The Gondoliers

The Gondoliers (ou Le Roi de Barataria) est un opéra d'Arthur Sullivan sur un livret de William S. Gilbert. Il a été créé au Théâtre Savoy le 7 décembre 1889 et a connu un grand succès avec 554 représentations, faisant de lui le cinquième opéra le plus joué de l'histoire), dont la dernière a été jouée le 30 juin 1891. Il s'agit de la douzième collaboration d'opéra-comique sur quatorze du duoGilbert et Sullivan.

Photographie des acteurs et actrices dans le décors de l'acte I de la production D'Oyly Carte de 1907 au Théâtre Savoy.

L'histoire de l'opéra concerne la jeune épouse de l'héritier du trône du royaume fictif de Barataria qui arrive à Venise pour rejoindre son mari. Il s'avère cependant qu'il ne peut être identifié, puisqu'il a été confié aux soins d'un gondolier ivre qui a confondu le prince avec son propre fils. Pour compliquer les choses, le roi de Barataria vient d'être tué. Les deux jeunes gondoliers doivent désormais diriger conjointement le royaume jusqu'à ce que la nourrice du prince puisse être amenée à déterminer lequel d'entre eux est le roi légitime. De plus, lorsque la jeune reine arrive réclamer son mari, elle découvre que les deux gondoliers ont tous deux récemment épousé des filles locales. Un dernier facteur qui complique la situation est qu'elle est elle-même amoureuse d'un autre homme.

Les Gondoliers furent le dernier grand succès de Gilbert et Sullivan. Dans cet opéra, Gilbert revient à la satire des distinctions de classe qui figurait dans plusieurs de ses premiers livrets. Le livret reflète également la fascination de Gilbert pour le « Stock Company Act », soulignant la convergence absurde des personnes physiques et morales, qui joue un rôle encore plus important dans le prochain opéra, Utopia Limited . Comme dans plusieurs de leurs opéras précédents, en situant l'œuvre confortablement loin de l'Angleterre, Gilbert s'est enhardi à adresser des critiques plus acerbes à l'encontre de la noblesse et de l'institution de la monarchie elle-même.

Contexte

Barrington et Pounds en tant que Giuseppe et Marco

Les Gondoliers furent précédés par la plus sérieuse des collaborations de Gilbert et Sullivan, The Yeomen of the Guard. Le 9 janvier 1889, trois mois après le début des quatorze mois de diffusion de cet opéra, Sullivan informe le librettiste qu'il « [veut] faire une œuvre dramatique à une plus grande échelle musicale », qu'il « souhaite se débarrasser du rythme fortement marqué et des couplés rimés, et avoir des mots qui auraient une chance de développer des effets musicaux ». Gilbert a fortement conseillé que le partenariat continue sur son ancien chemin :

« I have thought carefully over your letter, and while I quite understand and sympathize with your desire to write what, for want of a better term, I suppose we must call 'grand opera,' I cannot believe that it would succeed either at the Savoy or at Carte's new theatre.... Moreover, to speak from my own selfish point of view, such an opera would afford me no chance of doing what I best do – the librettist of a grand opera is always swamped in the composer. Anybody – Hersee, Farnie, Reece – can write a good libretto for such a purpose; personally, I should be lost in it. Again, the success of the Yeoman  [sic] – which is a step in the direction of serious opera – has not been so convincing as to warrant us in assuming that the public want something more earnest still. »

Le 12 mars, Sullivan répondit : « J'ai perdu le goût d'écrire des opéras-comiques et j'ai de très sérieux doutes quant à mon pouvoir de le faire... Vous dites que dans un opéra sérieux, vous devez plus ou moins vous sacrifier. Je dis que c'est exactement ce que j'ai fait dans toutes nos pièces communes et, qui plus est, je dois continuer à le faire dans l'opéra-comique pour qu'il réussisse ».

Une série de lettres de plus en plus acrimonieuses suivent au cours des semaines suivantes, Sullivan fixant de nouvelles conditions de collaboration et Gilbert insistant sur le fait qu'il s'était toujours mis en quatre pour se conformer aux exigences musicales du compositeur. Gilbert a tenté d'encourager son collaborateur :

« You say that our operas are Gilbert's pieces with music added by you.... I say that when you deliberately assert that for 12 years you, incomparably the greatest English musician of the age – a man whose genius is a proverb wherever the English tongue is spoken – a man who can deal en prince with operatic managers, singers, music publishers and musical societies – when you, who hold this unparalleled position, deliberately state that you have submitted silently and uncomplainingly for 12 years to be extinguished, ignored, set aside, rebuffed, and generally effaced by your librettist, you grievously reflect, not upon him, but upon yourself and the noble art of which you are so eminent a professor. »

La scène de la gavotte : Publicité vers 1890 pour une compagnie itinérante de la Compagnie d'Opéra D'Oyly Carte .

Gilbert propose un compromis que Sullivan accepta finalement : le compositeur écrira un opéra léger pour le Savoy et un grand opéra (Ivanhoe) pour un nouveau théâtre que Carte construisait à cet effet. L'acceptation de Sullivan était accompagnée de la condition que « nous sommes entièrement d'accord sur le sujet ». Gilbert a suggéré un opéra basé sur une troupe théâtrale, ce que Sullivan a rejeté (même si une version de celui-ci serait ressuscitée en 1896 sous le titre Le Grand-Duc ), mais il a accepté une idée « lié à Venise et la vie vénitienne, et cela me semblait avoir de grandes chances d'avoir un couleur brillante et musicale. Ne pourrais-tu pas développer cela avec quelque chose que nous pourrions tous les deux trouver chaleureux et enthousiasmant et ainsi me donner un sujet qui (comme The Mikado et Patience) pourrait nous intéresser tous les deux... ? ».

Gilbert se met à travailler sur le nouveau livret au début de l'été 1889 et, au milieu de l'été, Sullivan avait commencé à composer l'acte I. Gilbert fournit à Sullivan des paroles alternatives pour de nombreux passages, permettant au compositeur de choisir celles qu'il préférait. Le long numéro d'ouverture (plus de quinze minutes de musique continue) était l'idée du librettiste et a donné à Sullivan l'occasion d'établir l'ambiance de l'œuvre à travers la musique. Les costumes ont été conçus par Percy Anderson et les décors par Hawes Craven, avec une chorégraphie de Willie Warde.

Ils travaillèrent tout l'été et l'automne, jusqu'au début réussie du 7 décembre 1889. Les comptes rendus de presse étaient presque entièrement favorables et l'opéra a connu une diffusion plus longue que n'importe laquelle de leurs autres œuvres communes, à l'exception de H.M.S. Pinafore, Patience et The Mikado . L'ancien collaborateur de Sullivan sur Cox and Box (et éditeur de Punch), F.C. Burnand, a écrit : « Magnificento !... Je vous envie vous et W.S.G. d'être capables de placer une pièce comme celle-ci sur scène d'une manière aussi complète ».

L' Entr'acte exprime son plaisir que Gilbert et Sullivan soient réunis.

• Le duc de Plaza-Toro, grand d'Espagne (baryton comique)
• Luiz, son accompagnateur (baryton lyrique ou ténor)
• Don Alhambra del Bolero, le Grand Inquisiteur d'Espagne (baryton-basse)
• Marco Palmieri, gondolier vénitien (ténor)
• Giuseppe Palmieri, gondolier vénitien (baryton)
• Antonio, gondolier vénitien (baryton)
• Francesco, gondolier vénitien (ténor)
• Giorgio, gondolier vénitien (basse)
• Annibale, gondolier vénitien (rôle parlant/chœur)
• La duchesse de la Plaza-Toro (contralto)
• Casilda, sa fille (soprano)
• Gianetta, Contadina (soprano)
• Tessa, Contadina (mezzo-soprano)
• Fiametta, Contadina (soprano)
• Vittoria, Contadina (mezzo-soprano)
• Giulia, Contadina (mezzo-soprano ou soprano)
• Inès, la mère adoptive du roi (contralto)
• Chœur des Gondoliers et Contadine, Hommes d'Armes, Hérauts et Pages

Argument

Acte I

La scène s'ouvre à Venise avec 24 paysannes déclarant leur amour passionné pour deux gondoliers, Marco et Giuseppe Palmieri. Ces deux gondoliers sont si galants et d'une beauté virile sans égal que les jeunes filles attendent qu'ils choisissent leurs épouses avant de pouvoir envisager d'autres prétendants. Un grand groupe de joyeux gondoliers entre en disant qu'ils adorent les filles, mais les dames expliquent que les deux frères doivent d'abord choisir. Lorsque les frères Palmieri entrent, les dames leur offrent des fleurs. Les deux gondoliers proposent aimablement de choisir leurs épouses dans une partie d'aveugle. Cependant, ils semblent tricher en jetant un coup d’œil sous leurs bandeaux. Finalement, parmi la foule des jeunes filles, Giuseppe choisit Tessa et Marco choisit Gianetta – "Juste la fille que je voulais !" (bien que les deux proposent ensuite poliment de changer de fille). Tous partent pour aller à l'église pour le double mariage.

Sa Grâce le duc de la Plaza Toro (comte Matadoro, baron Picadoro), Sa Grâce la duchesse, leur belle fille Casilda et leur batteur Luiz arrivent maintenant à Venise en provenance d'Espagne. Ils sont venus rencontrer Don Alhambra del Bolero, le Grand Inquisiteur d'Espagne. Alors que Luiz va annoncer la présence du duc, le duc et la duchesse révèlent à leur fille un secret qu'ils gardent depuis vingt ans – alors qu'elle n'avait que six mois, elle était mariée au fils en bas âge et héritier du roi de Barataria. Elle est indignée, car l'union s'est déroulée sans son consentement. Le jeune prince fut emmené de chez lui par le Grand Inquisiteur, après que le roi de Barataria soit devenu un méthodiste wesleyen « du type le plus sectaire et le plus persécuteur », et emmené à Venise. Le roi de Barataria a récemment été tué lors d'une insurrection et le prince caché est désormais roi. En tant qu'épouse du nouveau roi, Casilda est désormais la reine régnante de Barataria, et ses parents l'ont amenée à rencontrer le Grand Inquisiteur pour la présenter à son mari. Mais on découvre bientôt que Casilda est secrètement amoureuse de Luiz. Restée seule ensemble, elle lui raconte son mariage naissant, et ils se résignent à une vie à jamais séparée, avec seulement leurs heureux souvenirs pour les réconforter.

Lorsque le Grand Inquisiteur arrive, il explique que le prince a été élevé incognito par Baptisto Palmieri, un humble gondolier, qui avait lui-même un jeune fils à peu près du même âge. Le gondolier était un ivrogne et a finalement oublié quel garçon était son propre fils et quel garçon était le prince de Barataria. Les deux garçons (Marco et Giuseppe) ont grandi et sont désormais eux-mêmes gondoliers. Heureusement, la nourrice qui s'occupait du petit prince (et qui se trouve être la mère de Luiz) vit désormais dans les montagnes, mariée à "un brigand très respectable". Don Alhambra dit qu'il l'a localisée et qu'elle pourra révéler lequel des deux gondoliers est le prince perdu. Dans le cas contraire, dit-il, « alors l’influence persuasive de la chambre de torture lui rafraîchira la mémoire ».

Dans la scène suivante, les deux gondoliers ont épousé Tessa et Gianetta, et alors qu'ils vantent les vertus du mariage, Don Alhambra arrive et les informe que l'un d'eux est le roi de Barataria, mais personne ne sait lequel. Bien qu'ils soient républicains, les gondoliers et leurs nouvelles épouses sont ravis et acceptent de se rendre immédiatement à Barataria, agissant comme un seul individu jusqu'à ce que le véritable roi soit identifié. Le Grand Inquisiteur leur dit cependant que les dames ne sont admises que lorsque le véritable roi est identifié, et que chaque couple peut alors être réuni. Le Grand Inquisiteur oublie de mentionner que le roi est marié à Casilda, craignant que cela n'amène les hommes à refuser de quitter leurs nouvelles épouses. Alors que les deux épouses imaginent ce que ce sera d'être reine, leurs amis entrent, et Marco et Giuseppe annoncent leur découverte et promettent de régner à la manière républicaine. Ils annoncent que dans leur royaume, "Tous seront égaux" et créeront de nouveaux postes tels que "le Seigneur Grand Cocher sur la Boîte, le Seigneur Haut Vagabond dans les Stocks". Tous les hommes embarquèrent ensuite pour Barataria, laissant leurs femmes à Venise.

Acte II

A Barataria, les gondoliers-courtiers apprécient tous de vivre sous "une monarchie tempérée par l'égalité républicaine". Marco et Giuseppe effectuent tous les travaux autour du palais depuis trois mois – c'est le privilège de la royauté ! Ils sont assez satisfaits de cet arrangement, sauf qu'ils craignent de devoir partager une seule portion de rations entre eux deux, et que leurs femmes leur manquent. Bientôt, cependant, toutes les dames arrivent, après avoir risqué le long voyage en mer depuis Venise – elles ne supportent plus la séparation. Dans leur ravissement, les couples réunis organisent un magnifique banquet et une danse (une cachucha).

Pounds dans le rôle de Marco, Acte II.

Le Grand Inquisiteur arrive au bal et constate que les gondoliers républicains ont promu tout le monde à la noblesse. Il explique qu'il doit y avoir une distinction entre les roturiers et ceux de haut rang, avertissant que "quand tout le monde est quelqu'un, alors personne n'est personne ". Il annonce ensuite que l'un des gondoliers a épousé Casilda lorsqu'il était bébé et qu'il est donc un bigame involontaire. Les gondoliers tentent de consoler leurs épouses, qui découvrent avec désarroi qu'aucune d'elles ne sera reine et que l'une d'elles a épousé quelqu'un qui l'est déjà.

Le duc et la duchesse de la Plaza Toro arrivent bientôt avec la belle Casilda. Ils sont désormais habillés avec style et le duc explique comment il a été sollicité par le public en vertu de la loi sur les sociétés à responsabilité limitée et comment ils gagnent désormais très bien leur vie. Consterné, cependant, par le manque de pompe et de cérémonie avec laquelle ils furent reçus, il tente d'éduquer les deux monarques à un comportement royal approprié. Après une leçon d'étiquette, les deux frères Palmieri se retrouvent seuls avec Casilda. Elle accepte d'être une épouse obéissante, mais les avertit qu'elle est « follement amoureuse de quelqu'un d'autre ». Saisissant cette opportunité, les deux hommes présentent leurs épouses. Les trois dames et les deux hommes chantent en quintette leur situation difficile sans précédent.

Don Alhambra fait venir la nourrice qui avait soigné le jeune prince de Barataria il y a vingt ans. Elle révèle que lorsque le Grand Inquisiteur est venu voler le prince, elle l'avait loyalement caché et avait donné à Don Alhambra son propre jeune fils à la place. Ainsi, le roi n'est ni Marco ni Giuseppe, mais son propre fils, Luiz. Cela résout les enchevêtrements romantiques à la satisfaction de tous. Casilda découvre qu'elle est déjà mariée à l'homme qu'elle aime, Luiz. Les deux gondoliers cèdent leur couronne à Luiz et, bien qu'un peu déçus de ne pas être roi, ils peuvent retourner heureux à Venise avec leurs épouses. Il y a une danse finale pour toute la compagnie, reprenant le duo des gondoliers de l'acte I et la cachucha.

Wallace Brownlow et Decima Moore dans le rôle de Luiz et Casilda

Productions

Les Gondoliers furent immédiatement un succès à Londres, jouant pendant 554 représentations, la quatrième plus longue de la série (après The Mikado, HMS Pinafore et Patience ). Il a rapporté plus d'argent que n'importe quel autre opéra savoyard dans sa diffusion originale. 20 000 exemplaires de la partition publiée ont été vendus dès la publication, et plus de 70 000 exemplaires de divers arrangements ont été vendus en quelques jours. La compagnie « E » de D'Oyly Carte monta la première production provinciale le 19 février 1890 à Preston. Dès lors, il ne fut jamais absent du répertoire des tournées jusqu'à ce qu'il soit omis des deux dernières saisons (septembre 1980-février 1982) avant la fermeture de la D'Oyly Carte Opera Company . Percy Anderson a actualisé ses créations de costumes originales en 1917, 1919 et 1928.

L'opéra s'en sort moins bien à New York. Il a ouvert ses portes au New Park Theatre le 7 janvier 1890 et a été immédiatement filmé. Gilbert "a refusé d'approuver [sic] la société l'a envoyé à New York... parce qu'il considérait la société comme une entreprise « de zéro ». » Carte est venue à New York pour enquêter et a fermé la production le 13 février. Il a remplacé la plupart des acteurs et a remonté la production au Palmer's Theatre le 18 février. Cependant, le mal était fait et la production n’a duré que 103 représentations au total. La presse new-yorkaise a surnommé l'opéra « les dollars disparus ». La première production sur le continent européen fut donnée au Theater an der Wien de Vienne (sous le nom de Die Gondoliere) le 20 septembre 1890. En Australie, sa première représentation autorisée eut lieu le 25 octobre 1890 au Princess Theatre de Melbourne, produite par JC Williamson.

Une nouvelle production, avec de nouveaux décors et costumes conçus par Charles Ricketts, fut préparée pour l'ouverture du Théâtre Savoy rénové le 21 octobre 1929. Le critique Ernest Newman a écrit : « C'était un trait subtil d'ouvrir avec Les Gondoliers ; il y a une richesse particulière de sang dans la musique de cette œuvre qui rend le nouveau théâtre et les nouvelles créations et robes de M. Charles Ricketts particulièrement appropriés. " La représentation était dirigée par Malcolm Sargent et la seule loge du théâtre était occupée par Lady Gilbert. Peter Goffin a conçu de nouveaux décors de tournée en 1957 et une autre nouvelle production notable a été mise en scène par la compagnie en 1958 au Princes Theatre avec des décors et des costumes de Goffin. En 1967, de nouveaux costumes sont conçus par Luciana Arrighi, avec de nouveaux décors par John Stoddart.

La première production professionnelle non-D'Oyly Carte au Royaume-Uni a été donnée par le Scottish Opera le 12 décembre 1968, avec Ian Wallace dans le rôle du duc. Il y eut également une production du New Sadler's Wells Opera en février 1984, avec John Fryatt dans le rôle du duc et Donald Adams dans le rôle de Don Alhambra. Une adaptation de l'opéra sur le thème de la mafia, par John Doyle et Sarah Travis, a été donnée au Watermill Theatre et transférée au Apollo Theatre du West End en 2001. La production a utilisé la vanité caractéristique de Doyle selon laquelle les acteurs jouent de leurs propres instruments d'orchestre.

Le tableau suivant présente l'histoire des productions D'Oyly Carte à Londres et à New York du vivant de Gilbert :

Casting historique

Les tableaux suivants montrent les distributions des principales premières productions et le répertoire des tournées de la D'Oyly Carte Opera Company à différents moments jusqu'à la fermeture de la compagnie en 1982. Les rôles d'Ottavio et du Drummer Boy n'ont été crédités que dans la production originale. Des substitutions de casting notables sont présentées pour la première production new-yorkaise ; sinon, seuls les castings de la première nuit sont diffusés.

Role	Savoy Theatre 1889	New Park Theatre 1890	Savoy Theatre 1898	Savoy Theatre 1907	Savoy Theatre 1909
Duke	Frank Wyatt	George Temple	William Elton	Charles H. Workman	Charles H. Workman
Luiz	Wallace Brownlow	Arthur Marcel	Jones Hewson	Alec Johnstone	Leo Sheffield
Don Alhambra	W. H. Denny	John A. Muir	Walter Passmore	John Clulow	Rutland Barrington
Marco	Courtice Pounds	Richard Clarke	Charles Kenningham	Pacie Ripple	Henry Herbert
Giuseppe	Rutland Barrington	Duncan Barrington	Henry Lytton	Richard Green	Henry Lytton
Antonio	A. Medcalf	Helier Le Maistre	Leonard Russell	Overton Moyle	Fred Hewett
Francesco	Charles Rose	Mr. McCarthy	Cory James	Henry Burnand	Ernest Leeman
Giorgio	George de Pledge	Alec Lee	H. G. Gordon	Tom Redmond	Cecil Curtis
Annibale	J. Wilbraham	Percy Charles	Charles Childerstone	Leo Sheffield	A. Laurence Legge
Ottavio	Charles Gilbert	role eliminated
Drummer Boy	Arthur Mansfield	role eliminated
Duchess	Rosina Brandram	Kate Talby	Rosina Brandram	Louie René	Louie René
Casilda	Decima Moore	Agnes McFarland	Ruth Vincent	Marie Wilson	Dorothy Court
Gianetta	Geraldine Ulmar	Esther Palliser/Nita Carritte	Emmie Owen	Lilian Coomber	Elsie Spain
Tessa	Jessie Bond	Mary Duggan	Louie Henri	Jessie Rose	Jessie Rose
Fiametta	Nellie Lawrence	A. Watts	Ethel Jackson	Violette Londa	Ethel Lewis
Vittoria	Annie Cole	Miss Sadger	Jessie Rose	Norah McLeod	Beatrice Boarer
Giulia	Norah Phyllis	Grace Pyne	Madge Moyse	Clara Dow	Adrienne Andean
Inez	Annie Bernard	Marie Rochfort	Jessie Pounds	Ethel Morrison	Amy Royston
Role	D'Oyly Carte 1920 Tour	D'Oyly Carte 1930 Tour	D'Oyly Carte 1939 Tour	D'Oyly Carte 1945 Tour	D'Oyly Carte 1951 Tour
Duke	Henry Lytton	Henry Lytton	Martyn Green	Grahame Clifford	Martyn Green
Luiz	Sydney Granville	John Dean	Richard Dunn	Herbert Garry	Henry Goodier
Don Alhambra	Leo Sheffield	Sydney Granville	Sydney Granville	Richard Walker	Richard Watson
Marco	Derek Oldham	Charles Goulding	John Dudley	John Dean	Leonard Osborn
Giuseppe	Frederick Hobbs	Leslie Rands	Leslie Rands	Leslie Rands	Alan Styler
Antonio	Harry Arnold	Richard Walker	Richard Walker	Wynn Dyson	Peter Pratt
Francesco	J. W. Turnbull	Herbert Aitken	Leonard Osborn	C. William Morgan	Thomas Hancock
Giorgio	Allen Morris	L. Radley Flynn	L. Radley Flynn	L. Radley Flynn	L. Radley Flynn
Annibale	Hugh Enes Blackmore	T. Penry Hughes	T. Penry Hughes	Hilton Layland	Stanley Youngman
Duchess	Bertha Lewis	Bertha Lewis	Evelyn Gardiner	Ella Halman	Ella Halman
Casilda	Sylvia Cecil	Winifred Lawson	Margery Abbott	Margery Abbott	Margaret Mitchell
Gianetta	Elsie Griffin	Sylvia Cecil	Helen Roberts	Helen Roberts	Muriel Harding
Tessa	Nellie Briercliffe	Nellie Briercliffe	Marjorie Eyre	Marjorie Eyre	Joan Gillingham
Fiametta	Elsie Chantler	Sybil Gordon	Marjorie Flinn	Ann Nicholson	Enid Walsh
Vittoria	Winifred Downing	Beatrice Elburn	Ivy Sanders	Ivy Sanders	Ceinwen Jones
Giulia	Winifred Williamson	Murielle Barron	Maysie Dean	Laura Crombie	Joyce Wright
Inez	Anna Bethell	Marguerite Hylder	Ella Halman	Caryl Fane	Caryl Fane
D'Oyly Carte 1959 Tour	D'Oyly Carte 1968 Tour	D'Oyly Carte 1975 Tour	D'Oyly Carte 1980 Tour
Duke	Peter Pratt	John Reed	John Reed	James Conroy-Ward
Luiz	John Fryatt	Philip Potter	Colin Wright	Harold Sharples
Don Alhambra	Kenneth Sandford	Kenneth Sandford	Kenneth Sandford	Kenneth Sandford
Marco	Thomas Round	Ralph Mason	Meston Reid	Meston Reid
Giuseppe	Alan Styler	Thomas Lawlor	Michael Rayner	Peter Lyon
Antonio	John Reed	Howard Williamson	James Conroy-Ward	Alan Spencer
Francesco	Frederick Sinden	David Young	Jeffrey Cresswell	Barry Clark
Giorgio	George Cook	George Cook	John Broad	Michael Buchan
Annibale	John Reed	Howard Williamson	James Conroy-Ward	Alistair Donkin
Duchess	Ann Drummond-Grant	Christene Palmer	Lyndsie Holland	Patricia Leonard
Casilda	Jennifer Toye	Valerie Masterson	Julia Goss	Evette Davis
Gianetta	Jean Hindmarsh	Susan Jackson	Pamela Field	Barbara Lilley
Tessa	Joyce Wright	Pauline Wales	Judi Merri	Lorraine Daniels
Fiametta	Mary Sansom	Anne Sessions	Marjorie Williams	Suzanne O'Keeffe
Vittoria	Ceinwen Jones	Marian Martin	Patricia Leonard	Helene Witcombe
Giulia	Anne Sessions	Julia Goss	Anne Egglestone	Jane Stanford
Inez	Beti Lloyd-Jones	Beti Lloyd-Jones	Beti Lloyd-Jones	Jill Pert

Réaction de la presse et du public

Leslie Baily note : « La qualité pétillante et champagne du livret a fait ressortir le Sullivan le plus gai, et le décor italien a suscité une réponse chaleureuse et méridionale de la part de ses propres ancêtres. The Graphic (14 décembre 1889) a souligné que la musique ne contient pas seulement un idiome anglais mais « le compositeur a emprunté à la France la majestueuse gavotte, à l'Espagne la cachucha andalouse, à l'Italie le saltarello et la tarentelle, et à Venise elle-même la barcarolle vénitienne ».

À propos de la contribution de Gilbert, l'Illustrated London News a rapporté : « M. W.S. Gilbert est revenu au Gilbert du passé, et tout le monde est ravi. Il est à nouveau lui-même. Le Gilbert des Bab Ballads, le Gilbert de la vanité fantaisiste, du cynisme inoffensif, satire subtile et paradoxe ludique ; le Gilbert qui a inventé sa propre école, qui y a été maître d'école et élève, qui n'a jamais enseigné que lui-même et qui ne risque jamais d'avoir d'imitateur – c'est le Gilbert que le public veut voyez, et voici le Gilbert qui, samedi soir, a été acclamé jusqu'à ce que le public soit las d'acclamer davantage ».

Il y a eu une représentation royale des Gondoliers pour la reine Victoria et la famille royale au château de Windsor le 6 mars 1891, la première représentation d'un opéra de Gilbert et Sullivan à être ainsi honorée et le premier divertissement théâtral à avoir lieu à Windsor depuis la mort de Prince Albert trente ans plus tôt.

La querelle du tapis

Théâtre Savoie, 1881

À l'exception de leur premier opéra, Richard D'Oyly Carte a produit tous les opéras de Gilbert et Sullivan et a construit le Savoy Theatre spécifiquement pour la production de leurs spectacles. Cependant, à plusieurs reprises au cours des années 1880, les relations entre Gilbert, Sullivan et Carte furent tendues.

En avril 1890, pendant la représentation des Gondoliers, Gilbert découvrit que les dépenses d'entretien du théâtre, y compris une nouvelle somme de 500 £ ( soit 55 433 £ en 2024), la moquette du hall d'entrée du théâtre, était à la charge du partenariat au lieu d'être supportée par Carte. Gilbert a confronté Carte, mais le producteur a refusé de reconsidérer les comptes. Gilbert sortit en trombe et écrivit à Sullivan : « Je lui ai laissé la remarque que c'était une erreur d'abattre l'échelle par laquelle il s'était élevé ». Helen D'Oyly Carte a écrit que Gilbert s'était adressé à Carte « d'une manière que je n'aurais pas dû penser que vous auriez utilisée envers un serviteur offensant ». Comme l’explique le chercheur Andrew Crowther :

« After all, the carpet was only one of a number of disputed items, and the real issue lay not in the mere money value of these things, but in whether Carte could be trusted with the financial affairs of Gilbert and Sullivan. Gilbert contended that Carte had at best made a series of serious blunders in the accounts, and at worst deliberately attempted to swindle the others. It is not easy to settle the rights and wrongs of the issue at this distance, but it does seem fairly clear that there was something very wrong with the accounts at this time. Gilbert wrote to Sullivan on 28 May 1891, a year after the end of the "Quarrel", that Carte had admitted "an unintentional overcharge of nearly £1,000 in the electric lighting accounts alone. »

Les choses se dégradent vite, Gilbert s'emporte avec ses partenaires et intente un procès contre Carte. Sullivan a soutenu Carte en faisant un affidavit déclarant par erreur qu'il y avait des frais juridiques mineurs en suspens à la suite d'une bataille que Gilbert a eue en 1884 avec Lillian Russell alors qu'en fait, ces frais avaient déjà été payés. Lorsque Gilbert a découvert cela, il a demandé la rétractation de l'affidavit ; Sullivan a refusé. Gilbert se sentait trahi. Sullivan sentait que Gilbert remettait en question sa bonne foi, et Sullivan avait d'autres raisons de rester dans les bonnes grâces de Carte : Carte construisait un nouveau théâtre, le Royal English Opera House (maintenant le Palace Theatre ), pour produire le seul grand opéra de Sullivan, Ivanhoe. Après la fermeture des Gondoliers en 1891, Gilbert retira les droits d'exécution de ses livrets, jurant de ne plus écrire d'opéras pour le Savoy.

L'action en justice agressive, bien que réussie, de Gilbert avait aigri Sullivan et Carte. Mais le partenariat avait été si fructueux que Carte a finalement cherché à réunir le dramaturge et le compositeur. Après de nombreuses tentatives infructueuses de Carte et de sa femme, Gilbert et Sullivan se sont réunis grâce aux efforts de leur éditeur de musique, Tom Chappell. En 1893, ils produisent leur avant-dernière collaboration, Utopia, Limited, mais The Gondoliers s'avéreront être le dernier grand succès de Gilbert et Sullivan. Utopia ne fut qu'un modeste succès, et leur dernière collaboration, Le Grand-Duc, en 1896, fut un échec. Après cela, les deux n’ont plus jamais collaboré.

Bibliographie

• Leslie Baily, The Gilbert & Sullivan Book, London, Spring Books, 1967 Second edition, second impression.
• The Annotated Gilbert and Sullivan, Vol. 1, Harmondsworth, Middlesex, England, Penguin Books, Ltd, 1952
• Sidney Dark et Rowland Grey, W. S. Gilbert: His Life and Letters, London, Methuen & Co. Ltd, 1923
• Kurt Gänzl, The British Musical Theatre – Volume I, 1865–1914, Oxford, Oxford University Press, 1986
• Martyn Green's Treasury of Gilbert & Sullivan, New York, Simon and Schuster, Inc., 1961 (ISBN 0-671-22419-0)
• Arthur Jacobs, Arthur Sullivan – A Victorian Musician, Portland, OR, Second, 1992
• Colin Prestige « D'Oyly Carte and the Pirates: The Original New York Productions of Gilbert and Sullivan » (1971) (lire en ligne)
  — « (ibid.) », dans Gilbert and Sullivan Papers Presented at the International Conference Held at the University of Kansas in May 1970, Lawrence, Kansas, University of Kansas Libraries, p. 113–48
• Cyril Rollins et R. John Witts, The D'Oyly Carte Opera Company in Gilbert and Sullivan Operas: A Record of Productions, 1875–1961, Michael Joseph, 1962 (OCLC 504581419)
• Cyril Rollins et R. John Witts, The D'Oyly Carte Opera company in Gilbert and Sullivan Operas, Second Supplement 1966–1971; Third Supplement 1971–1976; and Fourth Supplement 1976–1982, Privately printed

Liens externes

• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz (œuvres)
• Ressource relative au spectacle :
  • Internet Broadway Database
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • WorldCat