L’affaire du mont Janot

(Voir Veillées n° 3522.)

Sur son agresseur, Elsa Cantinelli n’avait été en mesure de donner que très peu d’informations. D’ailleurs, elle n’avait pas été à proprement parler victime d’une agression. On lui avait téléphoné, l’après-midi de sa disparition, pour lui parler d’un endroit qui lui plairait certainement, et dont un admirateur souhaitait lui faire cadeau. Elle avait reçu des indications précises sur l’emplacement du lieu en question et avait décidé de s’y rendre sans perdre une minute. Elle était bonne marcheuse et connaissait bien le mont Janot, dont elle appréciait la beauté sauvage et les sentiers peu fréquentés. Quand elle était arrivée à la hauteur de la bergerie, la porte était ouverte et un air de musique s’en échappait… Elle avait reconnu le fameux enregistrement d’Erna Berger, soprano allemande qui avait été son modèle quand elle était plus jeune, lors de ses débuts à la Scala et, sans réfléchir, elle s’était ruée dans la maisonnette. La porte s’était aussitôt refermée derrière elle, une clé avait tourné dans la serrure. Les volets étaient déjà fermés – cloués, du reste, de l’extérieur – et les fenêtres, avait pu constater Elsa, avaient été bloquées au niveau de la poignée. Elle avait appelé, tambouriné, sans succès. Puis elle avait avisé le phonographe, la pile de disques, une collection exceptionnelle des plus belles voix du début du XX^e siècle, sa période de prédilection, avait-elle souligné. Elle avait également trouvé de quoi manger et boire pour plusieurs jours, des légumes frais comme elle les aimait, ainsi qu’une sorte de grande bassine en fonte reliée à un robinet pour sa toilette.

Tout semblait avoir été soigneusement préparé pour l’accueillir. Le robinet semblait neuf, de même que le tuyau qui le reliait sur plusieurs mètres à un minuscule torrent niché entre les arbres, sans parler de la serrure de la porte, du système de verrouillage des fenêtres et du cadenas.

– Pour résumer, madame Cantinelli, à aucun moment vous n’avez vu la personne qui vous a enfermée à clé ?

– Non. Je ne peux même pas vous dire s’il