(Re)lecture / Pdagogie des opprims

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(Re)dcouvrir des textes fondamentaux de la

pdagogie, telle est lobjet de cette chronique
inaugure dans notre prcdent numro avec la
lecture du texte dIllitch Une socit sans cole.

La pdagogie des opprims

de Paulo Freire
N 1970, venu du continent sud-amricain sous le joug
des dictatures militaires, sortait Pdagogie des opprims, dont le retentissement mondial doit beaucoup
l'effervescence de laprs-68. Aux quatre coins du monde des
groupes de rflexion, en particulier dans le domaine de lalphabtisation, semparrent des thses dveloppes dans cet
ouvrage pour renouveler radicalement leurs pratiques pdagogiques mais aussi politiques. Quelques dcennies plus tard,
reste un auteur, parfois cit par quelques spcialistes , et un
ouvrage dont on na retenu au mieux que le titre pour mieux
en oublier son contenu...
Comment alors expliquer cette lente disparition dune pense
aussi originale que stimulante, contemporaine de celle dIllitch
que nous avions voque dans le prcdent NAUTRE cole ?
Dabord, disons-le dentre de jeu, parce que la lecture de cet
ouvrage est ardue. Contrairement ce que son titre pourrait
suggrer, le livre, selon laveu mme de lauteur, sadresse
exclusivement aux militants rvolutionnaires clairs , aux
ducateurs chevronns, familiariss avec les concepts philosophiques, le langage militant ou la rhtorique universitaire.
Mme le pdagogue sera drout par un style qui emprunte bien plus au monde de la philosophie qu lunivers des
sciences de lducation. Enfin, le lecteur des annes 2000 ne
pourra que rester dsappoint par un style et des rfrences
politiques bien dates... et pourtant, Freire nest pas homme de
salon mais bien homme daction et de pratiques : ce que nous
avanons dans cet essai nest pas le fruit de rves intellectuels,

dre quelle est avant tout une pratique politique : La pdagogie des opprims [...] est la pdagogie des des hommes
engags dans la lutte pour leur libration .

Pdagogie de lopprim
Arrtons-nous un instant sur le titre, puisquil recle lui seul
lessentiel des thses de Freire. Cette pdagogie des opprims nest pas une pdagogie pour les opprims , ce nest
pas une recette pour partir la conqute du peuple, lduquer
selon un programme prtabli en suivant une mthodologie
fige... Cest la fois, dans le mme mouvement, une dmarche de conscientisation des opprims et une ducation rvolutionnaire et mancipatrice o lducateur apprend autant de
ses lves quil leur apporte, o le chemin vers la connaissance se fait ensemble dans lexprience de la rencontre entre
deux consciences et le monde. Une ducation o les opprims
deviennent pdagogues pour eux-mmes autant que pour
ceux qui les enseignent . Une pdagogie enfin qui fait de
loppression et de ses causes un objet de rflexion des opprims do rsultera ncessairement leur engagement dans
une lutte pour leur libration, travers laquelle cette pdagogie sexercera et se renouvellera. Un projet qui rompt totalement avec tout ce qui sest fait jusque l, cest dire ce que
Freire appelle la conception bancaire de lducation. Il ny
a plus celui qui sait et celui qui ignore : Personne nduque
autrui, personne ne sduque seul, les hommes sduquent
ensemble, par lintermdiaire du monde ...

La pdagogie des opprims [...] est la pdagogie des hommes engags

dans la lutte pour leur libration. Paulo Freire
et ne provient pas non plus de simples lectures, mme si cellesci nous ont beaucoup servis. Nos affirmations sont toujours
ancres [...] sur des situations concrtes. Elles expriment des
ractions de proltaires, ruraux ou urbains, et de gens des
classe moyenne que nous avons observs, directement ou indirectement, au cours de notre travail pdagogique.
Mais alors pourquoi vouloir ressortir Freire de sa bibliothque ? Dabord parce quil tablit, la suite de bien dautres (Ferrer, Freinet...) son projet pdagogique dans une perspective rvolutionnaire. Parce quil rappelle surtout que projet ducatif et projet social sont indissociables lun de lautre.
Pour Freire, rvolution et ducation doivent tre abords dans
la mme perspective, avec les mmes exigences, les mmes
convictions et la mme dmarche... une dmarche pdagogique qui sapplique aussi bien lducateur quau militant sengageant dans le combat social (Freire parle du
caractre essentiellement pdagogique de la rvolution ).
Comprendre cette pdagogie des opprims cest compren-

Opprims et oppresseurs
Quest-ce que lopprim ? Cette question est le point de
dpart de lanalyse de Freire. Dans lesprit de la dialectique
hglienne du matre et de lesclave, cette premire partie
replace lenjeu pdagogique dans sa dimension philosophique : tout acte ducatif vritable doit avoir pour objectif,
bien plus que le savoir, la ralisation pleine et complte de lhumain en chacun de nous. Ni le domin ni le dominant ne se
ralisent pleinement. Loppresseur qui, par dfinition, nest pas
celui qui peut librer lHomme , ne peut smanciper vritablement tant que subsiste la domination. Cette domination
quil est objectivement incapable de dpasser puisque cest elle
qui lui assure sa survie en tant quoppresseur. Lopprim, parce
que ni dans son humanit, est porteur dun potentiel librateur : Voil la grande tche humaniste et historique des
opprims: se librer eux-mmes et librer leurs oppresseurs.

NAUTRE cole / n 12, printemps 2006

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(re)lecture / Pdagogie

Paulo Freire, une vie aux cts des opprims

N en 1921 au Brsil, Paulo Freire, issu d'une famille de la moyenne bourgeoisie est
d'abord un homme d'tude et de culture. Droit, philosophie, sciences du langages, autant
de domaines qui veillent sa curiosit et l'amnent s'intresser l'existentialisme et
un marxisme humaniste . Homme d'action aussi, car ds les annes 60 il s'investit
dans le vaste mouvement d'ducation populaire qui traverse son pays et fonde le
Mouvement de Culture Populaire (MCP), l'un des plus actifs et des plus innovants. En 1962,
lors de la premire exprimentation de la mthode Freire , on retrouve dj les
deux constantes de cette uvre : engagement concret sur le terrain et recul thorique
pour analyser ces pratiques (au sein de l'universit de Recife).
Les campagnes d'alphabtisation senchanent avec succs, au point que Freire est appel
coordonner le Programme national d'alphabtisation (1963-64) sur les bases de sa
mthode. Cet investissement lui vaut la prison au moment du coup d'tat militaire de
1964, puis l'exil au Chili. Il y perfectionne encore sa pdagogie auprs des paysans chiliens,
le gouvernement en fait sa mthode officielle . C'est l'issue de cette exprience de
masse qu'il rdige Pdagogie des opprims.
Freire s'installe aux tats-Unis et anime diffrents instituts en Europe. Nombre de mouvements sociaux s'intressent alors sa pdagogie, sduits par le refus de sparer action
Personne n'duque autrui,
pdagogique et action rvolutionnaire. Ses ides allument alors des foyers d'ducation
personne ne s'duque seul,
populaire aussi bien dans les pays dvelopps que dans le Tiers-Monde (Mozambique,
les hommes s'duquent ensemble, Angola, Nicaragua...).
par l'intermdiaire du monde...
En 89, il peut enfin retourner dans son pays natal. Fondateur du Parti des Travailleurs, il
devient Secrtaire de l'ducation de la ville de Sao Paulo gre par ce parti. Il s'teint en 97.
Ceux qui oppriment, exploitent et exercent la violence ne peuvent trouver dans lexercice de leur pouvoir la force de librer les opprims et de
se librer eux-mmes. Seul le pouvoir qui nat de la faiblesse sera suffisamment fort pour librer les deux. Mais pour mener terme cette
libration le domin doit comprendre quil abrite aussi en lui loppresseur ( qui il rve de ressembler et qui lui semble le modle ultime de
lhumanisation) et que la peur de la libert lhabite. Le rle dune
ducation vritable est de dpasser cette peur, de faire prendre conscience lopprim de sa dualit pour quil se spare de la partie de loppresseur qui est en lui. Pourquoi ce long dtour philosophique ? Pour comprendre que la pdagogie, pour Freire, doit choisir son camp, celui des
opprims et non celui des oppresseurs, car cest sa seule faon dtre
une ducation vritable et de se raliser pleinement : Notre but, dans
cet ouvrage, est seulement de prsenter quelques aspects de ce que nous
appelons la pdagogie des opprims : celle qui doit tre labore avec
les opprims et non pour eux, quil sagisse dhommes ou de peuples,
dans leur lutte continuelle pour recouvrer leur humanit . la lecture
de ces pages, on ressent tout le poids et toute linfluence du colonialisme sur un projet pdagogique issu du Tiers-Monde. Dtour philosophique ncessaire aussi pour comprendre que la situation doppression
est une situation historique, donc dpassable, condition danalyser sa
nature dopprim. Pour changer le monde, il faut dabord le comprendre. Pdagogie et rvolution ne peuvent se dissocier...

Vraie et fausse ducation

Reste dfinir ce quest cette pdagogie. Pour cela Freire oppose la
pdagogie des opprims la conception bancaire de lducation o
lenseignant dverse un dpt dans lesprit de ses lves. Il y a celui
qui possde le savoir et ceux qui en sont dpourvus. Au terme de leur
apprentissage ils devront leur tour le restituer tel quel. Lducateur
nentre donc jamais en communication avec ceux qui il enseigne, il
se contente de leur livrer un savoir suivant un programme prtabli
lavance. Freire analyse longuement les mthodes, qui sont en mme
temps les valeurs de cette ducation bancaire : la conqute (des
corps, des esprits, de la culture...), la division (par la slection), la manipulation et linvasion culturelle (qui sautorise par lide que le peuple
na pas et ne peut avoir de culture). Tant quil reste dans cette posture,
lducateur, mme sincre, perptue loppression. Au mieux parviendra-t-il transformer une minorit dopprims en oppresseurs.
Aux antipodes de cette ducation le projet de Freire, lducation
dialogique qui repose sur lchange et le dialogue entre ducateur
et duqu, tend abolir ces distinctions pour faire de lducateur un
lve et de llve un ducateur. Quand ils dcouvrent en eux le dsir
NAUTRE cole / n 12, printemps 2006

de se librer, ils peroivent que ce dsir ne peut devenir ralit que sil
est partag avec dautres . Coopration, union, organisation et synthse culturelle seront donc les valeurs avances. La libert est une
conqute, non une donation, et elle exige un effort permanent.
La dmarche pdagogique devra donc suivre la voie de cette
ducation dialogique.
Que retenir finalement quelques quarante annes plus tard de cette
pdagogie des opprims ? Dabord et avant tout lide fondamentale que la pdagogie sinscrit dans le contexte des luttes sociales, de la
lutte entre opprims et oppresseurs. Des dictatures sud-amricaines,
qui servent de cadre cette pense, aux socits occidentales du XXIo
sicle, lenjeu politique reste un lment fondamental. Pour sen
convaincre il nest qu observer la rcupration de certaines pratiques
pdagogiques orphelines des projets politiques rvolutionnaires qui les
ont fait natre. Freire invite le pdagogue prendre parti, non comme
un supplment dme sa mission ducative, mais comme le fondement de son action. Il y a tout juste un sicle, les premiers instituteurs
syndicalistes lanaient cet appel : Par leurs origines, par la simplicit de leur vie, les instituteurs appartiennent au peuple. Ils lui appartiennent aussi parce que cest aux fils du peuple quils sont chargs
denseigner. Nous instruisons les enfants du peuple, le jour. Quoi de
plus naturel que nous songions nous retrouver avec des hommes du
peuple, le soir ? Cest au milieu des syndicats ouvriers que nous prendrons connaissance des besoins intellectuels et moraux du peuple.
Cest leur contact et avec leur collaboration que nous tablirons nos
programmes et nos mthodes. (Manifeste des instituteurs syndicalistes, 30 novembre 1905)
Ironie de lhistoire, le concept dducation bancaire dvelopp par
Freire sonne aujourdhui trangement nos oreilles lheure de la libralisation et de la marchandisation de lcole. Filiation quil ne faudrait pas
carter dun geste trop rapide lorsque lon sait que cest sous le gouvernement de Pinochet, dans un Chili ressemblant bien des gards aux dictatures que connut Freire, que furent tablis pour la premire fois et grande chelle des programmes radicaux de privatisation de lenseignement.
Si les fondements thoriques de la pense de Freire ne peuvent
quemporter notre adhsion, quen est-il de sa mthode ? Sduisante
pour les cours dalphabtisation, peut-elle galement nous guider dans
nos tablissements scolaires ? Notons que la pdagogie de Freire nvoque pas la situation particulire des enfants. Entre la description
mticuleuse de lorganisation des campagnes dalphabtisation pour
adultes et les enjeux philosophiques du projet ducatif, le lecteur ne
peut que regretter labsence de lcole dans ce tableau gnral.
Finalement, cette pdagogie serait moins une mthode quune laboration des fondements dune action de transformation des relations

Paulo Freire, Pdagogie des opprims

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humaines

Limites et interrogations
Mme si on laisse de ct une certaine vision
de la rvolution, accordant un rle dmesur
aux leaders et sinscrivant dans une tradition lniniste du parti, bien des interrogations
demeurent. Celles que nous retiendrons
concernent lapplicabilit de cette mthode. Dabord parce que Freire sintresse
exclusivement la question de lalphabtisation des adultes, secteur bien particulier et dont
les enjeux ne recoupent pas ncessairement
ceux de lenseignement traditionnel . La
pdagogie des opprims est-elle transfrable
lcole ? Il conviendrait sans doute de mettre
quelque peu entre parenthses le protocole de
Freire pour en retenir avant tout les prmices
pdagogiques : lenseign possde un savoir, il
nest pas un rceptacle quil suffirait de remplir. Lducateur doit galement se mettre dans
la position de celui qui apprend : il apprend de
ses lves mais surtout il apprend avec ses lves. Enfin, la notion de dialogue, dialogue
authentique qui transforme le monde en mme
temps quil le dit, ouvre des perspectives
permettant de sortir aussi bien du cours magistral que du faux change dialogu dans
lequel aucune ralit nmerge.
Reste en tout cas une des analyses les plus
pertinentes sur larticulation ducation/rvolution, qui refuse de sparer ces deux moments.
Lducation sera rvolutionnaire ou alinante
non pas par son contenu mais par le rapport, la
relation ducateur / duqu quelle instaure.
Point nest besoin dattendre la rvolution pour
transformer en profondeur ces rapports, ou
alors nous voil condamns attendre bien
longtemps : Cest la raison pour laquelle,
rptons-le, cette pdagogie des opprims ne
peut tre labore ni mise en pratique par les
oppresseurs. Il serait impensable que des
oppresseurs encouragent et, a fortiori, pratiquent une ducation libratrice. Mais si lexercice dune telle ducation suppose un pouvoir
politique, et si les opprims nen disposent pas,
comment alors raliser la pdagogie des opprims avant la rvolution ? [...] un premier lment de rponse se trouve dans la distinction
entre lducation systmatique, qui peut seulement tre change lorsque lon dtient le pouvoir et les travaux ducatifs, qui doivent tre
labors avec les opprims. La pdagogie des
opprims, comme pdagogie humaniste et libratrice, comprendra deux moments bien distincts. Le premier quand les opprims dcouvrent le monde de loppression et quils sengagent dans la praxis pour sa transformation ; le
second quand, la ralit oppressive tant transforme, cette pdagogie nest plus celle des
opprims, mais celle des hommes en marche
permanente vers la libration.
Grgory Chambat
Pdagogie des opprims, suivi de Conscientisation et
rvolution, Paulo Freire, rditions La Dcouverte, 2001

(Re)lectures
Dans notre prochain n :
Rflexions sur lducation dAlbert Thierry.

La mthode d'ducation dialogique

Cette pdagogie fait de l'oppression et de ses causes un objet de rflexion
des opprims d'o rsultera ncessairement leur engagement dans une lutte pour
leur libration, travers laquelle cette pdagogie s'exercera et se renouvellera .

REIRE tient rappeler que son projet ducatif est issu de ses diffrentes expriences sur le terrain, en particulier dans le cadre des campagnes dalphabtisation. grands traits il esquisse dans Pdagogie des opprims ce programme
et sa dmarche.
Comment transmettre une culture qui ne soit ni intellectuellement ni politiquement
alinante ? Face la culture du silence intgre par les opprims, la rponse de
Freire est centre sur la notion de dialogue , c'est dire la parole en action, la parole authentique qui transforme le monde au moment o elle dit ce qui tait tu. Loin
du verbiage, parole sans action, la fois aline et alinante, le dialogue sincre et
vritable est dj une libration. C'est donc les conditions de ce dialogue qu'il faut
rechercher et faire merger. Car sortir du premier stade, celui du mutisme n'est pas
suffisant, encore faut-il dpasser l'individualisation du problme, prendre conscience
de sa capacit de changer le monde avec les autres. Si le problme de l'ducation
bancaire est de faire accepter l'lve le monde tel qu'il est, celui de l'ducation dialogique est de lui faire dire le monde tel qu'il devrait tre.
L'initiative doit donc rester aux domins. Dans une premire tape, il s'agit pour
l'ducateur de rencontrer la ralit du peuple et de la lui faire dire avec ses mots
lui, de dnoncer le discours de l'oppresseur selon lequel le domin est celui qui
n'a pas de culture. L'ducateur se fait animateur culturel , il se met en position
non plus d'enseigner l'duqu mais d'apprendre avec lui. L'objectif est de faire
merger des thmes-gnrateurs qui feront sens pour les duqus et serviront
de dclencheurs au processus d'apprentisssage. Cette enqute est inutile si elle
ne se fait pas avec le peuple lui-mme. De l'analyse de ce travail, men en commun par les ducateurs et des opprims volontaires doit merger un tat des
lieux de la culture, des connaissances des lves, mais surtout, et c'est l le travail de ll'ducateur, des contradictions qui trahissent la prsence de l'oppresseur
dans les reprsentations de l'opprim.
Sortiront de ces analyses un certain nombre de thmes gnrateurs, prsents la
plupart du temps sous forme d'images (par exemple de favela) qui permettront de
librer la parole au sein de cercles culturels , en la faisant partir d'une ralit
connue et familire pour la faire arriver l'nonciation des contradictions qu'elle renferme. L'apprentissage de la lecture prendra appui sur ces thmes gnrateurs, elle
sera motive par l'laboration d'un projet et d'une envie d'apprendre commune l'ducateur et l'duqu. Il s'agit tout autant de dcodifier la ralit l'image du lecteur s'essayant au dchiffrage des mots. Paulo Freire a dmontr qu'il ne fallait
pas plus de 17 mots gnrateurs pour apprendre lire en portugais et en espagnol,
ce qui pouvait tre fait en une trentaine d'heures (6 8 semaines pour un groupe
de 25 personnes).

NAUTRE cole / n 12, printemps 2006