Littérature Collège Lycée

Squence 2
volution de la critique
sociale, du XVIIe sicle
au XVIIIesicle
Sommaire
Introduction
1. la dcouverte des genres de lloquence
Fiche mthode: Convaincre et persuader
Corrigs des exercices
2. L
a critique sociale au temps du classicisme
Fiche mthode: Types de textes et formes de discours
Fiche mthode: Les genres littraires
3.
Bas les masques:
la satire du pouvoir lpoque des Lumires
4. Le combat contre lobscurantisme
Fiche mthode: Les registres satirique, polmique et oratoire
Squence 2 FR20
Cned Acadmie en ligne
bjectifs & parcours dtude
Objets
dtude
Genres et formes
de largumentation,
du XVIIe sicle au
XVIIIesicle
V
oir comment romans et nou-
A. volution de la critique sociale

B. Prsentation de la squence
Chapitre 1
la dcouverte
des genres de lloquence
Fiche mthode: Convaincre
et persuader
Chapitre 2
La critique sociale
au temps du classicisme
A. L art du rcit au service
de la critique sociale
Texte 1 L a Fontaine, Fables
Le Singe et le Lopard
B. L a satire au thtre
Texte 2 M
olire, Tartuffe
Fiches mthode: Types de textes et
formes de discours
Les genres littraires
Squence 2 FR20
groupement de textes du
Un
velles sinscrivent dans le mouvement littraire et culturel du

ralisme

Donner
des repres dans lhistoire de ces genres
F aire apparatre les caractristiques de ces genres narratifs
A
pprendre expliquer le texte
narratif
Introduction
Textes et
uvres
Objectifs
XVIIe sicle au XVIIIesicle

Une
lecture cursive : Laffaire du chevalier de La
Barre, Voltaire
Chapitre 3
Bas les masques: la satire du pouvoir
lpoque des Lumires
A. L a critique politique et religieuse
Texte 3 M
ontesquieu, Lettres Persanes
B. E
ntranement lcrit : la dissertation (1)
Chapitre 4
Le combat contre lobscurantisme
Point histoire littraire: la philosophie des Lumires
A. Une arme: la littrature polmique
Texte 4 Voltaire, Candide
B. La persuasion par le registre oratoire
Texte 5 Voltaire, Prire Dieu
C. Entranement lcrit : la dissertation (2)
Fiche mthode: Les registres satirique,
polmique et oratoire
Lecture cursive: Voltaire et laffaire du chevalier
de la Barre
Bilan : Entranement lcrit: rdaction guide
dune dissertation (3)
Introduction
Lloquence est lart de bien parler: cest elle qui rend un discours
ou un orateur persuasif. Cette capaCest donc ce thme de la critique sociale que nous
cit de persuader et de convaincre,
aborderons travers cette squence, afin de comqui pousse lauditeur ou le lecteur
prendre quels sont les procds littraires qui sont
adhrer aux propos de lauteur ou
la disposition des auteurs dans leurs combats, et
de lorateur, peut tre mise au sercomment ils ont recours lloquence prcdemment
voque pour mettre le lecteur de leur ct.
vice de causes ou dengagements
dont les enjeux varient selon les
poques. Bien souvent, les crivains ragissent des faits de socit ou un tat gnral de la socit
qui les choquent, les rvoltent, et les incitent les dnoncer.
Objectifs de la squence
volution de la critique sociale

La critique sociale dans les uvres littraires nest pas nouvelle dans
lhistoire de la littrature. Notre squence se concentrera cependant sur
deux sicles, les XVIIe et XVIIIesicles, qui ont vu nombre dcrivains
prendre la plume et souvent galement, des risques! pour dnoncer
tantt des comportements aberrants ou dangereux, tantt des travers de
la socit toute entire, tantt enfin des excs des pouvoirs politique et
religieux. La figure de lcrivain saffirme peu peu, et lauteur tend
devenir un des porte-parole de son poque, surtout au XVIIIesicle, dit
des Lumires, qui est le sicle par excellence de la contestation.
Nous verrons, travers un corpus de cinq textes de La Fontaine, Molire,
Montesquieu et Voltaire, comment la critique sociale volue au long de
ces deux sicles. Nous verrons galement quels sont les genres littraires
qui ont t employs car il est bien entendu quune attaque frontale
et directe, au temps de la Monarchie absolue, nest pas envisageable!
La critique se fera donc souvent indirecte Nous aborderons enfin, au fil
des textes, les divers procds de lloquence voque plus haut.
Squence 2 FR20
Prsentation de la squence
Un chapitre de dcouverte et trois grandes parties vous prsenteront
successivement : les diffrents genres de lloquence ; la critique sociale au temps du classicisme, qui sexprime entre autres par le rcit (ici
une fable) et au thtre; la satire du pouvoir et de la religion au temps
des Lumires; et le recours aux textes polmiques et oratoires comme
arme contre lobscurantisme. Les textes vous permettront de saisir les
diffrences entre divers registres employs dans les textes argumentatifs
- polmique, satirique, oratoire -, et de travailler sur la distinction entre
convaincre et persuader. Trois fiches mthode vous sont fournies
au cours de la squence sur ces thmes, auxquelles vous pouvez vous
rfrer tout moment, ainsi quune quatrime sur le sicle des Lumires.
Plusieurs lectures vous seront proposes en plus des textes tudis en
lecture analytique dans les exercices autocorrectifs, ainsi que des analyses dimages.
Dans loptique de la prparation lpreuve anticipe de franais, un
exercice autocorrig vous orientera peu peu vers la dissertation.
Vous aurez enfin lire en lecture cursive intgrale Laffaire du chevalier
de la Barre de Voltaire, en dition Folio (n4848), que vous devez donc
penser vous procurer ds maintenant. Nhsitez pas en commencer
la lecture rapidement. Cette lecture sera accompagne par un questionnaire de comprhension.
Squence 2 FR20
Chapitre
1
Dfinitions
la dcouverte des
genres de lloquence
Lloquence est lart de bien parler, de persuader par la parole (du latin,
eloquentia : facilit sexprimer, loquence, talent de la parole). tre
loquent implique de matriser la rhtorique et ses subtilits.
La rhtorique est quant elle lart de dire quelque chose quelquun, lart
dagir par la parole sur les opinions, les motions, les dcisions de linterlocuteur. Venant du grec ancien rhtorik (technique, art oratoire), elle est
aussi la discipline qui prpare lexercice de cet art, en apprenant composer des discours appropris leurs fins. Elle constitue donc loutil de
lloquence. Il arrive que les deux termes soient employs lun pour lautre.
Document
Dfinition de la rhtorique
I. La rhtorique est la facult de considrer, pour chaque question, ce
qui peut tre propre persuader. Ceci nest le fait daucun autre art, car
chacun des autres arts instruit et impose la croyance en ce qui concerne
son objet: par exemple, la mdecine, en ce qui concerne la sant et la
maladie ; la gomtrie, en ce qui concerne les conditions diverses des
grandeurs ; larithmtique, en ce qui touche aux nombres, et ainsi de
tous les autres arts et de toutes les autres sciences. La rhtorique semble,
sur la question donne, pouvoir considrer, en quelque sorte, ce qui est
propre persuader.
Aristote, Rhtorique, chapitreII.
De nombreux auteurs et philosophes se sont penchs depuis lAntiquit

sur la rhtorique et ses procds, dans le but dacqurir cette puissance
du verbe une arme parfois redoutable, noubliez pas quune argumentation bien mene et convaincante peut avoir une influence dcisive !
Parmi ces auteurs, on retrouve les noms dauteurs grecs comme Dmosthne (384-322 avant J.-C.), Isocrate (436-322 avant J.-C.) et Aristote
(384-322 avant J.-C.), ou romains comme Cicron (106-43 avant J.-C.)
ont rdig des traits de rhtorique (De Oratore, sur lart oratoire, et
du Brutus, brve histoire de lart oratoire romain), ou Quintilien (35-95
aprs J.-C.), Lart oratoire. Ils ont dfini les procds auxquels il faut avoir
recours pour construire un texte convaincant.
Il y a ainsi trois facults mettre en uvre:
E
l invention (inventio), cest--dire la capacit dinvention, celle l

mme quon vous demande dans lcriture dinvention : il sagit de
trouver quoi dire, un sujet, et des arguments pour soutenir son propos.
Squence 2 FR20
l a disposition (dispositio), cest--dire lart dorganiser son texte : il

sagit de savoir comment disposer dans un ordre adapt la thse, les
arguments Bref, dagencer les ides prcdemment trouves. Nos
dissertations en trois parties (thse, antithse, synthse) sont les hritires de cette disposition.
l locution (elocutio), cest--dire la capacit arranger le style pour

rendre le texte agrable lire, ou entendre dans le cas dun discours.
Dans le cadre dun discours, donc dun texte oral, on rajoutera la memoria (la capacit apprendre par cur un discours), et lactio (lart de bien
rciter le discours).
2 Un texte peut avoir trois finalits. Il peut:
E
ocere, cest--dire convaincre, par la raison (grce lemploi dargud

ments logiques, dune construction rigoureuse du raisonnement)
lacere (ou delectare), cest--dire plaire : il faut que le destinataire

p
ait du plaisir entendre ou lire le texte, afin que son attention soit
maintenue de lintroduction la conclusion.
movere, mouvoir: le recours la raison du docere doit tre complt

par lappel aux motions, aux sentiments Il sagit par ce moyen de
persuader.
On constate donc que la rhtorique fait appel laraison et la logique,

par lusage darguments, afin de convaincre. Cependant, il existe aussi une relation motionnelle entre lauteur et le destinataire : on doit
aussi tre sduit ou charmpar le texte que lon lit, cest la persuasion.
Raison et sentiments doivent donc tre mobiliss ensemble si lon veut
avoir toutes les chances demporter ladhsion (cf. fiche mthode sur
Convaincre et persuader).
3 En ce qui concerne les discours, on en distingue trois genres:
E
le genre judiciaire, lorsque le discours est prononc dans le cadre

dun procs, pour accuser (il sagit alors du rquisitoire) ou dfendre
(il sagit alors du plaidoyer). Cest un discours orient vers ltablissement de la vrit, du juste et de linjuste.
le genre dlibratif, que lon emploie dans les assembles politiques;
il sagit le plus souvent de rpondre la question que faire?: lorateur conseille ou dconseille sur les questions portant sur la vie de la
cit ou de ltat. Ce type de discours a donc pour but de dcider des
dcisions prendre et on y discute de leur ct utile ou nuisible. Cest
un discours orient vers laction.
le genre pidictique, qui est celui de lloge et du blme. Il sagit souvent de discours dapparat, comme les oraisons funbres.
Selon les contextes, et selon ce dont on veut convaincre le destinataire,

on naura donc pas recours au mme genre de discours.
Squence 2 FR20
Document
Voici la prsentation que fait Aristote dans sa Rhtorique des trois
genresde discours, et de leurs objectifs:
III. Il y a donc, ncessairement aussi, trois genres de discours oratoires:
le dlibratif, le judiciaire et le dmonstratif [cest--dire lpidictique].
La dlibration comprend lexhortation et la dissuasion. En effet, soit que
lon dlibre en particulier, ou que lon harangue en public, on emploie
lun ou lautre de ces moyens. La cause judiciaire comprend laccusation
et la dfense: ceux qui sont en contestation pratiquent, ncessairement,
lun ou lautre. Quant au dmonstratif, il comprend lloge ou le blme.
()
V.Chacun de ces genres a un but final diffrent; il y en a trois, comme
il y a trois genres. Pour celui qui dlibre, cest lintrt et le dommage;
car celui qui soutient une proposition la prsente comme plus avantageuse, et celui qui la combat en montre les inconvnients. Mais on emploie aussi, accessoirement, des arguments propres aux autres genres
pour discourir dans celui-ci, tel que le juste ou linjuste, le beau ou le
laid moral. Pour les questions judiciaires, cest le juste ou linjuste; et ici
encore, on emploie accessoirement des arguments propres aux autres
genres. Pour lloge ou le blme, cest le beau et le laid moral, auxquels
on ajoute, par surcrot, des considrations plus particulirement propres
aux autres genres.
Aristote, Rhtorique, chapitresIII etV.
Exercice autocorrectif n1
Matriser les trois genres de discours et leurs vises
partir du point 3 et de ce texte dAristote, vous rcapitulerez les objectifs possibles des orateurs par genre de discours. Sur quels critres
de valeurs ces dmonstrations oratoires sorganisent-elles?
Veuillez vous
reporter la
fin du chapitre pour
consulter le
corrig de
lexercice.
Genres de discours
Vises, objectifs des

discours
Critres de valeurs
genre dlibratif
genre judiciaire
genre pidictique
Squence 2 FR20
Reconnatre les genres de lloquence
Vous trouverez ci-dessous trois textes: quel genre de discours appartiennent-ils? Pourquoi? Utilisez ce que vous venez dapprendre sur la
rhtorique pour rpondre.
Vous observerez galement les principaux procds rhtoriques utiliss
pour toucher lauditoire et le convaincre. Utilisez la bote outils (fiche
n11) et les figures de style prsentes ci-dessous.
E
ccumulationternaire: numration de trois lments souvent selon

A
une gradation.
naphore: rptition dun mme mot ou son en dbut de vers ou de

A
phrases.
postrophe: figure de rhtorique par laquelle un orateur interpelle une

A
personne ou un objet personnifi.
E xclamation : parole ou cri brusque qui exprime un sentiment, une

motion.
radation: figure de rhtorique qui consiste ordonner selon une proG

gression croissante les termes dun nonc pour crer une dramatisation.
uestion rhtorique (ou question oratoire) : procd qui consiste

Q
poser une question qui nattend gnralement pas de rponse, celle-ci
tant vidente. Ex: Quoi? tu veux quon se lie demeurer au premier
objet qui nous prend, quon renonce au monde pour lui, et quon nait
dyeux pour personne? (Dom Juan, Molire).
a) Cicron, Premire Catilinaire, exorde1

On vient de dvoiler Cicron, consul (69 av. J.-C.), les plans de la conjuration de Catilina. Cicron met Rome en tat de dfense contre cette
tentative de prise de pouvoir, et comme Catilina ose venir au Snat, il
prononce contre lui devant tous les snateurs un discours vhment, la
Premire Catilinaire:
Jusques quand abuseras-tu de notre patience, Catilina? Combien de
temps encore serons-nous ainsi le jouet de ta fureur? O sarrteront
les emportements de cette audace effrne ? Ni la garde qui veille la
nuit sur le mont Palatin, ni les postes rpandus dans la ville, ni leffroi
du peuple, ni le concours de tous les bons citoyens, ni le choix, pour la
runion du snat, de ce lieu le plus sr de tous, ni les regards ni le visage de ceux qui tentourent, rien ne te dconcerte? Tu ne sens pas que
tes projets sont dvoils? Tu ne vois pas que ta conjuration reste impuissante, ds que nous en avons tous le secret? Penses-tu quun seul
de nous ignore ce que tu as fait la nuit dernire et la nuit prcdente, o
tu es all, quels hommes tu as runis, quelles rsolutions tu as prises?
1. Lexorde est le dbut dun discours, les toutes premires lignes. La fin dun discours sappelle la proraison.
Squence 2 FR20
temps! murs! Le snat connat tous ces complots, le consul les

voit; et Catilina vit encore. Il vit? que dis-je? il vient au snat; il prend
part aux conseils de la rpublique; son il choisit et dsigne tous ceux
dentre nous quil veut immoler. Et nous, hommes pleins de courage,
nous croyons assez faire pour la rpublique, si nous chappons sa
fureur et ses poignards. Il y a longtemps, Catilina, que le consul aurait
d tenvoyer la mort, et faire tomber sur ta tte le coup fatal dont tu
menaceslesntres.
b) Danton, Discours civiques, III, Sur la patrie en danger
Voici la proraison, cest--dire la fin du discours prononc par Danton
devant lAssemble Lgislative le 2septembre 1792. Ce discours a pour
but dinviter le peuple franais se mobiliser contrelenvahisseurtranger (la France est entre en guerre contre lAutriche le 20avril 1792).
Il est satisfaisant, pour les ministres du peuple libre, davoir lui annoncer que la patrie va tre sauve. Tout smeut, tout sbranle, tout
brle de combattre. Vous savez que Verdun nest point encore au pouvoir de nos ennemis. Vous savez que la garnison a promis dimmoler le
premier qui proposerait de se rendre. Une partie du peuple va se porter
aux frontires, une autre va creuser des retranchements, et la troisime,
avec des piques, dfendra lintrieur de nos villes. Paris va seconder ces
grands efforts. Les commissaires de la Commune vont proclamer, dune
manire solennelle, linvitation aux citoyens de sarmer et de marcher
pour la dfense de la patrie. Cest en ce moment, messieurs, que vous
pouvez dclarer que la capitale a bien mrit de la France entire. Cest
en ce moment que lAssemble nationale va devenir un vritable comit
de guerre.
Nous demandons que vous concouriez avec nous diriger le mouvement
sublime du peuple, en nommant des commissaires qui nous seconderont
dans ces grandes mesures. Nous demandons que quiconque refusera de
servir de sa personne, ou de remettre ses armes, sera punidemort. Nous
demandons quil soit fait une instruction aux citoyens pour diriger leurs
mouvements. Nous demandons quil soit envoy des courriers dans tous
les dpartements pour avertir des dcrets que vous aurez rendus. Le tocsin quon va sonner nest point un signal dalarme, cest la charge sur les
ennemis de la patrie. Pour les vaincre, il nous faut de laudace, encore de
laudace, toujours de laudace, et la France est sauve.
c) Bossuet, Oraison funbre dHenriette dAngleterre
Voici des extraits de lun des plus clbres discours de Bossuet, vque
et clbre prdicateur du XVIIesicle, prononc loccasion de la mort
dHenriette dAngleterre.
Et certainement, messieurs, si quelque chose pouvait lever les
hommes au-dessus de leur infirmit naturelle si lorigine qui nous est
commune souffrait quelque distinction solide et durable entre ceux que
Dieu a forms de la mme terre, quy aurait-il dans lunivers de plus dis-
Squence 2 FR20
tingu que la princesse dont je parle ? Tout ce que peuvent faire non
seulement la naissance et la fortune, mais encore les grandes qualits
de lesprit, pour llvation dune princesse, se trouve rassembl et puis
ananti dans la ntre. De quelque ct que je suive les traces de sa glorieuse origine, je ne dcouvre que des rois, et partout je suis bloui de
lclat des plus augustes couronnes. () Mais cette princesse, ne sur le
trne, avait lesprit et le cur plus hauts que sa naissance. Les malheurs
de sa maison nont pu laccabler dans sa premire jeunesse; et ds lors
on voyait en elle une grandeur qui ne devait rien la fortune. Nous disions avec joie que le ciel lavait arrache comme par miracle des mains
des ennemis du roi son pre, pour la donner la France: don prcieux,
inestimable prsent, si seulement la possession en avait t plus durable! Mais pourquoi ce souvenir vient-il minterrompre? Hlas! nous
ne pouvons un moment arrter les yeux sur la gloire de la princesse sans
que la mort sy mle aussitt pour tout offusquer de son ombre. () Elle
croissait au milieu des bndictions de tous les peuples et les annes ne
cessaient de lui apporter de nouvelles grces.
Veuillez vous reporter la fin du chapitre pour consulter le corrig de lexercice.
Conclusion
Lloquence, lart de bien parler, se fonde sur les rgles de la rhtorique

grce auxquelles un discours acquiert la capacit demporter ladhsion
du destinataire.
Un texte ou un discours se compose par la recherche dides (invention), que lon organise de manire approprie (disposition), et que
lon formule en un style adapt (locution).
Il peut jouer davantage sur le fait de plaire, de convaincre, ou encore de
persuader, selon que lon sadresse plutt la raison ou aux sentiments
du lecteur. Il est bien sr possible de jouer sur les trois la fois!
Enfin, un discours peut relever du genre judiciaire, dlibratif ou pidictique, selon quil vise attaquer ou dfendre une personne ou une
ide, prendre une dcision ou inciter une action, ou proposer un
loge ou un blme dans le cadre dune rhtorique dapparat.
Cette loquence, que les auteurs chaque sicle se sont approprie,
est notamment mise au service de la critique sociale aux XVIIe et
XVIIIesicles. En suivant la chronologie, nous allons donc dabord nous
pencher sur deux textes du XVIIesicle.
10
Squence 2 FR20
Fiche mthode
C onvaincre et persuader
Chapitre
Fiche mthode
Convaincre, cest amener le lecteur reconnatre la justesse dune ide

en sadressant sa raison de manire logique par des preuves organises de faon irrfutable. On utilise cette fin des arguments et des
exemples.
Persuader, cest sadresser aussi aux sentiments du lecteur. On utilise
alors des modalits propres lmouvoir, le sduire: des impratifs,
des interrogations, des images
Ces deux voies de largumentation peuvent bien sr se retrouver dans
un mme texte!
Chacun des deux textes ci-dessous fait appel soit davantage la raison,
soit davantage aux sentiments: attribuez le convaincre et le persuader chaque extrait. Expliquez votre choix, sans oublier danalyser
le style et la composition des extraits.
a) P
ierre Bayle (1647-1706), De la tolrance
(Commentaire philosophique)
Prcurseur avec Fontenelle de lesprit des Lumires, Bayle sattache
dnoncer la superstition et rclamer la libert de conscience. En conjuguant une grande rudition et des commentaires souvent ironiques, il a
tabli une mthode et un style dont les Encyclopdistes du XVIIIesicle
se souviendront.
Si chacun avait la tolrance que je soutiens, il y aurait la mme concorde
dans un tat divis en dix religions, que dans une ville o les diverses
espces dartisans sentresupportent mutuellement. Tout ce quil pourrait y avoir, ce serait une honnte mulation qui plus se signalerait en
pit2, en bonnes murs, en science; chacun se piquerait de prouver
quelle est la plus amie de Dieu, en tmoignant un plus fort attachement
la pratique des bonnes uvres ; elles se piqueraient mme de plus
daffection pour la patrie, si le souverain les protgeait toutes, et les tenaient en quilibre par son quit. Or il est manifeste quune si belle
mulation serait cause dune infinit de biens; et par consquent la tolrance est la chose du monde la plus propre ramener le sicle dor, et
faire un concert et une harmonie, de plusieurs voix et instruments de
diffrents tons et notes, aussi agrables pour le moins que luniformit
dune seule voix. Quest-ce donc qui empche ce beau concert form de
voix et de tons si diffrents lun de lautre? Cest que lune des deux religions veut exercer une tyrannie cruelle sur les esprits et forcer les autres
2. = qui ferait preuve de la plus grande pit
Squence 2 FR20
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lui sacrifier leur conscience; cest que les rois fomentent cette injuste
partialit, et livrent le bras sculier aux dsirs furieux et tumultueux
dune populace de moines et de clercs: en un mot tout le dsordre vient
non pas de la tolrance, mais de la non-tolrance.
b) C
rbillon fils (1707-1777),
Lettres de la marquise de M*** au comte de R***
Ce roman pistolaire3 une voix donne entendre la passion de la marquise pour le comte, aprs quelle eut tent dy rsister. Elle tente ici de
mettre fin leur relation naissante.
Ayez piti de ltat o je suis. Si vous maimez, respectez-le; ne me
revoyez plus: que mon exemple vous serve dtruire un amour qui ne
peut avoir que des suites funestes pour moi. Envisagez les malheurs qui
seraient insparables de notre commerce4: la perte de ma rputation,
celle de lestime de mon mari: peut-tre pis encore. Quelque purs que
soient nos sentiments, car je veux bien croire que les vtres sont
conformes aux miens, croyez-vous quon leur rende justice, et quon ne
saisisse pas, avec malignit, loccasion de me perdre dans le monde?
(.) Lunique moyen de me dlivrer de tant de craintes est de mloigner
de vous; tant que nous serons dans le mme lieu, je ne serai pas sre de
moi. Aidez-moi, je vous en conjure, vaincre ma faiblesse. Vous voulez
que je vous revoie encore! dois-je my exposer? Ce rendez-vous aura-t-il
le succs du dernier? Aurais-je encore assez de fermet pour vous dire
que je vous quitte? Si vous men croyiez, vous ne me verriez pas. () Je
serai midi chez Madame de *** ; que de larmes cette journe me
cote!.
3. Un roman pistolaire (du latin epistula, la lettre) repose sur un groupement de lettres que senvoient les personnages. Cest uniquement travers ces lettres, et donc selon des points de vue chaque fois diffrents, que lhistoire
se construit.
4. Commerce est prendre ici au sens de relation
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Squence 2 FR20

Corrig de lexercice n1
Genres de discours
Vises, objectifs des discours
Critres de valeurs
genre dlibratif
exhortation
ou dissuasion agir
ce quil convient de faire ou non, selon

le juste ou linjuste, la vrit, lutilit, ou
encore le beau ou le laid moral.
genre judiciaire
accusation ou dfense
la justice ou l'injustice dun fait
genre pidictique
loge ou blme
le beau et le laid moral
a) Le texte de Cicron appartient au genre des discours judiciaires: cest
un rquisitoire contre Catilina, qui met la Rpublique en pril. Ce
genre est caractris par la forte prsence de la premire personne,
qui marque limplication du locuteur, Cicron lui-mme et le Snat,
(serons-nous) et du destinataire, Catilina (abuseras-tu). Cicron accuse directement Catilina de complots, de conjuration,
et mme de planifier des meurtres (son il choisit et dsigne tous
ceux dentre nous quil veut immoler). Il a recours des modalits de
phrases particulires: des questions rhtoriques (Jusques quand
abuseras-tu de notre patience, Catilina? Combien de temps encore
serons-nous ainsi le jouet de ta fureur? O sarrteront les emportements de cette audace effrne?, Tu ne vois pas que ta conjuration reste impuissante, ds que nous en avons tous le secret?, Il
vit? que dis-je?), des exclamations (0 temps! murs!) qui
soulignent son indignation. De mme, il emploie des numrations
sous forme daccumulations (Ni la garde qui veille la nuit sur le mont
Palatin, ni les postes rpandus dans la ville, ni leffroi du peuple, ni
le concours de tous les bons citoyens, ni le choix, pour la runion du
snat, de ce lieu le plus sr de tous, ni les regards ni le visage de ceux
qui tentourent, rien ne te dconcerte?) pour crer un effet damplification caractristique dun texte rhtorique qui cherche toucher les
sentiments de lauditeur, ici lindignation.
b) Le texte de Danton appartient au genre dlibratif: il est prononc
devant lAssemble Lgislative, donc devant une assemble politique; il y est question de prendre une dcision pour sauver la pa-
Squence 2 FR20
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trie, dans un contexte durgence, celui de la guerre; lorateur incite

laction, par ses demandes rptes (Nous demandons. repris
quatre fois). Les ressources de la rhtorique sont de nouveau mobilises: interpellations du destinataire (Cest en ce moment, messieurs, que vous pouvez dclarer ), rptitions ( Vous savez ,
Cest en ce moment , Nous demandons ), rythmes ternaires
marquants (Pour les vaincre, il nous faut de laudace, encore de laudace, toujours de laudace), images frappantes (Tout smeut, tout
sbranle, tout brle de combattre).
c) L e discours de Bossuet ressort du genre pidictique: cest une oraison funbre, prononce loccasion de la mort dHenriette dAngleterre, devant un public important runi pour rendre un dernier hommage la dfunte. Il sagit donc dun discours dapparat, qui fait la
louange dHenriette (on trouve nombre de qualificatifs et expressions
laudatifs: quy aurait-il dans lunivers de plus distingu, sa glorieuse origine, Mais cette princesse, ne sur le trne, avait lesprit
et le cur plus hauts que sa naissance, on voyait en elle une grandeur, don prcieux, inestimable prsent, les annes ne cessaient de lui apporter de nouvelles grces). Comme dans les deux
textes prcdents, il est manifeste que la rhtorique a t employe
pour persuader lauditoire de la grandeur du personnage: ainsi, on
trouve des questions rhtoriques ( quy aurait-il dans lunivers de
plus distingu que la princesse dont je parle?, Mais pourquoi ce
souvenir vient-il minterrompre?), des exclamations (si seulement
la possession en avait t plus durable!, Hlas!), des images
frappantes (le ciel lavait arrache comme par miracle des mains des
ennemis du roi son pre, pour la donner la France, nous ne pouvons un moment arrter les yeux sur la gloire de la princesse sans que
la mort sy mle aussitt pour tout offusquer de son ombre, Elle
croissait au milieu des bndictions).
a) Le texte de Bayle ressort davantage du convaincre: de fait, lauteur construit particulirement son texte, en faisant appel lart de
la disposition voqu plus haut. Ainsi, il commence par poser
sa thse (Si chacun avait la tolrance que je soutiens, il y aurait la
mme concorde dans un tat divis en dix religions, que dans une
ville o les diverses espces dartisans sentresupportent mutuellement), affirmant que la tolrance est la condition de lharmonie sociale, et non au contraire cause de dsordre. Puis il expose diffrents
arguments (celui de lhonnte mulation entre les religions, celui
de laffection pour la patrie quelles auraient), avant de reprendre
sa thse: la tolrance est la chose du monde la plus propre ramener le sicle dor. Puis il rappelle ce qui soppose laccomplissement de son souhait: Cest que lune des deux religions veut exercer
une tyrannie cruelle sur les esprits et forcer les autres lui sacrifier
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Squence 2 FR20
leur conscience; cest que les rois fomentent cette injuste partialit,
et livrent le bras sculier aux dsirs furieux et tumultueux dune populace de moines et de clercs, et conclue enfin sur un dernier rappel de
la valeur de la tolrance: en un mot tout le dsordre vient non pas
de la tolrance, mais de la non-tolrance. La valeur de largumentation, qui est ici convaincante, tient donc une bonne invention (de
bonnes ides!) et une bonne disposition, mais aussi un style
rhtorique travaill (et voil llocution!): connecteurs logiques
(Or, et par consquent), paralllismes (Cest que, Cest
que ), questions rhtoriques ( Quest-ce donc qui empche ce
beau concert form de voix et de tons si diffrents lun de lautre?).
b) Dans le texte de Crbillon fils, la marquise tente de pousser le comte
ne plus la revoir; elle fait appel certains arguments (elle voque ainsi les risques dune telle relation adultre, les malheurs qui seraient
insparables de notre commerce), mais joue davantage sur les sentiments de piti du comte: elle emploie ainsi le champ lexical de la
supplication ( Ayez piti , je vous en conjure , Aidez-moi ),
amplifie les ventuels risques par le vocabulaire employ ( suites
funestes, les malheurs), use de questions rhtoriques en appelant directement son destinataire (Vous voulez que je vous revoie
encore!), et qui marquent son trouble (dois-je my exposer ?,
Ce rendez-vous aura-t-il le succs du dernier?,Aurais-je encore
assez de fermet pour vous dire que je vous quitte?). Le registre
dominant est celui du pathtique (que de larmes cette journe me
cote!), qui prsente la marquise comme un personnage vulnrable
(ma faiblesse): il sagit dmouvoir le comte par lnonc de la
situation dsespre dans laquelle se trouve la marquise. Le texte est
donc davantage du ct de la persuasion.
Squence 2 FR20
15
Chapitre
2
A
La critique sociale et politique

au temps du classicisme
Lart du rcit au service
de la critique sociale
Texte 1
Le Singe et le Lopard, La Fontaine, Fables
Jean de La Fontaine, originaire de Champagne, sinstalle Paris aprs
des tudes davocat. Ses crits brillants vont sduire le surintendant Fouquet, qui devient son protecteur. La Fontaine restera fidle son mcne
aprs son arrestation, et ira mme jusqu prendre sa dfense contre le
roi Louis XIV, qui ne le lui pardonnera jamais. Aprs une retraite prudente
en Limousin, il revient Paris, o ses Contes et ses Fables (publies
de1668 1693) lui valent un immense succs.
Voici la troisime fable du livreIX des Fables.
Le Singe et le Lopard
10
15
Le Singe avec le Lopard

Gagnaient de largent la foire:
Ils affichaient chacun part.
Lun deux disait: Messieurs, mon mrite et ma gloire
Sont connus en bon lieu; le Roi ma voulu voir;
Et, si je meurs, il veut avoir
Un manchon de ma peau; tant elle est bigarre,
Pleine de taches, marquete1,
Et vergete1, et mouchete.
La bigarrure plat; partant chacun le vit.
Mais ce fut bientt fait, bientt chacun sortit.
Le Singe de sa part disait: Venez de grce,
Venez, Messieurs. Je fais cent tours de passe-passe.
Cette diversit dont on vous parle tant,
Mon voisin Lopard la sur soi seulement;
Moi, je lai dans lesprit: votre serviteur Gille2,
Cousin et gendre de Bertrand,
Singe du Pape en son vivant,
1. raye
2. Gille (nom dun personnage populaire des thtres de foire).
16
Squence 2 FR20
20
25
30
Tout frachement en cette ville

Arrive en trois bateaux3 exprs pour vous parler;
Car il parle, on lentend; il sait danser, baller4,
Faire des tours de toute sorte,
Passer en des cerceaux; et le tout pour six blancs5!
Non, Messieurs, pour un sou; si vous ntes contents,
Nous rendrons chacun son argent la porte.
Le Singe avait raison: ce nest pas sur lhabit
Que la diversit me plat, cest dans lesprit:
Lune fournit toujours des choses agrables;
Lautre en moins dun moment lasse les regardants.
Oh! que de grands seigneurs, au Lopard semblables,
Nont que lhabit pour tous talents!
1. Pour aborder la lecture analytique

Aprs avoir cout le texte sur votre CD audio, lisez-le vous-mme voix
haute avant de rpondre aux questions ci-dessous.
Recherche pralable
Recherchez dans un dictionnaire ou une encyclopdie la dfinition
de la fable. Une fable est le plus souvent compose de deux parties :
lesquelles?
Questions
1 En quoi les deux personnages sopposent-ils? Analysez leur manire
de se prsenter et de parler.
2 Quels sont les arguments du Lopard? Et ceux du Singe?
3 Comment sexplique le succs, de courte dure, du Lopard? Et celui
du Singe?
4 Qui la morale de cette fable vise-t-elle? Sur quels points prcis cette
critique porte-t-elle?
5 Quel rapport entretient le fabuliste6 avec le personnage du Singe?
6 En vous rfrant la premire partie de la squence, diriez-vous que
le fabuliste a recours davantage au fait de plaire, de convaincre ou de

persuader?
3. Cest dire limportance de la suite...
4. Excuter un ballet.
5. Pices de monnaie (six blancs valent deux sous et demi).
6. Auteur de fables ici, la Fontaine.
Squence 2 FR20
17
lments de rponse
Recherche pralable
Une fable (du latin fabula : conte , apologue ) est un bref rcit,
lorigine oral, mettant en scne le plus souvent des animaux, ou des
personnages types (une veuve, un berger, deux amis). Le genre est ancien: ainsi sope (environ VIesicle avant J.-C.) crivit des fables, fort
clbres et dont La Fontaine ou Charles Perrault sinspirrent dailleurs
beaucoup. La fable nest pas trs loigne du conte; mais sa forme len
distingue : une fable en effet est compose de deux parties, souvent
spares dailleurs par un espace typographique, et qui sont le rcit luimme (ici, vers 1 25) et la moralit (vers 26 31) quen tire le fabuliste.
La moralit sachve souvent sur une pointe, qui condense le propos
de la fable toute entire, et sadresse plus directement la cible du
texte. La fable est rgulirement en vers (alexandrins ou octosyllabes
lpoque du classicisme dans Le Singe et le Lopard, alternance entre
les deux), mais peut aussi tre crite en prose.
Questions
1 Le narrateur oppose clairement ses deux personnages ds le dbut
du rcit: Ils affichaient chacun part. (v.4), Lundeux/Le Singe

de sa part (v.12).
Le Lopard affiche une belle arrogance, qui se manifeste ds son entre en matire, dans laquelle il prend tmoin le public sans autre
manire: Messieurs. Sa vanit repose sur ses relations et son
entregent: il est ainsi question dun bon lieu, la Cour probablement, et du Roi lui-mme. Il voque galement son mrite et sa
gloire: or il ne mentionne ensuite que son apparence physique,
dcrite avec force adjectifs, dont lnumration est amplifie par la
rptition de la conjonction de coordination et: bigarre,/ Pleine
de taches, marquete,/ Et vergete et mouchete. Le champ lexical
dominant est donc celui de la vue, avec ces adjectifs dcrivant laspect visuel de sa fourrure, et le verbe voir (v.5 et 10).
Le Singe pour sa part requiert lattention du public en le priant et non
en simposant: Venez de grce,/ Venez, Messieurs (v.13). Il met
en avant non son apparence, mais ses capacits relles: Je fais cent
tours, il sait danser, baller/ Faire des tours de toute sorte,/ Passer
en des cerceaux (v.21-23): les champs lexicaux sont ceux de laction
(il parle, je fais, faire, passer danser, baller) et de
la connaissance (il sait).
Lopposition entre les deux personnages est formule par le singe aux
vers 15-16: Mon voisin Lopard la sur soi seulement;/ Moi, je lai
dans lesprit: les prpositions sur et dans rsument elles
seules la diffrence entre un personnage qui se contente de mettre en
avant sa riche apparence, et un personnage savant et capable.
18
Squence 2 FR20
2 Le Lopard avance principalement pour attirer lassistance son m-
rite et [sa] gloire (v.4), mais sans donner aucune prcision: le lecteur
ne sait donc pas ce qui lui vaut sa fameuse rputation! Son deuxime
argument est celui de la renomme: Sont connus en bon lieu (v.5).
Le troisime est celui de lintrt royal: le Roi ma voulu voir. Enfin,
il compte tre au centre des regards du fait de sa peau, bigarre,/
Pleine de taches, marquete,/ Et vergete, et mouchete (v.7 9),
cest--dire laspect vari. Tous ces arguments ne reposent que sur
une rputation fonde sur fort peu de choses voire rien! , et sur
une apparence originale qui lui vaut de la curiosit de la part du Roi.
Le Singe au contraire fonde sa capacit de sduction sur sa matrise
de la parole: Car il parle, on lentend (v.21), Arrive en trois bateaux exprs pour vous parler (v.20), et sur sa capacit divertir par
ses talents multiples (il sait danser, baller/ Faire des tours de toute
sorte,/ Passer en des cerceaux).
3 Le Lopard, sil intresse brivement les curieux, ne les retient pas:
laspect extrieur, une fois la curiosit passe La bigarrure plat;

partant chacun le vit (v.10) , ne divertit plus. Cest donc lennui qui
guette son public, lequel dailleurs se retire: Mais ce fut bientt fait,
bientt chacun sortit (v.11).
Le Singe sait divertir et amuser par la diversit de ses tours cent
tours, car il joue non de ce quil a sur soi, mais dans lesprit. Il
recherche dailleurs lattention de son public, par la nouveaut (Tout
frachement en cette ville, v.19), et par la peine quil se donne pour
sduire (Arrive en trois bateaux exprs pour vous parler, v.20); il
nhsite pas se remettre en question ( si vous ntes contents,/
Nous rendrons chacun son argent la porte, v.25), quand le Lopard est imbu de lui-mme.
La moralit explicite clairement les causes de lchec du Lopard et
du succs du Singe: Lune fournit toujours des choses agrables;
Lautre en moins dun moment lasse les regardants (v.28-29).
4 La morale de la fable, qui sexprime la fois travers le rcit et la mo-
ralit, vise les courtisans qui se contentent dafficher une apparence

brillante sans fonder leur gloire sur un talent rel. La pointe
la fin de la moralit, Oh! que de grands seigneurs, au Lopard semblables,/ Nont que lhabit pour tous talents! est explicite, et vise
directement les nobles de la Cour.
Ces hommes de cour, qui entourent le Roi tout particulirement sous la
monarchie absolue de Louis XIV, ne revendiquent plus les prouesses
guerrires qui taient lorigine les attributs de la noblesse (on ne
saura jamais ce qui est lorigine du mrite du Lopard!); ils ne
sont pas non plus dagrable compagnie le Lopard par sa vanit
suscite lennui, il lasse, quand le Singe amuse. Ces courtisans ne
peuvent donc senorgueillir que de lintrt que leur porte le Roi
faible titre de gloire!
Squence 2 FR20
19
5 Le Singe divertit par ses talents de conteur et damuseur ; il est vif
desprit qualit traditionnellement attribue au singe , et sa

conversation est agrable: on reconnat ici les qualits dun bon fabuliste, qui lui aussi doit savoir parler - en loccurrence, raconter,
et qui doit tre cout de son auditoire: Car il parle, on lentend.
Comme le Singe, et au contraire du Lopard, La Fontaine nest pas un
riche courtisan: sa gloire est de plaire en imaginant des choses
agrables. Or quoi de plus agrable lire que les fables, courts
rcits animaliers, divertissants et amusants ? Enfin, de mme que
le Singe cherche attirer le public (Venez de grce , Arrive en
trois bateaux exprs pour vous parler , Non, Messieurs, pour un
sou; si vous ntes contents, / Nous rendrons chacun son argent
la porte), le fabuliste lui aussi doit tre suffisamment habile pour
retenir son lecteur cest ce quon appelle la captatio benevolentiae,
le fait de capter la bienveillance du destinataire, par un texte
au style plaisant.
Il est donc fort probable quil faille voir dans le Singe non seulement
un des deux personnages de lhistoriette, mais aussi un reflet du fabuliste lui-mme, qui se met en scne et rappelle que le talent rel
en loccurrence, celui de lcrivain vaut davantage que la vanit
du paratre.
6 La fable, comme on la vu, est en partie un rcit: cest dabord le plaisir
de lire une histoire rendue souvent comique et image par la prsence

danimaux qui touche le lecteur. La fable Le Singe et le Lopard est
de plus en vers (alternance dalexandrins et doctosyllabes): sa forme
la fois condense et travaille la rend dautant plus agrable lire.
De plus, le Singe, porte-parole de lcrivain, voque lui-mme lagrmentqui doit tre celui du public/ lecteur avec ladjectif contents,
et le fabuliste son tour a recours au terme agrables. Cest donc
sur le fait de plaire, placere, que compte surtout La Fontaine pour
rendre convaincante sa critique des courtisans.
On pourra mettre cette fonction de la fable, et limportance quaccorde La Fontaine au fait dtre plaisant et davoir du talent pour charmer, avec lune des dimensions de lidal littraire et artistique du
classicisme, qui est lart de plaire. La littrature doit tre agrable au
lecteur, mme lorsquil sagit dinstruire ou dargumenter.
2. Documents et lectures complmentaires

Lecture de limage: une gravure illustrative
Voici deux illustrations de la fable Le Singe et le Lopard par Oudry,
clbre graveur franais (1686-1755), qui illustra les Fables. Comment
la composition des deux images rend-elle compte de la moralit de la
fable?
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Squence 2 FR20
Jean-Baptiste Oudry, Le Singe et le Lopard, Planche 1, gravure 18e sicle.

Muse Jean de La Fontaine,
Chteau-Thierry
Jean-Baptiste Oudry, Le Singe et le Lopard, Planche 2, gravure 18e sicle.

Muse Jean de La Fontaine,
Chteau-Thierry
La Fontaine nest pas le seul auteur du XVIIesicle critiquer les comportements des grands: La Bruyre sest aussi livr une critique acerbe,
par le biais de portraits, dattitudes en socit qui confinent au ridicule.
Le portrait critique dun convive insupportable
Lisez maintenant le texte suivant, extrait du chapitreV des Caractres
(1688), intitul De la socit et de la conversation:
Arrias a tout lu, a tout vu, il veut le persuader ainsi; cest un homme universel,
et il se donne pour tel: il aime mieux mentir que de se taire ou de paratre ignorer
quelque chose. On parle, la table dun grand, dune cour du Nord: il prend la
parole, et lte ceux qui allaient dire ce quils en savent; il soriente dans cette
rgion lointaine comme sil en tait originaire; il discourt des murs de cette cour,
des femmes du pays, de ses lois et de ses coutumes : il rcite des historiettes
qui y sont arrives; il les trouve plaisantes, et il en rit le premier jusqu clater.
Quelquun se hasarde de le contredire, et lui prouve nettement quil dit des choses
qui ne sont pas vraies. Arrias ne se trouble point, prend feu au contraire contre
linterrupteur. Je navance rien, lui dit-il, je ne raconte rien que je ne sache doriginal: je lai appris de Sethon, ambassadeur de France dans cette cour, revenu
Paris depuis quelques jours, que je connais familirement, que jai fort interrog,
et qui ne ma cach aucune circonstance. Il reprenait le fil de sa narration avec
plus de confiance quil ne lavait commence, lorsque lun des convis lui dit :
Cest Sethon qui vous parlez, lui-mme, et qui arrive de son ambassade.
Les Caractres (1688).
Squence 2 FR20
21
Rpondez aux questions suivantes:

Quels sont les dfauts du personnage? Quel genre de convive est-il?
Comment mne-t-il la conversation?

2 Quels sont les points communs entre Arrias et le Lopard de la fable
de La Fontaine?
3 Faites une brve recherche sur lhonnte homme, idal du classicisme7.
En quoi Arrias est-il lantithse de cet honnte homme?

euillez vous reporter la fin du chapitre pour consulter les corrigs des exerV
cices 1 et 2.
La satire au thtre
Texte 2
Molire, Tartuffe, acteIII scne3
Molire, pseudonyme de Jean-Baptiste Poquelin, est le fils dun marchand-tapissier tablirue Saint-HonorParis, et nomm tapissier du roi.
Le18dcembre1637, Jean-Baptiste prte le serment de tapissier royal,
reprenant ainsi la charge de son pre auprs deLouis XIII.Mais en janvier1643, il renonce la charge de son pre. Le 30juin, il signe lacte de
fondation de lIllustre Thtre, sous la direction de Madeleine Bjart, et
se lance dans la carrire thtrale. En1644, la troupe joue en province.
En juillet ils sont de retour Paris et Jean-Baptiste est devenu Molire
et directeur de la troupe. Les pices et les succs vont senchaner : Les
prcieuses ridicules, Lcole des femmes, Dom Juan
Mais Molire se heurta parfois la censure. Ainsi, il crivit trois versions
et mit cinq ans pour avoir enfin le droit, en 1669, de jouer durablement sa
pice Tartuffe. Les dvots en effet, regroups dans la Compagnie du SaintSacrement8, avaient fait pression sur le pouvoir royal et avaient russi la
faire interdire. Molire soutenait cependant que sa pice ne ridiculisait pas
la vraie dvotion, mais dnonait seulement les faux dvots et lhypocrisie religieuse travers le principal personnage deTartuffequi profite,
sous couvert de la fausse vertu religieuse, de la faiblesse des esprits et
prend la direction des consciences.
Le riche Orgon a en effet introduit chez lui un dvot comme directeur de
conscience et voudrait que toute sa maisonne suive les recommandations
de ce saint homme. Il voudrait mme lui donner sa fille en mariage. La
femme dOrgon, Elmire, tente de dtourner Tartuffe dune telle union. Mais
cest dune autre union que rve Tartuffe
7. Rappel: le classicisme est un mouvement littraire, et plus gnralement culturel et artistique, qui se dveloppe
au cours de la seconde moiti du XVIIesicle, en relation avec le rayonnement de la monarchie absolue. Sappuyant sur les valeurs et les modles de lAntiquit grecque et latine, elle est fonde sur la raison, sattache la
mesure, et respecte des codes prcis (par exemple, la rgle des trois units au thtre).
8. La Compagnie du Saint-Sacrement tait une socit catholique fonde en 1627, galement appele parti des
dvots. La Compagnie du Saint-Sacrement est surtout connue par ses attaques duTartuffedeMolire. Outre la pratique de la charit et lactivit missionnaire, elle entendait par la voix de ses fidles rprimer les mauvaises murs.
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Squence 2 FR20
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ELMIRE
Pour moi, je crois quau Ciel tendent tous vos soupirs,
Et que rien ici-bas narrte vos dsirs.
TARTUFFE
Lamour qui nous attache aux beauts ternelles
Ntouffe pas en nous lamour des temporelles;
Nos sens facilement peuvent tre charms
Des ouvrages parfaits que le Ciel a forms.
Ses attraits rflchis brillent dans vos pareilles;
Mais il tale en vous ses plus rares merveilles;
Il a sur votre face panch des beauts
Dont les yeux sont surpris, et les curs transports,
Et je nai pu vous voir, parfaite crature,
Sans admirer en vous lauteur de la nature,
Et dune ardente amour sentir mon cur atteint,
Au plus beau des portraits o lui-mme il sest peint.
Dabord japprhendai que cette ardeur secrte
Ne ft du noir esprit9 une surprise adroite;
Et mme fuir vos yeux mon cur se rsolut,
Vous croyant un obstacle faire mon salut.
Mais enfin je connus, beaut toute aimable,
Que cette passion peut ntre point coupable,
Que je puis lajuster avecque10 la pudeur,
Et cest ce qui my fait abandonner mon cur.
Ce mest, je le confesse, une audace bien grande
Que doser de ce cur vous adresser loffrande;
Mais jattends en mes vux tout de votre bont,
Et rien des vains efforts de mon infirmit;
En vous est mon espoir, mon bien, ma quitude,
De vous dpend ma peine ou ma batitude,
Et je vais tre enfin, par votre seul arrt11,
Heureux si vous voulez, malheureux sil vous plat.
ELMIRE
La dclaration est tout fait galante,
Mais elle est, vrai dire, un peu bien surprenante.
Vous deviez, ce me semble, armer mieux votre sein,
Et raisonner un peu sur un pareil dessein.
Un dvot comme vous, et que partout on nomme
TARTUFFE
Ah! pour tre dvot, je nen suis pas moins homme;
Et lorsquon vient voir vos clestes appas,
Un cur se laisse prendre, et ne raisonne pas.
Je sais quun tel discours de moi parat trange;
Mais, Madame, aprs tout, je ne suis pas un ange;
9. Du diable.
10. avecque= avec.
11. Par votre dcision.
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Et si vous condamnez laveu que je vous fais,

Vous devez vous en prendre vos charmants attraits.
Ds que jen vis briller la splendeur plus quhumaine,
De mon intrieur vous ftes souveraine;
De vos regards divins lineffable douceur
Fora la rsistance o sobstinait mon cur;
Elle surmonta tout, jenes, prires, larmes,
Et tourna tous mes vux du ct de vos charmes.
Mes yeux et mes soupirs vous lont dit mille fois,
Et pour mieux mexpliquer jemploie ici la voix.
Que si vous contemplez dune me un peu bnigne12
Les tribulations13 de votre esclave indigne,
Sil faut que vos bonts veuillent me consoler
Et jusqu mon nant daignent se ravaler,
Jaurai toujours pour vous, suave merveille,
Une dvotion nulle autre pareille.
Votre honneur avec moi ne court point de hasard,
Et na nulle disgrce craindre de ma part.
Tous ces galants de cour, dont les femmes sont folles,
Sont bruyants dans leurs faits et vains dans leurs paroles,
De leurs progrs sans cesse on les voit se targuer;
Ils nont point de faveurs quils naillent divulguer,
Et leur langue indiscrte, en qui lon se confie,
Dshonore lautel o leur cur sacrifie.
Mais les gens comme nous brlent dun feu discret,
Avec qui pour toujours on est sr du secret:
Le soin que nous prenons de notre renomme
Rpond de toute chose la personne aime,
Et cest en nous quon trouve, acceptant notre cur,
De lamour sans scandale et du plaisir sans peur.

Recherche pralable
E
Que signifie aujourdhui le mot tartuffe?
Quest-ce quun dvot?
L e texte ici prsent est principalement compos de deux tirades :

cherchez la dfinition de ce terme.
12. Douce, humaine.

13. Afflictions morales ici.
24
Squence 2 FR20
Questions
1 Quel genre damour Tartuffe dit-il prouver, celui dune crature ter-
restre ou bien lamour de Dieu? tudiez le vocabulaire employ: nya-t-il pas confusion?
2 Quel est le plan de chacune des deux tirades de Tartuffe?
3 Quels sont les arguments auxquels Tartuffe a recours dans chacune
des tirades pour convaincre Elmire de lui cder?

4 Comment Molire fait-il sentir que son personnage est un faux dvot?
Que dnonce-t-il dans ces deux tirades?

5 Tartuffe est cens tre une comdie. Trouvez-vous que Tartuffe soit
comique, ou bien plutt inquitant?
lments de rponse
Recherche pralable
On qualifie aujourdhui de tartuffe soit un faux dvot, soit plus gnralement une personne hypocrite.
E Un dvot est avant tout attach aux pratiques religieuses, et manifeste
souvent sa ferveur. Un faux dvot affecte hypocritement une dvotion
exagre, qui nest pas rellement ressentie.
E Au thtre, les personnages peuvent sexprimer par le biais des dialogues (changes de rpliques entre deux, trois personnages, voire
davantage); ou par le biais des monologues: un personnage, seul en
scne, exprime ses penses et sentiments; ou encore par la tirade:
le personnage nest pas seul en scne (ici, Elmire est avec Tartuffe),
et dveloppe sa pense de faon continue, sans interruption, assez
longuement.
Ici, Tartuffe nonce une premire tirade de 27 vers (des alexandrins),
dans laquelle il adresse des compliments enflamms Elmire, et lui
avoue son amour ; puis une seconde de 34 vers, dans laquelle il se
ddouane de tout pch et propose de faon indirecte Elmire une
liaison adultre.
E
Questions
1 Tartuffe avoue clairement Elmire la passion charnelle quil prouve
pour elle : le premier vers, trs clbre, de la seconde tirade le dmontre assez: Ah! pour tre dvot, je nen suis pas moins homme
(v.36-37). Pour autant, Tartuffe nemploie pas le vocabulaire galant
habituel: il a recours au champ lexical de la religion dans sa dclaration amoureuse. On retrouve ainsi des expressions qui sont habituellement employes dans les textes sacrs, les Saintes critures
(la Bible), ou dans les textes de religieux comme Saint Franois de
Sales, trs lus lpoque dans les milieux catholiques, lIntroduc-
Squence 2 FR20
25
tion la vie dvote, ou le Trait de lamour de Dieu : par exemple

ardente amour , ou batitude . Lamour qui doit tre celui de
Dieu, Lamour qui nous attache aux beauts ternelles , cde la
place lamour des temporelles (v.3-4); des ouvrages parfaits
que le Ciel a forms en gnral, on passe parfaite crature
(v.11), qui dsigne trs prcisment Elmire. Par ailleurs, les termes
de cur, doffrande, sont employs la fois dans un contexte
religieux et dans un contexte galant. Tartuffe va encore plus loin, en
alliant deux termes pris chacun aux dits contextes en une mme expression, clestes appas (v.37). Enfin, il sadresse Elmire comme
un homme de foi doit sadresser Dieu: En vous est mon espoir. Il
y a donc un amalgame, une confusion volontaire entre le vocabulaire
de lamour divin et celui de lamour terrestre qui laisse supposer que
Tartuffe nest pas entirement tourn vers la contemplation du Ciel,
et subodorer quil instrumentalise la religion et la foi pour tenter de
convaincre Elmire: en employant un vocabulaire religieux, il rassure,
en conservant le masque du dvot
2 Plan de la premire tirade : Lamour divin nexclut pas lamour ter-
restre, car les cratures ont justement t formes par Dieu et sont
donc admirables; cette perfection est justement illustre par Elmire,
en laquelle Tartuffe retrouve la perfection cleste. Cet amour la
dabord effray, mais il lui a ensuite paru conciliable avec son salut de
bon chrtien. Il offre son cur et par l sa vie Elmire: de sa dcision
dpendra son bonheur.
Plan de la seconde tirade: Face la beaut dElmire, la passion lemporte sur la raison; car Tartuffe nest pas quun dvot: cest aussi un
homme, attir charnellement par Elmire. Cest la beaut dElmire qui
est cause de tout. Elmire doit donc le prendre en piti et lui accorde
ce quil demande. Tartuffe ne sera pas un amant volage et bavard: la
relation quil lui propose sera discrte et ne la compromettra pas.
On constate donc que les deux tirades, la suite lune de lautre, partent dune mention de lamour divin pour aboutir une proposition
dadultre, progression argumentative que nous allons analyser et
qui laisse mal augurer de la dvotion de Tartuffe
3 Dans la premire tirade:
1) un premier argument affirme que si le Ciel a form des cratures, elle
sont parfaites, et elles peuvent donc tre aimes (Des ouvrages parfaits que le Ciel a forms): lamour divin na pas exclure lamour
terrestre.
2) La beaut dElmire atteint un tel degr de perfection quelle rappelle Dieu quiconque la regarde (Et je nai pu vous voir, parfaite
crature,/ Sans admirer en vous lauteur de la nature): ce ne peut
donc point tre un pch que de vouloir la possder.
3) Aprs avoir compris que cet amour na rien de mauvais, Tartuffe offre
son cur Elmire comme il en ferait loffrande Dieu: sa dcision
scellera donc son sort, cest elle qui tient sa vie entre ses mains.
26
Squence 2 FR20
Dans la seconde tirade: deux arguments principaux:

1) Ce nest pas la faute de Tartuffe sil est sous lemprise de la passion,
mais celle de la beaut dElmire (Vous devez vous en prendre
vos charmants attraits, v.42): cest donc elle de remdier ce
quelle a caus. Elle est entirement matresse de lme de Tartuffe
(observez le champ lexical de la lutte, de la victoire dElmire- et
de la dfaite celle de Tartuffe. Cet argument reprend en partie le
dernier argument de la premire tirade.
2) La relation que propose Tartuffe est sans risques (De lamour sans
scandale et du plaisir sans peur, v.70): elle na donc aucune raison de sy opposer.
Largumentation de Tartuffe oscille donc entre raisonnement logique
(cf. dbut de la premire tirade), tentative de ddouanement (cet
amour ne peut tre coupable), chantage (dElmire dpend le sort de
Tartuffe), et tentative de rassurer Elmire. Elle tmoigne de sa matrise
de la rhtorique: il sait aussi bien convaincre que persuader.
4 Molire prsente un personnage qui comme on la vu, emploie le vocabu-
laire de lamour de Dieu pour voquer une passion terrestre, qui plus est,
adultre, et pis encore, sous le toit et avec la femme de son hte: ce dtournement de ce qui devrait tre le plus respectable pour un dvot, les
mots de lamour divin, laisse supposer que Tartuffe nprouve pas une
foi sincre. On peut imaginer facilement des jeux de scne dans lesquels
Tartuffe se rapprocherait physiquement dElmire: le champ lexical de la
passion suggre en effet le dsir physique du personnage. Sous des dehors dhumilit (Ce mest, je le confesse, une audace bien grande/ Que
doser de ce cur vous adresser loffrande, v.23-24), Tartuffe exerce un
chantage sur Elmire.
Molire dnonce ici lhypocrisie des faux dvots, qui sous des dehors de pit cherchent assouvir des dsirs plus matriels, gravir
lchelle sociale, obtenir du pouvoir, ou comme ici se livrent aux
pchs mmes quils combattent chez autrui.
5 La pice commence (acteI, scne1) comme une comdie tradition-
nelle. Peu peu cependant, Tartuffe prend le pouvoir sur la maisonne, et le rire disparat au profit de linquitude. Dans notre scne, Tartuffe peut paratre ridicule un dvot, probablement peu sduisant,
fait la cour une femmejeune et attirante; mais son argumentation
quelque peu perverse inquite plutt: il risque de semer le trouble
sous le toit dOrgon, de dshonorer Elmire, tout en prservant des apparences de ferveur religieuse et restera donc, lui, inattaquable
Molire se livre donc une dnonciation de qui semble un danger
pour la socit: il sagit bien dune critique sociale, qui prend ici la
forme dune tirade thtrale travers laquelle le personnage dvoile
son jeu et expose ce quil est rellement derrire lapparence du dvot
laquelle tout le monde se fie.
Squence 2 FR20
27
Conclusion
Dans les deux textes que vous venez dtudier, les auteurs se livrent des
dnonciations de vices (ou travers) quils jugent condamnables. La Fontaine
critique les courtisans vaniteux et obsds par leur apparence; Molire sattaque aux faux dvots. Dans les deux cas, il sagit de critique sociale de
catgories sociales, les nobles de la cour, ou de drives plus proprement religieuses les faux dvots, mais qui reprsentent un danger pour la socit,
danger incarn par le dsordre sem par Tartuffe dans la famille dOrgon.
Pour prsenter sa critique, La Fontaine a recours une fable en vers,
donc un rcit. Cest par consquent par une voie indirecte que les dfauts des courtisans sont souligns, bien que dans la moralit, la voix
de lauteur se fasse entendre plus directement. Molire fait de Tartuffe
le type mme du dvot hypocrite, qui rvle par sa tirade ses penchants
plus charnels que spirituels: cest donc par la bouche dun des personnages que la critique sexerce, car une attaque directe de lauteur naurait pas t supporte au XVIIesicle, poque o la monarchie absolue
de Louis XIV contrle toutes les productions artistiques et littraires.
Dans les deux textes, la critique vise des personnages courtisan, faux
dvot dont les dfauts sont ridiculiss; le lopard comme Tartuffe par
leurs excs amusent, prtent rire ils sont ridicules, mais aussi dans
le cas de Tartuffe un peu inquitant On appelle satire ces textes dont
le rle est damuser tout en soulignant les faiblesses de la condition humaine et les misres de la vie sociale (voir la fiche mthode sur la satire).

Lecture de limage: une caricature satirique
Honor Daumier (1808 - 1879) tait un graveur, caricaturiste, peintre et
sculpteur franais, dont les uvres commentaient la vie sociale et politique
en France au XIXe sicle. Dessinateur prolifique, auteur de plus de quatre
mille lithographies, il est surtout connu pour ses caricatures dhommes
politiques et ses satires du comportement de ses compatriotes.
Voici une caricature de Daumier, intitule La cour dappel.Quelle est la cible de cette
satire ? Comment est-elle critique?
Caricature dHonor Daumier,

Les Gens de justice.
ND / Roger-Viollet.
28
Squence 2 FR20
Un tableau critique de la vie parisienne au XVIIIesicle
Voici ci-dessous un texte de Montesquieu, tir des Lettres persanes
(XVIIIesicle), sur lesquelles nous allons revenir ds le dbut de la seconde partie de la squence.
Aprs lavoir lu attentivement, dites de quoi il vous semble tre la satire;
quel est le principal procd la fois humoristique et critique du texte?
Lettre XXIV
Rica Ibben14, Smyrne.
Nous sommes Paris depuis un mois, et nous avons toujours t
dans un mouvement continuel. Il faut bien des affaires15 avant quon
soit log, quon ait trouv les gens qui on est adress, et quon se
soit pourvu des choses ncessaires, qui manquent toutes la fois.
Paris est aussi grand quIspahan: les maisons y sont si hautes, quon
jurerait quelles ne sont habites que par des astrologues. Tu juges
bien quune ville btie en lair, qui a six ou sept maisons les unes sur
les autres, est extrmement peuple; et que, quand tout le monde est
descendu dans la rue, il sy fait un bel embarras.
Tu ne le croirais pas peut-tre; depuis un mois que je suis ici, je ny
ai encore vu marcher personne. Il ny a point de gens au monde qui
tirent mieux parti de leur machine que les Franais: ils courent; ils
volent: les voitures lentes dAsie, le pas rgl de nos chameaux, les
feraient tomber en syncope. Pour moi, qui ne suis point fait ce train,
et qui vais souvent pied sans changer dallure, jenrage quelquefois
comme un chrtien: car encore passe quon mclabousse depuis les
pieds jusqu la tte; mais je ne puis pardonner les coups de coude
que je reois rgulirement et priodiquement: un homme, qui vient
aprs moi, et qui me passe, me fait faire un demi-tour; et un autre,
qui me croise de lautre ct, me remet soudain o le premier mavait
pris: et je nai pas fait cent pas, que je suis plus bris que si javais
fait dix lieues.
(...)
Montesquieu, Lettres persanes (lettre XXIV), 1721.
Veuillez vous reporter la fin du chapitre pour consulter les corrigs des
exercices 3 et 4.
14. Ce sont deux personnages du roman. Rica visite Paris, et crit Ibben, rest Smyrne.
15. Des efforts.
Squence 2 FR20
29
Fiche mthode
Chapitre
ypes de textes
et formes de discours
Fiche mthode
On appelle discours toute production crite ou orale, toute mise en
pratique du langage; le texte est la trace de cet acte dnonciation
quest le discours. Un discours correspond une vise particulire: on
sexprime pour raconter, pour dcrire, pour exposer/expliquer, pour argumenter, dans une situation dnonciation particulire et pour un ou
des destinataire(s) prcis. chaque forme de discours correspondent
des procds spcifiques que lon peut identifier.
1. Le discours narratif
Il rapporte des faits, des vnements, situs dans le temps;
Laccent est mis sur les faits raconts, souvent au pass, parfois au
prsent. Un narrateur organise le droulement de lhistoire (le schma
narratif), un lieu et une poque (ou plusieurs) la situent, des personnages la font progresser;
Les marques principales du discours narratif sont les verbes daction,
les adverbes, les indicateurs de temps...
2. Le discours descriptif
Il donne voir un lieu, un objet, un personnage: il situe les vnements dans lespace;
Laccent est mis sur la caractrisation des paysages, des tres, des
choses, souvent limparfait ou au prsent;
Les marques principales du discours descriptif sont les verbes dtat ou
de perception, un point de vue particulier partir duquel on observe, des
indicateurs de lieu, toutes les tournures pouvant dsigner ou qualifier.
3. Le discours explicatif
Il vise faire comprendre un phnomne ou une ide; il impose la
neutralit du locuteur;
Laccent est mis sur la cohrence et la comprhension de lnonc,
souvent au prsent de lindicatif. Des formes proches et associes sont
le discours explicatif ou informatif, qui donne des renseignements, et le
discours injonctif, qui donne ordres et conseils sans forcment les expliquer;
Les marques principales en sont les mots de liaison logiques ou chronologiques, les indicateurs de cause et de consquence, tout ce qui peut
aider la clart de linformation.
30
Squence 2 FR20
Fiche mthode
4. Le discours argumentatif
Il vise convaincre ou persuader un ou des destinataire(s); il situe
les lments dans le domaine de la pense;
Laccent est mis sur la progression logique du raisonnement. La rflexion sorganise partir de thses, darguments et dexemples;
Les marques principales en sont lemploi des 1re et 2epersonnes,
les indices dune prise de position du locuteur, les mots de liaisons logiques, tous les procds rhtoriques pour convaincre, mouvoir ou sduire linterlocuteur ou le destinataire.
Ces diffrentes formes de discours peuvent se mler et se succder dans
un mme texte, qui peut par exemple dabord prsenter une vise explicative, puis argumentative. Un discours narratif ou descriptif peut avoir
galement une vise argumentative, comme cest le cas par exemple
pour les Fables de La Fontaine.
Squence 2 FR20
31
Fiche mthode
L es genres littraires
Chapitre
Fiche mthode
Un genre est une forme commune certains textes littraires que le lecteur reconnat comme telle: Cest du thtre! ou Cest un roman.
Chaque genre obit des contraintes et des conventions particulires.
La connaissance des genres facilite le pacte de lecture entre auteur et
lecteur, puisque celui-ci connat les lois du genre, mme si leur dlimitation est dlicate et a volu avec le temps.
chaque genre correspondent des registres dominants. On appelle registre lexpression par le langage deffets suscitant chez le lecteur des
motions diverses, la joie, lintrt, langoisse, la colre, lindignation,
ladmiration, la compassion, la mfiance... Les principaux registres que
lon tudie au lyce sont le tragique, le comique, le polmique, lpique, le
lyrique, lpidictique, le satirique, le pathtique, loratoire, le didactique...
1. Le rcit : le roman, la nouvelle

Ils se dfinissent par la prdominance du discours narratif.
Le roman
Le mot dsigne au Moyen ge un rcit versifi en langue romane (langue

vulgaire, par opposition au latin). Depuis le XVIIesicle, il dsigne une
uvre narrative en prose racontant des actions imaginaires. Genre
dominant au XIXesicle, le roman demeure trs vivant au XXesicle:
ntant pas dfini par des contraintes rigoureuses, il aborde les sujets
les plus varis.
Le genre romanesque se divise en de nombreux sous-genres:
roman psychologique (importance des caractres);
historique (cadre dune poque relle);
rgionaliste (cadre local typ);
fantastique (qui introduit le surnaturel dans le monde rel);
pistolaire (par lettres);
policier, daventures, de science-fiction, etc.
La nouvelle
La nouvelle et le conte sont des formes narratives brves. La nouvelle

vise plutt la vraisemblance mais peut tre fantastique; le conte
(merveilleux, fantastique, philosophique...) ne recherche pas le ralisme.
2. Le thtre
Au thtre, on reprsente laction au lieu de la raconter. Ce sont donc les
paroles directes qui construisent laction et caractrisent les personnages.
32
Squence 2 FR20
La tragdie
codifie au XVIIesicle daprs les rgles de lAntiquit (les trois

units : daction, de temps et de lieu; les cinq actes), met en scne
des personnages de rang lev, confronts un destin exceptionnel.
Le dnouement est en gnral malheureux. La tragdie fait appel au
pathtique pour veiller chez le spectateur la crainte et la piti.
La comdie
met en scne des personnages de condition modeste ou moyenne.

Son dnouement est heureux. Elle cherche susciter le rire. Elle se
dveloppe au XVIIesicle, elle propose une reprsentation des murs
et des caractres qui la distingue de la farce (fonde sur un comique
plus grossier).
Le drame
emprunte la fois la tragdie et la comdie: drame bourgeois

(Diderot, Beaumarchais au XVIIIesicle); drame romantique (Hugo, Musset
au XIXesicle) qui se libre des rgles et mlange les tons.
Fiche mthode
Le discours thtral sadresse la fois aux personnages sur scne et

aux spectateursdont cest le principe de la double nonciation. Des indications de mise en scne, les didascalies, sont destines informer
lecteurs et metteurs en scne et ne sont pas prononces lors de la reprsentation.
On distingue traditionnellement depuis lAntiquit plusieurs genres
thtraux dont la tragdie et la comdie.
Au XXesicle, ces trois appellations ne correspondent plus des

modles bien dfinis; cest le terme de pice qui est le plus souvent
employ.
3. La posie
La posie se dfinit par un usage particulier du langage. Le texte potique peut obir des contraintes de formes et de versification, ce qui fut
le cas jusquau xixesicle; elle peut aussi sen affranchir pour construire
une forme libre en vers ou en prose, comme le font de nombreux potes
modernes.
Les vises dominantes de la posie sont dmouvoir, de suggrer, parfois de convaincre.
La posie comprend traditionnellement plusieurs genres:
pique (rcit dvnements hroques);
lyrique (expression des sentiments personnels);
didactique (enseignement moral ou philosophique);
dramatique (le thtre, considr longtemps comme une forme de
posie).
e
e
Aux XIX et XX sicles, elle sest assimile surtout la posie lyrique.
Les principaux sous-genres, depuis lAntiquit, sont:
lode (pome lyrique au sujet grave);
la fable (fiction avec morale);
llgie (au sujet tendre et triste);
la satire (qui attaque les murs).
Squence 2 FR20
33
Fiche mthode
Dautres distinctions se fondent sur la versification (formes fixes,

comme le sonnet ou la ballade).
La posie lyrique a dfini ses formes au XVIesicle (Ronsard, du
Bellay). Elle sest renouvele, au XIXesicle, chez les romantiques, les
parnassiens, les symbolistes.
4. La littrature dides
Le discours dominant y est le discours argumentatif. La vise essentielle
est dexpliquer, de persuader et de convaincre. Il sagit duvres en
prose o lauteur propose jugement et rflexions.
Ainsi, au moyen dune argumentation, il dveloppe, expose et dfend
une position.
On peut distinguer, en particulier:
Lessai
lauteur, dans une uvre en prose ne relevant pas de la fiction, formule

ses rflexions sur les problmes dont il traite, et il sefforce de convaincre
ses destinaires du bien-fond de ses positions.
La prface
lauteur dclare quels sont ses choix esthtiques, pourquoi il a crit son
uvre.
Le manifeste
cest une dclaration dans laquelle lauteur prsente ses conceptions,

ses objectifs.
uvre souvent brve, elle sen prend avec violence un systme, une
institution, des personnes. Largumentation est souvent moins rationnelle que caricaturale.
Le pamphlet
La notion de registre et les diffrents registres seront tudis au fur et

mesure des squences pour clairer les textes au programme.
5. Le biographique
Il regroupe les uvres qui rendent compte du cours dune vie. On peut
distinguer en particulier:
34
La biographie
lauteur raconte la vie dun autre que lui, choisie pour lintrt quelle
reprsente.
Lautobiographie
lauteur raconte sa propre vie, en donnant pour vrai tout ce quil rapporte
(pacte autobiographique).
Le journal intime
textes crits au jour le jour, donc discontinus. En principe, ils ne sont pas
destins tre publis.
Les mmoires
un auteur raconte les vnements historiques dont il a t tmoin ou

acteur.
Squence 2 FR20

Observez bien le mouvement de la foule dans les deux gravures : les
personnages sloignent du lopard dans la premire, entourent le singe
dans la seconde, marquant la lassitude quinspire le premier et le succs
du second. Dans la premire, les personnages sortent en file indienne
de la baraque de foire, dans la seconde, ils forment un cercle autour du
singe. Suivez en particulier le jeu des regards: les personnages inclinent
la tte vers le singe dans la seconde gravure, mais se regardent les uns
les autres, ou regardent ailleurs dans la premire. La composition des
images reflte donc les succs ingaux des deux animaux.
Arrias est un personnage qui croit et affirme tout savoir : cest un
homme universel , qui affirme que ses connaissances sont sans

limites, puisquil a tout lu, a tout vu. Ce nest bien sr pas le cas,
mais son arrogance ( avec plus de confiance ) le pousse sen
convaincre et en convaincre de force les autres (il veut le persuader
ainsi). Cest un menteur (il aime mieux mentir que de se taire ou
de paratre ignorer quelque chose), dfaut qui amne la chute amusante de la fin du texte, o il est dmasqu par le vritable Sethon.
Cest aussi un convive dplorable, qui coupe la parole de force et nuit
donc toute conversation agrable (il prend la parole, et lte), et
dont lhumour douteux ne fait rire que lui. Sa faon de rire dailleurs
(jusqu clater) est grossire et dessert galement un change
harmonieux entre les convives.
2 Comme le Lopard de la fable, Arrias est un homme dont la compagnie
nest pas agrable: lun lasse, lautre agace. Ils sont tous deux vaniteux, pour des raisons diffrentes, nont pas de vritables talents,
mais simposent aux autres avec arrogance. Enfin, leur conversation
est sans brillant : le Lopard na pas desprit, Arrias monopolise la
conversation.
3 La littrature se fait bien souvent le reflet de ce quune poque aime
ou repousse, que ce soit dans la socit en gnral ou chez les individus en particulier. Elle est la fois un constat des dfauts et des vices
du temps, et le lieu o saffirme et se construit la figure de lhomme
tel quil devrait tre et quil nest souvent pas! Au XVIIe, le sicle
du classicisme, un idal se fait jour, celui de lhonnte homme:
Squence 2 FR20
35
cet idal humain reprend et prolonge celui de lhumanisme du sicle

prcdent, dont on pouvait percevoir les traits par exemple chez
Montaigne ou Rabelais. L honnte homme prfigure galement
lidal qui sera celui des Lumires (voir Fiche mthode): du XVIe au
XVIIIesicle, la figure de lindividu idal se construit donc avec une
belle continuit.
Un honnte homme qui au XVIIe, ne loublions pas, est un homme
qui vit souvent la Cour! se doit dtre sociable: il doit savoir danser, converser agrablement, tre spirituel et courtois et bien sr
cultiv, voire savant, mais jamais pdant (on reconnat ici le Singe de
la fable de La Fontaine!). Il est aussi raisonnable et rigoureux dans
sa pense, et toujours tolrant et ouvert la nouveaut. Il recherche
le juste milieu et la mesure dans ses actes et ses paroles, et nest
pas domin par lamour-propre. Enfin, tout son comportement doit
tre empreint daisance et de naturel. On comprendra que cet homme
sage et raffin, qui se contraint pour plaire aux autres, reflte le dsir
dune vie en socit harmonieuse et agrable.
Arrias est lantithse, cest--dire loppos, de cet idal, car il est pdant (sans tre vritablement cultiv pour autant), sa conversation est
pesante, sa malhonntet intellectuelle est patente, il est vaniteux,
se met perptuellement en avant et simpose aux autres, enfin, son
comportement est grossier et excessif.
Daumier se moque ici des magistrats, et les reprsente en train de
dormir en pleine plaidoirie du procureur. Les trois juges sigeant la
cour dappel sont indiffrents marche de la justice quils sont censs
rendre, et leurs attitudes corporelles de plus en plus avachies sopposent la vhmence oratoire du procureur, le bras tendu et le regard
plein de passion.Ce contraste fait sourire le spectateur de la gravure, et
nen dnonce que mieux certains dysfonctionnements de la justice.
Montesquieu se livre ici une satire des Parisiens, et de leur faon de se
comporter dans lespace social quest la rue. Sa description commence
par une prsentation de la ville sa taille, ses maisons , qui explique
la foule que croise Rica dans les rues: Tu juges bien quune ville btie
en lair, qui a six ou sept maisons les unes sur les autres, est extrmement peuple; et que, quand tout le monde est descendu dans la rue,
il sy fait un bel embarras. La satire porte prcisment sur la prcipitation exagre des Parisiens: ils courent; ils volent, qui courent plus
quils ne marchent: je ny ai encore vu marcher personne. La critique
porte galement sur le peu de cas que les gens font les uns des autres
(quon mclabousse depuis les pieds jusqu la tte), voire sur la
brutalit dont les habitants font preuve ( les coups de coude que je
36
Squence 2 FR20
reois rgulirement et priodiquement), et enfin sur ltourdissement

et lpuisement que provoque une promenade dans la capitale : un
homme, qui vient aprs moi, et qui me passe, me fait faire un demi-tour;
et un autre, qui me croise de lautre ct, me remet soudain o le premier mavait pris: et je nai pas fait cent pas, que je suis plus bris que
si javais fait dix lieues.
Mais la critique qui est celle de Montesquieu lui-mme, on peut le supposer est exprime par la bouche dun personnage non franais mais
persan, qui dcrit Paris avec ltonnement que lon prouve lorsquon
arrive en un pays dont les murs et les coutumes sont trangres. Par le
biais de ce regard naf, le comportement des Parisiens semble comique:
ils ne semblent mme plus marcher (je ny ai encore vu marcher personne), et paraissent pris de folie collective
Nous avons donc bien affaire ici une description satirique, qui critique
un fait social - un travers des habitants de Paris - en usant de lhumour:
la satire rejoint lart du plaire (placere, cf. chapitre 1), mis au service de
largumentation.
Squence 2 FR20
37
Chapitre
Bas les masques: la satire du

pouvoir lpoque des Lumires
Point histoire littraire:
les Lumires
On dsigne, sous lappellation de Lumires, un vaste mouvement philosophique et scientifique qui domina le monde des ides dans lEurope
de la seconde moiti duXVIIIesicle. Le mouvement des Lumires tire
son nom de la volont des philosophes duXVIIIe s.europen de combattre les tnbres de lignorance par la diffusion du savoir. LEncyclopdie, dirige parDiderotetdAlembert, est le meilleur symbole de cette
volont de rassembler toutes les connaissances disponibles et de les
rpandre auprs du public clair.
Certains philosophes interviennent dans des affaires judiciaires (cf. laffaire Calas prsente dans le ch.3-B) et militent pour labolition des peines
infamantes, de la torture et de lesclavage. Diffuses dans les salons, les
cafs et les loges maonniques, les ides des Lumires sont consacres
par les uvres des philosophes, des crivains et des savants. Les principaux reprsentants des Lumires sont, en France, Montesquieu, Voltaire,
Diderot, Jean-Jacques Rousseau, les Encyclopdistes, Condillac, etBuffon.
Les philosophes dnoncent dans les religions et les pouvoirs tyranniques (cf. texte de Candide pour la religion, de Montesquieu pour la
religion et le pouvoir) des forces obscurantistes responsables de lapparition du mal dans un monde o lhomme aurait d tre heureux: il
sagit donc de rechercher ici-bas le bonheur individuel. Ces positions
conduisent par exemple Voltaire promouvoir une religion diste.
En matire politique, les Lumires font la critique de labsolutisme et lui
prfrent le despotisme clair en modle de gouvernement. Il sagit, au
sein dune socit aux fondements renouvels, de favoriser le progrs
conomique et la diffusion de lenseignement, de combattre tous les
prjugs pour faire triompher la raison.
Cette nouvelle vision de lhomme et du monde, qui tmoigne dun optimisme fond sur la croyance dans le progrs de lhumanit, les philosophes la dfendent en crivains militants. Leur combat sincarne dans
la pratique de formes brves, faciles lire et susceptibles dune vaste
diffusion: lettres, contes, pamphlets Les registres employs sont souvent ceux qui vous ont t prsents dans cette squence : satirique,
polmique et oratoire, tous trois adapts largumentation, la critique
de lordre tabli et la littrature de combat.
38
Squence 2 FR20
La critique politique et religieuse

Texte3:
Montesquieu, Lettres persanes
Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu (1689-1755), appartient la noblesse; sa famille est originaire de la rgion de Bordeaux,
mais il est lev en rgion parisienne, et devient avocat. En plus de sa
fonction de magistrat, il crit des dissertations et des mmoires, sur des
sujets trs varis (entre autres scientifiques) qui tmoignent de sa curiosit et de son ouverture desprit. Il frquente les salons parisiens, qui
rservent un trs bon accueil aux Lettres persanes (1721). Montesquieu
participe leffervescence intellectuelle et sociale de la Rgence1. Il publie en 1748 De lesprit des lois, qui fut un immense succs, et tmoigne
de sa rflexion sur la socit, sa constitution, son histoire Il meurt en
1755 Paris.
Dans les Lettres persanes, deux grands seigneurs persans, Usbek et
Rica, quittent Ispahan pour un voyage qui les conduit jusquen France. Ils
changent une correspondance avec leurs proches rests en Perse: les
Lettres persanes sont constitues de ces lettres, et sont donc un roman
pistolaire, qui permet lauteur de faire dcouvrir au lecteur la vie sociale et politique de lpoque travers le regard distanci, parfois naf,
souvent ironique, dtrangers fictifs la provenance exotique.
Dans les Documents et lectures complmentaires du Ch.2-B, vous
avez dcouvert la critique sociale que formule Rica au sujet des Parisiens
(nest-elle pas encore valable ?...). La suite de ce texte (lettre XXIV) est
reproduite ci-dessous.
Rica Ibben, Smyrne2.
() Ne crois pas que je puisse, quant prsent, te parler fond des

murs et des coutumes europennes: je nen ai moi-mme quune lgre ide, et je nai eu peine que le temps de mtonner3.
Le roi de France4 est le plus puissant prince de lEurope. Il na point de
mines dor comme le roi dEspagne, son voisin; mais il a plus de richesses que lui, parce quil les tire de la vanit de ses sujets, plus inpuisable que les mines. On lui a vu entreprendre ou soutenir de grandes
guerres, nayant dautres fonds que des titres dhonneur vendre5; et,
1. LaRgence (1715-1723), dans lhistoire duRoyaume de France, fait rfrence la priode dergenceinstaure la mort deLouis XIV(1715) cause du trop jeune ge de son hritier dsign:Louis XV, qui na que cinq
ans.Cette priode est remarquable par son progressisme, mais la crdibilit de ltat est affaiblie. Cest le dbut
de lpoque des Lumires.
2. Actuelle Izmir, en Turquie.
3. Sens fort aux XVIIe-XVIIIe sicles: frapper de stupeur
4. Il sagit de Louis XIV.
5. Allusion la pratique de la vnalit des charges, qui permet dacheter un titre.
Squence 2 FR20
39
par un prodige de lorgueil humain, ses troupes se trouvaient payes,

ses places munies, et ses flottes quipes. Dailleurs, ce roi est un grand
magicien: il exerce son empire sur lesprit mme de ses sujets; il les fait
penser comme il veut. Sil na quun million dcus dans son trsor, et
quil en ait besoin de deux, il na qu les persuader quun cu en vaut
deux1; et ils le croient. Sil a une guerre difficile soutenir, et quil nait
point dargent, il na qu leur mettre dans la tte quun morceau de papier est de largent2; et ils en sont aussitt convaincus. Il va mme
jusqu leur faire croire quil les gurit de toutes sortes de maux, en les
touchant, tant est grande la force et la puissance quil a sur les esprits.
Ce que je dis de ce prince ne doit pas ttonner: il y a un autre magicien
plus fort que lui, qui nest pas moins matre de son esprit quil lest luimme de celui des autres. Ce magicien sappelle le pape: tantt il lui
fait croire que trois ne sont quun3; que le pain quon mange nest pas
du pain, ou que le vin quon boit nest pas du vin4, et mille autres choses
de cette espce.
Et, pour le tenir toujours en haleine et ne point lui laisser perdre lhabitude de croire, il lui donne de temps en temps, pour lexercer, de certains
articles de croyance. Il y a deux ans quil lui envoya un grand crit quil
appelaConstitution5, et voulut obliger, sous de grandes peines, ce prince
et ses sujets de croire tout ce qui y tait contenu. Il russit lgard du
prince, qui se soumit aussitt, et donna lexemple ses sujets; mais
quelques-uns dentre eux se rvoltrent, et dirent quils ne voulaient rien
croire de tout ce qui tait dans cet crit. Ce sont les femmes qui ont t
les motrices de toute cette rvolte qui divise toute la cour, tout le royaume
et toutes les familles. Cetteconstitutionleur dfend de lire un livre que
tous les chrtiens disent avoir t apport du ciel: cest proprement leur
Alcoran6 ().
De Paris, le 4 de la lune de Rebiab, 2, 1712 (Juin).

Questions
1 Quels sont selon le narrateur les pouvoirs du roi de France? Et ceux du
pape? Quels sont les points communs entre eux deux?
1. Le roi avait le pouvoir de dvaluer la monnaie.

2. Le premier papier monnaie fut cre en 1701.
3. Allusion au dogme de la Sainte Trinit.
4. Allusion au dogme de lEucharistie.
5. La bulle Unigenitus qui en 1713 condamnait le jansnisme. (Une bulle est une lettre patente du pape avec le
sceau de plomb, dsigne par les premiers mots du texte et contenant ordinairement une constitution gnrale).
6. Cest--dire, dans la langue des XVIIe / XVIIIe sicles, le Coran.
40
Squence 2 FR20
2 Expliquez le sens de la phrase Il va mme jusqu leur faire croire
quil les gurit de toutes sortes de maux, en les touchant: quoi

est-il fait allusion ici?
3 Comment sexprime ltonnement de Rica face ce quil peroit des
pouvoirs du roi et du pape?

4 Que dnoncent les propos du narrateur?
5 En quoi peut-on dire que ce texte est une satire? Quelle est la strat-
gie argumentative adopte par Montesquieu?

6 Pouvez-vous retrouver dans ce texte des thmes ou des enjeux chers
la philosophie des Lumires?
lments de rponse
1L
e roi comme le pape ont en commun le pouvoir de manipuler les
esprits, ceux de ses sujets pour le roi, ceux des fidles (cest--dire
tout le monde lpoque!) pour le pape. Le lexique de la croyance
est trs prsent: on retrouve le terme de magicien employ dans
les deux cas, ainsi que les mots et expressions et ils le croient, et
ils en sont aussitt convaincus (la rptition de la conjonction de
coordination et en tte de proposition permet dinsister sur limmdiatet de la croyance provoque par le roi), Il va mme jusqu
leur faire croire, il lui fait croire, certains articles de croyance.
Il sagit mme plus que de croyance bien sr : il est question de la
navet des sujets, et du cynisme du roi et du pape, qui nhsitent
pas mentir et tromper pour parvenir leurs fins, cest--dire emplir
les caisses du royaume afin denrichir la royaut et de pouvoir mener
des guerres pour lun, dasseoir son emprise sur les esprits par une
croyance absolue et non conteste en la foi catholique pour le second.
2
Il va mme jusqu leur faire croire quil les gurit de toutes sortes de
maux, en les touchant: il est ici question de la thaumaturgie. Du grec

celui qui fait des tours dadresse, le thaumaturge est lpoque
chrtienne celui qui fait des miracles, le terme sappliquant essentiellement aux miracles de gurison. Dans la foi chrtienne, le premier
thaumaturge est le Christ, dont de nombreuses gurisons miraculeuses sont relates dans lesvangiles.Selon une tradition profane
(et non selon la foi catholique !), les rois de France taient censs
gurir lescrouelles7par le toucher, en prononant la phrase Le Roi
te touche, Dieu te gurit. Cette tradition se retrouve dans dautres
monarchies europennes.
Il sagit ici dune allusion une tradition qui na rien de rationnel, et
qui tmoigne de la navet du peuple voque plus haut (cf. ques-
7. crouelles : nom dsuet dune maladie dorigine tuberculeuse ; abcs provoqu par cette maladie.
Squence 2 FR20
41
tion1) dont profite le roi pour accrotre sa domination inconteste en

faisant mine de possder des pouvoirs dordre divin.
3 Rica est stupfait devant les pouvoirs du roi et du pape, quil peroit
comme sans limites et comme surnaturels : il parle ainsi de prodige, terme qui a un sens fort, et de magicien, deux mots qui
prsentent le roi et le pape comme des personnages tonnants, et
qui font de Rica un spectateur au regard enfantin et merveill devant des phnomnes quil ne comprend pas. Il tmoigne dailleurs
de son incomprhension face aux murs europennes au dbut du
texte, par la phrase: je nen ai moi-mme quune lgre ide, et je
nai eu peine que le temps de mtonner. Rica affirme ici quil est
difficile pour lui de tout comprendre une culture qui est bien loin de
la sienne (il est Persan), et qui ltonne verbe au sens trs fort au
XVIIIesicle, qui signifie frapper de stupeur. Cette incomprhension est marque par les rythmes ternaires (par exemple ses troupes
se trouvaient payes, ses places munies, et ses flottes quipes),
et explique la faon dont il rend compte du mystre de LaTrinit et
de lEucharistie (tantt il lui fait croire que trois ne sont quun; que
le pain quon mange nest pas du pain, ou que le vin quon boit nest
pas du vin () . Par le biais de ce regard tranger, Montesquieu peut
prsenter le roi et le pape avec humour et ironie.
4 Les propos du narrateur (et travers lui, Montesquieu lui-mme!) d-
noncent les excs du pouvoir royal et du pouvoir papal, ainsi que certains tats de la socit.
Tout dabord, comment ne pas sourire de la navet populaire qui
permet au roi de senrichir, de la vanit de ses sujets, ou de leur
soumission ? En recourant lexpression familire il na qu (les
persuader quun cu en vaut deux), lauteur souligne la facilit avec
laquelle le souverain parvient duper cest un magicien ses sujets. La prtendue richesse du royaume ne repose en ralit sur rien:
Il na point de mines dor comme le roi dEspagne, son voisin; mais
il a plus de richesses que lui, parce quil les tire de la vanit de ses
sujets, plus inpuisable que les mines. Son autorit est celle dun
usurpateur, qui fait croire ce qui nest pas un peuple peu instruit, qui
manque desprit critique et de moyen de contestation.
Ce dernier est dailleurs prsent par Montesquieu comme la principale victime de la manipulation royale. Plusieurs expressions tmoignent des facults de manipulation du monarque, que Rica prsente
comme un profiteur dsireux de senrichir ( Sil na quun million
dcus dans son trsor, et quil en ait besoin de deux (), Sil a une
guerre difficile soutenir, et quil nait point dargent ()). Sont aussi voques les guerres qui ruinent le pays (On lui a vu entreprendre
ou soutenir de grandes guerres, nayant dautres fonds que des titres
dhonneur vendre () , Sil a une guerre difficile soutenir, et
quil nait point dargent ()), et la vente des titres dhonneur,
cest--dire des titres de noblesse, charges et offices qui nont dautre
42
Squence 2 FR20
fonction que dalourdir les caisses du souverain en renforant ladministration du royaume. Il nest pas jusqu la politique particulirement dpensire de Louis XIV qui ne soit lobjet de critiques: de1689
1715, plus de quarante dvaluations, destines faciliter le remboursement de la dette du pays, ont eu lieu elles sont voques par
la phrase Sil na quun million dcus dans son trsor, et quil en ait
besoin de deux, il na qu les persuader quun cu en vaut deux; et
ils le croient. Toutes ont affect les pauvres du royaume. Cest donc
la gestion du royaume de France qui est critique.
Noublions pas la vanit des courtisans (dj souligne par La Fontaine dans le texte1) qui en achetant les titres de noblesse remplissent les caisses du royaume: le roi, en plus de lignorance du peuple,
entretient une noblesse avide de paratre.
En faisant allusion au toucher des crouelles et aux pouvoirs thaumaturgiques du roi, lauteur sattaque galement aux fondements de la
monarchie de droit divin. Le roi est un grand magicien parce quon
le croit dessence divine. Lignorance est ainsi prsente comme le
vritable fondement de la monarchie: sans elle, les mensonges du roi
seraient dmasqus.
Cest bien sr aussi la religion catholique que sattaque lauteur,
travers la critique de la thaumaturgie, puis travers le portrait critique
du pape. Ce dernier est prsent lui aussi comme un manipulateur
(il y a un autre magicien plus fort que lui, qui nest pas moins matre
de son esprit quil lest lui-mme de celui des autres), qui impose
par la force voire la violence (() et voulut obliger, sous de grandes
peines, ce prince et ses sujets de croire tout ce qui y tait contenu)
des dcisions qui sont des ferments de division et de discorde :
cette rvolte qui divise toute la cour, tout le royaume et toutes les
familles. Les articles de la foi catholique sont tourns en ridicule:
tantt il lui fait croire que trois ne sont quun; que le pain quon
mange nest pas du pain, ou que le vin quon boit nest pas du vin, et
mille autres choses de cette espce. Sont viss dans cette phrase la
sainte Trinit, et la transsubstantiation8 du sang et du corps du Christ
en vin et en pain, auxquels il est fondamental de croire sans contestation possible. Cest donc la croyance religieuse non rationnelle en
des faits indmontrables rigs en dogmes que critique Montesquieu.
5R
appelons que la satire est un texte dont le rle est damuser tout
en soulignant les faiblesses de la condition humaine et les misres

de la vie sociale. Ici, la description de Rica fait sourire le lecteur, qui
reconnat ce qui lui est familier la gestion du royaume, les pouvoirs du roi, ceux du pape mais qui, prsent avec recul, parat
ridicule : lobjectif de Montesquieu est ainsi de souligner les dfauts de son temps, pour les dnoncer et faire rflchir le lecteur.
8. La transsubstantiation est, littralement, la transformation dune substance en une autre. Le terme dsigne,
pour les chrtiens la transformation du pain et du vin en chair et sang duChristlors de lEucharistie, moment
fondamental de la messe.
Squence 2 FR20
43
Il adopte une stratgie argumentative chre au sicle des Lumires,

qui consiste faire mettre la critique sociale que lon veut exprimer
par le biais dun personnage tranger au milieu dans lequel il se
trouve soudain plac (pensez par exemple Candide, Zadig, lIngnu de Voltaire!). Cest une stratgie indirecte, qui permet lauteur
de se protger en utilisant son personnage ici, Rica comme portevoix: noubliez pas que critiquer la monarchie ou lglise entranait de
graves peines lpoque! Elle permet galement au lecteur dacqurir des outils intellectuels pour critiquer au sens de faire un examen critique et non de blmer la socit dans laquelle il vit, en
faisant apparatre clairement ses dysfonctionnements. Enfin, comme
toute satire, Montesquieu veut amuser et non seulement instruire ou
dnoncer : la description des tours de magie du roi et du pape
sont un bon moyen de mettre le lecteur de son ct, par les procds de lexagration que cre le regard faussement innocent de Rica.
6A
vec les autres auteurs du mouvement dit des Lumires (voir Fiche
mthode), Montesquieu sattache dnoncer les excs du politique

et du religieux; ici, il sest agi des dpenses engages par le roi, des
guerres coteuses, des dvaluations successives qui sapent lconomie du royaume, de la cration du papier-monnaie peru comme
une tromperie, de labsence de vritables ressources du pays, de la
navet du peuple qui croit aux pouvoirs de thaumaturge du souverain, de la manipulation des esprits laquelle se livrent le roi et le
pape, et des dogmes irrationnels que ce dernier impose par la force.
Plus gnralement, ces attaques ont pour but dinciter un esprit
critique: chacun doit ne pas tre dupe des mensonges du pouvoir,
comprendre de quelle faon le pays est vritablement gouvern, et
se librer des dogmes imposs par lglise. On retrouve donc lidal
des Lumires (cf. Fiche mthode), qui cherchent la vrit au-del des
systmes sociaux et religieux bridant la connaissance et la libert,
en usant ici dune arme littraire, la satire, dans laquelle lauteur souligne les ridicules et grossit les traits. Vous percevez bien ici le danger
de contestation que reprsentaient les Lumires pour les institutions
de lpoque!
44
Squence 2 FR20

Analyse de limage: un portrait officiel
Hyacinthe Rigaud, Portrait en pied de Louis XIV g de 63 ans en grand costume royal,
1702. (C) RMN (Chteau de Versailles) / Daniel Arnaudet / Grard Blot.
Rpondez aux questions suivantes:

Quelle est lattitude du roi? Quelle est lexpression de son visage?
2 Quel costume porte le roi? Dcrivez le dcor. Comment le roi est-il mis
en valeur?
Squence 2 FR20
45
3 Quelle impression se dgage dun tel portrait ? Quelles caractris-
tiques du pouvoir royal ici symbolis retrouvez-vous dans le texte de

Montesquieu?
Entranement lcrit:
la dissertation (1)
Mthodologie
Pour composer une dissertation, il faut travailler en plusieurs tapes:
E il sagit dans un premier temps de comprendre le sujet, de lanalyser, de chercher des ides
pour en envisager les implications;
E dans un second temps, dlaborer un plan en organisant ses ides;
E puis enfin, de rdiger le devoir intgralement.
Vous aurez reconnu les trois tapes de la rdaction dun discoursque nous avons vues dans le
Chap. 1 de cette squence: linventio, la dispositio, et lelocutio!
N ous allons suivre ces trois tapes, pour laborer progressivement une dissertation rdige.
Voici donc un
sujet de
dissertation
uel est, selon vous, lintrt dargumenter de faon indirecte, par

Q
exemple laide de rcits imags? Pour rpondre cette question, vous
prendrez appui sur les textes de la squence et sur les textes argumentatifs que vous avez lus ou tudis.
Premire tapede la dissertation:

recherche pralable sur le sujet (linventio)
Suivez la dmarche adopter en rpondant aux questions suivantes:
Expliquez le sujet pos, en le reformulant avec vos propres mots si
besoin est. Analysez les termes du sujet avec prcision pour savoir de
quoi exactement on vous demande de parler:
E De quel thme/ domaine littraire vous demande-t-on de traiter?
E Le sujet vous demande-t-il de comparer deux positions (sujet comparatiste), de rflchir sur une question, sur un texte prcis?.
2 Recherchez des ides et des exemples et utilisez les textes de la s-
quence et dautres que vous avez pu lire par ailleurs.

3 tablissez une problmatique: quel est le problme pos? quelle(s)
rponse(s) lui apporter?

46
Squence 2 FR20

Dans ce portrait officiel trs clbre de Louis XIV, grce auquel le
peintre fait preuve de sa virtuosit technique, Louis XIV est reprsent

soixante-trois ans, en costume de sacre, lpe royale au ct, la
main appuye sur le sceptre et la couronne pose sur un tabouret derrire lui.
Rappelons que Louis XIV dans sa jeunesse aimait et pratiquait la
danse (que nous qualifions aujourdhui de baroque): ici, sa posture (les jambes exposes en quatrime position selon le lexique du
ballet classique, souples et gaines de bas de soie) permet de remmorer le gracieux souverain solaire des annes 1660-70, brillant mcne rgnant sur une cour nouvelle. Sa pose est assez suprieure et
compasse : le monarque sefforce de donner son visage empt
le port de tte du danseur quil fut, mais son grand ge transparat
malgr tout.
2 Le roi a ici revtu son costume de sacre, ce qui contribue le gran-
dir un peu plus. Ce costume royal est imposant et semble lui seul
envahir une partie du tableau. Louis XIV est peint en pied sur une estrade devant son trne, et porte en outre une haute perruque et des
escarpins talons, accessoires qui lui confrent lgance et noblesse.
Le traitement des toffes est particulirement raffin - quoique surcharg - et rappelle la grandeur du rgne du souverain.
Derrire lui slve une colonne sur un pidestal, signe de la dignit
et de la solidit du pouvoir. Le cadre du tableau est ddoubl par
un cadre interne, un dais pourpre en forme de baldaquin, qui forme
comme une scne de thtre sur laquelle le jeu du pouvoir royal prend
place et qui permet de glorifier la personne royale.
3 On retire de ce tableau limpression dun monarque sr de lui et de sa
puissance, imposant, mais en mme temps vieillissant. Ce sentiment

de la supriorit du Roi cr par Rigaud chez le spectateur grce une
symbolique claire et une mise en scne spectaculaire voque la caractristique premire du rgne de Louis XIV, labsolutisme: le roi est
la tte du royaume et le domine de sa puissance et de sa dignit; son
rgne est celui qui voit tous les pouvoirs concentrs dans les mains
dun seul, le monarque absolu. Le jeune Louis XIV aurait dailleurs affirm au parlement en avril1655: Ltat, cest moi.
On retrouve dans le texte de Montesquieu une allusion cette puissance de Louis XIV Le roi de France est le plus puissant prince
Squence 2 FR20
47
de lEurope , et au pouvoir absolu quil exerait. Montesquieu en

critique dailleurs les excs: quoi que veuillent ses sujets, il leur impose ce qui lui plat (son empire sur lesprit mme de ses sujets;
il les fait penser comme il veut), bridant par l toute contestation;
son pouvoir allait mme (en thorie!) jusqu agir sur la psychologie
de son peuple, lequel croyait selon la tradition au pouvoir de thaumaturge du roi (Il va mme jusqu leur faire croire quil les gurit
de toutes sortes de maux, en les touchant, tant est grande la force et
la puissance quil a sur les esprits), croyance que dnonce ici avec
ironie lauteur.
Entranement la dissertation (1)
Les mots-clefs du sujet sont argumenter , et de manire indi-
recte , qui soppose de faon sous-entendue de manire directe. Le premier mot nous renvoie lobjet dtude de la squence:
largumentation. Le domaine littraire concern est donc largumentation. Lautre mot-clef prcise laxe selon lequel il faut envisager ces
textes argumentatifs: il est ncessaire de montrer les avantages des
argumentations indirectes, quil va falloir dfinir!
2 Penchons-nous sur le mot-clef du sujet: argumentation indirecte.
Si lon cherche dfinir ce terme, on est amen lopposer une

argumentation directe : dans ce dernier cas, lauteur ou le locuteur
avance une position en la prsentant clairement comme une argumentation en faveur de lide quil dfend, ou contre une ide laquelle il
soppose; on trouvera alors une dmonstration pourvue darguments
visant convaincre sans passer par le biais dun autre discours, par
exemple dans lessai ou le trait. Cest ici que le terme indirect
peut sclairer : une argumentation qui utilise pour convaincre par
exemple un rcit, ou un personnage fictif, sera donc indirecte. Largumentation indirecte vise, comme largumentation directe, persuader
et dmontrer - puisque tel est le but de toute argumentation - mais
elle refuse de prendre une voie trop abstraite ou aride, pour recourir
dautres moyens, plus imags.
La squence vous a fourni jusqu maintenant cinq exemples de
textes dargumentation indirecte:
- le texte de La Fontaine: une fable est un rcit imaginaire, donc ntablit pas directement une dmonstration, mais la fait passer travers
une histoire accompagne dune moralit;
- celui de Molire : lauteur nexprime pas directement sa critique,
mais lincarne dans un personnage de thtre;
- celui de La Bruyre (exercice autocorrectif 3): le portrait dArrias est
lui seul une dnonciation de plusieurs travers humains;
- enfin les deux textes de Montesquieu (ch.2-B, exercice autocorrectif
et ch.3- A), dans lesquels lauteur a recours au personnage du persan Rica pour exprimer ses ides.
48
Squence 2 FR20
Dans ces cinq textes, aucune critique nest frontale: les ides sont
exprimes indirectement, par des rcits ou des personnages mis au
service de largumentation.
Cherchons maintenant des ides pour laborer au moins deux grandes
parties, si possible trois, en nous interrogeant tout dabord sur les
avantages de largumentation indirecte:
E sur le plan du contexte dcriture des uvres, en ne sattaquant pas
de front sa cible, lauteur peut plus srement chapper la censure,
voire des peines plus lourdes (par exemple, Voltaire a t embastill deux fois, plusieurs uvres de Molire ont t soumises la censure);
E il arrive aussi que le lecteur ne soit pas en position daccepter une
critique directe, trop violente;
E sur le plan de largumentation, il est certain quun rcit par exemple
sera mieux compris quune dmonstration logique!
E il est clair aussi que divertir par un rcit imag (fable), amusant (cf. le
ridicule dArrias), ironique ou satirique (cf. critique des Parisiens par
Rica) permet dattirer lattention du lecteur;
E cest aussi le moyen de plaire, damuser, bref de joindre lutile
lagrable, galement par lhumour (ironie, satire);
E mais les argumentations indirectes nen restent pas moins des
moyens dinstruire, ou de faire passer des ides ou des critiques: les
ides nen sont pas absentes!
E pour faire passer ces ides, les auteurs ont souvent fait appel un
regard tranger, qui permet de voir les choses diffremment
E et avec davantage dobjectivit!
E pensez aussi aux registres quun auteur peut employer pour mouvoir
son lecteur comme le pathtique;
E ce mode dargumentation permet aussi de faire rflchir : lauteur
peut nous fait rflchir diffrentes attitudes et leurs consquences,
mais il est aussi ncessaire que le lecteur fasse acte dinterprtation
par lui-mme pour comprendre le message du texte;
E enfin, une argumentation indirecte peut proposer une rflexion plus
gnrale sur les grandes valeurs et les grandes thmatiques philosophiques et sociales, voire atteindre luniversalit.
3 Problmatique : lenjeu implicite qui se trouve derrire la question po-
se est de savoir distinguer les ressorts littraires les plus efficaces

pour emporter ladhsion du lecteur:
- lauteur doit-il avoir ncessairement recours une voie indirecte?
-e
n quoi est-ce que cela prsente des avantages, mais peut-tre aussi
des inconvnients?
- c est galement le fait de savoir comment composer un texte qui est en
jeu: reviennent ici les notions vues dans le chap. 1, savoir le docere,
le movere et le placere! (Rvisez-les ds maintenant si ncessaire).
Squence 2 FR20
49
Chapitre
4
A
Le combat
contre lobscurantisme
Une arme:
la littrature polmique
Texte 4
Voltaire, Candide (1759)
N Paris en 1694 dans une famille de commerants rcemment enrichis, Franois-Marie Arouet frquente tt les salons parisiens. Son insolence et son indpendance desprit lui valent dtre emprisonn deux fois
la Bastille. Ds sa sortie de prison, il adopte le pseudonyme de Voltaire.
Sous cette nouvelle identit, il va sattacher dnoncer et combattre
lintolrance et lobscurantisme sous toutes ses formes, entre autres par
les Lettres philosophiques (1734), puis Zadig ou la Destine (1748) et
Micromgas (1752), qui sont deux de ses contes philosophiques. La tragique nouvelle dun tremblement de terre Lisbonne (1755), qui a fait
vingt-cinq mille morts, meut profondment Voltaire ; elle le pousse
attaquer les tenants de loptimisme1 dans son Pome sur le dsastre de
Lisbonne (1756) et dans Candide (1759). Voltaire meurt en 1778.
Le texte ci-dessous est extrait du conte philosophique Candide (chapitreVI, texte intgral).
Le jeune Candide, dont le nom reflte lme crdule et nave, vit dans le
meilleur des mondes possibles chez son oncle, le baron de Thunderten-Tronckh. Notre hros mne une existence heureuse dans cet univers
idyllique. Tout bascule le jour des premiers bats de Candide et de Cungonde, la fille du baron dont est amoureux Candide. La raction du baron
est brutale: Candide est banni et chass de cet Eden. Il se retrouve dans
le vaste monde, le monde rel, et connat de nombreuses aventures
accompagn de Pangloss. Au large de Lisbonne, leur navire subit une horrible tempte, dont Candide et Pangloss rchappent par miracle. Ds leur
arrive Lisbonne se produit un pouvantable tremblement de terre. Candide et Pangloss participent aux oprations de sauvetage, mais nos deux
hros sont arrts pour propos subversifs2 et dfrs lInquisition.
1. Loptimisme est une philosophie apprcie par certains philosophes des Lumires, et qui fut labore par Leibniz en 1710 dans ses Essais de thodice. Leibniz part du principe de la perfection et de la bont divine. Daprs
lui, rien ne peut tre aussi parfait que Dieu, donc le monde nest pas parfait, or, comme Dieu est bon, le monde
quil a cr est forcment le meilleur possible. Cette thorie a ensuite t simplifie et critique par Voltaire dans
Candide (dont le titre complet est dailleurs Candide ou lOptimisme).
2. Subversif signifie qui renverse, dtruit lordre tabli, qui est susceptible de menacer les valeurs reues. Les
critiques faites par les crivains des Lumires lencontre du rgime politique ou de lglise seront trs souvent
perues comme subversives.
50
Squence 2 FR20
COMMENT ON FIT UN BEL AUTO-DA-F POUR EMPCHER LES

TREMBLEMENTS DE TERRE, ET COMMENT CANDIDE FUT FESS.
Aprs le tremblement de terre qui avait dtruit les trois quarts de Lisbonne, les sages du pays navaient pas trouv un moyen plus efficace
pour prvenir une ruine totale que de donner au peuple un bel autoda-f3; il tait dcid par luniversit de Combre4 que le spectacle de
quelques personnes brles petit feu, en grande crmonie, est un secret infaillible pour empcher la terre de trembler.
On avait en consquence saisi un Biscayen convaincu davoir pous
sa commre5, et deux Portugais qui en mangeant un poulet en avaient
arrach le lard6: on vint lier aprs le dner le docteur Pangloss et son
disciple Candide, lun pour avoir parl7, et lautre pour avoir cout
avec un air dapprobation : tous deux furent mens sparment dans
des appartements dune extrme fracheur, dans lesquels on ntait jamais incommod du soleil; huit jours aprs ils furent tous deux revtus
dun san-benito, et on orna leurs ttes de mitres de papier: la mitre et
le san-benito8 de Candide taient peints de flammes renverses et de
diables qui navaient ni queues ni griffes; mais les diables de Pangloss
portaient griffes et queues, et les flammes taient droites. Ils marchrent
en procession ainsi vtus, et entendirent un sermon trs pathtique, suivi dune belle musique en faux-bourdon. Candide fut fess en cadence,
pendant quon chantait; le Biscayen et les deux hommes qui navaient
point voulu manger de lard furent brls, et Pangloss fut pendu, quoique
ce ne soit pas la coutume. Le mme jour la terre trembla de nouveau avec
un fracas pouvantable.
Candide, pouvant, interdit, perdu, tout sanglant, tout palpitant, se
disait lui-mme: Si cest ici le meilleur des mondes possibles, que
sont donc les autres? Passe encore si je ntais que fess, je lai t chez
les Bulgares. Mais, mon cher Pangloss! le plus grand des philosophes,
faut-il vous avoir vu pendre sans que je sache pourquoi! mon cher anabaptiste, le meilleur des hommes, faut-il que vous ayez t noy dans le
port! MlleCungonde! la perle des filles, faut-il quon vous ait fendu
le ventre!
Il sen retournait, se soutenant peine, prch, fess, absous et bni,
lorsquune vieille laborda et lui dit: Mon fils, prenez courage, suivezmoi.
Voltaire, Candide ou lOptimisme, chapitreVI
3. Le terme auto-da-f (littralement acte de foi) dsignait la fois la proclamation dun jugement prononc
par lInquisition et le chtiment qui lui faisait suite, le plus souvent la mort par le feu.
4. Ville du Portugal; lUniversit avait t fonde en 1307.
5. Lglise catholique interdisait le mariage entre le parrain et la marraine (la commre) du mme enfant baptis.
6. La religion juive prescrit quon sabstienne de manger du porc.
7. Loptimisme de Pangloss lavait rendu suspect aux yeux de lInquisition, parce quil semblait nier le dogme du
pch originel.
8. Casaque jaune qui faisait partie des signes infmants dont on affublait les condamns.
Squence 2 FR20
51

Questions
1 Mise en contexte
a) Quest-ce quun conte philosophique? Quelles sont les caractristiques de ce genre littraire?
b) Qutait lInquisition?
c) En vous aidant de la biographie de Voltaire ci-dessus, dites quel
vnement historique lauteur fait allusion dans le texte (ligne 1).
2 Lart du rcit
tudiez la structure du rcit; faites apparatre la rapidit, la concision,

lefficacit de ce trs bref rcit.
3 Que dnonce le narrateur dans ce texte?
4 Quel est le registre dominant employ ? Aidez-vous de la fiche m-
thode sur les registres situe ci-aprs.

5 Quel est lobjectif vis et quelles sont les armes employes par lau-
teur dans ce texte?
lments de rponse
1 a) Un conte philosophique est un rcit fictif, crit par lauteur dans le
but de peindre une critique de la socit. Ce texte est rdig sous

la forme dun conte, souvent pour se soustraire la censure (rappelez-vous que Voltaire a dj t embastill!). On y retrouve donc les
caractristiques du genre du conte, qui est un rcit de faits, daventures imaginaires, destin distraire (pensez aux contes de Perrault, comme le Petit chaperon rouge). Ainsi, Candide commence
par la phrase Il y avait en Westphalie, dans le chteau de M.le
baron de Thunder-ten-tronckh,., incipit9 typique des contes traditionnels. Lauteur a recours au conte pour transmettre des ides
et des concepts porte philosophique. Puisque le rcit est imaginaire, lauteur feint de porter un regard objectif sur les hommes,
ainsi que le fit Montesquieu dans les Lettres persanes, pour mieux
dnoncer ce quil condamne. Ainsi Voltaire dans Candide pousse le
lecteur prendre conscience des travers de lhomme et de lomniprsence du mal sur terre, sopposant la thorie de loptimisme
de Leibniz (qui se trouve caricatur sous les traits de Pangloss).
9. Lincipit (du latin il commence) constitue le dbut dun rcit.
52
Squence 2 FR20
Vous aurez compris que le conte philosophique est une forme dapologue: cest un rcit plaisant pourvu dune morale.
b) LInquisition ici sise luniversit de Combre - est lorigine une
juridiction ecclsiastique dexception institue pour la rpression
des crimes dhrsie et des faits de sorcellerie et de magie. Il sagissait donc au dpart dempcher toute drive des fidles loin de la foi
chrtienne. partir de 1252, la torture est autorise sous certaines
limites: elle ne doit cependant dboucher ni sur une mutilation ni sur
la mort. La sentence est prononce au cours dune sance publique
et solennelle, qui sera plus tard dsigne en Espagne par lexpression
clbre auto-da-f (acte de foi). Ds le XIVe sicle, lInquisition
pontificale tombe en dsutude dans presque tous les pays. Mais
elle retrouve un second souffle en Espagne, en 1478. Elle traque non
seulement les faux convertis (anciens juifs) mais aussi les supposs
sorciers, sodomites, polygames Elle est dfinitivement abolie en Espagne et dans les colonies espagnoles en 1834 seulement. On lui attribue dans le monde hispanique environ trente mille condamnations
mort en trois sicles.
c) Aprs le tremblement de terre qui avait dtruit les trois quarts de Lisbonne: le 1ernovembre 1755, Lisbonne est dtruite par un tremblement de terre, suivi dun raz de mare et dincendies, qui tuent entre
60000et 90000 habitants et dtruisent 85% de la ville. Voltaire crit
le Pome sur le dsastre de Lisbonne aprs cette catastrophe et mentionne le sisme dans notre texte.
2 Le chapitre, dont vous avez ici le texte complet, est trs efficace dans
la conduite du rcit. Le narrateur (point de vue omniscient ici) commence par situer les vnements et par prsenter les raisons de lauto-da-f: le tremblement de terre qui a touch Lisbonne a conduit les
sages du pays (en loccurrence, les institutions ecclsiastiques)
penser quil fallait expier un pch commun par une procdure de
lInquisition (Aprs le tremblement de terre qui avait dtruit les trois
quarts de Lisbonne, les sages du pays navaient pas trouv un moyen
plus efficace pour prvenir une ruine totale que de donner au peuple
un bel auto-da-f ). Tous les vnements vont se drouler en une
seule journe (Le mme jour la terre trembla de nouveau), do
une concentration temporelle qui permet un rythme narratif rapide,
comme cest le cas dans laction de la tragdie, rassemble sur vingtquatre heures.
La narration des actions joue sur lnumration, sans lien syntaxique : les faits sont juxtaposs par le biais des deux points, ce
qui donne limpression dun enchanement rapide et logique: On
avait en consquence saisi un Biscayen convaincu davoir pous sa
commre () : on vint lier aprs le dner le docteur Pangloss et son
disciple Candide () : tous deux furent mens sparment dans des
appartements dune extrme fracheur () . Le second paragraphe
se clt par un retour sur lvnement premier, le tremblement de terre
Squence 2 FR20
53
(Le mme jour la terre trembla de nouveau avec un fracas pouvantable), dans un jeu de boucle narrative.
Le troisime paragraphe joue galement sur deux numrations
concises; dans la premire, Candide dsespr rcapitule les malheurs
quil a subis dans les chapitres prcdents (Passe encore si je ntais
que fess, je lai t chez les Bulgares. Mais, mon cher Pangloss! le
plus grand des philosophes, faut-il vous avoir vu pendre sans que je
sache pourquoi ! mon cher anabaptiste, le meilleur des hommes,
faut-il que vous ayez t noy dans le port! MlleCungonde! la perle
des filles, faut-il quon vous ait fendu le ventre!); dans la seconde,
quatre participes passs font le bilan extrmement bref de ce quil a
subi dans le chapitreVI: prch, fess, absous et bni.
Le dernier paragraphe amne la fin de laction du chapitre: le hros
sen va, quitte le lieu de lauto-da-f (Il sen retournait) et introduit
le dbut dune nouvelle action, dvelopp dans le chapitre suivant:
lorsquune vieille laborda.
De lexposition des faits (on situe le cadre gnral, celui dun autoda-fet ses raisons) celle des actions (les diffrents personnages
condamns, la nature des condamnations, les consquences) puis
la clture du rcit (le hros quitte les lieux, priv de son cher Pangloss ), moins dune page de texte suffit dcrire les aventures
lisbotes du hros, grce une syntaxe trs ramasse, des numrations en parataxe10, labsence de dtails ou de dveloppements superflus dans la narration, et une condensation temporelle et spatiale
propre au genre du conte.
3 travers ce texte, Voltaire dnonce premirement la btise de lglise
espagnole, qui face une catastrophe qui touche toute la ville, entrane des destructions et des morts, la dsolation gnrale, et surtout la peur, ne trouve aucune raction approprie (reconstruction,
aide au peuple, prire commune pour les morts ou pour lunion de
tous face au dsastre), mais a recours lInquisitionet ses procds brutaux: les sages du pays navaient pas trouv un moyen plus
efficace pour prvenir une ruine totale que de donner au peuple un
bel auto-da-f.
Cest galement lobscurantisme11 que dnonce lauteur: les arrestations reposent sur les dogmes de lglise, qui ne souffrent aucune
contestation alors mme quils sont iniques ou irrationnels, voire absurdes ( On avait en consquence saisi un Biscayen convaincu
davoir pous sa commre, () deux Portugais qui en mangeant
un poulet en avaient arrach le lard, on vint lier aprs le dner le
docteur Pangloss et son disciple Candide, lun pour avoir parl, et
lautre pour avoir cout avec un air dapprobation).
10. La parataxe est une construction de phrase par juxtaposition, sans quun mot de liaison indique la nature du
rapport entre les phrases.
11. Lobscurantisme est lopinion des ennemis des Lumires , de ceux qui sopposent la diffusion des connaissances, de linstruction, de la culture dans les masses populaires. Voir la fiche mthode sur les Lumires.
54
Squence 2 FR20
Enfin, cest la violence et la brutalit employe par lInquisition et

donc par lglise qui sont dnonces: les traitements subis par les
condamns vont de lemprisonnement non justifi (les appartements dune extrme fracheur, dans lesquels on ntait jamais incommod du soleilsont bien sr les geles!) aux chtiments physiques
en public (Candide fut fess en cadence, pendant quon chantait),
et enfin la mise mort dans dextrmes souffrances (le Biscayen et
les deux hommes qui navaient point voulu manger de lard furent brls, et Pangloss fut pendu). Ces mises mort sont bien entendu sans
effet sur le tremblement de terre, qui reprend de plus belle: Le mme
jour la terre trembla de nouveau avec un fracas pouvantable. Cette
simple phrase, qui vient clore la description sanglante qui prcde
sans y tre rattache par un quelconque lien logique, insiste justement
sur labsence totale de logique dans les dcisions de lInquisition: les
arrestations, qui nont t que de simples prtextes pour ancrer encore davantage le pouvoir de lglise, semblent reposer sur la superstition, travers que lInquisition justement tait cense combattre !
Toutes ces injustices font sexclamer Candide: Si cest ici le meilleur
des mondes possibles, que sont donc les autres?, cri de dsespoir
qui dnonce les malheurs que subissent les hommes du fait, ici, dun
pouvoir religieux violent et cruel qui outrepasse ses droits et abuse
de ses prrogatives.
4 Dans cette satire agressive, le registre dominant est le registre pol-
mique (voir Fiche mthode).

Le texte est une attaque, contre lInquisition et lglise espagnole.
Les inquisiteurs sont dcrits comme des sages qui nen sont videmment pas, et sont prsents comme des idiotset des incapables:
Les sages du pays navaient pas trouv un moyen plus efficace pour
prvenir une ruine totale que de donner au peuple un bel auto-da-f.
De mme lUniversit de Combre, cense constituer un haut lieu du
savoir et de la rflexion, est montre comme une institution cruelle
prenant des dcisions absurdes: il est en effet certain que le spectacle de quelques personnes brles petit feu, en grande crmonie, nest en aucun cas un secret infaillible pour empcher la terre
de trembler ! Le second paragraphe commence par On avait en
consquence, puis les arrestations sont dcrites: or il ny a aucune
logique dans les motifs des arrestations! Ce en consquence en
apparence logique ne fait donc que souligner au contraire labsence
de rationalit de lglise. La faon dont Voltaire prsente les motifs
darrestation est bien videmment humoristique: il cre en effet un
dcalage entre la gravit de la situation et le caractre vniel de ce
qui est reproch aux malheureux, comme davoir pous sa commre, de mangerun poulet aprs en avoir arrach le lard (ce qui
renvoie aux coutumes juives, combattues par lglise lpoque), et
plus absurde encore, davoir parl, et davoir cout avec un air
dapprobation: bref, tout acte semble proscrit et suspect aux yeux
dune glise dcrite comme un censeur sans piti. La crmonie dau-
Squence 2 FR20
55
to-da-f est galement dcrite sous un jour ridicule: le sermon trs

pathtique et la belle musique en faux-bourdon semblent galement en dcalage complet avec la gravit de ce qui va se drouler.
Vous aurez reconnu lemploi de lironie dans tous ces dcalages entre la
ralit et ce qui en est dit (lironie consiste dire le contraire de ce quon
pense): la satire virulente que prsente Voltaire de lglise, le portrait
au vitriol quil en livre, est servi par le regard ironique. Ainsi, le ridicule
des dcisions et des actes entrepris pour conjurer le tremblement de
terre fait sourire, ce qui contribue encore davantage les disqualifier.
5 Lobjectif de lauteur est bien sr de dnoncer lobscurantisme et le
dogmatisme de lglise de son temps, qui dans une situation dramatique pour le peuple ne fait quamplifier les malheurs de ce dernier
par un auto-da-f non justifi, cruel et absurde. Ceci sinscrit dans
le combat plus gnral de Voltaire et des Lumires contre les formes
dintolrance religieuse, et pour une dmarche fonde sur la raison,
qui nest pas le signe dun refus catgorique de la religion, mais le
rejet de toute forme de fanatisme. Ils ont ainsi pour but de manifester
leur confiance en la possibilit du progrs et du bonheur terrestre,
ce dont sont bien loigns les malheureux personnages de Candide!
Les armes de Voltaire sont la satire, servie par lironie; le registre polmique; mais aussi le registre pathtique: ltat du pauvre Candide
fait piti (Candide, pouvant, interdit, perdu, tout sanglant, tout
palpitant, Il sen retournait, se soutenant peine), et souligne
les funestes consquences humaines du fanatisme religieux.

Un texte polmique contemporain
Dans LesGants (1973), le romancier Jean-Marie Gustave Le Clzio refuse la violence du monde moderne et cherche, par son criture, frayer
lhomme un chemin naturel vers une vie plus authentique. Dans ce passage, il met en cause la civilisation moderne et industrielle et son caractre uniformisateur et destructeur, en sattaquant ceux quil appelle les
Matres du langage
Les Matres du langage ont la science et la puissance. Ils savent les
mots quil faut prononcer pour envahir lme. Ils savent les mots qui
dtruisent. Ils savent les mots quil faut pour sduire les femmes, pour
attirer les enfants, pour conqurir les affams, pour rduire les malades,
les humilis, les avides.
Ils font simplement rsonner leurs syllabes dlectables12, dans le silence du cerveau, et il ny a plus queux de vivant sur terre. Les mots sont
12. Dlicieux.
56
Squence 2 FR20
pleins de hte; ils nattendent pas les rves. Quand quelquun, un jour,
est plein de tristesse, ou de colre, les mots arrivent toute allure, et ils
remplacent la pense. Il y a tellement de beaut, qui ne vient pas du hasard! Elle a t cre au fond des laboratoires pour vaincre les foules. Il
y a les mots ESPACE, SOLEIL, MER, les mots PUISSANCE, JEUNESSE,
BEAUT, AMOUR, ARGENT, les mots ACTION, ETERNIT, JOUISSANCE,
CREATION,INTELLIGENCE, PASSION. Pour ceux qui ont faim il y a PAIN,
FRUITS, DLICES, AVENIR.
Pour ceux qui meurent dobsit il y a le mot MAIGRIR, pour ceux qui
meurent de solitude il y a le mot AMOUR, pour ceux qui meurent de dsir il y a le mot JEUNESSE, pour ceux qui rvent dtre des hommes il y
a IMPALA13, PUISSANCE, BALAFRE, TABAC, pour ceux qui rvent dtre
des femmes, il y a GALBE, SDUIRE, TERNIT, BEAUT, pour ceux qui
rvent dtre intelligents il y a TOTUS, pour ceux qui rvent de muscles
il y a BODYBUILD, pour ceux qui rvent dtre riches il y a MANPOWER,
GILLETTE SILVER PLATINE, pour ceux qui rvent de soleil il y a MAROC,
INDE, MEXIQUE, pour ceux qui voudraient bien appeler au secours il y a
s.o.s. S.O.S. s.o.s. Il y a tellement de mots partout! Des milliers, des millions de mots. Il y a un mot pour chaque seconde de la vie, un mot pour
chaque geste, pour chaque frisson. Quand donc sarrtera ce tumulte?
Les Matres du langage enferms dans leurs usines bouillonnantes fabriquent sans cesse les mots nouveaux qui parcourent les alles du monde.
Ds que les mots susent, ds quils faiblissent, il y en a dautres qui
arrivent, prts au combat.
Il ny a plus de pense, cest a qui est vraiment douloureux. Les Matres
du langage ne veulent pas des penses de leurs esclaves. Si les penses apparaissaient, peut-tre quelles dtruiraient lempire des mots,
facilement, avec leur silence absolu. Peut-tre que les penses rvleraient le grand mpris qui rgne ici, et quelles sauraient leffacer. Si les
penses pouvaient natre dans les cerveaux, peut-tre que les hommes
et les femmes seraient vraiment beaux, et quil ny aurait plus de Matres
du langage.
J.M.G. Le Clzio, Les Gants.
ditions Gallimard.
Tous les droits dauteur de ce texte sont rservs. Sauf autorisation,
toute utilisation de celui-ci autre que la consultation individuelle et
prive est interdite
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Rpondez la question suivante:
En quoi ce texte est-il polmique? Dfinissez la cible vise, et les procds employs.
Veuillez vous reporter la fin de la squence pour consulter le corrig de
lexercice.
13. Impala : antilope dAfrique, de lEst et du Sud, rapide et lgre ; cest aussi le nom dune voiture.
Squence 2 FR20
57
La persuasion
par le registre oratoire
Texte5:
Voltaire, Prire Dieu, Trait sur la tolrance (1763)
Ce texte a t initialement crit pour rparer lerreur judiciaire lorigine
de laffaire Calas.
En 1761, un riche ngociant toulousain de religion protestante, Jean
Calas, dcouvre son domicile son fils de 29 ans, mort trangl. Pensant
que le malheureux stait tu, il tente de dissimuler le suicide afin de
prserver lhonneur familial. Mais la rumeur publique laccuse davoir
assassin son fils parce que ce dernier voulait se convertir au catholicisme. Jean Calas et sa famille sont jets en prison. Le Parlement de Toulouse condamne Jean Calas subir la question14 ordinaire et extraordinaire, tre rompu vif et jet dans un bcher. Le malheureux est excut
le 10mars 1762.
Convaincu de lerreur judiciaire, Voltaire dnonce les travers de lorganisation judiciaire, et publie son clbre Trait sur la tolrance loccasion
de la mort de Jean Calas (dcembre1763). Le 4juin 1764, le Conseil du
Roi casse les jugements prononcs contre les Calas. Le 9mars 1765, le
Parlement de Paris rhabilite Jean Calas et restitue ses biens sa famille.
Ce nest donc plus aux hommes que je madresse; cest toi, Dieu de
tous les tres, de tous les mondes et de tous les temps: sil est permis
de faibles cratures perdues dans limmensit, et imperceptibles au reste
de lunivers, doser te demander quelque chose, toi qui as tout donn,
toi dont les dcrets sont immuables comme ternels, daigne regarder
en piti les erreurs attaches notre nature; que ces erreurs ne fassent
point nos calamits. Tu ne nous as point donn un cur pour nous har,
et des mains pour nous gorger; fais que nous nous aidions mutuellement supporter le fardeau dune vie pnible et passagre; que les
petites diffrences entre les vtements qui couvrent nos dbiles15 corps,
entre tous nos langages insuffisants, entre tous nos usages ridicules,
entre toutes nos lois imparfaites, entre toutes nos opinions insenses,
entre toutes nos conditions si disproportionnes nos yeux, et si gales
devant toi; que toutes ces petites nuances qui distinguent les atomes
appels hommes ne soient pas des signaux de haine et de perscution;
que ceux qui allument des cierges en plein midi pour te clbrer supportent ceux qui se contentent de la lumire de ton soleil; que ceux qui cou-
14. La question tait un supplice lgal pratiqu avant la Rvolution pour obtenir des aveux ou des
informations.
15. Faibles.
58
Squence 2 FR20
vrent leur robe dune toile blanche pour dire quil faut taimer ne dtestent pas ceux qui disent la mme chose sous un manteau de laine noire;
quil soit gal de tadorer dans un jargon form dune ancienne langue16,
ou dans un jargon plus nouveau; que ceux dont lhabit est teint en rouge
ou en violet17, qui dominent sur une petite parcelle dun petit tas de la
boue de ce monde, et qui possdent quelques fragments arrondis dun
certain mtal18, jouissent sans orgueil de ce quils appellent grandeur
et richesse, et que les autres les voient sans envie: car tu sais quil ny a
dans ces vanits ni de quoi envier, ni de quoi senorgueillir.
Puissent tous les hommes se souvenir quils sont frres! Quils aient en
horreur la tyrannie exerce sur les mes, comme ils ont en excration19
le brigandage qui ravit par la force le fruit du travail et de lindustrie paisible! Si les flaux de la guerre sont invitables, ne nous hassons pas
les uns les autres dans le sein de la paix, et employons linstant de notre
existence bnir galement en mille langages divers, depuis Siam20
jusqu la Californie, ta bont qui nous a donn cet instant.
Voltaire, Prire Dieu, Trait sur la tolrance, chapitreXXIII (texte intgral).

Questions
1 Reprez et identifiez tous les procds qui font de ce texte une vri-
table prire. Quest-ce qui est demand? qui?

2 Analysez le lexique et les figures damplification et dopposition :
en quoi peut-on parler de dramatisation et dappel limagination?

Quelle image de lhomme se trouve voque ici?
3 Comment sexprime lide dintolrance dans le texte? quoi est-elle
due? Comment le texte plaide-t-il en faveur de la tolrance?

4 Quapprend ce texte au lecteur concernant les croyances religieuses
de Voltaire?
16. Le latin, langue du catholicisme, par opposition aux langues nationales utilises dans dautres religions.
17. Le rouge est la couleur des cardinaux; le violet, celle des vques.
18. Il sagit des pices dor.
19. Haine.
20. Actuelle Thalande.
Squence 2 FR20
59
lments de rponse
1 Le texte se prsente comme une prire adresse Dieu. On repre
ainsi lnonciation caractristique dune prire: un je, ici le locuteur21 (je madresse) nonce une prire adresse un destinataire,
Dieu lui-mme: cest toi, Dieu, toi. Le mode impratif est
employ pour formuler la demande (daigne regarder en piti, fais
que), ainsi que le mode subjonctif (que toutes ces petites nuances
qui distinguent les atomes appels hommes ne soient pas..., Puissent tous les hommes se souvenir, Quils aient en horreur).
On retrouve le champ lexical de la prire (je madresse, Dieu,
doser te demander quelque chose, daigne regarder en piti).
Le locuteur Voltaire lui-mme ici adresse Dieu une prire complexe, qui formule le souhait:
E dune entraide entre les hommes ( fais que nous nous aidions
mutuellement supporter le fardeau dune vie pnible et passagre);
E de paix et dabsence de violence (Tu ne nous as point donn un
cur pour nous har, et des mains pour nous gorger , Si les
flaux de la guerre sont invitables, ne nous hassons pas les uns
les autres dans le sein de la paix);
E de tolrance et dacceptation mutuelle (que les petites diffrences
entre les vtements qui couvrent nos dbiles corps (), que toutes
ces petites nuances qui distinguent les atomes appels hommes ne
soient pas des signaux de haine et de perscution);
E dabsence denvie et de jalousie, ferments de violence ( que les
autres les voient sans envie); de libert intellectuelle et spirituelle
(la tyrannie exerce sur les mes);
E dune vie paisible o chacun pourrait possder sans risquer dtre
priv de sa proprit (le brigandage qui ravit par la force le fruit du
travail et de lindustrie paisible);
et enfin:
E damour et de fraternit (Puissent tous les hommes se souvenir
quils sont frres).
2 Les figures damplification et dopposition sont nettes dans ce texte au
registre oratoire (voir Fiche mthode), qui pour persuader en appelle

lamplification rhtorique, et joue sur les sentiments du lecteur.
Les rythmes binaires sont nombreux dans le texte, et permettent de
crer des effets dopposition: faibles cratures perdues dans limmensit, et imperceptibles au reste de lunivers, daigne regarder
en piti les erreurs attaches notre nature; que ces erreurs ne fassent point nos calamits, Tu ne nous as point donn un cur pour
21. Pour un rcit, on parle de narrateur; dans une pice de thtre, ce sont les personnages qui prennent la parole;
dans un discours, ou tout autre texte de cette nature, cest le locuteur.
60
Squence 2 FR20
nous har, et des mains pour nous gorger, ni de quoi envier, ni de

quoi senorgueillir. Les ngations nombreuses (ne fassent point,
Tu ne nous as point, ni ni) insistent sur les erreurs que Dieu
doit pargner aux hommes, dont la nature est trop faible pour sen
prmunir par elle-mme (les erreurs attaches notre nature). Le
champ lexical de la faiblesse humaine vient dailleurs sopposer
celui de la grandeur de Dieuet de sa cration: ainsi faibles cratures perdues, imperceptibles, sopposent immensit et
reste de lunivers, et lnumration qui senfle pour voquer les
petites diffrences entre les vtements, les dbiles corps, les
langages insuffisants , les usages ridicules , les lois imparfaites, les opinions insenses, les atomes appels hommes,
souligne le fait que les hommes ne sont rien au regard de Dieu, qui est
Dieu de tous les tres, de tous les mondes et de tous les temps:
le rythme ternaire ici est une figure damplification grce laquelle la
domination du Crateur est prsente comme infinie, quand lhomme
pour sa part ne rgne que sur une petite parcelle dun petit tas de la
boue de ce monde.
Le ton gnral semble progressivement monter, senfler. Cest ainsi
que la prire souvre sur une phrase qui marque par un rythme binaire,
dont la premire partie est nie, un changement de destinataire et
par l mme un mouvement dlvation : Ce nest donc plus aux
hommes cest toi, Dieu de tous les tres . De mme, au sein
de lnumration complexe : que les petites diffrences entre les
vtements qui couvrent nos dbiles corps, entre tous nos langages
insuffisants, entre tous nos usages ridicules, entre toutes nos lois
imparfaites, entre toutes nos opinions insenses, entre toutes nos
conditions si disproportionnes nos yeux, et si gales devant toi;
que toutes ces petites nuances qui distinguent les atomes appels
hommes ne soient pas des signaux de haine et de perscution ,
la premire conjonction de subordination que est reprise, aprs
lnonciation des six premiers lments ( entre les vtements qui
couvrent nos dbiles corps, entre tous nos langages insuffisants,),
par une seconde: que toutes ces petites nuances; cette reprise
cre un effet damplification progressive. Lacm, cest--dire le plus
haut degr dintensit de lamplification, est atteinte dans la proraison22: ainsi, cest dans la fin du texte que la modalit exclamative
apparat: Puissent tous les hommes se souvenir quils sont frres!
Quils aient en horreur la tyrannie exerce sur les mes, comme ils ont
en excration23 le brigandage qui ravit par la force le fruit du travail et
de lindustrie paisible!. La dernire phrase cre un effet douverture
spatiale: depuis Siam24 jusqu la Californie, de mme que dans
lexorde tait prsente une ouverture la fois spatiale et temporelle:
Dieu de tous les tres, de tous les mondes et de tous les temps.
22. La proraison est la conclusion dun discours, louverture sappelant exorde.
23. Haine.
24. Actuelle Thalande.
Squence 2 FR20
61
Ces images sont fortes, et font appel limagination du lecteur, devant

les yeux duquel se dessine peu peu limage dun homme faible,
dmuni, perdu dans un univers immense qui le dpasse: nous sommes
donc invits adopter sur lhumanit un regard surplombant, comparable celui de Dieu justement, regard grce auquel les querelles qui
divisent les hommes semblent mesquines, ridicules et inutiles.
3 Lintolrance dans le texte est prsente sous le jour de la vio-
lence, par des images frappantes: un cur pour nous har, des
mains pour nous gorger Cette intolrance est due au fait que les
hommes sont diffrents, ce qui cre parfois lenvie; la diversit des
coutumes (nos usages ridicules), des langues, des lois (nos lois
imparfaites), des opinions (nos opinions insenses), entranent
le rejet de lautre peru comme fondamentalement diffrent : nos
conditions si disproportionnes nos yeux. Elle est en tout cas prsente comme insense: ainsi Voltaire dcrit les habits des vques
et des cardinaux en leur tant toute dignit particulire: que ceux
dont lhabit est teint en rouge ou en violet , pour souligner le fait
que la hirarchie entre les hommes na aucune importance et ne doit
pas tre source de discorde; de mme pour ceux qui possdent des
terres: (ceux) qui dominent sur une petite parcelle dun petit tas de
la boue de ce monde, et ceux qui possdent des richesses: (ceux)
qui possdent quelques fragments arrondis dun certain mtal :
toutes ces diffrences ne sont que de petites nuances . Lintolrance ne doit surtout pas natre de la religion: les diffrents cultes
et faons dhonorer Dieu ne doivent pas sopposer ( que ceux qui
allument des cierges en plein midi pour te clbrer supportent ceux
qui se contentent de la lumire de ton soleil, que ceux qui couvrent
leur robe dune toile blanche pour dire quil faut taimer ne dtestent
pas ceux qui disent la mme chose sous un manteau de laine noire,
quil soit gal de tadorer dans un jargon form dune ancienne langue, ou dans un jargon plus nouveau).
Le texte met au contraire laccent sur lunion ncessaire entre les
hommes, symbolise dans le texte par lapparition de la premire personne du pluriel dans la proraison: ne nous hassons pas (), et
employons. Le lexique de la violence (tyrannie, brigandage)
est oppos celui de lamour, de la paix, du don et de la fraternit
(frres, le fruit du travail et de lindustrie paisible, paix, ta
bont, donn, mutuellement).
Lauteur joue donc sur le registre oratoire et ses effets damplification
et dopposition, sur une certaine forme de pathtique il faut prendre
lhomme et sa faiblesse en piti-, et sur des valeurs comme celle de la
tolrance et de la libert, chres aux Lumires.
4 Comme on a pu le voir dans le texte prcdent, Voltaire tait trs cri-
tique envers lglise catholique. Mais affirmer que Voltaire tait un

critique de la religion en tant que telle et former une image de Vol-
62
Squence 2 FR20
taire athe serait une mauvaise interprtation. Il refusait cependant

deux excs de la religion, le fanatisme et la superstition, toutes deux
dnonces dans le texte de Candide. Dans cette prire, il est possible
de sentir que le vritable christianisme pour le philosophe est une
religion avant tout humaniste, qui doit uvrer pour le bonheur des
hommes et pour la fraternit.
Quelle tait la religion de Voltaire ? Aujourdhui on utilise le terme
disme pour la dsigner. Cest une religion non dogmatique, non
mtaphysique, fonde sur des valeurs morales, et rationnelle : la
vraie religion, cest une foi simple et non dogmatique en Dieu.

Exercice autocorrectif n2:
Lappel de 1954 de labb Pierre
Henri Grous, dit labb Pierre, tait un prtre catholique franais (19122007), rsistant puis dput MRP, fondateur du mouvement Emmas
comprenant la Fondation Abb-Pierre pour le logement des dfavoriss.
Labb Pierre acquiert sa notorit partir du trs rigoureux hiver de
1954, meurtrier pour les sans abri. Il lance le 1erfvrier 1954 un appel
sur les antennes de Radio Luxembourg, qui deviendra clbre sous le
nom dAppel de labb Pierre.
Mes amis, au secours
Une femme vient de mourir gele, cette nuit trois heures, sur le trottoir
du boulevard Sbastopol, serrant sur elle le papier par lequel, avant hier,
on lavait expulse
Chaque nuit, ils sont plus de 2000 recroquevills sous le gel, sans toit,
sans pain, plus dun presque nu. Devant lhorreur, les cits durgence, ce
nest mme plus assez urgent!
coutez-moi : en trois heures, deux premiers centres de dpannage
viennent de se crer: lun sous la tente au pied du Panthon, rue de la
Montagne Sainte Genevive; lautre Courbevoie. Ils regorgent dj, il
faut en ouvrir partout. Il faut que ce soir mme, dans toutes les villes de
France, dans chaque quartier de Paris, des pancartes saccrochent sous
une lumire dans la nuit, la porte de lieux o il y ait couvertures, paille,
soupe, et o lon lise sous ce titre CENTRE FRATERNEL DE DEPANNAGE,
ces simples mots: TOI QUI SOUFFRES, QUI QUE TU SOIS, ENTRE, DORS,
MANGE, REPRENDS ESPOIR, ICI ON TAIME
La mto annonce un mois de geles terribles. Tant que dure lhiver, que
ces centres subsistent, devant leurs frres mourant de misre, une seule
opinion doit exister entre hommes: la volont de rendre impossible que
cela dure.
Squence 2 FR20
63
Je vous prie, aimons-nous assez tout de suite pour faire cela. Que tant de
douleur nous ait rendu cette chose merveilleuse: lme commune de la
France. Merci!
Chacun de nous peut venir en aide aux sans abri. Il nous faut pour ce
soir, et au plus tard pour demain:
5000 couvertures,
300 grandes tentes amricaines,
200 poles catalytiques
Dposez-les vite lhtel Rochester, 92 rue de la Botie. Rendez-vous
des volontaires et des camions pour le ramassage, ce soir 23heures,
devant la tente de la montagne Sainte Genevive.
Grce vous, aucun homme, aucun gosse ne couchera ce soir sur lasphalte ou sur les quais de Paris.
Merci!
Diffus le 1erfvrier 1954, 1 heure du matin sur Radio Luxembourg.
Rpondez la question suivante:

Quel est le registre dominant de ce texte ? Quels sont les procds
employs pour mouvoir et mobiliser?
Entranement lcrit:
la dissertation (2)
Deuxime tape de la dissertation:
laboration dun plan dtaill (la dispositio)
partir du sujet de dissertation expos dans le chapitre 3 B, et des ides
et exemples trouvs, laborez le plan dtaill de la dissertation, en tablissant au moins deux grandes parties (si possible trois), au sein desquelles il y aura au moins deux sous-parties (si possible trois) ; il est
ncessaire davoir au moins un exemple prcis de texte par sous-partie
(mais pas trop non plus pour ne pas vous parpiller).
Faites en sorte que votre plan soit progressif et logique ! Vous pouvez
galement prsent avoir recours aux textes de Voltaire tudis au chapitre4 A et B (textes 4 et 5) pour nourrir votre devoir.
euillez vous reporter la fin de la squence pour consulter le corrig des exerV
cices 2et 3.
64
Squence 2 FR20
Fiche mthode
Chapitre
es registres satirique,
polmique et oratoire
Fiche mthode
1. Le registre satirique
La satire est un genre littraire qui se moque dans le but de critiquer ou
de dnoncer, mais aussi un registre: plusieurs genres peuvent tre de
registre satirique, comme une fable ou une tirade thtrale (cf. les deux
textes du chapitre 2). La caricature, la parodie, font partie des procds
de la satire, qui joue souvent sur lexagration, et qui nest pas toujours
dnue dagressivit.
Histoire
littraire
On attribue gnralement la paternit du genre littraire de la satire

dont le nom vient du latin satura, cest--dire pot-pourri , au pote
archaque latin Lucilius (IIesicle av. J.-C.).Cest autrement dit un genre
qui se caractrise par sa souplesse: de sujet, de ton, de longueur. La
satire fut un genre trs en vogue Rome, par exemple chez des potes
comme Martial, Juvnal, Ovide, ou Horace, dont voici quelques vers traduits o les nuisances de la ville de Rome sont dnonces par Juvnal:
Exemple
Le flot humain devant moi mempche de me hter. La grande masse

du peuple qui me suit me pousse dans le dos. Un me frappe du coude,
lautre me frappe avec une lourde poutre, un troisime me cogne la tte
dune solive, un autre encore avec une jarre. Mes jambes sont grasses de
boues. De partout je suis cras par de grands pieds et un clou de soldat
se fixe dans mon orteil.
Juvnal, Satires, III, v.243-248
2. Le registre polmique
Le registre polmique renvoie laffrontement des ides travers un
dbat plus ou moins violent: de fait, ltymologie grecque du mot est
la guerre, polemos. Il sagit dans ce registre dattaquer un comportement social, un mode de vie, les murs de ses contemporains,
les dfauts et ridicules dune poque, dune institution, dune uvre,
dune personne Il est donc troitement li au discours argumentatif, et cherche plus persuader qu convaincre. La notion de ton est
essentielle dans ce registre : une argumentation calme et mesure ne
sera jamais assimilable une polmique, qui suppose donc un ton passionn ou vhment. Souvent utilis par les philosophes des Lumires,
elle est aussi frquemment employe dans la littrature engage. Cest
le registre du pamphlet, des essais, des lettres ouvertes:
Squence 2 FR20
65
Fiche mthode
Exemple
Je hais les sots qui font les ddaigneux, les impuissants qui crient que
notre art et notre littrature meurent de leur belle mort. Ce sont les cerveaux les plus vides, les curs les plus secs, les gens enterrs dans le
pass, qui feuillettent avec mpris les uvres vivantes et tout enfivres
de notre ge, et les dclarent nulles et troites.
Zola, Mes haines.
3. Le registre oratoire
Ce registre est tymologiquement associ la prire (oratoire vient
du latin orare qui signifie prier). Il reste de cette origine une vocation
du registre oratoire, souvent employ dans les discours, pour les textes
capables de mobiliser leurs destinataires. Il peut y parvenir par le souci
de persuader plus que de convaincre, sr de faire partager lmotion
colre, indignation, pitipar certaines ressources rhtoriques : les
invocations, les rythmes ternaires, les images saisissantes, lampleur de
la phrase, le choix dimages vocatrices, la prise partie de lauditoire
(apostrophes, exclamations, questions rhtoriques).
Cest le registre du plaidoyer, du rquisitoire, ou de loraison:
E
Exemple
O Dieu ! Encore une fois, quest-ce que de nous ? Si je jette la vue

devant moi, quel espace infini o je ne suis pas! Si je la retourne, quelle
suite effroyable o je ne suis plus, et que joccupe peu de place dans cet
abme immense du temps!
Bossuet, Sermon sur la mort.
66
Squence 2 FR20
oltaire et laffaire du
chevalier de La Barre
Lecture cursive
En 1762, Voltaire, convaincu de linnocence de Jean Calas, rdige le Trait
sur la tolrance, loccasion de la mort de ce dernier (dcembre1763)
contre lintolrance religieuse. Son combat aboutit la rvision du procs et la rhabilitation de Jean Calas.
Il mobilise de nouveau son nergie dans dautres affaires (affaire Lally,
affaire Sirven) pour dnoncer linjustice, notamment celle dont fut victime, Abbeville, en 1765, le jeune chevalier de La Barre, accus sans
preuves davoir profan un crucifix sur un pont et, au terme dun procs
qui fut loccasion dun rglement de comptes, fut tortur, dcapit et
brl.
Comme on avait dcouvert parmi les livres dont il disposait chez lui le
Dictionnaire philosophique de Voltaire, ce qui le mettait en cause, il
prit fait et cause pour le chevalier de La Barre. Cest lune des causes
clbres o sillustra Voltaire comme dautres philosophes des Lumires
pour lutter contre larbitraire de la justice son poque.
Aprs avoir lu lensemble des textes de Voltaire recueillis dans le petit
volume, Laffaire du chevalier de la Barre, de la page 39 la page 113,
vous rpondrez au questionnaire suivant:
Exercice autocorrectif n4:

Questionnaire
1 Quels sont les deux principes sur lesquels sappuie le locuteur pour
affirmer que le supplice du chevalier de la Barre est contraire la raison et lhumanit?

2 quel endroit du texte Voltaire voque-t-il son dsir que lespace
public soit lac?

3 Quelles sont les circonstances qui, selon Voltaire, ont entran laccu-
sation du chevalier de la Barre?

4 Qua-t-on reproch au chevalier ? Qui a soutenu cette accusation
devant la justice? quels supplices la-t-on condamn?

5 Quel argument principal avance Voltaire pour dfendre le chevalier?
Squence 2 FR20
67
6 Quels registres emploie Voltaire dans ces lettres? quels genres litt-
raires pouvez-vous les rattacher?

Veuillez vous reporter la fin de la squence pour consulter le corrig de lexercice.
Document complmentaire
Larticle Torture qui dnonce lerreur judiciaire dont fut victime le chevalier de La Barre et la barbarie quil subit, fut ajout par Voltaire son
Dictionnaire philosophique, republi sous le titre Questions sur lEncyclopdie.
Article Torture , Dictionnaire philosophique (Extrait)
Les Romains ninfligrent jamais la torture quaux esclaves, mais les
esclaves ntaient pas compts pour des hommes. Il ny a pas dapparence1 non plus qu'un conseiller de la Tournelle2 regarde comme un de
ses semblables un homme qu'on lui amne hve, ple, dfait, les yeux
mornes, la barbe longue et sale, couvert de la vermine dont il a t rong
dans un cachot. Il se donne le plaisir de l'appliquer la grande et la petite
torture, en prsence d'un chirurgien qui lui tte le pouls, jusqu' ce qu'il
soit en danger de mort, aprs quoi on recommence; et comme dit trs bien
la comdie des Plaideurs: Cela fait toujours passer une heure ou deux.
Le grave magistrat qui a achet pour quelque argent3 le droit de faire
ces expriences sur son prochain va conter dner sa femme ce qui
s'est pass le matin. La premire fois, madame en a t rvolte;
la seconde, elle y a pris got, parce qu'aprs tout les femmes sont
curieuses; ensuite, la premire chose qu'elle lui dit lorsqu'il rentre en
robe chez lui: Mon petit cur, navez-vous fait donner aujourd'hui la
question personne?
Les Franais, qui passent, je ne sais pourquoi, pour un peuple fort
humain, s'tonnent que les Anglais, qui ont eu l'inhumanit de nous
prendre tout le Canada, aient renonc au plaisir de donner la question.
Lorsque le chevalier de La Barre, petit-fils d'un lieutenant gnral des
armes, jeune homme de beaucoup d'esprit et d'une grande esprance,
mais ayant toute l'tourderie d'une jeunesse effrne, fut convaincu4
d'avoir chant des chansons impies, et mme d'avoir pass devant une
procession de capucins sans avoir t son chapeau, les juges d'Abbeville, gens comparables aux snateurs romains, ordonnrent, non seulement qu'on lui arracht la langue, qu'on lui coupt la main, et qu'on
brlt son corps petit feu; mais ils l'appliqurent encore la torture
pour savoir combien de chansons il avait chantes, et combien de processions il avait vues passer, le chapeau sur la tte.
1. Il ny a pas dapparence non plus que : Il nest pas non plus trs vraisemblable quun conseiller de La Tournelle puisse considrer comme un de ses semblables un homme
2. La Tournelle: Chambre Criminelle du Parlement de Paris.
3. Allusion la possibilit dachat dun titre ou dune charge.
4. fut convaincu : fut accus, fut jug coupable de...
68
Squence 2 FR20
Ce n'est pas dans le XIIIe ou dans le XIVesicle que cette aventure est arrive, cest dans le XVIIIe. Les nations trangres jugent de la France par
les spectacles, par les romans, par les jolis vers, par les filles dOpra,
qui ont les murs fort douces, par nos danseurs dOpra, qui ont de la
grce, par MlleClairon, qui dclame des vers ravir. Elles ne savent pas
quil ny a point au fond de nation plus cruelle que la franaise.
Voltaire, Dictionnaire philosophique (1764)
Squence 2 FR20
69
ntranement lcrit :
la dissertation (3)
Bilan de squence
Troisime tape de la dissertation :

rdaction (lelocutio) guide
Voici une dissertation partiellement rdige: aprs avoir lu les parties
rdiges, vous rdigerez votre tour les parties manquantes, en vous
appuyant sur le plan dtaill propos (voir le corrig de lexercice autocorrectif n3 ci-aprs), et en ayant recours pour les exemples tous les
textes vus dans les parties Pour aborder la lecture analytique ainsi
que les textes complmentaires de La Bruyre et de Montesquieu (Chapitre 2).
Mthodologie
1 La rdaction de lintroduction doit respecter quatre tapes:
1re tape: phrase dintroduction gnrale au thme, ou amorce.
E 2e tape: reprage de la problmatique.
E 3e tape: reformulation de cette problmatique.
E 4e tape: annonce du plan.
E
2 Chaque paragraphe du dveloppement doit contenir:

des connecteurs logiques pour lier les ides
la formulation des ides
E la formulation darguments
E des exemples
E une phrase conclusive
E
E
3 Dans la conclusion, on attenddeux tapes:

1re tape: bilan des ides du devoir.
E 2de tape: ouverture.
E
Mise en page: Pensez sauter des lignes entre les grandes parties, et
former un nouveau paragraphe pour chaque nouvelle ide (une ide par
paragraphe, un paragraphe par ide!). Chaque paragraphe dbute par un
alina (retrait de la marge d1cm environ). Liez chaque partie la suivante
par une phrase de transition.
70
Squence 2 FR20
Entranement mthodologique lcrit:

dissertation complter
Rappel du sujet
Quel est, selon vous, lintrt dargumenter de faon indirecte, par exemple laide
de rcits imags? Pour rpondre cette question, vous prendrez appui sur les textes
de la squence et sur les textes argumentatifs que vous avez lus ou tudis.
Introduction
Aussi bien au temps du classicisme que du temps des Lumires,

les crivains ont eu frquemment recours des formes dargumentation
indirecte, comme la fable ou le conte philosophique. Mais quel est lintrt dargumenter de manire indirecte?
[ Reformulez la problmatique et rdiger lannonce de plan
= 3e et 4e tapes de lintroduction]
Dbut partie I
Tout dabord, il est vident que certains contextes dcriture

rendent presque obligatoire le recours des formes indirectes dargumentation. On peut par exemple rappeler quil ntait pas possible sous
la monarchie absolue de critiquer directement les injustices sociales ou
le rgime politique sans tre condamn et, bien sr, sans perdre la possibilit dtre publi, cest--dire lu. Les auteurs taient obligs dcrire
dune faon indirecte, car la censure tait omniprsente aux XVIIe et
XVIIIesicles. Ce danger rel, plusieurs auteurs lont expriment:
[ Donnez des exemples historiques]
Pensons par exemple au regard naf du jeune Candide dans le conte ponyme1 de Voltaire: par ce regard qui donne limpression au lecteur que
le hros ne connat pas les endroits ni les murs quil dcrit, Voltaire fait
mine de ne pas faire allusion sa propre socit, or cest bien au fond
elle quil critique!
Mais le risque nest pas que politique, il est aussi social. Il nest
pas rare en effet que le lecteur ne soit pas en position daccepter la critique directe, parce quil ny est pas prt. Quand un auteur montre clairement les dfauts des hommes, comment stonner que le destinataire
se sente critiqu, attaqu, et donc ragisse par le rejet dun auteur qui lui
semble le considrer de haut? La position du moraliste nest pas facile
Ainsi, quand La Fontaine critique les courtisans, il passe par la fable Le
Singe et le Lopard: le rcit des deux animaux qui Gagnaient de largent la foire permet damener la moralit (Oh! que de grands seigneurs, au Lopard semblables,// Nont que lhabit pour tous talents!)
avec moins de rudesse, ainsi la critique est moins directe et donc mieux
supporte!
Enfin, il est certain quune argumentation indirecte comme une
fable peut tre mieux comprise quune dmonstration logique: une fable
1. Une uvre ponyme porte le nom du hros dont elle narre les aventures, par exemple Candide, Zadig
Squence 2 FR20
71
ou un conte, frquents souvent depuis lenfance, sont des genres littraires que tout lecteur est en position de comprendre, car un rcit est
toujours plus ais suivre quun raisonnement abstrait. Les images en
particulier aident la comprhension: ainsi, lorsque limagination prsente au lecteur de la fable de La Fontaine un singe et un lopard la
foire, chacun montrant leurs tours, la cible de la satire devient clairement
identifiable pour tous!
[ Rdigez la transition I-II]
Contrairement une dmonstration ou un essai, centrs sur
le docere, cest--dire sur le fait dinstruire le lecteur, de lui apprendre
quelque chose, de faire passer des ides, les genres comme la tirade
thtrale, le conte ou la lettre fictive ont lavantage de pouvoir divertir le
lecteur, de lamuser: ces formes dargumentation peuvent donc galement jouer sur le placere, le fait de plaire au lecteur. Cest ainsi le moyen
de retenir son attention.
Le rcit est un premier moyen de plaire:
[ Rdigez la sous-partie]
La description ou le portrait sont aussi des moyens de faire passer
des critiques de faon plaisante: dans les Lettres persanes, la description
des rues de Paris par un Rica frapp de stupeur et gar par la prcipitation gnrale (depuis un mois que je suis ici, je ny ai encore vu marcher
personne) fait sourire, et Arrias dpeint par la Bruyre comme rustre et
pdant bref, le convive apte gcher un dner! - est vivante et amusante.
Car cest souvent lhumour qui est utilis dans largumentation indirecte
pour sduire le lecteur et emporter son adhsion: la satire fait sourire
aux dpens dun personnage dont on se moque des dfauts [ donnez
un exemple]. La chute de la satire permet dailleurs souvent de porter le
coup final un personnage quon critique, comme celle du portait dArrias : Cest Sethon qui vous parlez, lui-mme, et qui arrive de son
ambassade. Outre la satire, lironie est galement employe. Voltaire
en fait dailleurs grand usage, car quelle stratgie littraire plus indirecte que cette forme dhumour qui consiste dire le contraire de ce
quon veut dire? (cf. par exemple dans lextrait de Candide, les expressions sermon trs pathtique et belle musique en faux-bourdon).
[ Rdigez la transition II A-B]
Certains auteurs des Lumires ont fait appel un regard tranger dans leurs uvres pour mieux dnoncer ou critiquer. Par exemple
[ donnez un exemple]. Il est vident que les dfauts deviennent plus
clairs quand on les voit laide dun regard neuf voire naf. Ce procd
sera repris par [ donnez un second exemple]. Ce procd est caractristique dune argumentation indirecte, qui vite la confrontation sans
masque: lauteur est dissimul derrire un porte-voix, un personnage
de rcit ou de thtre, auquel il arrive des aventures, ou qui se rvle
sur scne par ses tirades ou ses monologues; le thme de largumentation nen reste pas moins vident: Tartuffe expose sa fausse dvotion en
pleine scne, et reprsente donc par son caractre mme une critique du
72
Squence 2 FR20
faux dvot; Rica par sa navet feinte met en valeur les dysfonctionnements et les ridicules du pouvoir, royal et papal
Ce jeu de masques induit une distance certaine : ce nest en
apparence pas lauteur qui critique, et ce nest pas le roi, le pape, ou
les courtisans de lpoque qui sont viss. Cette distance permet donc
de prsenter la critique comme objective, puisque ce nest pas lauteur
qui lavance, mais un personnage, qui plus est tranger la socit franaise comme Rica, et qui ne peut tre de parti pris! Cette objectivit rend
la critique plus forte et plus crdible, bien quelle reste indirecte.
Transition I-II
Outre lefficacit de largumentation indirecte, qui repose sur lemploi

de lhumour, du regard extrieur et de lobjectivit apparente de la critique tous procds qui reposent sur une mise distance, un recul face
lobjet sur lequel on argumente, loign par le dtour de la fiction-,
ne peut-on tout simplement trouver cette forme dcriture des qualits
littraires et philosophiques?
Dbut partie III
En effet, lcrivain dans une argumentation indirecte peut tout dabord

jouer sur les sentiments de son lecteur, en usant de divers registres.
[ Rdigez la sous-partie]
Mais comme les textes argumentatifs directs, les argumentations indirectes ont pour vocation de faire rflchir le lecteur: loin de se contenter de plaire et dmouvoir, une fable par exemple peut transmettre une
critique nous avons vu celle des courtisans dans Le Singe et le Lopard, mais aussi plus gnralement offrir loccasion au lecteur dexercer sa rflexion. Cela peut se faire trois niveaux. Premirement, lauteur
peut nous fait rflchir diffrentes attitudes, personnelles, sociales ou
morales, et leurs consquences: [ donnez deux exemples].
Deuximement, il est certain que pour comprendre la morale, la porte dun rcit vise argumentative, il est ncessaire que le lecteur se
livre sa propre interprtation. En effet, puisque le message est indirect,
il est voil, cach, et ne rvle tout son sens que si lon fait leffort
de le chercher. Ainsi, les cibles vises sont souvent dsignes indirectement et cest au lecteur de comprendre de quoi il est question! Quand
Rica crit: tantt il lui fait croire que trois ne sont quun; que le pain
quon mange nest pas du pain, ou que le vin quon boit nest pas du
vin, il faut comprendre quil fait allusion aux mystres de LaTrinit et
de lEucharistie; de mme quand Voltaire voque les deux Portugais
qui en mangeant un poulet en avaient arrach le lard, il faut pouvoir se
rappeler que la religion juive prescrit quon sabstienne de manger du
porc: le lecteur doit donc tre actif, rflchir, interprter, et tre cultiv!
un troisime niveau enfin, largumentation indirecte propose aussi
une rflexion plus gnrale sur les grandes valeurs et les grandes thmatiques philosophiques et sociales, comme lhumanisme ou la tolrance
dans le Trait sur le tolrance de Voltaire, sur les dangers de lhypocrisie
et de la fausse dvotion dans Tartuffe, ou sur les excs du pouvoir et
de la religion chez Montesquieu : au-del mme de sa dmonstration
Squence 2 FR20
73
initiale, largumentation indirecte est riche en enseignements car elle

touche luniversalit.
Par la cration en effet de personnages de fiction Candide, Arrias,
Rica, les animaux des fables -, largumentation indirecte instaure des
types, ou archtypes, cest--dire des personnages emblmatiques, qui
concentrent en eux jusqu la caricature les dfauts que lon veut placarder. Ainsi Arrias symbolise lui seul le pdant insupportable, le Lopard
est limage mme du courtisan vaniteux, Candide est un personnage naf
qui reprsente nimporte quel jeune homme sans exprience de la vie de
lpoque de Voltaire Cest ainsi que largumentation indirecte en arrive
dpasser un discours uniquement argumentatif pour atteindre une
dimension plus philosophique et universelle, faisant en sorte que tous
les lecteurs de toutes les poques puissent retrouver les travers de leur
socit ou leurs propres dfauts, puisque larchtype permet quon
sidentifie ou quon se compare lui!
[ Rdigez la conclusion]
74
Squence 2 FR20

Le Clzio vise dans ce texte ceux quil dfinit comme une catgorie, celle
des Matres du langage: il sagit des publicitaires, mais aussi de tous les
protagonistes de la socit de consommation qui crent des mots pour
rendre la vie schmatique par le biais dexpressions toutes faites et de
conceptions de la vie simplistes, qui enferment les gens dans un univers
mental appauvri, do la pense personnelle est bannie, et qui mnent
la consommation uniquement (pour sduire les femmes, pour attirer les
enfants). Il attaque sa cible par le biais dexpressions qui les prsentent premirement comme des dominants, comme en tmoigne le champ
lexical du rapport matre/esclave: Les Matres du langage ne veulent
pas des penses de leurs esclaves, ont la science et la puissance,
lempire des mots, et celui de la guerreet de linvasion: vaincre
les foules, envahir lme, prts au combat, les mots nouveaux
qui parcourent les alles du monde. Ils sont galement des ferments
de destruction et de mort de la pense et de la vie vritable: dtruisent, il ny a plus queux de vivant sur terre, et des manipulateurs:
Ils savent, (ils) ont la science et la puissance, prsents comme
des savants uvrant au fond des usines pour la perte de lHomme.
Cette attaque est prcise: on retrouve ainsi des mots que tout le monde
a lhabitude de voir dans les publicits de toute sorte (ESPACE, SOLEIL,
MER, et MAROC, INDE, MEXIQUE dans les brochures touristiques,
PUISSANCE, JEUNESSE, BEAUT, AMOUR, ARGENT , MAIGRIR ,
JEUNESSE , GALBE, SDUIRE, TERNIT, BEAUT dans les magazines fminins), et mme des noms de marque comme MANPOWER,
GILLETTE SILVER PLATINE : la cible est clairement identifie, dfinie
et attaque avec virulence. De fait, les termes et les images employs
sont forts: il est bien dit que la socit de consommation par le biais
du discours publicitaire au sens large empche toute pense (Il ny a
plus de pense, cest a qui est vraiment douloureux, Si les penses
pouvaient natre dans les cerveaux), et tient les gens dont elle tire profit
dans le plus grand mpris (le grand mpris qui rgne ici). Les figures
de style ont pour objectif dappuyer fortement la charge, et tiennent principalement de la rptition et de linsistance (Ils savent rpt trois
fois, pour sduire les femmes, pour attirer les enfants, pour conqurir
les affams, pour rduire les malades, les humilis, les avides, Pour
ceux qui rpt plusieurs fois), des numrations, nombreuses, des
amplifications (Il y a tellement de mots partout! Des milliers, des millions de mots), et du jeu sur la typographie (emploi des majuscules).
Squence 2 FR20
75
linstar du texte de Voltaire, Le Clzio emploie donc le registre polmique

au service dune attaque frontale de ses adversaires, dans le but dexprimer son indignation face certains faits de socit qui relvent du mme
obscurantisme que dnonaient Voltaire et Montesquieu Voltaire avait
pour but de librer les hommes du pouvoir abusif de lglise et dclairer
lhomme, Montesquieu de lutter contre lemprise du pouvoir et du clerg
sur les esprits, et, de la mme faon, Le Clzio, en humaniste moderne,
rclame le retour de la raison claire, du sens critique et de la libert
intellectuelle contre le rgne dun prt penser standardis et impos.
Le registre dominant est le registre oratoire. Le texte sapparente clairement une prire dont on retrouve lnonciation caractristique. Le
locuteur sadresse directement son auditoire et le prend parti (Mes
amis, coutez-moi, Je vous prie), et a recours des tournures
impratives pour limpliquer: il faut en ouvrir partout, Il faut que ce
soir mme, aimons-nous assez tout de suite, Que tant de douleur
nous ait rendu cette chose merveilleuse, Dposez-les, Rendezvous. Le lexique de la prire est bien prsent (Je vous prie), et le
texte en appelle des valeurs humanistes et chrtiennes: il est question
damour, dentraide, de compassion. Cette invocation joue galement
sur les sentiments de lauditoire, surtout la piti: un appel dchirant,
au secours, est suivi de la peinture pathtique dune femme morte
de froid (Une femme vient de mourir gele, cette nuit trois heures, sur
le trottoir du boulevard Sbastopol, serrant sur elle le papier par lequel,
avant hier, on lavait expulse ), elle-mme suivie dune amplification: on passe ainsi dun cas particulier au chiffre alarmant de 2000:
Chaque nuit, ils sont plus de 2000 recroquevills sous le gel, sans toit,
sans pain, plus dun presque nu. Il est aussi question des enfants, particulirement mouvants (aucun homme, aucun gosse ne couchera ce
soir sur lasphalte ou sur les quais de Paris), et de faon plus gnrale
de tous les hommes, qui sont frres et qui se doivent donc entraide.
Enfin, le texte joue aussi sur une certaine exaltation humaine et patriotique : cette chose merveilleuse : lme commune de la France ,
Merci!, renforce par les tournures exclamatives.
Corrig de lexercice n3:

Entranement la dissertation (2)
Proposition de plan dtaill
Introduction
I.Quand largumentation indirecte (=AI) est une ncessit
A.Des contextes historiques difficiles, o la libert dexpression nest
pas acquise.
B.La volont de ne pas choquer le lecteur par des critiques trop agressives.
76
Squence 2 FR20
C.Les formes dAI sont plus facilement comprises que les dmonstrations logiques par exemple la fable ou le conte philosophique.
Transition
II. Quand lAI contribue lefficacit de la persuasion
A.Les formes dAI sont plaisantes, et retiennent lattention du lecteur:
1) par lart du rcit;
2) par lart de la description ou du portrait;
3) par le recours diverses formes dhumour (ironie, satire);
elles contribuent ainsi emporter ladhsion du lecteur.
B.Elles permettent souvent galement davoir recours un regard
extrieur, grce auquel une distance sinstaure: les dfauts deviennent plus clairs quand on les voit laide dun regard neuf.
C.Ce regard distanci permet lobjectivit, laquelle rend largumentation plus convaincante.
Transition
III. Quand lAI prsente des qualits littraires et philosophiques
A.Les qualits littraires : le jeu sur les registres (par ex. le pathtique) et donc les motions.
B.Les qualits philosophiques: lAI permet de faire rflchir le lecteur
par lui-mme trois niveaux:
1) Premirement, lauteur peut nous fait rflchir diffrentes attitudes et leurs consquences;
2) Deuximement, pour comprendre la porte dune AI, le lecteur
doit interprter le texte;
3) Troisimement, lAI propose aussi une rflexion plus gnrale
sur des valeurs et des thmatiques philosophiques et sociales.
C.Par la cration de personnages de fiction, lAI instaure des personnages strotyps, ou types. Cest ainsi que lAI en arrive dpasser un discours uniquement argumentatif pour atteindre une
dimension plus universelle.
Conclusion
Questionnaire de lecture cursive
1 Le texte est compos de onze lettres, ainsi que dune lettre fictive
cense avoir t rdige par le chevalier de la Barre lui-mme (Le

cri du sang innocent) et du Prcis de la procdure dAbbeville.
Dans la premire lettre, aux quatrime et cinquime paragraphes, Voltaire rappelle quil est absurde et inhumain premirement de mettre
au supplice un accus qui reconnat ses fautes, deuximement duser
Squence 2 FR20
77
de la mme torture pour des actes vniels qui nont caus de tort
personne et pour des crimes graves comme le meurtre prmdit ou
aggrav (parricide).
2 Dans la premire lettre, Voltaire remarque que ce qui est saint ne
doit tre que dans un lieu saint (paragraphe13): cest une manire
daffirmer que lespace public doit tre libre de tout signe religieux,
et que les croix par exemple doivent demeurer dans les glises. Cest
le fondement de la lacit.
3 Dans la premire lettre, Voltaire voque la fois le dsir de vengeance
de Belleval, amoureux malheureux repouss par la tante du chevalier,

et un malheureux hasard qui voulut quun crucifix du pont dAbbeville
ait t endommag. Belleval confondit malicieusement ensemble
laventure du crucifix et celle de la procession , devant laquelle le
chevalier aurait refus denlever son chapeau, pour laccuser dimpit ainsi que le jeune dtallonde. Les circonstances tiennent donc
surtout au dsir de vengeance et la malice de Belleval, le mot
malice ayant lpoque le sens fort d intention malveillante ou
mchante.
4 On a reproch au chevalier et son ami davoir profan le crucifix
du pont. Aucun tmoin direct na vu la scne, en ralit invente par

Belleval; mais les juges, pousss par linstitution ecclsiastique, ont
incit le peuple par des monitoires1 dnoncer quelquun, et sous
la pression de Belleval, ce quelquun fut le chevalier. Le chevalier
subit la question ordinaire et extraordinaire (dcrite dans la dernire
partie de la premire lettre), et fut dcapit avant dtre jet au bcher.
5 Voltaire affirme que les juges ont appliqu la loi datant de 1682 de
faon dviante, car les deux jeunes gens nont commis aucun crime
contre la socit, mais ont seulement commis des actes lgers, des
sottises dues leur jeune ge: la sentence des juges est donc la
fois contraire la loi, injuste, et inhumaine.
6 Les registres employs sont surtout le registre pathtique (la descrip-
tion des supplices du chevalier, lemploi du terme dhorreur dans

Le cri du sang innocent, son jeune ge, et le caractre injuste de la
condamnation dun innocent); le registre oratoire, quand il en appelle
aux sentiments de son lecteur et emploie des exclamatives pour
exprimer son indignation et sa colre (ex.: quels piges affreux
la nature humaine est expos!); et le registre polmique, quand il
attaque et caricature les magistrats et lglise pour leur comportement
(Des Busiris en robe) et leur jugement (labomination de cette
procdure aussi illgale quinfme, dans le Prcis de la procdure
1. Voir la dfinition quen donne Voltaire dans Le cri du sang innocent (cf. votre dition, p. 96).
78
Squence 2 FR20
dAbbeville), ainsi que le peuple franais pour son absence de raction et sa cruaut (Et la nation le souffre1! peine en parle-t-on, un
moment, on court ensuite lOpra Comique, un pays de singes,
qui deviennent si souvent tigres dans la Lettre dAlembert, p.
69).
Ces diffrents textes appartiennent la fois au genre du plaidoyer (ils
prsentent une dfense du jeune De la Barre, dpeint laudativement
comme un homme moral, courageux et hroque), et du rquisitoire
(ils prsentent aussi une accusation contre ceux qui lont condamn,
dcrits pjorativement comme des individus cruels, fanatiques, et
reprsentatifs de lobscurantisme que combat Voltaire) (sur le plaidoyer et le rquisitoire, voir le Chapitre 1).
Entranement lcrit: corrig

Proposition de rdaction de la dissertation
Choix de
mise en page
du corrig
Nous soulignons en gras les connecteurs logiques et outils de transition.

Les parties qui taient rdiger sont prsentes entre crochets [].
En marge sont indiques les tapes du devoir, partie par partie, paragraphe par paragraphe. Quand vous rdigerez votre devoir au propre,
vous naurez pas les indiquer: elles sont prcises ici pour vous montrer limportance de chaque lment dans la progression logique de lensemble du devoir.
Dissertation
complte
Introduction
amorce
problmatique
reformulation de
la problmatique
annonce de plan
Aussi bien au temps du classicisme que du temps des Lumires,

les crivains ont eu frquemment recours des formes dargumentation
indirecte, comme la fable ou le conte philosophique. Mais quel est lintrt dargumenter de manire indirecte? [Autrement dit, pourquoi certains auteurs ont-ils choisi de ne pas formuler directement leurs ides,
critiques, ou attaques, mais davancer masqus, de telle sorte que
le lecteur doive interprter le sens du texte pour en trouver la substantifique moelle? Cette stratgie littraire peut sexpliquer de plusieurs
faons: il est possible que les auteurs se soient trouvs, pour diverses
raisons, obligs dutiliser cette mthode. Mais cette interprtation historique et vnementielle on pourra prfrer penser que les grands crivains ont adopt cette forme dargumentation parce quils la trouvaient
efficace : il sagira donc de sinterroger sur le pouvoir de largumentation
indirecte. Enfin, on pourra galement envisager les qualits littraires et
philosophiques de cette forme dargumentation.]
1. Le supporte, ladmet.
Squence 2 FR20
79
I. A.: ide
dveloppement
de lide
exemples
historiques
procds
et ex. littraires
transition
I. B.: ide
dveloppement
de lide
exemple
citation
I. C.: ide
dveloppement
de lide
exemple
80
Tout dabord, il est vident que certains contextes dcriture rendent presque obligatoire le recours des formes indirectes dargumentation. On peut par exemple rappeler quil ntait pas possible sous la
monarchie absolue de critiquer directement les injustices sociales ou le
rgime politique sans tre condamn et, bien sr, sans perdre la possibilit dtre publi, cest--dire lu. Les auteurs taient obligs dcrire
dune faon indirecte, car la censure tait omniprsente aux XVIIe et
XVIIIe sicles. Ce danger rel, plusieurs auteurs lont expriment :
[Molire a vu plusieurs de ses uvres condamnes par la censure, et
Voltaire a t embastill deux fois, et a d sexiler par exemple en Suisse
pour se livrer son activit dcrivain polmiste sans danger pour luimme. Do le recours des personnages fictifs, parfois en apparence
trangers leur milieu.] Pensons par exemple au regard naf du jeune
Candide dans le conte ponyme de Voltaire : par ce regard qui donne
limpression au lecteur que le hros ne connat pas les endroits ni les
murs quil dcrit, Voltaire fait mine de ne pas faire allusion sa propre
socit, or cest bien au fond elle quil critique!
Mais le risque nest pas que politique, il est aussi social. Il nest
pas rare en effet que le lecteur ne soit pas en position daccepter la critique directe, parce quil ny est pas prt. Quand un auteur montre clairement les dfauts des hommes, comment stonner que le destinataire
se sente critiqu, attaqu, et donc ragisse par le rejet dun auteur qui lui
semble le considrer de haut? La position du moraliste nest pas facile
Ainsi, quand La Fontaine critique les courtisans, il passe par la fable Le
Singe et le Lopard: le rcit des deux animaux qui Gagnaient de largent la foire permet damener la moralit (Oh! que de grands seigneurs, au Lopard semblables, // Nont que lhabit pour tous talents!)
avec moins de rudesse, ainsi la critique est moins directe et donc mieux
supporte!
Enfin, il est certain quune argumentation indirecte comme une
fable peut tre mieux comprise quune dmonstration logique : une fable
ou un conte, frquents souvent depuis lenfance, sont des genres littraires que tout lecteur est en position de comprendre, car un rcit est
toujours plus ais suivre quun raisonnement abstrait. Les images en
particulier aident la comprhension : ainsi, lorsque limagination prsente au lecteur de la fable de La Fontaine un singe et un lopard la
foire, chacun montrant leurs tours, la cible de la satire devient clairement
identifiable pour tous !
Bilan du I.
Transition I-II
[Toutes ces raisons, qui relvent de lhistoire, du contexte dcriture, ou des capacits du lecteur, peuvent expliquer le recours des
formes indirectes de largumentation. Mais il est aussi possible de trouver cette forme dargumentation des qualits certaines defficacit
pour convaincre et persuader qui expliqueraient que les crivains les
aient employes.]
II. A.: ide
Contrairement une dmonstration ou un essai, centrs sur

le docere, cest--dire sur le fait dinstruire le lecteur, de lui apprendre
Squence 2 FR20
quelque chose, de faire passer des ides, les genres comme la tirade
thtrale, le conte ou la lettre fictive ont lavantage de pouvoir divertir le
lecteur, de lamuser : ces formes dargumentation peuvent donc galement jouer sur le placere, le fait de plaire au lecteur. Cest ainsi le moyen
de retenir son attention.
argument1
exemple
citation
argument2
exemple
citation
exemple
argument3
exemple
citation
exemple
citation
Le rcit est un premier moyen de plaire : [ainsi, lorsque le lecteur se

plonge dans les aventures de Candide et le suit jusqu Lisbonne (au
chapitreVI de Candide ou lOptimisme), son imagination, stimule, peut
lui figurer le tremblement de terre qui avait dtruit les trois quarts de
Lisbonne, les divers rebondissements qui suivent, et lui faire prouver
le plaisir de la lecture et du dpaysement temporel et spatial.]
La description ou le portrait sont aussi des moyens de faire passer des
critiques de faon plaisante : dans les Lettres persanes, la description
des rues de Paris par un Rica frapp de stupeur et gar par la prcipitation gnrale ( depuis un mois que je suis ici, je ny ai encore vu
marcher personne ) fait sourire, et Arrias dpeint par La Bruyre comme
rustre et pdant bref, le convive apte gcher un dner ! - est vivante et
amusante.
Car cest souvent lhumour qui est utilis dans largumentation indirecte
pour sduire le lecteur et emporter son adhsion : la satire fait sourire
aux dpens dun personnage dont on se moque des dfauts, [comme le
vaniteux Lopard de la fable: le Roi ma voulu voir ; // Et, si je meurs,
il veut avoir // Un manchon de ma peau ; tant elle est bigarre, // Pleine
de taches, marquete, // Et vergete, et mouchete. ] La chute de la
satire permet dailleurs souvent de porter le coup final un personnage
quon critique, comme celle du portait dArrias : Cest Sethon qui
vous parlez, lui-mme, et qui arrive de son ambassade. Outre la satire,
lironie est galement employe. Voltaire en fait dailleurs grand usage,
car quelle stratgie littraire plus indirecte que cette forme dhumour
qui consiste dire le contraire de ce quon veut dire ? (cf. par exemple
dans lextrait de Candide, les expressions sermon trs pathtique et
belle musique en faux-bourdon).
Transition
II A.- II B.
[Sil est certain que les diverses formes de comique et lart du

rcit ont trois moyens mis au service de largumentation indirecte pour
la rendre efficace, largumentation indirecte permet galement davoir
recours un regard extrieur.]
II. B.: ide

exemple
Certains auteurs des Lumires ont fait appel un regard tranger dans leurs uvres pour mieux dnoncer ou critiquer. [Par exemple
Montesquieu cre de toutes pices des personnages trangers des Persans qui illustrent le regard extrieur que lon aurait pu porter lpoque
sur les murs de la France, afin de mieux souligner tant labsurdit de
certains comportements par exemple dans la satire des Parisiens que
les excs ou dviances du rgime politique et de la religion dans la
satire du roi et du pape.] Il est vident que les dfauts deviennent plus
clairs quand on les voit laide dun regard neuf voire naf. Ce procd
sera repris par [Voltaire avec ses personnages: Candide, Zadig, ou lIn
dveloppement
de lide
exemple
Squence 2 FR20
81
lien avec le sujet
exemple
exemple
transition
II B. - II C.
II C.: ide
exemple
Bilan II
Transition II-III
III A.: ide
exemple
citation
citation
citation
dveloppement
de lide
III B.: ide
exemple
82
gnu, et a dj t employ par le biais du personnage de thtre avec

par exemple le Tartuffe de Molire.] Ce procd est caractristique dune
argumentation indirecte, qui vite la confrontation sans masque :
lauteur est dissimul derrire un porte-voix, un personnage de rcit ou
de thtre, auquel il arrive des aventures, ou qui se rvle sur scne par
ses tirades ou ses monologues; le thme de largumentation nen reste
pas moins vident: Tartuffe expose sa fausse dvotion en pleine scne,
et reprsente donc par son caractre mme une critique du faux dvot;
Rica par sa navet feinte met en valeur les dysfonctionnements et les
ridicules du pouvoir, royal et papal
Ce jeu de masques induit une distance certaine : ce nest en
apparence pas lauteur qui critique, et ce nest pas le roi, le pape, ou
les courtisans de lpoque qui sont viss. Cette distance permet donc
de prsenter la critique comme objective, puisque ce nest pas lauteur
qui lavance, mais un personnage, qui plus est tranger la socit franaise comme Rica, et qui ne peut tre de parti pris ! Cette objectivit rend
la critique plus forte et plus crdible, bien quelle reste indirecte.
Outre lefficacit de largumentation indirecte, qui repose sur
lemploi de lhumour, du regard extrieur et de lobjectivit apparente
de la critique tous procds qui reposent sur une mise distance, un
recul face lobjet sur lequel on argumente, loign par le dtour de la
fiction, ne peut-on tout simplement trouver cette forme dcriture des
qualits littraires et philosophiques?
En effet, lcrivain dans une argumentation indirecte peut tout
dabord jouer sur les sentiments de son lecteur, en usant de divers
registres. [Ainsi, outre les registres ironique et satirique dj voqus, Voltaire en appelle au registre pathtique lorsquil voque le sort dplorable
du malheureux Candide Candide, pouvant, interdit, perdu, tout
sanglant, tout palpitant, mais aussi au registre oratoire: Mais, mon
cher Pangloss! le plus grand des philosophes, faut-il vous avoir vu pendre
sans que je sache pourquoi! mon cher anabaptiste, le meilleur des
hommes, faut-il que vous ayez t noy dans le port! Mlle Cungonde!
la perle des filles, faut-il quon vous ait fendu le ventre! , comme il le
fera aussi dans son Trait sur la tolrance: Puissent tous les hommes se
souvenir quils sont frres! Quils aient en horreur la tyrannie exerce sur
les mes. Le lecteur prend en piti le personnage, et cest ainsi son
tour, aprs le placere (plaire), le movere (mouvoir) qui est mobilis pour
renforcer la persuasion. Les genres varis qui peuvent tre le lieu dune
argumentation indirecte texte thtral, rcit ont donc la capacit littraire de faire natre des motions, qui contribuent certes lefficacit
du message, mais sont aussi apprciables pour eux-mmes cest mme
lun des plaisirs de la lecture que dprouver des sentiments!]
Mais comme les textes argumentatifs directs, les argumentations indirectes ont pour vocation de faire rflchir le lecteur : loin de
se contenter de plaire et dmouvoir, une fable par exemple peut transmettre une critique nous avons vu celle des courtisans dans Le Singe
Squence 2 FR20
argument 1
exemple
exemple
argument 2
exemple
citation
exemple
citation
argument 3
exemple
III C.: ide
exemple
dveloppement
de lide
Conclusion
Bilan
et le Lopard, mais aussi plus gnralement offrir loccasion au lecteur

dexercer sa rflexion. Cela peut se faire trois niveaux. Premirement,
lauteur peut nous fait rflchir diffrentes attitudes, personnelles,
sociales ou morales, et leurs consquences : [lorsque le singe lemporte sur le lopard, un enseignement peut tre tir, qui nous apprend
que la comptence vaut mieux que le paratre; de mme, quand le lecteur suit Candide dans ses prgrinations et quil assiste ses malheurs,
le pouvoir terrible de lInquisition se prsente avec clart ses yeux, et
lui enseigne les dangers du fanatisme religieux.]
Deuximement, il est certain que pour comprendre la morale, la porte dun rcit vise argumentative, il est ncessaire que le lecteur se
livre sa propre interprtation. En effet, puisque le message est indirect,
il est voil, cach, et ne rvle tout son sens que si lon fait leffort
de le chercher. Ainsi, les cibles vises sont souvent dsignes indirectement et cest au lecteur de comprendre de quoi il est question! Quand
Rica crit: tantt il lui fait croire que trois ne sont quun ; que le pain
quon mange nest pas du pain, ou que le vin quon boit nest pas du
vin, il faut comprendre quil fait allusion aux mystres de la Trinit et
de lEucharistie; de mme quand Voltaire voque les deux Portugais
qui en mangeant un poulet en avaient arrach le lard, il faut pouvoir se
rappeler que la religion juive prescrit quon sabstienne de manger du
porc: le lecteur doit donc tre actif, rflchir, interprter, et tre cultiv!
un troisime niveau enfin, largumentation indirecte propose
aussi une rflexion plus gnrale sur les grandes valeurs et les grandes
thmatiques philosophiques et sociales, comme lhumanisme ou la tolrance dans le Trait sur le tolrance de Voltaire, sur les dangers de lhypocrisie et de la fausse dvotion dans Tartuffe, ou sur les excs du pouvoir
et de la religion chez Montesquieu: au-del mme de sa dmonstration
initiale, largumentation indirecte est riche en enseignements car elle
touche luniversalit.
Par la cration en effet de personnages de fiction Candide, Arrias,
Rica, les animaux des fables, largumentation indirecte instaure des
types, ou archtypes, cest--dire des personnages emblmatiques, qui
concentrent en eux jusqu la caricature les dfauts que lon veut placarder. Ainsi Arrias symbolise lui seul le pdant insupportable, le Lopard
est limage mme du courtisan vaniteux, Candide est un personnage naf
qui reprsente nimporte quel jeune homme sans exprience de la vie de
lpoque de Voltaire Cest ainsi que largumentation indirecte en arrive
dpasser un discours uniquement argumentatif pour atteindre une
dimension plus philosophique et universelle, faisant en sorte que tous
les lecteurs de toutes les poques puissent retrouver les travers de leur
socit ou leurs propres dfauts, puisque larchtype permet quon
sidentifie ou quon se compare lui!
[En conclusion, on peut noter que largumentation indirecte, si
elle est parfois une ncessit dans certains contextes historiques, prsente des avantages certains, car elle contribue de diverses manires
Squence 2 FR20
83
ouverture finale
84
lefficacit de la persuasion, est labore sur le plan littraire, permet

dengager la rflexion du lecteur, et peut galement souvrir une porte
philosophique plus gnrale. Il serait cependant ncessaire de rappeler galement que cette forme dargumentation peut prsenter certaines
difficults : car que dire des possibles erreurs dinterprtation que le lecteur peut commettre sur un texte imag ou indirect, ou encore du fait que
le message premier peut parfois passer au second plan, derrire lagrment dun rcit ou dune tirade ? Il nen reste pas moins que ce genre
dargumentation a t fort exploit sous lAncien Rgime, poque o
la libert dexpression ntait pas encore acquise, et quelle a en partie
contribu lclosion dune critique sociale dcisive.]
n
Squence 2 FR20

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Squence 2

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bjectifs & parcours dtude

A. volution de la critique sociale

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velles sinscrivent dans le mouvement littraire et culturel du

XVIIe sicle au XVIIIesicle

volution de la critique sociale

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De nombreux auteurs et philosophes se sont penchs depuis lAntiquit

l invention (inventio), cest--dire la capacit dinvention, celle l

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l a disposition (dispositio), cest--dire lart dorganiser son texte : il

l locution (elocutio), cest--dire la capacit arranger le style pour

 ocere, cest--dire convaincre, par la raison (grce lemploi dargud

 lacere (ou delectare), cest--dire plaire : il faut que le destinataire

movere, mouvoir: le recours la raison du docere doit tre complt

On constate donc que la rhtorique fait appel laraison et la logique,

le genre judiciaire, lorsque le discours est prononc dans le cadre

Selon les contextes, et selon ce dont on veut convaincre le destinataire,

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Vises, objectifs des

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 ccumulationternaire: numration de trois lments souvent selon

 naphore: rptition dun mme mot ou son en dbut de vers ou de

 postrophe: figure de rhtorique par laquelle un orateur interpelle une

E xclamation : parole ou cri brusque qui exprime un sentiment, une

 radation: figure de rhtorique qui consiste ordonner selon une proG

 uestion rhtorique (ou question oratoire) : procd qui consiste

a) Cicron, Premire Catilinaire, exorde1

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temps! murs! Le snat connat tous ces complots, le consul les

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Lloquence, lart de bien parler, se fonde sur les rgles de la rhtorique

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Convaincre, cest amener le lecteur reconnatre la justesse dune ide

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Corrigs des exercices

Vises, objectifs des discours

ce quil convient de faire ou non, selon

la justice ou l'injustice dun fait

le beau et le laid moral

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trie, dans un contexte durgence, celui de la guerre; lorateur incite

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La critique sociale et politique

Le Singe avec le Lopard

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Tout frachement en cette ville

1. Pour aborder la lecture analytique

le fabuliste a recours davantage au fait de plaire, de convaincre ou de

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du rcit: Ils affichaient chacun part. (v.4), Lundeux/Le Singe

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2 Le Lopard avance principalement pour attirer lassistance son m-

laspect extrieur, une fois la curiosit passe La bigarrure plat;

A. volution de la critique sociale

l invention (inventio), cest--dire la capacit dinvention, celle l

l a disposition (dispositio), cest--dire lart dorganiser son texte : il

l locution (elocutio), cest--dire la capacit arranger le style pour

ocere, cest--dire convaincre, par la raison (grce lemploi dargud

lacere (ou delectare), cest--dire plaire : il faut que le destinataire

movere, mouvoir: le recours la raison du docere doit tre complt

le genre judiciaire, lorsque le discours est prononc dans le cadre

ccumulationternaire: numration de trois lments souvent selon

naphore: rptition dun mme mot ou son en dbut de vers ou de

postrophe: figure de rhtorique par laquelle un orateur interpelle une

E xclamation : parole ou cri brusque qui exprime un sentiment, une

radation: figure de rhtorique qui consiste ordonner selon une proG

uestion rhtorique (ou question oratoire) : procd qui consiste

2 Le Lopard avance principalement pour attirer lassistance son m-

L e texte ici prsent est principalement compos de deux tirades :

2 Expliquez le sens de la phrase Il va mme jusqu leur faire croire