Lettres à ma mére

AVERTISSEMENT

J'ai beaucoup de respect pour mes parents, ma mère en particulier. J'ai toujours souhaité la tenir informée de mes faits et gestes, mais également de mes pensées et de mes désirs profonds. J'ai imaginé que je lui écrivais régulièrement, quasiment quotidiennement. L'histoire de mon pays, l'Algérie, me fascine. Plus particulièrement cette période de la montée en puissance de cette volonté d'aller vers l'Indépendance et la guerre qui suivra ce désir profond, la Liberté.

Il me fallait raconter cet épisode de notre Nation avec les véritables acteurs et un candide qui se retrouve au milieu du marasme. Il s'agit d'un jeune homme qui se trouve mêlé à l'Histoire. Il y prendra sa place tout naturellement.

Ce livre n'est pas une œuvre historique, la fiction y est bien présente. C'est un roman historique caractérisé par une toile de fond narrative à une période de l'Histoire. Le roman historique respecte la vérité et je m'appuie sur une importante documentation au plus près de celle-ci.

Je ne remets jamais en cause aucune notion ni invente aucun événement majeur, j'écris l'histoire telle que je l'entends en faisant évoluer mon personnage central qui est un jeune de 20 ans, Zakaria, plongé dans les préparatifs de la Libération de l'Algérie de juin à novembre 1954.

En lisant ce livre, vous serez téléporté dans la révolution algérienne, dans le temps exact des événements, avec des acteurs que vous connaissez et qui ont forgé la révolution algérienne, à l'exception de Zakaria et de ses proches.

Nabil Khalfaoui

À la mémoire de mon père

" Ô Dieu ! Accorde-lui le pardon,

la miséricorde et préserve-le. Efface ses

pêchés, accueille-le avec générosité et

facilite lui l’accès au paradis ".

À toi, ma Mère

Béni soit le jour où tu es née, béni soit le jour où porté par cette volonté ineffable de me porter, tu as comblé mes yeux de ton sourire, tes bras ardents ont fortifié mon être sous le regard bienveillant du Seigneur des mondes, béni soit le jour qui t’a vu naître sous les embruns de la terre algérienne, promise à un avenir meilleur. À toi femme courageuse, mémoire des mères de notre nation, tu as contribué à mon émancipation. À toi mère qui fais face au silence du cœur pour m’abreuver de rêves et de senteurs, je n’ai de cesse de courtiser ton regard empreint de cet amour indéfectible, unique et déterminé. À toi mère qui supplante tous mes rêves. À toi l’amour de ma vie. Je te dis merci.

Ton fils Nabil

TABLE DES MATIÈRES

L’ALGÉRIE AUX ORIGINES

ZAKARIA

LA DÉCHIRURE

CONSTANTINE

LA LETTRE

LE CLOS SALEMBIER, LE 24 JUIN 1954

LE TRAIN

LES DÉCEPTIONS

VISITE CHEZ MA TANTE

ZIGHOUD YOUCEF

LA RENCONTRE

EL MALI

MARYLIN

PARIS

LA TERRE NOURRICIÈRE

BEN BELLA …

HORNU (BELGIQUE)

DIÊN BIÊN PHU

L’HOMME ET LA CHÈVRE

LES FILS D'EUROPE

L’IMMORTALITÉ

LEÇON DE LOUP

I. L'ALGÉRIE AUX ORIGINES

Bien avant les Romains, les Carthaginois et leurs soldats, dominaient ce qui allait devenir plus tard l'Algérie pendant plusieurs siècles, à leur tour les Byzantins venus en conquérant céderont leurs places aux hordes de Vandales, et ainsi va l’histoire, car aucune civilisation n’a pu résister aux fluctuations et à la tectonique de la pensée sans cesse en mouvement, leur hégémonie prenant fin, l’occasion se prêta aux Arabes qui apporteront une connaissance, une philosophie et une culture qui allait devenir l'épine dorsale de l’Algérie. Les Espagnols et les Turcs tentent à leur tour des incursions plus ou moins brèves et essayèrent de convoiter ce sol d'Algérie sans succès.

Nous sommes alors au XVIe siècle, Kheireddine Barberousse est proclamé Sultan d'Alger entre la fin octobre et le début novembre 1519, une assemblée composée de notables algérois et d'Oulémas charge une délégation de soumettre au sultan ottoman Sélim 1er, une proposition de rattachement de l'Algérie à l’Empire ottoman. En effet, à la suite de la tentative de l’Empire espagnol de prendre Alger en 1518, Kheireddine Barberousse prend conscience de la nécessité de s'appuyer sur l'aide ottomane. Cet État fut très important aux yeux des Turcs, car il constituait le fer de lance de la puissance ottomane en Méditerranée occidentale. Dès lors, Alger dotée d’un port et entraînée par un chef de guerre compétent se livre avec succès à l'attaque de navires en mer et au pillage des régions côtières européennes. Devenue un grand port de guerre, elle gagne au fil des expéditions étrangères la réputation de ville bien gardée al-ma rūsa et d' imprenable .

Les Maures eux, entrent en France dès 714 et n’en ont été définitivement chassés qu’en… 1830 ! Un millénaire d’incursions permanentes sous la forme d’occupations durables et de razzias ponctuelles. Ils se retrouvent en Espagne en 711, ils profitent de l’effondrement de l’Empire wisigoth, ils envahissent alors la Septimanie composée des Pyrénées-Orientales, l’Aude, l’Hérault et le Gard. Le 25 octobre 732 à Poitiers, Charles Martel et son armée mettent un terme aux incursions arabo-musulmanes qui refluent vers l’Espagne.

La baie d’Alger

En 752, Pépin le Bref, fils de Charles Martel, et son petit-fils Charlemagne se lancent à l’assaut de la Catalogne qu’ils annexent en 801. Jusqu’au début du XIe siècle, les Arabes conduisent des raids par terre ou par mer en Languedoc comme en Provence. Leur présence sédentaire se maintient pendant près d’un siècle en Provence, dans le Massif des Maures.

Cette situation et cette occupation perdurent. En 1798, le gouvernement du Directoire achète du blé à la Régence d’Alger pour les besoins de l’expédition du général Bonaparte en Égypte. Des frictions éclatent avec le dey d’Alger, Hussein, qui frappe du manche de son chasse-mouches le consul de France Deval, un affairiste qui refuse non sans insolence de s’engager sur le remboursement du prêt.

Un geste insensé aux conséquences graves pour l’entente entre les deux pays. Les Français sont bien décidés à ne pas accepter l’affront et le laisser sans lendemain. Ils demandent réparation et des excuses pour ce qui est considéré comme une humiliation.

Le président du ministère français, Villèle, demande réparation au Dey pour l’offense faite à son consul, mais n’obtient aucun semblant d’excuse. En réalité, pour faire diversion aux difficultés politiques intérieures de la France en 1830, qui entraînera la chute de la dynastie des Bourbons et l’avènement de la monarchie de juillet sous Louis-Philippe. Le roi Charles X éprouvera le besoin de restaurer son image en utilisant comme prétexte l’incident du Dey d’Alger. Le 3 mars 1830, dans le discours du trône, il évoque pour la première fois l’idée d’une expédition punitive destinée à obtenir réparation de la dette ainsi qu’à détruire le repaire de corsaires installé dans la régence d’Alger et mettre fin à l’esclavage !

Le dey d’Alger, Hussein, qui frappe du manche de son chasse-mouches le consul de France Deval.

14 juin 1830, les troupes françaises débarquent à Sidi-Ferruch une presqu'île située à 30 km à l’ouest d’Alger qui suit le plan de 1808 de l'espion Boutin et marque le début d’une expédition punitive destinée à restaurer le prestige du gouvernement. Le Dey capitule le 5 juillet, après plusieurs jours de difficiles combats. Cet événement marque la fin de la domination ottomane et le début de la domination française en prenant le nom officiel d’Algérie le 14 octobre 1839.

Sous Louis-Philippe de 1830 à 1848, l’Emir Abd El Kader, le fondateur de l’Algérie, résiste à l’occupation coloniale. Il possède des velléités offensives et n’hésite pas à s’en prendre à la France en se mesurant aux tribus alliées. Il dispose du Général Trézel à Makta dans l’Ouest algérien. Il fait le siège d’Oran pendant 40 jours jusqu’à l’arrivée du Général Bugeaud. Il capitule le 30 mai 1837 en signant le traité de Tafna. En échange de pouvoirs étendus sur les provinces de Koléa, Médéa et Tlemcen, il peut conserver 59 000 hommes en armes.

L’historien Olivier La Cour Grandmaison écrit : le bilan de la guerre, presque ininterrompue entre 1830/1872 souligne son extrême violence , il permet de prendre la mesure des massacres et des ravages commis par l’armée d’Afrique. En l’espace de quarante-deux ans, la population globale de l’Algérie est en effet passée de 3 millions d’habitants environ à 2 125 000 selon certaines estimations, soit une perte de 875 000 personnes, civiles pour l’essentiel. Le déclin démographique de l’élément arabe était considéré comme bénéfique sur le plan social et politique, car il réduisait avantageusement le déséquilibre numérique entre les indigènes et les colons. Plusieurs observateurs s’accordent à dire que la conquête de l’Algérie a causé la disparition de presque un tiers de la population algérienne. Guy de Maupassant écrivait dans Au Soleil en 1884 je le cite Il est certain aussi que la population primitive disparaîtra peu à peu ; il est indubitable que cette disparition sera fort utile à l’Algérie, mais il est révoltant qu’elle ait lieu dans les conditions où elle s’accomplit .

Le 6 septembre 1808 naît Abd El Kader. Il devient un héros de la résistance algérienne, mais aussi promoteur avant l’heure d’un islam d’ouverture et précurseur du réveil national arabe. Le 7 janvier 1853, il débarque à Constantinople. Doté d’une confortable pension du gouvernement français, il s’installe à Brousse (Bursa), une ville voisine, puis, deux ans plus tard, à Damas. Il recevra de nombreux visiteurs jusqu’à sa mort le 26 mai 1883.

La trêve ne sera que de courte durée. Le 15 octobre 1839, les hostilités reprennent. L’Emir Abd El Kader estime que l’armée française a dépassé ses droits en occupant les Portes de fer dans la chaîne des Bibans territoire que l’émir comptait annexer. Dans cette partie du monde, le Général Bugeaud est omniprésent et veille sur les intérêts français. Avec en arrière-plan cette guerre larvée contre les troupes de l’Emir Abd El Kader, le Général Bugeaud, le 14 août 1844, étrille l’armée du sultan marocain à la bataille d’Isly, ses troupes se replient vers Taza. Dès lors, Abd El Kader est bloqué, car il ne peut entrer au Maroc, le Sultan ayant signé un traité de paix avec la France. Toutefois, Abd El Kader sort victorieux de la bataille de Sidi Brahim contre le colonel Montagnac.

Abd El Kader sent bien que sa position n’est pas tenable très longtemps et il se rend aux spahis en décembre 1847. Durant 4 ans, il est en résidence surveillée en France avant d’être libéré par Napoléon III. Il part alors s’installer à Damas. L’Assemblée constituante de 1848 proclame l’Algérie partie intégrante du territoire français avec trois départements Bône, Alger et Oran. Seule la Kabylie résiste à la domination française. Ce dernier territoire est annexé après la Guerre de Crimée (1853-1856), au moment où l’armée française redevient complètement opérationnelle de par son effectif.

La Kabylie se soulève une nouvelle fois en mars 1871 après que la France ait connu beaucoup de difficultés lors de la Guerre contre la Prusse (1870-1871). Mohamed El Mokrani entre en dissidence et fait appel au Cheikh El Haddad, grand maître de la confrérie de Rahmaniya. Ce ne fut que feu de paille, la répression française ne tarde pas. Les Spahis sont condamnés et doivent purger leur peine en France. Ils n’acceptent pas cette sanction et se révoltent fin janvier 1871 à Moutjebeur et à Ain-Guettar, à la frontière avec la Tunisie. Les Français reprennent rapidement le dessus. Pour tenter d’amener la culture française en Algérie, le gouvernement français décide de favoriser l’immigration et de grouper ces populations européennes à des endroits stratégiques du pays. La loi du 21 juin 1871 (révisée par les décrets des 15 juillet 1874 et 30 septembre 1878) attribue 100 000 hectares de terres en Algérie aux immigrants d’Alsace-Lorraine. De 1871 à 1898 les colons acquièrent plus de 1 000. 000 d’hectares, alors que de 1830 à 1870 ils en avaient acquis 481 000.

En 1881, le 28 juin, il est décidé à distinguer deux catégories de population en Algérie. Il y a les citoyens français, de souche métropolitaine, et les sujets français, les Africains noirs, les Malgaches, les Antillais, les Mélanésiens. Les droits des sujets français sont très limités notamment pour les déplacements dans le pays. Ces restrictions sont abolies par la loi du 7 mai 1946, les autochtones sont autorisés à circuler librement, de jour comme de nuit, et récupérer le droit de résider où ils voulaient et de travailler librement. En 1900, l’Algérie se voit attribuer un budget spécial, un gouverneur général qui détient tous les pouvoirs civils et militaires.

Surgit alors le nationalisme algérien à l’instar de Messali Hadj en 1927. Il fonde le Parti du Peuple algérien (PPA) et demande l’indépendance de son pays. D’autres groupes se forment sur les mêmes bases le Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques et le Mouvement national algérien (MNA).

Les deux Guerres mondiales où la France est engagée mobilisent bon nombre d’Algériens et de Pieds Noirs. Entre 1914 et 1918, les musulmans, juifs et Européens représentent 249 000 hommes, 73 000 dans la population française, 176 000 dans la population indigène. Lors de la Deuxième Guerre mondiale, 123 000 musulmans algériens sont recensés, contre 93 000 Européens, seront tués 2 600 Algériens et 2 700 pieds noirs.

Le 8 novembre 1942, le Général de Gaulle et les forces anglo-américaines débarquent dans le cadre de l’opération Torch, à Oran, Alger et Bône. Au sein de l’armée française de Libération, on retrouve de nombreux Algériens pour les campagnes de France et d’Italie. Ahmed Ben Bella, Mohammed Boudiaf, Mostefa Ben Boulaid, Krim Belkacem sont les principaux gradés algériens de l’armée française qui ont participé à cette guerre. À peine, l’armistice signé l’armée française en Algérie reprend du service pour raisonner des manifestations nationalistes à Seta et Guelma. On dénombre des morts de part et d’autre, 103 Européens tués et 10 000 Algériens selon la source officielle française, 45 000 selon une source algérienne.

II. ZAKARIA

Je m’appelle Zakaria. En ce jour d’automne 1935, j’illumine le cœur de ma mère Nohr, un prénom qui signifie Lumière en arabe. J’ai trois sœurs et voici que j’arrive dans cette famille, un garçon, un don du ciel.

Nohr, ma mère, est bien installée dans la vie, elle enseigne le français dans un lycée d’Oran. Mon père, originaire d’Oran, travaille le bois, des architectures orientales, des cadres ciselés façonnés par des artistes du passé, des portes et des moucharabiehs, un dispositif de ventilation naturelle fréquemment utilisé dans l’architecture traditionnelle des pays arabes. Il travaille également le fer. Mon père est un artisan reconnu et apprécié.

Ma mère est de Constantine. Sa famille est relativement aisée, ce qui lui permet de fréquenter une école privée et faire des études poussées. Elle reçoit une éducation chrétienne dispensée par des religieuses et des missionnaires. À cette époque, l’école publique n’existe pratiquement pas d’autant que l’école n’est pas obligatoire. Les enfants conservent donc leur culture musulmane.

Son éducation catholique lui permet de progresser dans sa pratique de la langue française en étant correspondante pour l’Église de Paris.

Nohr conserve cette formation musulmane, et la transmet à mes sœurs et moi. Elle est objective et pas dupe, elle sait qu’un jour ses convictions profondes serviront à la nation. Elle n’aspire pas encore à cet esprit nationaliste, elle veut transmettre cette richesse, l’éducation et la connaissance.

La majorité de la population en Algérie est musulmane, des paysans et pour eux l’éducation se limite à la connaissance de l’islam. En revanche ceux qui possèdent les ressources suffisantes pour se rendre à l’école, accéder à la connaissance dispensée par les catholiques, le gouvernement les aides dans leurs démarches et les incite à évoluer. Une certaine promiscuité existe avec le pouvoir en place. Ils servent ainsi la cause française et la façade qui se dressent au grand jour pour prouver que certains peuvent atteindre un niveau important d’éducation au sein de la population, en réalité une chimère.

Une forme d’aristocratie vivante et visible qui permet certains privilèges comme côtoyer les grands califes de l’islam, être connu et respecté dans leur village, pouvoir ouvrir un commerce. Ils ne possèdent toutefois pas les connaissances suffisantes pour accéder à un poste dans l’administration ou devenir policier ou gendarme.

Ils parviennent à un emploi de garde champêtre à cause de leur allégeance au drapeau français. En échange, ils communiquent les faits et gestes des uns et des autres. Ils inspirent le respect dans leur tribu où ils occupent une position élevée. Ce sont les caïds.

Les années passent. Je suis en primaire dans une école d’Oran. Je travaille bien, je fais honneur à mes parents. Ma mère passe beaucoup de temps à parfaire mon éducation.

Je suis trop jeune pour tout comprendre, mais ma mère m’explique que l’Allemagne vient d’envahir l’Autriche et va bientôt entrer en guerre contre une partie du monde. Ma mère me donne des informations que je commence à comprendre. La vie politique de l’Algérie se modifie à chaque fois que la France s’engage dans une guerre, en 1870, en 1914 et en 1940, l’espoir de mettre à profit la conjoncture pour réformer le système colonial ou libérer l’Algérie s’empare des militants.

La défaite de la France en juin 1940 bouleverse le conflit entre la