Animation

Patrick Cohen

Rencontre avec Goscinny et Uderzo

© Patrick Cohen / Tartamudo

système en France, celui des intermittents

Véritable enfant de la balle, Patrick Cohen est engagé à 16 ans chez
du spectacle, leur aurait permis de ne les
Jean Image puis à 18 ans aux Studios Idéfix quand ils sont créés sous
engager que sur une période donnée. Pour
l’impulsion de René Goscinny et Albert Uderzo. Il y restera jusqu’à leur
moi, ils ont été mal conseillés... Du coup,
fermeture en 1978, quatre ans après. Il travaillera ensuite sur deux longs-
entre deux longs-métrages comme La
métrages, Le Chaînon manquant et Le Big Bang de Picha, puis comme
Ballade des Dalton et Les Douze Travaux
directeur d’animation sur la série télé Babar [7 épisodes], sur des clips
d’Astérix, ils ont payé cinquante personnes
comme Gaston, y a l’téléfon qui son de Nino Ferrer. Il est ensuite engagé en
à ne rien faire ou presque, car rares étaient
1991 chez Disney France au département des produits dérivés. Quand ce
les autres commandes.
département ferme en 2003, il revient à l’animation et participe notamment
à Persepolis. Il assiste ensuite Vincent Parrondo sur un court-métrage pour Les Studios Idéfix naissent de leur envie de
Canal+, Il était une fois l’huile, avant de prendre une retraite bien méritée... maîtriser la chaîne du dessin animé qui leur
Il revient avec nous sur ses années au service des créateurs d’Astérix. avait échappé jusqu’alors...
 Propos recueillis par Frédéric Bosser Il est vrai que les films précédents d’Astérix
et de Lucky Luke avaient été faits à leur
insu par Belvision. De passage dans leurs
studios, Goscinny avait surpris par hasard
un assistant en train de travailler sur un de
Patrick Cohen ses personnages alors qu’aucun contrat
© Photo F. Bosser
n’avait été signé. Il était furieux ! La direction
de Belvision s’est empressée de lui dire
que c’était une surprise qu’ils voulaient leur

Patrick

cohen
faire. Quand Goscinny a demandé à ce que
tout soit détruit, les responsables lui ont
répondu : « Et si on en parlait malgré tout
à Uderzo ! » Goscinny leur a alors rétorqué
que ce n’était pas agréable de recevoir un
coup de poing dans la gueule, même d’un
gars aussi gentil qu’Uderzo. Ils ont arrêté
tout de suite avant que des accords soient
trouvés avec eux et les éditions Dargaud.
Cela a donné Astérix le Gaulois et Astérix et
Cléopâtre... Puis Goscinny comme Uderzo
en ont eu assez de faire des allers-retours en
Belgique et ont décidé de monter leur propre
studio à Paris. Cela va donner Les Douze

l’enfant de la balle
Travaux d’Astérix sur un scénario inédit de
Goscinny d’après une idée d’Uderzo, puis La
Ballade des Dalton.

À titre personnel, vous avez fait vos gammes

chez Jean Image...
Patrick, qui est à l’origine de ce livre ? J’ai été engagé chez eux à 16 ans. À
Quand mon ami Farid Boudjellal a appris l’époque, il développait Kiri le clown. C’était
que deux expositions seraient consacrées en au métro Javel. J’ai travaillé deux ans
2018 à René Goscinny à Paris pour célébrer là-bas. J’ai sa signature sur ma lettre de
le quarantième anniversaire de sa mort, une licenciement où j’étais prié de « ne plus des soucis d’économie, que pour obtenir
au MAHJ et l’autre à la Cinémathèque de revenir travailler. » (Rires.) une nouvelle mine de critérium, il fallait
Paris, il a conseillé à José Jover de publier « Bien lui ramener une mine usée. Vous imaginez

évidemment,
ce livre dont je lui avais envoyé les épreuves C’est faible comme contact ! Quel type l’ambiance ! Il fallait se lever en plein
il y a de cela deux ans. Malheureusement, il d’homme était-il ? boulot... Beaucoup sont vite partis ailleurs,
n’est sorti qu’après ces expositions. Un sale type ! Et je pèse mes mots. Il
faisait passer des essais à des étudiants,
il ne les chez Paul Grimault [Le Roi et l’Oiseau]
ou Albert Champeaux [un ancien de Jean
Ce livre revient sur un épisode peu connu de préférence des filles, pour des mises payait pas... Image, où il a dirigé le long-métrage Jeannot
dans sa carrière et de celle d’Albert Uderzo,
celui des Studios Idéfix...
en couleurs à la gouache sur celluloïds
que l’on revoyait ensuite dans les films. Nous, l’intrépide] puis chez Idéfix.

Et où j’ai eu la chance d’être engagé

après un passage comme intervalliste aux
Bien évidemment, il ne les payait pas...
Nous, les employés, nous étions à la limite
les employés, Votre embauche chez eux fut folklorique...
C’est en téléphonant à Denis Boutin, un
Studios Jean Image. Ce studio, qui leur de l’esclavagisme. Je touchais 350 francs nous étions ancien de Jean Image, que j’apprends que
a coûté beaucoup d’argent, ils ont dû le
fermer quatre ans après, au décès de
par mois quand le salaire moyen d’un
intervalliste chez eux était de 1 200 francs. à la limite de les Studios Idéfix se créaient et cherchaient
du monde. J’y suis allé avec mes dessins et
Goscinny. En fait, leur grande erreur aura été
d’engager des animateurs à l’année comme
Pourtant, mes intervalles étaient aussi bons
que ceux des autres ! (Rires.) À un moment,
l’esclavagisme.» Goscinny m’a demandé de faire un essai.
Cela leur a plu et j’ai quitté le vendredi mon
chez Disney, qui était leur référence. Or le son épouse France Image a imposé, pour boulot de vendeur à la Samaritaine à 1 200

René Goscinny
© Patrick Cohen / Tartamudo

30 Animation / Patrick Cohen Animation / patrick cohen 31

 Réunion pour les tests d’animation Dédicace de Goscinny

« Je ne
© Patrick Cohen / Tartamudo © Patrick Cohen / Tartamudo

francs un vendredi soir pour être engagé aux

Studios à 2 200 francs le lundi matin. comprends pas
Cela vous fait quoi d’être engagé par
qu’on mette en
Goscinny et Uderzo ? grand sur une
affiche le nom
C’étaient des stars ! Pendant les quatre
années où j’y suis resté, ils vont sortir trois
albums : La Grande Traversée, Obélix et
Compagnie puis, juste après la mort de
de ceux qui ont
Goscinny, Astérix chez les Belges. En 1974, fait les voix du
le monde de l’animation est très petit en
France. Les Gobelins créent une section film et pas celui
animation suite à leur demande qui anticipait
le futur besoin d’animateurs. Jean-Pierre
des animateurs
Sornin [Aladin et la lampe merveilleuse] a été principaux. »
l’un des premiers professeurs aux Gobelins.

C’est dingue cette histoire quand on connaît fait un décor de ma vie, sauf sur le clip du
aujourd’hui l’aura des Gobelins à l’international « Verre d’eau » sur une chanson de Gilbert
dans ce domaine ! Lafaille en 1977 [visible sur YouTube].
C’était indispensable pour assurer
la formation et la pérennité de cette Quel était l’animateur phare
profession. Jusque-là, on faisait de mais que douze suffisaient à condition de Vous discutiez dessin avec Albert Uderzo ? des Studios Idéfix ?
l’animation comme on pensait qu’il était les cliquer deux fois. Cela faisait gagner du Rarement ! Un jour, il est entré dans mon Bob Maxfield. Bob a apporté du prestige
bien de faire. C’était assez artisanal et temps et de l’argent. bureau et en voyant un de mes dessins aux Studios. J’ai été son assistant. Il m’a
cela se voit sur les écrans. On a surtout d’Astérix, il m’a expliqué comment dessiner appris à mettre les perforations au milieu
commencé à apprendre ce métier grâce Il n’y avait pas de manuel d’initiation  son nez. Il m’a alors dit qu’Obélix avait le en haut et non sur le côté comme nous le
aux animateurs étrangers engagés sur à cette époque ? même nez. Ces précieux conseils m’ont faisions jusque-là. Cela permettait d’être plus
les films, notamment aux studios de la Si, un seul, signé Preston Blair, un ancien beaucoup servi par la suite. Sinon, comme efficace et de juger tout de suite la qualité de
Gaumont. C’est là que nous avons appris animateur de Disney, mais il était très je viens de vous le dire, nous apprenions le l’animation. C’est tout bête mais on ne s’était
qu’il n’était pas nécessaire de faire tout le basique [Cartoon, l’animation sans peine métier sur le tas... Pour info, je n’ai travaillé jamais posé la question jusque-là... Il a fallu
temps vingt-quatre images par seconde, paru chez Eyroles]. que sur des personnages et n’ai jamais attendre 1974 en France pour que l’on sache
qu’il fallait travailler ainsi en animation.

C’est devenu moins artisanal ?

Mais ce métier est resté artisanal même si
maintenant il existe des formations de grande
qualité qui font des films magnifiques comme
Persepolis, Avril et le monde truqué, etc.

Qu’est-ce qu’un bon animateur pour vous ?

Un gars capable de faire le dessin des
autres. Peu ont un style affirmé. Leur style
est finalement celui de tout ce qu’ils ont avalé
pendant des années. Je dirais aussi qu’un aux plus grands dessins animés. C’est Et le plus triste ?
bon animateur est celui qui tient les délais. comme si on avait réuni au même endroit La mort de Goscinny.
Léonard de Vinci, Raphaël, Botticelli, etc.
Comment vit-on ce côté
« homme de l’ombre » ? Vous n’avez jamais eu la tentation de
Je ne comprends pas qu’on mette en grand postuler là-bas ?
sur une affiche le nom de ceux qui ont fait Ils ne m’attendaient pas ! (Rires.)
les voix du film et pas celui des animateurs
principaux. Chez Disney, une grève avait Vous regrettez de ne plus faire partie
éclaté dans les années 40 pour que leur nom de ce milieu ?
y figure. Ils en avaient marre qu’il n’y ait que Je vais être honnête avec vous. Je suis
le nom de Walt Disney qui soit mis en avant. content d’être à la retraite, qui plus est avec
Un animateur est souvent responsable d’un une retraite confortable grâce à mes années
personnage, et pourtant pendant longtemps, Disney où j’étais très bien payé. N’oubliez pas
il n’existe pas en dehors du cercle des initiés. que j’ai commencé à travailler à 16 ans. Et
Certains sont depuis devenus des légendes... puis, le métier que j’ai connu a disparu...

Vous en avez rencontré certains ? Votre plus beau souvenir aux Studios Idéfix ?
Oui, quand ils passaient en Europe aux Quand je suis passé animateur ! Ce passage
Journal d’un animateur
aux studios Idéfix
Studios Disney. J’ai aussi rencontré Carl a changé ma vie. Je dirais aussi toutes ces De Patrick Cohen
Barks, Frank Thomas, Ollie Johnston, Marc rencontres avec beaucoup de personnes Éditions Tartamudo
Davis, etc. Tous ces créateurs ont participé avec qui je suis resté ami. Livre cartonné, disponible.
La joie de Patrick Cohen à l’annonce de son embauche
© Patrick Cohen / Tartamudo

32 Animation / Patrick Cohen Animation / patrick cohen 33