De 1900 à 2000

Quatre-vingts dix pour cent des munitions de chasse que nous utilisons datent de la fin du XIXe siècle et de la première moitié du XXe. Certains chasseurs et balisticiens pensent même que rien de mieux n’a été fait depuis. Pour vous forger une opinion, découvrez la rétrospective des créations de calibres de chasse de cette période fondatrice.

Le dernier quart du XIXe si ècle voit l’Europe se partager l’Afrique et l’Extrême-Orient alors que, sur le continent, la France, l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie ne rêvent que d’en découdre. Les États-Unis se heurtent à l’Espagne sur le terrain de Cuba. L’Angleterre contrôle le plus vaste empire jamais connu. Ses cadres et militaires y développent la « chasse sportive » ou commerciale (ivoire). Cette effervescence stimule la créativité et la France va se distinguer avec l’invention de la poudre sans fumée et l’adoption du 8 x 50 R. L’Allemagne suit avec sa cartouche 8 x 57 I.

L’ère moderne de la cartouche de chasse

La suite, vous la connaissez. Le début du XXe siècle voit entrer la cartouche de chasse dans l’ère moderne. Presque tout ce que nous utilisons aujourd’hui découle de cette époque et est bien souvent issu de l’expérimentation empirique. Les nouveautés ne sont que des modifications ou déclinaisons de produits ou concepts existants impulsées par l’évolution de la chimie – poudres spécifiques – et de l’informatique – calculs, modélisations et optimisation des formes pour la balistique de vol ou terminale. En Angleterre, les fabricants se focalisent sur les marchés coloniaux – Afrique, Inde, Asie centrale. Les gibiers y sont souvent plus lourds et plus résistants qu’en Europe ou aux Etats-Unis, nombre d’entre eux passent rapidement de chassés à chasseurs lorsque la loi de Murphy, l’inexpérience ou l’incompétence se mêlent à la partie. Fabricants de cartouches et/ou de carabines vont développer ce qui leur semble offrir les meilleures performances pour ces chasses spécifiques. Les cartouches de gros calibres chargées en poudre noire disparaissent, remplacées par les « Nitro Express », des munitions qui ne possèdent en réalité pas toutes cette appellation mais ont toutes en commun un étui volumineux et long. Ce choix est dicté notamment par l’emploi de la cordite (ou dérivés) – poudre à double base formée de cords (cordite),