III.

LE JAPON ET LA CHINE : CONCURRENCES REGIONALES, AMBITIONS MONDIALES

INTRODUCTION
Lorganisation des Jeux olympiques Pkin en 2008 a concrtis les aspirations de
la Chine compter au rang des grandes puissances mondiales. En 2010, le PIB de la Chine a
dpass celui du Japon et boulevers la hirarchie des puissances conomiques : la Chine a
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dsormais supplant le Japon au rang de 2 puissance mondiale. LAsie orientale accueille
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donc les 2 et 3 puissances mondiales qui ne peuvent manquer de se confronter pour se
dpartager.
Pb : Quel pays assurera lavenir, le leadership dans cette rgion du monde en pleine
croissance ?
A. Les atouts diffrencis du Japon et de la Chine
1.

Des rivalits historiques

De la filiation lmancipation : le Japon face linfluence chinoise

Les relations entre la Chine et le Japon sont anciennes et complexes. Ds le VIe
sicle, le bouddhisme et le confucianisme, venus de Chine par la Core, sont
introduits au Japon. Cest le dbut de linfluence culturelle chinoise. Mais le Japon a
toujours refus le systme tributaire chinois et ne reconnat aucun lien de vassalit
vis--vis de lempereur chinois.
Lirruption des Europens marque un tournant. Face au dfi militaire et
technologique occidental, le Japon rpond par la rvolution Meiji de 1866. Le pays
se lance dans une brutale modernisation.
La Chine en revanche, doit signer ds 1842 les traits ingaux qui marquent le
sicle de la domination europenne.
Cette monte en puissance japonaise se marque par lexpansionnisme colonial vers
la Core et la Chine. Lors de la seconde guerre sino-japonaise, le massacre de
Nankin en 1937 fait 200 000 victimes. La Chine orientale est alors occupe jusqu
la victoire amricaine de 1945.

Croissances et reconnaissance
Aprs la reconstruction, pendant la phase de Haute Croissance (1955-1973), le PIB
me
du Japon augmente de 10% par an. Le Japon devient la 2 puissance conomique
mondiale de 1968. La Chine devient communiste en 1949. En 1972, le Japon
reconnat la Chine populaire de Mao Zedong. Mais le pays reste englu dans le
sous-dveloppement.
Il faut attendre la mort de Mao en 1976 pour que son successeur Deng Xiaoping
ouvre son conomie et son territoire au capitalisme. En trente ans, la Chine devient
ier
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le 1 exportateur et 2 puissance conomique mondiale en 2011. Dans les annes
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90, le Japon traverse une priode de croissance molle et perd sa place de 2
conomie mondiale. Il demeure nanmoins une grande puissance conomique.
Pour la premire fois de leur histoire, Chine et Japon sont donc tous deux
simultanment des puissances rgionales.
2.

Le Japon, une puissance tablie (dfinition page 369 + doc 3 page 341)

Les bases de la puissance japonaise

Le Japon est le leader conomique dans la rgion. Sa suprmatie est financire : le
surplus dpargne, notamment celles des mnages, lui a permis daccumuler un
important patrimoine ltranger au point de devenir le premier crancier de lAsie
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du Sud et de lEst. La bourse de Tokyo est la 2 du monde.
En dpit des crises, le pays conserve aujourdhui les bases qui ont fait sa puissance
dans la priode dite de haute croissance (1955-1973) : industries mcaniques
solides (Nissan, Mitsubishi et surtout Toyota), industries du BTP (Taisei, Takenaka)
spcialises dans les constructions anti-sismiques, forte spcialisation dans les
technologies de pointe (robotique)
Une puissance tablie qui connat des limites
Le Japon et la Chine prsente une diffrence majeure : le niveau de vie. Le Japon est
une puissance tablie ayant un haut de vie. Son IDH de 0.911 en 2011 le classe au
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1 rang en Asie et au 12 rang mondial.
Lvolution dmographique du Japon est inquitante : avec un solde naturel ngatif
(-0,278%) et une immigration quasi-nulle, le pays est entr dans une phase de
dcroissance. Si le pays compte 126.5 millions dhabitants aujourdhui, il nen
comptera plus que 95 millions en 2050 !

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3.

Enfin, la faiblesse de sa croissance conomique est un frein son dveloppement :

le Japon risque de se faire distancer par la Chine, mme si actuellement, le PIB par
habitant japonais est de 34000 dollars contre 7600 en Chine.
La Chine, une puissance ascendante (dfinition page 369 + doc 3 page 341)

Un dveloppement sans prcdent

Le dveloppement conomique de la Chine na pas de prcdent historique. Il na
fallu quune trentaine dannes cet immense pays de 1,3 milliard dhabitants pour
sarracher au sous-dveloppement et devenir la deuxime conomie mondiale,
bouleversant ainsi les quilibres internationaux et la hirarchie des grandes
puissances . (Claude Meyer, conomiste)
Le pays est devenu, grce aux IDE quil reoit mais surtout ses investissements
considrables, lusine du monde . Aujourdhui, elle ambitionne de dtrner le
Japon sur le plan technologique en devenant le laboratoire du monde .
En matire de poids dmographique, la Chine possde latout majeur dune
population nombreuse de 1.353 milliard dhabitants. De plus, la population chinoise
compte 74% dadultes (contre seulement 64% au Japon), ce qui reprsente 24% de
la population active mondiale ! Une diaspora de 50 millions de Chinois dans le
monde constitue galement un relais notable de sa puissance (doc 3 page 348).
Une puissance ascendante qui a grandi trop vite ?
Si la Chine est un vritable pays mergent avec une classe moyenne qui augmente
rapidement, une industrie qui monte en gamme et de forts excdents
commerciaux, son conomie extravertie la rend trs dpendante de lextrieur. Son
conomie est encore loin de lconomie ultramoderne et trs internationalise du
Japon lavance technologique considrable.
La Chine est considre comme une puissance ascendante, voire prmature
marque par un niveau de vie faible. En 2011, entre le PIB par habitant du Japon et
celui de la Chine, lcart est de lordre de 10 1.
Enfin, sa population nombreuse vieillit vie, en vertu de sa politique de lenfant
unique. Elle risque dtre touche par les mmes problmes dmographiques que
le Japon. En 2050, on ne prvoit plus que 1.313 milliard de Chinois, avec 30% de
personnes ges.

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B. De la complmentarit la concurrence rgionale
1.

La complmentarit du circuit intgr asiatique (carte 1 page 338)

Un Japon toujours donneur dordres (doc 1, 2, 3 et 4 page 342-343)

Les grandes firmes japonaises jouent en effet un rle considrable. Elles ont investi
massivement depuis trente ans dans une Chine qui leur assurait une plate-forme
manufacturire idale.
La Chine exporte ainsi des produits made in China dont les composants plus
forte valeur ajoute viennent en ralit du Japon. Profitant plein des possibilits
offertes par la troisime mondialisation, le Japon impulse les flux commerciaux
intra-asiatiques. Chine et Japon sont donc plus complmentaires que concurrents
dans le circuit intgr asiatique .
Les deux pays entretiennent des relations commerciales troites : la Chine est ainsi
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le 1 partenaire commercial du Japon depuis 2004 et accueille 1/5 des
exportations nipponnes (repres A et B page 240). Le Japon profite de lmergence
du march chinois pour y couler ses vhicules automobiles.
Le court-circuit chinois
Mais la Chine nest pas un pays mergent comme les autres : sa masse
dmographique, la taille de son conomie, ses marges de manuvre financires,
son immense march intrieur en devenir lui permettent de sortir progressivement
de cette position domine.
Les transferts de technologies occidentales lui permettent de combler son retard.
Ils ont ainsi permis la Chine de produire un TGV 100% chinois . (doc 1 page
341) Aussi la Chine, court-circuitant la remonte des filires, se pose dsormais en
concurrent du Japon.
2.

Les difficults de lintgration rgionale (carte 2 page 339)

Lenjeu de lASEAN (doc 5 page 343)

Dans lintgration rgionale, Chine et Japon sont en concurrence. Toute la question
est de savoir au profit de qui soprera lintgration.
LASEAN est une zone de libre-change et un forum de coopration politique. Face
lASEAN+3 (Chine, Japon, Core du Sud), le Japon sefforce de promouvoir un
ASEAN+6 (Australie, Nouvelle-Zlande, Inde), un arc de la dmocratie .
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LOrganisation de coopration de Shanghai (OCS) (doc 2 page 348)

LOCS a t cre en 2001. Elle regroupe la Chine, la Russie et quatre pays dAsie
centrale. Elle inclut galement des pays observateurs, qui pourraient
potentiellement intgrer lorganisation (Iran, Inde, Pakistan, Mongolie).
Ce statut de pays observateur a t refus au Japon, ainsi quaux Etats-Unis. La
Chine affirme son leadership rgional : sa situation gographique lui permet de
jouer un rle pivot : au nord lOCS, au sud lASEAN+3.
3.

Des contentieux gopolitiques (carte 2 page 339)

Le contentieux mmoriel
Chine et Japon tmoignent de nationalismes en voie daffirmation ou de
rsurgence. La Chine ne manque pas de rappeler le massacre de Nankin et les
crimes de guerre perptrs par larme japonaise entre 1937 et 1945.
Le sanctuaire shintoste Yasukuni, Tokyo, est un enjeu trs sensible depuis que les
noms de certains criminels de guerre y ont t ajouts. Chaque visite officielle
dclenche alors une vague de protestations en Chine.
Le cas des les Senkaku/Diaoyu
Les les Senkaku/Diaoyu ne sont que des lots rocheux entre Taiwan et Okinawa.
Administrs par le Japon depuis leur annexion en 1895, les les sont revendiques
tant par Tawan que par la Chine populaire.
Des incidents sy produisent rgulirement. La zone a pris un nouvel intrt en
raison des gisements ptroliers offshore. Mais laffaire des Senkaku/Diaoyu permet
aussi du rgime chinois de prserver son unit intrieure autour dun nationalisme
anti-nippon fdrateur.
C.

Des ambitions mondiales (cartes 1 et 2 page 344-345)

1.

Des soft powers balbutiants

Le cool Japan la conqute du monde (doc 1 et 2 page 347)

Chine comme Japon ont la puissance ncessaire pour jouer un rle de niveau
mondial. Le Japon, depuis la dfaite de 1945, a beaucoup dvelopp son soft
power. Les mangas, les dessins anims, tels ceux de Miyazaki, ont fait beaucoup
pour amliorer limage du Japon en Asie et dans le monde.

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Le Japon fournit galement une importante aide au dveloppement : environ 10
milliards de dollars par an. Il participe largement aux oprations de lONU avec 12
interventions depuis 1992, mais toujours avec des personnels non-combattants.
Le dveloppement du soft power chinois (doc 1 page 348)
Contrairement une ide rpandue, le soft power chinois est en plein essor. Cette
offensive est surtout destine aux pays du Sud, qui apprcient les principes chinois
de non-ingrence et linconditionnalit de son aide.
Les 300 instituts Confucius dans 80 pays, relays par la diaspora chinoise,
enseignent la langue et lhistoire de la Chine. Les mdias mondiaux diffusent quant
eux limage dune Chine moderne. Cest le sens des Jeux olympiques de Pkin en
2008 ou de lexposition universelle de Shanghai en 2010.
-

2.

Lapparente ingalit du hard power

Des hritages diplomatiques ingaux (doc 2 page 347 + doc 2 page 367)
Sur le plan du hard power, la situation est plus contraste. La Chine fait partie des
vainqueurs de 1945 et dtient un sige de membre permanent au Conseil de
scurit de lONU. Son activisme diplomatique en fait un partenaire incontournable,
notamment sur la question de la Core du Nord.
Le Japon, vaincu en 1945, na pas ce statut privilgi qui donne un droit de veto sur
les affaires mondiales. Certes, cest le pays qui a t le plus souvent lu membre
non permanent (20ans depuis 1945), mais sa revendication au statut de membre
permanent subit en permanence le veto chinois.
Forces et faiblesses de la puissance militaire (doc 1 et 2 page 364)
La puissance militaire chinoise est au service de la gopolitique des trois
cercles : rassembler les Chine historiques (Hong Kong, Macao, Tawan), simposer
dans laire Asie-Pacifique, notamment sur le plan maritime, affirmer sa puissance au
niveau mondial.
Le budget militaire augmente de 15% par an et a sextupl depuis 2000, le plaant
au deuxime rang mondial. Puissance nuclaire, le pays dveloppe une arme plus
moderne, encore trs loin de la puissance amricaine, mais en progrs constants. La
scurisation des routes maritimes passe par la stratgie du collier de perles .
Les forces japonaises dautodfense ont hrit de 1945 linterdiction de toute
action offensive et de toute arme nuclaire. Le budget militaire japonais est
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cependant le 6 mondial. Les armements sont trs avancs, mais surtout le Japon
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est encore sous protection militaire amricaine (parapluie nuclaire et bases

militaires).
3.

Les dimensions de la projection mondiale

III. LE JAPON ET LA CHINE : CONCURRENCES REGIONALES, AMBITIONS MONDIALES

interdpendance conomique trs forte peut augurer une coopration renforce qui leur
permettra de peser davantage encore dans lconomie mondialise. Cependant, Chine et
Japon doivent compter avec les Etats-Unis : lun comme soutien et garant de sa scurit,
lautre comme rival encore loin derrire.

La course aux matires premires (doc 5 page 349)

En revanche, les ambitions mondiales du Japon, comme de la Chine, sexpriment
travers la recherche de matires premires ncessaires la poursuite de leur
dveloppement conomique. Les deux pays sont en effet trs dpendants de
lextrieur pour leur approvisionnement. : Chine et Japon sont ainsi respectivement
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2 et 3 importateurs mondiaux de ptrole.
Cette dpendance partage explique les liens privilgis avec le Moyen-Orient
ptrolier, avec lAustralie charbonnire, avec la Russie gazire. Elle explique
galement la concurrence acharne laquelle se livrent les grandes firmes
japonaises et chinoises travers le monde pour lexploitation des gisements
dnergie et de matires premires, notamment en Afrique.
Quels projets de puissance ?
La question se pose cependant : existe-t-il, chez ces deux puissances concurrentes,
voire rivales, un projet de puissance ? A lchelle rgionale, la concurrence entre
Chine et Japon est vigoureuse. La volont de domination japonaise passe davantage
par une influence conomique. La volont chinoise intgre prsent tous les outils
de la domination.
A lchelle mondiale, en dpit de quelques regains nationalistes, le Japon na pas la
volont daffirmation de puissance. Certains auteurs le voient plutt en Suisse de
lAsie prospre et pacifique. La Chine, en revanche, se prpare une sorte de
condominium mondial avec les Etats-Unis.

CONCLUSION
Les deux puissances que sont le Japon et la Chine sappuient sur la force de leur
conomie pour simposer lchelle mondiale. Puissance tablie et puissance ascendante,
les deux pays ne sont nanmoins pas au mme niveau de dveloppement et prsentent des
profils diffrents Cependant, lmergence de la Chine bouleverse les fondements de la
puissance japonaise lchelle rgionale et mondiale, et inquite. Mais leur
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