Bien écrire de A à Z: Guide pratique

Introduction

Voici un guide présenté sous forme de dictionnaire, un visa qui vous permettra, par une consultation rapide, d’accéder à un mot, lequel vous amènera immédiatement loin dans divers aspects de l’écriture et de l’édition.

C’est un outil précieux tous ceux qui écrivent : pour être édités, pour le plaisir, pour un journal, pour une mémoire, une thèse, etc.

Au premier coup d’œil, on comprend d’emblée toute sa portée et son efficacité. Peu de livres sont conçus pour traiter autant d’aspects différents autour de thèmes aussi vastes que l’écriture et l’édition. Bien écrire, de A à Ζ se présente, en fait, comme une somme de plusieurs livres, et d’ailleurs, pour le concevoir, l’auteur a eu à abattre un travail de recherche de longue haleine et, surtout, il n’a pas hésité à « piocher » ici et là dans nombre d’ouvrages déjà édités par nos éditions.

Ce guide se présente donc comme un document évolutif susceptible de s’enrichir de nouvelles clés au gré des transformations qui affectent quotidiennement le monde de l’écrit et de l’édition.

Il posa le document sur ses genoux, et tout en nettoyant ses lunettes avec son mouchoir, il déclara :

– Vous êtes le nouvel éditeur ?

Je répondis que oui.

– Avez-vous déjà publié un papier sur l’agriculture avant cela ?

– Non, répondis-je, c’est la première fois.

– Je m’en doutais. Avez-vous une quelconque expérience de l’agriculture ?

– Non, je crois que non.

– Mon instinct me le disait, dit le vieil homme, remettant ses lunettes et me regardant avec rudesse, alors qu’il repliait son papier soigneusement. Je voudrais vous lire ce qui m’a fait penser cela. C’est cet éditorial. Écoutez et voyez si c’est vous qui l’avez écrit : « Les navets ne doivent jamais être arrachés, cela les abîme. Il vaut beaucoup mieux envoyer un jeune garçon secouer l’arbre. » Bon, que pensez-vous de cela ? Car je suppose que c’est vous qui l’avez écrit ?

– Ce que j’en pense ? Ma foi, je trouve ça bon. C’est sensé. Je ne doute pas que chaque année, des millions et des millions de boisseaux de navets sont gâchés par ici, rien qu’en les arrachant quand ils sont à moitié mûrs, alors que si on envoyait un enfant secouer l’arbre...

– Secouez-vous vous-même ! Les navets ne poussent pas sur les arbres !

– Ah non, ben ça alors ? Qui a dit qu’ils poussaient sur les arbres ? Il fallait le prendre au sens figuré, complètement au sens figuré. N’importe qui aura compris que je voulais dire qu’il fallait secouer le pied de vigne.

(Mark Twain)

Il était minuit à présent et ma mission tirait à sa fin. J’avais terminé les huitième, neuvième et dixième gradins. J’avais achevé une partie du onzième et dernier. Il restait une seule pierre à placer et cimenter. Elle était lourde, et j’eus du mal à la placer correctement dans la bonne position. C’est alors que j’entendis un long rire émerger de la niche et qui me fit dresser les cheveux sur la tête. Il fut suivi d’une voix triste, que j’eus du mal à reconnaître comme étant celle du noble Fortunato. La voix disait :

– Ha ! ha ! ha !, He ! he !, quelle bonne blague effectivement, une excellente plaisanterie. On en rira beaucoup au palace, he ! he ! he !, en buvant notre vin, he ! he ! he !

– L’Amontillado ! dis-je.

– He ! he ! he ! oui, l’Amontillado. Mais est-ce qu’il ne se fait pas tard ? Ne sont-ils pas en train de nous attendre au palace, Lady Fortunato et les autres ? Allons-y.

– Oui, dis-je, allons-y.

– Pour l’amour de Dieu, Montresor !

– Oui, dis-je, pour l’amour de Dieu !

Mais je prêtai en vain l’oreille pour entendre la réponse à ces mots.

(Edgar Allan Poe)

Archives

Elles sont l’outil de base pour une recherche historique. Divisées en 5 centres, les Archives nationales rassemblent toutes les archives provenant des administrations centrales de l’Etat, plus certains fonds privés. Les deux centres les plus importants pour le biographe sont le Centre historique des archives nationales situé à Paris, rue des Francs Bourgeois, et le Centre des archives contemporaines situé à Fontainebleau.

La loi du 17 juillet 1978 protège la liberté d’accès aux documents administratifs et définit les modalités d’application de ce droit, notamment en précisant que le refus de communication doit être « motivé ». Mais une autre loi, du 3 janvier 1979 apporte certaines restrictions à cette transparence, notamment en instituant des délais pour l’ouverture des archives. L’article 6 prévoit la communication libre pour les documents qui l’étaient déjà, mais :

Tous les autres documents d’archives publiques pourront être librement consultés à l’expiration d’un délai de trente ans ou des délais spéciaux prévus à l’article 7 ci-dessous.

Article 7

Le délai au-delà duquel les documents d’archives publiques peuvent être librement consultés est porté à :

1°) Cent cinquante ans à compter de la date de naissance pour les documents comportant des renseignements individuels de caractère médical ;

2°) Cent vingt ans à compter de la date de naissance pour les dossiers de personnel ;

3°) Cent ans à compter de la date de l’acte ou de la clôture du dossier pour les documents relatifs aux affaires portées devant les juridictions, y compris les décisions de grâce, pour les minutes et répertoires des notaires ainsi que pour les registres de l’état civil et de l’enregistrement ;

4°) Cent ans à compter de la date du recensement ou de l’enquête, pour les documents contenant des renseignements individuels ayant trait à la vie personnelle et familiale et, d’une manière générale, aux faits et comportements d’ordre privé, collectés dans le cadre des enquêtes statistiques des services publics ;

5°) Soixante ans à compter de la date de l’acte pour les documents qui contiennent des informations mettant en cause la vie privée ou intéressant la sûreté de l’Etat ou la défense nationale, et dont la liste est fixée par décret en Conseil d’Etat.

En d’autres termes, le droit à l’information est bien gardé. En théorie, l’accès est libre à tous (au bout de trente ans !) En pratique, le «  secret défense » protège pendant soixante ans tout document jugé « sensible » qui sera immédiatement classé « confidentiel défense ». De nombreux historiens s’élèvent contre ces restrictions et réclament un système équivalant au « Freedom of Information Act » adopté en 1966 aux Etats-Unis, autorisant un accès beaucoup plus facile à l’information.

Pour une recherche contemporaine, mieux vaut donc trouver d’autres sources, notamment les archives privées (correspondances, journaux intimes, photographies) dont les fonds sont détenus dans divers lieux. Les archives municipales sont également très riches, sans oublier les archives de l’archevêché et diverses fondations privées. Il vous faudra cependant vous armer de patience pour obtenir les autorisations dont vous aurez besoin pour vous faire ouvrir ces archives.

Atelier d’écriture

Un atelier d’écriture est un espace-temps au sein duquel des participants peu nombreux perfectionnent leur écriture sous la conduite d’un animateur. En cela, l’atelier d’écriture participe à une pédagogie active du savoir-faire, opposée ou complémentaire du cours magistral de belles-lettres ou de français. Et souvent aussi d’une pédagogie de projet, dans la mesure où le but affiché est de produire, à la fin, un texte individuel ou collectif qui sera publié ou utilisé (pièce de théâtre, scénario, exposition, etc.).

Les nombreux débats sur les « meilleures techniques » à utiliser dans les ateliers d’écriture seront vains tant qu’on n’aura pas clairement affiché leurs buts. Tout but est légitime mais à condition d’être explicité. Et on conçoit aisément que bien des méthodes ne peuvent se justifier qu’en fonction du niveau du public (de l’illettré à l’écrivain), du but recherché (écrire pour soi ou pour les autres), et des genres étudiés (du journal intime au poème, au théâtre, ou au roman...).

Atelier d’écriture, pourquoi ? Afficher les buts d’un atelier d’écriture ne va pas de soi, car on peut en dénombrer plus d’une douzaine de différents. De fait, le critère le plus important en pratique est la nature de l’institution au sein de laquelle l’atelier vient s’inscrire : scolaire, universitaire, culturelle, professionnelle, sociale, etc. C’est elle qui donne la tonalité de la formation, en définit les finalités, et en détermine les moyens : animateur, locaux, périodicité, évaluation éventuelle, prolongements...

Atelier de développement personnel. Ce type d’atelier vise à développer l’expression personnelle, à libérer la personne de ses blocages, à oser affronter le regard des autres, par un travail au sein d’un petit groupe (sans jamais viser une publication quelconque).

Elisabeth Bing est la principale inspiratrice de cette approche, qui a formé à son tour de nombreux animateurs. Elle a développé ses idées dans son livre Et je nageai jusqu’à la plage (Ed. des Femmes) qui concerne ses débuts dans une institution pour enfants retardés. Pour elle, l’écriture est fondamentalement réparatrice d’une blessure ancienne. On écrit comme l’animal lèche ses plaies pour apaiser ses souffrances, sans pour autant toujours les guérir. De tels ateliers visent en priorité les personnes qui, comme on dit, se cherchent à travers l’écriture.

Ateliers de « création poétique ». Leur but premier est d’explorer les contraintes et possibilités offertes par la langue (française) pour réaliser des textes poétiques au sens large : poèmes, mais aussi romans. Leur outil principal est constitué par les jeux poétiques sous contrainte linguistique.

• Le principal cénacle est l’Oulipo, OUvroir de Littérature Potentielle, fondé par Raymond Queneau, et illustré surtout par Georges Perec. Il donne des séances publiques mais n’admet point d’autre participant que ses membres. Bien d’autres ateliers s’inspirent de ses méthodes.

• Le second mouvement est le Nouveau Roman, représenté par son théoricien vulgarisateur Jean Ricardou (Pour un nouveau Roman, Ed. du Seuil). Il a inspiré certains animateurs, mais son influence est en déclin.

Sous forme plus pédagogique, cette tendance est illustrée par tous les ateliers qui font des jeux d’écriture leur outil favori, mêlant le ludique et le sérieux. Le meilleur manuel est celui de Debyser et Carré, Jeu, langage et créativité (Ed. Hachette), deux formateurs de français langue étrangère au CIEP de Sèvres.

Ateliers à vocation littéraire. Ce sont des ateliers privés, suivis par des adultes volontaires, écrivant pour leur plaisir et désirant approfondir leurs techniques, le plus souvent dans le genre romanesque (romans, contes, nouvelles...).

C’est ce genre d’ateliers que nous organisons périodiquement à Ecrire Aujourd’hui. Soit sous forme de week-ends d’écriture, soit sous forme de séjours de 7 jours (à la mer, en Bretagne et dans le Var). La plupart des participants sont déjà porteurs d’un projet d’écriture et cherchent des techniques pour améliorer ou continuer leur manuscrit de manière à pouvoir le publier : roman, essai, poème, bande dessinée, thèse, mémoire, etc.

Pour les autres, il s’agit d’une initiation, de contacts, dans un environnement agréable (qui vaut bien un club de vacances anonyme).

Ateliers scolaires. Il faut distinguer trois pratiques, qui se développent.

• La pédagogie de projet. Ainsi au cœur d’une année scolaire en 5ème, en classe de français, Chantal Lavigne a choisi de faire écrire ses élèves pour produire en fin d’année un court roman d’aventure, écrit en petits groupes et faisant, à chaque étape l’objet d’un devoir corrigé et noté. On lira son excellent livre : Ecrire un roman en 6è et 5è (Ed. Retz)

• Les PAE : Projets d’Action Educatif. Un certain nombre prévoit une création écrite comme but ou comme moyen : voyage, visite d’usine, exposition, pièce de théâtre, spectacle, etc. Le prof de français troque alors son statut de "prof contre celui d’animateur, souvent pluri-disciplinaire, selon la vocation même de ces projets.

• Les interventions d’écrivains invités en classe de français. D’abord on prépare l’événement en étudiant l’œuvre de l’écrivain vivant (pour une fois !) et on prépare des questions à lui poser. Une fois l’intervention réalisée, on l’exploite, par exemple par un devoir, ou un article dans le journal de l’établissement.

On peut lire Les ateliers d’écriture à l’école primaire de Michel Perraudeau (Bibliothèque Richaudeau, Albin Michel, 1994), livre pédagogique assorti de jeux mais aussi. Les jeux d’écriture de Yak Rivais (Ed. Retz) particulièrement drôles et impertinents.

Ateliers pédagogiques universitaires. Non sans mal, « l’écriture créative » a été reconnue comme option dans les facultés de lettres et enseignée au cours de séminaires. Personnellement je connais trois cas :

• A Paris VII (Jussieu), le professeur et romancier Jean Guénot a conduit des séminaires remarqués en 3èmes cycles de Lettres et de Sciences Humaines. Il a révélé leur vocation à de nombreux élèves. Ses livres auto-édités sont vendus chez lui (85 rue des Tennerolles, 92210 Saint-Cloud).

• A Aix, Anne Roche a œuvré avec d’autres dans le cadre universitaire et a produit un bon manuel : Les ateliers d’écriture (Ed. Bordas) (Université de Provence, 29 avenue Robert Schuman, 13100 Aix).

• A Grenoble, Claudette Oriol-Boyer (Herbeys, 38380 Eybens) a mené une pratique et une réflexion dignes d’éloges, dans des cours et des séminaires menés le plus souvent dans le cadre de la faculté de Lettres. Elle publie la revue épisodique Texte en main (Librairie de l’Université, 2 place Léon Martin, 38000 Grenoble).

Ateliers de formation en entreprise. Les stages de formation permanente pour les salariés comprennent souvent des modules de perfectionnement à l’expression écrite. Ils sont importants pour les spécialistes de l’écriture : commerciaux, hommes de relations publiques, et surtout publicitaires, toujours à la recherche d’une stimulation de leur créativité.

On trouve de tels stages chez des spécialistes de la formation (CEGOS, etc). Ils utilisent notamment des techniques ludiques d’écriture sous contrainte, ou fondées sur des figures de style.

Payés par l’entreprise, ces stages de courte durée, visent surtout à stimuler les participants en leur ouvrant des horizons nouveaux.

Mon manuel L’expression écrite, 4e éd. (Ed. ESF - Collection Formation Permanente en Sciences Humaines) peut donner une vue de tels séminaires. De même, le livre de Philippe Pigallet, Ecrire, mode d’emploi (Ed. Nathan).

Ateliers à vocation d’animation culturelle. Ce sont des ateliers organisés pour distraire intelligemment les participants. Par exemple, le Comité d’Entreprise d’EDF-GDF, dans ses séjours de vacances, propose des activités culturelles, non seulement sous forme de cinéclub, de conférences ou concerts, mais encore sous forme d’ateliers de création : peinture, modelage, théâtre, chanson, et éventuellement atelier d’écriture. Voici une série de thèmes d’atelier :

- Créer des chansons à interpréter en groupe

- Créer des sketchs à jouer

- Recueillir des souvenirs d’anciens et les réciter devant le public, etc.

Ici les ateliers sont dirigés par des animateurs socioculturels, associés parfois à des professionnels de passage : conteurs, chansonniers, musiciens... l’écriture en groupe servant de base à une manifestation culturelle.

On trouve aussi de tels ateliers dans les bibliothèques ou les maisons de jeunes et de la culture, dans un cadre municipal.

Ateliers « d’histoire de vie ». Ces ateliers sont souvent organisés par des professeurs en Sciences Humaines dans les cursus universitaires de psychologie, sociologie, ethnologie. Spécialement à l’intention des futurs travailleurs sociaux qui auront à écouter des gens racontant leur vie, qu’il s’agira d’écouter, d’interroger, de faire réfléchir de