BERGER Philippe - Histoire de L'écriture Dans L'antiquité (1891) PDF

Digitized by the Internet Archive
in
2011 with funding from

University of Toronto
littp://www.arGliive.org/details/liistoiredelcrOOberg
HISTOIRE
DE
L'CRITURE DANS L'ANTIQUIT
SE TROUVE A PARIS
CHEZ
HACHETTE ET
C",
EDITEURS.
CH.
DELAGRAVE, EDITEUR.
Boulevard Saint-Germain, n" 79.
Rue
Soufflot, n" IS.
ALPH. PICARD. DITEUR,
DEL ALAIN FRRES, DITEURS.

'
Rue Bonaparte,
n" 82.
Rue ds
coles, n" 56.
ARMAND COLIN
ET
C''.
DITEURS.
,
ALC. PICARD ET KAAN, DITEURS,
Rue de Mzires
u" 5
Rue
Soufflet, n' 11.
MINISTERE
DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE ET DES BEAUX-ARTS
HISTOIRE
DE
L'CRITURE DANS L'ANTIQUIT

TAR
M.
PHILIPPE BERGER
PARIS
IMPRIMERIE NATIONALE
M DCCC XCI
MONSIEUR ERNEST RENAN,

DE L'ACADMIE FRANAISE ET DE L'ACADEMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES,
PRSIDENT DE LA COMMISSION DU CORPUS IXSCRIPTIONVM SEÛlTICAliVM.
LiHER ET ILLUSTRE MAITRE,
Ce
livre
vous appartient. Votre

les
nom
figure au pj-emier
rang des savants qui ont tudi

sives
transformations succes-
de
l'criture chez les diffrents

les lois.
peuples et en ont d-
termin
L'pigraphie phnicienne, ce
nud
de
l'histoire
de
l'al-
phabet, vous est particulirement redevable de la prcision

qui en a
fait
une science au
mme
titre
que l'pigraphie
grecque
et l'pigraphie latine.
C'est vous qui m'avez
form ces tudes. Votre grande
bienveillance et la svrit de votre discipline m'y ont guid
pas pas.
Veuillez accepter cet essai
comme un
faible
tmoignage
de
la
reconnaissance que vous gardera toujours un lve
qui vous doit tant.

Philippe BEI^GER.
INTRODUCTION.
Nous sommes
phabet hbreu
loin
du temps o
forme
l'on croyait
que
l'al-
tait la
la plus
ancienne de
l'cri-
ture et qu'il avait t
donn au premier
homme
en
mme
temps que
la
parole.
L'alphabet hbreu n'est
(ju'une transformation assez rcente de l'criture ph-
nicienne, d'o sont sortis tous les alphabets encore en
usage sur
nicien
la surface
de
la terre;
mais l'alphabet ph-
lui-mme
a t prcd par d'autres systmes
d'criture fort savants, qui ont jou
un
rle consid-
rable dans
rhistoire
des anciennes civilisations.
Ces
critures, dont quelques-unes ont r^n sur le
monde
formes
les
pendant plusieurs milliers d'annes,
se sont
peu peu,
et elles
nous apparaissent, quand nous
tudions aujourd'hui,
comme
le fruit
des longs tton-
nements de l'homme pour arriver donner une forme

crite sa pense.
L'criture a
une
histoire, parce qu'elle a eu
un
d-
veloppement. Cette vrit, longtemps mconnue, n'a pu

tre
dmontre que
le
jour o l'on a renonc aux rap-
prochements
cher sur
les
artificiels et
aux hypothses, pour recher-
monuments des tmoins authentiques des
P
,
.55
vni
INTRODUCTION.
et
formes successives de l'criture,
l'on s'est
appliqu
les expliquer en les rapprochant les unes des autres et
en remontant d une forme connue celles qui
l'ont
im-
mdiatement prcde.
que
l'on a
Il
n'y a
gure plus de cent ans

de l'criture cette m-
appliqu
l'histoire
thode, qui est celle des sciences naturelles, et elle a
donn d'tonnants
rsultats.
Aujourd'hui
les
grandes
lignes de cette histoire sont parfaitement connues, et

l'on
peut tenter d'en prsenter un tahleau d'ensemble
qui permette de l'embrasser d'un seul coup d'il. Cette
tude n'a pas un simple intrt de curiosit savante;

elle a
un
intrt d'une porte plus gnrale. Elle nous
permet de remonter jusqu'aux origines de l'humanit

et
nous
fait assister
aux
efforts
de l'homme pour trans-
mettre sa pense travers le temps et l'espace.
De
tout temps,
l'homme a prouv
le
besoin de conle
signer sa pense par crit, pour conserver
souvenir de
certains faits ou pour en transmettre la connaissance

d'autres. Aussi l'criture est-elle
un des
arts
dont nous
retrouvons
le
plus anciennement les traces. Sur les preles
miers instruments fabriqus par l'homme et sur miers rochers qui

lui
pre-
ont servi d'habitation, on trouve
des images accompagnes de signes conventionnels qui
devaient reprsenter certains

l'esprit
faits
ou certaines ides
de ceux qui
les
employaient.
Tandis que
les races
peu
civilises
en restaient cette
premire tape de l'criture, d'autres Tout ra|)idement

franchie et sont arrives de
bonne heure
possder
un
les
systme d'crituue complet, pouvant rendre toutes
INTRODUCTION.
nuances de
la pense.
ix
On
est
tonn de voir quel deles
gr de perfection avaient atteint
Egyptiens ds
les
premires dynasties de leur empire, c'est--dire prs de

quatre mille ans avant notre re. L'criture des Chaldens, celle des Chinois, ne sont gure moins anciennes.
Mais cette perfection apparente
n'allait
pas sans une

le privi-
grande complication, qui
faisait
de l'criture
lge exclusif d'une caste. Aussi, partir du
moment
l'eflort
les
systmes hiroglvj)liiques ont t forms,

a-t-il
constant de l'homme
tendu
les simplifier et les
rendre plus facilement maniables.

sacre et
ct de l'criture
du
sein
mme
de cette criture est ne une
criture profane et populaire qui sV est peu peu substitue.
On
a peine croire,
quand on compare
la simplicit
de nos alphabets modernes aux systmes hiroglyphiques

des anciens, qu'ils aient une origine
commune,
et l'on
serait tent d'admettre, avec ceux qui se sont les pre-
miers proccups de ces questions, que l'alphabet a t

cr de toutes pices un jour par
Il
le
gnie d'un Cadmus.
n'en est rien pourtant,
et
Ion peut dmontrer au-
jourd'hui que nos critures modernes drivent, par un
dveloppement naturel
lois
et
par l'application de certaines
inhrentes l'esprit humain, des formes plus com-
pliques que l'homme avait
dabord
inventes.
saltus,
les
La
loi
formule par Linn, Nahira non facit

nulle part
les
lois
ne trouve
langues,
mieux son application.
Gomme
critures sont des organismes vivants, soumis aux
de la transformation.
INTRODUCTION.
Le
garanti facteur
de ces transformations de l'criture

de nos alphabets modernes,
qui ont abouti

c'est la
le
la cre'ation
paresse de la main, qui cherche se soulever

et
moins souvent possible
faire
en un seul
trait
les
ce qu'on faisait en plusieurs;
ou plutt, prendre
choses de plus haut, c'est la loi
du moindre
effort,
par
laquelle s'expliquent tous les progrs de l'industrie hu-
maine
et qui consiste
produire
le
mme
travail
en d-
pensant moins de force.
De
l vient la
monotonie de nos alphabets modernes,
compars aux systmes hiroglyphiques des anciens.

Ceux-ci n'taient, en ralit, qu'une peinture de la pense,
dans laquelle chaque ide, chaque mot
tait
rendu
par une image.
Au
contraire, les signes de l'alphabet

ils
n'ont rien de reprsentatif,
ont une valeur purement

;
conventionnelle et algbrique
mais par
mme
ils
peuvent s'appliquer presque indiffremment toutes

les
langues;
ils
ont un caractre universel qui deviendra

la la
loi
de plus en plus
de l'criture, malgr
les
essais
le
de raction dont
fin
du
xix^
sicle
aura donn
singulier exemple, en ressuscitant, par suite de proc-
cupations nationales et politiques, des alphabets qui
semblaient destins disparatre.

Il
est ais d'apercevoir quelle influence ont eue, sur
l'expression de la pense et sur les relations des
hommes
entre eux, les progrs de l'criture.

s'il
On
peut dire que,
est
d'autres
branches
de
il
l'activit
humaine qui
(jui
parlent plus l'imagination,
n'en est pas

le
aient
eu
(les
consquences plus imporlantes pour
dvelop-
INTRODUCTION.
xi
pement de Tosprit humain,

])lus
ni
dont
les
tapes soient
nettement marques.
a cru qu'il ne serait pas sans intrt,
On
toire
dans
l'His-
du Travail organise l'occasion de l'Exposition
universelle de
1889, de donner une place
l'histoire
de l'criture.
On
avait dcid de
runir, cet effet,
dans
les galeries
du
palais des Arts libraux, des spl'criture depuis son
cimens des diffrentes formes de
origine jusqu' la constitution de l'alphabet grec et de
l'alphabet latin d'une part, de l'criture arabe et de

l'criture
indienne de
l'autre.
Charg d'organiser
j'ai
cette
partie de l'exposition rtrospective,
choisi, autant
que possible,
les
monuments
les plus clbres
ou ceux
qui ont jou un rle dans le dchiffrement des critures
anciennes, m'appliquant en donner des reproductions
de tout point conformes aux originaux.

Si cette histoire figure de l'criture a
paru prsenter
quelque intrt, je
j'ai
le dois
au concours bienveillant que
rencontr auprs des
membres de
la
commission,
ainsi qu'auprs des savants, franais et trangers, qui
s'intressent ces tudes. Je tiens
exprimer
ma
reconI
naissance tout d'abord au prsident de la section

l'Histoire
de
du Travail, M. de Rozire,
ainsi
qu
tous
ceux qui ont bien voulu faciliter

culier
ma
tche, en parti-
aux
Trustes
du
British
Musum, aux conservateurs
du muse du Louvre, du muse d'ethnographie du Trocadro, du muse ethnographique de Dresde, de qui
nous avons reu de prcieux moulages. M. de Glercq,

M.
le
colonel \incent.
commandant
le
/i*^
tirailleurs
su al[];rions,
INTRODUCTION.
avaient aussi l)ien
originaux.
voulu nous confier cer-
tains
monuments
Nous avons eu, en outre,
notre disposition les collections runies par T Acadmie
des inscri|)tions et belles-lettres pour la rdaction du
Corpus iuHcnplionum somiticarum.
M.
le
Directeur de l'enseignement primaire a pens
qu'il pourrait tre
bon de conserver
le
souvenir de cette
exposition et
il
a bien voulu
me
fournir les
moyens
Il
d'en publier les rsultats dans le
Muse pdagogi(jue.
ne faut donc pas considrer ces pages

toire
comme une
his-
complte de l'criture, ce serait
la
matire de plu,
sieurs volumes, mais

a pris
comme un manuel dans
lequel on
pour point de dpart l'exposition du palais des
Arts libraux, en largissant le cadre, de faon assurer
ce travail
une valeur indpendante de

et lui
l'occasion qui
lui a
donn naissance,
permettre de rpondre
le
au but d'enseignement que se propose

gogique.
Tel qu'il est, ce travail n'est pas sans
Muse pdaune cer-
offrir
taine nouveaut. Si les diffrentes parties de l'histoire
de l'criture ont t, dans ces derniers temps,
l'objet
de travaux approfondis,
s'en
et
c'est la
premire
fois,
ou peu
faut,
que
l'on
essaye d'en
grouper
les
rsultais
de tracer un tableau gnral du dveloppement orl'criture

j'ai
ganique de
dans
l'antiquit.
Outre
les tra-
vaux spciaux que

dans
le
consults et qu'on trouvera cits

j'ai fait
corps de l'ouvrage,
de larges emprunts
les
l'tude
lumineuse de M. Mas[)ero sur

,
ccrilwes du
mondr
ovicntu]
qui
forme
le
dernier chapitre de son
I^TRODUGTION.
Histoire ancienne des peuples de FOrient, ainsi ([u'
xm
deux
travaux du regrett Franois Lenormant
l'Ecriture, qui
et
termine
le
premier volume de son Histoire ancienne,
VHistoire de la propagation de l'alphabet phnicien dans l'ancien
monde;
l'article
Alphabet, du
mme
et
auteur, dans
le
Dictionnaire des antiquits grecques

glio,
romaines de M. SaJ'ai
m'a aussi i d'un grand secours.
enfin con-
sult avec fruit les excellents taldeaux pigraphiques de
M.
J.
Euting
et les
deux volumes de M. Taylor
intituls
The AlpJtabet. Mais je dois surtout beaucoup au cours

d'[)igrapliie
smitique que M. Renan a profess pen-
dant dix annes conscutives au Collge de France,

et
qui a t
comme
le
laboratoire d'o est sorti le Corles
pus inscriptionum semiticarum. C'est dans
leons de
M. Renan, non moins que dans son enseignement de

tous les jours,
que
j ai
puis la meilleure part des ides
que
l'on
retrouvera au cours de ce volume.
Les divisions du travail taient imposes parla nature
mme
revue.
des systmes d'criture que nous allons passer en
Qu'est-ce que l'criture? C'est
l'art
de fixer
la
la
parole
par des signes conventionnels, tracs
main, qu'on
appelle caractres. Les caractres sont donc les l-
ments de
l'criture.
Deux principes
la
diffrents ont pr-
sid de tout
temps
formation de lcriture. Les ca-
ractres peuvent reprsenter des ides ou des sons.
On
appelle criture idographique celle qui s'attache rendre
directement
les ides;
criture phontique, celle qui ex-
,v
INTRODUCTION.
les
prime par des caractres

ture diire
sons de la parole. L'cri-
du dessin en ce
dans
1
qu'elle est inse'parable de la
langue;
si,
criture idographique, les caractres
sont des peintures de certaines ides ou de certains

objets,
ils
les
rappellent l'esprit sous
la
forme
qu'ils
revtent dans le langage, c'est--dire par l'intermdiaire
du mot.
Celte grande division de l'criture en comporte elle-
mme
d'autres d'une porte
moins gnrale. Dans
l'cri-
ture idographique,
tantt les caractres sont la re-
prsentation des objets eux-mmes, tantt ce sont des

signes conventionnels ayant avec l'ide qu'ils expriment
une parent plus ou moins loigne; ct des

nous avons
les
ima^rea^
symboles; ces derniers sont de beaula
coup
les plus
la
nombreux, car
plupart des objets qui

tel est
occupent
le cas
pense n'ont pas de figure matrielle;

les ides abstraites. L'criture
pour
phontique,
de
mme,
se divise en
deux branches
criture syllales caractres
hique et criture alphahliqne , suivant
que
expriment des articulations complexes ou bien des sons

simples, des syllahrs ou des
lettres.
Toutefois les distinctions qui prcdent ne sont justes
qu'en thorie;
pas.
le
plus souvent les
faits
ne
s'y
conforment
Non seulement on
criture, de
passe constamment, dans une
mme
limage au symbole, mais presque
toutes les critures qui ont
commenc par
tre pure-
ment idogra[)hiques sont
arrives peu peu au sylla-
bisme. La distinction entre critures alphabtiques et

critures
non alphabtiques
est la
seule qui corres-
INTRODUCTION.
})Oiule
xv
une ralit historique. C'est la cration de

le
l'al-
phabet qui marque
g^rand pas dans l'histoire de l'cri:
ture et qui la divise naturellement en deux parties
avant et aprs l'invention de l'alphabet.
Ce
la
travail
comprendra donc deux

sera
parties principales:
premire
consacre
l'histoire
de l'criture
phases
avant l'alphabet. Nous y tudierons
les diverses
par lesquelles a pass l'criture avant d'arriver trouver sa forme dfinitive. Aprs avoir jet
un coup
d'il
l'cri-
sur les premiers essais de l'homme pour dgager

ture
du dessin, dans l'Ancien comme dans

et sur ces
le
le
Nouveau
Monde,
procds encore enfantins auxquels

pictographie, nous suivrons
la
on a donn
les
nom de
progrs
de
l'criture jusqu'
constitution
des
grands systmes hiroglyphiques,

l'criture
l'criture
chinoise,
cuniforme, l'criture gyptienne. Nous ver-
rons ces systmes, d'idographiques, devenir peu peu

syllabiques,
c'est--dire
phontiques. Le plus parfait
d'entre eux, l'gyptien, nous
mnera jusqu'aux portes
de l'alphabet.
Dans
la
seconde partie, nous tudierons

et
la
formation
de l'alphabet phnicien
nous passerons successive-
ment en revue
vingt-deux
les
alphabets qui sont drivs de ses
lettres.
Tous
:
ces alphabets se
ramnent
deux grandes familles

italiote, et la famille
les
la famille
europenne ou grco-
smitique, de laquelle sont sortis
alphabets de llnde et de la Perse. Pour les alphabets

la
europens, nous nous arrterons

l'criture cursive, son apparition
naissance de
le
marquant
point de
XVI
INTRODUCTION.
dpart d'une nouvelle priode, qui va jusqu'aux temps
modernes
rcriture.
et
correspond une nouvelle destination de
Une troisime
partie sera consacre certaines cri-
tures que l'on trouve aux confins
du monde antique
et
qui sont nes de l'alphabet smitique, sans qu'il soit

possible d'en tablir d'une faon rigoureuse la drivation, ainsi qu'
un ou deux
essais d'alphabets diffrents
du ntre, qui paraissent

et
tre le fruit de tentatives isoles
indpendantes.
Cet aperu montrera, je l'espre,
le lien
logique qui
rattache entre elles les diffrentes formes de l'criture

et qui fait l'unit
de son
histoire.
En i83^, Klaproth,
dans son Aperu de rorigine des

cien
diverses critures de l'an-
monde, crivait
ffNous comptons trois sources principales d'criture
dans l'ancien continent

la smitique,
ce sont la chinoise, Yindienne et
qui ont donn naissance aux divers alj)ha-
bets de l'Europe et plusieurs de l'Asie. C'est peine

si
nous commenons souponner
le
systme de
l'cri-
ture gyptienne; nous ne voyons pas encore assez clair
dans ce sujet pour

dcider
si
fixer
nos ides sur sa nature

les
et
pour
les
hiroglyphes et
autres critures de
l'Egypte que nous connaissons constituent une classe

d'criture particulire et originale,
le
ou
s'ils
ne sont que
produit de l'aberration d'une civilisation comprime

rtrograder par la superstition et par
l'in-
et force
fluence des prtres. Nous avons les

l'originalit des critures
mmes
doutes sur
les
cuniformes conserves sur
INTRODUCTION.
anciens
xvii
monuments de
la
Perse et de Babylone
ces
critures ne paraissent avoir servi

sition d'inscriptions lapidaires et
que pour
la
compo-
de talismans, et n'ont
-n
peut-tre jamais
e't
dun
usage gnral.
Cinquante ans ont
suffi
pour transformer entire-
ment notre manire de
voir cet gard.
Non seulement
la
rcriture gyptienne et l'criture cuniforme ont pris
place qui leur appartient dans l'histoire de

tion, et
la civilisa-
chaque jour en
atteste
davantage l'importance
le
capitale et la grande diffusion dans
monde
antique,
mais des
proth,
il
trois sources
de l'criture admises par Klale
n'en est qu'une, l'criture chinoise, qui ait
caractre original qu'il lui attribuait. Les deux autres,

l'criture smitique et
l'on
mme
l'criture
indienne, que
derniers
avait
le
pu considrer jusqu'
ces
temps
comme
produit d'une cration indpendante, sont
des drivs plus ou moins directs des anciens hiro-
glyphes de lEgypte.
C'est tout
un chapitre de
l'histoire
de
l'esprit
humain
se
qui se droule nos yeux.
Sans doute, nos ides

et
il
transformeront encore sur plus d'un point,
reste
plus d'un problme rsoudre; mais ds prsent on
peut dire que
l'histoire
de l'criture
faits
est
fonde
et qu'elle
repose sur un ensemble de
acquis la science et
sur lesquels on n'aura plus revenir.
Le mrite de
cette rnovation revient
pour une bonne

l'pi graphie s-
part aux progrs des tudes relatives
mitique. C'est la mthode rigoureuse qui n'a cess d'y

prsider que l'on doit les dcouvertes les plus solides
xviii
INTRODUCTION.
qui ont t faites depuis trente ans dans le domaine de

rhistoire de l'criture. Aussi,
quand
ces tudes ne pr-
senteraient pas d'autre intrt, ce qui n'est pas, serait-ce
encore une raison suffisante pour

(>r
s'y
adonner; car, mal-
leur aridit apparente, elles procurent, plus qu'au-
cune autre branche des sciences historiques peut-tre,

la satisfaction
que donne
la vrit.
le
sentiment d'avoir dcouvert
une parcelle de
L'excution de ce travail a t confie l'Imprimerie

nationale.
Nous devons
la magnifique collection de
caractres orientaux que
possde ce grand tablisse-
ment,
et qu'if enrichit sans cesse

la
pour
se tenir
au coula
rant des progrs de
science, d'avoir
pu rendre par
J'ai
typographie
la
plupart des alphabets anciens.
grandement second par l'obligeance de ceux auxquels

est confie la direction
de ces travaux
et je tiens leur
en adresser
ici
mes remerciements.
HISTOIRE
DE
L'CRITURE DANS L'ANTIQUIT,

-><^C-
PREMIRE PARTIE.
L'CRITURE AVA>T L'ALPHABET.
CHAPITRE PREMIER.
LES ORIGINES DE L'ECRITURE.
- DESSINS ET SIGNES
MNMONIQUES.
une origine unique; on ne peut pas remonter historiquement sa source et trouver une forme
L'criture n'a pas
primitive d'oii drivent toutes les autres. L'criture est ne
sur plusieurs points la fois, chez certains peuples plus tt,
chez d'autres plus tard, et ses progrs ont donn naissance

des systmes diffrents qui se sont dvelopps parallle-
ment. Mais
si
l'criture n'a
pas eu, son origine, d'unit

et logique
historique, elle a
une unit interne
qui permet
de dterminer par la pense
les diverses
phases de son d-
veloppement. Dans cette recherche, l'tude de ce qui se

passe de nos jours n'est pas moins instructive que celle de
l'antiquit la plus recule, car certains peuples
en sont acil
tuellement
la
priode o d'autres en taient
y a hien
des milliers d'annes.
Parmi
les instincts inhrents

le
l'homme
figure celui de
reproduire par
dessin ce qu'il voit. C'est une des formes
PREMIRE PARTIE,
est
de rinstinct d'imitation, qui
commun
tous les
animaux,
mais une forme qui suppose dj l'existence d'ides gnrales; car,

traits et
pour dessiner,
il
faut faire abstraction de certains

l'objet.
ne considrer qu'une face de
Ce mode de
reprsentation est aussi ancien que
l'homme lui-mme sur
Renne Lioulnnt
(ijravure sur bois de renne de
)ii
groUe de Tiiangen).
la terre.
Dans
les
premires stations humaines on trouve
des os et des bois de renne dcors de dessins et de sculptures reprsentant des
animaux ou des
(').
objets, quelquefois
mme
de vritables scnes
Le dessin suivant, que nous
empruntons M.
h Laugerie-Basse
*''
le
marquis de Nadaillac
et qui a t trouv
par M. Elie Massenat, reprsente un jeune

et les
Marquis de Nadaillac, Les premiers hommes
temps prhistoriques,
9 vol. in-8, Paris,
Masson, 1881; L'Amrique prhistorique, idem, i883.

111-8.
in-S";
Murs
et
Monuments des peuples prhistoriques, idem, 1888.
LKS ORIGINES DE L'i'CRlTUUE.

liomiiie chassant l'aurochs; sur d'autres objets aiialo<jues,
on
trouve des clievaux, des ours, des poissons, des rennes, dans
dillrentes attitudes; l'un de ces dessins
serv une image trs fidle
mme nous a condu mammouth. On est tonn

les
du
de^jr de perfection
auquel taient arrivs

n'est pas
hommes
:
de l'poque quaternaire. Ce
il
encore de l'criture
manque
ce caractre conventionnel qui transforme

il
le
dessin en un signe; et pourtant,

sins taient dj des
est certain
que
ces des-
aide-mmoire,
c'est--dire des
la
moyens
de conserver ou
mme
de transmettre
le
pense.
usit chez les
faits
Les dessins n'taient pas
seul
moyen
peuples primitifs pour se rappeler certains
et
pour
en
fixer le souvenir.
Il
faut se garder,
quand on s'occupe
des origines de l'homme, d'tablir des classifications trop
rigoureuses et de se figurer les clioses

ses partout de la
comme
s'tant pas-
mme
faon.
Il
n'y a
que l'animal chez
qui
la
sret de l'instinct atteigne

s'y
du premier coup son

fois
but; l'homme ttonne et
reprend bien des
avant
d'arriver ses fins; l'origine, c'est la complication qui est

la rgle, la simplicit est le
fruit
d'une rflexion dj trs
avance.
Paralllement au dessin nous voyons se dvelopper, chez

,
certains peuples, des procds
mnmoniques qui
leur per-
mettaient de communiquer, non plus au
moyen
d'images,
mais au moyen de signes purement conventionnels, n'ayant aucune ressemblance avec les objets qu'ils dsignaient. Les
auteurs anciens nous rappoi'tent que les Scythes
et les
Ger-
mains
se servaient, soit
pour correspondre,
soit
pour leurs
ils
pratiques divinatoires, de btonnets sur lesquels
faisaient
des entailles. Cet usage parat avoir t rpandu chez tous les
peuples du Nord;
le
nom mme
qui sert dsigner encore
PREMIERE PARTIE.
les lettres
acluellement
de l'alphabet en allemand,
crbucli-
stabem^, nous a conserv le souvenir de cet tat de choses.

Il
existait,
s'il
faut en croire les auteurs chinois, chez les
Tartares, avant l'introduction d'une criture rgulire dans

ces contres. Les
offrent
cr
Stick-messages
actuel.
i-)
des Australiens nous en
un exemple
la
La forme
plus ancienne de ces signes
mnmoniques
ti
doit tre cherche dans ces remarques de propritaire

l'on
que
croit
reconnatre sur certaines armes des premiers

manifestations
hommes. Une des premires
du
rveil
de
la
personnalit chez l'homme a du consister
marquer d'un
signe distinctif les objets qui lui appartenaient'^^ Cette ha-
bitude
s'est
perptue dans
les
barbelures, diversement
agences, que les pcheurs de. baleines ou de phoques de la
mer de Behring gravent

du
sur leurs harpons. D'autres signes
mme
genre, mais plus compliqus, taient des marques

le
de chasse indiquant
nombre de
btes tues ou d'enne-
mis vaincus. Certaines lames de bois de renne, dcouvertes dans des cavernes habites par l'homme aux poques
les
plus recules, et qui prsentent sur leurs bords des en-
coches ou des stries rgulirement disposes, paraissent se

rattacher cet ordre d'ides
(-).
Ces procds pour se rap:
peler certains faits ont t utiliss de tout temps
c'est le
principe
du nud au mouchoir ou des

fait
entailles
que
la
bou-
langre
sa planchette pour indiquer le
nombre de
miches qu'elle a vendues.

Quippos.
princlj)e
On
trouve une autre application du
mme
dans
les grains
de mas
l'histoire de
et les cailloux
de dilfxko.
''*
Giirtailhac,
MiUcrimuv pour
T homme , 187^,
p.
^**
Larlot et Giirisly, Ikliqiti aqititunic , cxplicalion des planches, p. iG>j

pi.
et
B,
XXV.
LES ORIGINES DE L'CRITURE.

renies couleurs dont se servaient les anciennes
tions de
popula-
TAmrique pour conserver leur
histoire, ou bien
encore dans ces cordelettes nuds, appeles quippos, qui

taient la seule criture des Pruviens l'poque des Incas.
Les Pruviens paraissent avoir port l'emploi des quippos un degr de perfection surprenant;
ils
en faisaient
encore usage au
moment de
la
conqute espagnole. Les
montagnards ont continu

jusqu' nos jours. Le
s'en servir
pour leurs comptes
muse ethnographique du Trocadro

la
possde deux quippos anciens. Nous en devons

nication M. le docteur
commu-
Hamy, qui
a bien voulu mettre
notre disposition, pour toute cette partie de notre travail,

sa science, ainsi
que
les richesses
du muse
qu'il dirige. Ils se
composent de cordelettes formes de

fds
de laine de diffrentes couleurs,

rouges,
blancs,
bleus,
bruns,
sur
lesquelles sont placs, diffrentes
hauteurs, des
nuds
plus ou moins
compliqus.
l'original
Nous publions d'aprs

petit
un fragment du plus
d'entre eux; mais le dessin ne rend
qu'imparfaitement
l'effet
produit par
ces rencontres de couleurs. Tantt les
cordelettes taient rattaches
une
corde plus forte, tantt leurs lignes

capricieuses s'accrochaient aux aspLjid'l
'
ri^y^m
^^^'^
l'its
d'un bois recourb.^Quelquefois

plusieurs cor-
'"
'^
les
nuds embrassaient
delettes, et formaient ainsi de vritables cliames d'ides.

Portion d'un o/d'nno trouv Ancon
(Prou)pa. \i.E.H.Gigiioii.
Lord Kuigsborough a publie en
T'
il*'
(>
PREMIRE PARTIE.
couleurs, dans ses Antiquits du Mexique^^\ un quippo 1res
curieux, qui a t depuis lors souvent reproduit; l'original est perdu.
Le dessin
colori d'un autre
quippo m'a t
communiqu par M. Pihan,

dont
de
sous-chef des travaux typograil
phiques l'Imprimerie nationale;

le
lui vient
de son pre,
nom
:
est
rr
hien connu des orientalistes.
On
lit
au has
la feuille
Copi par M. Oppeti en i83'i, sur un ma-
nuscrit de la biblioth(|ue
du
Roi. n
la
On ne
auteur
lieu
peut attacher aucune valeur

le dessin;
traduction qui
accompagne
tait
mais
la copie parat sincre et
son
un dessiuateur
trs consciencieux.
Il
y a tout
de croire que ce quippo
tait ainsi figur sur le

l'ai
manula
scrit d'o l'a tir
M. Oppeti. Je
cherch en vain
Bibliothque nationale, et les recherches approfondies auxquelles s'est livr M. Pihan n'ont pas eu
rsultat. Je le
un plus heureux
laisser
donne nanmoins, pour ne pas
perdre
un des rares spcimens de ce mode
d'criture.
Les seuls renseignements originaux que nous possdions

sur les quippos nous viennent
du
P. Acosta^-^ de Historia
Chichimera de don Fernando de Alva Ixtlilxochitl^^^ et de

Boturini^*^
Ceux qui ont

la
les
premiers
visit
ces contres
soit
nous attestent
grande habilet des Pruviens
dans
l'usage des quippos, soit
mme
dans celui des cailloux, qui

du volume.
,
'">
Antiquities of Mexico
t.
IV, la fin
'*^
Joseph de Acosta
Htstoria naturaly moral de las Induis
Hispali
690
XII
in-A", p.
*^'
Ao-iia.
par Teruaux-Gompaiis dans
la
Publifê
Bibliothque amricaine,
t.
et XIII.
^''^
Idea de una
p.
Nuem
Ilistoria
gnerai de
la
America
septentrional,
17 A 6.
in-8,
et
8B-87. Consulter aussi Rivero (Mariaiuia edde) y Juan

,
DiejTo de Tschudi, Aniigiicdadcs Peruanas

atlas.
Viena, Ciirold, 1801,
in-li",
avec
LKS ORIGINFS DH L'CRITURE.

avait
prcd
cliez
eux l'emploi des cordelettes noues
-Il
de voir des vieillards dcrpits apnoster; avec ua prendre avec un rond de cailloux le Pater
est curieux, dit Acosta,
autre, VAve Maria; avec
un troisime,
le
Credo; et savoir
quelle pierre signifie
conu du Saint-Esprit; quelle autre,
a souffert sous Ponce Pilate; puis,
quand
ils
se
trompent, se
cailloux, t Chaque reprendre, seulement en regardant leurs des nuds des quipcouleur, chaque caprice dans la forme
servait, parat-il, dpos avait sa signification; le rouge auteurs admettent mme signer une troupe arme. Certains
qu'il tait possible
de faire avec
les
quippos des combinai-
alphabet. En tout cas, les sons analogues celles de notre titre avaient des fonctionnaires qui portaient le
Pruviens
de Quippo-Camatjas, c'est--dire
cr
archivistes
lecteurs des
nuds
Wampmns. Dans
colors
n.
l'Amrique du Nord,
les
Wampums
degr de
prs le des Iroquois nous prsentent peu
mme
dveloppement de
l'criture.
Les
wampums
sont des colliers
violets ou blancs, ou des ceintures forms de coquillages dont les combifaussement appels grains de porcelaine i^
cr
trs varies rappenaisons forment des figures gomtriques Certains d'entre eux celles de nos broderies sur canevas.
,
lant
grains. Le plus ne comprennent pas moins de 6,000 7,000 rangs de coquilles. long que f on connaisse se compose de /19
nous paratre trange, les Iroquois pour eux des savaient les lire. Ces figures reprsentaient porter avec eux des ides et des phrases. Ils pouvaient ainsi une fois messages ou des discours entiers, qu'ils rcitaient on peut encore arrivs destination ('). Dans certains cas,
Quoique
cela puisse
(')
P. Margry, Mmoires
et
Documents sur
les
origines franaises des

1.
pays
d'oidrc-mer (Corresp. de Gavelier de la Salle,
1679-1681.
1,
Paris,.i879).
PREMIRE PARTIE.
le sens.
en dbrouiller
Un wampum,
publi partiellement
Il
par M. Beauchamp^^^ reprsente la ligue des Iroquois.

est
form d'un cur blanc sur fond pourpre,
reli
par une
fde de coquilles blanches des carrs disposs des deux

cts.
11
signifie
que
la ligue n'a
qu'un cur
et
que toutes
unes
ses parties sont rattaches ce
cur
et rattaches les
aux autres.
Et pourtant, on peut peine donner
le
nom
d'criture
ces tentatives pour transmettre la pense. Les quippos,
de
mme que
les
wampums,
n'taient gure qu'un procd

faciliter
le
mnmotechnique destin
travail
de
la
m-
moire, une mthode au moyen de
laquelle on se crait une
mmoire
il
artificielle;
chaque nud n'exprime pas une ide,

d'une faon
Il
la rappelle l'esprit
artificielle
par sa combi
naison avec d'autres nuds.
manque
d'ailleurs
un des
caractres essentiels de l'criture, qui est d'tre trace sur
une matire
rsistante.
qu'ils taient,
;
Les btonnets des Scythes, tout imparfaits

se rapprochaient,
,
en un certain sens davantage de l'criture
mais
le
nombre des
tait trop
ides qu'on pouvait exprimer par ce
moyen
limit.
Les btonnets ne servaient sans
doute communiquer que dans quelques circonstances prvues d'avance, et ce n'tait gure que des nombres qu'on se
transmettait de cette faon; or la numration crite, sous
sa forme ancienne
,
rentre peine dans les cadres de rcri-
ture, car elle n'est
que
la
reproduction des units que l'on
compte, un dessin que chacun traduit en sa langue.
(''
Smithsonian Report, 1879, p.
889
et
890.
INSCRIPTIONS FIGURATIVES.
CHAPITRE
II.
l^SCRIPTIOx\S FIGURATIVES.
Ceux qui
et les
les
premiers ont eu
l'ide
de runir
les
images
inven-
signes
mnmoniques ont
Ce
les vritables
teurs de l'criture.
jour-l, leurs dessins ont t
non
plus de simples tableaux, mais des rcits fixs par crit.
On remarque
dj cette fusion de scnes figures avec des
signes conventionnels sur des
monuments appartenant aux

qui a t publie pour
^^\
premiers ges de l'humanit. Une scne grave sur un rocher Skebbervall, en Sude,
la
le
et
premire
fois
dans
la
Revue archologique
reprsente
dbarquement d'aventuriers
et leur tablissement
dans
cette contre.
ct d'pisodes de chasse
files
ou de
piraterie,
nous y voyons des
de bateaux monts par des hommes,

le
qui doivent indiquer
nombre d'embarcations dont

le
se
composait l'expdition
et
nombre des
guerriers qui y
ont pris part. La plupart de ces bateaux sont figurs par
deux lignes courbes concentriques hrisses de

parallles qui reprsentent les
petits traits
hommes. L'image
se transet
forme en un signe conventionnel. En haut, des disques

des groupes de points de
tailles difl'rentes
la.
indiquent sans
doute l'poque de l'anne ou de
lune o eut lieu cet
vnement.
Les inscriptions prhistoriques ne se distinguent pas, sous
ce rapport, des inscriptions modernes.
^''
Nous empruntons
On
trouvera d'autres scnes analogues dans Montclius, Sttde prhisto-
rique {Ira.
Kramer, Stockholm, 187^),
p.
6^-69.
10
PREMIERE PARTIE.
rinscriplion suivante Schoolcraft^'^ qui a runi clans ses

trois
volumes un grand nombre de reprsentations figures
rolatives la vie des tribus indiennes
de l'Amrique;
elle
a t gi'ave en
'''
deux parties, sur
les
bords du lac Supi85i-i853.
Schoolcraft, Imlian Tribes, 3 vol. iu-'r, Philadelphia,
rioui* cl (lu
11
Garp River, dans
le
Mirhigaii, en souvenir de
Texpdiliou d'un chef clbre dans les arts de la magie,

qui avait travers sur des canots le lac Suprieur.
Le tableau A reprsente
de
la
le chef,
Myengun, qui touche
main
droite
nne tente, occupe par un hommeses
])oisson,
symbole ou totem de son clan; an-dessous,

particulier, crie
pieds, se trouve son symbole
loup^. Sa
main gauche
desquels
il
est
tendue vers
les gnies sous la protection
met son
entreprise.
Le tableau B
relate l'expdition. Elle eut lieu dans cinq
canots, portant 5i
hommes;
roi des
le
premier
a,
tait
conduit par
un lieutenant,
crie
pcheurs
reprsent par son

trois jours;
symbole, l'oiseau pcheur. La traverse dura
l'atterrissement est symbolis par la tortue terrestre; en
avant de
et
la tortue,
on
voit
et
un guerrier arm d'une massue
mont sur un cheval,
un
aigle,
symbole du courage.
Le bas du tableau reprsente

dition par
le
secours accord l'expla
deux puissants gnies,
panthre de nuit
et le
grand serpent.
Sur d'autres inscriptions du

traces paralllement
livres
mme
le
genre, des barres

batailles
marqueront
nombre des
contre
par un chef ou
les blessures qu'il a

qu'il soutint
reues, une tte
d'lan rappellera
un combat
un de
ces
animaux, son symbole ou

mort.
totem renvers indiquera qu'il est
A
par
ct de ces essais d'criture des populations indignes

faite
de l'Amrique, nous plaons une peinture figurative

les blancs l'usage
des indignes
la
proclamation d'un
la pacification
gouverneur de Van-Diemen^^^ pour annoncer
'''
Bonwick.
Tlic
la.st
ofd Tasmaniaim
f.onclon,
1870, in-8\
12
PREMIRE PARTIE,
et
du pays
en recommander
la fidle observation. Elle se
divise en quatre lignes, qu'on peut lire de la
manire sui-
vante
Ligne
La
pacification est faite.
Ligne
accueillis
a.
Les indignes qui l'accepteront seront

le
bien
par
3.
li.
gouverneur.
cjui
Ligne
Ligne
Tout noir
Il
tuera un blanc sera pendu.
en sera de
mme
de tout blanc qui tuerait
un
noir.
L'image
est
facilement intelligible et bien faite
pour
13
parler aux yeux; elle loiinie autour de trois ou quatre ides

trs simples
:
blauc,
uoir,
gouverneur, pendu; mais les

:
dtails sont
beaucoup trop soigns

le
l'arbre tient
les
une trop
grande place;
costume du gouverneur,
poses des per-
sonnages sont trop tudis. Des sauvages auraient employ
une
figure abrge
pour rendre
l'ide
de pendu;
ils
auraient
la
sacrifi tous les dtails qui n'taient
pas ncessaires
lecture de ce tableau; leurs inscriptions sont destines
reproduire
la
pense
telle qu'elle
s'exprime par la parole.
Si l'on cherche
en
etet
en quoi ces reprsentations pri-
mitives diffrent d'un simple dessin, on reconnatra que ce
ne sont plus des images reproduisant fidlement un
fait
qui
a frapp l'esprit, ou un individu ou un animal, mais des

peintures suivies reprsentant une succession d'vnements
ce sont des rcits figurs.
:
Un
que
autre caractre, qui dcoule

diles
du premier,
rectement
c'est l'omission
de tout ce qui ne tend pas

l'on
rendre
l'ide
veut exprimer; dans

les accessoires
:
figures elles-mmes,
on supprime
pour ne
garder que
le
les traits caractristiques
un
trait particulier,
nom,
lorsqu'il s'agit d'individus;
au contraire, un
trait
gnral, lorsque l'ide que l'on veut exprimer est une ide
gnrale, l'ide de tente,
d'homme, de combat, de mort.

ne plus exprimer
On
abrge autant que possible fimage, qui se change en un
signe et quelquefois
mme
est rduite
qu'une abstraction, un chiffre ou une date.
Nous trouvons
tous les
ainsi,
dans ces inscriptions figuratives,

les faits
lments 'ncessaires pour rendre

tient conserver la
dont
l'homme
mmoire; car de quoi

si
se
com-
pose fhistoire dans son principe,
ce n'est de catalogues,
de dates et de noms de hros? Une seule chose leur manque
pour tre de vritables critures
elles
rendent des ides
14
PREMIRE PARTIE,
sa langue, elles ne rendent pas des
que chacun liaduit en

mots;
elles sont
indpendantes du langage. Nous verrons,

mexicaine, que
la
en tudiant
l'criture
c'est
par
les
noms
propres que l'expression des sons de
parole s'introduira
dans
l'criture.
Peau couverte de dessins

vie des Indiens
tle
colories
reprsentant des scnes de
la
de l'Amrique du Nord. En bas, un chef cheval,
la
entoure de plumes en ventail. La forme des armes, sabres ou
fusils,
prouve que celte peinture doit dater de
la fin
du
sicle dernier.
(Muse du Trocadro'''.)
'''
M. Molleni
avait
fait
a bien voulu
nous prelor, poiu-
lo
reproduire,
io
cliclic'
(iril
])our uiio coiiforoncc do
M. Haiiiv
la Soiboniip.
15
La plupart des
servant de
inscriptions primitives sont graves sur
des rochers, sur des troncs
d'arbre ou
sur des pierres
monuments
funraires. Mais, de
bonne
lieure,
l'homme prouva
aussi le besoin d'crire sur des matires
portatives, sur des peaux, des
morceaux de
bois, soit
pour
transmettre au loin sa pense, soit au contraire pour garder

toujours auprs de lui,
les
comme
dans des livres vritables,

le
symboles sacrs de sa tribu et
souvenir des vne-
ments qui avaient marqu dans son existence, tout ce qui

formait son histoire et sa religion.
Cet usage se rencontre non seulement chez
les
Indiens,
les
mais chez
les
Esquimaux
et jusqu'en
Ocanie, dans
b-
tons de voyage des No-Caldoniens^'', et chez les habitants
des Nicobar, des Clbes, des
les
Palaos, de la Nouvelle-
Guine. Une lettre d'un habitant des Carolines, publie par

Freycinet'"^', fait
supposer chez ces populations un degr de

celui qu'on serait tent
dveloppement suprieur
prter.
de leur
ffOn prendra certainement,
dit-il,
une haute opinion

la lettre
de l'intelligence de ces peuples, d'aprs
nagure
adresse par un de leurs chefs ou tamors, au capitaine
Martinez, que M. Brard a rencontr sur

fut crite
l'le
Rola. Elle
primitivement sur un
le Carolinois s'tait
trs
mauvais morceau de
papier que
procur Guam. Une sorte
de couleur rouge avait servi d'encre. Le premier caractre,

qui reprsente
dessin, est
un homme
les
bras tendus, grossirement
un signe de
le
salut;
dans
la partie
gauche au-
dessous sont indiqus
nombre
et l'espce
des coquillages
:
envoys par
'"'
le
Carolinois au capitaine Martinez, savoir

l.
Hamy,
Mairasin pittoresque ,
LI
i883,
II, i,
p. Slio-3!i-2, avec ligures.
'**
Voyage autour du monde. Historique,
107,
et
|)1.
LVIII,
fig. 8.
16
PREMIRE PARTIE.
cinq gros, sept plus petits et trois autres d'une forme diffrente; droite et vis--vis sont marqus, sur deux lignes,
les objets
demands en change,
c'est--dire trois gros
ha-
meons
de
fer.
et
quatre petits, puis deux haches et deux morceaux

vignette
La
du milieu
et diffrentes lignes traces
et l servent sparer les
membres de
la
phrase. Cette
pice est,
si
l'on
peut s'exprimer ainsi, un vritable modle

i^
d'criture idographique,
Peut-tre trouvera-t-on que ce dernier jugement n'est pas
exempt d'une certaine exagration. M.

recteur
le
docteur Meyer, di,
du muse ethnographique de Dresde a runi les rares

que
l'on a recueillis
vestiges d'critures
dans ces parages ^'^.

Il
En
gnral, elles sont trs grossires.
faut pourtant en
excepter les inscriptions graves sur bois que l'on rencontre
chez les sauvages de
l'le
de Pques (^^; quoique nous ne
les
comprenions pas, nous pouvons dire qu'elles marquent un

pas de plus dans l'histoire de l'criture. Celle que nous re-
produisons est conserve au muse de Santiago du Chili;
nous en devons un moulage l'obligeance de M. Meyer.
Ce sont des plaques de bois couvertes des deux cts de
fi-
gures qui sont disposes en lignes parallles traces alterna-
tivement de droite gauche et de gauclie droite,

les
comme
anciennes inscriptions grecques dites en houstropluklon.
La disposition des
riodique des
lignes, qui se font suite, le retour p-
mmes
signes, leur caractre conventionnel,
nous prouvent que nous sommes en prsence d'une parole
''^
D' A. B. Meyer, BiUlerscImflen des Ostindischcn Archipels uiid der Siid-
see, Leipzi{|,
''
1881,
iii-fol. Cf.
Joura. Anthropol.
Iiist.,
t.
III, p.
370-383.
27 juin
t.
A. de Longprier, Comptes rendus de

p.
VAcadmie
des inscriptions,
1873,
p.
lA
et
5 1-1 55. Cf.
uvres, runies par
G. Schlnmberger,
Î,
335-338.
17
18
crite.
PREMIRE PARTIE.
En
effet, le
chevalier de la Rosa^^^ a constat que
les chefs des les

fait
de Pques avaient mis des signes tout

,
analogues, en 1772
au bas de
l'acte
qui consacrait leur
annexion l'Espagne.
Les indignes eux-mmes ne savent plus aujourd'hui dchiffrer ces inscriptions.
On
ne peut s'tonner que
le sens
de l'criture, ds quelle cesse d'tre purement figurative,

se perde,
au bout d'un temps
trs court, chez des
peuples
chez qui la langue elle-mme se renouvelle aussi rapide-
ment. Pour en comprendre l'origine,
il
faut se reporter
certaines peintures figuratives sculptes
dans
le
bois, et
puis remplies de couleur, dont les habitants de l'archipel
des Palaos couvrent leurs maisons. Ces peintures,
oii
des
scnes ralistes se mlent des figures symboliques et conventionnelles, contiennent, sous forme d'images suivies, le
rcit
de leurs lgendes et de leurs traditions.
Ce sont des
suites n
de ce genre qui ont d donner naisti
sance aux rebois parlants
des habitants de
l'le
de Pques.
Seulement, en faisant disparatre presque entirement de

leurs inscriptions le caractre figuratif,
l'criture
ils
ont
ces
fait faire
un saut considrable,
et,
par
l,
tentatives
appartiennent presque une autre priode de

l'criture
;
l'histoire
de
mais
ils
n'ont ralis ce progrs que d'une faon
inconsciente et passagre. Les peuples sauvages ne sont pas
capables de concevoir l'criture d'une faon abstraite et ind-
pendante de
cite
la
peinture des ides. Le pre Chaumonot^"^) en

trs caractristique.
Il
un exemple
raconte que, durant
son sjour chez les Hurons, les indignes, voulant prouver

Cl
^''
Journal de
l'Inst.
anlhrop., III, 187/1, p.
382
et
628,
le
pi.
XWII.
Au lohioj rapide
i865,
p.
(la
B. P.
Cliauiiioiiot
publie par
R.
P. F. Martin,
Paris,
70
(coiniiiunitiue par
M. Haniy).
19
20
la vertu
PREMIRE PARTIE.
de l'criture,
firent sortir
le P.
un des pres de
la cal'as:
bane,
rr
Cependant, poursuit
Ghauuionot, un de
semble nie
ff
dit d'un ton bas, et
en sa langue, ces paroles
Je vais la chasse, je trouve

flche dans
un
cbevreuil, je prends une
ft
mon
carquois, je bande
mon
arc, je tire, et
ffdu premier coup j'abats

rr
ma
proie.
Je la charge sur
fais
mes
paules, je la rapporte la cabane, et j'en

-n
un
festin
mes amis,
Je n'eus pas plus tt crit ce petit discours

le pre.
qu'on rappela
il
On
lui
mit
le
papier en main, et
lut
mot pour mot
tout ce qu'on m'avait dict.
cette
lecture, les assistants jetrent
un grand
cri
d'admiration.
Ensuite
ils
prirent le papier, et, aprs l'avoir bien tourn et

s'entredisaient
:
retourn,
rr
ils
rrOii est
donc
la figure
qui re-
prsente le chasseur?
O
et
le chevreuil est-il peint?

la
est
rc
marque
la
chaudire et
cabane du
festin
Nous ne
Hchon.
)!
cr
voyons rien de tout cela,
pourtant
est
l'crit l'a dit
Une
a t
histoire
analogue
rapporte par Mariner, qui

les
pendant de longues annes rsident aux

fixit
Tonga -'l
La langue de ces peuples a trop peu de

tre
pour pouvoir
rendue par des caractres constants. Les progrs de

de ceux du langage.
l'criture sont insparables
TATOUAGES.
Il
semble
qu'il faille
expliquer d'une faon analogue les
tatouages dont les sauvages ont l'habitude de couvrir leur
corps et surtout leur visage. Ces dessins, dont la forme

varie
d'homme
homme,
et
dont
le
nombre augmenle en
raison de la position sociale de ceux qui les portent et des

'*'
An
by
Account of the ISalives of Oie Tonga Islande, compiled frotn

Joliti
W. Ma-
riner,
Marlin.
Edimbourg, 1897,
t.
I,
p. iiî. (Gonslable's Miscel-
lany, vol. XIII.) Je dois celle indication
M. Erim. Le
Blant.
TATOUAGES.
vnenients qui ont
illiislrc
21
iii-
leur vie, sont de vritables
srriplioris l)(''ialdif|iies,
des blasons,
qui consliluent pour
chacun d'eux, suivant l'expression de Fr. Lenormant^'^ une
marque personnelle
et significative,
reprsentant, d'une
faon symbolique, les caractres distinclifs qui font son individualit.
Le tatouage
est
une vritable signature
qu'ils
le rle
portent avec eux, et dont rinq)ortance s'explique par
du nom propre chez

par
le lien
les
peuples encore enfants, ainsi que

la personnalit.
intime qui le rattache
On
croit retrouver
de ces tatouages dans
les dessins qui
se voient sur quelques
dolmens
et
sur les dalles formant les
parois de certaines alles couvertes de l'ge de la pierre

polie.
Les savants
qui se sont occups de ces questions

les
pensent que ce sont
marques
distinctives
de ceux qui
taient enterrs cette place.
On
les gravait sur leurs s-
pultures,
comme nous
en
inscrivons les
noms des
dfunts sur
leurs tombes.
Quoi
qu'il
soit, les
dcouvertes que les recherches
prhistoriques, d'une part, les progrs de la gographie,
de l'autre, nous font faire chaque jour sur

l'humanit prouvent que
tives tait
le
les origines
de
nombre des
le
critures primi-
beaucoup plus grand qu'on ne

l'criture est
supposait jadis,
et
que non seulement
ne d'une faon ind-
pendante sur un grand nombre de points, mais qu'elle a

t pousse par les
premiers habitants de notre globe beaule croire.
coup plus loin qu'on n'aurait t tent de

^'^
Histoire ancienne, in-/i,
t.
I, p.
/iii.
Cf.
Alfred Maiiry, Les origines

aussi
de l'criture, ilans la Revue des

roiivrafje tout rcent de
Deux Mondes, i" septembre 1876. Voir

:
W.
Jsl
Ttoiriren, Narhenzcichnen
vud Krpcrbe-
malcn, Berlin, i887,in-^, avec 12 planches.
2^
PREMIERE PARTIE.
CHAPITRE
III.
ECRITURES HIROGLYPHIQUES DU NOUVEAU MONDE.
Les progrs de
la
civilisation
ont peu peu

il
amen
l'homme
inscrire les
vnements dont
voulait conserver
le souvenir, son histoire et celle
de ses dieux, non plus sur
des pierres hrutes, mais sur les

ses temples, c'est--dire des
murs de
ses palais et
de
monuments
destins passer
la postrit.
Ce nouvel emploi de
l'criture lui a
commuelle tait
niqu quelque chose des constructions auxquelles

approprie. Elle y a gagn
un caractre plus
dcoratif et
une rgularit qui a donn aux caractres, par une consquence naturelle, une
fixit qu'ils
n'avaient pas auparavant.
Les signes, flottants jusqu'alors et livrs au caprice individuel, ont reu des valeurs constantes et dtermines
:
ils
sont devenus des caractres. C'est cette tape, capitale dans

l'histoire
de
l'criture,
que nous reprsentent
Ycriture az-
tque
ou
l'criture des habitants
du Mexique antrieurement
Mayas
la conqute espagnole et Ycritiire rakuliforme des
du Yucatan.
CRITURE AZTQUE.
On
peut peine compter l'criture aztque au nombre
des systmes hiroglypliiques; les signes idographiques

sont trop troitement unis la pictographie, c'est--dire
une reprsentation des
faits
ou des ides indpendante des
formes du langage; nanmoins, on sent qu'on est en prsence d'un vritable systme destin fixer
la
pense par
CIUTURE AZTQUE.
crit,
23
ayant recours des signes disposs dans un ordre

et dont- la place
dtermin
indique
la valeur.
Bien que nos
lumires sur l'ancienne criture des Mexicains soient bien

incompltes, nous en savons assez pour dterminer les
rgles qui ont prsid sa formation.
V criture aztque parat avoir t commune aux diffrentes

races, Toltques, Ghichimques, Aztques, qui ont successi-
vement envahi
appartenaient
le la
Mexique, venant du Nord,
et qui toutes
grande famille des Nahuas. Elle nous

soit
est
connue
soit
par des inscriptions,

la
par des manuscrits
images, antrieurs
conqute espagnole. Malheureusel'ancienne littrature
ment,
la
plupart des
monuments de
aztque ont t brls par les missionnaires. Aubin avait runi un certain nombre de ces manuscrits, qui ont t acquis
la
rcemment par M. Goupil.

et
Il
en a
tir
son Mmoire sur
peinture didactique
l'criture figurative des anciens
Mexi-
cains,
qui est encore
le
fondement de nos connaissances sur

fois
cette matire.
Ce mmoire, publi une premire
en
i85i, a
rcemment
rdit, avec une importante introtte
duction, par M.
Hamy, en
des
de
la partie historique
de
la
Mission scientifique au Mexique^^\
Les critures
Aztques se
composent
d'images,
peintes ou sculptes, qu'accompagnent de courtes lgendes.
On pourra
s'en faire
une ide par une page emprunte
un manuscrit qui reprsente l'tablissement des Ghichi-
mques dans l'Anahuac au

cuco.
xn*^
sicle et la fondation
de Tezen cou-
Ge manuscrit, qui
a t reproduit tout entier
leurs dans le grand ouvrage sur le Mexique, est

^''
accompagn
et
Mission scieutijique au Mexique; Recherches historiques
archologiques
publies sous la direction de

ia-/i).
M. E.-T. Hamy, t"
partie, Histoire (Paris,
i885
2/i
PREMIRE PARTIE.
crexplicalions en langue nahnatl, qui ont t ajoutes aprs
coup.
Au
liant
de
la
page, on assiste
la
naissance du roi
cria
Ixtlilxocliitl
dans
la
caverne de Tsinacoiioztoc,
caverne
KCniTIHE AZTKQL'K.
de
la cliauve-souris^, lieu
25
de plaisance des rois deTczcuco.
Au-dessous, on voit des

coiupao;ns de leurs
cliefs cliidiiniques
en armes, ac-
femmes, s'avancer dans un pavs o Ton
reconnat la vgtation et la faune du Mexique.
Ces peintures rappellent singulirement

pic(ograplii({ues des Peaux-Rouges;
les inscriptions
ici
seulement
les per-
sonnages sont accompagns de leurs noms,

lettres derrire leur
crits
crie
en toutes
tte;
ce
sont
Tlotli
faucon n;
Nopal Cuellaxiliui, dsign
par
le cactus, nopal,
ce
son premier
nom;
le
troisime enfin,
Amacui
qui prend [cui) du pa-
])ier (amall)-n,
a pour rbus abrg
une
feuille (amall.
:
Les
est
noms de
connue,
leurs
femmes sont moins

rr
certains
la
premire
la
c'est Icpacxocliitl la
couronne de fleurs^,
femme
de Tlotli;
ff
seconde doit sans doute se
lire Quaulieiliuatl
femme
d'aigle^
ou
rr
aiglonnes. La caverne, elle aussi,
porte son
nacon,
nom
crit sous la
forme d'une chauve-souris,
izi-
pendue au sommet.
cette
Le manuscrit auquel nous avons emprunt

appartient ce que
page
ti;
Gama
appelait
le
n l'histoire
vulgaire
pourtant on peut dj y distinguer
principe de l'criture
signes qui en
mexicaine
rappellent
on
crit les
noms au moyen de
le
son, bien qu'ils n'aient souvent aucun rapport
avec
le
sens de ces noms. C'est le principe du rhus, et
mme du
Dans
rbus par peu prs; mais
c'est
une criture,
car ce sont des signes susceptibles d'tre lus.

les
monuments d'un ordre
plus relev, l'analyse

le
des mots est pousse beaucoup plus loin;
symbolisme
disparat presque entirement et fait place
une lecture
purement phontique. Ainsi

pent d'obsidienne), qui
au moyen d'un serpent
le
nom du
roi Itzcoatl (ser-
s'crit
[coalJ)
sur les peintures populaires

garni de flches d'obsidienne
26
[ilztU), s'crit
PREMIRE PARTIE.
dans
les
manuscrits plus savants au

d'obsidienne
{itztU,
moyen
itz),
de celte
mme
flclie
racine
du
vase [comitl, racine co) et de l'eau
{al}).
Mixcoatl
frla
cou-
leuvre nbuleuse
T;,
nom du
cbef lgendaire des premires

le
tribus mexicaines, est
rendu par
co et
atl.
tornade
i^mhi) et
par
les
deux signes dj connus
Teocaltitlan
le
v les
gens d'auprs du temple

{calli
r)
s'crira
avec
et les
temple
= /eom//i
crmaisomi,
teoll
de Dieu:i)
dents
est
= i/w;
en outre,
la lecture
du premier idogramme
et le
dtermine par
les lvres
te
cbemin
= o,
placs
au-dessous. Ainsi, chaque caractre arrive ne plus gure
reprsenter que
la syllabe initiale
(ordinairement radicale)
du mot
Ces
qu'il dsigne.
essais "de
phontisme ont t tout d'abord appliqus
aux noms propres. Gela n'a rien qui doive nous surprendre,
l'ide
de
la
personne tant attache au
nom
lui-mme,
la signi-
c'est--dire
un
certain son,
beaucoup plutt qu'
fication,
presque toujours oublie, de ce nom; aussi est-ce

s'est
par
les
noms propres que
introduite l'criture phon-
tique, en Egypte
comme
le
en Amrique.
Nous savons par

^'^
tmoignage de Las Cases (*\ crivain

Uist. des nations
civi/i-st-s
Cite par Brasseur de

|).
Bourbour^,
du Mexique
I.
XXXIX Ol XL.
CIUTURE AZTQUE.
contemporain de
la
27
conqute, que
les
cr
Mexicains avaient
pouss trs loin ce systme d'criture,

pas une criture
Quoiqu'ils n'eussent
leurs chroniqueurs
comme
nous,
dit-il,
avaient toutefois leurs figures et caractres Ttîde des-
quels
ils
entendaient tout ce qu'ils voulaient, et de cette

ils
manire
artifice
avaient leurs grands livres composs avec

si
un
si
ingnieux et
lettres
habile,
que
nous
pourrions
dire
que nos
r)
ne leur furent pas d'une bien grande
utilit,
Il
faut
nous figurer ces
cr
grands livres
i^
non pas
comme
des histoires suivies, mais plutt
comme
ces catalogues qui
ont t la forme premire de l'histoire. Nous possdons des
chroniques en langue nahuatl antrieures

espagnole.
srie plus
la
conqute
La plupart
d'entre elles ne consistent qu'en
une
ou moins continue de dates, avec
l'indication
sommaire des vnements correspondants. Les chroniques

mexicaines appartenaient un genre mixte,
cartes gographiques
comme
:
nos
des
ou nos gravures avec lgendes
dates et des portraits ou des plans, accompagns de signes

figuratifs qui
droit.
exprimaient
le
nom du personnage ou
de l'en-
Ces signes
figuratifs constituent
proprement parler
l'criture mexicaine.
C'tait
et
donc une criture en somme assez rudimentaire
qui ne justifie qu'en partie les loges que lui donne Las
Cases. Ainsi
que nous avons eu dj
l'occasion de le dire
propos des quippos

les
et d'autres critures
encore, ceux qui
premiers font une dcouverte sont toujours tents de

Il
s'en exagrer l'importance.
faut reconnatre d'autre part
que nous sommes disposs
porter
un jugement trop svre

:
sur des procds qui ne sont pas les ntres
on arrive sou-
vent tirer un parti excellent d'outils imparfaits. Notre cri-
28
PREMIRE PARTIE.
si
ture, qui nous parat

(le
parfaite, semblera
un jour pleine
l'tu-
cliinoiseries et
de complications inutiles ceux qui
dieront
comme nous
tudions aujourd'hui les hiroglyphes
mexicains.
Le grand dfaut de
l'criture
mexicaine
tait d'exiger
une
trop grande habitude de la

servir.
11
part de ceux qui devaient s'en

il
fallait
savoir lire
un manuscrit mexicain, comme
faut savoir lire
une carte gographique. Brasseur a rsum

le
en quelques mots
mexicaine
:
caractre de cette ancienne science

les
et
Dans toutes
rpubliques de ces contres,
entre autres professions, taient ceux qui faisaient les fonctions de chroniqueurs et d'In'storiens. Ils avaient la connais-
sance des origines et de toutes
les
choses touchant
la reli-
gion, aux dieux et leur culte, conmie aussi des fondateurs
des villes et des
cits. Ils
-n
tenaient enfin le
comput des
jours,
des mois et des annes,
Les Mexicains ont
fait
faire
un grand progrs
l'cri-
ture par l'introduction, dans leurs peintures didactiques,
de dates se rattachant un systme chronologique rgulier.
Le calendrier des Mexicains
tait trs savant;
il
se
com-
posait d'un cycle de 62 ans, divis en quatre priodes de
i3 annes ayant pour symboles quatre figures dilTrentes,
accompagnes chacune de
treize.
la
petits disques
le
au nombi'e de un
])ierre [lecpatl),
Ces figures taient

[calli), le
couteau de
maison
lapin [tochlH) et le roseau [acatl). L'an-
ne elle-mme
tait divise
en 18 mois de 20 jours. Sur
une peinture chronologique que nous empruntons au mmoire de M. Aubin, on voit Tlolli
et Ixpacxochill,
dtenni-
ns par le faucon et la couronne de (leurs, assis l'un en face
de l'autre dans une grotte et relis toute une srie de

princes ou de chefs portant chacun leur nom. Entre eux se
CRITURE AZTQUE.
iit
29
une date. Sur
traiilres
inonumeiits,
la
dale occupe une
place beaucoup plus considrable; certains bas-reliefs sont
conipllement entours de cartouches

indications clironolojiques.
cpii
renferment des
c=;
La pierre commmorative de
la ddicace
le
du grand temple
figure au
de Mexico par l'empereur Tizoc, dont
moulage
muse du Trocadro, reprsente
les
deux empereurs Tizoc
et Ahuitzotl; au-dessus et au-dessous, se trouvent des dis-
ques, grands et petits, pleins ou percs en leur milieu, des

fdes d'anneaux et des roseaux, formant la lgende, qu'on
iit
de
la
faon suivante
crie
jour 7 roseaux i3 du mois
Itzeallt xochilluit
de l'anne 8 roseaux ii, ce qui correspond
au 19 fvrier 1/187. Une autre tablette, en obsidienne, dchiffre
par M. Hamy(^) et dont nous donnons

,
ici la
repro-
duction
<*'
fournit la date de la pose de la premire pierre

la
du
Haniy, Note sur une mscriptioii chronograithique (Extrait de
Revue
d'ethnographie, Paris, Leroux, i883).
30
PREMIRE PARTIE,
temple;
c'est
mme
lire
:
une Yritable inscription, qui doit
se
le jour 9 du mois de pamill (c est--dire du pavillon)

li
de l'anne
roseaux n, et qui permet ainsi de fixer

la plus
le
dbut
de cette uvre arcliitecturale,
grande qu'aient en-
iTH^lCT
Ireprise les Azlques, au 9
dcembre
/i83
dix ans peine

l, l'criture
avant
la
dcouverte de l'Amrique. Mais, par
CRITURE GALCULIFORME.
31
il
mexicaine se rattache un autre systme graphique dont

faut
maintenant nous occuper.

CRITURE GALCULIFORME.
L'criture aztque n'tait pas seule usite en
Amrique,
avant
(le
la
conqute espagnole. Dans toute
la partie centrale
VAmrique, on trouve des monuments couverts
d'in-
scriptions d'un aspect trs diterent et qui nous rvlent
un
systme graphi(jue beaucoup plus perfectionn que

ture aztque.
l'ci'i-
On
appelle cette criture criluve calcullfonne

t))
,
(de cacnhis
rc
caillou
cause de la forme des lments

le
dont
elle se
compose; ces lments eux-mmes portent
nom
le
de katouns.
Les inscriptions calculiformes sont surtout rpandues dans
Yucatan; mais on en rencontre aussi dans l'Amrique cende l'autre ct, jusqu'au milieu du Mexique. Elles
les
trale et,
se
dveloppent sur
murs
d'difices
tmoins d'une
civili-
sation ralhne
que certains auteurs considrent comme bien
antrieure la civilisation aztque. Les marches
du grand
temple de Palenqu, dans l'tat de Ghiapa au Mexique, en

sont couvertes.
Un
chapiteau de Copan, ruine clbre du
32
PREMIRE PARTIE.
Guatemala, dont M.
Hamy nous
donn
la
photographie,
montre
quel point ces caractres devenaient des motifs

l'architecture.
d'ornementation et se mlaient
En dehors
nuscrits,
des inscriptions nous connaissons quelques ma,
malheureusement
trs rares, crits avec les
mmes
caractres et qui sont d'une valeur inapprciable pour fixer

la
nature de cette criture. Le plus clbre est
le
manuscrit
Troano, publi par l'abb Brasseur de Bourbourg. La Bibliothque nationale de Paris en possde deux;
la
bibliothque
royale de Dresde et celle de Madrid en ont chacune un.

L'criture calculiforme nous apparat
comme une
cri-
ture lapidaire dans son origine. Elle se composait, suivant

la dfinition
de Cogolludo^'^, rde pierres graves places
sur une autre pierre grave scelle sur le
mur
des temples
ti.
Les indignes appellent ces
pierres
graves haiouns. Le
plus souvent, au lieu de les incruster, on se contentait de

les
graver en relief sur
la pierre;
mais alors
mme
les let l'as-
ments de
cette criture conservent leur
indpendance
pect primitif qui lui a valu son nom. Cet aspect se retrouve
jusque sur
les
manuscrits qui sont traits plus librement;

ont l'aspect de petits galets, de formes et de
les
les caractres y
dimensions dilfrentes, placs

souds
uns contre
les autres et
comme
des coraux sur leur tronc.

les
L'un des spcimens
plus remarquables de cette cri-
ture est la clbre tablette de la Croix, qui provient
du
temple de
est
la
Croix Palenqu, et dont une des trois pierres
conserve aujourd'hui Washington.
Un moulage
de
l'ensemble de ce prcieux
cadro.
l'on a
'''
monument
est
au muse du Tro-
Chaque katoun
est
compos de figures diverses que

rentrer dans
dformes pour
liv.
les faire
un cadre
uni-
Histoire du Yuentan,
IV, cliap. v, p. 186.
ECRITURE CALGULIFORME.
33
forme et qui reviennent assez souvent dans des agence-
ments
diffrents.
On
y voit de vritables liiroglyplies, des
Fragment de
la
lablelle
de Palenquo.
figures grimaantes, des ttes
d'hommes, d'oiseaux, de ja-
guars, des mains, d'autres signes encore, le tout couvert
de dessins pointills. Ces figures elles-mmes sont souvent

3
3/j
PREMIERE PARTIE.
prcdes de barres et de petits disques, en nombre val'iable,
qui paraissent tre
comme
les
exposants des
fijjures
qu'ils
accompagnent.
Tout cela
n'est
pas sans analogie
avec les lgendes chronograpbiques qui encadrent certaines

peintures mexicaines, ou bien encore avec ces tablettes
compartiments dans lesquelles

tites
les
Quitos plaaient de pe-
pierres,
savamment
tailles,
dont
les diverses cond)i-
naisonslenr permettaient de conserver leur histoire et d'iablir toute espce
de calculs ^^l
effet,
Les katouns, en
semblent avoir servi tout d'abord

comptait
:
conserver des dates.
On
communment
l'ge
par
:
katouns; 60 ans, on disait

J'ai
J'ai trois
pierres, et,
70 ans
trois pierres et
demie. Une bonne
partie des inscrip-
tions calculiformes parat tre
occupe par des indications
chronologiques. Le calendrier
Maya
tait le
mme que
cr
celui
des Aztques; leurs jours, leurs mois, leurs
supports d'an-
nes
i^,
avaient des
noms
qu'ils
exprimaient au moyen de
vritables hiroglyphes, et ce sont ces
noms que nous
rele
trouvons prcds de points ou de barres qui indiquent
nombre de jours ou de mois. Mais

pas l'usage des katouns
archives
:
cela ne se bornait
ils
servaient crire l'histoire. Les
du Yucatan,
le
i^,
disait-on
Gogolludo,
taient
Tixualahtun, dont
les pierres
nom
et
signifie crlieu
o Ton superpose
:
graves
Gogolludo ajoute
crLes
Itzaes
gardent encore aujourd'hui, dans une sorte de livre appel

Anallc, les prophties crites avec leurs caractres antiques.
Ils
y conservent la
mmoire de
tout ce qui leur est arriv
depuis leur tablissement dans cette contre ^'Iti
La dcouverte de manuscrits yucatijues

'"'
dmontre
la
Velasco, Histoire do Quito, Irad. Ternaux, p. 81, i85.

Histoire
(lit
*'
} i/aitaii
liv.
IX,
cli.
xiv, p.
Soy.
EGUlTUllE CALCULIFORME.
justesse de celte tratlition.
l'un des manuscrits
11
35
les
sufft
de jeter
yeux sur
sur une
que nous possdons, ou
mme
inscription,
pour
se convaincre qu'on est
en prsence d'un
systme grapliique assez avanc. Les illustrations ne sont
presque jamais, conmie au Mexique, confondues avec

texte.
ils
le
Les caractres eux-mmes sont beaucoup plus varis,
ont une forme plus constante et plus indpendante des
images qui leur ont donn naissance.
Le
P.
Diego de Landa, l'auteur de
la Relation des choses de
Yncatan'^^\
auquel on doit
le
les seules
lumires qu'on possde

l'criture
sur la matire, atteste
grand dveloppement de
s'il
yucatque, qui aurait atteint,

cations,
faut en juger par ses indi celui des hi-
un degr de perfection comparable

Il
roglypbes gyptiens.
mme
donn,
il
ct des signes des

la valeur, toute
si
jours, des mois, des annes, dont
indique
une
srie de caractres
correspondant certains sons,
bien
al-
que,
l'en croire, cette criture aurait
eu des lments
phabtiques employs concurremment avec les biroglypbes.
On
n'a pas encore russi,
mme
le
avec
les indications
de
Landa,
retrouver la clef des inscriptions calculiformes.
L'abb Brasseur de Bourbourg,

amricaines, qui a publi
P.
le
grand promoteur des ludes
manuscrit longtemps oubli du

la
Diego de Landa,
voulu appliquer son alphabet

il
traduction du manuscrit Troano, mais
a compltement
^'\
cbou. Dans ces dernires annes, M. de Rosny

Tliomas'>^^ et
M. Cyrus
et,
quelques autres ont repris ce problme,
^'^
Relation des choses de Yucatan de Diego de

,
Landa, publie par Brasseur

III, Paris,
de Bourbourg [Collection de documents

'"*
etc.,
t.
186A,
in-8).
Essai sur
le
dchiffrement de l'criture hiratique de l'Amrique centrale
Paris,
'^'
1876,
in-fol.
Codex Cortesianus , ibidem, i883,
a-li".
A Sludy on
the
Mannscript Troano, Wasbington, i88a,
in- 4.
3.
36
PREMIRE PARTIE.
l'tat ac-
sans clicrcher donner de Iraduclions, qui, dans

tuel de la science, seraient
prmatures,
ils
ont russi d-
terminer
la
valeur de quelques nouveaux signes. C'est dans

si
celte voie qu'il faut persvrer,
l'on
veut ne pas tomber
dans
les
traductions fantaisistes de l'abb Brasseur, et d-
fendre ces tudes contre les insanits dont d'autres auteurs

ont donn le triste exemple.
Le principe certain, dj pos par Brasseur, qui

d'autre tort
n'a eu
que de l'abandonner,
c'est qu'il faut
prendre
comme
point de dpart les signes chronologiques de jours,

la
de mois ou d'annes, dont nous connaissons

s'agit tout
valeur;
cril
simplement, suivant son expression, de
les lire
comme
propres
des mots,
mono- ou
et
polysyllabiques, placs la
suite les
uns des autres,

17
nullement
comme
des
noms
(^\
Non seulement
la lecture
de ces caractres, qui sont de
vrais hiroglyphes,
fournira des mots qui doivent se re-
trouver dans les parties non chronologiques; mais la comparaison de leurs variantes permettra de fixer la valeur de
nouveaux signes
et d'arriver
de nouvelles lectures. Peut-
tre parviendi*a-t-on ainsi dvoiler le mystre de la civilisation

la
amricaine avant l'invasion aztque, en retrouver

l'criture.
langue et en dchiffrer
'*'
Etudes sur
le
systme graphirpie
et la lungiie
des
Mayas,
t.
H, p. qSG.
LES GRANDS SYSTMES HIROGLYPHIQUES.
37
CHAPITRE
IV.
LES GRANDS SYSTMES HIROGLYPHIQUES DE L'ANCIEN MONDE.
Les hiroolyphes du Nouveau Monde nous permettent

de comprendre comment l'criture idographique est ne
de
la
pictographie. Faut-il considrer les inscriptions az-
tques
comme une
criture pictographique
ou
les
mettre au
les
nomhre des systmes hiroglyphiques?

uns,
oij finissent les
OiJ
commencent
autres? La question peut tre discute.

difficiles
Les limites des genres sont toujours flottantes et
marquer, dans
le
domaine de
l'criture et
de
la
phontique
comme
phie.
Il
dans celui de
est malais
l'histoire
naturelle et de l'ethnograla cellule le
de dterminer quel moment

et
cesse d'tre plante
pour devenir animal,
pourtant
rgne
faci-
vgtal se distingue
du rgne animal par des caractres
lement reconnaissahles. Les frontires naturelles des peuples

sont toujours affaire de convention et de compromis.
Si
du Nouveau Monde nous passons
l'Ancien, nous
nous trouvons en prsence de systmes hiroglyphiques parfaitement dtermins, ayant leur fonctionnement rgulier,
et spars sans
doute des tapes antrieures de l'criture

sicles.
par une longue srie de

les conditions
Nous avons vu quelle part
archilectoniques ont eue cette transforma-
lion.
Les inscriptions monumentales ont donn aux carac-
tres
une rgularit inconnue auparavant. En
mme
temps,
38
PUEMIERE PARTIE.
par suite de l'usage plus iV(iuent de l'criture, par suite

aussi
du nombre toujours
croissant des ides
que
l'on avait
exprimer, les formes primitives se sont

et les reprsentations figures
peu
peu
altres
ont pris quelque chose de
plus abstrait et de plus indpendant de l'objet qu'elles devaient primitivement peindre aux yeux; on a
fait
au symbole
une place de plus en jdus grande dans
l'criture, qui est

la
devenue vraiment idographique. Enfin,

distinguer les diverses acceptions d'un
l'emploi de
ncessit
de
mme
signe a
amen
in-
complments phontiques, qui devaient en

prononciation et dont les
diquer
la vritable
noms propres
le
ont fourni la premire ide.
Peut-tre aussi, dans la cration des hiroglyphes,

travail
personnel et rflchi d'hommes de gnie

ti'avail
est-il
venu
cas,
hter le
inconscient de
la
pense.
En
tout
qu'elle soit
une uvre individuelle ou
collective, l'criture
nous apparat
sur lui-mme;
telle et,
comme
c'est
le rsultat
d'un retour de l'homme
une
sorte de rflexion de la pense, de

la civilisation;
manire qu'elle n'a pu natre qu'avec
d'autre part, chaque grande civihsation doit corresles
pondre une criture dont

dtermins par
le
caractres gnraux seront
gnie propre et le degr de dveloppe-
ment
intellectuel
de ses inventeurs.
Nous connaissons
trois
grands systmes d'criture ido:
graphique pour l'Ancien Monde
le chinois, l'criture
il
cu-
niforme et les hiroglyphes gyptiens;
faut y ajouter les
hiroglyphes hittites, que l'on trouve dissmins dans tout

le
nord de
la
Syrie et jusqu'en Asie Mineure. Ces grossiers

la
hiroglyphes, dont
dcouverte ne remonte pas plus
de vingt
ans.
et
que nous ne comprenons pas encore,
LES GRANDS SYST MES^HIKOGLYPHIQUJIS.

s'ils
39
n'ont pas
une
oiijjine
indpendante, forment une cat-
gorie bien part. Quoiqu'ils supposent un dveloppement
de
civilisation bien
les
moins avanc que

la suite
celui des gyptiens,
nous
de
la
mettons
de l'criture gyptienne,
cause
parent, peut-tre plus apparente que relle, qu'ils

ils
prsentent avec elle, et du lien bistoiiqlie ])ar lequel

rattachent aux origines de l'alpliabet. C'est d'ailleurs
la
se
place
que leur assignent

rition
et la
gographie et
la
date de leur appa-
dans
riiistoire
de l'criture.
/xO
PREMIRE PARTIE.
CHAPITRE
V.
ECRITURE CHINOISE.
L' (criture chinoise
nous prsente un systme entirement
arrt; elle parat presque aussi ancienne
que
la
langue
Il
chinoise,
dont
elle
n'ait
reproduit l'esprit et les dfauts.

ait t,
somlde qu'elle
le
jamais d changer et qu'elle
ds
premier jour,
telle
que nous
la
voyons aujourd'hui. Et
pourtant, elle aussi a eu son histoire. Le chinois diffrait
moins, dans
le
principe, de l'criture cuniforme et des hi-
roglyphes de rgypie qu'on ne serait tent de le croire aujourd'hui.
Quelques-unes des ides
les
plus lmentaires y
taient rendues de la
mme
manire. Parfois
le
mme
les trois
systmes se sont rencontrs dans
choix de certains
sym-
holes; mais ces ressemblances sont trop vagues
pour qu'on
chercher la y puisse
preuve d'une origine commune. Les

nous
int-
diffrences des grands systmes hiroglyphiques

,
ressent davantage parce qu'elles ont pour causes principales
d'une part, les instruments dont on se servait pour crire,
de l'autre,
le
gnie de la langue qu'il s'agissait de rendre.
Dans
le
principe, les caractres chinois taient de vri-
tables hiroglyphes, rappelant assez l'criture des Mexicains
lorsque les Europens arrivrent dans leur pays. Toutes

les critures
ont
commenc par reprsenter des

par un disque
se prtant
objets.
Le
soleil tait figur
O,
la
lune par un crois-
sant
).
Le pinceau,
mal tracer un rond, donna
ces caractres des formes anguleuses et carres; le soleil
CRITURK CHINOISE.
devint
,
41
la
lune
^.
Toutefois, l'esprit chinois a aussi eu
sa part dans cette transformation.
La langue chinoise proc-
dant par monosyllahes et
les
mots tant
comme
autant de
il
petites units impntrables les unes
aux autres,
tait
naturel d'exprimer chacun d'eux par un signe et de l'en-
fermer
comme
dans une cage.

crites
Nous ne possdons pas d'inscriptions chinoises

dragon, mais
avec ces caractres primitifs. Sur certains vases antiques, on

trouve bien
le rljinocros
ou
le
il
est difficile
si
de dire
s'ils
de caractres, y jouent le rle
ou bien
ce ne
sont pas de simples motifs d'ornementation. Presque tous

les
anciens
monuments
crits
de
la
Chine ont pri

la
lors
de
l'incendie
des livres ordonn, d'aprs

le
tradition, par
l'empereur Tsin-chi Hoang-ti,

muraille, en l'an
constructeur de la grande
re.
9i3 avant notre
Ce que nous en
soin extrme
jeter
connaissons nous a t transmis par les lettrs, qui ont

pris, lors
de
la renaissance des lettres,
un
retrouver et rtablir tous les
monuments pouvant
sicles
quelque lumire sur

et
les
premiers
de leur histoire
Il s'est
en particulier sur l'origine des anciens caractres.

en Chine un
fait
ainsi pass
analogue celui dont nous
offrent l'exemple les tablettes cuniformes qui composaient

la
bibliothque des rois d'Assyrie.
Non seulement
les let-
trs
nous ont conserv des textes
et des inscriptions
ils
qui
ont
leur taient de bien des sicles antrieurs, mais
les
accompagns de commentaires
pour
l'histoire
et
de glossaires trs prcieux
de l'criture chinoise.
Voici, d'aprs Abel Rmusat^'^ et Klaproth(-\ quelques'''
Recherches sur
l'ortifine el la
l.
formation de
l'criture chinoise
[Mmoires
de
l'Institut
''*
royal de France,
VIII, 1827, in-4).

,
Aperu de
l'orifrinc des diverses critures
p. h-i'd.
li
PREMIKnE PARTIE.
les
unes de ces images anciennes mises en parallle avec

caractres usits de nos jours
:
Pluie
tard
V.Q)/
^
1^
'"<'^
Aurore
il
Feu
Bouche
^
_J\ /k
P
g]
kheou
Mont
Jardin
yeou
Ri z
Chariot
^.
iche
Oiseau
i3
niao
Haclic
"''y
Poisson
.^V^lV
tfcl
(*/M
Flche
^
l
^
tclu
Dragon
m
FII?
loi
Vase
hou
Les caractres des plus anciennes inscriptions connues
CRITURE CHINOISE.
s
63
les-
ecartenl dj beaucoup des reprsentations figures par
quelles on veut les expliquer.
On
peut s'en convaincre par
Tinscriplion ci-dessous, grave sur

l'ait,
une lance, du
et
qui dale-
d'aprs Tauteur
recueil chi-
nois o elle se trouve reproduite, de
plus de 2,00
ans avant notre
re^'^.
En dehors de
n'existe
ces caractres et de
quelques autres du
mme
genre,
il
qu'une inscription chinoise reaussi haute antiquit,
montant une
l'inscription
rige
a
par
l'empereur
Yu
le
Grand,
7 8 ans avant notre

les
re, sur le
mont Heng-Ghan, dans
montagnes du Ho-nn, en commmoration des travaux acconq)lis par

lui
pour mettre
fin
aux inondations
qui dsolaient la Chine. Seulement

elle
ne nous
est
connue que par des
copies datant dj de plusieurs sicles

et
gardes Pkin dans
les
archives
de l'empire,
et tous les efforts faits

la
pour retrouver
elle
pierre sur laquelle
tait
grave sont rests infrucn'a-t-il
tueux; aussi
pas
manqu de sa-
vants pour en contester l'authenticit.
La connaissance en
Europe, au commencement du
sicle,
a t apporte en
le P.
par
Amyot,
^-^
et
depuis, cette inscription a t reproduite et tudie

^''
par
Journal asiatique , avril-mai 1868, p. 368, n
1.
^*'
Mmoires sur
l'antiquit de l'histoire et de la cii-ili.tation chinoises
(Journal
asiatique, avril-mai
1868).
li!i
PREMIRE PARTIE.
la
Pauthier. Si elle est authentique, elle nous reprsente
forme
la
plus ancienne de l'criture chinoise
laquelle
on
puisse remonter historiquement. Or
les caractres
de cette
ils
inscription sont des hiroglyphes dj trs altrs;
ap-
partiennent l'criture que les Chinois appellent criture
des ttards,
cause
de
la
forme des lments dont

ici
elle
se compose.
Nous en donnons
quelques-uns, en mettant
en regard
les caractres
correspondants de l'ancienne cri-
CRITURE CHINOISE.
lure ichouen, usite de l'an
et
45
800
l'an 1200 avant notre re,
ceux de l'criture courante.
Les hiroglyphes primitifs des Chinois taient peu nombreux. Dans toute criture idogra[)hi(j[ue, ie
nombre des
caractres doit tre trs limit. Les Chinois l'avaient, dit-on,

fix
deux cents, de peur des confusions. Ces caractres
reprsentaient pour la plupart des objets matriels. Mais
une langue ne peut pas

Pour
(irenl
se contenter de
deux cents
ides.
et
l'enrichir, ils
combinrent ces signes ensemble

ce
en
des caractres composs. Le
milieux (Îchoung)
tait
reprsent par une ligne verticale qui traverse un cercle;

le
a
tonnerre
17
(/o/),
par quatre roues que rejoignent des

tr
lignes droites en zigzag; les

le
perdrix
ti
et les
tr
faisans
ii,
par
signe d'oiseau et celui de flche.
L'emploi de caractres composs tait surtout ncessaire

lorsque ride exprimer tait une ide gnrale et qu'un
seul signe ne suffisait pas la rendre. C'est ainsi qu'on associa le soleil et la lune, en ne considrant plus
que leur
IH prit
qualit
le
commune,
fr
la
ti.
splendeur;
le
nouveau groupe
sens de
ttttei
briller
cr
De mme, on
17
fondit les caractres
et 1^
mouvement
en
cr
en un seul signe ?, qui

c'est--dire
l'ft
dsigna
une
tte
mouvement,
fut
intellila
fi-
gences. L'ide de
descendances
exprime par
;
gure d'un enfant pendu une chahie
la
runion des idoce
grammes
/e?/iMie
('^
et e7ifant
reut le sens d'craimers;
tre
compatissant s
traits
fut
rendu par un cur surmont de deux
horizontaux, qui signifient deux, pour exprimer l'ide

les
de sentir
peines d'un autre cur;

le
le
cr
principe
le
du
r
cieln,
par un vase renfermant
signe du bonheur;
principe
'*>
Klaprotli, p. 13 cl i3.
/jg
premire partie.
la
de
cr
terre
fl,
par
le
mme
vase avec
le
caractre liioung
malheurs.
Le nombre des
cette
ides
que
l'on
pouvait exprimer de
la
manire
tait
encore trs limit et
complicalion
l'infini.
des caractres empchait de les multiplier
Pour
y remdier, les Chinois imaginrent d'envisager les caractres qu'ils avaient crs
comme
tant les signes non plus
de certaines ides, mais de certains sons. Chaque caractre

cessa de reprsenter
pi'senter
une ide ou un objet, pour ne plus rele
que
la
prononciation attache cet objet. C'est
principe
mme
du
rbus. D'aprs ce systme, en franais,
par exemple, l'image du porc, au lieu de dsigner l'animal

qui poite ce
soit
nom,
il
serait attache la syllabe par, quel qu'en
le sens;
pourrait s'employer indilTremnient pour
toutes les acceptions de celte syllabe, qu'il s'agisse
du porc
(animal), ou du port de mer, ou d'un port de lettre, ou du

port (dmarche de l'homme), ou des pores de
la
peau. Dans
une langue comme
le chinois,
les
mots n'ont jamais plus

l'ex-
d'une syllabe, chacun de ces signes devait devenir
pression constante d'une syllabe. Le phontisme remplaa
presque entirement l'criture idographique. Cette Iransformation parat avoir t trs ancienne. L'inscription de
Yu
est dj
en grande partie phontique.

toutefois, avait
Le phontisme,
grand que
soit le
le
un inconvnient. Quehjue
compte 1260
est
nombre des
syllabes (on en
en chinois),
nombre des mots d'une langue

il
beaucoup
plus considrable encore;
en rsulte que, dans une langue
monosyllabique, des mots n'ayant aucune parent doivent

ncessairement se prononcer de
la
mme
manire.
Ln
mme
caractre peut avoir cinq, six ou huit sens dilTrents.

serait inextricable sans le secours des clefs.
La confusion
LCRlTUnE GHINOISK.
TAlLEAU DES
f?
1 (l
CLETS.
p^
-^

^
JB
ra
m w
^^
Bim
^
M
^<
If
il:
^
S
le
^ ^
j
2.
J
r
'L
f^'
X
n
Cl
/E
m
^^
r
yt
I
;Jc
#
it
\
^
3.
>.
^
Ml
t-
^ M
^]^^
A
)l
(^
^
X;
f5
Ol
^
^
>6
;3c
^
^
A-
A
/'^
5E-
M
7K ^
>A ;r
M m
fil
M
ta
-s-
# m
^ ^ ^
a
k
Ir
n ;l
II J)
^
^
fr
1^'1
i^
^ ^ t ^ #
i^'
H M ^
irnii
^
It
;i
^
-Jt
r^
^
>J^
-T^
)r
if
^ ^
Î-
X
p
yj
i^
P3
w ^ m ^
;S
;^
n
b
-h
;i>
JL
^
:^
ir
Ti
ili
n
-)^
m
{{<.
Jl
i
3
It
fr
^.
liS
PREMIRE PARTIE.
Les
clefs
sont des signes complmentaires qu'on ajoute
aux
diffrents {rroupes
phontiques pour en prciser

est,
le sens.
l'a
Le point de dpart de ce systme
ainsi
que
trs
bien dit Franois Lenormant, la facult, propre l'criture

chinoise, de former indfiniment des
groupes complexes
avec plusieurs caracti'es originairement distincts, par un
procd analogue celui que

l'criture calculiforme.
11
l'on croit reconnatre
dans
se
forme
ainsi des
agglomrai ions
qui ne sont pas sans quelque analogie avec le
mode de
re-
production des polypes
les
mmes
et
lois prsident la forla
mation des organismes primitifs, dans
vie des tres,
comme
en
dans
la vie
du langage
dans
celle
de
l'criture qui
est l'expression.
Les Chinois ont donc choisi dans

criture
le
vieux fonds de leur
un certain nombre d'idogrammes rpondant aux
principales catgories de leur esprit et pouvant servir de
rubrique un nombre correspondant de classes dans lesquelles

ils
rpartissent les mots de la langue d'une faon qui

artificielle. Ils
nous parat assez
ajoutent ces signes idograla
phiques aux signes phontiques, pour guider
pense
et
le
indiquer dans quelle catgorie d'ides doit tre cherch

sens d'un
mot qui
est susceptible
de plusieurs significations
diffrentes.
Le nombre de
a
ces signes,
ti,
que
les
Chinois appel-
lent pof
sections^ ou
classes
aprs avoir t longtemps
indtermin, a t
fix,
en
l'an
1616,
21/4, chiffre qui
a t depuis dfinitivement adopt.
Chaque caractre
le
se
compose
ainsi
le
de deux lments
la syllabe
premier, phontique, indiquant
son de
qui
constitue le mot; le second, idographique, la clef du rbus,
qui nous apprend quel sens
il
convient de donner cette
sylLibe ou ce mot. Ainsi, le signe
^,/nW, par lequel on
CRITURE CHINOISE.
dsigne,
49
quand
il
est seul, les tablettes
avec inscription pla toute la srie
ces au-dessus des portes,
donne naissance
des signes suivants
?i
lia
m m M ^
la
U^]
m m %> M
qui sont l'orms de
combinaison du caractre primitif avec
diverses clefs, et correspondent autant de sens diffrents,
bien que tous se prononcent de
la
mme
des
la
manire
clefs.
pien.
Nous avons donn plus haut

par Abel Rmusat
la liste
2ik
On
en
trouvera la valeur dans les Elmenls de

^^l
Grammaire
chinoise,
Les principales
de
la teire,
clefs
sont celles de
YJwmme, de
la
la bouche,
de
la
femme, du cur, de
main,
du
sokil, des arbres,
de eau, du feu, des maladies,

bambous, de
la soie,
de Vil, des
la chair,
pierres, des crales, des

insectes,
de
des plantes, des
des vtements, de
la parole,
de
la
marche, des mtaux, des espces chevalines, des poissons,
des oiseaux, des usages, des mandarins, des broderies.
Les
clefs
sont donc une
uvre de savants
et
de lexico-
graphes; ce sont des radicaux choisis d'une faon empirique,

des dterminatifs, qui nous apprennent quel genre ou
quelle famille appartient
le trait distinctif,
un
objet;
ils
n'en
marquent pas
Seulement, ces
mais
le caractre gnral.
catgories rpondent assez
mal ce que nous appellerions

retrouve dans leur choix
le d-
des
ides
gnrales.
On
faut de l'esprit chinois, qui se
perd dans
les dtails,
mme
quand
que
dont
il
veut s'lever
la
conception du gnral. L'cri-
ture chinoise est moins le rsultat d'un progrs de l'esprit

celui d'une opration
les
mcanique. C'est un casse-tte

monosvllabes.
lments sont
les
(i)
Y ans
1027,
in-
AlMKBir jT-nrotAE,
50
PREMIRE PARTIE.
PROTOCOLE DE L'INSCRIPTION DU TEMPLE DE CONFUCIUS
PAR L'EMPEREUR KHOUBILA-KHN, EN L'AN laQî'^'^
^ ^ m
M ^
ji
t
1
w
m,
# A
7C
/>ii
M
ffl
la traduction, sont
^''
Le
texte, ainsi
que
emprant's Pautlucr (Journal

cliinoise est
,
asiatique, janvier
182,
p.
1-^7). L'inscription
accompagne
d'une transcription en caractres mongols Pa-sse-pa

fait
sur laquelle Paulhier a

ici
en caractres latins
la
transcription
dont nous produisons
un
extrait.
Cotte transcription peut donner une ide de la prononciation chinoise l'poque
l'inscription a t rdige.
GUITUUK CHINOISE.
TRiySCBIPTlOy.
51
Ligne
Chatig then
'^ge'n
mxng
ijeou
Ligue
2.
"hoaug <U ching

tshi
dji
djoung youci ha szhi gaiin U jin
dhiug Khoiiug
Ligne
3.
dji tao chotiei lie
won
chi ngiao (yeou) "gouc "gya dje chou
dang tchoung fong Kfieou

Ligne
Ligne
U. fo 5.
Um mao Chang don Ta

hijo
don djeou loufuou dji huen

"^hi
"In Intig
Che mao
cheou yuen djuo
Tr.DUCTIOS.
Saint
commandement de l'empereur
qui rgne par
la
grce du
ciel
suprme.
On
informe tous les fonctionnaires publics de Tiute'rieur et

e'tant
de Texle'rieur, que, la doctrine de fchoung-lseu (Gonfucius)

loi
une
destine rgir toutes les ge'ne'rations, ceux qui ont la mission

les tats
:
de gouverner
sont spcialement chargs de lui rendre des

le
honneurs publics
dans
la
dans
temple de
oii
la foret
le
de Khio-feoi (situ
province de Chan-toung,
naquit
philosophe), Chang-
tou; dans la capitale de l'empire (Ta-tou); dans les bourgs, les chefslieux de canton, d'arrondissement et de
dpartement de toutes
les
provinces.
En consquence,
il
est prescrit
de construire des temples
(pour l'honorer), des coles publiques
et des collges
(pour y ensei-
gner sa doctrine).
Nous avons vu comment

savante et
si
l'ciiture chinoise actuelle,
si
complique,
tait sortie,
en partie du moins,
d'images reprsentant des objets matriels; cette transfor-
mation ne
s'est
pas faite d'un seul couj);
les
Chinois ont eu
quatre ou cinq critures ditlrentes, qui rpondent ce que

sont chez nous l'criture gothique,
la
romaine
et l'italique. la
Le moment capital dans
cette volution a t
marqu par
dcouverte du papier. Jusqu'alors on avait crit sur de petites
planchettes de
bambou
])ar le
avec une pointe en
mme made
tire,
trempe dans du vernis. Avec

fut
le papier, le stylet
bambou
remplac
pinceau, dont l'usage explique
55
PREMIRE PARTIE.
que
les
riiTgularitc des traits dans l'criture chinoise, ainsi
formes anguleuses et symtric|ues des caractres. Cette rvolution dans les matriaux dont on se servait, qui date de
l'poque de Tsin-chi Hoang-ti, a donn naissance l'criture

/'-^se
ou
li-chou
rr
l'criture des
bureaux ti, qui
diire
peu des caractres
actuels.
L'criture chinoise a pourtant encore subi
une modifi-
cation qui a eu d'importantes consquences. Vers le milieu
du i"
sicle
avant notre re, les savants chinois ont
tir
de l'criture usuelle une
criture cursive o la forme des

Ils l'ont
i^,
caractres disparat presque entirement. Tsao ou Tsao-tse (Tsao-chou)

rr
appele
cause
l'criture des plantes
de son aspect en forme de broussailles.
Le
ainsi
tsao est
principalement employ dans

certains
le
commerce,
Il
que dans
volumes de
littrature lgre.
n'a
jamais supplant l'criture carre, ou hia-chou, qui est universellement usite dans le Cleste-Empire et o se dploie
toute l'habilet calligraphique des Chinois.
CRITURE JAPO>AISE.
L'criture cursive chinoise devait avoir une fortune singulire, car c'est elle qui a servi de
japoiuiise.
modle
criture
Peu de temps sans doute aprs
l'invention de
ils
l'criture tsao, les Japonais l'ont
adapte leur langue;
ont encore abrg ces caractres, sans avoir gard leur
forme primitive,
et ils
ont ainsi compos une criture assez

le Hira-kana.
complique qu'on appelle

est trs obscure,
Cette criture, qui
ne rpondant que d'une faon incomplte

ni^ et le
vi*=
leurs besoins, entre le
sicle,
ils
ont
tir,
non
plus de l'criture cursive, mais de l'criture chinoise ordi-
CRITURE JAPONAISE.
naire,
53
un alphabet de
/17
signes syllabiques invariables, le
Kata-kana, qui est un vrai syllabaire. Malheureusement, au

lieu de l'employer seul, les Japonais emploient conjointe-
ment
le
Hira-kana et
le
Kata-kana, qu'ils entremlent encore
de caractres chinois;
si
bien que l'criture japonaise, assez

difificile
simple dans son principe, est d'une lecture plus

le
que
chinois lui-mme.
C'est surtout
dans leurs prfaces que
les
Japonais,
l'in-
star des Chinois, usent

la multiplicit
de toute
la fantaisie
que leur permet

la
de leurs critures, ainsi que dans
composi'Ula^^^
tion de ces distiques nigmes qui portent le

et
nom
dont
ils
aiment orner leurs ouvrages.

EXTRAIT DU HYAKU-yiy IS-SU.
^:*nj^^ -k<
DT-TO TEN-W\U.
44
Haru
Nat
sffite
ki-ni kerasi,
Siro tahe-no
Koromo hos
te
Ama-710 Kagu-yama
Le printemps
pur (que portent
tanires)
passe', lorsque
les
l'e'te'
arrive, les vtements d'un blanc

les pluies prin-
paysans qui ont t mouills par
sont exposs au soleil sur le

rimpe'ratrice Di-t.)
mont
(cleste)
Kagu-yama.
(Compos par
^''
Des
diffrents
genres d'criture employs par
les
Japonais, par Ltôn de

professeurs de TEcole
p.
Rosny [Nouveau mlanges orientaux, publis par
los
des langues orientales, Paris, Imprimerie nationale,
188G,
a-gS).
54
PREMIRE PARTIE.
SYLLABAIRE JAPONAIS (kATA-KANa).
-f
/SOH
^
+
sa
n
^^
go, ngo
za
zi
n
/^
7-0
^
-f
ne
Hrt
qui
/.-/m
1
y B.
yu
V
^^
7h
j'a
m
nn
Si
zou
t/.o
mou
d
r
'^
z
zo
(Ja
-I^
Wp
io
tsi
^
;^^
ou
yi
V
X
b
:
f
)
y
:t
no
vo
''
p
f
dzi
ri
mo
i"
(hou
d
(Io
?
;l
^;
non
rou
n
cou
-e
:^
T
h'
^
-^
ya
sou
n
wa
que
ou
en
ip
A
b
y'
ha
y
7&-
va
ca
io
ta
^
y
a
hou
h
ho
5
f
jj
ga, nga
gi", ngui
goii,
^
/K
X
r
r
V
y
r
RO
gnou
gai, ngai
L'criture japonaise ne
doit,
pas tre confondue avec une
autre criture de la
t
mme
et
rgion, Y criture corenne, qui a
employe en Core
mme,
d'aprs certains auteurs,
au Japon avant l'introduction de

est les
la
langue chinoise
et
qui
une criture alpliabtique

vraisemblances, la
se rattachant, suivant toutes
mme
en sera
origine que Talphabet in-
dien. L'alphabet coren appartient une autre priode de

l'histoire
de l'criture;
il
])arl la suite
des drivs
indiens de l'criture aramenne, qui ont conduit l'alphabet
phnicien jusqu'aux portes de
la
Chine.
CRITURE JAPONAISE.
55
sui- lliistoire
On
dans
trouvera de plus amples renseignements
des diverses critures japonaises et sur leur transcription

les
Mmoires du premier Congrs international des

1878.
orientalistes, tenu Paris en
TEXTE JAPONAIS PUBLIE, EN CARACTERES ROMAINS,

DANS LE COyORS INTERNATIONAL DES ORIENTALISTES
( 1
"
session
Paris
1878,
1. 1
p. a
).
t
')
j>'
7L
-7
>'
5^
^
>
7
X.
;/
^
3
;
^
;?;
^
y
+.
V T
3
h
/^
:?-
li
'[
7L
3
y
*/
K
1
X
:^
t ^
7L
y
T
/^
?
;
A/
>
/}
y
-
^;
7L
V-
>"
#
;
7
3
>;
7'
+
i>-
4-
7'
3.
T
3
>
3
h
f
7h
T
-f
-t2
3
3
-f -f
S
W
V
?
-r
A
T T
fi
V
fj
-r
^
/
-f
^
Y y ^
3
y
y'
3
h
/^
7L
Z
y
^
T
T
T V ^
3
h
7L
>-
-f
? f
V
?
^
^
i\
3
/
<
.
2"
y
7,
\x
7L
r
7L
3
11
I^
1
'^
#
>
^'.
9
n
>"
c'.
f
7
>
^
^\
y
7
7'
56
PREMIERE PARTIE.
CHAPITRE
YI.
ECRITURE CUNEIFORME.
A
le
l'autre extrmit
de
l'Asie,
dans
la valle
qui spare
Tigre de l'Euphrate, on trouve, aussi haut que remon-
tent les traces de la civilisation,
un autre systme
d'criture
idographique, l'criture cuniforme, qui a rgn sans conteste sur toute l'Asie antrieure jusqu' l'invention
de
l'al-
phabet
et s'y est
maintenue pendant de longs

la
sicles encore,
jusqu'aux bouleversements qui ont suivi
conqute d'A-
lexandre. Les inscriptions assyriennes les plus rcentes datent
du
i" sicle
de
l're chrtienne.
Le dchiffrement des
cent ans peine.
Il
inscriptions cuniformes
remonte
a eu
pour point de dpart non pas une
inscription unique, mais
une
srie d'inscriptions rdiges

les trois
en plusieurs langues; seulement,
langues employes
dans ces inscriptions sont toutes crites en caractres cuniformes

(').
Au
milieu des dfils qui sparent la Perse de la Msopo-
tamie, on voit sur
un
pic isol,
une hauteur inaccessible,
un bas-relief
colossal
qui reprsente Darius recevant des
rois enchans.
Des deux cts de ce bas-relief, au-dessous
'"'
L'histoire
du dchiffrement des
inscriptions cuniformes
U' dcrile
de
la
faon
la
phis complte, et avec une singulire pentHration de vue, par
M.
Fritz
Hommel, dans son remarquable
Abriss der Geschichte des alten
Orients (Ntirdlingen, 1887).

les
On
y trouvera findication trs exacte de tous
travaux
relatifs celle
matire.
KGRITUnE CUNIFORME.
et au-dessus, se
57
trouvent des inscriptions qui comptent plu:
sieurs centaines de lignes
ce sont les clbres inscriptions
de Behistoun, ou Bisoutoun, dans lesquelles Darius raconte

ses victoires
en langue perse, en langue nidique, en langue
assyrienne. D'autres inscriptions en caractres analogues se

lisent sur le
tombeau de Darius,
du
Nakcli-i-Roustam, ainsi
que sur
les portes
palais de Perspolis.
Ces dernires,
depuis longtemps signales par Chardin et par d'autres
voyageurs, ont t
vants.
les
premires fixer l'attention des sa-
Ds l'abord, on
frents.
reconnut
trois
systmes d'criture dif-
Ce
n'est pas l'criture
cuniforme assyrienne, mais

fut d-
l'criture perse,
cliiffre
la
beaucoup moins complique, qui
premire.
En
efet,
tandis
que dans
l'criture
assyrienne les
mmes
signes ont
une valeur tantt idograest
phique, tantt syllabique, l'criture perse

partie alphabtique; elle se
en grande
compose donc d'un nombre de

il
caractres trs restreint, dont
tait plus facile
de dter-
miner
la valeur.
le
Le voyageur Carsten Niebuhr,

le
pre de l'historien, fut
premier apporter quelque clart dans ces recherches.

attentif des inscriptions qu'il avait copies
il
Par un examen
au cours de
ses voyages,
parvint dmontrer, en 1778,
que
l'criture perse devait se lire
de gauche droite et que

;
les clous
y formaient certaines combinaisons constantes

/la
il
put ainsi dterminer
caractres distincts. Quelques an-
nes plus tard, en 1798, Tychsen reconnut que le clou
en diagonale qui se rencontre de place en place servait

sparer les mots. Sa dcouverte eut pour effet d'isoler les
mots
et
ouvrit la voie
au dchifFrement,
en permettant
d'oprer non plus sur des caractres dont on ne connaissait
58
PREMIERE PARTIE.
la valeur,
pas
mais sur des mois dont on pouvait deviner
le sens.
L'anne 1809 fut dcisive pour

scriptions aclimnides.
le
dchiffrement des in-
Le Danois Munter reconnut dans un

titre
des groupes le
mot correspondant au
de
crroir,
Il
sans
toutefois parvenir en dterminer la lecture.
affirmait
rois acli-
en
mme
temps que ces inscriptions dataient des

et
mnides
devait
que
la
langue dans laquelle
elles taient crites
beaucoup
se
rapprocher de
celle
du Zend-Avesta. Mais
l'honneur du dcliiffre ment des inscriptions achmnides appartient en propre Grotefend.
Une analyse pntrante des

agencements
diffrents groupes de caractres et des divers
dans lesquels
aussi eue
ils
se prsentaient lui
donna
l'ide, qu'avait
Munter, de chercher dans un certain groupe, qui
revenait plusieurs reprises, l'quivalent

roisr, prcd et suivi de
rois?
du
titre crroi
des
noms royaux. Quels
taient ces
Parmi
les princes
achmnides, deux noms seuls poula succession

:
vaient rpondre aux conditions exiges par
des
groupes de caractres cuniformes correspondants

Darius
la
il
ceux de
et
de Xerxs. Appliquant leur dchiffrement non

la
forme grecque, mais

lut
forme hbraque de ces noms,
successivement
DLu aujourd'hui
:
on - sh
D-
!!
Kh
-
- va -
xja
va
ou-sh
<< sh
K^
-
m
e
-
^T
r
-
<<
sh
m
-
Lu aujourdiiui
hh-sha-ij
- r - sh
ECRITURE CUNEIFORME.
Et Hystaspe
:
59
TT
<< ^Tt TT
-
]^ ^
- s -
G
Lu aujourd'hui
:
z -
ch
V-i-ch
pa
Puis, raide des valeui's qu'il avait obtenues,

le
il
reconnut
mol zend khsehio (corrig plus tard en
IhsJuijalija)
il
dans
le groupe coj'respondant au titre de roi;
devina enfin,
avait ainsi d-
plutt qu'il ne lut, le
mot
ce
Achmnidei\
Il
termin i3
lettres; les travaux ultrieurs ont

elles.
confirm
la
valeur de 8 d'entre
Sa dcouverte
fut
communique
dans l'automne 1802
l'Acadmie de Gttingue.
Grotefend, qui avait
fait
La
clef tait trouve. Toutefois,
preuve d'une pntration extraordinaire dans
le dchiffre-
ment de
ces textes,
manquait des connaissances philolo:
giques ncessaires pour pousser plus loin ses dcouvertes

le
dchiffrement resta stationnaire jusqu'en i836.
cette
date, le
problme
fut repris
de
et
trois cts la fois,
par Eu-
gne Burnouf, par Lassen

de Lassen, mais surtout
la
par Rawlinson. Les travaux
mthode comparative rigou-
reuse de Burnouf et sa profonde connaissance des langues
de l'Orient, permirent de fixer dfinitivement de presque toutes

firent entrer ces
les lettres
la
valeur
et
de l'alphabet perspolitain
elles
tudes dans une voie dont
ne
se
sont plus cartes.
La
mme
anne,
sir
Henry RaAvlinson
copiait avec tout le soin possible la
grande inscription de
envoyait en Europe la
Behistoun
et,
peu de temps aprs,
il
traduction des premires lignes. L'analyse des lments de

rcriture y tait peut-tre pousse moins loin
les essais
que dans
sur
de Burnouf
et
de Lassen, mais
elle portait
60
PREMIERE PARTIE.
dos matires beaucoup plus tendues. Son dchiffrement,

repris et continu l'aide des
beaux travaux de Burnouf

intgrale
sur
le
Yana, aboutit
la publication
des in-
scriptions de Behistoun dans le journal de la Socit asia-
tique de Londres, de i8/i6
8/19, et
il
peut tre considr

et
comme
l'ont
dfinitif.
Les travaux de
MM. Oppert
Spiegel
complt sur plus d'un point, mais sans en modifier
les rsultats.
Le dchiffrement des cuniformes perses

l'a
n'tait,
comme
ditM..Maspero, qu'un acheminement l'intelligence des
textes babyloniens, assyriens et mdes. Dj
Eugne Burle dchiffre-
nouf avait runi de nombreux matriaux pour
ment des
inscriptions assyriennes; la
mort
vint interrompre
ses travaux.
La dcouverte de Ninive par M. Botta, consul

les fouilles
de France Mossoul (i8/j6),
de M. Layard
Koyoundjik
et
Nimroud (18/19-1851),
facilitrent singu-
lirement la tche, en livrant au public une grande quantit
de documents nouveaux, qui ornent

le
le
muse du Louvre
et
Brksh Musum.
Presque en
plorait la
si
mme
temps (i85i-i85/i), M. Oppert ex-
Msopotamie en compagnie de Fulgence Fresnel;
leur mission fut moins riche en dcouvertes pigraphiques,
elle
eut des rsultats importants par le jour qu'elle a jet
sur l'criture babylonienne et sur l'histoire de la Chalde.
M. Oppert
les a consigns
dans XExpdidon en Msopotamie''^^

la
o ont t exposs pour

suivie, les principes
premire
fois,
d'une manire
du dcliilfrement des
inscriptions chal-
dennes
et assyriennes.
De
''
divers cts, en effet, les savants s'taient appliqus

Oppert, Expdilion
m-Zi").
scientifique en
J.
Msopotamie
(t.
I,
Paris,
i863;
I.
II,
i85y,
CRITUIIE CUNIFORME.
l'tude des inscriptions assyriennes.
61
Parmi ceux qui pos-
rent les bases de leur dchiffrement et firent de Tassyrio-
iogie une discipline scientifique,

ligne
il
faut
nommer
tt, et
en premire
MM.
Rawlinson, Hinks, mort trop

et surtout
Fox Talbot,
en Angleterre; M. de Saulcy
M. Oppert, en France.
les
M. Menant, puis Fr. Lenormant s'engagrent

sur leurs
traces;
premiers
Scbrader,
l'exemple fut suivi par
MM.
Fr. Delitzscli, Haupt, Sayce, Pinches, Halvy, Strassmaier,

St.
Gnyard, Amiaud, Pognon, dont
les efforts se sont ten-
dus fensemble des problmes trs complexes que soulvent les inscriptions cuniformes.
Quelle tait la langue des critures cuniformes qui occupaient

le
second rang sur l'inscription de Behistoun?

le dire
On
ne peut encore
avec certitude.
11
y a de fortes rai-
sons pour supposer que c'tait la langue des Mdes; mais,
jusqu a prsent, on n'est pas arriv comprendre d'une
fa-
on certaine cette troisime catgorie de textes.
Dans
formes
ces dernires annes, le

s'est
champ des tudes cunientreprit en

la lu-
encore considrablement agrandi par suite de
nouvelles dcouvertes.
En 1878, George Smith
Assyrie et en Babylonie des fouilles qui ont
ramen
mire des milliers de briques couvertes d'criture, for-
mant
la
bibliothque d'Assurbanipal et comprenant des syl-
labaires, des textes juridiques et
grammaticaux, des copies
d'anciennes inscriptions et, parmi elles, les clbres tablettes
du Dluge. Les dcouvertes de George Smith nous ont

pouvaient s'expliquer par
livr
toute une srie de textes d'un aspect fort archaque et qui ne

les
mmes
rgles
que
l'assyrien.
Ces inscriptions, que Ton comprend en partie, bien qu'on
ne sache pas comment
elles
devaient se
prononcer, ont
donn naissance
une nouvelle branche d'luds assyriolo-
G-2
PREMIRE PARTIE.
giques, les tudes appeles accadiennes par Fr. Lenormant,
sumriennes par M. Oppert,

troverses passionnes.
et qui
ont provoqu des conle
George Smith mourut

la science.
19 aot*
fouilles
1876, victime de son dvouement

furent reprises, aprs sa mort, par
Les
Hormuzd Rassam, qui
retrouv, de
1877
1881,
tant en Assyrie qu' Babylone,
oulre 1,4 00. nouvelles briques, les portes de bronze de Ba-
lawat et
l'dit
de Cyrus.
Enfin, en 1887, des paysans dcouvraient en Egypte,
Tel-el-Amarna, plusieurs centaines de tablettes cuniformes

analogues celles du palais d'Assurbanipal.
les traductions,
les
S'il
faut en croire
forcment encore incompltes, des savants
plus autoriss en ces matires, ces tablettes contiendraient
la
correspondance, en assyrien, des gouverneurs gyptiens

les rois d'E-
de Syrie ou de certains princes indignes avec

gypte Amnopliis
III et
Amnophis
IV. Les caractres
em-
ploys sur ces tablettes sont des caractres du type babylonien, fort semblables ceux que l'on tait jusqu' prsent
habitu rapporter au temps de Nabuchodonosor.
Tout
cela bouleverse
si
profondment
les ides reues,
que
l'on
prouve quelque hsitation accepter d'emble
ces traductions et qu'on en attend encore la confirmation.

Si elles se confirmaient,
elles
prouveraient que l'criture
cuniforme jouait, 1,700 ans avant notre re, un rle capital
dans toute
l'Asie occidentale, et qu'elle tait

la
employe,
ofiicielles
mme
en dehors de
Chalde, pour les relations
de peuple peuple. En tout cas, ces dcouvertes jettent une

lumire bien particulire sur ces dpts de tablettes dont
les
dcouvertes de George Smith nous avaient fourni un

elles
exemple;
dnotent un dveloppement
littraire
cr
ex-
traordinaire et nous attestent la ralit de ces
villes
des
CRITURE CUNIFORME.
livres n,
63
l'exis-
dont certains indices faisaient souponner
tence, sur diffrents points du

les vritables
monde
ancien, et qui taient
bibliothques de l'antiquit.
Toutes ces dcouvertes ont t surpasses en importance par celles qui ont t faites par M. de Sarzec, de
1881, Tello, dans
la
i
87
Basse-Ghalde. M. de Sarzec a re-
trouv l'un des plus anciens centres de la domination chal-
denne,
et
il
en a rapport tout un ensemble de statues
couvertes d'inscriptions du caractre le plus antique, ne
remontant pas moins de 3,ooo 4,5 00 ans avant notre

re. C'est tout l'ancien
empire chalden qui revient
la lu-
mire.
On
peut voir au muse du Louvre ces monuments,

ils
qui paraissent dater d'hier, tant
sont bien conservs. Ces
dcouvertes, dont M. Heuzey est en train de publier les

rsultats dans
un ouvrage monumental (^), nous ont donn

sur l'histoire de leur criture.
des aperus tout nouveaux sur l'antiquit de la civilisation
des Ghaldens
et
L'criture cuniforme reprsente donc les langues et lescivilisations trs diffrentes qui se sont
succd dans l'Asie
occidentale. Est-elle d'origine smitique?
La question
a t
discute et
l'est
encore. Suivant la plupart des savants qui
s'occupent de ces matires, elle aurait t cre pour une
langue de
tions
la famille
des langues tartares, que les inscrip-
sumriennes nous auraient conserve. M. Halvv, au
contraire, soutient que le sumrien n'a jamais exist et quel'on
n'est
prend pour une langue une sorte de cryptographie qui qu'une autre manire d'crire l'assyrien.
tout cas, les textes cuniformes de la Msopotamie
diffrents.
En
nous rvlent deux systmes d'criture

''
Nous en
Dcouvertes en Clialde par E. de Sarzec, ouvrage accompagn de plan-
ches, publk'parL.
Heuzey
(livr.
3, Paris, Leroux, i88/i
iSyi
,in-fo].).
G/i
PREMIRE PARTIE.
la
avons
preuve dans ces glossaires trouvs parnn'
les ta-
blettes de la bibliothque d'Assurbanipal et qui sont sur
deux colonnes, dont
la
seconde est la traduction ou l'qui-
valent, en caractres cuniformes assyriens, de la premire.
Sans prtendre trancher
la
question de la langue dans la-
quelle sont crites les inscriptions sumriennes et sans se

faire le
champion de ce nom de
toaranien qu'on a peut-tre

il
un peu trop prompt leur appliquer,
semble
difiicile
de ne pas y voir l'uvre d'une
civilisation
diffrente
de
celle des Assyriens et qui l'a prcde.
Les inscriptions de
Tello ne laissent gure de doute cet gard; elles nous attestent l'originalit profonde de
cette
antique civilisation
chaldenne dont on contestait l'existence.
On
ne peut ad-
mettre qu'un peuple arriv un aussi haut degr de dve-
loppement
tablettes
se soit servi,
non pas dans des
livres
ou sur des
d'une
magiques, mais sur ses monuments
officiels,
criture destine ne pas tre comprise.
Nous entrevoyons donc avec une certaine
clart la ge-
nse de l'criture cuniforme. Elle nous apparat
une cration des premiers Chaldens,
comme au temps o Nemnord

et
rod, suivant la lgende, fonda Babel. Adopte parles Assyriens, elle s'est rpandue, avec leur empire, au
l'est,
en Armnie, en Mdie, en Susiane, en Perse.
Mme
en Msopotamie, l'criture cuniforme nous prsente deux

types bien distincts
:
le
type babylonien et
le
type ninivite,
l'un plus archaque, l'autre plus simple, qui ont toujours
conserv quelque chose de

tions.
la difierence
des deux civilisa-
Le principe de
l'criture
cuniforme est
le
mme que
:
celui de l'criture chinoise et des hiroglyphes gyptiens

c'est
une peinture des ides ou des
objets.
On
croit
encore
CRITLHK CUNIFORME.
recoiiiialie
|iicl(|iies-unes
65
elle
des
fijjiires
dont
se
comles
posait piiiiiilivenieiil, bien
que
fort altres dj,
dans
inscriptions les plus anciennes de la priode chaldenne.
Ces inscriptions prsentent surtout un caractre qui

distin<>ue
les
nettement des inscriptions plus rcentes
elles
sont linaires. Les traits n'y ont pas cette forme triangulaire qui les fait
ressembler des coins et qui a donn son
nom
tours
l'criture cuniforme.
ii,
La clbre
rc
stle
des vauet qui est
que nous publions d'aprs M. Heuzey
66
l'RE.MltUE P\UT1E.
les
certainement un des morceaux
plus anciens des in-
scriplions cunilormes, peut servir de type

d'criture.
pour ce
^êiirc
Mais l'habitude d'crire sur
la
brique et
les
procds
que
les
Assyriens employaient pour cela ont de bonne heure

l'aspect des caracle
amen une profonde transformation dans

tres.
La faon dont on attaquait
la
brique frache avec

Irait
burin produisait au
commencement de chaque
un
lar-
gissement en tle de clou. Peu peu on s'habitua donner

plus d'importance ce petit triangle, et ce qui n'tait qu'un accident devint le caractre distinctif de l'criture,
mme
dans
les inscriptions lapidaires.
On commence
remarquer
cette tendance sur les belles statues

rois
en basalte des premiers

de Sarzec,
chaldens qui font partie de

ainsi
la collection
au muse du Louvre,
de cette poque
:
que sur
les autres
monuments
L'lment fondaniental de l'criture assyrienne parvenue

son plein dveloppement est un clou, horizontal
tical
*
ver-
ou recourb en forme de coin ^, dont
les diverses
combinaisons forment
les caractres, ])lus conqiliqus
Ba-
CRITURE CUNIFORME.
67
byloiie, plus simples et dj plus rapprochs de l'criture
perse Ninive.
Comme
une de
dans
spcimen du type babylonien, on peut prendre
ces briques
que Ton trouve en
si
grand nombre
la
les ruines
de Babylone et qui portent
marque de
la
INabuchodonosor impiime avec un timbre en bois sur

terre frache
:
^^<^>-î-i{^^^
'^^^^^.{sr^T^,
Nabu-kudurn-usur sar Babilu zanin
sa Nabu-pal-usur sar Babilu
:
bit
Saggatu au
bit
Zi-da habal rislan
Anaku.
fils
Nubukuduriussur
roi
de Babylone,
la
aine de Nabopalasar, roi de
Babyione, restaurateur de
tour et de
la
pyramide, Moi.
Malgr leur date relativement rcente, ces briques, avec

lesquelles taient construits les
deux grands
difices
de Ba-
bylone,
la
tour tages et la pyramide, ont un certain air

:
archaque, et font penser au rcit de la tour de Babel'')

Et
ff
ils
se dirent l'un lautre
Allons! briquetons des briques
Et cuisons-les au feu.w Et
Et
'''
la le
brique leur
tint lieu
de pierre
bitume de ciment.
Gense,
xi, 3.
5.
68
PREMIRE
FAin'IE.
le
On
voit
mme
encore sur certaines briques

elles.
bitume
qui servait les relier entre

struction n'ont gure
tait
Les procds de con-
varier Babylone,
la pierre
presque inconnue.
L'criture
du type assyrien
de
s'tale
sur tous les
monuments
qui est au
de Ninive
British
et
Kalali. L'oblisque
et
de
Mmroud,
Musum
dont nous reproduisons l'une des faces

,
d'aprs
un moulage peut en
le
servir d'exemple.
Ce monument
les tours
II.
en basalte noir, dont
couronnement rappelle
tages, contient le rcit des victoires de Salmanasar
On
est
peut en
fixer la date environ l'an
860 avant
J.-C.
Il
accompagn de
sentent
le roi
bas-reliefs
du plus haut
intrt, qui repret les prsents

est
Salmanasar recevant l'hommage
des rois vaincus ou tributaires.
Chaque prince
voit dfiler
accompa-
gn des produits de son pays.
On
successivement
des lphants, des chevaux, des chameaux, des antilopes,
des singes gants tenus en laisse.
Au second
roi;
fils
registre,
un
lit
personnage
la
est
:
prostern devant
le
au-dessous, se
lgende
Jahoua hin omri, Jhu

les
dOmrir. Derrire
juifs
lui,
on remarque
nez fortement recourbs des

d'oi*.
qui
portent des barres d'argent et
L'inscription, qui est

l'on
en caractres trs nets, appartient ce que

appeler l'poque classique de l'assyrien.
pourrait
partir de ce
mo-
ment,
l'criture assyrienne n'a plus
gure chang.
l'origine,
l'criture
cuniforme
elle est
tait idogj'aphiqiie;
mais de trs bonne heure
devenue en grande partie

fait
syllabique. L'criture assyrienne ne
plus gure usage
des idogrammes que pour les

toutefois
noms
propres. Elle diflre

est essentiel
:
du chinois en un point qui

une langue
tandis
que
le chinois est
isolante, o tous les
mots sont
.-^'^'tll-'
,.,:,
tui-r; -.Y '"' '^n V T 4]rt
'j'un-
..
-F-iuu.-ji,
fer.ii=-.
i'ir'Wr''-'''"i'"'
''
;
':
tBt*r)<->
"'^tH^'-
'^r
'',",',
,,
,, ,^,
'.'J"
|K!-.rMj. -^xi.'-i
T.iw.vi'-i
t'.ir'.'l.
,.,/
':!"J'-,
phMy<./.-;.v;!.T,w./f Iw
VV'-"'
-r-J>';'.
-l-.f/r '
/'
OBELISOUF^ DE
NIMROUD
l5CRITURE CUNIFORME.
des monosyllabes, l'assyrieii,
69
comme
toutes les langues s-
mitiques, est une langue flexions, o les mots peuvent

avoir plusieurs s\llabes.
11
en
est rsult
que, lorsqu'on a
pris les signes idographiques
pour en
faire des signes
pho-
ntiques, on a donn chaque caractre, par un procd
analogue celui que nous avons rencontr dans l'criture

mexicaine, non pas
la
valeur du mot entier, mais

loi'squ'il
la
valeur
de
la
premire syllabe du mot,
en avait plusieurs.
les
On
a ainsi obtenu des signes
non seulement pour
syllabes simples, formes d'une consonne et d'une voyelle,
mais pour toutes
les syllabes
complexes, c'est--dire for-
mes d'une voyelle
et
de plusieurs consonnes. Les syllabes

:
complexes, leur tour, peuvent s'crire de deux manires

soit
en dcomposant
la
syllabe
complexe de faon en
la
faire
deux syllabes simples, dont
seconde commence
toujours par la voyelle qui termine la premire, soit au
moyen d'un
caractre spcial rpondant la syllabe
com-
plte; c'est ainsi

seul caractre
tres
:
:
que
la syllabe
dur pourra s'crire par un

la
chtr,
ou bien par
runion des deux caracpas un jour
du-itr.
Qui
sait
mme
si
l'on n'arrivera
reconnatre que, dans certains cas du moins, les caractres
cuniformes ne rpondaient pas dj des sons simples,

c'est--dire des lettres
?
On
de
trouvera plus loin
la liste
des syllabes simples, suivies
la srie
des formes de plus en plus archaques d'o elles

liste
drivent.
La
des syllabes complexes est beaucoup plus

dj-esser,
longue
cit le
et plus dillicile
cause de la multipli-
des valeurs de chaque signe. Ceux qui voudront avoir
tableau de leurs valeurs les plus usuelles en assyrien le

\
trouveront dans
Histoire ancienne
de AL Maspero; ceux qui
dsireront pousser cette tude plus loin devront consulter
70
PREMIRE PARTIE.
de
Î.
le Syllabaire assyrien
Meiianl^^^, qui a besoin d'tre

et
complt par
le
Tableau compar des critures babylonienne
assyrienne, dress
les
par
MM. Amiaud
^-\
et
Mchineau d'aprs
dcouvertes de M. de Sarzec
Cette multiplicit de
Il
valeurs se retrouve
faut pas croire en
mme
dans
les syllabes simples.
ne
efl'et
que chaque caractre et, ds que
l'ori-
gine, la valeur syllabique unique
lui attribue l'assyrien
moderne. Presque tous ces caractres avaient des valeurs

multiples, dont l'assyrien
mme
ne
s'est
fait
jamais affranchi,
malgr
la simplification qu'il
leur a
subir.
Une des
assvrienne
principales difficults de l'criture cuniforme

rside
dans l'emploi simultan de

il
caractres
idographiques et syllabiques; car
arrive
constamment
qu'un
mme
caractre peut se prononcer de diffrentes

lui assigne
manires, suivant qu'on
sa valeur
il
phontique
ou l'une des valeurs idographiques dont
est susceptible.
La
difficult serait inextricable
pour
les
noms propres,
qui
s'crivent souvent d'une faon purement idograpliiquo,

si,
ct de cette criture
ils
tymologique, on ne trouvait
d'autres textes o
sont crits d'une faon
purement
est
plio-
ntique. C'est ainsi
que
le
nom
:
de Babylone
rendu en
gnral par les trois caractres
Din
tir
ki
'''
Menant, Syllabaire assyrien (Mmoires prsents par dirers savants

,
l'Acadmie des inscriptions

la
"
S('ric
t.
\\l
Paris
8Gf)-i
878 )
ol
Manuel de
langue assyrienne
<''
Paris, Imprimerie nationale, 1880.
Paris, Leroux, 1887, in-8". Voir aussi Aboi et Wincklor, Keilschriftlexle

bei Vorlesungen, Berlin,
zum Gebrauch
1890,
in-lol.
CRITURE cuniforme/
mais, sur d'autres textes, nous
le
71
trouvons crit phonti-
quement
Ba
l'exception
hi
lu
du dernier signe, qui

le
est
idographique.
De mme,
nom
:
de Nabuchodonosor est crit tantt
idographiquement
Ati
pa
:
- sa
du -
sis
tantt
phontiquement
^^T
Afl
r:: rii
bi
ni!
-
:n
-
tzrjj ^<j
-
uv
lu
du
ur
ri
^
u
,
i>-g
-
su
ur
Une
autre didicult, rsultant aussi de l'origine idogra-
pliique de l'criture assyrienne, consiste en ce qu'un
mme
caractre a souvent plusieurs valeurs syllabiques, et que, r-
ciproquement, plusieurs signes diffrents peuvent rpondre

au
mme
Afin de
son.
On
appelle les premiers pohjpJiones
les se-
conds homophones.
mieux
faire saisir
ici
au lecteur
le
gnie de cette
criture,
nous donnons
le
tableau des signes les plus
usuels des syllabes simples dans l'criture assyrienne, avec

leurs formes correspondantes dans le babylonien
moderne,
dans l'criture archaque, enfin dans les inscriptions linaires

des premiers
^''
monuments chaldens (').

ce tableau l'aide
et
Nous avons dresse
du
SijJlahnire
de M. Menant
et
du
Tableau compar de
MM. Amiaud
Mechineau. On a
utilise'
autant que posle travail
sible les caraclrcs line'aires
gravs par llniprimerie nationale pour
de M. Menant. Toutefois ceux qui taient devenus insuflisanis par suite des
dei'nires dcouvertes ont t remplacs.
72
PREMIRE PARTIE.
TABLEAU COMPARATIF DES SYLLABES SIMPLES.
VALEUR
isimvitp:.
BABYLONIEN.
archaque.
LINEAIRE.
SVLLACIQLE.
If
ba
<y
bu
ab (ap)
y-ww
ib (ip)
>t'
tlTIfc
ub (up)
si
H
H*I
TT^TT
S"
(la
(la)
di (|i)
(lu
(lu)
ad'(at)
rlxÎ
1^11^^^
=^"-J
i(l
(il)
CnirURE GUNIi[FORME.
VALEUR
KlMviTr:.
B.\uvLo.Ml;^.
73
AUCIIAIQUE.
i,im:aii!i;.
SYI.I.ABIOLE.
tl
o
<
<I-J^TT
ud
(iil
4-1
m~ ^
<
ah
za (sa)
---::
zi
'<<
=TI
Jif
Zll
az (a, as)
fr
iz
(is, is)
:T
::-H
n
ff<
::Mi
<I<
HZ (us, us]
w<
ha
A
-Kl
-kl
O
hu
7'i
PREMIRE PARTIE.
VALELR
MMVlTi:.
l.VBYLOMEN.
AIICII.VIQL'K
L1>KAIRE.
SYLLADIQLE.
^-ffl-
<-M
cr^
^ ^
^
ail
ka
ki
ku
ak (ag)
^n^
'Ki:
Uk{u{r)
i:T
^V
-S
5!
:::rT:i
^
ffi
la
li
lu
-m
:r;:v[T
al
il
<->
ul
CRITURE CUNIFORME.
75
M.MVlTi:.
BABYLOMEN.
ARCHAQUE.
LINEAIlK.
VALEUR
SVLLAUIQIE.
:I
ma
mi
(va)
c;
(vi)
H
^'
me
>^^
mu
(vu)
:=4
JA
=10
>-^-<
Î
na
>-w-
^
X
'/
[>
ni
ne
nu
-*u>
an
"^^V ^^Z^
<*<
in
en
ii
iff
=Tff
^ttf>
un
76
PREMIRE PARTIE.
VALKUR
SYI.I.lniQUE.
MMVlTi;.
BAIULOMEN.
ARCnAlQLK.
linkaihe.
m
r
S
-T^
sa
se
^0
pa
pi
pu
si
T>
:E
su
I-
n
ri
>!
'P
CI
^
-/\$>
ra
^fT
ru
l'XRITURU CUNIFORME.
77
VALELR
M.MVITE.
BABVLO.Mi;>.
AKCHAIQL'E.
LI.NEAIUK
SILLAIIKHE-
<KIM
WT-
^ "^
ai"
ur
TT y
[>
sa
!<'
se
M]
=1!
^
<
-
<
es
W
I
us
su
tB
ta
li
le
<<<<! <<<<:
r r
tu
78
PREMIRE PARTIE.
Les Assyriens ont cherch remflier aux iiiconviienls
de
la
])olvphonie par des complments phontiques
aprs
avoir crit
un mot au moyen d'un idogramme,
ils
en rcri-
vent la dernire syllabe phontiquement. Les complments
phontiques correspondent donc aux

cette didrence
clefs
des Chinois, avec
qu'au lieu d'indiquer entre plusieurs ho-
monymes quel
les
est le
bon,
ils
indiquent
la
vritable prononfait
ciation d'un signe idographique.
En
outre, on
prcder
signes
noms propres d'hommes, de dieux ou de pays de

devant
idographi(jues qui ne se prononcent pas. Le clou verlical y se place

les
noms d'hommes,
le
le
signe
les
le
>^y- de-
vant les
noms de dieux,
signe
^
il
devant
dsigne
noms de
pays. Ainsi, le
nom
il
d'Assur,
quand
JJ;
grand dieu
des Assyriens, s'crit h-^le
>-
s'il
dsigne, au contraire,
pays d'Assyrie,
s'crit
*^^
T^c'est la syllabe;
En somme,
l'lment fondamental de l'criture cunin'est pas le
forme assyrienne
mol,
par ce
ct, cette criture
marque un progrs
avec
rel sur le chinois;
mais
le
il
faut reconnatre qu'elle tait

et
le
peu compatible avec

constantes
svstme des flexions
les modifications
qu'elles
amnent dans
corps des syllabes.
CRITURE PERSK.
L'criture cuniforme assyrienne n'a pas eu en Assyrie de
ces altrations fcondes qui se prtent aux transformations
du langage
et
donnent naissance de nouvelles formes de

morte sans
s'tre
l'criture; elle est
sensiblement modifie.
La cause principale de
cette immobilit doit tre cherche

s'est
dans rap[)arition de l'criture ai'amenne, qui
dvelop-
pe en !\lsopotamie l'poque o l'criture cuniforme aurait
pu
se transformer.
A cause de
sa sinq)licil, l'alphabet ara-
EGIUTURE PERSE.
nicii s'est subsliLuc rci'itiu'e
70
la corres-
cuniforme pour
le
pondance,
trats,
les pices
de chancellerie,
les relations
commerce,
les con-
en fjnral pour
des
hommes
entre eux qui
exigent une criture plus simple, plus rapide. L'alphabet
aramen
celle
est
devenu
l'criture cursive
de toutes ces contres,

c'est
qu'on employait sur papyrus; or
l'usage de la
plume, ou du calainc, qui amne

j)rofondes
les modifications les
plus
dans
l'criture.
L'criture
cunilorme
semble
brique.
n'avoir t usite
que pour
crire sur la pierre

vm*^ sicle
ou
la
Mais
si,
partir
du vu" ou du
avant notre re,
l'cYiture
cuniforme n'a plus eu de dveloppement orga-
nique,
elle a t
emprunte par d'autres peuples qui
s'en
sont servis en la modifiant plus ou moins piofondment. Ds
une poque recule,

de
la
elle fut
adapte aux langues de
la
Mdie,
Susiane,
derArmme,
contres qui taient en relations
constantes avec l'Assyrie dont elles taient les vassales.

ti'ouve de
On
nombreuses
inscriptions cunifonnesen ces diverses

difficile,
langues; mais l'intelligence en est encore
moins
cause de l'criture que de
la
langue, qui est mal connue.

les caractres
Les Perses, leur tour, ont adopt
cuni-
formes, en leur faisant subir une transformation beaucoup

plus profonde.
Au
vi*'
sicle,
quand
les
le
Perses sous Cyrus
eurent renvers l'empire babylonien,

se prsentait
nouvel empire, qui
comme
le
successeur lgitime des Ghaldens,
s'appropria l'criture des vaincus, qui tait en quelque sorte

l'criture oficielle,
le caractre.
mais non sans en changer entirement
Les Perses prirent au systme cuniforme babv-
Ionien un certain
nombre d'idogrammes, d'o
ils
tirrent
trente-six caractres
alphabtiques, destins rendre les
articulations de leur langue^'l

''^
Oppa-t, Journal asiatiqi , fevrier-niars 187^1,
]).
a38--2ô.
80
PREMIRE PARTIE.
ALPHADE PERSEPOLITAIN.
1>-
GU
s.
VAL Lin.
F G L U E S.
1
VALEL
1!.
m
<rr
I<=
m(i)
^/^
=<
m(u)
ii(a, i)
I^
<!
k(a,i)
:=
n(u)
r(a,
i)
'
k(u)
8(3'
i)
<H-
El -
^1
I<"Î
r(u)
1
\^
II
=ItI
{]:(")
kh
t(a,i)
l(u)
v(a, u)
v(i)
mn
ft
d(a)
d(i)
r
<<
SU
<EI
<l
ch
tch
d(u)
Ih
M"
I~I
W
=T
P
b
-I<
-<=
<=< H
{|j(a,
u)
dj(i)
K<
-Iil
h
thr
m (a)
CRITURE PERSE.
81
Ainsi est dc le systme cuniforme aryen, le plus simple
de tous
et celui
qui a t
le
premier
dcliiflV.
Les Perses avaient-ils eu, ds cette poque, connaissance
de l'alphabet par
a-t-elle exerc
l'criture
aramenne,
et cette connaissance
la
une influence indirecte sur
formation de
leur criture, ou bien faut-il y voir

le
un nouveau pas dans
progrs qui, en assyrien dj, tendait simplifier de plus
en plus l'criture cuniforme? Le grand nombre de voyelles
que possde
l'criture
cuniforme perse nous

Il
fait incliner
pour
cette
seconde explication.
semble
qu'il y ait
eu
une cration analogue
celle qui a fait sortir l'alphabet des
hiroglyphes gyptiens. L'criture perspolitaine nous apparat
comme
l'uvre de l'esprit aryen mis aux prises avec
une criture idographique cre pour des peuples d'une

autre race.
L'analyse de l'inscription des portes de Perspoiis, qui

a t l'objet des premiers essais de dchiffrement des inscriptions achmnides,
montrera toute
la distance
qui sla stle
pare l'criture perse des anciens hiroglyphes de

des vautours
:
H
D
-
B) K- -I
m
-
<=
r<
\ ]]
.
r<
m K~ KT
ija -
Kya
\
.
ya
ou-ch
Kh
ch-
Dari us
roi
lE
va
-
!~I
ET
-
]=^ \ ri
ka
.
r<
K-
W
B -
K~
-
\ !I
.
<<
ch
za - r
Kh
ch - - ya
ya
Kh
grand,
roi
82
PREMIRE PARTIE.
K^
ya
Kl
- 6
-
TT
i
K^
-
m
-
^<
Il
m ^M
-
\1iu<< ^Trl tTt E F-t-cA-i-a-s

.
des rois,
d'Hystaspe
E <^< Kpu
Il
m\^
-
<rt
\ <=< IT
.
-!tI
-
=<
-
<< T
p-ou-Bra
fils,
lia - kh - a
ma
i-ch-i-
Achninide.
/a
ya
ma
cette
la - tcha - ra
-m
a-
qui
salle
K iu
h
-
-< iu
na
-
<<
ou
ou -ch.
fait.
L'criture cuniforme perse est en ralit
un alpliabet m-
lang de quelques signes syllabiques. Elle est l'criture assyrienne peu prs ce qu'est le japonais au chinois. Mais
(l'une part, elle a su conserver
si,
une simplicit
et
une
clart
dont
s'est
carte l'criture japonaise, d'autre part, elle n'a
pas su s'airanchir des formes pigraphiques de l'ancienne

criture cuniforme. Cliaque lettre
petit
manque
d'unit, c'est
un
ensemble form par
la
juxtaposition d'lments diff-
rents, qui n'est pas sans analogie avec le systme d'criture
invent par Braille T usage des aveugles. Aussi cette tentative est-elle reste isole. L'criture
cuniforme perse
s'est
teinte avec l'empire aclimnide.
CIUTIRE PERSE.
83
INSCRIPTION DE XERXS, GHOLRAB.
M
m
<T
<<
:^TiT
:Î
<T-
=<
-IT
\ <:=< K- \
tT
-Ii!
^h \
^ <rr r<= -Til \
f?
\ <=<
T<-
\ fn
^13
îl N
13
-ItT
:=<
-IiT \
fi
i!
\ <-<
I<-
\ -liT
3r
^TT
H\
^hl \
iT
n
=ÎiT
\ <=< K- \
<<
K\
^M
H! \
<<
f?
,T 3
T<-
<^<
T<-
<=< K- \ TT
-tTT
T<-
3T
<<
-h] \ TT
<<
T<-
T<T
T<-
<T
<rr
=<
<7 << \
-T3
\
-TiT
^ -
-TiT
<i7
=<
f
-iT \ TT
<<
Tf
T<T
T<-
-TiT
-T^
^TiT
<rr
^<
-TiT \
T 3T
<<
-TiT
=TtT
3T
Tf
^TiT
\ TT
<<
T<"
3T
<<
TT
<<
T<T
T<-
-T3
T<-
T-T
3T
r
T= \ TT
<T- T<T
T<-
\ TT
<<
T<-
T<T
^<
-TiT \ TT <<
T<"
T<T
T<-
<=<
\
T<" <7
=<
-TiT \
n
T<-
-
\
r
-TH \ T-T
:^<
M
=T
-TrT
TT
<<
T<-
T<T
<=<
T<-
T<-
<i7
T<=
T<-
-T3
r
T-T
3T
T=
T<-
\ <ET <r7 HT
\ I<-
T<"
T<-
3T n
>
T -TH <^<
<7
<:<
\ TT
<<
H]
I<-
<-<T<"
<rr
<=< TT
-TrT :^< << ]<- \
{Journal asialique
avril-niai-juin
i84o
plaulie II, u
IX, ligues
ii
iC.)
84
PREMIERE PARTIE.
CHAPITRE
VI.
CRITURE CYPRIOTE.
Non
loin de la cte de Syrie,

,
dans
l'le
de Chypre, nous
trouvons une criture syllabique d'origine certainement asiatique, Y criture cypriote, qui a longtemps exerc la sagacit
des savants. L'le de Chypre a t de tout temps

lieu de rencontre de l'Orient avec l'Occident.
est
le
grand
s'y
La Grce
trouve en contact direct avec les influences asiatiques;
aussi est-ce
un des
points o l'on peut le
mieux
saisir la
p-
ntration des lments orientaux dans la civihsation hell-
nique.
Les inscriptions de
mlange.
l'le
de Chypre portent
la trace
de ce
On
y trouve des inscriptions phniciennes, stricte-
ment
lie et
limites au petit
royaume phnicien de Citium,

un autre caractre propre
criture cypriote.
d'Idain-
de Tamassus, des inscriptions grecques, enhn des
l'le
scriptions traces avec
de
Chypre, qu'on appelle
La plus importante
des inscriptions cypriotes est une inscription sur bronze, d-
couverte Dali, l'ancien Idalion, et donne par
le
duc de
Luynes
par
la
Bibliothque nationale. Elle a
trait
au rle jou
la ville d'Idalion
pendant
les
guerres mdiques. D'autres
inscriptions
bilingues, phniciennes et cypriotes,
dcou-
vertes depuis, sont venues clairer certains points de l'histoire
de Chypre.
Jusqu' ces dernires annes, l'criture cypriote lait

reste impntrable.
On
s'obstinait vouloir expliquer les

\}\\q
inscriptions cypriotes l'aide des langues smitiques.
ECRITURE CYPRIOTE.
85
inscription bilinj^Lie, phnicienne et cypriote, vint aider
leur tlchillVemenl.
articles consculifs
On
de
])eut
en suivre
la
marche dans
trois
MM. Hamilton Lang, George Smith

les
et S. Birch,
parus en 1872 dans

'^^K
Mmoires de
la Socit
d'archologie biblique
Le
travail
de George Smilh
tait d-
monstratif. x\nalysant les dsinences de certains
mots plus
facilement reconnaissablcs,
il
prouva que
le
cypriote cachait
un
dialecte grec crit en caractres syllabiques.
Les hellnistes hsitrent d'abord entrer dans cette voie.
Du
grec en caractres syllabiques d'origine barbare leur
paraissait
l'vidence.
une monstruosit.
Il
fallut
pourtant se rendre
MM.
Brandis, Moritz Schmidt, Ahrens, Deecke,

le
Siegismund, Bral, prirent en main

inscriptions cypriotes,
dchiffrement des
qui rentrrent dsormais
dans
le
domaine des tudes grecques. Grce leurs travaux ^'^^ on

connat aujourd'hui
les
valeurs des diffrents
caractres
cypriotes, et leur lecture ne prsente plus gure d'autres

dilliculls
que
celles
qui rsultent du
mauvais
tat des
textes
ou de
l'aspect trange
que ce dguisement donne
un
dialecte grec Cjui
nous
offre
est
par lui-mme peu familier.
Le cypriote nous
donc l'exemple tonnant d'une
criture syllabique qui a vcu cte cte avec l'alphabet
grec et l'alphabet phnicien dans

n*^
l'le
de Chypre, jusqu'au
sicle
avant notre re, et dont des populations grecques
ont continu se servir concurremment avec l'alphabet,
une poque o Platon

phabet grec
^'^
et Dniostline avaient fait
de lal-
l'criture
du monde
civihs.
Transactions of the Society of Biblical Archologj/,
t.
I,
1872,
p,
116-
138, 129-1/1/, 1^5-172.

''^
Voir xMaspero, Histoire ancienne, k d., p. 72/J-728; M. Bral, Journal
des Savants, aot et septembre
1877.
86
PREMIRE PARTIE.
L'inscription bilingue
^'^
que nous reproduisons
ici
don-
nera une ide de
la
faon dont les Grecs ont adapt cette
criture leur langue et des altrations qu'elle lui a fait
subir
Au jour
XVI
.
du mois de
faalot,
en Tan-
ne XVII.
du
roi
:
Melekjalon, roi de Kic'est ici la statue
tion et (Tldalion
qu'a donne Ab-
dsasam,
lhits;
fils
de [Palajs, son Seigneur Rosef Equ'il avait fait,

!
vu
parce qu'il a entendu
sa voix. Qu'il le bnisse
^''
VV,
Wright, P. Le Page Renonf

,
et
Ph. Berger, Proceediffs of the Soc.
of Biblical Archol.
dcembre i886,
Cvrior et innrs
1887.
Cf.
Ph. Berger,
Comptes rendus de l'Acnd. des insc riplions ,
1887.
p.
187-198; Clerinont-
Ganneau
ibid.
p.
yS-a
CRITURE CYPRIOTE.
a-ti-ri-a-se
lic-ne
87
o-mi lo-ne-to-
A{y]Spi5 o vv tov eScoxev K'i^.crwiiQ
a-pa-sa-so-mo-se o sato-i
2atji
ma-fo-se
a-po-lo-ni to-i
tu--)(/i-i.
(xaFos
7Ji
AttSXwvi
a-la-hi-o-ta-i in
WoLfjJTxi. \v Tyjxi.
La langue de
ces inscriptions est le dialecte olien, avec
des formes grammaticales se rapprochant beaucoup de Tarcadien. Les inscriptions cypriotes connues ne remontent pas
au del du
vi*^
sicle;
une des plus anciennes
est
une
petite
inscription bilingue, grave sur

lions, qui est au
un
socle support par

:
deux
muse du Louvre
(t\)^
Il
(A^C'
KAI>V EMI
est trs
probable que l'criture cypriote remonte beauet
coup plus haut,
que, avant d avoir t adopte par
les
l'le
Grecs, elle tait l'criture des anciennes populations de
de Ghvpre. Durant
connatre,
la
la
priode que les inscriptions nous font

trs
forme des caractres cypriotes a
peu
vari.
M. Bral en a dress un tableau que nous reproduisons la page suivante, et auquel il n'a t apport depuis lors que peu de changements
(').
Quelle est l'origine de l'criture cypriote? La lumire

n'est pas encore
entirement
faite
sur ce point. M. Deecke
^'-^
avait cherch l'expliquer par l'criture cuniforme, dont

elle serait
une simplification,
et
son systme avait trouv

les civili-
bien des partisans. L'influence de l'Assyrie sur
sations de la cte de Syrie a t trs considrable; elle se

faisait
mme
sentir jusqu'en Asie Mineure. Rien ne serait

l'ile
plus naturel que d'en trouver un prolongement dans

^''
Voir pouilant plus loin, p.
1 1 1
Pt
1 1
2.
'-'
Der Urspnoig der Kijprischen
Sijlbenschrijl ,
Strasbourg, 1877, in-8.
88
PREMIRE PARTIE.
liittites
de Chypre. La dcouverte des inscriptions
semble
avoir battu en brclie cette explication. M. Sayce^^^ a runi
toute une srie de caractres hittites qui prsentent une analogie singulire avec le syllabaire cypriote et invitent en
chercher dans cette nouvelle direction la vritable origine;
M. Deecke lui-mme
s'est ralli cette
manire de
voir^^^.
En
tout cas, le syllabaire cypriote se rattache au courant

si-
de simplification que nous avons vu se produire presque
multanment dans
les
anciennes critures idographiques,

:
et d'o est sorti l'alphabet
ces critures se condensent et
tendent une expression de plus en plus simple des formes
du langage; mais en
limites nationales
et
mme
temps
elles franchissent leurs
s'emparent de certains pays qui ne
possdaient pas encore l'criture, et font sentir leur action

sur des critures dj constitues.
Qui
traits
sait
mme
s'il
ne faut pas expliquer par

lycien et
l certains
du carien, du
du phrygien,
le
ces alphabets
usits
en Asie Mineure, grecs pour
fond, mais mlangs

le
d'lments trangers, et dont on n'a pas encore pntr
mystre? Nous y reviendrons propos de

phabet.
(i)
l'histoire
de
l'al-
\\i
Wright
et A.
1886,
p.
177-198.
II.
917, appendice
Schliemann, Les
loin
,
H. Sayce, The Empire of
the IlitMes, 2' dit.
London
Ilios, traduit
par M"" E. Egger, p. 901par A. H. Sayce,
inscriptions trouves Hissarlik,
Paris, Didot, i885.

'^'
Deecke
et
Bczzenhergcr's Beitrge zur Kunde

p.
(1er
ndogerm. Sprachen , IX
p.
200
25i. Voir plus
111
et
12.
CRITURE CYPRIOTE.
ALPHABET CYPRIOTE.
89
Voyelles
^
i'
on
Gutturales.
A A
k, klu^ kc. kli, gu
ki
khi
gi
ko
kho
go
kii
khii
eu
Dentales
ta
,
I(ha
,
T
(la
le, th, (le

le
,
ti
thi
di
lo
Iho
ilo
lu
llm
(lu
tb
de
Labiales
[>a
.
pha
ba
p
p"
,
plii
bi;
pi, ptii
bi
po
pho
bo
pu
phu
bu
plie
M
N
L
V
nii
IllO
X
'i'
n
,
T
lia
i
ni
ne
no
8
la
+
hli
(^
l,
lo
R
V (digamma).
2
ra r
.
X
r
ro
X
\a
vc
,
)'(
y,
Set H
V Y
t|
'5 <?
;!K
X
z
JJ
Signe de ponctuation
Signe de
nume'ration
90
PREMIKRE PARTIE.
CHAPITRE
VIII.
ECRITURE EGYPTIENNE.
De
s'est le
tous les systmes hiroglypliiques, l'criture gyp-
tienne est,
malgr sa complication apparente,
celui
qui
plus rapproch de l'criture alphabtique, et, par un

c'est celui
phnomne trange,
de puret
la
qui a conserv avec le plus

ses hiroglyphes. Elle pos-
forme primitive de
sde, en outre, une littrature trs tendue, qui s'tale sur

les
monuments de
l'Egypte, sur les bandelettes de toile de
coton qui enveloppaient les
momies
et sur des
papyrus
in-
nombrables.
l'criture,
On
peut
y suivre toutes les transformations
de
depuis les hiroglyphes, dans lesquels on recon-
nat encore sans
aucun
effort les
idogrammes
primitifs,
jusqu' l'criture hiratique et l'criture dmotique, qui
en sont des altrations de plus en plus cuisives.

Aussi, de toutes les critures orientales, est-ce la premire
qui ait fix l'attention des savants. Pendant bien longtemps
on
la
fit
fausse route en cherchant dans cliaque hiroglyphe
peinture d'une ide, et Ton construisit de toutes pices

la fantaisie jouait le
des systmes o
plus grand, rle et qui
taient bass sur des ides prconues ou sur les quelques
indications donnes en passant, et souvent
mal comprises,
des auteurs anciens.
Les choses en taient restes

d'Kgy])te vint apporter de
l,
lorsque l'expchtion
la solution
nouveaux lments
du problme. Bonaparte, qui
avait le sens de ranliquit,
CRITURE GYPTIENNE.
avait
les
91
emmen
avec
lui tout
un tat-major de savants, dont

une
travaux ont abouti la Description de l'Egyple, magnifique
ouvra[Te dans lequel parurent pour la premire lois
quantit de textes hiroglyphiques nouveaux. C'est au cours
de ces recherches qu'en 1799 un officier d'artillerie nomm Boussard dcouvrit la clbre inscription de Rosette, aujourd'hui au Dritish Musum, qui a fourni Ghampollion
la clef
du
dcliilTrement des hiroglyphes.
Nous
la
publions
d'aprs
faire
un moulage que M. Le Page Renouf
avait bien voulu
excuter pour l'Exposition de l'Histoire du travail.
Cette inscription, rdige en trois critures, hiroglvphique,
dmotique
les prtres
et
grecque, est un dcret solennel rdig par
en l'honneur de Ptolme V.
Un
passage de
l'in-
scription grecque tait de nature guider les recherches
des savants
et
les
empcher de
s'garer.
Il
y est dit
que
cette inscription est crite
en criture sacre, en criture
populaire et en criture grecque.
M. Maspero, auquel nous empruntons
ces dtails, a exl'histoire
pos de main de matre, dans son Histoire ancienne,
du dchilTrement des hiroglyphes,

de l'criture gyptienne ^'l
ainsi
que
les principes
Ds 1809,
Silvestre de Sacy, s'attaquant l'inscription dr-
molique, y reconnut des groupes de signes qui devaient
pondre aux noms de Ptolme, de Brnice

fournis par le texte grec
et
d'Alexandre,
du dcret de
Rosette. Presque en
mme
essai
temps, un Sudois, Akerblad, donnait un premier

de traduction de l'inscription dmotique, dans la-
'''
Histoire ancienne des peuples de l'Orient, k' dition

p.
Paris, Haclielle,
1886,
728-744. Nous avons
aussi profit de l'Uide de
M. Devria sur
de
l'criture jryptienne, qui se trouve insre
dans
les Ecritures figuratives
M. de Rosuy (Paris, 18G0).
92 quelle
vint
il
PREMIERE PARTIE.
avait devin
la
une criture alphabtique,
et
il
par-
dterminer
valeur de la plupart des caractres
de l'alphabet dmolirjue gyptien. Peu aprs, l'Anglais Th.
Young
11
entreprit de dchiffrer l'inscription hiroglyphique.
passa quatre ans analyser les groupes dont elle se

les
com-
pose et
enfin, en
comparer
ceux de l'inscription
les rsultats
dmotique;
1819, appliquant
reconnut
de son tude aux
cartouches royaux qui rpondent aux

et
noms de Ptolme
de Brnice,
il
l aussi,
avec une merveilleuse
pntration, certains lments alphabtiques; mais sa
m-
thode, trop peu rigoureuse, ne

del.
lui
permit pas d'aller au
Champollion reprit son tour
le
problme. Franois
le
Champollion, qu'on appelle Champollion

distinguer de son frre an
jeune, pour
le
Champollion -Figeac,
s'tait
dj
fait
connatre par les premiers volumes de son grand

les
ouvrage sur l'Egypte sons

i8j A
et
Pharaons, parus de 1811
dans lesquels
gyptienne,
il
avait tabli
que
les trois
systmes
d'criture
hiroglyphique, hiratique et d-
motique, n'taient que des formes successives, de plus en

plus cursives, de la
mme
criture.
Aprs avoir cru pen-
dant assez longtemps que

des sons,
les
hiroglyphes rpondaient non

il
mais des ides,

il
entra dans la voie o

ses
Young
s'tait arrt, et
russit
dcomposer dans
,
lments
la
le
nom
de Ptolme
:
suivante
p, -
t,
(jifl^^^P ^ 0, ji^ l, ^=
qu'il
l"t de
i,
faon
m, \\
s; puis les
noms
de Brnice
f^ p^
et
d'Alexandre
(\ ^^ -^
^7 ^ ^J
BPNIKE
AAKZANTPZ
CRITURE GYPTIENNE.
K
93
L'tude d'un cartouche de l'oblisque de

l'ilc
de Phil, ddi
Cloptre, lui livra le

et lui
Yf^
nom
de cette princesse
les
prouva du
mme
lire
coup que
hiioglyphes pouvaient se
tantt horizontalement, tantt de haut en bas,
)^
La
Lettre
en suivant
le
sens gnral de l'criture.
M. Dacier relative ralphahet
des hiroglyphes pho-
ntiques (Paris,
la
1832,
in-8)
fit
connatre au
monde
savant
dcouverte de Chanipollion. Deux ans aprs parut son
Prcis de systme hiroglyphique, qui apporta la confirmation de
ses premiers dchilrements.
11
y appliquait sa
mthode non
seulement
d'autres
il
cartouches royaux, mais des textes

la
courants, et
dmontra que
et
mme
rgle convenait aux

al-
uns
et
aux autres,
que
les
Egyptiens possdaient un
phabet, c'est--dire un ensemble de signes rpondant non
pas des syllabes, mais des articulations

ainsi jeter les bases
isoles.
Il
put
de la grammaire gyptienne et recon-
natre dans la langue des hiroglyphes la l'orme la plus an-
cienne d'un dialecte dont la langue copte

nier terme.
tait
marque
le
der-
dater de ce
moment,
la science
gyptologique
fonde, malgr les oppositions et les animosits, qui
sont le sort de tous ceux qui s'cartent de la voie battue,

et
qui n'ont pas cess de poursuivre Ghampollion jusque

la
dans
tombe.
Il
mourut en i832,
l'ge de
kk
ans.
Depuis
lors, l'gyptologie est entre
dans
le
concert des
sciences philologiques, et notre sicle a vu une grande cole
d'gyptologues, de tous les pays de l'Europe, marcher, sans

hsitations et sans reculs,
une intelligence toujours plus
complte des
textes.
Nous ne pouvons nommer tous ceux
qui ont contribu porter ces tudes au degr de cerli-
9a
PREMIERE PARTIE.
il
lude qu'elles ont aujourd'hui; mais
nous faut
citer les
noms
en
des vtrans de la science gyptolofjique dont les trala
vaux ont consacr
mthode inau({ure par Champollion
llalie, Salvolini et Roselini;
en Angleterre, Birch; Lepest
sius en
Allemagne; eu Hollande, M. Leemans, qui
un
des survivants de cette premire poque; en France, enfin,
Charles Lenormant, Nestor de l'Hte, et surtout
Emmanuel
de Roug, qui a
fait
porter ses efforts sur l'tude des formes

les Ira vaux
grammaticales
et
dont
ont mis
les
la
langue gyp-
tienne presque sur le

(jues.
mme
rang que
langues classi-
En mme temps,
Mariette en Egyple crait le

la valle
muse
de Boulaq et soumettait toute
du
Nil des fouilles
mthodiques, qui ont t poursuivies, depuis sa mort, avec
un rare bonheur, par M. Maspero,

du vicomte de Roug.
l'lve et le
continuateur
CRITURE HIROGLYPHIQUE.
Ghanq)ollion divise
les
hiroglyphes en trois classes, qui
compremient
1
Les caractres
figuratifs;
2" Les caractres symboliques;
3 Les caractres phontiques.
Les caractres figuratifs sont ceux qui expriment
l'objet
mme
dont
:
ils
rep.sentent
/,
l'il l'iuiage
plus ou moins
iw>.,
abrge
la
lune
une montagne
'
-i.
un serpent
une
sandale |, un miroir ^, une fleur
Les caractres symboli(jues servent principalement ex-
primer
c[ue
les ides abstraites, qu'il n'tait possible
de rendre
par des images conventionnelles ou allgoriques. Les
caractres symboliques sont donc le plus souvent des ca-
CRITURE HIROGLYPHIOUE.
95
raclres figuratifs dtourns de leur sens primitif et plus ou
moins, modifis.
GrAce
l'art
la
perfection que les Egyptiens

les
avaient atteinte dans

ia ricliesse
de dessiner
hiroglyphes et
des renseignements fournis par des
monuments
sicles,
les
crits s'chelonnant sur
un espace de quarante
on
peut
saisir,
mieux que dans aucune autre langue,
pro-
cds au
et
moyen desquels on
les
a tir les symboles des images
en suivre
transformations successives.
plus simple et
le
:
Le procd
prendre
le
plus frquent consiste
l'abstrait
pour
le
concret
un
homme
,
genoux,
les
mains leves, *^, rendra
l'ide d'adoration;
une lampe
l'ide
sus-
pendue an plafond, ou une
toile
au
ciel 'JT
de nuit et
:
d'obscurit. Mais souvent le rapport est plus
complexe tantt
l'efTet,
on forme
exemple,
les
le
symboles en prenant
disque du
soleil
la
cause pour
l'ide
:
par
pour
de jour; tantt
dsigne
le
encore on les forme par mtaphore

roi,
l'abeille
un
ttard, des centaines de mille; ou bien par nigmes,
c'est--dire par des
mtaphores dans lesquelles
le
rapport
entre le signe et l'ide est trs loign, quelquefois
mme
1
purement conventionnel
la
plume d'autruche rend

plumes des
ailes
ide
de justice, parce que toutes
les
de cet ani-
mal sont
gales.
Un mme
signe peut donner naissance

->-
plusieurs catgories de symboles; ainsi l'il

1
la
signifiera
vue; 2 la veille; 3
la science.
Souvent on
laisse la figure sa
forme primitive; mais
d'autres fois on l'abrge et on n'en garde

sentielle;
la tte
que
la partie es:
on prend
la
partie
le
pour
le tout,
par exemple
de buf y pour
buf; deux bras, dont

fcl,
l'un tient
l'ide
l'cri-
un
bouclier, l'autre
une javeline
pour rendre
le
de combat; deux jambes en marche dans

ture
sens de
A expriment
l'ide
de progression; en sens inverse
/v,
96
l'ide
PREMIRE PARTIE.
de rtrogradation. D'autres
fois,
au contraire, on a
des symboles complexes qui sont forms de la runion de

plusieurs signes figuratifs.
Par ce ct, l'criture gyptienne ressemble aux autres

critures idograpliiques.
L o
elle dilFre, c'est elle
que, en
devenant une criture phontique,
ne
s'est
pas arrte,
dans l'analyse des lments du langage,

qu'elle a atteint
vi*^
la syllabe,
la lettre.
mais
la
presque du premier coup
Ds
dynastie, c'est--dire plus de 3,ooo ans avant notre re,
les
gyptiens possdaient vingt-deux articulations diff-
rentes, et se servaient,
pour rendre chacune

:
d'elles,
d'un
ou plusieurs signes alphabtiques
A
A ou A ou A
I
H
\
ra
I
1^
I
HouH^
--
X ou Kn
S
s,
ou F
-^
S% Su....
W
p
w
J
>
^
j
Q
G ou K
B ou V
mm
K
T
^
m.
t
^^
.^
DouT
I\-L
T',
"^
Ts, Dj...
La persistance des formes hiroglyphiques nous per-
met encore
de
d'entrevoir la faon dont sont nes les lettres
cet alphabet.
Le principe des hiroglyphes phontiques
fl
H
O
q.
o H
s U
en
CRITURE HIROGLYPHIQUE.
a consist attribuer certaines images la valeur de
97
la
premire
dans
la
lettre
du mot gyptien par lequel on

la
les dsignait
langue orale. Ainsi, par exemple,

la lettre l,
lionne jâ rele
prsente en hiroglyphes
parce que
lionne, en gyptien lab^ commenait par

l'aigle
nom de la une /; de mme

se disait aAowi,
figurait
un
a,
parce que
a.
Il
cr
aigle
est
mot qui commenait par un

doubles emplois,
en
rsult certains
mme
dans l'alphabet.
Les Egyptiens ne se sont jamais servis de ces caractres

l'exclusion de tous les autres.
ct de l'alphabet,
ils
em-
ployaient des signes syllabiques en grand nombre; mais,

ces signes syllabiques ayant le plus souvent,
rien, des valeurs multiples,
,
comme
en assy-
ils
ont t amens y adjoindre,
eux aussi une ou plusieurs lettres indiquant la pi'ononciation
du mot.
Ainsi, le signe de la syllabe am
|
le
suffit
pour expria
| -|-,
mer
ou
et
cette syllabe,
mais on peut
le faire
prcder d'un
le faire suivre
d'un m -j-^, ou
mme
placer entre un a
un M
11^,
sans que la prononciation de la syllabe am,
qu'on peut encore crire
|^,
avec
les caractres
alphabtrouvera
tiques seuls, en subisse aucune modification.
On
dans
le livre
fait
de M. Maspero
la liste
de ces signes syllabiques,
qui ont
de l'criture gyptienne l'une des plus savantes mais en
et des plus parfaites,
mme
temps des plus com-
pliques.
L'criture gyptienne nous apparat donc, contrairement
ce qu'on pourrait croire,
comme une
criture devenue
en grande partie phontique et
mme
alphabtique. Dans
ces hiroglyphes, qui ne semblent

et
composs que d'images de symboles, l'lment idographique occupe une place
trs part et relativement restreinte.
Nous ne trouvons pas
dans l'criture gyptienne
le
mme
mlange de caractres
98
PREMIERE PARTIE.
idographiques et phontiques qu'en assyrien. L'emploi des

hiroglyphes idographiques dans
le
corps des mots est
li-
mit quelques cas spciaux, principalement lorsqu'on veut
rendre par un seul signe certains mots rpondant des

ides d'un emploi trs gnral
:
l'ide
de vie
anlh, l'ide
de Dieu
"|
nuter.
L'idogramme, presque absent du corps des mots,

parat la fin sous la
le
re-
forme du dterminatif. Pour prciser
sens des mots, les Egyptiens ajoutent la fin

soit l'objet
un hirocaractre
glyphe reprsentant
lui-mme,
soit
un
se
commun
signifier
toute
une
classe d'objets, et qui
ne
lit
prononce
et
pas. C'est ainsi

soit
que l'hiroglyphe ^, qui

ccvieii,
se
ankh
peut
la
soit
l'cf
oreille n,
est
accompagn,
quand
J-^.
il
doit avoir ce dernier sens, de l'image de l'oreille
C'est
un dterminatif
spcial.
Au
contraire, le dter-
nnatif gnrique
la
2l ^î reprsente un homme portant

se mettra la suite
main sa bouche,
de tous
les
mois
qui marquent un acte matriel de la bouche, ou une ide

abstraite
pouvant entraner
dterminatifs
cet acte
se
boire, crier, parler,
mditer. Les
mettent
mme
aprs des
mots
le
crits
d'une faon purement phontique. Par exemple,

pain, nous dit encore
:
mot
^(^,
M. Maspero,
se
com-
pose de deux parties
la
premire
et
^^,
phontique, est
^, q;
forme du syllabique "^j aq,

la
de son complment
seconde <^ reprsente
l'objet
mme, k
pain.
Les dterminatifs sont trs nombreux
et trs varis. Ils

difi'-
sont emprunts au ciel et la nature, l'homme, aux

renles parties
du corps, aux animaux,
tous les produits
de l'industrie
humaine. Pour en donner une ide, nous
empruntons
M. Maspero
la liste
:
des principaux
dter-
minatifs tirs de
l'homme
CRITURE HIKROGLYPHIQLE.
a^
99
L'homme
et la
femme
ordinaires.
J 7B
norables.
^^^ dieux,
les anctres, les rois, toutes les
personnes vd-
^ ^ ^
'^
j
'
Toutes
les actions
de
la
bouche; 2 de
la
pense.
Le repos,
J^
la tranquillit', la faiblesse.
L'adoration.
L'impie'le', le
1
1
crime; 9 l'ennemi.
2
l'exaltation, la joie.
La hauteur;
Le chef; 2
f^
1
1"
la dijjnit.
^
J
L'enfant; 2 l'ducation; 3 le renouvellement.
Embaumement;
2 rites, usages; 3 images, formes.
Les dterminatifs gyptiens sont donc de vritables peintures figuratives, destines reprsenter aux yeux l'objet
ou
l'ide
dont
les signes
prcdents nous donnent
la
valeur
ils
littrale, et, tout
en restant toujours idographiques,
rpondent
la fois,
dans une certaine mesure, par leur ca-
ractre, tantt gnrique, tantt spcial, aux clefs des Chinois et
aux complments phontiques des Assyriens.

cet expos en donnant, d'aprs
la
Nous terminons
ria, l'analyse
M. Dev:
de la dernire ligne de
pierre de Rosette
3yai^Hn
100
PREMIRE PARTIE.
iH^^TEPEOYAIGOYTOlZAEIEPOIZ
KAIENXnPIOlZKAlEAAHNIKOlZrPAMMAZIN KAIZTHZAIENEKAZTrirrNTEnPnTnNKAI AE
Le
suit,
texte grec a t restitu conjecturalement, ainsi qu'il

[ ]
par Letronne. La partie incluse entre deux crocliets

sur
la stle oi'iginale.
manque
[To
Se
'\/i<^tcTyLix
TOVTO va-ypil/ai i alrlXrjv x o-Jrepeou Xi$ov
7o7s Te hpos Ko yyjjjplois xo XX]viKo7s ypaixfjiaa-iv xa) alijaa.i v

Kaalcf) TJV Te 'apcoTCJv ko.)
SsvTpM[v
x.a)
Tphoov
epjv zrpos Trj tqv
aojvoîov âa-iXcs siKovi].
C'est--dire
Enfin, que ce de'cret soit grav sur une stle de pierre dure, en
caractres sacrs, locaux et grecs, et plac dans chaque temple des
premier, second et troisime ordres, prs de l'image du roi toujours

vivant.
Voici maintenant l'analyse
du
texte hiroglyphique
Pi:^
[X']
soit
s
pn
ce
frit
o'/it
rr
nfi
iyieoui
hr
sur
e'TrJ
grav
dcret
une
stle
de
ex
ivo-ypiâi
TO l
\{'7f(pCT(Xa
TOTO
a1-f{kt\v
"^
li
a'e
'^
1
n
nlr
li
mout-ou
paroles,
II
sxê
roui
m
en
TOTS TE
sê
criture
ypi[t[La<jtv
pierre
dure,
alepEoJ
de
divines
Itpols
criture
A/Oou
xa} (ypa'fxpa-
ECRITURE HIROGLYPHIQUE.
101
^
de
aiv)
"in
cita'
mn
ccrilure
xa< (yp(ifi<t(Ttv)
v
n
de
tiz:^,
Heounibou
Grecs,
XXijvtxoTs
livre
ra
!:
rla
afin
y\
_^^
Hl
^
1 1
ft'A.'-/
OU.<t)(j-OU
m
dans
rou-pe
les
que
il
soil
plac
dans
v
les
jrandes salles,
temples
xa
alfjaat
epv
^
nb
<x^
f
'
(-1
ran
^
/
de
lui,
,
T,
Ar
entier
m
de
rSv re
mh-a'
premier,
crpiWTWt
mh-snaou
second
xot
du pays
Kalci)
au
nom
SevTpuv
S
1 1
1
1
^:
Xnt
le\
\^
statue
e!x6vt
y
n du
TO
i*
sou< ;^6
roi
mh-xomt
Iroisime ord ro,
xai tphcov
i
r-ma
ct do
crp
T^
faaiXet)!
C^MP
Ptlmis
^
vivant
^ 3~TMJ
Pth
toujours
ataivolov
1
dieu
Plolme
de Pthal
chri
ni
- m
nb
nfr-ou
trs escellenl.
pipliane,
seigneur
102
PREMIRE PARTIE.
ECRITURE HIERATIQUE ET DEMOTIQUE.

LY'criture hiroglyphique a dur aussi longtemps
que
l'empire d'Egypte; elle a suhsist, sans grandement ee

difier,
mol're
jusqu' la
fin
des Ptolmes, au
i*^""
sicle
de
chrtienne. Mais,
ct
des hiroglyphes, nous voyons
natre et se dvelopper, plus de
2,000 ans avant notre re,

les
une autre
sont servis
criture.
De
la
trs
bonne heure,
Egyptiens se
du papyrus pour
pour
l'usage de la correspondance,
comme
et
aussi
reproduction des uvres littraires
de certains textes religieux ou funraires. L'emploi du pala
pyrus et de l'encre, substitu
gravure, a donn nais-
sance une criture cursive drive des hiroglyphes, que

les
modernes ont nomme
hiratique. les caractres
Quelques exemples montreront comment
hiratiques ont t tirs des caractres hiroglyphiques qui
en sont
si
diffrents en apparence.
L'image du livre
^,
est devenue en hiratique ;^; le scarabe, jj,
^;
lil, >-,
AA..
Comme
on
le voit
par ces exemples,
le
calame a ren-
forc les traits les plus saillants, les pleins, et les a
em-
pts, en ngligeant les dlis, qui compltaient le contour
de
l'objet et
en marquaient
la
forme.
On
le
remarque par:
ticulirement pour les figures empruntes des oiseaux
l^
h ^ ^ ^ ^ #' ^'
Tandis que l'criture
^'^ ^^"^-^^ ^^^^""
une vritable tachygraphie, qui ne prsente qu'une ressemblance trs loigne avec l'criture
d'oii elle a t tire.
hiroglyphique, essentiellement
la fin sa
monumentale, conservait jusqu'
forme primitive,
l'criture hiratique, suivant la loi des critures cursives,

s'altrait
de plus en plus. Mais, en
mme
temps,
elle
prenait
KGIIITURES HIRATIQUE ET DMOTIQUE.
103
une direction uniforme; au
lieu
de s'crire indiffremment
les liide droite gauche ou de gauclie droite, comme roolypbes, l'criture hiratique s'crit invariablement de
droite gauche.
trois
Nous en donnons, d'aprs M. Maspero,

trois
spcimens, correspondant
priodes diffrentes
de son existence.
Le premier
est
emprunt au papyrus
Prisse
(xi*'
dynastie)
Le deuxime se rapporte
la xix dynastie
Le troisime
est
d'poque grco-romaine
La ressemblance extrme de ces caractres, qui

fondent souvent les uns avec les autres, rend
se con-
la lecture
de
l'criture hiratique particulirement difficile; aussi l'avait-
on
fort nglige et a-t-il fallu les la lumire.

xxv*^
travaux de M. Maspero
pour y porter
Enfin, entre la xxi^ et la
dynastie, les ncessits
com-
merciales ont donn naissance une troisime forme d'criture, l'criture populaire ou dmotique. C'est celle qui porte
le
nom
d'tr
criture indigne
ii,
yywpiCL
y pdii^ctTCt, sur
l'in-
scription de Rosette. Saint
Clment d'Alexandrie, dans

de ce moment,
ses
Sdwnales,
la
nomme
crpistolographiqueii, v \t.i6oôs nielle a t
010X0} pcL:piKv; en
effet, partir
104
PREMIRE PARTIE.
l'exclusion des autres
employe
pour
la
correspondance.
Dans
l'criture
dmotique,
et
les caractres s'abrgent,

si
dimibien
nuent de nombre
de volume, et en arrivent
perdre leuis formes caractristiques,
que parfois
il
est assez
malais de distinguer l'criture dmolique d'autres critures
purement alphabtiques traces sur papyrus
Ainsi,
nous trouvons
et
l'origine
de
l'criture
gyptienne
les
l'idogramme simple,
nous pouvons suivre toutes
transformations qui, en passant par le syllabisme, l'ont
amen
forme
exprimer des lettres isoles.

tait la suite ncessaire
Cette dernire r-
des progrs du langage, qui,

les flexions
en introduisant dans l'conomie des mois
avec
leurs changements incessants, rendent insufiisant l'usage
non seulement des signes idographiques, mais d'une

ture o chaque syllabe formait
cri-
un
tout parfaitement clos.
Du moment
plus le
qu'un signe, pris phontiquement, n'exprimait

pris
mot
dans son entier,
comme
en chinois, mais
seulement une des parties du mot, on devait tre conduit

simplifier encore plus l'criture, en
donnant
tous les ca-
ractres la valeur de simples articulations et en jetant par-
dessus bord l'idographisme. Les Egyptiens ne se sont pas

levs
si
haut;
ils
sont rests captifs de leurs hiroglyphes,
et n'ont
jamais russi en isoler entirement l'alphabet
qu'ils avaient entrevu. C'est
aux Smites qu'tait rserve
cette cration, l'une des plus grandes et des plus fcondes
du gnie humain.
HIEROGLYPHES HITTITES.
105
CHAPITRE
I\.
Avanl d'arriver
arrter encore
l'histoire
de l'alphabet,
il
faut nous
un moment
dont
la
un systme hiroglyphique
trs rudimentaire,
dcouverte remonte quelques

les
annes peine
et
qui parat avoir rgn dans
lieux
mmes
hillile,
oii
a pris naissance l'alphabet.
On
l'appelle criture
du nom d'une des principales

les
tribus cananennes,
textes
les
Hittites,
Klitas
ou
Kliiti
des
gyptiens,
l'in-
qui occupaient une partie de la cte de Syrie avant
vasion des Hbreux et qui semblent avoir jou, une certaine poque,
un
rle considrable dans l'histoire de l'Asie
occidentale.
On
lit
dans
le trait
de Ramss
avec Khitisar,
le texte
le
prince
des Hittites, trait dont nous possdons
gyptien,
le
qu'un scribe du
crit
roi
des Khiti en avait apport
texte
sur une tablette en argent.- Pendant longtemps, on
a cru
que
cette
mention
se
rapportait l'alphabet ph-
nicien, qui dut paratre bien grossier aux Egyptiens, ha-
bitus aux dessins lgants de leurs hiroglyphes.

utic vingtaine d'annes,
Il
y a
on dcouvrit Hamath, en Cl-
Syrie, des pierres couvertes de caractres d'un genre trs

particulier,
inconnu jusqu'alors ^'l Ces dcouvertes appe-
lrent l'attention sur toute
une
srie
de monuments, de
^''
Burlon
et
Drake, Une.rploved
Sijria
2 vol. in-8\
London, 1879.
106
PREMIRE PARTIE.
bas-reliefs gigantesques sculpts dans le roc en des carac-
tres tranges, relevs par
M. Perrot dans
la
les
gorges du
Taurus durant son exploration de
Galatie. Et,
comme
bords
une dcouverte en appelle une autre, peine eut-on com-
menc
s'en occuper, qu'on rencontra Alep, sur les

et jusqu'
du Pyramc, jusqu'en Asie Mineure
l'Euphrate,
^^l
des inscriptions entires en caractres analogues
Un
lion
trouv Marach, dans

et
la
haute
Gilicie,
par
Son Exe. Hamdy-bey,
conserv actuellement au muse de
Constantinople, nous en fournit un des exemples les plus
remarquables.
Il
tait encastr
dans
le
mur d'une
forteresse
musulmane, mais une arte

indiquer qu'il avait
fait
qu'il
porte sur le dos semble
partie primitivement d'un autre en-
semble.
On
Yoit sur son paule
un cartouche
olrant l'image
d'un roi ou d'un dieu; tout le ct gauche
du
lion, ainsi
relief dis-
que
sa poitrine, sont couverts
de caractres en
poss en lignes qui se suivent en boustrophdon,
comme
dans
les
plus anciennes inscriptions grecques.

grossiers hiroglyphes, qui reproduisent en-
Ce sont de
core la figure des objets qui leur ont donn naissance.
On
y voit des ttes d'animaux, de buffles, de bliers, des livres,
des oiseaux, des ttes grimaantes, d'autres coiffes d'une

tiare royale, des bras, des
jambes, des pieds, des chaus-
sures, des flches, des fers de lance, des tenailles, des vases,
des ustensiles de toutes sortes, des fleurs et d'autres symboles qu'on est habitu rencontrer dans toutes les critures hiroglyphiques des peuples primitifs.
Chose curieuse, tous ces hiroglyphes sont .sculpts en

'"'
Los inscriptions
les Transactions
liiUilos
ont (H nHinics
ot ])iil)lit'Os
pnr M.
vol.
W.
Rylands
dans
p.
nf
the Sociely
of Biblical
Arcltoloffi/,
VIII,
1882,
129
et siiiv.
IIIKROGLYPHES HITTITES.
107
108
relief, si
PREMIRE PARTIE.
bien que cette ])articularit, qu'on tait habitu
considrer
rat ici
comme
ia
marque d'un
les
art
en dcadence, appa-
une poque o
Phniciens et les Hbreux cri-
vaient peine.
La clbre
le
stle
aramenne de Teima, troule
ve
rcemment dans
a
nord de l'Arabie, prsente
mme
phnomne. On
pu
se
demander
si
tout d'abord, tant ces
images sont rudimentaires,
l'on tait
bien en prsence de
caractres; mais la disposition des lignes et le retour de certains signes
groups dans
le
mme
ordre prouvent que nous
sommes en prsence d'une
vritable criture''^. Ces caracfile les
tres ne sont pas aligns la
uns des autres, mais
disposs par groupes, qui forment des units complexes,

et
dont chacun doit reprsenter un mot ou une phrase.
La nouveaut de
l'histoire,
ces dcouvertes et leur importance
pour
encore
si
mal connue, de toute
cette rgion, ont
amen de
divers cots des tentatives de dchilTrement. Elles
n'ont pas encore abouti, mais diffrents indices permettent
de croire que
le
problme
n'est pas loin d'tre rsolu.
Le
point de dpart de ces tentatives a t un sceau assyrien et

hittite^-',
la
seule
inscription
bilingue que
l'on
possde
jusqu' prsent, dont l'original est malheureusement perdu.
La lgende cuniforme doit
se lire
Tar-
hu-
(Uni-
me
sur
mot
Er-
me-
c'est--dire
(jui
rcTaikundmos, prince du pays d'Ermeii; ce

hittites les
:
nous donnerait, en appliquant aux caractres
valeurs assyriennes correspondantes, l'quivalence suivante

^''
Perrot cl Glii|)icz, Histoire de iart,
t.
IV,
\^.
hSo-Soh.
Maspcro,
Histoire ancienne , p. 180.

^'
Voir plus loin,
p.
1 fi.
109
I
Tarku-dimme
A
sar
M \
mat
^^^
Er-me
Celte lgende est trop courte pour servir de base un
dchiffrement; nanmoins elle permet de dterminer les caractres rpondant aux ides de
cr
roi^
et
de
rrpaysii
AA
L'examen des
bas-reliefs
du sanctuaire de Yazili-Kaa,
non
loin
de Bogaz-Kcwi, en Galatie, fournit de nouvelles
valeurs M. Sayce. Ces bas-reliefs forment deux processions parallles

tient la
:
chacune des divinits qui
les
composent
main un objet que

divin.
l'on a pris tout

la
d'abord pour
partie sup;
un symbole
M. Sayce remarqua que
rieure de cet ornement tait toujours la

tie
mme (^
la
par-
infrieure seule variait.
Il
en conclut que
le signe
^g)
tait l'quivalent
du mot
crdieu-n, et les
que
ce qu'on prenait
n'tait
pour des symboles entre
mains de ces divinits
autre chose que l'expression graphique de leurs noms.
M. Sayce ^') a
t plus loin encore:
il
a russi,
en analy-
sant les lments des inscriptions hittites, isoler certains
groupes qui reviennent plusieurs reprises, tantt identiques, tantt avec de lgres modifications, et fixer l'ordre
et le sens
dans lequel devaient se
lire
ces inscriptions.
Partant de trois inscriptions de

le
Hamath qui reproduisent

il
mme
texte avec
quelques variantes,
remarqua que
la
toutes les trois prsentaient au
commencement de
signe
:
pre-
mire ligne, droite,

ligne devait
'*'
le
mme
donc
se lire
de droite
U^. La premire gauche. En tait-il de
Sayce, The Monuments oftlie Hittites, dans les Transactions of the Society
t.
of Biblical Archoloîj,
Hittites, 2'e'ililion,
VII, p.
253
et suiv.
W.
Wri{>ht, The Empire of the
Londres, 1886.
110
PREMIRE PARTIE.
de
la
mme
ss
seconde? Non. Les caractres qui, sur
la
pre-
mire ligne, sont tourns dans un certain sens, sont dispoen sens inverse sur
les figures
la
seconde; cela est surtout sensible

Il
pour
d'animaux.
en conclut qu'on
tait
en pr-
sence d'inscriptions s'crivant en boustroplidon.
Passant ensuite l'examen des groupes de caractres,
il
parvint les dcomposer, l'aide des variantes que prsenle
un
mme
groupe sur
les diffrentes inscriptions,
et
dmontrer qu'ils devaient se lire par colonnes verticales,
de haut en bas, en suivant le sens gnral de l'criture. Nous
pouvons donc drouler ces inscriptions

caractres crits la
file
et
nous figurer
les
sur une seule ligne; nous pouvons
mme,
ds prsent, fixer la valeur de quelques signes.
C'est ainsi
que M. Sayce non seulement a dtermin
la lec-
ture de certains idogrammes, tels que le

Khalti
nom
des Hittites,
[]]],
"^^^5 niais encore a
pu
isoler des
formes gram-
maticales
L'ethnique
^ = kus;
:
:
La dsinence du nominatif
Celle des cas obliques
(
?
= es ou is; ^p^ = si-is, ou ^5^ =

^f)^
sis.
Toutes ces dcouvertes ont t exposes avec beaucoup

de clart par M. Menant (^). Lui-mme y a ajout de nouvelles lectures, et
il
communiqu
l'Acadmie des inlescjuels

il
scriptions
un groupe de caractres dans

de Karkemis
:
recon-
nat le
nom
^''
Menant, Etudes
lictceiines
et
[Uccueil de travaux relatifs la philologie
el
l'archologie gyptienne
assijricnne , vol.
Mil,
Paris,
1890),
el
lude sur
Karkemish [Mmoires de l'Acadmie des

2' j)artie, cl
inscriptions et belles-lettres
, t.
XXXII,
1890
p. ;oi el suiv.). Cf.

.1.
Sayce, Les Iltens, Iraduit, avec prface
appendice,
[)ar
Menant, Paris, 1891.
HIROGLYPHES HITTITES.
111
i f 2
Roi de K(ir-hamls-i-hu3
t
et
de KhnUu-hia.
Nous ne savons pas encore quelle langue cache

hittite,
l'criture
quoique
la
prsence de dsinences,
si
les lectures
de M. Sayce se confirment, nous empche d'y chercher un
idiome smitique; mais nous connaissons
la
lecture de
quelques-uns des caractres qui figurent sur ces inscriptions et

il
ne faut plus grand'chose pour qu'on arrive
les
traduire. Les hiroglyphes hittites, en tout cas, nous sem-
blent bien appartenir un systme graphique ayant une

origine indpendante. Sans doute, l'criture
liittite
prsente
quelques points de ressemblance avec

tiens;
les
hiroglyphes gyp-
mais ce sont des ressemblances tout extrieures, qui
paraissent tenir
une imitation
grossire, inspire peut-tre

direct.
par
la
vue des hiroglyphes, plutt qu' un emprunt
Nous
n'y trouvons pas les caractres d'une drivation nor-
male, ni ces altrations naturelles qui en sont la consquence.

Il
est possible
la cte
que
l'criture hittite
ne
soit
pas reste
li-
mite
de Syrie,
et qu'il faille y
chercher l'origine
de l'criture cypriote. Cette opinion, dfendue par M. Sayce

au moyen de rapprochements trs sduisants, a t adopte
depuis par M. Deecke et M. Hommel^^). Voici
caractres correspondant aux
critures, telle
la liste
des
mmes
valeurs dans les deux
que
l'a
(-^
:
dresse M. Taylor d'aprs les indi-
cations de
^''
M. Sayce
Voir plus haut, p. 89,
et
Hoaimel, Ahriss der Geschtchte des
alten
Orients, p. 58.
-'>
Taylor, The Alphabet,
t.
II
p.
2 3.
Wriglit
The Empire ofthe
Hittites
' dition, p. 178.
112
PREMIRE PARTIE.
HITTITE.
CYPRIOTE.
oflo
''^='
i,
k
Jeu
'
ka,
1>
ka
^ '^
QUI
te, lo
r\XT
01
Iti
me, mo
se
<D
mo
se
V
t^
A
"1
^
ti,
si
(U
fts
-y-
ti,
(U
X
ces caractres
V
X,
M. Deeckc^^' en
a joint
deux nouveaux
^
^d
(dlerminalif de riiomme)
33|
nos
En admettant que
soit
la
valeur de tous ces caractres

il
liittites
parfaitement certaine,
faut reconnatre
que tout
cela
est
encore loin de constituer une dmonstration. D'autre
part, la thorie de
d'critures
M. Sayce rend bien compte du mlange

Tle
que nous trouvons dans
de Chypre. L'cri-
ture cy|)riotc n'tait pas celle des Phniciens, ni celle des colons gi-ecs
:
ils
avaient chacun leur alphabet. Elle a
tre
l'criture des aborignes, qui se rattachaient, suivant bien
des probabilits, ces populations pr-hellniques que les

anciens ont confondues sous
le
nom gnrique de
aSo
Plasges.
V)
Dctckc,
lie::ciihciircr'i> lk'iti(i{rc,
t.
I\, i88/i, p.
cl
aoi.
HIROGLYPHES HITTITES.
Qui
sait
s'il
113
n'existait
pas de parente entre

le
les
premiers
lia-
Litants de
hittites
l'le
de Chypre et
peuple que
les inscriptions
nous font connatre,
et si la ville
l'a
de Kittion ne nous
aurait pas conserv, ainsi qu'on
depuis longtemps sup-
pos,
le
nom mme
des Klitas?
les
On
se
a t
encore plus loin, et l'on a cru trouver dans

11
caractres hittites l'origine de Talphahet phnicien.
faut
garder de tirer des consquences aussi extrmes d'une

il
criture dont nous ne possdons pas encore la clef;
semble
plus juste de dire que nous
sommes en prsence d'un de
ces essais qui ont prcd la naissance de l'alphabet et ont
contribu,
sion.
soit
directement, soit indirectement, son clo-
Esprons que de nouvelles dcouvertes viendront h-
ter la solution
du problme.
nous aurons revenir, pour-
Des
fouilles sur lesquelles
suivies depuis plusieurs

le
annes avec un rare bonheur par
Comit oriental de Berhn
Singerh, dans l'Amanus,

et
au nord d'Antioche, grce l'appui
aux fonds que
le
gou-
vernement allemand
scientifiques, ont
sait
accorder aux grandes entreprises

la
amen
dcouverte d'une
ville
antique
cache sous une srie de monticules.
En
les
dblayant suc-
cessivement, on a mis au jour des murailles, des difices,

des statues avec inscriptions cuniformes, des inscriptions
hittites,
des inscriptions aramennes en relief, dont Tune

ordre. Peut-
est
un monument pigraphique de premier
tre ces fouilles, qui n'absorbent pas, ce
que
l'on dit,
moins de plusieurs centaines de
milliers de francs par an,
vont-elles nous livrer la clef de l'criture hittite.
Nous
assistons, depuis quelques annes,
une vritable
rsurrection du
monde
antique. Mycnes, Troie, les anciens

Hittites et des
empires disparus des
Chaldens reviennent
lU
PREMIRE PARTIE.
la
successivement tout entiers
lumire,
et,
en remontant
de couche en couche, on peut esprer d'atteindre aux origines de la civilisation asiatique.
Dans
cette reconstitution
la
du monde antique,
la
France a longtemps tenu

il
tte;
nous avons une situation magnifique,

ne nous laissions pas distancer
le
importe que nous
et
que nous ne perdions pas
bnfice de tant
d'efl'orts. Il
appartient au
fait
Gouvernement
de s'inspirer des traditions qui ont

force, et
jusqu' prsent notre

et matriel
de ne pas mnager son appui moral
des travaux qui ont pour but la gloire de la France.
DEUXIME PARTIE.
HISTOIRE DE L'ALPHABET.
L'ALPHABET PHiLmCIEN ET SES DRIVS.
CHAPITRE PREMIER.
L'ORIGlx\E
DE L'ALPHABET.
prciser, mais qui
c est--dire envi-
A une poque que nous ne pouvons

remonte peut-tre
c
i,5oo ans avant J.-C,

fait
ron l'poque de Mose, l'alphabet a

la cte
son apparition sur

l'an-
de Syrie. Le tmoignage presque unanime de
tiquit en attribue l'invention

les vers clbres
aux Phniciens.
On
de
comiat
la tra-
o Lucain
s'est fait
l'interprte
dition d'aprs laquelle les Phniciens furent les premiers
qui osrent fixer les sons de

ractres
:
la
parole par de grossiers ca-
Phnices
prinii,
fam
si
creditur, aiisi
Mansuram rudibus
vocein signare figuris.
D'autres auteurs font honneur de cette dcouverte aux

Syriens.
Que
ce soient les Phniciens, ou les Syriens,

l'aient invent
ou
mme
les
Hbreux qui
(nous manquons en-
core des lments ncessaires pour trancher la question),

l'alphabet est sorti
du groupe des populations cananennes

:
qui taient avec l'Egypte dans un commerce journalier

voil ce qui parat aujourd'hui
peu prs
certain.
8.
IIG
DEUXIME PARTIE.
L'alphabet, toiilefois, n'a pas t cr de toutes pices;

suivant ropinioii aujourd'hui
il
la
plus gnralement admise,
est
n de l'criture gyptienne,
comme
celle-ci tait sor-
tie,
par un dveloppement naturel, des anciennes critures

le
pictographiques. Champollion^'^,
premier, avait mis cette
ide; M. de Roug^^^ Ta reprise et en a entrepris la

stration l'aide
dmon-
d'arguments qui paraissent concluants. Les
])cuples cananens out
emprunt Tcriture aux Egyptiens,
comme
art et,
tant,
ils
ils
leur avaient enqjrunt leur architecture, leur
en partie, leur mythologie. Seulement, en l'adoplui
ont
fait
subir la plus grande transformation

:
dont
l'histoire
de l'criture nous offre l'exemple
ils
n'ont
retenu de cette immense quantit de signes que ceux qui
correspondaient des articulations simples, c'est--dire aux
consonnes,
et ils les
ont adopts l'exclusion de tous les
autres. Ils ont ainsi
obtenu vingt-deux caractres, qui de-
vaient suffire rendre tous les sons d'une langue et toutes

leurs combinaisons possibles; et
parole sont sensiblement les

cet alphabet a
comme les lments de la mmes chez tous les peuples,

moyen de
certaines modi-
pu
s'appliquer, au
fications, toutes les langues.
C'est ainsi qu'est
n l'alphabet, qui a t, suivant
l'ex-
pression de M. Renan, une des plus grandes crations du
gnie humain. Celte cration a consist rendre par l'criture non plus des ides, ni des mots ou des syllabes, mais
les
lments primordiaux de
la parole. Si l'on
cherche se
'>
''
Lellre
M.
Dacicr, p. 80.
l'on'iiiiic
('irifpticiinc
Vicomte Kinmauiol de Uoiig, Mmoire sur

,
de
l'dlphahel phnicien
Pnris, 187^1. Le
mmoire de M. de Roiiye,
lu
en i85()
devant TAcadmie des inscriptions, puis yar, a t retrouve

puis sa mort, avec (quelques clian^jenients
.
et publi de-
par son
fils
M.
J.
de Rougi".
ORIGINE DE L'ALPHABET.
rendre compte de
la
117
cause qui a
amen
]a cration
de
l'al-
phabet, on arrive
les
la
conviction qu'il est n,
comme
toutes
grandes dcouvertes, d'un besoin pratique, des ncessicommerciales, qui exigeaient une criture plus simple,
ts
plus maniable et plus accessible tous. C'est l
mme
en-
core une raison pour en attribuer la paternit au peuple
commerant par excellence,

peuple qui ne lut pas
raire.
Il
c'est--dire
aux Phniciens.
L'al-
phabet ne pouvait d'ailleurs prendre naissance que chez un

li
par une longue tradition
litt-
fallait
en outre, suivant une remarque de Lepsius,

voyelles,
un peuple tenant peu de compte des

poser
la syllabe et isoler les
pour dcom-
consonnes.
la
On
cet
est
moins d'accord sur
manire dont
s'est
fait
emprunt. Les formes intermdiaires nous manquent.

le
D'aprs
systme de M. de Roug, qui a t adopt par
la
plupart de ceux qui s'occupent de ces questions, lesPlimciens auraient
emprunt
les foi-mes
de leurs vingt-deux lettres
l'criture cursive, c'est--dire l'ancienne criture hi-
ratique, et leur alphabet aurait t complet
du premier
coup. M. Halvy^'^, au contraire, suivant en cela M. A. Lvy,
de Breslau, soutient que l'emprunt a t
fait
directement
aux hiroglyphes, mais

lettres
qu'il a
port sur douze ou treize
seulement;
les
autres auraient t formes au
moyeu
sui-
de
traits ditTrentiels.
Nous donnons, aux deux pages
vantes, le systme de M. de
Roug
et celui
de M. Halvy.
Dans
le
premier tableau, nous avons mis ct des formes
de l'inscription d'Esmounazar, les seules que connt M. de
Roug,
les
formes beaucoup plus anciennes que de nouvelles
dcouvertes nous ont rvles.
^''
Mlanges d'pigrophie
siiiilique
p.
iG8
et suiv.
118
DEUXIEME KVRTIE.
INSCRIPTION
l)'ESOU>AZVn.
PIIXICIEN
An(:nA(jt;E.
tcnirunK
llIlniTIQtJE.
CRITIRE
HIRATIQUE.
INSCRIPTION
PIINICIEM
D'ESMOUNAZAR.
ARCHAQUE.
z.
X
3
<
-9
^
j>
6
"1
<s>.
^
A
T
T^
JJ
7
)
^
Ht
A-y
^
3
T
'-<
O
;?
^
n
A/
-*
t;
I z
B
^^
^
<c
i'
A
9
t$
\
\
w
'
/TV
&
X
H
^ w
4-
*\
/
11
semble, au premier abord, naturel cVadmeltre que

les
les
Phniciens aient pris
caractres de leur alphabet

les
rcriture cui'sive des Egyptiens;
formes recueillies
la
par M. de Roug, toutes sur des monuments de
mme
poque, ne sont pas dfavorables cette hypothse, malgi'

les
les
divergences encore trs considrables que prsentent
deux alphabets. H faut songer en
efl'et
que notre ancien
alphabet phnicien est un alphabet pigraphique, tandis
que
les
formes correspondantes de l'criture hiratique ont
t traces au
lent exact des
calame sur papyrus. Pour trouver l'quivaformes phniciennes,

il
taudrait, suivant
la
remarque de M. Maspero, prendre des
119
graffiti hivsiiiquQs,
c'est--dire des inscriptions cursives traces la pointe; le
paralllisme serait beaucoup plus frappant.
D'autre part, en tudiant les formes de l'alphabet phnicien archaque,

lettres aient t
il
est difficile
de mconnatre que certaines

la
formes d'autres lettres de
mme
famille,
ce qui branle
un peu
PlIliMClEN
la
tbse de M. de Rong.
IIIhROGL^PIIKS.
HIKROGLYPIIES.
ARCIlAQl
E.
(grec),
<fC.
(grec),
Y.
i
ra
(l'-ô'Îllll
^^
n-^
)\
W;
Z; V.
L'aspiration dure, helh

tion simple, h
0, N, a
t tire
de l'aspiragauche.
et
3, 3, par l'addition d'un
trait
Les
sifflantes
prsentent un
phnomne analogue
ou deux types;
s'est
pa-
raissent tre toutes sorties d'un
c'est ainsi
la sitllante
que
la
sifflante
a/-,
forle, rade
V,
forme de
douce, zan
de
la
mme
manire que
le helh s'est
form
du h. La
dont
le
mme particularit se remarque pour d'autres lettres

est,
il
la
parent phontique
et
l'r
est vrai, plus loigne
'^; Van (gh) o et le qof (q)
9- Le/A e
enfin
serait, suivant
inscrit
une rcente hypothse de M. Halvy,
le tau
dans un an o. Peut-tre
mme
le
>|
n'est-il
qu'un
120
DEUXIME PARTIE.
/\^''?
redoublement du g
D'une faon gnrale,
la
ressem-
blance du pbnicien avec l'criture liiratique, au lieu de

s'accuser,
diminue tpand on remonte aux formes
les
plus
anciennes de l'alpbabet, que M. de Roug ne pouvait encore

connatre; les lettres ont, dans l'alphabet pbnicien primitif,
quelque chose de plus anguleux

ainsi,
et, si l'on
peut s'exprimer
de cuniforme.
difficults
Toutes ces
ont conduit certains savants^-)
chercher l'origine de l'alphabet phnicien dans l'criture

cuniforme,
soit
chaldenne,
soit assyrienne. Cette thorie a
pour
elle
une autorit que
ses auteurs n'ont pas invoque,
que
moi,
je sache, celle de Pline, qui dit

je persiste croire
quelque part
crPour
que l'alphabet
est d'origine assy:>
rienne. LiUeras sempcr arbitror assyrias fuisse.

est vrai
ait t
:
11
ajoute,
il
Mais d'autres veulent,
comme
Aulu-Gelle, qu'il
trouv en Egypte par Mercure, d'autres encore en

-il
Syrie (^l
La dcouverte des
tablettes de Tell-el-Amarna^')
cette
donne quelque vraisemblance
manire de
voir.
Les rapprochements qu'on a voulu
faire entre l'criture
chaldenne ou ses drivs
et
le
phnicien n'ont pourtant
ni la prcision ni la rigueur scientifique
que
l'on doit
de-
mander
ces sortes de dmonstrations.
M. Deecke prend
les
des critures
d'poques et de lieux trs dillerents

lui, servi
formes qui ont, suivant

'''
do modle l'alphabet;
Il
convient de ivman(uer qu'en assyrien corlaines syllabes formes

g- et
l'aide
p.
du
du h sonl rendues par
les
mmes
caractres. Voir plus liant,
7/1.
'^*
Deecke, Dcv
l'rspniii/r r/?s a/lscniitschon
Alphnhcls nus dertwu-aiisi/riscJu'n

,
Keilschrift,
dans
la Z<?<7iT///-.
dcr D. inorgen. flcslUcli.
1877,
p. io2-if/i.
Fr. Honimel, Abrtss der Geschtchte des aUen Orients, 1887, p. 57.
'''
llist.
nat., I,
/il
9.
^*'
Voir plus haut
p. 6-^.
mais
il
121
est facile
de trouver dans l'ensemble du syllabaire
assyro-babylonien vingt-deux caractres capables d'layer
n'importe quelle tborie.
S'il est
une rgle dont on ne doive
aucun prix
s'carter, c'est
de ne prendre qu' un seul type
d'criture les formes sur lesquelles
on veut appuver
sa d-
monstration.
On
a aussi tent d'expliquer les formes de l'alphabet
phnicien non plus directement par l'criture cuniforme,
mais par
encore
l'criture cypriote, qui tait considre
nagure
comme un
de ses drivs. Cette hypothse a pris
une
signification el
une porte toutes nouvelles, depuis que

relatifs
les derniers
travaux
aux inscriptions de
les liens
la
rgion
de famath ont appel l'attention sur
qui paraissent
unir l'criture cypriote aux hiroglyphes

voit
hittites^'', et l'on
poindre une nouvelle thorie, qui rpond
la
troisime
l'al-
des opinions rapportes par Pline, et d'aprs laquelle
phabet phnicien
faut jamais
serait
n de
l'criture des Khtas.
11
ne
condamner une ide avant
qu'elle ait fait ses
preuves; mais nous avons beaucoup de peine admettre
que l'alphabet
soit sorti
d'une crituie aussi imparfaite; en
tout cas, la dmonstration reste encore fournir.
Nous croyons donc

trs
qu'il faut
maintenir l'opinion, dj
rpandue dans
l'antiquit, qui fait venir d'Egypte l'als'en est

les
phabet phnicien, La tradition

Tacite, qui
l'a
perptue jusqu'
:
exprime dans
termes suivants
crLes
Egyptiens, les premiers, se servirent de figures d'tres ani-
ms pour exprimer
les ides; ils fuient
mme,
ce qu'ils
disent, les inventeurs des lettres. Puis les Phniciens, qui taient les matres des mers, les importrent en Grce, et
^''
Voir
plu>i
haut, p. 89
pf
1 1
9.
122
DEUXIME PARTIE.
la gloire d'avoir
on leur atlribua
reu des autres.
invent ce qu'ils avaient
Quoi
qu'il
en
soit, le
passage des hiroglyphes l'alphasi
bet parat n'avoir t ni
direct ni
si
simple qu'on
l'avait
c]u jusqu' ces derniers temps. Les inscriptions cypriotes,

et
surtout les hiroglyphes hittites, montrent par quels t-
tonnements on a pass avant d'inventer l'alphabet.

L'ALPHABET PHENICIEN PRIMITIF.
Les inscriptions ne nous permettent pas de remonter

jusqu' l'poque de l'invention de l'alphabet. Pourtant nous
pouvons arriver nous

forme premire des
faire
une ide assez exacte de

La
stle
la
lettres phniciennes.
de Msa^^^
qui a le grand avantage de pouvoir tre date avec une prcision
presque absolue (environ 8c)5 ans avant J.-C), nous

la srie
donne
complte des
lettres
11
de l'alphabet prs de
neuf cents ans avant notre re.
faut en rapprocher
une
autre inscription qui est trace sur le bord d'une coupe en
bronze trouve vers 1876 dans
file
de Chypre et ddie
s'intitule
ti cr
au Dieu-Liban par un personnage qui ou

cf
serviteur
ministre de Hiram, roi des Sidoniens
(-1
Ce Hiram
ses succes-
est -il le
contempoiain de Salomon ou l'un de

est
seurs?
La chose
douteuse; mais
le
caractre de l'cricelle
ture, qui n'est gure
moins archaque que
de
la stle
dp Msa, nous oblige placer cette inscription au plus lard
800 ans avant
J.-G. C'est
probablement
la
plus ancienne in-
scription phnicienne
'*'
que Ton connaisse.

9:^.
.
iiii'
[)lits
loin,
|).
88-1
'''
Coi-pus
iiisc)-lj)tio)iiiin
sonilicdniDi
i"
j)arli(",
I.
1,
ii
5.
ALPHABET
PIll':M<.ir.N
PUIMITII-
123
12/i
DEUXIEME PARTIE.
COUPE DU B.VAL-LEBANON.
Sohen de Karthadast, serviteur de Hiram, roi des Sidoniens.

ceci
Il
donne
au Baal-Lebanon son seigneur, des pre'mices de
l'ai-
rain
Celle inscription capitale, dont nous ne possdons que des lambeaux, tait accompagne, quand elle fut acquise
par
tits,
la
Bibliotlique nationale, de deux fragments plus pela
qui appartenaient peut-tre
mme
coupe, en tout
la
cas
srement
des objets
du
mme
ordre et de
le
mme
:
poque;
le texte et la
forme des caractres
prouvent
B
.
.
.< tw^Bf-^9
. .
^>lf -9^.
.toi),
Sken de Kartliadasl
.[Bajal-Lebanon, son seigneur.
Jj'inscriplion
de Msa et
la
coupe du Dieu-Liban u'ap-
pai'lienuent pas absolument au
mme
type d'criture. La
la stle
coupe de Hiram
est
proju'ement pbnicienne;
de
ALPHABET PHNICIEN PRIMITIF.

Msa, au contraire, vient du pays de Moab
aux insciiplions de
la fVimille libraque. et
125
se rattaclic
On
y observe dj
certains traits caractristiques de l'criture tant hbraque
qu'aranienne, en particulier une tendance marque pen-
cher rcriture
et
recourber
les
queues des
lettres;
nan-
moins,
et
les
deux alphabets sont encore presque identiques

la
nous permeUent de remonter jusqu'
forme
commune
d'o sont sortis Thbreu et le phnicien.

rsultat en
On
arrive au
mme
comparant
le
les
plus vieilles inscriptions phni-
ciennes avec
grec archaque.
On
sent que les deux cri-
tures sont engages dans des directions diffrentes, mais ne
sont pas encore bien loignes Tune de l'autre. L'alphabet

primitif a
se
trouver leur point de rencontre.
x\ous avons enfin encore
un autre point de repre

lettres
ce
sont les
noms donns aux

on
par
les Phniciens.
Ces
noms ne nous apprennent
rien sur l'origine des lettres,

ce
comme
On
l'a
cru fort longtemps;
sont
des explica-
tions artificielles reposant sur des ressemblances fortuites.
a suivi
le
procd encore en usage dans nos abc-
daires, o, ])our graver le
nom
des lettres dans l'esprit des
entants, on les associe cerlains mots familiers qui coai-
mencent par
a choisi les
ractres.
la lettre qu'il s'agit
de retenir; seulement on
noms
d'objets qui rappelaient la
forme des
ca-
Ces noms
nous
tait
si
montrent
la
donc,
dans
lettres
une
certaine
les
mesure, quelle
leur a donns.
forme des
lorsqu'on
lettres
Or
pour quelques-unes des
phni-
ciennes la ressemblance du
nom
de
la lettre
avec la forme
sen-
du caractre nous chaj)pe, pour d'autres

sible.
elle est trs
On
saisit
encore l'analogie de Vakf
<
avec une tte
de buf, du
(laJclh
avec une porte de tente, du amcd C
\'2(j
DEUXIME PARTIE.
l'il,
avec un aiguillon, de Vain o avec

dents,
du
sin
avec
les
du
tau
+ avec une
croix.
le dire
Ces noms
;
onl-ils exist ds
,
l'origine ?
Nous ne saunons
retrouve dans
en tout cas
ils
sont trs an-
ciens
car
non seulement on retrouve en grec les mmes noms

le
mais on
les
mme
ordre qu'en phnicien.
Voici donc la forme la plus ancienne de l'alphabet la-
quelle nous puissions remonter historiquement
te
-9
olef
buf
maison
cliamcau
porle
?
l
\M
lamcd
aiguillon
bcth
mem
nun
samedi
an
eau
poisson
?
gu'uncl
^
n
Y
(lakth
*
O
9
V^
il
vaa
zan
clou
9
j)h
bouche
?
I
B
@
>l
a (le
hetJi
9
[?]
quof
resh
telh
serpent
iod
main
^ W
+
tle
sin
dent
croix
haf
paume
(au
Ces caractres ne nous reprsentent pas l'alphabet primitif.
La conqiaraison avec
les types les
plus archaques de
l'alphabet grec nous porle croire (|u' l'origine les queues

et,
en gnral, tous
les
appendices des lettres taient plus
courts,
tre,
si
que
l'criture avait
quelque chose de plus trapu. Peutessais
nous possdions quelque tmoin des premiers

la
des peuples de
cote de Syrie poui* aj)pliquer l'alphabcl
ALPHABET PHNICIEN PRIMITIF.
[-21
leurs langues, serions-nous surpris d'y rencontrer des ditlreiices plus
grandes encore que nous ne
le
supposons avec
foiil
les caractres
que
les
plus anciennes inscriptions nous
connatre; peut-tre n'y retrouverions-nous pas les vingt-
deux
lettres
au conqlet.
Il
ne faut pas oublier qu'un inter-
valle de plusieurs sicles spare la cration de l'alphabet
du
moment o
il
nous apparat sur des monuments authentiques.
On ne
l'an
il
peut former l-dessus que des conjectures. Fôrsque
nous trouvons l'alphabet phnicien dans des inscriptions vers
900 avant J.-C,
il
se
compose de vingt-deux
lettres et
est
dfinitivement constitu.
C'est de ces vingt-deux lettres
que sont
sortis tous les
alphabets, en apparence
si
diffrents, qui ont couvert le

assez.
monde. Ce
fait,
connu depuis
longtemps d'une faon

,
gnrale, est aujourd'hui rigoureusement dmontr non seu-
lement pour
l'criture grco-italiote, qui a
donn naissance
les critures
tous les alphabets europens, mais
pour toutes
smitiques, depuis l'aramen et l'hbreu jusqu'au syriaque

et l'arabe;
on peut enfin ftablir avec certitude, sinon
d'une faon aussi rigoureuse, pour Thimyarite et l'thiopien, ainsi que pour toutes les critures
du centre de
l'Asie,
pour
le
zend
et le pehlvi, et
mme
pour
l'criture indienne,
qui a donn naissance au dvangari et tous les alphabets
de
l'Asie mridionale.
128
DEUXIEME PARTIE.
CHAPITRE
II.
LES ALPHABETS ELUOPE.NS.
L'ALPFIABET GREC.
Les alphabets grecs et italiotes ont t
les
premiers se
l'al-
dtacher du tronc
commun.
L'oj'igine
phnicienne de
phabet grec
et les
est
un des
faits les
plus anciennement tablis
mieux connus ^^l Les Grecs eux-mmes appelaient

r lettres
(poiviKifid ypoLfXfjLOLTOL
phniciennes
t^,
ou xa^p;ta
ypdfxixoLTOL
lettres
cadmennesT),
les caracti'es primitifs
d'oij est sortie
leur criture classique.

les
En
effet,
une
tradi-
tion,
dont presque tous
auteurs anciens nous ont transa])poi't
mis Tcho, racontait que Talphabel avait l

Plasges par des navigateurs phniciens ayant
chef.
aux
poui'
Gadmus
Gadmus, en phnicien
de
A^rt///;<d,
est la personnification
si
des induences orientales qui ont jou un

les origines
la civilisation
grand rle dans
grecque.
D'autres lgendes faisaient intervenir dans l'introduction
de l'alphabet en Grce Orphe, Linus, Muse, Palamde.
Ou
racontait
que l'alphabet
lettres selon les
ap[)orl par
Gadmus
letti-es
n'avait
que dix-huit
uns, seize
selon les
autres, et qu'il avait t complt plus tard par Palamde.
a-t-il
dans cette tradition
le
souvenir d'une po(|ue o
'^
Ili-odole, V, 58.
ALPHABET GREC.
129
l'alphabet phnicien ne se composait pas encore de vingt-
deux
lettres"?
On pourrait
tre tent
le
de
le
supposer. Cet em-
prunt, en
eflet, n'a
pas eu
caractre d'un
emprunt
lit-
traire et savant, et l'alphabet phnicien a
d pntrer en
Grce de plusieurs cots la fois et sous plusieurs formes

diffrentes.
Mais l'tude des monuments ne permet gure

:
de s'arrter cette hypothse
les
premires inscriptions
grecques nous montrent l'alphabet dj compos de vingt-
deux ou
mme
de vingt-trois
lettres.
Les Grecs ne se sont pas tenus rigoureusement l'alphabet phnicien.

et
il
Il
s'est
rapidement modifi entre leurs mains,
a subi une srie de transformations, intressant la di-
rection, la forme et la valeur des lettres, qui ont
chang
l'cri-
profondment
ture.
les
l'aspect extrieur et le caractre
de
trois
Ce
travail d'adaptation
peut se rsumer en
mots
Grecs ont retourn l'alphabet phnicien;
ils
l'ont
re-
dress; enfin, par

voyelles.
Il
une vritable cration,
ils
en ont
tir les
faut chercher la cause de cette triple transforle
mation dans
clart
sens artistique des Grecs et dans l'admirable
de leur langue sonore qui ne pouvait se contenter
de l'criture, compose exclusivement de consonnes, que

les
Phniciens avaient lance dans
le
monde.
L'histoire de l'alphabet grec a t, depuis cinquante ans,

l'objet
de nombreux travaux. Franz en a donn

tte
le
premier
un aperu en
de ses Elementa epigraphices grc (Berapprofondie par Kirchhoff dans
lin, i8/io, in-4). Elle a t
les les
Mmoires de
l'
Acadmie de Berlin^^\ et par

livre
Mommsen
de
dans
infait
prolgomnes de son
Sur
les dialectes
l'Italie
frieure.
Plus rcemment, Franois Lenormant en a
'"'
Studien zur Geschtchte des griechischen Alphabets, i863, p.
i56-i6i.
HrUMBAU
lATlOXALB.
130
DEUXIME PARTIE.
qui a l'importance d'une lude
l'objet d'un article capital,
originale, dans le Dictionnaire des anliquits de
MM. Darem-
berg et Saglio. Tous ces travaux ont t repris et discuts

nouveau par M. Sal. Reinacli dans son Trait (Vpigraphie
grecque^^\ Enfin, M. Kirchhoff, qui n'a cess de remanier
son premier mmoire, en a

velle dition
l'tat actuel
^^^
fait
paratre en
1887 une nou-
qui peut tre considre

la science
comme donnant
et
de
allemande sur
cette matire.
Les inscriptions grecques sont trs nombreuses
admile
rablement tudies. Elles ont t runies d'abord dans

Corpus inscriplionum grcarum, de
Bckh, qui
genre.
11
a servi de
modle tous
le
les recueils
du
mme
faut y ajouter
Corpus inscriptionum atticarum et les Inscriptiones grc

(Berlin, 1890), dits par l'Acadmie de
et
Sicili et Ilali
Berlin; le Voyage archologique en Grce
en Asie Mineure,
par Ph. Le Bas, dont la publication a t continue par
MM. Waddington
et
Foucart;
la Collection of ancient
,
Grcek
Inscriptions in the British
Musum par
G. T.
Newton (London,
1876-1883); VEphemeris
mines
archaiologih , le Bulletin de corres-
pondance hellnique et les nombreux recueils oh sont dissles inscriptions
que
l'on
dcouvre tous
les jours.
C'est par les les, oij l'influence phnicienne
tait trs
profonde
rat avoir
et s'est
longtemps maintenue, que l'alphabet pa-
pntr en Grce.
On
a trouv dans
l'le
de Sanlo-
rin
l'ancienne Thra^^^, des inscriptions archaques qui nous

la
donnent
forme
la
plus ancienne que nous connaissions
'''
Paris, Leroux,
i885,
p.
175-286.
''^
A. Kirclilioir, S<</eM zur Geschichle des griech. Alphabets, 4' Auflage,
niit
**'
Karte und a Alpliabellafeln. Gtcrsloli, 1887, in-8,
Bckh, Mmoires
de l'Acad. de Berlin,
,
i836,
p.
/j
1-1 01.
Herniann
nlil, Inscriptiones ffrc antiquissim
Borlin, 188-3.
ALPHABET GREC.
131
de l'alpliabet grec. Cet alphabet ne se distingue gure de

l'alpliabet plinicien;
et
il
se
compose de
vingt-trois lettres,
lettres
ne possde pas 0, X, Y, non plus que . Les
ont en outre cet aspect pench qui est caractristique de

l'criture phnicienne. L'le
de Melos et
la
Crte ont fourni
des inscriptions analogues.

PHENICIEN.
THEKA.
<^ A
Â
^
Y
z^
/5v
^C
\M
^1
'T""
/v^
% ^5 ^ AA ;- \A
/A
w F^
I
z^
Z\
^
s
\
f f
u
o o
?
t^
K
t
^
/^
O o
r f
1/
B R B
I
H
h
79 V- V
d)
M
<f
/^
$ 9
A\
e &
^
^.
9
^
^\ AA
/A
^^ ^^
criture
K K
les
X+
T
fait
T T
subir
l'-
De bonne heure pourtant

changement de front ne
s'est
Grecs ont
:
une modification importante
ils
l'ont retourne.
Ce
pas opr sans de nombreux t-
tonnements. Les inscriptions de Thra nous en ont conserv

la
trace.
Nous y voyons
l'criture, qui part
de
la droite,
suivre en lignes flexueuses les contours
du monument
la
et
revenir sur ses pas. Plus tard, on rgularisa
chose et l'on
132
DEUXIME PARTIE,
en lignes parallles diriges alterna-
prit l'habitude d'crire
tivement de droite gauche et de gauche droite.
On
donn
cette disposition, qui rappelait les sillons de la cliar-
rue, le
nom
de
hoitstrophdon. Cette criture
de transition
persista assez longtemps; enfin l'criture adopta tion uniforme, de

les
une direcdans tous
gauche droite, qui
a prvalu
alphabets europens.
^
Inscription (jravc sur i'nne des faces d'une pierre noire Tbra. (Rhl, p. 2, n la a.)
La
loi
de Gortyne, qui est sans doute de peu postrieure
la loi de Selon,
nous
olre l'exemple
d'une inscription
le pre-
monumentale en boustrophdon. Nous en pubhons
mier fragment, dcouvert en i863 par M. l'abb Thenon,
membre de
Il
l'Ecole d'Athnes, et publi par
M. Bral^'l
qui a
est
conserv au muse du Louvre. La
loi entire,
t retrouve depuis et se
compose de soixante-dix
les n'
articles
dont notre fragment comprend

duite et
historique
58
60, a t trala
commente par M. Dareste dans

du
droit franais et tranger,
Nouvelle Revue
en 1886.
On remar-
quera que cette inscription n'a pas encore de * ni de X:

elle les
remplace par
et
I'q,
le
et le K; elle
I'e
ne connat pas non

To.
C,
plus
I'h
mais seulement
et
Le n a une
forme arrondie
trs particulire, 3
ou
qui n'est autre
'^
Revue archologique, dcembre 1878, p. 366-356.
ALPHABET GREC.
que
l'aiicicn y?
133
aussi a conserv sa
phnicien;
la
lettre
'
i'orme archacpie S (phnicien
\);
enfin,
on y rencontre
deux
fois le
digamma
F.
Loi do Gorlvne.
TBAyscniPTioy.
i-a
S-li
[.
.
.r]ov
vavTov
xctt ft[j)]
e|Wi'av[]oD
ij(iv
jXXev 7[ t2-]
[v]<P(tvanva} xal Ta x^pi^{ict\T' vxiXiOtxt t/ x<t xaTa[A/7rr7-]

[/
5-G 7-8
v]<PoLv(iixvos
Tslivt Se Tov\v(^(tvT6(i
\
fX77
T:r/ûprjv.
[A/ ^]
t()]
[T:o]9avoi v(pavt6i yvtcfa

[iv<p]ava.iivo} i:i0L'k'XvTav\s
[A77?] voLviievos
,
txva
(xi)
xaiaXnrMv, Tsp t^vs

^p-nyicnct.
9-10
11-12
i3-i.'i
1
vywpiiv ta
Ai
[ xa-]
X'i[) it]
,
iicoFemldda} xar' iyopv i:6
t'I>
[i:a]yopvovTi
[
xaTct(pXijLv\a)v tSv 'zsoXicnciv
vdii[v Se]
5-1
(y]7ctTnpavi S SiKa(Tl\[)jpiov, olc]
Un
trait des
Eiens avec
et
les
Arcadiens d'Rra, qui a

la 5o''
t trouv
Olympie
que Bckh place vers
olym-
piade (^), est dj entirement crit de gauche droite;

<''
Environ fioo h 55
ans avant J.-C. Cf. Newlon, Grech Inscriptions

to
n Ct.VII; Robrrts, Introduction
Grech Epigrophy, p. 087, 288
et
309-36^.
13/i
DEUXIME PAUTIE.
les lettres, tout
mais
en tant r'julirement traces, ont en-
core avec l'criture phnicienne une ressemblance qu'elles

n'ont plus au
mme
degr dans
la loi
de Gortyne
elles
sont penches et se terminent souvent par des queues, qui

disparatront dans le grec classique.
fait,
Le Trait des Elens

la
en outre, un usage constant du digamma, que

l'esprit
langue
grecque devait bientt remplacer par
doux^'^
TRAIT DES lENS.
A FpdToa
Fciiois.
ro7p FaXelois xo to7s

x'
p'
^vvfxaîa
Jio.
ea SKCtrov
Fieci.
apypi Se
TOI' ai Si rt Soi,
x'
ahs Fno? ahe F

xa) zr-
dpyov, auvav
p 'usokyiO
'
XdXois
rot
t' aX(X)'
ai Se [x crvvav, lakavtov x'

toi Za< UAvvTriot roi xa
apyvpo anotivoiav
Sakefxvot Xarpeiiitvov
poL(pea rai"
ai Se zip
toi.
yt-
xaSaXotTO ,
ahe FsTas ahe
slea-l
ahe
Sa[xo5, v t' nidpoi x' v^-
oiTO TOI 'vTouT^ ypayivoi.
TliADiCTIOy.
Trait des lens avec les Hrens.

ans. Qu'elle
Qu il
y ait alliance pour cent
commence ds
i'anne prsente. S'il est besoin de quelque
secours, en paroles ou en actes, qu'ils soient lis les uns aux aulres,
pour
le reste
comme pour
la
guerre.
S'ils
rompent
l'alliance, qu'ils
payent un talent d'argent servir
Jupiler
Olympien qui
soit
a t viol.
Quiconque dtriorera
cette inscription,
que ce
un
associ, ou
un magistrat, ou un dme,
ci-dessus.
qu'il soit tenu
l'amende sacre inscrite
''^
Parfois aussi par l'esprit rude,
ou
mmo
par une autre

t.
lettre. (Sal. Rei-
nach, Manuel de
philoloffie classique, a' dition,
I, p.
iîo.)
'^s^^^T^
'IL
x^
T**"
Nil
"^
'^
('///
R" ,U :^ ^X
J/.//y
^^^f
i\
"^
1^ ^^ .^^
P.
4X
i
136
DEUXIME PARTIE.
les
La seconde rforme apporte par
Grecs dans
l'cri-
ture a consist redresser les lettres. Les Smites ont tou-
jours eu une propension naturelle pencher les caractres

et les
rapprocher de plus en plus du type cursif;

les
les
Grecs,
au contraire, couprent
queues des
lettres et retran-
chrent peu peu tout ce qui dpassait la ligne, de faon

faire tenir les lettres sur leurs pieds et
bien calibrer
les in-
scriptions. L'a est
un des exemples
caractristiques de cette
il
transformation. Dans le Trait des Elens,

parfois la
prsente encore
forme ^, qui
n'est autre
:
que
r<
phnicien redj, dans la

s'al-
tourn et priv de ses antennes
>. Mais
mme
inscription, nous voyons le
jambage suprieur
:
longer pour rejoindre la ligne infrieure

cts de l'angle
A; enfin, les deux

et
prennent une gale inclinaison,
nous arclas-
rivons la forme A, qui est peu prs celle

sique.
du grec
L'm (m),
I'n
(k),
le delta
(^),
le
rfw P
({>),
pourA, qui
raient prter des

est
remarques analogues. Pour
le
n du
phnicien, les Grecs ont encore t plus loin;

le
ne russissant pas
faire
T, et
tenir
en quilibre,
la
ils
l'ont
mis sens dessus dessous,
ont allong
barre oblique,
Il
A, de faon rendre les deux jambes gales.
leur a fallu
plusieurs sicles, cependant, pour arriver tracer les
ma-
gnifiques inscriptions (jue nous admirons encore aujourd'hui.
Dans
on
les
anciens textes, les lettres sont employes avec parles lettres
cimonie; on supprime
fait
doubles, souvent
mme
des lisions qui nous tonnent. Ces lettres ont de

certain air heurt; on sent l'eiTort, et pourtant les
plus
un
inscriptions archaques se distinguent dj par la rgularit

et le sens
pigraphique inhrents au gnie grec.
Une
autre transformation beaucoup plus profonde, por-
ALPHABET GREC.
tant
137
non plus sur
la direction
des lettres ni sur leur forme,

le
mais sur leur valeur, avait eu lieu ds
premier jour de
l'adoption de l'alphabet phnicien par les Grecs. L'alpha-
bet phnicien n'avait pas de voyelles; on n'crivait que les
consonnes, en laissant au
reste.
lecleui'
le
soin de suppler le
,
Au
fond l'criture smitique tait reste syllabique

,
la
voyelle, indiffrente, tant comprise dans la consonne. L'esprit clair des
Grecs ne pouvait se contenter de cette criture

les
par peu prs. Pour se procurer des voyelles,
Grecs
puisrent dans le tas des gutturales et des semi-voyelles
dont leur langue sonore n'avait que

le h, E; le iod,
I;
faire.
Vakf
devint A;
Van, 0. Ces voyelles ne leur suffisant pas

le
encore,
ils
ddoublrent
et
vau, qui correspondait dj au

qu'ils transportrent
la
digamma,
la fin
en tirrent Vu voyelle,
lui
de l'alphabet, en
donnant
forme
Y.
V upsilon ])Avah dj dans les inscriptions grecques les plus

archaques;
il
y a
donc
les
lieu
de croire
qu'il est
de cration
qu'il est
aussi ancieimc
que
quatre autres voyelles et
contemporain de l'adoption de l'alphabet phnicien par

Grecs. Pourtant Vupsilou a t
les
emprunt
que
le
une autre forme
du vau que
le
digamma
tandis
digamma F reprsente
Yupailon Y
l'ancienne forme phnicienne

celle
du vau,
rpond
que nous trouvons sur

dans ce
fait
la stle
de Msa, Y. Peut-tre
la diversit
faut-il voir
encore un indice de
des
sources de l'alphabet grec^^l
Plus tard
chez les Ioniens, une nouvelle distinction translieth
forma l'aspiration dure,
en
long
= la.
Enfin,
aprs l'adoption de l'alpliabet ionien par toutes les populations grecques,
on
tira
de
l'o, par-
une sorte de redouble-
ment,
''^
I'Q,
Ainsi se trouva complt le systme des voyelles.
Voir plus liant, p. i2f).
138
DEUXIME PARTIE.
celte
glande rforme vinrent se joindre d'autres clian-
{Tements de moindre importance. Certaines lettres phni-
ciennes tombrent hors d'usage, puis disparurent tout

fait.
Le digamma, qui correspondait au vau, avait peu

il
peu perdu sa valeur primitive;

correspondant au
(le
en fut de
,
mme du
koppa,
</o/
phnicien
cp,
qui disparat trs tt
l'alphabet grec.
Enfin, les Grecs ont fondu ensemble
plusieurs sifflantes qui faisaient pour eux double emploi.
De bonne heure, chez

servi,
les Ioniens, le ade

le sin
(grec s)
et
s'tait
confondu phontiquement avec

conjointement avec
lui,
(grec z)
avait
mais dans des groupes de

le
populations diffrents, rendre
son
reprsent en grec
lui.
par
le sipiia^^'>;
puis
il
finit
par lre vinc par
La
place dn ade
restait vide.
Dans l'alphabet grec

la
dfinitif,
nous voyons
a la
le
le
(^)
qui occupe
la
place
du samech
et
en
forme, prendre alors
valeur du ade; d'autre part,
nom du
samech a pass, avec une lgre mtathse, au
sifima Z,
qui correspond, pour la forme et pour le son,
au sin phnicien
l'alphabet.
W,
et
qui occupe
la
mme
place dans
Ces
lettres
perdues ont toutefois gard, en partie

la
du moins, leur valeur dans

nous ont t conservs,
soit
numration,
les
et leurs
noms
soit
par
grammairiens grecs,
mme
par
les
auteurs classiques. Dans les Nues d'Aris-
tophane, deux chevaux de l'curie de Philippide portent

les
noms de Ooppatias En mme temps
et
de Sanq)horas
-\
qu'ils sacrifiaient certaines lelti'es
ph-
niciennes, les Grecs enrichissaient leur alphabet des trois
consonnes complmentaires 0, X, t, qui vinrent se placer

'''
Ilirsclifold,
Bvue des ludes ffrecq ns , juillel-septenibre 1890, p. 221-
2-29.
'"'
Arislopliano
^ûbes,
v.
-2
cl
jo-, et scoliasle.
AMMIAIKT GREC.
la suile
139
de
I'y.
Le problme de
il
la
gense de ces nouvelles

lieu,
lettres est assez obsciu', et
donn
jusque dans ces
derniers temps, de nombreuses controverses. MAI. Fr. Le-
normant, Glermont-Ganneau^')
en sens divers. En tout cas,
la
et Kircbliol^''
Tont rsolu
cration des lettres complles
mentaires remonte fort haut, car on

les inscriptions
trouve dans toutes
grecques, l'exception de celles de Tlira,
de Melos et de Crte; elles figurent
mme
dans
les
alpha-
bets des colonies de Clialcis. dont la fondation date de la

fin
du
vni^ sicle.
s'est
Cette rvolution dans l'criture ne
pas accomplie
d un seul coup,
et,
pendant des
sicles, l'criture
lui prtons.
grecque
n'a pas eu l'unit absolue
que nous
KirchhoIT
divise les alphabets grecs en
deux grandes familles, suivant

aux
lettres
il
l'ordre et la valeur qu'ils assignent

taires
:
complmenfaut joindre
les
alphabets orientaux, auxquels
ceux de Corinthe, de Mgare et d'Argos, et les alphabets

occidentaux, qui comprennent ceux de
la
Grce propre
<t>,
et
de ses colonies occidentales. Dans
les prejuiers,
X,
T sont
rangs dans l'ordre actuel, avec leur valeur habituelle;

les
seconds donnent ces lettres

:
la
place et les valeurs
suivantes
X (=^),
et
(=x)-
t'^'-
Lenormant, dve-
loppant les ides de Franz, a cru pouvoir tablir une classification plus dtaille, qui n'est toutefois pas
admise par
KirchholY.
Il
divise les alphabets grecs en quatre branches,
correspondant, peu de chose prs, aux (juatre groupes

principaux des populations hellniques
1
:
Valphahel olo-dorien, usit surtout chez les Grecs du

la
Ploponse, de l'Eube, de l'Achae et de

^''
Grande-Grce,
Mlanges Graux, 188/j,
p. /ii5-/iGo.
^''
KirchhoIT, Stitdten, etc., p. vi el 17-2-17/1.
1/,0
DEUXIME PARTIE.
proche du phnicien.
le
Il
et qui tait rest le plus
avait con-
serv
tait
le
digamma
/", le
koppa et
sam ^;
Vla
=
=
H n'y
pas encore une voyelle,
et jouait le rle
d'aspire;
enfin, cet alphahet possdait les
deux
sifflantes
o-
et
= |.
2"
Dans
Valphahet des
/*,
les,
nous retrouvons
le
les trois lettres
caractristiques
?, ^;
mais
d'aspire, tantt de voyelle; le
= H joue le rle tantt M = et le X = ^ ont disB

(t
paru ou ont chang de valeur.

3 Valphahel ionien se distingue par l'absence des cinq
lettres caractristiques
de l'olo-dorien;
il
a, par contre,
l'H y a con-
une
lettre nouvelle, VQ.,

la
pour rendre Vo long;
stamment
valeur de voyelle.
A" Enfin, Valphabet atlique, qui ne comptait
que vingt
et
une
lettres.
INSCRIPTION DU COLOSSE D'IPSAMBOUL.
BAÎAEO 'rEAÔA'TOÊ^ EAEA/^TI/VA^vi/AMATlXO TAVTAC^PA1A^lT0MVrJ^VAMMATIX0ITOI&O^=ÔS EPAONBAOÂEt<EPK105t<ATVPEPEYl$onOTAMOS

A^'IBAA0Â050SAB1-EP0TASlMT0AI^YnTI0$AEAMA$l< B^?A4IE-AMAf'X0^ÂMOIBIXOI<AlPEAE0O5OYAA^^0
hoiatXos ).6vTos es F.}.^ctvTlvav 'aixaTi)(ô[v\,
rarjTO.
jpa-âv toI
aiiv 'âaî'x-iiyui
t 0oxA[]os
vTs
,
itAsov
dviri
Âoj ^ Kpx<os
Kxnnspds
aoraus
Se Afxcr.s.
.XoyXit)ao[v\s S' ^-ê lorafjiin

5'
ef/
Ai'j'U-7r7/o[y]s
ypaie
pp^wr
(zo(/;ô[u] xii
n).9os Oy<afxM-
L'tude des inscriptions prouve, en tout cas, que dans
un
mme
groupe d'alphabets
il
y avait des varits d'un
endroit un autre. Le plus inq)ortant tait sans contredit

l'alplial^ct
ionien, qui arriva
peu
le
peu
supplanter tous
les autres.
Ds
le vu'' sicle,
nous
trouvons employ dans
des inscriptions de dialecte doiien traces par les merce-
ALPHABET GREC.
naires grecs
Ul
jambes du colosse
de Psammtique sur
et
les
d'Ipsamboul,
qur se trouvent ainsi dates environ de l'an
G5o
Tan 09 5 avant J.-C.C).
L'indcision dans la composition de l'alphabet dura pourtant longtemps encore.

Il
faut aller jusqu' l'poque de la

les
mort de Socrate pour voir disparatre
dernires traces
d'archasme dans l'criture et pour nous trouver en prsence d'un alphabet uniforme. Sous l'archontat d'Euclide,
olympiade (608 avant J.-C), un dcret du peuple athnien dcida l'adoption, comme criture offil'an
la 9/1
cielle,
en
n de
de l'alphabet ionien de vingt-quatre

fut bientt suivi
lettres, et cet
la
exemple
par tous
il
les
peuples de
Grce.
A
fin
partir de ce
moment,
n'y eut plus
en Grce qu'un
seul
alphabet. Le
v^ sicle
mouvement
sparation
des ides qui a signal la
du
a eu ainsi son contre-coup dans l'criture.

la
Platon
marque
des
temps anciens
et
de
l'poque classique. Avec lui, l'criture perd son caractre hiratique et officiel, pour transmettre des penses individuelles et
mme
des conversations; elle devient vritacrite; mais,
blement une parole
en
mme
temps,
elle se'
ddouble, et nous voyons natre en Grce l'criture cursive ct de l'criture monumentale.

L'histoire ultrieure de l'alphabet grec avant l're chrtienne ne prsente plus, en dehors de l'criture cursive,
que des modihcations d'ordre secondaire. Environ i5o
200 ans avant

l'criture
lettres et
Jsus-Christ, une dernire
allratiou
de
monumentale
a arrondi les angles de

Yepsilon et
certaines
donn naissance
au sigma lunaires,
e,
C('^),
qui ont en grande partie remplac les anciennes

,
'>
Voir Corpus inscr. semit.

S.
1" partie,
t.
I, p.
i35.
*>
Reinach, Trait irpigraphie, p. QoS-ôg.
142
l'ormes E, Z.
DEUXIME PARTIE.
En mme temps,
\ omga Q devenait
Cl). II
faut
cliercher l'oiigine de cette transformation dans la diffusion
de
l'criture sur
papyrus, qui a transporte dans l'criture

dj
monumentale des habitudes reues depuis longtemps

dans
la
palographie manuscrite.
ALPHABETS GllECS.
PIIIMCIEN.
GREC PRIMITIF.
OLO-DORIEX.
CLASSIQUE.
<
^ A
A
1
A
B r
A
B
a ^ ^ n
/^
^
=
<
a
=]
l>
>
A
E
A
E
/^
Y X
I
I
H
X
H
t
>l
B H
e
^
O
1 I
> K
"1
^ L
yv\
A
M
A'
A
l\
>A
Vi
(?)
^
O
PHRYGIEN, LYCIEN, CARIEN.
143
ril.MClE\.
GREC
PlilMlTir.
OLO-DOIUEN.
CLASSIQUE.
9
\
9
1 r
T'f
M ^

9
P P
P
f>
w
t
^
2 A\ T
M X
T
Y
6>
<t>
s:
T
Y
4=
X=6
YV^PC
XL
LES DERIVES DE L'ALPHABET GREC.
PHRYGIEN, LYCIEN, CARIEN.

L'criture grecque a
civilisation liellnifj[ue et
du
sa fortune
exceptionnelle la
le sicle
aux ides que

le
de Pricls
ses
et celui d'iVlexandre
ont jetes dans
monde. A ct de
la
grandes lignes, que nous avons suivies depuis
naissance de
il
Talpiiabet grec jusqu' sa constitution dfinitive,
existe,
isols
aux confins du monde oriental, quelques alpliabets

qui se rattachent, en partie du moins, aux
mmes
origines.
On
trouve, jusque dans les
les
de
la
Grce, des inscrip-
\Uk
DEUXIME PARTIE.
lions (icriles avec des caractres apparents au grec, mais
dans une langue qui ne rappelle aucun des dialectes

niques. Tel est ce curieux bas-relief de
liell-
Lemnos qui
est ac-
compagn d'une double inscription dont on ne peut

aucun
cipal
tirer
sens^^l Mais c'est l'Asie
Mineure qui
est le centre prin-
de ces formes plus ou moins altres de l'alphabet
grec.
L nous avons
les inscriptions
phrygiennes, lyciennes
et cariennes,
qui ont recours trois alphabets distincts et
sont, des degrs divers, encore inexpliques.
ALPHABET PIIRYGIEX.
a
b
AA
B
m
n
?
r
s
i
fv\ /V%
hA
B
r
h'
9
d
e
A 6EE
A
P F
r p
p p
ir
%\\
%
i
j-s^
1
T
K
T
t
h
l
-ph
A
tombes monumentales trouves
et
V alphabet phrygien a t connu d'abord (1820) par les inscriptions de sept

iiessus
roi
Prymd'un
en Phrygie,
dont l'une contenait
les restes
nomm
Midas. Quelques autres inscriptions trs courtes,

tracs par les mercenaires de
quelques
{i;ra/fi(i
Psamm-
C)
Bnllpttii (le
correspondance hellnique
janvier 1886, p. l-G.
PHUYGIEN, LYCIEN, GARIEM.
U5
linue sur les rochers d'Assouau ou sur les jambes des colosses qui sol l'eulre
du grand temple d'Ipsamboul^'',

a t dress, de
forment tout ce que nous possdons de cet ancien alphabet.
Le tableau que nous reproduisons
ici
mme
quits
que
celui de l'alphabet phrygien, par Fr.

l'article Alphabet,
(^^.
Lenor-
mant pour
dans
le Dictionnaire des anti-
de M. Saglio
Ces tableaux sont dj un peu an-
ciens et ont besoin d'tre complts par ceux qu'a
donns
Roberts {Înlroduclion
to
Greek Epigmphy, p.
3i2
et 3i/i).
Les alphabets de Roberls, toutefois, ne sont pas non plus

dhnitils, et
serve.
ils
doivent tre consults avec une certaine r-
Alphabet
lycien.
Les
inscriptions lycienncs sont plus

le
noud^reuses. Elles ont t runies par
savant explorateur
la Lycie^^l
Ch. Fellows dans son grand ouvrage sur
La plus
importante
est rinscription historique,

Il
longue de 260 lignes,

faut faire rentrer dans
grave sur l'oblisque de Xanlhus.

la
mme
catgorie une srie trs
nombreuse de monnaies
alphabet et qui taient
sur lesquelles on retrouve le
mme
restes jusqu'alors sans attribution.
Ces inscriptions, qui
seraient d'un haut intrt, ne nous ont pas encore livr la

clef
de
l'criture lycienne, et,

les
malgr
les
travaux dont elles

l'exception
elles
ont t l'objet, nous ne

des
comprenons pas,
noms propres
et
de quelques autres mots peut-tre;
restent
pour nous une nigme.
''^
Voir plus liant, p. 1^0 et i/ji.
^'^
Ces alphabets,
comme
ceux de Tlira (p. i3i), que nous avons mis
ail
courant, et les reproductions d'inscriptions hiratiques et deiiioliques (p. io3

et 10/i)
^^'
nous ontt gracieusement prts par
la
maison Hachette.
,
Ch. Fellows, An Account 0/ Discoveries
in Lycia
London, 18^41,
m-ti".
lliG
DEUXIME PARTIE.
les inscriptions
L'alphabet que
a
de Lycie nous ont tronsn)is

l'alphabet grec primitif;
un aspect archaque qui rappelle

la
mais
prsence du
et
du

prouve
qu'il est
de date
moins ancienne peut-tre qu'on ne serait port le croire.
Chose curieuse, l'alphabet des Lyciens ne leur

de leurs voisins
les Ioniens; ils l'ont
est pas
venu
reu des Doriens, ainsi
que
l'a
tabli Kirchlioff.
ALPHABET LYCIEN.
ce
A
X
E
1
y
C
'
M/
< >
^ E
B b B B
d
7.
Z^
I
K
l
A
^V(\W
/S//V
V
^
TtV
n
V
3I
N
r
s
S
V
6
JIC
r
^
r
s
i l
>)
p
6
)ic
:ic
si/vy \i>'^
T
F
V;(^\X/Y^y
o
Les Lyciens, en outre, dont
la
X
non seulement
ont ddouils les
langue prsentait un sys-
tme de vocalisme
o:il
dlicat et compliqu,
adopt
ils
les voyelles
grecques, mais
bles, et
ont cr tout un systme de voyelles trs sala
vant, qui ne raj)polle en rien
sobrit des alphabets pri-
ALPHABET TRUSQUE.
iiiitifs.
I7
Pcut-lre
faul-il
chercher dans l'isolement de ces
])0[Hilations et
le
dans leurs relations constantes avec l'Orient
caractre spcial de cette criture, qui n'est pas sans pr-
senter un air de parent avec l'criture cypriote ('^.
Ce mlange
d'influences grecques et orientales est encore
plus sensible dans les inscriptions de la Carie. Valphabct

carien parat se rattacher au grec par certaines lettres;
par
d'autres, au phnicien; enfin,
il
contient des lments qui
ne ressemblent aucun caractre connu. Le

logies et le petit
manque
d'ana-
nombre des
inscriptions cariennes ont
empas
pch, jusqu' prsent, de dterminer
la valeur des lettres

sait
qui composent l'alphabet carien, et l'on ne
mme
exactement dans quelle langue ces inscriptions sont
crites.
ALPhABET ETRUSQUE.
Dans
le bassin occidental
de
la
Mditerrane, l'alphabet
il
grec a jet des i-acines autrement profondes, et
donn
naissance la famille des alphabets italiotes, qui se divise en
deux grands groupes
VaJphabel lriisque et VaJpliabel
lalin.
L'trusque prsente,
comme
le lycien et le carien,
un
des phnomnes philologiques et palographiques les plus

tranges
:
une langue dont nous
lisons l'alphabet et
efforts faits
que
nous ne comprenons pas. Tous
les
pour ex-
pliquer les inscriptions trusques ont chou jusqu' prsent, et notre sicle, qui a
vu retrouver tant de langues

sans qu'on ait rsolu ce pro-
perdues, parat devoir
finir
blme, qui
n'est peut-tre
pas sans analogie avec celui que
nous prsentent
les inscriptions hittites.
'''
Voir Taylor, The Alphabet,
t.
II. p.
108-1
2 3.
1/18
DEUXIME PARTIE.
le
xvi*=
Ds
sicle,
on connaissait des inscriptions trusla curiosit
ques, et leur dcljiffrement avait tent

dits.
des ru-
Mais
c'est
seulement en 1782 que
le
premier alphabet
trusque vraiment satisfaisant et obtenu par des procds

raisonnes d'une manire scientifique, suivant l'expression de
Fr.
Lenormant,
le
fut publi
par un Franais
nomm Bourguet
dans
tome
des Dissertations de racadmie de Corlone.
Grce aux travaux de Gori, de Maffei, de Lanzi, cet alphabet est aujourd'hui parfaitement connu.
Les inscriptions trusques offraient d'ailleurs des ressources exceptionnelles. Nous possdons, ct d'inscrip-
tions
proprement
dites,
dont
la
plus clbre est la grande
inscription de Prouse, de
nombreuses lgendes trusques
graves sur des miroirs ou sur des vases.

bilet des
On
connat l'ha-
Etrusques reproduire, sur leurs beaux vases
en terre cuite ou sur leurs miroirs en mtal, des scnes
empruntes
la
mythologie classique ou
l'histoire
h-
roque, Oi' sur ces vases,
comme
sur les vases grecs, chaque
ALPHABET TRUSQUE.
personnage
est
l/i9
accompagn de son nom. Le

les
mme
fait se
remarque sur
peintures historiques trouves dans un

le
hypoge de Vulci; ces lgendes, tant
plus souvent for-
mes de noms propres connus, ont permis de reconstituer

Talphabet trusque.
On
tat.
est arriv
encore par une autre voie au
mme
rsul-
Plusieurs vases, rencontrs sur divers points de l'tru-
rie,
Caere, Adria, Bomarzo, Nola, portent non plus
des noms, mais l'alphabet tout entier, quelquefois
mme
l'alphabet grec et l'alphabet trusque, tracs autour de la
panse. Le vase connu sous
le
nom
de vase
Cliigi,
que nous
reproduisons
ici
d'aprs les Mlaiiges d'archologie
et d' histoire
de r Ecole franaise de
cette disposition.
Il
Rome ^^\ pourra donner une
ide de
semble que, l'alphabet tant une nou-
veaut, on
ait
voulu s'en servh^
comme
de motif d'ornemende rpandre
tation. Peut-tre aussi faut-il voir l le dsir
par
soit,
les
yeux
la
connaissance de l'criture. Quoi qu'il en
ces alphabets
nous ont
les
livr
la suite
des lettres et
:
l'ordre
dans lequel
rangeaient les Etrusques
V z
'6
s'
(p
y^
11
est impossible
de ne pas tre frapp de
la
ressemblance
soit
de cet alphabet
soit
avec l'alphabet phnicien,
avec
l'ancien alphabet grec.
Auquel des deux peuples
les
trusques
ont-ils
emprunt
leur alphabet? Pendant longtemps, on a cru qu'ils l'avaient
reu directement des Pliniciens. Otlfried Mullcr et, aprs
')
T. Il, p. Qo3,pl. VI.
150
lui,
DEUXIME PARTIE,
Mommseu
et
Franois Lenormarit ont tabli, par des

l'in-
raisons qui paraissent dcisives, qu'il leur est venu par
termdiaiie des Grecs.
En
effet, l'criture
trusque a trs
peu de
et elle
lettres
qui ne figurent pas dans l'alphabet grec,

celles
ne possde pas
que
les
Grecs avaient laisses
tomber en adoptant l'alphabet phnicien; on y trouve en outre les lettres additionnelles Y, (t>, Y, que ne connaissaient pas les Phniciens. Les Etrusques n'ont qu'une seule
lettre
nouvelle proprement parler
c'est le
$, qu'ils ont
cr pour rendre l'articulation /; or ce nouveau caractre

parat tre n d'un
ddoublement du

grec, qui repr-
sentait primitivement chez eux Yfei \e ph. Tacite avait donc
raison
quand
il
affirmait^')
que
les
trusques avalent reu
leur alphabet des Grecs.
De
l'alphabet trusque sont ns les alphabets de
l'Italie
septentrionale, ainsi
lations
que
les
alphabets usits chez

l'Italie,
les
popu-
du centre
et
du sud de
ombrien, osque, sa-
bcUique, dont l'tude a t renouvele, dans ces dei'nires
annes, par M. Michel BraU"^), et enfin,

le
s'il
faut en croire
mme
savant, l'alphabet latin.
ALPHABET LATIN.
L'origine grecque de l'alphabet latin tait considre,
jusqu' ces derniers temps,
comme un dogme
les colonies
scientifique.
Suivant M. Kirchlioff,
c'est
par
grecques du sud
de
l'ilalie
que
les
peuples latins ont reu l'criture. L'al-
pliabet latin primitif ne serait autre
que l'alphabet oloet
dorien, tel qu'il tait usit

''
'*'
dans
la
Grande-Grce
en Si-
Annales, XI, i4.
M.
Bri^jil,
Les Tables Etiffubines , lexle et planches, Paris, 1870.
ALPHABET
cile,
LATIN.
c/i,
151
moins
les trois articulations aspires th, pli et
qui
taient trangres l'organe latin. L'histoire, toujours trs
complaisante, semble conduire aux
mmes
conclusions et
les origines
nous invite chercher dans
l'Italie
mridionale
de
la civilisation latine. C'est
de C urnes
et des villes
de
la
Sicile
que sont venues
la
plupart des rformes d'origine
grecque
la cit
et des institutions qui ont
amen
la constitution le
de
romaine. La rforme de Servius Tullius,
systme
des poids et mesures, le systme montaire lui-mme, sont

d'origine grecque.
M. Bral, qui ne
les
rie
craint pas de se mettre en opposition avec
dogmes scientifiques,
^'^:
il
vient de battre en brche cette tho-
a cherch dmontrer
que l'alphabet
latin drive
et
bien du grec, mais par l'intermdiaire de l'trusque,

c'est
que
non des Grecs du sud de

et
l'Italie,
mais de leurs voisins

crire.
de Glusium
de Vulci, que
les
Romains ont appris
L'antiquit de l'usage de l'criture en Italie nous est atteste
par des
faits
nombreux
et concluants.
Les anciens
livres des oracles, le
nom mme
des snateurs, patres contradi-
scripd, les loges
du forum, o, suivant une ancienne
tion, les
fils
des patriciens allaient apprendre
lire et
crire, en sont autant de preuves.
l'poque des auteurs
classiques, on possdait encore des
monuments
Gabics et
crits re-
montant au temps des

connaissait l'original
rois
de Rome. Denys d'Halicarnasse
du
trait entre
Rome
conclu
par l'un des Tarquins. Le

dans
le
mme
auteur raconte avoir vu,

la table
temple de
la
Diane Aventine,
de bronze
sur laquelle tait grav l'acte d'alliance de Servius Tullius
avec
les villes
du Latium. iMalheureusement, nous ne poss-
''
Mmoires de
la
Socit de linguistique, I.VII, p. 1-29-1
34, 1/19-156.
152
DEUXIME PARTIE,
dons pas de monuments remontant ces poques recules.

Les plus anciennes inscriptions latines ne vont gure au
del
du milieu du
v*=
sicle
de Rome, c'est--dire de
l'an
3oo
avant Jsus-Christ.
Mommsen
as libraux
,
place en tte des inscriptions latines ces beaux
de forme carre, qui portent, au-dessous d'un che:
val ail [Talopant, la devise to.v.i.voi/
Les as libraux ayant cess d'exister en

ces lgendes sont
l'an
A90 de Rome,
la
donc antrieures au commencement de

les lettres
premire guerre punique; or

de chose prs,
classique.
la
y ont dj, peu

latin
forme qu'elles auront dans l'alphabet
L'inscription
de
si
Buenos, rcemment dcouverte par

elle n'est
M. Henri Dressel,
pas antrieure
comme
date,
nous prsente du moins une forme beaucoup plus ancienne

de l'alphabet
latin. Elle est
grave sur un vase compos,
comme
certains de nos vases fleurs, de trois petits godets

elle
l'a
souds ensemble, autour desquels

des lignes irrgulires. M. Bral^'^
l'interprtation suivante
:
serpente en faisant
publie eL en a doniu';
OVEIS
Jupiter
AT
aiit
DEIVOS
dous
QOI
ciii
MED
me
MITAT.
millal(isle),
NEI
no
TEDI
te
ENDO,
endo,
COSMISV
commissi
IRCO,
crgo,
SIED,
sit.
ASTED
Asl
le
'"'
NOIS,
nobis,
10
oo
PETO,
penso,
ITES
^.ttaTs
lAI,
iis,
PACARI
pacari
VOIS.
velis.
Ecole franaise do Roiup, Mlanges d'nrcholojie

p. 1/17-167, pi. III.
et
d'histoire,
l.
Il,
1882,
ALPHABET
LATIN,
53
Vase
(le
IJnenos.
15^1
DEUXIME PARTIE.
me
fecit
DVENOS MED FECED EN MANOM; EINOM DVENOI

Diienos
in
honum;
mine
Diieno
NE
ne
MED
me
MALO
nialo
STATOD.
sislito.
Jupiler ou quel que soit le dieu auquel celui-ci m'adressera, que

celui-ci
ne tombe point entre
tes
mains pour ce
qu'il a
pu commettre.
Mais laisse-toi flchir par nous au moyen de ce don, au moyen de

ces crmonies.
Buenos m'a
offert
en
hommage pour
son repos; ne
me
prends pas en mauvaise part pour Buenos.
Les caractres ont
la
mme
trs
forme que dans
les plus an-
ciennes inscriptions de Grce et d'Elrurie.
On remarquera
en outre,
spcialement
la
forme
archaque de l'M, Kh, du P, q,
du Q,
?, de l'R, ^, de l'E, ^. L'alphabet offre,
certaines particularits sur lesquelles nous aurons revenir:

il
n'y a pas de Z; le
ainsi
est
reprsent par
la gutturale
le
G, qui coret la
respond
en
mme temps
douce
jjutturale forte;
deux reprises mme,
le scribe
a crit K,
puis
l'a
corrig en G. Enfin, l'criture est dirige de droite

fois
gauche. G'estla premire
que nous rencontrons Rome

emploi frquent en ombrien,
qui
s'est
cette disposition, qui est d'un
en osque et en trusque,
et
perptue
Paierie
jusqu'au if sicle avant Jsus-Glirist.

L'inscription de
Duenos
est la seule inscription latine qui
puisse nous donner une ide de la physionomie
que devait
avoir la Loi des douze

tion
tables. Si
nous passons de
cette inscrip-
aux anciens as libraux, qui sont peut-tre contempo:
rains, le saut est fait
ce n'est plus l'ancien alpliabet latin,
mais l'alphabet athnien, introduit

d'cole grecs.
Rome
par les matres
Depuis ce moment, l'alphabet
latin n'a plus
gure vari.
ALPHABET
pour
la
loriiie
Il
LATIN.
la
155
lin
des caractres, juscju
de l'empire
romain.
se distingue
lettres,
de l'alphabet grec par une certaine

les dlis sont
lourdeur des
et
dont
moins marqus,
:
par une tendance arrondir

et n deviennent D
les angles
S
,
devient S;
et P, suivant
en cela
le b
qui dj dans
la lettre
r,
l'alphabet grec classique tait

les Latins
devenu B. Pour
d'tat
ont
fait
Un
petit
coup
que nous trouvons
dj bauch dans les alphabets grecs

Ils
du sud de
oblique,
l'Italie.
ont prolong la boucle par un

distinguer du^;, avec lequel
il
trait
P, pour
le
se confondait entirement.
Un
bronze
dcret de
et
Paul Emile, grav sur une plaque de
qui date de l'an 190 avant J.-C, nous prsente

:
dj tous ces caractres
c'est
le
dcret accordant aux esclaves des Hastenses, qui
habitaient la tour de Lascuta, la libert et la proprit de
leur ville ainsi que des terres qu'ils occupaient^'). Cette belle
inscription, qui a t trouve prs de Gibraltar en
est
18G7,
actuellement au muse du Louvre. M. Hron de Ville-
fosse a bien
ici
voulu nous fournir
les
moyens de
la
reproduire
d'aprs l'original.
C.J.L.,{.
II,
'>
1889,
hoh^.
156
DEUXIEME PARTIE.
a recueilli
M. Huebiier
les
fin
dans une impoiiante publication
^'^
principaux
monuments de
Pour
l'pigrapljie latine depuis la
de
la Rpubli(|ue.
se faire
il
une ide complte de
l'histoire
de l'criture latine,
faut surtout avoir sous les
veux le Corpus inscriptiomim lalinarum publi, sous la direction
de M. Th.
Mommsen, par
dans
les
l'Acadmie de Berlin; on
trouvera
notamment
toutes les anciennes inscriptions la-
tines reproduites firaphica,
Prisc
atinitatis
monumenta
rpiI
de Fr. Ritschl, qui forment
l'atlas
du tome
du
le
Corpus.
On
reconnat dans les traits de l'criture latine
caractre d'un peuple moins soucieux de la grce que de

la force, et
qui avait pour devise le vers de Virgile

regere imperio populos, llomane, mmento.
Tu
L'histoire ultrieure
des modifications palographiques
de l'alphabet latin est importante pour l'tude de l'pigraphie; mais elle sort du cadre que nous nous fjommes trac.
M. Gagnt en a donn un expos

Cours (rpigraphie
latine ^^.
trs
complet dans son
On
eSt
la
y verra
comment de
l'al-
phabet monumental ancien

a
ne l'criture cursive, qui

formation de nos critures
jou un rle capital dans
modernes.
La
vie de l'alphabet latin

:
ne
s'est
pas borne
ces
modi-
fications extrieures
l'ordre et la valeur de ses lettres ont
conlinu
subir,
jusqu' l'poque inq)riale, des bouleveret
sements qui s'expliquent par son origine

littraire
par l'influence
de
la
Grce. Gette origine doit tre cherclie, sui-
vant M. Bral, chez les Etrusques, les voisins immdiats

'''
Iliu'bner,
Exempla
sciipttir epiifraphica' laliii
a Csaris dictaloris morte
ad lalcm
''
l\:
Juslltiimii, Berlin,
i885,
iri-ful.
Gajjiial,
Cours d'pigraphic latine, q' ddilion, Paris, Thorin, i88().
ALPIIABKT LATIN.
clos
157
Latins. L'alphabet latin serait, en d'autres tenues,

(jui s'tait
un
alphabet grec
appauvri entre
les
mains des Etrus-
ques
en
les
la
et qui a
cherch reconqurir, lorsqu'il est retourn
possession d'un peuple indo-europen, le peuple latin,

qu'il avait
lments
L'histoire
perdus.
capital de cette volution^''.
du
C
le
forme le point
Primitivement
jouait en latin,
il
comme
en trusque,
le
rle de forte et de douce;
tait tour tour
un
il
c et
un
g,
comme
l'indique sa place dans l'alphabet, o
correspond
auôawi??rgrec;
CAIVS, CNAEVS, se prononaient Gaius,

le
Gnaeus; au contraire,
K correspondait
la gutturale,
comme
dans
KAESO.
Toutefois, la lettre
tait insuffisante
pour rendre deux
sons aussi diffrents, dans une langue qui les distinguait net-
tement. Environ 3oo ans avant Jsus-Christ, nous voyons

le
reparatre, par
la
une lgre modification de
la lettre c,
sous
forme G,
par
le
c
et s'intercaler entre
et
H,
la place
laisse vide
la
disparition
du
z.
Le
ne servit plus
qu' rendre
dur; mais par
mme
le
K devenait
peu prs
serva le
inutile;
peu
peu,
la
le
prit sa place et l'on r:
K pour exprimer
vn'^
gutturale devant a
il
Kavthago;
enfin, au
sicle
de Rome,
disparut presque entire-
''^
L'histoire
du
latin est
l'argument
le
plus fort en faveur de la thse de
M,
Bre'al.
Les Latins ont toujours eu l'explosive sonore
^^;
il
faut qu'ils aient
pris les caractres de leur alphabet

ils
il
un peuple qui ne
l'avait
pas, sans quoi
n'auraient
})as laisse'
tomber
la lettre destine la
rendre. D'autre part

latin se heurte
lettres, soit
faut reconnatre
que
l'origine trusque
soit
de l'alphabet
de
la
graves objections, qui viennent

pre'sence dans l'alphabet latin
de
la
forme de certaines
de
du B, de l'O, du
et
du
(=?), qui ont
toujours
existe.'
en lalin, quoiqu'ils fussent inconnus des Etrusques. Peut-tre

la
a-t-il
eu dans
formation de l'alphabet latin des influences combinres de
i'Etrurie et de la Grande-Grce.
158
DEUXIEME PARTIE.
ment.
On
ne
le
retrouve plus gure que dans
le
mot
yi-
lendae et dans
un ou deux autres encore, qui ont contiim
s'crire par
tait
un
k,
mme
une poque o
par
les
celte lettre
considre
comme
supervaciia
grammairiens
latins.
L'alpliabet latin primitif se composait de vingt et

lettres et s'arrtait l'X,
une
9)
que Quintilien
[Inst. oral., I, iv,
appelle ullima nostrarum. Si l'on cherche reconstituer cet
alphabet, on n'arrive qu'au chiffre de vingt. Quelle tait

lettre qui a
la
disparu?
Mommsen
a tabli
que
c'tait le z,
qui correspondait au zta de l'alphabet grec, au zain de

l'alphabet phnicien. D'autre part, l'alphabet latin conserva
la lettre F,
correspondant au digamma, qui

les
tait
il
de bonne en faussa
dir-
heure tomb en dsutude chez

la valeur, et
il
Grecs; mais
lui
donna
le
son /, tandis qu'en grec le
gamma
tt
rpondait au vau phnicien, c'est--dire au v ou plu-
au w.
Enfin, l'poque de Cicron, l'invasion des mots grecs
dans
la
langue latine amena

et le
qu'ils
la cration
de deux nouvelles
les in-
lettres, l'Y,
y grciim, ventrent se doutassent
Z, sans que ceux qui

ne
faisaient
que rintroduire
dans l'alphabet des lettres qui y avaient eu primitivement

leur place, le digamma et le zla de l'alpliabet grec primitif.
Toutes ces additions avaient apport une certaine incohrence dans l'alphabet
bien, et
il
latin.
L'empereur Claude
le sentait
voulut remdier cet inconvnient par

:
la cra-
tion de trois lettres nouvelles

i''
Le F renvers, digamma inversvm, J
auquel
:
il
ren-
dait la valeur vritable 2"
du vau
plinicien, ex.
vuJgus;
Vanlisigma, 3, rpondant ps;
In
signe h, ayant une valeur intermdiaire entre
l'I
ALPHABET
LATIN.
15
ALPHABETS ITALIOTES.
OLOKTP.LSQUE.
LAT1.\
DORIEN.
OMBRIEN.
OSQLE.
ARCHAQUE
CLISSIQLE.
A
B
fl
fl
/v
a >
A A
A
B
A
1
A
B
<C
D
3
^ D
3 E
D
3 3
:j
< C
1
n 3
3 3
il
D
II
3 J
E
F
-^
1'
I
B
1
1
G H
I
O
1 1
K
l
t^
v|
X
J
^H
>l
K
J
^VI
M ^
^
>M
M \A
kH
AV
/V
^
n
M
N
O
P
n n
M
'
1
Kl
1 n p
M
?
>
Q
R
S
q
^
G
i
Q
2
1 p
s
T
V X
2
+
y
^
i
^ s
i>
+ i
T
V
V
$
nP 8 8
V X
$ 8
d
-1
Y Z
160
et le V, pingius
DEUXIKMI<: PARTIE.
quam
mots
I, exilius
quam
V,
et qui devait tre
employ dans
les
tels
que oplwnus,
hMo.
On possde deux ou
se trouve le J;
fut plus forte
trois inscriptions
de cette poque o
mais l'usage n'en a pas prvalu. L'Iiabitudc

les dcrets
que
des empereurs. Nous ne paret
lons pas de la distinction

fait
du V
de l'U, de
l'I
et
du
J,
tout
moderne
ainsi,
et
qui tait inconnu des Latins.

les
On
lettres
voit
dans
alphabets grco-italiotes, des
tomber en dsutude, d'autres changer de valeur ou
disparatre
lier
momentanment, pour
revenir, par
un singude
dtour, parmi les lettres supplmentaires de l'alphabet.
L'histoire de l'alphabet grco-italiote n'est
que
l'histoire
l'adaptation des vingt-deux lettres de l'alphabet phnicien

la
langue et au gnie des peuples qui
les lui
ont emprun-
tes.
On
reconnat dans ces transformations les ditTrences

les
profondes qui sparaient
langues orientales des dialectes

tait
europens; pour certaines lettres, la correspondance

facile tablir;
pour d'autres,
les
peuples europens ont
hsit,
et
ils
s'y
sont repris plusieurs fois avant d'eu
puiser le contenu. C'est ainsi que nous voyons le vau phnicien donner successivement naissance, en grec au
(di-
gamma)
et l'Y (xqmlon)
la
en
latin l'F,
au V,
TU
et l'Y.
De mme, pour
forme extrieure des caractres, chacun

la
de ces peuples a inqn-im
marque de son gnie propre
l'alphabet qu'il avait adopt.
Dans
ces transformations, tout n'a pas eu

y
un caractre
galement spontan. Les grammairiens

part,
ont eu leur large
Rome
plus que partout ailleurs. Le vers d'Horace

Grajcia capta forum vicloiHMn
ce{)it
est surtout
vrai
de
l'criture,
cr
A Rome
aflluaient,
ainsi
ALPHABET
que
l'a
LATIN.
la
ville
161
dit
M. Bral,
mesure que
grandissait en
puissance, les trangers lettrs, particulirement les trangers grecs, philosophes, rhteurs, grammairiens, matres
d'cole. Ceux-l apportaient les dernires
littraire; l'alphabet
modes du monde
dont
ils
se servaient, qu'ils enseignaient
leurs htes, tait l'alpliabet grec modifi selon les perfec-
tionnements
les plus rcents,

les
Ti
si
bien que l'alphabet latin est

le
devenu de tous
le
alphabets italiotes
moins trusque
et
plus moderne.
Aux environs de
les
l're
chrtienne, l'alphabet latin tait
dfinitivement constitu, et c'est de lui que sont sortis tous
alphabets usits aujourd'hui chez les peuples de race la-
tine et
de race germanique.
D'autre part, l'alphabet grec, qu'on aurait pu croire puis
par cette immense production, a continu de vivre dans le grec moderne, qui en a respect les formes anciennes; il a
mme
le
encore donn naissance deux alphabets nouveaux,
copte et le russe, jouant ainsi, pour l'Europe orientale et pour l'Egypte, le rle qu'a jou l'alphabet latin en Occident.
les Coptes, descendants des anciens gyptiens, adoptrent pour rendre leur langue l'alphabet gi'ec, auquel ils adjoignirent
les six lettres tires
Aprs l'tablissement du christianisme en Egypte,
de l'criture dmotique. Au
tir
ix" sicle
enfin,
Cyrille et
Mthode ont
du byzantin, par un procd

sorti le russe
analogue, l'ancien alphabet slavon, d'o est
moderne;
fini
si
bien que toute l'Europe et

les
mme
l'Egypte ont
par tre couvertes par
vingt-deux lettres de l'alpha-
bet que les Grecs avaient emprunt aux Phniciens.
162
DEUXIEME PARTIE.
ESSAI DE RESTITUTION DE LA STELE DE BYBLOS.
La
la
stle, ainsi
que
les
deux
lions qui la supportent, aples
partiennent M. de Clercq, qui avait bien voulu
prter
Commission de
l'Histoire
du
travail.
La restauration qui
avec
le
figurait
l'Exposition
a t faite
concours de M. Hbert, statuaire.

a plac la
stle
On
qui
sur les deux lions de pierre qui
avaient t trouvs prs d'elle, au dire des indignes, et

lui servaient
sans doute de base.

:
On
scells
a restaur
le
disque d'or et
les
deux serpents
dans
la pierre; 2 le
la stle.
disque
et les
deux cornes d'or
qui surmontent
TRADUCTIOy.
C'est
moi, Yeliaumelek,
roi de
[
roi
de Byblos,
fils
de Ye[har]baal,
pelil-fils
d"[Asiii-
domjmelek,
Byblos, que
|
ma Dame
la
Bnalat de Byblos a
fait roi
Byblos; et j'invoque
j'ai fait
ma Dame
|
la Baalat
de Byblos, car
est
Et
ma Dame
la Baalat
de Byblos cet autel d'airain qui

|
dans ce
porlique-ci; et le phtuh d'or qui est
en face de
le
[ma
sculpture ] que voici; et

|
[l'uraeus d'or qui est
qui surmonte
phtah d'or rjue voici];
et ce
porlique et ses colonnes et

les ai faits,
les
cbapiteaux qui les surmontent et leur
toit, je
moi,
Yebauraelek, roi de Byblos,

les fois
ma Dame
|
la
Baalat de
By-
blos
parce que , toutes
que j'ai invoqu ma Dame
la
Baalat de Byblos
elle a
eulendu
j
ma
voix et m'a fait
du
bien.
Que
la
Dame
la
de Byblos be'nisso prolonge ses jours
Yebaumclek,
et ses
roi de Byblos, et lui

c'est
donne
la vie, et qu'elle
annes sur Bybios, car

lui concilie la
[
un
roi juste; et
que
grande Baalat de
et la
,
Byblos
faveur des Dieux et du peuple de ce pays,

,
faveur
des peuples
|
trangers jamais. ] Quiconque soit personne royale soit simple
homme
surajouterait
un
travail cet
|
aulel-ci
,
|
et ce]
phtah d'or que voici

,
et ce portique
que
voici
moi Yehaumelck
,
[roi de Byblos j'adjm'e]

soit
....
....
aurait fait cette chose et, soit

cet
et quicoKpie
|
que
que. ...
sur ce
homme-l. Et quiconque
lieu-ci;
que
la
grande Baalat de Byblos extermine
cet
hommc-l
et sa postrit.
STLE DE BYBLOS
ALPHABETS SMITIQUES.
163
CHAPITRE
III.
EIS
DES ALPHABETS SMITIQUES
GNRAL.
Les Smites n'ont jamais
franclii le
pas qui avait mis les

l'histoire interne
:
Grecs en possession des voyelles. Aussi

leur criture se rduit-elle fort
efforts isols
de
peu de chose
quelques
pour arriver une expression plus complte
des voyelles, qu'ils n'ont jamais ralise d'une faon organique. L'histoire extrieure absorbe tout, mais elle est d'un
rare intrt. Les progrs considrables qu'a
faits
dans ces
dernires annes l'pigraphie smitique a permis de porter

cette histoire
un degr de prcision qui approche beaules
coup de
latine.
celui
auquel ont atteint
pigraphies grecque et
les
On
y voit
comment
les
formes
plus ditrentes en
apparence drivent, par une srie de transformations logiques

et ncessaires, les
l'esprit
unes des autres,
et cette
dduction
procure
quelque chose de
la satisfaction
que donne
une dmonstration mathmatique.

Il
y a cent trente ans environ que labb Barthlmy

les
posa
bases du dchiffrement
des
inscriptions
phni-
cieinies^^l L'inscription qui lui a fourni la clef
de l'alpha-
bet phnicien est une inscription bilingue, plinicienne et
grecque, trace en double exemplaire sur

colonnes identiques trouves dans
'"'
le socle
de deux
l'le
de Malte. L'une de
et
et
ljlevions sur quelques
monuments phniciens
d'js
sur
les
alphabets qui en
t.
rsultent
{Mmoires de
l'
Acadmie
inscriptions
belles-lettres,
X\X,
17G/1
p. /io5-/i9.7, et pi. I-V).
164
CCS
DEUXIME PARTIE.
colonnes est encore au muse de Malte, l'autre fut
donne en 1782 l'Acadmie des inscriptions et belleslettres par le chevalier de Rohan, grand matre de l'ordre
de Malte. Elle
Il
est aujourd'hui
au muse du Louvre W.
sufft
pour
se
rendre compte du progrs accompli par
l'abb Barthlmy de mettre en regard de la traduction

actuelle, qui diffre
peu de
la
sienne, celle de Fourmont,

:
plus ancienne de quelques annes seulement

Urinatori
magno urinatorum magislio, deo

(anchoram)
duci et deo absorbenli
in die (quo) subie varunt
et natariint et exierunt (ad ver-
biim) navigarunt e Tyro, portum reliquerunt eum, cperunt iiivcuire coralium, etc.
notre seigneur Melqart, Baal de Tyr,

et
vu
fils
fait
par
tes serviteurs
fils
Abdosir
son frre Osirsamar, tous deux
d'Osirsamar,
d'Ab-
dosir; parce qu'il a entendu leur voix.
Quil
les be'nisse!
Grce une mthode svre, base sur
la
comparaison
minutieuse des dilrents caractres, l'abb Barthlmy sut
dgager l'tude du phnicien des insanits que

tait
l'on dbi-
sous ce nom.
En mme temps,
il
s'attaquait
aux inet
scriptions de
Palmyre, concurremment avec Swinton,
leurs efforts aboutirent la reconstitution de l'alphabet usit
chez les populations de la Syrie au

re.
commencement de
et les inscriptions
notre
Les inscriptions phniciennes
ara-
mennes avaient dsormais une base
sre.
sicle,
Ces tudes, ngliges au commencement de noire

lurent reprises vers
i83o par Gesenius. Les Monumciils
de
rcriture el de la langue 'phnicienne, qui
parurent en 1837,
ont t le point de dpart d'une nouvelle manire d'tudier

''>
Corpus
viser,
seintt.,
i" partie,
n'
122
el
192
bis. Cf.
Comptes rendus
de l'Acadmie des inscriptions ,
1888,
p.
^72, h()li-5oo.
les inscriptions.
165
Dans ce
recueil, qui
compte quatre-vingt-
cinq inscriptions, Gesenius a montr quelles lumires on
pouvait tirer de
raison.
la
runion des textes et de leur compales
En mme temps,
voyages d'exploration qui ont
signal les cinquante dernires annes ont singulirement
multipli les lments de comparaison.
Il
se
forma en France
une cole d'archologues, ayant
sa tte le
duc de Luynes,
qui a donn une grande impulsion l'pigraphie smitique,

soit
par ses belles publications relatives
la
numismatique
les dl'in-
et l'pigraphie, soit
en encourageant
le
les
travaux et
couvertes et en enricliissant
muse du Louvre de
scription d'Esmounazar, qui est encore aujourd'hui la reine
des inscriptions phniciennes.
A mesure que
arrivait aussi
le
nombre des
inscriptions augmentait,
les diverses familles
on
mieux distinguer
entre
lesquelles elles se divisaient et dterminer les liens qui

les
rattachaient les unes aux autres. Grce aux travaux

et
d'Arnaud
de Fresnel, l'himyarite
et l'thiopien prenaient
place dans le groupe des alphabets smitiques. Pour combler les lacunes des inscriptions et en fixer la chronologie,
on
avait recours la
numismatique. Tandis que
MM.
de
Saulcy et de Longprier faisaient porter leurs efforts sur

les
inscriptions
phniciennes,
l'un
avec l'ardeur de son

intuitions fcondes,
temprament enthousiaste, riche en

l'autre avec son
admirable connaissance des monuments,

l'le
M. de Vogii explorait avec M. Waddington

et
de Chypre
la
Syrie centrale, et posait les rgles de l'pigraphie
libraque et aramenne. Enfin, M.

la
Renan accomplissait
Mission de Phnicie et traait de main de matre, dans
son Histoire des langues smitiques, les grandes lignes de

l'histoire
de l'criture smitique,
qu'il devait
porter dans
16G
DEUXIME PARTIE.
clc
SOS cours (lu Coll(je

cision.
France un
si
haut degr de
])r-
Sous
cette
impulsion fconde,
les
tudes d'pigra])liie
smitique ont pris place dans l'ensemble des sciences historiques et philologiques.
En Allemagne,
le travail
de ru-
nion et de publication des inscriptions, repris par
MM. Levy
de Breslau, Schlottmann, Schroder, Euting, auxquels sont
venus se joindre
MM.
Kautzsch, Smend, Socin, Stade, Nol-
deke, Sachau, a donn naissance des travaux importants.
On
peut en prendre
comme exemple
la
grammaire phni-
cienne de Schroder et les tableaux pigraphicjues d'Euling.

Enfin, en 1867, l'Acadmie des inscriptions et belles-lettres
dcida, sur l'initiative de
MM. Renan
et
W. Waddington, de
runir en
un Corpus
n
toutes les inscriptions en langue et en
caractres smitiques drivs de l'alphabet phnicien. C'est

ainsi qu'est
le
Corpus msc7iptionum semiticarum, dont les

hiiiujarile,
quatre parties, phnicienne, aramenne, hbraque,
correspondent aux quatre grandes familles des alphabets

smitiques.
On
y a joint
un
atlas
o toutes
les insciiptions
sont reproduites en fac-simils. C'est dans cet atlas, qui
forme un recueil palographique incomparable,
(pi'il
faut
chercher*la vritable histoire de l'criture smitique.
Les alphabets smitiques sont trs nombreux
et
en appale
rence trs loigns les uns des autres. C'est d'abord
ph-
nicien, qui a t usit jusqu' l'poque de l're chrtienne
sur la cte de Phnicie et dans les colonies de
Tyr
et
de
Sidon, de Chypre Carthage. Puis, au sud de

l'alphabet hbraque, qui nous a])])arat sous
distinctes,
la
Phnicie,
deux formes
correspondant, Tune
poque du royaume
et
d'Isral, l'autre celle des
Macchabes
des Hrodes.
En
la
pntrant dans l'intrieur des terres, nous trouvons dans
167
Syrie centrale rancicn alphabet aramen, qui a pouss un
rameau
trs
important jusqu'en Egypte, l'poque perse;

l'iibreu carr,
l'criture
palmyrnienne, proche parente de

le
son contemporain;
niens nomades,
nabaten, qui a t l'criture des Arale
depuis
Haurn jusqu'au Sina
et
au
centre de l'Arabie; le syriaque, et enfin l'arabe. Dans l'Arabie mridionale,
une autre branche des alphabets smitiques,
l'alphabet himyarite et l'alphabet thiopien qui en drive,
nous reprsente l'criture des anciennes populations smitiques
du Sud avant l'Islamisme.

prs ces alphabets, on y reconnat des
Il
En examinant de
drivs de l'ancien alphabet phnicien.
serait pourtant
inexact de croire que tous les alphabets smitiques dcoulent rigoureusement les uns des autres.
Le mme processus
se poursuit sur plusieurs points la fois; les diffrents alpha-
bets smitiques sont les tmoins des diffrents
moments de
ou
cette altration progressive. Ils se rattachent tous trois
quatre grands courants parallles qui prsentent, aux
mmes
poques, des altrations analogues, produites par une

cause
1
:
mme
Le phnicien, qui,
poque romaine, aboutit en
Afrique l'criture no-punique;

2 L'ancien alpliabet
hbreu, dont
le
samaritain est un
rameau dtach qui a sch sur place;

3 L'criture
aramenne, qui a donn naissance, d'une
part, l'hbreu carr et au palmyrnien; de l'autre, au
nabaten, au syriaque
et l'arabe;
il
^ L'criture himyarite, laquelle
convient de joindre
le
Talphabet des inscriptions que l'on trouve dans
dsert
du
Sa fa.
Enfin,
il
faut encore rattacher l'criture
aramenne
les
168
DEUXIME PARTIE,
alphabets modernes usits dans
anciennes critures de llnde, qui ont donn naissance au
dvangari et tous
l'Asie mridionale.
les
Si
rite,
on
laisse
provisoirement de ct l'alphabet himyala
on reconnatra que tous ces alphabets sont ns de
tendance, dj sensible dans l'alphabet phnicien primitif,

se rapprocher de plus en plus de l'criture cursive.
ralit, les
En
si
Smites n'ont jamais eu d'criture monumentale

et leurs
en dehors de l'criture cuniforme,

divers ne
alphabets
marquent que
les
degrs de corruption plus ou

il
moins avance d'une seule criture;

critures
n'y a
gure entre ces

l'on
que des diffrences d'poque,

les relier
et
pourrait
presque
cien
par un
mme
fil,
qui partirait du phni-
pour aboutir au syriaque
et l'arabe.
ALPHABET PHNICIEN.
169
CHAPITRE
IV.
ALPHABET PHEiMCIEi\.
Tandis que
conservent
les liiroglyphes gyptiens, criture sacre,
pendant de longs
sicles
la
puret de leurs
tait
formes primitives, l'alphabet phnicien, qui

traire
au con-
une criture profane
et
usuelle
s'altre
de trs bonne
heure sous Tinfluence de
la
rapidit
du mouvement qui
amne
la
main
se soulever le moins souvent possible.

les altrations
C'est par l
que s'expliquent toutes
non seu-
lement de
l'criture
phnicienne, mais de sa sur l'criture
aramenne.
On considre souvent les inscriptions phniciennes conime

trs
anciennes; en ralit, nous connaissons fort peu d'in-
scriptions phniciennes archaques.
En dehors de
la
coupe
ddie au Dieu-Liban, dont on a donn plus haut la reproduction^^),
nous ne possdons que quelques pierres graves
qui appartiennent la
mme
priode de l'criture phnile
cienne. Tel est ce sceau de
Molokram trouv sous
pied
nmL
d'un des grands taureaux ails du palais de Khorsabad et
par consquent antrieur
la
construction de cet difice.

s'il
Encore
^''
est-il
difficile
de dire avec certitude
est
phni-
Voir plus haul, p.
a3.
170
DEUXIME PARTIE.
cien ou aranieu, cause de la grande ressemblance des
deux critures
leur origine.
Certaines inscriptions de Sardaigne, quoique plus rcentes sans doute, reproduisent le
mme
type d'criture
-D
C'*JT
[Cip-]
ns
pe de Ros,
[fils
de]
iVny 13:
NajTJd, [habitant] de
la
ve'
-a
bir
[iTvya
Sardaigne. A aclicce
NH nh
N'DiD
]T\2'l
qui avait trait
-D
-1 ]3
"iJj
ce
monument
fils
]\Ic-
lck(ja)lon,
s,
fils
de Ro-
jD
l/'
de
Nagid,
^[DJcb
de Libysa
(?)(').
Pour trouver d'autres traces de

faut faire
gt'affiti
l'criture
phnicienne,
il
un saut de deux cents ans
et descendi'e
jusqu'aux
tracs sur les
jambes d'un des colosses du grand
temple d'Jpsamboul par des mercenaires de Psammtique I"

'"'
Corpus
iiiscr. scinil.,
i" parUe, n"
1/4/1.
ALPHABET PHMICIEN.
ou de Psammtiqiic
II, c'est--dire
171
entre
050
et
696 avant
notre re. Or, dans ces pigraphes,

est dj
l'ci'iture
plinicienne
en train de se transformer
>k
Ciis?a,
fils
d'Abdpaam,
C'
prpos aux
Tandis que certaines
lettres ont
encore leur forme an-
cienne, d'autres prsentent dj l'aspect qu'elles auront dans

ce qu'on pourrait appeler
le
phnicien classique, qui corres-
pond
La
de
la
la fin de la priode perse et l'poque grecque.

stle
de Byhlos, qui porte l'inscription commmorative

la
ddicace du temple de
grande desse de Byhlos, ou

^'\
tout au moins d'une des chapelles de ce temple
nous
oire
l'exemple
le
plus remarquahle de cette criture de transition.
On
pu
voir plus haut

faite l'aide
une
restitution de l'ensemble
du mol'in-
nument
tant
des indications fournies soit par
scription, soit par la pierre elle-mme. C'est certainement,
au point de vue archologique qu'au point de vue du
texte,
^''
un des monuments
{user, sein.,
les plus
11
imporlants de Tpigraphie
Corpus
1" parlie,
119.
^''
IhiiL, n" 1. Voir plus liaut, p. iG-3.
172
DEUXIME PARTIE.
le
phnicienne, et l'un de ceux qui peuvent
mieux donner
une ide de ces grandes

mettre
stles
que
les
Phniciens aimaient
dans leurs temples.

suprieure de la stle, on voit
offrir cela
A
sa
la partie
le roi
Yehauti
melek, en costume persan,
coupe de
victoire
Dame,
la
Baalat Gehal, qui a le costume et les traits
d'une desse gyptienne. La pierre, trs poreuse,
comme
cela
toutes celles de la cte de Phnicie, est en mauvais tat, et

l'inscription a
heaucoup
souffert, sans pourtant
que
em-
pche de
saisir la
physionomie des caractres. Ceux-ci ont

su
,
un type
assez part. Certaines lettres, le lamed V, le schin
prsentent encore une forme archaque qui engagerait

rapporter l'inscription au
v*=
ou
mme
au
vi*"
sicle.
si
Cepen-
dant
qu'il
les autres lettres
ont dj une tournure
moderne,
in-
faut peut-tre voir dans ces formes archaques une
fluence de l'criture aramenne, o elles se sont conserves
heaucoup plus longtemps. Le
Ae"J\
de l'inscription de Byblos,
.
qui est presque aramen, est caractristique cet gard.
La
centes
plupart des inscriptions phniciennes sont plus r:
elles sont
presque toutes comprises dans un espace

l'an
de 3oo ans, qui va de

Christ.
hoo
l'an
loo avant Jsuspeu

Les
Dans
cet intervalle, l'criture phnicienne a trs

est dfinitivement constitue.
vari
on peut dire qu'elle
dift'rences entre les inscriptions sont surtout des difl'rences
locales.
On
y reconnat trois types bien distincts
le
type
sidonien, le type cypriote et le type carthaginois.
On
peut prendre
comme exemple
de type sidonien
l'in-
scription grave sur le sarcophage d'Esmounazar^'^, qui, sui-
vant l'opinion
la
plus rpandue, date environ de l'an
38o
avant Jsus-Christ. M. Clermont-Ganneau, s'appuyant sur

^''
Corpvs inscr. semit., i" partie, n 3.
^'
>
o' 3r
ALPHABET PHNICIEN.
un ensemble d'arguments dont on ne peut mconnatre
force, la considre
toutefois
les
173
la
mme comme
postrieure Alexandre;
dernires dcouvertes faites par
Hamdy-Bey
dans
la
ncropole de Sidon semblent plus favorables l'an-
cienne hypothse.
INSCRIPTION D'ESMOUNAZAR.
'^^^'^'3nV^^V^^V^V7^^^^7/'"7'^^^77'"/'^7^^'"/^
*t6'
7^"' V7^^/'"^'^/
7^7 7"^^ 7'^'^^/ ^7 7 v/'"''r*t^/^'^

/)jr/7^''r)^7/'"7V'f 77^"/
'^7)5Y^V^Â^^'^VK/'^7V"^/7'"'^^^^/'t^7^V
)57)'^v/^7v>)7^^/K/
)^^*\ 7^<>'X'77'y'^/'*^ z^*"^ A"*""*^ y" "^^^ ^'^t^/ Kw/^'^x'7)^^
7/^7)^Jr)^y''"^%^^7y'Y-<>^5'\)A>'ê^^<^<rr>.^;^Â>'^7)A>')/;e'^
7) vs'K'"7^'^^/*7A^^/''"jr^*'" ^jf \^^/ * 7-^)"^ 7 <"" ^;r *\'y'^*^*>'^^-''^
a C^ o S c O co O
"a
c E
ce es
-^
03
^ o ^
o o- ^^ b
-^
es
eu
"a
i
es
a>
O
C5 ^~*
C3
O-
^
a; ^^
CL,
ce
es
P S
^
c es
r_,
1
<s
en
"1^
.t;
C
"S
es
c o
o
an
^
a 5
: es
_i
a.
c5
?^
ce eu
E-
8
173
^ a
-S
1 S

^
03
"
J3 'S
P"
es
c
;h
^
es
-,^
-<
1.^
^
a
a o
JS
.2
.^
es
ce
a ' ._
ce
^
"S
es
"a
^
"
;<
'5-,
5
es es
C/!)
^ ^
b
_^
"s
f o
c
a.
c 03
03
>
ir.
O
es
QJ
g Q
g S
w
-g
a
es
c TJ S
.s "w c/D .i. ;3 N! es
a S
es
*^
S 03
^
03
3
2
03
^ O
-
S
CTH
;^
a
c-
" "S ce 2
CJ
o "S
S ?
1_
^
"^
c
's
-=;;
"^
'3
o s
.-
-S
-c
--^
=
S
03
c
ce
O H
te'
o E ^ es
^
a 2
c
" '
_ O
'-*
O -s -S
:=
3
c/:!
:h
17 g o o
a
*j _0
C
C
,
o p -^ ^ s p '^
C
s
5
03 H
J't
,^
?i
es
>H
I
"^
-r;
/
-i
C
tT)
O .2 ,^ <Q
C/D
U^
ce 03
^"
es
es
es
-u
ce
ce
^-2^0:^^^. I
lal
^
a
^
^_
03
'a'
_ês
es
O
03
-S
-a
a o
es ce
1/5
ês
~"
03
p_,
ce
~ O 3 ^ s
ce
=
.2i
Cl
t.
c"
O
-2;
"3 "a
^
-
^
te t^
., 5-
'^^
es 03
P-
L^ es
cr
CT.ii
s
CLi
."S
>-ZT
-2
-
"S
ce '^
c
03
~
'E -p
^ <2 ^ ^-'r -i ^ f O rZ, a

03
^: " i '"'
t;
CL,
S 5
c o
c
es
ce ,--fTl
lu
M 7 ^
'S-.
k,
a
a-cA:
> es j^ u "" a "c

,
1
03 Oj
ce
JJ
E '0
P-
2
c-ca
03
03
aH-5;
^-S
.
i:
^03
s
P"
E, ~
;
f-H
r3 .= _2 .- .- V
a;
j;
-a:
te
_ 3
==-'
a
-22 ;.
a
03 î
Cr"
ta a
a
'es
ce
' 03
.
03
fc-i
^-
? a
2 s = -a ^
3
l
a 03 ce ra 03 a es 5: g a '^ ^ -a ^;2
C3
c^
3
*j
:r
g^
_ a
03
a "^
.2,-E
.a
'^
ce ce
es -c;
03
-a
^ e;
'03
-, 5^
i:
03
03
lit
3 2
.w
t
t
sao3o;oa^5.
._
r; o t
2
05 03
"
fC
-^
lO '^
t^ ce
ALPHABET PHNICIEN.
Quoi
qu'il
175
en soit de sa date, l'inscription d'Esmounazar

la
nous montre
transformation de Talpliabet phnicien enl'air
tirement accomplie. Les lettres ont perdu
anguleux
et
raide qu'elles avaient dans l'alphabet archaque; elles sont
plus lances
et
se
penchent davantage sur

et
la ligne;
en
mme
dance
temps, leurs queues s'allongent
prennent une
incli-
naison uniforme et rgulire; tout l'alphabet accuse une ten se
rapprocher des formes de l'criture cursive. Ce

:
changement en entrane un autre

lettre,
toutes les fois qu'une
dans
le
phnicien archaque, est forme de plusieurs
traits spars,
on prend l'habitude de
la faire
d'un seul coup
et l'on substitue
ces barres plus ou moins parallles une
ligne brise unique, qui est, son tour,
peu peu rempla-
ce par une ligne courbe. Tel est le cas pour le

sin,
mcm
et le
qui deviennent successivement
le
niem wi
i+|
i^
sy
^j,
le sin
W, ^,
y/,
/,.
Le samedi, ^,
et le zan,
le voit
/y,
^, \,
-^,
\,
fait
de
mme;
le iod, oj,
aussi. D'autres fois,
au contraire,
comme on
se dta-
au
hif, ces
barres se dplacent, ou
la
mme
chent entirement de
hampe
et finissent
par disparatre,
:
nous donnant
la
succession de formes suivanle
>|,
i^,
y, y. On shabitue ne plus fermer soigneusement les boucles, comme dans le telh et an o. Pour le qoj cp, le
phnicien va encore plus loin

l'autre les
lettre
il
fait glisser
l'une contre
la tte
deux moitis de
les
la
boucle qui forme

bout
de
la
^, de faon
'y,
amener bout
et les tracer
d'un seul trait:
Y- Enfin, nous voyons
se dvelopper,
17G
DEUXIME PARTIE.
la
sur
barre transversale du lamed 4 et du tau /,

la
des
appendices forms par un ressaut de
plume arrive
peu peu des
l'extrmit de sa course, qui deviendront
l-
ments
essentiels
de
la lettre.
Le type cypriote ne
se distingue
gure du type sidonien

:
que par une particularit
assez
remarquable
le
les lettres
fermes par en haut s'crtent et

s'entrouvre
:
sommet de
leur tte
Moi, Abdosir,
de
fils
d'Abdsasam
fils
de Hor,
j'ai
rig
mon
vivant ce cippe au-dessus de la couche o je repose perp[luit
ainsi
que pour
ma femme, Amatastart,
fille
de Teom,
fils
d'Abd-
[molokC).
Ce
petit accident, qui
prendra une grande importance dans

deviendra
le
l'criture
aramenne
et
pivot des modifications
ultrieures de l'criture smitique, est rest en phnicien
un caprice calligraphique. Les
inscriptions phniciennes de
elles sont
nie de Chypre sont en gnral plus soignes;
mieux alignes,
les
comme
le
d'ailleurs aussi celles d'Athnes, et

fait
mots y sont
plus souvent spars par des points,
constant dans les inscriptions hbraques, mais presque in-
connu sur
Grce.
''^
la cte
de Phnicie.
On
UQ.
sent le contact de
la
Corpus
inscr. semit.
i" partie,
1.
1, n
ALPHABET PHNICIEN.
A Carthage,
mation s'oprer
ligne, (,
la
i),
177
transfor-
enfui, nous voyons

:
une nouvelle
les lettres qui s'lvent au-dessus de la
se
couronnent d'une petite aigrette, qui

de l'criture
'
est
marque
les
distinctive
cai'tliaginoise.
En mme
*>
temps,
queues s'allongent
>{
%\
"^ ^
"/
^J^'^^
beaucoup
prennent des proportions souvent dmesures par rapport

la lte, qui est trs rduite.
Toute f criture
est
plus lgre et plus lance. Enfin, tandis que sur la cte de
Phnicie tous les

il
traits
avaient peu prs la
mme
valeur,
se
forme Carthage des pleins
et des dlis, qui

:
donnent
rcriture
punique un aspect
trs lgant
Vu
fait
par ton serviteur Melekjaton

fils
le sufletc,
de Maberbaal
le sulFle '^l
Les inscriptions phniciennes qui proviennent de Tyr

prsentent
le
mme
aspect.
Il
semble
ainsi qu'il y ait
un
lien
entre la mtropole phnicienne et sa grande colonie de la

cte d'Afrique. Ces caractres sont surtout sensibles dans
les textes officiels
ou particulirement soigns, mais on
les
retrouve galement sur un grand nombre d'ex-voto plus
ngligemment
crits.
le rsultat
Toutes ces modifications sont

l'criture cursive;
de l'emploi de
on y sent l'influence du calanie. Les Phils
niciens crivaient beaucoup,
avaient une littrature assez
tendue;
les
auteurs grecs nous ont conserv des fragments

traits d'agriculture ont servi
et
de leurs cosmogonies; leurs

de modles ceux de Caton
de Varron.
Ils
devaient aussi
conserver par crit leurs relations de voyages, qui avaient

^'^
Corpus
viser, semil.,
impartie, n 176.
178
DEUXIEME PVRTIE.
pour leur commerce une importance de premier ordre. Mal-
heureusement nous ne possdons pas un seul fragment de

manuscrit phnicien. Nous ne pouvions pas, jusqu' ces dernires annes, nous faire
Il
une ide de leur criture

l'le
cursive.
y a dix ans environ, on a recueilli dans
de Chypre
(C. /. S., i"= partie, n'
86
et
cuite portant, tracs l'encre,
87) deux tahlettes en terre les comptes de dpenses d'un
temple. L'criture, trs fine et trs courte, est d'une lecture assez
difficile;
mais
elle
ne
diffre
pas essentiellement
de celle que
les inscriptions
nous font connatre.

l'on a dcouverts
Les vases funraires inscriptions que
rcemment dans
la
ncropole punique de Sousse, l'ancienne

et
Hadrumte, en Tunisie,
qui peuvent dater du
i'^''
sicle
avant Jsus-Christ, sont plus instructifs, parce qu'ils nous

fournissent la clef d'une transformation radicale
l'criture
que subit
punique l'poque romaine
Urne ossements de Tatanmelek,

fds d'Abdmeiqart, le
fils
de
("
lioiuilcai',
ECRITURE NEO-PUNIQUE.
L'ancien alphabet
s'tait
maintenu, presque sans modifi-
cations, jusqu' la chute de Carthage, l'an 1/16 avant J.-C.
Les Phniciens paraissent avoir t trs conservateurs en

'''
Revue archcol.
juillel-aot
1889,
]).
-ix-ln; sepl.-ocl., p.
aoi-aaS.
ALPHABET PHNICIEN.
criture. Mais, aprs la destruction de
179
les
Garlhage par
fois
Ro-
mains, nous voyons l'alphabet, une

dilion, s'altrer
priv de sa tra-
rapidement
et
parcourir en peu de temps

a
toutes les phases
que l'alphabet aramen
mis plusieurs
sicles traverser,
vite la
comme
ces rejetons qui atteignent trs
hauteur du tronc principal, mais restent maigres et
n'ont pas la force de porter de fruits.
Cent ans peine aprs
la
chute de Garthage, l'criture
punique
autre
est tellement
la
mconnaissable, qu'on se sert d'un

:
nom pour
dsigner
c'est l'criture
no-jmnique
ou,
suivant une expression du docteur Judas qui ne manquait
pas de justesse, numidico-puniqtie. Nous

voie de formation dans
la
trouvons dj en
une inscription bilingue de Sardaigne

:
qui date du temps de Sylla
HIMILCONMDNIBALIS- Slfi^^^
QVEI H ANC AEDEM EX S C AC[wmlam\ COERAVIT-HIMlLCO-F-STATVAM[^W//]

A Himilcon,
liis
d'Adonibaal,
fils
d'Hiiiicon,
qui a pris soin [d'aprs les ordres
du Snat] de
Sulcis,
de construire ce sanctuaire
a rig cette statue
la
grande
(^l
de'esse Allt,
son
fils
Himilcon
Certaines lettres pourtant,

^'^
le
Immd
1/19.
en particulier, sont
Corpus
inscr. seinit.
i" partie, n"
180
ciifjages
DEUXIME PARTIE.
dans une voie dilTrente de
les
celle qui
prvaudra
la
dans l'crilure no-punique. Sur
monuments de
pro-
vince romaine d'Afrique, la transformation est complte.
L'alphabet no-punique
marque
le
dernier terme de
l'al-
tration de l'alphabet phnicien. C'est une criture ingale

et capricieuse; tandis
elles
que certaines
les
lettres tranent aprs
de longs jambages,
souvent dans
faites
la
autres sont rduites rien; en-
lin, et
ne sont pas
de
mme inscription, les mmes lettres la mme faon. L'alef )^ s'allonge ddans tous
les sens; le
mesurment
et jette ses bras
)\
arrive n'tre plus qu'un grand r dgingand; le tau f se
dtache de ses deux ailes et ne se distingue plus du nun
j"
]
le
que par une
aigrette un
peu plus
forte; le
lamed ^ perd
pdoncule qui
le rattachait la ligne et se
courbe au-dessus
des autres lettres

contraire, le
comme un
pi renvers par le vent;

les sens, n'est
finit
au
mem, rong dans tous
plus re-
prsent que par un petit croisillon qui
par ressembler
si
au
tau
du phnicien archaque. Le
tal qu'on le prendrait
helh est tantt
large:
ment
^)J,
pour un groupe de
il
lettres
:
^y');
tantt, au contraire,
se raccourcit l'excs
).
Enfin, tandis que, sur certains
monuments,
:
le 6, le ,
\r
affectent des formes trs allonges

et ce sont les plus
3^
'^>\->
ûr d'autres,
nombreux,
,
ils
sont rduits n'tre plus

trait
que des virgules

mette de
Si l'on
^j,
>
qui n'ont plus aucun
qui per-
les distinguer; ce sont
de vraies pattes de mouches.

produite cette altration
si
cherche comment
s'est
rapide, on reconnatra que c'est par l'criture cursive. La
phqjart des modifications de l'criture no-punique trouvent

leur explication dans les inscriptions pointes des vases funraires.
On
peut y surprendre, pour chaque lettre,
le
passage
du puni([ue au no-puni(pie.
ALPHABET PHNICIEN.
Nous avons vu, dans
le siu suivre
181
l'criture phnicienne, le
(^^
mem
et
une marche parallle
et
devenir successive-
ment
Arrivs ce point,
ils
bifurquent
le
mem perd
sa
queue
et
jusqu' la lgre courbure qui tait le dernier souvenir des

zigzags de sa forme archaque;
frieure
au contraire,
et
la partie in-
du
la
sin se
dveloppe outre mesure

:
en change en-
tirement
physionomie
Yj
X K
n n
A n
celle
la
}i
l'on
Le km
suit
une marche inverse de
que
observe
dans l'criture aramenne. En aramen,

sale se
tielle
barre transverla partie essen-
recourbe
la lettre
et s'allonge jusqu'
:
former
de
t /
En
Afrique, au contraire,
la
j]
^
devient de plus en plus
hampe
lance; la potence de la croix se casse et donne naissance,
dans
les inscriptions
cramiques, deux ailerons qui se d-
tachent peu peu de leur
hampe
Dans
l'criture
no-punique,
ils
ont entirement disparu, et
le tau n'est
plus qu'un trait surmont d'une aigrette, dans
lequel on a peine reconnatre la croix, le rrtau maudite,
auquel cette
phnicien
:
lettre avait
du son nom dans
l'ancien alphabet
+ f f f f f
''*
Voir plus haut, p. 176.
182
DEUXIEME PARTIE.
5<
5<
_^
Si-
^->
-^
5^
k
o g
::^^c:p^ô~o \
i<
t:
5<
<
o
5 c
i_
cr
^ ^ t
?"
'
i
Cm
5^ : ;<
?i :
^
5 S^
5^
>
^
' '- ^
<
^ ^
j^
"
5:-
'f
<
?^
i
S-
^
<
j<
rt\
'^
r\
:i
*:
^
O
<
< 15
c.
0)
.-
o
-
O)
^
<
-^
.-il
g
.
O <
ALPHABET PHENICIEN.
183
a>
S S c ^g
re
a
ri2
C 0)
iji
_r55 I#
O ^^
t~
o
S
-
32
n c
n
D
n.
Q ^
n_
&
n:
r-:
Cl n n r
._r-
X G n
r~
iA *"~ r
c n r M
#
O
-=
r:
'^
_a)
Nj
j3
D a p
n
^ n
M o
n n '
^ ,
I-i
G
:;
a-
G P
i-
22
'W
r-
55
D
r-i
1rss
& a
P M
n n
~
r.-T"
;<:
D r^
- D
r-
c G n
S
-33
S M
'*
n
r^
r~
-a
-s:
n ^ a
^
_r# JZ
/~
D
G n
-P
O
'5
O)
_o
CL,
G n n
5
j^
n
a
3
TO
C O S S
ce
'
n
Ps
O
cH
-13
'^__
X
1
^>
'"^
a>
<
"s C9
ce ce
^
r-i
j'fi
n *
r^
o
a
n D M
> c; -
i-^
fz n - e n C 'T
n
-;:
# iJ
"^
o n # Cl 52
a n rn
_5
rt
C/2
M
.
es
:
.=
-a
-,
te
^ ^
a9^
..
:;
-I
ce
^ J I
'c3
co
r
't^ C3
C
c
Sb "^
<
S
:T
u-
CT
C^
30
C5
184
L'histoire de
le
DEUXIME PARTIE.
Vakf
est
particulirement instructive. Nous
voyons, dans les inscriptions cramiques, et parfois sur

vase, traverser toutes les phases qui sparent le
:
un mme
punique du no-punique
\
quelquefois
'^
il
TXf
^
:
mme
revt certaines formes abusives
/C
Le h y parat sous une forme presque identique celle qu'il a dans l'inscription de Byblos, et qui nous explique la
formation du h no-punique
:
^
la
A
:
Enfin, les inscriptions cramiques nous font assister

naissance des ligatures, dont on ne possde, en dehors
c'est
de ces textes, presque aucun exemple en phnicien

ainsi
devient ÎJJ- Voici d'ailleurs les autres ligatures que nous y avons releves
le
que
mot
>?Â4s
îl a voui^
Le groupe encore plus abrg qui figure dans

que nous avons reproduite plus
la
l'inscription
haut^'^ doit s'expliquer do
mme
manire
y^ Y*
V y
L'criture no-puni(|ue se spare sur ce point de l'cri-
ture des inscriptions cramiques: les ligatures, qui sont
dans
(')
l'esprit
de l'criture smiti({ue et dont l'criture cur-
Voir p. 178.
ALPHABET PHNICIEN.
sive
185
nous prsente,
comme
fojit
on devait
s'y
attendre, des traces
fessez
nombreuses,
absolument dlaut en no-punique.
Peut-tre cela vient-il en partie de ce que nous ne possdons
que des inscriptions
et pas
de manuscrits en caractres no-
puniques. C'est une criture cursive redevenue lapidaire.

ALPHABET PHENICIEN.
AIUIIIAQL'E.
SIDOMEN.
PUiNIQlE.
TRA^S1T10N.
i\KO-PUNIQUE.
HBREU.
\
>\
\
f
t
n
')j
I
B
A/
n
'
)n
A
Q
&
l
Q
fi
n^
X
^
C
04
H
L
111
l
/"
h
186
DEUXIEME PARTIE.
AUCIIAQUE.
SIDOMEN.
PLMQLE.
T15MSIT10N.
VO-PUNIQUE.
HBREU..
^'h^
1
1
)
1
)
^
',
f
O
%
O
V
O
\
o
^4^
9
h-
\ \
r
r
1
r
B
-N
!k
\
^
M/
N
^
V/
^ w w
X +
-|-
"!
A
/
u'
Peut-tre aussi faut-il faire entrer eu ligne de compte un
autre facteur
toutes les villes d'Afrique ne subirent pas le
sort de Garthage; elles firent
leur soumission et consers'tait retire
vrent une indpendance relative; la vie qui
de Cartilage continua Hadrumte, Cirta, en Numidie en Maurtanie,

et
et
quand
Cartilage se releva de ses ruines,
cent ans plus tard, elle subit non seulement l'influence ro-
maine, mais une influence provinciab

l'esprit
(pii
contrastait avec
de son ancienne aristocratie. L'criture no-punique,
ALlMIAlJtlT PHENICIEN.
187
qui
s'tait
peu
peu dveloppe dans
les villes
de
l'inl-
rieur,
s'imposa tout d'une pice la nouvelle socit et
devint Tcrilure de tous les Phniciens d'Afrique. Elle subsista
longtemps encore
la vie
et devint l'organe
iv^
de celte renaisde notre re,
sance de
les crits
nationale dont, au
sicle
de saint Augustin nous attestent chaque page
rimportance.
18S
DEUXIME PARTIE.
CHAPITRE
V.
ALPHABET HEBRAQUE.
L'histoire
la raison
de l'alphabet hbraque se rduit peu de chose

est trs
en
simple
nous ne possdons presque pas
de monuments de l'ancienne criture hbraque. Ce n'est

pas que l'introduction de l'criture soit rcente chez les
Hbreux; tout, au contraire, nous porte croire

crit
qu'ils
ont
de trs bonne heure. Les anciens rcits de
la
conqute
de
la Palestine
nous parlent de
de David
et
stles portant des inscrip-
tions; l'poque
de Salomon, on crivait certai-
nement. Les travaux de
la critique
moderne ont dmontr
que, 800 ans avant notre re,
les
Hbreux possdaient dj
une
littrature crite, et qu'ils justifient le
nom
de
peuple
du
livre n
que
l'antiquit a
donn au
peuj)le juif.
la
Ces inductions ont t pleinement confirmes par

couverte de
la stle
d-
du
roi
Msa, trouve en 1869 Dhi-
bon, dans
le
pays de Moab^^^. Cette dcouverte, laquelle
restera attach le
La reproduction
nom
de M. Clermont-Ganneau, a marqu
pour
la
^''
liliographiqiie de la stle a t faite
Notice
des monuiucnts de la Palestine au muse du Louvre, de M.
Hron de
la
Villelbsse.
M. Kaempfen
directeur des muses nationaux
bien voulu
la
mettre
ma
disj)osition. J'ai suivi,

la
sauf quelques modifications,
traduction donne dans
Notice, et qui est,
peu de chose prs,
celle
("t
de M. (llermont-Ganneau,
apportes par
en tenant conqite des corrections qui y ont

et Socin
MM. Smend
{Die Jnschrifl des K. Mesa, F'ribourjv en Brisg'au, 188G, in-h". Cf.

p.
Renan, Journal des Savants, mars 1887,
i58-i6).
ALPHABET HBRAQUE.
un moment
ljiie.
189
capital
dans
l'histoire
de
la
palographie smi-
L'inscription de
Msa nous
a livr
une page de
l'histoire
des guerres de
Moab
contre Isral, crite par un contempo-
rain avec les caractres de l'poque.
Auparavant dj, M. de
Vogii tait parvenu, l'aide de quelques pierres graves,

reconstituer l'alphabet hbreu primitif.
La
stle
de Msa,
qui peut tre date avec une certitude presque absolue,
nous montre
l'criture usite chez les
Hbreux prs de neuf
cents ans avant notre re.
Sans doute, on peut dire que
la stle
de Msa est une
inscription moabite; mais elle appartient la
mme
famille
palographique que l'hbreu.

lettres quiescentes plus
elles font
On
remarque un usage des
frquent que dans le phnicien, o

et le vau,
presque entirement dfaut. Le h

si
qui
sont d'un emploi
particuhrernent hbraque, y figurent l

ei le iod.
le
phnicien met Yaef
En
outre, chose presque
inconnue en phnicien,
points.
les
mots y sont spars par des
Ce
fait,
qui parat de peu d'importance au premier
abord,
est significatif,
parce qu'il est l'indice d'une langue
les
formes grammaticales taient plus arrtes.
Si les Moabites crivaient cette
poque,
les
Hbreux,
qui taient beaucoup plus avancs qu'eux, devaient plus

forte raison crire aussi.
Or,
si
l'on
examine
la stle
de
Msa, on y reconnat, suivant

les caractres
la
remarque de M. Renan,
d'une criture qui n'est plus son berceau;
elle
prsente des traces d'usure qui attestent un emploi dj
assez long de falphabet.
On
peut donc dire que, ds
l'an
100
avant notre re,
les
Hbreux non seulement connais-
saient les lettres, mais se servaient
couramment de
l'cri-
ture, ce qui est bien diffrent.
190
DEUXIEME PARTIE.
INSCRIPTION DE MKSA.
D3 nn")p3
1
c-'DdV
nx nDnn c?yxi
* *
"'SiS
"
-inx
'
\-i
iCN
'
""CD
I
DwXD
nx
'
:rN
'
xn
'
"
d3 icx"! n:3 nDbrPi

'
'
'
n:;
o
7 s
["IX bj]
nx
. .
nDy-ri"!
nVy 'lax isx

'>12^
VN^ti'''^
nnnDi na X")xi
"
|
.nw**p3")X"n:2
"
"'im. .d"*'
*
n3*2*c"'i
|
xsinD'y
'
['
1""'
D3 ]3]xi nrc'xn nz
'
'
cyxi
^y'rbvn
"
nx pxi
*
'
"'D'^s
"
c'Cd hd
'
9
1
n'? -3 ex* n"'ip nx ]2^'i nbyD ri[TL3i'] ynxs d*'i 1] Vd [naj r '^D nx Jinxi n-nxi np2 cnnVxi m[2]i' nx 'jxê
'
'
"
'
[-d]xi
I
mn
[-xi|
I
"jxix
nx d^d 2^x1 nxcbi eDs'?

' '
nn
"licb
|
ipn nan
e]x nx*
pe ex
' * *
'
nx n3 sexi nnpn eDD

' "
'
'
'7x1e"' bi*
nn:
'
nx nx
" "
j'?
'
"
eDD
'
"
''b
'
idx''*
*
mnD
'
[-n]xi
I
mni' -y
n-)2r>
'
mnen
'
i'pnD
n2 onnVxi nhbi ibn

" "
[-:2i]
. .
.
p[3Dt pnô 'jribx nyê

" '
[nJ'jD
'<2
'
'
jinxi 'ht
'
'
oeD
'
npxi ;n"'nD-)nn eDD ^ney'7
"
ni:n[-)T]
'
17
[nx n:]3 Vxie*'

|i
I
"i'pdi
cdd
I
'
':d'?
'
DiTânoxi m.T' '^b
"':]DD'eDD*ne")3"'i
|
'3'nDnn"'?n3*n3'3e''Tvn''
k.i
nnxrv'"i'3'nxexi
neTbD'ex'jnxD'DXDD-npx
*
ô
3
-2
[nJDm
-XI
I
]ii'>r\
'
non
nmp
""nja -jix
'
|
pî
'
Vi*
"
nDob
bz'jr,
nn'?i;D*\-i:3*"jJxrn"'-iye""'n:3"i:xi
[-n'a-i]p3"p
exn*\sbD*^neyi:xi|-]'?DT3'^n:3"-]:
ao
r?'i
-yr'y'Dyn"VD'?"iDX"!'nmp3' "^pn'a-ipa'jx'iail tp
-[)D]x3Timpynn"iDt:n""'mD'-]:xi|nn"'33*'.3*ex'D3
m5
:nx3
nbcDn ^ney
"
"
-jixi
-iv[-)2?]
""nis
"
i^x '?xie"'[D
|
aO
...y"'D*-i2:3""'n:3'i:x
xn"Di.T"'3'nD3'n3*"'n:3 "[jx]
37
(-nxjVD ]:xi|nyDeD'p"T'?3"'3"êDn*p"'Te
|\'^]j3
^8
"1
i^x*
. .
.
yixn bv
I
'
"'nDD"'
*
nex pp3 nxD

*
'
-mj
nx ne xexi
pD'7>'3 n3i |n'73i ^-131

'
|
3o
3i
'
.
3 n3 3e"'
'
I
pmm
yixn
1
-nVxi
nxT p"nn3'Dnnbn"-TeDD "''7""id[xJ ey 'jvV'Do'eDs

XI
3a
[nseî n3
izn|
33
3'i
p..,e
STELE DE MESA
I/oiioif.
Dttfa/'din
f/np- fû/i*^^
ParLr
ALPHABET IIKBRAIQUK.
TRinVCTIOW
C'est
191
moi qui
suis
Msa
fils
de Camos[ga(l]
"',
roi
de
Moab
le
Daibonile.
|
Mon
Et
I
pre a rgn sur

j'ai
Moab
trente annes, et
moi
j'ai
n-gn aprs
mon
pre.
'"'',
conslruit ce bmali pour Catnos dans Qorha, [le binah

les
du
salut]
car
il
m'a sauv de tous

|
agresseurs et m'a permis de regarder avec ddain
tous
mes ennemis.
fut roi d'Isral et
Omri
opprima Moab pendant de longs jours, car Camos

|
tait irrit contre sa terre.
Et son
[il
fils
]ui
succda,
et
il
dit, lui aussi
rr
J'op-
primerai Moab. De mes jours

sa
le dit,
mais
j'ai]
triomph[] de
j
lui et
de
maison
Et
''\
et Isral fut ruin,
ruin pour toujours,
Omri
s'tait
empar de
d(^]
'"''
la
terre de
Medeba,
et
et
il
y demeura [sa vie et

l'a
la
moiti de la vie
son
fils,
quarante ans;
,
Camos [me
des
,
rendue] de
mon
Et
temps.
|
Alors je btis Baal-Meon
et j"y
fis
et je construisis
Qiriatham.
les
borames de Gad demeuraient dans

,
le
pays d'[Ataro]th depuis un temps
immmorial
taquai
et le roi d'Isral avait conslruit

|
pour
lui la ville d'Atarotb.

la ville,
J'at-
la ville et je la pris,
et je tuai tout le
l
peuple de
en spectacle
le tranai
Camos
et
Moab,
et
j'emportai de
T Ariel de Daoudob^'', et je
|
h terre devant la face de
Camos,
Qeriolb,
(?).
|
et j'y transportai les
bommes
et
de Saron
et les
bommes
dit
:
de Mabaroutb
Et Camos
me
rrVa! prends INbo sur Isral!'^
El
j'allai
|
de nuit,
je combattis contre la ville depuis le lever

et je tuai tout, savoir sept mille
de l'aube jusqu' midi,

et enfants, et
|
et je la pris: et filles,
l
[bommes
femmes,
et esclaves]
^'^,
que
je
consacrai Astar-Gamos;
et j'emportai
la face
de
|
[les
Ariels]
'^
de Jbovab
et je les tranai terre
devant
de Camos.
^"
e*'
Ou ffCainos[melck]n, S. S., ou encore (tCamo9[iliekJ, H. Je ne distingue pas. Ou de Msa, yy[D n]D2, le mot est le mme en hbreu. MM. Smend et
:
Socin lisent
^'
"i'D i'^'DS rpour
le salut
de Msa,
juiliemels, et nieltre tout ce qui
fin
On
la
Il
peut aussi ne fermer que

tils
les
prcde
dans
^'"'
bouche du
d'Omri, Acliab. La
de
la lijjue
6 est trs obscure.
n'y a qu'une seule lettre douteuse ["]C^ (moulage), ou [n]D^, S. S.; la lecreste
ture
'')
du
de ce passage
trde
est certaine; la traduction l'est
moins.
Sans doute
David.
MM. Smond
et Socin
considrent pourtant
Daoudoh
comme un nom
^ '
divin.
ff
Litt.
ventres ou
corps.
lire
tries
'"'
M. Clermont-Ganneau prfre
L'examen de l'estampage, qui
vases;
MM. Smend
le
et
Socin,
les
Ariels.
cas
est trs froiss

la
en
cet endroit, fait voir
en tout
un
aprs
DC?D,
peut-lrc ensuite
queue d'un T. Dans
doute, j'adopte
192
Et
DEUXIME PARTIE.
le roi d'Isral avait bti
Yahas
et y rsidait lors
de sa guerre contre moi.

|
Et Camos
tout.
1
le
chassa de devant
fis
ma
face. Je pris
et je la pris
le
de Moab deux cents
hommes en
|
Je les
monter h Yalias,
ai
pour l'annexer
et le
|
Daibon.
de
C'est
moi qui
I
construit
Qorba,
mur
des forts
mur
J'ai bti ses portes, et j'ai bti ses tours.
J'ai bti le palais
du
de
roi et j'ai construit les cluses des [rservoirs

la ville.
I
pour
l'eau] dans le milieu
Et
il
n'y avait pas de puits dans l'intrieur de
la ville
dans Qorba
et je dis
|
tout le
les
peuple:
rr
Faites-vous un puits chacun dans sa maison,"

|
et j'ai
creus
conduites d'eau pour Qorba, [avec des captifs (?)] dlsral.

ai construit
C'est
moi qui
ai
Aror, et qui
ai fait la
route de l'Arnon.
|
C'est
ai
moi qui
construit
.
Betb-Bamotb, qui
.
tait dtruite (?).
C'est
moi qui
construit Bosor, qui.
de Daibon, cinquante, car tout Daibon m'est soumis.

|
Et
j'ai
rempli
le
nombre de cent avec
les villes
que
j'ai
ajoutes la terre (de
Moab).
El
c'est
moi qui
ai construit
'"''
[Medeba]
|
et
Belb-Baal-Meon,
oii rsidait
'''
et j'ai [trans-
port] l les
la terre.
rr
Et Horonam,
et
Et Camos
me
l
dit
Descends
combats contre Horonam,
^^
|
et je des-
cendis et je com[battis contre elle,] et

et
Camos me
la
rendit dans
mes jours;
de
les Arels, cause

trs relle
'''
du paralllisme de
la
ligne la, tout en reconnaissant

la
la dilTiciillc
que suscite Temploi du pluriel
ligne 17.
la terre n S. S.
ffles
ffoii
moutons
rsidait le
fils
les
troupeaux de
el
(')
de Dedan;
Dedan
dit
n S. S.
La
stle
de Msa nous offre des formes de lettres
si
ar-
chaques, qu'on a pu se
demander
si
ce n'tait pas aux
H-
breux
qu'il fallait faire
remonter l'invention de l'alphabet.

les raisons qui
Nous avons
dit plus
haut
nous portent
l'at-
tribuer de prfrence aux Pliniciciis.
En
tout cas, ds cotte
poque recule, l'alphabet hbrai(|ue
est enga^j
dans une
il
voie diffrente de celle de l'alphabet phnicien, et
pr-
sente certains traits distinctifs qui deviendront les

caractristiques de l'criture hbraque
:
marques
du
les
angles sont trs

h,
aigus et fortement accuss; les barres transversales
du
iod,
du
zan,
du
ade, acquirent
une importance
qu'elles
ALPHABET HBRAQUE.
monnaies de l'poque des Macchabes;
193
n'ont pas en phnicien, et qu'elles conserveront jusque sur

les
le
vau
(^),
aussi
prsente une forme arrondie trs particulire
qui n'est
pas sans attaches avec
le
vau des inscriptions hbraques
plus rcentes; enfin, on remarque une tendance recour-
ber
se
les
queues des
lettres vers la
gauche, par o l'hbreu
rapproche de l'criture aramenne. L'histoire de l'hbreu
carr nous fournira une nouvelle preuve de cette affinit,
qu'explique
la
parent des deux peuples.
On
trouve ces caractres encore plus marqus sur les
pierres graves lgendes hbraques. Les cachets toutefois
ne portent que peu de
lettres.
Nous possdons un monu:
ment plus complet de

scription
l'ancienne criture hbraque
l'in-
commmorative du percement du canal de
Silo,
dont
la
dcouverte remonte dix ans peine (^).
Cette inscription, qui date, suivant M. Renan,
du temps
nous
du
roi Ezchias(^\ c'est--dire
de
la fin
du
vni^ sicle,
donne une ide de
l'criture
hbraque au
se
mouvement prophtique auquel

^''
moment du grand rattache le nom d'Isae.

applique reproduire, aussi
Voir
le
Uabloau (p. 202) o l'on

le
s'est
exactement que possible,

qu'est sorti l'Y grec.
^''
vau de l'inscription de Me'sa. C'est de cette forme
Journal des Dbats du 16 avril 1882. Une lettre de M. Kautzsch m'apl'inscription
prend qu'on a bris

vons
en voulant l'enlever de place; nous ne sa-
mme
pas o ses morceaux se trouvent actuellement. Les inscriptions
hbraques jouent de malheur.

^^'
Les donnes historiques s'accordent bien avec cette manire de voir;

fauch-ait
j1
ne
pas accorder trop d'importance aux preuves tires de

si
la
palo-
graphie; l'criture hbraque a

toire
peu vari pendant des

peut que l'on se
sicles, et
son his-
nous
est si
peu connue,
qu'il se
soit servi,
longtemps
l'in-
aprs encore, des

scription de Silo
mmes comme
caractres Jrusalem.
M. Neubauer considre
antrieure
mme
zchias, et ne craint pas de la
rapporter au temps d'Achaz.
i3
19&
DEUXIME PARTIE.
yr,--,-
'a.
^^**-
ALPHABET HBRAQUE.
trductios.
195
perce.
la
Et voici Thistoirc de
la perce'e
Lorsque
hache
l'un vers l'autre; et lorsqu'il n'y avait plus
que
d'un
trois
cote'
coudes
[ abattre, voil
que
les
gens s'entendirent] , se criant
l'autre qu'il y avait zda dans le rocher, de droite [et de
gauche]. Et au jour de la perce'e, les mineurs frapprent chacun vis-vis de l'autre, hache contre hache; et alors les eaux coulrent de la
source la piscine, sur un espace de mille deux cents coude'es, et de

cent coude'es tait la hauteur
du rocher au-dessus de
la tte
des mi-
neurs.
Les
lettres ont
quelque chose d'archaque
et
de heurt;
leurs profds sont nettement accuss; mais en

les
mme
temps
queues, dj penches dans l'inscription de Msa, se re-
plient de plus en plus sous la lettre et rappellent les ten-
dances gnrales de
la
C'est en effet par la palographie manuscrite
que
doit
s'expliquer l'histoire ultrieure de l'criture hbraque. Les
Hbreux ont
la pierre,
crit
de trs bonne heure autrement que sur
peut-tre
mme
l'ont-ils
fait
ds l'origine; mais
on
tait
conome de
tout.
l'criture,
on n'avait gure qu'un seul
livre
pour
L'poque d'Ezchias marque une transformation dans
les
murs
ditions.
littraires
du peuple hbreu. Le royaume

il
d'Isral
venait de succomber;
Il
fallait recueillir ses
anciennes tra-
se produisit
un mouvement
religieux et littraire
qui a t en croissant jusqu' la chute de Jrusalem, et
auquel correspondit une plus grande diffusion de
l'criture.
On
voudrait avoir un manuscrit de cette poque pour se
rendre compte des modifications que l'habitude du calame

a fait subir l'criture
hbraque. L'criture a-t-elle suivi

i3.
196
DEUXIEME PARTIE.
les
une marche parallle sur

scrits?
monuments
et sur les
manu-
Ou
bien Tcriture manuscrite s'est-elle, conformrgle gnrale, altre plus vite
ment
la
que
celle des
inscriptions?
Nous ne pouvons suivre
la trace
de ces modila saisir,
fications sur les

il
monuments; ou du moins, pour

du monde hbraque
et la
nous faut
sortir
chercher dans
l'criture
aramenne.
plusieurs sicles
elle est
Une grande lacune nous drobe pendant

l'criture
hbraque,
et,
quand nous
:
la
retrouvons,
entirement transforme
chose prs
tel
c'est
l'hbreu carr, peu de
que nous
l'crivons encore aujourd'hui.
Gomdfaut
ment
s'est
produite cette transformation radicale?

les
de monuments,
auteurs
juifs
nous l'apprennent.
Ils s'ac-
cordent pour attribuer l'introduction de l'hbreu carr,

qu'ils
appellent criture assyrienne

le
iâschourilli)
Esdras,
dont
nom rsume
l'exil.
et personnifie les traditions relatives

iÂnl.
au retour de
Josphe
hd., XII, n,
i) dit la
mme
expressment, en parlant des manuscrits de

poss Ptolme Philadelphe en
Bible pro-
278 avant
Jsus-Christ,
que
les caractres
dont se servaient
les Juifs prsentaient
une grande ressemblance avec

dire,
l'criture syrienne, c'est--
d'aprs notre manire de parler, aramenne. C'est
par l'criture aramenne de l'poque perse que s'expliquent

les destines ultrieures
de l'criture hbraque. L'influence
aramenne, qui
l'poque perse,
s'est
exerce sur la langue hbraque
s'est aussi fait sentir
dans l'criture;
l'cri-
ture hbraque cursive s'est confondue avec l'criture ara-
menne,
et c'est
de cette dernire qu'est
sorti,
par un d-
veloppement
nalui'el, l'hbreu carr.
ALPHABET HEBRAQUE.
ALPHABET DES SICLES DU TEMPLE.
197
L'ancienne criture hbraque n'avait pas entirement
abdiqu devant
l'criture
aramenne. La numismatique h-
braque nous prsente un phnomne qui a de tout temps

attir l'attention des hbrasants.
A l'poque des Maccha-
bes, alors que l'hbreu carr tait dj devenu l'criture
courante, les monnaies frappes par Simon et ses successeurs ont toutes des lgendes en caractres archaques drivs
de l'ancien alphabet hbreu. Nous retrouvons
la
mme
criture jusque sur les monnaies de Barcochba, dont la
rvolte
amena
la
ruine dfinitive du judasme, en l'an i3^
aprs Jsus-CIirist.
MONNAIE DATE DE L'AN DE SIMON (vERS
/l
AVANT J.-C.)'
Sicle d'Isral.
Jrusalem au milieu:
la Sainte.
-^W
2[r):]^
a(nno)
ii.
La numismatique grecque nous
offre plus d'un
exemple
de types montaires qui sp sout ainsi perptus pendant des

'*'
Madden. Coins of the Jews, Londoii, i88i,

1888,
p. Sg-o).
p.
61-7^. Voyez pourtant
les attributions trs diffrentes propos<ês
par M. Th. Reinacli {Les monnaies
iuives, Paris,
198
sicles. Telles
DEUXIME PARTIE.
sont ces monnaies de Chios qui ont port,
la
jusqu' l'poque de Sylla, la tte d'Alexandre avec
l-
gende AAEZANAPOY BAZIAEQZ(i).

chasme s'explique par
le
Qg^jg
tendance
l'arles
dsir
de ne pas dranger
habitudes commerciales et de faire profiter les missions

nouvelles de
la
faveur attache certaines espces plus an-
ciennes. Peut-tre, chez les Juifs, tenait-elle

cause. Les
une autre
Asmonens devaient prfrer
les
vieux caractres,
qui rappelaient les souvenirs de l'indpendance nationale,

l'hbreu carr, qui tait l'criture des Syriens.
l'essence de toute restauration de prtendre
et de ne pas tenir
11
est
dans
la lgitimit
compte des
faits
accomplis.
nationale
s'est
Le souvenir de
du
la vieille criture
conserv
le
longtemps encore,
ni*^
et
Origne, qui crivait vers
milieu
la
sicle, dit
que, dans certains manuscrits de

c'est--dire
le
Sep-
tante, le
ttragramme sacr,
nom
de J:
hovah,
tait crit
avec les anciens caractres hbraques

se servait
ByiA^,
et
non avec ceux dont on

I,
de son temps
(Heapla,
chiel.,
86);
et
il
dfinit cet ancien alphabet (ad Ezele tau, y a
IX,
h) en disant que la dernire lettre,
la
le
forme d'une croix, dfinition qui ne s'applique,

fait
'''
ainsi
que
remarquer M. de
Vogii^'^)
p.
qui nous
oi4.
empruntons
rois de
Barclay Head, Hislona

,
nummorum,
Syrie, Iiitrod.
p.
:
ii.
Babelon, Les
Voici quelques autres exemples que

:
me
au
:
signale
sicle
M. de Bartlilemy
avant J.-G.
vf-ni'.
vii*-iv*.
A Samos
:
Cnossus, en Crte
Le labyrinthe, du
vi*-iv*.
v"
ii*
Tte de lion de face,
Eplise
Lal)eille,
A Athnes: Tte de A Corinthe

la
Pallas et chouette, vi*-i".

,
A Egine
le t\\ie
La tortue,
Pc^g-ase
vn'-in'.
Comparez
aussi les
:
monnaies hiinyafait
riles
au type de
la chouette,
portant en exergue
AOE. Nous avons
quelque chose d'analogue en reprenant, aprs 1870,

5 francs de
'*'
des pices de
premire Rpublique.
et l'alphabet
L'alphabet aramcen
hbraque {Mlaiifres d'archologie arien-
taie, Paris,
1868,
p.
161-170).
ALPHABET HBRAQUE.
toute
cette
199
dmonstration, qu' l'alphabet de Msa, des
pierres graves et des sicles
du temple.
Ces exemples prouvent que l'ancienne criture hbraque

n'avait pas entirement cess de vivre, et
ils
expliquent cer-
taines particularits des premires inscriptions en
hbreu
cri-
carr,
notamment de
l'inscription d'Araq-el-Emir.
Une
ture ne meurt pas du coup parce qu'elle est remplace par
une autre;
elle reste
choses, quelquefois
les destines
comme un tmoin de l'ancien ordre de mme elle n'est pas sans influence sur
l'a
de l'criture qui
supplante.
ALPHABET SAMARITAIN.
Deux ou
trois sicles
aprs la ruine de Jrusalem, nous

la
voyons l'ancienne criture reparatre sous
forme du sa-
maritain. L'alphabet samaritain n'a jamais cess d'tre
emmoma-
ploy;
il
est
encore en usage dans
la petite
communaut
samaritaine de Naplouse; mais nous en possdons des
numents d'une antiquit

nuscrits
assez respectable
ce sont des
du Pentateuque
et des inscriptions,
provenant de
Naplouse, qui contiennent une rdaction abrge du Dcalogue ainsi qu'un ou deux autres passages de
la
Bible
x*'
^^l
Les manuscrits ne remontent pas au del du

les inscriptions sont plus
sicle;
les
anciennes; on a
mme
voulu
rapporter l'poque du temple de Garizim, qui fut dtruit

'^'>
par Jean Hircan
P",
l'an
129 avant Jsus-Christ (-^.

t.
Zeitschrift der deiitschen morgenl. Gesellschaft ,

p.
XHI, 1869,
p.
276;
t.
XIV, 1S60,
621.
Cf. Rdiger, Journal de Halle, i8/i5, n"
281, p. 658-
G6/i.
('
Voir p. 200, 201. Les ligues 6-9 (Dent., xxvii, 5
et
8; xxxiir, h), qui
n'apparlieuueut plus au Dcalogue, sont une revendication en faveur du

culte de Garizim.
CO
-3
lTS
-O
t^
QC
-n
X
Xm
'
-
S?:
t>
f^
[j tu
tii-4
ALPHABET HBRAQUE.
Sans leur prter une aussi haule antiquit,
il
20t
est
probable
qu'elles sont antrieures la rvolte qui eut
pour cons-
quence
la destruction
de toutes
les
synagogues des SamariI'^'",
tains et la suppression de leurs privilges, sous Justinien
en
l'an 5
2 9.
DCALOGUE SAMARITAIN DE INAPLOUSE.

[:
rmr\ ah
"jdJn nNT[-i^3N
nx -i^d]
[:3:3n]-NV :ix:[nxVj
[:-|y]i-n^3--Dn[n-NV]
'
[:i]y~)-n:\x--Dn[n-N'?] 5
[:i^-i'7N-mn]>'?.n3D[.
[
DU -11^:31]
6
7
n3T
h2
DN
D|'':3Nn
Si*
nSDDI
[:3aNT-n]N3.nNin-n-nnn
[:3py^-nSnpn2?'nD]-nuD-i:'? n [ri -min]
1
Honore
ton pre et ta mre.
Tu
ne tueras point.
2
:i
Tu ne commettras point adultre. Tu
m droberas point.
ton prochain.
Tu ne porteras pas contre ton prochain de faux tmoignage, Tu

ne convoiteras point la
la
maison de
Tu ne convoiteras point
Et tu btiras
J
femme
de ton prochain.
6
7
un
autel Jhovah ton Dieu.

les
Et tu
e'criras
sur les pierres toutes
paroles
8 9
de cette
loi trs clairement.

loi
Mose nous a donn une

0).
en hritage
pour
la
communaut de
Jacob
Quoi
qu'il
en
soit
de leur date, l'alpliabet que ces inet qui est
scriptions
nous font connatre,

celui des manuscrits,
sensiblement
le
mme que
t''
nous apparat
of
liibl.
comme
Th-
VV.
Wright, Proccedings of
ihe Soc.
Archol., G nov. i883,
p. 2 G.
20-i
DEUXIME PARTIE,
de l'ancienne criture hbraque.
Il
ritier naturel
suffira
de
comparer
la
colonne 3, o nous avons mis l'alphabet des

et la
monnaies du temple,
colonne
II,
qui contient ral])habet
samaritain, pour se convaincre que l'alphabet samaritain dcoule directement de celui des monnaies; plusieurs de ses
lettres
ont
mme
conserv peu de chose prs

les inscriptions archaques;
les lettres
la
forme
qu'elles avaient
dans
nous pouVi/,
vons citer en parlicuher
s? î
*^5 ^? 'V,
u.
ALIMIABliT IIEBUAQUE.
MKSA
(
SILO
)
\>A Es
I
HBREU
SAMARITAIN.
CARR.
900 avant J.-C.
(700 avant J.-C.)
DU TEMPLE.
<
^ A
t ^
/1
^
a
n.
^
A
^
^
<x
<T
^
'^
>x
^
f
Y
:r;
r
-H
A^
^
^2^
S
'X/
=L
nf
ALPHABET HEBRAQUE.
MES A
(91X) avant J.-C.
)
203
SILOK
(700 avant J.-C.
)
.MONNAIES
HBREU
SAMARITAIN.
cvnn.
DU TEMPLE.
:x
/
/
5 L a^^
^h
'7
y
j
^
b
r
^
V
^
j
x^
-H.
'Y
'\
^
V77
r
9
<]
t
1
vc^
-^
^
iJU
-1
w
X
w
X
c
n
yv
L'alphabet samaritain
donc des attaches palograles
phiques
trs anciennes;
mais
et
enjolivements y tiennent
cette criture
une trop grande place,
donnent
quelque
l'esprit
chose de factice et de capricieux, qui n'est pas dans
des anciens alphabets, et par o
il
se
rapproche plutt du
204
DEUXIEME PARTIE.
palmyrnien.
certain
On
sent
une criture qui
s'est
arrte
un
moment de
son dveloppement et a pris un carac-
tre liiratique qui jure avec l'aspect plus
ou moins cursif
de
la
plupart des autres alphabets smitiques. Elle prsente
sous ce rapport une grande analogie avec l'hbreu carr,
bien que les lettres soient individuellement trs diffrentes.
On
croit voir
dans cette criture anguleuse et massive, qui
se replie sur
elle-mme
et s'immobilise
dans des caractres

se
strotyps, la tendance de
l'esprit juif
fermer au
mtila
monde
extrieur et reproduire avec
une
fidlit
culeuse jusqu' l'aspect de ses livres saints, mais aussi
grandeur,
qui a t
quit.
la
constance et la
foi
inbranlable de ce peuple,
l'anti-
le vrai
reprsentant de la religion dans
KCRITUKE ARAMENNE.
205
CHAPITRE
VI.
ECRITURE ARAMEN.\E.
Les grands propagateurs de l'alpliabet dans
le
monde
oriental n'ont t ni les Phniciens, qui taient peine des
Smites et qui n'ont jamais entretenu de relations intimes

avec
est
les
peuples asiatiques, ni les Hbreux, dont rcritijrc

l'criture d'un livre,
devenue de bonne heure
mais
les
Aramens. C'est sous sa forme arameune que l'alphabet

s'est
rpandu en Asie;
c'est
des Aramens qu'il a reu cette

l'a fait
forme cursive, approprie au gnie de leur race, qui

accepter de tous les peuples smitiques,
sous laquelle
et
il
mme
des Juifs, et
a pntr depuis l'Arabie jusque dans l'Inde
jusqu'aux confins de la Chine.
Par leur position gographique,
les
Aramens semblaient
destins cette mission. Situs enti-e les Phniciens et les
Assyriens, auxquels
ils
taient attachs par les liens d'une
ancienne parent, rayonnant jusqu'au centre de l'Arabie,

ainsi
que
l'ont
dmontr
les
dcouvertes faites dans ces

et
dernires annes par
MM. Doughty, Huber
Euting, en
contact constant avec les Hbreux, qui n'taient qu'un ra-
meau dtach du
considrer
taient
tronc aramen, les Syriens, que l'on peut

la
comme
branche ane des peuples smitiques,

la
admirablement placs pour s'emparer de
dcou-
verte des Phniciens et la populariser.
Quelle part
l'criture?
les
Aramens
le
ont-ils
eue
la
cration de
Nous ne
savons.
Comme
toutes les origines,
206
celles
DEUXIME PARTIE.
de l'alphabet nous chappent
et
droutent nos inves-
tigations.
Une dcouverte, que nous ne connaissons encore que

par ou-dire, semble devoir apporter de nouvelles lumires
sur les liens qui unissaient l'ancien alphabet aramen au
phnicien. Des fouilles faites Singerli, au nord d'Antioche,
par
le
comit oriental de Berlin, ont amen,
il
y a plus
de
trois ans, la
dcouverte d'une inscription qui vient se
placer, par son caractre palographique, entre la stle
de
Msa
et celle
de Tema, dont
il
sera question plus loin. Cette
inscription, qui
est
ne compte pas moins de vingt-trois lignes,

la face
grave en relief sur
antrieure d'une statue. Le
haut du corps a disparu; mais

l'attitude
la disposition
de l'inscription,
du personnage,
la
forme presque cylindrique de
sa robe, qui
tombe
droit, sans
aucun
pli, font
penser aux
statues chaldennes de Tello.
Pour des raisons que
l'on n'a
pas discuter
ici, l'inscrip-
tion de Singerli n'a pas encore t publie; elle est toujours
sous
le secret.
Il
en existe pourtant une petite photographie,
que M. Renan
qu'il a
doit la libralit de
Son Exe. Hamdy bey,
et
bien voulu m'autoriser reproduire. Cette photo-
ffraphie, qu'on doit s'estimer trs
heureux de possder,
ne
est
insulisante
pour l'tude de
l'inscription, car elle
laisse
voir
que
la
moiti ou le tiers de la longueur des lignes;
le reste disparat
dans
la
la
courbure de
la
robe; mais elle est

fait
trs instructive
par
forme des caractres qu'elle nous
connatre. J'en
la
doime une reproduction hliographique, de

la
dimension de
photographie originale, en
joignant la
copie agrandie des lettres qu'un
examen
attentif m'a
permis
de distinguer.
Autant qu'on peut en juger, l'inscription commence par
HlioS.Dujardm
INSCRIPTION DE SINDJIRLl
CRITURE ARAMEENNE.
207
ih
^
le
JiJ^'
nom
et la
gnalogie du roi qui avait rig cette statue.

ligne dbute par les
La premire
est la statue
mots
du;'[i] 'ds: crCeci
[quja dresses. Puis vient, dans
la
seconde
sur la
moiti de la ligne, un
nom
propre, peine
lisible
208
DEUXIME PARTIE.
mot nDxb
fr
pholograpliie, suivi du
son preii. Ce n'est
donc pas l'auteur de

prsente
la statue.
l'inscription, c'est son pre,

tait le
que re-
Quel
nom du
Il
pre? La ligne 20,
o
ici
il
revient une seconde fois, nous permet de le restituer

faut lire
:
avec une grande probabilit.
tr
Ceci est la
statue qu'a dresse
N.
son pre
Panmou.'n
Au milieu de
de plus
:
la ligne
3, on peut gagner quelques lettres

le
-[2j]-2
n^x
son pre Bodid^. C'est

la fin
nom du
ligne,
pre de Panmou. Puis, vers
de
la
mme
on
entrevoit, fuyant dans la convexit de la pierre, des signes
qui contiennent certainement
la date.
Le
reste
du discours
est
mis dans
la
bouche du
fils
du
roi
Panmou; malheureusement
Ligne ,
la suite
des ides m'chappe.
Par-ci par-l seulement, on distingue

le
un mot ou deux.
deux points.
:
mot rD (mort?)
se dtache entre
Au coinmencement de
''n''33 3-in
la ligne
5,
il
semble
qu'il faille lire
ctl'pe contre
ma
maisons.
La
ligne 7 doit tre capitale. Elle s'ouvre par

: . .
une
srie
de noms de rois
sour et
le
i'7d["iJ
nr^yx "jVd.
roi d'As-
le roi
(''.
Au commencement de
la
ligne 12,
nom
d'Assour reparat, crit de

:
mme
ivca.
Notez encore, ligne 10

si
"ii^rm fret
de mes joursr,
comme
ce qui prcde tait
un l'sum des vnements ant-
rieurs.
Vers
la fin
de l'inscription, on retrouve un peu de

lire les
clart.
la ligne
19, on croit
t
mots
nbj
nn-'n
crdans
une
'cni
scurit complte
(?).
Le
roi fait
mention de sa mre,
l'oi
'''
A moins qu'on no prfro
lire
[pJT'N "jbo "h

le
Assiirdan". Peut(jui
lre faul-il aussi voir

la
un
nom propre dans
groupe D^^ w'inNC
commence
ligne 6. Si
lire le
Ton
iHait h
rj)oquc perse, et non en l'an 750. on serait tent
d\
nom
d'Assurus.
K<;iUTLRE AIIAMKE.X.NE.
(ligne 19), et de son pre
:
209
Panmou,
Ijgne la
^2ni cret mon pre de Bodid. (lione .0). C'est peut-tre la plus claire de l'inscription. La ligne 21 commence
fils
T^'212 id:d
par
mot ^x' c:et moi^ Enfin, les deux dernires lignes ramnent la pense sur le dieu, dont le nom termine l'inle
:
scription
ms,v
rr
ram mon
dieu,,.
Quel
est ce
Les lettres
ou
le
nom
forment-elles seulement la fin de son tout entier? Faut-il aussi cherclier un
mm
dieu?
nom,
divin
nom
dans
les lettres
"n
crHadad'^
la ligne
22? La photogra-
plne ne permet pas dYducider ce point.

Je
donne
ces
moins comme
ceux qui
quelques indications. Lien clairsemes, un essai de traduction que pour orienter
me
suivront dans la lecture des caractres. Tout
pour qu'on puisse essayer de le faire tenir sur ses pieds, ni prfendre en tirer un sens quelque peu suivi. On hsite s'escrimer sur un
cela est trop iragmenlaire et trop incertain
document
l,
aussi incomplet,
quand on
sait
que
l'original est
porte, et qu'on en attend, depuis trois ans, de jour en jour la publication. Quoi qu'il en soit, nous
livrons
votre
que nous avons au public, esprant que d'autres pourront en tirer quelques nouvelles lumires.
ce
Il
ressort de ce qui prcde
que
la statue
de Singerli
est
celle d'un roi,
Panmou.
fils.
fils
de Bodid, qui
elle a t
rige par son

n'est
le
Dans
l'inscription qui couvre la robe, ce

la parole,
pas
le roi
lui-mme qui prend
comme
sur
sarcophage d'Esmounazar ou sur la stle de Alsa, mais son fils, qui entre en scne aprs un protocole de trois ou quatre lignes, et raconte les exploits de son pre et les
Siens
date de l'inscription de Singerli renseignement publi par divers journaux

lors
Quelle est
la
D'aprs un
de sa dcouifi
210
verte,
il
DEUXIME PARTIE.
v serait fait
mention de Tiglatli-Pilezer. Elle

la
serait
donc contemporaine de
chute de Samarie ou
mme
ant-
rieure, c'est--dire de la seconde moiti
du
vni'^
sicle, entre
760
que
et
720 avant
Jsus-Christ. Sans parler des lumires
les indications
contenues dans ce texte ne pourront

si
manquer de
gion,
il
jeter sur l'histoire
peu connue de
cette r-
est trs intressant
de possder une inscription phla
nico-aramenne du nord de
Syrie. Jusqu' prsent, le
point extrme du ct du Nord qui et fourni des inscriptions phniciennes, c'tait Byblos, et dj la
grande inscrip-
tion de
Byblos contenait certaines particularits grammahbraques ou aramennes que phniciennes.

l'inscription
ticales plutt
Le peu que nous pouvons entrevoir de

Siiigerli
de
dnote un mlange encore plus intime d'lments

et
hbreux ou aramens
de phnicien.
En
tout cas, l'aspect gnral de l'criture est celui des ani\
ciennes inscriptions aramennes. Le tau
y prsente cette
les
forme caractristique que nous ne trouvons jamais dans

inscriptions phniciennes en dehors d'ipsamboul; le
h^
a les dents trs longues, la
hampe
courte
et
lgrement
hbraques;
cambre,
le
comme
\alej
dans
<j:,
les vieilles inscriptions
sin
W,
le
mem
'^
ont une pliysionomie trs
arcliaque et absolument aramenne.

taines lettres,
ct de cela, cer-
comme
le im\ ^, ont dj
une tendance mar-
que arrondir leurs angles, qui sera

tifs
l'un des signes distincse prsente sous
de
l'ci'iture
aramenne. Le kaf
:
deux
aspects fort diffrents
dans
le
mot
y^^
rrroin,
il
est fait
comme dans les inscriptions phniciennes archaques; parfois mme le sommet de l'angle dpasse la hanq)e ^. Au contraire,
dans d'autres endroits,

'-]
,
il
semble
qu'il soit
ouvert par
en haut
comme
il
lest
gnralement en aramen. Les
ECRITURE ARAMEENNE.
boueles du hclh ^
,
211
du
daletli
et
du
resh
sont encore
fermes, ce qui n'cnipche pas l'criture d'avoir une couleur
aramenne.
11
faut aussi noter l'emploi trs frquent
du
h,
qui est une lettre proprement hbraque ou aramenne.
Enfin les mots, et parfois

spars par des points,
mme
des lettres isoles, sont

la stle
comme
ait t
sur
de Msa. Nous
manquons d'lments
Ds prsent,
un
fait
suffisants
pour en dire plus. Atten-
dons que ce monument
rendu
la science.
cette nouvelle inscription vient confirmer
que
la
stle
de Teima, dcouverte dans l'Arabie
centrale par Ch. Huber, avait mis en lumire: l'anciennet
de l'habitude,
si
commune
chez les Arabes, de graver les
inscriptions en relief. Cet usage,
que
l'on considrait jus-
qu' ces dernires annes
comme une marque de
basse
poque, remonte, par une tradition continue, jusqu'aux

origines de l'pigraphie aramenne. Par l, l'inscription de
Singerli
forme
le trait
d'union entre les inscriptions ara-
mennes de
l'Arabie et les hiroglyphes hittites

le
que
l'on
trouve dissmins dans tout
nord de
la Syrie.
l'al-
Dans
les plus
anciennes inscriptions aramennes,

les
phabet prsente
mmes
la
caractres que sur la statue de

le
Panmou;
souvent
il
il
se
confond presque avec
phnicien; fort
n'y a
que
langue qui nous permette de recon-
natre laquelle de ces branches de l'criture nous avons
faire.
Pourtant, de trs bonne heure, on voit
les diver11
gences s'accuser et aller rapidement en augmentant.
faut
en chercher
et
la
cause dans
la
nature de l'criture aramenne
dans son emploi.
Parmi
les
tablettes de
brique qui portent des contrats

il
en criture cuniforme,
des faces, soit
le
en
est
qui ont, soit sur l'une
plus souvent sur la tranche, une courte
212
DEUXIME PAUTIE.
compose en gnral du nom du
lgende araiiieiine. Celte lgende est un rsum de Tinscription assyrienne; elle se
vendeur
et
et
de celui de l'acheteur, parfois du prix de vente

petits
des
noms des principaux tmoins. Ces

l'on faisait
monuments
nous montrent quel emploi
de l'criture aram-
enne. L'criture cuniforme tait trs complique; lorsque

l'alphabet se fut
rpandu en Assyrie, on
prit l'habitude d'in-
diquer sur la tranche de la tablette le contenu de l'acte,
comme nous mettons un

se servit
titre
sur le dos d'un livre, et l'on
pour cela de
l'criture
aramenne, plus simple
et
plus condense. L'criture aramenne parat donc avoir t
employe
cursive,
ct de l'criture cunifoi'uie
comme
criture
non seulement pour des

textes officiels
('l
textes privs,
mais
mme
pour des
On
est
conduit
la
mme remarque
par l'tude de ces
poids de bronze, en forme de lions, que l'on a trouvs,
principalement dans
les ruines
de Ninive, et dont quelques-
uns remontent jusqu'au \if

notre re.
et
mme
au
vui^ sicle
:
avant
Eux
aussi portent
deux lgendes
l'une cuni-
forme, l'autre aramenne. Cette double lgende s'explique par

le
dsir de faire connatre la valeur lgale des poids

s'en servaient, et
aux diffrents peuples qui
de l'exprimer
dans une criture plus populaire et plus accessible tous
que
l'criture cuniforme.
C'est cet
emploi de l'criture
aramenne, non plus comme alphabet pigraphique rserv

des inscriptions religieuses
ou historiques, mais
comme
criture populaire et cursive, qui en explique toutes les variations.

'"'
Pli.
Bergor, lappovl
.sur tjiielqiics iiiscriidions
uvamccnnes du
Brilisli
c)
Mii-
sciun {Cotnptes rendus de l'Acadmie des iiiscn'pUons ,

p. i()8-2"i3).
1886,
a et
avril,
ECRITURE ARAMEENNE.
213
L'ECRITURE ARAMEENNE A L'EPOQUE PERSE.
Sons riiifluenco de ces causes diverses, on
voit se pro-
duire dans rcriture un changement trs petit en apparence, mais caractristique. Dans toutes les lettres qui ont
une
le
tte
ferme,
le beth
il
4,
le
dalelli
^, Ymn o,
trou dans
le resh
sommet
s'ouvre;
se foit
comme un
o
le
crne
si
bien que, au lieu d'un triangle, d ne reste plus qu'une
petite cavit
dont
les parois latrales
vont en diminuauL
2Ui
DEUXIEME PARTIE.
13
"DiN
3{''3wV
"3>'
"'n
n
n:3
mp
"3i' \-iD
"'sn
"")
(n)
Oirandc pour
Fait par Abitob
la
comparution de Banit devant Osirls-Apis (Serapis).

de Banit.
Il
fils
a fait cela
en pre'sence d'Osiris-Apis.
(Table libalions de Srapiim [Corpus
inscr. semit., ^' partie, n" i'i3].)
Ce changement, dj
sensible sur les tablettes bilingues
et sur les poids, porte toutes ses consfjuences
l'poque
perse.
La domination perse
a exerc
une influence dcisive
sur
la
propagation de l'alphabet. La Perse reprsentait un
principe beaucoup plus civilisateur que les

l'avaient prcde.
empires qui
Au
lieu de dpayser les peuples vaincus
en
les transplantant l'autre extrmit
de son empire, Gy-
rus s'empressa de les rendre leur patrie.
Ce respect des
nationalits et des religions des peuples qui lui taient sou-
mis devait avoir pour corollaire

et
le
respect de leurs langues
de leurs critures. Les Perses d'ailleurs n'taient pas de
race smitique; c'taient des Iraniens, et l'criture cuni-
forme
la
n'tait
pas pour eux une criture nationale. Tout en

et assy-
conservant cause des populations chaldennes

ils
riennes dont
taient devenus les matres et qui formaient
une grande partie de leur empire, un de leurs premiers

soins avait t de la simplifier et de l'approprier leur
langue.
L'criture
cuniforme perse ne
pouvait toutefois tre
comprise des populations smitiques situes

leui'
l'ouest
de
empire. Aussi voyons-nous,
l'poijue
perse, l'ciilure
aramenne qui, dj sous
les rois d'Assyrie, figurait
dans
les
CRITURE ARAMENNE.
contrats et sur les mesures normales, prendre
215
une grande
extension et devenir la langue ofTicielle dans les relations
quotidiennes de la Perse avec ses vassaux
M. Glermontrencontre, en
Ganneau
l'a
parfaitement dmontr
('^.
On
la
Egypte aussi bien qu'en Asie, non plus seulement dans des
inscriptions, mais sur des ostraka et sur des papyrus; c'est
elle
qui servira dsormais pour

olicielle,
la
correspondance prive
les
ou
pour
les
comptes, en un mot, pour tous
usages de la vie courante, de

nopliis IV,
mme
que, l'poque d'Am-
nous avons trouv
l'criture
cuniforme em-
ploye dans les relations
ofTicielles
des gouverneurs de Syrie

l'cri-
avec les rois d'Egypte. A cet usage plus gnral de

ture
aramenne
et ce
changement de destination corresforme des caractres, mais
pond une
une
altration rapide de la
altration dont on peut suivre la
marche
et
dterminer
la loi.
Cette transformation s'opre de trois faons la

i"
fois
Par
la
suppression de
la tte
des lettres;
2" Par l'effacement des angles;
3 Par
une
sorte de retour des lettres sur elles-mmes.

le
Nous avons vu, dans l'ancien aramen dj,

de
la tte
sommet
des lettres fermes par en haut s'entrouvrir,

la difficult
cause de
que
l'on
prouve, au courant de
les
la
plume, joindre exactement
deux cots d'un angle;
l'poque perse, l'ouverture s'agrandit de plus en plus, les
deux cts de
la tte
deviennent parallles et s'abaissent peu
peu jusqu' ce
qu'il
ne reste plus que deux
petits arra-
chements, qui sont
comme
des tmoins de la partie sup:
rieure de la lettre qui a disparu

''^
Origine perse des momimonls aramccns
d'f'Jffypte
(^Rcvue archologiqur
aot
1878
et
janvior 1879).
2ir.
DEtlXlME PARTIE.
^ ^
^ ^
j
L|
^
O
\)
(J
V
V
:
i 1
Kii
1
les
'V
mmo
temps,
angles des lettres s'nrmiuJisseiil
ou bien
ils
se simplifient
La barre transversale dn
lan se
coucbe snr
la litrne:
celles
du h
la
se dtachent
de
la
hampe
et finissent
par
s'ac-
crocher
attirs
barre suprieure,
:
comme
des brins de papier
par un aimant
celles
du
helh disparaissent entirement, sauf
une
[-|
Toutes
pas le
les inscriptions
de
la
mme
priode ne prsentent
les lettres.
il
mme
de(jr d'altration
pour toutes
Il
a de grandes vai'its d'un pays
un autre; souvent
arrive
que, sur un lume monument, l'criture, on retard pour certaines lettres,
pour d'autres prcipile
le
mouvement
Cli.
et
de-
vance son poque. Une inscription trouve par

en
Huber
fait
mme
temps que
|,
la
|
clbre stle de
Teima nous
voir le _J, le
le
entirement transforms.
Au cou-
CRITURE ARAMENNE.
traire, le lod a encore
dis
il
217
et carre, tan-
une forme archaque
que sur
Ja
plupart des
a dj la forme plus
monuments aramens d'Egypte moderne H d'o soi'tira le iod des

,
alphabets aramens de basse poque.
Trne
(pi'a offoi't
Maaiiii,
lils
d"Am-
rn, au H ion Salm
pour
(ITiiI)or, petile inscriplioii
sa vie.
de Toima [Corpus {user,
seittil.,
?.'
pari., n"
1 1
'i
Mais
la
transformation la plus caractristique est celle
qui atteint le bas des lettres. Le phnicien avait exagr

les
queues des
lettres,
l'aramen les recourbe par en des-
sous, par suite de l'lan
que
le
mouvement de
la
main com-
munique
l'criture.
218
DEUXIME PARTIE.
On
observe surtout celte tendance de l'criture sur les
])apYrus aramens, ainsi
que sur
les
fragments de poterie
et
servant
la
correspondance courante
'^l
aux comptes, que
Ton trouve en Egypte
L'usage du papyrus et de l'criture cursive a
amen
dans
l'alphabet
des
modifications
qui ne sont pas sans
analogie avec celles dont l'criture hiratique
nous
olTre
l'exemple. Des papyrus, elles ont pass dans l'criture mo-
numentale,
scriptions,
et l'Egypte
nous a fourni toute une

bas-reliefs,
srie d'inle
accompagnes de
qui prsentent
mme
type d'criture et les
mmes
particularits
que
les
])apyrus aramens.
dsigne sous
le
On en a fait une classe part, que l'on nom de monuments aramens d'Egypte r.
cr
STELE ARAMEENXE DU VATICAN.
anba noix
Anhliapi,
fils
";
nniD csnn
"id
nnjy
de Tahabis, parfait en Osiris dieu.

iiiscr.
(Corims
seniil., a" partie, Inscr. aravi., n"
iîa.)
Sur ces monuments,
et
spcialement sur
les
papyrus,
c[ui
sont de vrilables manuscrits, souvent assez

crits,
ngligemment
on a peine reconnatre l'ancienne criture araC'est
menne.
perse
en
efifet
l'criture
aramenne de l'poque
([ui
marque
c'est
le
passage des alphabets anciens aux

qu'il faut
nouveaux;
la (lof
dans ses modifications

les critures
chercher
do toutes
smitiques modernes.
'"'
Corpus
inscr. srinil.
9.*
partie, Inscr. nrain., n' i!.T-i4f).
CRITURE ARAMKE.NNE.
219
Les inscriptions aramennes d'Egypte, qui datent en

gnral de l'an
5oo
Tau 9oo avant Jsus-Christ, nous

la
prouvent quelle extension avait prise, sous

perse, l'criture aramenne.
domination
Nous en trouvons un exemple

la
encore plus remarquable dans
stle clbre
et qui lui a
de Teinia,
cot la
vie.
dcouverte en i883 par Ch. Huber

Elle est aujourd'hui au
muse du Louvre.
la civilisation
La
ture
stle
de Teima nous montre

installes
et l'cri-
aramennes
au cur de l'Arabie. Ce
n'est
pas, en effet, une stle rige par
un Aramen de pascomnimorative de
le
sage dans ces contres, c'est la stle

l'instalhition
du
culte
d'un dieu aramen,
dieu
Salm
(ou Selem) de Hagam, Teima.
L'inscription nous apses
prend que ce dieu

nus sacrs.
y avait son temple, son culte,
revela
Un
bas-relief sculpt sur le
ct droit de
et,
stle reprsente le dieu en
costume perse,
au-dessous
avec
la
de
lui,
un prtre
:
oITrant
un
sacrifice sur l'autel,
lgende
en
rSelemsazab,
prti'eii.
L'inscription
est
grave
relief, et ce fait,
qui nous parat aujourd'hui naturel, a

la
opr une rvolution dans nos ides sur
palographie s-
mitique. D'ailleurs, l'criture de la stle de Teima, tout en

tant de l'poque perse, ne se confond pas avec celle des
monuments aramens d'Egypte

formes;
la
le
les
lettres y sont
mieux
^,
le
'\ y ont encore leur foruK! ancienne;
boucle du
jj.
du ^, du
est
peine entr'ouverte. Le
type gnral de l'criture se rapproche beaucoup plus de

celui des inscriptions
du nord de
la Syrie.
D'autres inscrip-
tions en caractres analogues, trouves soit

soit
Teima mme,
qu'il n'y
aux environs, par Gh. Huber, nous prouvent
a pas l
Il
un
fait isol.
ne faut pas voir dans l'inscription de Teima une simple
220
DELXIMK PARTIE,
proloiioalion accidentelle de rkrilure arameiine sous Tin(lueiice
de
la
domination perse;
cette
la
prsence d'une inscrip-
tion
aramenne de
importance au cur
mme
de
l'Arabie nous prouve que, ds /ioo on

re, les
5oo ans avant notre

de
Aramens
y taient tablis.
Leur sjour dans ces

est
difficile
contres remonte-t-il
plus baut?
Il
le
d-
montrer en l'absence de documents contemporains; mais
on ne peut s'empcber de rap])rocber

nies par la stle de
les indications
four-
Teima des
traditions patriarcales qui
nous montrent Abrabam errant en nomade entre Ur-Cbas-
dim
et la Palestine, et qui
en font
le
pre d'Ismal
et
des
autres tribus du nord de l'Arabie.
Nous trouvons donc
l'criture
aramenne employe de-
puis Antiocbe, au nord, jusqu'en Efjypte et aux portes de

la
Mecque, au sud,
et, l'est,
jusqu'en Msopotamie. Elle
s'tait
avance plus loin encore. Une inscription aramenne
trouve en Perse, Senq-Qaleb^^), mi-cliemin de Tbriz

(t
de Tliran, nous met sur
la
route de l'Inde.
''
Corpus
inscr.
semh.
9.'
parlie, hincv. orinn., n
i.
LKS ALPHABI-TS DK LIN DE.
221
CHAPITRE VU.
LES DRIVES ARYENS DE L'ALPHABET ARAMEX.
LES ALPHABETS DE L'INDE,
La grande
diffiision
de Talpliabet
sciiiitiquc l'poque
perse a eu des consquences d'une importance extrme pour

l'histoire
de
criture, car c'est par elle sans doute qu'il faut
expliquer l'origine de lalphabet liindou. Cette dcouverte

capitale, qui est encore voile de bien des obscurits, date
de trente ans peine.

L'alphabet sanscrit parat isol au milieu des autres al-
phabets;
il
ne ressemble aucun d'entre eux. Le systme
mme
de l'criture sanscrite, avec ses voyelles, ses groupese
ments de consonnes, qui
fondent pour former une unil
complexe, parat trs diirent du principe qui a prsid

la
formation de l'alpliabet phnicien et qu'on retrouve dans

le
presque tous ses drivs. Aussi
dvangari
est-il
reste
longtemps irrductible; on
le
considrait
le
comme un
alphail
bet d'origine distincte, cr par

est rien
gnie hindou,
n'en
pourtant, et l'on a de fortes raisons pour croire

alphabets de l'Inde,
que
les
comme
la
tous ceux que nous
avons rencontrs jusqu' prsent, drivent de l'alphabet

phnicien; suivant l'opinion
criture indienne ne serait
plus probable, l'ancienne
mme
pas ne directement du
222
pliL'iiicieii,
DEUXIME PARTIE.
une poque trs recule, mais de l'ciilurc
aiaiiieiine, l'poque perse.
Vohiey, chez qui Ton trouve de
si
surprenantes ouver-
tures sur les choses de ranlicjuit, avait dj cru entrevoir
des rapports entre
le
dvangari et
les critures smitiques.

l'au-
Le lliologien allemand Schleiermaclier, puis Kopp('\

teur de la Pahi'ograplua critica, taient entrs dans la
mme
:
voie; mais leur sentiment n'avait rencontr qu'incrdulit

c:ll
nous parat,
crit Kiaprotli,
que
ces rudits, d'ailleurs
estimables, se sont attachs des ressemblances qui n'existent pas; car
une conqâraison minutieuse des anciens
al-
phabets de l'Inde avec ceux des peuples smitiques conduit

prcisment
un
rsultat tout lait contraire.
-n
Les travaux des indianistes modernes sur
les inscriptions
d'Aoka ont donn raison Volney contre Klaproth, branlant du
mme
coup l'ancienne croyance

hindoue. Quelle que
la
haute anti(|uit
de
la littrature
soit l'opinion
que
l'on
puisse se faire sur la formation des livres sacrs de l'Inde,

la
palographie dmontre qu'ils n'ont t

crit.
la civilisation
fixs
que
tis tar-
divement par
Chose tonnante,
sidrait
n'a
hindoue, que
l'on
con-
comme remontant
jusqu'au berceau de l'humanit,
pas laiss d'inscriptions qui puissent tre conq)ares,

celles
pour l'antiquit, non seulement

la
de l'Egypte
et
de
Chalde, mais
mme
le
aux inscriptions phniciennes ou
grecques. Les plus anciennes que l'on possde sont les inscriptions
connues sous
nom
d inscriptions d'Aoka ou
d(i
Piyadasi, des
ciens
noms que
porte, tant chez les historiens anle roi
que dans ces inscriptions mmes,
qui en a t
l'auteur.
{:
Uilder vnd Schri/lcii
vol. Il, p.
:U8,
87/1.
LES ALPHABETS DE LIXDE.

Les
iuscj'iptioiis
223
triine srie
de Piyadasi se composent
de
textes, lort analogues
par leur contenu, qu'on trouve repro-
duits, avec des variantes insignifianles, sui" plusieurs points
de
Inde;
ils
sont gravs, les uns sur des colonnes, les autres
sur des rochers.
Ce sont des
dits
royaux empreints d'une
grande lvation morale
et (|ui
ont principalement j)ourLut

la justice
de prescrire aux peuples l'observation de
et des
veilus bouddhiques. Leur auteur y prend le nom de Piyadasi. La langue de ces inscriptions est sensiblement la mme,
mais toutes ne sont pas crites avec
les
mmes
caractres
on
reconnat l'emploi de deux alphabets ditlrents.
Une premire version des dits a t dcouverte, au commencement de ce sicle, sur les rochers de ShahbazGarhi ou Kapour-di-Giri,
de rinde, dans
la la
pointe extrme du nord-ouest

l'an-
valle
du Caboul, qui confinait

la
cienne Bactriane et forme aujourd'hui
frontire de l'At-
ghanislan. Elle est en caractres qui prsentent une grande
ressemblance avec l'alphabet aramen
et (ju'on a
appels
judo-bactriens. Cette srie a t complte

les dits
les
rcemment par de Mansera, relevs et copis par M. Senart sur collines qui forment au midi les premiers contreforts des
et
traces de l'alphabet indo-bactiien ne s'tendent gure dans l'Inde intrieure.
montagnes du Khagan
du Kachemir. Les
Mathur
est jusqu' prsent le point le plus
avanc
vers le sud o elles aient t constates.
Les autres
crites avec
copies
des
dits
de
Piyadasi
sont
et
toutes
un alphabet
diffrent
du prcdent
qui a
l'Inde.
l'al-
donn naissance
M. Senart appelle
tous les alphabets
modernes de
,
cet alphabet indien
par opposition
phabet du Nord-Ouest ou indo-bactrien; on l'appelle aussi

alphabet maurya ou magadha, du
nom
de
la
dvnastie
224
laquelle
DEUXIEME PARTIE.
apparlciiiiit
Aoka ou du pays qui
lorinait
le
centre de son empire.
On
ne connat pas moins de dix ou
douze copies des
dits
d'Aoka en caractres indiens, plus

la
ou moins compltes, qui sont dissmines sur toute
sur-
face de rilindoustan. Les plus clbres sont les inscriptions
sur piliers de Delhi et d'Allahabad, ainsi que

dits sur rocher gravs Girnar,
la srie
des
dans
le
Gouzarate.
la
C'est
dcliiflfr le
James
Prinsep^'^
que
rcvient
gloire d'avoir
premier
les inscriptions
d'Aoka. D'autres s'en
sont occups aprs lui, en premire ligne
Eugne Burnouf,
de l'interprtation
et
qui a pos de
main de matre
les rgles
de ces monuments. Depuis, de nombreux savants anglais
allemands y ont donn leurs soins; dans ces derniers temps

enfin,
M.
Senait^-^ a fix dfinitivement le caractre et la

il
date des insciiptions de Piyadasi, et
en a port l'lude
palographique
qu'on
les
et philologique
un
tel
degr de prcision,
les
comprend aujourd'hui jusque dans

du moins que
le
moindres
dtails, autant
permet
l'tat d'inscriptions
souvent fort mutiles.
Grce certaines indications historiques contenues dans

ces inscriptions, on peut en dterminer la date avec
une
entire certitude
^^l
L'histoire de l'Inde
ne nous fournit avec

([ui
l'histoire grec({ue
qu'un seul synchronisme

c'est ce
puisse servir
de base une chronologie,

le
loi
Tchandragoupla,
le rival
vol.
Sandracottos des historiens grecs, qui fut

''
lieu1837,
Voir: Journal of
the
Royal
Asititic Socictij
of Beiigal,
;
VI,
5 1-477, 566-609, 790-797, 968-986, 1062-1064 p. dian AntiquiUcs , ediled hy Edward Thomas, Loiidon, i858,
/i
Essai/s on In-
1 vgl. in-8.
''^
Les
inscriptions de Pli/ndasi ,
par E. Seiiait,
t.
et
II,
Paris,
Impri-
merie nalionale, 1881.

juin 1888, p.
^'^
Notes
d'cpiffraphie indienne [Journal asiat., avril-
5o4-539
t.
sopt.-oct., p. 01
i-33o,
et pi.).
Senart,
II, p.
267-260.
LES ALPHABETS DE L'INDE.

reux
(le
225
Sleucus. Le petit-fils de ce roi et son deuxime
successeur, bien connu dans l'histoire de l'Inde, s'appelait
Aoka. Or, dans
le
Dpavanisa, Aoka reoit quelquefois le
nom
de Piyadasi que porte l'auteur de nos inscriptions.
Cette ressemblance de noms, que l'on pourrait attribuer
une concidence
fortuite, tire
une valeur toute particupar nos inscripses voisins
lire des indications historiques fournies

tions. D'ans le xni'^ dit, Piyadasi
nomme parmi
:
Antiochus, roi des Yavanas, c'esl--dire des Gi'ecs; puis,

plus au nord, quatre autres rois
Ptolme, Antigne,
Magas
et Alexandre.
La runion de
ces diffrents rois rend

:
certaine leur identification; ce sont

2/17), Ptolme Philadelphe
Antiochus
II
(-260-
(aSB-aAy), Antigone Gonatas

2
de Macdoine (278-2^9.), Magas de Cyrne, mort en

et
58,
Alexandre d'Epire, mort aux environs de

prcisment l'poque
laquelle rgnait
l'an
260. Or
c'est
Aoka-Piyadasi
le petit-fils
de Tchandragoupta. Nos inscriptions viennent
donc
se placer vers le milieu
du
iif sicle,
antrieurement
la rvolte de Diodote et la cration
du royaume grec
de Bactriane.
Le caractre de Piyadasi confirme

nous conduit
le
les rsultats
auxquels
l'histoire.
la
Aoka nous
est reprsent
comme
fondateur de
domination du bouddhisme dans l'Inde;
or,
dans nos inscriptions, nous voyons Piyadasi employer

les
son autorit royale faire triompher

rale
principes de la
mo-
bouddhique,
et
il
met une
insistance qui est le fait
d'un rformateur, insistance bien prcieuse pour nous, puisqu'elle
nous a conserv
les
deux grandes formes de
l'cri-
ture dans rinde ancienne.
Nous nous trouvons donc en prsence de deux systmes

d'criture diffrents, dont l'apparition sur les
monuments
226
est
DEUXIEME PARTIE.
coiilemporaine, usits run l'extrmit nord-ouest de
l'Inde, sur la route de l'Asie centrale et de la Perse, l'autre
dans l'intrieur de
la presqu'le
de l'Hindoustan
l'criture
indo-bactrienne et l'criture indienne, et ces deux alphabets nous permettent d'embrasser

difTusion
du regard
l'origine et la
de l'criture dans
l'Inde.
PREMIER DIT DE KAPOUU-DI-GIRI.

(Texte indo-bacirien.)
'^h'l^1'*'^l!'^l!'il)>^'^'F'T)ThVni1-'hl'''Pll^'l1
mi>lr^t'n'nî)mi>'^^t>^hil1'>'ii
(3)
^'*i'îlPi-'im'i,1M'-\
^l'i^'fW^^h
539.)
'^^^î'i1h^'itn')i\)iF^l^f'iH>îi1!]l:i
(Senarl, Jommal aiiatique, 1888,
t.
I, p.
PRESUER DIT DE GIRNAR.

(Texle indien.)
:-a:D-8nj'C->(?i*îie;jL^ceini-j']-t;::-Di-f'cj'^c!>-H-
lr/6,[;-A4;icJcLB"^+A$nl^+-[;-^cCciyEÛclJC><?l*^dC
H-lr/cl^(i<GG>-JLlHa?Ha;DWW7A:r>(!>&IH-ln'1iG
227 O
rri '~i
tn
'T.
O > -5
r/2
5
'S
t/j
f^
"
c;)
'g
'^
_cn
^
1
es
ij
^;j
l-H
2 w
!o
^
C3
t-l
es
Vi
P ^
3
^ "^
.rt
ClH
X 3 a
ce
0^
3 'S
^ r* 'j X"
*^
&-.
o
i
x.
_
^3
*CC
CS
; "<
5= o
c;
r-^'i
^ ^
X
^ P o '3
il
":::i
s
>!,
?*
^
*"
5b
l_ '3
a, t)
e ^ o
^::
>=^
^ u
'
*,
c>-.
3 U
_j
^
.^
PO)
^9 '3 O
^
^
^3
^
L4
=<0
L^
^;
>-
"a
CS
^
_CS
le
2 es ^
c:
S o
.et
fcc
CS
es
>-*
;^
p 3
-p
a
o
3
cr
to
S
ce
c.
o o
fi a>
o
o ^ ^1
3 o
3
^JH
co
-X.
'
^
IX "^ -
o
a; F^H
o ;h
p.^
Ch
fi
o N
CS
es
o
ce PL,
'es
c/2
p
"S
en
fi
CS >
>
cS
Q
S O ' -C
^
O
3 O
'TS
-vc
*-
i=l
<
'x
CS
es
'-5
5-t
es
-^ C
228
-DEUXIME PARTIE.
L'origine smitique de l'alphabet indo-bactrien est hors
de doute; nous pouvons
mme
prciser la forme de
:
l'al-
phabet aramen qui
lui a
donn naissance
les
c'est ral])habet
de transition que nous trouvons sur

et les inscriptions
papyrus d'Egypte
de l'poque perse.
la
aramennes de
tre
la fin
La dmonstration peut en
lettres prises
faite
Il
pour
plupart des
tre frapp
individuellement.
suffit,
pour
de
les
la
grande ressemblance des deux alphabets, de jeter

les
yeux sur
monnaies des satrapes d'Asie Mineure, en
particulier sur les
monnaies de Msopotamie
:
et
de
Cilicic,
dont
la
lgende
est plus dveloppe^'^

la
la
forme gnrale
des lettres est sensiblement
mme. L'alphabet indo-bac-
trien prsente cette allure cursive qui caractrise l'alpiiabet
aramen de
gauche
et
transition;
il
s'crit
comme
lui
de droite de l'alphabet
possde encore
les trois sifllantes
smitique.
En
outre, les voyelles initiales y sont supportes
par un signe qui est l'quivalent de Yakf dans les langues

smiti(jues,
mais
n'a
plus qu'une valeur purement gra-
^''
Voir
Geseniiis,
Monumenla,
pi.
36;
IV;
Satrapies, Paris, i8/i6,
in-/i, pi. III et
misimque
cl
de philologie , Paris, 18G7, p.
Luynes, Numismatique Waddinfjlon, Mlanges dcuu71-79; Halt^y,

des
Mclaiiffcs d'cpi-
ffvaphie, p. 6^1-71.
LES ALPHABETS DE L'LNDE.

pliiqiie; enfin, le
229
:
systme des voyelles est assez incomplet
l'nlpliabet
indo-bactrien ne possde pas de signe spcial

suit
pour Va qui
une consonne,
et
il
ne
fait
pas de distinc-
tion entre les longues et les brves.
La notation des voyelles

les
elle-mme
quelque chose d'adventice; on
indique,
d'une faon assez sommaire, par des traits pendus aux
consonnes et qui sont, suivant M. Halvy, des altrations

des semi-voyelles iod et vau.
Les peuples du nord de l'Inde n'ont toutefois emprunt
que
seize lettres
aux Aramens;
ils
en ont laiss de ct six
qui reprsentent des sons inconnus aux idiomes indiens.
Par contre,
ils
ont cr seize lettres nouvelles au
moyen de
traits diffrentiels,
pour rpondre aux articulations propres
leur langue.
On ne
peut dterminer avec
la
mme
dit;
certitude l'origine
de l'alphabet indien proprement

les autres critures
l'cart
entre lui et
alphabtiques est beaucoup trop grand.

caractre cursif, propre
l'on retrouve
Les
lettres,
loin d'offrir le
aux
inscriptions smitiques,
que
dans l'alphabet
indo-bactrien, ont un aspect anguleux et raide qui rappellerait plutt celui
de l'criture himyarite ou de l'thiopien;
enfin, au lieu de s'crire de droite gauche, les inscriptions indiennes vont
de gauche droite. Aussi l'origine
indigne de l'alphabet indien n'a-t-elle pas cess d'avoir

des partisans. Dfendue dans le principe par Lassen, elle
t depuis
l'a
par Edw. Thomas, l'diteur des Essais de Prin-
sep, par le major gnral Gunningham^^), enfin, en dernier

lieu,
par M. Dowson^'-^;
c'est--dire, surtout
par des savants
ou des indianistes
''^
anglais.
,
Corpus inscriptionum indicarum

Journal ofthe R, Astattc
vol.
\.
(->
Soc,
n. s., vol. XIII,
1881,
p.
119.
230
DEUXIME PARTIE.
la
Et pourtant,
dcou verte des inscriptions d'Aroka a

la thorie
port un coup terrible
qui veut voir dans les
alphabets de l'Inde
le
produit d'une sorte de cration sponcroire
tane. Tant qu'on a
pu
que
le
dvangari n'avait pas
d'anctres et qu'il avait toujours eu ses formes savantes, on
comprend qu'on
l'ait
admir
il
comme une
a t
cration du gnie
lui
hindou; mais du jour o
dmontr que
aussi
avait sa gense et qu'il tait n d'un type plus simple, se
rapprochant beaucoup plus des autres critures alphabtiques, et oii l'on en a

sives,
il
pu
suivre les transformations succes-
rentrait dans la loi gnrale, et l'on devait arriver
reconnatre qu'il tait sorti
du moule commun qui a donn
naissance tous les alphabets.
Non
l'alphabet sanscrit n'est pas n tout
arm du cerveau
de l'Hindou, pas plus que Minerve du cerveau de Jupiter.
Comme
les
Grecs ont imprim
la
marque de
leur gnie
l'alphabet phnicien en l'adoptant, les
Hindous ont donn

il
l'alphabet indien son caractre propre; mais
leur est arriv
du dehors,
aussi bien
est-il
que l'alphabet indo-baclrien. Seule-
ment, par o leur

auquel
il
venu
et quel est le type
alphabtique
se rattache, voil le point qui n'est
encore qu'im-
parfaitement lucid.
Prinsep et quelques-uns de ceux qui se sont les premiers
occups de ce problme avaient bien senti

de leur dcouverte; mais
ils
les
consquences
s'garrent en cherchant ex-
pliquer l'criture indienne par l'alphabet grec; leur explication, assez superficielle, est aujourd'hui
peu prs aban-
donne, du moins sous cette forme absolue. D'autres,

William Jones et Fr. Lenoi niant, taient frapps de
comme
la res-
semblance que
l'criture indienne prsente
avec l'criture
himyarite et, plus encore, avec l'thiopien. Albrecht
Weber

fit
231
entrer ces itudes dans une nouvelle voie en rattacha?it
l'criture indienne l'alpliabet phnicien; aussi son travail

s'est-ii
impos, malgr ses imperfections, l'attention du

savant
^^l
monde
L'tude de
la
il
palographie smitique
y a trente ans, pour
tait la
encore trop
peu avance,
tente par
que
dmonstration
Weber pt
avoir une base
solide.
M. Halvy
a repris la question en s'aidant des lumires dont nous
disposons, et
il
est arriv
des conclusions assez dii-
rentes^-l D'aprs lui, l'alphabet indien drive
non pas du
phnicien, mais de l'aramen,

trien.
Il
comme
l'alphabet indo-bac-
aurait pris
certains lments l'alphabet indo-
bactrien, d'autres directement l'aramen, d'autres enfin
au grec. C'est par
le
grec
notamment que
s'expliqueraient
trs
ces lettres qui prsentent
une ressemblance apparente
grande avec l'ancien alphabet phnicien. L'alphabet indien

serait,
en somme, un alphabet d'origine complexe, dont
le
fond serait indo-bactrien.
On
s'tonnera toujours, tant qu'on
n'aui'a
pas trouv
d'intermdiaires entre l'alphabet indien et son frre
du
nord-ouest de l'Inde, de voir deux critures aussi rapproches de leur point de dpart diflerer autant Tune de l'autre.
Les diffrences portent non pas seulement sur

lettres, ce qui pourrait s'expliquer
la
forme des
par
le
caractre
le sens
monul'cri-
mental des inscriptions indiennes, mais sur
de
ture, qui va de droite gauche dans l'alphabet
du Nord,
de gauche droite dans celui du Sud.

^''
Zeitschrift der dcutschen morgenl. Gesellschafl
/jo6;
'*>
vol.
X (i856),
p.
889-
Indische Skzten, p.
lay-iSo.
Essai sur l'origine des critures indiennes [Journal asiatique, i885, II.
p.
943-3oi).
232
DEUXIME PARTIE.
Ces raisons ont dtermin M. Taylor^'^ reprendre, en

la
modifiant,
lui,
la
thse de William Jones et de Vv. Lenormant.
Suivant
l'alphabet d'Aoka serait
un driv non pas

du Sud,
cette
de l'himyarite, mais de son prototype, beaucoup moins

loign
du phnicien,
l'ancien alphabet smitique
d'o serait galement sorti l'himyarite.
On
voit
que
thorie se rapproche dans une certaine mesure de celle de
Weber.
Il
est certain
que
l'aspect gnral de l'criture in-
dienne rappelle plutt celui des alphabets smitiques du
Sud; en
la
se plaant
au point de vue de
il
l'histoire
gnrale de
propagation de l'alphabet,
semble assez naturel que
l'criture des habitants
de
la
grande presqu'le de l'Inde
leur soit venue des populations de l'Arabie, avec lesquelles

ils
il
entretenaient des relations commerciales suivies. Mais

resterait expliquer cette rencontre tonnante
dans l'Inde
de deux alphabets smitiques venant, l'un du Nord, l'autre
du Sud,
et l'air
de parent incontestable
qu'ils prsentent
malgr leurs grandes diffrences.
L'aigument
le
plus fort en faveur de
la
communaut d'ori-
gine des deux alphabets est qu'ils procdent tous deux de

la
mme
manire pour
la
formation des lettres nouvelles et

ni l'un ni l'autre
pour l'expression des voyelles; en outre,

n'expriment
le
redoublement des consonnes identiques ou

l'aspect
trs
homognes. Une des causes de

(ju'offre l'alphabet
particulier
la faciht
indien doit tre cherche dans
qu'il a toujours
la
eue de crer des consonnes combines, par
superposition de lettres formant grappe; or ce trait, qui

le signe distinctif
deviendra
du dvanagari,
se
remarque
dj dans l'alphabet indo-bactrien.
A
t')
ces considrations, dont
on ne saurait mconnatre
II, p.
IsaacTaylor, The Alphabet, Loiulon, i883, vol.
Q85-3/i9.

le poids,
233
lui a
M. Seiiart en
a joint d'autres,
que
suggres
une version indienne des

sources de la Jumna.
dits trouve Khlsi, prs des
La version de Khlsi prsente
cerl'al-
taines particularits par lesquelles elle se rapproche de
phabet indo-bactrien. Le systme vocalique y est moins dvelopp que dans les autres inscriptions indiennes, et la
notation des sifflantes semble tre en relation troite avec
celle
qui est usite dans l'alphabet du Nord-Ouest.

dit
Nous avons
que l'alphabet indo-bactrien

)^,
avait con-
serv les trois sifflantes smitiques,
n
A
et
^. L'alphaforme lg-
bet indien n'en connat qu'une seule,
L.
Khlsi, nous la
la
retrouvons soit sous cette forme, soit sous
rement
diffrente
\^;
mais, ct d'elle, nous en voyons

,
paratre une autre,
qui se rattache palographiquement

^'l
la sifflante indo-bactrienne 7^
a-t-il l
un emprunt
postrieur, rsultant
du voisinage des deux alphabets, ou

la
bien l'inscription de Khlsi,
plus septentrionale des ver-
sions indiennes des dits d'Aoka, ne pourrait-elle pas, jus-
qu' un certain degr, servir de transition entre l'alphabet

indo-bactrien et l'alphabet indien?
Quoi
qu'il
en
soit,
un
fait
peut tre tenu pour certain
c'est c|ue le
systme des voyelles a t pris tout entier par
l'alphabet indien l'alphabet indo-bactrien.
En
effet,
il
ce
est
systme tant plus dvelopp dans l'alphabet indien,

vident que
les
habitants de Caboul, qui parlaient la

la valle
mme
langue que ceux de
de l'Indus,
s'ils le
leur avaient
emprunt, ne l'auraient pas appauvri volontairement.
Nous restons donc en prsence de

qui
fait
trois thories
celle
venir l'alphabet indien directement
du phnicien,
le rat-
et qui parat devoir tre

<''
abandonne; une autre qui
Senart,
l.
I, p.
SS-Sg.
234
DEUXIKME PARTIE.
;
tache aux alphabets smitiques du Sud

peut-tre
la
enfin,
une troisime,
plus probable, qui
le
rattache, au moins en
et y voit
partie, aux alpliabets smitiques

riv de l'criture
du Nord,
un dl'alpha-
aramenne, par l'intermdiaire de
bet indo-bactrien.
De
toute faon, deux points semblent
bien acquis
l'origine smitique des

la
deux alphabets
le
usits
dans l'Inde antique, et
grande part qu'a eue
gnie hin-
dou dans l'adaptation de ces deux alphabets aux langues de

l'Inde et
dans leur constitution
dfinitive.
L'introduction de l'alphabet dans l'Inde ne doit gure
dater que du
iv*^
ou du
v*'
sicle
avant notre re; auparavant,

rien
Il
l'Inde ne connaissait sans doute pas l'criture;
du
moins dans
les
Vdas ne permet de
le
supposer.
y a peu
d'apparence que l'usage courant de l'criture dans l'Inde

soit
de beaucoup antrieur au temps d'Aoka. Les Brahainsi
manes,
que M. Senart en
fait la
remarque, taient
peu disposs
se dessaisir de leur monopole. Les
boud-
dhistes, au contraire, ont dii tre presss de se servir de

l'criture
pour rpandre leur doctrine. Ainsi s'explique

le
la
grande extension qu'a prise l'alphabet ds

apparition dans l'Inde.
jour de son
Des deux alphabets rivaux que

nous ont conservs,
le
les inscriptions
d'Aoka
premier, celui du Nord-Ouest, n'a

il
pas eu longue fortune;

lui avait
s'est teint
avec
le
mouvement qui
t apest ainsi
donn naissance. L'autre, au contraire, a

il
pliqu au prAcrit et au pli, puis au sanscrit, et
devenu
l'criture
de toute
la littrature sacre la srie
de Tlnde.
Nous ne pouvons suivre toute

tions
des transformale
que l'alphabet indien
parcourues depuis
temps
d'Aoka jusqu' l'criture moderne du sanscrit classique,

laquelle on
donne
le
nom
de dvangari;
il
faut
nous borner

i*i
235
en
niarqiiei"
par quelques exemples
les principales tapes.
Elles sont toutes reprsentes par des

et parfiiitement
monuments
certains
connus, d'o ont t

le
tirs les
alphabets que
nous avons runis dans page

1"
9/19^').
tableau insr la suite de la

:
On
y trouvera
L'alpliabet indo-bactrien d'Aoka; L'alpliabet des
monnaies de Bactriane, qui en drive
directement;
3
h'^
L'alpliabet indien
(maurya ou magadba) d'Aoka;
Le caractre des inscriptions trouves dans des temples
souterrains, ou caves bouddhiques, de la cte occidentale de

l'Inde, qui
peuvent dater du
i"""
sicle
de notre re;
5 L'alphabet d'une autre inscription, grave, la suite
des dits d'Aoka, sur la colonne monolithe d'Allahabad,

et qui
provient d'un des rois de la grande dynastie des

les
Goupta, dont
de notre re
6
l'an
annes se comptent partir de
l'an
819
f-^;
Le
Routila, qui doit son
nom
une inscription de
999 de notre
re, et qui nous fournit
un type, bien
dat, de la forme de l'criture d'o est sorti le dvangari.
Dans
la
seconde partie du tableau nous avons donn,

les
la suite
du dvangari,
principaux alphabets du Nord

^^\
et
du Sud qui sont ns de l'ancienne criture indienne

'"'
L'alpliabet houtila,
ainsi
que
celui des caves bouddhiques et l'ancien

Facre's (pli,
alphabet pli dont se servaient les Siamois pour leurs livres

carr),
sont empi'unts l'ouvrage de
M. Taylor
The Alphabet,
vol.
Il,
p. 336-3/ii. L'alphabet des monnaies bactriennes a t dresse notre inten-
tion par
^"'
M. Drouin
qui a bien voulu revoir aussi
le reste
,
du
tableau.
Il
faut en rapprocher l'inscription de

t.
Rudradman
Girnar, qui date de la

JS'ssfl^.v, II,
secondemoitie'duii'siclp. (Senart,
'^'
I,p. 33. Cf. Prinsep,
p. 5q.)
Voir plus loin, p. 939, aô.
DEUXIEME PARTIE.
Arriv son plein dveloppement,
le
dvangari se com-
pose de quatorze voyelles et diplitongues et de trente-quatre
consonnes portant
l'a
bref en
elles.
En
voici le tableau
VOYELLES.
Brves
^
a
^
OI
^
r
^
I.
Longues
DIPHTONGUES.
Il
t
a
^
an
CONSONNES.
Gutturales.
^
ka
^
kha
1
g--
^
fjlia
^
n{;a
Palatales. ...
^
Iclia
.
.
W
Icliha
^
(Ija
^
(Ijlia
5
na
Crbrales
z
ta
-z
^
da
S
dlia
w
na
tha
Dentales
ta
^
Uia
^
(la
V
a ha
T
lia
Labiales.
pa
plia
ba
l.lia
ma
Semi-voyelles.
Jf
ya
T
ra
^
la
^
va
Siflantes.
^
a
^
cha
?
sa
f
lia
237
A ces lettres il faut encore ajouter deux signes, Yanoitsmra et le visarga. Le premier, qui est exprim par un point
plac au-dessus de
la ligne,
correspond une nasalisation

le visarga,
du son,
le
plus souvent Ym; l'autre,
reprsente
une aspiration de nature particulire

points (:); dans certaines positions,
biales,
il
et est
rendu par deux

devant
les la-
comme
se modifie
lgrement,
et les
deux points sont
remplacs par deux demi-cercles (x), ou deux zros (), placs droite de la lettre.
L'alphabet sanscrit ne se prsente pas d'une faon aussi
simple dans
la
pratique de l'criture. Le procd dont nous

principe dans l'indo-bactrien, et qui consis-
avons trouv
tait
le
suspendre les lettres les unes aux autres pour expriles
mer
sons complexes, se dveloppe dans

l'a
le
dvangai-i.
la
fin
Non seulement
bref ne
s'crit ni
au milieu ni
des mots, puisqu'il est iidirent la consonne, mais les

autres voyelles sont remplaces, dans le corps des mots,
par des signes qui dilfrent de

devient
la
la
forme pleine. Li bref

l'criture, quoiqu'il
f et
prcde
la
consonne dans
suive dans la prononciation. Les quatre voyelles

'^ t,
mo,
diales T ,
six
>
o et
au se mettent aprs
la
:
consonne;
o,
autres s'accrochent au bas des consonnes
^ ri, ^ ri,
Ir
et
^jt
Ir;
deux,
*"
et*" a, sont places
au-
dessus. Enfin, les consonnes se soudent de faon former
des groupes dont le
nombre
s'lve plus
de 800.
On
voit ainsi le
sanscrit, par
un phnomne trange,
l'criture
arriver
un systme qui rappelle

il
cuniforme assydif-
rienne; seulement, frence essentielle

:
existe entre les

il
deux critures une
en sanscrit,
n'y a ni
homophones
ni
polyphones, parce que l'criture indienne est partie non de l'idographisme, mais du phontisme. Chaque caractre
238
DEUXIME PARTIE.
correspond, non pas un ancien idogramme, susceptible
souvent de plusieurs lectures, mais un ensemble de sons,
dont chacun
est reprsent
dans ce groupe complexe. L'cri-
ture indienne est le rsultat d'une analyse savante des diffrentes combinaisons des sons
du langage. Mais,
mme
lettre
dans
son parfait dveloppement, elle trahit son origine smitique;
au fond,
c'tait
une criture syllabique, chaque

il
sup-
posant un a bref;
en est rsult que, lorsqu'une consonne
devait tre prononce sans voyelle, on a t oblig de la
souder
la
suivante, pour indiquer que les deux consonnes
devaient se suivre immdiatement.

Afin
qu'on puisse mieux se faire une ide du chemin

l'criture indienne,
parcouru par
nous transcrivons
:
ici
le
premier dit de Girnar en caractres dvangaris
PREMIER EDlT DE GIRNAR.
wrîf^n TT^fff^
-^ '^
^wm ^îz^ ^^ f|
l^H^f+f
^^rr^fH
<c|Hrti<<^ flT^T^fsr^
TT^
îfT^STO iMil^f^-n
Grce sa perfection
et
grce aussi
s'est
la
propagande
bouddhiste, l'alphabet sanscrit
rpandu dans une partie

il
de
l'Asie
centrale et dans toute l'Asie mridionale, et

les
donn naissance tous

ainsi
alphabets modernes de l'Inde,

la
qu'aux alphabets des pays soumis Tinfluence de

civilisalioii
231)
hindoue, depuis
le singlialais
jusqu'au lamoul el
au
tliibtain.
11
est trs dilficile,
dans
l'tat
actuel de la palographie
indienne, de donner une classification dfinitive de tous ces

alphabets.
les
On
peut toutefois, pour y mettre un peu d'ordi-e,
partager en deux grandes familles. La premire est forles drivs
me par
du dvangari, qui
est rest l'criture
des dialectes indo-europens parls dans le nord de l'Inde,
du bengali, du maharatte, du gouzarati

de l'hindoustani. L'alphabet indien a
laya et s'est implant de
xui'=
et, partiellement,
mme
la
franchi l'Hima-
bonne heure au
le
Tliibet. Enfin,
au
sicle
de notre re,
chef de
dynastie mongole,
khoubila-Khan,
l'introduisit
s'est
en Chine. Le nouvel alphabet,

appel, du
emprunt au thibtain,
alphabet Pa'-sse-pa.
L'autre branche
nom de
son auteur,
comprend
les
alphabets usits dans la

l'le
partie mridionale de l'Hindoustan et dans

c'est--dire,
de Ceylan,
principalement dans les contres o l'usage du
pli a t introduit
par
le
le
bouddhisme; de
la
l, elle s'est tenle
due sur nie de Java,
Cambodge,
Birmanie,
royaume
de Siam. Deux de ses ramifications ont donn naissance,

d'une part, aux critures alphabtiques des populations dravidiennes, de l'autre, aux diffrents alphabets de la Malaisie^').
La plupart des alphabets de

trs diffrent
ce
groupe ont pris avec
le
temps un aspect
de celui des alphabets du INord.
L'habitude d'crire sur des feuilles de palmier a donn des

contours de plus en plus arrondis aux lettres, qui finissent,
dans certains alphabets, par ne plus former que des croissants, des demi-cercles, des omegas plus
^''
ou moins enjolivs.
"J"
A. G. Biunell, Elments of Sotith-Indian Pahograplnj,
dition,
Lon-
dou, 1878, in-li\
2(i0
DEUXIME PARTIE.
cursifs,
il
A ct de ces alphabets au Cambodge des alphabets
existe
en Birmanie et
hiratiques, spcialement rser-
vs pour les livres sacrs et pour les inscriptions historiques.
Malgr leurs formes archaques, ces alphabets, de
mme
trs
que
l'criture lapidaire
appele
kioiisa,
sont en
somme
voisins des autres et se rattachent
palographiquement aux
en
mmes
elet
origines. Les dcouvertes les plus rcentes ont
dmontr que toutes ces diffrences sont relativement

et
modernes
dienne
que, jusqu'au
v^
ou au
vi*^
sicle, l'criture in-
tait
partout sensiblement la
mme.
Ces inscripsrie
Les inscriptions du Cambodge, en particulier, ont consi-
drablement modifi
tions
les classifications reues.
monumentales, qui s'chelonnent sur une longue

reprsentent l'criture du
vieil
de
sicles,
empire khmr.
Signales ds
ves par le
187^ par Francis Garnier, elles ont t relecommandant Aymonier, qui n'en a pas estamp
les
moins de cent soixante sur

Penli et Ang-Kor.
bords du Mkong, Phnomt le
M, Kern a
premier
en dchiffrer
quelques fragments d'aprs

pltes, publies
les copies,
encore bien incomla
par M.
le
D' Harmant dans
Revue de
l'Elrme Orient. Elles ont t reprises depuis, l'aide des
estampages de M. Aymonier, par
MM.
Barth, Bergaigne
^'^
et
Senart, qui ont entrepris de les publier
pour
le
conq)te
de l'Acadmie des inscriptions
et belles-lettres.
Outre qu
elles offrent
un intrt palographique, ces in-
scriptions, qui se rattachent au courant littraire sanscrit,
sont importantes pour l'histoire religieuse de Tlnde, la seule
que
l'Inde connaisse, vrai dire. Elles ont
prouv que
les
cultes
'''
brahmaniques taient
tablis
dans
la
pninsule indodes manuscrits
Inscriptions sniiscriles du
Cambodge [Notices
grand
et Eitlrails
l.
\XVII, 1"
pulie, avec atlas
in-folio. Paris,
)885).
241
o
c
cz)
aJ^"gnj35jJSiri35;B S^tâ^KlZl
i6
242
deuxime: partie.
au bouddhisme, infirmant
l'Inde
ainsi
chinoise antrieurement
l'opinion accrdite
que
ne
s'est
rpandue au dehors
que par
fois,
le
bouddhisme. Les missions brahmaniques, toutecr
qui taient, suivant l'expression de Bergaigne,
sinon
bottes,
du moins armes de pied en
capii, avaient
un ca-
ractre bien diflfrentde cette prdication de la charit universelle dont les bouddliistes ont t les aptres ^^^.
Trois sicles et demi plus tard, le bouddhisme
s'est
im-
plant son tour dans ces contres, et
il
s'y est
rapidement
propag. Le pli tant

les
la
langue sacre du bouddhisme,

le
alphabets du sud de l'Inde, qui tait

la
foyer principal
de
nouvelle religion, ont pntr dans toutes les conils
tres o s'est fait sentir l'influence bouddhiste;
sont ainsi
devenus prdominants dans

doustan
Il
les
pays situs
la
l'est
de l'Hin-
et
jusqu'aux portes de
Chine.
s'est
pass pour les alphabets de la branche plie,

le dit trs
ainsi
que
bien M.
Taylor^'^^,
un phnomne anarpandu
logue celui dont l'alphabet arabe nous oflre l'exemple.
Seulement, tandis que

par
les
le
mahomtisme, qui
s'est
armes, n'a
laiss subsister
aucune autre criture
ct de l'arabe, le
la
bouddhisme
n'a jamais eu recours qu'
propagande de
pays
oii
ses missionnaires; aussi trouve-t-on,

il
dans
les divers
s'est
implant, les alphabets du sud de

les
l'Inde
employs concurremment avec d'autres critures,

les autres drives
unes indignes,
'*'
du
chinois.
L'inscription de la page prcdeute a
t^t
publie par Bergaigne [Jourla
nal asiatique, fvrier-mars,

d'ajrs
(')
1882,
p.
217); nous
donnons
ici
dii-eclonionl
l'estampage dont nous devons l'obligeante communication M. Bartli.

t.
The Alphabet,
II, p. 3/1/..
TABLEAU
DES
ALPHABETS DE
L'INDE.
TABLEAU DES 1.
Histoire de l'crilure dans V antiquit.
VOYELLES.
GUTTURALES.
P.4LATALES.
kh
ch
clih
Iiido-bacirien
loi"
. . .
-h "h
^
'
"
1-
Monnaies bactriennes
9
H
:
y
A
L
L
i
n
"
"
-v
Indieti
>
H'
+
3F
"h
Temples bouddhiques.
V
M
If
9
'
Dynasiie Goupta
s?
5 >
u^
?f
"
n
rn
m
//
//
3;
db
>
Tbibclain
IN
IN
1
/
r
ESI
Pa'-sse-pa
^
i?
un
v5
R V
T
5
g
"
ra
Koulila
g ^
CCI
Dvangaii
T
^
Bengali
(q
^ ^
m a
^ ^ ^
tt
\5
-^
Gouzarali
Kioiisa
33
n
n
"lu
r
c
da
a
//
;="
^
^ M
Pli carr
a e M
o
t
ui
CD
//
Siamois
//
Birman
p^ g
Siuglialais
Ooao
fp
en 9
)
S)
o
CS3
eA3
9
(g
c ^
9 &
"
Telougou (Canara)
7^
-C5
BETS DE
L'INDE.
3RALES.
DENTALES.
LABIALES.
SIFFLANTES.
SEMI-VOYELLES.
(/
dh
,,
<
(/.
(//l
H.
ph
hh
j.
sh
.s
/l
i/
1
*
1
"
'?-
^
-^
h t ^
h
L
'P
^^
<r
=?-
\
>
Y ^
U
II
T)
\J
n T > 1 A n T > \ A
// II
1
1
1
1
H
7
i
2.
'
A
T)
n
D
D
q
n'
Ir
X
L
^
oJ
'51
'
1
^
iS
H
ir
54
//
fe
or ^
//
o
3
U
^
2J
LA
^
II
f\
^ U ^
II II
It
J
T
lo
^
eU
tM
oT
OJ
A
/y
'
//
^
//
s
z;
II
5J
^
II
-^
^
<^
^
Pi
m S
51
El
II
aj
//
II
UU
I2J
15
s
^
^ a ^ a 4 ^
f
tl
^ ^
^
^l
5J
^ ^ ^ ^ q
^
*t
^ ^
'5
w
*t
^ ^
^
^
V^
^
T
II
^
^
^ T
^
H,
F
(5
^ ^
ri
^
-H
id
Ff
^
<H
lU
riJi
ai
<<.
^
a
*i
^
Il
m
ai
91
en
s
t
u
u
/
L3
^ M CD m
a n
//
RI
^ t ^
XI
H
2^
Z
S
CH
EU
m
//
M
//
m
Ifl
LU
Ul
a
a
?v
nn
II
A
n
?7
la
la
m
^
Il
m
?
e^
^ V
13
2J
//
//
VJ
il
'O
on oo OO
<c??
Q
^
O
a
^ OO O
//
//
OO OO
es
OO
C3
a
(5
OO O
a
^
Q ^ @
^)
C3
53
5D
e a
e;
$ $
:S
//
a5o
LES DERIVES DE L'ALPHABET ARAMEEN.

CRITURE CORENNE.
Peut-tre Talpliabet aranien
loin, et peut-tre laut-il mettre
s'est-il
2^3
avanc encore plus

ses drivs
l'est
au nombre de
une criture
Chine, dans
alpliabli(|ue qui se trouve

l'le
perdue
de
la
de Core. L'criture corenne prsente un
phnomne
le
trange. Tout cot de la Chine, qui possde

le
systme d'criture
plus arrt que l'antiquit nous
ait
transmis, mlan<>e savant de caractres idographiques et de

vaieui's syllabi([ues, la
Core nous
offre
un vritable alpha-
bet, distinguant nettement les voyelles des consonnes, ayant
mme
des signes spciaux pour la transcription des mots
trangers ^^l Cette criture se trace de haut en bas, par co-
lonnes verticales, sans ligatures entre les lettres.
Comment
l'ide
de l'alphabet
a-t-elle
la
pu germer dans
le
cerveau des Corens, au contact de
Chine? Cette gn-
ration spontane d'un alphabet, sans
aucune prparation,
dans un milieu rfraclaire o rien ne semblait l'annoncer,

droute toutes nos ides. D'aprs M. de Rosny, dont
clusions ont t adoptes parFr.
les
con-
Lenormant
et Taylor,
nous
aurions
encore non pas une cration, mais un emprunt,
et l'alphabet
coren serait un driv de l'ancienne criture
indienne, importe aux environs de l're chrtienne par des

missionnaires bouddhistes.
L'alphabet coren prsente en effet avec l'ancien alphabet

pli lapidaire, dit kiousa,
un
certain air de parent. Seule-
ment, peut-on admettre
qu'il
y ait eu, ds le
commencequ'on
ment de
Chine?
^''
l're
chrtienne, des missionnaires bouddhistes en
C'est
une thse grosse de consquences
et
Voir Faulmauu, Das Buck der Schiift (Vienne, 1878, p. 64), auquel
est
empnuite' notre tableau.
16.
244
DEUXIME PARTIE, De Core,
ne saurait accepter sans preuves bien solides.
l'alphabet aurait t introduit avec quelques modifications
au Japon,
et c'est
de
lui
que
serait sortie cette criture in-
digne qui y a t usite jusqu'au
moment o
les
Japo-
nais ont leur tour adopt, en la simplifiant,

chinoise.
l'criture
ALPHABET COREEN.
SIGNES
SIGNES
SIGNES
VALEUR.
^-^
ANCIENS.
MODERNES.
VALEUR.
ANCIENS.
'
VALEUR.
A>CIENS.
MODERNES.
MODERNES,'
[-
\
ia
kh
U
r"
ci!
i::-
E
1
P
.
7-
th
1,1.
i, ie
^
W"
I
dz
-L
II
'
^
U.
io
v'
ti
ni
A
t
'
Is
II
T T '-
A
1
A
!
y
A t o ^
o
J
A
II
II
OA
> A
ALPHABETS ZEND ET PEHLVI.
2^5
CHAPITRE
VIII.
LES DERIVES IRANIENS DE L'ALPHABET ARAMEEN.
Le mouvement qui portait l'alphabet phnicien vers

centre de l'Asie ne
s'est
le
pas arrt
l.
L'invasion a recom-
menc
plusieurs reprises, et vers le
commencement de
l'al-
noire re, avant peut-tre, une nouvelle pousse de
phabet aramen
donn naissance
Valphabet zend, avec
lequel sont crits les livres sacrs de l'Iran connus sous le
nom
zend
de Zend-Avesta,
et pehlvi
et
au
pehJvi.
Au
fond, les alphabets

type, et
ils
sont des varits d'un
mme
se
rattachent directement l'alphabet
aramen de l'poque
perse, dont
ils
ne sont que
la
la
continuation. L'tude des
monnaies en fournit
nous a
fait
preuve
('^.
L'alphabet indo-bactrien
voir l'alphabet phnicien aux prises avec les

les
langues aryennes;
alphabets zend et pehlvi nous le
montrent appliqu aux langues iraniennes.
Le dchiffrement du Zend-Avesta, qui
est l'uvre
par
excellence d'Eugne Burnouf, peut tre considr juste

litre
comme un
des chefs-d'uvre de la mthode philolo-
gique moderne.
En 762 Anquetil-Duperron avait rapport

1
,
de rinde
le texte original
du Zend-Avesta; mais
ces prcieux
manuscrits, dposs la Bibliothque nationale, restaient

lettre close, faute d'un
le
traducteur.UnDanois,Rask, entreprit
mystre, et
il
premier d'en
*
claircir le
les
venait de trouver
et
E. Drouin
Observations sur
monnaies lgendes en peJdvi
en pehlvi-
arabe (Extrait de la Revue archologique), Paris, Leroux, 1886.
2/j6
deuxime PARTIFv
de l'alphabet zend, lorsqu'il fut enlev par
s'tait
la
la clef
mort,
en i83i. Eugne Biirnouf, qui par son Essai sur

le
dj rendu clbre
pli
(1826),
s'attela
au dchilTrement
et
de ces textes; grce sa connaissance du sanscrit
de
la
grammaire compare,
vail,
le
il
parvint, par un miracle de traet
de mthode rigoureuse
fixer la
de pntration, traduire
et l'interprtation
Zend-Avesta, en
grammaire
dans ses moindres dtails,
et analyser les diffrents l-
ments dont
taire siir le
se composait la
langue de
l'Iran.
Son Commen-
Yana (i833-i83/i) restera
comme un modle
de
la
mthode comparative applique au dchiffrement des
langues perdues.
partir de ce
moment,
le
zend
est entr,
Il
comme
le
sanscrit, dans le cercle des langues connues.
a t l'objet
des travaux de savants, parmi lesquels
il
faut placer
il
au
premier rang Lepsius

officiellement, avec
(''
et Spiegel^-^; enfin,
a pris place
l'ensei-
M. James Darmesteter^^', dans
gnement du Collge de France.

L'alphabet zend n'a t dfinitivement
fix
qu'au
v"^
ou
au
de
vi''
sicle
de notre re; encore n'en possdons-nous pas

cette poque. Nos plus anciens
x*^
monuments remontant
manuscrits ne sont pas antrieurs au

Qu'tait-il
ou au
xii''
sicle.
auparavant? Nous ne pouvons nous en

les
faire
une
ide
que par comparaison. Dans
manuscrits de l'Avesta,
l'alphabet zend se coinpose de trente consonnes et de treize

voyelles.
Au
point de vue phontique,
il
se
rapproche donc
'''
Dos
ursjniingltche Zendalphabet
Allcrtiiuiiishimde
Tlie
,
i863,
in-fi".
'^'
Emutsche
t.
I-llI, F^cip/iji'.
,
1871-1878.
James Darmcslctcr,
et XIII
'^'
Voir en parliculier
Zend-Avesta
traitslaled b\j
les
o(
t.
1,
Oxford, 1880;
oftlie Easi).
t.
II, ihid.,
i883 (forme
,
tomes IV
des Sacred
in-8.
Books
Etudes iraniennes
t.
IL Paris, i883,
ALPHABETS ZEND ET
beaucoup do ralphabot
lettres et le sens
il
PEIILVI.
la
V-xl
sanscrit;
mais, par
forme des
de l'criture, qui va de droite gauche,
se rattache
aux alphabets smitiques.

ALPHABET ZEND.
FIGURES.
VALEUR.
FIGURES.
VALEUR.
u
AM
*
^
^
ti
th
>
u
e
-?
e
\
d
(Ih
f
l
P
)
K9
V
t-
6
V(3
m
y
i7iit.
o
5
'CT
jj
y
)
?eJ.
r
V
^
mA,
i_
kh
},
q s
s^^
r
j
L,
aT
f
tai
ch
8
11
ng
tch
<lj
^
o
*\
eu
ail
(b
i.
mil
^
jNous
pouvons beaucoup mieux suivre
la filiation
des al-
phabets iraniens dans Y ancien alphabet
peliJvi ,
dont l'alphabet
2/18
DEUXIME PARTIE.
peblvi des manuscrits, usit de nos jours encore chez les

Parsis, est
un driv.
pelilvie
La langue
peut tre considre
comme
le
second
stade de la langue perse; elle tient le milieu entre le vieux
perse des Achmnides et le persan moderne. Quoiqu'elle

soit
mlange de nombreux lments aramens, dont

la
l'in-
troduction date de
priode arsacide,
elle est reste
au
fond une langue iranienne. Le mot Pehlvi lui-mme [paJilava=

partiuiva) n'est
qu'une altration de l'ancien

rattache au
nom
des Parthes.
Le pehlvi
se
mouvement de
marqu
connu par
publication des
livres sacrs
de la Perse qui a
est surtout
la fin
la
de
la
priode
sassanide.
H nous
et
traduction du
Zend-Avesta
par plusieurs autres ouvrages religieux, dont
le principal est le
Boundehesh ou
cela
cration
r).
L'alphabet pehlvi a donc t fix,

nuscrits,
il
comme
criture de
le
ma-
peu prs
la
mme
poque que
zend; mais
en existe une forme beaucoup plus ancienne, qui nous a
t livre soit par des inscriptions, soit
par
les
monnaies
des princes de la dynastie sassanide, qui a succd aux Arsacides et a rgn sur la Perse depuis l'an
l'an
2'j6 jusqu'
652,
c'est--dire jusqu' l'occupation arabe. C'est
donc
l'criture des Perses avant
^Mahomet,
jê
pehlvi parat avoir
eu son point de formation sous

vinces occidentales de
la
les Arsacides,
dans
les
pro-
Perse, par consquent dans
la partie
de l'empire perse qui

avec
le
tait le plus
il
directement en contact
monde aramen; mais

il
s'est
tendu toutes
les
populations iraniennes, et
a jou
un
rle analogue celui
de l'aramen
l'poque assyrienne.
Cet ancien alphabet nous a t rvl par Silveslre de

Sacy, qui
l'a
extrait des
monnaies sassanides; mais son

de
his-
toire a reu d'impoi'tantes contributions
MAL
Olshausen,

de Longprier,
enfin de
le
U9
Ed.
Thomas, Mordtmann, Darmesteter,
M. Drouin^'^ qui a bien voulu dresser pour nous
tableau de ses formes successives.
ALPHABETS PEHLVIS.
MON>AIES
iniMENSES
de
-< >-
INSCniPTIONS
SASSIMDES.
MO.\.\AIi:S
ei
PEHLVI
des
rpoqiie
arsacide
de
100
IMAILLES
396
CH4LD-'0-PKnLT:.
-\-
PEULTl-SiSSlM.
MA\LSCRIrS.
de J.-C.
^JJU
^^
>JJU
41
b
s
d
^^^
A>
^55^7
^
y
77
ch
^
>
33
rr^
-^-J
-f>
3
^
5
J35
M?)
11
)0
?2
J
11/
^-rj
j-u-u
/
1.1
h,
/)/!
M
HJi
rf
i"
jki
^wTU
htis>
-A )
rr
-?2.
kiki)3
->
5
N
^
1
-5
^yj^\
y^
L
i!)^
l'L
Ui
e^-Y^^Xip
Art
M
hv
Uli
f7b>o;E
m
^"
)^
les
numismatique aramenne sous
ArsaciiL. [Journal asiat., avril-juin
1889,
p.
876-^09).
250
DEUXIEME PARTIE.
MO>JVAIES
inAME.NNES
de l'poque
arsaride
JNSCllI
PTIONS
MONNAIES
et
SASSA MDES.
PEIILVI
des
IMAILLES
aa6
CIIILDCO PEULVI.
de
160 +
PKaiVI-SiSSAN.
SASStMDIiS.
aAMSCIUTS.
i
do J.-C.
11
"iVf
p-f
r
J7
^ly
\>v^<
^ hh
^
Li
SL9-
ILL
ilCLxO,
2h
71
a3
7?
})
l
-0
V
Pt'
sh
Idl
22.
n:P-32
t:sy9'<
-0
2-.
^^
que nous font connatre
L'criture
est
les
manuscrits pehlvis
les lettres
une de ces critures abtardies dans lesquelles
ont perdu toute individualit.

porte
Au
contraire,
si
l'on se re-
aux monnaies sassanides, on y trouve un alphabet dont les caractres, quoique dj fort
aux inscriptions
et
altrs, ont encore leur
physionomie propre et permettent
de
saisir la
fdiation qui relie le pehlvi l'alphabet araest
men. Cette parent
encore plus marque sur les
mo-
numents en langue chaldenne, mais en caractres peldvis,

dont
bd.
le
plus important est l'inscription bilingue de Hdja
On
donn
ces caractres,
employs spcialement
pour
crire le chalden, le
l'inscription
nom
,
de Chaldo-pehhi.
le
Par
de Hdj-abd
pehlvi se rattache direcn'^
tement
l'alphabet des
monnaies frappes jusqu'au

l'Iran, et
sicle
de notre re dans diverses provinces de
notum-
meut des monnaies
perspolitaines, qui sont nramonnes,
ALPHABETS
pour
la
ZEiND ET PEIILVI.
le
251
langue
comme pour
caractre. L'intervalle, de
plusieurs sicles peut-tre, qui spare les plus anciennes
de ces monnaies des inscriptions aramennes de l'poque

achmnide^^^, explique les grandes dilVrences palograpliiques de ces deux catgories de
monuments;
d'ailleurs,
l'al-
plus on se rapproche de l'Occident, plus la parent de
phabet arsacide avec l'ancienne criture aramenne devient

sensible.
Fr.
le
Il
Lenormant
avait cru pouvoir expli(juer le pehlvi par

lui
palmyrnien, qui prsente avec

est
de grandes analogies.
probable que l'origine des alphabets iraniens remonte
plus haut et qu'ils se rattachent directement l'ancien al-
phabet aramen des Achmnides.

part s'exagrer
pehlvi.
la
11
ne faudrait pas d'autre
distance qui sparait le palmyrnien

tait,
du
Le palmyrnien
comme nous
le
verrons tout
l'heure,
un driv de l'alphabet aramen, peu prs
contemporain des plus anciennes monnaies pehlvies. Une

pente insensible conduit de l'alphabet aramen de l'poque
perse jusqu' ses diffrents drivs; mais, mesure qu'on
avance, les versants se sparent et

tuent.
les diffrences s'accen-
L'usage du pehlvi
teurs
s'est
perptu chez
les Parsis
adora-
du
feu,
que
l'on appelle
en Orient du
nom
injurieux
de Gubres.
livres sacrs.
Ils s'en
servent encore aujourd'hui pour leurs

la
Mais l'ancien alphabet de
Perse devait tre dl'a-
trn par une autre branche des alphabets smitiques,

rabe, qui a vinc, partout
critures, de
l'criture
oii
il
a pass, toutes les autres
mme que
l'alphabet
aramen
avait supplant
cuniforme
l'histoire
et tous ses drivs. C'est cette dernii'C

qu'il
phase de
''
de l'criture
nous reste
tudier.
Voir plus haut, p. 2 10-220.
252
DEUXIME PARTIE.
CHAPITRE
IX.
LES DRIVS SEMITIQUES DE L'ALPHABET ARAMEN.
partir de la fin de la priode perse, l'histoire de l'alles
phabet phnicien chez

avec celle
peuples asiatiques se confond
de l'aramen. L'criture aramenne, devenue

adopte par tous
les
l'criture populaire et courante, est
peuples smitiques,
et ses
diffrentes varits corresponle
dent aux tapes successives de son acheminement vers
type cursif qui a triomph dfinitivement avec l'criture

arabe.
HBREU CARR.
Au milieu de
breu carr
et le
ces critures de plus en plus cursives, l'h-
palmyrnien, qui sont frres, marquent
un point
chez
d'arrt.
Nous avons vu que l'hbreu carr,
usit
les Juifs
l'poque chrtienne et qui est encore employ
de nos jours,
c'est
n'tait
pas n de l'ancienne criture hbraque;
un driv de
l'criture
aramenne, qui
s'est
peu
peu
substitue l'criture juive partir
du
v*^
ou du vf
sicle
avant notre re, c'est--dire partir des vnements qui
ont mis
le
peuple juif en contact direct
et constant a fourni la
il
avec
la
civilisation
aramenne. M. de Vogii en
dmon-
stration
^'l
Pour comprendre l'hbreu carr,
faut se reles
porter l'criture aiamenne, telle qu'on la trouve sur

pa|)Yrus aramens d'E[jypte.
'''
Voir
])lus liaul
p.
0)6,
HEBREU CARR.
le
253
Nous donnons comme spcimen de l'ci-iture des papyrus dbut de lettre qui a founii la clef de toute cette catjjode textes ^'^
:
rie
L
...i* D^nz
'-2'j
ncTinnD
\snr:
'?n
...' Nin^ \snD Nnn:*i n-n x^n

AJonscigneur Milhrawahicht, ton serviteur Paklim. vivant, joyeux et fort. Monseigneur, qu'il soit.
.
Il
suQit de jeter les yeux sur la transcription hbraque

la
qui l'accompagne pour se convaincre de
parent des
mme de la lettre est, ainsi que la montr M. Glermont-Ganneau, celui de la requte adresse au roi Artaxer.xs par les autorits du pays de Samarie pour arrter la reconstruction du temple ('^l Les deux documents sont del mme poque, c'est--dire environ de l'an
critures.
deux
Le tour
^5o avant
C'est
Jsus-Christ.
donc avec ces caractres-l,

loi
peu de chose prs,

c'est ainsi qu'cri-
qu'a t crite la
au temps d'Esdras;
vaient dj sans doute les prophtes contemporains de la

captivit.
Pour
se
reprsenter l'aspect
du
texte
cette
poque
et
comprendre
il
l'origine des plus anciennes fautes
de copistes,
^'^
faut se reporter aux papyrus aramens.

218.
On
Corpus
Esdras,
inscr. semit., 2' partie, n" i4/i. Cf. p.

iv,
''
11.
25/
DEUXIME PARTIE.
les
en aura quelque ide en voyant
premires lignes du seIl
cond
fois
Lsac transcrites
avec ces caractres.
convient toute-
de noter que l'ccrilure manuscrite est en gnral beaudistincte et
coup moins
que des caractres typographiques,

emprunts
dessein
nicnic fidlement excuts, tant
aux
formes
les
plus correctes, ne peuvent donner qu'une ide
imparfaite des confusions auxquelles prte la palographie
des manuscrits.
.^J^^^K
13)*(^
^^v
^3))1)
^3)W)
3)^^;;
^1^^ Vif
i)}i)>h
^^;v^ ^^:>A)
')i)^j)
\v)^ A(M
.^^)>j>\y 3)^>/iî iiv^3)!j j>yiî) i)î))
.^''i>i
<^^^^
^;7
De
rcriture ai'amenne cursive Tlihreu carr le saut
n'est pas considrable.

''^
Que
l'on substitue l'alphabet typo-
Isae, XL, 1-5.
HEBREU CARRE.
grapliiqiie
255
de nos Bibles, auquel nous sommes habitus, ou
bien aux formes lapidaires des inscriptions juives, les lettres
emptes de Tcriture manuscrite, on sera frapp de

semblance des deux alphabets.
la res-
Le passage de
d'un coup
la
l'un l'autre
ne
s'est
pourtant pas
fait
tout
ni
de
la
mme
faon pour toutes les lettres.

il
Dans
gense de l'hbreu carr,
faut aussi tenir
compte de
l'criture
monumentale, o
les
formes anciennes gardent
beaucoup plus longtemps leur puret primitive.

Le
nom
de Tobie,
nâvL,
retrouv par M.VL Waddinglon
et
de Vogii sur
les
soubassements de
la citadelle
d'Araq-
el-Emir, nous
fait assister
cette transformation t'^.
'*'
Nous reproduisons
ici le
croquis
p.
du monument
80
et pi.
et
de l'inscription d'ai)rs
Cf.
M. de Vogii {Temple de Jntsalem ,

logie orientale , p.
XXI).
Mlnnges d'archot.
i63; Blau,
Zeitschr. dcr d. morgeHl.
Gcsellschaft ,
XI\,
p.
6A0.
256
DEUXIME PARTIE.
lie
Le
7^, le beth
et le iod 1^
le io
ont encore une forme
nettement aramenne;
iod
et le zain sont
surtout est remarquable. Le

lettres qui servent le
deux des
de
mieux
marquer
les tapes
l'histoire
ils
de l'alpliabet aramen.
Trs grands dans l'origine,

rallles qui les
subissent des altrations paIrait insignifiant,
amnent n'tre plus qu'un

le lOf/
avec cette diffrence que
prsente toujours une barre
de plus que
le
zam
^
A/
iod et
Z
Cette dernire forme
du
du
zun est caractristique
des
monuments aramens de
la fin
de l'poque perse et de
l'poque alexandrine;
les
c'est elle
que nous rencontrons sur

le iod n'a
papyrus. Or, dans l'inscription d'Araq-el-Emir,
pas la forme qu'il revt sur les papyrus aramens, mais sa
forme archaque. Cette circonstance pourrait porter croire,

avec M. de Saulcy, que
conserv le
le
Tobie dont l'inscription nous a
nom
serait
Tobiah l'Ammonite, l'adversaire de

l'an /i5o.
Nhmie, qui
fre voir
a dii
mourir vers
celui
M. de Vogii pr-
dans ce
nom
du grand-pre de ce Hyrcan qui
construisit le chteau fort d'Araq-el-Emir et s'y dfendit jus-
qu'en i-yG avant J.-C. Les grottes, en
elfet,
appartiennent
chteau. Quoi
s'ex-
au
mme
en
ensemble de constructions que

il
le
(ju'il
soit,
est certain
que
le \od
de l'hbreu carr
plique par le iod d'Araq-el-Emir beaucoup mieux que par

celui des
papyrus aramens.
les
Nous trouvons l'hbreu carr entirement form dans
inscriptions de Jrusalem et des environs qui viennent se
HEBREU CARRE.
anciennes, l'inscription du
257
[jrouper aux environs de l're chrtienne. L'une des plus

rr
tombeau de
la copie
saint Jacques
-n,
que nous reproduisons d'aprs
de M. de Vogu,
est
grave au-dessus de l'entre d'un des grands spulcres qui
dominent
la
valle de Josaphat Jrusalem
^^^
:
i^n 'jSD
Ceci est
zar,
le
tombeau
et le
[monument]
fils
fils
d'Elazar, Onias, Joa-
Juda, Simon, Johanan,

fils
de Jamali
d'Onias,
.
(?), fils d'Azar[iah]; 2

. .
de
...
d'Elazar; 3"
[des]
d'entre les Ben-He'zir.
'*>
}\ev\ic
arclioL,
t.
IX, mars i86/i, p.
200
et suiv.
et pi. VII. L'inscrip-
tion
est
trop fruste pour qu'on

le
puisse en donner
une traduction
suivie;
nanmoins
sens
ge'nc'ral
t'
tabli,
d'ime faon que l'on peut considrer
comme dfinitive, par M. de Vogii. L'inscription a pour but d'indiquer le nom des propritaires du tombeau et de tous ceux qui ont le droit d'y tre
enterrs.
Pour
saisir
l'agencement du texte, je crois qu'il faut se reporter aux

la
insci-iptions
nabatennes d'El-Hedjr (Medan-Salih), qui sont de
mme
poque
et doivent
nous reprsenter des coutumes analogues.
On
l'appelle
la
en gnral l'inscription des rrBen-Hzir, du
nom
patronylire, la
fils
mique qui
termine. Je m'tais
:
demand
si
on ne pourrait pas
:
dernire ligne
nijD
''j3
ffles
filsd'Oniasn, au lieu de
n^]n
""JD
rrles
de
Hzir, cause de
la
grande ressemblance des deux groupes de

:
lettres
dans l'ancien bbreu carr
Tl\JH \n
Leslampage
fait
par M. de Vogii porte clairement
-i"in
"':3.
>7
258
DEUXIME PARTIE.
marque
L'criture hbraque s'y prsente dj avec tous les caractres qui en seront la
distinctive.
L'alpliabet
la
aramen de l'poque perse
tait caractris
par
suppres-
sion de la tte des lettres, l'effacement des angles et l'ar-
rondissement des queues des
lettres,
qui se replient en des-
sous, de faon rejoindre la lettre suivante. L'hbreu carr

est le rsultat
du dveloppement de
cette triple tendance,
mais rgularise. La tte des lettres a entirement disparu,

et
il
ne reste plus que
la
base du crne, qui forme au-dessus

barre continue. Pourtant,
le beth
de
la ligne
le
comme une
(
{)p),
kaf
b), le daleth et le resh (^7) prsentent encore
au-dessus de cette ligne une lgre encoche, qui n'est que

l'amorce de
la tte
de
la lettre.
il
Ce
trait est
commun
toutes
les inscriptions
hbraques;
a persist jusque dans l'h-
breu moderne.
Au
contraire, dans le Ae jj, le

la
Iwlli
f-(
et le /aw
Jl, ce petit
appendice, qui crve
barre suprieure, ira peu peu en

entirement, vers
le
diminuant, jusqu' ce
ni*^
qu'il disparaisse
ou
le iv^ sicle
l'a
de notre re. Ces
trois dernires lettres, les caractristiques
ainsi
que
tabli
M. de Vogii, sont
de
l'hbreu caii' primitif.

Le
nom
d'Onias se rattache aux souvenirs les plus glorieux du peuple juif
h Pe'poque alexandrine.
Nous connaissons quatre grands prtres du nom d'Onias

suprme
Jrusalem de 3-jo
ayant
les
exerce' la magislratiu'e
176 avant J.-C;
noms d'lazaret de Simon,.qui
figurent dans notre inscription, paraissent
aussi avoir t hrditaires dans celle famille. Ces raisons mihtent en faveur
de l'opinion de M. de Saulcy
et
nous porteraient voir dans
les
personnages
et
mentionns sur celte inscription, sinon

Klazar,
giand prtre Onias I"

famille.
son frre
du moins des membres de
la
mme
La forme des
lettres, sans tre aussi
archaque que dans Tinscription d'Araq-
el-Emir, est assez ancienne. Le premier iod de la seconde ligne
notamment
voyons dans
a encore
;
quehpie chose de
la
forme archaque que nous

remarque.
lui
n"'3*D
je
ne crois pas qu'on en
ait fait la
HKBIIEU C Ali mi.

Enfin, ie
plique
la
io<l
23<J
:-| 1; bienlt il sera rduit n'tre plus qu'un Irait, tan ot plus grand, tantt plus petit, suivant le caprice des scnbes, ce qui foisait dire saint Jrme
qu'il tait
J"
il .arde encore ses dimensions premires et son inclinaison sur la i>S>ô, ,na,s il perd la barre transversale qui le distinguait
une forme hs intressanle qui nous exnaissance du y de riibreu moderne;

a
possible de distinguer le iod
im-
du vau;
et ce trait
ayant plus
lui-mme
ligne, se transformera insensiblement en Dans la belle inscription de la
rien qui le rattache au haut ni au bas de l
un simple point
synagogue de Kefr-Bereim
Inscription de Kefr-Bereim (i^parlie).
que M. Renan
hbreu carr
W
est
rapporte au
,i,=
ou au
iv
sicle
re, en se fondant sur des considrations architecturales,

I
de notre
dfinitivement constitu. Le passage de
'ffge(n, 9) que cette inscription nous a conserv, ainsi que la dmontr M. Renan, peut', dfaut de manuscrits, nous reprsenter une page de la Bible l'poque de
L inscription de
par M. Renan.)
dalen
saint Jrme synagogue d'Alma, galement publie celles de la synagogue de Palmyi'e,q

la
sans doute de l'poque de Znobie, nous en fonr<.ientd antres exemples. Nous publions ici la plus petite le ces dernires, d'aprs un estampage de M. Ernest Gau"ei, ae Lyon, qu, nous en devons la connaissance W
:
'''
-VmIoH
la
,le
Phmcie,
|,a,-lie
dessus
premire
p. 703-7,3 pt | lY m h\jl,'J,,''J ^^^ ""'-"
-"/l""'
ei-
passage ,,yie rep,lii esl pris au Deu, Socit i. iin,,M,,,, ,. vil, p. r.-^l Its'g
m r "Le
"'^'''7.
1>-
2/3-375, n anches
v,
kZ
Tw
* '"
7-
2G0
DEUXIME PARTIE.
PALMYRE. INSCRIPTION DE LA SYNAGOGUE DE
V>>d^r;Tv:-.;^-..
H:, -f'v.
^:â-^;,.,,:;::7^
^.c;.,,
;^ t.^
,.:
^^
>
-^
[pD ^:nN
i^cn-J
et le
Seigneur loignera de
loi
v.iD bDI ^bin[bD]
toutes les maladies et toutes ces
^y^n
Dî*it2
mauvaises plaies d'Egypte
xb n^T
"13
TvîX
que tu connais;
il
ne
QiD^y>
le les infligera pas,
yayj
^33 [D:]n:i
mais
il
en frappera tous
les
ennemis.
de barres
double range Les lettres sont emprisonnes entre une anguleux et borizontales; elles ont un certain air
massif qui explique le
nom
d'hbreu carr que l'on a donn
plus loin, et h cette criture. Quelques-unes vont encore
HBREU CARR.
Le samedi du premier coup;
261
Ton y remanjiie une certaine tendance se refermer par en

}3as.
y arrive
le
mem
le
ne ferme
pas entirement sa boucle, et ce n'est que dans

etl'estranghlo qu'il compltera son volution.
nabaten
lettres
Deux
iont seules exception la rgle gnrale, la lettre qui a le
moins chang
et celle qui a le plus
chang dans
:
l'histoire
le iod.
de
l'criture chez les

/rtwj(?f/,
peuples smitiques
le
lamed et
Le
tant jet en quelque sorte en dehors de la ligne, n'a

les
gure t atteint par
modifications des autres lettres.
Pour
le iod, c'est le
contraire qui a eu lieu;

le faire
comme
il
on
s'tait
habitu de bonne heure
trs petit,
fini
par
perdre conscience de sa forme
et n'tre
plus qu'un point
entre deux lignes. Toutes les autres lettres ont pass sous
le
mme
Si l'on
niveau.
examine
le
mode de formation de
la
barre hori-
zontale qui termine la plupart des lettres et qui tend crer
une ligne continue
les reliant les
unes aux autres par en bas,
^ y
n'est
:i
i>
J3
]p
on y reconnatra le dveloppement d'une tendance que nous avons signale dans l'aramen. Cette barre infrieure
que
la
prolongation de la queue des lettres; en
effet,
la fin des mots, les lettres
queue,
le kaf,
le
nun, le
ph, le ade, n'ayant plus besoin d'tre rattaches celle
qui suit, recouvrent leur indpendance; la tige se redresse

et s'allonge
au-dessous de
la ligne
-,
|, t],
y; c'est ce qu'on
appelle les lettres finales.
Leur apparition ne date gure,

le
sauf en ce qui concerne
nun, que des premiers sicles
de notre re.
la
mme
poque,
et,
les autres traces d'arvn*^
chasme
s'effacent
rapidement,
au
ou au
vni sicle,
l'hbreu a Irouv sa forme peu prs dfinitive.
partir
2G2
DEUXIME PARTIE.
il
de ce moment,
ne
s'est
plus gure modifi; c'est
l'al-
phabet dont nous nous servons encore pour nos bibles.

Pourtant, dans les textes de cette poque,
larit
il
n'a pas la rgu-
mathmatique qui
le
distingue aujourd'hui; la typole
graphie a laiss tomber certains dtails qui
rattachaient
aux formes antrieures.

L'hbreu carr a continu d'tre employ jusqu' nos
jours,
mais
comme
les
criture
savante,
pour
les
Il
critures
saintes et
pour
rouleaux des synagogues.
ne prsente
les
plus ces transformations
que
l'on
remarque dans tous

tel
organismes vivants;
fait
les
le
rabbins l'ont laiss
quel et n'ont
partir de ce
il
qu'en renforcer
caractre hiratique.
moment, l'hbreu
une criture
tant en tirer
n'ajipartient plus l'histoire,
devient
sacre. Les Juifs
du moyen ge devaient pour-
une criture cursive, Yhhreu rabbinique, qui
revt, suivant les pays, des formes assez diffrentes; mais

cette dernire
est
phase de
l'histoire
de l'alphabet hbraque
du
ressort de la palographie juive.

l'influence
Aucun alphabet ne montre mieux
du gnie
d'un peuple sur son criture. Nous avons vu l'alphabet h-
braque, identique, dans l'origine, avec l'alphabet phnicien

et
,
s'en sparer
peu peu
et
prendre des formes anguleuses
volontairement archaques, tout en ayant une tendance
devenir cursives, jusqu'au

vi''
moment o
ils
la
catastrophe du
.Tuifs
sicle
balaya l'ancienne criture hbraque. Les

lui
adoptrent l'alphabet aramen; mais
ont
si
bien donn
l'empreinte de leur caractre que, tandis que l'criture sy-
riaque devenait de plus en plus ouverte, l'hbreu carr se

fermait de plus en plus.
Quand on compare une
inscription
samaritaine une inscription en hbreu carr, on sent sous

la diffrence
profonde de leurs formes un esprit
commun,
CRITURE PALMYRNIENNE.
si
263
bien qu' premire vue on est tent de les confondre et

y lecoiniat
qu'on
deux critures surs.
Au commencement de
notre re, on voit paratre au
centre de la Syrie, Palmyre, un autre driv de l'alphabet
aramen, Ycrkure palmyrnienne qui prsente avec l'hbreu

,
carr une sinfûlire ressemblance.
Pendant deux cents ans, depuis

de Znobie en 278, Palmyre a t
l'an
5o jusqu'
la
chute
le sige
d'une civilisation
hellnistique trs florissante, dont le souvenir reste attach
au
nom
des Odeinath et de
la reine
Znobie,
la
femme du
dernier d'entre eux. C'est de cette poque que datent toutes

les
constructions dont on admire aujourd'hui les ruines.
Toutes ces colonnades sont couvertes, chose inconnue en

Phnicie, d'inscriptions monumentales en grec et en pal-
myrnien. Nulle part

pierre.
les
Smites n'ont autant crit sur
la
Le premier Europen qui
ait signal les
ruines de Pal-
myre
est
un ngociant
Dawkins, qui
anglais
d'Alep,
William Halifax
(1678); mais
elles n'ont t
rellement connues que depuis
Wood
et
firent,
en i^Bi,
le
relev architec^^l
tural de ses difices et y copirent treize inscriptions
Les
originaux de trois d'entre elles, rapports au
muse d'Ox-
ford, permirent l'abb Barthlmy^-) et Swinton^^^ de
retrouver la clef de l'criture palmyrnienne.
^''
Les ruines de Palmyre, autrement dite Tedmor au dsert, London, 1763,
in-r*.
''
t.
Journal des Savants , avril ly/i.Cf. Mmoires do l'Acad. des inscriptions

p.
XXVI,
^''
577-597.
An
Ea'phcalion of ail the Inscriptions in the Pahmjrene language and cha,
racter hitlirrlo pnblish'd. Philosophical Transactions
i']bfi, p.
690-756.
264
DEUXIME PARTIE.
Aujourd'hui, grce aux voyages d'exploiation de

Vogii et
MM.
de
Waddingtoii,
les inscriptions
palinyrniennes for-
ment une des
sries les plus riches
de l'pigrapliie smitique.
Ds i856, M. de Vogii
avait visit
la
Palmyre; en 1861, au
cours d'un nouveau voyage dans

treprit
Syrie centrale, qu'il enet
de concert avec M. Waddington

fructueux pour
qui a eu les rsul-
tats les plus
la science, ce
dernier prit des
copies de toutes les inscriptions, aussi bien grecques
que
s-
mitiques, de Palmyre. Les inscriptions grecques ont t publies
par M. Waddington
la
:
('^;
les inscriptions
palmyrniennes
forment
intitul
premire partie de l'ouvrage de M. de Vogii

^''\
Syrie centrale, inscriptions smitiques
Plus rcemment, le prince Abamelek Lazarev a t assez
heureux pour rendre

longueur
l'octroi
la
lumire une inscription d'une

le
et
d'une importance exceptionnelles,
tarif
de
de Palmyre^^^. Cette inscription, bilingue

d'inscriptions palmyrniennes, ne
comme
mtres
beaucoup
comprend pas
2
moins de 160 lignes, graves sur une pierre de

de hauteur sur 5 mtres de long, qui
tait place l'en-
tre de la ville et tait reste jusqu' prsent enfouie dans

le sable.
De
nouvelles inscriptions ont galement t trouenfin,

il
ves par
MM. Mordtmann, Huber, EutingW;

a rapport
tarif, ainsi
y a
deux ans, M. Ernest Gautier
de Palmyre un es-
tampage complet du
estampages,
la
faits
qu'une quarantaine d'autres
avec
le
plus grand soin, qu'il a donns
commission du Corpus inscriptionum semiticarum.

'''
Inscriptions grecques et latines de la Syrie
Paris,
1870,
iii-'r.
^*)
Paris, Baudry,
1868,
in-Zi".
^''
Marquis de Vogu, Inscriptions palmyrniennes

,
indites.
Un
tarif sons
l'empire romain
^*'
Paris, i883.
Pour
la hihliograpliie
des inscriplions palmyrniennes, voir Lodrain

p. 5 cl
(i.
Dictionnaire des
noms propres palmyrniens, Paris, 1886,
KCRITURE PALMYRNIENNE.
Les inscriptions de Palmyre ont une rgularit
et
2G5
un
caractre dcoratif (|ue l'on rencontre rarement dans les inscriptions smitiques. Elles sont aussi, en gnral, plus d-
veloppes et prsentent plus de varit;
elles
comprennent
des textes religieux, funraires, honorifiques, qui ont jet
une vive lumire sur

qui
les
l'histoire
de Palmyre, grce aux dates

ces
accompagnent presque toujours. Une seule de
inscriptions est antrieure notre re; elle date de l'an
avant
J.-G.^'^; or elle se
9 distingue nettement des autres par

:
son caractre palographique

,
les
lettres ont
une forme
plus simple et plus carre et se rapprochent plus du type ara-
men;
Dans
le
h en particulier,
'^,
i*''"
est
encore
le
h aramen.
la
seconde moiti du
sicle, les inscriptions
de Palelles
myre commencent
devenir plus nombreuses;
mais
sont presque toutes de l'an

la
128
la
l'an 271, c'est--dire de
priode qui correspond
dynastie des Odeinath.
Au
del, on n'en trouve plus
une seule Palmyre.

celles des
Les deux dernires que nous connaissions sont
statues de la reine Znobie et d'Odeinath son poux, ri-
ges au mois d'aot 271, un an peine avant la dfaite de
Znobie. Nous donnons la seconde de ces inscriptions, avec

le texte
grec qui l'accompagne
INSCRIPTION DE L\ STATUE DE ZENOBIE.
//3333-^yjxJV^X^XJii^JJl.XJxiJ3bJ3^J^X
'^
Vofjîi, n iio et p. 3.
266
DEUXIAlIi; IMH'
CRITURE PALM Y REM EN NE.
207
iX"'?Tr3-l
N-3T
NVCDD
NflDÔ
583
Slaliio (le
ri:w'
"-
3N*
m'3
l'.nnnDb
cpN
illiislre
Seplimia Balzabba (Zeiiobie),

{^('noTal
cl
juste
reine.
Les Sepliniiens Zabda,
en
chef, el Zabba, "-(neral de Thadiuor (Palmyre), les trs [)uissanls,
Tont rige leur souveraine. Dans

(aoiit 271).
le
mois de Ab de Tanne 589
Le
texte grec porte
2e7r7/ju/ar T^y]vo^lav rrjv "kaixTvpoTaTjv vcre^ri ^'xakla-G-a.v 'ênliynoi
Tud^Sas b [xya.5
crlpot.iriAdjYjS
xai Zaâo? b vBdSs. crlpaTriAiXTiis, oi

ix]vs) Xo(p.
npctTialoi Trjv SaTvotvav. Etoi^ /SuC^'
On
peut
lire
dans M. de Vogii
le
commentaire de
lettres y est la
celle
intressante inscription^'^.
La forme des
que sur des
textes de cent cinquante ans plus
mme anciens. On
se sent en prsence d'une pigrapliie

et qui
nettement circonscrite
correspond une
l'inscription
civilisation trs spciale.

la
Dans
de Znobie,
ressemblance du palmy-
rnien avec l'bbreu carr saute aux yeux. Cette ressemblance, qui a beaucoup
facilit le
dcbilTi'ement des inscrip-
tions palmyrniennes, s'explique par ce
que nous avons
dit
de
la
formation de l'hbreu carr; ce sont deux rameaux pa-
rallles et
peu
pi's
contemporains de l'criture aramenne.
La parent de
ces critures
nous
atteste le
peu de
dis-
tance qui sparait les diffrentes parties du

cette poque.
monde smitique
les barrires
En
face
du monde romain,
tendaient s'abaisser et l'ancienne parent des peuples s'''
Syrie centrale. Palimjre
n ), p. jcj-SG ot 100.
268
DEUXIME PARTIE,
du monde smitique, grce au proslytisme,
moiti juive. Les inscriptions dcouvertes
miliques reprenait ses droits. Dans ce rapprochement des diverses fractions

la
part de l'lment juif a t trs considrable. Palmyre
tait
une
ville
et publies
par
MM. Waddington
et
de Vogii nous four-
nissent plusieurs exemples de familles juives considrables

tablies Palmyre.
Znobie elle-mme,
si
elle
n'tait
pas
juive, entretenait avec les Juifs des relations assez troites
pour qu'on
ait
pu
croire qu'elle tait de leur race.

l'criture.
Cet tat de choses devait avoir son cho dans

L'criture palmyrnienne
toutefois n'a pas
l'austrit
de
l'hbreu carr; elle est plus ornemente.
On
pourrait dire
que
c'est
de l'hbreu carr enjoliv. Les
lettres,
au
lieu
de
et
se terminer,
comme
en hbreu, par des barres droites
raides, s'arrondissent en spirales capricieuses qui simulent
des rinceaux et rappellent les lignes gracieuses, mais
un peu
contournes, des bas- reliefs palmyrniens.

ces inscriptions
On
si
sent dans
moimmentales admirablement
calibres Ini-
fluence del civilisation grecque orientale,
puissante
et toute
Palmyre,
et
dont ses colonnades, ses temples
son
architecture nous ont conserv l'image.
Le monde palmyrnien
trale;
n'tait pas limit la Syrie cen-
nous
le
retrouvons dissmin dans tout l'empire roil
main.
En
le
ralit,
se
confond avec
si
le
monde
syriaque, qui
a exerc
et
une influence
profonde, par sa
difl'usion
mme
par
caractre mystique de sa religion, sur la socit ro-
maine de l'poque impriale.

Si l'on
veut se rendre compte combien large est

l'ornementation dans
l'ci'iture
la
part
qu'il faut faire
monumencouleur,
tale
de Palmyre, on n'a qu' comparer aux inscriptions,

oflicielles, les grajfui tracs la
en quelque sorte
en lettres cursives, qui ont t relevs sur
inyre par M. Mordtniaiin
(');
269
les
murs de Paltient le
c'est
une criture qui

:
milieu entre l'hbreu carr et le syriaque
Adieu! Refbl,
fils
fils
d'Ataqab'-^
de Zebed. Zabdal
!
Adieu
L'adieu suivant
ndV:? hnn
rr
Adieu Salma
n
:
est de
l'ii-
bieu, sauf
la dei'nire lettre,
qui est syriaque
^=^^,:4iÂ7-%
La
diffrence
du palmyrnien
les
oftlciel et
populaire est en-
core plus
marque sur
ex-voto consacrs leurs dieux
nationaux par des Palmyrniens, Rome, en Afrique et
dans tous
les lieux
du monde o
ils
allaient la suite des
''"'
Euling, Epigraphische Miscellen, dans
les
Comptes rendus
(le
l'Acad. de
Berlin, i6 juillet
^"*
i885,
p.
yS, n" 17
la
et 19.
Al-aqab,
nom
la
form de
mme
Cf. la
manire que
celui
de lacob (laqob-El).
tra crit",
Le dernier mot de
ligue 2 est obscur. Je souponne qu'il faut lire
ou quelque chose d'approchant.
formule ypaypev sur
les graffiti grecs.
270
DEUXIME PARTIE.
Nord de
armes romaines. On en a irouv, dans ces derniers temps,

jusqu' South Shields,
la frontire
l'Angleterre.
Les deux
ci'ilures n'ont plus

et la
presque rien de
commun
en
apparence,
seconde se rapproche beaucoup moins du

est l'hritier lgitime.
pahnyrnien que du syriaque, qui en
L'criture palmyrnienne ressemble l'criture syriaque
encore par un autre cl. Poui' viter la confusion du daleth et
du
resh,
devenus identiques, on
resli.
les diffrencie
par
un point plac au-dessus du

tive
Cette
marque
distinc-
ne se trouve pas toutefois sur

les
les inscriptions
palmyr-
niennes
plus anciennes, et ce n'est qu' partir du n" sicle

la
de notre re qu'on
rencontre. L'alpliabet chaldo-pehlvi

])eu
nous a dj
offert
un exemple,
prs contemporain
sans doute, de l'emploi des points diacritiques, qui devaient
prendre dans
les
alphabets smitiques modernes un
si
grand
fj
dveloppement.
ALPHABET NABATEN.
271
CHAPITRE
X.
LECRiTLUE ARABE ET SES PRCURSEURS.
ALPHABET NABATEEN.
L'histoire de l'criture, partir
de ce moment, ne pr-
sente plus qu'une srie d'altrations de plus en plus rapides,
qui font perdre aux lettres toute leur individualit et les
amnent
fiants sur
n'tre plus
que de
petits accidents trs insignile
une ligne uniforme. L'arabe marque
dernier de-
gr d'altration de l'criture cursive. Les formes des lettres
arabes prsentent une grande ressemblance avec celles de

l'alphabet syriaque; mais,
pour comprendre
l'esprit
et
la
gense de l'criture arabe, on doit remonter jusqu'au nabaten.
En
face de la civilisation de
Palmyre,
les
Nabatens nous
reprsentent les Aramens nomades.
On
vie
aurait tort d'attaet
cher cette expression

faire
aucune ide de dfaveur

la
d'en
un synonyme de barbarie;
nomade
a toujours
t la vie naturelle des peuples smitiques; par
l les
Naba-
lens sont les prcurseurs directs des Arabes. Les INabatens
avaient des villes; Bosra, Hbrn, Salkhat, dans le massif
montagneux du Haurn qui

l'est
se dresse
au milieu du dsert,
de
la Palestine,
portent des traces nombreuses de leur

le
domination; mais on voit, par

tions
grand nomljre des inscrip-
nabatennes traces sur des rochers, que c'taient des
272
DEUXIME PARTIE,
monuments
les plus
populations peu sdentaires. Les

qu'ils
curieux
roc qui
aient laisss sont ces palais creuss dans le
garnissent les flancs de l'Arabie Ptre et auxquels la ville de
Ptra doit son
nom; mais
ce n'taient jamais
que des con-
structions isoles, laites
pour servir de centre de ralliement
des populations vivant le plus souvent sous la tente.

L'pigrapliie do toute cette contre ne date rellement
que du voyage de
MM. Waddington
Hnurn
et
de Vogii. Avant eux,
Burckliardt^^^ et le consul de Prusse

stein
^^\
Damas, M. Welz-
avaient explor le
et avaient pris des copies
trs imparfaites de
et
quelques inscriptions.
MM. Waddington
le dossier
de Vogii ont considrablement enrichi

nabatennes; mais surtout
ils
des in-
sci'iptions
ont rapport soit
des estampages, soit des copies fidles, qui ont donn

l'pigrapliie
nabatenne une base
solide.
Les inscriptions nabatennes prsentent deux aspects trs

difterents.
On
trouve dans
le
massif
du Haurn, aux envi-
rons des anciens centres nabatens de Siah et de Soueideli

des inscriptions traces en caractres qui ont dj les traits
distinctifs
du nabaten, mais dont
la
forme gnrale rapdite

:
pelle encore l'criture
aramenne proprement
Monument de Hamrath, que
lui a construit
Odeinath son seigneur (3).
i
Au
''^'
contraire,
mesure qu'on s'avance vers

Loudon, 18-^2,
in-4".
.
le
Sud,
Travels in Syria, etc.,

licisebericht iiber
^*'
Hauran wid
1
die Trachoiicii, Borliii
1860.
*^>
Vogiii^ Soiicidch, n"
{Syrie centrale, t" partie, p.
89
et pi.
MU).
ALPHABET NABATEN.
mesure aussi qu'on
se
273
rapproche de
l're clirlieune, l'cri-
ture prend des formes plus lances et plus voisines du type
arabe. Cette seconde catgorie d'inscriptions, qui constitue

i'pigrapljie
nabatenne proprement parler,
a t singu-
lirement largie, dans ces dernires annes, par une dcouverte inattendue.
En 1876-1 877, un intrpidevoyageui* anglais, M.

Douglity(^\ dcouvrit au
Charles
cur de
l'Arabie, dans la valle
d'El-Hedjr, l'un des centres des anciennes traditions religieuses des Arabes, toute une srie de constructions creuses
dans
le
roc,
dont l'architeclure
:
et l'aspect
cr
gnral
rappellent celles de Ptra
ce sont les
villes
du prophte
Salelm, Medan Saleh. Ces portiques monumentaux, qui

se
dveloppent tout du long d'un amphithtre de collines,
n'taient pas destins abriter des vivants, ce sont des
tom-
beaux.
De longues inscriptions nabatennes graves au-dessus

noms des
familles auxquelles
des portes nous ont conserv les

ces spultures
taient rserves.
Peu aprs M. Doughty,

deux reprises
("^^j
Charles Huber son tour
visita ces lieux
de 1880 i884. Grce eux, nous possdons l'ensemble

des inscriptions d'El-Hedjr ^^^ M.
Renan
a mis en pleine lu-
mire
le
caractre de cette pigraphie. Inscriptions et

la
mo-
numents sont contemporains de
dynastie des Artas, qui
rgnait sur l'Hauranitide et le nord de l'Arabie l'poque

^'^
E. Renan, Documents recueillis dans
le
nord de l'Arabie far Ch. Doughty

t.
[Mmoires prsents par divers savants l'Acadmie des inscriptions ,
XXIX,
1"
partie.
^-'
Tirage
part, Paris,
,
Klincksieck,
1
i884,
in-4).
inscr. de
Bull, de la Soc. de gogr.
884,
p. 5
6.
Nouv.
Medan Saleh
{Comptes rendus de l'Acad. des

'^'
inscr. et belles-lettres,
sance
du 29 aot 188 4).

une
belle
Toutes ces inscriptions ont t reprises par M. Euting, Pe'minent pigra-
phiste qui acconipaguait Ch. Huiler lors de son second voyage, dans
publication intitule
Nabatische Inschriflen aus Arabien (Berlin, i885).
18
I^rsiHREIt
274
DEUXIME PARTIE,
des Hrodes. Voici donc

lestine,
comme ou
:
crivait l'est
de
la
Pa-
du temps de Jsus (^^
(')
Pli.
Berger, Nouvelles inscriptions, n" 99: Euting, n 9.

,
et
J'ai profil',
pour
la
traduction
des excellentes correclions
que MM. Euling
Noldeke ont
apportes
ma
preiiiicre interprtation.
ALPHA ni: T
.\
BATE EN.
275
-'m
ry.i^,, -(M
C'est ici le
tombeau qu'a
et ses
l'ail
Adou
fils
de Coheilou
fils
d'[Elkesaj
pour lui-mme
enfants et ses descendants, et pour quiconque

la
apportera dans sa main un eciit en forme de
main d'Adou, valable
pour
d'tre
lui et
pour tout autre qui Adou aura accorde' de son vivant enterre' ici. Au mois de nisan, en l'an 9 de Hartat (Aretas), roi
des Nabatens, ami de son peuple. Et que maudissent Dusars et Menai

et
Qes quiconque vendrait ce tombeau-ci, ou l'achterait, ou
le
met-
trait
en gage, ou
le
donnerait, ou
le prterait,
ou [composerait?] sur
lui
une criture quelconque, ou qui y enterrerait un homme, horcrits ci-dessus. Et
mis ceux qui sont
que
ce caveau et son inscription
soient haram (sacres), couforme'ment la rgle
du herem chez
!
les
Nabate'ens et les Soiyme'ens
aux
sicles des sicles
taient les maisons des Arabes assez riches
pour
se
construire de pareilles ncropoles?

trace. Ils
On
fixe,
n'en trouve pas de

les
le
taient des
il
nomades;
or,
pour
populations
nomades,
n'y a
qu'une demeure
nous
voyons par
18.
276
l'histoire
DEUXIME PARTIE.
d'Abraham,
c'est la
rr
maison ternelle
qui
ti,
le
tom-
beau,
et, quelquefois, le sanctuaire
s'y rattache.
Chose inapprciable, ces inscriptions sont toutes dates;

elles s'tendent sur
une priode qui va de
l'an
9 avant J.-G.
l'an
76
aprs. Ainsi,
non seulement nous nous trouvons
en prsence d'une pigraphie parfaitement documente,
mais ses dates fournissent un point de repre prcieux

l'historien et l'archologue, et clairent d'un jour
nouaussi
veau
les
monuments de Ptra
et
de Jrusalem
comme
toute la civilisation
aramenne
fait
l'poque de Jsus-Christ.
l'histoire
l'histoire
la stle
Cette dcouverte a
une rvolution dans
des
peuples smitiques
l'criture,
et,
du mme coup, dans

les
de de
en prouvant que
tablis
Aramens, que
Tema nous montre
en Arabie /joo ou 5oo ans

i^""
avant notre re, pntraient, au

qu'aux portes de
la
sicle
de notre re, jus-
Mecque
et
formaient un lment impor-
tant de la population arabe avant l'islamisme. Les Nabatens
ont t les vrais prcurseurs des Arabes. Aussi, quoique leur

criture diffre encore sensiblement de l'criture arabe, elle
en a dj
l'esprit.
Le nabaten franchit
le
dernier pas qui sparait l'ancien

la cration
alphabet de l'criture cursive, par

L'criture
des ligatures.
aramenne
avait recourb
les lettres
par en dessi
sous, le nabaten les soude l'une l'autre,
bien que
dsormais la partie essentielle de l'criture consistera dans

la ligne
continue qui les rattache par

effet
le bas.
Ces ligatures
lettres,
ont pour
de modifier profondment l'aspect des

de chercher un point d'attache
par
la ncessit
commode
pour
les relier les
unes aux autres,
si
bien qu'un
mme
et
caractre peut tre alternativement trs grand et trs petit.
En mme temps,
les lettres s'arrondissent
par en haut
ALPHABET NABATEEN.
perdent leurs dernires artes; tantt
elles s'lvent
277
au-des-
sus de la ligne, tantt elles descendent au-dessous, mais
toujours elles restent unies par ce lien qui groupe les l-
ments d'un
mme
mot.
les
Le
iod
nous fournit un des exemples
plus curieux de
les
ces mtamorplioses.
Nous avons vu que, dans

tait arriv n'tre
alphabets
de cette poque,
il
presque plus qu'un
point au milieu de la ligne, un petit trait, portant, tantt

sa partie suprieure,
^, tantt en son milieu, ^ un crochet qui en rappelle la forme primitive. En nabaten, ce

,
petit trait s'arrondit
dans
le
courant du mot et se recourbe

:
pour chercher
faire le iod
la lettre suivante
traits,
.
3' ^'
il
P"^^'
^^^ ^'^^^
^^
en deux
:
on prend l'habitude de
le tracer
d'un seul coup
<^
Enfin,
quand
est la fin des
mots, sa
queue
s'allonge de plus en plus

la lettre
pour
se rattacher la lettre
prcdente; on lance
et la tte se
tte
hardiment,
comme un
:
parafe,
dirait la
recourbe en forme de panache

:
on
de quelque oiseau long cou
AT
/>^^^\
lettre
Ces soudures ne se produisent pas seulement d'une

l'autre, mais souvent dans l'intrieur
mme
d'une lettre,
trou-
surtout dans les lettres finales.
La queue de Vm, ^, ne
vant pas d'autres lettres o s'accrocher, se replie sur elle-
mme
les
et se
ferme par en bas ^. Le h
fait
de
mme; dans
anciens centres nabatens de Soueideh, de Siah, dcou-
verts par
la
MM. Waddington
et
de Vogu, on remarque dj
la lettre se
tendance des deux branches de
rapprocher;
278
DEUXIME PARTIE.
prend
El-Hedjr, la jonction est accomplie et le h

fin
la
des mots la forme d'une pochette
JI
/\
"(j
Nulle part, le contraste de la lettre mdiale avec la lettre

finale n'est plus
marqu que pour

ne
Valcf.
A voir ses deux
formes, r>^,
^, jamais on
Pour trouver
se croirait
en prsence d'une
mme
il
lettre.
l'explication
de l'/^ nabaten,
remonter l'hbreu carr JX- Dans l'insci'iption hbraque de la synagogue de Palmyre (voir plus haut p. 2 Go)
faut
,
le
pied vertical est termin par une barre d'arrt fortement

:
marque
/^ A
.
Soueideh cette barre

,
se
prolonge
:
et relie,
comme une
entrave, les deux pieds de la lettre

lui
^^
Le
nabaten n'aura plus qu'
donner
soit
ses
formes arrondies
:
0<.
K pour que
la
mtamorphose
complte
Enfin, tandis que dans
le
corps des mots Yalef se re-
coquille ainsi sur lui-mme, la fin des mots, au contraire,

il
brise son enveloppe et s'lance en formes capricieuses,
qui expliquent Vakf de l'estranghlo, du syriaque et de

l'arabe
:
Al,
2< ^<
''
En rsum,
soudure,
entre les
ligatures entre les lettres et, par suite, diset
tinction des lettres mdiales
des lettres finales,

l'intrieur
enfin
non seulement dans
du mot, mais
membres d'une mme

de l'criture
ceux de l'arabe.
lettre, tels sont les traits
caractristiques
nabatenne; or ce sont en
mme temps
Ces caractres ne sont pas galement accuss dans toutes

les inscriptions
nabatennes.
On
les voit natre sur les in-
ALPHABET NABATEN.
scriptions
279
du Haiirn, qui marquent
le
passage de l'hbreu
le
carr au nabaten.
On
peut en poursuivre
dveloppement
jusqu'au u'ôu au
et les
les
m*^ sicle
de notre re, sur les

la pit
noms propres
formules de salut dont
des plerins a couvert
rochers du Sina^').
L'influence de l'lment nabaten n'tait pas limite au
monde
asiatique.
Deux
inscriptions nabatennes trouves
Pouzzoles^-^
nous attestent l'existence, jusqu'au centre de
l'empire romain, de ces colonies qui avaient
une organisanous
le
tion religieuse fort analogue celle des synagogues,
voyons par une inscription bilingue, phnicienne
et
grecque,
^^^
rcemment dcouverte au
Pire. Les Actes des aptres
nous apprennent qu'd y avait aussi Pouzzoles une com-
munaut
juive, cjui a servi de premier point d'appui au
christianisme. La rencontre de tous ces Asiatiques, diffrents d'origine et de religion, mais de
mme
race et parlant
tous la
mme
langue, ainsi que la dfense de leurs intrts

entre eux des changes con-
communs, devaient amener

stants et
une sorte de
fraternit, dont leurs critures, sous
leurs dillrences apparentes, nous ont conserv Timage.
''^
Voir Ber, Inscriptiones veteres ad moniem Sina reperl, Leipzig, i84o;

,
Lottin de Laval
1
Voyage dans
la pninsule
arabique du Sina,
i vol.
t.
texte et
atlas (Paris,
i855-i859); Lvy,
Zeitschv. der
morg. Ges.,
XIV, t86o,
t.
p. 3(i3-A8/i; Lepsius,
pi.
Denhnler ans jEgijptcn und Nubien,

Be'ne'dile,
6" partie,
XI,
XIV -XXI. Un jeune savant, M.
membre de
l'Ecole
du Caire,
vient d'explorer,
non sans dangers, pendant deux
anne'es conse'cutives
(1889in-
1890),
les valle'es
du massif du
il
Sina,
pour
le
compte de l'Acade'mie des
scriptions et belles-lettres, et
a fait le relev complet de tous ces graffiti,

Ils
dont
le
nombre dpasse 3,000.
paratront prochainement dans
le
Corpus
inscriptiomim semiticarum.
'^'
Renan, Journal asiatique,
avril
1878,
p.
SiS-SaS;
octobre 1878,
p.
36d-38/i; fvrier-mars 187A, p. 23o-233.

'^'
Actes, XX vin, i3 et th.
280
DEUXIME PARTIE.
CRITURE SYRIAQUE.
L'autre facteur de l'criture arabe est le syriaque.
Nous
avons vu
(^)
comment
le
le
syriaque se rattachait au palmyil
rnien cursif; dans
principe,
en
diffrait peine.
le
Pour-
tant, ds le n^ sicle
de notre re, nous
trouvons peu
prs constitu sur les monnaies des rois d'Edesse.
Une
inscription
bilingue,
aujourd'hui
au
muse
du
Louvre, qui a t dcouverte par M. de Saulcy sur un sarcophage, dans

le
tombeau de
fait assister
la reine
Hlne d'Adiabne
la
.Jrusalem, nous
en quelque sorte
naissance
du syriaque.
Elle porte, crits en caractres
aramens qui
les
font pressentir l'estranghlo et en
hbreu carr,
mots
crSadda la reine
n.
La reine Hlne tant venue
se fixer J-
rusalem
l'an lik
aprs J.-C, on place l'inscription

/i/i
deSadda
entre les annes
et
70.
Certaines lettres de l'inscription suprieure rappellent

s'y
mprendre l'alphabet des

lamed est dj pench sur
est
inscriptions
la ligne,
du Haurn
('-);
mais
le
comme
en syriaque;
l'inscription
l'rt/e/*
franchement estranghlo. La langue de

est, elle aussi,
hbraque
mlange d'lments aramens.

la dilf-
L'inscription de
^''
Sadda nous montre d'autant mieux

p.
Cf. plus
haut,
269.
p.
'*'
Voir en parliculier un autel de Bosra (n h) {St/ne centrale,
106
ol
pi.
XIV).
CRITURE SYRIAQUE.
281
rence d'esprit du syriaque et de l'hbreu carr, ns tous deux
de l'criture aramenne. Une autre inscription bilingue,
grecque
la
et syriaque, d'Edesse,
que M.
Sacliau^'^ rapporte
seconde moiti du
if sicle,
prsente les
mmes
carac-
tres.
Le
h, le vau, Vain, le sin, y ont encore l'ancienne
forme aramenne.
En dehors de
ces rares
monuments,
il
faut sauter,
pour
retrouver des tmoins de l'criture syriaque, jusqu'aux plus

vieux manuscrits. Le premier en
date est un manuscrit
d'Edesse, de l'an
/ii i,
qui est conserv au Brittsh Museum''^\
L'cole d'Edesse a jet pendant plusieurs sicles un grand

clat.
Edesse a t
fait
le
centre d'une culture thologique qui

ce
en a
pour
le
monde aramen
qu'a t Antioche
pour
le
christianisme grec. C'est de l qu'est sortie, au

version de la Bible qui porte le
ni^ sicle, la
nom
de Pe-
schito, ainsi
cette
que toute l'ancienne littrature syriaque. Durant

il
premire priode,
n'y a
qu'une seule criture sy-
riaque, celle que l'on a baptise plus tard du

glilo; c'est elle
nom
d'estran-
qu'on rencontre aussi bien dans

les inscriptions.
vi^
les
manu-
scrits
que dans
Les disputes thologiques des
et
vn^ sicles eurent
leur contre-coup sur l'criture. L'estranghlo tait
peu
peu devenu
Syrie,
il
l'criture des nestoriens;
banni de
la cte
de
se rfugia chez les princes sassanides, qui taient

il
favorables au nestorianisme;
n'est plus
gure en usage au-
jourd'hui que chez les Syriens des environs du lac Urmiah.
Mais,
s'il
a cess d'tre
employ en occident,
il
s'est
rpandu
de bonne heure, grce aux missions nestoriennes, dans

^''
Zeilschrift der d.
morg. Ges.,
t.
XXXVI, 1882,
p.
in
Ua-iy.
titc
'-'
W. Wright,
Catalogue of Syriac Mamtscripts
British
Musum,
part I-III, Londres, 1870-187-2,
m-k\
282
l'Asie cenlrale, et
il
DEUXIME PARTIE.
y a
donn naissance
Tandis que
les
toute
une nou-
velle famille d'alphabets.
missionnaires boudet
dhisles pntraient dans
l'Extrme Orient par le Sud
arrivaient jusqu'aux portes de la Chine, les missionnaires
nestoriens y atteignaient en traversant l'Asie centrale.
Une
re,
inscription trouve en Chine, Si-ngan-fou, en 1625, et qui
porte une date correspondant l'anne
781 de notre
en fournit
tal,
la
preuve. L'authenticit de ce
monument
capi-
dfendue par Pauthier^'),
est aujourd'hui 2
,
hors de doute.
C'est
une inscription de
mtre sur
contenant un ret
sum de
chinois.
la doctrine chrtienne
en langue
en caractres
Des deux cts

lit
et
au-dessous de l'inscription chi-
noise, se
une lgende en estranghlo grave perpendicuet
lairement de haut en bas
donnant
le
nom du
Adam,
Il
patriarche
ainsi
est
nestorien Hanan-Jsu, celui de l'vque

diffrentes autres
que
donc
indications chronologiques.
l'an
prouv que, ds
taient tablis en
C'est par ce
781,
les
missionnaires nestoriens
Chine
et y avaient
apport leur criture.
grand dveloppement de l'estranghlo que
doit s'expliquer tout

trale.
un groupe
d'alphabets de l'Asie cenle
Les Turcs du plateau central, connus sous
nom
d'Ouigours, adoptrent l'criture syriaque, et leur alphabet, quelque
peu modifi,
donn naissance
son tour aux
alphabets mongol, kahnouk et

sont crits,
mandchou
^-^
Ces alphabets
comme
l'inscription
de Si-ngan-fou, de haut en
bas. Enfin, les missionnaires nestoriens ont introduit l'ai-
^''
Paiilliier, L'inscription stjro-chinoisc
de Si-ngan-fou , Paris, Diclot, i858.

t.
Cf. Annales de Philosopliie chrtienne, h' soric,

'''
XV^, p.
A3-6o
et
-iSS-aSo.
Kiaprolh, Abhandlunff ber die Sprache

les
u.
Schrift der Uiffiircn,
18 ta.
Ahel Hrmusal, Recherches sur
langues tnrtares ,
?HHr/vc/< wric^,
1830.
J. Eufii)}}',
Tabula scriplur uiguric , mongoUcw ,
Slrasbourjj, 1891.
KCRITL'RE SYRIAQUE.
pliabet syriaque jiisf|ue dans l'Inde,
283
il
s'est
conserv
sous
la
forme du Karcliouni. alphabet composite, usit chez

de Saint-Thomas, sur
la cte
les chrtiens
Il
de Malabar
('l
est
encore une autre ramification des alphabets ara-
mens orientaux, mais plus proche du groupe pehlvi que du

groupe syriaque, l'alphabet mendate, qui nous a
serv par la secte dont
il
con-
porte
le
nom. Les Mendates, que
Ton appelle aussi Sabens ou chrtiens de Saint-Jean, sont une secte peine chrtienne, singulier mlange d'lments
juifs et
chaldens, dont les restes vivent sur les bords du

Ils
Cliat-el-Arab, aux environs de Bassora.
nous ont
laiss
un
livre, le
cr
livre
d'Adam
n, intressant
est
cause du fonds de
doctrines orientales dont

crits des
il
imprgn
^-\
Les monuments
Mendates sont de date rcente; mais leur alphabet

Il
a des attaches palographiques trs anciennes.
parat avoir
n^ sicle
et,
pour prototype l'alphabet aramen qu'on trouve au

de notre re sur
les
monnaies des
v*^
rois
de la Kharacne
plus tard encore, au
sicle,
dans l'inscription d'Aboushadr.

leur religion, appartient
L'criture des Mendates,
comme
donc au courant aramen paen, plutt qu'au courant syriaque chrtien.
Tandis que l'estranghlo
tait
de plus en plus refoul

tablis
vers l'Asie centrale, les Jacobites,

la cte
Alep et sur
de Syrie, adoptaient un type d'criture plus cursif
qui
s'est
rapidement substitu l'estranghlo
et
qui a t
consacr par l'usage dans toute la littrature syriaque
mo-
derne. C'est l'criture dont se servent encore les Maronites.
'"'
Taylor, The Alphabet,

Cf. E.
t.
I, p.
298.
5' dition
,
^"'
Renan, Histoire gnrale des langues smitiques,

l'ge du livre intitul Agriculture
t.
p. li-i-
958; Mmoire sur
uahatenne
(Mm. de
FAcad. des inscriptions,
X\IV, 18G1.
p.
iSg-jyn).
28/i
DEUXIME PARTIE.
est
Le jacobite
devenu
l'criture
syriaque
occidentale,
comme
l'eslranghlo l'criture syriaque orientale.

et l'estranghlo prsentent,
Le jacobite
frences,
malgr leurs
dif-
un caractre commun auquel

:
l'criture syriaque
doit son aspect propre

scrits.
au fond,
c'est
une criture de manudans l'inscription
Sur
le
sarcophage de Sadda,
comme
bilingue d'Edesse, les lettres ont encore une indpendance

relative;
au contraire, dans
les
manuscrits, elles sont com-
mandes par une
ligne continue qui les traverse toutes,
du
commencement
la
fm du mot.
prenaient pour
Cette continuit des lettres dans l'criture syriaque s'explique par la manire dont les scribes
crire.
s'y
Quand on examine
attentivement certains manuscrits
syriaques, on reconnat qu'ils ont dii tre crits en lignes

verticales et
non horizontales;
les ligatures des lettres, leur
inclinaison sur la ligne, ne

celte
peuvent s'expliquer que de
faon.
L'agencement des voyelles qui sont emprunaux mmes conclusions

(^).
tes l'alphabet grec conduit
Il
a fallu toutefois la dcouverte d'inscriptions traces en co-
lonnes verticales pour attirer l'attention sur ce point.
La premire inscription syriaque
crite
de haut en bas
que
l'on
ait
connue
est celle
de Si-ngan-fou; mais, tant
qu'elle tait seule prsenter cette particularit,

vait
on poudue,
croire
que
la
disposition
des lignes tait
de
la
mme que
Chine.
dans l'criture ougoure, au voisinage de

cours de sa mission en Phnicie, M.
Au
Renan
dcouvrit dans la chapelle d'Akoura une petite inscription

syriaque, grave sur
tion
<''
le
mur, qui
affectait la
mme
disposi-
(-).
La preuve
tait
concluante. Depuis lors, les exemples
Voir plus bas, p. 298.

E.
^^'
Renan, Mission de Phnicie ,
p. 3oti.
3o3, vigneUe.
CRITURE SYRIAQUE.
se sont multiplis
scrits, et
^^\
285
dans
lait
les inscriptions et le
dans
les
manulisait
ont mis ce
hors de doute:
il
syriaque se
de droite gauche, mais
s'crivait
de haut en bas.
les
On
peut s'en convaincre aisment en jetant

les
yeux sur
un fragment du Notre Pre trouv sur
murs d'une cha-
LlL'tRÛ'''
-;
Voii-Sachau, Zeitschr. der
d.
movg. Ges.
t.
XXXVI, 1883,
p. i/j-j-iGy.
286
DEUXIME PAHTIE.
999999
pelle copte Deir-el-Baliaii, en Egypte, cl
que M. W. VViight
rapporte au
vi*'
sicle
').
La faon dont
et la
cette inscription tait place sur le

l'inscription
mur
comparaison de
grecque, dont
les lignes
suivent une direction perpendiculaire au syriaque, prouvent
clairement que le syriaque a t crit de haut en bas. Ce

fait
nous explique l'importance de
la ligne
fondamentale qui
:
rattache par en bas les lettres d'un
mme mot
d'un
elle est
comme
le
fil
auquel sont suspendues
les diffrentes lettres

collier.
et qui les traverse ainsi
que
les grains
Ce caractre ne
l'criture syriaque
fait
que s'exagrer encore davantage dans

:
courante
les lettres,
au lieu de conserver
leur physionomie indpendante, partent toutes de la ligne
pour y revenir ce ne sont que des soulvements plus ou moins prononcs qui obissent aux caprices du cad'en bas
;
lame.
Il
en rsulte que certaines

l'iW/,i'm, \n,
l'r,
l'.s
lettres,
comme
le alalh, le
>
l'rtm, le heth,
(*>.
?), s'atro-
phient, tandis que d'autres,
comme
\idaf, jettent
de grands
jambages dans toutes

^'^
les directions. L'criture
no-punique
J.
Euliiig, Epigraphische Miscellen, dat)S les Comptes rendus de l'Acad.
de Berlin, 12 mai 1887, p. 4i6, n" ii cl pi. IX.
ARABE.
287
nous avait dj prsont un pliiiomiie analogue. Nous voyons ainsi, sur deux des points extrmes du monde ancien, l'alpliabet parcourir la srie des
arriver,
mmes
altrations et
peu prs
un
la
mme
poque mais par des voies
dilVrentes,
mme
but. Les lettres finales se multi-
plient aussi, et elles ne sont plus l'exception,
comme
que
en h-
breu, mais
la rgle. C'est ce
moment,
enfin,
se gn-
ralise l'usage des points diacritiques,

les
ii'^
dont nous avons trouv
premires traces dans

sicle et qui taient
les inscriptions
palmyrniennes du
devenus ncessaires pour distinguer des lettres qui n'avaient plus rien conserv de leur caractre propre.
ARABE,
L'histoire des modifications successives
de l'alphabet aiaon
men nous conduit

croyait
la
ainsi jusqu' l'criture arabe. Jadis
que
la
l'criture coufique,
que
l'on considrait
comme
de
forme
plus ancienne de l'criture arabe, tait ne de
l'islamisme et qu'elle avait t invente
dans
la
ville
Coula, du temps des premiers khalifes.
Il
convient de rfor-
mer
cette
manire de
voir.
Entre
les
formes de Talphabet
et l'alphabet
que nous avons tudies jusqu' prsent

n'y a pas
arabe d
eu de saut. L'arabe est
sorti
peu
peu, par une
srie d'altrations graduelles, de l'criture des populations
qui occupaient, dans les premiers sicles de notre re, le nord de TArabie. L'criture arabe existait avant Mahomet;
elle a t
chrtienne avant d'tre musulmane.
L'inscription bilingue de Harrn, dans le Ledja, dcouverte par M. WetzsteinW et retrouve
par M. Waddington(^),
'*'
Ausgewltlle Inschn/teii , n"

Luscr. de Syrie, n"
'=*'
ÂHh.
no.
Cf. Vo^je, Syrie centrale , p.
tiy, 118.
288
DEUXIME PARTIE.
o o
o
'3
;4
r^
o
3.
.^
a.
Cy H
>5
'vi^
>o
vo
S
C3
cz
Cl
?V

 (73
3 O
ri
es
'
N.)
o
^
'^-^
/-<
O
fc
c
c5
H
^
o
5S-
O
Si
s^
I
cy:
a o
^
J,
Q=.
b
sr
o_ A
<
S
a
O
C"
U^
ARABE.
nous montre cet arabe prislamique. Nous
la
289
publions d'aprs
le croquis original de M. Waddinglon, en y joignant la traduction de la partie arabe par le baron de Slane.
Le
texte grec
nous fournit
la
date du
monument
et,
par
consquent, de l'inscription. L'anne /iG3 de Bosra, pre-
mire indiction, correspond l'aime 568 de notre re.

Voil donc
comment
crivaient les Arabes soixante ans
avant
les
l'iigire. Il n'y a
la
plus qu'un pas faire pour rejoindre
formes de
belle inscription coufique peinte en or sur

et
la
qoubbet es-Sakbrali, Jrusalem,
qui date de
la
fon-
dation de l'difice par le khalife Abd-el-Melik, en l'an 72 de

l'hgire
:
l/^loJloU^lciUl .rux ni
f rii
fl
_Z3
et-"
|<t
Ji
r>
..
A jil
II L
CU
LU (O
^î_i_o
^-JI/k
jUg^L
blJJL
>-^
.g oLUL .^lr. dli^L
j=^
û
construit cette qoiibbeh le serviteur de Dieu Abd-[Allali-el-Imainl'ait
ai-Mamoun], prince des croyants, eu Tanne'e 79; que Dieu

agre'able [et soit content
pour
de lui! Amen].
L'inscription porte le
nom du
khalife Abd-Allah
el-Imam
19
290
DEUXIEME PARTIE.
a tabli
^^^
al-Mamoun; mais M. de Vogii
que
le
khalife
Al-Mamoun
avait substitu son
nom
celui d'Abd-el-Melik,
tout en oubliant de changer la date.
Nous retrouvons
tions coufiques
le
mme type
d'criture dans les inscrip-
dcouvertes par M. Renan dans la campagne
de
Byblos^'^^ et
dans
celles qui ont t releves
par M. de
Vogii dans le dsert du Safa et qui paraissent dater des
premiers sicles de l'hgire. Nous publions l'une de ces dernires (^^, avec la transcription en caractres neskhi et la tra-
duction qu'en a donnes M. Gh. Schefer
tlJ oJ
vj
::io
\ol
>--C
J
^lJ
I I
kI
jjji^LaJi tiJ^lx
jj
I-
i^^
*X^^
il
Ll^
A^\
J>Ji^jJ aX~w:>!^ ^.jJ' {j?
mon
les
Dieu! accorde ton pardon
Mohammed,
fils
de Wlid, et
fais-le entrer par ta mise'ricorde parmi tes serviteurs qui pratiquent
bonnes uvres.
partir de ce
moment,
l'criture coufique
ne
s'est
plus
gure modifie, ou du moins ses modifications sont d'ordre
purement calligraphique;
l'criture coufique des manuscrits

celle des inscriptions.
ne diffre pas sensiblement de
Le neski
''
^''
enfin
marque
la
dernire tape dans l'histoire
Temple de Jrusalem , p. 85, Paris, Baudry, i854.

Mission de Phnicie , p. ai 7, 2/19, 20^.
Syrie centrale, p. i43, n" 16, et pi. XVIII.
^''
ARABE.
lies Iransforniatioiis
291
de l'alpliabet phnicien. Cette criture lance et gracieuse est au coufique ce qu'est, en syriaque,
le jacobite
l'estranglilo; c'est
elle
qui a prvalu dans
Tusage courant de l'criture arabe.

Jusqu'en 1826,
les savants
il
tait
reu d'un
commun
accord, parmi
l'cri-
qui ont
fait
des recherches sur l'origine de
ture arabe,
que
le
caractre neskhi tait de deux ou trois

et qu'il devait ses
sicles postrieur
au coufique
vizir
formes ac-
tuelles
et
Ebn-Mokla,
des khalifes abbassides Moklader
Kaher, mort en Tan 82/1 ou 826 de l'hgire. Cette sup-
position a t
dmontre fausse par l'importante dcouverte

la collection
de Silvestre de Sacy, qui a trouv dans
gyp-
tienne conserve au Louvre plusieurs papyrus crits en caractres neskhi, et dont le plus ancien est de
l'an fio
aprs
la fuite
de Mahomet, ou de
l'an
660 de notre
re
(').
L'apparition
du neskhi
est
donc presque contemporaine
de
celle
de
l'criture coufique sur les
monuments. Et pour-
tant le neskhi a l'air
prsente
un
tat
palographiquement plus jeune; il replus avanc de l'criture arabe; il repr-
sente surtout une autre tendance.

tel
Le coufique
est l'arabe
de Syrie; le neskhi, au contraire, est l'arabe d'Egypte; une de ses ramifications a
qu'on
l'crivait
en Arabie
et sur la cte
quel on confond tous
donn naissance au maghrbin, nom sous leles alphabets du Maghreb, c'est--dire
de l'Occident, depuis la Libye jusqu'au Maroc. Il n'est pas dfendu de croire que les deux grandes branches de l'criMmoire sur quelques papyrus crits en arabe et rcemment trouvs en Egjpte, lu en juin iSaS {Mm. de l'Acad. des inscr., t. IX, i83i, p. 66Mmoire sur deux papyrus, crits en langue 80). arabe, appartenant la collection du roi, lu le 3o mai-s 1827 {ibidem, t. X, i833, p. 65-88). Cf. Journal asiatique , t. X, 18^7, p. 209-231.
^
C'
9-
292
DEUXIME PARTIE.
ture arabe, le coufique et le iieskhi, ont subi des iiillueiices

dilTrentes dont
ils
portent la trace.
l'origine
La question de
on
de l'criture arabe
n'est
pas
aussi simple qu'elle parat l'tre

jette les
au premier abord. Quand
yeux sur
les
anciennes inscriptions coufiques,

la
on ne peut en mconnatre
grande analogie avec
l'crilure
syriaque et spcialement avec l'eslranghlo. Aussi est-ce de

ce ct
que
l'on a
cherch tout d'abord l'explication de
l'cri-
ture arabe. La dcouverte des inscriptions nabatennes d'El-
Hedjr a modifi notre manire de voir sur ce point
comme
sur tant d'autres. Elle a prouv que l'criture nabatenne

avait t
le
employe par
les et
populations indignes dans tout

la
nord de l'Arabie,
les
jusqu'aux portes de
Mecque,
dans
premiers
si
sicles
de notre re. Elle nous invite donc
rechercher
l'criture
nabatenne n'aurait pas eu
sa part
dans
la
formation de l'alphabet arabe.
Si l'on
reprend avec cette ide l'examen de l'alphabet

lettre,
arabe lettre par
on s'aperoit
qu'il
prsente avec
le
nabaten des ressemblances profondes; certaines
lettres
sont beaucoup moins uses en coufique qu'en syriaque;
pour trouver une forme qui
les explique,
il
faut
remonter
jusqu' l'alphabet de Mdan Saleh, ou du moins jusqu'aux
formes dj plus altres des inscriptions du Sina. Le

coufique
iU-
stn
n'est pas atrophi
comme en
sin
syriaque
x., et
ses trois ttes sont
un souvenir du
;
nabaten
jui^;
an
est
encore Van nabaten _J/
Viod, le qof, le teth et le
vau de
mme :c
= ^;^=P;ia =
|^;^
1; 1^ daklli
et le resh,
confondus en syriaque, au point
qu'il faut
pour
-^ -H
,
les distinguer avoir
recours des points diacritiques,
sont, en coufique, trs diffrents; enfin le lamed, au lieu
ARABE.
de se pencher sur
fuse
la ligne,
293
A,
s'lve
en
l'air
comme une
et
j, et
il
affecte ces
formes droites et lances qui
sont
communes
l'criture
nabatenne
et l'arabe,
donnent leurs lignes

d'orgue
l'aspect de longues files

le ciel.
le
de tuyaux
l'criture
montant vers
En deux mots,
arabe saute par-dessus

baten.
syriaque et va rejoindre le na-
Et pourtant l'aspect gnral du coufique rappelle d'une

faon incontestable
celui de l'criture syriaque
:
c'est
la
mme
mme
galit
des lettres au-dessus de la ligne,

les
rompue
Yalef, la
seulement par
grandes tiges du lamed

les traverse toutes.
et
de
barre rigide qui
Le coufique
n'a
rien des allures capricieuses
du nabaten. Nous ne savons

de
l'criture chez les
pas assez
le dtail
de
l'histoire locale
diffrentes tribus de l'Arabie
pour pouvoir nous prononcer

il
en pleine connaissance de cause; mais

riaque, dont l'influence
semble que
si
le sy-
s'est fait sentir
loin, ait aussi
exerc son action sur la constitution de l'criture coufique.
Peut-tre le dveloppement du christianisme qui avait pour
organe, dans
les
pays d'Orient, l'criture syriaque,

la direction
n'a-t-il
pas t tranger
qu'a prise l'criture arabe,

et la
en Syrie aussi bien qu' Mdine

voulions rsumer en
l'criture coufique,
Mecque.
Si
nous
un mot
l'impression
que nous produit
nous dirions que
c'est
un alphabet na-
baten transform par l'imitation de l'criture syriaque.

contraire
,
Au
l'arabe d'Egypte
le
neskhi
tant rest plus loisa libert d'allures
gn des influences syriaques, a conserv

el se rvle
nous
comme
l'hritier naturel
du nabaten.
le
Les deux grandes branches de l'criture arabe,

fique et le nesklii, nous prsentent en
cou-
somme
le
mme
phnomne que nous avons
signal propos de l'eslran-
20/
DEUXIME PARTIE,
ghlo et du jacobile, un courant oriental et un courant occidental.
On
dirait qu'il y a des influences gnrales
de mi-
lieu auxquelles l'criture
ne peut pas
se soustraire. L'arabe
oriental, le coufique, s'est faonn sur le
modle du sy-
riaque, et la ressemblance, au lieu d'aller en diminuant,

s'est
accentue avec
le
temps. Elle est moins
le
rsultat
d'une parent originelle que d'une tendance
commune
loi.
de
l'criture, peut-tre aussi d'influences locales trs puissantes.
L'arabe occidental,
le
neskhi, obit une autre

c'est la
Mais
ici
encore Jacob a supplant Esaii;

qui a
fini
branche occidentale
le jacobile
l'tri-
par l'emporter, comme, en syriaque,

et le neskhi est
avait vinc l'estranghlo,
devenu
ture non seulement de l'Afrique musulmane, mais de la
plupart des pays de langue arabe.
Malgr
le
dveloppement extraordinaire de
sa littrature,
l'arabe, partir de l'hgire, n'apporte
que bien peu de chose
l'histoire de l'criture ;
C'est
il
perdu
le
sentiment de ses origines.
moins une criture qu'une calligraphie qui recherche

l'ornementation; elle se plie aux
les formes lgantes et vise
formes de
la
dcoration architecturale, elle en suit les con-
tours, elle s'y
mle
si
bien, que le
mot
arabesque a
fini
par
dsigner
un motif d'ornementation plutt qu'une

presque plus;
elle
criture.
La
lettre n'existe
n'a plus cette
forme
toujours constante qui en faisait le caractre distinctif et

elle se
modifie suivant
la
place qu'elle occupe dans le mot.
Non seulement
l'arabe, qui a pouss plus loin
qu'aucune
autre langue smitique l'analyse des sons
du langage, pospour rendre
sde une richesse de lettres beaucoup plus grande que les

autres alphabets de la
mme
famille; mais,
toutes les situations d'une lettre dans

il
ragcncement du mot,
lui
faut avoir recours
une varit de formes presque
AIWBE.
infinie, qui se plie diiicilement la rgiilai'it
295
de nos ca-
ractres Lypograpliiqiics. L'al[)Iiabet turc grav sous la di-
rection de
M. Barbier de Meyiiard l'Imprimerie nationale
ne compte pas moins de 720 caractres ou groupes de caractres dilTrents.

tiale,
En
arabe, cbaque lettre a une forme ini-
mdiale
et finale.
Lance liardiment au commencement

au-dessous de
la ligne et se elle suit le
du mot,
la fin elle s'abaisse
termine en forme de parafe; au milieu enfin,
mouvement
lui
gnral du mot, dont elle est esclave et, pour

est oblig
rendre son individualit, l'arabe
de multiplier
le
les points diacritiques
dont nous avons trouv
germe en
syriaque et en palmyrnien.
t^
kîrfitiiijylrrjl:;:^:^^^
m imimmmitmmîM^mmît^^^
296
DEUXIEME PARTI
CHAPITRE XL
LKS POINTS VOYELLES.
L'histoire de l'criture
aramenne nous a conduits
jus-
qu'
la
constitution
des alphabets smitiques modernes,
li'libreu, le
syriaque et l'arabe appartiennent ce qu'on
pourrait appeler la priode littraire de l'histoire de l'criture.
Cette dernire phase de la vie des alphabets smi-
tiques a t
marque par une

les
cration nouvelle
les voyelles
qui leur manquaient,
Smites, aussi bien hbreux qu'a
rabes, les ont ajoutes
leur criture, mais sans jamais
leur donner place dans l'alphabet.
Les Phniciens n'crivaient pas
les voyelles.
ils
Les Hbreux
n'ont russi
paraissent avoir senti cette lacune; jamais

isoler les voyelles,
mais
l'histoire
de leur criture tmoigne
d'une tendance
complte.
les
Ils
les
exprimer d'une faon de plus en plus
ont employ primitivement cet effet,
comme
Grecs, certaines lettres, gutturales ou semi-voyelles,

le
qui se rapprochaient des voyelles pour
son, tout en leur
conservant dans d'autres cas leur valeur
comme
consonnes.
La
et
mme
lettre
pouvait donc tre alternativement voyelle

,
consonne. Cet usage dont on trouve
les
premires traces,
encore fort rudimentaires, dans l'inscription de Msa, semble

ne s'tre dvelopp qu'au contact des Aramens; mais alors
il
reut une grande extension; on adopta le iod pour rendre

et \i longs, le
l'e
vau pour
l'o
et \u; puis
on leur adjoignit
des gutturales, Ynlef el, en phnicien, l'^m; enfin, peu
peu. au lieu de rendre par des consonnes
les voyelles
Ion-
LES POINTS VOYELLES.

<Tues
297
exprinner toutes
le
seulement, on prit l'habitucle de
les
de cette manire. En
mme
temps, on perdait
souvenir
de
la
valeur primitive de ces consonnes, et on en vint les

les
employer presque indistinctement

si
unes pour
la
les autres,
bien qu'elles finirent par marquer
place plutt que le
son des voyelles.

Cette faon d'indiquer les voyelles devait tre insuffisante
la
du jour o l'hbreu
livre; aussi
cessait d'tre parl

la
pour devenir
ce
langue d'un
voyons-nous remplace
moment par une
notation des voyelles
purement
artificielle
et trangre l'organisme
de fcriture. Les points voyelles
sont soit des points, soit de pelits traits, qui
accompa-
gnent
les
consonnes
et sont disposs
de manire rendre,
les
par leurs diverses combinaisons, toutes

voyelles.
nuances des
Le dfaut de ce systme
oCi
est d'avoir t
compos
une poque
l'hbreu n'tait plus gure employ que
par
les savants et
de ne pas correspondre toujours exactel'ancienne langue hbraque.
ment au vocalisme de
Les points voyelles toutefois n'ont pas t crs tout

d'une pice. L'ide premire parat en avoir t emprunte
au syriaque, qui possdait dj, lorsque
les points voyelles
furent adopts par les Juifs, un systme analogue, quoique plus simple.
Dans
l'origine, le syriaque,
comme
les
autres
langues smitiques, se servait des consonnes alef], vau o,

et iod
.*
pour rendre
les voyelles.
Cette notation donnant
lieu
de nombreuses confusions, on imagina de distinguer

les
par des points diacritiques

dont chacune de ces
tible
:
diffrentes prononciations
trois voyelles auxiliaires tait suscepla lettre
un point plac au-dessus de
indiqua une
prononciation sourde; un point au-dessous, une prononciation aigu.
298
DEUXIEME PARTIE.
la littrature
Le dveioppoment de
syriaque et
la
Ira-
duction des auteurs grecs, en introduisant dans la langue
un grand nombre de mots trangers, devaient

le
faire sentir
besoin
sicle,
d'une indication plus
exacte
des voyelles.
Xu
l'an-
vni'"
Jacques
et
Thophile d'Edesse remplacrent
cienne notation par les voyelles grecques A H
Y; ces
lettres, places dans leur position normale par des scribes

f[ui
crivaient de liant en bas, nous paraissent renverses
^'r-p>
quand nous
lisons
horizontalement une page de sy-
riaque.
Le nouveau systme, adopt par Tcole d'Edesse,

par tous
les jacobites et
fut accept
a prvalu avec eux. Les
nestoriens, au contraire, continurent se servir
pour
l'es-
tranghlo de l'ancien systme lgrement modifi.

C'est le
mme
principe que nous trouvons la base des
points voyelles en
hbreu. Sous l'influence syriaque sans

la ligne
doute, on adopta d'abord un point au-dessous de
pour exprimer
1'/,
un au-dessus pour
l'a
o, puis
un au milieu
pour Vu; enfin, on cra pour
et
l'e,
tant brefs que longs,
des signes plus complexes. Le Talmud, qui fut rdig vers

le
IV*'
sicle
de notre re, ne porte pas encore trace de
points voyelles; au contraire, dans les premiers manuscrits
bibliques
qui datent du
x^
sicle,
on trouve
le
systme
au complet. L'ancienne notation des voyelles au moyen des

maires leclionis tait devenue inutile; toutefois,
texte tait sacr,
comme
le
on
la
les
conserva; mais les grammairiens du
moyen ge
et
de
renaissance, pour indiquer que ces lettres

et
n'avaient plus de fonction, les ont appeles
lettres
fai-
nantes n, hueras
qitiescentes.
Les points voyelles ont pass, avec de lgres modifications,
dans l'criture arabe; seulement l'arabe ayant contitre
nu
une langue vivante,
il
sufii
d'une notation
LES POINTS VOYKLLES.

beaucoup moins complique pour marquer
de voyelles que
la
299
prononciation
ont toujours
l'on coiuiaissait et qui d'ailleurs
conserv quelque chose de vague et d'indtermin. Les petits

accents au
moyen desquels
l'air
les
Arabes notent
les
voyelles
sys-
ont plutt
d'indications jetes en passant
que d'un
tme savant
et raisonn,
comme
l'est celui
des points voyelles
dans l'criture massortique. Les Arabes eux-mmes en font
peu de
cas et ne s'en
servent qu'accidentellement.
C'est
comme l'aumne donne

une race superbe qui
aux faibles
et
aux trangers par
se suffit
elle-mme, se drape dans
son criture et passe au milieu des infidles sans prouver

le
besoin de se faire comprendre de ceux qui ne possdent

la
pas
vraie religion.
Nous sommes arrivs au terme de
l'volution de l'alpha-
bet phnicien. Ds l'origine, nous avons constat qu'il avait
une tendance
simplifier la
forme des
lettres et les crire
d'un seul trait, sans lever la main;

naturel de cette tendance qui a
tracer
c'est le
dveloppement
arabe
amen
mot
l'criture
non plus
la lettre,
mais
le
entier, d'une seule
venue. Dans l'criture arabe,
la lettre a
perdu son existence
indpendante;
elle n'est plus
qu'un lment d'un groupe

si
plus complexe, qui est le mot,
bien qu'il faut dj
com-
prendre l'arabe pour
le
pouvoir
lire.
Mme
dans cette der-
nire transformation, l'arabe est
demeur conforme au gnie
des peuples smitiques. Jamais les langues smitiques ne

sont arrives une conscience nette des voyelles; celles-ci
n'ont jamais t qu'un lment indcis et flottant au milieu
des consonnes;
le
la vritable unit
de prononciation,
c'est
mot. L'absence des voyelles dans l'alphabet de vingtlettres cr
deux
par
les
Phniciens n'tait pas un accident;
300
c'tait l'indice
DEUXIME PARTIE.
d'un tat d'esprit que les Smites n'ont jamais
les
dpass.
Au fond,
langues smitiques sont toujours res-
tes esclaves de la syllabe;
mme
aprs
la
cration de
l'al-
pliabet, la voyelle a continu d'tre comprise dans la con-
sonne qui
la
prcdait. Et
quand
les
Smites ont voulu
crer des signes spciaux pour exprimer les voyelles, ce n'a
jamais t que pour faciliter la lecture; leurs voyelles n'ont

])as cess d'tre
des maires
lectionis,
places en dehors de la
Il
ligne et livres tous les caprices de la prononciation.

fallait le
gnie indo-europen pour assigner aux voyelles
leur place organique dans le langage et pour y reconnatre
un lment de
la
parole, aussi essentiel que la consonne et
sujet des modifications rgles
par des
lois,
dont
la
dter-
mination a donn naissance, en notre sicle, aux merveilleux dveloppements de la philologie compare.

r.
__^
n-
il-
o
.o
^
<
*>
"^
^
kJ
pj
-1
t.
^
J|
^
^
4J
-a
>
-^
d a
es
V
2P
NC3
Y
^
-^
j
**
:?
1^
-^
H
ca
X]
?^
^
!
es
fcf
^ n < ^
t
:n
--
rO
r\
< r F - n
r
r^ ff *^
t::
3 ^
es
c-
ar
r\
Ci: C/2
^
>J-
=n
T^
<
<r
J
\l
cr
<^
D
u "
'JA
<r
T^
y-^
r^
.0
.^
J
^
fl
^
^
/
P
'
9
n
fls
-)
-^
-*
R
/J
"7
P^
-^
>J
H:^:r2^ ^-.<s^^^
-r-r\^f>>v^^P-J^:^-R
#>-^4>>
.^
*~NXî^<^>
P_
>
TROISIEME PARTIE.
LKS ALPHABETS DE LV LISIRE DU MONDE ANCIEN.
CHAPITRE PREMIER.
HIMYARITE.
En dehors du
cercle des alphabets drivs

l'histoire et suivre
du phnicien,
dont on peut refaire
sur des
il
monuments
est qui
certains les transformations successives,
en
pa-
raissent s'y rattacher, sans qu'il soit possible d'en
dmontrer
s'y
rigoureusement
l'origine, d'autres
mme
qui ne
ratta-
chent pas. Ces derniers toutefois sont en

et la
trs petit
nombre,
plupart des alphabets que l'on considrait jadis

la
comme
indpendants rentrent aujourd'hui dans

alphabets smito-japhtiques.
grande famille des
Le groupe
le
plus important de ces drivs lointains
du
phnicien comprend les alphabets smitiques du Sud, qui

s'tendaient des deux cts de la
l'Abyssinie, et dont
mer Rouge, de l'Ymen

s'est
une ramification
avance,
Syrie.
tra-
vers l'Arabie, jusqu'au milieu
du dsert de
Pendant longtemps, on
n'a
connu qu'un alphabet apparte,
nant cette famille, l'alphabet thiopien on ghe: dont se servaient les anciennes populations chrtiennes de l'Abyssinie.
302
TROISIEME PARTIE.
possde des manuscrits thiopiens crits avec ces cacpii
Ou
ractres dans les premiers sicles de notre re, et
nous
ont conserv diffrents livres apocryphes, le livre d'Enocli,

le livi'e
des Jubils, ainsi qu'une ancienne version de
la Bible.
L'criture thiopienne s'est transmise jusqu'
nous, avec
quelques modifications, dans \ amharique qui

,
est
encore au-
jourd'hui l'criture liturgique des Abyssins.

lettres
La forme des
de cet alphabet ne rappelle en rien l'criture phni-
cienne, et l'origine de l'thiopien restait enveloppe de mystre, lorsque la
dcouverte des inscriptions himyarites

les liens
est
venue jeter quelque lumire sur

aux alphabets asiatiques.
qui
le
rattachent
Au sud de
le
l'Arabie se trouvait
un empire bien connu
des anciens et qui passait pour avoir jet un grand clat,
royaume de Saba.
l'est;
Il
avait
pour capitales Saba
et
Ma-
riaba,
Radan, l'ouest. Les crivains ecclsias-
tiques et, leur suite, les auteurs
musulmans
l'ont
appel
l'empire liimyarite, du
l'ancien
nom
de
d'une dynastie qui remplaa

l'an
a
empire saben, dtruit,

rois
la
A aprs J.-C, par
^lius Gallus. Les
dynastie himyarite avaient
tabli leur rsidence
Dhafar, l'une des plus belles et des
principales villes de l'Arabie, situe prs de Sana', la capitale

l're
de l'Ymen. Le
nom
lwm/arile
peine
connu avant
chrtienne, ne dsigne qu'une partie des habitants du
sud de l'Arabie. Toute cette contre, qui parait avoir t trs

peuple et trs florissante,
tait
occupe par un grand
nombre de
ncns,
tribus constitues en
royaumes indpendants.
Pline et Ptolme citent, parmi beaucoup d'autres, les Miles
Homrites,
les
Ghatramotitos iÂlrnmil de Ptol'on ren-
lme),
les
Sabens. Les ruines considrables que
contre chaque pas dans cette contre, devenue aujourd'hui
HIMYARITE.
l'une des plus inhospitalires
'"''
Au globe, atlesteul l'importance

,
Je
cette antique civilisation.
populations du sud de D'o venaient les

la tradition rapporte par
\.ab,e?
n Une
aux
Gense semble
les rattacher
M. UenanO, peuples de race conchite; eta.ent le a suppos qu ds mise par le baron dEckstein, .[u. aupartie du golfe Persniue, produit d'une nngration Alr.que par de l'Arabie et pass de l en rait occup le sud cette inscriptions semble condrmer l'Ethiopie. L'tude des
manire de
von'.
.
.-prenant
une .dce
lumyarites et de 1 criture La dcouverte de la langue Anglais et a un dit Gesenius, deux est due, ainsi que l'a anga.se, officiers de la marnie
Franais.
Wellsted
envu'ons dAden, Gruttenden, en station aux de l'Ymen, plusieurs introuvrent Sana', la capitale fort anades caractres inconnus, scriptions traces avec
et
Eu .835, deux
eux-mmes qu'ils en firent logues l'thiopien, ainsi moi le monde saLeur dcouverte, qui mit en
la
remarque.
puis publie en vant, fut annonce en 1887,

SucieUj Journal 0/ the R. Geographlml
'.
i838 dans
ie
Presque en
mme
temps, un
homme
d'autant d esprit qne
,publiait dans le Journa} de science, Fulgence Fresnel, Islamisme, hkioWc des Arabes avant l ,-fleW ses Leures sw socete juste intelligence de la auxquelles nous devons une de ces lettres, il tablissait arabe prislamiqne. Dans une nom avaient confondu sous e ,|ue les auteurs musulmans delangues trs diverses. Les d'arabe des civilisations et des Doughty et de Gh. Huber, couvertes toutes rcentes de M.
(')
HMnieslmgacssmUhlKS,
Vol.
5-ttliiion, l'aria.
p.
iSCS,
p.
3l4-3-j3.
m W
VU,
i>.
20-34, etvol.VIII,
267.
3' wvie,
t.
et
VI, avril-dcembi-o i838.
304
TROISIME PARTIE.
il
dont
(le
a t question plus haut, ont confirm la justesse
ses vues en ce qui concerne le
nord de l'Arabie. Se
limi-
tant TArabie mridionale, Fresnel
dmontra que Tancien

c'tait
idiome himyarite n'avait pas cess d'exister et que
un
dialecte qui tenait de l'hbreu et de l'arabe, sans se confondre
avec aucun des deux. Des orientalistes de profession, Gesenius, Ewald, Rdiger, se lancrent sur cette piste, et, en
moins de
trois ans,
les inscriptions
de Wellsted
et
Grut-
tenden taient lues
et comprises.
De
nouvelles dcouvertes ne tardrent pas confii'mer
ces premires vues.
En
i8/i3, un voyageur franais, le doc-
leur Franois Arnaud, arriva chez Fresnel, alors
agent
consulaire de France Djeddah, et lui parla d'inscriptions
nombreuses, admirablement graves, analogues

Wellsted
et
celles
de
Gruttenden,
qu'il
avait eu l'occasion de voir

les instances
il
durant un sjour
Mareb. Sur
de Fresnel,
Arnaud
repartit, et
Tanne suivante
faillit lui
revint, rapportant
d'un nouveau voyage, qui

six
couler la vue, cinquante-
insci'iptions
la
himyarites. Fresnel se mit
fuvre
et,
en i8A5,
traduction de ces inscriptions, accompagne

asiaticiue.
d'un commentaire, parut au Jotirnal
Ds
lors, les
tudes himyaritiques taient fondes, et elles n'ont cess de

progresser, grce aux travaux du savant allemand Osiander
et,
plus rcemment, de
MM. Mordtmann,
nombre des
D. H. MuUer,
Halvy, Joseph et Hartwig Derenbourg.
Pendant longtemps,
rest
le
textes
le
connus
tait
peu prs slationnairo. En 1869,
courageux explo-
rateur de l'Arabie du Sud, M. Joseph Halvy, charg par
l'Acadmie des inscriptions et belles-lettres d'une mission
dans l'Ymen, pntra, au pril de sa vie et travers mille

fatigues et des misres de tout genre,
beaucoup plus avant
HIMYARITE.
qu'on ne
les copies
l'avait fait jusqu'alors, et
305
rapporta de son voyage
ou
la
les transcri])lions
de
686
inscriptions,
nou-
velles
pour
plupart
(^).
D'autres voyageurs, moins heureux
que
lui,
ont t massacrs en cherchant pntrer au cur
de l'Arabie. Enfin, dans ces dernires annes,

et Glaser ont
MM. Langer
la
parcouru plus
loisir,
en suivant
route
qu'il avait ouverte, les

soit
mmes
contres, et en ont rapport
de meilleures reproductions de textes qu'il n'avait

Il
pu
copier qu' la hte, soit de nouvelles inscriptions.
n'y a
gure plus d'un an, M. Glaser, qui avait recueilli, lors d'une
premire mission, i5o inscriptions, puis, une seconde

3
fois,
00, vient de revenir pour

la
la troisime
fois
d'un voyage
dans
rgion de Bab-el-Mandeb, avec 2,000 inscriptions
indites, s'chelonnant sur
un espace de plusieurs centaines
d'annes.
Les inscriptions himyarites se distinguent, entre toutes

les inscriptions
smitiques, par leur caractre pigraphique.
Ce sont des
toujours
inscriptions souvent fort longues et qui ont

et dcoratif; elles
un aspect monumental
et
sont ad-
mirablement calibres
sur
le la pierre, tantt
graves avec un grand soin, tantt
sur le
marbre ou sur
l'albtre, tantt sur
bronze. Les lignes sont rgulirement traces, les mots
spars par une barre verticale. Les lettres sont en gnral
grandes
et
profondes; parfois elles sont graves en
relief.
L'inscription est assez souvent

liefs
accompagne de bas-re-
plusieurs tages, qui reprsentent,
comme
certains
tableaux du
moyen ge ou de
la renaissance, plusieurs pi-
sodes successifs de la vie du

''
mme personnage. La stle

dans
le
dont
Rapport sur nne mission
archoJogl'jiie
Yenicn, Paris, 1872.
Etudes sabennes (Extrait du Journal asiatique, mai-juiu, octobre 1878 et dJ-
cembre 187/i), Paris, 1875.
IiraiXEUB lATIOSlLC.
306
TROISIEME PARTIE.
la
nous donnons
reproduction
fait
voir Tauteur
du vu,
le
si-
seigneur Saadaouam, de Madmerani, dans diflrentes

tuations. L'inscription porte
:
I>I]H]]HII]hHorînAHl>oA
Image
et stle
de Saadaouam, de Madmeram.
Sur
parat,
le
!*='
registre,
on
voit
Saadaouam en costume d'apmajestueusement en
un turban sur
la tte, s'avancer
s'np])uyant sur
un bton de commandement. Son domessur un chameau courant.

et
tique le suit pniblement.
Sur
Les
le 2^ registre,
il
est assis
colliers
la
du chameau, son chargement
son harnache-
ment,
marque de chamelier
est assis
sont fidlement reproduits.
Le domestique
Le
3*^
en croupe.
registre reprsente
la tte rase, est
il
une scne de
le
sacrifice.
Un
per-
sonnage,
s'lance;
couch sur
dos d'un taureau qui
tient les
deux mains sur
le front
du taureau
et
passe sa tte entre les cornes, de faon reproduire la figure
symbolique du disque dans
le croissant.
Devant, un second
d'officiant,
personnage, sans doute Saadaouam, en costume

tient le couteau ^^l Derrire, le
domestique s'apprte frap-
per
la
bte avec
le
un bton, ou peut-tre un marteau.

Ix"^
Enfin, sur
registre,
Saadaouam
est reprsent ca-
racolant firement sur un cheval arabe. Son fidle Achate,
une besace
^''
la
main,
ne
faille
le suit
grands pas.
A moins
qu'il
le
reconnatre, connue on le
le
fait
gnralement,
effet
Saadaouam dans
riche
soit ras aussi
personnage qui amne
taureau.
Il
porte en
un
se
manteau sur
le dos.
On
a toutefois peine croire

la circonstance.
que Saadaouam
compltement poui'
IllMYARlTK.
307
308
TROISIME PARTIE.
L'alphabet himyarile se compose peu prs des

lettres
mmes
alphabets smitiques. Pourtant, on y remarque dj des traces de la diffrenciation de certains
que
les autres
lments phontiques confondus par

II
les
anciens Smites.
telh,
ID,
y a deux daklh, H, H;
ade,
ft,
deux
heth,
H',
^; deux
deux
B.
Ce ddoublement des
lettres, qui
prend
en thiopien un beaucoup plus grand dveloppement, sera
un des
traits caractristiques
de l'criture arabe.
L'aspect gnral de l'criture diffre considrablement
de celui de
l'criture phnicienne.
il
Les
lettres ont
une
fixit
remarquable;
n'y a presque pas de diffrence entre les

les
formes qu'elles revtent sur

si
plus anciennes inscriptions,
l'on
en excepte les inscriptions mynennes dcouvertes par

et sur les plus rcentes; elles sont
M. Glaser,
et carres,
anguleuses
et
nettement spares
les
unes des autres
de
forme en gnral assez complique. Beaucoup d'entre
elles
portent de petites aigrettes, tantt anguleuses, tantt arrondies, qui leur donnent une certaine ressemblance avec
les
chapeaux qui couvrent

ville. Si l'on
les
chemines sur
les toits
d'une
grande
voulait leur trouver
un point de comLe
paraison, en dehors de toute proccupation scientifique,

il
faudrait le chercher dans l'ancienne criture hindoue.

,
mode de formation
en bas de
la lettre,
des lettres de l'alphabet himyarite avec
leurs petits appendices qui se soudent, tantt en haut, tantt
rappelle celui que nous font connatre
les inscriptions
indiennes d'Aoka. Aussi ne manque-t-ii
pas de savants qui ont voulu voir, ou bien,
comme
Fr. Le-
normant
et
comme M.
Taylor, dans l'alphabet indien d'Aoka
un driv de
sius,
l'himyarite, ou bien, au contraire, avec M. Lepl'criture
une iniluence de
indienne dans
la
formation
de l'alphabet thiopien.
HIMVAUITE.
Sur nn cippe en albtre
o"",a5(')
309
poli, large
de o\i95, haut de
HlhniUrtiSinAH
p
1 I
Dz:
I
2i::
^b'i
nbim ^nny
1
2;[s]
lh^f'5i!X?o|ho]^
ipn^'
]vi2p
Cippe de Kasm,
frapper celui qui
fils
de Da[f]a.
Et puisse Athtar l'Oriental
le de'truirait!
'"'
Joseph
et
Harlwig Derenbourg, tudes sur Vpigrnphie du Ymen,

asiatique), Paris,
rie (Extrait
du Journal
i88^,
p.
3G
et
oi, n" 6.
310
TROISIME PARTIE.
tirer
On ne peut
liimvarites, ni
aucune lumire de l'ordre des

l'hisloire
lettres
de leurs noms, pour
de leur ori-
gine, puisque l'himyarite ne nous est

inscriptions; mais
connu que par des
une tude
attentive de la valeur et
mme
cer-
de
la
forme des
lettres
permet de reconnatre dans
l'alpha-
bet liimyarite encore un driv

taines lettres caractristiques,
le
du phnicien.
Vakf h,
Si,
pour
le beth PI, le
h V,
vav , le kaf A, le viem ^, la parent nous chappe,
d'autres lettres au contraire, le lamed ^, le guimel H, le
nun h, Vain
o, et celles
de
la fin
de l'alphabet, kof^, sin ^,

singulire,
tau X, ofi'rent
une
ressemblance
non
point
avec les formes plus ou moins cursives de l'alphabet smitique l'poque perse, mais avec le phnicien le plus ar-
chaque,
les
il
y a
mme
dans la contradiction que prsentent
deux moitis de l'alphabet quelque chose qui pourrait
inspirer des doutes sur la ralit de cette ressemblance.
On
s'tonne
que certaines
lettres aient
gard
travers les
sicles leur
forme primitive, tandis que
les autres s'altraient
au point de devenir mconnaissables,

parfois
si
et
Ton
se
demande
ce qu'on
prend pour des formes archaques ne

fait
serait pas
un emprunt
l'alphabet grec.
la
La
solution
du problme dpend de
dans l'Ymen.
date de l'introduc-
tion de l'alphabet
attribuer
A
a
l'origine
on
tait
port
aux inscriptions himyarites une trs haute anti-
quit;
un examen plus approfondi
montr
qu'il fallait
en
rabattre, et l'on est peut-tre

Il
tomb dans un excs
contraire.
y a vingt ans,
il
tait
admis qu'aucune des inscriptions consicle
nues ne remontait au del du i"
avant notre re.
Une dcouverte que l'on doit M. Gustave Schlumberger marqu le point de dpart d'un revirement dans les ides
Pendant un sjour
h ce sujet.
Constantinople,
il
fut assez
HIMYARITE.
311
lieureux pour acqurir un trsor de deux cents monnaies
himyarites de Sana', de types divers et en grande partie
inconnus ('\ Certaines d'entre

himyarites,
la
elles ont, ct
de lgendes
tte
de chouette des monnaies d'Athnes
accompagne des
lettres
E plus ou moins dformes.

rapporter les monnaies de
M. Schlumherger pense
qu'il faut
celte catgorie l'poque de Sleucus
IV
et
d'Antiochus
Epiphane (187-16/i avant J.-C). Elles prouvent donc que

l'criture himyarite tait
couramment employe ds
mais
elles attestent
la
pre-
mire moiti du second
sicle;
en
mme
temps
l'influence qu'a eue,

la
l'poque des Sleucides, la

l'Arabie, et elles tenl'al-
Grce sur
civilisation
du sud de
draient faire admettre la possibilit d'une action de
phabet grec sur
la
formation de l'alphabet himyarite.
Cette manire de voir, qui pouvait paratre trs spcieuse
lorsqu'on croyait que les inscriptions himyarites appartenaient toutes une poque trs voisine de l're chrtienne,
semble devoir tre abandonne par
suite des dernires
d-
couvertes de M. Glaser. Quoiqu'elles ne soient pas encore
intgralement publies, on en connat d'une faon gnrale

les rsultats.
Les inscriptions de M. Glaser

ries.
se divisent
en deux catgo-
Les unes sont des inscriptions himyarites, au sens ordi-
naire
du mot,
et
appartiennent
la
mme
priode que les
inscriptions antrieurement connues. Plusieurs proviennent
mme
ainsi
des rois de
la
dynastie chrtienne, et parmi elles cer-
tains textes prsentant
un
intrt de
premier ordre;
c'est
que M. Glaser a trouv une inscription historique de

d'Ili-
cent trente-deux lignes, racontant une guerre du roi
myar avec
^''
le roi
des Romains.
Le
trsor de
Sana'; monnaies himyarttiques , Paris, 1880.
312
TROISIME PARTIE.
ct de CCS inscriptions,
il
on a trouv d'autres en
grand nombre qui appartiennent des temps beaucoup plus

reuls. Elles ne sont pas crites avec l'alpbabet
tal
monumenfait
et carr
que
les inscriptions
himyarites nous ont
connatre, mais avec des caractres de la
mme
famille,
beaucoup plus simples,
et
qui se rapprochent davantage

il
de ceux des inscriptions du Safa dont

loin, et des inscriptions
sera question plus
tbamoudennes dcouvertes par Ch.

l'Arabie.
Huber dans
l'Ymen, o
le
nord de
Ces inscriptions se rencon-
trent spcialement dans la partie la plus septentrionale de

les
auteurs anciens plaaient
le
royaume des
une foule de
correspon-
Mynens.
Ellps contiennent, ce
que
l'on dit,
noms de
rois, qui portent des titres diffrents,
dant des poques diffrentes, et chacune de ces sries

royales est reprsente par cinquante ou soixante
noms,
si
bien que l'on serait oblig de rapporter une poque trs

recule les premires de ces inscriptions. D'aprs l'opinion
de certains savants, de
l'an
elles
remonteraient jusqu'aux environs

calculs les plus
v^
looo; d'aprs
les
modrs,
elles
iraient
en tout cas jusqu'au
ou au
vi*^
sicle
avant notre
avait son al-
re, et, cette poque, le
royaume de Saba
phabet tout form
et
son pigraphie.
Quand
pourra se
se livrer
les
inscriptions de
M. Glaser seront publies, on

et
faire
une ide plus exacte de leur antiquit,
un examen compar de l'alphabet mynen, qui

la filiation.
permette d'en tablir

vertes donnent
Ds prsent,
ces dcou-
un
certain poids l'opinion qui voit dans
l'alphabet himyarite
le
un driv du phnicien archaque
et
rattache l'ancienne civilisation sabenne, qui a laiss

si
de
profonds souvenirs dans l'imagination des peuples
smitiques, au temps o la reine de Saba rendait visite
THIOPIEN.
Saloiiion et
313
les vaisseaux
de Hiram se rencontraient dans
la nier lôiige
avec ceux du roi d'Isral pour aller chercher
Ophir de
l'or,
de
l'ivoire,
des singes et des paons.
En
tout
cas, elles
donnent raison M. Halvy, qui voudrait voir

le
remplacer
nom
d'insci'iptions himyarites
eflfet,
par celui d'in-
scriptions sabennes. C'est, en
dans l'ancien royaume

de
la civilisation
de Saba
qu'il faut placer le foyer primitif
du sud de
l'Arabie et de l'criture
que nous ont conserve
les inscriptions
de TYmen.
ALPHABET ETHIOPIEi\.
De l'Ymen,
la suite
l'alphabet saben a pntr en Afrique,
de l'invasion en Abyssinie des populations du sud

le
de l'Arabie parlant
qu' nos jours.
a-t-il
ghez,
et
il
s'y
est
maintenu jus-
quelle date eut lieu cet vnement?
mme
eu conqute proprement parler, ou bien une

l'histoire des
?
de ces infdtrations lentes dont
migrations des
incline
peuples nous ofTre tant d'exemples
M. Renan
en
soit,
pour
la
seconde de ces hypothses. Quoi
qu'il
au
iv*^
sicle les
Abyssins se convertirent au christianisme, et, partir de ce
moment, nous pouvons

l'histoire
suivre, sur des
monuments
certains,
de l'criture thiopienne. Le plus ancien

la
monula
ment de
littrature thiopienne est
une version de
de
la
Bible, qui doit dater
du temps
mme
prdication
chrtienne. D'autres traductions,
notamment
celle
du
livre
les
apocryphe d'Enoch, sont de peu postrieures; mais, sur
plus anciens manuscrits dj, l'criture thiopienne a un

caractre trs diffrent de l'himyarite
:
ce n'est plus
une
criture lapidaire; on y reconnat les formes arrondies de

la
314
TROISIME PARTIE.
l'un
Le passage de
fourni
de ces alphabets l'autre nous

inscriptions
est
par deux importantes
dcouvertes
Axum
en iSSo^'). Sur
la
plus grande, le roi Azanas, qui
s'intitule roi
d'Axum
et d'Hiniyar,
de Radan
le roi
et
de Saba,
et
de Salhen, raconte ses victoires sur

inscriptions d'Axuni sont
des Falasha. Les

la
donc postrieures
iv'^
conversion
des Abyssins, qui eut lieu au
sicle, et antrieures la
conqute de l'Arabie Heureuse par Chosros; cette conqute

ayant eu lieu au
v""
vi^
sicle,
il
faut les placer environ
au
sicle
de notre re. Des inscriptions grecques del

et
mme
poque
probablement du
mme
roi
confirment ces con-
clusions.
L'criture thiopienne des sicles postrieurs s'carte de
l'himyarite
non seulement par
la
forme des
lettres,
mais
par leur ordre dans l'alphabet
et
par leur nombre. Les d-
doublements de sons confondus dans l'ancien alphabet smitique sont

et,
beaucoup plus nombreux que dans l'himyarite,

ces
pour dsigner
nouveaux phonmes, on cre de nou-
velles lettres,
formes des caractres primitifs au

qui viennent s'accrocher,
moyen de
des anle clasdiff-
traits additionnels
tennes, la tte des lettres.
comme En mme temps, dans
sement des
lettres
de l'alphabet, on adopte un ordre
rent de celui de l'alphabet phnicien; les lettres sont groupes, ainsi qu'en arabe, d'aprs des analogies de forme tout
extrieures; elles n'ont conserv de l'ancien alphabet
leurs noms. Enfin, l'thiopien nous prsente
que
un phnomne
syriaque nous
analogue
celui
dont l'hbreu carr

:
et dj le
avaient fourni l'exemple
la cration
de signes spciaux pour
marquer
les voyelles.
Ces voyelles sont indiques,
comme
^''
Riippcll, lieiae in Abyssinien
i838,
vol. II, p.
;^
68-2 81
et pi. V.
INSCRIPTIONS DU SAFA.
en syriaque, par les lettres
alef,
315
lod et vau, rduites leur
plus simple expression. Seulement, tandis qu'en syriaque

elles sont toujours restes trangres
l'organisme de
l'-
criture, en thiopien elles se soudent
aux
lettres, transfor-
mant
l'alphabet en
petits
un
vritable syllabaire.
Ces
appendices, qui se suspendent aux lettres, leur
donnent une certaine ressemblance avec l'alphabet indien

d'Aoka, ressemblance qui a pu faire croire Lepsius que
l'alpliabet thiopien s'tait inspir
de celui de l'Inde.
11
suffit
du dveloppement naturel de
pliquer cette transformation.
l'criture smitique
pour ex-
Du moment
qu'elle voulait
l'criture
exprimer
les voyelles et leur
donner une place,
smitique devait retourner au syllabisme

tie,
d'oii elle tait
sor-
parce qu'elle n'est jamais arrive concevoir la voyelle

la
indpendante de
consonne.
ct de la transformation littraire et savante qui a fait
sortir le syllabaire thiopien
de l'himyarite, nous trouvons,

l'criture
en Arabie mme, une autre branche de
sabenne,
qui a eu des destines moins brillantes, mais qui n'est peuttre pas
moins importante pour
l'histoire
des anciennes
populations de l'Arabie. C'est celle que nous ont rvle les

inscriptions
du
Safa.
L'influence del civilisation sabenne n'tait pas limite
au sud de l'Arabie;
extrmes du
elle s'est fait sentir
jusqu'aux limites
l'est
monde arabe avant Mahomet. A

une rgion volcanique,
du massif
du Haurn
se trouve
le
Harra, v-
ritable dsert de blocs
de lave, qui s'tend perte de vue,
formant deux massifs
distincts, celui
du Ledja, plus rappro-
316
TROISIME PARTIE.
et qui
ch du Haurii
prsente encore quelques traces de

Safa.
vgtation, et celui
du
Ce dernier
offre rasj)ect
d'une
mer de
noire et
blocs basaltiques aux angles arrondis, la surface

lisse,
qui varient de
la
grosseur du poing celle
d'un corps d'bonime. Ce dsert est limit au nord et au
sud par deux cnes volcaniques,
le
Djebel-Ss
et le
N-
mara,
qui portent des traces de
camps
fortifis
occups
autrefois par des postes romains.
Toute cette rgion

contre
est
couverte d'inscriptions qu'on rent babits,
non seulement autour des points qui ont

les routes
mais sur
qui y conduisent, en plein dsert.
On
trouve, ct Ae
graffiti grecs et latins et de formules pieuses
en caractres coufiques, des inscriptions, en beaucoup plus
grand nombre, traces en caractres qui rappellent,
ainsi
que Wetzstein
l'avait dj
remarqu, malgr leur forme
irrgulire et capricieuse, l'criture bimyarite. Ces inscriptions, qui se
comptent par
milliers, sont
rarement
isoles;
on
les
rencontre gnralement par groupes, et surtout sur
des accumulations de pierres, sortes de tumuU grossiers qui

rappellent les gagals levs par les peuples smitiques en
souvenir d'vnements dont
ils
voulaient conserver
la
md-
moire. L'histoire des patriarches et celle de la conqute de

la Palestine
nous en offrent plus d'un exemple.
On
les
signe dans le dsert sous le
nom de
r'idjvi.
Ces inscriptions sont traces

bien graves en
sur
la
l'aide
du martelage, ou
traits fins et nets
qui se dtachent en clair
surface noire
du roc
et prsentent
une coloration
les
rougeatre due au grain de la pierre. Elles affectent

les plus capricieuses et les plus irrgnlires.
formes
Les caractres
sont dirigs tantt dans
un
sens, tantt dans

e( les
un autre;
la
ligne suit les accidents de la pierre
caprices de sa sur-
face, taiilt revenant sur
317
sorte de
elle-mme
comme une
bouslrophdon, tantt
se repliant, s'enchevlrant sans rgle

les reprsentations figures
apparente et encadrant
qui ac-
compagnent souvent
ces inscriptions, des guerriers cheval
en armes, des femmes, des animaux, quelquefois

figures mythologiques.
mme
des
Le premier Europen qui

Safa est
aprs, le
recueillit
le
ait signal les iiiscriplions
du
voyageur anglais Cyril Graliam, en iSBy. Peu

Wetzslein, durant son sjour dans le HaurAn,
rochers
D""
sur les
et
il
du Safa
260
inscriptions
du
mme
genre,
en publia une dizaine dans un mmoire
318
clbre
('),
TROISIEME PARTIE.
avec des vues, sur l'origine et
le
caractre de cette
criture,
justesse.
dont
les
c'est
dcouvertes ultrieures ont dmontr
Mais
encore
au voyage
la
d'exploration
de
MM. Waddington
Ton doit
la
et
de Vogii dans
Syrie centrale que
connaissance exacte et complte des inscriptions
du Safa, qui a permis

le
M. Halvy d'en
tenter avec succs
dchiffrement.
M. de Vogii
qu'il a
recueillit plus
de /loo de ces inscriptions,
publies dans le volume sur la Syrie centrale auquel

fait
nous avons dj
lui
de nombreux renvois
la description
(^).
C'est d'aprs
que nous avons donn
de ces anciens mo-
numents. Les originaux de quelques-uns d'entre eux, rapports par lui, sont conservs au
muse du Louvre.
les inscriptions
Dj M. Blau avait entrepris de dchiffrer
du
Safa; mais, gar par l'ide

il
que
le
cette criture devait ca-
cher de l'arabe,
avait
mconnu
sens de ces petits textes.

fut gure plus
l'aide
Une
tentative de
M. D. H. Muller ne
^^)
heu-
reuse.
M. Halvy
reprit le
problme,
et
il
des in-
scriptions publies par
M. de Vogu,
parvint recon-
natre le
mot D = p
ffhis
de^, qui spare

lui
les
noms
propres.
Celte dcouverte
non seulement
donnait deux lettres

les
de l'alphabet safatique, mais permettait d'isoler

propres et elle prouvait
qu'il fallait
noms
le
chercher l'explication
de ces inscriptions, non du ct de l'aramen, mais dans

saben, qui emploie
signifier
crfilsii.
le
mme mot que
l'hbreu, hen, pour

il
En s'appuyant
Ihmvan imd
die
sur cette base solide,
est
'"'
Reiseherichl iiber
Trachonen, Reiiin, 1860.

:
^*^
Syrie centrale. Inscriptions smitiques, 2' partie
Les inscriptions du Safa,
Paris, 1876.
''''
Essai sur
les.
inscriptions
du Safa (Extrait du Journal asiatique , 7' srie,
vol.
X, 1877,
p, agS-Zioo).
arriv
319
peu peu
dterminer
les
valeurs des diirentes

ainsi
lettres safatiques et traduire les
noms propres,
qu'un
certain
nombre
tous les
d'autres mots. D'ailleurs ces inscriptions,

graffiti,
comme
des
sont trs pauvres, et ds qu'on sort

cause de leur concisiou
noms propres, on tombe,
mme, dans de grandes
obscurits.
L'alpbabet safatique prsente dans son ensemble une
ressemblance indiscutable avec l'alphabet himyarite; mais,
dans
le dtail,
cette
ressemblance
le
n'est pas aussi absolue
qu'on serait dispos
croire;
M. Halvy va
mme
jus-
qu' dire qu'il y a plutt entre eux
un
air
de famille qu'une
provenance directe,
et qu'il faut
faire
intervenir,
Il
comme
les
terme de comparaison, l'alphabet phnicien.
est certain
que l'alphabet
safatique, tout
en tant plus rcent que
inscriptions himyarites, a
plicit
pu
conserver, cause de la sim-
de ses formes, certaines ressemblances avec des formes
relativement anciennes de l'alphabet phnicien, qui ont dis-
paru dans
l'criture
monumentale de Saba
et
de Mariaba.
Comment expliquer la prsence d'inscriptions appartenant

la famille smitique
du Sud dans une rgion spare de

?
l'Ymen par toute

puyant sur
la
longueur de l'Arabie
Wetzstein, s'ap-
les faits runis

l'effet
par Caussin de Perceval, avait

les
propos d'y voir

sicles
de ce courant qui, dans
premiers
de
l're
chrtienne,
amena
les
populations du sud
de l'Arabie, Fenoukhides, Salihides, Ghassanides, jusqu'aux

portes de
Damas,
en
et
auquel on doit
le
la reconstruction
de
Bosra, ainsi que tout
dveloppement architectural du
du l'alphabet du Safa
Haurn.
S'il
tait ainsi, l'isolement
ne devait tre qu'apparent,
et l'on devait s'attendre en trou-
ver des traces sur d'autres points du chemin parcouru par ces
populations. Les dcouvertes de
MM,
Douglity et Charles
320
TROISIME PARTIE.
une rvolution dans nos connais-
Huber^'', qui ont opr
sances sur l'Arabie an t-islamique, ont sur ce point encore
modifi
ides.
les
conceptions anciennes et largi le cadre de nos

la
Ces voyageurs ont trouv dans toute

la
rgion qui
s'tend depuis Egra jusqu'aux portes de
Mecque, sur
des cadloux, sur des rochers, des
graffiti
en grand nombre,
h.:-
Inscriplioii
ihamoudeuue avec dessin,
releve par Gh. Iluber
*>.
identiques ou fort analogues ceux

inscriptions
du
Safa.
On
appelle ces
thamoudennes, du
nom
des anciens habitants
'''
Cl).
Pli.
Huber, Journal de voyage,

Berger, L'Arabie avant
Piiris,
Imprimerie nationale, 1891.

d'aprs les inscriptions ,
ainsi
^''
Mahomet
Paris,
le
iMaisonnouYC, 1880.
quis
(le
M.
Eiiliof'
m'informe que ce dessin,

la suite de
que
cro-
la stle
de Teiina que
j'ai publie'e
ma
confrence, sont
de sa main.
(le
321
recueillies dans
qu'il
cette contre.
Des inscriptions himyarites
les ruines d'El-Ola,

existait
au nord d'El-Hedjr, ont prouv
en cet endroit un groupe ymnite, ct du groupe
aranien de Mdan-Saleh.
Les inscriptions mynennes dcouvertes par M. Glaser

appartiennent sans doute la
mme
famille palograpliique.
tablie,
Le jour o leur fdiation sera scientifiquement

seulement
fait
non
l'histoire des
alphabets smitiques du
les inscriptions
Sud aura
appelle
un pas
dcisif,
mais
la
que
l'on
safatiques,
du nom de
elles,
contre
oii
ont t retrouves les
premires d'entre
acquerront une valeur de premier
ordre pour l'histoire de l'criture en Arabie, et seront replaces dans leur vritable milieu.
Il
rsulte en tout cas
de ce qui prcde que l'criture safatique n'est pas une

criture locale, ne
spontanment sur un point du dsert

est la
de Syrie, mais qu'elle
forme populaire de
l'criture
des habitants du sud de l'Arabie.
Nous pouvons donc suivre aujourd'hui

l'criture et
la
marche de
himyarite depuis l'Ymen jusqu'au dsert de Syrie

l'aide des
dmontrer,
monuments,
ce qui n'tait jadis
qu une
conjecture.
sicles
Nous voyons
cette criture s'avancer,
aux
et
premiers
s'y
de notre re, jusqu'au nord de l'Arabie
heurter l'criture aramenne.
Qui
sait si
on ne
la
rencontrera pas sur d'autres points

a trouv sur divers
encore du
monde antique? On
monu-
ments, Athnes,
Rome
des
gi'ajlti
encore inexpliqus qui
pourraient bien, d'aprs M. Renan, se rattacher l'criture
dont
le dsert
du Sala nous
a fourni les
premiers exemples,
et avoir t tracs
par des Orientaux appartenant ce
monde
arabe prislamique que nous conmienons peine entrevoir.
322
TROISIME PARTIE.
(les
L'tude
inscriptions
nous
fait
donc
assister
une
la
bataille d'critures qui n'est
que l'expression parlante de
lutte des races qui se partageaient l'Arabie
dans l'antiquit.
L'Arabie avant Maliomet nous apparat
comme forme de
du Nord,
et l'l-
deux lments
l'lment aramen, venu
ment himyarile ou saben, venu du Sud.

Arabes
Ainsi se trouvent
confirmes les traditions hbraques qui reprsentaient les
comme un mlange d'Aramens

et
se
rattachant
Abraham,
par
lui la
Msopotamie,
et
de Gouchites.
Au
milieu de ces deux groupes de populations, l'lment arabe,
proprement parler,
se rduit bien
peu de chose.
L'cri-
ture arabe n'tait que l'criture d'une tribu, celle des Gorischites. G'est
Mahomet
qui en a
fait la fortune.
Il
en a
fait
l'criture
du Goran,
et l'a ainsi
impose tous
les
peuples
ren-
qui ont accept l'islamisme.
Non seulement
elle est
elle s'est
due matresse de l'Arabie, mais
devenue
l'criture
du monde turc
et
persan, et
elle s'est substitue,
chez les
musulmans, toutes
Nord, dans
les autres critures,
dans l'Afrique du
l'Asie centrale et
jusque dans l'Extrme Orient.
Nous avons runi dans
le
tableau ci-contre
les
alphabets
himyarite, thiopien et ghez.

les lettres
leur suite, nous donnons
de ralpliabet safatique d'aprs M. Halvy; on

fin
trouvera la
de son Essai sur
les
inscriptions
du Safa,
planche
I, la
srie conq)lte des diffrentes
formes que revt

sa Se-
chaque
lettre.
Le tableau
insr par
M. Euting dans
les
imlische Schrifllafel , et qui est fait d'aprs
travaux de
MM.
Blau
et
D. H. Muller,
est fautif et
ne doit pas tre
consult.
Une dernire colonne

il
enfin est consacre l'al-
phabet berbre, dont
va tre parl.
ALPHABETS SEMITIQUES DU SUD.
323
=2
IIIMYAIUTE.
THIOPIEN.
GUEZ.
SAFA.
BEUBRE.
N
2
:
ri
h
a
7
X
)
n
1
PI
n
1
O
-^ 1
T T
A
"i
H H H h
M
o
Y X
Y
u 3
>
Y t
1
V
4^
(D
(B
n c D = = TX
?
Il
u
[
H I
xxnmvi;
m liJxH
iiii
n
j
fh
MO]
r^
nr
m
p
ti
m
?
^
>-
Y
h
r
"n
z ^
:
il
>
1
A
o
i
0)
9
Il
= u
1
c
j
^ ^ n
H
Hi
w
\
il
S
/
1-
(0
{\)
c
c
III
D
^
-n
A A
o
o
4^
V
^ A X
^
*
<J
E
^
n ^
-I-
D 2 P
1
ly
(o
o)
XXX
X
8
B A
*
HHI^t
>
i
!
e
>
^
<p
)
i
L
UJ
-f
o n
i
ip
i
^
+ X
WM
il
IMl
+ X
Uh
TKOISIEMU: PARTIE.
CHAPITRE
II.
CRITURE BERBRE.
Eli continuant notre route vers l'Ouest,
nous rencon-
trons dans l'Afrique
du Nord,
l'poque romaine,
une autre
criture alphabtique, l'criture lihyque ou berbre, qui a

t usite chez les populations indignes
la
de
la
Numidie
et
de
Maurtanie. Nous ne la connaissons que par des inscrip-
tions,
presque toutes funraires, que

l'aire
l'on
trouve surtout en
Kabylie; mais
des inscriptions libyques s'tendait beaula presqu'le
coup au del.
On
en rencontre depuis
du Sina
kilo-
jusqu' nie de Fer, c'est--dire sur
un espace de 5,ooo
la cte
mtres de longueur, embrassant toute
occidentale
de l'Afrique.
Les inscriptions libyques sont en gnral assez grossires,
traces en caracties trs grands, qui se lisent le plus souvent
de bas en haut
et
de gauche
lire
droite; certaines d'entre elles
pourtant doivent se
horizontalement, de droite
gauche,
ou mnie de haut en bas. Cette pigraphie ne remonte

gure au del de l'poque de
inscriptions bilingues sont
la
domination romaine. Les

et latines,
gnralement libyques
Il
ou libyques
inscription
et
no-puniques.
faut en excepter la clbre

est
li-
du mausole de Dougga, en Tunisie, qui

j)lus
byquc
et
punique. La partie libyque,

lit
soigne que d'ha-
bitude, se
horizontalement, de droite gauche,
comme
les critures smitiques. C'est sans
doute l'une des plus an-
ciennes inscriptions berbres que nous possdions. D'aprs
CRITURE RERBRE.
le
325
caractre de l'criture punique, elle peut dater de cent

re.
ou deux cents ans avant notre
Une
autre inscription
bilingue, libyco-grecque, grave sur agate et galement

trs soigne,
provient de Dcrna.
L'alphabet des inscriptions libyques prsente une extrme
ressemblance avec
les caractres teftnagh,

les
encore partielle-
ment en usage chez
Touaregs. Les inscriptions en tefnagh
sont trs rpandues dans le nord de l'Afrique et de dates trs

diverses.
11
en est qui remontent plusieurs sicles en arrire
et rejoignent
presque
les inscriptions libyques; d'autres sont
toutes rcentes. L'criture tefinagh n'est pas
une criture
certains indi-
courante, comprise par tout

vidus chez les Touaregs, les
le
monde; mais
femmes
surtout, ont conserv la
connaissance de la valeur phontique et de l'emploi de ses

caractres.
En
ralit,
l'criture
berbre n'a jamais cess
d'tre usite, et
une chane presque ininterrompue rattache

l'criture tefinagh, qui
l'criture libyque
la
en reprsente
forme
la
plus moderne. L'criture des Touaregs n'est

:
qu'une transformation de l'ancien alphabet libyque
certains
caractres ont pris une valeur diffrente de celle qu'ils avaient
primitivement, et d'autres ont t crs pour rpondre aux

besoins nouveaux qui rsultaient de l'introduction dans
la
langue indigne de noms propres

poss par l'islamisme.
.
et
des termes arabes im-
Les deux alphabets offrent encore un autre
trait
commun
suivant M. Duveyrier, qui a tudi sur place, pendant de
longues annes, l'criture des Touaregs et
l'histoire
de ses
dveloppements,
il
n'est pas
prouv jusqu' ce jour que l'un

ait t
ou
l'autre
de ces alphabets
employ pour des r-
dactions de longue haleine,
notamment pour composer des

pour tracer
livres. Ils paraissent plutt avoir t rservs
326
TROISIME PARTIE.
la pierre,
de courtes inscriptions sur

des armes et des bijoux. berbres, anciennes
ou sur des amulettes,

les inscriptions
Il
en rsulte que
comme modernes,
ont un intrt fort

trs
restreint et ne nous fournissent qu'un

limit.
nombre de mots
L'existence de l'criture libyque avait t rvle, ds

1
63
par
la
dcouverte de l'inscription bilingue de Dougga.
Ce
n'est toutefois qu'en i8/i3
que
l'analyse de cette inscripla
tion permit
M. de Saulcy ^'^ de dterminer
valeur de
la
plupart des caractres libyques. Ces tudes ont t poursuivies
par
le D""
Judas
et
par quelques autres. Pendant prs de

D'"
trente ans,
cueilli et
un
travailleur infatigable, le
Rebond,
a re-
publi successivement dans les Mmoires de
Ja Socil
archologique de Constantine toutes les inscriptions libyques

qu'il
rencontrait dans ses courses.
Un grand nombre
de ces
inscriptions parses ont t runies en
un volume, en 1870,
par
le
gnral Faidherbe.
Enfin, M.
Halvy, s'aidant, d'une part, des dcliiire-
ments de
ses devanciers, qu'il modifie sur certains points,
de l'autre, de sa connaissance des langues berbres, a tent de donner

la
traduction complte de
260
inscriptions libyle
ques dans ses Etudes berbres, qui ont paru dans

asialique^'-\
Journal
fait,
Plus rcemment encore, M. Letourneux a
au Congrs des orientalistes de Florence (^), une communication dans laquelle

il
propose d'autres valeurs pour plu-
'*'
Journal asiatique , fvrier 18
'4
3.
et
'^'
Journal asiatique, fdvncr-inars
octobro-novonihre
87
1.
Tirage part,
Paris, Iiiipr. naf., 1875.

'^'
Du
dchiffrement des inscriptions libyco-berbrcs. (Âui del

ne! scttemhrc
IV
Congrcsso
internationale dcgli oricnlalisli ,

p.
iSjS,
I.
I.
FinMizo,
1880.
57 75.)
CRITURE RERBKRE.
327
sieurs caractres de l'alpliabet libyque. Ces divers systmes
ont t rsums et discuts par M. Tissot dans sa Gographie de V Afrique romainc'^^^; et pourtant, malgr tant de tra-
vaux, on ne peut pas dire que nous soyons arrivs une

intelligence complte des inscriptions libyques.
rier vient
M. Duveypour
la
de leur consacrer dans

le
les
Instructions
recherche des antiquits dans
nord de l'Afrique^^, publies
par
le
ministre de l'instruction publique, une notice sub-
stantielle, qui
donne une ide exacte de
l'tat
de la ques-
tion.
On
y trouvera des spcimens des formes successives
de l'criture berbre, depuis l'inscription de Dougga jusqu'aux inscriptions modernes en caractres tefinagh. M.
Duan-
veyrier y a joint une carte des localits qui ont fourni ces
inscriptions et
un tableau
trs conqjlet des lettres, tant
ciennes que modernes,

les diffrents
avec l'indication des valeurs que
auteurs leur ont assignes.
Nous prendrons comme exemple de l'ancienne criture

libyque une inscription bilingue, libyque et no-punique,
dcouverte Bordj-Halal, entre Hammam-Darradji (Bulla

Regia) et
Cbemtou
(Simittu), et donne par M.
Goguel
au muse du Louvre. La partie no-punique a t publie
par M. Euting
p.
[Zeitschr. der d.
Morg. Ges.,
t.
XXIX, 1870,
289);
l'inscription entire
t.
par M. Tissot (Gographie de
r Afrique romaine ,
'*'
I, p.
5-2
3)^^1
Paris,
Tissot, Gographie compare de lu province romaine d'AJ'riqu",

p.
t.
I,
i884,
^-'
616-527.
le
Instructions adresses par

le
Comit d?s travau.v historiques
et scientifiques.
et
Becherche des antiquits dans
nord de l'Afrique. Conseils aux archologues
aux voyageurs (publi par

nisie), Paris,
^''
les
meml)rcs de
la
Commission d'Algrie
et
de Tu-
Leroux, 1890, p. /i5-62.

Comptes rendus de F Acadmie des inscriptions,
Voir aussi Faidbei-be,

p. 16-19.
1882,
328
TROISIEME PARTIE.
=
1
+
c
in
ir
II
o
1
^ o
1
-7
ir
Voici
comment nous
lisons celle inscription
IM
N D
OU OU
73
OU
"py-i^D
?
I
11
DÎIJD
p piy---^'?
T
xVn Dâx NJ
?
N K
OU
G
I
D R N
K
N G
OU
est claire, sauf
La partie n(''0-puniquc
pour
le
premier
nom, qui
est
douteux
I[g]aoukaii,
fils
de Kanradal,
fils
de
Mesial, ont J riges ces pierres.
HlioS
Dmardin
INSCKiPTION BILINGUE
BEFIBRE ET NEO -PUNIQUE DE CHEMTOU
CRITURE BERBRE.
L'iiiscriptioii
329
libyque est
la
traduction par peu prs

les
de l'inscription no-punique ^^^. Elle dbute par

Igaouhan,
fils
mots
les
de
Kanmdal. Peut-tre faut-il voir dans
deux caractres
OU M
la suite
qui se lisent
des mots
la ligne
:
de
de
Tanche, en haut, le
Me\sia\.-n
commencement
r^fih
Le sens de
nous chappe.
I
On remarquera que nous rendons le signe comme M. Letourneux. Nous n'assignons pas
caractre
par un n,
de valeur au
=, dont
la fonction
n'a pas
encore t dter-
mine d'une faon
satisfaisante;
nous ferons seulement

les
observer qu'd sert trs frquemment sparer
mots,
principalement lorsqu'ils ne sont pas

ou
relis
par
la
particule
=
Il
ce
fils
den.
faut reconnatre
que
si
l'on est arriv,
pour
les
noms
propres, des rsultats assez satisfaisants, on retombe, ds
qu'on sort de l'onomastique, dans de grandes obscurits.
Quand on
bres,
tudie les inscriptions runies dans les Etudes berla
on s'aperoit bientt que
premire partie de ces
textes se
compose presque invariablement de noms propres,
libyques, puniques ou
mme latins, que M.

et qui sont spars
ce
Halvy a lus avec

le
beaucoup de sagacit,
par
mot
ou, cors-
respondant l'hbreu ben

rie
fils ii;
mais ensuite vient une
de mots,
bas, venniina, massiva,
makouda, massahra, qui ne
sont pas prcds de la particule ou, sauf de trs rares exceptions.
M. Halvy
il
les
prend galement pour des noms propres.

omis
Alors
faut admettre, on bien qu'on a indiqu la parent
pour pour
^')
le
premier degr de
la
gnalogie et qu'on
la
l'a
les autres,
ou que nous avons sur

la
mme
pierre les
Suivant M. Euliiig,
pierre ne porlait primitivenirnl qu'une inscrip-
tion libyque, et l'inscription
no-puniqne aurnit
<^t
ajoute aprs coup.
Nous
croyons qu'il se
li'onipe.
330
TROISIME PARTIE.
plusieurs individus, l'un avec sa gnalogie, les
noms de
autres sans gnalogie. Suivant M. Letourneux, ces

seraient ceux
noms
du dfunt
et des
tmoins de
l'acte
de dcs:
cela est contraire toutes nos ides sur les inscriptions fu-
nraires.
Il
est impossible
de ne pas tre frapp de

la
la
mo-
notonie de ces mots oppose

propres. Sans prtendre
se
grande varit des noms

on
est
les traduire,
bien tent de
demander
s'ils
ne cacheraient pas des formules?
L'inscription n
29 de M. Halvy
est
une inscription
:
i)i-
lingue de la Cliefia^'^ qui est ainsi conue
C IVLIVS LVS-VET-DONIS
DONATIS-TORQVI
BVS-ET-ARMILLIS DIMISSVS-ET-IN-CIVIT
SVA-TENELIO-FLAM PERP-VIXAN-LXXX
H-SE
E O
u
Le texte
latin porte
:
U U o T = o
ir
E
C
ir
I
+ =
II
u E
II
u
II
III
ir
OuitsJuHus
et
lus veleranus , (Joins

in civitale
siliis est.
donalis torquihus et armiUis, (Umissus
sua Tencllo
Jhimcn perpcluus.
")
Vi.vil
nnnis l.aj. Hic
C/.
X.,t. VIII,n"5t2o().
CRITURE BERBRE.
Le
texte libyque est ainsi lu par
:
331
M. Halvy, de droite
gauche
Kdho ou Massoulat. Mamva, Makouda, Massacra,
Veniu'ma,
Mamba. Les deux

:
pieaiiers
noms
sont ceux du
dfunt et de son pre
M. Halcvy ajoute
connus, sauf
le
Gains (?) fds de Massoulat^'). n Puis rrLes autres noms propres sont tous
ce
dernier, dont l'origine est trs obscure.

la
Que M. Halvy nous pardonne

un peu comme
connus
si
comparaison, mais
Situs Est
c'est
l'on disait
que Hic
ou
ViJoU
Annis
Octoginta sont des

et qu'ils
noms propres, parce
qu'ils
sont bien
les inscrip-
reviennent frquemment dans
tions. Je supplie
qu'on n'accepte jamais de pareilles traduc-
tions dans le Corpus imcriptionum semilicarum.
Tout
cela est
reprendre.
Les inscriptions no-puniques prsentent encore bien des

obscurits; mais leur interprtation est entre dans la
voie, grce la
cults par le
bonne
mthode qui
consiste claircir les diffitextes et

l'on
rapprochement des
avouer son
ne comprend
inla
ignorance en mettant des points partout o

pas.
On
n'a pas le sentiment
que
le
dchiOVement des
scriptions libyques offre la
mme
scurit.
Nanmoins,
valeur des lettres peut tre considre

certaine, sauf
comme
peu prs
pour quatre ou cinq qui prtent encore
discussion.
Nous avons reproduit, dans
le
tableau qui termine
le
chapitre prcdent, les lettres de l'alpliabet libyque, tant

horizontal
que
vertical,
en
les
ramenant,, pour facihter

Il
la
comparaison, aux valeurs des lettres hbraques.

^''
ne nous
tel
Cela nous porterait restituer, dans l'inscription latine,
un nom
que
Massulus ou Masculus, plutt que Salullus,

le
supposer qu-^
le ils ait
port
mme nom que
son pre.
.'Sa
TROISIME PARTIE.
ici
appartient pas d'entrer
dans
la
discussion des valeurs
qui ont t proposes pour chaque signe; nous ne pr-
tendons
et
mme
pas donner cet alpliabet

le
comme
dfinitif,
nous nous bornons renvoyer

celui
lecteur au tableau de
M. Tissot ou
de M. Duveyrier.
est-il
L'alphabet libyque vient-il du phnicien, ou bien

le rsultat
d'une tentative isole des populations berbres
pour
se crer
une criture? Nous manquons des lments

la
ncessaires pour dcider
chose;
il
y a entre ces
deux
al-
phabets une trop grande lacune. Certaines formes de
l'thio-
pien pourraient jusqu' un certain point servir de transition entre

le
berbre et
les
alphabets smitiques; on en jugera
par
le
tableau des alphabets de l'Arabie du
Sud que nous
avons mis en regard de l'alphabet libyque; mais ces ressemblances ne sont pas assez gnrales pour qu'on puisse les
prendre pour base d'une dmonstration.
La grande dissmination des inscriptions berbres semble

ti'e l'indice
d'un
mouvement de populations
du Sud
et
considrable,
qui se rattachait peut-tre au courant d'o sont sorties les

ciitures de l'Arabie
de l'Ethiopie,
et qui s est
propag de
l'est
l'ouest et s'est tendu,
un certain moil
ment, toute l'Afrique du Nord.

ques annes, jusque dans
les les
On
a trouv,
y a quel-
Canaries, des inscriptions
qui paraissent appartenir au

sait si cette action
mme
systme d'criture. Qui
ne
s'est
s'il
pas
fait sentir
de l'autre cot des

l'in-
colonnes d'Hercule et
ne faut pas en reconnatre
fluence dans certaines formes de l'alphabet des populations
indignes de l'Espagne?
ALPHABETS IBRIQUES.
333
CHAPITRE
III.
ALPHABETS IBRIQUES.
En
face
du nord de
l'Afrique, rgion o s'tendait l'cri-
ture berbre, le sud-ouest, le centre et le nord de l'Eu-
rope nous apparaissent, quand leur histoire

la suite des
les
commence
premires rencontres des armes romaines avec
peuples occidentaux, en possession d'critures alphab-
tiques d'un caractre trs particulier, entre lesquelles on

saisit
un
certain air de parent.

les
Ce sont
l'criture celtib-
rienne en Espagne,
alphabets runiques dans toute l'tenla
due de l'Europe septentrionale. Dans

l'alpliabet
Grande-Bretagne,
les
ogamique,
si
dillerent
de toutes
autres
critures
alphabtiques, touche, par certains
cts,
aux
alphabets runiques. Ces critures ont vcu, et ont eu leur
dveloppement propre
les
et leur littrature; les historiens et
gographes anciens nous en attestent l'importance. Au-
jourd'hui elles sont mortes, et nous ne les connaissons que
par quelques monnaies et quelques pierres crites, qui sont
comme
des ossements fossiles l'aide desquels nous cher-
chons reconstituer des organismes disparus.
Chose curieuse, l'Espagne, o l'influence phnicienne

s'est
plus
fait sentir
que partout
ailleurs, tel point
qu'on
pourrait presque l'appeler une terre punique, ne nous a
pas livr une seule inscription smitique ancienne. L'al-
phabet phnicien, absent des monuments d'Espagne, repa-
33^1
TROISIME PARTIE,
sur les monnaies de certaines villes
:
rat
Abdre, Elnisus,
Gadir, Malaca.
On
y retrouve Talpliabet
punique du
i^""
et
du
n'^
sicle
avant notre re. Gela est conforme ce f[ue

troits qui unissaient l'Espagne
s'est
nous savons des liens

llia<>e.
Gar-
Mais, outre l'influence punique qui

il
exerce par
Gartliage,
cie
y avait entre l'Espagne et la cte de Plini-
des relations directes qui ont d laisser des traces, l
comme
de
la
en Sardaigne
et
sur d'autres points encore du bassin
Mditerrane. Une inscription pbnicienne, rcemla
ment dcouverte par M. de

Le type de
Martinire dans les ruines
de Lixus, au Maroc, semble confirmer cette manire de

voir.
le
l'criture n'est pas le type
punique, mais
type sidonien. Gette particularit doit sans doute s'ex-
pliquer par les relations commerciales du Maroc avec l'Es-
pagne.
ct des
monnaies pbniciennes, l'Espagne fournit un
grand nombre d'autres monnaies avec des lgendes en

caractres inconnus, qui rappellent par certains cts i'al-
pbabet phnicien archaque, par d'autres l'alphabet grec.
M.
Aloss Heiss les a runies dans
une importante publica-
tion^^).
Les monnaies celtibriennes ne sont pas anciennes;
elles appai'tiennent
i"'
presque toutes
elles
la
seconde moiti du
sicle
avant notre re; mais
reprsentent certaine-
ment l'criture indigne, par opposition aux monnaies grecques

et
phniciennes, qui reprsentent
les influences
tran-
gres,
si
profondes en Espagne.
et
Indpendamment des Grecs

la
des Phniciens, en
effet,
pninsule ibrique a t occupe par deux races, les
Ibres et les Celtes. Les Ibres formaient le fond de sa po^''
Aloss Heiss, Description gnrale des
inonuaies nulvpies de
l'
Espagne
Paris, Iinpiiiuerie ualionale, 1870.
ALPHABETS JBUIOUES.
pulation;
le
ils
335
occupaient principalement
le
Nord-Est, l'Est et
Sud;
l'an
les Celtes,
dont l'invasion en Espagne date environ
5oo avant J.-C, s'tendaient au Nord et l'Ouest. Les deux noms se sont fondus dans celui de Celtibriens, par
de
lequel les auteurs grecs et latins dsignent les habitants du centre de l'Espagne et, plus spcialement, ceux du bassin de
l'Ebre.
Au sud de
distinct,
la
pninsule, une rgion part,

la
la
Bpar
tique,
que Ton appelle anssi

mais de
Turdtanie,
tait habite
un peuple
mme
race que les Ibres^^).

civilisation qui, d'aprs
ce
Ces populations jouissaient d'une

Strabon,
n'tait
(2),
pas ddaigner
les
Compars aux autres

les
Ibres, dit-il
ils
Turdlans sont rputs
plus savants;
ont une littrature, des histoires ou annales des anciens

lois
temps, des pomes et des

prtendent, de
en vers qui datent, ce qu'ils
six mille ans^^^;
mais
les autres nations ibres
ont aussi leur littrature, disons mieux leurs littratures,
mme langue. 11 y a tout lieu de croire que c'est l'criture de ces populations
puisqu'elles ne parlent pas toutes la
-i
qui nous a t conserve par les monnaies.
On
reconnat sur
les
monnaies ibriques deux tvpes
d'criture qui correspondent la distinction tablie par Stra-
bon. L'alphabet celtibrien se rencontie sur
les
monnaies
du nord
la
et
du nord-est de l'Espagne, principalement dans

la
Tarraconaise; les monnaies de
Turdtanie nous pr-
sentent
lanjille.
un alphabet
assez diterent, quoique de la
mme
deux
On
trouvera
dans
le
tableau
ci-aprs
ces
'"'
A. Heiss, Monnaies antiques de

les
r Espagne,
p. 3-4 1.
D'Arbois de
R.,
Jii-
baiuville, Xolice sur p.
Celles
d'Espagne {Acad. des
inscr., C.
1890,
919-329).
^'>
Strabon,
JII, i, 6.
:
rad.
Am. Tardieu,
t.
I,
Paris, Haclieltc, 1867.
'^>
D'auti-es lisent
rrcompreuaut plus de six mille vers^.
336
TROISIME PARTIE.
ALPHABETS CELTIBERIEN ET TURDETAN.
NOMS.
CELTIBERIEN.
TURDTAN.
Alef
t>
i>
F
D
A A
^
D
Beth
D
4-
Guimel
Daleth
iT
A
if
A A
E
n
i^
H
)^
^
1"
\ ^
'^
-^
*
'h
Vaii
4^
A A A
5K
A
n
Cl)
Ilclh
H
r
>K
X X
^
)(
A
<l>
Yt
^
Tel 11
^ ^ ^ ^
y^
N
m
F
>i
lod
A
e
1
Kaf
<<<<<ÂAPI
R
n
r^
c
/^
A
^
>l
ic
Lamed
J\leni
A
K
/^
^
III
r
r
wd
/V
M w
r*i
Noun
Samedi
Ain
N
h
O
P
O
V
?
A / ^ ^ ^ A
t
>^^
Phc
ad
Qof
TYYTV^LuOI
X
i
X
a
q
X
;i
X
^
<P
o
^
Rrsh
<i
9
TA
l-J
Siii
M
V
n
X
H
n X
H
Tau
Upsilon
\/
T
H
H
Omga
ALPHABETS IBERIQUES.
337
alphabets, avec les valeurs assignes chaque lellre par
M.
Heiss. Ces lettres ofleut de
nombreuses variantes dont

et
quelques-unes nous surprennent,
l'on serait tent
au
premier abord de leur donner d'autres attributions; mais,
supposer
mme que
toutes ne soient pas galement cerla
taines,
on trouvera dans
runion de ces caractres de pr-
cieux lments d'information.
Grce aux lgendes grecques frappes sur des monnaies

de
la
mme
la
famille,
on
est
parvenu
les
lire les
noms de
villes
ou de peuples qui figurent sur

mais
est
monnaies celtibriennes;
langue dans laquelle ces lgendes sont crites nous

;
inconnue
les rares inscriptions ibriques

^^^
que
l'on
possde
en dehors des monnaies
droutent nos investigations.
L'origine de l'criture ibrique est fort obscure. L'ide

la plus
rpandue
les
est
que
l'criture aurait t
les
importe en
Espagne par
celtibriennes
soit
Phniciens ou par
Grecs. Les lettres
prsentent des
ressemblances nombreuses
avec l'alphabet phnicien, soit avec les alphabets grco-
italiotes;
mais
les diffrences
diticile d'tablir
sont non moins grandes,
si
bien qu'il est
leur drivation directe, soit
de l'un,
soit
de l'autre de ces alphabets. Si l'alphabet ibil
rique est n directement du phnicien,
faut admettre qu'il
en
est
n une poque
trs recule et qu'il n'a gure vari

le
depuis, car c'est par ses formes les plus anciennes que
phnicien
lui
ressemble; mais, ct de lettres qui rapil
pellent l'alphabet phnicien,
en est d'autres, beaucoup
plus nombreuses, qui sont conues dans un tout autre esprit

et
ne peuvent gure s'expliquer que par l'alphabet grec.

cette difficult s'en joint
^''
une autre, qui vient de

I.
la
pro/iSiS",
Huebner, hiscriptiones Hispuniw latin (G.
L.,
vol.
II,
ii"'
338
TROISIME PARTIE.
pagaliou
mme
il
de l'alphabet ibrique. La plupart des mon-
uaies celtibriennes appartiennent au nord ou au nord-est
de l'Espagne;
semble donc que l'alphabet ibrique se

Sud^'^.
soit
rpandu du Nord au
Toutes ces raisons nous font comprendre comment

a
pu en
arriver considrer l'alphabet celtibrien

la
Grimm comme
un rameau de
grande famille des alphabets runiques^^^,

le
qui s'tendaient, d'aprs

ciens, jusqu'en Gaule.
tmoignage des historiens an-
La parent palographique des deux
critures n'est pas aussi loigne qu'on serait port le croire tout d'abord, puisque, suivant toutes les probabilits l'criture ru nique
elle-mme
est
ne
soit
de l'alphabet
grec, soit de l'alphabet latin.

Il
est difficile
Il
de dfendre encore aujourd'hui cette thola
rie.
ne faut pas juger de
parent des critures d'aprs
leurs ressemblances extrieures. L'alphabet ibrique et l'al-
phabet runique, bien que leur apparition sur
les
monu-
ments
la
le
soit
peu prs contemporaine, n'appartiennent pas
mme
priode. Les monnaies celtibriennes
marquent
ru-
terme d'un dveloppement antrieur,
les inscriptions
niques ne font que

re.
commencer aux premiers

si
sicles
de notre
Encore
faudrait-il savoir
la civilisation ibrique est

le dire, et si l'in-
en
ralit aussi
ancienne qu'on se plat
troduction de l'alphabet dans la pninsule ibrique a prcd

la naissance
de l'alphabet runique. La thorie de

la
Grimm,
l'cri-
en tout cas, repose sur une vue juste de
ddfusion de
ture dans l'Europe occidentale. Sous les alpliabets classiques,
'*'
Il
convient de remarquer pourtant que l'alphabet ibrique
du Sud, ou
lurdtan, qui est plus simple, se rapproche davantag-e

'""'
du phnicien.
Williehn Cari Grinnn, Ueber dculschc Runen, Gtting-en, i8-î, p. 34
et 35.
ALPHABETS IBRIQUES.
et
339
antrieurement leur invasion dans ces contres, qui

il
date de la conqute romaine,

tures, de
et
les
y avait une couclie d'cri-
mme
le
origine peut-tre, qui a t, pour TOccident

la
pour
nord de l'Europe, ce que furent pour
Grce
le
alphabets prliellniques que l'on a confondus sous
nom d'criture plasgique. On croit reconnatre, d'autre

lettres
part, dans deux ou trois
de l'alphabet ibrique, une lointaine ressemblance

Il
avec l'criture berbre.

possibilit
ne faut pas exclure la lgre la
de cette influence. Les alphabets ne naissent pas

ils
tout d'un bloc;
se
forment, ou plutt se transforment

les
par dilrenciations et par emprunts. Les peuples qui

adoptent modifient certains caractres pour
les
approprier
aux sons de leur langue; souvent aussi

qui leur
ils
empruntent ceux
leurs
manquent
leurs voisins ou
mme
enne-
mis. Peut-tre y a-t-il eu, avant l're chrtienne, sinon
une
invasion, du moins une pntration de l'lment africain
dans
la
pninsule ibrique, rappelant dans une certaine

ce qui s'est pass plus tard l'poque de la dojni-
mesure
nation des Maures en Espagne.
Une dernire
catgorie de monnaies antiques de l'Es-
pagne nous fournit encore un autre type d'criture, qui

parat se rapprocher plus de l'criture phnicienne de basse
poque que du
celtibrien. Ces
monnaies, qui proviennent
des villes de Asido, Bailo, Iptuci, Lasucta, Oba, ont t

baptises du
nom
de bastulo-phniciennes.
La grande
diversit
de ces critures
est
un
reflet des
influences trangres multiples auxquelles
TEspngne a
successivement soumise. Les Phniciens, les Carthaginois,

les
Grecs, les Latins, les Goths, les Arabes, d'autres peuples

s'y
encore peut-tre
sont succd, et chacun d'eux y a laiss
340
sa
TROISIME PARTIE,
marque. De
l
vient l'aspect singulirement composite
qu'offre l'criture des peuples ibi'riques.
Dans
ces
changes'est
ments de dcors constants,
la sincrit
pigraphique
peu
ont
peu mousse,
si
bien que les peuples de l'Espagne
fini
par ne plus savoir eux-mmes ce qui leur apparte-
nait et ce qu'ils avaient pris d'autres. C'est par l sans
doute
qu'il faut
expliquer l'obscurit de l'criture celtib-
rienne, qui reste,
comme
tout ce qui touche l'Espagne
antique, enveloppe de mystre.
ALPHABET OGAMIQUE.
3/il
CHAPITRE
IV.
ALPHABET OGAMIQUE.
Avant d'arriver aux runes,
il
faut nous arrter
une
criture alpliabtique qui semble bien,
au premier abord,
tre de formation indpendante. L'alphabet
ogamique
est
l'ancienne criture de l'Irlande;
il
lait usit
antrieu-
rement
m^
l'adoption des minuscules latines, qui date
du
sicle
de notre re. C'est avec cet alphabet que sont
crits les plus anciens
monuments
11
lapidaires
du pays de
Galles et de l'Irlande.
parat avoir t employ surtout
pour des inscriptions funraires.
Ogma
ou Ogmios
est
un des personnages de l'pope

de
la force
mythologique irlandaise.
C'tait le dieu
arme en
le
mme temps que

repoussant
l'aide
de l'loquence. La lgende nous

des trangers; mais
il
montre
tait aussi le dieu
de
la
parole, et ce fut lui qui inventa un jour Talphabet

n'est
ogamique. Toute cette histoire

expliquer la naissance
qu'un mythe, destin
de l'criture nationale irlandaise
dont
le
dieu Ogmios est la personnification.

tire
En
ralit, l'al-
phabet ogamique ou ogam
son nom, ainsi que nous

la lettre
l'apprennent Varron et Priscien, de

qui lui est propre
l'ancien irlandais.
et qui
ogma (= ng),
joue un rle considrable dans
M. d'Arbois de Jubainville
moire^'',
'"'
a expos
dans un savant mles principes
auquel nous empruntons ces dlails,

le
L'alphabet irlandais pvimilif et
dieu 0<rnos (^Comptes rendus de F Aca-
dmie des inscriptions), 1881, p.
20-26.
342
TROISIME PARTIE.
de l'criture ogamique. Grce aux travaux de

Stokes, S.
d'Iiui
MM. Whilley
aujour-
Ferguson
et
John Rhys, nous
la lisons
sans dillicult. M. Hiibner a publi, avec le concours

ces savants, les inscriptions ogamicpies de la
la
du dernier de
Grande-Bretagne^'). M. Taylor a galement abord

tion de l'origine de l'alphabet ogamique^'-^.
ques-
Voici le tableau de cet alphabet tel

bois de Jubainville.
Il
que
l'a
dress M. d'Ar-
prsente quelque ressemblance avec

aussi a-t-on
:
un arbre grossirement dessin;

lettre le
donn
chaque
nom
d'un arbre ou d'un arbuste

i
idhadh
trif??.
edhadh trlremble^.
u
iir
bruyre n.
onn gent 7).

a
atJm
sapin n.
mis
OH
Is
tt
sureau 71.
prunier siiuvage-:.
tf
X
nrr
sh'a/rf
turedal
roseau
ii.
jf
g(>rt flierrc".
nittin
m
qu
c
ronce n.
queirt
pommier
:i.
coll trcoudriern.
Ic'itne.
duir
tf
chne".
hiiath
aubpine
15.
nion rrfi'nc de plainei;

rrsaule.
tr
s:iil
fern
luis
aulne n.
frne de monlagnen.
tf
hpitli
fr])ouloaun.
'''
LDicriplioncs Britiinnifr clirifttiaiKC
lorlin,
187G.
j).
"'
Grecks and Goths, Londoii, 1878. Cf. The Alphabet,
Qao-s!-.7.
ALPHABET OGAMIQUE.
343
L'alphabet ogamiqiie se divise donc en quatre sections,
dans chacune desquelles
les
mmes lments
reparaissent,
(liiremment disposs. Les lettres sont formes de barres

parallles dont le
nombre
varie de
le
une cinq, places

ligne verticale.
ligne
droite,
Ainsi,
gauche ou sur
mdieu d'une
la
on aura une barre droite de

/,
pour
b,
deux pour
trois
pour/, quatre pour
s,
cinq pour n. Quel-
quefois les consonnes de la troisime srie sont exprimes
par des barres obliques, de
mme longueur que les
voyelles.
la
Les voyelles sont formes de gros points placs sur

verticale,
barre
ou de barres plus courtes.

:
Les lettres de l'alphabet ogamique sont

a, b, c, d, e,f,
g, h,
i,
l,
m,
n, o, q, r, s,
t,
v, ,
agma.
M. d'Arbois de Jubainville a dmontr que

drivait,
cet alphabet
pour
il
la
valeur des lettres, non pas directement du

les voyelles, ni
phnicien,
possde
de l'alphabet grec,
il
possde Yf que les Grecs ont perdu trs tt et d'autre part le 8-, le I et le X lui manquent, mais de l'alphabet latin de
l'poque classique, qui se composait des vingt et une lettres
suivantes
:
ABCDEFGHIKLMNOPQ_RSTVX
Les Irlandais ont emploi avec
le c, et
laiss
tomber
le k,
qui
faisait
double
lep, que leur langue ne connaissait pas

v^sicle(*).
avant saint Patrice, c'est--dire avant le

plter le
Pour com-
nombre 20,
mieux
faij'e
ils
ont enfin cr Vagma.

le sys-
Afin de
comprendre par un exemple
tme de
cette criture, qui parat
unique en son genre, nous
'"'
D'Arbois de Jubainviile, p.
-a-a,
aS.
3^4
TROISIEME PAUTIE.
ici,
reproduisons
d'aprsM. Georges Stephens^^^ l'inscription
bilingue de Saint-Dogmael's-Abbey, o l'irlandais primitif
Sagramni maqui Cunalami

inotami
:
est
rendu en
latin
par Sagranijili
Le caractre dominant de
rgulai'it
l'crituie
ogamique
est cette
absolue
qui prte l'alphabet quelque chose
de schmatique et de conventionnel et porte y voir une
uvre cre d'une faon thorique, tout d'une

pourtant permis de se demander
jours t aussi rigoureuse.
si
pice.
Il
es!
cette rgularit a tou-
Un
x'^
passage
(^^
d'un
manuscrit de
Saint-Gall
crit
au
sicle
est
de nature
fournir quelques lumires sur
ce point. Aprs avoir
donn deux alphabets runiques, Tau:
leur poursuit en ces termes
Klis-runa dicuntur, quae

ita
J.
littera pei- totuni scrihuntur,
ut quotus versus
sit
primum
brevioribus
1
qufe k (c?)
littera sit
in versu longioribus
:
scribatur. ita ut
nomen
corvi scribatur bis litteris ita
I.
mil.
1.
11.11. i!i.
'"'
Tlie old
norlhem
ruitic
Momnncnls ,
l.
I,
18O6,
p.
58.
'"'
Grimm, Uehcr
dculschc
Umcn,
p.
10-1 13, note.
ALPHABET OGAMIQUE.
Lagoruna dicuntur, qute
ut
ila
3/i5
scribuiitur per f litterani,
nomen
corvi
r.
rrrrrr.
m.
istae
r.
\\\\\.
r.
\\.
u.
\\\.
cr
Halialruna dicuntur,
qu
in sinistra parte
quotus ver
sit
sus ostendilur, et in dextera quota littera ipsius versus
^
\
/s
s s
A^
s
xStofruna dicuntur,
qu supra
:
in punctis
quotus
sit
ver
sus subtiliter ostendunt
sed aliquando
mixtim
illas
faciunt,
ut supra sint puncli
qui litteram siguificant, et subter ordo versus.

cr
Clofruna dicuntur, quae pulsu efticitur distinctis perso-
nis et litteris, ita ut
prinium incipiatur a personis, postea
a litteris. n
Les alphabets que ce passage nous

tiennent
,
fait
connatre appar-
la
famille ogainique, cela ne
me parat
,
gure dou;
teux quoique personne ne s'en soit avis que je sache

ils
mais
sont traits trs diffremment de celui que nous avons

c'est le
reproduit plus haut;
mme
principe et ce sont les
mmes
lments, mais autrement combins, et leurs diff-
rences tmoignent d'une grande diversit dans les alphabets des peuples celtiques. Le troisime surtout, avec ses traits
obliques, qui viennent se souder angle aigu sur
la
hampe.
3/iG
TROISIME PARTIE.
les
comme
barbes d'une flche ou
les
branches d'un sapin,
rappelle certaines lettres de l'alphabet'runique.
Le manuscrit de Saint-Gall
conserv
le
n'est pas seul
nous avoir
souvenir de cette criture; on peut en suivre la
trace sur les
monuments de
la
Grande-Bretagne
et
de
la
Scandinavie. M. Stephens^'^ et, aprs lui, Hiibner^'-^ ont publi
une curieuse inscription bilingue, trouve

dans
terre.
le
Hackness
ôrkshire, en Angleest
La paitie suprieure
la
runique;
partie
infrieure,
que
l'on n'a su jusqu' ces der-
niers
temps quelle criture rat-
tacher, est certainement crite
avec les caractres que

nuscrit
le
ma-
de
Saint-Gall a])pelle
Hakilnina.
Lue autre
inscription
fait
publie par Hiibner^^^ nous

connatre
rente, mais appartenant la
une criture
diff-
mme
famille. Je crois enfin
retrouver les Halalruna dans deux autres inscriptions de
Stephens
(p.
219
et '-i3i),
non plus
faits
isols,
mais mlangs
des caractres puniques.
Ces
sembleraient lgitimer
l'opinion de ceux qui voient dans l'criture
ogamique une
altration des runes
-'*).
Le nom
un'
me de runes donn par

que nous
dans
existait,
l'auteur
du manuscrit de Saint-Gall
la
ces alphabets,
appellerions ogamiques, indique

sa
parent qui
pense, entre
''
'''
les
deux
I. p.
cj'itures.
liinic
Monuments
t.
Ay.
Inscr. Britanntce chrislian, n"
Hh\
^''
Ibidem, n
l83^
II. p.
^''
Taylor, The Alphabet, vol.
^-i-i-jy.
ALl'HABKT OGAMIQUE.
Ul
le
On
ne doit pas oublier d'autre part que
mot
runea
si-
gniliait,
d'une faon gnrale, une criture secrte, et qu'il
peut avoir t appliqu d'autres systmes que l'criture
runique proprement
dite. L'criture
ogamique a toujours eu
les
un caractre essentiellement mystrieux. Dans

inscriptions irlandaises,
anciennes
on
intervertissait
souvent de propos
dlibr
la
valeur de certains caractres, pour les rendre

la clef.
incomprhensibles ceux qui n'en possdaient pas

Les
mmes
inversions ont persist dans la langue populaire

S'il fallait
de l'Irlande.
trouver un point d'attache l'alpha-
bet ogamique, je
entailles
le
chercherais plutt dans les btonnets

l'in-
dont
les
peuples du Nord se servaient avant

î).
troduction de l'alphabet latin dans ces contres

tre le
Peut-
moi
rnstah [rnas(afr)
qui cori'espond l'allemand
buchslah'^^, a-t-il
dsign priuiitivement ces btonnets, avant

lettres
d"tre appliqu
aux
de notre alphabet plus ou moins
modifies, et peut-tre l'ide premire de l'criture oga-
mique
a-t-elle t fournie
par les anciens caractres magiques

sait
des peuples
du Nord. Qui
mme
si
les
noms donns
aux
lettres
de l'alphabet ogamique n'en seraient pas une
lointaine rminiscence?
Cette manire de voir ne mconnat pas les ressemblances
que
l'on a releves entre les
runes
et
Talphabet ogamique;
seulement, au lieu d'tre une altration des runes, l'alphabet
ogamique
serait
une adaptation
la
l'alphabet latin classique

trace
se retrouve juscjue
des caractres primitifs dont
dans
'
l'criture runique.
Voir
[)las
'
haut. p. 3,
/.
''
Grirum. Deutsche Rimen,
\).
hj, Gi, 71, yi.
38
TROISIME PARTIE.
CHAPITRE
V.
ECRITURE RUMOUE.
L'criture
ogamique nous conduit
une criture alpha-
btique beaucoup plus parfaite,
que nous trouvons r-
pandue,
une poque relativement ancienne, dans toute
l'Europe septentrionale et
notamment dans
les
pays Scan-
dinaves, Vcrituie rmiiqiie, qui a jou un rle considi'able
avant l'introduction dans ces contres

gothique, soit de l'alphabet slavon.
soit
de ralphal)et
Les lettres de l'alphabet runique sont formes pour la
plupart de barres verticales auxquelles viennent se souder

des traits latraux, tantt obliques, tantt courbes; mais
ces lettres s'en
mlent d'autres qui ont un aspect mani-
festement grec ou romain, et donnent l'criture rum'que
quelque chose de composite
et
de singulirement trange.
le
On dsigne nom des six

0,
r,
c.
l'alphabet
runique par
:
terme Fulhorc, du
premires lettres
lettres
}^
h >
^ ^
le
= f,
u, th,
Les
rr
elles-mmes portent
nom
s'y
do runes.
Le mot
runeii
(nma) parat avoir
signifi
dans l'origine
est jointe
si
un
caractre^'^; mais, de trs
bonne heure,
l'ide
d'une criture mystrieuse; et ce dernier sons a

ditlicile
bien prvalu, qu'il est
de dcider lequel des deux
est le plus ancien. L'antiquit a toujours associ les ides
d'criture et de magie.
Dans
l'histoire
des plaies d'Egypte,
^''
Ciiiiiiin,
Deutsche
liiiiicii
p.
67-78.
CRITURE RUNIQUE.
les
U9
hirograinmates ne sont pas distingus des magiciens.
Les
hommes du Nord,
secret mystrieux
habitus aux formes parlantes de la
pictographie, considrrent longtemps sans doute
comme
un
l'art
Il
de
a
transuieltre
la
pense au
moyen de
prit
([ui,
siuiples traits.
du
se passer
dans leur es-
quelque chose d'analogue l'tonnement du sauvage

eu voyant son
nom
crit
en caractres que Ton pouvait
lire,
demandait
l rien
fcO sont mes jambes, o est
ma
l
tte? Je
ne vois
de ce qui
me
distingue
'^^ti
il
De
prter
la parole crite une vertu magique,
n'y avait
qu'un
pas. Cette vertu, les Sagas en maiut endroit l'attribuent
aux runes. Dans l'Edda, Brinhiid enseigne

sance magique de
la lettre
Sigurd
la puis:
dans
les vers suivants^-)
Tu
Si tu
graveras des runes de vicloire.
veux avoir
la victoire;
la
Tu
les
graveras sur
poigne de Tpe'o
Tu En nommant deux
Tu
Dans
en graveras d'autres sur la lame,

fois
Tyr.
graveras des runes de tempte,
Si lu veux sauver ton navire,

le
bruissement des cueils.
Tu
les graveras sur Ttrave,
Et sur le plat
du gouvernail.
Tu
graveras des runes de pense'e,
Si tu veux devenir plus sage
que
d'autres.
Odin lui-mme
Etc.
a imagine' ces runes.
Les runes en
<''
elTet se
gravaient tantt sur des armes ou

i.
J.
Voir plus baut, p. -30, note
<-'
MonieMws, Sude prhistoririue , traduit par
kramer, Stockholui
87/1
p.
169. 170.
350
(les
TROISIME PARTIE.
parures, tantt sur des pierres dresses qui servaient de
tantt sur des rocliers.
monuments funbres,
lijjnes
\ofHc.
On
voit leurs
serpenter autour de scnes fantastifjues de la mytlio-
de l'Edda ou bien autour de gracieux entrelacenienis
qu'elles encadrent.
Nous reproduisons
ici
d'aprs M.
Mon(jui
telius une pierre i'uni(|ue, baute de plus de 2 mtres,
se trouve sur les terres
de Vigbby, dans
la
paroisse de
Lill-
kyrka, en Apland. L'inscription, qui
commence au
milieu
:
de
la ligne infrieure, doit se lire
de
la
faon suivante
Kl^h1'l:riT:S(ih4':
l\r:iK.IHtlK:t>lh-(--
BniiK'
fil
dlcver et graver
fil
celle pierre aprs Giid-fasl, pio
de
Brune,
cl
Arnvi (la
e'iever)
aprs son mari.
CRITUUE UUNIQUE.
La Sude
(jues,
est
le
351
centre principal des inscriptions runifort
mais
les
runes sont aussi

et
nombreuses en Dane-
mark, en Norvge
dans l'Allemagne du Nord; on en ren-
contre enfin dans toutes les contres qui ont t visites par
les
peuples de race gothique, dans

le
la valle
du Danube,
Cliarnay en Bourgogne, dans
Kent
et le
Gumberland en
Angleterre, et jusqu'en Amrique.

L'existence de l'criture ru nique n'tait pas ignore des
auteurs anciens. C'est d'elle que parlait

tius
le
pote Venan-
Fortunatus, vque de laitiers dans la seconde moiti

sicle et
du yf
qui avait longtemps sjourn chez
les
Ger-
mains, lorsqu'il crivait, dans une

dfaut de l'alphabet latin
criture
,
:
lettre Flavus^'^, qu'
il
pourrait se servir d'une autre
Barbara fraxincis pingalur nina tabeilis,
Quodque papyrus
11
agit, virgula
plana
valet.
semble
mme
qu'il faille voir

^-^
une allusion aux runes
dans ce passage, o Tacite
parle d'inscriptions en carac-
tres grecs qui auraient exist en
Germanie
Quidam opinanlur monumenta ettumulos

iuscriplos, in confinio Geiiiiani
quosdatn,graBcis
exstare.
litlcris
Rhtique adhuc
Le nom de
ceux dont
ces
il
lettres
grecques donn, non par
lui,
mais par
tenait le renseignement,
aux inscriptions de
monuments
funraires, s'explique bien par l'aspect de
l'criture runique.
Pendant longtemps, on ne
connut pas
d'inscriptions
runiques anciennes, et l'on a pu soutenir que l'alphabet
runique
^''
tait
une imitation relativement rcente de

VU.
c.
,
l'al-
Carmininn
lib.
xvni,
c.
v.
ig, 9.0.
'*'
De
inoribus
German.
ni.
352
TROISIME PARTIE.
l'on
phabet gothique; mais aujourd'hui
possde toute une
srie d'inscriptions qui s'chelonnent des premiers sicles
de notre re jusqu'aux temps modernes et permettent de

refaire l'Iiistoire de l'criture runique^^).
Les alphabets runiques se divisent en

cipales
les
:
trois familles
prin-
les
runes Scandinaves,
les
runes germaniques et
runes slaves. Ces dernires, dont certains lments au-
raient pass, suivant
une opinion
assez
rpandue, dans
l'al-
phabet de Cyrille
et
de Mthode et seraient ainsi devenus
des parties intgrantes de l'alphabet slave, n'ont eu toutefois,
comme
criture indpendante, qu'un
dveloppement
trs limit.
Mme
dans
les
deux autres gi'oupes, l'alphabet
prsente de grandes varits, pour la forme et le

des caractres, suivant les
lettres
nombre
temps
et les lieux; le
nombre des
dont
il
se
compose varie de
nous
seize vingt-quatre.
L'inscription qui
a conserv les formes palo-gerla
maniques
dern, en
les plus
anciennes est celle de

:
coupe de Ton-
Danemark
Ek
Hlevagastiz
Holngaz
lioma
tAPI M5^
avido
c'est--dire
Moi, Hlevagastiz Hollingaz,
j'ai
fait
celle
corne,
r,
Nous trouvons
le
mme alphabet
sur une bractate dcou-
verte prs de Valdstena, en Ostrogothie (Sude), qui nous

'"'
Voir on particulier George Stejdiens, The old-norlhern nnilc Monuments

,
of Scandtnavia and England , vol. 1-liI, liOridoii aiid Koheiihavn, i86G-i88^

in-folio.
ECRITURE RUNIQUE.
donne toute l'ancienne
re., Il n'y
353
v" sicle
srie
runique au
de notre
manque qu'une
la restituer
lettre, la dernire
de l'aipliabel;
mais on peut
avec certitude l'aide d'autres

:
monuments de
la
mme
poque
H th
gw
h n ijr(^)p
'
ml ng
Cette lgende est intressante pour l'histoire de l'criture
runique, parce qu'elle nous prouve que l'alphabet runique

a t complet ds l'origine et qu'il tait divis en trois sections de huit lettres chacune.
La parent des runes avec nos critures alpliabtiques

n'est plus
gure conteste aujourd'hui.

cette criture, qui s'est
et peut-tre
On
de
reconnat bien
dans
le
la
marche de
propage dans tout

l'Asie, la puis-
nord de l'Europe
mme
sance d'expansion de l'alphabet phnicien. Mais par quelle

voie et quelle
poque l'alphabet
a-t-il
pntr dans ces
contres?
La lgende des voyages des Phniciens en Scanici
dinavie devait trouver
encore son application.
Un
certain
nombre de
savants, parmi lesquels Dieterich, Peile, F. Lese sont faits les dfenseurs
les
normant lui-mme,
de l'origine
phnicienne des runes. Pour eux,
runes se rattachent
directement aux formes de l'ancien alphabet de Sidon, et

elles
auraient t importes en Scandinavie, antrieurement
notre re,
par
les
marins phniciens qui venaient chercher

la
l'ambre jaune sur les ctes de
mer du Nord.
Cette thorie
parat devoir tre abandonne; les ressemblances sur les-
quelles elle repose sont trop vagues et trop lointaines, et

la direction
de l'criture, qui va de gauche droite en ru-
nique, ne
lui est,
en outre, gure favorable. D'autre part,

a3
354
TROISIME PARTIE.
des raisons srieuses militent en faveur de Fori^rine grecque
ou latine de l'alphabet runique. Quelques-unes de ses

lettres,
\>
d,
r,
i,
h, S s,
ne peuvent
s'expli([uer
elles
que
par l'alphabet grco-italiotc, cerlaines d'entre
mme,
cet
comme
Ya
>^
et
1'/
que par des formes anciennes de
alphabet.
Les ti'avanx dont
les
runes ont t
l'objet
de
la
part des
savants sudois et danois, en particulier de

sen^'),
MM. Thomeffet ta-
Wimmer^-^
et
Sophus Bugge^^^, tendent en
blir
que l'alphabet runique aurait une origine
italique an-
cienne, plus rapproche de l'trusque que du
latin classique.
D'aprs les uns,
il
aurait t
la
communiqu aux Germains

les autres,
par leurs voisins de

il
Gaule cisalpine, suivant
serait
la
preuve du commerce qu'entretenaient,
une
la
poque
trs recule, les Latins
avec les populations de
Scandinavie et des ctes de
la Balti(|ue.
Le voyage
d'exploitation de Pythas sur les ctes de la

et jusqu'au
iv*^
Grande-Bretagne
fond de
la
mer Baltique nous
jU'ouve que, ds le
sicle
avant notre re, les Grecs de
Marseille avaient atteint ces contres la suite des Phniciens^*).
On
sait d'ailleurs
qu'au temps des Csars l'ambi'e

la
jaune fut apporte directement par terre, travers
Ger-
manie, de
''*
la cte
du Nord
l'Adriatique.
Sous
le
rgne de
On
trouvera dans Monlelins
la bibliofj^raphie U-s
coniplle des travaux
antrieurs 187/1.
'-'
Ludv. F. A, Wiinmer, Die Runcnschrift. Vo7n Verfasscv iimjearbeitele

Aiiitffaljc.
uiid
vermchrlc
Ans dem danischcn bersetU

i
voiii D'^
F. Ilolthaiisen
:
Berlin.
1887.
Idem,
Dbcjonten
Ahirkehij Kirke, c'esl--diro
L"sfonls bauis-
vimx
'^^
de l'glise d'Akirkchij
S.
(le
de Bornliohn), Copenhague, 1887.

la
Bugge, Mmoires de
Soc.
B.
di-s
anliiiitttires
du Nord,
p. 176.
'^^
Idem, Ont
1871,
Ritiicskriftens Op)iiidclse, Christiania, 187/1.

la
Vivien de Saint-Martin, Histoire de
Gographie, p. 101-107.
KCIUTURE nUNIQUE.
355
Nron, un chevalier romain fut envoy par cette voie vers

les cotes
de
la
mer
Baltique, la recherche de l'ambre, ei

la
il
rapporta de nouvelles informations sur l'intrieur de
Gerla
manie, o
le fait
mme
de son voyage indique, suivant
remarque de M. Vivien de Saint-Martin, un accs devenu plus facile ('). Tacite, qui crivait peu d'annes aprs, connaissait les
la
Vndes, grande race slave riveraine de
l'est
de
Baltique, et les misrables tribus sauvages des Fenni ou
Finnois, perdues dans les solitudes glaces du Nord-Est.
Et pourtant, toutes
les particularits
s'il
des runes peuvent

est des lettres
dithcilement s'expliquer par le latin;
qui
prsentent une parent indiscutable avec l'alphabet latin,

il
en
est
d'autres qui s'en cartent considrablement.
On
remarque surtout, dans l'alphabet runique, une tendance

constante ramener toutes les lettres des traits obliques
venant se souder une hampe verticale, tendance par laquelle il se rapproche de l'criture ogamique^-), et l'on ne
peut s'empcher de se rappeler les paroles suivantes du moine
bulgare Khrabru
:
rr
Les Slaves,
dit-il
n'avaient anciennement
ni livres, ni lettres
pour
crire;
ils
hsaient et
ils
pronos-
tiquaient au
moyen de
II
traits
(//f^2.T^-M H)
et d'entailles
(P']^Z^M\A)r>^^l
semble que, quand

ils
les
peuples du
Nord ont reu

devant termin
les
la
l'alphabet,
avaient dj dans l'esprit et
yeux certaines formes de caractres qui ont ddirection

si
qu'a prise leur criture. L'alphabet

ainsi,
runique
fait la
est,
l'on
peut s'exprimer
un alphabet
latin
ressemblance de l'criture ogamique, ou du moins

o/;.
(')
Vivien de Saint-Martin
cit., p.
178. Cf. Pline,
Ilisl.
mt., XXXVII,
M,
p.
'''
769-771.
Voir plus baut, p. S/iA-S'iG.
Cliodzko, Graviimtre palo-sLwe , Introduction, p.
1, Paris,
'^"'
iBfig
356
TROISIME
PAIITIE.
on sent derrire ces deux alphabets un substratum prhistorique
commun.
s'est
L'alphabet
rapidement altr entre
les
mains de
peuples spars du centre de la civilisation latine par une
immense tendue de mers. Les

plus dformes; le bton,
la lettre,
lettres se sont
de plus en
le slab,
c'est--dire la
hampe de
runes
a pris
une importance beaucoup plus grande que

et l'on a
dans nos critures,

bton
vu
se
dvelopper ces
rr
commun
)!,
samslafva runor, qui sont formes de deux
runes fixes
la
mme
tige.
Enfin, par un
phnomne que
l'cri-
nous avons dj renconti' dans l'criture ogainique,

ture a perdu son caractre alphabtique
partie symbolique.
C'est ainsi
pour redevenir en
l'o
qu'une
lettre,
soit
par exemple,
qui se dit
othil,
peut tre employe,

soit
avec la valeur alolhil^
phabtique
0,
avec
la
valeur nominale,
dans
le
courant d'une
mme
phrase.
Ulfilas,
Au
cra,
iv'^
sicle
de notre re,
vque des Goths,
pour
sa traduction des Evangiles,
un nouvel alphaaux-
bet, l'alphabet gothique,
compos des
lettres onciales
quelles
il
mla quelques caractres runiques. L'alphabet

surtout connu par le clbre Codex arênleus,
d'argent sur vlin jjourpre, qui dale de
d'Lilfilas est
crit
l'an
en
lettres
et est
38o
conserv
la
bii3liothque de l'universit
d'Upsal.
Ce manuscrit
est le
monument
le
plus ancien de
la littrature
germanique.
l'criture
Pendant longtemps,
avec
le
runique vcut cte cte

ge, on crivait des
nouvel alj)habet.
Au moyen
manuscrils en caractres runiques. Des fonts baptismaux,

dos cloches d'glise, des pierres tumulaires chrtiennes, portant des insci-iptions runiques,
nous attestent
le rle
consi-
drable jou par cette criture. Pourtant l'alphabet d'Llfilas
CRITURE RUNIQUE.
supplanta peu peu l'alphabet runique, qui a
fini,
357
comme
beaucoup d'critures anciennes, par devenir un alphabet

magique, dont
la
connaissance tait rserve aux prtres.

le
En
relguant cette criture dans
domaine des sciences mysfaisait
trieuses, la nouvelle religion
ne
que
lui
rendre son
caractre primitif. Mais

s'est
si
le
sentiment de l'criture runique
peu
peu perdu,
le
souvenir en est rest profond-
ment grav dans

fcLes
l'esprit et
dans
les traditions populaires.
Lapons, nous
dit
M. Xavier Marmier, qui
bien
voulu enrichir ce chapitre de ses souvenirs et de sa grande

connaissance des peuples du Nord, taient tout instant
en confrence avec des sorciers ou des sorcires tenant
la
main une espce de tambour qu'on appelait
la
runnehomme.
Avec ce tambour couvert de signes hiroglyphiques, de caractres bizarres, le sorcier prtendait entrer en
commu-
nication directe avec les puissances clestes et infernales,
dvoiler les secrets de l'avenir,
dompter
la fatalit ^'In
(')
L'ouvrage de
Knud Leem
sur les Lapons

la
nous montre
un de
ces sorcieis, le
marteau
main, accroupi derrire
un large tambour couvert de signes mystrieux. Sur un

autre tambour
du
mme
genre ^^^ des bonshommes aux

et
formes ogamiques, des sapins, des animaux, des glises
des croix se mlent des caractres rappelant les runes et

des figures cabalistiques.
Il
serait difficile,
si
l'on n'tait
pas prvenu, de reconnatre une criture dans ces figures capricieuses, et l'on a grand'peine leur trouver
une lointaine
^'^
Voyage en Scandinavie,
t.
I, p.
3i3.
^'
Knud Leem,
Beskrivelse over Finmarkens happer,
Copenhague, ly'^y,
tab. xc[ et p. 464-/j8o.

'^'
Erich Johann Jessen's

delinealioiie
De Finnonim Lapporumque
i
religione
pagana
iinn
cum
Ujmpani runici,
yS.
358
TROISIKME PARTIE.
les grossiers alpliabets
ressemblance avec
(rtiidier; elles ne
que nous venons

le
nous font que mieux sentir
degr
d'al
tration o avait pu descendre l'alphabet qui a servi

crire les chefs-d'uvre de la littrature latine.
ALPHABETS HUNIQUE ET GOTHIQUE COMPARES.
-M S.
VALEUR.
lUMQUE.
fi
11
QL
E.
Fech
r,
pli
?.
1^
Ur
An
(1
n
A
Tlioiri
Ih,
>
Asc, aosc,
o-'.
0, <T, a
^ ^
A
K-
r.n.i
Ccn
c,
R R i A
Gebo
\\\m
S
V
X
,
w
11
Y
h
>
IToff]
MHHH
^
I
">
\yd
11
N
1
Is
G or,
yr,
;ir
V' f',i'
H
B
9
11
Ilic, ooli
il)
i,
00
A>
P.'orth
1'
Ilix
rnlr
a,
i,
k,
cniTURK RUMQUE.
359
NOMS.
VALKIR.
RUNIQLE.
r,
Tn Q
I
i:
E.
Siyil
5
-r
Tir
T
K 6
Berc
Hacc,
ccli
eli
Mail
m
1
M n
i'
M
X
LifTii
Inj
"{
t- <>
Daj
(1
mM
5i
Olhil
0,
il
X
liu
Z X o
^.
'I'
\
q
th
Une autre branche de
l'criture ruiiique a
donn
lieu,
chez les peuples slaves, k Valphahet glagoUtiqiie. La glagolila se
rencontre sous deux formes: la glagcllta curviligne,
et la glagolita carre;
on ne
la
trouve gure que chez les

elle est
Serbes de religion catholique, et
exclusivement r-
serve la langue de l'Eglise. Suivant certams auteurs, ce
360
serait
TROISIME PARTIE.
un alphabet de cration
locale, invent par opposition
l'alphabet cyrillique; suivant d'autres, l'alphabet glagoli-
tique serait une forme de l'alphabet runique, avec lequel

il
prsente de nombreuses ressemblances.
La grande
diffusion de l'alphabet runique, dont
chaque
plus en
jour apporte de nouvelles preuves, nous

plus le considrer
amne de
comme
l'ancienne criture de l'Euet latin,
rope septentrionale, en face des alphabets grec
qui
taient ceux de l'Europe mridionale. Seulement, l'alpha-
bet runique des Slaves devait tre vinc par l'alphabet cyrillique,
de
mme que
les
runes germaniques l'avaient t
par l'alphabet gotliique.
Le nouvel alphabet cr au
ix*"
sicle
par Cyrille et
Mthode
n'tait autre
que l'alphabet byzantin, avec cerhbreux, sans doute
tains lments smitiques, syriaques et
aussi avec certains caractres runiques. Cet alphabet, destin dans l'origine
les prires
faire passer les chants liturgiques et
dans
la
langue des peuples convertis au chris-
tianisme par Cyrille et Mthode, est devenu l'criture de

l'glise, et
par
l celle
de tous
les Slaves
orthodoxes et des
il
luthnes.
La
diversit des lments dont

la civilisation
se
compose
est
l'image exacte de
russe
sous laquelle on re-
trouve
le
vieux fonds slave, hionn par un christianisme qui
a toujours conserv une certaine couleur orientale.
LES ECRITURES DE L'ASIE SEPTENTRIONALE.
301'
CHAPITRE
VI.
LES CRITURES DE L'ASIE SEPTENTRIONALE.
L'alphabet n'a pas t arrt par les frontires de

Paissie
la
d'Europe;
il
a pass en Asie, et
le
il
a pntr jus-
qu'au fond de la Sibrie; nous
retrouvons aux frontires

11
mmes de l'empire russe et de la Chine.

affluents, le
la
existe
dans
la
haute
valle de l'Inissi et sur les bords d'un de ses derniei's
Kemtschik, confinant
la
province d'Irkousk et
l'on
Mongolie orientale, toute une contre o
rencontre
des inscriptions prsentant avec l'criture runique une assez
grande ressemblance pour qu'on
ait
pu leur
attribuer une
mme
origine. Ces inscriptions sont traces,
presque tou-
jours perpendiculairement, soit sur des rochers, soit sur
de longs alignements de pierres colossales qui rappellent

les
menhirs de
la
Bretagne
et
indiquent l'emplacement d'an-
ciens lieux de spulture. Elles sont
accompagnes de scnes
de guerre et de chasse grossirement dessines, mais elles

s'en distinguent
nettement,
et se rattachent, ainsi
qu'on
l'a
reconnu ds
l'origine, l'une des
formes anciennes de
l'al-
phabet. La valle de l'Ob et celle de l'Irtysh fournissent des

inscriptions de la
mme
la
famille.
La dcouverte de
premire de ces inscriptions date de
prs de deux cents ans. Elle est due
un jeune
naturaliste
de Dantzig, Daniel Gottlieb Messerschmidt, qui, sur l'ordre de Pierre

le
Grand, parcourut
la
Sibrie de 17-20 1757.
3G2
TROISIME PVRTIE.
Mmoires de l'Acadmie de Saintce
Elle fut publie dans les
Ptersbourg. Le souvenir des

Sibrie
inscriptions
runiques
,
de
v s'tait
peu prs perdu
lors-
(jue, la fin
du
sicle dernier, l'impII
ratrice Gatberine
envoya une nou-
velle mission leur reclierche.
Cinq
li-
nouvelles inscriptions furent ainsi

vres au
monde
savant. Pallas, Tych-
sen, Abel Rmusat, s'appliqurent

leur tude; Klaprotb mit en lumire
le
mouvement
civilisateur
auquel
elles
le
devaient leur origine et dmontra
caractre plus europen qu'asiatique
de cette pigraphie. Son mmoire parut dans \e Journal asiatique

,
en 1828.
Quelques annes plus tard,

-sf
9:
en
1867, Gastrn entreprit lui-mme un

voyage dans ces contres
et y
fit
de
nouvelles dcouvertes, qui rappelrent l'attention sur ces

.lamais
monuments,
de
pourtant
les
inscriptions
l'Inissi n'avaient t releves
d'une
faon assez complte pour qu'on pt
en tenter
le dcbifl'rement
avec chance
de succs. Enfin, en 1887 et 1888,

la
IiiS(ri|ilion tlcoiivcilo
Socit archologique de Finlande

la
envoya en Sibrie, sous
direction
par kleincnlz, on
i<SSf.
de M. 0. Donner, deux expditions
successives, qui en rapportrent trente-deux inscriptions.

Elles ont t publies dans
un recueil du plus haut

les
intrt,
auquel nous avons emprunt
renseignements qui prc-
LES CRITURES DE LASIE SEPTENTRIONALE.

cdent ('). Une autre mission, confie par
russe M.
jN.
363
le
gouvernement
ladrintseff, a abouti
de son cot une publi-
cation importante'-) qui complte les rsultats de la mission

finlandaise.
celles
M. ladrintset a trouv des inscriptions analogues

et
de l'Ob
de Tlnissi au del de
la
frontire
russe, sur les bords de
l'Orklioun, au sud de Kiaklita,

ville
dans
les
environs de l'ancienne
lui.
de Kara-Korum
dont
nous pouvons, grce
dterminer l'emplacement.
Deux
inscriptions chinoises, dont
une bilingue, en carac-
tres ougours et chinois, qui viennent des
mmes
parages,
permettent de dater
les
inscriptions
sibriennes avec
un
grand degr de probabilit. Le texte chinois de

bilingue mentionne
le
l'inscription
le
beg Koek-Khan, qui fonda ewjtik

l'autre inscription
Khanat des Turks ougours;

le
nous donne
nom
des Kien-Kouen, qui cessa d'tre en usage partir
de l'an 7 58.
M. Hamv, en prsentant
belles-lettres
(^^
l'Acadmie des inscriptions
et
un
travail
de M. Devria sur
faits
les inscriptions
sibriennes, a indiqu les
principaux qui se dgagent

se lisent
de leur dcouverte. Les inscriptions de llnissi

droite
de
al-
gauche
et paraissent appartenir
une criture
phabtique; du moins on n'y a reconnu jusqu' prsent que
quarante ou quarante-deux caractres ditfrents,

n'a rien
chiffre
qui
de surprenant pour un alphabet oriental. D'aprs

par
la Socit finlandaise
^''
Inscriplions ib l'iitissi recueillies
d'archologie,
el
Helsingfors,
dier loisir
'-'
1889,
in-folio.
Je dois M. Cordiei- d'avoir
pu
consulter
(tn-
ce nie'moire, encore peu rpandu en France.

taille et
Anciens caractres trouvs sur des pierres de

In
des monuments an
bord du Orkhon, dans

en
Mongolie orientale, par l'expdition de M. adrintsejj

,
188g, Saint-Pe'lersbourg
^''
1890,
in-folio oblong.
2\
Comptes rendus de l'Acadmie des inscriptions,
nov.
1890.
[).
/i-ô,
/laGet /|/i8-458.
364
TROISIME PARTIE.
tradition
une
rpandue chez
les
Tartares,
elles
seraient
il
l'uvre des Tchouds aux yeux bleus,
nom
par lequel
faut
entendre sans doute l'une des tribus finnoises qui se sont

succd dans ces contres depuis
le ni^ sicle
avant Jsus-
Christ jusqu' l'invasion des peuples turks, au vni^ sicle
de notre re. Cette opinion, assez gnralement admise, a

pourtant trouv des contradicteurs. Strahlenberg et A bel
Rmusat attribuaient les inscriptions sibriennes aux Scythes,

Klaproth aux Kirghizes. Tout rcemment, M. Mohl, dans
un mmoire lu
qu'elles
la Socit
de linguistique
^'),
a mis l'ide
ne proviendraient ni des Tchouds ni des Tartares,
mais des Samoydes, qui ont t trs puissants, avant de
tomber dans
l'tat
de barbarie o nous
les
voyons aujourles
d'hui. Les recherches entreprises
par Munkacsy parmi
Vogouls
lui
ont
fait
retrouver un cycle pique racontant
leurs guerres contre les

se
Samoydes. Des scnes figures, qui

les
mlent aux caractres sibriens sur
rochers de Sou-
lick et
l'on voit des guerriers cheval,
arms
le
d'arcs et
de lances, nous ont probablement conserv

ces luttes. D'autre part, au sicle dernier,
a recueilli
le
souvenir de
Messerschmidt
chez les Oiigriens (Ostiaks) des bords de
lOb
souvenir d'une race guerrire tablie antrieurement

villes, ses
eux en Sibrie, et qui avait ses

criture elle.
princes et son
Peut-tre aussi avons-nous l, ainsi que le croit M. Aspeiin, les critures
de peuples distincts de race
et d'poque.
M. 0. Donner a communiqu en iSSg^' '
la Socit finno-
F. G. Molli, Obsenatioufi sur l'hisloire des langues sibripvncs (Mmoires

Socit de liniruisliqxtc ,
t.
de
la
''
VII, (|ua(riiiio fascicule, 1891).

,
Journal de la Socit
Jiniio-oii<rrieniip
liiiiliiiic
fascicule,
Ilelsing-fors,
i^yo.
LES EGKITURES DE L'ASIE SEPTENTRIONALE.

oii(rrienne
365
une coupe en argent trouve Perni
et qui porte
des caractres fort analogues aux caractres sibriens.
Une
mme
cpi' la
famille d'alphabets s'tendait donc depuis Perin jus-
Mongolie, ds
le vni'' sicle
de notre re, avant
l'in-
li'oduclion de l'criture nestorienne dans l'Asie centrale.
quelle branche de l'alphabet faut-il rattacher ce nou-
veau rameau? Est-ce l'alphabet runique, ou bien,

le voulait
comme
dj Tychsen, aux caractres gothiques, ou bien
mme
est
un des drivs de l'alphabet indien? La question

il
encore discute;
faut esprer qu'elle ne tardera pas
tre rsolue, car de divers cts on s'occupe
du dchif-
frement des inscriptions sibriennes; certaines analogies de

forme, qui ont frapp de tout temps ceux qui s'en sont
occups, et la diffusion
faire
mme
de cette criture, semblent
pencher
la
balance en faveur de son origine runique.

l'Inissi
Les inscriptions de
devraient donc tre considres
comme une
ramification lointaine des
anciens
alphabets
europens, dont l'action se serait ainsi propage jusqu'aux

limites extrmes de l'Asie.
Rien
la
n'est
imposant
comme
cette
marche de l'alphabet
conqute du monde. Elle a quelque chose du caractre

grandes invasions.
irrsistible et fatal des
En
face des
mi-
grations des peuples qui
lancent priodiquement l'Orient
sur l'Occident, nous voyons l'alphabet phnicien remonter

le
courant. Aprs s'tre tabli dans

il
le
bassin de la Mdi-
terrane,
la fois
:
pntre dans
le
centre de l'Asie de trois cts
tandis
que l'alphabet indien s'empare peu

et
peu
de toute la rgion situe au sud de l'Himalaya
rayonne
jusque sur
le
hibet
et la
Mongolie, l'alphabet syriaque
s'avance directement travers le plateau central et lance
une pointe hardie jusqu'en Chine; au Nord, enfin, nous
366
TROISIME PARTIE.
avons vu l'alphabet grco-italiote, aprs avoir contourn

l'Kurope, devanant les voyageurs modernes, pntrer
son tour dans
les plaines
de
la Sibrie; et ces trois
branches
de l'alpliabel, parties dans des directions opposes, se sont

rencontres et sont venues se heurter aux murailles de
la
Chine. C'est
la
marche
mme
de
la civilisation, et les dille-
rents degrs de perfection
ou de dgradation de l'alphabet
correspondent aux dilrents degrs de dveloppement des

peuples.
M.
Senart
remarqu que l'alphabet de
l'inissi
prsentait certaines ressemblances avec l'alphabet indien.
Peut-tre
doivent-elles s'expliquer par l'influence

trs
l'ci-
proque d'alphabets qui n'taient pas

des autres.
11
distants les uns
est possible
que
l'alphabet indien,
que nous
avanc
avons vu tabli au Thibet et en Mongolie, se
soit
encore plus au Nord. Peut-tre aussi cetle ressemblance

vient-elle de ce
que
les
peuples faonnent l'criture leur
image;
si
bien qu'un alphabet, en passant dans un noule
veau miheu, prend
caractre du
sol
il
se trouve
transplant, et qu'ainsi des critures trs diverses d'origine

finissent
par avoir un air de parent qu'elles n'avaient pas
primitivement.
Au centre mme de
pi'e Vial
([ui
(')
l'empire chinois, dans le Yun-nan, le

l'existence d'une criture
a signal
rcemment
par certains cts se rapproche du chinois, tandis que

elle parat se rattacher
par d'autres
nos critures alphaotlVe
btiques. Chose curieuse, l'criture

singulires analogies avec
du Yun-nan
de
une autre criture d'origine toute
rcente, que nous trouvons l'autre extrmit du

'"^
monde,
Vial (P.),
De
la
langue
cl
di l'criturj iiuUgcues du Yun-nan, Angers,
1890.
LES CRITUUKS DE L'ASIE SEPTENTRIONALE.

sur la cte occidentale de rAlVique,
le syllabaire
307
de Doalii
Bukara^'), qui a t cr de toutes pices par deux indignes
appartenant
la famille dos
Vai et qui est usit dans TElat
de Libria
et sur la cte des Esclaves.
Ce dernier systme
d'criture serait intressant tudier, parce qu'il nous per-
met de prendre sur
le fait la
naissance d'une criture cbez

civilisation
un peuple sauvage, au contact del

mais
c'est
europenne;
une cration tout
artificielle et
qui sort du cadre
de notre tude.
A mesure que
tures
l'on s'loigne
du foyer de
la
civilisation
antique, on voit ainsi se multiplier le
nombre de
et
ces cri-
mal
dfinies,
mlange de signes grossiers
de carac-
tres plus rguliers, se reproduisant avec
une persistance
depuis
qui dnote des
emprunts
faits
des
alphabets
longtemps constitus. Ces
essais
pour rendre des langues
peu dveloppes devaient

avait
s'arrter avec la cause qui leur

les races
donn naissance, parce que
auxquelles
ils
s'adressaient n'avaient pas
un degr de
civilisation sufiisant
le
pour s'approprier
l'criture
et
pour conserver intact

ils
principe de
alphabtique sur lequel
reposaient. Par l s'ex-
pliquent les altrations de ces critures alphabtiques per-
dues aux extrmits du monde,
et
dans lesquelles on
peine reconnatre l'alphabet, de

reconnatre la figure
mme
la
qu'on a peine
humaine sous
dgradation de cercriture est l'ex-
taines peuplades de la Polynsie.
Chaque
pression d'une civilisation; abandonne elle-mme, elle
retombe dans
'"'
la
barbarie,
comme
ces
animaux domestiques
t.
Capt. Foi'jjes, Journal of the Gco^nyiph. Socieli/ ,

fort rare sui* l'crilure el
la
XX.
M.
ie
D' Haniy
possde une brocliure

lilre
langue vai, j)arue sans
Londres en i85i
et qu'il a
bien voulu
me communiquer.
368
TROISIEME PARTIE.
qui redeviennent sauvages lorsqu'ils ne sont plus soumis

l'action directe
il
de rhomme.
devait en tre de
mme,
plus forte raison, des alphase produire sur di-
bets indpendants
que nous avons vus
vers points du
monde
antique. Ces essais d'criture, plus ou
moins rudimentaires, taient condamns disparatre devant l'alphabet phnicien; crs en vue de circonstances locales,
ils
ne reposaient pas sur un principe simple
et
fcond,
capable de se modifier suivant les circonstances et de s'approprier d'autres langues;

ils
taient rfractaires la loi
du transformisme, qui
est la loi
souveraine de l'criture. Ce
l'on
sont des tentatives avortes

confins
que
trouve rejetes aux
du monde ancien, comme
ces dbris d'tres vivants
que
la
mer
rejette sur ses bords.
CONCLUSION.
Nous avons puis

cien
la
longue
liste
des critures de TAn-
Monde,
les
et
nous en avons
suivi les
dveloppements,
fixer la parole
depuis
et
premiers essais de l'homme pour
donner l'expression de sa pense une forme durable,
jusqu' la constitution des alphabets dont nous nous ser-
vons encore aujourd'hui. Nous avons vu tous

ns sur les points
les
les
systmes,
le
plus divers, converger vers
mme
du
lan-
but
l'expression, au
moyen de
formule
l'criture, des sons

a t
gage.
Le jour o
cette
trouve et o l'alpha-
bet
s'est
dgag de son enveloppe idographique, Thuma-
nit a
sicles
eu son criture dfinitive, pour une longue srie de
du moins.
effet,
En
les
sons de la parole tant, peu de chose

partout, les
prs, les
mmes
mmes
lettres
pouvaient, avec
quelques lgres modifications, se prter crire toutes

les langues.
Telle est la cause du triomphe de l'alphabet. Sans doute,

il
tait
il
beaucoup moins
parfait
que
l'criture gyptienne,
mais
rpondait beaucoup mieux aux besoins d'o est ne

,
l'criture
parce qu'il
tait plus
simple
et qu'il
pouvait s'apil
pliquer d'autres langues que celle pour laquelle
avait
t cr. Aussi devait-il devenir, par la force des choses,

l'criture
de tout
le
monde
civilis.
Tous
les
alphabets qui sont en usage sur
la terre
drivent
370
(les
CONCLUSION.
vin(jt-(leii\
leltrcs
de l'alphabet pliiiicicn,
les
alpha-
bets indo-europens aussi bien
que
les autres.
Ces derniers
en sont
sorte
mme
ns une date relativement rcente, de telle
que
la civilisation
indo-europenne, qui
est le
couron-
nement du
la
travail des sicles passs,
nous apparat
comme
mot
dernire en date, non seulement dans nos pays, mais
mme
dans llnde. Ainsi se trouve
justifi,
suivant le
:
de M. Renan, l'un des vieux adages de l'humanit

Japhet habite dans les tentes de Semli?
11
crQue
serait difbcile
de trouver, dans
l'histoire
des dcouait
vertes,
un autre exemple d'une invention qui

extraordinaire.
eu une
de
en
fortune aussi
L'alphabet
s'est
tendu
et,
proche en proche tous les peuples de r(3ccident

Orient,
il
supplant l'criture cuniforme et les hiro-
glyphes de l'Egypte qui taient reus depuis des milliers

d'annes et qui avaient une littrature trs dveloppe. La
Chine seule
lui a
ferm ses portes, mais
elle n'a
pu
le faire
qu'en se mettant volontairement en dehors de notre civilisation.
Si
l'on
dresse
une carte des alphabets

(ju'ils
:
usits
dans
le
monde, on reconnatra
impos tous
peuvent
l'est,
se
ramener
quatre
ou cinq types principaux

s'est
l'alphabet arabe, qui
les
peuples de religion musulmane, de-
puis les confins de la Chine jusqu' la cte occidentale de

l'Afrique, et l'alphabet indien; l'ouest, l'alpliabet latin,
(pii
a t adopt
et
par une grande partie des peuples de

les
l'Europe
par tous ceux du Nouveau Monde; entic
deux, l'alphabet grec, qui est devenu celui des peuples

slaves;
au nord, enfin, l'alphabet germanique, qui

qu'un driv de l'alphabet
latin.
n'est lui-
mme
Encore
cette divi-
sion ne rpond-elle pas exactement la ralit.
CONCLUSION.
L'alphabet
laliii s'est
371
rpandu,
soit
par
le
coinmerce,
soit
par
les lettres,
bien au del de ses frontires naturelles. Ses

sicles ont
profres
pendant ces derniers
mme
les
si
consi-
drables qu'il est presque devenu, pour les peuples occi-
dentaux, ce qu'est l'alphabet arabe pour

sulmans.
peuples
mu-
Non seulement
(|ui
il
a t adopt par tous les peuples

il
de l'Amrique et de l'Australie, mais rope des peuples
s'est
impos en Euil
avaient leur criture propre et
est
arriv tre employ,
concurremment avec
et
l'alphabet gerl'al-
manique, en Allemagne
phabet
slave.
Il
en Sude; eu Russie, avec
est la seule criture
des Polonais et des
Hongrois.
ture
On a pu croire un moment qu'il deviendrait l'cricommune de tous les peuples de l'Europe et de l'Amramener tous
les
rique. Cette tendance
alphabets deux
des elorls
ou
trois
nous apparat
comme une consquence

la
constants de l'Iiomme pour arriver une expression toujours
plus simple et plus universelle de
parole.
Depuis vingt ans, nous assistons nue laction dont

l'Allemagne a donn l'exemple, et qui tend enlever sa
prminence
l'alphabet latin, qui tait
devenu peu
peu
un alphabet commun servant aux transactions

nales spciales chaque peuple.
internatio-
nales, et le remplacer par les anciennes critures natio-
Nous ne croyons pas que
l'alphabet germanique, avec ses lettres aux formes compli-
ques, entre lesquelles
les confusions sont

si
si
faciles, puisse
jamais se substituer aux formes

11
simples de l'alpiiabet latin.
faut le concours de bien des circonstances
pour assu-
rer le triomphe d'une forme de l'criture. Sans doute, l'ap-
pui que donne l'criture
la
puissance matrielle et morale
d'un grand empire n'est pas indilfrent sa propagation,
mais bien d'autres causes
y contribuent,
qui ne sont pas

a&.
372
CONCLUSION.
Iiomme
ni
entre les mains d'un
mme
pour
fait
d'un peuple. L'alpha-
bet latin a d sa fortune moins encore au gnie de

qu' la Bible latine, qui en a
fait
Rome
les
peuples occiden-
taux ce que
la liturgie
grecque a
le
de l'alphabet byzantin
les
pour
les
peuples slaves,
Coran de l'arabe pour

la
mu-
sulmans. Et quand, plus tard, l'poque de

les Italiens et les
Renaissance,
les
Espagnols eurent
rompu avec
formes
gothiques des alphabets du
moyen ge pour
revenir aux
caractres latins, ce vieil alphabet trouva
un nouvel agent
langue sciena peut-
d'expansion dans
est
la
langue franaise du xvn' sicle, qui

la
devenue, grce son admirable clart,
tifique par excellence.
Le Discours sur
la
mthode
la
tre contribu indirectement autant
que
Bible la dif-
fusion de l'alphabet latin. Les destines de l'criture et de

la
langue se sont
mme
si
bien fondues que
c'est
par une
raction contre la langue franaise qu'on voudrait proscrire

l'alpliabet latin. tive,
Quelle que
soit la
fortune de cette tenta-
on peut dire que l'avenir ne

la
lui
appartient pas, parce
que
la
multiplication des alphabets locaux est contraire

l'criture.
marche gnrale de
il
A mesure que riiomme
avancera,
donnera l'expression graphique de sa pense

et plus accessible tous.
une forme plus gnrale
Arrivera-t-il jamais crer

verselle, capable
une criture vraiment uniles
de servir indiffremment tous
peusicle
ples et de s'adapter toutes les langues?
Le xvnf
dj s'tait proccup de ce problme. Volney, avec cet esprit singulirement pntrant qu'il portait
dans toutes
les
questions relatives l'antiquit orientale, avait entrepris
de
le
rsoudre; son Alphabel europen appliqu aux langues

qui parut en
1
orientales y
est
la
un
essai d'criture univer-
selle,
appliqu spcialement
transcription des langues
CONCLUSION.
smitiques.
373
Ce
tiait,
qui tait une
uvre
capitale ])our
l'poque, a t adopt pour la transcription des
noms
orien-
taux dans
le
grand ouvrage entrepris, sous

la suite
les
ordres du
la
Premier Consul,
cription de
l'
de l'expdition d'Egypte,
Des-
Egypte, qui a
marqu
le ])oint
de dpart des
travaux de notre sicle sur l'antiquit gyptienne.
Nous
l'avons repris notre tour, avec
une connaissance
exacte des langues qui manquait au xvni' sicle. L'analyse

scientifique des
lois
lments primordiaux du langage
et
des
la
qui prsident ses transformations, c'est--dire de

et d'autre part l'tude
phontique,
comparative des
diff-
rentes langues ont permis de distinguer des sons que l'on

avait confondus sous
une notation commune
et
de
faire des
alphabets de transcription universelle qui sont une sorte de
formule algbrique du langage. Mais

alphabets, crs pour les besoins de
la
il
faut distinguer ces
science l'usage des
savants, d'une criture usuelle capable de se substituer aux

diffrents alphabets
modernes.
L'histoire de l'alphabet phnicien est l
pour nous prou-
ver que,
si
une rforme de ce genre venait se produire,

dans une simplification,
et
elle consisterait
non dans mie

Encore
notation plus savante des lments de fcriture.

est-il
permis de douter que l'alphabet puisse
se prter
une
pareille transformation.
Cette criture universelle, que l'on rve pour l'avenir,

a dj exist et
nous
la
connaissons
c'est
l'alphabet phni-
cien, qui a t,
un certain moment,
l'criture
de tous
les
peuples
civiliss.
Or
l'histoire
il
nous a montr que, quelques

fractionn en une infinit
sicles aprs sa cration,
s'tait
d'critures diffrentes, qui avaient
perdu
le
sentiment de
leur origine
commune
et
dont nous arrivons aujourd'hui
374
CONCLUSION.
la
seulement dmontrer
les
parent.
mmes
causes amneront les
H y a Heu de penser que mmes effets. Les dit-
rences oiganiqucs profondes qui sparent les peuples s-
mitiques des peuples indo-europens seront toujours un
prand obstacle l'adoption d'une criture
commune aux
il
deux races,
et,
quand
cette
criture existerait,
si
est pro-
bable qu'elle ne tarderait pas,
elle tait
abandonne
elle-mme, se scinder en plusieurs branches, parce que

les
langues transforment constamment leur instrument,
l'-
criture,
conformment leur gnie propre. En tout

les
cas,
un alphabet universel suppose entre
peuples une comrelations
munaut de vues
semblent pas prs
et tout
un ordre de
qui ne
d'exister.
La situation de nos critures modernes rappelle assez

celle des critures
de l'Ancien
vention de l'alphabet.
])arlag entre
cette
trois
Monde au moment de poque aussi, le monde
l'in-
tait
deux ou
systmes d'criture diffrents,
dont l'un surtout, l'criture gyptienne, avait port au plus
haut degr de perfection l'expression de toutes

(lu
les
formes
langage. Qu'ont
fait les
Phniciens?
Ils
ont pris dans cet
arsenal une vingtaine de signes, ceux qui leur taient stric-
tement ncessaires,
et
ils
en ont
tir
une criture nouvelle,
sans aucun souci de toutes les finesses de l'orthographe,
sabrant dans les dsinences vocaliques des verbes, jetant
au panier tous
les
conqdments phontiques. Mais
cette cri-
ture, (juelque grossire qu'elle lut, reposait sur
un principe
nouveau
et
fcond,
le
principe de l'criture alphabtique,
c'est--dire d'une criture
dans laquelle chaque
lettre r-
pond
Il
un
son.
faut
reconnatre que nous nous en
sommes
singuli-
CONCLUSION.
renient caiis et que cette dfinition ne saurait
375
s"a|)[)li-
quer rigoureusement
nos
critures modernes.
Elles
ne
sont plus phontiques que dans une trs faible

elles sont
mesure;
devenues des critures savantes, qui ne sont pas
sans quelque analogie avec les hiroglyphes des Egyptiens;
chaque mot forme un
petit
il
ensemble, dans lequel,
ct
d'lments phontiques,
y en a d'autres qui ne se pro-
noncent pas
et
qui servent soit distinguer Til un mot

la signification, soit
d'un autre et en marquer l'origine et

en indiquer la forme grammaticale.
Ce dfaut, commun
presque toutes nos langues,

il
est
particulirement sensible
en franais;
la
faut si\ lettres ])our crire le

fait
mot
aiment, o
le
prononciation ne
entendre que deux sons; encore
premier de ces sons ne rpond-il aucune des deux
lettres
qui servent le rendre; beaucoup d'autres mois sont dans

le
mme
un
cas.
De
l vient, entre l'criture et la
prononciadilficult
tion,
cart toujours plus grand, qui cre
une
souvent presque insurmontable pour ceux qui veulent ap-
prendre crire nos langues,

les peuples.
et contribue
encore sparer
Le sentiment des inconvnients de
cet tat de clioses el
des dangers quil prsente pour l'avenir de notre criture

et,
par suite, de notre langue,
provoqu un mouvement
en faveur d'une rforme de l'ortiiographe qui en ferait disparatre les anomalies et la rapprocherait, dans la
mesure
s'est
du
possible,
du langage
parl.
la tte
du mouvement
plac rsolument un des matres des tudes linguistiques en
France, M. Louis Havet.

L'entreprise n'est pas nouvelle, et, depuis trois cents ans,
elle a t tente
plus d'une fois; mais
le trait
caractristique
du mouvement actuel,
c'est qu'il est |)arti
des
hommes
qui
376 ont
le
CONCLUSION.
plus tudi
l'Iiistoire
de notre langue
et les lois
qui
prsident aux transformations du langage. Elle
est la
le
con-
squence naturelle des travaux accomplis depuis
com-
mencement du
de
la philologie
sicle
dans
le
domaine de
la linguistique et
compare. C'est une rforme demande au

qui cette
fois est alle
nom de
la science,
au-devant du sen-
timent public; et l'accueil qu'elle a reu ds l'abord dans

l'Universit et
parmi ceux qui sont chargs d'enseigner
la
langue franaise semble prouver qu'elle rpond un besoin

rel.
Et pourtant
il
est
si difficile
d'aller contre la tradition
que
l'on
peut se demander
si
cette
tentative,
s'il
mme
r-
duite au plus strict ncessaire, aboutira, et
n'est pas trop
tard pour l'entreprendre. Les poques d'analyse scientifique
ne sont pas
naires
celles oii
l'on
cre. Les langues, rvolution-
quand
elles sont
jeunes, deviennent conservatrices
on
le
vieillissant.
Voltaire, qui possdait
un
si
haut degi'
gnie de la langue franaise, avait dj tent d'introIl
duire dans notre orthographe quelques simplifications.

a chou. Notre langue est
beaucoup moins lastique que
du temps de Voltaire,
diesses qui auraient
et
nous reculons devant des har-
paru jeux d'enfant aux grands crivains
du xvu'
sicle.
L'un des
hommes
qui ont
le
plus
fait
pour provoquer ce
mouvement, M. Michel Bral,

Ilcviic dcH
a expos
rcemment dans
lui
la
Deux-Mondes, avec l'autorit qui
appartient, les
il
difficults
que rencontrerait une
pareille rforme, et
rsum
ses ides en
un volume qui marque une certaine

oh
il
hsitation dans la voie
tait
d'abord entr avec assusi
rance. Notre langue est
un
difice
bien arrt dans toutes
ses parties qu'on risquerait de l'branler en voulant y ton-
CONCLUSION.
cher.
377
Nous sommes enlacs non seulement par toute notre

mais par une orthographe savante qui rend adles
littrature,
mirablement toutes
tient
nuances de notre grammaire
et
qui
au gnie
mme
de notre langue, dont
elle fait la clart.
On
cher
dira peut-tre qu'il ne s'agit plus l de l'criture,

ses applications; et pourtant
mais d'une de
on ne peut tou-
l'oi'thographe sans toucher
au principe
mme
de
notre criture, parce que l'criture ne se borne pas seule-
ment
enregistrer les sons
que
l'on peroit,
mais aussi
et
les
sons latents, qui reparaissent certains
moments
qui
marquent
souvent
la
valeur grammaticale des mots et en prcisent
la signification.
De
mme
viennent
les difficults
presque insurmontables de l'entreprise.
Pour qu'une rforme de notre orthographe puisse aboutir,

il
importe, en tous cas, qu'elle ne se fasse pas d'une

absolue, mais peu peu, en tenant
faon thorique ni
compte de
langue,
l'usage, qui s'impose
mme
aux matres de
le
la
et qu'elle
ne s'en carte que pour
guider dans sa
voie naturelle, en s'inspirant de l'esprit de la langue franaise.
Ce
sera, quoiqu'il advienne,
un honneur pour les savants

les conditions
la
de notre poque d'avoir compris
de
la vie
des
langues et d'avoir cherch faire profiter
ntre du fruit
de leurs travaux.
le
Si notre
langue veut garder sa place dans

c'est--dire l'adapta-
monde,
il
faut
que l'orthographe,
la
tion de
l'criture
langue, se tienne aussi prs que
possible de la ralit.
Notre civilisation marche vite;
elle
va au
plus press
sans se soucier des questions de sentiment ni du respect
des traditions;
elle
estime qu'en matire d'criture,
comme
en toute autre, suivant l'expression de M. Bral,
c'est l'uli-
378
lit
CONCLUSION.
qui doit servir de rgle, et
si
il
ne
serait
pas impossible
elle le laisse
que,
ou ne
lui
rforme pas son instrument,
de cot
et s'en
fabrique un autre. Cetle nouvelle criture
n'aurait rien de
rait
commun
avec nos critures savantes; ce sefaciliter les trans-
une criture commerciale, cre pour
aclions, (luebjue application
du phonographe, une
qui
sorte de
photographie de
la
parole,
nous viendra peut-tre
d'Amrique.
L'alphabet phnicien n'est pas n autrement. C'tait dans
le
principe une criture ne des besoins
du commerce, une
aux
sorte de tachygraphie, qui dut paratre bien grossire
Egyptiens, habitus aux formes lgantes et aux finesses
orthographiques de leurs hiroglyphes;

criture
ils
l'appelaient
l'ils
des
vils
Htas
et,
pendant mille ans encore,
continurent tracer leurs inscriptions et recopier leurs

livres sacrs et leurs
uvres
fait se
littraires
avec leur criture
nationale. Si le
mme
reproduit, jnaintenant ou plus
tard, nous assisterons la rptition des
mmes
incidents.
Nous aurons, d'une
j)art,
une criture tlgraphique, desaux
tine l'exportation et dont l'enseignement sera rserv
coles de
commerce,
et,
d'autre part, l'criture officielle
et savante, qui sera celle
des coles et de la socit lettre.
Pendant longtemps encore, on continuera crire

par
le
comme
pass les chefs-d'uvre de notre littrature, ce qui

l'alpliabet d'tre
n'empchera pas, quelque jour peut-tre,
remplac par une autre criture, reposant sur un principe

nouveau.
L'histoire
(|ue,
de l'criture, en
effet,
nous permet d'affirmer

soit
pour qu'une nouvelle criture

rponde deux conditions.
Il
possible,
il
faut
([u'elle
faut d'abord qu'elle
prenne pour point de dpart
l'criture actuelle et qu'elle
CONCLUSION.
en
soit
379
la loi
une simplification
la
transformation est
con-
stante de rcriture.
lanl, en
second lieu, qu'elle repose
sur un principe nouveau, qui
marque un progrs sur
l'al-
phabet.
Cette criture n'a pas encore t trouve. Qui sait
l'Exposition universelle de l'an
les sicles
si,
1900, ou
celle
de
l'an 9.000,
la verra
comptent bien peu en ces matires, on ne
pas figurer sur les murs de quelque nouveau chemin de

fer Decauville,
et
parmi
les
inscriptions destines tre lues
conqrises des visiteurs
venus de tous
les
points
du
monde?
TABLE ANALYTIQUE DES MATIERES.
Pages.
IxTRODLCTlON
"
I-WIII
PREMIKRE PARTIE.
L'CRITURE
Chapitre
sa
I.
AVAM
L'ALPHABET.
essais
Les origines de rcriture.

crit.
Premiers
de l'homme pour
fixi'r
pense par
Dessins.
Sigaes mne'moniqiies.
Marques de
Marques de Btonnets Quippos. Wampums CuAPiinE fgaratives. Fusion des images moniques. La dernes.
proprilaires.
chasse.
entailles.
Slicki
messages.
11.
Inscriptions
et
des signes
mn-
piclographie.
Inscriptions figuratives anciennes et
mo-
Inscriptions portatives.
Inscriptions sur bois de
l'le
de Pques.
q
Tatouages
III.
CriAPiTRE
Eaulures hiroglyphiques du Nouveau Monde.

d'criture des Mexicains.
Ecriture aztque.
l'criture.
genres Le phontismo
Diffrents
Le rbus dans
s'introduit par les
noms
propres.
= Du
rle des dates et
des indications chronologiques dans l'criture.
Ecriture calculiforme des
Mayas du Yucatan.
lative.
De
l'tendue de celte criture et de sa perfection re-
n
.
Elments de
l'criture calculiforme; les Katouns.
Inscriptions
et manuscrits.
Le
texte se spare des illustrations et les caractres
re-
oivent une forme constante.

(]uAPiTRE
Tentatives de dchiffrement
aG
3-j
Les grands systmes hiroglyphiques de l'Ancien Monde
Chapitre V. Ecriture chinoise.
Origine
figurative des caractres chinois.
Anciennet et premiers monuments de cette criture.
De son
caractre phontique.
De son
principe.
Les
clefs.
Les transformations de
l'criture chinoise.
Ecriture japonaise.
Tableau du syllabaire japonais

/i
Kata-kana)
Ecriture cuniforme.
(JiiiPiTRE VI.
Histoire du dchilrement des

Du
inscriptions
cuniformes.
auxquelles on
assyrienne.
Des
diffrents genres d'critures cuniformes et des langues
les a
appliqus.
Ecriture chaldenne et criture cuniforme

rle des clous
Gense des caractres cuniformes.
ou
382
des coins.
l'ois
TABLE DES MATIRES.
Caraclre
complexe de rcriture cuniforme.

et
idographique
et syllabique.
comparatif des syllabes simples.

devient alphabtique.
Polyphones homophones. Tableau Ecriture L'criture cuniforme

Elle est h
la
pei-se.
CiiAPiTHE VHI. Ecriture cypriote.

ciiiirrcmenf.
Tableau de ralphabel Des
perspolilain
50
inscriptions cypriotes et de leur d-
Opinions
diverses sur l'origine de l'criture cypriote.
Ta8A
bleau
du
syllabaire cypriote
CiiAi'iTRE VIII.
hiratique, dmotique.
Ecriture
glyphes.
et
De formes hiroglyphique, Du dchiffrement des hiroglyphes modes de formation des hiroglyphique. Des Hiroglyphes Les gyptiens un
Ecriture gyptienne.
ses diverses
:
gyptiens.
diffrents
hiro-
avaient
alphabet.
syllabiques
idographiques.
Analyse de
la
dernire ligne de
la pierre
de Rosette.
Ecriture hiratique.
Ecriture dmotique
90
CmpiTRE IX. Hiroglyphes
hittites.
Qu'est-ce que les Hittites?
DcouSpcimen
io5
verte d'inscriptions hiroglyphiques dans le nord
de
la
Syrie.
de cette criture.
Le
les
lion
de Maiacli.
Tentatives de
dchiffrement.
Rapports avec
autres systmes d'crilure
DEUXIME PARTIE.
HISTOIRE DE L'ALPHABET.
Chapitre
I.
L'ALPHABET PHMGIEIN ET SES DERIVES.
L'origine de l'alphabet.
L'alphabet
fait
son apparition sur
la
cte de Syrie.
l'gyptien.
Les
et
traditions des anciens sur son origine.
Il
est
n de
soit
On cherche
l'expliquer soit par l'criture
hiratique,
par
les
hiroglyphes.
Tableau
compar de l'alpbabet phnicien

il
et des
formes hiratiques
ces explications.
hiroglyphiques d'oii
serait sorti.
Difficults
de
Autres thories relatives l'origine de l'alphabet.
1
1
L'alphabet phnicien primitif
Chapitre IL Les alphabets europens.

nicienne est connue des anciens.
L'alphabet Tableau de
ils
grec.
Son origine ph-
l'alphabet des inscriptions
de Thera.
nicien
:
Tiiple
renversent
modification que les Grecs font subir l'alphabet phle
ils
sens de l'criture,
redressent les lettres,
ils
crent
les voyelles.
Autres modifications secondaires.
Les
lettres
addition-
nelles de l'alphabet grec.
Classilication des alphabets grecs et
coup d'il
1
sur leur histoire.
Tableau compar des alphabets grecs
m8
Les drivs de l'alphabet grec.
Phrygien.
Lycien.
Carien.
Tableau
de ces alphabets. phabet

est arriv
Les
alphabets italiotes.
Alphabet trusque.
(recs.
Il
L'al-
aux Etrusques par l'intermdiaire des
donne
latin.
naissance aux alphabets ombrien, osque et sabelli(|U0.
L'alphabet
Diverses opinions au sujet de son origine.
Est-il
n directement du
grec ou vient-il de l'ctrusqne
L'alphabet latin primitif et ses transfor-
TABLE DES MATIERES.

mations.
383
dans
la
Modillcalions dans
la
forme des
letlrcs et
conslilutiou
l'al-
de Talplinbet.
jdiai)et latin.
Tableau compar
et latin
Influence dos gramnicHiiens grecs sur
la
formation de
des alphabets olo-dorien, trusque,
omi
brien, osquo
archaque et moderne
suiiliqiies
^3
Chapitre
III.
Des alphabets
en gnral.
Uniformit de
la
compo-
sition des alphabets smitiques.
qu'a subies
cette tude.
la
forme des
Histoire
lettres.
Leur Degr de
11
histoire se rduit
aux modifications
prcision auquel on a port
classilication.
du dchilTrement des alphabets smitiques.

branches principales:
le
Leur
i
On
que
v reconnat trois
phnicien,
l'hbreu ancien et Taramen.

ses drivs, ainsi
les
faut y rattacher l'alphabet himyarite et
alphabets de l'Inde
03
Cbapitre IV. Alphabet phnicien.
s'expliquent par son caractre cursif.
Alphabet de transition.
datent de l'poque perse et
punique.
De
l'criture cursive
Les modifications de phnicienne phniciennes archaques. La plupart des phniciennes alexandrine. Type sidonien des Phniciens. criture no-punique.
l'criture
Inscriptions
inscriptions
,
type cypriote, type
Tableau compar des alphabets phniciens
i6y
Chapitre V. Alphabet hbraque.
L'criture hbraque ancienne.
La
stle
de Msa peut
ture.
tre considre
comme
nous fournissant
le
type de cette cri-
les
L'inscription du canal de Silo et l'poque d'Ezchias.

s'efl'ace
L'alpha-
bet hbreu archaque
devant l'criture aramenne.

et
Il
se conserve
dans
monnaies des sides du Temple
dans l'alphabet samaritain.
Tableaa compar de ces diffrents alphabets.

braque
Caractre
de l'criture h-
88
Chapitre VI. Ecriture aramenne.

tion de l'alphabet.
Du
rle des
Aramens dans
la
propaga-
Les plus anciens monuments de l'criture aramenne.

les
La statue de Panmou,
anciens sceaux aramens et les briques bicette criture avec

le
chaque.
lingues.
Grande ressemblance de
L'criture
phnicien ar-
aramenne
l'poque perse.
L'criture
aramenne
devient l'criture
s'opre
:
officielle.
La transformation de
l'criture.
Elle
par
la
suppression de la tte des lettres; a" par i'efl'acement des

lettres sur elles-mmes.
angles; 3 par
gatures.
un retour des
la
De branches. sur
l'criture.
grande diffusion de
l'criture
aramenne.
Apparition des Ses
On
li-
diverses
Inscriptions
aramennes d'Egypte.
Influence
du papyrus
re-
Inscriptions
aramennes du nord de l'Arabie.
trouve
la trace
de l'alphabet aramen jusqu'en Perse
ao
Chapitre VIL Les drivs aryens de l'alphabet aramen.

l'nde.
Les alphabets de
ori-
On
a cru
pendant longtemps que l'criture sanscrite avait une
gine indpendante.
Piyadasi.
Date rcente
de
Piyadasi.
de l'criture dans l'Inde.

et
Les
dits
de
la
Texte indo-bactrien
texte
indien.
Dtermination de
date
des inscriptions
Origine
aramenne de l'alphabet
o8'4
iiido-bactrien.
clic a
TABLE DES MATIERES.
Origine de l'alphabet indien.
Discussions auxquelles
doit sans doute
tre
Le dveloppement de en Inde rapport au bouddhisme. Les transformations de qu'au dvangari. Principe du dvangari. Les grandes
donn
lieu.
l'criture
l'alpbahet indien jus-
ramifications
(les
alphabets de l'Inde.
Branche du Nord ou indo-europenne.

Alphabet Pa'-sse-pa.
Elle
s'avance jusqu'au Tbihet.

plie.
Branche du Sud ou
Les inscriptions du
Ecriture cursive et criture monumentale.
Cambodge.
renne
Tableau compar des alphabets de
l'Inde.
Ecriture co9a
J
Chapitre VIII. Les drivs iraniens de Valphabet aramen.

pehlvi.
Dchiffrement du zend-avesta. Date Ses tapes zend. Alphabet

pehlvi.
diffrentes
;
Alphabets zend
et
rcente de l'alphabet
:
monnaies iraniennes
entailles
de
l'poque
arsacide;
chaldo-pehlvi
monnaies
et
tassanides;
pehlvi des manuscrits.
Tableau des
alphabets pehlvis.
des alphabets zend et pehlvi.

est vinc
Le
Origine
peree
pehlvi se perptue chez les Parsis.
Il
par l'arabe
fio
Chapitre IX. Les drivs smitiques de Valphabet aramen.

Origine aramenne de l'hbreu carr.
des manuscrits.
Hbreu
can-.
La transition s'opre par
l'criture
Inscriptions de l'poque des Macchabes.
L'hbreu
L'hbreu
sert
carr reoit sa forme dfinitive vers le iv' sicle de notre re.
devient une criture savante.
Ecriture palmyrnienne.
Caractre hel-
lnistique de la civilisation palmyrnienne.
L'criture en porte la trace.
Les inscriptions monumentales de Paimyre.
Le palmyrnien
d'intermdiaire entre l'hbreu carr et le syriaque.

tiques
Les points diacri-
363
et ses
Chapitre X. L'criture arabe
Nabalens sont
les
Aramens nomades.
Dcouverte des inscriptions
Alphabet Les tendue de leur domination. nabatennes. Leurs

prcurseurs.
nabaten.
diverses catgories.
Le nabaten
franchit le dernier pas qui sparait l'ancien alphabet de l'cri-
ture cursive par la cration des ligatures.
Les Nabatens dans
le
monde
romain.
premiers
Ea-iture syriaque.
Elle se rattache au palmyrnien.
Les
Il
monuments de
le
l'criture syriaque.
L'estranghelo.
^l
se r-
pand avec
nestorianisme dans l'Asie centrale
jusqu'en Chine.
Alest
phabet mendate.
une criture de manuscrits.
Arabe.
Preuves L'arabe marque

l'appui.
Syriaque On Physionomie de
la
occidental
ou jacobile.
Le
syria([ue
l'crivait
primitivement de haut en bas.
l'criture syriaque
371
dernire tape dans l'volution de l'alphabet s-
mitique.
L'criture arabe avant l'hgire.
Coufique
et
iieskhi.
Ces
27(5
doux formes d'criture son!
peu prs contemporaines.

nabatennes.
;
Origines de
rcriture arabe; iniluenccs syriaques et
L'arabe devient
une calligraphie
TABLE DES MATIRES.

Chapitbe XI. Les poinls-voyelles.
385
alpliabels
Tableau
compar dos
ara~
mens
396
TROISIME PARTIE.
LES ALPHABETS DE LA LISIERE DU MONDE ANCIEN.
Chapitre
sime
I.
Himyarite.
partie.
drivs.
Dllnilion des alpliabels compris dans cette troi-
Les alphabets smitiques du Sud.
L'himyarile el ses
Le royaume de Saba
et l'empire himyarite.
dchiffrement des inscriptions bimyarites.

criture.
Son
origine.
Importance
la
Dcouverte
et
Caractres gnraux de cette
des inscriptions safatiques et
myL'al-
nennes pour
la solution
de ce problme.
Alphabet thiopien.
phabet a pntr avec
les
Himyarites en Ethiopie.
Nos
plus anciens do-
cuments sont postrieurs
conversion des thiopiens au christianisme.
Altrations de l'criture thiopienne.
du Caractres de
Inscriptions
Safa.
Le
Elle tend redevenir syliabique.

et les inscriptions safnliques.
dsert
cet alphabet.
nenne.
Sa
du Safa
parent avec l'ancienne criture
my-
Infiltration
de l'lment saben jusqu'au nord de l'Arabie.
Et jusqu'au cur de l'empire romain. de l'lment couchite en Arabie.
Tableau compar des alphabets himyacaractres dislinctifs.
Lutte de l'lment aramen et
rite, thiopien, ghez, safatique et berbre
3oj
Chapitre H. Ecriture berbre.
Ses
ture des populations indignes du nord de l'Afrique.
Elle est l'cri-
Elle s'est continue
jusqu' nos jours dans l'criture lfinagh usite par les Touaregs. Du dchiffrement des inscriptions libyques ou berbres. Discussion des divers systmes. Incertitude au sujet de l'origine de l'alphabet
libyque..
Z^h
Chapitre
III.
Alphabets ibriques.
Espagne.
Les anciennes
:
Absence de monuments phniciens en
populations de l'Espagne, les Ibres el les Celles.
L'criture cellibricnne nous a t conserve par les monnaies.
Ses
deux types
propre
la
l'alphabet cellibrien usit dans le Nord, et l'alphabet turdtan
Btique.
Tableau
au grec,
des deux alphabets.
ture celtibrienne est douteuse.

soit
L'origine de l'cri-
Diverses hypothses qui la rattachent,
au phnicien,
soit
soit l'criture
runique.
Caractre com333
plexe de la civilisation espagnole
CuAPiTRE IV. Alphabet ogamique.

l'criture nationale irlandaise.
principe de l'criture.
lettres,
Tableau des Pour
Ogam
et le dieu
Ogmios.
caractres
L'ogam ogamiques. Le
la
est
L'alphabet ogamique drive, pour

le
valeur des
de l'alphabet latin classique.

il
mode de
formation des ca-
ractres,
ne se rattache aucune autre criture alphabtique.
Diverses
varits do l'criture
ogamique.
Elle parat avoir t l'ancienne criture

les
des peuples celtiques.
Parent de l'ogam avec
btonnets entailles.
On en
ret rouve l'influence
dans l'criture runique
3i
a5
386
TABLE DES MATIRES.
Chapitre V. criture runique.
Le
sens du
mot rune.
attache par les peuples anciens rccriture.
Ide mystrieuse Les plus anciennes

traces
:
de l'criture runique.
Elle se divise
en
trois familles
runes Scandinaves,
runes pcrmaniques, runes slaves.

Ses altralions.
d'Uifilas.
Origine de l'alphabet runique,

iv' sicle,
Il
est
supplant, au
par l'alphabet gothique
Il
persiste pourtant
comme
criture magique.
nlphabeLs runique et gothique compars.

cien alphabet slavon de Cyrille et
Alphabet glagolitique.
Tableau des An348
mthode
CuAPiTRE
^'I.
Les critures de l'Asie septentrionale.
Inscriptions sibriennes.
Histoire de leur dcouverte.
Tentatives de dchiffrement.
Elles
paraissent se rattacher l'alphabet runique.

la
Coup
d'il rtrospectif sur
marche de l'alphabet dans
le
monde
-
36 38
Conclusion
TABLE DES PLANCHES ET DES FIGURES.
PLANCHES HORS TEXTE.

Pages.
I.
L'exposilion de l'histoire de l'criture (frontispice).
n.
III.
Reproduction en lilhocbromio d'un quippo pruvien

Oblisque de Nimroud
Pierre de Rosette
Essai de restitution de la stle de Byblos
Inscription phnicienne d'Esmounazar
Stle de
68
IV.
96
163
17^
V.
YI.
VU.
VIII.
Msa
roi
190
Statue
du
Panmou
(inscription de Singerli)
907
IX.
Inscription libyque et no-punique de
Chemiou
SaS
FIGURES IMPRIMES DANS LE TEXTE.

Renne broutant (dessin de l'poque quaternaire)
Jeune
2 9
homme
chassant l'aurochs {idem)
Portion de quippo conserv au muse d'ethnographie

Inscription figurative grave sur les bords de lac Suprieur
5 10
1
Proclamation pictographique d'un gouverneur du Van Diinen
Peau couverte de
dessins coloris
l'ile
(Amrique du Nord)
Inscription sur bois de
de Pques
Palaos
17 19
Peintures figuratives des
iles
Fragment d'un manuscrit aztque

Peinture chronologique mexicaine
Inscription
24
29
pose de la premire pierre du temple de
commmorative de
la
Mexico
Chapiteau couvert de caractres calcnlil'ormes
3o
3i
Fragment de
la tablette
de Palenqu
33
^3
44
Caractres chinois anciens gravs sur une lance

Inscriptions de
Yu
le
Grand (spcimen des
caractres)
Uta de l'impratrice Di-t

Tablette des vautours (inscription cuniforme linaire; fouilles de M. de Sarzec).
Tablette de pierre noire provenant de Tello
53 65
66
388
TABLE DES MATIERES.

le
Brique de Babylonc poitanl
nom de
Nabucliodonosor
-^6
Fragments d'inscriptions
liiraliqucs
io3
lo/i
Fragment
Lion
d'inscription dmolique
hittite
de Maracli
107
1 1
1
Sceau de Tarku-dimme
Coupe du Baai-Lebanon
Inscription grecque bouslrophdon de
2.3
Thera
i32
Loi de Gortyne (fragment du

Trait des Elens
muse du Louvre)
i33
j
35
Vase trusque avec alphabet (vase Chigi)

Inscription des as libraux
lig
iSa
1
Vase et inscription de Diienos
53
Dcret de Paul-Emile sur plaque de bronze
i55
1
Sceau phnicien de Molokram

Inscription archaque de Nora (Sardaigne)
GrafTito
69 170
ni
du
colosse d'ipsamboul
Inscription peinte sur
un
vase funraire (ncropole
d'Hadrumte)
178
1
Inscription
du canal de
Silo
q4
Monnaie du temple
Daclogue samaritain
Inscription de la statue de Panraou
107
aoo
207
Vase libation du Srapeum de Memphis

Petite inscription
2i3
217
aramenne de Tema
Stle
aramenne du Vatican (inscription)
918
997
Premiers dits de Piyadasi en caractres indo-bactriens
Monnaie des satrapes de

Inscription
Cilicie
998
961
9 53
du Cambodge
surmonte du nom de Tobiah
Papyrus aramen d'Egypte

Citadelle d'Araq-el-emir; porte
955 967 959

960
Inscription hbraque des Benei-Hezir

Inscription de la synagogue de Kefr-Bereim (i" partie)
Inscription
du montant de
la
porte de la synagogue de Palmyre
Inscription de la statue de Znobie

Graffiti
966 969
(Medan-Saleh)
la reine
palmyrniens
Inscription nabatenne d'El-Hedjr Inscription bilingue
976 980 980

988
du tombeau de
Sadda
Deir-el-Bahari
Le Notre Pre en estranghelo, dans une chapelle

Inscription bilingue de Harrn dans le Ledja
Inscrijition coufique
de
la
Qoubbet es-Snkhrah
989
990
(Alhambra).
GrafTito coufique
du Safa du Patio de
los leones
Inscription en arabe neskhi de l'arc central

Stle himyarite de
995
Saadaouam
807
albtre
Inscription himyarite sur
un cippe en
809
TABLE DES MATIERES.

Caillou
389
3
1 r-
du Safa avec dessin

sur
le
et inscription
Chameaux gravs
denne
Inscription
mur
de
la
Mehaggeh (Arabie)
et inscription
tharaou-
3ao
ogamique bilingue de Sagranus
f.
Cunotami
34Zi
Inscription bilingue (runique et Inscription runique de Lillkyrka
ogamique) de Hackness
3/i6
350
Klementz
Stle avec inscription sibrienne trouve par
362
<D
+> H in :s in
^^
(Q
"51*
9
Q>
p
H
r'vi
59 QUEEN'S PAR}. "i.ESCF
TORONTO5, CANADA
14055

BERGER Philippe - Histoire de L'écriture Dans L'antiquité (1891) PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

BERGER Philippe - Histoire de L'écriture Dans L'antiquité (1891) PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

BERGER Philippe - Histoire de L'écriture Dans L'antiquité (1891) PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Digitized by the Internet Archive

2011 with funding from

L'CRITURE DANS L'ANTIQUIT

Boulevard Saint-Germain, n" 79.

Soufflot, n" IS.

ALPH. PICARD. DITEUR,

DEL ALAIN FRRES, DITEURS.

coles, n" 56.

ALC. PICARD ET KAAN, DITEURS,

Soufflet, n' 11.

L'CRITURE DANS L'ANTIQUIT

MONSIEUR ERNEST RENAN,

LiHER ET ILLUSTRE MAITRE,

vous appartient. Votre

rang des savants qui ont tudi

l'criture chez les diffrents

phabet, vous est particulirement redevable de la prcision

C'est vous qui m'avez

form ces tudes. Votre grande

bienveillance et la svrit de votre discipline m'y ont guid

reconnaissance que vous gardera toujours un lve

qui vous doit tant.

ture et qu'il avait t

L'alphabet hbreu n'est

(ju'une transformation assez rcente de l'criture ph-

nicienne, d'o sont sortis tous les alphabets encore en

mais l'alphabet ph-

a t prcd par d'autres systmes

d'criture fort savants, qui ont jou

des anciennes civilisations.

critures, dont quelques-unes ont r^n sur le

pendant plusieurs milliers d'annes,

nous apparaissent, quand nous

des longs tton-

nements de l'homme pour arriver donner une forme

histoire, parce qu'elle a eu

veloppement. Cette vrit, longtemps mconnue, n'a pu

jour o l'on a renonc aux rap-

aux hypothses, pour recher-

monuments des tmoins authentiques des

formes successives de l'criture,

les expliquer en les rapprochant les unes des autres et

en remontant d une forme connue celles qui

gure plus de cent ans

thode, qui est celle des sciences naturelles, et elle a

lignes de cette histoire sont parfaitement connues, et

peut tenter d'en prsenter un tahleau d'ensemble

qui permette de l'embrasser d'un seul coup d'il. Cette

tude n'a pas un simple intrt de curiosit savante;

intrt d'une porte plus gnrale. Elle nous

permet de remonter jusqu'aux origines de l'humanit

de l'homme pour trans-

mettre sa pense travers le temps et l'espace.

signer sa pense par crit, pour conserver

certains faits ou pour en transmettre la connaissance

plus anciennement les traces. Sur les preles

miers instruments fabriqus par l'homme et sur miers rochers qui

ont servi d'habitation, on trouve

des images accompagnes de signes conventionnels qui