30/7/2017 Msologiques: La chra chez Platon / Augustin Berque

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JEUDI 5 JANVIER 2012 MS INFORMACI ENTESOS Accueil

Argument
La chra chez Platon / Augustin Berque
Comit de rdaction
Sminaire
Paru dans Thierry PAQUOT et Chris YOUNS (dir.) Espace et lieu dans la pense occidentale,

Paris, La Dcouverte, 2012, 316 p., p. 13-27. Publications

LA CHRA CHEZ PLATON Msologiques / Images

Audio/Vidos
par Augustin BERQUE

Rsum : Le thme de la chra dans le Time de Platon aboutit INDEX MESOLOGIQUES.FR

une aporie : ce troisime genre dtre, la fois empreinte et matrice
du devenir, et qui nest ni ltre absolu ni ltre relatif, reste Rechercher
nalement impensable. Il est ici interprt comme le milieu concret
o existe ltre relatif. Ce milieu est inintelligible parce quil ne
LECTURES EN COURS
relve pas de la raison dont lidalisme platonicien est en train
dinstaurer le rgne, vinant celui du mythe, autrement dit celui La rdition de La pense
paysagre d'Augustin Berque
de la symbolicit, comme lillustrera le bannissement des potes
hors de la Rpublique. Dans le symbole en eet, A est toujours aussi
non-A, ce que nadmet pas le principe du tiers exclu, qui va PROCHAIN SMINAIRE
gouverner la raison occidentale jusqu la dcouverte de
Platon, dtail de L'cole d'Athnes, par Raphal
lintrication quantique. Du mme coup, la pense de la chra sest
trouve forclose, au bnce du topos aristotlicien. Or les
ttralemmes que les logiciens indiens vont me re au point aux alentours du IIIe sicle perme ent justement dinclure
le tiers. Le quatrime lemme en particulier ( la fois A et non-A) correspond justement au symbole. On conclut en
postulant que le ttralemme fournit larmature logique perme ant la raison de reconnatre la concrtude des
milieux humains, si longtemps forclose par le principe du tiers exclu.
Plan : 1. Comment disait-on espace en grec ancien ? ; 2. Le Time ; 3. Les divers sens du mot chra ; 4. La chra dans
lespace mental de la modernit ; 5. Ltre, le devenir et le milieu ; 6. La chra, milieu nourricier de lexistant ; 7. Le troisime
genre de la chra.
24 fvrier 2017

1. Comment disait-on espace en grec ancien ? PARTENAIRES

Le petit dictionnaire franais-grec de chez Hatier, classant en cinq les acceptions du mot franais espace, en donne
les quivalents suivants pour le grec ancien : 1 en philosophie, comme tendue indnie : chaos, kenon ; 2 comme
tendue limite ou occupe par les corps : topos, choros, chorion ; 3 comme intervalle : metaxu, metaxu topos, meson ;
4 comme air, atmosphre : meteros ; 5 comme tendue de temps : chronos. En grec moderne, nous retrouvons Plateforme de documentaires
chros dans le petit lexique bilingue de Haractidi. Cest donc ce mot qui, sur le long terme, semble avoir t le plus d'auteur
proche despace. Pour le grec ancien, le dictionnaire grec-franais de Bailly en donne les dnitions suivantes :
espace, do 1. intervalle entre des objets isols 2. emplacement dtermin, lieu limit ; le lieu, le pays que voici CENTRE CULTUREL
3. pays, rgion, contre ; territoire dune ville 4. espace de la campagne, campagne, par opposition la ville ; INTERNATIONAL DE CERISY
bien de campagne, fonds de terre .
Au demeurant, chros noccupe dans le Bailly quun dveloppement dune trentaine de lignes ; ce qui est peu en
comparaison de son homologue et semble-t-il quasi synonyme fminin chra, lequel a droit dans le Bailly prs de
cent lignes. Pourquoi ce e dirence, alors que ce mot de chra ne gure mme pas dans la liste qui
prcde ? Lune des raisons pourrait en tre le statut philosophique que, depuis Platon, semble avoir eu chra. Cest
en eet ce mot-l que lon a tenu gnralement pour ce qui, dans la pense grecque, se rapprocherait le plus de
notre notion despace. Tel est le cas de Heidegger, dans son Introduction la mtaphysique[1] ; lequel, tout en
armant que les Grecs ne possdaient pas un tel concept, au sens moderne de pure vacuit prexistant aux corps,
en voit lorigine dans la chra platonicienne. Or, selon Alain Boutot[2], Heidegger aurait l commis un contresens.
Lun des points que nous tcherons ici dclaircir, ce sera justement la possibilit ou limpossibilit dun tel
rapprochement : peut-on, ou non, tenir la chra pour lquivalent de notre espace ? Pour un Gilles-Gaston
ARCHIVES
Granger[3], lespace quimplique la gomtrie euclidienne est bien de mme nature que celui du paradigme
2010 (13)
occidental moderne classique, cest--dire lespace de Newton : un absolu homogne, isotrope et inni ; mais
impliquer, ce nest pas concevoir, et encore moins nommer. Cet espace-l, Euclide nen dit rien, et sa gomtrie ne 2011 (52)
nous en livre pas le concept. 2012 (37)
Le point de vue, ici, sera linverse de celui de Granger : non pas dduire, en termes modernes, un espace implicite janvier 2012 (7)
dans un propos ancien, mais sa acher au contraire saisir le sens que pouvait avoir, dans son contexte propre, un De l'influence des milieux ou
mot explicitement utilis par un auteur ancien. Cet auteur, cest Platon, le pre de notre philosophie ; et le mot en msologie / Louis-Ad...
question, chra (), il lutilise et le commente dans le Time (), son uvre la plus emblmatique cest Etat de la situation du Japon
le livre que, sous les traits de Lonard de Vinci, il tient la main au centre de la fresque lcole dAthnes, que sinistr, au 30 dce...
Raphal peignit sur lun des quatre murs de la Chambre de la Signature , dans le palais de Jules II au Vatican,

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pour reprsenter la qute de la vrit par la philosophie. Logique du champ, de
linterdpendance et du
milie...

2. Le Time "Logos et Lemme" de

Yamanouchi Tokury /
Pour le lecteur daujourdhui, le contexte premier de la notion de chra, cest bien entendu le texte du Time. Celui-ci Augustin ...
est lune des dernires uvres de Platon (424-348 a.C.), qui laurait crite une dizaine dannes avant sa mort, donc
La chra chez Platon /
dj sexagnaire. Le Time tient son titre du nom de lun des deux personnages dun dialogue avec Socrate plus Augustin Berque
exactement dun trialogue, car un troisime personnage, Critias, y intervient aussi , mais cest avant tout un long
Comment souffle lesprit sur
expos, fait par Time, sur lorigine du monde (le kosmos) et sa composition. Les deux vont ensemble, dans un la terre nippone / Au...
arrangement rationnel ; cest--dire que le Time, plutt quune cosmogonie (un rcit, tendance mythique, de
Donner lieu au monde / A.
lorigine du monde), est une cosmologie (une tude, tendance scientique, de la formation du monde). Cest en
Berque
mme temps une ontologie, car ce e origine des tres est aussi une thorie de ltre une mtaphysique. En
somme, dans le Time, Platon expose, par la bouche de Time, une ontocosmologie, que lon peut tenir pour fvrier 2012 (3)
lessentiel de sa pense lpoque de sa pleine maturit. Cest ce qui explique limportance a ache ce e uvre mars 2012 (2)
par la postrit philosophique, dAristote Derrida.
avril 2012 (2)
Sagissant de lespace et du lieu, les deux mots qui y correspondent dans le texte platonicien sont topos () et
chra. Jean-Franois Pradeau, qui sest livr une minutieuse analyse de lemploi de ces deux termes dans le Time, mai 2012 (5)

conclut cet gard : juin 2012 (4)

juillet 2012 (1)
La distinction des deux termes dans le Time semble maintenant susamment claire. Topos dsigne toujours le lieu septembre 2012 (4)
o se trouve, o est situ un corps. Et le lieu est indissociable de la constitution de ce corps, cest--dire aussi de son
octobre 2012 (5)
mouvement. Mais, quand Platon explique que chaque ralit sensible possde par dnition une place, une place
propre quand elle y exerce sa fonction et y conserve sa nature, alors il utilise le terme chra. De topos chra, on novembre 2012 (4)
passe ainsi de lexplication et de la description physiques au postulat et la dnition de la ralit sensible. [] On
distingue ainsi le lieu physique relatif de la proprit ontologique qui fonde ce e localisation. An dexprimer ce e 2013 (34)
ncessaire localisation des corps, Platon a recours au terme de chra, qui signie justement lappartenance dune 2014 (37)
extension limite et dnie un sujet (quil sagisse du territoire de la cit, ou de la place dune chose)[4].
2015 (37)
2016 (36)

En somme, dans le texte du Time, topos correspondrait la question banalement factuelle : o est-ce ? , tandis 2017 (25)

que chra correspondrait une question beaucoup plus complexe, et ontologiquement plus profonde : pourquoi
donc cet o ? . De fait, lontocosmologie du Time commente la notion de chra, non celle de topos ; laquelle, au acosmie anthropocne architecture
contraire, fera lobjet dun questionnement trs prcis dans la Physique dAristote. Nous ne nous occuperons donc art biologie catastrophe chane
ici que de la chra. trajective Chine concrescence
contingence culture japonaise
dualisme cologie coumne

3. Les divers sens du mot chra environnement forme

Commenons par les acceptions quen relve le Bailly : I. Espace de terre limit et occup par quelquun ou par fdo habiter Heidegger histoire

quelque chose ; particulirement : 1. espace de terre situ entre deux objets, intervalle : oude ti poll chr messegus (et humain Imanishi Japon langage
lemme lieu linguistique logique du
il ny a pas un grand intervalle au milieu, Iliade, 23, 521) 2. emplacement, place : olig eni chr (dans un petit
lieu logique du prdicat
espace (Iliade, 17, 394) 3. place occupe par une personne ou par une chose : place (quoccupe le ciel), lit (dun
mdiance milieu monde
euve), place (des yeux), place (dune construction), (me re en) place, (prendre sa) place, (tre une) place,
morale nature paysage plasticit
(demeurer en repos, se tenir sa) place, (laisser en) place, (rester en) place, (changer de) place (en places), (cder la)
posie potique Potique de la
place (pour quelque chose) 4. place marque, rang, poste : (sasseoir sa) place, (sen aller sa) place ; Terre prdicat prise ralit risque
particulirement place assigne un soldat, poste : (occuper son) poste, (tre leur) poste, (tomber, mourir son) sacr sciences du vivant sens
poste, (abandonner son) poste ; (tre repouss de, slancer de la) position quon occupe, (avoir une) situation spatialit spcit subjectit
(honorable), (occuper les plus grandes) places ; (tre au) rang (des esclaves, dun mercenaire), (tre rduit au) rang subjectivit sujet temps Terre
(des esclaves), (tre considr comme rien, navoir aucun) rang II. Espace de pays, do : 1. pays, contre, territoire ttralemme trajection
Umgebung Umwelt urbain urbain
territoire : h chr h A ik (le territoire de lA ique, Hrodote, Histoires, 9, 13) ; absolument h chra (ou h chr
diffus urbanisme
dans le dialecte ionien) : lA ique ; patrie 2. sol, terre 3. campagne, par opposition la ville ; do : bien de
campagne .
.
Comme le souligne le classement adopt par le Bailly, nous avons donc l, en sus de la notion dintervalle, deux
familles de sens. Dans la premire, chra signie lespace ou le lieu a ributifs dun tre quelconque, et ce en gnral,
cest--dire que cet a ribut peut tre physique (localisable dans ltendue) ou social (localisable parmi les rles
personnels). On a (echei) une certaine chra, comme on peut avoir un certain vtement (eima echein), ou des
cheveux blancs (polias echein), ou un casque en cuir de chien sur la tte (kunen kephal echein), etc. ; a ributs qui sont
donc plus ou moins dissociables de ltre plus ou moins de lordre du ser ou de celui de lestar, comme le
distinguerait lespagnol. tre repouss de ses positions , ek chras theisthai (Xnophon, Cyropdie, 7, 1, 36), cest
plus accidentel et moins essentiel que d tre nulle part en oudemia chra einai (Xnophon, Anabase, 5, 7, 28), i.e.
dtre considr comme rien ; et aller sa place , kata chran parienai (Cyropdie, 1, 2, 4), cest plus casuel et moins
destinal que de mourir son poste , en chra thanein (Xnophon, Hellniques, 4, 8, 39). Bref, en tant qua ribut
dun tre, la valeur ontologique de la chra semble variable.
Dans la seconde famille de sens qui nous importe ici, chra devient quelque chose de beaucoup plus concret,
singulier et prcis : cest la contre ou le territoire qui est propre une cit-tat (polis). Cest nommment la chra
dune certaine polis, comme lA ique lest pour Athnes, la Botie pour Thbes, la Laconie pour Sparte, etc. Plus
spcialement encore, cest la partie rurale de ce territoire, celle qui se trouve en dehors des remparts de lastu (la
ville proprement dite), et en de des conns inhabits, les eschatiai qui, en Grce, sont gnralement les montagnes
sauvages marquant la frontire entre deux cits. En somme, cest la campagne qui, rle indispensable, fournit ses
subsistances la polis, dont elle fait structurellement partie.
En outre, comme la mis en lumire un article fameux dmile Benveniste[5], contrairement au couple latin civis
(citoyen) / civitas (cit), o le terme primaire est civis, la civitas dcoulant de lassociation des cives, dans le couple
grec correspondant polits / polis, cest au contraire polis qui est le terme primaire et qui donc dtermine lexistence
du citoyen (polits), cest--dire de lhomme grec paradigmatique tel que Pricls ou Platon.
Il sensuit que, pour de tels tres humains, la notion de chra devait tre empreinte de connotations existentielles et

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vitales, dont il nous faudra tenir compte, hermneutiquement, dans le propos du Time.

4. La chra dans lespace mental de la modernit

Ces connotations existentielles et vitales, cest justement ce dont sabstrait lune des analyses modernes les plus
fameuses de la notion de chra : celle de Jacques Derrida dans un livret intitul, justement, Khra[6]. Dans cet
ouvrage, Derrida ntudie certes pas ce terme en tant quil exprimerait une problmatique de lespace ou des lieux,
mais propos de la notion de mythe ; nanmoins, son approche rvle exemplairement la conception que la
Msologiques Etudes
modernit sest faite des lieux et de lespace ; savoir celle du paradigme cartsien-newtonien que Gilles-Gaston des milieux
Granger, comme on la vu plus haut, a dcel en puissance dans la gomtrie euclidienne. Dans ce paradigme, un
lieu est un point dnissable abstraitement par ses coordonnes cartsiennes (labscisse, la cote et lordonne) ; Suivre
abstraction qui est rendue possible parce que tout cela se situe dans la neutralit absolue dun espace newtonien.
47abonns
Lapproche de Derrida procde eectivement de ce paradigme par son intention premire, qui est de rduire la
chra une gure textuelle autorfrentielle. Lautorfrence, en la matire, permet dabstraire absolument la chra
de tout milieu qui la situerait concrtement, puisquelle est elle-mme sa propre chra. Ce e autofondation est en
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tout point homologue celle du cogito par lui-mme dans le Discours de la mthode : () je connus de l que jtais
Msologiques Etudes des mi
une substance () qui, pour tre, na besoin daucun lieu, ni ne dpend daucune chose matrielle [7] .
Ajouter
Pour construire ce e gure abstraite, Derrida commence par renoncer traduire le terme chra, ce qui, crit-il,
serait le ra acher arbitrairement une texture tropique (p. 23). Il lloigne de sa transcription courante, chra,
pour en faire plus exotiquement khra. Il le dtache ensuite de lusage, normal en grec comme en franais, de
faire prcder les noms communs dun article : khra devient donc une sorte de nom propre, mais sans ltre
vraiment car il na pas la majuscule. Voil donc le terme extrait de ce milieu quest la langue franaise, mais aussi
bien du grec.
Ces formalits accomplies, Derrida entame labstraction majeure : couper la chra du sens quelle pouvait avoir en
Grce du temps de Platon, pour la rduire un actant du texte quil a sous les yeux, voire de celui quil est en train
dcrire. Il opre pour cela une gree de lun sur lautre, en une gure eschrienne o la chra devient jamais la n
et le commencement delle-mme. Il souligne cet eet que le Time se structure en une imbrication de rcits :
Une structure dinclusion fait de la ction incluse le thme en quelque sorte de la ction antrieure qui en est la
forme incluante (p. 76). Ce e structure, qui prive le rcit dun vritable nonciateur comme de tout rfrent Je suis dans les cercles de Tout
47 personnes. afficher
extrieur lui-mme, accomplit lu-topie (le non-lieu) absolue de lobjet linguistique pur : len-soi dun rcit que nul
embrayeur (ou shifter, chez Jakobson) ne ra acherait au discours dun existant quelconque, engag dans un certain
milieu une certaine poque.
Inutile de souligner que ce rve de lobjet pur, cest celui du dualisme moderne, o lobjet en soi est le symtrique
exact de lautofondation du sujet en soi (le cogito), de part et dautre dun nant abstrait qui au contraire, dans la
ralit des milieux humains, est un milieu concret une chra, comme on va le voir ; mais nissons-en dabord avec
la dmonstration derridienne. Celle-ci est exemplairement moderne en ce que cest justement de ce e chra quelle
fait une gure abstraite, coupe de tout milieu, de tout lieu et de toute cause matrielle, comme lest le cogito
cartsien. Dbraye de toutes ces contingences, la chra selon Derrida tournoie en roue libre, jamais n et
commencement delle-mme. Ce e transmogrication de la chra en ce dont elle tait justement linverse prore
dans la dernire phrase de louvrage (p. 97), o Derrida, citant textuellement le Time (69 b 1), fait dire Platon ce
quil veut dire lui-mme : Et tchons de donner comme n (teleuten) notre histoire (t myth) une tte (kephaln)
qui saccorde avec le dbut an den couronner ce qui prcde .

5. Ltre, le devenir et le milieu

Ce tour de magie par lequel Derrida fait dire un auteur linverse de ce quil voulait dire commence par extraire la
phrase susdite de son contexte. Contrairement ce quelle devient dans Khra, ce e phrase nest nullement la
conclusion du Time. Au contraire, la phrase qui, dans le texte de Platon, suit immdiatement celle-ci, prcise ce que
voici : Or, ainsi quil a t dit au commencement (katarchas), toutes choses se trouvant en dsordre (atakts), le
Dieu a introduit en chacune et les unes par rapport aux autres, des proportions (auto pros auto to kai pros allla
summetrias) (69 b 3). Cest cela, le commencement (arch, ou archa dans le dialecte dorien) sur lequel insiste
Time ; savoir la mise en ordre (kosmos) des choses les unes par rapport aux autres, dans le tissu de relations
rciproques (summetriai) qui, on le verra, forme concrtement leur milieu (chra) au sein du monde sensible
(kosmos).
Ce e summetria des choses dans leur milieu concret, le propos derridien exige dans son principe mme den faire
abstraction ; ce quil ralise par la troncature du texte, faisant une conclusion de ce qui y est en fait un embrayage
un embrayage du reste lourdement appuy par la redondance de cet hosper gar oun kai ( et ainsi donc en eet
que ) qui articule les deux phrases.
Qui ant le propos de Derrida, venons-en maintenant au propos de Platon. Sagissant de la chra, le moins quon
puisse dire est que ce propos nest pas clair. Cela sans doute pour deux raisons, qui sont au fond contradictoires ;
contradiction que le texte du Time ne surmonte justement pas, et qui va sceller le sort de la chra pour les sicles
venir dans la pense europenne. En un mot, celle-ci va loublier elle va oublier, en somme, la question :
pourquoi faut-il que les tres aient un o ? , pour sen tenir la claire dnition quAristote, en revanche, lui
aura donne de la notion de topos i.e. sen tenir, en somme, la question : o sont les tres ? ; ce qui, on le
verra, est justement forclore (lock out) la chra de la question ltre.
Or si dans le Time ce e forclusion nest pas encore accomplie, puisque Platon justement sinterroge sur la chra,
son ontologie en revanche, dont le principe est lidentit soi-mme de l tre vritable (onts on, i.e. leidos ou
idea), exclut toute saisie logique de ladite notion de chra, en tant que celle-ci chappe mystrieusement ce
principe didentit. Elle lui chappe tel point que Platon nen donne aucune dnition, se contentant de la cerner
au moyen de mtaphores ; lesquelles, en outre, sont contradictoires. Il la compare ici une mre (mtr, 50 d 2), ou
une nourrice (tithn, 52 d 4), cest--dire en somme une matrice, mais ailleurs ce qui est le contraire dune
matrice, cest--dire une empreinte (ekmageion, 50 c 1). Empreinte et matrice la fois, la chra lest par rapport ce
que Platon appelle la genesis, cest--dire le devenir des tres du monde sensible (kosmos aisthtos) ; lesquels, dans
lontocosmologie du Time, ne sont pas ltre vritable, mais seulement son reet ou son image (eikn).

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Ainsi donc empreinte et matrice, la fois une chose et son contraire, la chra na li ralement pas didentit. Lon ne
peut pas sen faire ide. Platon reconnat quune telle chose est dicilement croyable (mogis piston, 52 b 2), et
qu en la voyant, on la rve (oneiropoloumen blepontes, 52 b 3) ; mais il insiste sur son existence : dans la mise en
ordre (la cosmisation) de ltre, il y a bien, ds le dpart et la fois, ltre vritable, sa projection en existants, et le
milieu o ce e projection saccomplit concrtement en devenir, cest--dire la chra. Soit dans le texte platonicien :
on te kai chran te kai genesin einai, tria trich, kai prin ouranon genesthai (52 d 2), il y a et ltre, et le milieu et
lexistant, tous trois triplement, et qui sont ns avant le ciel (cest--dire avant la mise en ordre du kosmos, qui dans
le Time est identi louranos).

6. La chra, milieu nourricier de lexistant

Ce tous trois triplement , tria trich, nest pas sans poser problme. Trich, cela veut dire en trois, en trois
parties, de trois manires direntes . Pourquoi ce redoublement avec tria, le neutre de treis, qui pour sa part veut
simplement dire trois ? Pas question, videmment, dy chercher quelque anticipation de la sainte Trinit ; car si
lon pourrait, la rigueur, voir dans lincarnation historique du Pre dans le Fils quelque analogie avec la
projection de lidea dans la genesis, la chra quant elle na rien voir avec le Paraclet. Bien trop charnelle ! La
nourrice , ce e tithn laquelle Platon la compare, cest un mot de mme racine que le franais tter ou que
langlais tit (nichon). La chra, cest clair, donne le sein ce nouveau-n quest la genesis, mot dont le sens premier
veut dire naissance . Du reste, en 50 d 2, le texte du Time compare ltre absolu un pre, le milieu une mre,
et le devenir leur enfant. Cet enfant, il faut bien le nourrir !
Nous avons donc l deux pistes de recherche. Lune sera dclaircir ce e ide de maternit que connote la chra. La
deuxime, dapprofondir ce thme de la trinit de ltre, du milieu et du devenir.
Quant au premier thme, outre les images que contient le texte de Platon lui-mme (la mre, la nourrice), il nous
faut revenir au sens le plus gnral et le plus concret que pouvait avoir la chra dans la cit grecque. Pour les
citoyens de la polis, la chra, ctait la campagne nourricire dont tous les jours ils voyaient, au del des remparts de
lastu, les collines couvertes de bl, de vigne et doliviers. De l, quotidiennement, leur venaient ces nourritures
terrestres qui leur perme aient de vivre. Dans ce monde-l, pas dastu sans chra !
Or astu le centre urbain de la polis , cest un mot dont la racine indo-europenne WES veut dire sjour,
sjourner . Ce e racine se retrouve dans le sanscrit vasati (il sjourne) ou vastu (emplacement). En allemand, elle a
donn Wesen (tre, nature, essence), war et gewesen (formes de sein, tre) ; en anglais, was et were (formes de to be).
Lastu, en somme, et dans la mesure o il sagit dun Hellne comme Platon, cest par essence le sjour de ltre (on
dirait en castillan : lestancia du ser) ; cependant, ce dernier ne peut concrtement exister sans ce milieu nourricier :
la chra qui entoure lastu.
Ce rapport concret ce crotre-ensemble (en latin cum-crescere, do concretus) na nulle part t mieux clair que
par larchologie russe en Crime, terre dont lhistoire a permis que les structures de la chra propre la cit
grecque de lAntiquit (la Chersonse Taurique, en loccurrence) subsistent clairement dans le paysage[8] ; et
corrlativement, la dalle de marbre blanc du Serment de Chersonse , qui date peu de chose prs du temps de
Platon, nous rvle que chaque citoyen engageait sa vie pour la dfense de ce territoire : Je jure par Zeus, G,
Hlios, la Vierge (la Parthnos), les dieux et desses de lOlympe et les hros qui possdent la polis, la chra et les
postes fortis () [9].

7. Le troisime genre de la chra

Quant lui, le thme de la trinit o intervient la chra se redouble, en ce qui la concerne, de ce quelle nest ni ltre
absolu (lonts on), ni ltre relatif (la genesis). Ni ceci, ni cela, mais quelque chose qui, nous dit Platon, est dun
troisime et autre genre (triton allo genos, 48 e 3). Autre que quoi ? Autre que les deux eid dont Time vient de
parler, i.e. lon et la genesis. Eid, cest le duel deidos, espce (du latin species, vue, regard, aspect), forme dans
lesprit, que lon voit en ide ; le mot est parent du latin videre, voir, et du sanscrit vda, je sais, vdah, aspect. Tous
ces mots viennent de la racine indo-europenne WEID, indiquant la vision qui sert la connaissance. Dans labsolu,
pour Platon (et cest pour cela que lon parle de son idalisme ), leidos ou idea, cest ltre vritable ; mais on voit
ici que la genesis peut aussi, loccasion, tre compte comme eidos. En somme, comme tre ; ce qui ne change rien
au fait quil y a pour Platon deux ordres ontologiques : le premier, cest lespce du Modle, qui est intelligible et
toujours identique elle-mme (paradeigmatos eidos () noton kai aei kata tauta on, 48 e 4), lautre, lespce
seconde, copie du Modle, qui nat et que lon voit (mimma de paradeigmatos deuteron, genesin echon kai horaton, 49
a 1).
La troisime espce, cela va tre la chra, qui certes, comme les deux prcdentes, est elle aussi prsence (paron,
50 c 7) ; mais comme espce, en revanche, est dicile et indcise (chalepon kai amudron eidos, 49 a 3). Peut-on, du
reste, en dire vraiment que cest un eidos ? Voire. Elle ne se laisse approcher que par des mtaphores, dont nous
avons dj vu quelques unes, et dont en n de compte ne ressort aucune dnition ; il faudra se contenter de savoir
que la chra est une espce invisible (anoraton eidos [ce qui est un oxymore, puisque leidos est un aspect qui
suppose une vue]) et sans forme (amorphon [second oxymore, puisque leidos est une forme]), qui reoit tout
(pandeches) et participe de lintelligible de quelque manire fort aportique (metalambanon de aportata p tou notou,
51 b 1 ) .
Ainsi donc, le troisime genre de la chra demeure une aporie : un obstacle infranchissable lintellection. Celle-
ci, devant ce troisime genre, se trouve sans ressources (aporei). Pourquoi donc ? La question a bien entendu
rapport avec la capacit de lintellection elle-mme, cest--dire en somme avec la logique. Il faudra certes a endre
Aristote pour que celle-ci se construise en tant que telle, mais nous en avons l en puissance les trois actants
principaux, du moins dans le cadre de la pense europenne : le principe didentit (A : le Modle, qui est toujours
identique soi-mme), le principe de contradiction (non-A : la copie, qui nest pas le Modle), et le principe du tiers
exclu ; car la chra, qui nest ni le Modle ni sa copie, est dun troisime genre , ni A ni non-A, lequel reste en n
de compte inintelligible, exclu par la raison.
Cest eectivement l que sen tient le Time. Lon peut ainsi juger quavec la chra, que Luc Brisson[10] traduit par
milieu spatial et interprte comme le milieu o se produit le devenir [11] , aurait pu se dployer un domaine

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30/7/2017 Msologiques: La chra chez Platon / Augustin Berque
de la pense que Platon a forclos. En eet, comme la crit Alain Boutot, en transformant, dans et par son
idalisme, la chra primitive en milieu amorphe qui reoit tous les corps, Platon occulte de manire dcisive la
dimension originaire de la spatialit comme contre (Gegend) qui tait perceptible au premier matin de la pense
[12].

Or pourquoi lidalisme du Time ne peut-il pas, ne peut-il plus saisir la contrit[13] (la Gegendheit) de la chra ?
Pourquoi ce troisime genre est-il aportique ? Parce que, dans le cadre de la pense qui se met en ordre (se
cosmise) avec Platon, et sinstitue en Rpublique, on en a ni avec le mythe. Autrement dit, avec la symbolicit ; du
moins, idalement. Dsormais, lon ne devra qutre ou ne pas tre, to be or not to be ; mais pas les deux la fois,
comme le sont les symboles, o A est toujours aussi non-A. Cest eectivement pour cela que les potes, gens du
symbole, sont bannis de la Rpublique platonicienne ; car la raison nous en faisait un devoir (ho gar logos hmas
hrei, Rpublique I, VIII, 609 b 3).
Cest ce e mme raison qui devait faire devoir la pense europenne doublier la chra, ce e empreinte-matrice
coupable de tiers inclus, car participant de ltre sans toutefois tre vraiment ; devoir, donc, de se contenter du topos
aristotlicien, lequel pour sa part va si bien avec la logique disjonctive, et non moins aristotlicienne, du tiers exclu :
vase immobile (aggeion ametakinton, selon la Physique, IV, 212 a 15), ne reste-il pas lui-mme alors que la chose
qui loccupait peut se transporter en nimporte quel autre topos tout en gardant sa propre identit par devers soi ?
Or cest ce e disjonction des identits ce e d-concrescence qui justement na pas lieu dans la chra, ce e
empreinte-matrice o ltre et son milieu participent lun de lautre Chose impossible, inacceptable pour la
raison ! Dsormais donc, la pense europenne sest fait devoir de ne poser que la question : o sont les choses ? ,
sans plus sinterroger, jusqu Heidegger, sur cet o qui tient de ltre, sans ltre tout en ltant...
Ce e aporie de la chra, elle nest pourtant rien que le fait du logos le fait de son exclusion du tiers. Cest une
aaire europenne. Les logiciens indiens, eux, ont ds le IIIe sicle labor les ttralemmes qui perme ent, au
contraire, dinclure le tiers ; soit, schmatiquement, les quatre lemmes : 1. A (armation) ; 2. non-A (ngation) ; 3. ni
A ni non-A (ni armation ni ngation) ; 4. la fois A et non-A ( la fois armation et ngation)[14].
Or le symbole nest autre que ce qui, dans les milieux humains cest--dire dans la chra , ralise le quatrime
lemme du ttralemme. Il est la fois A et non-A, le mme et lautre. Cest bien pourquoi le mcanicisme moderne,
dont lidal est litration du mme (la rptition de A), na de cesse dradiquer la symbolicit du monde ;
autrement dit de le dshumaniser, puisque les systmes symboliques sont inhrents lexistence humaine[15].
Eectivement, dans un monde mcanique, soumis au rgne de lidentit, la chra na pas sa place. Le dualisme en
particulier, qui confronte directement le sujet (A) lobjet (non-A), est incapable de prendre en compte la ralit des
milieux humains, ce e chra o croissent ensemble, en un troisime et autre genre , A et non-A, le mme et
lautre, ltre et le devenir. Mais force de forclore ce e mdiance des milieux humains, cest la possibilit mme de
notre existence que la Rpublique des machines est en train de bannir[16].

Palaiseau, 30 septembre 2011

[1]Traduction franaise par Gilbert KAHN, Paris, Gallimard, 1967.

[2] Alain BOUTOT, Heidegger et Platon. Le problme du nihilisme, Paris, PUF, 1987, p. 131.
[3] Gilles-Gaston GRANGER, La pense de lespace, Paris, Odile Jacob, 1999.
[4] Jean-Franois PRADEAU, tre quelque part, occuper une place. Topos et chra dans le Time , Les tudes philosophiques, 1995, 3,
375-400, p. 396 (italiques de Pradeau).
[5] Deux modles linguistiques de la cit , Problmes de linguistique gnrale, Paris, Gallimard, 1974, vol. II, p. 272-280.
[6] Galile, Paris, 1993.
[7] Discours de la mthode, Mditations mtaphysiques, Paris, Flammarion, 2008 (1637), p. 38-39.
[8] V. Alexandre CHTCHEGLOV, Polis et chra. Cit et territoire dans le Pont-Euxin, Annales li raires de lUniversit de Besanon,
Paris, Les Belles Le res, 1992.
[9] Chtcheglov, op. cit., p. 17.
[10] Luc BRISSON, Le mme et lautre dans la structure ontologique du Time de Platon, Sankt Augustin, Akademia Verlag, 1994.
[11] Brisson, op. cit., p. 222.
[12] Boutot, op. cit., p. 224.
[13] Contrit (donc en allemand Gegendheit) est lune des deux traductions possibles du japonais fdosei, lautre tant mdiance.
La premire insiste sur la concrtude singulire dun certain milieu, la seconde sur la structure ontologique qui y correspond ;
savoir le moment structurel de lexistence humaine selon la dnition de WATSUJI Tetsur (Fdo. Le milieu humain, Paris, CNRS,
2011 [1935], p. 35) ; cest--dire le couplage dynamique des deux moitis (en latin medietates, do mdiance) constitutives de ltre
humain : son corps animal individuel et son corps mdial collectif (i.e. le milieu co-techno-symbolique indispensable ce
notne quest Homo sapiens). V. plus bas notes 35 et 36.
[14] V. YAMANOUCHI Tokury, Rogosu to renma (Logos et lemme), Tokyo, Iwanami, 1974.
[15] V. Andr LEROI-GOURHAN, Le Geste et la parole, Paris, Albin Michel, 1964. Pour Leroi-Gourhan, au cours de lmergence de
lespce humaine, certaines des fonctions initiales du corps animal ont t extriorises en systmes techniques et symboliques,
lesquels, en rtroagissant sur le corps animal, lont hominis.
[16] V. Augustin BERQUE, Mdiance, de milieux en paysages, Paris, Belin, 1990, 2000 ; coumne. Introduction ltude des milieux
humains, Paris, Belin, 2000, 2009 ; Milieu et identit humaine. Notes pour un dpassement de la modernit, Paris, Donner lieu, 2010.

Publi par Yoann Moreau Libells : Augustin Berque, chra, concrtude, empreinte-matrice, espace, lemme,
Logos, principe d'identit, principe de contradiction, principe du tiers exclu, ttralemme, topos, troisime genre

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