Histoire de L Autoportrait

Petite histoire croise
de l'autoportrait et de l'autobiographie
On peut faire remonter l'intrt port sa propre image au mythe antique de
Narcisse, victime du premier miroir naturel : l'eau.
Dans le domaine littraire, les Confessions de Saint Augustin (fin du IVe sicle) est
la premire autobiographie connue : l'vque y raconte son enfance et le processus de sa
conversion au catholicisme. Mais la pratique de l'autoportrait en peinture est assez tardive.
On n'en trouve pas trace dans l'Antiquit et les quelques autoportraits connus partir du
XIIe sicle (vitraux, enluminures) ont davantage pour but de signer l'oeuvre que de
reprsenter l'artiste. Dans certaines uvres plus tardives, le peintre donne son visage
un personnage du tableau.
Dans l'Adoration des mages (1475), le

peintre italien Botticelli invite regarder la
scne, en se reprsentant le regard dirig
vers le spectateur, avec lequel il cre une
sorte de complicit.
L'autoportrait ne se dveloppera vraiment qu' partir de la Renaissance, favoris

par l'invention technique du miroir de verre, qui assure l'artiste un modle toujours
disponible. Le courant humaniste de la Renaissance fait merger une conception
individualiste de l'homme comme tre pensant au centre de l'univers et l'artiste acquiert un
vritable statut social. Les peintres se reprsentent alors seuls comme sujets de leur
tableau et mettent en scne leur personnalit.
Dans ce fameux tableau de 1500, le peintre

allemand Drer se reprsente de face,
angle jusqu'alors peu utilis. Modle de
perfection et d'quilibre, cet autoportrait
l'identifie la figure du Christ : il y
revendique la fonction sainte et la
noblesse de son travail d'artiste.
Drer sera par ailleurs le premier peintre
se reprsenter nu.
Les grands peintres italiens de la Renaissance ont ralis assez peu

d'autoportraits. On retiendra au moins cependant l'tonnant Autoportrait au miroir convexe
du Parmigiano, qui reproduit la dformation de l'image due la convexit des miroirs de
l'poque.
Dans ce tableau (1523), Le Parmesan prsente
l'autoportrait comme une illusion, puisqu'il ne prtend pas
y fixer la ralit, mais une image de la ralit, soumise
la subjectivit et l'inventivit de l'artiste.
Il nous invite donc une rflexion essentielle sur le mtier
de l'artiste (symbolis par la main longue et ple au
premier plan) et la fonction de l'autoportrait.
En France, Michel de Montaigne entreprend en 1580 dans ses Essais une

autobiographie dynamique : pendant une dizaine d'annes, il va tenter de raconter un
homme dans toute la complexit de sa vie intrieure, au travers des expriences de sa vie
et de l'volution de sa pense. Je suis moi-mme la matire de mon livre , crit-il en
prambule. Son but n'est pas la confidence lyrique mais plutt une recherche raisonne
de la sagesse, par une analyse lucide de l'tre qu'il connat le mieux : lui-mme. Si sa
personnalit peut avoir valeur d'exemple, c'est parce que selon lui, chaque homme porte
la forme entire de l'humaine condition.
Ce sont surtout les Flamands et les Hollandais du XVIIe qui dvelopperont l'art de
l'autoportrait comme moyen d'introspection. Rembrandt a ainsi ralis prs de 90
autoportraits : du premier en 1627 au dernier en 1669 peu avant sa mort, il se montre tel
qu'il est au fil du temps. Le fond toujours vide laisse toute la place l'expression du
visage, reflet de sa vie intrieure.
1627
1640
1669
Au XVIIIe sicle, le franais Chardin, pourtant spcialiste des natures mortes

l'huile, puis des scnes de genre, peint vers la fin de sa vie quelques autoportraits o il se
reprsente avec un bonnet, dans une tenue d'intrieur qui voque l'intimit d'un portrait
priv. La technique du pastel, utilise par ncessit, produit une image un peu floue, que
l'on croirait regarder par les yeux du peintre : il semble chercher la nettet derrire les
verres de ses bsicles.
C'est entre 1782 et 1789 que Jean-Jacques Rousseau reprenant le titre de SaintAugustin, crira ses Confessions, dont il affirme que c'est une entreprise qui n'eut jamais
d'exemple et dont l'excution n'aura point d'imitateur . Ce rcit autobiographique est la
fois une confession publique et un journal intime : persuad d'tre incompris et victime
d'un complot, il tente de prouver son innocence et de trouver l'apaisement dans l'criture.
Mais c'est au XIXe sicle que le genre de l'autobiographie connatra un essor
remarquable, avec le courant romantique qui exalte le Moi. (Mmoires d'Outre-Tombe
(1832) de Chateaubriand, Histoire de ma vie (1855) de George Sand...). Par la suite,
l'expression de soi n'a cess de se dvelopper sous toutes ses formes. Le genre de
l'autoportrait a t particulirement pris par les expressionnistes du dbut du XXe
(notamment sous l'influence des autoportraits de Van Gogh), le mouvement tant fond
sur l'expression de la subjectivit marque par la souffrance et se traduit par des
dformations, des stylisations qui recherchent une force expressive.
Autoportraits de Vincent Van Gogh (1853-1890)
Le cri, E. Munch, 1893
Egon Schiele, 1911
Autoportrait avec effet il de

boeuf , E. Munch, 1908
Dans les annes 1950, le ralisme fantastique est inspir par les travaux du
psychanalyste Sigmund Freud. Les surralistes pratiquent une peinture introspective : il
s'agit de reprsenter la fois le conscient et l'inconscient, comme des facteurs qui
s'expriment ensemble.
Rudolf Hausner
S. Dali, Autoportrait mou avec du lard grill, 1941
L'influence de la psychanalyse fait aussi voluer le genre autobiographique en

contestant la possibilit de se connatre rellement soi-mme. Jean-Paul Sartre (Les
mots) limite ainsi son autobiographie ses souvenirs d'enfance ou la naissance de sa
vocation littraire. Il affiche la conviction que les souvenirs, filtrs par la mmoire, modifis
par l'gocentrisme, models par le travail littraire,, ne peuvent prtendre tre
authentiques et objectifs (voir aussi Georges Prec, Michel Leiris, Nathalie Sarraute).
Par ailleurs, l'invention de la photographie (invente par Niepce au XVIIIe sicle,
amliore par Daguerre ensuite) a donn un nouveau support l'expression picturale de
soi. Andy Warhol, reprsentant du pop-art qui tire ses techniques de la culture populaire
en raction a l'expressionnisme abstrait, trop litiste, dclarait : contemplez simplement
la surface de mes tableaux... et me voil. Il n'y a rien derrire . L'hyperralisme, n dans
les annes 60 aux Etats-Unis, s'inscrira dans cette continuit.
Autoportraits d'Andy Warhol
Norman Rockwell, Self portrait, 1960
Mais le XXe sicle est aussi celui de deux guerres mondiales. Elles alimentent une
criture qui ambitionne de tmoigner, de dnoncer : l'horreur des tranches, la Shoah, la
colonisation franaise en Algrie... Autant de rcit la premire personne qui donnent la
parole un je collectif et aident comprendre le monde contemporain. La peinture du
XXe sicle se fait aussi l'cho de ces bouleversements personnels et historiques.
F. Nussbaum, Autoportrait avec passeport juif, 1943
Otto Dix, Autoportrait en soldat, 1914
A la frontire de l'art pictural et de la littrature, la bande dessine s'est empare

plus rcemment du genre autobiographique. Elle rpond aux mmes critres que
l'autobiographie littraire : rcit rtrospectif rapportant des faits donns comme vrais par
un auteur qui est aussi narrateur et protagoniste. Le genre s'est dvelopp dans les
annes 1970 aux Etats-Unis.
Dans Maus, un survivant raconte, (1886-1991)Art
Spiegelman raconte, transpose dans un univers
animalier, la vie de sa famille (narre par son pre)
pendant l'Holocauste.
L'ouvrage a t rcompens par le prestigieux prix
Pulitzer en 1992.
Au Japon, Keiji Nakazawa publie en 1973 Les gens d'Hiroshima, o il dnonce les
ravages de la bombe atomique. En France, le genre d'abord distribu par de petits
diteurs indpendants s'est dvelopp en raison du succs de certains auteurs comme
Marjane Satrapi.
Marjane Satrapi raconte dans
Persepolis (2000-2003) comment
elle a vcu la rvolution islamique
en Iran puis son entre en Europe
et dans l'ge adulte.
L'autoportrait et l'autobiographie ont en commun que l'auteur est aussi le sujet de

l'oeuvre et que les enjeux sont comparables : mieux se connatre, tmoigner, ressusciter
des moments remarquables... Mais il ne peut y avoir de pacte autobiographique dans
l'autoportrait. En effet, on se rend compte que les autoportraits, mme quand ils sont
ressemblants, restent significatifs du style du peintre : la libert de l'artiste est la condition
mme de l'art et la sincrit doit donc s'effacer devant cette libert si ncessaire.
Dans Le portrait de Dorian Gray (1891), Oscar Wilde crivait : Chaque portrait
peint avec sensibilit est un portrait de l'artiste et non du modle. Ce dernier n'est que le
prtexte... ce n'est pas lui, mais bien le peintre lui-mme qui se manifeste sur la toile
colore .

Histoire de L Autoportrait

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Histoire de L Autoportrait

Transféré par

Informations du document

Description originale:

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Histoire de L Autoportrait

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Petite histoire croise

Dans l'Adoration des mages (1475), le

L'autoportrait ne se dveloppera vraiment qu' partir de la Renaissance, favoris

Dans ce fameux tableau de 1500, le peintre

Les grands peintres italiens de la Renaissance ont ralis assez peu

En France, Michel de Montaigne entreprend en 1580 dans ses Essais une

Au XVIIIe sicle, le franais Chardin, pourtant spcialiste des natures mortes

Autoportraits de Vincent Van Gogh (1853-1890)

Le cri, E. Munch, 1893

Egon Schiele, 1911

Autoportrait avec effet il de

S. Dali, Autoportrait mou avec du lard grill, 1941

L'influence de la psychanalyse fait aussi voluer le genre autobiographique en

Autoportraits d'Andy Warhol

Norman Rockwell, Self portrait, 1960

F. Nussbaum, Autoportrait avec passeport juif, 1943

Otto Dix, Autoportrait en soldat, 1914

A la frontire de l'art pictural et de la littrature, la bande dessine s'est empare

L'autoportrait et l'autobiographie ont en commun que l'auteur est aussi le sujet de

Vous aimerez peut-être aussi