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    LES ANNÉES DU SILENCE, TOME 4 : LA DESTINÉE: La destinée
    LES ANNÉES DU SILENCE, TOME 4 : LA DESTINÉE: La destinée
    LES ANNÉES DU SILENCE, TOME 4 : LA DESTINÉE: La destinée
    Livre électronique300 pages4 heures

    LES ANNÉES DU SILENCE, TOME 4 : LA DESTINÉE: La destinée

    Par Louise Tremblay d'Essiambre

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    À propos de ce livre électronique

    L’histoire de Cécile et des siens est loin d’être terminée... Ce quatrième tome des Années du silence poursuit l’épopée de cette famille au destin inhabituel à travers François, petit-fils de Cécile, qui a choisi, à la suite de ses propres déboires, de devenir travailleur de rue. Un métier qui, en même temps qu’il l’inspire, lui fait revivre des moments pénibles de sa jeunesse mouvementée. Il y a aussi Sébastien, un adolescent frondeur à qui la vie n’a fait aucun cadeau... Amer, déçu, blessé, il a choisi la rue parce que personne ne l’a choisi. Emmêlée à l’histoire de Cécile et Jérôme, il y a donc celle de François et de Sébastien. Il y a aussi l’histoire de tous les Sébastien que la vie semble rejeter... La Destinée est le quatrième tome, très attendu, des Années du silence. Une histoire d’amour et d’espoir qui nous permet un regard privilégié dans un monde que nous refusons par fois de voir: celui des jeunes et de l’itinérance, les jeunes et leurs difficultés, leurs déceptions, leurs espoirs et leurs rêves...
    LangueFrançais
    ÉditeurGuy Saint-Jean Editeur
    Date de sortie4 juin 2013
    ISBN9782894555286
    LES ANNÉES DU SILENCE, TOME 4 : LA DESTINÉE: La destinée
    Auteur

    Louise Tremblay d'Essiambre

    La réputation de Louise Tremblay-D'Essiambre n'est plus à faire. Auteure de plus d'une vingtaine d'ouvrages et mère de neuf enfants, elle est certainement l'une des auteures les plus prolifiques du Québec. Finaliste au Grand Prix littéraire Archambault en 2005, invitée d'honneur au Salon du livre de Montréal en novembre 2005, elle partage savamment son temps entre ses enfants, l'écriture et la peinture, une nouvelle passion qui lui a permis d'illustrer plusieurs de ses romans. Son style intense et sensible, sa polyvalence, sa grande curiosité et son amour du monde qui l'entoure font d'elle l'auteure préférée d'un nombre sans cesse croissant de lecteurs. Sa dernière série, MÉMOIRES D'UN QUARTIER a été finaliste au Grand Prix du Public La Presse / Salon du livre de Montréal 2010. Elle a aussi été Lauréate du Gala du Griffon d'or 2009 -catégorie Artiste par excellence-adulte et finaliste pour le Grand prix Desjardins de la Culture de Lanaudière 2009.

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      LES ANNÉES DU SILENCE, TOME 4 - Louise Tremblay d'Essiambre

      meilleur…

      PROLOGUE

      Été 1985

      DANS UN MONASTÈRE EN FRANCE ET DANS UNE MAISON

      COSSUE DU NORD DE MONTRÉAL…

      « Il y a des personnes qui marquent nos vies, même si cela ne dure qu’un moment. Et nous ne sommes plus les mêmes. Le temps n’a pas d’importance mais certains moments en ont pour toujours. »

      FERN BORK

      Si les vieux murs de pierres du monastère réussissent en plein jour à repousser la chaleur torride de ce mois de juillet, il semble bien qu’ils sachent aussi l’emmagasiner sournoisement pour la répandre jusque dans ses moindres recoins une fois la nuit venue.

      François étouffe.

      Pourtant, c’est une sueur froide qui lui coule sur le visage jusqu’à détremper ses vêtements. À mi-chemin entre l’éveil et le sommeil, il se tourne et se retourne sur la couche étroite, les poings crispés, un regard fiévreux filtrant entre ses paupières à demi fermées, le cœur battant la chamade sans raison valable. Les draps sont rêches au toucher, les murs sont austères et sombres, le mobilier ressemble à celui d’une cellule.

      On l’a emprisonné, on l’empêche de respirer, on a juré sa perte. Il n’a que quinze ans.

      Une seule envie l’obsède jusqu’à troubler le sommeil, jusqu’à écorcher vif le cours de ses journées, omniprésence d’une douleur qui occulte tout : oublier… Se plonger dans les méandres d’un oubli artificiel, provoqué, voulu, attendu. Libération… Le nom de Marco est devenu un cauchemar et le souvenir de son corps baignant dans son sang, une psychose. Et cette odeur de mort toujours présente à ses narines. François voudrait être capable d’en parler, crier sa peur et l’horreur de l’image ancrée en lui. Il n’y arrive pas. Les mots restent coincés quelque part entre son cœur et sa gorge. Reste alors l’oubli qui ne s’offre à lui qu’à travers les artifices d’une dose de poudre blanche qui libère. Voguer dans un paradis de faux-fuyant où n’existent ni douleur ni souvenirs. Que le néant, l’apesanteur, le flottement en eaux troubles mais tièdes, confortables. Oublier qu’on a souffert à cause d’un ami après avoir ri et rêvé avec lui ; oublier qu’on a mal à l’âme et au corps sans plus vraiment savoir d’où vient la douleur tellement elle est grande et se soude à l’être tout entier ; oublier que l’apaisement de cette souffrance se doit de passer inexorablement par sa raison d’être tant qu’on n’a pas trouvé en soi la force d’y résister. Et surtout, pour l’instant, refuser de l’admettre, ce serait donner raison à tous ceux qui le font souffrir : Mamie Cécile, Jérôme, ses parents, les pères du monastère. Ils sont tous contre lui, ils ne savent pas, ne peuvent pas comprendre. Alors à la douleur du corps se soude celle de l’âme : la solitude. Une sensation d’abandon si grande qu’elle le fait se lover sur lui-même comme un fœtus à la merci du corps qui le berce. François est seul au monde. Il n’y a plus ni famille, ni amis, ni espoir, ni vie possible comme les autres voudraient que ce soit. Il est le seul à savoir, à connaître la souffrance qui le détruit. Alors il rêve de cette poudre blanche qui permettrait le sommeil parce qu’il est épuisé et qu’il a mal aux tripes comme il ne pensait pas qu’on puisse avoir mal. La moindre fibre de son corps hurle de douleur, réclame son dû. Agression d’une dépendance qu’il refuse de reconnaître parce qu’il s’est convaincu, complaisance du besoin, que ce n’est pas la drogue qui choisit François, mais plutôt lui qui décide pour lui-même. Il n’y a que les autres pour ne pas le comprendre. François se tourne sur le ventre, revient sur le côté, replie les jambes contre sa poitrine. Ce ne serait que pour une fois, juste pour une dernière fois. Après, promis, il n’y reviendra jamais puisqu’il est seul et qu’ils sont si nombreux autour de lui à décider à sa place. Mais pour une fois encore, il va puiser dans le sommeil et l’oubli la force et le courage de se faire face à lui-même pour tenter de satisfaire tous ces gens qui ne pourront jamais savoir ce qu’il est en train de vivre. Il sait qu’il en est capable même s’il semble bien qu’il soit le seul à croire à cette vérité. La rage, la peur, le mal lui font serrer les poings. Mais qui sont-ils donc tous ces gens qui flottent, imprécis, derrière ses paupières douloureuses et qui se targuent de savoir ce qui est bon pour lui et ce qui ne l’est pas ? Tous ces autres que la vie s’autorise à imposer, ils n’existent pas vraiment, ils ne doivent pas exister puisqu’ils ne peuvent pas savoir. Ils ne sont qu’images fugaces, diluées, vaporeuses, irréelles. Sa vie non plus n’existe pas. Elle n’est qu’un moment arraché à la spirale du temps. La vie de François ne tient qu’à un instant, celui-ci ; qu’à une souffrance, celle qui domine sa raison ; qu’à la douleur d’une plaie béante. Là, maintenant, sa vie tout entière se résume à la seconde présente sans passé ni avenir. Il veut oublier qu’il a mal au ventre, il veut détruire la nausée qui tue l’envie de manger, il veut anéantir ces tremblements qui agitent ses mains, il veut retrouver le sommeil et l’oubli. Dormir, juste dormir pour quelques heures. Il y a droit, mais on refuse de lui reconnaître ce droit.

      Depuis qu’il est ici, en France, avec Mamie Cécile et Jérôme, on lui refuse le droit d’être celui qu’il est.

      Pourtant, François avait cru dans les promesses de ce nouveau grand-père dont la vie venait de lui faire cadeau. Un homme simple, aux traits ravinés par de grandes souffrances. Malgré son jeune âge, François a appris à lire l’âme sur les visages. La souffrance interpelle la souffrance… Alors, oui, il a cru en cet homme qui disait la paix et la sérénité à l’abri des murs centenaires d’un vieux monastère français. Oh ! Oui, comme il a voulu y croire. Il a même prié au matin des noces de Cécile et Jérôme, lui qui doute de tout. Il a embrassé ses parents à l’aéroport avec la confiance de l’enfant égaré en lui. Il portait dans son regard l’espérance d’une jeunesse meurtrie quand il a rencontré Don Paulo pour la première fois. Il se savait fragile, blessé, mais peu lui importait. Il s’en allait vers le paradis, un endroit de tranquillité, d’absolu, de paix. C’est ce qu’on lui avait promis et il y croyait.

      Il s’est retrouvé en enfer. Il n’a que quinze ans…

      Pourtant, comme s’il avançait sur une poussée incontrôlable, les premiers jours de sevrage n’avaient pas été trop difficiles. Attrait du voyage, intérêt des nouveautés, séduction d’un quotidien bousculé ? L’avion, les hôtels, Paris… Peut-être bien, après tout. François ne le sait trop et n’a pas cherché à savoir. Au fil des derniers mois, il a appris à ne pas se poser de questions inutiles. Les réponses sont parfois trop douloureuses ou trop précaires. C’est au matin du cinquième jour que la vieille courtisane de cette dernière année lui avait donné rendez-vous. Elle l’attendait embusquée dans un interstice des murs de la minuscule chambre, espérant son réveil, suscitant des envies aussi irrépressibles que le besoin de respirer. Une crampe au ventre l’a réveillé et il s’est levé avec l’envie de frapper tout ce qui bougeait, le cœur et les oreilles fermés à toute exhortation. On lui a parlé patience, il n’a entendu que l’interdit. On l’a entouré, il n’y a vu qu’hypocrisie. On a dit l’amour et le soutien, il n’a compris qu’indifférence et lassitude. Depuis une semaine, il joue la docilité pour qu’on lui fiche la paix. C’est une question de survie pour lui.

      Et voilà que cette nuit, il se retrouve seul à se débattre. Seul, l’esprit englué autour de cette obsession qui le harcèle, qui l’empêche de dormir, qui anéantit jusqu’à la vie elle-même. Son corps réclame par ses douleurs, la volonté suit, incapable de supporter cette douleur atroce. La chaleur l’obsède, la soif assèche même son esprit.

      Alors se levant d’un geste lent, vacillant, François se dirige vers le bureau de bois sombre et se verse un grand verre d’eau tiédie par la torpeur de l’air. La lune arrive à se glisser jusqu’à lui par l’ouverture étroite et haute qui sert de fenêtre. Appel à la liberté. Les mains crispées sur le verre, il boit comme s’il n’allait plus jamais avoir le droit de boire, à longues gorgées, l’eau débordant de ses lèvres et lui coulant sur la poitrine, les yeux fixés sur la nuit lumineuse. Puis il dépose le verre et se met à boire à même le pot de fer blanc, incapable de se désaltérer, le vide d’un trait avec avidité comme s’il espérait y trouver une solution avant de le lancer à toute volée contre le mur. Claquement du métal contre le mur avant de rebondir, bruyant, inquiétant, claquement sec comme un coup de feu repris par l’écho. Puis la rage qui lui fait fermer les poings. Rien ici n’arrive à éteindre cette soif immense qui lui brûle le corps et l’âme. Qu’attend-il vraiment ? Jusqu’où va-t-on l’obliger d’aller contre sa volonté ? En biais, il aperçoit le verger du monastère. Les pommiers lourds de fruits encore verts se découpent sur le ciel étoilé. Les allées fleuries invitent à s’y promener. Et il fait si chaud dans cette cellule qu’on s’entête à appeler chambre. Alors la sensation d’étouffement devient prétexte puis excuse. François a besoin d’air, sinon il va mourir asphyxié. Il lui faut calmer ce corps qui éclate de douleur, sinon il va mourir de ses souffrances. Pourquoi ne veut-on pas le comprendre ?

      Pendant un moment, il reste immobile, n’entendant que la brûlure qui le consomme petit à petit, n’écoutant que le mal qui ravage son corps comme un vieillard perclus de rhumatisme.

      Pourtant, il n’a que quinze ans…

      Repérant son jeans qui gît en tas informe sur le sol, il l’enfile maladroitement, attrape le premier chandail venu posé sur le dossier de la chaise, puis il se glisse furtivement dans le couloir au plancher de tuiles en céramique colorée bien ciré. La porte de service est à l’autre bout de ce large corridor qui lui semble interminable. Les quelques veilleuses qui éclairent faiblement ses pas ont à ses yeux la violence d’un projecteur de cinéma. Et si on le surveillait ? Et si chaque porte cachait un espion prêt à le dénoncer ? Brusquement, il n’y a que des ennemis ici. Il avance comme un félin, frôlant silencieusement les murs. L’air frais de la nuit lui saute au visage dès qu’il entrouvre la lourde porte de bois sculpté. Brève sensation de confort, presque un absolu tant la douleur lui semble omniprésente. Qui ne dure que le temps d’une profonde inspiration, les yeux mi-clos. La brûlure veille, lui embrasant le corps et l’esprit. D’un œil distrait, il survole le verger maintenant inutile. L’excuse du manque d’air n’a plus sa raison d’être. Personne ne le suit, personne ne l’a entendu. Alors levant la tête, il s’oriente un instant. Lorsqu’ils sont arrivés, la semaine dernière, Cécile, Jérôme et lui, ils venaient du sud par la route sinueuse qui part de Caen. C’est donc vers là qu’il doit aller… Laissant la clarté de la lune guider ses pas, l’adolescent contourne le bâtiment de pierres, ombre mouvante, incertaine, se fondant à toutes celles qui peuplent cette nuit claire. Ensuite, il emprunte la longue allée bordée d’arbres qui mène au chemin, reniflant l’air autour de lui comme un animal traqué.

      Une fois arrivé à Caen, il va flairer la ville comme une bête en terrain de chasse. L’instinct va le guider. Et il va trouver ce qu’il cherche. Il le sait, il en est convaincu. Il a la foi inébranlable des adolescents.

      François a quinze ans…

      * * *

      Assis en retrait derrière le bosquet de lilas, à l’abri des regards, Sébastien laisse son regard effleurer les reflets de la rivière des Prairies qui coule paisiblement en contrebas du terrain de son père. De la cour des voisins lui parvient clairement le bruit de rires et de poursuites bruyantes autour de la piscine. Au-delà de quelques haies taillées au ciseau à manucure, c’est un mélange de diverses musiques qui peuple l’air. Sérénité d’un quartier où la vie est peut-être un peu plus facile qu’ailleurs.

      Mais de la cuisine de sa propre maison, c’est le grondement sourd d’une voix impatiente qui domine. Comme d’habitude.

      Les jambes relevées et entourées du cercle de ses bras, le menton appuyé contre ses genoux, Sébastien attend.

      Il attend que la voix colérique s’en aille, que la douleur de la claque reçue derrière la tête s’estompe, que le tremblement de tous ses membres cesse.

      Impassible, le petit garçon de huit ans attend que l’écho de la voix de son père meurt d’elle-même à l’intérieur de sa tête.

      — Des crisses de tapettes, Brigitte ! Tu m’as fait deux tapettes, sacrament !

      Sébastien ne sait pas vraiment ce que cela veut dire mais peu importe. Il entend le mépris et le dédain dans la voix de son père et cela suffit pour comprendre que ce n’est pas souhaitable d’être une « crisse de tapette ». C’est peut-être pour cela que son père n’apprécie jamais ses dessins. Toujours des dessins de jardins remplis de fleurs multicolores, d’oiseaux stylisés et de papillons dont il est particulièrement fier.

      Et il aimerait tellement que son père soit fier de lui.

      Puis une grosse larme coule lentement sur sa joue d’enfant encore un peu ronde, sur son visage dont on dit qu’il est un visage de « petit ange ». Il vient de repenser aux confettis qui virevoltaient dans la cuisine. Les confettis de ses dessins que son père n’a même pas pris la peine de regarder parce que son fils venait d’avouer qu’il n’avait pas envie de ce camp de hockey qu’il voulait lui offrir. Les claques avaient aussitôt volé autour de sa tête comme une pluie de grêlons. Alors Sébastien resserre un peu plus l’étreinte de ses bras autour de ses genoux. Comme pour se mettre à l’abri, comme pour se consoler en attendant que la menace soit passée. En attendant que sa mère vienne le rejoindre quand Me Duhamel aura fini de vitupérer et que l’engourdissement de l’alcool l’amènera à cuver son vin en ronflant dans le fauteuil à bascule du salon.

      CHAPITRE 1

      1994

      PAR UN BEAU JOUR D’ÉTÉ, EN BEAUCE, NEUF ANS PLUS TARD

      ET À MONTRÉAL, CENTRE-VILLE…

      « La vie est quelque chose qui vous arrive lorsque

      vous êtes occupés à planifier autre chose. »

      JOHN LENNON

      Au moment où les cloches se mettent à carillonner joyeusement, François baisse les yeux vers Marie-Hélène pendant un instant. La jeune femme le dévore du regard, amoureuse, sûre d’elle, jolie, moqueuse aussi, comme si elle voulait lui faire comprendre que, finalement, malgré la foule, ils sont seuls au monde. Puis dans un même geste passionné, leurs lèvres se rejoignent, prolongent un baiser que l’on voudrait sans fin. Dans l’église, derrière eux, parents et amis se mettent à applaudir. François Léveillé, fils de Dominique Lamontagne et d’André Léveillé, et Marie-Hélène Courtois, fille d’Adeline Bourgeois et d’Alexandre Courtois, viennent d’unir leurs destinées pour le meilleur et pour le pire. Le jeune couple ose croire qu’il ne reste que le meilleur à venir, car le pire, il est enfin derrière eux. Ils ont su, ensemble, passer au travers des souffrances, des déceptions, des recommencements, des questionnements. Et ils ont gagné.

      Lorsque les nouveaux mariés se retournent enfin pour se diriger vers les grandes portes tout au fond de l’église, le regard de François rencontre celui de sa grand-mère. Droite comme un i, sa longue chevelure blanche retenue sagement pour l’occasion en un lourd chignon, particulièrement jolie dans sa robe violette, Cécile lui fait un large sourire, sachant que leurs pensées se rejoignent. Elle sait la pénible traversée qui a scindé la vie de son petit-fils en deux et elle est fière de lui. Que d’essais, de rechutes, de petites victoires et de plus grandes, de crises et de frustrations pour en arriver à ce matin. Devant elle, remontant fièrement l’allée de l’église, au bras de sa jeune épouse, c’est un battant qui se tient, un vainqueur. Malgré les paroles dures, les injustices et les poignards parfois plantés dans son cœur, jamais l’affection que Cécile lui porte n’a été remise en question. Les yeux embués d’émotion, elle glisse sa main dans celle de Jérôme songeant en même temps à une matinée en tous points semblable à celle-ci où, dans cette même église, neuf ans auparavant, elle unissait enfin sa destinée à l’homme que son cœur avait choisi depuis toujours. Dans sa vie à elle aussi, il y a eu une large part de méandres et d’attentes. Cécile Veilleux a connu les déchirements et les espoirs malmenés plus que quiconque. Car après avoir donné naissance à une petite fille que les pressions sociales de l’époque avaient contraint à céder à l’adoption, la mort de Jeanne, sa mère, et la guerre avaient froidement et définitivement arracher ses espoirs et ceux de Jérôme face à la vie. Peu de temps après, sur une plage de Normandie au matin du Débarquement, Jérôme, blessé et amnésique, était porté disparu, puis déclaré mort et Cécile avait vécu son deuil pendant quarante ans, malgré les joies d’un mariage heureux avec Charles. Tel que promis à son jeune fiancé lorsqu’il était parti pour la guerre, Cécile avait fini par retrouver leur fille, Dominique, et par le fait même toute une famille qui allait désormais se greffer à la sienne. Puis, à la faveur d’un voyage en France, le hasard avait fait en sorte que Jérôme lui était revenu et tout doucement, à plus de soixante ans, ils avaient redécouvert l’amour et repris leurs destinées là où la vie les avait laissés tomber. Jérôme avait enfin regagné la place qui était sienne, chez lui, en Beauce, revenant vers une mère vieillissante mais encore fort alerte et une sœur qu’il ne connaissait pas. Avec Dominique, sa fille, il a donc appris à être père et grand-père en même temps. Et voilà que ce matin, son petit-fils François se marie. Heureux, il tourne la tête vers Dominique, sa fille unique qui lui ressemble tant. Émus, ils échangent un long regard fait d’affection et de compréhension mutuelle. Puis il revient à la cérémonie qui se termine.

      Un à un les bancs de l’église se vident au fur et à mesure que les invités se glissent dans l’allée pour se joindre au cortège. À l’extérieur, sous un soleil de plomb, le photographe de profession engagé pour la circonstance fait les cent pas. Petit homme sec et nerveux, casquette sur le front et appareil en bandoulière, il trottine et caquette à qui mieux mieux pour placer tout ce beau monde dans l’escalier de pierres afin de saisir, pour la postérité, la traditionnelle photo de famille. Sa réputation ne saurait souffrir un manque aux traditions, malgré la moue de la jeune mariée qui trouve qu’on pourrait se passer d’autant de cérémonie. Il fait une chaleur torride sous ce soleil de plomb…

      — Cette photo est de la toute première importance, madame, fait le pauvre photographe tout offusqué qu’on prenne un tel instant à la légère. Vous saurez me le dire dans quelques années…

      Puis haussant le ton :

      — Allons, allons, tout le monde en place. Un beau sourire… « Cheese… » Non, non, ça ne va pas du tout… On reprend… De grâce, cessez de bouger pour un instant, je le sais qu’il fait chaud… On recommence… « Cheese… » Et voilà, c’est fait. Merci à vous tous…

      De grosses gouttes de sueur ruisselle sur ses tempes. Pourquoi s’entêter à se marier en plein mois de juillet, je vous le demande un peu ? Et dire que la fête ne fait que commencer ! Pendant qu’il s’affaire à ranger son matériel, Jérôme se dégage et lance à la ronde :

      — Maintenant, tout le monde à la maison… On traverse le pont, on continue tout droit en montant la côte puis on tourne à gauche sur le rang du Bois de Chêne… Maman doit nous attendre avec impatience… et le champagne est sur la glace !

      Le cortège s’ébranle dans un bruit assourdissant de klaxons.

      Ils sont tous venus, les parents et amis de cette famille nombreuse qui est celle des Veilleux. Il y a Thérèse et René Lamontagne, les parents adoptifs de Dominique et grands-parents de François. Ainsi que Gérard, Paul, Gabriel et les autres, les frères et sœurs de Cécile qui ont accueilli la famille Lamontagne comme si elle était des leurs depuis toujours quand ils ont su le drame qui avait traversé la vie de leur aînée. Et voilà Frédérik, le frère cadet de François avec sa jeune femme et leur fils Raphaël, ainsi que Geneviève, la sœur du marié, qui sont là eux aussi. Puis les parents du marié, Dominique et André, heureux, soulagés quant à l’avenir de leur fils aîné, jasant avec le père et la mère de Marie-Hélène qu’ils aiment comme leur propre fille. Et là, près du bosquet de roses, se tient Denis, le fils adoptif de Cécile, qui, tout médecin qu’il est, a soutenu et aidé François quand il a traversé quelques crises majeures à l’adolescence. Et veillant sur tout son monde, sa cour habituelle à ses pieds, assise à l’ombre du gros érable, Mélina, la mère de Jérôme, s’évente d’une main et tient sa flûte de champagne de l’autre, y trempant les lèvres à l’occasion tout en décrivant les noces comme elles se vivaient du temps de sa jeunesse. Il semble bien que, sur elle, le temps n’ait aucune emprise, sinon qu’elle se déplace avec un peu plus de lenteur qu’autrefois. Par contre, son esprit conserve toute sa vivacité et sa langue n’a rien perdu de son aspérité bourrue et affectueuse. Et pour finir, il faut compter sur tous les oncles, tantes, cousins, cousines et les nombreux amis de François et Marie-Hélène qui ont accepté avec enthousiasme de se joindre à la fête d’aujourd’hui.

      Appuyée contre la colonne qui soutient le toit de la galerie, Cécile contemple la foule des invités qui s’éparpille sur la pelouse devant la grande maison blanche au toit rouge. La maison des Cliche, comme on l’a toujours appelée. Sa maison depuis son mariage avec Jérôme. Sur le sujet, Mélina avait été on ne peut plus claire.

      — Astheure, ma belle, t’es icitte chez toi. Tu prends les cordeaux de la charrue, ma Cécile. Moi, j’vas te suivre. Y’était temps que j’pense à me reposer…

      Chaque fois que Cécile repense à ce matin d’été où, seule avec Mélina, les deux femmes contemplaient l’étendue du domaine des Cliche, elle entend ces paroles et un petit sourire ému traverse son visage. Cette maison, ce paysage font partie de sa vie depuis toujours. Elle se revoit gamine, revenant de l’école et arrêtant quelques instants chez Jérôme avant de retourner chez elle. Puis plus tard, jeune femme, jasant avec Mélina assise sur la galerie, parlant d’avenir avec elle. Confiant ses rêves aussi parce que Mélina avait toujours eu un sens de l’écoute attentif et généreux. Alors, oui, il est vrai qu’elle s’est toujours sentie chez elle, ici. Mais de se le faire confirmer par l’autorité bourrue de Mélina avait certifié sans équivoque ce qui était longtemps resté un beau rêve pour elle.

      Pour l’instant, on entend des rires, des exclamations, les cris de joie des enfants qui se poursuivent autour des bâtiments, une

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