXWIRGSRñMXEZIGPIQEYZEMWdaimôn
Typhon si bien que le dualisme plutarchéen se passe au niveau des principes
et non pas des dieux individuels: C. S. O’Brien, The Demiurge in Ancient
Thought. Secondary Gods and Divine Mediators, Cambridge 2015, 96-9.
Cf. Hani, La religion égyptienne, 233, qui, tentant sans le dire de concilier
les chapitres 25 sqq. (tribulations d’Isis et Osiris selon leurs mythes) et 49
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sqq. (interprétation de ces mêmes démons comme des puissances cosmiques),

écrivait déjà que « à lire l’exposé de Plutarque, il n’est pas nié qu’Osiris, Isis et
Typhon soient aussi des êtres, des génies et des dieux, bien au contraire; mais
ces êtres incarnent des principes, et c’est sous cet aspect qu’ils sont d’abord
considérés. Le débat est ainsi porté du plan physique au plan métaphysique
et, à un autre égard, du plan pratique, rituel, initiatique, au plan théorique ».
L’appropriation de la mythologie égyptienne pour encoder les principes, on-
XSPSKMUYIWIXRSÊXMUYIWKSYZIVRERXPIQSRHIIWXIRIǬIXTEXIRXIHERWRSXVI
traité: R. Hirsch-Luipold, Plutarchs Denken in Bildern. Studien zur li-
terarischen, philosophischen und religiösen Funktion des Bildhaften,
Tübingen 2002, 174-224, surtout 191 sqq. Cela n’implique cependant pas le
moins du monde que « l’exégèse démonologique du mythe osirien est es-
sentiellement d’ordre initiatique », comme le maintient Hani, 232, au terme
d’un survol utile mais cursif de la démonologie dans l’œuvre (226 sqq.; cette
WIGXMSRVIQTPEGIEZERXEKIYWIQIRXPqEREP]WIWYTIVðGMIPPIIXTIYJEQIYWIHI+
Soury, La démonologie de Plutarque. Essai sur les idées religieuses et
les mythes d’un platonicien éclectique4EVMW
1* ѪѦǆѨ ѪѝѣѦѫѺѤѦѡѨ : ‘à ceux qui sont consacrés’, cf. ‘den Eingeweihten’
(Hopfner), ‘a los initiados’ (Pordomingo), ‘aux initiés’ (Flacelière), et voir
1EPEMWIp'SRXIRYWIXIǬIXWHIPqMRMXMEXMSRMWMEUYIqAntiquité Classique 50,
RSXITEWFIWSMRHITVÊGMWIVHEZERXEKIPIWIRWpXLSWIXLEXEVIMRM-
tiated into the holy rites’ Babbitt, ‘a los initiados en sus ritos santos’ García).
p%Y\ ðHÉPIW PSVW HI PqMRMXMEXMSRq *VSMHIJSRH IX pYRH HIR 1IRWGLIR MR HIV
Mysterienweihe übergib’ (Görgemanns) sont de trop libres paraphrases, peut-
ËXVIMRWTMVÊIWHYZMKSYVIY\pXLSWIYRHIVKSMRKMRMXMEXMSRqHI+[]R+VMǭXLW
L’importance de ce trait, laissé sans commentaire par Hopfner et expliqué
beaucoup trop rapidement par le savant gallois (seule sa note 2 en 260 se
WYǭX IX IRGSVI ] QERUYIXMP GIVXEMR XMXVI EYPMUYI GETMXEP EREP]WÊ GLI^ /
T. Rydström, ‘‫ۉ‬ry sšt3 ‘In Charge of Secrets’: The 3000-year Evolution of
a Title’, Discussions in Egyptology EÊGLETTÊGSQQIHI
juste aux traducteurs suivants; ce que dit Froidefond, 69-70, de l’initiation
aux mystères d’Isis vaut uniquement pour la Grèce de l’époque impériale.
L’égyptien emploie le verbe bs(j), ‘entrer’ ou bien ‘jaillir’ (Hannig, I, 423,
-- HIY\ WIRW IR JEMX GSRRI\IW .1 /VYXGLIR Les annales des
prêtres de Karnak (XXI-XXIIIemes dynasties) et autres textes relatifs à
l’initiation des prêtres d’Amon0SYZEMR HERWPIGEWHqSǭGMIPW
tels que prêtres, vizirs ou rois mais encore de simples travailleurs, pour dire le
fait d’‘introniser’ (cf. bs nsw.t, ‘intronisation du roi’), ‘initier’, ‘introduire’ à
des doctrines sacrées (N. Grimal, Les termes de la propagande royale égyp-
tienne de la XIXe Dynastie à la conquête d’Alexandre4EVMWRSXI
/VYXGLIR 4 ;MPWSR A Ptolemaic Lexicon. A
Lexicographical Study of the Texts in the Temple of Edfu, Louvain 1997,
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

330-1; I. Moyer, Egypt and the Limits of Hellenism, Cambridge 2011, 259-
61) ou pour exprimer l’avancement du prêtre dans la hiérarchie (Krutchen,
167-92). « En pratique, bs(j VIZMIRXf ÁTEWWIVHqYRQMPMIYKÊRÊVEPIQIRX
PMUYMHI GSRðRÊ IX WSQFVI Á YR EYXVI EÊVMIR IX PYQMRIY\ UYM WIVE HI GI
JEMXWSYZIRXTIVÈYGSQQIWYTÊVMIYV%YðKYVÊUYqMPWSMXMRXVERWMXMJSYXVER-
sitif (avec ce que l’on fait ‘monter’ pour objet), ce verbe s’appliquera donc,
TEVHÊðRMXMSRÁYRpTEWWEKIqIRXVIHIY\QSRHIWZMSPIQQIRXGSRXVEWXÊWIXMP
impliquera, en outre, une idée de transcendance » (Krutchen, 149). Et il est
instructif de trouver abondamment attesté l’usage talismanique de bs(j) par
l’initié défunt contre les puissances hostiles qui le menacent dans l’au-delà (J.
Zandee, Death as an Enemy According to Ancient Egyptian Conceptions,
Leyde 1960, 253-9; notre connaissance de ces forces est bien synthétisée par
P. Mauritsch, Die Feinde des Königs in den Pyramidentexten, Fribourg,
Suisse-Göttingen 2002, 213-315). Une question connexe cruciale se pose par
rapport au contenu de l’initiation isiaque au temps de Plutarque et d’Apu-
lée (sans parler de la quaestio uexata de la naissance et de la renaissance
HYQ]WXIPIWFEWIWGLI^+[]R+VMǭXLWApuleius of Madaurus, The Isis
Book (Metamorphoses, Book XI), Leyde 1975, 51-3, 306-7, ou Assmann,
‘Death and Initiation in the Funerary Religion of Ancient Egypt’, dans
W. K. Simpson (ed.), Religion and Philosophy in Ancient Egypt, New
,EZIR HIUYIPX]TIEYNYWXIWSRXPIWQERMJIWXEXMSRWVIPMKMIYWIW
isiaques? Tout compte fait, quitte à courir le risque d’une schématisation abu-
sive que permet, et même encourage, le cadre d’une note dans un commen-
taire comme le nôtre, il ne semble véritablement pas que les mystères d’Isis,
et le fond même du culte, aient été d’une typologie impliquant une conversion
au sens que nous Modernes donnons à ce mot (contre la thèse de N. Shumate,
Crisis and Conversion in Apuleius’ Metamorphoses, Ann Arbor 1996,
WYMZERX PEUYIPPI PI PMZVI <- WIVEMX YR ZÊVMXEFPI pGSRZIVWMSR REVVEXMZIq VÊJY-
tation convaincante chez K. R. Bradley, Apuleius and Antonine Rome.
Historical Essays 8SVSRXS&YǬEPS0SRHVIW GI UYM I\GPYEMX
toutes autres croyances grecques ou romaines traditionnelles (F. Dunand,
‘Culte d’Isis ou religion isiaque?’, dans L. Bricault et M. J. Versluys (edd.),
Isis on the Nile. Egyptian Gods in Hellenistic and Roman Egypt f
Leyde-Boston 2010, 50-4, en particulier 50-1 note 47). Pour Bradley, 24, « in
view, therefore, of the non-exclusive, non-competitive, polytheistic setting
SJXLIIZIRXWSJFSSO0YGMYWqWGERRSXMRQ]ZMI[FITVSTIVP]GPEWWMðIH
as a ‘conversion’ comparable to the cases of Christian conversion », ce qui
vaut notamment contre Shumate, 197; par ailleurs, « in actual fact, there is
RIMXLIVTVSSJRSVGPYIXLEXXLIXEPISJXLIðREPGSRZIVWMSRSJ0YGMYWMRXLI
Metamorphoses involved the abandonment of the author’s previous philo-
sophical view (or part of it) in favour of henotheistic religious choice » (V.
Gasparini, ‘Isis and Osiris: Demonology vs. Henotheism?’, Numen
706). « On doit bien admettre », conclut Dunand, 54-5, « que, dans le cadre de
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l’initiation aux mystères égyptiens, un sens nouveau était donné à l’existence

du myste, par la promesse d’une vie bienheureuse dans l’au-delà, mais ce sens
IX GIXXI TVSQIWWI RqÊXEMIRX TEW HMǬÊVIRXW HI GIY\ UYI Á PE QËQI ÊTSUYI
la religion égyptienne proposait à tous ceux qui la pratiquaient. Que, pour
certains, la démarche de l’initiation ait représenté une ‘conversion’, c’est très
probable. Mais on se souviendra qu’à l’époque impériale certains individus
ont ‘collectionné’ les initiations: c’est le cas d’Apulée lui-même, qui, dans son
ApologieHMXEZSMVÊXÊMRMXMÊIR+VÉGIÁHMǬÊVIRXWQ]WXÉVIW6IGLIVGLIVPIW
HMǬÊVIRXIW VÊTSRWIW TSWWMFPIW EY\ HMǭGYPXÊW IX EY\ ERKSMWWIW HI PqI\MWXIRGI
E TY GSRWXMXYIV YRI HÊQEVGLI NYWXMðÊI TEV pPqEQSYV HI PE ZÊVMXÊ IX PE TMÊXÊ
envers les dieux’, comme dit Apulée; cette démarche paraît en tout cas en
contradiction avec l’idée d’un engagement exclusif au service d’une divini-
té ». Dunand diagnostique une conception fort primesautière de la religion,
entendue comme papillonnage cultuel; cela ne saurait surprendre chez un
auteur en qui coexistent, ludiquement plutôt que transgressivement, de nom-
breux paradoxes littéraires et culturels (D. L. Selden ne l’a pas compris, lui
qui imagine que l’Africitas de son style incarne un métissage d’héritages li-
byco-phénico-romains: ‘Apuleius and Afroasiatic Poetics’, dans B. T. Lee,
Finkelpearl et L. Graverini (edd.), Apuleius and Africa, New York-Londres
2014, 205-70, tout particulièrement l’analyse des ‘proof texts’, sic, en 232-9
[Métamorphoses, I. 1, 4-6; Apologie, 24. 1-5]; avec son érudition scriptu-
raire étourdissante mais gratuite et ses impasses documentaires sournoises
— l’akkadien est exclu du survol de la ‘poésie afro-asiatique’, 245-56, malgré
WIW XMXVIW JSVQIPW IX WXIQQEXMUYIW Á ] ðKYVIV IXG { GIX EVXMGPI IWX VITVÊ-
sentatif du pire comparatisme assertorique qui soit). Un dernier point est
à signaler. Non seulement dans les trois premiers chapitres mais dans le De
Iside et Osiride tout entier, Plutarque joue de l’ambivalence sur le conte-
nu doctrinal du culte isiaque; il insiste sur le silence mystique mais ne s’y
tient que très occasionnellement, puisqu’il discute en général avec liberté du
mythe de la déesse, de ses rituels, des interprétations qu’il faut en donner ou
qui précèdent la sienne. Ce procédé littéraire, surtout sensible à l’échelle de
PE QEGVSWXVYGXYVI TVSGÉHI HqYRI WXVEXÊKMI HqEYXLIRXMðGEXMSR HI WSR I\TS-
WÊXLÊSPSKMGSQÊXETL]WMUYIUYqMPJEYXFMIRUYEPMðIVHIVLÊXSVMUYIZSMVZER
2YǬIPIRRethinking the GodsWYVPIWHÊXEMPWHIGIHMEKRSWXMGTPYW
PEVKIQIRXMHp;SVHWSJ8VYXLq .ITIRWIEYWWMUYIGqIWXYRIQEVUYIHI
sa personnalité d’auteur.
1*2% Ѡѝѡ҂ѩѝѯѨ ѩ҂ѬѧѦѤѡ ŨѤ ĒѤќѝѣѝѭǢѨ ќѡљѼѪџѡ ѢљŬ њѧѯѹѪѯѤ

èѦѣѣǢѤ ѢљŬ ĂѬѧѦќѡѩѼѯѤ ĂèѦѭљǆѨ ѢѦѣѦѫѦűѩџѨ ѪŮ ĂѢҀѣљѩѪѦѤ ѢљŬ
ѬѡѣѻќѦѤѦѤ : le culte gréco-romain d’Isis comportait des périodes récurrentes,
qui varient selon les auteurs, où les initiés s’abstenaient de certains aliments,
détaillés en 352F-353A, et de rapports charnels. Sur la seconde prescription,
cf. surtout Juvénal, 6.535-6, ille (sc. le prêtre jouant le rôle d’Anubis) petit
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ueniam, quoties non abstinet uxor | concubitu sacris obseruandisque

diebus, bien expliqué chez E. Courtney, A Commentary on the Satires of
Juvenal0SRHVIWTYMWGSRWYPXIV6);MXXIsis in the Graeco-
Roman World-XLEGE(YRERH Le culte d’Isis dans le
bassin oriental de la Méditerranée, Leyde 1973, III Le culte d’Isis en Asie
Mineure. Clergé et rituel des sanctuaires isiaques, 192-3; S. K. Heyob,
Cult of Isis among Women in the Graeco-Roman World, ibid. 1975, 119-
+[]R+VMǭXLWIsis Book, 290, 291; D. Harmon, ‘Religion in the Latin
Elegists’, Aufstieg und Niedergang der römischen Welt, II. 16. 3, Berlin-
2I[=SVOIX%PZEVRomanising Oriental GodsEZERX
XSYX9RIRSYZIPPIW]RXLÉWIWYVPINIÜRIIXPqEFWXMRIRGIHIWQ]WXIWHq-WMW
ne serait pas du luxe.
2% ĂѠѧűèѪѦѫѨ ќŨ ѢљŬ ѩѪѝѧѧŦѨ ĒѤ įѝѧѦǆѨ ѣљѪѧѝѼљѨ ĒѠѡўѦűѩџѨ ŋèѦѺѤѝѡѤ

PIWÊQERXMWQIHIį҂ҌҋǆҍHÊTIRHHIPEREXYVIKVEQQEXMGEPIUYIPqSREWWMKRI
au mot, c’est-à-dire de la construction de la proposition. Est-ce l’épithète du
WYFWXERXMJ ҈ѾҏҌ҂ҡѾҍ GI UYM HSRRI pPIW WIVZMGIW WEGVÊWq MI PIW VMXIW +[]R
+VMǭXLW+EVGÎE*VSMHIJSRHGIHIVRMIVWMTIYPMXXÊVEPUYqMPSQIXĂ҅ҌűèҏҋҐҍ
‘mais habituent à supporter l’austère rigueur des saintes pratiques’), ou bien
YRWYFWXERXMJHITPIMRHVSMXEYUYIPGEWį҂ҌҞVIGSYZVIPIWPMIY\HIGYPXIpXLI
stern and rigorous services in shrines’, Babbitt; ‘in den Tempeln bei ernsthaf-
tem und strengem Gottesdienste’, Hopfner; ‘los duros y rigorosos servicios
en los templos’, Pordomingo; ‘dans les temples les services durs et rudes’,
1EPEMWI p'SRXIRYW IX IǬIXW HI PqMRMXMEXMSR MWMEUYIq RSXI ?TSYVUYSM
cette interversion?]; ‘in einem kargen und strengen Dienst im Heiligtum’,
Görgemanns)? L’ordre des mots paraît plus naturel dans la première interpré-
XEXMSREZIGį҂ҌҋǆҍHIZERXPIRSQUYqMPEǬIGXIRÊERQSMRWPETVÊTSWMXMSRĒ҉
HÊVERKITYMWUYqIPPIRIWIGSRWXVYMXTEWEZIGPIZIVFIŋèҋҟ҉҂҆҉WERWUYSMIPPI
ðKYVIVEMXWERWHSYXIIRXËXIHIPETVSTSWMXMSRHIZERXĂ҅ҌűèҏҋҐҍ0IpEYWXIVI
ERH HMǭGYPX WIVZMGIW MR WEGVIH VMXIWq HI +[]R +VMǭXLW RI QSRXVI EYGYRI
conscience de l’illogisme sémantique, tandis que ‘los austeres y difíciles servi-
cios en sus (= Isis) ritos sagrados’ de García essaie vaille que vaille de mitiger
GIXXIHMǭGYPXÊ3RHIZVEMXTPYXÕXVIGSRREÏXVIPÁYRĒ҉SJSYX[EVHGMVGYQW-
XERGIWf SJ SGGYTEXMSRWTYVWYMX Ē҉ ґ҆҈ҋҎҋґҡѾ҆ ҂Ĵ҉Ѿ҆to be engaged in
philosophy Pl. Phd. 59a, cf. RF0MHHIPP7GSXX.SRIWGreek-English
Lexicon. With a Revised Supplement9-- TYMWUYIYRĒ҉XIQTSVIPWI-
VEMXMRIRZMWEKIEFPIpHYVERXPIWqpEYGSYVWHIWqį҂Ҍҋǆҍ҈ѾҏҌ҂ҡѾҍ QEMWJSVGIIWX
HqEHQIXXVIUYIĒ҉į҂ҌҋǆҍWINYWXMðIQMIY\EYWIRWPSGEXMJ:SMPÁUYMJEMXRIXXI-
QIRXTVÊJÊVIVPEWIGSRHIMRXIVTVÊXEXMSRPEHMWNSRGXMSRҎҏ҂ҌҌŧҍ{҈ѾҏҌ҂ҡѾҍ
TEVĒ҉į҂ҌҋǆҍIWXEPSVWYRIGSUYIXXIVMIHIWX]PIJSVQIHIGLMEWQI 'SQQI
PqÊGVMXZER2YǬIPIRXLIGYPXSJ-WMWFIMRKEQ]WXIV]GYPXFSXLMXWOHJũPHQD
(‘what is said’) and its GUũPHQD(‘what is done’) are images of divine wisdom.
In practice, however, the bulk of the interpretation rests on the hieros logos
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and ritual is just used as an accessory source » (Rethinking the Gods, 59-60,
qui applique cette remarque aux chapitres 1-11 en entier). Devant ce genre de
propositions alambiquées où l’ordre des mots semble être artistique plutôt que
logique et décourage le traducteur, on aimerait pouvoir aménager les idées à
la manière de Flacelière, lequel remanie la phrase entière pour davantage de
clarté, mais, ce faisant, ne dit plus tout à fait les mêmes choses que Plutarque:
« mais celle-ci (i.e. la parole sacrée) est rassemblée et recomposée par Isis et
PMZVÊIEY\MRMXMÊWUYIWSRMRñYIRGIHMZMRIĒ҉į҂Ҍҋǆҍ# XMIRXÁPqÊGEVXTEVYR
régime constamment modéré, de nombre d’aliments et des plaisirs d’Aphro-
dite, amortissant ainsi en eux l’intempérance et la sensualité ».
Chapitre 3
32% ĖѪѡ èѦѣѣѦŬ ŨѤ ęѧѦǕ èѦѣѣѦŬ ќŨ çѧѦџѠѺѯѨ įѩѪѦѧѻѢљѩѡѤ љŊѪŪѤ
ѠѫћљѪѺѧљ ,STJRIV IWX WGLÊQEXMUYI IX MREHÊUYEX SR ENSYXIVE WMQ-
TPIQIRX MGM Á PE RSXI XVÉW WYFWXERXMIPPI IX TIY SY TVSY WYǭWERXI HI +[]R
+VMǭXLWUYIPqEVÊXEPSKMIHI/]QÊFIX(MSHSVIJSRXHMVI
à Isis qu’elle a reçu l’enseignement d’Hermès~Thoth (ces deux textes chez
A. Burton, Diodorus Siculus Book One. A Commentary, Leyde 1972,
114-5; on rapprochera, e.g., Jamblique, Réponse à Porphyre [= Les mys-
WqUHVGéJ\SWHAÊZSUYERXPIGLIQMRHIPqEVXXLÊYVKMUYIGSRHYMWERXEY
HÊQMYVKIŋґ҄ҀҠҎѾҏҋҁŨ҇ѾŬҏѾűҏ҄҉ҏŪ҉ĿҁŮ҉ęҌƸҍIXPqIWUYMWWIHIWHM-
vers passages touchant aux rapports entre Hermès et Isis chez Finkelpearl,
Metamorphosis of Language in Apuleius. A Study of Allusion in the
Novel%RR%VFSV IXUYI.5YEIKIFIYVEQSRXVÊUYIGIXXI
tradition de transmission hermétique du savoir n’est vraisemblablement
pas une invention hellénique (‘Diodore I, 20 et les mystères d’Osiris’, dans
T. DuQuesne (ed.), Hermes Ægyptiacus. Egyptological Studies for B.
H. Stricker 3\JSVH 7YV -WMW ðPPI Hq,IVQÉW GLI^ PIW +VIGW IX
les Romains, Festugière, +HUPqV 7ULVPpJLVWH &RUSXV +HUPHWLFXP, III
Fragments et extraits de Stobée, I-XXII'9*4EVMW'<<:--
IX +[]R +VMǭXLW Isis Book GSRWXMXYIRX YR FSR HÊFYX -WMW ðPPI HI
Prométhée (Isis Book, 253; etc) est une généalogie qui remonte aussi haut
UYIPEðRHY-:e siècle et Anticlide d’Athènes, FGrHist 140 F 13 = De Iside
et Osiride*ĒǢ҇ѾŬĊ҉ҏ҆҇҈҂ҡҁ҄҉҈ҟҀҋ҉ҏѾҏŪ҉ļҎ҆҉çҌҋ҄҅ҟҔҍ
ҋŐҎѾ҉҅ҐҀѾҏҟҌѾí҆ҋ҉űҎҔ҆ҎҐ҉ҋ҆҇҂ǆ҉ZSMVPIGSQQIRXEMVIHI.EGSF]Á-WXVSW
PI'EPPMQEGLÊIR*ļҎ҆҉ҁŨҏŪ҉҇ѾŬĶҧґѾҎ҆҉ҁ҆ŦҏŮĮҟ҉Ѿ҆ѾŊҏŪ҉ҁ҆Ŧ
èҞҎ҄ҍҏƸҍҀƸҍè҈Ѿ҉Ҕҟ҉҄҉ѺFGrHist. Dritter Teil b (Supplement) Nos.
323a-334, Leyde 1954, I Text, 650, et II Notes - Addenda - Corrigenda -
Index, 519). « We cannot make out the origin, the development, and the rami-
ðGEXMSRWSJXLIMRHMZMHYEPMRZIRXMSRWFYX[LEX[EWWEMHEFSYX4VSQIXLIYW
and Io<-Isis> is, of course, connected with the arguments attempting to
prove that Argos was an Egyptian colony even before the arrival of Danaos.
We may judge the value of these arguments from Hekataios’ proof for the
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

Egyptian character of Athens: these matters must not be taken seriously,

but on the other hand they must not be interpreted away » (650). Il semble
EGUYMWTSYVðRMVUYI-SIWXPIQEWUYIPMXXÊVEMVIHq-WMWGLI^0]GSTLVSR
+[]R+VMǭXLWp0]GSTLVSRSR-SERH-WMWqClassical Quarterly
472-4; S. Hornblower, Lykophron Alexandra. Greek Text, Translation,
Commentary, and Introduction, Oxford 2015, 455-7.
32& ѢљŬ ќѝѡѢѤűѦѫѩљѤ WG ļѩѡѨ ѪŦ Ѡѝǆљ ѪѦǆѨ ĂѣџѠǢѨ ѢљŬ ќѡѢљѼѯѨ
įѝѧљѬҀѧѦѡѨ ѢљŬ įѝѧѦѩѪҀѣѦѡѨ èѧѦѩљћѦѧѝѫѦѺѤѦѡѨѕ ѦőѪѦѡ ќưѝĮѩŬѤ Ѧį ѪŮѤ įѝѧŮѤ
ѣҀћѦѤ èѝѧŬ ѠѝǢѤ èѹѩџѨ ѢљѠљѧѝűѦѤѪљ ќѝѡѩѡќљѡѦѤѼљѨ ѢљŬ èѝѧѡѝѧћѼљѨ ĒѤ ѪƸѡ
ѮѫѭƸѡ ѬѺѧѦѤѪѝѨ śѩèѝѧ ĒѤ ѢѼѩѪџѡ ѢљŬ èѝѧѡѩѪѺѣѣѦѤѪѝѨ ѪŦ ŨѤ ѺѣљѤљ ѢљŬ
ѩѢѡ҂ќџ ѪŦ ќŨ ѬљѤѝѧŦ ѢљŬ ѣљèѧŦ ѪƸѨ èѝѧŬ ѠѝǢѤ ŋèѦќџѣѦǕѤѪљ ZP
ŋèѦќџѣѦǕѤѪѝѨ ѦĮѻѩѝѯѨ Ѧĵљ ѢљŬ èѝѧŬ ѪŪѤ ĒѩѠƸѪљ ѪŪѤ įѝѧŦѤ ĂèѦѬљѼѤѝѪљѡ :
PEGSRWXVYGXMSRHIҋőҏҋ҆fĂèҋґѾҡ҉҂ҏѾ҆IWXGPEMVI+[]R+VMǭXLW+EVGÎE
4SVHSQMRKSIRWYFWXERGIEYWWM,STJRIV -WMWPIYVE]ERXQSRXVÊҏŦ҅҂ǆѾpPIW
objets divins’ plutôt que les ‘doctrines sacrées’, lequel ferait double emploi
EZIGPIҏŮ҉į҂ҌŮ҉҈ҥҀҋ҉UYMZEWYMZVIҁ҆Ů҇ѾŬҏǢ҉Ē҉ęҌҋǕèҥ҈҂҆1ҋҐҎǢ҉
ҏŪ҉ èҌҋҏҟҌѾ҉ ļҎ҆҉ ćѾ ҇ѾŬ í҆҇Ѿ҆ҋҎű҉҄҉ ҇Ѿ҈ҋǕҎ҆ ҎҋґŪ҉ ҋŐҎѾ҉ śҎè҂Ҍ
҂ĲҌ҄ҏѾ҆ ҇ѾŬ ҁ҂҆҇҉űҋҐҎѾ҉ ҇ҏ҈ SÚ ҁ҆ů IX í҆҇Ѿ҆ҋҎű҉҄ WSRX ÊPYGMHÊW TEV
6SWOEQ PIW į҂ҌѾґҥҌҋ҆ TSVXIRX HERW PE pFSÏXIq HI PIYV ÃQI PI į҂ҌŮҍ
҈ҥҀҋҍXERHMWUYIPIWį҂ҌҋҎҏҥ҈ҋ҆ZIMPPIRXWYVPIWLEFMXWXERXÕXSFWGYVWIXXERXÕX
clairs qui laissent pressentir la doctrine isiaque sur les dieux analogiquement
à la robe sacrée (d’Isis? cf. M. Marcovich, ‘The Isis with Seven Robes’,
Zeitschrift für Papyrologie und EpigraphikPIį҂ҌҞUYMET-
TEVEÏXHERWҋĵѾ҇ѾŬè҂ҌŬҏŪ҉ĒҎ҅ƸҏѾҏŪ҉į҂ҌŦ҉ĂèҋґѾҡ҉҂ҏѾ҆TIYXXVÉWHMǭGM-
PIQIRXËXVIUYIPUYIGLSWIHqEFWXVEMXGSQQIҏŮ҉į҂ҌŮ҉҈ҥҀҋ҉ mais doit nous
VIRZS]IVEYҏŦ҅҂ǆѾHIPqMRGMTMXHSRXMPTVÊGMWIPEREXYVI 7YVGIWHIY\X]TIW
de célébrants, soit des mystes assumant ces fonctions, soit des prêtres spécia-
lisés, compulser C. A. Lobeck, Aglaophamus siue de theologiae mysticae
Graecorum causis libri tres - /×RMKWFIVK IX VÊMQTV PIW
į҂ҌҋҎҏҥ҈ҋ҆ ,STJRIV Griechisch-ägyptischer Offenbarungszauber, I,
0IMT^MKTTMHPlutarch über Isis und Osiris, 59-
60; L. Vidman, Isis und Sarapis bei den Griechen und Römern.
Epigraphische Studien zur Verbreitung und zu den Trägern des ägyp-
tischen Kultes, Berlin 1970, 61-3; et Dunand, Le culte d’Isis…, III, 157-9. Si
GIXXI HIVRMÉVI HERW WE VIGIRWMSR XVÉW HÊXEMPPÊI HI +[]R +VMǭXLW Revue
d’Égyptologie E VEMWSR HI HI GSRWMHÊVIV UYI ґҟҌҋ҉ҏ҂ҍ IX
è҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈ҋ҉ҏ҂ҍ WI VETTSVXIRX WMQYPXERÊQIRX EY\ į҂ҌѾґҥҌҋ҆ IX EY\
į҂ҌҋҎҏҥ҈ҋ҆ SR RI PE WYMZVE TEW PSVWUYqIPPI WI ðKYVI UYq MP IWX GPEMV UYI
Plutarque ne fait pas de distinction entre ces personnages et qu’il leur attribue
YRIJSRGXMSRGSQQYRIUYMIWXHIpGSRWIVZIVqPEHSGXVMRIWEGVÊIXSYXIRHMǬY-
WERX UYIPUYIW ÊPÊQIRXW Á GIY\ UYM IR WSRX HMKRIW IPPI WSRKIIR IǬIX EY\
enseignements de ces prêtres, d’après Babbitt (et Froidefond). Or ces derniers
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

SFWGYVGMWWIRXXSYXIRWIQFPIPEGSRWXVYGXMSRIXPqMHÊIIRTVIRERXè҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈҂҆҉
au sens métaphorique de ‘revêtir de’ = ‘voiler, dissimuler au moyen de’; leur
objection, tacite chez le traducteur anglais, explicite chez l’éditeur Budé, est
UYI ҏŮ҉ į҂ҌŮ҉ ҈ҥҀҋ҉ LMG IWX pWGMIRXME HISVYQq UYEI RSR YYPKE-
tur » (Froidefond in apparatuIXRSXI %RHXLI]GPSEOXLIQҏŮ҉
į҂ҌŮ҉҈ҥҀҋ҉ [MXLWIGVIG]XLYWKMZMRKMRXMQEXMSRWWSQIHEVOERHWLEHS[]
some clear and bright, of their concepts about the gods, intimations of the
same sort as are clearly evidenced in the wearing of the sacred garb » ~ « et la
dérobent derrière les symboles tantôt obscurs et sombres, tantôt clairs et lu-
QMRIY\EY\UYIPWWqEHVIWWIPEGVS]ERGIHIWðHÉPIWðKYVIWUYqSRVIXVSYZINYW-
tement sur le vêtement rituel ». Le maintien du secret de la doctrine sacrée
n’est pas argumenté par Babbitt; cette disciplina arcani repose surtout, chez
Froidefond, sur la pétition de principe d’après laquelle Plutarque pratiquerait
MGMYRW]RGVÊXMWQIEZIGPIWGÊVÊQSRMIWÊPIYWMRMIRRIWp2SXMGIqRSXEQ-
ment 69; « ces Mystères auraient donc comporté tous les éléments des
1]WXÉVIWKVIGWIXIRTEVXMGYPMIVHIGIY\Hq)PIYWMWSFPMKEXMSRHYWIGVIXNIÜRI
IXVIXVEMXIGSQQYRMGEXMSRHqYRį҂Ҍůҍ҈ҥҀҋҍf 0qEPPYWMSRÁPEGMWXIWGIPPÊI
GSRXIRERXPIWį҂ҌҞÊZSUYIPIGSVXÉKIHIWQ]WXÉVIWHqªPIYWMWGJPITVSTSW
nuancé de Hani, La religion égyptienne 2qIWXGITEWEWWIVXIVGIUYqMP
faudrait démontrer? En vérité, comment Plutarque pouvait-il se faire com-
prendre des Grecs sans leur parler ici le seul langage qu’ils connaissaient: celui
de leurs propres mystères? Le syncrétisme peut donc être un trompe-l’œil; de
fait, la meilleure étude du système théologico-mystérique esquissé en
351F-352A (le peu connu Betz, Hellenismus und Urchristentum, 112-9) ne
le rapporte en rien aux EleusinianaGIUYMIWXWMKRMðGEXMJ)RSYXVIį҂ҌŮ҉
҈ҥҀҋ҉ ZE EZIG PI TEVXMGMTI ŋèҋҁ҄҈ҋǕ҉ҏѾ dont l’hiatus et l’ambiguïté dé-
rangent Babbitt et Froidefond, si bien qu’ils le changentIRŋèҋҁ҄҈ҋǕ҉ҏ҂ҍ
(leçon d’un manuscrit retrouvée par Bachet de Méziriac puis adoptée par une
pléïade de philologues illustres, en dernier lieu Görgemanns); or cette conjec-
XYVI IWX WYTIVñYI TYMWUYI PI RIYXVI GSRZMIRX TEVJEMXIQIRX HERW PEHMXI
construction (voir A. E. J. Holwerda, Specimen literarium continens dis-
putationem de dispositione uerborum in lingua Graeca, in lingua
Latina et apud Plutarchum, cui accedunt commentarioli in libros De
Iside et Osiride et De genio SocratisHMWWIVXEXMSR9XVIGLX
J. H. W. Strijd, Animaduersiones criticae in Plutarchi libros duos De
Iside et Osiride et De E apud Delpos, ibid. 1912, 9-10), et toute autre syn-
XE\IRqETEWPMIYHqËXVI3RGSQTVIRHUYI+[]R+VMǭXLWEMXNYKÊTSWWMFPIHI
retenir la leçon majoritaire sans s’en expliquer formellement dans son com-
mentaire. En plus de cet établissement contestable du texte et de la fragilité
intrinsèque de la thèse de la disciplina arcaniEǮIYVERXHERWRSXVITLVEWI
l’exégèse de Babbitt et Froidefond accumule les invraisemblances séman-
XMUYIWPIWTPYWGVMERXIW7MPqEREP]WIðKYVÊIHIè҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈҂҆҉TEVpZSMPIVqSY
‘obscurcir’ se défend, elle pose à tout le moins problème dans le cas de vête-
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ments apparemment bien réels (ainsi, depuis l’OdysséeҋŊҁҟēҠҏ҄Ҍ

`҇҈ѾǕҎ҂è҂Ҍ҆Ҏҏ҂ҡ҈ѾҎѾèѾҏҠҌ҅ưҋĳ҆҉ҏ҂҇ҥ҂Ҏ҅ѾPIZIVFIIWXMPWXERHEVH
prédiqué de la prise du deuil, qu’il peut résumer à lui seul comme dans ce
passage ou en Antigone, 902; comparer Ajax, 1170, Alceste, 663-664, Médée,
1034, Troyennes, 390, 1143, Iphigénie en Tauride, 627, Oreste, 1066). Une
ZEPIYVWIGSRHEMVIHIè҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈҂҆҉UYMGSRZMIRHVEMXÁQIVZIMPPITSYVHIWSF-
jets concrets comme des habits aussi bien que pour des idées ou des choses
abstraites est ‘prendre soin de’; on la découvre chez Pindare, Isthmiques,
ĒҀŲҁŨçҋҎ҂҆ҁҞҔ҉҆ĶҎ҅Ǣ҆ҏ҂҃Ѿ҅ҟѾ҆`ńҀҒ҄ҎҏҡѾ҆Ҏҡ҉ҏưĂңҥ҉҂ҎҎ҆҉
è҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈Ҕ҉ Ăҋ҆ҁҞ҉ )YVMTMHI +pUDNOqV ҏŪ҉ ҅҂Ů҉ ĒҞҎѾҍ ҏŦ ҎŦ
è҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈ҋҐ҇Ѿ҇Ҟ(ÊQSWXLÉRIPour Phormion (MWGSYVW ҇ѾŬą
ҏƸҍҏҋҐҏҔ҉Ŭґ҆҈Ѿ҉҅ҌҔèҡѾҍĂèҋ҈ѾűҎѾҍ҄ŏҌ҂҅ưĿҎŮҍèѾҏŪҌ҇ѾŬ҂ҏŦҏѾǕҏѾ
ѶҋҌҡҔ҉ҋŋҏҋҎҡҏѾǕҏưĂ҉ҏŬҏҋǕ҇ҋҎ҂ǆ҉҇ѾŬè҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈҂҆҉IX8LÊSGVMXI
҈ѾҋŬ ҁư ĖҌҀѾ è҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈ҋҐҎ҆҉ ė҇҄҈ҋ҆. Il n’est pas surprenant que la
plupart des traducteurs la retiennent ou s’en inspirent. ŒèҋҁҠ҈҂҆҉RIHÊ-
signe jamais que le fait de laisser entrevoir une chose; le sens postulé par
*VSMHIJSRHHERWWERSXII\TVMQIVðKYVEXMZIQIRXÁPqYWEKIHIWpTVSJERIWq
une vérité de ce genre » (i.e. cachée), s’il n’est certes pas d’une extravagance
totale, n’en relève pas moins du special pleading et manque cruellement de
loci similes0Iį҂ҌŮҍ҈ҥҀҋҍè҂ҌŬ҅҂Ǣ҉ IWXGPEWWMUYIQIRXPIGSRXIRYHIPE
révélation aux initiés (G. Kittel et G. W. Bromiley (edd.), Theological
Dictionary of the New Testament-:+VERH6ETMHWG TVÊXIRHVI
IRJEMVITEVEREPSKMIEZIGPI҈ҥҀҋҍPY?WMGAEY\Q]WXIWPqI\TSWÊTLMPSWS-
phique des vérités divines » est fort tendancieux et inexact (cette acception
IWXTPYXÕXT]XLEKSVMGMIRRISYpSVTLMUYIq 3Ĳ҄Ҏ҆ҍWMKRMðIPqSTMRMSRPERS-
XMSRPqMHÊISYPINYKIQIRXGSQQIMPWMIHEYWYFWXERXMJHIҋĲ҂Ҏ҅Ѿ҆HIW4PEGIW
Lexique, 370; A. Wartelle, Lexique de la Rhétorique d’Aristote4EVMW
Lexique de la Poétique d’Aristote MFMH , 9WIRIV
Glossarium Epicureum, Rome 1977, 460-1; J. H. Sleeman et G. Pollet,
Lexicon Plotinianum0I]HI0SYZEMRGSPIXG GIUYqpMRXMQEXMSRq
rend bien s’il vaut ‘avis’ et non point ‘suggestion’, comme il semble évident
que Babbitt l’entend dans le contexte, mais qui ne s’accorde absolument pas
EZIGpW]QFSPIq0IҋĮҠҎ҂ҔҍRITIYXHÊWMKRIVUYIPIWGVS]ERGIWHIPEJSYPI
objecté par Froidefond requiert qu’on prenne le mot en son sens spécial de
‘fausse notion’, ‘idée fallacieuse’, et dépend, pour ce soi-disant contraste, du
XVÉWHMWXERXҏŮ҉į҂ҌŮ҉҈ҥҀҋ҉ZSMPÁUYMJEMXFIEYGSYTHqL]TSXLÉWIWEVFMXVEMVIW
Ce ne sont pas les seules bavures de Babbitt et Froidefond. La traduction du
TVIQMIVIWGEQSXIPITEVXMGMTIŋèҋҁ҄҈ҋǕ҉ҏѾTEVPIUYIPMPÊXEMXIQFEVVEWWÊPI
WIGSRHEZERGIIRRSXIYRIMRXIVTVÊXEXMSRHIWHIY\GSYTPIWҏŦŨ҉ҟ҈Ѿ҉Ѿ
҇ѾŬҎ҇҆ҧҁ҄ҏŦҁŨґѾ҉҂ҌŦ҇ѾŬ҈ѾèҌŦYRWIRWÁPEJSMWTL]WMUYI?GLA
QSVEP?GJ%AIXMRXIPPIGXYIPpJEGMPIWÁGSQTVIRHVIqґѾ҉҂ҌҞSYpHMǭ-
GMPIWÁGSQTVIRHVIqҎ҇҆ҧҁ҄ UYMQSRXVIEZIGÊGPEXUYqMPRqETEWPYPIHÊZI-
PSTTIQIRXSÚ+[]R+VMǭXLWETTYMIPqEǭVQEXMSRHI4PYXEVUYIIRVETTIPERX
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

que les Égyptiens défunts pouvaient porter des vêtements donnés par les
HMIY\ IX TVÊGÊHIQQIRX TSVXÊW TEV IY\ )RðR *VSMHIJSRH WYTTPÊI
TSYVWXEFMPMWIVWEXVEHYGXMSRpEYUYIPWqEHVIWWIqpðKYVIWqIXpðREPIQIRXqMPRI
WqEVVËXITEWIRWMFSRGLIQMRIXIǬEGIHIQERMÉVIMRGSRKVYIPIXSYVTVÊWIR-
XEXMJIRHÊFYXHITLVEWIҋőҏҋ҆ҁư҂ĮҎҡ҉!pNqIRXIRHWqEYPMIYHIpXLIWIEVIXLI]q
&EFFMXX pXLIVIEVIXLI]q+[]R+VMǭXLW SYpIWXSWWSRPSWq4SVHSQMRKS
García). Babbitt ou Froidefond ont déteint sur la version de Görgemanns; il
IRXIRHQEPPIHIY\MÉQIXIVQIHIPqERXMXLÉWIIRTVIRERXè҂Ҍ҆Ҏҏҟ҈҈҂҆҉EYð-
guré, en ajoutant un adjectif possessif là où il ne fallait surtout pas et en
ÊGPEXERXPETEMVIҏŦŨ҉ҟ҈Ѿ҉Ѿ҇ѾŬҎ҇҆ҧҁ҄ҏŦҁŨґѾ҉҂ҌŦ҇ѾŬ҈ѾèҌҞHMIW
WMRHHMIHMIHEW,IMPMKI;SVXZSRHIR+×XXIVRVIMRZSRNIKPMGLIVEFIVKPÅY-
bischen Furcht und magischen Praktik, in der Seele »tragen« wie in einem
7GLVIMRYRHIWFIOPIMHIRWMIHIYXIRHEVEYJLMRHEÀMRunseren Annahmen
über die Götter manches schwarz verschattet, anderes hell leuchtend ist, wie
man es auch bei dem heiligen Gewand sehen kann »). À titre de comparaison,
ZSMGMPEZIVWMSRHI+[]R+VMǭXLWPETPYWI\EGXIHMWTSRMFPIXLIVIEVIXLI]
who carry in their soul, as in a box, the sacred lore about the gods which is
pure of all superstition and vain curiosity, and they who attend to the clo-
thes, some dark and shadowy, others bright and shining, which suggest
concerning the conceptions of the gods such ideas as are made manifest in
relation also to the sacred dress »; et celle de Hopfner: « weise ist und denen,
HMI[ELVLEJXYRHMR+IVIGLXMKOIMX8VÅKIVHIVLIMPMKIR+IVÅXIYRH&IWSVKIV
HIV LIMPMKIR /PIMHIV LIMÀIR HMI K×XXPMGLIR (MRKI SǬIRFEVX (EW WMRH EPPIV-
dings nur die, welche die heilige Lehre über die Götter rein von aller
(ÅQSRIRERKWXYRHEPPIQ*ÝV[MX^MRMLVIV7IIPI[MIMRIMRIQ7GLVIMRIXVE-
KIRYRHWMIQMXMLVKPIMGLWEQ YQOPIMHIRMRHIQWMIERHIYXIRHEÀQERGLIW
MR HIR ;ÅLRIR ÝFIV HMI +×XXIV RYV HYROIP YRH WGLEXXIRLEJX MWX QERGLIW
dagegen hell und leuchtend, was auch an dem heiligen Gewande zum
Ausdruck kommt ». Le massacre est si grave chez Froidefond qu’on devine
GLI^PYMYRMQTÊVEXMJTPYWTVIWWERXUYIGIPYMHIPETLMPSPSKMI0qSFWIWWMSREǭ-
chée dans toute son édition de ramener la lecture plutarchéenne du mythe
osirien à un discours philosophico-religieux d’essence médio-platonicienne,
HSMXEZSMVEZIYKPÊPIWEZERXJVERÈEMWPITVÊGÊHIRXSǬIVXTEVPEXVEHYGXMSRHI
Babbitt et sa propre tendance à ne pas serrer de très près le texte en traduisant
ont fait le reste.
352B ќѡŮ ѢљŬ ѪŮ ѢѦѩѝǆѩѠљѡ ѪѦűѪѦѡѨ ѪѦŰѨ ĂèѦѠљѤҀѤѪљѨ ĶѩѡљѢѦŰѨ ѩűњ

ѦѣҀѤ ĒѩѪѡ ѪѦǕѪѦѤ ѪŮѤ ѣҀћѦѤ ѝĴѤљѡ ѝѪư љŊѪǢѤ ѢљŬ ѪѦǕѪѦѤ ĖѭѦѤѪљѨ ĆѣѣѦ ќŨ
џќŨѤ ĒѢѝǆ њљќѼўѝѡѤPIHÊQSRWXVEXMJҏҋǕҏҋMRZMXERXÁVETTSVXIVGIXXITEVYVI
funéraire qui est le signe de la doctrine sacrée d’Isis aux saintes robes citées
supra, presque tout le monde entend que les mystes se font ensevelir dans
leur tenue cultuelle (‘decked with these garments’, Babitt; ‘mit diesem
+I[ERHIq,STJRIVpXLIEHSVRQIRX[MXLWYGLKEVQIRXWq+[]R+VMǭXLWUYM
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

commente tout autrement; ‘ce vêtement sert de parure mortuaire’, Froidefond;

‘el adornar a los devotos Isíacos muertos con esas ropas’, García; ‘die Bekleidung
ZIVWXSVFIRIV -WMW%RLÅRKIV QMX WSPGLIR +I[ÅRHIVRq +×VKIQERRW %YGYR
d’eux ne précise que la robe ‘égyptienne’ avec manteau à frange noué sur la
poitrine est un élément familier de l’iconographie des Isiaques (E. J. Walters,
Attic Grave Reliefs That Represent Women in the Dress of Isis, Princeton
SRRIPqEGITIR-
dant jamais recouvrée sur les dépouilles des mystes dans les tombes, ce qui
rend suspecte cette prétendue coutume. Dans sa note 2 en 255-6, Froidefond
ne peut mieux faire que noyer ce hiatus archéologique dans le problème de
l’absence de signe distinctif sur les dépouilles des dévotes isiaques (255, d’après
Dunand); en désespoir de cause, il utilise alors sa panacée platonicienne
(« Plutarque, quant à lui, songe à un symbolisme plus philosophique que mys-
térique et religieux (cf. Platon, Gorgias 523 E et Phédon 107 D) », 256). Lire
des doctrines académiques dans un développement mystérique où le vocabu-
laire pas plus que la pensée n’évoque Platon constitue une solution désespérée
qui ne saurait être envisagée qu’en toute dernière instance. Il est préférable de
WIVVIVEYTPYWTVÉWҏŮ҇ҋҎ҂ǆҎ҅Ѿ҆ҏҋűҏҋ҆ҍҏҋŰҍĂèҋ҅Ѿ҉ҥ҉ҏѾҍĶҎ҆Ѿ҇ҋűҍ (‘sean
adornados por estos’, Pordomingo) et de ne pas surinterpréter ce début de
phrase qui donne l’impression d’une opacité délibérée. Plutarque ne s’est pas
exprimé avec netteté vraisemblablement par discrétion d’initié, si ce n’est
TSYVQÊREKIV'PÊEMPHÊGPEVIUYIPqSVRIQIRXEXMSRTEVpGIWGLSWIWPÁqҏҋűҏҋ҆ҍ
HIWHÊTSYMPPIWHIWQ]WXIWIWXPIҎűѿҋ҈ҋ҉UYqMPWIQTSVXEMIRXHERWPEXSQFI
pour tout viatique. À la condition expresse de faire de ces formules vagues de
Plutarque un désir délibéré de discrétion, il semble par conséquent assez vain
de tenter de percer son voile pudique de silence. Je trouve en particulier dé-
placé de prétendre forcer notre phrase à désigner des bandelettes du même
type que celles des momies égyptiennes, soit qu’elles portaient des inscrip-
tions de caractère talismanique peintes à même le tissu, soit qu’on avait placé
aux côtés du myste emmailloté un exemplaire des doctrines religieuses de la
secte isiaque, analogiquement des Livres des Morts des coutumes funéraires
ÊK]TXMIRRIW+[]R+VMǭXLWHSRXGqIWXPEWYKKIWXMSRZEQËQINYWUYqÁGSRWM-
dérer que « Plutarch seems to have taken the further step of identifying these
[VETTMRKW[MXLXLIKEVQIRXW[SVR 'IVXIWPIWQMPMIY\UYIZMWEMXWSR
traité avaient certainement eu vent de l’emmaillotement post mortem des
Égyptiens; les mentions transparentes de cette coutume ne manquent pas, cf.
PGM -: ґҐ҈Ѿ҇ҏҠҌ҆ҋ҉ ҏƸҍ èҌҞҊ҂Ҕҍ Ł ҁ҂ǆ Ҏ҂ ґҋҌ҂ǆ҉
Ēè҆ѿѾ҈҈ҥ҂҉ҋ҉ èҌŮҍ ґű҈ѾҊҡ҉ ҎҋҐ Ń҈ҋҐ ҏҋǕ ҎҧѾҏҋҍ / 4VIMWIRHER^
Papyri Graecae Magicae. Die griechischen Zauberpapyri herausgege-
ben und erläutert - 7XYXXKEVX &IX^ IH The Greek
Magical Papyri in Translation, including the Demotic Spells², Chicago-
0SRHVIW IX ѾŊҏŮҍ ҁŨ ĖҎҏҔ è҂Ҍ҆҂ҎҏѾ҈ҟ҉ҋҍ ŗҍ ňҎ҆Ҍ҆ҍ
(Preisendanz, 174, 175 ~ Betz, 99; voir également Papyri Demoticae Magicae
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

<-:MMMXVEHYMXGLI^PIWIYP&IX^ 1EMWYRIXIPPIGSRREMWWERGIRI
prouve strictement rien pour notre phrase. D’autre part, les bandelettes ne
sont pas le seul accoutrement funéraire qui pourrait être envisagé dans le
GEHVI HI PqL]TSXLÉWI HI +[]R +VMǭXLW .I TIRWI Á PE stola égyptienne en
YWEKIIRXVIPE<<:e Dynastie et le début de la période romaine (J. H. Taylor,
Death and the Afterlife in Ancient Egypt, Londres 2001, 63; M. Giles,
‘Preserving the Body’, dans S. Tarlow et L. Nilsson Stutz (edd.), The Oxford
Handbook of the Archaeology of Death and Burial3\JSVH SY
aux pectoraux amulétiques qui rendaient solidaires la tête et le poitrail du
défunt (C. Riggs, The Beautiful Burial in Roman Egypt. Art, Identity,
and Funerary Religion 3\JSVH2I[ =SVO -P JEYX QIR-
XMSRRIVIRðRPEWSPYXMSRHI(YRERHRevue d’Égyptologie GI
n’est certainement pas une allusion au linceul qui enveloppe les momies et qui
IWXTEVJSMWHÊGSVÊHIWGÉRIWVIPMKMIYWIWT GIUYMIWXÊZSUYÊMGMÁRqIRTEW
HSYXIVGqIWXPEGSYXYQIVÊTERHYIIRQMPMIYKVIGGLI^PIWðHÉPIWHIWGYPXIW
égyptiens, de se faire représenter sur leur stèle funéraire avec le costume (et
les attributs) d’Isis: de nombreuses stèles de ce type, contemporaines de
Plutarque, ont été retrouvées à Athènes ». Notre phrase est compatible avec
une telle explication (sa base archéologique in Walters, op. cité, et ead.,
‘Predominance of Women in the Cult of Isis in Roman Athens: Funerary
Monuments from the Agora Excavations and Athens’, dans Bricault (ed.), De
Memphis à Rome. Actes du Ier Colloque International sur les Études
Isiaques, Poitiers, 8-10 avril 19990I]HI TSYVXERXUYIPFI-
soin avait le Chéronéen d’évoquer de façon aussi vague et cryptique une pra-
tique funéraire somme toute banale alors que rien ne l’y obligeait, puisque
l’exhibition exotérique et non rituelle de la robe sur des pierres tombales ne
relevait évidemment pas de la disciplina arcani? En outre, Dunand se garde
FMIR HqI\TPMUYIV PE TVÊWIRGI HY VEGGSYVGM ҏҋűҏҋ҆ҍ GLI^ 4PYXEVUYI 7SR XSR
catégorique ne change rien au fait que la thèse ne peut revendiquer qu’une
TPEYWMFMPMXÊQMRMQEPIQEPKVÊWSREXXIWXEXMSRMQTIGGEFPI0EWYTTSWÊIGSRñE-
tion plutarchéenne entre les notions de robe sacrale isiaque et de tenue d’en-
XIVVIQIRXTSYVPIWQ]WXIWHSRXWITVÊZEYX+[]R+VMǭXLWEYVEMXTYXVSYZIV
une incitation dans un fait archéologique égyptien bien connu: la blancheur
du vêtement du défunt, et surtout de la défunte, peints sur d’assez nombreux
cartonnages de momie datables entre l’apogée du Nouvel Empire et les der-
nières dynasties (K. M. Cooney, ‘Gender Transformation in Death: A Case
7XYH]SJ'SǭRWJVSQ6EQIWWMHI4IVMSH)K]TXqNear Eastern Archaeology
73, 2010, 230-2; etc). La robe blanche du défunt est de présence récurrente sur
PEJEGIERXÊVMIYVIHIWWEVGSTLEKIW6MKKWðKYVIWEY\TT IX
sur les bas-reliefs des tombes et autres linceuls peints (Riggs, 105, 127, 146,
147, 157, 160, 163, 164, 219, etc). Or ce symbole chromatique de pureté se re-
XVSYZIHERWPIWVSFIWWEGVÊIWHIWQ]WXÉVIWHq-WMWHÊGVMXIWGSQQIґѾ҉҂ҌŦ҇ѾŬ
҈ѾèҌҞTEV4PYXEVUYIUYIPGSIǭGMIRXHIZVEMWIQFPERGIEXXEGLIVÁYRIVIR-
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

contre fortuite entre l’iconographie et l’une de nos rares évocations scriptu-

raires précises du culte isiaque? Ce n’est pas à dire que le Chéronéen sous-en-
tend que les mystes se faisaient ensevelir dans leur robe cultuelle, encore
QSMRWUYqMPQERMJIWXIVEMXMGMPIQSMRHVIWIQFPERXHIðHÊPMXÊJEGXYIPPIEY\VMXIW
de la secte isiaque, en particulier si, comme je le crois, la longue période de
&WYVPIWį҂ҌѾґҥҌҋ҆IXPIWį҂ҌҋҎҏҥ҈ҋ҆HSMXWqIRXIRHVIGSQQIYRIEREPSKMI
éleusinienne purement explicative. Notre évocation de l’accoutrement mor-
tuaire des Isiaques ne s’accorde simplement pas de grandes libertés par rap-
port aux usages en vigueur dans les enterrements égyptiens entendus sans
HMWXMRGXMSRHIGYPXIRMWTÊGMðGMXÊHIHÊZSXMSRIX4PYXEVUYIPqEZSYPYEMRWMTEV
discrétion; le tact dont fait montre l’allusion générale et non particularisée à
un sujet sensible ne pouvait manquer de satisfaire Cléa, que la dédicataire de
WSRXVEMXÊJÜXSYRSRTEVXMGYPMÉVIQIRXGLIZVSRRÊI)RXSYXGEWPqMRWXMRGXHI
+[]R+VMǭXLWPqEQMWWYVPEFSRRIZSMIGIWQSXWHI4PYXEVUYIWERWHÊGSY-
vrir de secret mystérique, exhalent un authentique parfum funéraire égyp-
XMIR{'IXXIQERMÉVIHIVÊWSYHVIPIWHMǭGYPXÊWHIҁ҆Ů҇ѾŬfѿѾҁҡ҃҂҆҉WqEZSYI
entièrement conjecturale; libre à chacun de la trouver peut-être un peu sim-
TPMWXI(YQSMRWWqIǬSVGIXIPPIHIRIHSRRIVPIGLERKIRMWYVPEGSQTPI\MXÊHI
la problématique ni sur les ambiguïtés de notre documentation scripturaire et
EVGLÊSPSKMUYIGSRXVEMVIQIRXEY\L]TSXLÉWIWHI(YRERHIX+[]R+VMǭXLW
(trop empressés de retrouver, chacun pour son compte, une donnée factuelle
égyptienne sous le grec sciemment obscur de Plutarque) ou de Froidefond
(qui voit du Platon partout, sans aucun doute pour pallier les limites de sa
WGMIRGIIXEǭVQIVWSRMRHÊTIRHERGIHI+[]R+VMǭXLW
352C ѦŎѪѝ ћŦѧ ѬѡѣѦѩҀѬѦѫѨ èѯћѯѤѦѪѧѦѬѼљѡ Ŝ /ѣѺљ ѢљŬ ѪѧѡњѯѤѦѬѦѧѼљѡ

èѦѡѦǕѩѡѤ : sur cet héritage des Cyniques (aussi attribué à Antisthène), qui en
est vite venu à croquer conventionnellement l’apparence de l’adhérent moyen
ÁYRIWIGXITLMPSWSTLMUYISYEYѿҡҋҍ҅҂ҔҌ҄ҏ҆҇ҥҍZSMVIRXVIFMIRHIWXVE-
vaux, ceux de J. F. Kinstrand, Bion of Borysthenes. A Collection of the
Fragments with Introduction and Commentary, Uppsal 1976, 161-2; M.-
O. Goulet-Cazé/´DVFqVHF\QLTXH8QFRPPHQWDLUHGH'LRJqQH/DsUFH9,
70-714EVMW D. Clay, ‘Lucian of Samosata: Four Philosophical
Lives’, Aufstieg und Niedergang der römischen Welt, II. 36. 2, Berlin 1992,
3412-5; P. Zanker, The Mask of Socrates. The Image of the Intellectual
in Antiquity&IVOIPI]0SW%RKIPIW
;(IWQSRHCynics&IVOIPI]0SW%RKIPIW.7IPPIVW
The Art of Living. The Stoics on the Nature and Function of Philosophy²,
Londres-New York 2009, 15-9; etc. Les raisons d’une attaque aussi frontale
ne sont pas claires. On peut considérer que Plutarque ne relève si sèchement
UYIPEFEVFIIXPIQERXIEYKVSWWMIVRIJSRXTEWHEZERXEKIPITLMPSWSTLIҋŎҏư
ĶҎ҆Ѿ҇ҋŰҍѾį҈҆҉ҋҎҏҋ҈ҡѾ҆҇ѾŬèƩҎѾҊűҌ҄Ҏ҆ҍUYITEVGIUYqMPEHIWI\MKIRGIW
ÊPIZÊIWHITLMPSWSTLIIXHIXLÊSPSKMIR(qETVÉWPYMIRIǬIXPIQ]WXIMWMEUYI
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

est détenteur d’une doctrine de haute volée (Hani, La religion égyptienne,

RSXEQQIRX1EPEMWIp'SRXIRYWIXIǬIXWHIPqMRMXMEXMSRMWMEUYIq
IXG IRGIPEMPVIWWIQFPIEYTVËXVIÊK]TXMIRGJ'ŗҍѾĮ҉҆ҀѾҏҧҁ҄
ҎҋґҡѾ҉ҏƸҍ҅҂ҋ҈ҋҀҡѾҍѾŊҏǢ҉ĒҒҋűҎ҄ҍEZIGQERSXI1EMWGIPERIQÉRITEW
l’interprétation très loin. La cible également nous échappe. P. Martzavou,
‘Priests and Priestly Roles in the Isiac Cults: The Case of Roman Athens’,
dans A. Chaniotis (ed.), Ritual Dynamics in the Ancient Mediterranean.
Agency, Emotion, Gender, Representation7XYXXKEVXEFMIR
XIRXÊHqMHIRXMðIVPIX]TIHqĶҎ҆Ѿ҇ҥҍEYUYIPWqIRTVIRH4PYXEVUYIIRGSQTEVERX
avec ceux d’Isis les initiés d’autres religions orientales et du culte éleusinien,
mais son succès est mitigé. S’il se peut que le Chéronéen ait entendu opposer
HIWQEÏXVIWWIWHIGÊVÊQSRMIWpWEYZEKIWqÁPETVËXVIWWISǭGMIPPIUYqÊXEMX'PÊE
rien ne garantit qu’il souhaitait dénoncer le trait même que met en évidence
1EVXÊZSYEGPSWIGSQTEVEXMZIMRWTIGXMSRSJEPPX]TISJWSYVGIWVIZIEPWE
TLIRSQIRSRGLEVEGXIVMWXMGSJXLI[SVWLMTTIVWSJXLIGYPXSJ-WMW-[MPPHIðRI
XLMWTLIRSQIRSREWpWEGIVHSXMWEXMSRq&]XLMWXIVQ-QIERXLIHMǬYWMSRSJ
some sort of freelance priestly status, through ceremonies of initiatory cha-
VEGXIVXSEWMKRMðGERXTSVXMSRSJXLI-WMWHIZSXIIW[LSQE]FIVITVIWIRXIH
in their funerary reliefs as performing rituals in the service of the deity.
The women represented as Isis belong to this category ». Le principal mérite
auquel peut prétendre l’étude de Martzavou est celui d’avoir accru notre do-
cumentation; le présent passage est simplement trop sibyllin pour satisfaire
notre curiosité.
Chapitre 4
352C Ѧį ќŨ ѪǢѤ ŨѤ ĒѧѼѯѤ śѩèѝѧ ѪǢѤ ѢѧѝǢѤ ѩѝњѦѺѤѦѫѨ ѪŮ èѧҀњљѪѦѤ
ĂèѺѭѝѩѠљѡ ѣѺћѦѫѩѡ : il faut y insister car aucune des éditions ou traductions
récentes ne se penchant sur cette question, on en reste à la note trop pu-
rement gréco-romaine de Hopfner, 60-2, et au balancé mais court Gwyn
+VMǭXLW 0E PEMRI ÊXEMX GSRRYI HIW ªK]TXMIRW HÉW PI 4VÊH]REWXMUYI
mais pas spécialement prisée, nous informe l’archéologie (E. J. W. Barber,
Prehistoric Textiles. The Development of Cloth in the Neolithic and
Bronze Ages with Special Reference to the Aegean, Princeton 1991, 49
note 6; G. Vogelsang-Eastwood, ‘Textiles’, dans P. T. Nicholson et I. Show
(edd.), Ancient Egyptian Materials and Technology, Oxford 2000, 269; R.
David, Handbook to Life in Ancient Egypt. Revised Edition, New York
GJ[SSPf LEWFIIRJSYRHPIWWJVIUYIRXP]FIGEYWIMX[EW
forbidden to include clothing made from animal products among the tomb
goods »). Plutarque a raison d’appliquer sa prohibition aux seuls prêtres mais
ne dit pas que cela valait pour l’Égypte hellénisée: Hérodote, 2.37.3 et surtout
+[]R+VMǭXLW0PS]HHerodotus, Book 2. A Commentary, 1-98,
Leyde 1976, 166, 343). La preuve décisive réside dans une liste de vœux de
prêtre en langue grecque préservée sur un papyrus qui, ayant échappé à Gwyn
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

+VMǭXLWIXÁ0PS]HRIWIQFPITPYWGSRRYHqEYGYRI\ÊKÉXIPI4;EWLMRKXSR
9RMZIVWMX]-RZVIGXSGSP--TYFPMÊTEV:&7GLYQERp%7IGSRH
Century Treatise on Egyptian Priests and Temples’, Harvard Theological
Review MGM IR ?XI\XIA ?RSXIA TYMW I\TPSMXÊ HI
façon magistrale d’après les Textes des Sarcophages et les Livres des Morts
TEV1IVOIPFEGLp)MRÅK]TXMWGLIV4VMIWXIVIMHqZeitschrift für Papyrologie
und EpigraphikIRHERWRSXVIGEWZSMV%WWQERR
Cultural Memory and Early Civilization. Writing, Remembrance, and
Political Imagination, Cambridge 2011, 165-70. Le futur prêtre jurait dans
ce texte, entre autres prescriptions négatives (lesquelles « varied from temple
to temple, and from region to region. Each region had its own forbidden
JSSHWf ERHIEGLXIQTPIMXWS[RTVSWGVMTXMSRWEGGSVHMRKXSXLIXLISPSK]
SJXLIKSH[LS[EW[SVWLMTIHXLIVI%WWQERR ҋŊ?Ū҅ҡҀҔA`ҏҌ҆ҒŮҍ
èҌҋѿҞҏҋҐ 2SYW RqEZSRW XSYNSYVW TEW HqMRHMGEXMSR GIVXIW UYI GI XEFSY HI
la laine valait dès l’époque pharaonique, mais presque cinquante ans après la
parution du papyrus, Lloyd ne devait plus écrire stricto sensu que les textes
égyptiens ne corroborent pas Hérodote (et Plutarque): id., dans D. Asheri,
Lloyd et A. Corcella, edd. O. Murray et A. Moreno, A Commentary on
Herodotus Books I-IV, Oxford 2007, 296. « I call this way of life the nomos
of the temple that linked cultic purity with social morality. Cultic purity
entailed scrupulous adherence to a whole range of instructions, which were
predominantly in the form of proscriptions, especially relating to food »
enseigne Assmann, 165; or la pureté (pour l’individu, le fait d’être wҵb ou wҵb
HIfIKwҵb ҵw.y, ‘pur de jambes’, cf. D. M. Doxey, Egyptian Non-Royal
Epithets in the Middle Kingdom. A Social and Historical Analysis,
0I]HI&SWXSR'SPSKRI PI QSX WMKRMðI ÊKEPIQIRX pTVËXVIq (
Jones, An Index of Ancient Egyptian Titles, Epithets and Phrases of the
Old Kingdom, Volume I, Oxford 2000, nosTT IXPIWE-
voir, la connaissance (verbe-racine r‫ ې‬: Doxey, 46-50; E. P. Butler, ‘Opening
the Way of Writing: Semiotic Metaphysics in the Book of Thoth’, dans A.
D. DeConick, G. Shaw et J. D. Turner (edd.), Practicing Gnosis. Ritual,
Magic, Theurgy and Liturgy in Nag Hammadi, Manichaean and Other
Ancient Literature. Essays in Honor of Birger A. Pearson, Leyde-Boston
ÊXEMIRXPIWHIY\TVMRGMTIWÊK]TXMIRWHIPqYRMZIVWUYM
NSYEMIRX YR VÕPI GEVHMREP HERW PE pNYWXMðGEXMSRq HY HÊJYRX ZSMV 1 7QMXL
Traversing Eternity. Texts for the Afterlife, Oxford 2009, respectivement
w(b IXpassim (r‫)ې‬. Le trépassé tient souvent son cœur dans
ses mains, précisément en démonstration de pureté (R. Sousa, ‘The Cardiac
Vignettes of the Book of the Dead (Late Period)’, Boletín de la Asociación
Egiptologica de España 17, 2007, 39-53) et l’amulette du cœur était sym-
FSPIHINYWXMðGEXMSRWSYWPI2SYZIP)QTMVIIXEYHIPÁMHp8LI1IERMRKSJ
the Heart Amulets in Egyptian Art’, Journal of the American Research
Center in Egypt 43, 2007, 64-6). Il suit de tout ce qui précède que Plutarque
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

EZEMXZVEMWIQFPEFPIQIRXVEMWSR+[]R+VMǭXLW HIRITEWVETTSVXIVPqMRXIV-

dit sacerdotal frappant la laine à une quelconque vénération égyptienne du
QSYXSR '( ҋį ҁŨ ҏǢ҉ Ũ҉ ĒҌҡҔ҉ śҎè҂Ҍ ҏǢ҉ ҇Ҍ҂Ǣ҉ Ҏ҂ѿҋҟ҉ҋҐҍ ҏŮ
èҌҥѿѾҏҋ҉f ğ ҁư Ă҈҄҅Ūҍ ѾĮҏҡѾ ҡѾ èҞ҉ҏҔ҉ ĒҎҏҡ p҇Ѿ҅ѾҌҋǕ ҀҞҌ ĥ҆ ґ҄Ҏ҆҉
Ŀç҈ҞҏҔ҉ҋŊ҅҂҆ҏŮ҉ćèҏ҂Ҏ҅Ѿ҆Ū҇Ѿ҅ѾҌǢ҆q4PYWHIHÊXEMPWinfra, note à
352F.
352() ћѝѣѦǆѦѤ ѦŐѤ ĤѤ ѪŦѨ ŨѤ љŋѪǢѤ ѪѧѼѭљѨf ѦŊѢ ĒѤ љŊѪљǆѨ ѪљǆѨ
įѝѧѦѫѧћѼљѡѨ ѭѧƸѩѠљѡ ѢљѠѹѧѩѝѡ ѢљŬ ĂѬљѡѧѺѩѝѡ ѪǢѤ èѝѧѡѪѪѯѹѪѯѤ : la portée
exacte de la citation des Travaux et Jours, 742-743, a beau être obscurcie
TEVWIWOIRRMRKEV-;ÇVRѲ,æ3æ8)%. The Kenning in Pre-Christian
Greek Poetry9TTWEPUYMVERKIEVFMXVEMVIQIRXGIWÊZSGEXMSRW
MRHMVIGXIWWSYWYRpGSPPSUYMEPEǬIGXMZIX]TIq+4;MPPMEQWThe Language
of Hesiod in its Traditional Context, Oxford 1971, 52-3, 111-3, surtout 112
sqq., M. L. West, Hesiod Works and Days. Edited with Prolegomena and
Commentary 3\JSVH WYV ѾĲ҅Ҕ҉҆ Ҏ҆ҁҠҌҔ҆ pJIV FVMPPERXq HE-
vantage que ‘fer rouge-brun’ comme proposé par R. J. Edgeworth, ‘Terms
for ‘Brown’ in Ancient Greek’, Glotta GI HIVRMIV WIQFPI
toutefois plus convaincant que R. Beekes, ‘Aithiopes’, Glotta 73, 1995-1996,
16.3.5), il ne fait aucun doute qu’Hésiode visualise les ongles comme le bois
mort de la main vivante dans le cadre de la représentation végétale du corps
courante dans la poésie archaïque et classique (R. B. Onians, The Origins
of European Thought. About the Body, the Mind, the Soul, the World,
Time, and Fate², Cambridge 1951, 221). Cette défense de couper ses ongles
TIRHERXYRWEGVMðGI҅҂Ǣ҉Ē҉ ҁѾ҆ҏҡ, est sans doute de nature rituelle (cf. West,
339: « the underlying reason may be that such an assault upon nature is felt
to compromise ritual purity »), et Plutarque a probablement raison d’y voir
une injonction de pureté. Il n’empêche que cette lecture pythagorise le vieux
poème (W. Burkert, Weisheit und Wissenschaft. Studien zur Pythagoras,
Philolaos und Platon, Nuremberg 1961, 157 = Lore and Science in Ancient
Pythagoreanism'EQFVMHKI1EWW PENYWXMðGEXMSRÊXSRRERXIHI
ce tabou chez Jamblique, De uita Pythagorica ҈ҟҀ҂҆ ҁŨ ҇ѾŬ ґ҅҂ǆҌѾ
Ē҉ į҂ҌǢ҆ Ū ҇ҏ҂ҡ҉҂҆҉ ҋŊҁ҂҉Ůҍ ҏǢ҉ è҂Ҍ҆ҏҏǢ҉ ҇ѾŬ ґ҅ѾҌҏ҆҇Ǣ҉ ҉ҋҡ҃Ҕ҉
ҁ҂ǆ҉҂ҏѾ҈ѾѿҞ҉҂҆҉ҏŮҁѾ҆ҥ҉҆ҋ҉RIRSYWETTVIRHQEPLIYVIYWIQIRXVMIR
quelle que soit la manière dont on la traduit: ‘because we should not advance
our own interest by neglecting the rule of the gods’ (G. Clark, Iamblichus.
On the Pythagorean Life0MZIVTSSP pTEVGIUYqMPTIRWIUYIRSYWRI
devons pas rechercher l’accroissement de nos biens en négligeant la tutelle des
dieux’ (Brisson et Segonds, Jamblique. Vie de Pythagore4EVMW
IXG¡PqÊZMHIRGI.EQFPMUYIWqIWXFEXXYPIWñERGWTSYVI\TPMUYIVGIUYMTSYV-
rait n’avoir été qu’un signe de decorum, ‘a matter of good form’ dans le cadre
HqYRGSQTSVXIQIRXHÊPMFÊVÊQIRXRSRWXERHEVHEðRHIQMIY\HMWXERGMIVPIW
disciples du reste du monde (R. Gordon, ‘Representative Individuality in
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

Iamblichus’ De vita Pythagorica’, dans J. Rüpke et W. Spickermann (edd.),

5H¾HFWLRQV RQ 5HOLJLRXV ,QGLYLGXDOLW\ *UHFR5RPDQ DQG -XGDHR
Christian Texts and Practices &IVPMR&SWXSR (I XSYXI JEÈSR
cet akousma s’enracine dans un très ancien fond de croyances, y compris
mésopotamiennes, sur les ongles: F. J. Simoons, Plants of Life, Plants of
Death1EHMWSRRSXIKÊRÊVEPMXÊW 7;'SPIp8LI'VMQIW
ERH 7EGVMPIKIW SJ 2EFÜ~YQEM~OYRq Zeitschrift für Assyriologie und
Vorderasiatische Archäologie QYXMPEXMSRHIWSRKPIWHIW
QEMRW )6IMRIVp0MT~YV0MXERMIWqJournal of Near Eastern Studies 15,
P 3L kEQE~ f [LIXLIV - LEZI [EPOIH SR
nail-parings [OLTLWàXSUL] (or) shavings from the armpit [JXOŘEŀWXAf EPP
these) things unlucky for human beings, let it be released for me, let it be
EFWSPZIHJSVQI 'JPIWÊXYHIWERGMIRRIWQEMWTEWIRGSVISFWSPÉXIWHI,
Holma, Die Namen der Körperteile im Assyrisch-Babylonischen. Eine
lexikalisch-etymologische Studie 0IMT^MK IX HI 4 (LSVQI
L’emploi métaphorique des noms des parties du corps en hébreu et en
assyrien, Paris 1923, réimpr. 1963, 153-4. L’importance des cheveux et des
ongles pour les Mésopotamiens, partant leur aptitude à faire partie de tabous,
ressort notamment de leur participation à divers rituels magiques en tant que
TEVXMIHYTEXMIRXZSMVPIWPHY~MKYTVÊWIRXÊGLI^/ZERHIV8SSVR
Sin and Sanction in Israel and Mesopotamia. A Comparative Study,
%WWIR1EEWXVMGLXPIZSGEFYPEMVIHIWMRXIVHMXWEMRWMUYIPIYVW
mécanismes est bien couvert par M. J. Geller, ‘Taboo in Mesopotamia: A
Review Article’, Journal of Cuneiform Studies 42, 1990, 105-17). Ongles
et pieds étaient même tellement ressentis comme propres à un individu qu’ils
WIVZEMIRXHIQS]IRHqMHIRXMðGEXMSRHERWHIWGSRXI\XIWPÊKEY\97XIMRIVX
Aspekte des Menschseins im Alten Mesopotamien. Eine Studie zu
Person und Identität im 2. und 1. Jt. v. Chr., Leyde-Boston 2012, 225
et la note 11). Bien entendu, Hésiode ne songeait vraisemblablement pas à
un tabou non grec, comme la répugnance mésopotamienne mise au jour par
Reiner, a fortiori l’idiomatisme relevé par Cole. Il n’empêche; le choix fait
par Plutarque de plaquer une lecture pythagoricienne sur les suggestifs mais
obscurs vers 742-3 des Travaux et Jours a été judicieux, ou plus exactement,
notre homme a eu la main heureuse dans une mesure qu’il ne pouvait guère
soupçonner. C’est tout à son honneur.
352) ѪŮ ќŨ ѣѼѤѦѤ { ѢљѧèŮѤ Ēќ҂ќѡѦѤ ĂѤљќѼќѯѩѡ ҇ѾҌèҥҍETTPMUYÊEY

҈ҡ҉ҋ҉RIVIZËXTEWWSRWIRWPMXXÊVEPHIpJVYMXqpace ,STJRIV+[]R+VMǭXLW
+EVGÎE 4SVHSQMRKS IX +×VKIQERRW MP WMKRMðI pKVEMRIq &EFFMXX WYMZM TEV
*VSMHIJSRH GSQQI WYǭX Á PI JEMVI GSQTVIRHVI ?,MTTSGVEXIA De sterili-
bus҇ѾŬҎ҂҈ҡ҉ҋҐ҇ѾҌèŮ҉҇ҥғѾҎѾ҇ѾŬ҇Ґҡ҉ҋҐ%Į҅҆ҋè҆҇ҋǕ҇ѾҌèŮ҉҇ѾŬ
҈҆ѿѾ҉ҔҏŮ҉ ŗҍ ҇Ҟ҈҈҆Ҏҏҋ҉ 0IW KVEMRIW HY PMR Linum usitatissimum L.,
sont aromatiques, donc comestibles grillées ou saupoudrées (en Alcman, fr.
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

'EPEQI ! (EZMIW ҈ҡ҉Ҕ ҏ҂ ҎѾҎҞҔ ҏ҂ ҇Ğ҉ è҂҈ҡҒ҉Ѿ҆ҍ ` èҟҁ҂Ҏҏ҆
ҒҌҐҎҥ҇ҋ҈҈ѾҍSRRIWEYVEMXHMVIWMPIPMRIXPIWÊWEQIHÊWMKRIRXHIWTÃXMWWIVMIW
ou des pains décorés de ces graines [M. Noussia, Classical Quarterly 51, 2001,
GJASYFMIRWMGIWHIVRMÉVIWIRXVIRXHERWPEVIGIXXIHYҒҌҐҎҥ҇ҋ҈҈ҋ҉
[C. Calame, Alcman 6SQI A IX GSQTSWIRX EYWWM HIW TVÊTEVE-
tions médicinales tardo-égyptiennes (P. Vindobonensis D(emotic) 6257, I 15,
GSRXVIYRIEǬIGXMSRHIPETIEYGLI^%)6I]QSRHA Medical Book from
Crocodilopolis, Vienne 1976, 136, 137, 139 [caueat lector]). Le lin produit
une huile qui rancit promptement, ce qui la rend incommode en cuisine, d’où
une seconde utilisation domestique qui devait perdurer: M. Mossakowska,
‘Les huiles utilisées pour l’éclairage en Égypte. D’après les papyrus grecs’,
Journal of Juristic Papyrology 1+MPp7YTTPMIWSJ3MPMR
Medieval Egypt: A Geniza Study’, Journal of Near Eastern Studies 34,
1975, 63-4. Or l’attestation de cette huile ne remonte pas plus haut que les
Lois des Revenus de Ptolémée Philadelphe: voir R. J. Wenke, Archaeological
Investigations at El-Hibeh 1980. Preliminary Report 1EPMFY
56; L. Manniche, An Ancient Egyptian Herbal², Londres 1993, 116; D. J.
Brewer, D. B. Redford et S. Redford, Domestic Plants and Animals. The
Egyptian Origins, Warminster 1994, 34; M. Serpico et R. White, ‘Oil, Fat
and Wax’, dans Nicholson et Show (edd.), Ancient Egyptian Materials and
Technology, 396-7. Il est pertinent d’opposer ici l’huile de castor, Ricinus
commonis L. (dgm suivant l’opinio communis, cf. H. von Deines et H.
Grapow, Wörterbuch der Aegyptischen Drogennamen&IVPMR
4, mais k3k3 pour B. D. Sandy, ‘Egyptian Terms for Castor’, Chronique
d’ÉgypteIRTEVXMGYPMIV{contra, von Deines-Grapow,
526-7, P. Koemoth, ‘Hathor et le buisson kk comme lieu de renaissance d’Osi-
ris’, Welt des Orients 25, 1994, 7-10), laquelle est connue dès le Papyrus
médical Ebers, vers 1534 av. J.-C., et était des plus estimée (W. R. Dawson,
‘Studies in Medical History. (a) The Origin of the Herbal. (b) Castor-oil in
Antiquity’, Aegyptus 10, 1929, 57-72; P. Lang, Medicine and Society in
Ptolemaic Egypt, Leyde-Boston 2013, 172) bien que les Grecs classiques ne
s’en soient servis que dans leurs lampes, jamais en pharmacopée (Lang, 172
RSXIIPPIÊXEMXYRTYVKEXMJVÊTYXÊ 'SRXVEMVIQIRXHSRGÁPqLYMPIHIGEW-
tor, les raisons d’une attestation aussi tardive pour l’huile de lin manquent de
clarté. Le monopole de Philadelphe sur les produits oléagineux ne concer-
nait pas le lin, espèce indigène contrairement à l’olive, et on a spéculé que
la production de cette huile aurait périclité par rapport aux périodes pré-
cédentes: Serpico et White, 397. Sur les huiles de l’époque pharaonique,
excellent sommaire de D. D. de Rodrigo apud Redford, Excavations at
Mendes, Volume 1. The Royal Necropolis, Leyde-Boston 2004, 215; sur
les huiles d’olive et de kiki, B. Laudenbach, Strabon. Géographie, <-:
Livre XVII 1ere partie. L’Égypte et l’Éthiopie nilotique, « C.U.F. », Paris
RSXIRSXITSYVPIWGSYPIYVWHIWIWWIRGIWÊK]TXMIRRIW
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

de lin, plante dont la teinte naturelle était le vert avant qu’on ne la sèche (I.
)7)H[EVHWpАIRЍMOLSTWLIJqW4VSTL]PEGXMG'LEVQqJournal of Egyptian
Archaeology ; :]GMGLP Dictionnaire étymolo-
gique de la langue copte0SYZEMRWZ8O8EDG<, est très sug-
gestif; sur le démotique m‫ۊ‬y, ‘lin’ (‘Flachs, Lein’, ‘linseed’), voir W. Erichsen,
Demotisches Glossar, Copenhague 1954, 173, L. H. Lesko et B. Switalski-
Lesko, A Dictionary of Late Egyptian², Providence 2002, 199, G. Takács,
Etymological Dictionary of Egyptian---0I]HI&SWXSRGSQ-
TMPEXMSR HI WIGSRHI QEMR GSRJYWI QEMW VMGLI IRðR WYV PI PMR IR KÊRÊVEP
R. Germer, 8QWHUVXFKXQJEHU$U]QHLPLWWHOS¾DQ]HQLP$OWHQbJ\SWHQ,
,EQFSYVKWYTTPERXIZSR(IMRIW+VETS[WEYJIRQE-
tière lexicographique.
Chapitre 5
352* Ѧį ќư įѝѧѝǆѨ ѦŏѪѯ ќѫѩѭѝѧљѼѤѦѫѩѡ ѪŪѤ ѪǢѤ èѝѧѡѪѪѯѹѪѯѤ ѬűѩѡѤ
śѩѪѝ Ū ҀѤѦѤ èљѧљѡѪѝǆѩѠљѡ ѪǢѤ ľѩèѧѼѯѤ ѪŦ èѦѣѣŦ ѢљŬ ѪǢѤ ѢѧѝǢѤ ѪŦ
ѻѣѝѡљ ѢљŬ ŏѝѡљ èѦѣѣŪѤ èѦѡѦǕѤѪљ èѝѧѼѪѪѯѩѡѤ : la prescription paraît vi-
ser les seuls prêtres égyptiens, témoin Julien, Contre les Cyniques igno-
rants(T6SGLIJSVX %ĮҀűèҏ҆ҥҍҀ҂Ś҉ҋŊҏǢ҉į҂ҌҟҔ҉Ă҈҈Ŧ
ҏǢ҉èѾґҞҀҔ҉ҋĵҍèҞ҉ҏѾĒҎ҅ҡ҂҆҉҉ҥҋҍŗҍǪ҈ҞҒѾ҉ѾҒҥҌҏҋҐqҀ҉ҔҌҡ҃҂҆ҍ
ҋĴѾ҆ҏǢ҉ѲѾ҈҆҈ѾҡҔ҉ҏŦǔҠѾҏѾ4PYXEVUYITEVPIXMPIRGSVIMGMGSQQIEY
GLETMXVITVÊGÊHIRXHIPqMQTYVIXÊHIWWYTIVñYMXÊWHERWYRITIVWTIGXMZIT]-
thagoricienne qui pourrait éventuellement provenir d’Égypte, ou fait-il dé-
sormais porter l’accent sur cette catégorie spéciale de résidus que sont les selles,
è҂Ҍ҆ҏҏҧҎҎ҂҆ҍIRSTÊVERXYRKPMWWIQIRXWÊQERXMUYI#0ETLVEWIIWXEQFMKYÌ
IXPqIQTPSMHIè҂Ҍ҆ҏҏҧѾҏѾRqEMHITEWGEVMPTSWWÉHIGIWHIY\ZEPIYVW,SVQMW
Babbitt et Hopfner, qui esquivent toute prise de décision en décalquant le grec
EYTPYWTVÉWpXLMRKWXLEXEVISJWYTIVñYSYWREXYVIfEPEVKIVIWMHYYQqpHEW
)RXWXILIR HIW ½FIVWGLÝWWMKIR EPW ZMIP ½FIVWGLYÀ ZIVYVWEGLIRHq PIW XVE-
HYGXIYVWTEXEYKIRXPEQIRXEFPIQIRX+[]R+VMǭXLWIRXIRHpWYVTPYWQEXXIVq
UYMH HI ґűҎ҆҉ # pf QYGL WYVTPYW JEXq # *VSMHIJSRH pPIW I\GVÊQIRXW HI
XSYXIREXYVIfFIEYGSYTHIVÊWMHYWq+EVGÎEpGSWEWUYIWSRHIWIGVIGMÔRWYTIV-
ñYEfQYGLSWVIWMHYSWWYTIVñYSWq4SVHSQMRKSpPEREXYVEPIÊHIPSWYTIV-
ñYSfKVERGERXMHEHHIHIWIGLSWqIX+×VKIQERRWpEPPIW[EW^YV/EXIKSVMI
HIV%YWWGLIMHYRKIRKIL×VXfVIMGLPMGLIV%YWWGLIMHYRKq.IWYMWETVMSVMXIRXÊ
HIHSRRIVÁè҂Ҍ҆ҏҏҧѾҏѾWEZEPIYVHIpHÊNIGXMSRWqRSQFVIY\I\IQTPIWGLI^
H. Bonitz, Index Aristotelicus&IVPMRGJ+EPMIRDe motu mus-
culorum---:T/ÝLRҏҋǕŨ҉҇ѾҏŦҏŪ҉҇űҎҏ҆҉ҏ҂҇ѾŬҏŪ҉ėҁҌѾ҉
ҐŮҍĖҌҀҋ҉ĒҎҏҡ҉ҋŊҏŮĂèҋ҇Ҍҡ҉҂҆҉ҏŦè҂Ҍ҆ҏҏҔҞҏѾҏƸҍҏҌҋґƸҍĂ҈҈ŦҏŮ
҇ѾҏҟҒ҂҆҉Ѻ҇ҏ҈ QEPKVÊ(SÚPqETTSWMXMSREZIGҎ҇űѿѾ҈ҋ҉MQTSWIPIWIRW
PI TPYW KÊRÊVMUYI è҂ҌҡҏҏҔѾ ҁŨ ҏҌҋґƸҍ ҇ѾŬ Ҏ҇űѿѾ҈ҋ҉ ҋŊҁŨ҉ ăҀ҉Ů҉ ҋŊҁŨ
҇Ѿ҅ѾҌҥ҉ĒҎҏ҆҉)RIǬIXPEWYMXIHIGIXXITLVEWIĒ҇ҁŨè҂Ҍ҆ҏҏҔҞҏҔ҉ĖҌ҆Ѿ
҇ѾŬ ҈ҞҒ҉Ѿ҆ ҇ѾŬ ҏҌҡҒ҂ҍ ҇ѾŬ ł҉ҐҒ҂ҍ Ă҉Ѿґűҋ҉ҏѾ҆ ҇ѾŬ ѿ҈ѾҎҏҞ҉ҋҐҎ҆ E FIEY
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

évoquer de près les Orphica, 651 T Bernabé = T 217 Kern, quippe lana,
segnissimi corporis excrementum, pecori detracta iam inde Orphei et
Pythagorae scitis profanus uestitus est, on ne peut la faire valoir pour
352F sans s’empêtrer dans des contradictions. En 352F, la notion de ‘surplus’,
pVIPMUYEXqRIGSRZMIRXIRIǬIXUYqEYQSYXSRÁGEYWIHIWEPEMRIIPPIIWXEFWYVHI
TVÊHMUYÊIHYTSVGIXEWWIÊVFMXVEMVIETTPMUYÊIÁҏǢ҉ľҎèҌҡҔ҉ҏŦèҋ҈҈ŧHERW
la mesure où, sauf erreur de ma part, la tradition grecque nous entretient
YRMUYIQIRXHIWè҂Ҍ҆ҏҏҧѾҏѾHIWplantes sans aucune connotation de pu-
reté ni connexion pythagoricienne (Théophraste, fr. 423 Fortenbaugh et al.,
avec R. W. Sharples, Theophrastus of Eresusf Commentary Volume
5. Sources on Biology, Leyde-New York-Cologne 1995, 196-7; Galien,
De usu partium --- T /ÝLR ҏŪ҉ ҁ҆Ѿè҉ҋŪ҉ ҏǢ҉ ҈҆Ғ҉ҐҔҁǢ҉
è҂Ҍ҆ҏҏҔҞҏҔ҉ 0EXLÊSVMIKEPÊRMUYIHIWè҂Ҍ҆ҏҏҧѾҏѾWIRWMFPIQIRXTSWXÊ-
rieure à Plutarque mais mobilisant des notions médicales sur le rapport entre
digestion et transpiration qui ne sont pas très récentes et que l’on peut à
bon droit faire valoir pour l’époque du Chéronéen, milite du reste en faveur
HIPqI\TPMGEXMSRI\GVÊQIRXMIPPIHIRSXVIҋįҁưį҂Ҍ҂ǆҍfè҂ҌҡҏҏҔҎ҆҉PIXIVQI
désigne dans son contexte galénique les résidus du corps évacués par les voies
appropriées, soit pores de la peau soit anus (A. Debru, Le corps respirant.
La pensée physiologique chez Galien, Leyde-New York-Cologne 1996,
3R VETTVSGLIVE PIW HIY\ XLÊSVMIW HIW VÊWMHYW QMWIW VIWTIGXMZIQIRX
au compte du Cnidien Euriphron et d’Hippocrate par Ménon (Anonyme de
Londres, IV 31-40 ~ VI 14), encore qu’elles ne sauraient remonter aussi haut:
J. Jouanna, Hippocrate. Pour une archéologie de l’École de Cnide, Paris
14(YQMRMPLe sang, les vaisseaux et le cœur dans la col-
lection hippocratique. Anatomie et physiologie4EVMW
Une fois levée l’hypothèque philologique pesant sur le grec, on peut inter-
préter le renseignement de Plutarque (fort mal étudié chez Hopfner, 63-4, où
les légumes et même le porc sont réduits à la portion congrue par rapport à
l’interdiction du sel qui suit; traitement beaucoup plus substantiel par Gwyn
+VMǭXLW 0EHÊXIWXEXMSRHIPEREXYVIHIWpWYTIVñYMXÊWqRqI\TPMUYITEW
de manière satisfaisante le triple tabou frappant la plupart des légumes plus la
chair du mouton et du porc pour cause de production de crottes ‘nombreuses’
SY pEFSRHERXIWq èҋ҈҈Ū҉ è҂ҌҡҏҏҔҎҎ҆҉ 7YV PI TPER TL]WMSPSKMUYI IR IǬIX
une médecine aussi systématique que celle de l’Égypte pharaonique pouvait
certainement observer, ou déduire, que le volume fécal n’est jamais propor-
XMSRRIPUYqEY\UYERXMXÊWHqIEYIXHIðFVIWEPMQIRXEMVIWEFWSVFÊIWVETTIPSRWPI
soin scrupuleux que les Égyptiens anciens prenaient de leur rectum (résumé
par H. von Staden, Herophilus. The Art of Medicine in Early Alexandria,
'EQFVMHKI TSYV PIW PEZIQIRXW MRXIWXMREY\ IR GEW HI GSRWXMTE-
tion, voir, e.g., J. H. Walker, Studies in Ancient Egyptian Anatomical
Terminology, Warminster 1996, 231.17.5.1.1). Un régime pauvre en rejets
HIZV EMXIRGSRWÊUYIRGITVSWGVMVIҏǢ҉ľҎèҌҡҔ҉ҏŦèҋ҈҈ŧWERWXSYGLIVEY\
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

viandes blanches comme le porc ni aux viandes rouges tel le mouton; l’inter-
HMGXMSRHIGIWGLEMVWTSYVPIWTVËXVIWEWWMQMPÊIWEY\PÊKYQIWðFVIY\HIZEMX
donc être a priori. Dans le cas du tabou du mouton, il semble y avoir eu élar-
gissement de la vénération des béliers, l’un des animaux les plus souvent mo-
QMðÊW,ÊVSHSXIFMIRGSQQIRXÊTEV0PS]H [LIVIZIVVEQW
were worshipped, there would normally have been a general prohibition on
WEGVMðGMRKEPPQIQFIVWSJXLIWTIGMIWMHHERW%WLIVM0PS]HIX'SVGIPPE
0ITSVGÊK]TXMIR~3(w) ou rrj, était-il également tabou parce que sacré?
« An abstention from pork by priests is not expressly attested, but Spell 112
of the Pyramid Texts, where Seth appears as a black pig, refers to the prohibi-
XMSRSJW[MRIEWSǬIVMRKW/IIWTieropfer, 75 suggests that it was their use-
JYPRIWWEWHSQIWXMGERMQEPW[LMGLGEYWIHXLMWTPEMHI+[]R+VMǭXLW
Un autre indice en ce sens pourrait émaner de la scène du Livre des Portes qui
représente Thoth sous forme de babouin armé d’un bâton en train de chasser
le pourceau (E. Hornung, Das Buch von den Pforten des Jenseits nach
den Versionen des Neuen Reiches, II Übersetzung und Kommentar,
+IRÉZI 8I :IPHI Seth, God of Confusion², 21-23, voit
même dans les nombreux analogues de ce š3 écarté par un babouin la bête de
la destinée, et pas juste un simple verrat, attendu que le mot — s’il ne s’agit
pas, bien entendu, d’un homographe — est précisément l’un des noms que
portait le mystérieux animal séthien. Vu la tension entre l’impératif de pureté
rituelle et la souillure aisément encourue au contact du porc d’élevage, l’aver-
sion du clergé égyptien d’époque grecque pour sa chair doit néanmoins avoir
un rapport avec l’éthologie du cochon (voracité, promiscuité, malpropreté,
trois traits qui se prêtent fort à exagération, témoin Élien, Personnalité des
animaux MRGMTMX ğ őҍ ҇ѾŬ ҏǢ҉ ĮҁҡҔ҉ ҏҟ҇҉Ҕ҉ ŋèŮ ҏƸҍ ҈Ѿ҆ѾҌҀҡѾҍ
Ăґ҂҆ҁǢҍĖҒ҂҆҇ѾŬҟ҉ҏҋ҆҇ѾŬĂ҉҅ҌҧèҋҐҎҧѾҏ҆Ē҉ҏҐҒҋǕҎѾҋŊ҇ĂèҟҒ҂ҏѾ҆
Ă҈҈ƳĒҎ҅ҡ҂҆ҏѾűҏ҄҆ҏҋ҆҇ѾŬĒҡҎѾ҉ %ĮҀҀűèҏ҆ҋ҆ҏŮ҃Ǣ҆ҋ҉ŗҍҐҎѾҌŮ҉҇ѾŬ
èҞѿҋҌҋ҉ -PWITSYVVEMXQËQIUYIGIXEFSYEMXKÊRÊVEPMWÊIRIRJEMWERXYRI
observance du culte, certaines observations empiriques comme la rapide et
ÊZMHIRXIGSRXEQMREXMSRHIWGEVGEWWIWPITSVGIWXIRIǬIXPITVMRGMTEPZIGXIYV
de parasites et de pathogènes pour l’homme: A. Villeneuve, Les zoonoses
parasitaires. L’infection chez les animaux et chez l’homme, Montréal
3R TIRWI Á PE XVMGLMRIPPSWI TSVGMRI WYV UYSM GJ 1 +IRXMPPMRM
et al., Médecine tropicale6, Paris 2012, 317-21), une thèse contre laquelle les
objections possibles (e.g., L. E. Grivetti, ‘Food Prejudices and Taboos’, dans
K. F. Kiple et K. C. Ornelas (edd.), The Cambridge World History of Food.
Volume II, Cambridge 2000, 1509) ne sont peut-être pas dirimantes mais qui
a le grand tort de tout ramener à la conscience qu’auraient eue les Égyptiens
d’une pathologie de toute façon très rarement fatale (R. A. Lobban, ‘Pigs
and their Prohibitions’, International Journal of Middle East Studies 26,
1994, 69) et d’attenter aux schémas de pensée égyptiens. « Certainly we must
conclude that any strictly monocausal explanation of the rise and evolu-
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

tion of the pig taboo based solely in either religion, ecology, ancient his-
XSV]HMWIEWIXLISV]SVQ]XLSPSK][MPPRSXFIWYǭGMIRXXSYRHIVWXERHXLMW
practice » écrit sagement Lobban; une attitude aussi unilatérale que celle de
+[]R +VMǭXLW RqIWX HSRG TPYW HI QMWI 3R PMVE EZIG TVSðX p4MKW ERH XLIMV
Prohibitions’, 57-75, spécialement 70-72, sur le porc en Égypte, non sans lui
ajouter, pour les témoignages archéologiques, Houlihan, Animal World of
the Pharaohs, Londres 1996, 26-9, et, pour la dimension du cochon comme
W]QFSPIWÊXLMIRHIY\HSGYQIRXWGETMXEY\PEXVERWJSVQEXMSRHYðPWHI2SYX
en verrat noir dans la partie centrale du Sort 157 des Textes des Sarcophages,
II 337-44 De Buck, texte qui explique ‘comment se produisit la détestation
HYTSVGEYFÊRÊðGIHq,SVYWq63*EYPORIV7KH$QFLHQW(J\SWLDQ&RI½Q
Texts, I, Warminster 1973, 135), et la scène fameuse du verrat dans la barque
solaire, mise au point par E. Cruz-Uribe, ‘St‫ ې‬ҵ3 p‫ۊ‬ty ‘Seth, God of Power
and Might’’, Journal of the American Research Center in Egypt 45, 2009,
204-5.
353% ĂѣѣŦ èѡљѼѤѝѡѤ ќѦѢѝǆ ѢљŬ ѹѣѡѩѪљ èѦѣѫѩљѧѢѼљѤ èѦѡѝǆѤ ѪŮ 2ѝѡѣǢѡѦѤ

ŏќѯѧ èѡѤҀѝѤѦѤ : on ne s’explique guère, après la piste égyptienne alléguée
TEV+[]R+VMǭXLWETSWWMFPIWSYVGISJXLIMHIEXLEXXLI2MPI[EXIV[EW
fattening is the traditional conception of the Nile-god as a fat old man with
a large belly and hanging breast-muscles », 273-4), que Froidefond ait pu
considérer qu’il s’agit d’une « conception purement grecque, apparemment »
RSXIEKKVEZÊIHqYRGSRXVIWIRWGSQTPIXWYVPEZEPIYVHIĂ҈ґ҂Ҏҡѿҋ҆ҋҍ
en Suppliantes 'IXXITLVEWIIWXEYGSRXVEMVII\IQTXIHIPqEHQMVEXMSR
ÊFELMIHIW,IPPÉRIWWYVPqMRðRMIJÊGSRHMXÊHY2MPIRQEXMÉVIZÊKÊXEPIIXERMQEPI
H. D. Broadhead, The Persae of Aeschylus. Edited with an Introduction,
Critical Notes, and Commentary, Cambridge 1960, 42 ad 33-4; Froidefond,
Le mirage égyptien dans ODOLWWpUDWXUHJUHFTXHG´+RPqUHj$ULVWRWH, Gap
*VMMW.SLERWIRIX;LMXXPIÁSuppliantes--- 6%
Wild, Water in the Cultic Worship of Isis and Sarapis0I]HI
et A. F. Garvie, Aeschylus Persae. With Introduction and Commentary,
Oxford-New York 2009, 60 ad 33-4. On pourra également consulter S. J.
K. Pearce, The Land of the Body, Tübingen 2007, 216-7, pour l’éléva-
tion du statut du Nil chez les Grecs: il accède au rang de divinité autonome
que les Égyptiens lui avaient toujours plus ou moins refusé, en partie pour
GEYWIHqMHIRXMðGEXMSREZIG3WMVMWPIWVÊJÊVIRGIWTSYVPI2SYZIP)QTMVIWSRX
chez D. Delia, ‘The Refreshing Water of Osiris’, Journal of the American
Research Center in EgyptRSXIPERSXIHI,STJRIV
UYMTVÊXIRHTVSYZIVUYIWILVVMGLXMKMWXHMI&IQIVOYRK4PYXEVGLWHEÀ
bei den Ägyptern nichts in höheren Ehren stehe als der Nil, denn er wurde
auch nach dem Zeugnis der klassischen Autoren geradezu als Gott verehrt,
YRH^[EV[IKIRHIW2YXÎRWHIRIVHYVGLWIMRIEPPNÅLVPMGLVIKIPQÅÀMKIMR-
setzenden Überschwemmungen dem Lande brachte », est un exemple carac-
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

térisé du manque de discrimination entre attitudes proprement égyptiennes

et comportements ou sentiments grecs qui fragilise son commentaire). La
ðKYVEXMSR HY ñIYZI TIVWSRRMðÊ IR MRHMZMHY QÜV FIHSRRERX Á PE TSMXVMRI
tombante et qui a en mains une corne d’abondance est, quant à elle, un thème
grec hellénistique directement inspiré des images égyptiennes de Hapi — un
KVSW FSRLSQQI QEǮY TEVXERX ERHVSK]RI IX TSVXIYV HI RSYVVMXYVI (
Ben-Tor, The Immortals of Ancient Egypt from the Abraham Guterman
Collection of Ancient Egyptian Art.ÊVYWEPIQ 0IHÊGSVIRWEVHS-
nyx sur la Tazza Farnese en fournit sans doute l’illustration la plus spectacu-
laire (e.g., A. Stewart, Art in the Hellenistic World. An Introduction, New
York 2014, 1-2, 4; M. Belozerskaya, Medusa’s Gaze. The Extraordinary
Journey of the Tazza Farnese, Oxford-New York 2011, 21-22), si les ré-
WIVZIWWYVPqMHIRXMðGEXMSREY2MPÊRSRGÊIWTEV.4SPPMRMp8LI8E^Ê*EVRIWI
%YKYWXS -QTIVEXSVI p6IHIYRX 7EXYVRME 6IKREqq American Journal of
ArchaeologyWSRXVÊIPPIQIRXL]TIVGVMXMUYIWMPRqETIVÈSMX
TEWHITSMXVMRIVIPÃGLÊIIXWqÊQIYXHIPqEFWIRGIHqEYXVIWXVEMXWWTÊGMðUYIWEY
HMIY2MP 4SYVðRMVPqI\EPXEXMSRTEVPIWªK]TXMIRWHIPIYVñIYZIRSYVVMGMIV
apparaît notamment dans le Grand Hymne à Aton (J. P. Allen, apud W.
W. Hallo et K. L. Younger (edd.), The Context of Scripture², Leyde-Boston
2003, I Canonical Compositions from the Biblical World, 46): « you made
a heavenly Hapy descend from them (the distant lands); he makes waves on
XLI QSYRXEMRW PMOI XLI WIE XS HVIRGL XLIMV ðIPHW ERH XLIMV XS[RW dj.n.k.
‫ۊ‬ҵpy m pt h3y.f n.sn jrr.f hnw ‫ۊ‬r ‫ڴ‬ww mj w3‫ڴ‬-wr r t‫ې‬b 3‫ۊ‬t.sn m dmj.
sn ,S[I\GIPPIRXEVI]SYV[E]W30SVHSJIXIVRMX]GSQTEVIVPI7SVX
317 des Textes des Sarcophages, IV 113, 115 De Buck « I am the Nile-god, the
Lord of provisions, who comes with joy, the well beloved » ~ « I am the Nile-
god, Lord of Waters, who brings vegetation » (Faulkner, I, 241). Plus amples
précisions chez D. van der Plas, L’hymne à la crue du Nil0I]HI-
Traduction et commentaire, 91 (les expressions de sa fécondité), 97, 116, 151.
353% Ăѣѣư ѝŊѩѪљѣƸ ѢљŬ ѢѦǕѬљ ѪљǆѨ ѮѫѭљǆѨ èѝѧѡѢѝǆѩѠљѡ ѪŦ ѩ҂љѪљ

ѢљŬ Ū èѡѺўѝѡѤ џќŨ ѢљѪљѠѣѼњѝѡѤ ĮѩѭűѦѤѪѡ ѪǢѡ ѠѤџѪǢѡ ѢљŬ њљѧűѤѦѤѪѡ
ѪŮ ѠѝǆѦѤ : ce passage a paru évident à la plupart des exégètes, puisqu’ils
RI PqÊGPEMVIRX TEW SV MP WYǭX HI PMVI PE RSXI QMRMQEPMWXI IX QEP ENYWXÊI HI
+[]R +VMǭXLW TSYV WI TIVWYEHIV HY GSRXVEMVI ҂ŊҎҏѾ҈Ƹ ҇ѾŬ ҇ҋǕґѾ MW
certainly true of the norm of Egyptian physical appearance, both male
ERH JIQEPI EW HIPMRIEXIH MR TEMRXMRKW ERH VIPMIJW GJ (MSHSVYW 7MG -
Ǭ *VSMHIJSRH QEVUYI HIW TSMRXW IR GLIVGLERX Á EPPIV EY JSRH
des choses, mais son explication de ce poncif ethnographique suit une spé-
culation où l’extravagance le dispute à l’arbitraire (« les Égyptiens, si l’on
IRGVSMXPIWHSGYQIRXWðKYVÊWGLIVGLEMIRXIXTPYWTEVXMGYPMÉVIQIRXTIYX
être à basse époque) à éviter l’obésité; mais Plutarque songe plus probable-
QIRX MGM Á PqEWGÊXMWQI HIW 4]XLEKSVMGMIRW VIñÊXÊ HERW PI Phédon) et des
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

Cyniques) », 257 note 11). Il est invraisemblable de supposer que les prêtres
étaient plus sveltes que le reste de la population ou l’ensemble des (tardo-)
ªK]TXMIRW RM QËQI UYI PE QS]IRRI HqIRXVI IY\ ÊXEMX TPYW ðPMJSVQI UYI
les Grecs ou les Romains qui leur étaient contemporains; Plutarque traduit
en termes ascétiques et philosophiques, pythagoriciens et / ou cyniques, la
minceur longiligne des corps qui constitue l’un des traits emblématiques
HY WX]PI ðKYVEXMJ MHÊEPMWÊ HIW ªK]TXMIRW 0IW VSRHIYVW Rq] GSRRSXIRX IR
général que la fertilité, notamment chez la femme (O. Goelet, ‘Nudity in
Ancient Egypt’, Source. Notes in the History of Art 12, 1993, 26) et les
dieux mineurs qui y sont associés, e.g. Bès ou Hapi. Il existe cependant un
assez fort courant iconographique ‘réaliste’, surtout associé aux représenta-
XMSRWHERWPIWXSQFIWIRGEWHIHIWXVYGXMSRHIWQSQMIWPEðKYVEXMSRHY
HÊJYRXXIPUYqMPÊXEMXHIWSRZMZERXWIVZEMXIRIǬIXHIWYFWXMXYX+VERHIWX
alors le risque est de prendre pour du naturalisme une convention artistique:
PqMQEKIHqLSQQIWQÜVWÁPETSMXVMRIñEWUYIIXEY\FSYVVIPIXWKVEMWWIY\EF-
HSQMREY\VITEVEÏXHÉWPq%RGMIR)QTMVIEZIGYRIWYǭWERXIVÊKYPEVMXÊHIW
exemples chez W. A. Ward, ‘A Unique Beset Figure’, Orientalia 41, 1972,
157 note 49, et C. Vandersleyen, ‘La Date du Cheikh el-Beled (Caire CG
34)’, Journal of Egyptian ArchaeologyRSXIW TSYVUYI
leur corpulence dénote typologiquement la réussite ou l’élévation sociale
au même titre que la calvitie et les riches vêtements (P. A. Bochi, ‘Gender
and Genre in Ancient Egyptian Poetry: the Rhetoric of Performance in
the Harpers’ Songs’, Journal of the American Research Center in Egypt
7%%WLXSRPtolemaic Royal Sculpture from Egypt. The
Interaction Between Greek and Egyptian Traditions, Oxford 2001, 33).
0ITEVEHMKQIHIGIWðKYVIWHqEYXSVMXÊIWXPEWTIGXEGYPEMVIWXEXYIHIFSMWHI
la IVe Dynastie surnommée Cheikh el Beled (gros plan sur le haut du corps:
Journal of the Royal Society of ArtsRSZIQFVIðKYVIIX
M. K. Hartwig (ed.), A Companion to Ancient Egyptian Art, Chichester
TLSXSKVETLMI MRXÊKVEPI Journal of Egyptian Archaeology 6,
TPERGLI<<:--ETVÉWPET 0IWX]PIHIWTÊVMSHIWXEVHMZITYMW
ptolémaïque est un mélange d’idéalisation et de pseudo-réalisme; il en res-
sort une nette tendance à la dépiction crue d’individus ventripotents et aux
traits lourds, le type physkôn HIW4XSPÊQÊIW:---Á<QEMWHSRXMPWRqSRX
pas l’exclusivité (illustrations d’autres personnages chez J. A. Josephson,
‘Egyptian Sculpture of the Late Period Revisited’, Journal of the American
Research Center in Egypt 9R QÊPERKI GSQTPI\I
HqMRñYIRGIWIRXVIPIWGERSRWKVIGWIXÊK]TXMIRW]IWXTIVGITXMFPI%WLXSR
23; P. Ballet et J.-Y. Carrez-Maratray, ‘La représentation des notables
égyptiens’, in M. Molin (ed.), Images et représentations du pouvoir et de
l’ordre social dans l’Antiquité. Actes du colloque, Angers, 28-29 mai
1999, Paris 2001, 220-1. Un bon état des lieux des courants de pensée entre
lesquels se divise l’interprétation des portraits sur buste est détaillé par B. M.
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

&V]ERHERW,EVX[MKTSYVPEXLÉWIWYMZERXPEUYIPPIPIWVITVÊWIRXE-
XMSRWMGSRSKVETLMUYIWÊK]TXMIRRIWRqSRXNEQEMWGLIVGLÊÁËXVIðHÉPIWZSMV
G. Robins, ‘Image and Reality in Amarna Art’, dans N. Grimal, A. Kamel et
C. M. Sheikholeslami (edd.), Hommages à Fayza Haikal, Le Caire 2003,
225-9. On mesure désormais toute la fatuité de la remarque de Froidefond
sur le désir d’amincissement des Égyptiens de la décadence dans leurs sta-
tues, fresques et reliefs; il est plus raisonnable de se dire que Plutarque, ou
WEWSYVGIWqMPRqIWXTEWMRHÊTIRHERXHERWWEVÊñI\MSRJYVIRXMQTVIWWMSRRÊW
TEVPqMQEKIMHÊEPMWÊIHIWGSVTWUYMWqSǬVEMXÁIY\WYVPIWQSRYQIRXWÊK]T-
tiens et qu’ils l’ont rapportée à la doctrine sacerdotale en des termes hellé-
nisés. Voici comment je me représente leur raisonnement. Seuls les tenants
KVIGW HI HIY\ GSYVERXW HI TIRWÊI QERKIEMIRX EZIG QSHÊVEXMSR IR WqMRñM-
geant la macération de l’abstention de viande et / ou de certains légumes:
Burkert, Weisheit und WissenschaftWYVXSYXRSXI!Lore
and ScienceEZERXXSYXRSXI'.HI:SKIPPythagoras and
Early Pythagoreanism. An Interpretation of Neglected Evidence on
the Philosopher Pythagoras%WWIR+SYPIX'E^Ê
/´DVFqVHF\QLTXH, 20-21, 43, 63-4, 74, 157; L. Paquet, Les Cyniques grecs.
Fragments et témoignages 3XXE[E -RHI\ EREP]XMUYI WZ
‘simplicité, dépouillement’; P. P. Fuentes González, /HVGLDWULEHVGH7pOqV
Introduction, texte revu, traduction et commentaire des fragments,
4EVMW0>LQYHPythagoras and the Early Pythagoreans,
Oxford 2012, 352-3. Puisque la plus haute philosophie grecque correspond
chez Plutarque à la sapience des prêtres égyptiens, la minceur de ceux-ci
(ou bien des Égyptiens en général) d’après leur iconographie devait donc
résulter ex hypothesi de la même préoccupation conceptuelle que chez les
Cyniques et les Pythagoriciens, ou, ce qui revient au même, d’un style de
vie tout à fait comparable à celui de ces philosophes grecs. La connaissance
de l’iconographie des Ptolémées rondouillards que pouvait avoir l’auteur
des 9LHVSDUDOOqOHVSǬVEMXYRVITSYWWSMVGSQQSHIWEJEQMPMEVMXÊEZIGPIW
idées gréco-romaines du temps sur l’embonpoint et l’extrême maigreur (M.
Bradley, ‘Obesity, Corpulence and Emaciation in Roman Art’, Papers of
the British School at Rome 79, 2011, 1-41, surtout 6-11 et 14-21) aura fait
le reste. Il est curieux mais pas incroyable que Plutarque ait omis d’établir
un rapprochement avec les prescriptions diététiques hippocratiques et hel-
lénistiques, ou, plus précisément, avec la médecine préventive grecque et
son insistance sur la conjonction d’une nutrition adaptée et de l’exercice
athlétique (e.g., von Staden, Herophilus6.(YVPMRKp1IHMGMRIMR
Plutarch’s Moralia’, Traditio 50, 1995, 312), avant de pratiquer son équa-
tion fonctionnelle entre minceur des (prêtres) Égyptiens et notions idéo-
logiques; sans aucun doute, l’impression laissée sur sa source ou sur lui par
l’espèce d’idéal de minceur propagé par l’iconographie idéalisée d’outre-Nil
était trop profonde.
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Chapitre 6
353A-B ѦĴѤѦѤ ќư Ѧį ŨѤ ĒѤ ħѣѼѦѫ èҀѣѝѡ ѠѝѧљèѝűѦѤѪѝѨ ѪŮѤ ѠѝŮѤ ѦŊѢ ѝĮѩ
ѬѺѧѦѫѩѡ ѪŮ èљѧѹèљѤ ѝĮѨ ѪŮ įѝѧҀѤ { Ѧį ќư ĆѣѣѦѡ ѭѧǢѤѪљѡ ŨѤ ľѣѼћѯѡ ќѺ :
GIVIRWIMKRIQIRXðKYVIWERWPIHÊXEMPSWMVMIRQEMWEZIGYRIXVMTPII\TPMGEXMSR
à cette abstinence de vin, chez Chérémon apud Porphyre, De abstinentia,
ҁŭѾ҆ҏѾҁŨ҈҆ҏŪ҇ѾŬĂґ҂҈ūҍѺҋĲ҉ҋҐҀŦҌҋıŨ҉ҋŊҁŃ҈ҔҍҋıҁŨľ҈ŭҀ҆ҎҏѾ
ĒҀ҂űҋ҉ҏҋ҉҂űҌҔ҉ѾĮҏ҆ų҂҉ҋ҆ѿ҈ŧѿѾҍ҇ѾŬè҈ūҌҔҎ҆҉҇҂ґѾ҈ƸҍĒèůҁ҆ҋ҉҂Įҍ
҂ŏҌ҂Ҏ҆҉ĂґҌҋҁ҆ҎŭҔ҉ҏ҂ĖґѾҎѾ҉ѾŊҏŮ҉ľҌũҊ҂҆ҍĒè҆ґũҌ҂҆҉3YXVIPEHMWGYWWMSR
générale de Hopfner, 66-7, sur l’Égypte, les prêtres et le vin (le passage de
Chérémon y manque, nouvelle preuve que la documentation gréco-romaine
de son commentaire peut être prise en défaut), on consultera les précisions
de P. W. van der Horst, ‘The Way of Life of the Egyptian Priest’, chez M.
Heerma van Voss et al. (edd.), Studies in Egyptian Religion. Dedicated
to Professor Jan Zandee0I]HIRSXIWVITVMWIWIXEYKQIR-
tées dans id., Chaeremon, Egyptian Priest and Stoic Philosopher. The
Fragments Collected and Translated with Explanatory Notes, ibid.
RSXIWIXHI4EXMPPSR7IKSRHWIX&VMWWSRPorphyre. De l’abs-
tinence, III Livre IV, 53-4 note 64; la discussion plus synthétique de Gwyn
+VMǭXLWIsis Book, 290-1; et les pistes concernant les tabous panculturels de
la viande et du vin rassemblées par J. N. Bremmer, ‘Marginalia Manichaica’,
Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 7YV PqĂҀ҉҂ҡѾ
IXPIWĂҀ҉҂űҋ҉ҏ҂ҍHERWPI7ÊVETIYQHq%PI\ERHVMIEYXÊQSMKREKIHI6YðR*
Thélamon cite Chérémon puis fait remarquer que « ce tableau correspond à
l’image que les Grecs se faisaient des prêtres égyptiens: ascètes, savants, théo-
logiens et philosophes. Cependant un certain nombre de textes des temples
d’Edfou, Dendera et Kôm-Ombos sont des exhortations adressées aux prêtres
qui attestent d’un idéal de pureté plus spirituelle, qui ne se réduit pas à l’ob-
servance d’abstinences, et de piété plus pure. Ainsi cette exhortation aux ‘pro-
phètes’ d’Edfou: ‘ne vous souillez pas d’impureté, ne commettez pas de péché,
ne faites pas de torts aux gens, aux champs ou à la ville... Ne soutenez pas
QIRWSRKIGSRXVIZÊVMXÊqf Païens et chrétiens au IVeVLqFOH/´DSSRUW
GHO´+LVWRLUHHFFOpVLDVWLTXHGH5X½QG´$TXLOpH4EVMW SRVET-
TVSGLIVEEYWWM+[]R+VMǭXLWIsis Book, 261-2. L’interpretatio Graeca du
genre de vie des prêtres égyptiens à laquelle se livrent Chérémon et Plutarque
n’est donc pas totalement arbitraire.
353B ѪѦǕ ѢѫѧѼѦѫ ѢљŬ њљѩѡѣѺѯѨ ĒѬѦѧǢѤѪѦѨ : dans cette première moitié
de chapitre inspirée du traité égyptien d’Hécatée d’Abdère (FGrHist 264
F 5, annoté au volume IIIc, 45-46; le reste descend du second livre de la
Description de la terre d’Eudoxe et représente le F 300 Lasserre, sur lequel
peu de progrès a été accompli depuis F. Gisinger, Die Erdbeschreibung des
Eudoxos von Knidos, Leipzig 1921, 44), il n’y a rien d’étonnant à trouver
3WMVMWUYEPMðÊHI҇ҐҌҡҋҍ҇ѾŬѿѾҎ҆҈҂űҍ5YIGIWSMXSYRSRYRLIRHMEH]RTSYV
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

҇űҌ҆ҋҍѿѾҎ҆҈҂űҍPEJSVQIIXPqMRWTMVEXMSRWSRXKVIGUYIW0q-WMWEHSVÊIWYVPqÏPI
de Philae, où il semble qu’elle avait conservé plus qu’ailleurs les formes égyp-
tiennes de la grande déesse mystérieuse et lointaine, reçoit à trois reprises l’ap-
TIPPEXMJ҇ҐҌҡѾ҅҂ŦļҎ҆ҍYRIÁPqÊTSUYITXSPÊQEÐUYIIXHIY\EYHÊFYXHIPq)Q-
pire romain (A. Bernand, Les inscriptions grecques de Philae I. Époque
ptolémaïque, Paris 1969, 306; E. Bernand, Les inscriptions grecques de
Philae II. Haut et Bas Empire MFMH GIXXI VEVIXÊ
témoigne de ses racines culturelles grecques, cf. van der Toorn, B. Becking
et van der Horst (edd.), Dictionary of Deities and Demons in the Bible²,
Leyde-Grand Rapids 1999, 493. En outre, la ThéogonieHÊWMKRI/VSRSW
GSQQI 3ŊҌѾ҉ҡҁ҄ ҟҀư Ć҉Ѿ҇ҏ҆ ҅҂Ǣ҉ èҌҋҏҟҌҔ҆ ѿѾҎ҆҈Ƹң IX ҁҟҎèҋҏƳ Ć҉ѾҊ
fut en vogue chez les poètes comiques comme interjection grandiloquente,
IRTEVXMITEVGIUYIҁ҂Ҏèҥҏ҄ҍIWXPIQSXNYWXITEVPIUYIPPqIWGPEZIWqEHVIWWIÁ
son maître (HippolyteEZIG.(MKKPIEuripidea. Collected Essays,
Oxford 1994, 1-2) et que tout Grec se situe nécessairement dans ce rapport
vis-à-vis des dieux: Aristophane, Gûepes%TSPPSR%KMIYW Nuées, 264
(la divinité ‘socratique’ Air), Paix, 90 (Trygée), et le fr. 40 Kassel-Austin;
1ÊRERHVIJV/SIVXI8LMIVJIPHIV!/SGO3V4PYXEVUYIIQTPSMIEMP-
leurs la même expression que notre traité: Vie de Brutus&/ҞҎҎ҆ҋҍ
Ũ҉ē҈Ų҉Ǜҥҁҋ҉ҋŊ҇Ēè҆҂҆҇ǢҍĒҒҌƸҏҋҏҋǆҍèҌҞҀѾҎ҆҇ѾŬҏѾǕҏѾè҂ҌŬҏŪ҉
҂ĲҎҋҁҋ҉ҏҋǆҍèҌҋҎѾҀҋҌ҂űҋҐҎ҆҉ѾŊҏŮ҉ѿѾҎ҆҈ҟѾ҇ѾŬ҇űҌ҆ҋ҉Ăèҋ҇Ҍ҆҉Ҟ҂҉ҋҍѺ
ǪҋŎҏ҂ ѿѾҎ҆҈҂Űҍ ҋŎҏ҂ ҇űҌ҆ҋҍ ҏҋǕ ҁŨ ҇ҐҌҡҋҐ ҇ѾŬ ѿѾҎ҆҈ҟҔҍ ґҋ҉҂Űҍ ҇ѾŬ
҇ҋ҈ѾҎҏҠҍq-PTIYXHSRGWIQFPIVLEWEVHIY\HIHSRRIVRSXVIҏҋǕ҇ҐҌҡҋҐ҇ѾŬ
ѿѾҎ҆҈ҟҔҍÁYRIWSYVGILMWXSVMSKVETLMUYIKVIGUYIMRJSVQÊIHIPqªK]TXITPY-
tôt qu’au Chéronéen lui-même. Il doit pourtant s’agir plutôt d’une traduction
hellénique ou d’un trait mixte. Des textes ramessides et tardifs parlent en
IǬIXHERWPIWQËQIWXIVQIWHYVSMSYHqYRHMIYEYXVIUYq3WMVMW0qMRGMTMXHIPE
Querelle d’Apophis et de Seknenre distingue entre ces deux qualités / titres à
propos du roitelet Apophis: ‫ې‬pr swt wn.jn t3 n km.t nm j3d.t jw nn wn nb
ҵ.w.s.m ns, « it came to pass that the land of Egypt was in misery, as there
was no Lord, l<ife>-p<rosperity>-h<ealth>, (functioning) as a (proper) king
of the time » (E. F. Wente, dans W. K. Simpson, The Literature of Ancient
Egypt. An Anthology of Stories, Instructions, Stelae, Autobiographies,
and Poetry3, New Haven-Londres 2003, 69 non sans la note 1; texte, tra-
duction et commentaire grammatical de ce passage un peu malaisé dans C.
di Biase-Dyson, Foreigners and Egyptians in the Late Egyptian Stories.
Linguistic, Literary and Historical Perspectives, Leyde-Boston 2013,
(IWSRGÕXÊ3YIREQSR-TEVPIHq%QSR6ÃGSQQIHInsw.t n‫ܔ‬r.w
p3 nb n n3 t3.wj, ‘roi des dieux, le seigneur des Deux Pays’ (B. U. Schipper,
Die Erzählung des Wenamun *VMFSYVK 7YMWWI+×XXMRKIR
à titre de curiosité, signalons que H. Goedicke, The Report of Wenamun,
&EPXMQSVI0SRHVIW RSXI IWUYMWWI YR TIXMX VSQER XLÊSPS-
gique autour de la formule p3 nb n n3 t3.wj, ce qui n’étonne guère dans
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ce livre aventureux et philologiquement négligé). La désignation d’Osiris

comme roi, sous-entendu: du monde d’en bas (Assmann, ‘Das Bild des Vaters
im Alten Ägypten’, dans H. Tellenbach (ed.), Das Vaterbild in Mythos und
Geschichte. Ägypten, Griechenland, Altes Testament, Neues Testament,
Stuttgart 1976, 12-49 passim), est standard dans les textes; en dehors du locus
classicus, le Sort 313 des Textes des Sarcophages, qui évoque en un leitmotiv
ce dieu paré des couronnes-atef et des uraei (traduction annotée: Faulkner,
p'SǭR8I\XW7TIPPqJournal of Egyptian Archaeology
version simple: id., The $QFLHQW(J\SWLDQ&RI½Q7H[WV, I, 233-5), il existe
d’innombrables exemples de Wsjr-nsw.t, ‘Osiris-roi’, que l’on rencontre ac-
colé au nom de trône du souverain défunt dans les textes funéraires (sur sa
valeur théologique, cf. J. D. Ray, Journal of Egyptian Archaeology 76,
3VPEXSQFIHI8SYXEROLEQSRRSYWETVÊWIVZÊPqÊUYMZEPIRXHY
TPYXEVGLÊIRĒ҉ħ҈ҡҋҐèҥ҈҂҆ҏŮ҉҅҂ҥ҉{҇ҐҌҡҋҍ҇ѾŬѿѾҎ҆҈҂űҍWsjr nsw.t
nb t3.w.y Nb-‫ې‬pr.w-Rҵ, ‘Osiris roi, le seigneur des Deux Pays, Nebkheperure’
(J. C. Darnell, The Enigmatic Netherworld Books of the Solar-Osirian
Unity. Cryptographic Compositions in the Tombs of Tutankhamun,
Ramesses VI and Ramesses IX, Fribourg, Suisse-Göttingen 2004, 149). Le
titre attribué à Osiris par le De Iside, 353B, traduit donc en un grec littéraire
apparemment typique des Ve-IVe siècles avant notre ère un renseignement
égyptologique exact, quand bien même les Hellènes n’avaient guère besoin
d’une connaissance directe de l’Égypte pour se représenter Osiris en roi (J. E.
Stanbaugh, Sarapis under the Early Ptolemies, Leyde 1972, 40). Les plus
pondérées des analyses disponibles sur Hécatée égyptologue paraissent faire
de lui le meilleur véhicule pour cette information (détails dans ‘Black Athena
*EHIW%[E]qRSXI QEMWMPRIWqEKMXFMIRWÜVUYIHqYRITVÊ-
somption. Cela prouverait, en tout état de cause, que l’utilisation de cet histo-
VMIRTEV4PYXEVUYIRIWIFSVRITEWHERWRSXVIGLETMXVIÁPEWTÊGMðGEXMSRHIPE
UYERXMXÊHIZMRGSRWSQQÊITEVPIWVSMWIRWYMZERXHIWVÉKPIWWGVMTXYVEMVIWҋį
ҁŨѿѾҎ҆҈҂ǆҍ҇ѾŬ҂ҏҌ҄ҏŮ҉Ėè҆҉ҋ҉Ē҇ҏǢ҉į҂ҌǢ҉ҀҌѾҞҏҔ҉ŗҍę҇ѾҏѾǆҋҍ
įҎҏҥҌ҄҇҂҉ IXUYqIPPIHIZEMXTEVWYVGVSÏXËXVIPMXXÊVEPIHERWYRIGIVXEMRIQI-
sure. Ce double résultat n’est pas négligeable.
353B ĢѧѥљѤѪѦ ќŨ èѼѤѝѡѤ ĂèŮ ђљџѪѼѭѦѫ èѧҀѪѝѧѦѤ ќư ѦŊѢ ĖèѡѤѦѤ ѦĴѤѦѤ

ѦŊќư ĖѩèѝѤќѦѤ ŗѨ ѬѼѣѡѦѤ ѠѝѦǆѨ Ăѣѣư ŗѨ љĵљ ѪǢѤ èѦѣѝџѩѹѤѪѯѤ èѦѪŨ ѪѦǆѨ
ѠѝѦǆѨ Ēѥ ŝѤ ѦĲѦѤѪљѡ èѝѩҀѤѪѯѤ ѢљŬ ѪƸѡ ћƸѡ ѩѫѡћѺѤѪѯѤ ĂèѺѣѦѫѨ ћѝѤѺѩѠљѡ :
,STJRIVRqETEWGSQTVMWPIWIRNIY\IXPEHMǭGYPXÊQ]XLSKVETLMUYIWQEMW
aussi critiques, de cette phrase. Les interprètes récents, hormis Froidefond et
+×VKIQERRWTVÊJÉVIRXPEPIÈSRMWSPÊIĂèҟ҈ҋҐҍUYMJEMXGLERKIVIRZMKRIW
les dépouilles des ennemis des dieux, probablement Seth et ses partisans dé-
faits durant leur guerre contre Osiris et Horus quoique les points de contact,
même circonstanciels, avec la mythologie égyptienne nous manquent (Gwyn
+VMǭXLW GJ +EVGÎE RSXI 4SVHSQMRKS RSXI 'SQQI
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

les traditions égyptiennes n’ont pas trace de la transformation en grappes

des alliés vaincus de Seth, mais connaissent tout au plus certaine connota-
tion séthienne du vin et sa consommation symbolisant le sang des perdants,
force est d’admettre que Plutarque doit pratiquer ici une lecture étiologique par
EREPSKMIEZIGYRQ]XLIKVIGPERSXIHI+×VKIQERRWIWXWMGSQTVIW-
sée qu’elle n’a guère d’intérêt: « dies erinnert an den orphischen Mythos von
den Titanen, aus deren Asche die Menschen entstanden seien. Die hier — sehr
verkürzt — berichtete Fassung ist sonst nicht bezeugt »). Il s’agit des démêlés
de Dionysos-Zagreus avec les Titans, reconsidérés avec un grand scepticisme
par R. G. Edmonds, ‘Tearing Apart the Zagreus Myth: A Few Disparaging
Remarks on Orphism and Original Sin’, Classical Antiquity
IRTEVXMGYPMIVPIWÊPÊQIRXWERGMIRWHYVÊGMX GJPIVÊWYQÊVMGLIIR
bibliographie, dans la perspective orphico-éleusinienne, de A. Markantonatos,
Euripides Alcestis. Narrative, Myth, and Religion, Berlin-Boston 2013,
TSYV7+'SPIp:SMGIWJVSQ&I]SRHXLI+VEZI(MSR]WYWERHXLI(IEHq
dans T. H. Carpenter et C. A. Faraone (edd.), Masks of Dionysus, Ithaca 1993,
276-95, le dionysisme tardo-hellénistique et impérial n’était pas sotériologique
mais visait à rendre moins intolérables cette vie-là ainsi que la prochaine.
0qÊHMXMSR&YHÊIXGIPPIHIPEGSPPIGXMSR8YWGYPYQVIXMIRRIRXPqĂ҉҅èҌҧèҋҐҍHY
reste de la tradition pour parfaire l’étiologie plutarchéenne; Görgemanns ne
WqIR I\TPMUYI TEW UYERX Á *VSMHIJSRH MP RqÊZMXI PE HMǭGYPXÊ STTSWÊI Á GIXXI
exégèse par l’assourdissante absence d’attestation de la transformation en vigne
des Séthiens qu’au prix de la longue série de contorsions et d’erreurs qui rem-
TPMWWIRXWSRTPEMHS]IVRSXIIR 0IWEZERXJVERÈEMWTVÊPÉZIPMFVIQIRX
HERWPEPÊKIRHIHI>EKVIYWGIUYMJEGMPMXIWIWEǬEMVIWTSYVXERXPIDe Iside et
Osiride, 6, n’a que faire du démembrement du dieu et du mélange de son sang
avec celui des Titans une fois qu’ils l’ont dévoré (toute insistance sur le fait
que « boire le sang ‘titanique’ était donc un acte de cannibalisme triplement
EKKVEZÊGqÊXEMXIRIǬIXFSMVIE PIWERKHIWIWEWGIRHERXWF YRWERKHÊPÊXÉVI
IXEYWWMG VÊMXÊVIVPIҎèѾҌѾҀҥҍIWXTEVWYMXILSVWHITVSTSW RMHIPqERXLVS-
pogenèse (les hommes naissent des morceaux foudroyés des Titans). Rétablir
chez Plutarque la mention des êtres humains relève en conséquence d’une spé-
culation tout arbitraire. 2° Ce point est renforcé par la discussion du mythe
de Zagreus, qui tourne hélas court vu l’état de l’œuvre, en De esu carnium,
1, 996B-C (Edmonds, 44-46). L’interprétation allégorique esquissée là insiste
WYV PE VÊMRGEVREXMSR ' Ģ҆҉҆Ҁҟ҉ҋҍ ĒҎҏŬ Ǖ҅ҋҍ ҂Įҍ ҏŪ҉ èѾ҈҆ҀҀ҂҉҂ҎҡѾ҉
et « reads the chastisement of the Titans as a mythic allegory of the punish-
ment of incarnation for the crime of meat-eating » (Edmonds, 45). Plutarque
peut parfaitement avoir utilisé la lecture allégorique de cette légende dans un
traité de jeunesse puis s’en être servi, plusieurs décades plus tard, pour expli-
quer par étiologie un tabou alimentaire égyptien; mais il est illogique de penser
que ledit tabou dont Zagreus et les Titans rendent compte dans le De Iside,
353B-C, soit celui du vin et non plus de la viande. 3° Il est faux de prétendre
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UYIHERWPEWYMXIHIRSXVITLVEWIHI&ҁ҆Ů҇ѾŬҏŮ҂҅ű҂҆҉Ė҇ґҌҋ҉Ѿҍèҋ҆҂ǆ҉
҇ѾŬèѾҌѾè҈ƸҀѾҍćҏ҂ҁŪҏǢ҉èҌҋҀҥ҉Ҕ҉ҏҋǕѾĳѾҏҋҍĒè҆è҈Ѿҟ҉ҋҐҍ ҏǢ҉
èҌҋҀҥ҉Ҕ҉RIVIÈSMXEYGYRII\TPMGEXMSRÊXMSPSKMUYIIPPI]IWXWqMPWqEKMXHIWIRRI-
QMWHIWHMIY\HIPEVMGLIRSXIÁGIWYNIXHI+[]R+VMǭXLW*VSMHIJSRHRI
VIXMIRXTVIWUYIVMIREðRHIQMRMQMWIVPIHERKIVTSYVWSRI\ÊKÉWI EJSVXMSVMWM
èҌҋҀҥ҉Ҕ҉IWXYRIHÊJSVQEXMSRHIҏŮ҉ҋĴ҉ҋ҉7GLVSIHIVVIGIRWMSRHIPqÊHMXMSR
Budé, Gnomon 'SQQIRX EGGSVHIV IRðR EY TLMPSPSKYI
JVERÈEMWUYIPqEREPSKMIҋĴ҉ҋҍѾĵѾIWXWMÊZMHIRXIUYqIPPIRIRÊGIWWMXIEYGYRI
étiologie » (257) dans la mesure où l’objectif de la seconde partie du chapitre
6 est d’expliquer la modération de la consommation de vin censément intro-
duite sous Psammétique? « Der Rezensent ist dagegen der Ansicht, dass sich
HEW:IVLÅPXRMWZSR:SVJELVIRYRH2EGLOSQQIRZSRWIPFWXIVKMFXIWHEKI-
KIRIRXWGLIMHIRHHEVEYJEROSQQX[MIHEW&PYXHIVèҌҋҀҥ҉ҋ҆MRHIR;IMR
gelangt » considérait Schröder (ibid.). À lire Plutarque d’un œil non prévenu,
les libations évoquent le massacre des impies, et l’ivresse rend les Égyptiens
WIQFPEFPIW Á GIW èҌҋҀҋ҉ҋҡ UYIPW UYqMPW WSMIRX EY NYWXI HI PE QËQI QERMÉVI
que la consommation de la viande, qui nous a fait naître hommes, rappelle les
Titans en De esu carnium'ҏŮҀŦҌĒ҉ğǆ҉Ć҈ҋҀҋ҉҇ѾŬĆҏѾ҇ҏҋ҉҇ѾŬ
ѿҡѾ҆ҋ҉ҋŊ҅҂ǆҋ҉Ă҈҈ŦҁѾ҆ҋ҉҆҇Ů҉ҋįèѾ҈Ѿ҆ҋŬ8҆ҏƩ҉ѾҍŖ҉ҥѾҎѾ҉҇ѾŬҏҋǕҏư
ĖҎҏ҆҇ҋ҈Ѿ҃ҋҟ҉ҋҐҍ҇ѾŬҁҡ҇҄҉ҁ҆ҁҥ҉ҏҋҍ 0qI\ÊKÉWIIXPE constitutio textus
de Froidefond ne possèdent par conséquent aucun mérite. M.-C. Poo, Wine
and Wine Offering in the Religion of Ancient Egypt, Londres 1996, dispose
XVÉWZMXIHIRSXVIQ]XLI UYMRqETTSVXIIRIǬIXVMIRÁPEGSRREMWWERGI
HI PqªK]TXI TSYV WI GSRGIRXVIV WYV PIW WMKRMðGEXMSRW HY ZMR FSMWWSR HMZMRI
plus spécialement associée à Osiris et au dieu mineur Shesmou; on notera l’as-
WSGMEXMSR HY WERK EY\ FVIYZEKIW EPGSSPMWÊW ZMR IX FMÉVI 4SYV ðRMV
EYKQIRXSRWPEPMWXIHIWTEVEPPÉPIWÊK]TXMIRWGLI^+[]R+VMǭXLWIX,ERMLa
religion égyptienneWYVXSYXWUUHERWPIWXI\XIWHq)HJSY,EXLSV
IRXERXUYIHEQIHq-QESYVIÈSMXTSYVSǬVERHITEVXMGYPMÉVI:--- HY
vin assaisonné d’ocre, stj(j) (von Deines et Grapow, Drogennamen
et dans ceux de Dendara, un hymne ‘pour apaiser Hathor’ du tout début du
Moyen Empire ‘présente’, ‘apporte’ (stwt) à la déesse un breuvage élaboré de
couleur rouge en raison de la présence de vin et de poudre d’ocre (S. Cauville,
Dendara. Les fêtes d’Hathor0SYZEMRTSYVPIXI\XITSYV
le philtre en question). On prendra garde à l’exposé de Hani, car il ne rend pas
WYǭWEQQIRXGSQTXIHIWQÊGERMWQIWXLÊSPSKMUYIWWSYWXIRHERXPIWVMXYIPWHI
ZMR0ÁSÚ4SSGSRGPYXTEVI\IQTPI[LIR[MRI[EWSǬIVIHXSXLIHIMX]
MX[EWRSXQIVIP]ERSǬIVMRKSJHMZMRIHVMROFYXERSǬIVMRKSJXLIGVIEXMZI
and rejuvenating power — an act that contributed to the restoration or main-
XIRERGISJGSWQMGSVHIV-X[EWEPWSERSǬIVMRKSJETTIEWIQIRXXSXLIHIMX]
thus is a means of protecting men from the gods » (169), le savant français, trop
obnubilé par le texte plutarchéen, est détaché et purement descriptif: « en règle
générale, le vin joue un rôle dans les temples et dans le culte, comme Plutarque
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PqEǭVQIHqEMPPIYVWHERWPIQËQIGLETMXVIHMWERXUYIPIWVSMWpJEMWEMIRXHIWPM-
bations de vin aux dieux’ (de Is& 3RPIXVSYZIWYVPIWPMWXIWHqSǬVERHI
ERGMIRRIWIXMPIWXQËQIGSRWMHÊVÊGSQQIYRÊPÊQIRXHITYVMðGEXMSRIXHI
GSRWÊGVEXMSR 0I VSM SǬVI HY ZMR Á ,EXLSV HYVERX PE p*ËXI HI Pq-ZVIWWIq HI PE
dame de Dendara. etc » (316).
Chapitre 7
353( Ņѻѧѯѡ љѧѪѫѧѝǆ ѻѪѝ ёљѼљѢљѨ ѪѦŰѨ ăњѧѦњѼѦѫѨ ѻѪѝ ѪѦŰѨ
ĶѠљѢџѩѼѦѫѨ ĂѤѠѧ҂èѦѫѨ Ѥџѩѡ҂ѪљѨ ĮѭѠűѩѡ ѭѧѯѺѤѦѫѨ èѦѡѦǕѤѪѡ ѢѪѣ :
Plutarque n’est pas peu mécontent de trouver en accord la civilisation homé-
rique et les pratiques égyptiennes, en l’occurrence l’aversion religieuse pour
certaines espèces de poissons d’eau de mer (Hopfner, 67-73, D. J. Brewer et
R. F. Friedman, Fish and Fishing in Ancient Egypt, Le Caire, 1990, 15-17,
etc; comparer Laudenbach, Strabon Livre XVII 1ere partie HIPE
QËQIQERMÉVIUYIWIWGLETMXVIWÁÊXEFPMWWIRXIRðPMKVERIYRIGSRGSVHERGI
assez substantielle entre le végétarisme de Pythagore et les tabous alimen-
taires du culte d’Osiris si l’on en croit Volpe Cacciatore (‘Due testi a confron-
to: De Iside 352F-353E — Quaestio convivalis :--- '*q HERW
A. G. Nikolaidis (ed.), The Unity of Plutarch’s Work. ‘Moralia’ Themes
in the ‘Lives’, Features of the ‘Lives’ in the ‘Moralia’, Berlin-New York
PEXLÉWIEPIHÊJEYXHIVITSWIVWYVHIWEREP]WIWWYTIVðGMIPPIWIX
rapides). Comme l’écrit F. M. Combellack dans une étude restée fondamentale
(‘Homer’s Savage Fish’, Classical JournalIR ,SQIV
[EWSFZMSYWP]JEQMPMEV[MXLXLIYWISJðWLEWJSSHERHMXWIIQWETTEVIRX
XLEXEXPIEWXXLIGSQQSRTISTPISJLMWS[R[SVPHEXIðWLERHLEHEPVIEH]
devised various means for catching them. The heroes of the poems, however,
TVIXX]GPIEVP]LEHWSPS[ERSTMRMSRSJðWLEWJSSHXLEXXLI][SYPHIEXMX
only as a last resort to avoid starvation. The characters of the Iliad are ne-
ver very far from a copious supply of sound normal food, and no character
MRXLEXTSIQIZIVIEXWðWL8LIQIRSJXLIOdyssey are less fortunate, but
XLIMVZIV]QMWJSVXYRIWQEOIXLIEZIVWMSRXSðWLQSVII\TPMGMXERHGPIEV
'IXXI HMǬÊVIRGI HI XVEMXIQIRX IRXVI PIW HIY\ ÊTSTÊIW IRGSVI UYI GIVXEMRW
EMIRX XIRXÊ HI PE QMRMQMWIV %XLÊRÊI - & Ńҏ҆ ҁŨ ҇ѾŬ ĮҒ҅Ǖҍ ĢҎ҅҆ҋ҉
æѾҌè҄ҁŲ҉ ҁƸ҈ҋ҉ èҋ҆҂ǆ ǪĿҋ҆Ǣ҉ ҏŪ҉ ć҈ҔҎ҆҉ èѾ҉ҞҀҌҋҐ ҁ҆҇ҏűҋҐ ҅ҠҌѾ҆q
Iliade JYXTIVÈYIHÉWPI-:e siècle par les Chorizontes et aviva la polé-
mique autour (de la simplicité) du régime alimentaire des héros homériques
WYV GIXXI WMQTPMGMXÊ VIñÊXERX GIPPI HIW KÊRÊVEXMSRW TVMQMXMZIW / &EVXSP
‘The Voice of Tradition: Representations of Homeric Singers in Athenaeus
1.14a-d’, Classical Quarterly 57, 2007, 231 note 1). Les poissons étaient ré-
putés des mets de connaisseurs dans l’Athènes classique et surtout au siècle
suivant (G. Colin, Hypéride. Discours, « C.U.F. », Paris 1946, 9; FGrHist
1026 F 46c = J. Bollansée, Hermippos of Smyrna, Leyde-Boston-Cologne
IXPIHÊZIPSTTIQIRXHÊXEMPPÊIRRSXIIRðRIXWYVXSYX7
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'SPPMR&SYǭIV p0I TSMWWSR HERW PI QSRHI KVIG QIXW HqÊPMXIW#q MR 0IGPERX
(ed.), Pratiques et discours alimentaires en Méditerranée de l’Antiquité
à la Renaissance. Actes du colloque, Beaulieu-sur-Mer 4-6 octobre 2007,
4EVMWIRTEVXMGYPMIV4EVWYMXIRMIVUYq,SQÉVIPIWGSRRÜX
permettait d’écarter de lui les accusations de gloutonnerie, selon l’optique
hellénistique contemporaine, ou de manque de decorum soit aristocratique
soit héroïque et guerrier par rapport aux mentalités de l’épos (M. van der
Valk, Researches on the Text and Scholia of the Iliad, II, Leyde 1964,
110; M. Schmidt, Die Erklärungen zum Weltbild Homers und zur Kultur
der Heroenzeit in den bT Scholien zur Ilias 1YRMGL WYV-
XSYXWUU.2(EZMHWSRCourtesans and Fishcakes. The Consuming
Passions of Classical Athens, Londres 1997, 16-7; etc). La partie ichtyo-
logique de ces débats est pour nous jalonnée par Platon, République, 3.404
FGҋĴҎ҅ѾҀŦҌŃҏ҆ĒèŬҎҏҌѾҏ҆ƩҍĒ҉ҏѾǆҍҏǢ҉ğҌҧҔ҉ēҎҏ҆ҞҎ҂Ҏ҆҉ҋŎҏ҂
ĮҒ҅űҎ҆҉ ѾŊҏҋŰҍ ēҎҏ҆Ʃ҆ ҇ѾŬ ҏѾǕҏѾ ĒèŬ ҅Ѿ҈Ҟҏҏ҄҆ Ē҉ ę҈҈҄Ҏèҥ҉ҏҔ҆ ł҉ҏѾҍ
ҋŎҏ҂ēґ҅ҋǆҍ҇ҌҟѾҎ҆҉Ă҈҈Ŧҥ҉ҋ҉ľèҏҋǆҍ)YFYPIJV/EWWIP%YWXMR!
/SGO ,YRXIV ĮҒ҅Ű҉ ҁư ŉ҄Ҍҋҍ ĒҎ҅ҡҋ҉ҏư ҂ĲҌ҄҇҂ èҋǕ ` ҏҡ҉Ѿ ҏǢ҉
ĊҒѾ҆Ǣ҉ ҇ҌҟѾ ҁŨ ҥ҉ҋ҉ ŚèҏҔ҉ PI TEWWEKI GMXÊ TPYW LEYX Hq%XLÊRÊI UYM
RSYWETVÊWIVZÊPEGMXEXMSRHq)YFYPIIXHSRXZSMGMPEWYMXI҇Ѿҡҏҋ҆)ŎѿҋҐ҈ҋҍ
҇ѾҏŦ ҏŪ҉ ҇Ҕ҆҇Ū҉ ҒҞҌ҆҉ ґ҄ҎŬ èѾҡ҃Ҕ҉Ѻ ĮҒ҅Ű҉ ҇ҏ҈ IX PIW WGLSPMIW F8 Á
l’Iliade, 16.747 (IV, pp. 295-6 Erbse; voir aussi H. van Thiel, Aristarch,
Aristophanes Byzantios, Demetrios Ixion, Zenodot. Fragmente zur Ilias
gesammelt, neu herausgegeben und kommentiert, Berlin-Boston 2014,
III, 91-2), en particulier la a (la b préservant l’interprétation d’Aristarque)
èҋ҈҈ҋűҍ Ą҉ ҇ҋҌҟҎ҂҆҂҉ Ă҉ҠҌ Ńҁ҂ ҏҠ҅҂Ѿ ҁ҆ґǢ҉"A Ńҏ҆ ćèѾҊ ҂ĲҌ҄҇҂ ҏҠ҅҂Ѿ
ĖҎҏ҆ҁŨ҂ĴҁҋҍҏǢ҉҅Ѿ҈ѾҎҎҡҔ҉ľҎҏҌҟҔ҉èҌŮҍҏҋŰҍ<ҔҌҡ҃ҋ҉ҏѾҍґѾҎŬҀŦҌ
Ńҏ҆ĿҏƸҍĶ҈҆Ҟҁҋҍèҋ҆҄ҏŪҍҋŊèѾҌ҂҆ҎҞҀ҂҆ҏҋǕҍģҌҔѾҍҒҌҔҟ҉ҋҐҍĮҒ҅űҎ҆҉
ĿҁŨҏƸҍńҁűҎҎ҂҆ѾҍґѾ҉҂ҌŮ҉ҁŨŃҏ҆҂Į҇ѾŬŪèѾҌҞҀ҂҆ҒҌҔҟ҉ҋҐҍĲҎѾҎ҆҉
Ē҇ҏҋǕҏŮ҉çҞҏҌҋ҇҈ҋ҉ľ҉ҋҞ҃҂҆҉ҏҠ҅҂Ѿ҉ҋ҄ҏҟҋ҉ҁŨҏŮ҉èҋ҆҄ҏŪ҉ҁ҆ŦҏŮ
҆҇ҌҋèҌ҂èŨҍèѾҌ҄҆ҏƸҎ҅Ѿ҆҇ѾŬŪ҉ҋŊҁҟ҈ѾҒҞ҉ҋ҆ҍèѾҌ҂҆ҎҞҀ҂҆ҒҌҔҟ҉ҋҐҍ
Ă҈҈ƳŃҔҍ ґ҄ҎŬ ǪҁǢ҂ҍ ńҁҐҎҎƸҋҍ ҏҟ҂҉ҋҍ ҟҀѾ ҇ҋèҌҠҎҋ҉ҏ҂ҍq ,YRXIV
Eubulus, the Fragments. Edited with a Commentary'EQFVMHKI
IWXWYKKIWXMJQEMWMRWYǭWERXSRPMVEHITVÊJÊVIRGI(EZMHWSR
EZIG YRI XLÉWI KÊRÊVEPI EZIRXYVIYWI 'SPPMR&SYǭIV 1 ,IEXL p(S
Heroes Eat Fish?’, dans D. Braund et J. Wilkins (edd.), Athenaeus and His
World. Reading Greek Culture in the Roman Empire, Exeter 2000, 342-
52, et Wilkins, The Boastful Chef. The Discourse of Food in Ancient
Greek Comedy, Oxford 2000, 312-4.
353) ŃѣѯѨ ќŨ ѢљŬ ѪŪѤ ѠѹѣљѪѪљѤ ĒѢ èѫѧŮѨ ğћѦǕѤѪљѡ ѢљŬ èљѧѯѧѡѩѺѤџѤ

ѦŊќŨ ѺѧѦѨ ѦŊќŨ ѩѪѦѡѭѝǆѦѤ Ăѣѣư ĂѣѣѦǆѦѤ èѝѧѼѪѪѯљ ќѡѝѬѠѦѧŮѨ ѢљŬ ѤѦѩǢќѝѨ
GSQQIFIEYGSYTHqÊHMXIYVWYPXVEGSRWIVZEXIYVWIXÁPEHMǬÊVIRGIHI+EVGÎE
maior, dont le parti-pris critique est de valoriser la tradition au maximum,
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Froidefond a une part d’irrationnel qui ne le rend jamais plus enclin à cor-
riger Marte suo que lorsque le texte transmis est satisfaisant. « La leçon des
QERYWGVMXW Ē҇ èҐҌůҍ IWX HMǭGMPIQIRX EGGITXEFPI QEPKVÊ PE GEYXMSR Hq,Ê-
VEGPMXI (/ & èҐҌŮҍ ҏҌҋèѾŬ èҌǢҏҋ҉ ҅Ҟ҈ѾҎҎѾf HI 4PEXSR Lois
903E (cf. 363E-364A, 367A-B), et d’un autre passage de Plutarque (Moral.
729A sq.) » (Isis et Osiris, 259 note 2); « deux objections, semble-t-il, sont
MGMVIGIZEFPIW0qSQMWWMSRHqYRZIVFIҀ҂҉ҟҎ҅Ѿ҆TEVI\IQTPI ETVÉWğҀҋǕ҉ҏѾ҆
est mal tolérable. Dans les deux textes invoqués, la mer apparaît comme une
sorte de principe cosmique; elle occupe même, chez Heraclite, dans la chaîne
de transformation des éléments, une place privilégiée. Au contraire, l’idée
I\TVMQÊI EY GL VÊTÊXÊI EY GL % f IX TVÊWIRXÊI Á PE ðR HY
QËQI GL GSQQI XVÉW FEREPI ҇ҋ҆҉Ҡ҉ JEMX HI PE QIV YRI QEXMÉVI VÊWM-
duelle, non pas, sans doute, à proprement parler, un excrément (sens qui ren-
HVEMXĂ҈҈ҋǆҋ҉TPÊSREWXMUYI QEMWYRIpWYTIVñYMXÊqUYMEÊGLETTÊEYèҟҌѾҍ
à la loi d’organisation du monde » (Froidefond, ‘Études critiques sur le traité
Isis et Osiris de Plutarque (II)’, Revue des Études Grecques 92, 1979, 99-
-P ÊGEVXI HSRG PqĖ҇ґҐ҈ҋ҉ HI ;]XXIRFEGL EY QSXMJ UYI GI QSX pJIVEMX
TPÊSREWQIqZYPETVÊWIRGIHIĂ҈҈ҋǆҋ҉HIZERXè҂ҌҡҏҏҔѾRSXIHERWWSRÊHM-
XMSR IXMQTVMQIĖ҇ґҋҌҋ҉*VSMHIJSRHEFIEYNIYHITPEMHIVUYIPIGSYTPI
Ė҇ґҋҌҋ҉ ҇ѾŬ èѾҌҔҌ҆Ҏҟ҉҄҉ UYqSR TIYX VETTVSGLIV HY GSYTPI Ė҇ґҋҌҋ҉
҇ѾŬè҈Ѿ҉ҧ҂҉ҋ҉HYDe Defectu, suggérerait l’assimilation de Typhon à la
‘cause errante’, assimilation qui sera exprimée plus nettement dans la suite du
XVEMXÊf p2SXIWGVMXMUYIWfq QËQIIRWYTTSWERXZEPMHIWSRHMEKRSW-
XMGGIXEHNIGXMJRITIYXKYÉVIWMKRMðIVMGMUYIpIQTSVXÊqSYpGLEVVMÊqGIUYMIWX
absurde appliqué à la mer. La traduction Budé ‘à l’écart de notre monde’ es-
saie en vain de donner le change. Deux conjectures sémantiquement possibles
WIVEMIRXĖ҇ґҐ҈ҋ҉EHSTXÊTEV7MIZIOMRKIXWIWÊTMKSRIWÁGSRHMXMSRUYqSRPI
prenne au sens métaphorique de ‘étrange’, ‘contre nature’, car l’objection de
Froidefond est pertinente (‘extraño’, Pordomingo, est un littéralisme inac-
ceptable, ‘uns stammesfremd’, Görgemanns, une absurdité qui rivalise avec
le rendu de Froidefond; on préférera le ‘etwas Fremdartiges’ de Hopfner), et
PqMRKÊRMIY\QEMWI\EKÊVIQIRXGVYĒ҇èűҋҐҍHI&EFFMXXpTYVYPIRXIqpWYTTY-
VERXIq'IVXIWĖ҇ґҐ҈ҋ҉TIYXWIHÊJIRHVIIRZIVXYHIPropos de table
(traduction chez Hopfner, 74-5); mais ces variae lectiones surestiment la
VITVÊWIRXEXMSRHIWñSXWGSQQII\GVÊXMSRVÊTYKRERXIHSRX4PYXEVUYIKVEXMðI
PIWªK]TXMIRWHERWWSRIǬSVXTSYVI\TPMUYIVTEVPqÊXMSPSKMIPIYVVÊTYKRERGI
à s’engager sur mer. Or il ne faut pas faire dire n’importe quoi à cette répu-
gnance. Après tout, l’apogée du Nouvel Empire est l’âge des contacts égyp-
to-égéens à travers le ‘Grand Vert’, w3‫ڴ‬-wr, Mer Rouge d’abord puis, et très
rapidement, Méditerranée comme cela fut établi par J. Vercoutter, L’Égypte
et le monde égéen préhellénique. Étude critique des sources égyptiennes
(du début de la XVIIIejOD½QGHOD;,;e dynastie), Le Caire 1956, 152-4;
pour les pays géographiques et ethnographiques dont il pouvait s’agir, Y.
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Duhoux, Des Minoens en Égypte? ‘Keftiou’ et ‘les îles au milieu du Grand

Vert’, Louvain 2003, 29-144, appuie des conclusions franchement excessives
sur des analyses d’excellent aloi. Dans notre passage du De Iside et Osiride,
Ē҇èҐҌůҍWIHÊJIRHXSYXIJSMWFMIRGSQQIPIJIYHSRXTVSGÉHIPEQIV+[]R
+VMǭXLW WYMZM TEV +EVGÎE ex silentio; Hani, La religion égyptienne,
151), soit une idée grecque qui pourrait avoir contaminé une donnée plus pro-
prement égyptienne chez notre auteur ou son intermédiaire grec. Je pense
IRIǬIXUYIGIXXIZMIMPPIGSRREMWWERGIHIWI\ÊKÉXIWHYDe Iside et Osiride,
le Livre des Morts d’Ani, nous a préservé au chapitre 149 une information
capitale en faisant équivaloir l’eau et le feu dans la description de la treizième
butte de la Maison d’Osiris: « as for that Mond of Spirits over which no one
LEWTS[IVMXW[EXIVMWðVIMXW[EZIWEVIðVIMXWFVIEXLMWIǭGMIRXJSVFYVRMRK
in order that no one may drink its water to quench their thirst » (Faulkner,
dans Faulkner et al., The Egyptian Book of the Dead. The Book of Going
Forth by Day, being the Papyrus of Ani, San Francisco 1994, 122); « o thou
QSRHSJXLI&PIWWIHSZIV[LSQRSRIGERTVIZEMPWMRGILIV[EXIVMWðVIERH
LIVWYVJMWñEQIERHLIVWGSVGLMRKFVIEXLMWFYVRMRKðVIXLEXXLIVIQE]FI
no drinking of her water to quench their thirst » (T. G. Allen, The Book of
the Dead or Going Forth by Day, Chicago 1974, 145). On rencontre aussi
l’eau de feu, mais de façon détournée, au chapitre 63b de la même composi-
tion (‘spell for not being burned up in water’; le défunt déploie une rame).
'MXSRWTSYVðRMVPEpQIVHIJIYqQÊXETLSVMUYIHIWXI\XIWQERMGLÊIRWHY---e
siècle de notre ère: $QJDG5ũæQŀQ, I 19, declare ainsi « their (il s’agit des dé-
QSRW JYV]KEXLIVIHPMOIEWIESJðVIzr(y) Ҵdwryn), the seething waves rose
up that they might engulf me » (M. Boyce, The Manichaean Hymn-Cycles
in Parthian, Oxford 1954, 117).
Chapitre 8
353) ѦŊќŨѤ ћŦѧ ĆѣѦћѦѤ ѦŊќŨ ѫѠǢќѝѨ ѦŊќư ŋèŮ ќѝѡѩѡќљѡѦѤѼљѨ śѩèѝѧ
ĖѤѡѦѡ ѤѦѼўѦѫѩѡѤ ĒћѢљѪѝѩѪѦѡѭѝѡѦǕѪѦ ѪљǆѨ įѝѧѦѫѧћѼљѡѨ ĂѣѣŦ ѪŦ ŨѤ ĞѠѡѢŦѨ
ĖѭѦѤѪљ ѢљŬ ѭѧѝѡ҂ќѝѡѨ љĮѪѼљѨ ѪŦ ќư ѦŊѢ ĆѦѡѧљ ѢѦѮҀѪџѪѦѨ įѩѪѦѧѡѢƸѨ Ġ
ѬѫѩѡѢƸѨ ѦĵѦѤ ѪŮ èѝѧŬ ѢѧѦűѦѫ PI HÊRM IQTLEXMUYI UYI PIW į҂ҌҋҐҌҀҡѾ҆
des prêtres égyptiens contiennent quoi que ce soit d’irrationnel, de fabuleux
SYHIWYTIVWXMXMIY\ŋèŮҁ҂҆Ҏ҆ҁѾ҆ҋ҉ҡѾҍYRITÊVMTLVEWIUYMIWXTVIWUYIYR
idiotisme plutarchéen: Vies de Numa*Sylla, 35.3, 474B, et Dion,
%&RPPHQWOLUHOHVSRqWHV, 26B; cf. Flavius Josèphe, Guerre des
Juifs, 1.113) convaincrait davantage si tout ce qui suit, jusqu’en 354A, ne vi-
sait précisément à rationaliser deux tabous qui paraissaient extravagants aux
Grecs — ceux de l’oignon et du porc. Ce serait faire une injure peu admissible
à l’auteur que d’imaginer sans autre forme de procès qu’il n’a pas perçu ce
UYIGIXXIEXXMXYHIEHITEVEHS\EPMPJEYXTVIRHVIKEVHIÁPEHMǬÊVIRGIUYqMP
peut y avoir entre ce que nous appelons ‘incohérence’ et les contradictions
qui gênent Plutarque » rappelle Frazier lorsqu’elle constate le contraste entre
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

hautes vertus et traits de mesquinerie dans le portrait de Périclès (Histoire et

morale dans les Vies PDUDOOqOHVGH3OXWDUTXH 6IJYWIVEMXSRGITVMR-
GMTI HI GLEVMXÊ UYqSR WIVEMX IRGSVI FMIR JSVGÊ HqEHQIXXVI PI GEVEGXÉVI ñYMHI
HIPEèҡҎҏ҆ҍWIPSR4PYXEVUYIZSMVIRHIVRMIVPMIY+ZER/SSXIRp%2SR
ðHIMWXMG -RXIVTVIXEXMSR SJ ç-æ8-æ MR 4PYXEVGLqW ;VMXMRKW 8LI ,EVQSR]
&IX[IIR ç-æ8-æ ERH /RS[PIHKIq HERW 0 6SMK 0ER^MPPSXXE IX - 1YÒS^
Gallarte (edd.), Plutarch in the Religious and Philosophical Discourse of
Late Antiquity, Leyde-Boston 2012, 217-31). Car l’important est qu’il existe
de bons motifs pour mettre le contraste de 353E-F entre la prétendue absence
de fantasmagorie irrationnelle et superstitieuse dans les pratiques cultiques
des prêtres égyptiens et le caractère tout opposé de deux de leurs interdits, sur
le compte des tensions conceptuelles dans la doctrine religieuse ou destinale
du Chéronéen. « Plutarch is a schyzophrenic when it comes to tyche » assène
Brenk, In Mist Apparelled. Religious Themes in Plutarch’s Moralia,
0I]HIMPRqIRZETEWXVÉWHMǬÊVIQQIRXIRXVIGIWHIY\I\XVËQIWUYI
sont la superstition et l’athéisme, en eux-mêmes ou dans le cadre de sa dé-
monologie (Brenk, 9-11; Nikolaidis, ‘Plutarch’s Contradictions’, Classica et
Mediaevalia 42, 1991, 165-6; D. B. Martin, Inventing Superstition. From
the Hippocratics to the Christians, Cambridge, Mass.-Londres 2004, 93-
WYVXSYXZER/SSXIR 0qYRMXÊTVSJSRHIHIPEVIPMKMSWMXÊ
de Plutarque est, du reste, peu compromise: Babut, Plutarque et le stoï-
cisme)XEMXMPXIPPIQIRXTPYWWMRKYPMIVUYqMPWIWSMXIǬSVGÊHIWEYZIV
à tout prix les tabous égyptiens de l’oignon et du porc en les rationalisant?
De toute manière, l’important ici me semble être la cohérence de fond de
sa pensée: alors que le traité de jeunesse Sur la superstition RqSǬVEMX GY-
rieusement pas un mot sur les mythes, on rencontre le même rejet conjoint
HI PE ҁ҂҆Ҏ҆ҁѾ҆ҋ҉ҡѾ IX HIW JEFPIW HIW TSÉXIW WYV PIW HMIY\ Ґ҅Ǣҁ҂ҍ HERW
notre passage de 353E et dans la dénonciation des fariboles superstitieuses
de Pythagore et d’Empédocle en Démon de Socrate ' ґѾҎҞҏҔ҉ ҁŨ
҇ѾŬű҅Ҕ҉҇ѾŬҁ҂҆Ҏ҆ҁѾ҆ҋ҉ҡѾҍĂ҉ŧè҈҂Ҕґ҆҈ҋҎҋґŭѾ҉ĂèŮçҐ҅ѾҀůҌҋҐ ҇ѾŬ
ҏǢ҉҂ҏƳѾŊҏҋǕҀ҂҉ҋҟ҉҄҉҇ѾŬҁŪ҇ѾŬèѾҌƳ"Ęè҂ҁҋ҇҈ũҋҐҍҁ҂Ҋŧ҂҉ҋҍ҂Ő
ŧ҈Ѿ ѿ҂ѿѾ҇Ғ҂Ґũ҉҄҉ ҂Ĳ҅҆Ҏ҂҉ śҎè҂Ҍ èҌŮҍ ҏŦ èҌŧҀѾҏѾ è҂è҉ǕҎ҅Ѿ҆ ҇ѾŬ
҈ůҀҔ҆҉ūґҋ҉ҏ҆҂ҏ҆ũ҉Ѿ҆ҏŪ҉Ă҈ū҅҂҆Ѿ҉&EFYX%'SVPYLe démon
de Socrate. Texte et traduction avec une introduction et des notes, Paris
1970, 46-7). Il me semble en conséquence que le non sequitur logique des
deux premiers tiers de notre chapitre n’engage pas la doctrine religieuse de
Plutarque, dans le cadre de laquelle il est neutralisé. On se gardera de l’ex-
ploiter contre la cohérence du De Iside et Osiride (la composition assez
PMFVIHYGLETMXVIIWXYRIUYIWXMSRHMWXMRGXI%&Ă҈҈ŦҏҌҐґҠ҉ҏ҂҇ѾŬ
èҋ҈Ґҏҟ҈҂҆Ѿ҉҇ҏ҈RIWIVEXXEGLIKYÉVIEY\XEFSYWHYTSVGIXHIPqSMKRSRUYI
parce que Plutarque a parlé de pureté à leur propos). Constatant le caractère
VEXMSRRIPHIWTVEXMUYIWHIWTVËXVIWÊK]TXMIRWLSVQMWHERWGIWHIY\GEWHIð-
gure, l’auteur se met en tête de les expliquer allégoriquement pour les ramener
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

EYGEWKÊRÊVEPZSMV+[]R+VMǭXLWp%PPIKSV]MR+VIIGIERH)K]TXqJournal
of Egyptian Archaeology
353) ѦĵѦѤ ѪŮ èѝѧŬ ѢѧѦűѦѫ ѪŮ ћŦѧ ĒèѝѩѝǆѤ ѝĮѨ ѪŮѤ èѦѪљŮѤ ѢљŬ
ĂèѦѣѺѩѠљѡ ѪŮѤ ѪƸѨ ĺѩѡќѦѨ ѪѧҀѬѡѦѤ íѼѢѪѫѤ ѦŊ ѢѧѦűѯѤ ĒèѡќѧљѩѩҀѝѤѦѤ
ĒѩѭѹѪѯѨ ĂèѼѠљѤѦѤ SR GSRWMHÉVI KÊRÊVEPIQIRX ҋŊ GSQQI KÃXÊ HqSÚ YRI
profusion de conjectures partant dans tous les sens ou la suggestion d’une la-
cune de quelques lettres devant cette désinence. La force de la négation trans-
QMWI TEVEÏX WYǭWERXI Á +[]R +VMǭLW TSYV TIY UYqSR PE VETTSVXI Á
Ēè҆ҁҌѾҎҎҥ҂҉ҋ҉pJEMPMRKXSKVEWTqMXMQTPMIWXLEXXLISRMSRW[IVIXLI
GEYWISJHIEXL GqIWXTPYWWEXMWJEMWERXUYIHIWYTTVMQIVҋŊEZIG*VSMHIJSRH
et Görgemanns. Sur ce mythe particulièrement obscur, il faut commencer par
YRVÊWYQÊHIPERSXIHI+[]R+VMǭXLWGEVPIWSRHIGPSGLIUYqIPPI
donne est déformé et a induit en erreur tous les interprètes suivants. La do-
GYQIRXEXMSRÊK]TXMIRRIWYKKÉVIUYIGIXEFSYÊXEMXPqEǬEMVIPSGEPIHIGIVXEMRW
KVSYTIW WSGMEY\ GSRñMGXMRK VITSVXW EFSYX ZIRIVEXMSR ERH EFSQMREXMSR
TVSFEFP]EVMWIJVSQXLISTTSWIHEXXMXYHIWSJEHNEGIRXGSQQYRMXMIW
TYMWUYIPqSMKRSRÊXEMXÁPEJSMWETTVÊGMÊIXZÊRÊVÊPENYWXMðGEXMSRTEVWETSYWWI
sous la lune décroissante, elle, établit une connexion avec les coutumes des
gens de Péluse, cité de la Basse-Égypte, et avec leur culte de Zeus Kasios {cf.
Lucien de Samosate, Zeus tragédien, 42; Sextus Empiricus, Hypotyposes
pyrrhoniennes, 3.224}. Une explication proprement égyptienne de ce tabou
pourrait être la quasi-homophonie entre le vocable désignant ce légume, ‫ڴۊ‬w,
IXYRZIVFIWMKRMðERXpHÊXVYMVIq‫ڴۊ‬j, mais il paraît plutôt s’agir d’une aversion
d’origine sacrée, à connotations peut-être séthiennes. La noyade du pêcheur
Q]XLSPSKMUYI(MGX]WҏŮ҉ҏƸҍĺҎ҆ҁҋҍҏҌҥґ҆ҋ҉XSQFÊHERWPI2MPÁGEYWI
d’une branche d’oignons, a beau n’inspirer que mépris à Plutarque, cette in-
terpretatio Graeca fait sens dans le cadre des mythes égyptiens où une mère
divine protège un enfant (sans que ce soit nécessairement Isis et Horus-
Harpocrate) comme des légendes sémitiques sur Tammouz (dit, en sumérien,
YQYRWETEVpWMVIHYðPIXqIXHYUYIPYRL]QRIWYQÊVSEOOEHMIRHÊGPEVIpLI
PMIWEQSRKXLISRMSRWLIðPPWLMQWIPJ[MXLSRMSRWq?A 3RPIZSMX+[]R
+VMǭXLWRqSǬVITEWXERXYRII\TPMGEXMSRHIXI\XIUYqYRIWÊVMIHqSFWIVZEXMSRW
disjointes, à la cohésion assez faible, et qui est loin de représenter un progrès
sur l’ample note de Hopfner. Il y a plus grave: l’exégèse proprement dite du
mythe de Dictys est caduque en raison de son acceptation des conclusions et
des matériaux de R. Eisler, ‘Diktys von Byblos und die Zwiebeln’,
Orientalische Literaturzeitung 39, 1936, col. 721-6. Malgré l’understate-
mentX]TMUYIQIRXFVMXERRMUYIHI+[]R+VMǭXLWpXLMWMW[IPGSQIMPPYWXVE-
tion’), il s’agit là d’une reconstruction spéculative s’autorisant de trop larges
facilités herméneutiques en plus de son exactitude toute relative et du carac-
tère déjà très daté, voire périmé, de sa documentation cunéiforme au moment
QËQI SÚ )MWPIV ÊGVMZEMX )R IǬIX PI W]RGVÊXMWQI KVÊGSWÊQMXMUYI (MGX]W
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

Tammouz mis en évidence dans cette très savante étude doit être considéré
comme une hypothèse morte-née. Certes, comme l’écrit Eisler, col. 722,
ZSRHMIWIQ(MOX]WHIQ4ñIKPMRKHIV-WMWIVJÅLVXQERMRHIRJSPKIRHIR
%FWGLRMXXIR <:<:-- HEÀ IV HIV 7SLR HIW /×RMKW 1EPOERHVSW Melek-
qarth) und der Königin Astarte von Byblos war und von der auf der Such
nach der Leiche des Osiris an den Hof von Byblos gekommenen Göttin Isis
KI[EVXIX [YVHI PE GSRñEXMSR IR YR QËQI VÊGMX HI PE TVÊWIRGI Hq3WMVMW Á
Byblos et de la quête de son corps par Isis a pourtant tout l’air d’une invention
LIPPÊRMWXMUYI TIYXËXVI MRñYIRGÊI TEV HIW ÊPÊQIRXW HY Q]XLI ÊPIYWMRMIR HI
Déméter (Bricault, ,VLVGDPHGHV¾RWV0MÉKIIRTEVXMGYPMIV
note 62 [bibliographie de l’épisode giblite] et 20 note 66 [inspiration éleusi-
nienne, ce contre quoi voir C. Penglase, Greek Myths and Mesopotamia.
3DUDOOHOV DQG ,Q¾XHQFH LQ WKH +RPHULF +\PQV DQG +HVLRG, Londres-
New York 1994, 126-7). Par ailleurs, 357E suggère que Dictys recouvre
,SVYW,EVTSGVEXI IX UYI Ł҉ ҀŦҌ ć҆ҁҋҐҎ҆҉ %ĮҀűèҏ҆ҋ҆ èѾҌŦ ҏŦ ҎҐèҥҎ҆Ѿ
1Ѿ҉҂ҌǢҏѾҏҋǕҏҋ҉҂Ĵ҉Ѿ҆ҏ҆҉ŨҍҁŨҏŮ҉Ũ҉èѾǆҁѾ҇Ѿ҈҂ǆҎ҅Ѿ҆çѾ҈Ѿ҆Ҏҏ҆҉Ů҉
Ġç҄҈ҋűҎ҆ҋ҉҇ѾŬҏŪ҉èҥ҈҆҉Ēèҧ҉Ґҋ҉ĂèưѾŊҏҋǕҀ҂҉ҟҎ҅Ѿ҆҇ҏ҆Ҏ҅҂ǆҎѾ҉ŋèŮ
ҏƸҍ҅҂ҋǕWYV1Ѿ҉҂ҌǢҍHERWPIUYIP4PYXEVUYIGSQFMRI,ÊVSHSXIIXPIW
traditions grecques de Linos, voir M. Lichtheim, ‘The Song of the Harpers’,
Journal of Near Eastern Studies4/ETPSR]p(EW,MVXIRPMIH
und seine fünfte Variante’, Chronique d’Égypte 44, 1969, 44-5; Gwyn
+VMǭXLW 0PS]H Commentary, 99-182, 337-40; H. Altenmüller,
‘Maneros — Trinkspruch oder Klagelied?’, dans R. Rolle et K. Schmidt (edd.),
Archäologische Studien in Kontaktzonen der antiken Welt, Göttingen
IX ,. 8LMWWIR p4PYXEVGL YRH HMI ÅK]TXMWGLI 7TVEGLIq
Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik 'SRWMHÊVERX
ces trois éléments, Eisler a sans aucun doute raison de spéculer que « zur
Entwirrung dieses ganzen Rattenkönigs von Synkretismen ist einerseits auf
den bei Ps.-Plutarch, GH¾XYIV[ÅLRXIR7SLRHIV4SWIMHSR4EPEMWXMRSW
^Y ZIV[IMWIR HIV WMGL MR HIV XLVEOMWGLIR *PYÀ /VSRS^SW WXÝV^XI [IPGLIV
REGLHIQ)VXVYROIRIR1EPOERHVSWWSLRIW4EPEMWXMRSWHIV4ñIKPMRKWHIV-WMW
QMXHIQ1]XLYWHIWZSRWIMRIV;ÅVXIVMR-RSMRW1IIVKIWXÝV^XIR1IPMOIVXIW
4EPEMQSRZIVFMRHIRQ×KIR^YJÅPPMKWIMRSHIVRMGLX(MIÅK]TXMWGLI,]QRIR
auf Maneros (D8E<I<6MRHIVLMVXqq WMRHNIX^XHYVGL7GLÅJIVEPWHMI^YV
*P×XIKIWYRKIRI,MVXIROPEKIEYJHIR8SHHIW3WMVMWIVOPÅVXGSP
Il aurait peut-être même pu ajouter Hylas à ses exemples de l’Adonis phéni-
cien qui se montre proche d’Osiris (Hani, ‘Les nymphes du Nil’, Antiquité
Classique?WTÊGYPEXMJA )RVIZERGLIPIWGSRRI\MSRWQÊWSTS-
tamiennes de ‘Diktys von Byblos und die Zwiebeln’ ne tiennent pas. 1° Eisler
croit que le sumérien Dumuzi sémitisé en Tammouz (akkadien, hébreu, etc)
puis hellénisé en Adonis était associé aux étendues d’eau sur la seule base du
théonyme sumérien Dumuzi-abzu; c’est qu’il traduit celui-ci littéralement:
‘echter Sohn’ [dumu.zi] ‘der Wassertiefe’ [abzu], sans dire que cette équation
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provient de H. Zimmern (‘Der babylonische Gott Tamuz’, Abhandlungen

der philologisch-historischen Klasse der königlich-sächsischen
Gesellschaft der Wissenschaften 27, 1909, 704). Elle a beau avoir bel air
encore aujourd’hui (T. Jacobsen, ‘The Name Dumuzi’, Jewish Quarterly
ReviewQSHMðIPIVIRHYXVEHMXMSRRIPIRpXLIKSSH]SYRKSRIq
sur la foi d’un emploi spécial du participe zi dans la composition Enki et
l’ordre du monde, 52-7; abzu et l’akkadien apsû, dont on ne sait trop lequel
au juste a donné l’autre, désignent eux les eaux profondes de la mer ou du
sous-sol ainsi que leur dieu: e.g., W. Horowitz, Mesopotamian Cosmic
Geography;MRSRE0EOI XSYXIVÊHYGXMSRHI(YQY^MEF^YÁ
ses éléments GSRWXMXYXMJWRIZETEWHIWSM2SYWWEZSRWIRIǬIXUYIPEHÊMXÊIR
UYIWXMSRJYXHqEFSVHHIWI\IJÊQMRMRIRXERXUYIPEpHEQIHI/MRYRMVqpðPPI
ainée de Nanshe’, avant d’être absorbée au IIe millénaire par le dieu renaissant:
les inscriptions royales sumériennes nous parlent ainsi de ddumu-zi-abzu
nin-ki-nu-nir.KI-ra, Ur-Bau E/3.1.1.6.5 col. vi l. 9-10; de dumu-sag-dRER~I{
ke4 ddumu-zi-abzu nin-ki-nu-nir.KI-ke4, Goudea E3/1.1.7.StB col. ix l. 1-3; et
de dHYQY^MEF^YRMRERMpJSV(YQY^MEF^YLMWPEH]q MH)P
(D. O. Edzard, Gudea and his Dynasty6-18SVSRXS&YǬEPS0SRHVIW
IX GJ % 6 +ISVKI The Babylonian Gilgamesh Epic.
Introduction, Critical Edition and Cuneiform Texts3\JSVH--
ad 7M(YQY^MHSRXPqEYXVIXVEHMXMSRWYQÊVMIRRIPETPYWVÊTERHYIJEMX
un dieu berger et agraire (Jacobsen, Toward the Image of Tammuz and
Other Essays on Mesopotamian History and Culture, Cambridge, Mass.
11*VMX^,,Und weinten um Tammuz’’. Die Götter Dumuzi-
Ama’ušumgal’anna und Damu 1ÝRWXIV RqE TEW HqEWWSGME-
tion démontrée avec les eaux, il devient tout arbitraire de rapporter son ava-
tar sémitique Tammouz au pêcheur grec Dictys. 2° Dumuzi n’entretient au-
cun rapport tant soit peu spécial ou particulier avec l’oignon dans la littéra-
XYVIIXPIWGYPXIWQÊWSTSXEQMIRWXSYXEYTPYWPEPHIPEGSQTSWMXMSRWY-
mérienne Le rêve de Dumuzi déclare-t-elle que ses ennemis, entre autres
signes de leur inhumanité (il s’agit de démons: B. Alster, Dumuzi’s Dream.
Aspects of Oral Poetry in a Sumerian Myth, Copenhague 1972, 104-6, cf.
J. Bottéro et S. N. Kramer, Lorsque les dieux faisaient l’homme. Mythologie
mésopotamienne 4EVMW RSXI PÛ OY6 nu-gu7QII~ PÛ KEVE~sar
nu-gu7QII~pMPWRIQERKIRXTEWHITSMWWSRMPWRIQERKIRXTEWHIKEVE~q
0qMHIRXMðGEXMSRHIGIXXIEPPMEGÊIRqIWXTEWEYWWMWÜVIUYIPIHMWIRXPIWHMGXMSR-
naires sur la base des études botaniques et lexicographiques grandioses mais
datées de I. Löw, Die Flora der Juden, II Iridaceae - Papilionaceae,
Vienne-Leipzig 1924, 124-31 (Allium cepa L. A. porrum L. IX
49 (A. sativum L.). Le vieux-babylonien karašum, karšum sumérographié
KEVE~sar et assez rapidement sorti d’usage mais reparaissant en néo-assyrien,
a imposé la valeur de ‘poireau’, ‘Leek’, ‘Lauch’ (Bottéro-Kramer, Alster ad
GJ / :SPO Inanna und Šukaletuda. Zur historisch-politischen
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

PLUTARQUE, DE ISIDE ET OSIRIDE, CHAPITRES 1-11: UN COMMENTAIRE
Deutung eines sumerischen Literaturwerkes, Wiesbaden 1995, 152-3,

Bottéro, Textes culinaires mésopotamiens;MRSRE0EOI%
Süel et O. Soysal, ‘A Practical Vocabulary from Ortaköy’, dans G. M. Beckman,
R. H. Beal et G. McMahon (edd.), Hittite Studies in Honor of Harry A.
Hoffner Jr on the Occasion of his 65th Birthday;MRSRE0EOI
9); c’est qu’il a tout l’air d’un Kulturwort, voir ,SǬRIV Alimenta
Hethaeorum. Food Production in Hittite Asia Minor, New Haven 1974,
107. Le rendu ‘oignon’ conserve toutefois d’assez bons arguments (Jacobsen,
The Harps That Once. Sumerian Poetry in Translation, New Haven-
0SRHVIW TSYV PI 6ËZI HI (YQY^M ZSMV , ;EIX^SPHX
‘Knoblauch und Zwiebeln nach den Texten des 3. Jt.’, Bulletin on Sumerian
Agriculture XI\XI RSXIW IXPEZEVMÊXÊVEVIKEVE~WEKsar en
VS 9, 26, 5-7, dans laquelle on lit communément gi-ir-ša-ti, c’est-à-dire le
‘poireau-JLUæŀQX’ (CAD G [1956], 96), nonobstant les arguments de B.
,VY~OESumerian Agriculture. New Findings, Berlin 1996, 73-4, sur le
non-sens que constituerait la présence d’un bulbe (‘head’, CAD; le ‘pulpy part’
HI,VY~OEIWXJEY\ GLI^PITSMVIEY)MWPIVTVÊXIRHUYI(YQY^MTEVPIXVY-
chement de son avatar Damu, reposerait — après sa mort, ce qu’il ne précise
pas — parmi les oignons en citant, col. 723, un passage du grand hymne su-
mérien CT 15, planches 26-27 + 30, dans la traduction de Zimmern,
‘Sumerisch-babylonische Tamuzlieder’ (in Berichte über die verhandlun-
gen der Königlich-sächsischen gesellschaft der wissenschaften zu
Leipzig, Philologisch-historische klasse 59, 1907; la référence, qu’il ne pro-
cure pas davantage, est à la p. 237): « o selbiges Kind, in Zwiebeln liegt es, mit
Zwiebeln füllt es sich an, o mein Gott Damu, in Zwiebeln liegt er, mit
Zwiebeln füllt er sich an ». Or Eisler est ici la victime de sa source. Non seu-
PIQIRX PE PIGXYVI WYQÊVMIRRI HY QSXGPÊ E ÊXÊ GSQTPÉXIQIRX QSHMðÊI TEV
rapport à Zimmern dans les éditions et traductions plus récentes (qui ont pu
TVSðXIVHIWTVSKVÉWGSRWMHÊVEFPIWHIPEWYQÊVSPSKMI JEMWERXHMWTEVEÏXVIPqMHÊI
HqSMKRSRW >MQQIVR RqE XVEHYMX GIX Û-sar ‘Zwiebel’ (en vérité: ‘un certain
X]TIHIZÊKÊXEY\?ÛAq UYqIRGSQQIXXERXYRIIVVIYVWMKREPÊIUYIRITSYZEMX
guère apercevoir un auteur comme Eisler capable de normaliser le mot en
ŵVDU ; un coup d’œil à l’édition-traduction de cet hymne dans S. Langdon,
Sumerian and Babylonian Psalms4EVMWPIRGSVIUYI
PEPIGXYVIWYQÊVMIRRI]WSMXHMǬÊVIRXIWMKRIHIHMǭGYPXÊ~EQ~EQQÛMFMH
RSXIGVMXMUYI EXXMVEMXTSYVXERXWSREXXIRXMSRWYVPEHMǭGYPXÊWÊQERXMUYI
pKEVHIR ñS[IVWq 0qÊHMXMSR QSHIVRI WXERHEVH IR IWX ; , 4 6×QIV
‘Sumerische Emesallieder’, Bibliotheca Orientalis 49, 1992, 640-5; Jacobsen,
The Treasures of Darkness. A History of Mesopotamian Religion, New
Haven-Londres 1976, 63-72, donne la traduction presque complète, et Fritz,
YRIEREP]WI0IVETTVSGLIQIRXEZIGPIWSMKRSRWHI(MGX]WHERWPIDe
Iside et Osiride)HMWTEVEMXHSRGGSQTPÉXIQIRX)RðR)MWPIVVITVS-
duit un passage de Zimmern, ‘Sumerisch-babylonische Tamuzlieder’, suivant
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

lequel « mann denkt dabei, unwillkürlich einerseits an die auf dem Meer
schwimmende Truhe des Adonis-Osiris bei Plutarch, andrerseits an den
alexandrinischen Brauch, des Adonisbild ins Meer zu werfen » (col. 724-5),
fait porter umun-sa-par sur Dictys et déploie un petit dossier de textes sumé-
ro-akkadiens et grecs suggérant que cet Adonis-Tammouz était conçu comme
chasseur et comme pêcheur. Dès le IIIe millénaire Dumuzi est certes le ‘pê-
GLIYVq~YϳE!EŀҴiru — une facette de sa personnalité divine toujours aussi
obscure à l’heure actuelle —, mais même en additionnant à ce trait la possible
QIRXMSRHYðPIXHERWPqL]QRI(YQY^M-RERE'1GSPMP=7IJEXMLove
Songs in Sumerian Literature. Critical Edition of the Dumuzi-Inanna
Songs &EV-PER GSRXVI .EGSFWIR The Harps That Once,
20) et divers textes néo-babyloniens mentionnant les pêcheurs humains de
XIPWSYXIPWHMIY\UYqMPWETTVSZMWMSRRIRXIRTSMWWSR0»k9ϲ%1)k!EŀҴLUŘ
(CAD B [1965], 31.1b), le Dictys de Plutarque ne reçoit aucune lumière dans la
QIWYVISÚPIðPIXRqIWXRMQIRXMSRRÊRMWSYWNEGIRXHERWPIWHIY\ZIVWMSRWHY
Q]XLIEY\GLETMXVIWIX4EVWYVGVSÏXVMIRRIRSYWEWWYVIUYIGIXSFNIX
était pris au sens littéral et non pas comme une métaphore, à la manière de la
XMXYPEXYVIHYVSMQÊWSTSXEQMIR,EQQSYVEFM]ÊXEMXETTIPÊPIpðPIXTSYVPIW
IRRIQMWqWETÁVPÛIVMQ!VDSDUQDNLUŘ (M.-J. Seux, eSLWKqWHVUR\DOHVDN-
kadiennes et sumériennes, Paris 1967, 260, 440), dans le prologue de son
'SHI MM 1 8 6SXL Law Collections from Mesopotamia and Asia
Minor², Atlanta 1997, pIRIQ]IRWREVMRKXLVS[RIXq1).6MGLEVHWSR
Hammurabi’s Laws. Text, Translation and Glossary, Londres-New
York 2000, 33 ‘the net that traps the enemy’) et dans un hymne sumérien de
GIVSMFMIRTPYWI\TPMGMXIWETÁVPÛIVMQ~ÉPÂEQIIRpYRðPIXÊXIRHYWYV
l’ennemi je suis’: Seux, 260 note 20). Il ne reste que la mention, pour le moins
MRWSPMXIHI4EPEMWXMRSWHERWPqEPXIVREXMZIHI)çѾ҈Ѿ҆Ҏҏ҆҉Ů҉Ġç҂҈ҋűҎ҆ҋ҉
qui fasse éventuellement penser à Adonis; mais elle s’explique mieux par une
glose explicative, voire comme l’allusion à un mythe séthien acclimaté en
4EPIWXMRI,STJRIVGSRXVIPIUYIPPIWVÊWIVZIWI\TVMQÊIWTEV+[]R+VMǭXLW
TEVEMWWIRXGITIRHERXHÊXIVQMRERXIW IXHIXSYXIJEÈSRPEQSVXHI(MGX]W
/ Pélusios ne présente aucune connexion interne ou externe avec le dieu re-
naissant. Abandonnons donc sans regret l’analyse par Dumuzi-Tammouz du
chasseur tombé au Nil pour des oignons. Le brillant essai de syncrétisme
proposé par Hani, La religion égyptienneEPqLIVFIPMXXÊVEPIQIRXGSY-
pée sous ses pieds; lui qui retrouve un ‘triple amalgame’ dans la ‘geste giblite
d’Osiris’ (79: « sur le territoire syrien, le mythe égyptien d’Osiris a fusionné
avec le mythe phénicien d’Adonis et avec le mythe grec, éleusinien, de
Déméter ») se fonde sur les découvertes de Eisler (‘l’histoire de Dictys semble
FMIRI\TPMUYÊITEV)MWPIVq TSYVJEMVIREXYVIPPIQIRXHI(MGX]W1ERÊVSWYR
pNIYRITVMRGITLÊRMGMIRq%TPYWJSVXIVEMWSRRIWYMZVEXSRTEWWERWTVÊ-
GEYXMSRW PI VÊWYQÊ XVERGLERX IX TVIWUYI ZMIVKI HI VÊJÊVIRGIW SǬIVX TEV
Froidefond, 153-6, surtout 153-4. Dans la droite ligne de Hani, il écrit que
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?PIA TIVWSRREKI HI 1ERÊVSW(MGX]W4EPIWXMRSW4ÊPYWMSW0MRSW f VÊWYPXI

d’un syncrétisme complexe lié, en Égypte, à tous les avatars de l’Enfant
protégé par Isis, et, en Syrie, au personnage du parèdre divin mort prématu-
rément, Adonis, Atys ou Hylas » (59).
L’analyse de 353E devra désormais partir de Hopfner, 76-7 (resté, par une
felix culpa, ignorant de Eisler; 75-6 ne fait guère que classer la documenta-
tion gréco-égyptienne pertinente à l’oignon en Égypte); Simoons, Plants
of Life, Plants of Death, 151-7 (texte), 390-3 (notes), notamment 151-2;
Carrez-Maratray, Péluse et l’angle oriental du delta égyptien aux époques
grecque, romaine et byzantine, Le Caire 1999, 424-6; et C. Graindorge,
‘L’oignon, la magie et les dieux’, dans S. H. Aufrère (ed.), Encyclopédie reli-
gieuse de l’univers végétal. Croyances phytoreligieuses de l’Égypte an-
cienne, I, Montpellier 1999, 331-2. La première solution possible se fonde sur
les aspects magiques plutôt qu’alimentaires et sur la dimension séthienne de
l’oignon: « überblicken wir diese Notizien, so ergibt sich ein Abscheu der
4VMIWXIVKIKIR>[MIFIPYRH/RSFPEYGLYRH^[EVKIKIRHIV&PÅLYRKIR2YR
MWXIWIMRIMQ%PXIVXYQ[IMXZIVFVIMXIXIEFIVKPÅYFMWGLI%YǬEWWYRKHEÀÝFPI
+IVÝGLIF×WIR(ÅQSRIRIMKRIRF^[HEÀÝFPI+IVÝGLIF×WI(ÅQSRIRER-
locken, wie umgekehrt die guten Götter einen angenehmen Duft verbreiten
und durch Verdampfenlassen von wohlgriechenden Spezereien zur Parusie
ZIVERPEÀX[IVHIROSRRXIR(IVF×WI(ÅQSR҇ѾҏƳĒҊҋҒŪ҉MR¥K]TXIREFIV
war Seth-Typhon. Er wird zwar nicht direct gekannt, aber die Bemerkung
4PYXEVGLWHEÀHMI>[MIFIPZSRHIR4VMIWXIVRZIVEFWGLIYX[IVHI[IMPWMIFIM
abnehmendem Monde gedeiht, weist doch auf ihn ihn, den Seth wurde als
*IMRH HIV 0MGLXK×XXIV RMGLX RYV JÝV HMI 1SRHIWðRWXIVRMWWI WSRHIVR EYGL
JÝV HMI VIKIPQÅÀMKI %FRELQI HIW 1SRHIW ZIVERX[SVXPMGL KIQEGLX (E^Y
OSQQX HEÀ HMI :IVILVYRK HIV >[MIFIP F^[ HYVGL :IV[IGLWPYRK HIW
Tabus der Verehrung mit dem Abscheus, der Abscheu vor ihr für Pelusium
und den Zeus Kasios bei Pelusium, d.h. für den semitischen Baҵal Zephon
genann wird, und zwischen Seth-Sutech als Gott der semitischen Hyksos
und den Baҵalgöttern der Semiten Beziehungen bestanden. Überhaupt aber
galt das östliche Delta mit dem See Sirbonis und Tanis, bzw. Auaris einer
Hyksosfestung als typhonisch. Besonders wichtig aber sind die griechischen
>EYFIVTET]VM HMI FI[IMWIR HEÀ [IRMKWXIRW MR HIV WTÅXÎMX >[MIFIP YRH
Knoblauch (‫ڴۊ‬w, in alter Zeit gegen Schlangen und böse Geister angewen-
det, WB III 212), als Materia Magica dem Typhon-Seth eigneten. Trotzdem
waren im Altertum wie in der Gegenwart Zwiebel und Knoblauch, ferner
0EYGL:SPOWRELVYRKWQMXXIPYRH[YVHIRHIQKIQÅÀZMIPERKIFEYXYRHIV-
scheinen oft und oft auch auf den Bildern aus dem Leben des Volkes. Den
/RSFPEYGL RELI ÝFVMKIRW HIV /×RMK 7IJÜVÃW Z P 7IUÜFÃW IMRKIJÝLVX MR
dem man den König der 5. Dynastie bei Manetho Sephres sehen will. Die
>[MIFIPðRHIXWMGLEFIVWSKEVEYGLHIR8SXIRFIMKEFIRYRHFIMHIV1YQMI
6EQWIW-:LEXQERERHMI7XIPPIHIV%YKÅTJIPIMRIOPIMRI>[MIFIPKIPIKX
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-RHMIWIR>YWEQQIRLERKIMWXEYGLRSGLHMI7EKIZSR(MOX]WRÅLIV^YFI-
XVEGLXIR(EÀIVIVXVYROIRWIM[ÅLVIRHIVREGLHIQ>[MIFIPWGLEJXIPERKXI
WSPPXINIHIRJEPPWFIHIYXIRHEÀHMIWIV4ñIKIWSLRHIV-WMWZSRMLVIQ8SHJIMRHI
Seth in den Tod gelockt wurde » (Hopfner, 76-7). Après avoir remarqué
UYI PE PÊKIRHI HI (MGX]W IX HIW SMKRSRW IWX Ăèҡ҅Ѿ҉ҋ҉ 4PYXEVUYI ENSYXI ҋį
ҁưį҂Ҍ҂ǆҍĂґҋҎ҆ҋǕ҉ҏѾ҆҇ѾŬҁҐҎҒ҂ҌѾҡ҉ҋҐҎ҆ҏŮ҇ҌҥҐҋ҉èѾҌѾґҐ҈Ҟҏҏҋ҉ҏ҂ҍ
Ńҏ҆ҏƸҍҎ҂҈Ҡ҉҄ҍґ҅҆҉ҋűҎ҄ҍҥ҉ҋ҉҂ŊҏҌҋґ҂ǆ҉ҏҋǕҏҋ҇ѾŬҏ҂҅҄҈ҟ҉Ѿ҆èҟґҐ҇҂҉
; c’est assez dire qu’il méconnaît le caractère séthien du décours de la lune et
SGGYPXIGIQ]XLSPSKÉQIEYTVSðXHqYRWMQTPIGSRWXEXHIFSXERMUYIEWXVEPI
Hormis ce point aveugle, le syncrétisme reconstruit par Hopfner est attractif,
assez naturel et n’encourt a priori pas d’objection; la présence de Typhon
WSYW WSR EHZIVWEMVI ZMGXSVMIY\ >҂űҍ /ҞҎ҆ҋҍ ' &SRRIX p8]TLSR IX &EEP
Saphon’, Studia Phoenicia V0SYZEMR.4&VS[RIsrael
and Hellas&IVPMR2I[=SVO NYWXMðIVEMXFMIRPIQ]XLI
de fondation de Péluse par Isis après la noyade de Dictys / Pelusios. Le cha-
pitre 17 du De Iside et Osiride ne situe pourtant pas cette mort dans le Nil
QEMW҂ĮҍҏŪ҉҅Ҟ҈ѾҎҎѾ҉IXTSYVUYSMPIWSMKRSRWWSRXMPWIR)QIYVXVMIVW
HIPqĺҎ҆ҁҋҍҏҌҥґ҆ҋ҉EPSVWQËQIUYIPqªK]TXIHIPqEZIYHI,STJRIVIRÊXEMX
friande et leur attachait une valeur de protection magique? Les seules indica-
tions contraires tiennent dans nos deux chapitres du De Iside et dans la men-
XMSRIRTEWWERXHI(MSHSVIҏ҆҉ŦҍŨ҉ҀŦҌґѾ҇Ǣ҉ҏ҆҉ŦҍҁŨ҇ҐҞҔ҉
Ē҉ҡҋҐҍҁŨҏҐҌǢ҉Ġ҇ҌҋűҔ҉Ģҏ҆҉Ҕ҉Ć҈҈Ҕ҉ѿҌҔҞҏҔ҉ҏŮèѾҌҞèѾ҉Ū
Ҁ҂ű҂Ҏ҅Ѿ҆TPYWPITIXMXHSWWMIVHIXI\XIWGSRGIVRERXPIW4ÊPYWMIRWIXPIYVLEMRI
HIWSMKRSRW(IY\TEWWEKIWHI4PMRIPq%RGMIRQÊGSRRYWHI+[]R+VMǭXLW
parce que listés sans la moindre valorisation chez Hopfner, 75 note 1, té-
moignent des vertus protectrices dont certains l’investissaient sur les berges
du Nil: 2.16 gentes uero quaedam animalia et aliqua etiam obscena pro
dis habebant ac muta dictu magis pudenda, per fetidos cibos, alia et si-
milia, iurantes et 19.101 alium cepasque inter deos in iureiurando habet
Aegyptus. Ces deux textes ne contredisent pas forcément le renseignement
de Diodore et Plutarque, mais ils le fragilisent, et il est gênant pour l’expli-
cation séthienne de Dictys que le Chéronéen ne songe jamais qu’à une justi-
ðGEXMSREWXVSRSQMUYIHYXEFSYHIWSMKRSRW.IGSRGPYWUYIPIWGSRRSXEXMSRW
sétho-typhoniennes valent uniquement pour la noyade de Dictys à Péluse;
hors de ce contexte local particulier, la mort du personnage dans le Nil à
cause des oignons (ou en rapport avec eux) est inexplicable. Voilà pourquoi il
vaudrait mieux parler d’un mythe de fondation pour la seule version de 357E.
L’explication de Hopfner n’est donc pas dénuée de mérite, mais elle soulève
HIWÊVMIYWIWSFNIGXMSRWIRWYWHIWSRGEVEGXÉVIHMǬYW
9RIEYXVIWSPYXMSRTSWWMFPIUYMQSHMðIIRPETVÊGMWERXPEHMQIRWMSRSP-
factive et magique dans laquelle Hopfner trouvait un point d’ancrage, a été
SǬIVXITEV+VEMRHSVKI(qETVÉWIPPIPIWSMKRSRWWIVEMIRXPETPERXIHI7IXL
dans le culte de Zeus Kasios à Péluse et dans le Delta oriental, tradition ré-
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interprétée dans les papyrus magiques grecs. Les oignons, à l’odeur jugée
REYWÊEFSRHITVSZSUYIRXHIWñEXYPIRGIW%PSVWUYIPIWHMIY\WIQERMJIWXIRX
par un agréable parfum, les oignons deviennent associés dans cette ville aux
manifestations de Seth, dont Zeus Kasios reprend certains traits de caractère.
Les oignons auraient été appelés la divinité des gens de Péluse pour cette
VEMWSR0IQSMRIGSTXI%FFE4MWYVEEǭVQIVEIRGSVIUYIPIWªK]TXMIRWSRX
adoré à Péluse les oignons, mais aussi les arbres et les poireaux. Ce moine
reprend la tradition des auteurs classiques mentionnant souvent l’amour des
Égyptiens pour l’oignon comme divinité, et l’aspect particulier de ce culte
près de Péluse pour Zeus Kasios. Ce prétendu culte des oignons et cette pseu-
do religio pelusiaca méritent donc d’être nuancés, même si une légende
‘étiologique’ de Plutarque vient brouiller les pistes: la relation entre Péluse et
l’oignon serait établie sur l’histoire de Diktys appelé aussi Pelusius. On aurait
fondé en son honneur la ville de Péluse » (332). La supériorité de cette lecture
réside avant tout dans sa cohérence théologique et mythographique; ‘brouil-
lage des pistes’ ou pas, le culte des Pélusiens et le mythe plutarchéen de Dictys
s’appuient mutuellement. Tout au plus pourrait-on arguer que le recoupe-
ment entre les odeurs bonnes ou mauvaises et divers aliments déclencheurs
représente un certain saut dans l’argumentation. L’évitement, pour motifs re-
ligieux, de nutriments générant du météorisme est beaucoup plus solidement
attesté du côté grec, grâce à Pythagore et son tabou des fèves (A. S. Pease,
M. Tulli Ciceronis De diuinatione libri duo², Darmstadt 1963, 203, et
7MQSSRWMRWMWXIRXEZIGVEMWSRWYVPIWVETTSVXWIRXVIPIWñEXYPIRGIW
et le monde infernal; voir également M. D. Grmek, Diseases in the Ancient
Greek World &EPXMQSVI SY ( /VYIKIV Symeon the Holy
Fool. Leontius’s Life and the Late Antique City, Berkeley-Los Angeles-
0SRHVIW (I WSR GÕXÊ PE PI\MGSKVETLMI ÊK]TXMIRRI JVETTI TEV PE
raideur de sa polarité ‘bonne odeur’ (s‫ܔ‬j nfr) ~ ‘puanteur’, verbatim ‘odeur de
(quelque chose de mauvais ou de corrompu)’, comme dans le Papyrus Ebers
PTIVGIMZMRKPMXIVEPP]WIMRK FEHQMPO]SYTIVGIMZIXLEXMXWWQIPP
MJMXMWFEH MWPMOIXLIWXIRGLSJðWLXVEHYGXMSR0(ITY]HXConjunction,
Contiguity, Contingency. On Relationships between the Egyptian and
Coptic Verbal Systems, New York-Oxford 1993, 214; rapprocher Zandee,
Death as an Enemy, 59-60, 341, pour la conception de la puanteur comme
trait morbide ou marque éthique). Net est du reste le recul chez Graindorge
TEVVETTSVXÁ,STJRIVWYVPIW]RGVÊXMWQIEǮIYVERXWSYW>IYW/EWMSWWMKRI
UYqMPJEMXHMǭGYPXÊ
On peut pousser davantage dans cette voie. Ne serait-il pas plus écono-
mique de faire du mythe ‘égyptien’ de Dictys rapporté par Plutarque un fait
strictement local en vigueur dans certains milieux de Péluse et sans rapport
avec les démêlés entre Seth, Isis et Horus, à savoir un simple récit sémitique
WYTIVðGMIPPIQIRXXVERWTSWÊIRXIVQIWLIPPÊRMUYIW#-PI\MWXEMXPÁYRXEFSYHI
l’oignon découlant de sa croissance inverse des phases de la lune qui recoupe
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XVÉW I\EGXIQIRX PE TVSZIRERGI KÊSKVETLMUYI IR TPYW PI ҋį ҁư į҂Ҍ҂ǆҍ
ĂґҋҎ҆ҋǕ҉ҏѾ҆ ҇ҏ҈ HI )* { 4PYXEVUYI JV 7ERHFEGL ! %YPY+IPPI
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҅҂ҥҍç҄҈ҋҐҎ҆ҧҏѾ҆ҍҁŨ҇ҌҥҐҋ҉EZIG.'SIRIRLukian, Zeus tragodos.
Überlieferungschichte, Text und Kommentar, Meisenham sur Glan 1977,
IX Á PE HSRRÊI TPYW GSRWMWXERXI HI 7I\XYW ҇ҌҥҐҋ҉ ҁŨ ҋŊ҇ Ć҉ ҏ҆ҍ
èҌҋҎ҂҉ҟҀ҇Ѿ҆ҏҋҏǢ҉҇Ѿ҅҆҂ҌҀҋҐҟ҉Ҕ҉ҏǢ҆҇ѾҏŦç҄҈ҋҐҎŭҋ҉/ѾҎҡҔ҆í҆ҡ ce-
petum reuirescit et congerminat decedente luna, contra autem inarescit
adolescente; eam causam esse dicunt sacerdotes Aegyptii cur Pelusiotae
cepe non edint, quia solum olerum omnium contra lunae augmenta
atque damna uices minuendi et augendi habeat contrarias. On passera
sur l’étrangeté de l’absence de mention de la religio pelusiaca en 353E-F à
propos du décours de la lune car plusieurs explications sont envisageables
entre lesquelles il est impossible d’arbitrer (soit les mythes locaux de Péluse
n’étaient pas la principale source d’inspiration de Plutarque; soit il a voulu
ÊZMXIV XSYXI EPPYWMSR TIVQIXXERX HqMHIRXMðIV PI QEXÊVMEY HSRX MP WI WIVX 0I
contenu du fr. 102 exprime bel et bien une doctrine égyptienne: « l’oignon ne
se développe que pendant le décours de la lune, symbolisant la destruction de
l’œil d’Horus par Seth. L’oignon est le seul légume à violer la grande loi de la
nature: il germe quand la lune décroît et se fane quand elle est ascendante. Les
oignons tirent donc tardivement leur force de croissance de l’ennemi d’Osiris,
Seth. Par contre, leur nature lunaire était déjà apparue au Nouvel Empire, les
rites d’oignons étant toujours nocturnes » (Graindorge, 331). Pour autant, cette
dimension lunaire du ‫ڴۊ‬w (sur lequel cf. von Deines et Grapow, Drogennamen,
; . (EVF] 4 +LEPMSYRKYM IX +VMZIXXM Food. The Gift of Osiris,
Londres-New York, 1976, II, 661) ne saurait le faire associer à Seth, cf. Darby
et al., 661-2, hors d’un contexte spécial comme celui attesté chez le seul
4PYXEVUYI)RIǬIXWETPEGIVMXYIPPIÊQMRIRXIGIPPIUYIQIRXMSRRIRXPITPYW
volontiers les textes pharaoniques, est dans l’attachement des oignons au cou
(‫ܔ‬s ‫ڴۊ‬w) lors de la nuit n‫ܔ‬ry.t, la ‘nuit divine’, gr‫ ۊ‬n‫ܔ‬r, qui tombait la veille du
26 Khoiak et où l’on suivait Sokar en étant ainsi accoutré: G. A. Gaballa et K.
A. Kitchen, ‘The Festival of Sokhar’, Orientalia
Graindorge, ‘Les oignons de Sokar’, Revue d’Égyptologie
ead., /HGLHX6RNDUj7KqEHVDX1RXYHO(PSLUH, Wiesbaden 1994, I Les
textes, 115-44, 155-6. Je gagerais que, dans l’esprit d’un tardo-Égyptien, prêtre
ou bien homme du peuple, notre bulbe évoquait spontanément ce type de
célébrations, la protection contre certaines incarnations des forces du mal, et
la nourriture. Son exclusion sacerdotale de l’alimentation au motif qu’elle
participerait de la détestation de Seth ne serait du reste guère dans les habitu-
des des Égyptiens; les pharaons recherchaient peu ou prou la protection de ce
dieu en parallèle de la faveur d’Horus (M. Broze, Mythe et roman en Égypte
ancienne. Les aventures d’Horus et Seth dans le papyrus Chester Beatty
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I, Louvain 1996, 103 note 253), entre autres raisons parce que Seth ҵ3 p‫ۊ‬ty,
‘grand de force’, s’apparente à Râ pour la puissance (e.g., Vercoutter, L’Égypte
et le monde égéen préhelléniqueRSXI )RWYTTSWERXQËQIUYIPqSM-
gnon faisait partie de la doctrine secrète des temples, et cela représente déjà
une spéculation pour le moins aventurée, les chances qu’il y ait été peu ou
prou associé à Seth sont minces. Répétons-le, en dehors d’un contexte my-
thique précis et suggestif, comme celui de 357E, le ‫ڴۊ‬w n’était pas négatif.
Par ailleurs, fait encore plus important, la forme grecque sous laquelle était
connu le dieu de Péluse s’apparente par-dessus tout à un syncrétisme gréco-le-
ZERXMR SÚ PqªK]TXI RqE UYEWMQIRX TEW HI TEVX >҂űҍ /ҞҎ҆ҋҍ GSQQI
8ҐґǢ҉ WYV PI TPER WXVMGXIQIRX SRSQEWXMUYI IX TLSRÊXMUYI ) 0MTMΖWOM
Dieux et déesses de l’univers phénicien et punique, Louvain 1995, 249-51)
n’est jamais que l’hellénisation de BҵL ‫܇‬PN, Baal Saphon, le Baal du mont
ПETLSR>ETLSRHI7]VMI(4EVHIIp9KEVMXMG(MZMRI2EQIWqArchiv für
Orientforschung IXHqªK]TXIXSYWPIWHÊXEMPWGLI^%
+IMWWIRIX1;IFIVp9RXIVWYGLYRKIR^YHIRÅK]TXMWGLIR2SQIRTVÅKYRK
<q Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik EZIG
FMFPMSKVETLMI JSYMPPÊI IR RSXI 3V PI W]RGVÊXMWQI IRXVI PI >IYW HI
Péluse ou du Kasion égyptien et Horus (Carrez-Maratray, 219) a le Ier siècle
av. J.-C. comme terminus ante quem, cf. Bonnet, 129-30; il doit en être de
QËQI TSYV PqETTPMGEXMSR TÊPYWMIRRI HqMHÊIW QEPÊðUYIW EY\ SMKRSRW HERW PI
mythe de fondation de Dictys / Pelusios. C’est que rien ne garantit que la lune
décroissante était interprétée dans les milieux sacerdotaux concernés de
Péluse comme le symbole, la représentation concrète de l’ennemi de Baal, que
GIJÜXPI7IXLÊK]TXMIRSYYRQSRWXVISTLMHMIRVIGSYZIVXTEVPI8]TLSRKVIG
(Bonnet, 136-141). La victoire du dieu de l’orage sur son ennemi monstrueux
ÊXEMXHMWXMRGXIHIPEQSVXHI(MGX]W4IPYWMSW)RðRMPJEYHVEMXTVSYZIVUYI
la croissance des oignons à rebours des autres légumes sous la lune déclinante
est un trait intrinsèquement séthien ou même spécialement égyptien car l’in-
ñYIRGIHYHMIY HIPEPYRIWYVPEJÊGSRHMXÊZÊKÊXEPISYERMQEPIXVEZIVWIPIW
corpus mésopotamiens et levantins (M. S. Smith et W. T. Pitard, The Ugaritic
Baal Cycle II, Leyde-Boston 2009, 219 note 34; « but no Mesopotamian text
WTIEOWSJXLIMRñYIRGISJMXW[E\MRKERH[ERMRKSRXLIKVS[XLSJGVSTWSV
on various human activities. No instructions are extant about procedures
known from folklore and that the farmers’ handbooks of antiquity (Virgil,
'SPYQIPPE4PMR]XLI)PHIV VIGSQQIRHf WE]TPERXMRKXSFIGEVVMIHSYX
when the Moon is waxing, and pruning when it is waning » tempère judi-
cieusement Reiner, ‘Astral Magic in Babylonia’, Transactions of the
American Philosophical Society RSRWERWPERSXIIR
4). Ce que nous appelons la biodynamique lunaire se retrouve aussi dans la
littérature grecque; Plutarque s’y intéresse, cf. le fr. 101 Sandbach et Pérez
Jiménez, ‘Plutarch’s Attitude towards Astral Biology’, dans Lanzillotta et
Muñoz Gallarte (edd.), Plutarch in the Religious and Philosophical
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Discourse of Late Antiquity, 160-4. En d’autres termes, la pousse de ce bul-

be à rebours de la lune a chance de relever d’un thème panculturel où une
connotation séthienne était tout sauf évidente à Péluse et / ou au Mont
/EWMSR-PWIXVSYZIIRðRUYIRSXVITVSLMFMXMSRHIPqEMPSYHI PqSMKRSRWIRXÁ
plein nez le tabou religieux mésopotamien. Une hémérologie assyrienne
prescrit qu’« au mois de tešrit, le 1erNSYVf MPRIQERKIVETEWHqEMPYRWGSV-
pion le piquerait; il ne mangera pas d’oignon: il y aurait oppression de cœur
f 0Ie jour, il ne mangera pas d’oignon: dans sa famille un vieillard mour-
rait » (R. Labat, Hémérologies et ménologies d’Assur, Paris 1939, 169-70);
un texte Dumuzi-Inana proclame encore plus nettement « wenn du das getan
hast, soll er 3 Tage lang [---] (nur) Mispel essen und Wasser trinken.
/RSFPEYGL/VIWWIYRH 4SVVIIHEKIKIR WMRH8EFYHIV-~XEVHEW WSPPIV
nicht essen » (W. Farber, $WWŘ ,æWDU æD ‫ې‬armaša Dumuzi.
Beschwörungsrituale an Ištar und Dumuzi, dissertation Tübingen 1974,
P!MH%HVFKZ|UXQJVULWXDOHDQ,æWDUXQG'XPX]L$WWŘ,æWDU~E
‫ې‬armaša Dumuzi, Wiesbaden 1977, 155). Cf. aussi Labat, ‘Un almanach ba-
F]PSRMIR:6 qRevue d’assyriologie et d’archéologie orientale
EYQSMWHI8I~VMXTVIQMIVNSYVNSYVJEZSVEFPIe jour: défavorable.
3e jour: qu’on ne mange pas de poisson. 4e jour: qu’on relâche un oiseau cap-
turé; (ainsi) le courroux (divin) sera écarté. 5e jour: qu’on ne mange pas de
TSMVIEYKEVE~WEV IXIRðR17XSPp+EVPMG3RMSR0IIOqBulletin on
Sumerian Agriculture XI\XI RSXIW (ERWPIGEWHqYRIGMXÊ
ÊK]TXMIRRI GSQQI 4ÊPYWI WMXYÊI EY\ GSRðRW HI PE 4LÊRMGMI HIW MRñYIRGIW
mésopotamiennes sur son culte de Baal Saphon ou sur celui du Mont Kasion
voisin avant que les deux n’aient fusionné, ne seraient pas invraisem-
FPEFPIWGSQTEVIV+[]R+VMǭXLWLEYXIPPIWPIWSRXTIYXËXVIQSMRWUYI
des syncrétismes ad hoc loisibles d’être secondaires et de n’incarner qu’une
interpretatio Ægyptiaca. Bref, les prêtres de Zeus à Péluse ou au Mont
Kasion d’Égypte vénéraient une forme de Baal dans le culte duquel ils s’abs-
tenaient d’oignons et ils connaissaient une légende séparée commémorant la
victoire de leur dieu sur une force symbolisant le chaos; ceux de Péluse expli-
quaient étiologiquement, ou rapportaient, le tabou au mythe fondateur de
leur cité par Isis après la mort d’un héros Dictys / Pélusios. Le syncrétisme
entre Zeus Kasios / Horus appelait l’interpretatio Aegyptiaca oignons / Seth
dans la population égyptienne de Péluse, et ce bulbe pénétra le mythe osirien
au chapitre 17 du De Iside et Osiride. Au total, les traditions hellénisées
TSVXERXWYVPI>IYWEHSVÊÁ4ÊPYWIYR&EEP7ETLSRSYZIVXEY\MRñYIRGIWHI
l’arrière-pays syrien, constituaient un vecteur commode pour Plutarque dans
sa tentative de rationalisation de l’abstinence sacerdotale égyptienne de l’oi-
gnon dont il est le seul à nous entretenir. Sans distinguer entre les deux strates
que sont la légende de la fondation de Péluse et un mythe perpétuant la vic-
toire de Baal sur un monstre ophidien, soit Seth, soit Typhon, il s’est emparé
de la religio pelusiaca (qui l’intéressait uniquement de par son rapport par-
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ticulier à l’oignon) en amalgamant Pélusios, le héros du mythe de fondation

local mort par noyade dans la branche pélusiaque du Nil à cause d’une branche
d’oignons, à un (Dictys) giblite nourrisson d’Isis et à un Manéros noyés dans
le domaine séthien qu’est la mer par la faute (ou non) de ce même bulbe et qui
concatènent probablement deux personnages distincts. Aucun brouillage des
pistes là-dedans, n’en déplaise à Graindorge; stricto sensu, il n’y a même pas
télescopage de traditions transculturelles, puisque l’oignon sétho-typhonien
ne joue aucun rôle dans la religion égyptienne. Tout au plus Plutarque a-t-il
fondu ensemble le mythe pélusien de fondation (avec ses oignons) et la reli-
gion de Zeus Kasios au mont éponyme et / ou à Péluse même, que cette der-
nière faisait ou non intervenir le bulbe dans la mythologie de Baal Saphon. Il
m’est avis que le Chéronéen aura réservé pour l’endroit le plus logique de son
traité, en l’espèce sa narration du mythe d’Osiris, le récit de la noyade de
‘Dictys’ donnant les variations onomastiques, les variantes étiologiques et la
QIRXMSRWÊXLMIRRIHIPEQIVHIWSVXIUYqMPRqSǬVIEYGLETMXVIUYIPIWHSR-
nées strictement indispensables à son allégorisation du tabou diététique de
l’oignon. Voici pourquoi ses deux récits successifs ne concordent pas totale-
QIRX)MWPIV,ERM*VSMHIJSRHJSRXQMRIHqMKRSVIVPEHMǭGYPXÊPSVWUYqMPWI\-
posent leur syncrétisme à grande échelle; loin de la faire disparaître, cette
EXSQMWEXMSR HI PE QEXMÉVI EǬEMFPMX PE ZVEMWIQFPERGI HI PIYVW XLÉWIW VIWTIG-
tives). Extraites de la superstructure mythologique du chapitre 17, les conno-
tations négatives de l’oignon apparaissent à Plutarque pure superstition et
n’éveillent chez lui pas la moindre sympathie. Il fait en conséquence suivre
l’explication de type astronomique qu’il met sur le compte des prêtres par ses
propres essais de rationalisation au moyen d’attendus sur la pureté rituelle
compromise par les propriétés astringentes bien connues de ce végétal: il
HSRRIWSMJIXMPJEMXTPIYVIV*ĖҎҏ҆ҁŨèҌҥҎґҋҌҋ҉ҋŎҏưăҀ҉҂űҋҐҎ҆҉ҋŎ҅ư
ēҋҌҏҞ҃ҋҐҎ҆ ҏҋǆҍ Ũ҉ Ńҏ҆ ҁ҆ғƸ҉ ҏҋǆҍ ҁư Ńҏ҆ ҁѾ҇Ҍű҂҆҉ èҋ҆҂ǆ ҏҋŰҍ
èҌҋҎґ҂Ҍҋҟ҉ҋҐҍ -RWTMXISJSXLIVVIPMKMSYWGSRWMHIVEXMSRWXLEXNYWXMJIHE
negative attitude of Egyptian priests towards onions, such as the relation
between Typhon-Seth and the periods of the moon on the wane, Plutarch’s
TSWMXMSRGSQTPMIW[MXLQSVIWGMIRXMðGGVMXIVME-RHIIHLIHSIWRSXQERMJIWX
any disagreement with the doctrine that explains the prohibition on eating
onions just because they grow when the moon decreases » (Pérez Jiménez,
pWGMIRXMðGqRqIWXTEWPIQSXPITPYWETTVSTVMÊHERWPIGEWHYVIJYWTPYXEV-
chéen du mythologème de Dictys avec les oignons).
Pour nous résumer, en 353E, il n’est pas interdit de croire encore au mo-
dèle de Hani, ne serait-ce que si l’on souhaite maintenir l’interprétation tradi-
XMSRRIPPIHIPEðKYVIHq-WMWHERWPIXVEMXÊGSQQIYREZEXEVHIPE+VERHI1ÉVI
des Minoens et des Hellènes. Le télescopage de traditions mythographiques et
religieuses auquel le savant français se complait est cependant beaucoup plus
EVXMðGMIP IX EPEQFMUYÊ UYI PqI\TPMGEXMSR HI +VEMRHSVKI IR SYXVI YR TLÊRM-
cocentrisme comme le sien n’a plus lieu d’être une fois acquise la labilité de sa
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FEWIGSQTEVEXMZI2SYWEZSRWZYIRIǬIXGSRXVI)MWPIVUYIPIWXVEHMXMSRWQÊ-
WSTSXEQMIRRIWRIHSXIRXPEðKYVIWYQÊVSEOOEHMIRRIHI(YQY^M8EQQSY^
ni des aspects aquatiques et piscicoles valant pour Dictys chez Plutarque ni
HIPEQSMRHVIEWWSGMEXMSREZIGPqSMKRSREYXMXVIHIPEUYIPPIPIGLETMXVIQIR-
tionne pourtant la mort de ce héros. C’est, tout au plus, Isis qui possède un
aspect aquatique, et cela uniquement à partir des Ptolémées (Bricault, Isis,
GDPH GHV ¾RWV GJ Á KVERHTIMRI RSYW EZSRW TY HMWXMRKYIV
quelques liens ténus entre l’Isis égyptienne d’époque pharaonique et l’élément
EUYEXMUYI UYqMP WSMX ñYZMEP IX SY QEVMXMQI 0I QSHÉPI FIEYGSYT TPYW
souple de Hopfner pourrait bien être exact; pourtant trop d’objections le fra-
gilisent. Sous réserve de documents nouveaux, il apparaît donc plus raison-
nable de favoriser l’explication syncrétique de Graindorge. J’avoue tout de
même une certaine dilection pour ma propre hypothèse. Non seulement elle
NYWXMðIEYQMIY\PIpXEFSYqHIPqSMKRSRWERWJEMVIMRXIVZIRMVHqEFLSVVERGIWE-
cerdotale générale qui n’est pas dans les habitudes religieuses des Égyptiens ni
d’évitement cultique particulier et local qui serait concevable et même bienve-
nu, mais pour lequel la documentation égyptienne fait complètement défaut
(nous modernes ne pouvons donc le postuler). Mon idée est la seule qui rende
TPIMRIQIRXNYWXMGIÁPEGSRRI\MSREZIG>IYW/EWMSWIXTVSTSWIYRIWXVEXMðGE-
XMSRPSKMUYIQEMWðRIHIWQ]XLIWÁTEVXMVHIWUYIPW4PYXEVUYIEGSQTSWÊ)
et 357E. Mon modèle permet encore, et je dirais même surtout, d’éviter de
faire jouer à l’oignon un rôle dans le mythe osirien comme végétal séthien sur
PE WIYPI FEWI HqYRI XVEHMXMSR KVIGUYI EYWWM MRZÊVMðEFPI UYqÊXVSMXI 4PYXEVUYI
dans nos passages obscurs du De Iside plus le fragment 102). Jusqu’à preuve
égyptologique du contraire, la prudence suggère de ne considérer ce bulbe
que comme apotropaïque et associé à divers rituels et cérémonies, parmi les-
quels se distinguent ceux de Sokar, parallèlement au rôle majeur qu’il joue
HERWPqEPMQIRXEXMSR0IWGLSWIWWIVEMIRXHMǬÊVIRXIWWMWERSRGSRWSQQEXMSR
TEV GIVXEMRW ªK]TXMIRW RSYW ÊXEMX GSRðVQÊI TEV HIW XI\XIW TLEVESRMUYIW
même tardifs, ou par des indications grecques au pedigree convenable — hé-
PEWPEXVEHMXMSRIRGIWIRWTSYVVEMXHMǭGMPIQIRXËXVITPYWQMWÊVEFPIQËQIIR
tenant compte de la documentation appauvrie et fortement idéologisée que
préservent les Hellènes sur l’Égypte.
354A ѦŊ èѹѤѪѝѨ ĂèѦќѺѭѦѤѪљѡ èљѧљѢѦѫѩѹѪѯѤg śѩèѝѧ Ćѣѣљ èѦѣѣŦ

ѤѦѼўѦѤѪѝѨ XSYXPIQSRHIWqIRXIRHWYVPEGSVVIGXMSRQMRMQEPIHI<]PERHIV
èѾҌѾ҇ҋҐҎҞҏ҆ҋ҉IRHÊTMXHIWSRI\XVËQIVEVIXÊ3VMKÉRIContre Celse, VI.
T7TIRGIVҁ҆Ů҂ҏѾѿѾŭ҉ҋ҂҉ĒèưĆ҈҈҄҉/ũ҈ҎҋҐ҇Ѿҏ҄ҀҋҌŭѾ҉ҋŊҁŨ
ҏŦҍ ҈ũҊ҂҆ҍ ğǢ҉ ҂Įҁůҏҋҍ Ă҈҈ư Ē҇ èѾҌѾ҇ҋҐҎѾҏŭҔ҉ ґūҎѾ҉ҏҋҍ Ńҏ҆ ґѾŨ҉
ҏŪ҉ Ē҉ Ă҉҅Ҍųèҋ҆ҍ ҎҋґŭѾ҉ ҔҌŭѾ҉ ҂Ĵ҉Ѿ҆ èѾҌŦ ҅҂Ǣ҆ PqMHÊI IWX HY VIWXI
malaisée à traduire (‘rem inauditam’, Dübner; ‘misrepresentation’, Babbitt;
pQMÀZIVWXERHIRI+IWGLMGLXIq,STJRIVqpQMWYRHIVWXERHMRKq+[]R+VMǭXLWq
‘falsa tradición’, García; ‘déformation tardive’, Froidefond; ‘deformación
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

XEVHÎE HI PE XVEHMGMÔRq 4SVHSQMRKS -P QERUYI TSYVXERX YRI UYEPMðGEXMSR
au vocable dédaigneux par lequel Plutarque exécute l’étiologie sétho-typho-
nienne du porc. La suggestion de Markland, qui décompose la lectio tradi-
ta IR èѾҌҞ҇ҋҐҎѾ ҏǢ҉ IX ENSYXI YR GSQTPÊQIRX ҉҂ҔҏҟҌҔ҉" SY QSMRW
TVSFEFPIQIRX ŏҎҏ҂Ҍҋ҉" IR E MQTSWÊ Á .EGSF] PSVWUYqMP GSPPIGXEMX PIW JVEK-
ments de Manéthon (FGrHist 609 F 23b = De Iside et Osiride, 353F-354A
ĿҋҡҔҍҁŨ҇ѾŬҏŪ҉ő҉Ă҉ҡ҂Ҍҋ҉҃Ǣ҆ҋ҉ğҀҋǕ҉ҏѾ҆҉ҋҡ҃ҋ҉ҏ҂ҍ ¡NYWXIXMXVI
èѾҌҞ҇ҋҐҎѾ IWX YR XIVQI TPEXSRMGMIR IR ZMKYIYV HERW PE TVSWI MQTÊVMEPI
(Lettre VIIHIXF7XVEFSR(IR]WHq,EPMGEVREWWI IXGSRRYTSYV
posséder une valeur péjorative, cf. H. Estienne, K. B. Hase et G. et L. Dindorf,
ѳ,æ%=43æ 8,æ )ѴѴ,2-/,æ ѲѴêææ,æ Thesaurus Graecae lin-
guae, post editionem anglicam nouis additamentis auctum, ordineque
alphabetico digestum tertio ediderunt:--4EVMWGSP*PEZMYW
Josèphe, Contre Apion, 1.46 DG ½QHP Ă҈҈ư Ē҇ èѾҌѾ҇ҋҐҎҞҏҔ҉ ľ҈ҡҀѾ
ҎҐ҉҅ҟ҉ҏ҂ҍ ҏǢ҆ ҏƸҍ įҎҏҋҌҡѾҍ ľ҉ҥѾҏ҆ ҈ҡѾ҉ Ă҉Ѿ҆ҁǢҍ Ē҉҂èѾҌҋҡ҉҄ҎѾ҉ WI
rapproche assez de notre passage plutarchéen. Le processus responsable de
la chute d’un mot chez Markland n’admet cependant aucune explication.
-RðRMQIRXTPYWQÊXLSHMUYITSYVYRWIRWXSYXEYWWMEHQMWWMFPIZSMVIWYTÊ-
VMIYVIWXPIèѾҌҞ҇ҋҐҎѾҏǢ҉ èѾҌѾҁ҆ҁҥ҉ҏҔ҉"HI+×VKIQERRWWMILEPXIR
es für ein in der Überlieferung entstandenes Mißverständnis wie vieles
andere » (l’ajout d’‘entstandenes’ ne présente d’ailleurs aucun caractère de né-
GIWWMXÊTEVIMPEVXMðGIEZEMXWSRMRXÊVËXYRMUYIQIRXTSYVHMQMRYIVPEWÊGLI-
VIWWI HI èѾҌѾ҇ҋҐҎҞҏ҆ҋ҉ 0I GLSM\ IRXVI GIW HIY\ ÊQIRHEXMSRW HIQIYVI
ouvert; l’idée de transmission dans notre passage me semble peut-être mieux
venue attendu que Plutarque exploite ici Manéthon, mais cette considération
n’a rien de décisif. De toute manière, l’important ici est une leçon de critique
textuelle. Il faut éviter à tout prix d’établir le texte de façon routinière; la
correction la plus économique ne doit jamais aller de soi sans examen de son
pedigree ni prise en compte des alternatives sémantiques en cas de faiblesse
de ses credentials. On peut douter qu’aucun de nos éditeurs sache même que
PEGSVVIGXMSRèѾҌѾ҇ҋҐҎҞҏ҆ҋ҉HÊTIRHHqYRYRMUYITEWWEKIHYKVIGGLVÊXMIR
354A-B ĂѣѣŦ ѪѧѫѬѻѤ ћѝ ѢљŬ èѦѣѫѪѺѣѝѡљѤf ѢљŬ ѪǢѤ įѝѧѺѯѤ

ĒèљѡѤѝѩѹѤѪѯѤ ѩѪџѣѡѪѝǕѩљѡ ѪŪѤ ѢљѪѹѧљѤ : l’anecdote au sujet de Ménès
(un nom assez diversement transcrit en grec: F. Chamoux, P. Bertrac et
Vernière, 'LRGRUHGH6LFLOH%LEOLRWKqTXHKLVWRULTXH, I Introduction gé-
nérale - Livre I'9*4EVMWRSXI WIPMXGLI^(MSHSVI-
1-2, expliqué vaille que vaille chez Burton, 144-5. La précision de 45. 2 ad
½QHP Ł ҁŪ ҁҋ҇҂ǆ Ҟ҈҆ҎҏѾ ѾĲҏ҆ҋ҉ Ҁ҂҉ҟҎ҅Ѿ҆ ҏҋǕ Ū ҁ҆Ѿ҂ǆ҉Ѿ҆ ҏŪ҉ ҁҥҊѾ҉
ҏҋǕ1҄҉Ʃ҇ѾŬҏŦҍҏ҆Ŧҍ҂ĮҍҏҋŰҍŏҎҏ҂Ҍҋ҉ҒҌҥ҉ҋҐҍEPqEMVHqYRIVÊñI\MSR
personnelle du compilateur; pour le reste, par delà le brouillage des noms
des protagonistes tardo-égyptiens, la source commune semble être Hécatée:
A. Cameron, ‘Crantor and Posidonius on Atlantis’, Classical Quarterly 33,
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3RQSHMðIVEIRGSRWÊUYIRGIPIGSQQIRXEMVIHI,STJRIVUYM
se borne à présenter les protagonistes). Le renseignement transmis ne manque
TEWHITPEYWMFMPMXÊQEMWPI0MF]IR8IJREOLXg6IHJSVHFrom Slave to
Pharaoh. The Black Experience of Ancient Egypt, Baltimore 2004, 77-
GJWYVWSRðPW&SGGLSVMWHIPE<<-:e(]REWXMI EZEMXWÜVIQIRXYRI
intention propagandiste en insultant aussi solennellement à la mémoire du
fondateur de l’Égypte pharaonique; et il est douteux que sa stèle ait produit
YRRSMVGMWWIQIRXHYVEFPIHIPEðKYVIHI1ÊRÉW(MSHSVSWERH4PYXEVGLSW
must have had a strong reason for including this incident in their reports.
The priests and historiographers of the later periods realized with increasing
clarity that the reign of Menes resulted not only in the union of the Two
Lands but that it also meant the beginning of a new development in the life
of Egyptian society. The period prior to his reign was regarded as the hap-
py time of idyllic simplicity, and it was, in their views, the establishment
of the united state that ushered in the vexed and troubled era of luxury.
After the earlier explanatory attempts in strongly mythical and philosophi-
cal terms, this new account for the ills of the world in terms of a genuine
historical event — even if allowance is made for the lack of historical accura-
cy — shows the rise of historical comprehension to a higher level, the mar-
ked progress of the inquisitive spirit » considérait L. Kákozy, ‘Ideas about
the Fallen State of the World in Egyptian Religion: Decline of the Golden
Age’, Acta Orientalia Academiae Scientiarum Hungaricae 17, 1964, 215.
On peut croire aussi que « l’acte du roitelet saïte n’était sans doute qu’une
manœuvre de parti, visant les rivaux de sa dynastie, les Éthiopiens, pharaons
de souche sacerdotale, dont les droits ne faisaient pas de doute aux yeux
du parti national. Leur légitimité était de succéder régulièrement à Ménès,
de sorte que déprécier Ménès c’était déconsidérer la légitimité elle-même. De
plus, comme la capitale égyptienne des Éthiopiens, adorateurs d’Ammon,
était Thèbes, la ville d’Ammon, les attaquer dans le sanctuaire de leur dieu,
c’était les atteindre en plein cœur » (E. Lefébure, Œuvres diverses. Tome
WURLVLqPH!&MFPMSXLÉUYIÊK]TXSPSKMUYIf TYFPMÊIWSYWPEHMVIGXMSRHI+
Maspero » vol. 36, Paris 1915, 243). Autres commentaires d’égyptologues dans
l’austère J. Yoyotte, ‘Notes et documents pour servir à l’histoire de Tanis’,
Kémi 21, 1971, 36-7, et le peu rigoureux Aufrère, ‘Le banquet d’anniversaire
de Pharaon (Gn 40, 20-22) et son intertexte’, in id. et M. Mazoyer (edd.), Le
banquet à travers les âges. De Pharaon à Marco Ferreri, Paris 2011, 4-5
WMSRPMX?(MSHSVIAIRXVIPIWPMKRIWf 9RIPIGXYVIWXVYGXYVEPITIVQIXHI
QMIY\GSQTVIRHVIf QEPKVÊPqSTXMUYIW]QTSWMEUYIHq%YJVÉVIPqERIGHSXI
d’Élien, Histoire variée, V. 1, sur Tachos ne doit pas être alléguée à propos de
Ménès). L’appel de Froidefond aux théories historicisantes périmées (Gwyn
+VMǭXLWThe Origins of Osiris and His Cult, 123-4) de K. Sethe n’a au-
cune vraisemblance (260 note 2: « certains auteurs pensent qu’Horus et Seth
furent, à l’époque proto-historique, rois respectivement de la Basse et de la
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Haute Égypte. Le passage du règne des ‘dieux’ au règne des hommes pourrait
I\TPMUYIVPIWEGGYWEXMSRWTSVXÊIWGSRXVI1ÊRÉW(MSHSVI-GSRðVQI?WMGA
Plutarque sur ce point) »).
Chapitre 9
354B Ѧį ќŨ њљѩѡѣѝǆѨ ĂèѝќѝѼѢѤѫѤѪѦ ŨѤ ĒѢ ѪǢѤ įѝѧѺѯѤ Ġ ѪǢѤ љѭѼѯѤ
ѪѦǕ ŨѤ ќѡư ĂѤќѧѝѼљѤ ѪѦǕ ќŨ ќѡŦ ѩѦѬѼљѤ ћѺѤѦѫѨ ĂѥѼѯљ ѢљŬ ѪѡŪѤ ĖѭѦѤѪѦѨ
Ŀ ќư ĒѢ љѭѼѯѤ ĂèѦќѝќѝѡћѺѤѦѨ ѝŊѠŰѨ ĒћѼѤѝѪѦ ѪǢѤ įѝѧѺѯѤ : on retrouve
MGMPIKSÜXKVIGTSYVPIWKÊRÊVEPMWEXMSRWÁTEVXMVHIGEWHqIWTÉGIUYMHSMXEZSMV
MRWTMVÊ PE VÊñI\MSR MRXIQTSVIPPI HI 4PEXSR śҎҏ҂ è҂ҌŬ Ũ҉ %ĲҀҐèҏҋ҉ ҋŊҁƳ
ĖҊ҂Ҏҏ҆ ѿѾҎ҆҈ҟѾ ҒҔҌŬҍ į҂ҌѾҏ҆҇Ƹҍ ĆҌҒ҂҆҉ Politique, 290 d 9- e 1, cité par
,STJRIV & TEVEÏX WqIR WSYZIRMV GI UYM TIVXYVFI PqEPXIVREXMZI HI
+[]R+VMǭXLWMJ4PYXEVGLQIERWXLEXKIRIVEPWWSQIXMQIWFIGEQI
OMRKWf 4PYXEVGLLS[IZIVQE][IPPFIVIñIGXMRKXLIXLISGVEXMGGSRGITX
SJXLIHMZMRIWXEXISJ%QÜRMR8LIFIWMRXLIWXERHPEXIV(]REWXMIW4EV
‘théocratie’, il faut entendre la dyarchie entre la Thébaïde, sous la coupe de
factoHYKVERHTVËXVIHq%QSR6ÃIXPITE]WIRXMIVSǭGMIPPIQIRXEWWYNIXXM
au roi installé à Pi-Ramsès, puis le remplacement du processus institution-
nel normal par la soumission de toutes décisions à l’approbation du dieu qui
répondait via des oracles interprétés par le haut clergé (M. Römer, Gottes-
und Priesterherrschaft in Ägypten am Ende des Neuen Reiches. Ein
Religionsgeschichtliches Phänomen und seine Sozialen Grundlagen,
Wiesbaden 1994; P. Vernus, ‘La grande mutation idéologique du Nouvel
Empire: une nouvelle théorie du pouvoir politique. Du démiurge face à sa
création’, Bulletin de la Société d’Égyptologie 19, 1995, 69-96; K. Jansen-
Winkeln, ‘Der thebanische ‘Göttesstaat’’, OrientaliaGJ
4 sur les continuïtés avec le Nouvel Empire — pour la théologie d’Amon-Râ
sous les Ramessides, le mininum à connaître tient dans le résumé, d’après
Assmann, de Merkelbach et M. Totti, Abrasax. Ausgewählte Papyri re-
ligiösen und magischen Inhalts, I Gebete3TPEHIRQEMWSR
préférera la synopse claire et très nuancée de A. Wüthrich, Éléments de
théologie thébaine. Les chapitres supplémentaires du Livre des Morts,
;MIWFEHIR 0qI\IQTPIPITPYWGEVEGXÊVMWÊHIGIXXITSVSWMXÊXEV-
dive entre le haut clergé et la monarchie est celui de Hérihor, dans lequel on
vit à tort le premier des rois-prêtres; les résumés de Hopfner (« doch kam es
KIPIKIRXPMGLZSVHEÀIMR,SLIVTVMIWXIVHMI/×RMKW[ÝVHIERWMGLVMÀ[MIIX[E
Herhor um 1050 v. Chr. nach dem Untergang der Dynastie der Ramessiden
QMX 6EQWIW <-- IX HI +[]R +VMǭXLW ЌIVMЌSV MR XLI WX (]REWX]
I\IQTPMðIWXLITVMIWXP]EWTIGXEPWSJSVLIEWWYQIHXLI,MKL4VMIWXLSSHSJ
%QÜR EX 8LIFIW XSQFIRX HIY\ WSYW PI GSYT HI PE VIQEVUYI HI .ERWIR
Winkeln, 161 note 50: « früher hat man aufgrund der alten Ansicht, die
4VMIWXIVLÅXXIRHMI6EQIWWMHIRPIX^XPMGLIRXQEGLXIX×JXIVZIVWYGLX,IVMLSV
KIRIEPSKMWGLERHMI6EQWIWREGLX*EQMPMIER^YWGLPMIÀIREFIVEPPIHIVEVXMKIR
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Versuche sind gescheitert bzw. reine Spekulation ». Cumulant les fonctions de

vizir et de général, Hérihor s’attribua une nomenclature royale dans laquelle
MPðXIRXVIVWIWXMXVIWWEGIVHSXEY\IRVÊWIVZERXTSYVWSRTVIRSQIRHERWYR
second cartouche, sa grande prêtrise d’Amon, ‫ۊ‬m-n‫ܔ‬r tpy n Jmn ; la royau-
té était donc devenue secondaire, et il changea le décompte usuel des an-
nées régnales. Outre Assmann, The Mind of Egypt. History and Meaning
in the Time of the Pharaohs 'EQFVMHKI 1EWW0SRHVIW
ZSMV%1&SRLËQILes noms royaux dans l’Égypte de la
7URLVLqPH3pULRGH,QWHUPpGLDLUH0I'EMVI6×QIVIX%
Thijs, ‘The Troubled Careers of Amenhotep and Panehsy: The High Priest
of Amun and the Viceroy of Kush under the Last Ramessides’, Studien zur
Altägyptischen Kultur 31, 2003, 305-6. Au demeurant, lorsque Plutarque
EǭVQIUYIĿҁưĒ҇ѾҒҡҔ҉Ăèҋҁ҂ҁ҂҆Ҁҟ҉ҋҍ҂Ŋ҅ŰҍĒҀҡ҉҂ҏҋҏǢ҉į҂ҌҟҔ҉MP
ne fait pas qu’utiliser la modélisation — fort problématique — de la société
égyptienne en classes ou groupes constituée par Hérodote (T. Haziza, Le ka-
léidoscope hérodotéen. Images, imaginaire et représentations de l’Egypte
à travers le livre II d’Hérodote, Paris 2009, 159-95); il déforme assez grave-
ment le statut qui fut celui du roi sous le Moyen et le Nouvel Empire. Ce der-
nier était à la fois homme et dieu (« the extent of the propagandist literature
extoling a pharaoh’s right to the throne is implicit evidence that the populace
was not totally unaware of their ruler’s humain origin » D. P. Silverman,
‘Divinities and Deities in Ancient Egypt’, dans B. E. Shafer (ed.), Religion
in Ancient Egypt. Gods, Myths, and Personal Practice, Ithaca / Londres
1991, 60); il lui fallait gagner son immortalité dans l’au-delà contrairement
aux dieux; aussi et surtout, il fonctionnait comme le grand prêtre de chaque
divinité et les rites de succession en faisaient peu ou prou un Horus en son pa-
lais (Grimal, Les termes de la propagande royale égyptienne…, 437-557:
‘le roi et les dieux’; Silverman, 64-70; L. S. Fried, The Priest and the Great
King. Temple-Palace Relations in the Persian Empire, Winona Lake
2004, 50-1; P. J. Frandsen, ‘Aspect of Kingship in Ancient Egypt’, dans N.
Brisch (ed.), Religion and Power. Divine Kingship in the Ancient World
and Beyond'LMGEKSWYVXSYX 'IXIRWIQFPIHqEWTIGXW{
« le roi ne cherche pas à être une entité divine unique mais à combiner en lui
une mosaïque de compétences particulières qui sont autant de solutions à des
situations types, ne faisant en cela que reproduire en lui le processus auquel
la divinité elle-même est soumise » résume Grimal, 536 — ne s’accorde pas du
tout avec la détention des doctrines sacrées dont va nous parler le Chéronéen:
f҂Ŋ҅ŰҍĒҀҡ҉҂ҏҋҏǢ҉į҂ҌҟҔ҉҇ѾŬ҂ҏ҂ǆҒ҂ҏƸҍґ҆҈ҋҎҋґҡѾҍĒè҆҇҂҇ҌҐҟ҉҄ҍ
ҏŦ èҋ҈҈Ŧ ű҅ҋ҆ҍ ҇ѾŬ ҈ҥҀҋ҆ҍ ĂҐҁҌŦҍ ĒґҞҎ҂҆ҍ ҏƸҍ Ă҈҄҅҂ҡѾҍ 'qIWX UYI
Plutarque ne sépare pas le roi du commun des prêtres. Rien dans son ba-
gage culturel et philosophique ou dans celui d’Hécatée ni dans les schémas
sociétaux des Grecs en général, même avec la place grandissante prise par les
‘religions orientales’ sous l’Empire, ne prédisposait ces auteurs à comprendre
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ce que représentait Pharaon pour ses sujets; du reste, l’angle d’attaque de la re-
ligion égyptienne qui est celui du De Iside et Osiride suggérait à lui tout seul
l’accent sur le statut sacerdotal standard du roi qui s’exprime dans le chapitre
9. Pour peu qu’on ajoute le prisme de la conception platonicienne du pouvoir
(le philosophe roi rêvé par la Lettre VII, mais surtout la transition théorisée
dans les Lois<--HIHIPEXLÊSPSKMIEWXVEPIEY\QEKMWXVEXWJSVQERX
PI ҉Ґ҇ҏ҂Ҍ҆҉Ůҍ Ҏű҈҈ҋҀҋҍ XVEHYGXMSRW IX GSQQIRXEMVIW HI GI TEWWEKI HÊPM-
cat dans A. Castel-Bouchouchi, Platon, les Lois (extraits), Paris 1997, 213-
RSXIWIX/7GL×THWEYPlaton. Nomoi (Gesetze), III Buch
VIII-XII +×XXMRKIR ZIVWMSR XVÉW EMWÊI GLI^ )
Chambry, 3ODWRQXYUHVFRPSOqWHV, VII Les Lois (livres VII-XII), Paris
s.d. [1946], 263-6), tout était réuni pour que Plutarque ne puisse faire autre-
ment que se méprendre sur la fonction et la nature du souverain d’Égypte. La
responsabilité ultime repose en conséquence sur ses préjugés d’Hellène.
354B-C ѢљŬ ѝѪѝǆѭѝ ѪƸѨ ѬѡѣѦѩѦѬѼљѨ ĒèѡѢѝѢѧѫѺѤџѨ ѪŦ èѦѣѣŦ űѠѦѡѨ

ѢљŬ ѣҀћѦѡѨ ĂѫќѧŦѨ ĒѬѹѩѝѡѨ ѪƸѨ ĂѣџѠѝѼљѨ ѢљŬ ќѡљѬѹѩѝѡѨ ĖѭѦѫѩѡѤ śѩèѝѧ
ĂѺѣѝѡ ѢљŬ èљѧљќџѣѦǕѩѡѤ љŊѪѦŬ èѧŮ ѪǢѤ įѝѧǢѤ ѪŦѨ ѩѬѼћћљѨ ĒèѡѝѡѢǢѨ
įѩѪѹѤѪѝѨ ŗѨ љĮѤѡћљѪ҂ќџ ѩѦѬѼљѤ ѪƸѨ ѠѝѦѣѦћѼљѨ љŊѪǢѤ ĒѭѦűѩџѨ :
Plutarque lâche le maître-mot, la philosophie des prêtres, qu’il explicite aus-
sitôt en désignant, pour la première fois de manière non détournée (contras-
XIVҏŮ҉į҂ҌŮ҉҈ҥҀҋ҉*&ҏŮ҉҈ҥҀҋ҉IXҏŦ҅҂ǆѾ& PEHSGXVMRI
qu’ils gardaient jalousement par devers eux. La Sphinge des Égyptiens et
HIW+VIGW,STJRIVIXG ÊXEMXYRIEREPSKMIREXYVIPPIHERWGIGSRXI\XI
compte tenu de la célébrité et du caractère paradigmatique de sa devinette
chez les seconds (traitement exhaustif dans mon ‘L’Orient dans le Cycle.
Avec en appendice l’énigme de la Sphinge’, in G. Scafoglio (ed.), Studies on
the Greek Epic Cycle, Pise-Rome 2015, 194-242). Le fr. 136 Sandbach où
Plutarque reproduit trois vers très frappants de l’Œdipe d’Euripide sur l’ap-
parence diaprée et trompeuse de la bête et où il discute le caractère fantas-
XMUYIHIWÊPÊQIRXWJSVQERXWEHIZMRIXXIҏƸҍŨ҉ҀŦҌæґ҆ҀҀŮҍҏŮѾĲ҉҆ҀѾ
ҏŦè҈҂ǆҎҏѾ҇ѾŬè҂è҈ѾҎҟ҉ѾĖҒ҂҆ҋŎҏ҂ҀŦҌҏҌŭèҋҐҍĿҀũҌҔ҉Ă҈҄҅Ǣҍ҂Ĳ
ҏ҆ èҌҋҎ҂ŭ҈҄ґ҂ ҏҋǆҍ èҋҎŬ ѿҋ҄҅҂ǆ҉ ҋŎҏ҂ ҏ҂ҏҌŧèҋҐҍ Ŀ ҉ūè҆ҋҍ Ēè҂Ŭ ҏѾǆҍ
Ғ҂ҌҎŬ҉ ŋè҂Ҍ҂ŭҁ҂҆ ҏŪ҉ ҏǢ҉ ѿŧҎ҂Ҕ҉ ŋҀҌůҏ҄ҏѾ ҇ѾŬ ĂҎ҅ũ҉҂҆Ѿ҉ XÊQSMKRI
d’une imagination beaucoup plus hellénique qu’égyptienne, et axée sur des
idées poétiques davantage que philosophiques: P. R. Hardie, ‘Plutarch and
the Interpretation of Myth’, Aufstieg und Niedergang der römischen
Welt--'IRqIWXTEWÁHMVIUYIPEHSGXVMRIWIGVÉXIHIWTVËXVIW
égyptiens en 354C soit un fantasme. Elle leur permettait de s’unir aux dieux
dans les rites et de préserver l’ordre cosmique (Assmann, ‘Unio Liturgica.
Die kultische Einstimmung in götterweltlichen Lobpreisals Grundmotiv
‘esoterischer’ Überlieferung im alten Ägypten’, dans H. C. Kippenberg et
G. G. Stroumsa (edd.), Secret and Concealment. Studies in the History
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

of Mediterranean and Near Eastern Religions, Leyde 1995, 37-60, en

TEVXMGYPMIV IX HERW WSR Ägyptische Geheimnisse, Munich 2004,
WYVXSYX 'I RqÊXEMX TEW PE GSRWIVZEXMSR SY PE XVERWQMWWMSR
de ces savoirs arcanes qui importait, mais la ségrégation entre les élites et
PIWQEWWIWTVEGXMWIHVIPMKMSRf [EWWIPIGXERHMXWIWSXIVMGREXYVIHI-
pended not upon the preservation of a mass of hidden tractates known
SRP] XS E JI[ GSKRSWGIRXM FYX YTSR XLI IǬIGXMZI FSYRHEV] FIX[IIR XLI
GSVTSVEXIFSHMIWERHXLIWXEXI[MXLXLITISTPISJXLIPERHf )K]TXMER
temple religion remained, for the most part, a series of performances for
the elite » (A. Spallinger, ‘The Limitations of Formal Ancient Egyptian
Religion’, Journal of Near Eastern Studies GJ PIW
remarques lucides de S. L. Balanda, ‘The Title ‫ۊ‬ry-sšt3 to the End of the
New Kingdom’, Journal of the American Research Center in Egypt 45,
2009, 320. Un caveat important est de rigueur: quoique très largement dif-
fusée par les travaux de Assmann, en dernier lieu Ägyptische Geheimnisse,
179-220, l’équivalence entre restriction de connaissance et religion du secret
n’est qu’une parmi plusieurs approches concevables; voir le modèle oppo-
sé de J. Baines, ‘Restricted Knowledge, Hierarchy, and Decorum: Modern
Perceptions and Ancient Institutions’, Journal of the American Research
Center in Egypt 27, 1990, 1-23, avant tout 6-17, et la discussion de Riggs,
Unwrapping Ancient Egypt0SRHVIW2I[=SVOIK
On n’insistera donc ni sur le maintien du secret, une préoccupation qui a
beaucoup frappé Grecs et Romains, trop sans doute n’en déplaise à Moyer
(Egypt and the Limits of Hellenism, 257-9; il suit le modèle de Assmann
sans énoncer la moindre réserve), ni sur le lexique égyptien qui véhiculait
cette notion (principalement le verbe št3 et le substantif ou adjectif pluriel
št3.w, ‘mystères’, ‘rites’ ~ ‘mystérieux’ [Hannig, Ägyptisches Wörterbuch,
I, 1320-1, II. 2, 2490, 2491-2; L. D. Morenz, ‘(Magische) Sprache der ‘ge-
heimen Kunst’’, Studien zur Altägyptischen Kultur 24, 1997, 195-6; D.
E. Klotz, Adoration of the Ram. Five Hymns to Amun-Re from Hibis
Temple2I[,EZIRAGEVPqEHNIGXMJ št3, en général traduit ‘secret’,
‘mystérieux’, a plutôt trait à ce qui est ‘inaccessible’, ‘restreint’, ‘lointain’,
ZSMVIpQEKRMðUYIq&EPERHE -PETTEVEÏXTPYWMRWXVYGXMJTSYVETTVÊ-
cier ce segment du chapitre, de remarquer combien Plutarque pourrait faire
GSYT HSYFPI PSVWUYqMP TEVPI HqѾĮ҉҆ҀѾҏҧҁ҄ ҎҋґҡѾ )R IǬIX 7GERRETMIGS
p1=æ8,4-êí,æ ѳ)3Ѵ3Ѳ-% 4PYXEVGLqW *VEKQIRX 7ERHFEGL
between Cultural Traditions and Philosophical Models’, in Lanzillotta et
Muñoz Gallarte (edd.), Plutarch in the Religious and Philosophical
Discourse of Late AntiquityTEVXMGYPMÉVIQIRXETVÊWIR-
té d’assez bons arguments pour penser que le Chéronéen évoque un pan
essentiel de la religion égyptienne tout en œuvrant au maintien, voire au
renforcement, de la mémoire culturelle hellénique menacée en son temps
TEVPqÊXMSPIQIRXHIWQ]XLIWIXHIWZMIY\Q]WXÉVIWWSYWPqIǬIXHIGIVXEMRIW
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

des nouvelles formes de religiosité ‘orientales’ et de l’excès de rationalisme.

Ce serait un indice bienvenu en faveur de la préoccupation du De Iside et
Osiride pour l’actualité de la situation philosophique et religieuse vers 115-
120 après J.-C.
354C ѪŮ ќư ĒѤ æѹѾ ѪƸѨ ĊѠџѤƩѨ ġѤ ѢљŬ ļѩѡѤ ѤѦѼўѦѫѩѡѤ ėќѦѨ ĒèѡћѧљѬŪѤ

ѝĴѭѝ ѪѦѡљűѪџѤ pĒћ҂ ѝĮѡ èƩѤ ѪŮ ћѝћѦѤŮѨ ѢљŬ ŀѤ ѢљŬ ĒѩҀѝѤѦѤ ѢљŬ ѪŮѤ ĒŮѤ
èѺèѣѦѤ ѦŊќѝѼѨ èѯ ѠѤџѪŮѨ ĂèѝѢѹѣѫѮѝѤq : ni les deux études allemandes citées
par Görgemanns ad loc RM PI HÊFEPPEKI FMFPMSKVETLMUYI { EMWÊ Á EG-
croître, cf., e.g., Dunand, Le culte d’Isis dans le bassin oriental de la
Méditerranée, I Le culte d’Isis et les Ptolémées, 120 note 7 — de E. S.
Gruen, Cultural Borrowings and Ethnic Appropriations in Antiquity,
Stuttgart 2005, 47, n’accroissent l’intelligence de ces lignes; un commentaire
HI FMIR QIMPPIYV EPSM IWX +IMWWIR IX ;IFIV p9RXIVWYGLYRKIR ^Y HIR ÅK]T-
XMWGLIR 2SQIRTVÅKYRKIR :- q Zeitschrift für Papyrologie und
Epigraphik0qEYXSHÊðRMXMSRHq-WMWUYMWqEWWMQMPI2IMXLPE
grande déesse de Saïs chez les seuls Grecs en vertu de la vieille équation fonc-
XMSRRIPPIIRXVI2IMXLIX%XLÊRE,STJRIVp&PEGO%XLIRE*EHIW%[E]q
323-5), ne revêt normalement pas de termes ontologiques dans les corpus
ÊK]TXMIRIXKVÊGSÊK]TXMIR0IWEVÊXEPSKMIWTIYZIRXIRIǬIXEYQMIY\GSQ-
QIRGIVTEVPETVSGPEQEXMSRHIWEWYTVÊQEXMIYRMZIVWIPPIIK0:nEOFEV
Hymns to Isis in Her Temple at Philae ,ERSZVI0SRHVIW
pour l’eulogie de Kymé), à la première personne suivant certains précédents
égyptiens (H. Kockelmann, Praising the Goddess. A Comparative and
Annotated Re-edition of Six Demotic Hymns and Praises Addressed to
Isis &IVPMR2I[ =SVO RSXI XERHMWUYI PIW L]QRIW HÊFYXIRX
dans ce même style direct en énumérant ses titres ou bien ses prouesses (S.
Vinson, ‘Through a Woman’s Eyes, and in a Woman’s Voice: Ihweret as
Focalizor in the First Tale of Setne Khaemwas’, dans P. McKechnie et P.
Guillaume (edd.), Ptolemy II Philadelphus and his World, Leyde-Boston
WYVXSYX +[]R+VMǭXLWHSRXPEVMGLIRSXIEWMTIYZMIMP-
PM RqIWXTEWÊQYTEVGIXÊGEVXMPGSRWMHÉVIUYIPEVITVÊWIRXEXMSRHqYRI
Isis créatrice de toutes choses, par empiètement sur les fonctions d’Amon-Râ,
est conforme à l’esprit de la théologie égyptienne tardive. Dans ce cas, les
idées de Plutarque n’ont pas parasité la formulation de sa source: « damit un-
terstreicht Plutarch den Wahrheitsanspruch religiöser Tradition gegenüber
einem sich absolut setzenden Denken. Spuren der göttlichen Wahrheit oder
auch Abbilder Gottes zeigen sich ihm nicht exklusiv in griechischer
Überlieferung, er entdeckt sie auch in Mythen, Riten und Symbolen anderer
6IPMKMSRIR MRWFIWSRHIVI HIV ÅK]TXMWGLIR -R MLRIR ZIVFMVKX WMGL IMRI
ѾĮ҉҆ҀѾҏҧҁ҄ҍҎҋґҡѾ' ,MVWGL0YMTSPHp(IVIMRI+SXXFIM4LMPSRZSR
Alexandrien und Plutarch’, dans id. (ed.), Gott und die Götter bei Plutarch.
Götterbilder – Gottesbilded – Weltbilder, Berlin-New York 2005, 146-7).
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

7M+[]R+VMǭXLWEVEMWSRHIJEMVIVIQEVUYIVUYIPIĒҀҧ҂Į҆TPYXEVGLÊIRIWX
TPYWTVSGLIHIWJSVQIWÊK]TXMIRRIWHqEYXSHÊðRMXMSRMWMEUYIUYIҏŦł҉ҏѾ҇ѾŬ
ҏŦĒҎҥ҂҉Ѿ҇ѾŬҏŦҀ҂Ҁҋ҉ҥҏѾĒҀҧ҂Į҆Ѻ ҏŮ҉ĒŮ҉Ғ҆ҏǢ҉ѾҋŊҁ҂ŬҍĂè҂҇Ҟ҈Ґғ҂҉
de la version proclienne de l’inscription saïte (Commentaire sur le Timée, I,
T(MILP MPRqETEWTSYWWÊPqEREP]WITPYWPSMRUYI,STJRIVEYGYRHI
leurs successeurs non plus. Pourtant il y avait encore à dire sur cette ‘écriture
sacrée’. 1° La présence chez le commentateur tardif de la naissance d’Horus /
PI7SPIMPŁ҉ĒҀŲ҇ѾҌèŮ҉Ėҏ҂҇ҋ҉ģ҈҆ҋҍĒҀҟ҉҂ҏҋ HÊQSRXVIWSRMRHÊTIRHERGI
de Plutarque; ce dernier n’aurait-il pas donné un coup de pouce à sa citation
en la privant de sa coda, pour rendre la formulation plus ontologique? Voilà
qui se conformerait remarquablement aux habitudes du Chéronéen en ma-
tière d’extraits textuels. 2° Festugière a prêché dans le désert lorsqu’il attirait
l’attention sur le pedigree avant tout hellénique de cette proclamation d’Isis
(voir encore /DUpYpODWLRQG´+HUPqV7ULVPpJLVWH, IV Le dieu inconnu et
la gnose², Paris 1950, réimpr. 1990, 105 bas: un échantillon gréco-romain très
révélateur des « mêmes formules <qui> sont applicables en ce temps à n’im-
porte quelle divinité considérée comme divinité suprême et cosmique »); ses
arguments sont pourtant convaincants, et il avance une datation basse à notre
théologème, consécutivement au panthéisme stoïcien et peut-être même
d’époque impériale (dans Festugière, Proclus, Commentaire sur le Timée.
Traduction et notes, I Livre I, Paris 1966, 140 note 1). « En d’autres termes,
Isis (Neith-Athéna) n’est autre que l’Aiôn. On comparera la dédicace d’Éleusis
(Syll. %ĮŲ҉ĿѾŊҏŮҍĒ҉ҏҋǆҍѾŊҏҋǆҍѾĮ҂ŬґűҎ҂҆҅҂ҡѾ҆ҟ҉Ҕ҉҇ҥҎҋҍҏ҂
҂ĵҍ҇ѾҏŦҏŦѾŊҏҞĿèҋǆҋҍĖҎҏ҆҇ѾŬĤ҉҇ѾŬĖҎҏѾ҆҇ҏ҈3VIPPIHEXIHIEZ
.''SQQIHERWPIGEWHI4VSGPYWYRIGSRREMWWERGIJÜXIPPIQËQIXVÉW
indirecte et médiatisée par des autorités néoplatoniciennes, de la religion
égyptienne serait fort improbable, il ne reste plus que la présence de la pré-
tendue inscription saïte dans le De Iside et Osiride pour la rattacher à un
continuum égyptologique. On sera par conséquent bien inspiré de ne pas
considérer trop rapidement comme acquises son authenticité (ou sa prove-
RERGI RMWETVÊWIVZEXMSRHqYRTERHIXLÊSPSKMIGEVEGXÊVMWXMUYIHIPEðRHY
Nouvel Empire et de la Troisième Période Intermédiaire. 3° Il ne faut pas
exagérer le caractère sexuel de l’allusion au péplos divin qui n’a jamais été
relevé, ne mettant donc pas en lumière les pudenda de la vérité. Pace Gwyn
+VMǭXLWMPRqIWXUYIWXMSRMGMRMHIPERYHMXÊHq-WMWRMHIWEZMVKMREPMXÊ
ni de son caractère inviolé, tout importants ou attestés que soient ces trois
thèmes dans la littérature égyptienne et les textes grecs. L’insistance porte
chez Plutarque sur les limites de la connaissance humaine (Roskam, 231),
mais chez Proclus sur l’universalité de la ‘domination de cette déesse’, par delà
sa ‘protection hégémonique accordée de façon non adventice’ à Saïs et
Athènes, pace6SWOEQUYMXVSQTÊTEV+[]R+VMǭXLWEMKYMWIYRIERXMXLÉWI
factice entre les deux citateurs de l’inscription (« while Proclus prefers the
obvious, sexual interpretation, Plutarch looks behind this obvious explana-
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

tion and tries to connect it in this context with the notion of riddle »). Qu’on
VIPMWI4VSGPYW-T(MILPè҂ҌŬҁŨҏƸҍĒґҥҌҋҐҏǢ҉ҁ҂ҏǢ҉èҥ҈҂Ҕ҉
Ē҇҂ǆ҉Ѿ ҒҌŪ Ҁ҆Ҁ҉ҧҎ҇҂҆҉ Ńҏ҆ èҌҋңҋǕҎѾ ĂèŮ ҏǢ҉ ҉ҋ҄ҏǢ҉ ҏ҂ ҇ѾŬ ҉ҋ҄ҌǢ҉
ѾĮҏҡҔ҉ҁŬѾҏǢ҉ŋè҂ҌҋҐҌѾ҉ҡҔ҉ҏҞҊ҂Ҕ҉Ēèҡҏ҂ҏŦҍҋŊҌѾ҉ҡѾҍ҈ҠҊ҂҆ҍ҇ѾŬҏŦҍ
ҏƸҍ ҀƸҍ ҁ҆Ѿ҇҈҄ҌҧҎ҂҆ҍ Ė҈ѾҒ҂҉ ҋĮ҇҂ҡҋҐҍ ēѾҐҏƸ҆ ҏҥèҋҐҍ ҋŊ҇ Ēè҂҆Ҏҋҁ҆ҧҁ҄
˫Ɍ˥ǵ˚ˬ˫ʚ˩ȁ˜˞ǚ˧˥˽˚˥˫˄ˢ˫́Ǟ˰ˢǞ˚˨˚˪ˮ˧ǚ˻˥ˠĂ҈҈ŦҏŪ҉ҋŊҎҡѾ҉ѾŊҏҋǕ
҇ѾŬҏŮ҂ĴҁҋҍĒ҉ēѾҐҏƸ҆èҌҋ҈ѾѿҋǕҎѾ҇ѾŬҋŏҏҔҍҋĮ҇҂ǆҋ҉èҌŮҍēѾҐҏŪ҉ҏҋǕҏҋ҉
҈ѾҒҋǕҎѾ҇҈ƸҌҋ҉Ńҏ҆ҁŨĆ҉Ҕ҅҂҉ȁǴǞˢˣ˨˺˫˞ˢ˚˫ʚ˩ˡ˞˧ʷҏѾűҏ҄ҍҁ҆Ѿҏ҂ҡ҉҂҆
ҟҒҌ҆ҏǢ҉ĒҎҒҞҏҔ҉ҁ҄҈ҋǕҎ҆҉ĝ҈҈҄҉҂ҍŨ҉ĂèŮҏƸҍ҇ҋҌҐґƸҍҏҋǕí҆Ůҍ
ѾŊҏŪ҉Ҁ҂҉҉ƩҎ҅Ѿ҆҈ҟҀҋ҉ҏ҂ҍ%ĮҀűèҏ҆ҋ҆ҁŨįҎҏҋҌҋǕ҉ҏ҂ҍĒ҉ҏǢ҆ĂҁűҏҔ҆ҏƸҍ
҅҂ҋǕ èҌҋҀ҂ҀҌѾҟ҉ҋ҉ ҂Ĵ҉Ѿ҆ ҏŮ ĒèҡҀҌѾѾ ҏҋǕҏҋѺ ҏŦ ł҉ҏѾ ҇ҏ҈ 0I JVYMX
҇ѾҌèů҉HI2IMXL%XLÊREHSRXWIYP4VSGPYWRSYWTEVPIRIQIXRYPPIQIRX
l’accent sur sa féminité, témoin le commentaire dont il fait suivre notre ins-
GVMTXMSRPE(ÊIWWIIWXHSRGYRIWSVXIHIHMZMRMXÊHÊQMYVKMUYIҁ҄҆ҋҐҌҀ҆҇Ҡ
ҏ҆ҍ ÁPEJSMWMRZMWMFPIIXZMWMFPIUYMXSYXIRWIQFPIEWETSVXMSRHERWPIGMIP
ćѾ҇ѾŬfĒ҉ҋŊҌѾ҉Ǣ҆ҏ҂҈ƸҊ҆҉ĖҒҋҐҎѾ IXMPPYQMRIPEGVÊEXMSRWYFPYREMVI
EYQS]IRHIWJSVQIWMRXIPPMKMFPIWTXVEHYGXMSR*IWXYKMÉVI,
Tarrant, dans Proclus. Commentary on Plato’s Timaeus, I Book One.
Proclus on the Socratic State and Atlantis, Cambridge 2006, 192, donne «
hence the goddess is involved in creation processes, invisible and at the same
time visible, possessing an allocated portion in the heaven while illuminating
generation below by means of the forms »). Il devient alors tentant de spécu-
ler que Plutarque a reproduit cette citation parce qu’avec la virginité d’Athé-
na le Grec qu’il était tenait une traduction symbolique non seulement toute
trouvée mais pour ainsi dire irréfutable, de l’impénétrabilité du savoir. La
GSRREMWWERGIHIPEQ]XLSKVETLMIUYMTEVXMGMTEMXHIPEèѾ҆ҁ҂ҡѾPqEWWYVEMXHqËXVI
compris lorsqu’il évoque le péplos de la déesse même à supposer que ses
contemporains ne croyaient plus aux vieux mythes, thèse qui est à tout le
moins partiellement fausse dans le climat de religiosité baignant les IIe-IIIe
siècles (R. Lane Fox, Pagans and Christians. In the Mediterranean World
from the Second Century A.D. to the Conversion of Constantine,
,EVQSRHW[SVXL!Païens et chrétiens. La religion et la vie
religieuse dans l’Empire romain de la mort de Commode au concile de
Nicée? Toulouse 1997, 95-177; etc).
354C-( ѪŮѤ ĊѦǕѤ Ł èљѧѹћѦѤѪѝѨ ğѝǆѨ ĎѯѤљ ѣѺћѦѝѤ 1љѤѝѠŲѨ

ŨѤ Ŀ æѝњѝѤѤűѪџѨ ѪŮ ѢѝѢѧѫѺѤѦѤ ѦĲѝѪљѡ ѢљŬ ѪŪѤ ѢѧűѮѡѤ ŋèŮ ѪљűѪџѨ
ќџѣѦǕѩѠљѡ ѪƸѨ ѬѯѤƸѨ HI,STJRIVÁ+×VKIQERRWMPERRSXIWERWEYXVI
JSVQI HI TVSGÉW UYI pHIV 2EQI %QYR MWX [SLP XEXWÅGLPMGL EFKIPIMXIX ZSR
einem Verb imn ZIVFIVKIRq IRTEWWERXTEV8LMWWIRp4PYXEVGLYRHHMI
ÅK]TXMWGLI7TVEGLIqSRRqETEWQÊREKÊWIWTIMRIWTSYVGSRðVQIVPEZÊ-
racité de cette étymologie attribuée par Plutarque à Manéthon. Certes Amon
est le dieu qui se cache ou qui se dissimule, en lui (e.g., J. P. Allen, Genesis
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

in Egypt. The Philosophy of Ancient Egyptian Creation Accounts, New

,EZIRGJPITET]VYWQEKMUYI,EVVMWjmn.k tw m Jmn, ‘tu
te caches toi-même en tant qu’Amon’) ou dans son ‫ڴ‬f‫ڴ‬, le disque solaire repré-
senté comme un ‘iris’ (Klotz, Adoration of the RamIRTEVXMGYPMIV
MXMWXLIKSHHIWWIWSJXLIWSPEVI]IXLEXQEOI%QYR6IqWPMKLXTS[IV
manifest in the physical world, and thus it is these goddesses enveloping
Amun-Re that one sees when looking at the sun. In this respect, the light
itself (i.e. the ‘body’ of Amun-Re or the eye goddesses themselves) actually
hides Amun-Re at the same time that it enables one to see. Assmann has
reworded this ancient paradox: ‘remoteness is the condition of his visibility.
The radiant brilliance that veils him is the condition of his parousia’ »). Voir
aussi l’hymne à Amon de Leyde, 200, w w Jmn jmn.w jr=sn, ‘Amon is one,
in that he is hidden from them’, avec sa discussion dans Assmann, Egyptian
Solar Religion. Re, Amun and the Crisis of Polytheism, Londres 1995,
134-40, surtout 136 sqq. Comme l’étymologie du théonyme Jmn(w) depuis
le verbe jmn, ‘dissimuler, cacher, être caché’, et / ou l’une de ses formes nomi-
nales, ressemble vraiment beaucoup à une réinterprétation secondaire, il vaut
mieux raisonner en termes d’interférences sémantiques possibles entre les
HIY\QSXW0IZIVFIIWXIRIǬIXYWMXÊHÉWPqERGMIRÊK]TXMIR,ERRMK-
alors que les premières attestations certaines d’Amon et d’Amon-Râ n’anti-
datent pas le Moyen Empire (id., II. 2, 3002-4; Goedicke, ‘Sinuhe’s Epistolary
Salutations to the King (B 206-211)’, Journal of the American Research
Center in Egypt 41, 2004, 6 et la note 11). Cf. N. Toye, ‘A Particular Form
of Amun at Deir el-Medina: Amun-Re n 3b.t jmn or Amun-Re n 3b.(w) t
Jmn ?’, Journal of Egyptian Archaeology 95, 2009, 262.
Chapitre 10
354)-* љѧѪѫѧѦǕѩѡ ќŨ ѢљŬ ѪǢѤ ęѣѣѻѤѯѤ Ѧį ѩѦѬ҂ѪљѪѦѡf ѝĮѨ AĲћѫèѪѦѤ
ĂѬѡѢҀѝѤѦѡ ѢљŬ ѩѫћћѝѤҀѝѤѦѡ ѪѦǆѨ įѝѧѝǕѩѡѤf ѪǢѤ ћŦѧ ѢљѣѦѫѺѤѯѤ
įѝѧѦћѣѫѬѡѢǢѤ ћѧљѹѪѯѤ ѦŊѠŨѤ ĂèѦѣѝѼèѝѡ ѪŦ èѦѣѣŦ ѪǢѤ çѫѠљћѦѧѡѢǢѤ
èљѧљћћѝѣѹѪѯѤ : par rapport à l’opinio communis prévalant du temps de
+[]R+VMǭXLWIXHIWIWWYGGIWWIYVWUYMTIVHYVIEWWI^FMÊVVIQIRXGLI^PIVÊ-
cent Görgemanns (le seul qui ait fait montre d’esprit critique est Pordomingo,
HSRXPERSXIIRHSRRIYRWSRHIGPSGLITIVWSRRIPIXTPYXÕXWGITXMUYI
envers ce poncif biographique), notre époque a pris conscience du caractère de
stock-motif préfabriqué du séjour en Égypte des sages, des poètes philosophes
et des poètes tout court de la Grèce archaïque. « The biographical traditions
are shaped according to formulaic themes. A closer look at them reveals,
LS[IZIVXLEXIZIRXLSYKLðKYVIWSJHMǬIVIRX[EPOWSJPMJISJXIRWLEVIWSQI
of the formulaic topics, each ‘profession’ seems to attract a characteristic set
SJJSVQYPEMGXLIQIWEXXLIWEQIXMQIf 8LI[MWIQIRSVWEKIWEVIX]TM-
cally witty and wealthy old men who have learned their wisdom in Egypt,
they are law-givers or judges, counsellors and teachers, they compose poems
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ERHYXXIVQE\MQW8LI]EPWSFIPSRKVSYKLP]MRXLIWEQIXMQIXLIðVWXTEVX
of the sixth century » (M. Kivilo, Early Greek Poets’ Lives. The Shaping
of the Tradition, Leyde-Boston 2010, 219-20, cf. aussi 227-231 passim).
L’engouement pour la culture égyptienne qui commence avec Hérodote et
Hécatée est devenu, chez les Grecs de l’époque hellénistique et en particu-
lier les Alexandrins, le désir profond de rattacher rétrospectivement à cette
prestigieuse civilisation leurs ancêtres, partant: eux-mêmes, ainsi que leurs
plus grands classiques (M. R. Lefkowitz, ‘Visits to Egypt in the Biographical
Tradition’, dans M. Erler et S. Schorn (edd.), Die Griechische Biographie in
Hellenistischer Zeit, Berlin-New York 2007, 101-13). La méthode employée
est l’inférence biographique à partir des œuvres, comme on le constate le
TPYWGVÜQIRXTSYV7SPSR2SYWWME*ERXY^^MSolon the Athenian, 297-300;
Lefkowitz, The Lives of the Greek Poets², Baltimore 2012, 52-3 [texte],
173 [notes]). Dans le fond, avant la conquête du pays par Alexandre, « it is
striking the degree to which Egypt was an idea for the Greeks, manufac-
tured for their own purposes, rather than a contemporary reality which they
confronted on its own terms » (S. A. Nimis, ‘Egypt in Greco-Roman History
and Fiction’, Alif 4SYV PI HMVI TPYW I\EGXIQIRX 'PEWWMGEP
WXEXIQIRXW SR ZMWMXW XS )K]TX F] MQTSVXERX ðKYVIW MR PMXIVEXYVI EVX ERH
thought are all deeply suspect for the period up to Herodotus’s death. They
are based on a complex interaction of the post hoc ergo propter hoc fallacy,
an exaggerated respect for Egyptian civilization, the Greek taste for a single
source from which all things come and the predilection for simple schema-
tized linear sequences. These attitudes suggested that Greece owed much to
Egyptian Kulturgut and that was developed still further by the crowning
JEPPEG]XLEXXLIQEXIVMEPMRUYIWXMSR[EWSFXEMRIHF]XLIðKYVIW[MXL[LSQ
it was associated during a visit to Egypt itself » (Lloyd, Herodotus, Book
II, I Introduction, Leyde 1975, 60). Le très long développement où Hopfner
GSRWMHÉVIGLEGYRHIWEYXIYVWKVIGWIRZS]ÊWTEVPEXVEHMXMSRIRªK]TXI
90), pas seulement ceux cités par notre passage, ne conserve donc plus guère
d’intérêt que documentaire.
En dépit des précisions que Plutarque est le seul à nous transmettre, à
savoir l’identité des prêtres auxquels se seraient adressés Eudoxe, Solon et
Pythagore et dont les noms hellénisés apparaissent authentiquement in-
HMKÉRIW +[]R +VMǭXLW PIYV WSYVGI VIWXI RSR MHIRXMðÊI MP RqIWX
recommandable d’accepter une période formatrice outre-Nil pour aucun des
Grecs listés, y compris Eudoxe — auteur assez trouble dans la sphère de la
doxographie, puisqu’il pourrait avoir été à l’origine de la tradition mettant
en contact Pythagore et les Mages (Gisinger, Die Erdbeschreibung des
Eudoxos von Knidos, 116-21; P. Boyancé, ‘La religion de Platon’, Revue des
Études Anciennes -P WYǭVE HqÊZSUYIV MGM HIY\ GEW HqIWTÉGI
XSYXTEVXMGYPMÉVIQIRXñEKVERXW0ISYPIWWÊNSYVWÊK]TXMIRWHI4]XLEKSVIGSP-
lation presque exhaustive des sources dans A. Delatte, La Vie de Pythagore
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

GH'LRJqQH/DsUFHf &VY\IPPIWIXVÊMQTVEY ĒҀҟ҉҂ҏҋҋŐ҉

Ē҉%ĮҀűèҏҔ҆ VIPÉZIRXHIXVEHMXMSRWI\XÊVMIYVIWÁPEWIGXIHSRX(MSKÉRI
procure un compte rendu justement chaotique (id., 152-3; J.-F. Balaudé, dans
Goulet-Cazé (dir.), 'LRJqQH /DsUFH 9LHV HW GRFWULQHV GHV SKLORVRSKHV LO-
lustres, Paris 1999, 941 note 3); il est presque certain que le prétexte en fut les
vagues similitudes de fond entre des notions pythagoriques et certaines idées
tardo-égyptiennes. Hérodote en relevait déjà quelques-unes Marte suo, si bien
qu’on a proposé que la formation / présence égyptienne de Pythagore fut
imaginée par Isocrate sur la base de ces prétendus ‘emprunts’ (N. Livingstone,
A Commentary on Isocrates’ Busiris, Leyde-Boston-Cologne 2001, 155-62,
surtout 157-9); s’il faut à tout prix écarter la thèse des coïncidences fortuites,
ces similitudes s’expliquent aisément comme les traces d’une acculturation de
WYVJEGIJEGMPMXÊITEVPEWMXYEXMSRKÊSKVETLMUYIHIPE+VERHI+VÉGIEYGSRñYIRX
HqMRñYIRGIWSVMIRXEPIWHSRXGIPPIWHIPqªK]TXIp&PEGO%XLIRE*EHIW%[E]q
RSXI RSXI DG ½QHP 0E GSRñEXMSR X]TMUYIQIRX XEVHMZI
entre philosophie, théologie / théurgie et hermétisme aidant (G. Fowden,
The Egyptian Hermes. A Historical Approach to the Late Pagan Mind,
Princeton 1993, 134-41), ces traditions des Ve-IVe siècles sont devenues à terme
PEðGXMSRQÊHMSIXWYVXSYXRÊSTPEXSRMGMIRRIHIWHIY\SYZMRKXERRÊIWTEW-
sées par Pythagore sur les berges du Nil. Or il ne s’agit jamais là que d’une
reconstruction de l’histoire des idées qui combine de manière idéalisée, polé-
mique et très largement anachronique, en tout cas anhistorique, les apports
tardivement considérés comme iconiques et représentatifs de la Grèce plato-
nisante, de la ‘Chaldée’ et de l’Égypte. Ni l’évident orientalisme de Porphyre
(M. B. Simmons, Universal Salvation in Late Antiquity. Porphyry of Tyre
and the Pagan-Christian Debate, Oxford-New York 2015, 4, 273-4 notes
IXHI.EQFPMUYI,(7EǬVI]p%FEQSRTWIYHSR]QIHI.EQFPMUYIq
dans R. B. Palmer et R. Hamerton-Kelly (edd.), Philomathes. Studies and
Essays in the Humanities in Memory of Philip Merlan, La Haye 1971,
234-5; etc) ni la tendance actuelle à leur revalorisation ne sauraient nous aveu-
gler sur la nature de leurs opérations doxographiques, dont l’égyptianisation
HI4]XLEKSVIRIGSRWXMXYIUYqYRZSPIXQEVKMREP-PWYMXHIXSYXGIPEUYIPqEǭV-
mation de Plutarque en 354E-F est pratiquement dénuée de valeur. Les témoi-
gnages qui nous entretiennent du voyage égyptien de Platon sont, quant à eux,
d’un pedigree encore moins bon, et A. S. Riginos, Platonica. The Anecdotes
concerning the Life and Writings of Plato, Leyde 1976, 64-5, a peut-être
VEMWSRHIPIGVSMVIYRIðGXMSRGEPUYÊIWYVPIWHÊTPEGIQIRXWHI4]XLEKSVI0I
QEMRXMIRGSRðERXHIGIXXIXVEHMXMSRaetate qua est avant tout une marotte
d’égyptologues et d’afrocentristes; force est de le constater dans sa défense par
F. Mathieu, Platon, l’Égypte et la question de l’âme, mémoire de maîtrise
de Montpellier III, 2013, 24-107. Les attendus n’y manquent pas de vivacité
QEMWMPWWSYǬVIRXHIXVSTRSQFVIYWIWREÐZIXÊWIXHqYRIEFWIRGIVIKVIXXEFPIHI
WIRWGVMXMUYIZSMVIRXVIFIEYGSYTHqEYXVIWIRVIWXIÁWEZSMVWMPEHYVÊIHY
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

WÊNSYVHI4PEXSRIRªK]TXIPYMPEMWWEMXWYǭWEQQIRXHIXIQTWTSYVVIGYIMPPMV
toutes les informations qu’il désirait, pour rencontrer d’éventuels [sic] maîtres
égyptiens et pénétrer les arcanes [sic] de la sagesse égyptienne »). L’examen de
PETSVXMSRTVÊXIRHÜQIRXÊK]TXMERMWÊIHIPETW]GLSPSKMITPEXSRMGMIRRIEYUYIP
Mathieu consacre le reste de son étude ne convainc pas davantage, car il n’y a
jamais disette d’arguments en pareilles matières et il entend imposer au lecteur
HqMKRSVIVIRWEJEZIYVPIWEGUYMWHITPEXSRMWERXWMRðRMQIRXTPYWGLIZVSRRÊW
Le moins qu’on doive admettre est que Platon connaissait l’Égypte de façon
très indirecte et que l’usage qu’il en fait, comme miroir de la Grèce et de sa
propre pensée, ne requiert nullement qu’il possédait de première main une
MRJSVQEXMSRWÊVMIYWIWYVIPPIp&PEGO%XLIRE*EHIW%[E]qRSXI
Au surplus, le De Iside et Osiride, 354E-F, montre une originalité frap-
pante par rapport au motif biographique des Grecs élèves des prêtres égyp-
XMIRW 'SRXVEMVIQIRX Á (MSHSVI GJ &YVXSR 4PYXEVUYI RI
HÊVSYPITEWPEPMXERMIHIWKPSMVIWPMXXÊVEMVIWIXTLMPSWSTLMUYIWE]ERXFÊRÊðGMÊ
des lumières de la science des bords du Nil pour mettre à égalité la Grèce et
PqªK]TXI GSQQI (MSHSVI Á TVSTSW HI PE WGYPTXYVI HIW HIY\ TE]W
&YVXSR 0I'LÊVSRÊIRÊGVMXRIXXIQIRXUYIPIWQE\MQIWT]XLEKSVM-
GMIRRIWRIWSRXTEWMRJÊVMIYVIWIRW]QFSPMWQIÊRMKQEXMUYIEY\į҂ҌҋҀ҈Ґґ҆҇Ǣ҉
ҀҌѾҞҏҔ҉XÊQSMR+[]R+VMǭXLWXLIGSQTEVMWSRSJ4]XLEKSVIER
TVSZIVFMEP WE]MRKW IEGL SJ [LMGL MW ðKYVEXMZI MR WX]PI [MXL LMIVSKP]TLMG
writing implies that the latter pictures metaphorically. This, of course, is not
so »; voir J. Mansfeld, Heresiography in Context. Hippolytus’ Elenchos
as a Source for Greek Philosophy, Leyde-New York 1992, 193-4, pour le
caractère crypté des akousmata). Cette remarque de Plutarque, et l’échantil-
lon de ces aphorismes qu’il donne tout de suite après (les explications sobres
HI+[]R+VMǭXLWWSRXWYǭWERXIWIXVIQTPEGIRXEZIGTVSðX,STJRIV
90-91), ne prennent tout leur sens que rapportés à la thèse-force des Moralia
d’après laquelle c’est en Grèce et non pas en Égypte que se situe la sagesse;
NYKÊI Á PqEYRI HI PE èѾ҆ҁ҂ҡѾ PE WETMIRGI HqSYXVI2MP JEMX TMÉXVI ðKYVI IPPI
manque de la rationalité que seul peut lui conférer le prisme platonicien et
n’enseigne pas aux sages grecs sur le fond (Richter, CosmopolisGSV-
roboré de manière indépendante et sur la base des mêmes passages plutar-
chéens par A. P. Johnson, Religion and Identity in Porphyry of Tyre. The
Limits of Hellenism in Late Antiquity'EQFVMHKI 4PYXEVGL
f EPPS[W JSV XLI LMWXSVMGMX] SJ XLIWI )K]TXMER ZS]EKIW SJ +VIIO WEKIW
but he reformulates their content as well as their chronology. For example,
Diodorus Siculus reports that ‘Pythagoras learned from the Egyptians his sa-
cred teachings, geometry, theoretical arithmetic, and even the transmigration
of the soul into every animal.’ Plutarch, by contrast, speaks of Pythagoras’s
)K]TXMERWSNSYVRWMRQEVOIHP]HMǬIVIRXXIVQWMRXLIDe Iside, Pythagoras
pQEVZIPWERHMWQEVZIPIHEXqMR)K]TX҅ѾҐѾҎ҅҂Ŭҍ҇ѾŬ҅ѾҐҞҎѾҍ MRHIIH
Plutarch’s Pythagoras is no student of the Egyptian priests. What he gains
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

from them is not content but form: although Pythagoras ‘intermingled’

Ă҉ѾҡҊѾҍ XLI W]QFSPMG ERH Q]WXIVMSYW QERRIV EW [IPP EW XLI VMHHPIW SJ
the Egyptians, no Greek sage is characterized by Plutarch as a student of
the priests » (Cosmopolis, 196-7; incidemment, cela permet de neutraliser
PqSFNIGXMSRHIZER,IV[IVHIRÁ҅ѾҐѾҎ҅҂Ŭҍ҇ѾŬ҅ѾҐҞҎѾҍHÊNÁVÊJYXÊITEV
+[]R+VMǭXLWWYVPITPERWX]PMWXMUYI?RSXIAIXTEV+2&IVREVHEOMW
Symbolae criticae et palaeographicae in Plutarchi Vitas parallelas et
Moralia0IMT^MKHERWPqEFWSPYPIWTVËXVIWÊK]TXMIRWRqEYVEMIRX
GIVXIWNEQEMWEHQMVÊYRÊXVERKIVQEMWHqYRITEVX4]XLEKSVIIWXYRIðKYVIWM
exceptionnelle dans l’histoire des idées qu’une telle exception, sous la plume
d’un Grec, n’aurait rien d’impensable, et d’autre part Plutarque croit à ce trai-
tement particulier réservé par les Égyptiens ou feint de le croire car il fait tout
autre chose que déférer à la dimension biographique et doctrinale du mirage
ÊK]TXMIR 'SRðVQEXMSR IR IWX HSRRÊI TEV PIW XIVQIW WERW EQFMKYÐXÊ HERW
lesquels le Chéronéen exprime la relation du sage de Samos avec ses ‘collègues’
égyptiens en Propos de table:---%%ĮҀҐèҏҡҔ҉ҁŨҏҋǆҍҎҋґҋǆҍ
ҎҐҀҀ҂҉ҟҎ҅Ѿ҆èҋ҈Ű҉ҒҌҥ҉ҋ҉Ŀҋ҈ҋҀ҂ǆҏѾ҆҃҄҈ǢҎѾҡҏ҂èҋ҈҈Ŧ҇ѾŬҁҋ҇҆ҞҎѾ҆
Ҟ҈҆ҎҏѾҏǢ҉è҂ҌŬҏŦҍį҂ҌѾҏ҆҇ŦҍăҀ҆Ҏҏ҂ҡѾҍҋĵҥ҉ĒҎҏ҆҇ѾŬҏŮҏǢ҉҇ҐҞҔ҉
« il les avait fréquentés longtemps, en avait admiré et approuvé nombre de
coutumes etc ». Et de fait, dans ce qui suit immédiatement notre passage,
le Chéronéen déclare sans ambages que les divers noms mythologiques as-
signés par les Pythagoriciens à la monade, à la dyade, etc (sur l’hebdomade
ETTIPÊI q%XLÊREq ZSMV ' % ,YǬQER Philolaus of Croton. Pythagorean
and Presocratic. A Commentary on the Fragments and Testimonia with
Interpretive Essays'EQFVMHKI WSRXpGSQQIqĖҋ҆҇ѾPIWį҂ҌҞ
scripturaires égyptiens, avec la même incertitude sémantique qu’en 352A:
*ҁҋ҇ǢҁưĖҀҔҀ҂҇ѾŬҏŮҏŪ҉ҋ҉ҞҁѾҏҋŰҍĆ҉ҁҌѾҍľ҉ҋҞ҃҂҆҉Ċèҥ҈҈Ҕ҉Ѿ
҇ѾŬ ҏŪ҉ ҁҐҞҁѾ ĎҌҏ҂҆҉ Ċ҅҄҉Ʃ҉ ҁŨ ҏŪ҉ ēѿҁҋҞҁѾ çҋҎ҂҆ҁǢ҉Ѿ ҁŨ ҏŮ҉
èҌǢҏҋ҉҇űѿҋ҉Ēҋ҆҇ҟ҉Ѿ҆ҏҋǆҍĒèŬҏǢ҉į҂ҌǢ҉įҁҌҐҟ҉ҋ҆ҍ҇ѾŬҁҌҔҟ҉ҋ҆ҍ҉Ū
íҡѾ҇ѾŬҀҌѾґҋҟ҉ҋ҆ҍĘèŬҏǢ҉į҂ҌǢ҉ÊXERXIRJEGXIYVGSQQYRMPUYEPMðI
les trois participes, ce qui exclut la traduction de Pordomingo « tiene un
TEVIGMHSGSRPEWIWXEXYEWHIPSWXIQTPSW]GSRWYPMXYVKMETSV>IYW]GSRPS
UYIIWXÂEPPÎWGVMTXS4PYXEVUYIUYMÊRSRGIMGMYRIZYITIVWSRRIPPIҁҋ҇Ǣ
ҁưĖҀҔҀ҂ EREPSKMWIÁ%TSPPSRGSRÈYGSQQIQSREHIIXEY\EYXVIWHÊWMKRE-
tions pythagoriciennes similaires le symbolisme des statues, des peintures et
des textes hiéroglyphiques des temples, contra +[]R+VMǭXLWfMXMWPMOI
what is established and assuredly enacted and written in the sacred rites ». Il
se garde bien de voir dans ces dernières l’inspiration des Pythagoriciens. C’est
donc un contresens intégral que de résumer la première moitié du chapitre 10
à la façon de Brisson, parmi bien d’autres utilisateurs hâtifs de notre traité:
« en Égypte, terre qui peut être considérée comme la source de toute ci-
vilisation, on pratiquait le secret, comme en ont témoigné les Grecs les plus
célèbres, dont Pythagore qui a même introduit cette pratique en philosophie
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

» (Introduction à la philosophie de Platon. I Sauver les Mythes, Paris

1996, 92 = How Philosophers Saved Myths. Allegorical Interpretation
and Classical Mythology, Chicago-Londres 2004, 64; mon insistance). On
contrastera Roskam, 233: « passages such as the concluding sentence of chap-
XIVRMRIEFSYXXLIKIRIVEP҂Ŋ҈ŧѿ҂҆ѾSJXLI)K]TXMERWGPIEVP]MPPYWXVEXIXLEX
Plutarch respected the Egyptians, but they also show, I think, that he in the
end respected them because, and only in so far as, they adopted Greek cus-
toms and convictions ». Espérons qu’instruits par Richter, Roskam et mon
commentaire, les prochains lecteurs du De Iside et OsirideRIWIðIVSRXTEW
sur ce point au son de cloche dépassé des éditions ou des traductions. Lorsqu’il
envoie Pythagore en Égypte, Plutarque n’est ni Diodore — un historien dont
SRVIZEPSVMWIPIWQÊXLSHIWHITYMWYRIKÊRÊVEXMSREZIGYRIGSRðERGIUYMHSMX
FIEYGSYTÁPqMKRSVERGIHIWSFWXEGPIWp&PEGO%XLIRE*EHIW%[E]q
RSXI{RM(MSKÉRI0EÌVGI'SQQI.EQFPMUYIFMSKVETLIHI4]XLEKSVI
(G. Staab, Pythagoras in der Spätantike. Studien zu De Vita Pythagorica
des Iamblichos von Chalkis, Munich-Leipzig 2002, 441-77), il manipule
ÁHIWðRWLMWXSVMSKVETLMUYIWIXHSGXVMREPIWUYMWSRXPIWWMIRRIWPEXVEHMXMSR
FMSKVETLMUYI XIRHERGMIYWI HSRX MP LÊVMXI IX IR ðR HI GSQTXI JEMX HMVI XSYX
autre chose au topos du séjour égyptien des sages lorsqu’il le reprend à propos
de Pythagore dans notre passage.
354) џќŨ ѬѦѼѤѡѢљ ѬѫѪѝűѝѡѤ : cet akousma IWX WYǭWEQQIRX QEPEMWÊ

pour ne pas y ajouter la complication de mauvaises conjectures. Froidefond,
‘Études critiques sur le traité Isis et Osiris de Plutarque (II)’, 100-1, et Isis
et Osiris RSXI WYKKÉVI ґҋҡ҉҆Ѿ WYV PE FEWI HqYR VEMWSRRIQIRX JEY\
TYMWUYqMP I\MWXI YRI ZEVMERXI èҐҌҞ GSRGYVVIRXI HI ґҋҡ҉҆҇Ѿ UYI PqSR VIJYWI
HI VIGXMðIV IR èҐҌҌҞ IX HI JEMVI VIRXVIV IR PMKRI HI GSQTXI GEV IPPI E PqEMV
HqYRIERXMGMTEXMSRHYèǕҌHYTVSGLEMRakousmaґҋҡ҉҆҇ѾTSYVVEMXËXVIJEY-
XMJIXVITVÊWIRXIVPETIVWMWXERGIHYҒҋҡ҉҆҇ҋҍHIPqakousma TVÊGÊHIRX Ѷҋҡ҉҆Ѿ
achoppe sur l’incertitude de son sémantisme, ce qui est la négation de toute
critique conjecturale sérieuse: à quoi bon substituer au palmier qu’il serait dé-
fendu de faire pousser une ‘(plante) rouge’, soit la vigne, ou bien du ‘sang’ que
l’on ne devrait pas ‘tramer’, ‘machiner’ (deux tabous voisins, cf. Froidefond,
261 note 6, et comparer le ґҋ҉҂ű҂҆҉HI&IVREVHEOMW #ѶҐҏҋҏҋ҂ǆ҉HI&EFFMXX
évite la bizarrerie de cette interdiction, puisque le palmier est bien attesté en
Italie (Pline l’Ancien, 13.26, sunt quidem et in Europa uolgoque Italia), au
TVM\I\LSVFMXERXHqYRIJEYXIHMǭGMPIÁNYWXMðIVIXHqYRLETE\MQTVSFEFPIGqIWX
le genre de mot dont nous devrions avoir des dizaines d’exemples s’il avait
existé, vu son utilité. Corriger le complément d’objet ou le verbe engage par
conséquent l’interprétation dans l’impasse. Or le texte transmis se défend de
façon plus naturelle qu’en imaginant avec Meunier, ou plutôt André Dacier
(/DYLHGH3\WKDJRUHVHVV\PEROHVODYLHG´+LpURFOqVHWVHVYHUVGRUpV,
4EVMW- UYIp4]XLEKSVIqIRXIRHEMXHMVIRIJEMWVMIRHqMRYXMPIÁ
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

la manière du palmier qui n’est pas fructifère une fois transplanté (l’objection
HI +[]R +VMǭXLW RSXI pXLI MHIE SJ XVERWTPERXMRK MW 1IYRMIVqW RSX
Plutarch’s’, est dénuée de force car Plutarque ne fait que citer, ou paraphra-
ser, l’akousma WERWEYGYRENSYXSYGSQQIRXEMVITIVWSRRIP4PMRIðRHY
26, nulla est in Italia sponte genita nec in alia parte terrarum nisi in
calida, frugifera uero nusquam nisi in feruida, montre néanmoins que
c’est la culture de cet arbre sous des latitudes tempérées qui le rend infécond,
TEWWEXVERWTPERXEXMSRIRXERXUYIXIPPIGIUYMHSRRIIRHÊðRMXMZIVEMWSRÁ
+[]R +VMǭXLW GSRXVI 4SVHSQMRKS RSXI 8VSMW HMǬÊVIRXIW I\TPMGE-
tions au moins rendent compte de l’aphorisme dans le contexte de la secte
pythagorique. 1° La palme était portée par certains dieux égyptiens en guise
de sceptre et c’est elle qui constituait à la fois le rameau d’or et le caducée des
XVEHMXMSRW KVÊGSVSQEMRIW +[]R +VMǭXLW Isis Book )R SYXVI
le palmier-dattier et la déesse suméro-akkadienne Inana-Ishtar (B. Böck,
‘Überlegungen zu einem Kultfest der Altmesopotamischen Göttin Inanna’,
Numen IRXVIXIREMIRXHIWVETTSVXWGSRGITXYIPWÊXVSMXWVÊñÊXÊW
par l’iconographie (e.g., B. Nevling Porter, ‘Sacred Trees, Date Palms, and
the Royal Persona of Ashurnasirpal II’, Journal of Near Eastern Studies
4'SPPMRWp8VIIWERH+IRHIVMR%WW]VMER%VXqIraq
->MǬIVp;IWXIVR%WMEXMG8VII+SHIWWIWqÄgypten und Levante 20,
2010, 419-20), voire l’étymologie si on valide l’explication de Jacobsen (d i-
nana = d nin-ana-a(k), ‘Lady of the date-clusters’, plutôt que l’usuel d nin-
an-a(k), ‘maîtresse du ciel’) malgré sa dépendance excessive envers les éluci-
dations agrariennes de Dumuzi et de Ama-ushumgal-anna par ce même su-
mérologue; voir H. Behrens, Die Ninegalla-Hymne. Die Wohnungnahme
Inannas in Nippur in altbabylonischer Zeit 7XYXXKEVX RSXI
L’injonction pythagoricienne citée par Plutarque de ne pas faire pousser le
ґҋǆ҉҆ҊTSYVVEMXEZSMVI\TVMQÊIRGIWXIVVIWHq-XEPMIHY7YHIRGSRXEGXGSQ-
QIVGMEY\ IX GYPXYVIPW EWWI^ ÊXVSMXW EZIG PI 0IZERX PI VIWTIGX HÜ EY\ HMIY\
Les connotations appoliniennes de cet arbre (délivrance de Léto) démulti-
plient ces aspects sémitiques sacrés. 2° Une autre solution s’appuierait sur
Hippolyte, Réfutation de toutes les hérésies, VI, 27. 4; il procure un texte
légèrement augmenté de l’akousma UYqMPKPSWIHIJEÈSRMRWXVYGXMZIǪґҋҡ҉҆҇Ѿ
Ē҉ ҋĮ҇ҡѾ҆ Ū ґҐҏ҂ű҂q ґ҆҈ҋ҉҂҆҇ҡѾ҉ Ē҉ ҋĮ҇ҡѾ҆ Ū ҇ѾҏѾҎ҇҂űѾ҃҂Ѻ ҞҒ҄ҍ ҀŦҌ
҇ѾŬҁ҆ѾґҋҌƩҍĒҎҏ҆҉Ŀґҋǆ҉҆ҊҎ҄҂ǆҋ҉GCS 26, ed. Wendland, 154; ed. M.
1EVGSZMGL 0IWYTTPÊQIRXĒ҉ҋĮ҇ҡѾ҆RITEVEÏXTEWMRXIVTSPÊTEVPqEYXIYV
chrétien; cela implique soit qu’il a été retranché par Plutarque, probablement
pour mieux l’insérer dans sa phrase catalogue, soit que celui-ci connaissait
l’aphorisme sous une forme abrégée qui renforce son allure absconse. Le
Chéronéen a choisi d’illustrer l’obscurité des doctrines sacerdotales égyp-
tiennes par les ‘perles de sagesse’ de la plus mystérieuse des formes de pensée
helléniques, desquelles on a remarqué « die gar nicht unbedingt verstanden,
sondern nur ausgeführt sein wollen » (Burkert, Weisheit und Wissenschaft,
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

161); un aphorisme mettant en garde contre la discorde intestine constitue-

rait un item intéressant pour augmenter sa liste, surtout sous sa forme ex-
trêmement concise. 3° Si cet akousma n’avait pas de valeur rituelle précise,
mais simplement une portée générale, comme chez Hippolyte, il devient
tentant d’écarter son témoignage tardif et que rien ne recoupe dans la tradi-
XMSRKVÊGSVSQEMRIEYTVSðXHqI\TPMGEXMSRWTPYWHMVIGXIQIRXMRWTMVÊIWTEVPE
culture du palmier. La croissance lente de cet arbre combinée avec sa longévi-
té suggère une tâche étendue dans le temps que l’on n’est ainsi jamais certain
d’achever; par conséquent l’interdiction de le planter pourrait traduire le refus
HIW EGXMSRW MVVÊñÊGLMIW IX SY LÃXMZIW 6 1YWLIXThe Book of Symbols.
Or a Series of Essays Illustrative and Explanatory of Ancient Moral
Precepts 0SRHVIW 3V PE HÊPMFIVEXMSR TVÊPMQMREMVI Á PqEGXMSR
était semble-t-il une préoccupation constante des Pythagoriciens; cf. Vers
dorésѿҋҐ҈҂űҋҐҁŨèҌŮĖҌҀҋҐŃèҔҍŪҔҌŦèҟ҈҄ҏѾ҆IX.'8LSQ
The Pythagorean Golden Verses. With Introduction and Commentary,
Leyde-New York-Cologne 1995, 152-6. Dans son élégance et sa simplicité,
dans son orientalisme discret aussi, cette explication surclasse nettement celle
de Dacier-Meunier. N’importe laquelle de ces trois exégèses est néanmoins
loisible d’être la bonne; ici encore on manque de points d’ancrage indubi-
XEFPIWTSYVXVERGLIV6ETTIPSRWIRðRMWWERXUYIPqªK]TXITLEVESRMUYIÊXEMX
familière du palmier, bnr.t, et de son fruit, bnr (von Deines et Grapow,
DrogennamenWYVXSYXPIWHIY\QSXWHÊVMZIRXHYZIVFIVEGMRI
bnr, ‘être doux’: Erichsen, Demotisches Glossar, 116-7); en témoigne encore
l’excursus botanique de Strabon, 17.1.51, bien commenté par Laudenbach,
Strabon Livre XVII 1ere partie, 265-266. Les principales applications de
WIW ðFVIW XIREMIRX HERW PE ZERRIVMI JEFVMGEXMSR HI TERMIVW % 0YGEW IX .
R. Harris, Ancient Egyptian Materials and Industries, Londres 1962 et
VÊMQTV;>;IRHVMGLp&EWOIXV]qHERW2MGLSPWSRIX7LE[IHH
Ancient Egyptian Materials and Technology, 255-64 passim) et la fer-
mentation du vin et / ou de la bière, si du moins il faut croire la thèse d’après
laquelle la datte procurait aux viticulteurs l’apport initial en sucres nécessaire
à ce processus (e.g., Darby, Ghalioungui et Grivetti, Food. The Gift of Osiris,
--
354*-355A ѪŮѤ ћŦѧ њљѩѡѣѺљ ѢљŬ ѢűѧѡѦѤ ňѩѡѧѡѤ ľѬѠљѣǢѡ ѢљŬ ѩѢѻèѪѧѯѡ
ћѧѹѬѦѫѩѡѤѕ ĖѤѡѦѡ ќŨ ѢљŬ ѪѦŎѤѦљ ќѡѝѧџѤѝűѦѫѩѡ èѦѣѫҀѬѠљѣѦѤ ŗѨ ѪѦǕ
ŨѤ ѦѨ ѪŮ èѦѣű ѪѦǕ ќư ѡѧѡ ѪŮѤ ľѬѠљѣŮѤ AĮћѫèѪѼљѡ ћѣ҂ѪѪџѡ ѬѧѹўѦѤѪѦѨ :
par association d’idées Plutarque alterne une observation scripturaire em-
pirique (graphie ptolémaïque d’Osiris) et la folk-etymology ‘aux nombreux
yeux’, réinterprétation secondaire datant sans aucun doute de la période à
partir de laquelle le dieu des morts devint universel et reçut la capacité de
surveiller la totalité du monde dévolue normalement à Râ (c’est le moment de
sa solarisation, voir, e.g., Wüthrich, Éléments de théologie thébaine, 32-7).
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1EPKVÊPIXÊQSMKREKIGSRGSVHERXHI(MSHSVI҂҅҂Ҍ҄҉҂Ґҋҟ҉Ҕ҉ҀŦҌ
ҏҋűҏҔ҉҂ĮҍҏŮ҉ę҈҈҄҉҆҇Ů҉ҏƸҍҁ҆Ѿ҈ҟ҇ҏҋҐҏҌҥèҋ҉҂Ĵ҉Ѿ҆ҏŮ҉Ũ҉ňҎ҆Ҍ҆҉
èҋ҈Ґҥґ҅Ѿ҈ҋ҉҂Į҇ҥҏҔҍQÊHMSGVIQIRXI\TPMUYÊTEV&YVXSR (64), cette dé-
rivation a contre elle l’objection phonétique des formes coptes répondant à la
XVERWGVMTXMSRKVIGUYI҆Ҍ҆+[]R+VMǭXLWMHThe Origins of Osiris
and His Cult, 100; J. Zeidler, ‘Zur Etymologie des Gottesnamens Osiris’,
Studien zur Altägyptischen Kultur IXG 1MIY\ IRGSVI PI
théonyme Osiris / Wsjr, qui n’est pas attesté avant le milieu de la Ve Dynastie
,ERRMK->IMHPIV RqIRXVIXMIRXZVEMWIQFPEFPIQIRXHIVETTSVXW
que forfuits avec le substantif jr.t, ‘œil’, comme avec le verbe-outil jrj, dont
le champ devient considérable à partir du moyen égyptien (‘engendrer, créer;
faire, établir, organiser, servir, etc; faire, agir, accomplir’, etc; Hannig, I, 163
contre II. 1, 354-73 et ses 36 nuances distinctes), comme l’a prouvé Zeidler,
309-11, 311-2. En vérité, aucune étymologie réellement satisfaisante n’a été
suggérée pour le nom d’Osiris (R. Shalomi-Hen, The Writing of Gods. The
(YROXWLRQ RI 'LYLQH &ODVVL½HUV LQ WKH 2OG .LQJGRP, Wiesbaden 2006,
97-103), pas même le séduisant Wsjr < wsr, ‘puissant’, donc ‘Mighty One’, de
+[]R+VMǭXLWThe Origins of Osiris, Berlin 1966, 34-43, et The Origins
of Osiris and His Cult, 92-6, cf. 99-107; Zeidler, 315-6, s’y rallie). D’une
part, cette paronomase apparaît trop simpliste, objection assurément valide
puisque The Origins of Osiris and His Cult, 95, essaie (mal) de s’en prému-
RMVHIPqEYXVI+[]R+VMǭXLWRITIYXJEMVIEYXVIQIRXUYIHITSWXYPIVYRIVI-
construction des fonctions religieuses osiriennes un rien trop élaborée (témoin
la recension de ce livre par van der Plas, Chronique d’Égypte
La troisième objection tient aux sources: Plutarque ne mentionne l’étymo-
logie d’après wsr IR)łѿҌ҆ҋ҉ҀҞҌґ҄Ҏ҆҂҅҂Ҍ҄҉҂Ґҥ҂҉ҋ҉҂Ĵ҉Ѿ҆ҏŮ҉
ňҎ҆Ҍ҆҉UYIWMPqSRVIXMIRXPEPIÈSRHqYRWIYPQERYWGVMXłѿҌ҆ҋ҉GIUYI+[]R
+VMǭXLWWqIWXIQTVIWWÊHIJEMVIEZIGYRINYWXMðGEXMSRTEVXMWERI TVIWUYI
XSYWPIWI\ÊKÉXIWTPYWVÊGIRXWPYMIQFSÏXIRXPITEWIXIRIǬIXPIłѿҌ҆ҋ҉
‘pluvieux’, du reste de la tradition détonne fortement dans le contexte lo-
GEP UYM IWX GIPYM HY VEXXEGLIQIRX HI p(MSR]WSWq IX 3WMVMW Á ҏŮ Ă҉ҁҌ҂ǆҋ҉
Froidefond n’a peut-être pas tort, toutefois, de rétablir la leçon majoritaire
RSXIpªXYHIWGVMXMUYIW--fq GEVPITIHMKVIIHqĂ҉ҁҌ҂ǆҋ҉UYM
RITSWWÉHIMGMIREYGYRGEWHIPqEZIYHI+[]R+VMǭXLWPYMQËQIWIWZEPIYVW
usuelles de masculinité ou de sexualité mâle (441-2), soulève des interroga-
XMSRW7qMPEWYTTPERXÊŋҁҌ҂ǆҋ҉SYŋҁҌ҂Ǖҋ҉PEGSRRI\MSREZIG3WMVMWpLYQMHIq
HIZMIRXXSYXIREXYVIPPIIXĊҌҎѾґҠҍWqIRXIRHÊX]QSPSKMUYIQIRXEYTMIHHIPE
lettre, ‫ۉ‬ry-š.f!pLI[LSMWYTSRLMWPEOIq*VSMHIJSRHQITEVEÏXMGM
TPYWGSRZEMRGERXUYI+[]R+VMǭXLWXVÉWÊVYHMXQEMWGSRJYW 0ETVYHIRGI
conseille donc de se passer du soutien de Plutarque pour la dérivation Wsjr
< wsr ; comparer Hopfner, 92-3. En 354F-355A, le rattachement d’Osiris à
l’œil n’est peut-être pas seulement un fait graphique et étymologique. La
TSP]STLXEPQMI HY HMIY WYTVËQI SY HqYRI ðKYVI HMZMRI QENIYVI VITVÊWIRXI
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un lieu commun en histoire des religions, en tant que traduction concrète du

pouvoir de (super)vision universelle (e.g., R. Pettazzoni, ‘The Attributes of
God’, Numen HqEYXVITEVXPEW]QFSPMUYISGYPEMVIIWXLÊKÊ-
monique en Égypte ancienne, entre l’œil d’Horus, celui de Râ ou Amon-Râ,
la déesse de l’œil solaire, etc (R. T. R. Clark, Myth and Symbol in Ancient
Egypt2I[=SVO7&MGOIPLa cosmogonie égyptienne avant
le Nouvel Empire, Fribourg 1994, 91-100; Ulmer, Egyptian Cultural Icons
in Midrash 'IQSXMJTVÊWIRXTVIWUYIad nauseam dans l’écriture
IX PIW VITVÊWIRXEXMSRW ðKYVÊIW PIWUYIPPIW SRX TEWWÊ TEV TPYWMIYVW WX]PIW KVE-
TLMUYIWHMǬÊVIRXWTSYVPIVITVÊWIRXIV8,EVH[MGOp8LI-GSRSKVETL]SJXLI
Blue Crown in the New Kingdom’, Journal of Egyptian Archaeology
2003, 121-4), était de nature à frapper l’esprit et l’imagination de visiteurs
grecs. La source de Plutarque, voire ce dernier lui-même, a fort bien pu re-
cevoir de ses cicérones égyptiens une explication symbolique de la présence
du signe de l’œil dans le nom d’Osiris; en particulier si ces ‘prêtres’ avaient
conscience qu’il s’agissait là d’un épel tardif du théonyme où ce signe avait
remplacé celui du trône.
355A ĒѤ ќŨ юѻњљѡѨ ѝĮѢҀѤѝѨ ĤѩљѤ ĂѤљѢѝѼѝѤљѡ ќѡѢљѩѪǢѤ ĆѭѝѡѧѝѨ ğ ќŨ ѪѦǕ

ĂѧѭѡќѡѢљѩѪѦǕ ѢљѪљűѦѫѩљ ѪѦǆѨ łљѩѡѤ ŗѨ ĆќѯѧѦѤ ćљ ѪŪѤ ќѡѢљѡѦѩűѤџѤ
ѢљŬ ĂѤѺѤѪѝѫѢѪѦѤ ѦŐѩљѤ : les statues sans mains sont connues d’Hérodote,
2.131, qui relève avec un scepticisme a priori et probablement déplacé que cet
état résulte de l’injure du temps (Lloyd, Commentary, 99-182 &MIR
TPYW TVSGLI HI PE RSXEXMSR HI 4PYXEVUYI IWX (MSHSVI Ē҉ ҏҋűҏҔ҆ ҁư
҂Ĵ҉Ѿ҆è҈Ƹ҅ҋҍĂ҉ҁҌ҆Ҟ҉ҏҔ҉ҊҐ҈ҡ҉Ҕ҉ҁ҆ѾҎ҄Ѿǆ҉ҋ҉ҏҋŰҍҏŦҍĂґ҆Ҏѿ҄ҏҠҎ҂҆ҍ
ĖҒҋ҉ҏѾҍ҇ѾŬèҌҋҎѿ҈ҟèҋ҉ҏѾҍҏҋǆҍҏŦҍҁҡ҇Ѿҍ҇Ҍҡ҉ҋҐҎ҆ѺҏҋűҏҋҐҍҁưĒґưē҉Ůҍ
ҏǢ҉ҏҋҡҒҔ҉ĒҀҀ҂Ҁ҈űґ҅Ѿ҆ҏҌ҆Ҟ҇ҋ҉ҏѾҏŮ҉ĂҌ҆҅ҥ҉҇ѾŬ҇ѾҏŦҏŮҟҎҋ҉ҏŮ҉
ĂҌҒ҆ҁ҆҇ѾҎҏҠ҉ ĖҒҋ҉ҏѾ ҏŪ҉ Ă҈Ҡ҅҂҆Ѿ҉ ĒҊ҄Ҍҏ҄ҟ҉҄҉ Ē҇ ҏҋǕ ҏҌѾҒҠ҈ҋҐ ҇ѾŬ
ҏҋǕҍ ľґ҅Ѿ҈ҋŰҍ Ēè҆űҋ҉ҏѾ ҇ѾŬ ѿ҆ѿ҈ҡҔ҉ ѾŊҏǢ҆ èѾҌѾ҇҂ҡ҂҉ҋ҉ è҈Ƹ҅ҋҍ
ҏѾűҏѾҍ ҁŨ ҏŦҍ ҂Į҇ҥ҉Ѿҍ Ē҉ҁ҂ҡ҇҉ҐҎ҅Ѿ҆ ҁ҆Ŧ ҏҋǕ ҎҒҠѾҏҋҍ Ńҏ҆ ҏҋŰҍ Ũ҉
ҁ҆҇ѾҎҏŦҍҋŊҁŨ҉ҁ҂ǆ҈ѾѿҞ҉҂҆҉ҏŮ҉ĂҌҒ҆ҁ҆҇ѾҎҏŪ҉ҁŨèҌŮҍҥ҉҄҉ѿ҈ҟè҂҆҉
ҏŪ҉Ă҈Ҡ҅҂҆Ѿ҉IRTEVXMGYPMIVWMSRENSYXIĆҒ҂҆ҌѾҍETVÉWҏŮ҉ĂҌ҆҅ҥ҉WYVPE
foi de notre passage du De Iside (la conjecture est de Hertlein; elle a reçu le
soutien décisif de Burton, 151-2, et apparaît dans le texte Budé de Chamoux,
Bertrac et Vernière, avec leur note 1 en 104). Mais il est à craindre que cette
EHHMXMSRRIVIGXMðI(MSHSVITPYXÕXUYIWIWQERYWGVMXW(IXSYXIQERMÉVIPI
compilateur et Plutarque tirent une conséquence purement grecque de cette
particularité de certaines statues égyptiennes de juges: « again the use of
the past tense gives the appearance of a quotation, or a hearsay report. This
symbolic idea of the incorruptibility of justice would seem to have arisen in
XLIQMRHSJWSQI+VIIOXVEZIPPIV[LSLEHRSXMGIHðKYVIWSJ8LIFERJYRG-
XMSREVMIWIMXLIV[MXLXLILERHWFVSOIRSǬSVEWMWQSVIPMOIP]JSPHIH[MX-
LMR XLI VSFI E ZIV] GSQQSR EXXMXYHI MR [LMGL )K]TXMER TSVXVEMX ðKYVIW
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were represented. But such symbolism as closed eyes, and lack of hands to
express an unbribable justice, was never employed as far as is known by the
)K]TXMERWERH[EWUYMXIJSVIMKRXSXLIMVMHIEW4(7GSXX1SRGVMIǬp(I
Iside et Osiride’, Journal of Hellenic Studies -PWYǭXIRIǬIX
de parcourir le conte du Paysan éloquent (in Lichtheim, Ancient Egyptian
Literature. A Book of Readings, I The Old and Middle Kingdoms,
&IVOIPI]0SRHVIW IX VÊMQTV ' 0EPSYIXXI Textes sacrés et
textes profanes de l’ancienne Égypte, I Des pharaons et des hommes,
4EVMW ?XVEHYGXMSRA ?RSXIWA 6 & 4EVOMRWSR The Tale
of Sinuhe and Other Ancient Egyptian Poems, 1940-1640 BC, Oxford
{PEQIMPPIYVIERRSXEXMSR{SY:%8SFMRHERW7MQTWSRThe
Literature of Ancient Egypt3, 26-44) pour s’aviser que les Égyptiens n’en-
tretenaient pas une idée particulièrement exaltée des instruments humains de
PENYWXMGIFMIRUYIPINYKIQIRXVS]EPJÜXWYTTSWÊGVÊIVTYMWQEMRXIRMVPEm3ҵt
sur terre (Assmann, Maҵat. Gerechtigkeit und Unsterblichkeit im alten
Ägypten, Munich 1990, 196-9; etc); voir, e.g., la notice de Parkinson, 54-
7, Lichtheim, Maat in Egyptian Autobiographies and Related Studies,
Fribourg, Suisse-Göttingen 1992, 42-5, N. J. van Blerk, The Concept of Law
DQG-XVWLFHLQ$QFLHQW(J\SWZLWK6SHFL½F5HIHUHQFHWRWKH7DOHRIWKH
Eloquent Peasant, master of Arts de l’Université d’Afrique du Sud, 2006,
0ENYWXMGIGVMQMRIPPIJEMXXSYXIJSMWPqMQTVIWWMSRHqEZSMVÊXÊGSQTÊXIRXI
IRZMWERXÁGSYZVMVMRXIPPMKIQQIRXRSQFVIHqSǬIRWIWIXHIGEWHqIWTÉGI(
Lorton, ‘The Treatment of Criminals in Ancient Egypt: Through the New
Kingdom’, Journal of the Economic and Social History of the Orient
20, 1977, 2-64, plus particulièrement 6-49; S. A. Jackson, A Comparison
of Ancient Near Eastern Law Collections Prior to the First Millenium
BC 4MWGEXE[E] GJ TPYW PEVKIQIRX 6 .EWRS[ HERW 6
Westbrook et G. M. Beckman (edd.), A History of Ancient Near Eastern
Law,0I]HI&SWXSR-IX--
Mais cela ne rend pas plus égyptienne pour autant l’interprétation des sta-
tues de juges aveugles et / ou sans mains par la source grecque de Diodore
et Plutarque. (Rien ne prouve, malgré L. Castiglione, ‘Graeco-Ægyptiaca’,
Acta Antiqua Academiae Scientiarum Hungaricae 2, 1954, 63-5, qu’il
s’agit d’une autopsie de la part d’Hécatée, même si on lui concède volontiers
UYIPIHÊXEMPHIW]IY\GPSWMRWTMVIPEQÊðERGI0qopinio communis soutient
certes que les chapitres 47-49 de Diodore, sur la tombe d’Osymandyas =
Ramsès II, soit le Ramesseum (e.g., Chamoux, Bertrac et Vernière, 202 note
6; A. Blasius, ‘Das Königtum der Ramessiden im Spiegel der griechisch-rö-
QMWGLIR½FIVPMIJIVYRKqHERW6+YRHPEGLIX96×ÀPIV/×LPIVIHH Das
Königtum der Ramessidenzeit. Voraussetzungen – Verwirklichung –
Vermächtnis. Akten des Symposiums zur ägyptischen Königsideologie
in Bonn 07.-10. Juni 2001, Wiesbaden 2003, 333), proviennent d’Hécatée,
cf. R. Drews, Greek Accounts of Eastern History, Cambridge, Mass. 1973,
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

XI\XI RSXIW IXGQEMWEǭVQII\TPMGMXIQIRXUYIGIWSRX

les Égyptiens qui décrivaient ce monument détruit dès avant l’époque du
ZS]EKIYV Hq%FHÉVI f ҇ѾŬ ҏǢ҉ ҁ҆Ŧ ҏѾűҏѾҍ Ēè҆ҏ҂҈ҋҐҟ҉Ҕ҉ Ēè҆Ҏ҄ѾҎ҆Ǣ҉
҇ѾҏŦҏҋŰҍ%ĮҀҐèҏҡҋҐҍĂҎҏҌҋ҈ҥҀҋҐҍҏҋǕҏҋ҉ҁŨҏŮ҉҇ű҇҈ҋ҉ŋèŮ/ѾѿűҎҋҐ
҇ѾŬ ç҂ҌҎǢ҉ ĖґѾҎѾ҉ Ҏ҂ҎҐ҈ƸҎ҅Ѿ҆ ҇Ѿ҅ư ҋōҍ ҒҌҥ҉ҋҐҍ Ē҇ҌҞҏ҄Ҏ҂҉ %ĮҀűèҏҋҐ
ҏŮ҉Ũ҉ҋŐ҉ńҎҐѾ҉ҁҟҔҍҏҋǕѿѾҎ҆҈ҟҔҍҏҞґҋ҉ҏҋ҆ҋǕҏҋ҉Ҁ҂҉ҟҎ҅Ѿ҆ґѾҎҡ҉
(voir Burton, 152). Pour se tirer d’embarras, il faut plaider, avec l’édition
Budé, 205 note 7, que « en fait, Diodore veut seulement faire entendre par
là que sa source rapportait au témoignage des prêtres égyptiens la respon-
sabilité de Cambyse dans la disparition du cercle d’or astronomique »; c’est
TIYXËXVIZVEMHIPqMQTEVJEMXĖґѾҎѾ҉QEMWPETLVEWIҏŮ҉Ũ҉ҋŐ҉҇ҏ҈EZIG
PITVÊWIRXґѾҎҡ҉EYRIEPPYVIGSRGPYWMZIUYMZMXIPEXSXEPMXÊHIIXWYFW-
titue les prêtres à Hécatée. Les mains manquantes et / ou les yeux clos sont
donc a priori issus d’une tradition non autoptique.) Plutarque pourrait aussi
avoir voulu convaincre d’erreur Hérodote, 2.131.3, par le truchement de l’ex-
TPMGEXMSREPPÊKSVMUYIHIGIWWXEXYIWҏѾǕҏѾҁŨ҈ҟҀҋҐҎ҆ґ҈Ґ҄Ҍҟҋ҉ҏ҂ҍŗҍĒҀŲ
ҁҋ҇ҟҔҏҞҏ҂Ć҈҈Ѿ҇ѾŬҁŪ҇ѾŬҏŦè҂ҌŬҏŦҍҒ҂ǆҌѾҍҏǢ҉҇ҋ҈ҋҎҎǢ҉ѺҏѾűҏѾҍ
ҀŦҌŜ҉҇ѾŬğ҂ǆҍŗҌǢ҂҉Ńҏ҆ŋèŮҒҌҥ҉ҋҐҏŦҍҒ҂ǆҌѾҍĂèҋѿ҂ѿ҈Ҡ҇ѾҎ҆Ѿı
Ē҉èҋҎŬѾŊҏҟҔ҉ĒґѾҡ҉ҋ҉ҏҋĒҋǕҎѾ҆Ėҏ҆҇ѾŬĒҍĒҟ2SRWIYPIQIRXHSRGPqLMW-
torien d’Halicarnasse donnait dans le rationalisme étriqué et intempestif; vé-
VMXEFPIXSYVMWXIEY\MRXÊVËXWWYTIVðGMIPWIXYRVMIRZYPKEMVIWMPRIWEZEMXTEV
surcroît même pas quoi regarder avant de porter un jugement dessus (des
colosses de femmes nues plutôt que des statues de juges). Cette hypothèse
stratigraphique présente l’intérêt supplémentaire de mettre en concurrence,
sous notre notation lapidaire de 355A, l’autopsie d’Hérodote et celle présumée
Hq,ÊGEXÊIGIUYMXSYVRIHMWGVÉXIQIRXQEMWWÜVIQIRXÁPEHÊVSYXITSYVPITVI-
mier de ces historiens; sur le refus du pittoresque par Plutarque, cf. Hani, La
religion égyptienne, 117, 270, 463.
355A ѪѦǆѨ ќŨ љѭѼѦѡѨ ѢѹѤѠљѧѦѨ ĤѤ ћѣѫѬŪ ѩѬѧљћǆќѦѨ : le scarabée en

‘incision de sphragis’ désigne évidemment une gravure, mais Plutarque laisse
dans le vague sa nature précise. Entendait-il parler, pars pro toto, du châ-
ton d’un anneau-sceau qui servait de contremarque individuelle, comme dans
PqYWEKIKVIGSYHqYRWMQTPIIQFPÉQIHIGPEWWI#,STJRIVIX+[]R+VMǭXLWWSRX
les seuls à se prononcer nettement; ‘die Krieger aber führten als Gravierung
MR MLVIR *MRKIVVMRKIR IMRIR /ÅJIVq XVEHYMX PI TVIQMIV TIXMX HSWWMIV KVÊ-
co-égyptien à l’appui (93-4; Froidefond, 262 note 3, pille ses références hellé-
niques), tandis que le second entend ‘soldiers had a scarab-beetle as their stam-
ped badge’, en alléguant les emblèmes religieux des étendards pharaoniques et
GIY\WYVPIWGSPPMIVW 0IWEYXVIWXVEHYGXIYVWWIGERXSRRIRXHERWYRñSY
prudent, faute de critère objectif (‘seals engraved with the form of a beetle’,
Babbitt; ‘su sello grabado con la forma de un escarabajo’, García; ‘gravé sur
leur sceau, un scarabée’, Froidefond; ‘un escarabajo como marca de su sello’,
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4SVHSQMRKS pIMRIR 1MWX OÅJIV EPW +VEZMIVYRK MLVIW 7MIKIPWq +×VKIQERRW

Ѳ҈ҐґŪҎґҌѾҀǆҁҋҍWIVEMXRÊERQSMRWHYKVIGFMIRQÊHMSGVITSYVHMVIpGLÃXSR
d’(un) anneau-sceau’ au vu de la terminologie en vigueur en glyptique (D.
Plantzos, Hellenistic Engraved Gems3\JSVH GqIWXҁѾ҇ҏű҈҆ҋҍ
qui désignait l’anneau ou la bague à toute époque, et ce mot est associé très
KÊRÊVEPIQIRX Á ҎґҌѾҀŭҍ SY ҎґҌѾҀŭҁ҆ҋ҉ HERW PqÊTMKVETLMI ZSMV ҁѾ҇ҏű҈҆ҋҍ
ҒҌҐҎҋǕҍ Ć҉҂Ґ ҎґҌѾҀ҆ҁŭҋҐ IR IG I 341, 10. Cf. encore Clément d’Alexan-
drie, Pédagogue---TT7XÅLPMRTÊVMGSTIGÊPÉFVI
sur laquelle le résumé de P. C. Finney, ‘Images on Finger Rings and Early
Christian Art’, Dumbarton Oaks PapersRSYWMRXÊVIWWIEY
TVIQMIVGLIJPI4ÉVIVÊWIVZIҁѾ҇ҏű҈҆ҋҍÁPETMÉGIHINSEMPPIVMIGSRJÊVÊITEV
.ÊWYWEY\ÊTSYWIWIXMPYWIҎґҌѾҀŭҍSYҀ҈ҐґҠTSYVPEGSRXVIQEVUYIWYVPI-
HMXERRIEYTEVPEUYIPPISRWMKREMXPETVSTVMÊXÊHIWFMIRWQEXÊVMIPWEðRHIPIW
TVÊWIVZIVGSRXVIPIZSPIRZSMGMPqMRGMTMXTT7XÅLPMRҁҡҁҔҎ҆҉
ҋŐ҉ ѾŊҏѾǆҍ ҁѾ҇ҏű҈҆ҋ҉ Ē҇ ҒҌҐҎҡҋҐ ҋŊҁŨ ҏҋǕҏҋ҉ ҂Įҍ ҇ůҎҋ҉ Ă҈҈q ҂Įҍ ҏŮ
ĂèҋҎ҄Ѿŭ҉҂Ҏ҅Ѿ҆ҏŦҋĲ҇ҋ҆ґҐ҈Ѿ҇ƸҍĆҊ҆Ѿҁ҆ŦҏŪ҉Ēè҆ҟ҈҂҆Ѿ҉ҏƸҍҋĮ҇ҋҐҌҡѾҍ
҂ĮҀŦҌҋįèҞ҉ҏ҂ҍĤҎѾ҉èѾ҆ҁѾҀҔҀҋű҂҉ҋ҆ҋŊҁŨ҉ҏǢ҉ҎґҌѾҀҡҁҔ҉Ėҁ҂҆ĒèƳĲҎ҄ҍ
ł҉ҏҔ҉ҁ҆҇ѾҡҔ҉҇ѾŬҋĮ҇҂ҏǢ҉҇ѾŬҁ҂ҎèҋҏǢ҉ 0ITEVEPPÉPIHSRX,STJRIVJEMX
WETMÉGIQEÏXVIWWIRIHMXTEWEYXVIGLSWI%ĮҀҐèҏҡҔ҉ҁŨҋįҞҒ҆ҋ҆ĒèŬҏǢ҉
ҁѾ҇ҏҐ҈ҡҔ҉҂ĴҒҋ҉ĒҀҀ҂Ҁ҈Ґҟ҉ҋ҉҇Ҟ҉҅ѾҌҋ҉ѾĮ҉҆ҏҏҋҟ҉ҋҐҏҋǕ҉ҋҋ҅ҟҏҋҐ
ҁ҂ǆ҉ĆҌҌ҂҉Ѿҍ҂Ĵ҉Ѿ҆èҞ҉ҏҔҍèҞ҉ҏ҄҆ҏҋŰҍѾҒҋҟ҉ҋҐҍŋèŨҌҏƸҍҒҧҌѾҍĒè҂Ŭ
҇ѾŬĿ҇Ҟ҉҅ѾҌҋҍ҅҄҈҂ҡѾҍґűҎ҂ҔҍҋŊ҂ҏ҂ҡ҈҄Ғ҂҉ªPMIRPersonnalité des
animaux, 10.15). Les deux passages reproduisent a priori la même informa-
tion, sinon une même source; est-ce Plutarque qui reformule mal ce qu’a bien
transmis l’auteur de curiosa ou au contraire la phrase limpide de ce dernier qui
constitue une banalisation? L’archéologie est de maniement complexe et mal-
heureusement elle ne permet pas de conclusions bien tranchées. Les amulettes
égyptiennes en forme de scarabée remontent plus haut que le Prédynastique
(T. E. Levy et al., ‘Egyptian-Canaanite Interaction at Nahal Tillah, Israel
(ca. 4500-3000 B.C.E.): An Interim Report on the 1994-1995 Excavations’,
Bulletin of the American Schools of Oriental Research 307, 1997, 22)
et sont courantes dès l’Ancien Empire (J. Bourriau, ‘Museum Acquisitions,
1977: Egyptian Antiquities Acquired in 1977 by Museums in the United
Kingdom’, Journal of Egyptian Archaeology 65, 1979, 151 n°2, 152 n°9 et
TPERGLIW<<:-<<:--IXGSR compulsera les Studies on Scarab Seals,
Volume I. Pre-12th Dynasty Scarab Amulets par W. A. Ward, Warminster
IXVolume II. Scarab Seals and their Contribution to History in the
Early Second Millenium B.CTEV38YJRIPP;EVQMRWXIVXSQIW
Le Nouvel Empire connaît un grand essor des scarabées en faïence, par rap-
port aux pierres semi-précieuses, à la pierre brute, à la poterie et à la verrote-
rie attestées pour les périodes précédentes; ces amulettes apotropaïques (sca-
rabée de cœur [A. W. Shorter, ‘Notes on Some Funerary Amulets’, Journal
of Egyptian Archaeology 21, 1935, 171-3] ou ailé), le plus souvent inscrites,
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

en général avec une formule du Livre des Morts, chapitre 130B, invitant le
cœur du défunt à ne pas se rebeller (Malaise, Les scarabées de cœur de
l’Égypte ancienne&VY\IPPIW ÊXEMIRXQSRXÊIWIRXSYXIWWSVXIW
de bijoux. Il est de ce fait concevable qu’elles aient pu être l’emblème spécial de
GIVXEMRWRSFPIWSYSǭGMIVWGJPETMWXIIRGIWIRWHI+[]R+VMǭXLWQEMW
cela ne saurait constituer, dans le meilleur des cas, qu’une thèse incertaine,
et de toute manière il ne s’agissait vraisemblablement pas là d’un marqueur
d’appartenance sociale, considérant ce que représentaient ces insectes pour
les Égyptiens (e.g., C. Andrews, Amulets of Ancient Egypt, Londres 1994,
50-9). Le scarabée à quatre ailes portant la mention LMLK, ‘propriété royale’,
qui était l’emblème du Royaume juif du Nord, nous procure du reste un ex-
cellent contre-exemple; voir W. Lapp, ‘Ptolemaic Stamped Handles from
Judah’, Bulletin of the American Schools of Oriental Research 172, 1963,
17MPZIVProphets and Markets. The Political Economy of Ancient
Israel&SWXSR0SRHVIWSY%(8YWLMRKLEQp2I[)ZMHIRGI
Bearing on the Two-Winged LMLK Stamp’, Bulletin of the American
Schools of Oriental Research 4EVEMPPIYVWPEJSVQIHqIQ-
blème la plus standard en Égypte était soit le cylindre-sceau inscrit (H. G.
Fisher, ‘Old Kingdom Cylinder Seals for the Lower Classes’, Metropolitan
Museum Journal WSMXPqEQYPIXXIðKYVEXMZIPEUYIPPIVITVÊWIRXI
un cas à part, et sans doute indigène, du continuum levantin et mésopota-
mien des sceaux tampons (W. A. Ward, ‘The Origin of Egyptian Design-
Amulets (‘Button Seals’)’, Journal of Egyptian Archaeology 56, 1970,
MH Egypt and the East Mediterranean World, 2200-1900 B.C.
Studies in Egyptian Foreign Relations During the First Intermediate
Period, Beyrouth 1971, 41-2; A. Wiese, Die Anfänge der ägyptischen
Stempelsiegel-Amulette. Eine typologische und religionsgeschichtliche
Untersuchung zu den ‘Knopfsiegeln’ und verwandten Objekten der 6.
bis frühen 12. Dynastie, Fribourg, Suisse-Göttingen 1996, notamment 3-15).
On le constate, les données matérielles d’outre-Nil ne sont guère concluantes
WMRSR TSYV I\GPYVI TIY SY TVSY UYI PI TSVX HY WGEVEFÊI EMX WMKRMðÊ PqETTEV-
tenance à une classe en particulier, malgré ses connotations viriles sommai-
rement mises au point chez Hopfner, 94. S’ils parlent vraiment d’une seule
voix, nos deux passages grecs ne prétendent le contraire de cela qu’au prix
d’une interpretatio GraecaTEVGSRñEXMSRHIPqSFWIVZEXMSRÊK]TXMIRRIEZIG
les sceaux-anneaux prisés par les Hellènes comme marque de personnalisation
individuelle. Plutarque aura alors maladroitement reformulé la donnée préser-
vée par Élien. Son galimatias frise néanmoins l’insupportable surtout dans un
traité écrit d’une plume savante, voire sophistiquée, pour faire mieux valoir la
gravité du propos philosophique et religieux de l’auteur. De surcroît, la préfé-
VIRGITPYXEVGLÊIRRITSYVYRXIVQIEYWWMZEKYIUYIҎґҌѾҀŭҍIWXMRI\TPMGEFPI
H. van Herwerden, Lexicon Graecum suppletorium et dialecticum², Leyde
--IR]VIGXMðERXPqI\ÊKÉWIHI8MQSXLÊIHqETVÉW8,.ERWWIR
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

Timotheus Persae. A Commentary%QWXIVHEQJSVXWYTÊVMIYV

à J. H. Hordern, The Fragments of Timotheus of Miletus. Edited with
an Introduction and Commentary, New York-Oxford 2002, 203-4; très
utile aussi, la vaste documentation assemblée par F. Condello, ‘Osservazioni
sul ‘sigillo’ di Teognide’, ,QFRQWULWULHVWLQLGL½ORORJLDFODVVLFD9, 2009-2010,
65-152, en particulier l’excursus en 126-31. Si nos deux textes ne sont pas su-
perposables mais parallèles, il suit que le De Iside et Osiride, 355A, substitue
MRXIRXMSRRIPPIQIRXPqEFVYTXҀ҈ҐґŪҎґҌѾҀǆҁҋҍÁYRIJSVQYPEXMSRTPYWI\TPM-
GMXIHERWPIKIRVIHIĒèŬҏǢ҉ҁѾ҇ҏҐ҈ҡҔ҉ĒҀҀ҂Ҁ҈Ґҟ҉ҋ҉0qYRMUYII\TPMGE-
tion plausible tient dans une réserve conceptuelle: reproduisant une analogie
grecque pour évoquer un fait de civilisation matérielle étranger, Plutarque ne
voulait pas suggérer avec trop de clarté l’image des sceaux à cacheter des ba-
gues; lui ou son informateur ont ainsi mis en avant un terme de comparaison
dont leur auditoire était familier sans poursuivre plus loin l’analogie avec les
scarabées des militaires égyptiens. Comme Élien ne possède qu’une notion in-
directe, livresque, de ce dont il s’agissait, tandis que le Chéronéen avait des
ªK]TXMIRWTVÉWHIGLI^PYMIXðXTIYXËXVIPIZS]EKIHqªK]TXINIWYMWTEVXMWER
d’accorder davantage créance à la lettre de notre passage qu’au parallèle de
l’Historia animalium. C’est en conséquence la seconde option qu’il convient
de favoriser — celle recommandée par la philologie. Plutarque et / ou sa source
ont très certainement aperçu le scarabée en amulette et en châton de bijou sur
HIWEYXSGLXLSRIWPETVÊWIRGIHIPqMRWIGXIWYVHIWQMPMXEMVIWSǭGMIVWSYWMQTPIW
soldats, avait frappé leur esprit. Cachet ou sceau, ils ne le savaient probable-
ment pas au juste. Considérant le topos historiographique des castes égyp-
tiennes, il était facile et tentant pour les Grecs des générations suivant celle
d’Hérodote de généraliser à tout un groupe social donné le port plus ou moins
I\GPYWMJHIpPqMRXEMPPIHIWGEVEFÊIqQEWYKKIWXMSRHIXVEHYGXMSRTSYV҇Ҟ҉҅ѾҌҋҍ
Ҁ҈ҐґŪҎґҌѾҀǆҁҋҍ 0IWMRXIVQÊHMEMVIWIRXVIPqEYXIYVHIGIXXISFWIVZEXMSRIX
ses utilisateurs impériaux y étaient tout particulièrement exposés. Élien aus-
si, lui qui est une véritable tête de linotte. Au total, si la présente exégèse ne
convainc pas, elle fait ressortir contre les commentateurs précédents que c’est
le seul Élien qui commet l’erreur de perspective hellénisante en parlant expli-
citement du scarabée sur les bagues-sceaux des militaires; les choses sont beau-
coup moins claires dans le cas du De Iside, 355A. Que j’aie raison ou non sur le
JSRHPEHMWGYWWMSRUYMETMÊXMRÊHI,STJRIVÁ+[]R+VMǭXLWTIYXHÊWSVQEMW
repartir et aller de l’avant.
Chapitre 11
355B ŃѪљѤ ѦŐѤ ą ѫѠѦѣѦћѦǕѩѡѤ AĮћűèѪѡѦѡ èѝѧŬ ѪǢѤ ѠѝǢѤ ĂѢѦűѩџѡѨ
èѣѹѤљѨ ѢљŬ ќѡљѝѣѡѩѦŰѨ ѢљŬ èѦѣѣŦ ѪѦѡљǕѪљ ѫѠѝűљѪљ ќѝǆ ѪǢѤ
èѧѦѝѡѧџѺѤѯѤ ѤџѦѤѝűѝѡѤ ѢљŬ џќŨѤ ѦĲѝѩѠљѡ ѪѦűѪѯѤ ѣѺћѝѩѠљѡ ћѝћѦѤŮѨ
ѦŏѪѯ ѢљŬ èѝèѧљћѺѤѦѤÁPETPEGIHIPqEFIVVERXѾ҅ҠѾҏѾHIWQERYWGVMXW
PI GLSM\ TEWWI IRXVI èѾ҅ҠѾҏѾ <]PERHIV IX Ґ҅҂űѾҏѾ 1EVOPERH 0E
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

TVS\MQMXÊ TEPÊSKVETLMUYI HI èѾ҅ҠѾҏѾ IR E MQTSWÊ Á 7MIZIOMRK &EFFMXX

*VSMHIJSRH+EVGÎE4SVHSQMRKSIX+×VKIQERRWҐ҅҂űѾҏѾIWXRÊERQSMRW
de beaucoup préférable, et pas seulement parce qu’il explique mieux la cor-
VYTXÉPI+[]R+VMǭXLW 4PYXEVUYIRIWqSǬYWUYITEWXERXMGMHIWpWSYǬVERGIWq
des ‘mésaventures’ qui adviennent aux dieux que du fait que celles-ci sont
canonisées dans des mythes et des légendes susceptibles, comme ceux d’Ho-
QÉVIHqËXVIGSQTVMWPMXXÊVEPIQIRXҐ҅҂űѾҏѾVITVIRHHSRGҐ҅ҋ҈ҋҀҋǕҎ҆҉
en explicitant la pensée de l’auteur. Le Sur l’E de Dephes*%IR
HSRRIPEGSRðVQEXMSRHÊGMWMZI҇ҌҐèҏҥ҂҉ҋ҆ҁŨҏҋŰҍèҋ҈҈ҋŰҍҋįҎҋґҧҏ҂Ҍҋ҆
ҏŪ҉ Ũ҉ ҂Įҍ èǕҌ ҂ҏѾѿҋ҈Ū҉ Ċèҥ҈҈Ҕ҉Ҟ ҏ҂ ҏƸ҆ ҋ҉ҧҎ҂҆ Ѷҋǆѿҥ҉ ҏ҂ ҏǢ҆
҇Ѿ҅ѾҌǢ҆ ҇ѾŬ Ă҆Ҟ҉ҏǢ҆ ҇Ѿ҈ҋǕҎ҆ ҏƸҍ ҁư ҂Įҍ è҉҂űѾҏѾ ҇ѾŬ ŏҁҔҌ ҇ѾŬ ҀƸ҉
҇ѾŬĆҎҏҌѾ҇ѾŬґҐҏǢ҉҃ҧ҆Ҕ҉ҏ҂Ҁ҂҉ҟҎ҂҆ҍҏҌҋèƸҍѾŊҏҋǕ҇ѾŬҁ҆Ѿ҇ҋҎҠҎ҂Ҕҍ
ҏŮ Ũ҉ èҞ҅҄Ѿ ҇ѾŬ ҏŪ҉ ҂ҏѾѿҋ҈Ū҉ ҁ҆ѾҎèѾҎҥ҉ ҏ҆҉Ѿ ҇ѾŬ ҁ҆Ѿ҂҈҆ҎŮ҉
ѾĮ҉ҡҏҏҋ҉ҏѾ҆ í҆ҥ҉ҐҎҋ҉ ҁŨ ҇ѾŬ >ѾҀҌҟѾ ҇ѾŬ 2Ґ҇ҏҟ҈҆ҋ҉ ҇ѾŬ ĶҎҋҁѾҡҏ҄҉
ѾŊҏŮ҉ľ҉ҋҞ҃ҋҐҎ҆҇ѾŬґ҅ҋҌҞҍҏ҆҉Ѿҍ҇ѾŬĂґѾ҉҆ҎҋŰҍ҂ĴҏѾ ҁƳ7XIKQERR
ҋį ҏŦҍ Ă҉Ѿѿ҆ҧҎ҂҆ҍ %Q]SX Ăèҋѿ҆ҧҎ҂҆ҍ ҇ѾŬ èѾ҈҆ҀҀ҂҉҂ҎҡѾҍ ҋĮ҇҂ǆѾ ҏѾǆҍ
҂ĮҌ҄ҟ҉Ѿ҆ҍ҂ҏѾѿҋ҈ѾǆҍѾĮ҉ҡҀѾҏѾ҇ѾŬҐ҅҂űѾҏѾè҂ҌѾҡ҉ҋҐҎ҆WYVPIWXLÊS-
logiens de ce passage et l’allégorisation de son mythe des cycles cosmiques, cf.
R. Chlup, ‘Plutarch’s Dualism and the Delphic Cult’, Phronesis 45, 2000, 144-
7). Bien que Plutarque ait répudié entre-temps cette représentation d’Apollon
IX(MSR]WSWGSQQIJEGIXXIWHMǬÊVIRXIWHYQËQIHMIYTEVQMHqEYXVIWXLÉWIW
de jeunesse dans ce dialogue (Brenk, In Mist Aparelled, 66-7), ce passage
TSWWÉHIIRGSVITSYVZIVXYGIPPIHIGSRðVQIVPEVIQEVUYIHI+[]R+VMǭXLW
XLIIQTLEWMWMWSRҋŏҏҔSXLIV[MWIXLIVI[SYPHFIEWYKKIWXMSRXLEXXLI
EPPIKSVMGEPMRXIVTVIXEXMSRTVIGPYHIWXLIQ]XLLEZMRKVIEPP]LETTIRIH
4PYXEVUYISTTSWIEY\ðGXMSRWKVEXYMXIWIXZMHIWHIXSYXIWMKRMðGEXMSRPI
mythe qui exprime sous forme concrète des vérités supérieures inssaisissables
directement » (J. Pépin, Mythe et allégorie. Les origines grecques et les
contestations judéo-chrétiennes4EVMW IX(.EMPPEVHp4PYXEVUYI
et la divination: la piété d’un prêtre philosophe’, Revue de l’Histoire des
Religions 2007, 160, parle « de cet acte de piété qu’est la recherche de la vraie
nature des dieux », entre superstition et athéisme. Cf. les généralités de Jaillard,
:IVRMÉVISymboles et mythes, 45-54, Flacelière, ‘Introduction gé-
nérale’, in Plutarque. Œuvres morales,-'<<<---'<<<:-IXp&PEGO
Athena Fades Away’, 350 note 159; la très importante, quoique un tantinet
HÊGMWMSRREMVIÊZEPYEXMSRGSQTEVEXMZIHI+[]R+VMǭXLWp%PPIKSV]MR+VIIGI
ERH )K]TXq TPYW TEVXMGYPMÉVIQIRX TSYV PE TVEXMUYI HI PqEPPÊ-
gorie par Plutarque; la synthèse de Hardie, ‘Plutarch and the Interpretation
of Myth’, passim, notamment MRJÊVMSVMXÊHIWðGXMSRWQ]-
thiques des poètes); et les analyses de la double forme que revêt l’allégorisation
platonicienne dans le De Iside et Osiride par Brenk (With Unperfumed
Voice IXHIPEWYTIVWXMXMSRTEVZER2YǬIPIRRethinking the Gods,
65-71).
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

355B ѦŊ ћŦѧ ѪŮѤ ѢűѤљ ѢѫѧѼѯѨ ęѧƸѤ ѣѺћѦѫѩѡѤ : pace+[]R+VMǭXLW

PqÊZIRXEMPHIWI\TPMGEXMSRWTSWWMFPIWRIWIVÊWYQITEWÁEWWYQIVYRI
JEYXIHqEYXIYV҇Ґ҉ҋ҇ҟґѾ҈ҋ҉"҇ű҉Ѿ SYÁZEPMHIVPqÊRSRGÊHI4PYXEVUYIIR
considérant que Thoth-Hermès (syncrétisme sur lequel voir G. Giangrande,
Scripta minora Alexandrina--%QWXIVHEQ IQTMÉXIWYVPIW
compétences d’Anubis en sa qualité de psychopompe et a donc pu être re-
présenté sous forme canine ou à face de chien, comme Anubis (Hopfner,
95; les notes dérivatives de Froidefond, 2626, Pordomingo, 7757, et
+×VKIQERRW WMQTPMðIRX XSYXIW TEV XVST GJ EYWWM +MERKVERHI
et 576-7. Assez loin de sa fonction, subalterne par rapport à celle d’Anubis,
de scribe divin qui enregistre le verdict de la balance (e.g., S. G. F. Brandon,
The Judgement of the Dead 0SRHVIW ðKYVI +[]R
+VMǭXLWp)MKLX*YRIVEV]4EMRXMRKW[MXL.YHKIQIRX7GIRIWMRXLI7[ERWIE
Wellcome Museum’, Journal of Egyptian Archaeology
8LSXLXMIRXIRIǬIXPITVIQMIVVÕPIHERWHIWTW]GLSWXEWMIW')]VIp*EXI
Crocodiles and the Judgement of the Dead: Some Mythological Allusions
in Egyptian Literature’, Studien zur Altägyptischen Kultur 4, 1976,
IXMPTIYXEWWMWXIVPIHÊJYRXHYVERXWSRNYKIQIRX'.&PIIOIV
Hathor and Thoth. Two Key Figures of the Ancient Egyptian Religion,
Leyde 1973, 145-9). Or il est concevable de comprendre Plutarque au pied
de la lettre. Nous savons désormais que Thoth recevait l’épithète jw, ‘chien’,
à basse époque: R. Jasnow et K.-T. Zauzich, The Ancient Egyptian Book
of Thoth, Wiesbaden 2005, I Text, 209. Par surcroît, tous les interprètes
de notre passage ont oublié le serment socratique du GorgiasFŦ
ҏŮ҉҇ű҉ѾҏŮ҉%ĮҀҐèҏҡҔ҉҅҂ҥ҉IXHIPqApologieE҇ѾŬ҉ŪҏŮ҉҇ű҉Ѿ
où la part du jeu pourrait être moindre qu’il n’y paraît de prime abord (R.
&PEGO[SSH . 'VSWWIXX IX , 7 0SRK p+SVKMEW Fq Classical Journal
GSRXVI)6(SHHWPlato Gorgias. A Revised Text with
Introduction and Commentary, Oxford 1959, 262-3, et J. Burnet, Plato’s
Euthyphro, Apology of Socrates and Crito with Notes, ibid. 1924, 93-
4, plus particulièrement ce dernier). L’existence de serments euphémiques
ou familiers ne constitue pas une objection dirimante contre une lecture
littérale de la formule socratique; encore moins la présence de cette dernière
dans la Comédie Ancienne, en Aristophane, GuêpeW GJ 'VEXMRSW JV
249 Kassel-Austin = 231 Kock et la note de leurs Poetae Comici Graeci
-:&IVPMR2I[=SVO 4PYXEVUYIWIWIVEWSYZIRYHIGIWIVQIRX
platonicien et l’aura pris au sérieux de la même manière qu’il s’est remémoré
et a déployé tacitement comme source, en 354B, la remarque lapidaire du
Politique, 290 d 9- e 1, sur le rang, ou la nature, sacerdotal(e) du roi égyp-
tien; il me semble que ces deux allusions platoniciennes se soutiennent l’une
l’autre, et qu’elles fonctionnent dans le texte plutarchéen comme un système
d’échos.
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

355B ѦŊќŨ ѪŮѤ ĩѣѡѦѤ ĒѢ ѣѯѪѦǕ ѤѦѼўѦѫѩѡ њѧѺѬѦѨ ĂѤѼѩѭѝѡѤ ѤѝѦћѡѣҀѤ

Ăѣѣư ѦŏѪѯѨ ĂѤљѪѦѣŪѤ ğѣѼѦѫ ћѧѹѬѦѫѩѡ ѪŪѤ Ēѥ ŋћѧǢѤ ğѣѼѦѫ ћѡѤѦѺѤџѤ
ĆѤљѮѡѤ љĮѤѡѪѪҀѝѤѦѡ : on manque ici d’un traitement accessible aux hellénistes.
+[]R+VMǭXLWIWXXVÉWGSRGMWIXMRWYǭWERXWMFMIRUYIPERSXIFIEYGSYT
TPYW ÊXSǬÊI HI ,STJRIV GSRWIVZI HI PqMRXÊVËX LÊPEW IPPI RqÊGPEMVI TEW
directement l’allusion de la première partie de la phrase car c’est la réception
gréco-romaine du dieu sur le lotus et de sa dimension solaire qui l’intéresse,
au point de descendre dans le temps jusqu’aux Néoplatoniciens, et sa doc-
trine égyptologique a très mal vieilli (Hopfner ne reconnaît ni Néfertem ni
Harpocrate dans ce Sonnengott mais simplement un aspect de Râ, ce qui est
des plus réducteur). Une première approche utile de cette divinité tient dans
van der Horst, Chaeremon, Egyptian Priest and Stoic Philosopher, 54
note 7; ses faiblesses sont pourtant telles (omission d’Harpocrate; bibliogra-
TLMITIYGVMXMUYIIXHEXÊIVMKMHMXÊIXWGLÊQEXMWQI UYqMPRqIWXTPYWWGMIRXMðUYI
de se satisfaire de sa vulgarisation. On ne peut déterminer l’ampleur exacte de
PqMRJSVQEXMSRHI4PYXEVUYIRMWSYTIWIVWSRHIKVÊHIðRIWWIGITIRHERX,ERM
La religion égyptienne, 206-7, l’estime, non sans raisons, bien informé (« en
tout cas, le passage de De Iside, 11, est parfaitement conforme à la théologie
ÊK]TXMIRRIPSVWUYqMPEǭVQIUYIPIPSXYWWSPEMVIIWXWSVXMHIPqpLYQMHIqGIUYM
peut être entendu du Noun ou Eaux primordiales, par opposition à l’interpré-
tation stoïcienne du chapitre 41 », 207); Hani présume aussi, ce qui se discute
davantage, que notre passage exploiterait Chérémon, auteur de ladite inter-
pretatio stoïca. Ceci étant dit, Plutarque vise Néfertem ou Néfertoum, Nfr-
tm (S. Morenz et J. Schubert, Der Gott auf der Blüme. Eine Ägyptische
Kosmogonie und ihre Weltweite Bildwirkung%WGSRE;
P. Munro, ‘Nefertem und das Lotos-Emblem’, Zeitschrift für Ägyptische
Sprache und Altertumskunde HERWWSRVETTSVXEZIGPqIEY
primordiale ou, peut-être mieux, le ‘chaos liquide des origines’ (A. Barucq et
F. Daumas, +\PQHV HW SULqUHV GH OéJ\SWH DQFLHQQH 4EVMW PI
Noun des égyptologues bien que les épels (Nw, Nwn, Nww, Nnw : Hannig, I,
-- IXPEWMKRMðGEXMSRGSRGVÉXIIRHIQIYVIRXGSRXVSZIVWÊW
davantage que ne le signale le magistral exposé de Allen, Creation in Egypt,
*3q6SYVOIp7SQI8LSYKLXWSRҏŮŏҁҔҌSJ8LEPIWERHҏŮĆè҂҆Ҍҋ҉SJ
Anaximander’, dans S. H. D’Auria (ed.), Offerings to the Discerning Eye.
An Egyptological Medley in Honor of Jack A. Josephson, Leyde-Boston
EZIG YRI VMGLI HS\SKVETLMI WTIGMðG GLEVEGXIVMWXMGW SJ XLI
Nun noted above were water, darkness, and inertia. Another very impor-
tant characteristic of the Nun about which there is general agreement is its
PEGOSJðRMXIRIWW-XLEWFIIRHIWGVMFIHEWFSYRHPIWWEWLEZMRKRSFIKMRRMRK
SV IRH EW PMQMXPIWW ERH EW ER YRFVSOIR MRðRMX] 2ÊJIVXIQ IWX tardive-
QIRXEWWMQMPÊÁ,EVTSGVEXIWSMXPEðKYVIHq,SVYWNIYRIPETPYWVÊGIRXIHIW
JEGIXXIWHYðPWHq-WMW1SVIR^7GLYFIVX77EYRIVSRIX=S]SXXIp0E
naissance du monde selon l’Égypte ancienne’, dans La naissance du monde.
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

Égypte ancienne, Sumer, Akkad, Hourrites (...), Paris 1959, 55; A. Delatte
et P. Derchain, Les intailles magiques gréco-égyptiennes, Paris 1964, § 6,
pp. 106-25; A. M. El-Khachab, ‘Some Gem-Amulets Depicting Harpocrates
Seated on a Lotus Flower’, Journal of Egyptian Archaeology 57, 1971, 132-
4; Quaegebeur, ‘Somtous, l’enfant sur le lotus’, Cahier de recherches de l’Ins-
titut de papyrologie et d’égyptologie de Lille 13, 1991, 113-21) qui se prêtait
bien à une acclimatation propice à maints syncrétismes marginaux dans le
monde gréco-romain (Malaise, Les conditions de pénétration et de diffu-
sion des cultes égyptiens en Italie0I]HI 4SYVQÊQSMVIPIW
trois autres aspects cardinaux d’Horus sont ‫ۉ‬r-s3-3s.t, dont les Grecs ont fait
ċҌҎҡ҄Ҏ҆ҍ%*SVKIEY+RUXV½OVG´,VLV/DMHXQHVVHG´XQGLHX, Le Caire
2010, 17-155); ‫ۉ‬r-n‫(ڴ‬w)-jt=f / ‫ۉ‬r-n‫(ڴ‬w)-‫ۊ‬r-jt=f ! ċҌ҂҉ҁҧҏ҄ҍ p,SVYW UYM
prend soin (n‫ڴ‬-jt=f HIWSRTÉVIq+[]R+VMǭXLWp8LI1IERMRKSJ{n‫ ڴ‬and
n‫ۊڴ‬r’, Journal of Egyptian Archaeology 37, 1951, 32-6, démonstration
HÊðRMXMZI UYI PI WIRW IR ÊXEMX pTVSXÊKIVq pEZSMV WSMR HIq IX RSR TSMRX pZIR-
ger’; H. Willems, 7KH&RI½QRI+HTDWD&DLUR-G($&DVH6WXG\
of Egyptian Funerary Culture of the Early Middle Kingdom, Louvain
IRðR‫ۉ‬r-)s3-WsjrťҌҋҍ ĿҏƸҍńҎҡҌ҆ҋҍҐįҥҍ.'+VIRMIV
Anubis alexandrin et romain0I]HI 0IWSVMKMRIWHq,EVTSGVEXI
‫ۉ‬r-p3-ܵrd, sont désormais connues avec certitude: le théonyme vit le jour à
8LÉFIWWSYWPE<<-e(]REWXMIZVEMWIQFPEFPIQIRXHERWPIGEHVIHqYRIǬSVXHI
perpétuation rituel de la légitimité du souverain (S. Sandri, Har-pa-chered
(Harpokrates). Die Genese eines ägyptischen Götterkindes, Louvain
2006, surtout 27-62, 166-71, et le résumé-discussion de Malaise, À la décou-
verte d’Harpocrate à travers son historiographie, Bruxelles 2011, 103-9).
)WMWXQMXFIÎMGLRIRHIV6IKIPQÅÀMKOIMXKIPYRKIRHMI+SXXLIMXIRHIVPS-
seren Verbindungen an Hauptgestalten des Gottes auf der Blume anzuschlie-
fen und damit Ebene und Wegenetz theologischen Denkens als existent und
verbindlich zu erweisen. Doch waren auch die Hauptgestalten nicht isoliert »
écrivent de Néfertem Morenz-Schubert, 65-6. Pour l’interprétation du jeune
dieu sur (dans) son lotus cosmogonique, voir M.-L. Ryhiner, L’offrande
du lotus dans les temples égyptiens de l’époque tardive&VY\IPPIW
notamment 15-21 sur Horus; pour son utilisation chez Plutarque, de préfé-
VIRGI Á *VSMHIJSRH RSXI GJ +[]R +VMǭXLW Journal of Egyptian
ArchaeologyVIGIRWMSRHI,ERM IXWSRp%PPIKSV]MR+VIIGI
and Egypt’, 100, qui note qu’il s’agit de mythologie et non d’allégorie (voir
EYWWM IRðRTSYVPETPERXIIPPIQËQIUYMHIZMIRXWSYWPI2SYZIP)QTMVIPI
W]QFSPIHIPEGVÊEXMSRWYVKMWWERXLSVWHIWñSXWTVMQSVHMEY\IXHSMXËXVIZVEM-
semblablement le Nymphaea caerulea Savigny et / ou le Nymphae lotus
LIRHÊTMXHYQERUYIHqYRERMQMXÊHIWÊK]TXSPSKYIWIXHIWHÊFEXWWERWðRHI
l’époque moderne, on pourra consulter G. Charpentier, Recueil de matériaux
épigraphiques relatifs à la botanique de l’Égypte antique 4EVMW
VMGLI QEMW EWWI^ TIY GVMXMUYI ; &IRWSR ,EVI p4LEVQEGSPSKMGEP
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

and Biological Properties of the Egyptian Lotus’, Journal of the American

Research Center in Egypt +IVQIV Flora des pharao-
nischen Ägypten1EMR^7;IMHRIVLotos im alten Ägypten.
Vorarbeiten zu einer Kulturgeschichte von Nymphaea lotus, Nymphaea
caerulea und Nelumbo nucifera in der dynastischen Zeit4JEǬIR[IMPIV
3 /IIP Das Hohelied >ÝVMGL VÊMQTV 6]LMRIV
GSRWMHÉVIGSQQIMRGIVXEMRIXSYXIMHIRXMðGEXMSRHYXIVQIKÊRÊVMUYIsšn
à une essence précise), F. Servajean, Les formules des transformations du
/LYUHGHVPRUWVjODOXPLqUHG´XQHWKpRULHGHODSHUIRUPDWLYLWp;9,,,e-
XXe Dynasties0I'EMVIÊXYHIPMXXÊVEMVIMRXÊVIWWERXIUYSMUYI
fondée sur des principes idiosyncrasiques), Germer, Handbuch der altägyp-
WLVFKHQ+HLOS¾DQ]HQ;MIWFEHIR
355B-C ѢљŬ ћŦѧ ѪŮѤ ŖҀѪљѪѦѤ çѝѧѩǢѤ њљѩѡѣѺљ ѢљŬ ѬѦњѝѧ҂ѪљѪѦѤ

ŤѭѦѤ ĂèѦѢѪѝѼѤљѤѪљ èѦѣѣѦűѨ : « Ochus was not actually a sword but his
FVYXEPMX]NYWXMðIHXLIREQIGSQQIRXIEZIGWSRVÊEPMWQIXSYXFVMXERRMUYI
+[]R+VMǭXLWp%PPIKSV]MR+VIIGIERH)K]TXq,STJRIVEYVEMXTY
être plus critique mais explore adéquatement les grandes lignes de l’anecdote.
Plutarque se montre cohérent avec lui-même, puisqu’il écrivait, dans sa Vie
G´$UWD[HU[qV * UYI GI VSM Ēè҆ѿҋҐ҈҂űҔ҉ ҋŐ҉ ĂґҋҏҟҌҋ҆ҍ ҇ѾŬ
ҁҋ҈҂ҌŮҍŘ҉ĿҋǕ҇ѾŬґҋ҉҆҇ҥҍĒҒҌҠҎѾҏҋҏƸ҆Ũ҉Ŗҥҏ҄ҏ҆ҏƸҍґűҎ҂ҔҍèҌŮҍ
ҏŮ҉ĊҌҎҞ҄҉ҏƸ҆ҁŨ҇Ѿ҇ҋҐҌҀҡѾ҆҇ѾŬҁ҂҆҉ҥҏ҄ҏ҆èҌŮҍҏŮ҉ĊҌ҆ҞҎè҄҉3VWSR
préjugé défavorable est évident: C. Binder, Plutarchs Vita des Artaxerxes.
Ein historischer Kommentar &IVPMR2I[ =SVO )R SYXVI PI
meurtre du bœuf Apis par Artaxerxès III dans la suite immédiate de notre
TEWWEKIҏҟ҈ҋҍҁŨ҇ѾŬҏŮ҉Đè҆҉ĂèҋҎґҞҊѾ҉ҏѾ҇ѾŬ҇ѾҏѾҁ҂҆è҉ҠҎѾ҉ҏѾ҂ҏŦ
ҏǢ҉ґҡ҈Ҕ҉ VETTIPPIHIXVÉWTVÉWPIJSVJEMXWIQFPEFPIGSQQMWTEV'EQF]WI
d’après le témoignage d’Hérodote, 3.29; or de graves soupçons entachent la
véracité de ce récit selon les meilleurs historiens (P. Briant, Histoire de l’em-
pire perse. De Cyrus à Alexandre 4EVMW ! From Cyrus
to Alexander. A History of the Persian Empire, Winona Lake 2002, 57,
%WLIVM HERW MH 0PS]H IX 'SVGIPPE A Commentary on Herodotus
I-IV+1MRYRRSp%WTIXXMVIPMKMSWMRIPPEGSRUYMWXEEWWMVEITIVWMERE
dell’Egitto’, Egitto e Vicino Oriente QEPKVÊUYIPUYIWXIRXE-
tives pour réconcilier Hérodote avec les données archéologiques (Depuydt,
‘Murder in Memphis: The Story of Cambyses’s Mortal Wounding of the Apis
Bull (Ca. 523 B.C.E.)’, Journal of Near Eastern Studies 54, 1995, 119-26,
surtout 122 sqq.). De là à croire que le sacrilège du monarque le plus récent
fut modelé sur celui de son aïeul, le pas est vite franchi. Par surcroît, la mort
Hq3GLSWğҞҒѾ҆ҌѾPITPYWGVYIPHIW%GLÊQÊRMHIWWYVPIUYIP&MRHIVGSRGPYX
pourtant que « dass sich Artaxerxes III. nicht nachweislich grausamer und
FVYXEPIV ZIVLEPXIR LEFI EPW WIMRI :SVKÅRKIV SHIV 2EGLJSPKIV WYVZMIRX
par suite des intrigues de l’eunuque Bagoas l’Ancien, sinistre personnage sur
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

lequel l’historiographie grecque a concentré ses préjugés contre sa classe et

cristallisé la soi-disant ‘décadence perse’ (Binder, 210-1). Or la relation sèche
de cet assassinat dans Diodore se double d’une élaboration romancée chez
ªPMIRSÚ &EKSEWHIZMIRX YR ªK]TXMIRQÜ TEVPI HÊWMV HI GLÃXMIVPI QIYV-
trier d’Apis; on y distingue une couche hellénique (Artaxerxès III fou im-
TMI IX QIYVXVMIV GSQQI 'EQF]WI WYV PI JSRH ÊK]TXMIR &VMERX !
*VSMHIJSRHRSXIDG½QHP, se méprend complètement sur ce passage
de la Personnalité des animaux 0qYXMPMWEXMSRÁHIWðRWHITVSTE-
gande du ragot hérodotéen sur Cambyse par les Égyptiens et par les histo-
riens grecs hostiles à Artaxerxès III étant donc démontrée (e.g., Boyce, A
History of Zoroastrianism, II Under the Achaemenians, Leyde-Cologne
PIGVMQIHSRXWIJEMXPqÊGLSPIDe Iside et Osiride, 355C, perd
en vraisemblance. La rancœur envers Ochos paraît un a priori destiné à atté-
nuer le choc de la défaite au sein de la population égyptienne; ce sentiment
est de ceux qui perdurent naturellement dans une culture ayant conscience
d’avoir vécu son âge d’or et qui deviennent des préjugés réconfortants: « a
foreign conqueror must be a criminal and therefore capable of any sacrilege »
WYKKÉVIIRGIWIRW01MPHIRFIVKp%VXE\IV\IW---3GLYWz&' %
Note on the Maligned King’, Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins
115, 1999, 205 (l’article entier, 201-27, est à méditer). Ni la bonne foi de
4PYXEVUYIRMWSRMRXIPPMKIRGILMWXSVMUYIMGMIXÁPEðRHIWE9LHG´$UWD[HU[qV,
ne sont en cause; sur fond de dénigrement hellénique de l’empire et de la ci-
vilisation achéménides, les plaintes des prêtres égyptiens contre Artaxerxès
III et la pesanteur de la tradition historiographique grecque de détestation de
ce monarque étaient irrésistibles. D’autant plus qu’elles procuraient un autre
bel exemple d’allégorisation au Chéronéen en un endroit stratégique de sa
péroraison: évoquer Ochos le poignard en interprétant ce surnom comme
une allégorie éthique ou morale ne pouvait manquer de toucher au cœur la
prêtresse isiaque Cléa, chez laquelle on est en droit d’attendre un sentiment
de proximité avec, ou d’attachement pour, l’Égypte. La transition avec l’ap-
pel solennel à la dédicataire du traité qui suit ces mots est toute naturelle; il
QI TEVEÏX HMǭGMPIQIRX GSRXIWXEFPI UYI 4PYXEVUYI E WSMKRÊ PE GSQTSWMXMSR
HYGLETMXVI:SMVTSYVðRMV6SWOEQFSRRIEREP]WIHIPEsphragis
PMXXÊVEMVIHI'(ҋŏҏҔҁŪҏŦè҂ҌŬ҅҂Ǣ҉Ă҇ҋűҎѾҎѾf҇Ѿ҇Ů҉Ă҅҂ҥҏ҄ҏҋҍ
ҁ҂҆Ҏ҆ҁѾ҆ҋ҉ҡѾ҉HSRXPETSVXÊIRqETEWÊXÊTIVÈYIHIJEÈSRWEXMWJEMWERXITEV
+[]R+VMǭXLW
On ressent un certain malaise à tirer des enseignements de l’examen d’une

TSVXMSREYWWMVÊHYMXIHYXVEMXÊ9RIGSRGPYWMSRÊXSǬÊIWqMQTSWEMXGITIRHERX
RIJÜXGIUYITEVGIUYIRSWSRÎGLETMXVIWERRSRGIRXGPEMVIQIRXPEGSYPIYV
de ce qui va suivre; ils constituent une sorte de miniature de l’exégèse reli-
gieuse préférée par Plutarque, de ses prises de position métaphysiques et du
déploiement de ses sources égyptiennes ou des autorités grecques telles qu’elles
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

apparaissent dans le restant de l’œuvre. L’honnêteté commande d’avouer qu’il

ne saurait s’agir ici que d’impressions générales cumulatives, enracinées dans
le détail du commentaire. — Pour commencer, le degré plus ou moins grand
d’estime que mérite l’information égyptologique de Plutarque dans son pré-
lude au mythe osirien dépend d’une conviction individuelle qui s’est formée
EYGEWTEVGEW0INYKIQIRXEYXSVMWÊIXPEðRIWWIHIPqI\ÊKÉXI]XMIRRIRXYRI
place disproportionnée; cela explique en grande partie les oscillations de la
GVMXMUYIWYVPIGEWUYqMPGSRZMIRXHIJEMVIHIWEǭVQEXMSRWHIWSRSTYWGYPIIX
lorsque nous pouvons y voir clair, des conditions dans lesquelles il les a at-
teintes6. Il me paraît que, hormis l’allusion réitérée à Dictys et les oignons (un
Q]XLISÚPqI\EQIRPITPYWEǬÜXÊRITÊRÉXVIUYqÁTIMRIPqI\GIWWMZIGSQTVIW-
WMSRQËQIYRIJSMWEHQMWUYIPqSREEǬEMVIIRVÊEPMXÊÁYRIHSYFPIVÊHEGXMSR
RIJEMWERXPqSFNIXHqEYGYRIǬSVXHqLEVQSRMWEXMSRHIPETEVXHY'LÊVSRÊIR WIW
inexactitudes et ses écarts documentaires reproduisent des types traditionnels
depuis Hérodote. En toute équité, ils ne compromettent pas l’opinion que
nous devons avoir des capacités de Plutarque historien des religions et témoin
6
Il y a plus que des nuances entre Flacelière, ‘Introduction générale’, dans Plutarque.
Œuvres morales-'0<<---'0<<-:SY8LMWWIRp4PYXEVGLYRHHMIÅK]TXMWGLI7TVEGLIq
UYM MRGPYX PI GLETMXVI WYV PI De Iside et Osiride, sciemment négligé par nous pour
son ignorance de l’égyptien, d’A. Strobach, Plutarch und die Sprachen. Ein Beitrag zur
Fremdsprachenproblematik in der Antike, Stuttgart 1997), et +[]R+VMǭXLWMP
est malheureux que l’analyse la plus circonstanciée (Froidefond, 127-76: ‘l’apport du De Iside
à l’égyptologie’) non seulement ne mobilise qu’une information vieillie et parcellaire, en sus de
ses œillères platoniciennes et mystériques, mais ne propose aucun jugement d’ensemble, faute
de réelle compétence, car la section du commentaire anglais improprement intitulée ‘Plutarch’s
Egyptian’ (101-10) ne brille pas par esprit de synthèse. Ces appréciations in utramque partem
reposent sur les étymologies de Plutarque, avec l’apport subsidiaire du récit du mythe osirien
aux chapitres 12-9; or il est délicat de les transposer aux prolégomènes, car le caractère tout
ensemble retardataire et indirect, parce que livresque, de la documentation égyptologique que
PqSRWqEGGSVHIÁVIGSRREÏXVIHqYRFSYXÁPqEYXVIHYXVEMXÊQqETTEVEÏXHÊGMHÊQIRXPIQSMRWEǭVQÊ
dans les chapitres 1-11 (je veux pour preuves de cette marque imprimée par l’auteur à sa matière
les inférences, ou observations, personnelles probables de 352B ҁ҆Ů҇ѾŬfĒ҇҂ǆѿѾҁҡ҃҂҆҉ 353A
Ă҈҈Ŧè҆Ѿҡ҉҂҆҉ҁҋ҇҂ǆ҇ѾŬҞ҈҆ҎҏѾèҋ҈ҐҎѾҌ҇ҡѾ҉èҋ҆҂ǆ҉ҏŮ2҂҆҈Ǣ҆ҋ҉ŏҁҔҌè҆҉ҥ҂҉ҋ҉IXĂ҈҈ư
҂ŊҎҏѾ҈Ƹf ҏŮ ҅҂ǆҋ҉ ' ҏŮ ҁư Ē҉ æҞ҆f ҅҉҄ҏŮҍ Ăè҂҇Ҟ҈Ґғ҂҉q IX % ҏҋǆҍ ҁŨ ѾҒҡҋ҆ҍ
҇Ҟ҉҅ѾҌҋҍĤ҉Ҁ҈ҐґŪҎґҌѾҀǆҁҋҍPIDe Iside et Oriside marque aussi le point en étant le tes-
tis unius des deux formes de la légende de Dictys et des oignons: la variante pélusienne, qui
VITVÊWIRXIYRQ]XLIHIJSRHEXMSRIXYRIZIVWMSRQSMRWPSGEPI .IQIðIHSRGHITVÊJÊVIRGI
ÁQIWMQTVIWWMSRWTIVWSRRIPPIWIREǭVQERXPIRMZIEYVIWTIGXEFPIHI4PYXEVUYIqua VIñIXHIPE
culture sacerdotale et religieuse égyptienne. De toute façon, comme on le verra, le Chéronéen
n’a pas mieux compris l’Égypte que ses prédécesseurs et successeurs. Il est aussi nationaliste,
EYWWMZMWGÊVEPIQIRXKVIGEYWWMGSQTPEMWEQQIRXTVMWSRRMIVHIPEZMWMSRXYRRIPHIWEèѾ҆ҁ҂ҡѾ
que tous ces historiens, ces moralistes ou ces purs érudits, peut-être même davantage qu’eux par
WYMXIHIPEWYTÊVMSVMXÊGYPXYVIPPIIXMRXIPPIGXYIPPIEGUYMWIÁPEðRHqYRIPSRKYIZMIHIVÊñI\MSR
dans presque tous les domaines du savoir pratiqués à l’époque. Cette intransigeance de sa part
se remarque simplement moins attendu que la supériorité hellénique qui est l’expression de cet
animus emprunte dans notre opuscule une voie détournée, subtile et quelque peu inattendue
par rapport à Hérodote, Hécatée, Eudoxe, Diodore ou Chérémon.
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HIPEGMZMPMWEXMSRXEVHS ÊK]TXMIRRI)RIǬIXWIWIVVIYVWJEGXYIPPIWIXWIWHÊ-

formations ont trait soit à l’incompréhension grecque de faits étrangers im-
possibles à pénétrer autrement que dans leurs propres termes, tels la nature du
secret religieux ou le statut et la fonction du roi ou du prêtre7, soit aux séduc-
tions des fausses similitudes avec la Grèce. De ces dernières, citons l’absorp-
tion par Isis de Neith elle-même assimilée à Athéna dès les premiers contacts
gréco-égyptiens; nonobstant le fort courant de pseudo-réalisme dans l’art
TLEVESRMUYIIXPIREXYVEPMWQITIYñEXXIYVHIWTSVXVEMXWHIWHIVRMIVW4XSPÊQÊIW
l’élévation en symptôme d’un ‘genre de vie’ philosophique et religieux du
code iconographique égyptien de la minceur svelte, parce que Plutarque a été
JVETTÊ TEV PE TVS\MQMXÊ HI GIXXI GSRZIRXMSR EZIG PIW QSVXMðGEXMSRW GSVTS-
relles cynico-pythagoriciennes; et la quête de la pureté chez les prêtres égyp-
tiens via une morale hygiéniste tendant vers l’ascétisme, car certaines de leurs
prescriptions avaient l’air de recouper à la fois l’alimentation homérique et les
interdits des pythagoriciens. Le double prisme de la dialectique platonicienne
et de la lecture allégorique des mythes n’a guère exercé non plus les ravages
qu’on aurait pu craindre en lisant les appréciations de certains commentaires
EGGVÊHMXÊW%YGSRXVEMVIMPWIQFPIFMIRUYI+[]R+VMǭXLWIXWSRGSRXMRYE-
teur Hani n’aient pas reconnu ni exploité toute la substance égyptologique
valable du traité, par hellénocentrisme inconscient plus souvent que par
manque de comparanda. Mon commentaire mené sans vaine révérence pour
les thèses reçues aura permis de renouveler sur plusieurs points l’analyse de la
dépendance de Plutarque par rapport à la culture des bords du Nil. D’autre
part, les chapitres 1 à 11 ne développent pas une théosophie mystérique d’obé-
dience platonicienne aussi manifeste et surtout aussi syncrétique que l’ont cru
Froidefond et Hani. Plutarque emploie le langage des mystères pour rendre
MRXIPPMKMFPIWÁWSRPIGXIYVHIWWTÊGMðGMXÊWHIWVMXIWÊK]TXMIRWUYMIYWWIRXÊXÊ
MRXSPÊVEFPIQIRX EFWGSRWIW WERW GIX EVXMðGI HI TVÊWIRXEXMSR WIW ÊUYEXMSRW
entre théonymes me semblent tolérer au moins dans une occasion (le mythe
de Dictys et des oignons) l’élimination des syncrétismes à large échelle qui ont
tant contribué à donner au De Iside et Osiride sa réputation de hardiesse
mythographique. (Si l’on aime mieux ne pas souscrire à mon interprétation
de Dictys, les autres schèmes explicatifs minimisent dans de très larges pro-
portions le syncrétisme gréco-sémito-égyptien, ce qui revient somme toute
au même). On ne trouve pas davantage ici l’emballement égyptomaniaque
assez naïf du livre I de Diodore, malgré une communauté de source en la per-
WSRRIHq,ÊGEXÊIMPIWXMRWXVYGXMJUYq-WMWSY3WMVMWNSYIRXYRVÕPIðREPIQIRX
7
Autant de points qui restent de véritables casse-têtes pour les égyptologues les plus récents
IXWSTLMWXMUYÊWWERWEPPIVNYWUYqÁTEVPIVHqYRKSYǬVIIRXVIPIWGSRGITXMSRWHYWIGVIXVIPMKMIY\
qu’ont Assmann et Baines, il est assez dérangeant que la documentation se prête à deux ana-
lyses aussi irréconciliables ; la conception du roi détaillée par N. Grimal a reçu un accueil pour
le moins mitigé; etc). Peut-on rêver meilleures preuves que les Grecs ne sont pas à blâmer pour
n’avoir rien entendu à des thèmes aussi redoutables?
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marginal dans ces prolégomènes, nonobstant les déclarations grandiloquentes

des chapitres 2-3 sur la suprématie isienne (un trait égyptien auquel ne s’at-
tachait pas une valeur littérale puisque des dieux mineurs ou locaux étaient
UYEPMðÊWHIpWYTVËQIWqZSMV,SVRYRKConceptions of God in Ancient Egypt.
The One and the Many0SRHVIW 0ÁIRGSVIYRGSQQIRXEMVI
marqué par l’utilisation plus avisée des traditions collatérales, Hérodote et
'LÊVÊQSRQEMWWYVXSYX(MSHSVIWSYWYXMPMWÊGLI^+[]R+VMǭXLWUYMRIPYM
applique aucune critique), permet de mieux apprécier la relation de Plutarque
à la religion égyptienne et de reconstituer son travail sur les sources occulté
par son attitude zététique. Très loin d’être fusionnées avec, ou confondues
dans, les idées et les pratiques de la Grèce d’alors, la religion et les rites égyp-
XMIRWWSRXJIVQIQIRXWYFSVHSRRÊWÁPEèѾ҆ҁ҂ҡѾLIPPÊRMUYIWSYWWEJSVQIPE
plus haute: celle de la philosophie platonicienne. Peut-être dans ces prolégo-
QÉRIW SÚ PIW RSQFVIY\ ҃҄ҏūѾҏѾ HMWTIVWIRX PqEXXIRXMSR HIW UYIWXMSRW HI
QÊXLSHIGLETMXVIW6SWOEQ PqMWMEUYI'PÊEWqEXXIRHEMXIPPIWMTIY
Á HI XIPPIW MRñI\MSRW HI PE TEVX HY TVËXVI IX XLÊSPSKMIR HIPTLMUYI UYqÊXEMX
4PYXEVUYIUYIGIPYMGMEGVYRÊGIWWEMVIHqIǬEGIVPETIVWSRREPMXÊHIWEHÊHMGE-
taire tout en adoptant une contenance lourdement didactique. Comme il pro-
pose moins une captatio beneuolentiae ou une introduction dialectique aux
croyances égyptiennes (la double lecture suggérée par Froidefond, 29-30) que
PEVÊñI\MSRPEVKIJEGXYIPPIIXHMZIVWMðÊIHqYRÊVYHMXTLMPSWSTLIWYVPEZÊVMXÊ
au sujet des dieux qui convoque l’Égypte devant le tribunal du platonisme
(Roskam, 235: « the Egyptian tradition is primarily appreciated not as a way
of life but as a source of veiled truth, as an almost inexhaustible source of
interesting riddles that challenge philosophical thinking. In short, the
Egyptian religion stimulates the zetetic attitude that Plutarch appreciates so
much »), Plutarque pouvait se sentir les coudées plus franches en évitant de
donner son amie pour la connaisseuse particulièrement avertie des questions
théologiques qu’il n’aborde que de façon oblique et de la religion isiaque dont
il ne se montre guère le propagateur zélé. Toute restrictive qu’elle soit consi-
dérant la liberté formelle des prolégomènes et la diversité des matières qu’ils
traitent, cette hypothèse possède le mérite d’éviter de faire de Cléa une initiée
XSYXIRSQMREPIEY\Q]WXÉVIWÊK]TXMIRW7MIRðRPqSRRIWEYVEMXWSYWIWXMQIV
les marques imprimées sur les chapitres 1-11 par la personnalité de Plutarque,
elles ne se trouvent pas là où les principaux protagonistes de sa réception sa-
vante tendent à les situer. Je crois qu’elles résident moins dans le syncrétisme
et une approche mystérique que dans son dialogue avec certaines de ses auto-
rités. Le Chéronéen, qui incorpore des opinions canoniques d’Hérodote pour
QMIY\ QEVUYIV WE HMǬÊVIRGI IR ] IRXIRHERX QEPMGI IX UYM GSRðVQI EY
contraire, de façon à peine voilée, deux remarques égyptologiques de Platon,
WIQSRXVIMRðRMQIRXTPYWWÊVMIY\TSRHÊVÊIXWYFXMPUYIGIWMPPYWXVIWHIZER-
ciers dans sa confrontation avec l’Égypte. De même encore, son érudition
homérique déborde les citations explicites des chapitres 1 et 7; la conjonction
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de la vie éternelle et de la félicité des dieux en 351D-E provient vraisemblable-

ment de l’épos archaïque plutôt que de Platon (pour sa polémique feutrée
GSRXVIPIWTSÉXIWZSMVZER2YǬIPIRRethinking the Gods, 60, 63). Il n’est
pas jusqu’à ses concaténations de motifs rituels qui ne puissent réserver des
surprises au lecteur attentif. Son usage des vers hésiodiques du chapitre 4 a
beau supposer la connaissance d’un akousma ou du moins d’une répugnance
vis-à-vis de la coupe des ongles dans certains cercles pythagoriciens, cette
déformation exégétique est compensée ou neutralisée par l’existence d’un ta-
FSYHYQËQISVHVIQEMWMRðRMQIRXTPYWERGMIRIR1ÊWSTSXEQMI7ERWPI
savoir, Plutarque s’est mis sur la piste d’un vieil intertexte gréco-oriental où
le maintien de la pureté a des chances d’avoir joué un grand rôle. Cette pers-
TMGEGMXÊGLERGIYWIIWXXSYXÁWSRLSRRIYV)RðRMPQERMJIWXIWETIVWSRREPMXÊ
d’écrivain par les retouches probables apportées à certaines citations ou pa-
raphrases; comme Platon avant lui vis-à-vis des poètes, il est donc demeuré
jusqu’au bout un citant obnubilé par les mots des auteurs qu’il exploite. Cela,
aucun commentateur du De Iside et Osiride ne l’avait senti jusqu’ici. Last
but not least, sa forte individualité est perceptible dans l’usage rhétorique
assez subtil qu’il fait du silence mystérique par contraste avec la franchise
d’allures dont un bon nombre de ses discussions des mystères isiaques ou des
GSRGITXMSRWWEGIVHSXEPIWÊK]TXMIRRIWRSYWHSRRIRXPqI\IQTPIZER2YǬIPIR
-PRqIWXTEWXSYNSYVWJEMWEFPIHqEWWMKRIVGIXVEMXIQIRXHMǬÊVIRGMÊEYGEVEGXÉVI
TPYWSYQSMRWGSRðHIRXMIPHIWWYNIXWIRUYIWXMSRSYHIWMRJSVQEXMSRWWYWGIT-
tibles d’être divulguées à ces occasions. Ou, du moins, vu notre information
fort insatisfaisante sur les mystères gréco-romains d’Isis comme sur des pans
entiers de la religion égyptienne, le départ se laisse malaisément faire entre ce
UYM TSYZEMX ËXVI HMZYPKYÊ JÜXGI EPPYWMZIQIRX TEV YR TVËXVI XLÊSPSKMIR
comme Plutarque, et ce qui devait être caché à tout prix. On peut, par suite,
reconnaître un procédé littéraire non exempt d’une certaine coquetterie dans
les modalités quelquefois insolites de la tension plutarchéenne entre réticence
et franchise. Pour nous résumer: la personnalité littéraire, religieuse et philo-
sophique du Chéronéen apparaît nuancée dans les prolégomènes du traité Sur
Isis et Osiris; grande est sa richesse, multiples et protéiformes en sont les
manifestations. La clé en tient-elle par-dessus tout au cumul de causalités
extérieures comme le platonisme de Plutarque, sa théologie inspirée par une
҅҂҆ůҏ҄ҏҋҍłҌ҂Ҋ҆ҍWEHÊQSRSPSKMISYPETSPÊQMUYIGSRXVIPIWHIY\I\XVËQIW
de l’athéisme et de la superstition qui faisaient des ravages au IIe siècle de
notre ère? Sans méconnaître cette explication, je suis plutôt d’avis que l’éclec-
tisme du savoir de l’auteur, dans sa capacité à faire la synthèse d’apport li-
ZVIWUYIWIXEYXSTXMUYIWXVÉWHMZIVWEMRWMUYIHERWWSRñEMVTSYVHÊXIGXIVPIW
rapprochements profonds (quitte à les coucher dans une forme un peu cu-
rieuse), incarne le plus grand dénominateur commun de ces onze chapitres.
Ils sont beaucoup plus participatifs encore que ne le soupçonnent les exégètes,
tributaires ici des explorations larges mais non pas exhaustives de Hopfner et
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

+[]R+VMǭXLWIRKVIGGSQQIIRÊK]TXMIR1EHÊGSYZIVXIUYIPIWWSYVGIW
(entendues au sens le plus large: informateurs, inspirateurs, antécédents, voire
analogues) des prolégomènes paraissaient inclure des traditions classiques ou
ÊK]TXSPSKMUYIWMRWSYTÈSRRÊIWSYXSYXEYQSMRWUYIGIVXEMRIWEǭVQEXMSRW
MRXVMKYERXIWHIRSWGLETMXVIWVIGSYTEMIRXHIWYǭWEQQIRXTVÉWHqEYXVIWHSR-
nées véhiculées par des traditions plus anciennes issues des mondes classiques
ou sémitiques pour que cette possibilité soit attractive, fut une surprise rafraî-
chissante après l’insistance de Hani, Froidefond, Hirsch-Luipold ou Roskam
sur l’orientation avant tout philosophique et théosophique a priori du traité.
Mais trêve de généralités. Quiconque suit nos quelques pages dans le grec
ou en traduction commentée éprouve bien vite de l’irritation pour leurs rup-
tures de ton, tour à tour sublime et pédestre ou domestique, ainsi que leur
médiocre capacité propédeutique (même vis-à-vis des vues antiques sur les
TVSÉQIW 0qETSPSKMILEFMPIQIRXHSWÊIHI6SWOEQIRXEQIIRHÊðRMXMZITIY
ce constat: « the introduction to On Isis and Osiris contains several impor-
XERXOI]WXSXLIGSVVIGXMRXIVTVIXEXMSRSJXLI[SVO*VSQXLIZIV]ðVWXWIR-
tence, it sets the agenda by subtly and strategically introducing a theoretical
perspective. A more practical approach to Egyptian religion is not impos-
sible, but is here quite systematically pushed to the background. And along
with it, the careful observance of Egyptian rites and dietetic customs is su-
FSVHMREXIHXSTLMPSWSTLMGEPMRWMKLXWf 8LI)K]TXMERVIPMKMSRWXMQYPEXIW
the zetetic attitude that Plutarch appreciates so much and that reappears
throughout On Isis and Osirisf ;LMPIXLMW҃ūҏ҄Ҏ҆ҍLEWORS[PIHKISJ
+SHEWMXWðREPIRH{EWJEVEWTSWWMFPIJSVLYQERFIMRKW{XLMWHSIWRSX
imply that Plutarch is only interested in high-minded theological or meta-
physical perspectives. In fact, we have seen that he gives much attention to
historical, physical, moral, historical and dietetic explanations, some of which
may even strike the reader as rather banal. Yet all theories or ideas that cast
some light on the truth are relevant. For Plutarch, philosophy is broader than
metaphysics » (235-6). L’articulation assez souple des concepts philosophiques
et l’agencement des matières par associations d’idées ne laissent pas de sur-
prendre un lecteur attendant des prolégomènes clairs et bien composés. C’est
donc peut-être un échec de Plutarque si la pensée ferme et nuancée qui tra-
verse ces chapitres déborde de toute étiquette générique ou label descriptif
formel (aucun des émules de Froidefond — ni Betz, ni Hirsch-Luipold,
Plutarchs Denken in BildernRM6SWOEQRMZER2YǬIPIR{RqSǬVI
de description alternative au plaidoyer dialectique mâtiné de captatio be-
neuolentiae que voudrait y retrouver le savant français). Dépassons l’impres-
sion déconcertante créée par la juxtaposition d’attendus métaphysiques et
XLÊSPSKMUYIWHILEYXIZSPÊIEZIGHIW҃҄ҏūѾҏѾERIGHSXMUYIWWYVPIKIRVIHI
vie des Isiaques ou des prêtres égyptiens; les précisions diététiques sans intérêt
QENIYVSYPIñSYUYMIRZIPSTTIPIWHÊXEMPWUYIRSYWEMQIVMSRWPITPYWGSRREÏXVI
dans les mystères d’Isis importent moins dans ces pages que la solidité de la
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connaissance de l’Égypte sacerdotale qui s’y exprime, même si, bien entendu,
cette connaissance est toute relative et ne témoigne d’aucune compréhension
TVSJSRHI-PRqIRZETEWHMǬÊVIQQIRXTSYVPIWVEGGSYVGMWÁPqIQTSVXITMÉGIIX
l’hellénisation de la culture religieuse d’outre Nil par lesquels Plutarque fait
don à cette dernière d’éléments pythagoriciens ou platoniciens. L’entrée en
matière du De Iside et OsirideIǬIGXYIHIJEGXSYRIERRI\MSRHIPEGMZMPMWE-
XMSRÊK]TXMIRRIHERWGIUYqIPPIEZEMXHITPYWKVERHTSYVPIW+VIGWÁPEèѾ҆ҁ҂ҡѾ
impériale où la dilection personnelle du Chéronéen pour l’Académie conférait
la première place à Platon. Hérodote avait proclamé l’origine égyptienne des
dieux grecs; Plutarque lui répond que le contraire est vrai sur le plan onomas-
XMUYIHERWPIWGEWHq-WMW3WMVMW8]TLSR%XLÊRE%MRWMWqIǬSRHVIPIp6IZMWIH
%RGMIRX1SHIPqHI1EVXMR&IVREPWIPSRPIUYIPPIGSYVERXHqMRñYIRGIWIRXVI
+VÉGIIXªK]TXIðXHIPEGMZMPMWEXMSRPETPYWNIYRIPqERRI\IHIPETPYWERGMIRRI
au nom de ces propos d’Hérodote. Le tort de Bernal fut d’en extrapoler tout
un continuum antique peu ou prou unanime qu’il n’avait plus qu’à situer dans
la chambre de résonance faussée d’une reconstruction fantaisiste de la récep-
tion des rapports entre ces deux cultures, pour réhabiliter le mythe du Stolen
Legacy. . L’impression d’ensemble produite par ces prolégomènes demeure
impressionnante. Certes ils ne nous en disent pas autant sur Osiris, la religion
égyptienne et les mystères isiaques gréco-romains que le voudrait l’historien
QSHIVRIIXZEPIRXTVMRGMTEPIQIRXGSQQIPEGSRðVQEXMSRHIFSRWEYXIYVW
ou le soutien de données égyptologiques connues par ailleurs, à côté des
propres spéculations du sage de Chéronée sur le divin. Ce qu’il y déclare néan-
moins n’est jamais ridicule ou fantaisiste, et c’est déjà beaucoup vu l’irratio-
nalité de la fascination grecque pour l’Égypte. Les déformations exercées sur
la culture d’outre-Nil ne sont pas poussées par Plutarque au point de rupture;
elle reste reconnaissable, contrairement à sa caricature patente chez Platon ou
à l’image d’Épinal de Diodore. En outre, par les vertus de l’âge et du challenge

Il me fallait y insister, vu le détachement des enjeux culturels et historiographiques, voire
PqMRHMǬÊVIRGI IRZIVW PE ZÊVMXÊ JEGXYIPPI UYM GEVEGXÊVMWIRX PE W]RXLÉWI WYTIVðGMIPPI IX XVÉW QÊ-
diocrement informée de M. Lajeunesse, ‘Identité raciale et guerres culturelles dans le champ
intellectuel américain: la controverse autour de Black Athena’, dans Y. Gingras (ed.), Contro-
verses. Accords et désaccords en sciences humaines et sociales, Paris 2014, 65-109 (l’exis-
tence de l’autobiographie de Bernal n’a même pas été connue de l’auteure; toute la bibliographie
un tantinet pointue lui a échappée; la dimension politique dont se sont vite chargées les thèses
IRTVÊWIRGIIWXQÊGSRWXVYMXIEYGYRIǬSVXRqEÊXÊXIRXÊTSYVVIRXVIVHERWPEXËXIHIWTYRHMXW
hostiles à Bernal ni pour comprendre les mécanismes par lesquels quelques éminents classicistes
comme G. W. Bowersock furent un temps attirés par Black Athena; etc). Ce genre de travaux
politiquement corrects écrits par des historiographes ne maîtrisant aucun des paramètres du
sujet et qui se targuent, en partie pour ce motif, de leur neutralité — elle témoigne pourtant
surtout de leur outrecuidance — invitent nécessairement un jugement cruel chez le spécialiste
du fond de la querelle. Une autre bonne raison d’écraser Bernal sous le chauvinisme du De Iside
et Osiride est que certains comparatistes n’ont pas renoncé à prendre au sérieux l’historiogra-
phie de Black Athena I; l’aventureux Selden se fonde sans vergogne sur elle dans ‘Apuleius and
Afroasiatic Poetics’, 259-260, au point d’en extraire deux assez longs passages (sourcés en 267).
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

que s’est assigné notre sage en éduquant Cléa, par l’originalité foncière de
certaines de ses positions, le proème demeure œuvre attachante, parfois pro-
fonde, d’une assez grande envergure intellectuelle, et qui mérite mieux que
HIWFEREPMXÊWXVMFYXEMVIWHIWTSWMXMSRWHI+[]R+VMǭXLWSYHI,ERMZMEPIW
notes de leurs épigones9. Certes Hérodote fascine davantage par la richesse, la
9
Nous avons commencé en brossant un tableau assez noir de cette bibliographie primaire;
l’heure de la récapitulation a sonné, comme seul pouvait l’écrire un connaisseur averti du sujet
ayant lutté avec le grec. Parmi les travaux dérivatifs, la palme revient, je crois, à Pordomingo ;
la notice a du brio, la traduction est excellente, tout autant qu’elle pouvait ambitionner de l’être
IRVÊZMWERX7MIZIOMRKGSRXVI+[]R+VMǭXLWIXWqETTYMIWYVYRIERRSXEXMSRGSRWGMIRGMIYWIIX
ðRIUYMRIGVEMRXTEWHIJEMVIQSRXVIHqMRHÊTIRHERGIHERWPEPMQMXIHIPEPEXMXYHIUYIPYMPEMWWEMX
l’édition anglaise). García est inférieur, mais vaut nettement mieux que García maior de par la
UYEPMXÊHIWE:SVPEKIIXTSYVWIWRSXIWGPEMVIWIXWERWEǬIGXEXMSRWMRSRTIVWSRRIPPIWPEKVERHI
ÊHMXMSRGSRWXMXYIYRIǬSVXI\XVESVHMREMVIUYSMUYIXVSTWSYZIRXHÊTPEGÊIXVÊWYPXERXHERWYRI
traduction émaillée d’illogismes et d’absurdités, pour maintenir la tradition manuscrite contre
les émendations modernes — à ce titre, elle mérite que l’on compulse son commentaire critique,
où l’égyptologie sert de prétexte et non de juge de touche car l’auteure n’y entend rien et de
toute manière préfère se baser sur des attendus linguistiques ou philologiques, si frelatés fussent-
MPW +×VKIQERRW E FIEY EZSMV FÊRÊðGMÊ HI PqEWWMWXERGI HI %WWQERR IX ËXVI YR GSRREMWWIYV
chevronné de Plutarque, son édition présente moins de valeur que les trois précédentes. Le texte
est intéressant et personnel, marqué par plusieurs émendations nouvelles, mais la version
allemande, qui n’a pas la précision de celle de Hopfner, le dessert en répondant imparfaitement
EY\ I\MKIRGIW HI ðHÊPMXÊ HI VMKYIYV IX HI XVERWTEVIRGI IR ZMKYIYV EYNSYVHqLYM PI GEVEGXÉVI
sibyllin, peu technique, parfois même obscur, des notes et de l’introduction avait beau être de
mise dans la collection Tusculum, il accroît l’éloignement du lecteur par rapport à l’original. La
vieille Loeb de Babbitt ressemble aux éditions poétiques de J. M. Edmonds dans la même série:
l’auteur, qui révise assez aléatoirement Sieveking, manifeste son indépendance en prodiguant
les conjectures et en les plaçant dans le texte lors même qu’aucune ne s’impose (la plupart sont
exempli gratia ; une forte minorité ne vaut rien); il s’explique peu et mal sur les problèmes
critiques dans l’annotation, squelettique comme de juste, et imprime un décalque agréable à lire
HEZERXEKI UYqYRI ZÊVMXEFPI XVEHYGXMSR (IW XVSYZEMPPIW PI ñEMV UYM PYM E JEMX WIRXMV HMZIVWIW
nuances restées incomprises de tous ses successeurs, ne contrebalancent pas ses imprécisions et
plusieurs faux-sens graves. Mais c’est Froidefond qui appelle l’appréciation la plus défavorable.
Caractérisé par un jugement particulièrement erratique, son texte oscille entre l’ultraconserva-
tisme et une Konjekturalkritik déboussolée; fort peu critique sur les nombreux passages délicats
IXRIWITVÊSGGYTERXKYÉVIHIGSPPIVEY\MRñI\MSRWIXEY\QSXWHYKVIGUYMIWXXVELMÁXSYXFSYX
HIGLEQTWERWQËQISǬVMVEYPIGXIYVPIWGSQTIRWEXMSRWHqYRWX]PIGSYPERXGIJYXPIGLSM\HI
Jean Collart pour le livre V du De lingua latina de Varron), la traduction Budé exagère les
HMQIRWMSRWTPEXSRMGMIRRIIXQ]WXÊVMUYIHIPETIRWÊIÊK]TXMIRRIHI4PYXEVUYIIRðRPqÊVYHM-
tion, la capacité intellectuelle et la sagacité philologique de la notice et des notes sont inverse-
ment proportionnelles à l’abondance de ces deux sections. Je soupçonne l’édition Froidefond
HqEZSMVÊXÊEGLIZÊIEZERXPETEVYXMSRHI+[]R+VMǭXLWTIYXËXVIIRXERXUYIpXLÉWIGSQTPÊ-
mentaire’ du Mirage égyptien MP PYM IR EYVE GSÜXÊ HI VIQERMIV WSR QERYWGVMX HI JSRH IR
comble, ce qui explique sa très faible exploitation du commentaire anglais au-delà des aspects
TVSTVIQIRXÊHMXSVMEY\PIWTPYWWYWGITXMFPIWHIQSHMðGEXMSRHYVERXPITVSGIWWYWHqEHETXEXMSRHI
la thèse aux normes contraignantes de la collection (il semblerait que le texte et l’apparat de
+[]R+VMǭXLWEMIRXWIVZMHIKEVHIJSYÁ*VSMHIJSRH ,STJRIVPYMQËQIHERWYRIQSMRHVI
mesure Hani, ne sont guère présents non plus dans ce volume, l’un des plus décevants des Mo-
ralia Budé (le bourdon d’imprimerie /Ѵ-pour KAI dans le titre courant de chacune des pages
de droite dissipe d’emblée l’a priori favorable de l’édition, comme c’est le cas pour le mot tron-
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qué à l’incipit et les innombrables fautes d’impression dans le texte grec du tome édité par
Boulogne, bien que notices et notes y soient excellentes). Schröder laissait entendre dans Gno-
monGSQFMIR*VSMHIJSRHI\ÊKÉXIIXTLMPSPSKYIETIYHqEYXSVMXÊGqIWXQSRXSYVHIPIGSRðVQIV
pour la partie égyptologique et religieuse. Son volume est beaucoup cité; je n’ai rien laissé passer
à sa traduction, sa notice et son commentaire dans l’espoir de prouver une fois pour toute leur
MRGSQTÊXIRGI4EVQMPIWXVSMWXVEZEY\QENIYVW+[]R+VMǭXLWQÊVMXIPEVÊTYXEXMSRXVÉWñEX-
teuse dont il jouit: malgré la longue litanie des réserves et des critiques émises dans la recension
de Dunand (dont le ton sec étonne chez une non-égyptologue), texte et traduction y sont qua-
WMQIRXXSYNSYVWðEFPIWIXWEYJEWWI^VEVIWI\GITXMSRWMRXVSHYGXMSRIXRSXIWQEVUYIRXYRTVS-
grès substantiel par rapport à Hopfner, quand bien même son désir ardent de recouvrer la
moindre parcelle d’information égyptologique chez Plutarque conduit parfois le savant gallois
ÁVEǭRIVÁPqI\GÉW0IWTVÊSGGYTEXMSRWI\GPYWMZIQIRXEVGLÊSPSKMUYIWIXTLMPSPSKMUYIW{GEVPE
mythographie grecque, l’intertexte platonicien ou les faits de religion helléniques sont couverts
de façon assez élémentaire, voire approximative, dans l’ignorance entre autres des richesses ac-
cumulées par Festugière en /DUpYpODWLRQG´+HUPqV7ULVPpJLVWH— ne nuisent pas vraiment
à l’intérêt de ce livre qui n’a aucun équivalent sinon le commentaire de Lloyd à Hérodote 2
(lequel n’inclut pas une édition critique); mais, comme dans sa continuation, l’Isis Book d’Apu-
PÊIPITSWMXMZMWQIHI+[]R+VMǭXLWVIRHPlutarch’s De Iside et Osiride aujourd’hui suranné
et limité. Son prédécesseur manifeste les qualités et certains des travers de l’érudition germa-
RMUYIHIPEKVERHIÊTSUYI3YXVIYRIJSVXIHMǬYWMSRIXPqEFWIRGIHIVÊñI\MSRTIVWSRRIPPIWYVPE
constitutio textus que ne pallient guère les qualités de sa traduction, Hopfner déçoit par la sé-
lectivité du commentaire (excessive sur le prologue) ; sa connaissance incomplète et biaisée de la
VIPMKMSRÊK]TXMIRRIWSRKSÜXMQQSHÊVÊTSYVPEGSQTMPEXMSRÊVYHMXIWEXIRHERGIÁTVMZMPÊKMIV
la documentation gréco-romaine au détriment des textes pharaoniques. Un certain dogma-
XMWQIEGGIRXYIPIWIǬIXWHIGIQERUYIHqÊUYMPMFVIÁTVSTSVXMSRHYVIJYWHIPqEYXIYVHIVITVS-
HYMVISYHIGSQQIRXIVPIWTVMRGMTEY\TEVEPPÉPIWUYMNYWXMðIRXWIWHÊGMWMSRWHIWIRWSVPqÊVYHM-
tion classique de Hopfner frappe nettement plus par sa variété et son acribie que par son acuité
GVMXMUYIIXPqI\GIPPIRGIHIWSRNYKIQIRX+[]R+VMǭXLWRqEQELIYVIYWIQIRXTEWTVMWXSYXGIUYM
éclairait le traité dans ces deux volumes; il serait souhaitable que l’auteur du prochain commen-
taire fasse ce qu’il faut pour nous dispenser de les feuilleter sans arrêt (les nombreux renvois à
Hopfner que l’on trouve encore aujourd’hui tiennent en grande partie, me semble-t-il, à la large
HMǬYWMSRHIWIWVIXMVEKIWIRVIZERGLIPlutarch’s De Iside et Osiride fut dès sa sortie un vo-
PYQIEWWI^VEVIIXRqENEQEMWÊXÊVÊMQTVMQÊ 0qMRXÊVIWWERXIQSRSKVETLMIHI,ERMIRðREMHI
moins à la compréhension des détails de l’œuvre qu’on aurait pu croire. Son balisage du texte par
grandes têtes de chapitres et par étapes de l’argumentation est précis mais sélectif, souvent su-
TIVðGMIPMPRIWqEXXEGLIUYqÁGIUYIHMX4PYXEVUYIEYHÊXVMQIRXHIPEJEÈSRHSRXMPPIHMXPIW
traductions proposées omettent des éléments ou incorporent de la paraphrase). En outre, ce
n’est pas un livre d’empiriste ni de pragmatique: Hani oriente nettement son enquête, tranche
d’autorité, favorise certains aspects. Une bonne partie de la responsabilité des errements exégé-
tiques de l’édition Budé incombe ainsi à La religion égyptienne: Froidefond exagère les aspects
mystériques et platoniciens sur lesquels insiste Hani tout comme il schématisme le dégré d’ad-
hésion syncrétique de Plutarque à la religion et la sapience sacerdotale égyptiennes reconstruit
par son devancier. Or les fondements textuels en sont labiles, et la documentation égyptolo-
KMUYI IX GPEWWMUYI HÊTPS]ÊI TEV ,ERM HSMX FMIR HEZERXEKI Á ,STJRIV UYqÁ +[]R +VMǭXLW PI
premier est cité deux fois plus souvent que le second). Bref, cette synthèse a prématurément
vieilli en raison d’une approche du texte rigide et trop systématique; d’une information pas
toujours à la hauteur de ses ambitions ; et d’une préparation de comparatiste et d’historien plu-
tôt que de philologue. La conception du roi égyptien et la mystique syncrétique et globalisante
attribuées à Plutarque doivent peut-être même quelque chose à la théologie de René Guénon, cet
ÊWSXÊVMWXIHSRXSRRIWEMXWqMPJEYHVEMXHEZERXEKIPIUYEPMðIVHIJVERGQEÈSRSYHIRÊSTEÐIR)R
QEVKIHIWSRYZVIHqLIPPÊRMWXI,ERMJYXEYWWMIXWYVXSYXYRMRXIPPIGXYIPGEXLSPMUYITVSPMðUYI
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

HMZIVWMXÊIXPIWSYǮIHIWSRI\TSWÊ1ERÊXLSRMQTVIWWMSRRITEVWSRÊVYHM-
tion et la justesse de la plupart de ses vues; on peut même trouver un charme
primesautier tout en candeur au livre 1 de Diodore — eu égard pourtant à la
RSYZIEYXÊGSQQIÁPqEQFMXMSRHYTVSNIXTPYXEVGLÊIRIXEY\HMǭGYPXÊWEY\-
quelles se heurtait la rédaction d’un aperçu fouillé de la religion isiaque et
osirienne en Égypte, nul autre que le Chéronéen ne mérite davantage de pas-
ser à la postérité comme le plus perspicace des témoins classiques de la civili-
sation égyptienne. On ferait un procès injuste en comparant des encyclopé-
distes polygraphes comme Plutarque à des experts bilingues tels Manéthon
ou Bérose; les entreprises les plus violemment ardues ne furent pas l’œuvre de
ces derniers mais bien de touche-à-tout comme le premier. Notre auteur est
desservi par la parure compliquée de son style; la lourdeur scolaire de son
habillage médio-platonicien, en particulier dans les chapitres 1-2; et la retape
pythagoricienne un peu voyante dans laquelle il se complait. L’ensemble ré-
serve de sérieuses perplexités au lecteur le plus averti10, si bien que ces facteurs
ont fait juger sans miséricorde les prolégomènes ou la trop longue discussion
du mythe osirien. Il n’empêche; le fond semble solide et collationné judicieu-
(Le symbolisme du temple chrétien, Paris 1962 et réimpr.; La Divine Liturgie. Aperçus sur
la messe 4EVMW /D UR\DXWp VDFUpH 'X SKDUDRQ DX URL WUqV FKUpWLHQ 4EVMW
Mythes, rites et symboles. Les Chemins de l’invisible, Paris 1992; La Vierge noire et le
P\VWqUHPDULDO, Paris 1995; Le monde à l’envers. Essais critiques sur la civilisation mo-
derne, Lausanne 2001) qui faisait peu mystère de sa dette intellectuelle envers Guénon ; outre
des références dans deux notes de La religion égyptienne… et dans Le symbolisme, 13, cf. Le
monde à l’envers, 94-105 (éloge de J. Borella), 153-5, ainsi que A. Reynes, Les droites natio-
nalistes en France. Une approche anthropologique et mythocritique des groupes et des
imaginaires politiques:MPPIRIYZIHq%WGU-
10
Voici pourquoi, après les remontrances que je n’ai pas ménagées à mes prédécesseurs, le
GSQQIRXEMVIGMHIWWYWRITVÊXIRHTEWÁYRIMRJEMPPMFMPMXÊUYMWIVEMXTSRXMðGEPIWYVYRSVMKMREP
KVIGEYWWMHMǭGMPIIXEPPYWMJSYTPYWI\EGXIQIRXMPVIZIRHMUYIHITVÊJÊVIRGIPEWMRGÊVMXÊHIWIW
EXXIRHYW.qEMXSYXQMWIRYZVITSYVÊZMXIVPIWGLEYWWIXVETTIWUYMðVIRXFVSRGLIVQIWHIZER-
ciers, en particulier en évitant d’aborder l’opuscule avec des notions préconçues sur sa théologie
ou le détail de sa doctrine philosophique; je suis très reconnaissant aux meilleurs d’entre eux
pour l’assistance et la sécurité que j’ai trouvées dans leurs publications; néanmoins, on ne saurait
dire que le travailleur intéressé à pénétrer à fond dans le De Iside et Osiride croule sous la
bibliographie critique de qualité. Évoquant les realia, P. Lejay écrivait que « le plus souvent,
MPRqIÜXTEWWYǭHIVIRZS]IVÁHIWQERYIPWSYÁHIWHMGXMSRREMVIW-PJEYXIRGSVIEHETXIVPIW
connaissances générales qu’on y puise au détail précis du texte, et parfois l’écart est assez grand
TSYVHIQERHIVYRIǬSVXŒuvres d’Horace. Satires, Paris 1911, réimpr. Hildesheim 1966,
III); sauf pour le platonisme de notre traité, où ces mots condensent bien mon expérience sur
la bibliographie existante, il a fallu presque tout refaire moi-même, démultipliant les risques
d’erreur et augmentant la probabilité de fautes insidieuses lors même que j’escomptais au départ
me concentrer surtout sur l’intertexte égyptien. C’est dire s’il y avait loin des attendus généraux
épars dans la littérature secondaire ou des exégèses particulières présentées par Hopfner, Hani et
QËQI+[]R+VMǭXLWÁPEPIXXVIHIRSWTVSPÊKSQÉRIW7qEKMWWERXHYWSQQIXVIPMKMIY\IXQÊXE-
physique des Moralia UYMIWXEYWWMYRZÊVMXEFPIQSRWXVIHqÊVYHMXMSRNIGSRðIQSRWIRXMQIRX
HIJVYWXVEXMSREYPIGXIYVIRPITVMERXHIRITEWWqSǬYWUYIVHIQEWÊZÊVMXÊTSYVQIWTVÊHÊGIWWIYVW
rapportée à la mansuétude que je souhaite voir étendue à mon propre travail.
ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

sement; certaines inductions qui paraissent originales témoignent d’une sen-

WMFMPMXÊ GSQTEVEXMWXI EMKYÌ PI WMPIRGI QEMRXIRY HERW PIW TVSPÊKSQÉRIW WYV
7EVETMWHITEMVEZIGPEVIPEXMZIVÊHYGXMSRJSRGXMSRRIPPIHIPEðKYVIHq-WMWÁYRI
parèdre d’Osiris, où les commentateurs retrouvent les marques jumelles du
retard de l’information de Plutarque (car les deux premiers dieux ont pris une
MQTSVXERGI MRðRMQIRX WYTÊVMIYVI Á GIPPI HY XVSMWMÉQI EY TVIQMIV WMÉGPI HI
notre ère : Hani, La religion égyptienne, 191-193, 244-246), peut fort bien
résulter, a contrario, d’une préférence consciente et assumée de notre auteur
pour un état de la religion égyptienne non encore frappé de décadence; et ce
UYI XMVI IR KÊRÊVEP PI 'LÊVSRÊIR HI PqMRJSVQEXMSR HMZIVWMðÊI UYqMP QIX IR
YZVIRIWSYǬVITEWHIPEGSQTEVEMWSREZIGRqMQTSVXIPIUYIPHIWIWHIZER-
ciers. Bien au contraire; il me semble même qu’il a consenti un assez gros ef-
fort de jugement pour ne pas (trop) écraser le relief des données idéologiques
ou factuelles qu’il livre à Cléa. Tout en demeurant prisonnier de sa culture
grecque ainsi que de ses propres habitudes de travail, Plutarque a beaucoup
VÊñÊGLMIXPEVÊñI\MSRÊK]TXMIRRIUYqMPTVSTSWIQSRXVIYRHIKVÊIWXMQEFPIHI
nuance qui surpasse tous les autres témoins grecs sauf Manéthon, peut-être
parce que le traité constitue l’aboutissement d’un long cheminement souter-
rain (depuis l’époque de son voyage outre Nil d’après J. Sirinelli, Plutarque
GH&KpURQpH8QSKLORVRSKHGDQVOHVLqFOH, Paris 2000, 50: «on dirait que
Plutarque a mis longtemps à prendre conscience de ce qu’il avait emmagasiné,
ou plutôt de ce à quoi il avait eu accès, et qu’il l’a fait par d’autres voies que
l’expérience directe ou la mémoire. C’est plutôt dans la dernière partie de sa
vie que son attention se trouve plus particulièrement ramenée vers l’Égypte,
GSQQIWqMPEZEMXJEPPYYRIPIRXIHMWGVÉXIQEMWTVSJSRHIQEXYVEXMSRf 3R
dirait que l’Égypte a nourri à retardement la pensée philosophique et surtout
VIPMKMIYWIHI4PYXEVUYIGSQQIWMPIWJVYMXWHIGIZS]EKIEZEMIRXQÜVMPIRXI-
ment»). Telle est l’impression, s’il faut en retenir une seule, que je souhaite
laisser dans l’esprit de mon lecteur en abandonnant la plume.11
11
Mary Lefkowitz a joué, une nouvelle fois, le rôle de bon Génie tutélaire de ce travail, qui
représente le premier volet du programme annoncé dans ‘Black Athena Fades Away’, 355, 357
IX NI PE VIQIVGMI TSYV WSR EFRÊKEXMSR IX WSR ZMKSYVIY\ WSYXMIR .I ZIY\ EYWWM VIRHVI
hommage à la générosité de Geert Roskam; sans lui, il m’aurait été impossible de consulter deux
articles essentiels.
ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

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PLUTARQUE, DE ISIDE ET OSIRIDE, CHAPITRES 1-11: UN

Fecha de recepción: 5/07/2015

BIBLID [1699-3225 (2015) 19, 29-130]

génération1. Le présent commentaire entend changer la donne en reconsidé-

ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

Abréviations: BABBITT = F. C. Babbitt, Plutarch. Moralia, V, « Loeb

ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

   . &SYPSKRI Plutarque. Œuvres morales, IV,

ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

présidente de la congrégation des Thyades de Delphes, la met tout naturel-

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ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

ŋè҂҆҈Ƹґ҅Ѿ҆ ґ҄ҎŬ èѾҌƳ %ĮҀҐèҏŭҋ҆ҍ ĒҊ҄Ҁ҂ǆҏѾ҆ ŗҍ ҏůèҋ҉ Ũ҉ ĒҊ҂҈ũҊѾ҉ҏҋ

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ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

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ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

joie: respectivement E. Flückiger-Hawker, Urnamma of Ur in Sumerian

1) ѝŎќљѡѦѤ ѝĴѤљѡ ѪŮ ѪƸѡ ћѤ҂ѩѝѡ Ū èѧѦљèѦѣѡèѝǆѤ ѪŦ ћѡѤҀѝѤљ ѪѦǕ

ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

et un contraste entre la connaissance humaine et celle des dieux qui peut

ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

sqq. (interprétation de ces mêmes démons comme des puissances cosmiques),

ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

l’initiation aux mystères égyptiens, un sens nouveau était donné à l’existence

1*2% Ѡѝѡ҂ѩѝѯѨ ѩ҂ѬѧѦѤѡ ŨѤ ĒѤќѝѣѝѭǢѨ ќѡљѼѪџѡ ѢљŬ њѧѯѹѪѯѤ

ExClass 19, 2015, 29-130 ISSN 1699-3225

ueniam, quoties non abstinet uxor | concubitu sacris obseruandisque

2% ĂѠѧűèѪѦѫѨ ќŨ ѢљŬ ѩѪѝѧѧŦѨ ĒѤ įѝѧѦǆѨ ѣљѪѧѝѼљѨ ĒѠѡўѦűѩџѨ ŋèѦѺѤѝѡѤ

ISSN 1699-3225 ExClass 19, 2015, 29-130

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Egyptian character of Athens: these matters must not be taken seriously,

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ments apparemment bien réels (ainsi, depuis l’OdysséeҋŊҁҟēҠҏ҄Ҍ

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commente tout autrement; ‘ce vêtement sert de parure mortuaire’, Froidefond;

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contre fortuite entre l’iconographie et l’une de nos rares évocations scriptu-

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est détenteur d’une doctrine de haute volée (Hani, La religion égyptienne,

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Iamblichus’ De vita Pythagorica’, dans J. Rüpke et W. Spickermann (edd.),

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. &SYPSKRI Plutarque. Œuvres morales, IV,

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ments apparemment bien réels (ainsi, depuis l’OdysséeҋŊҁҟēҠҏ҄Ҍ

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