Christopher Isherwood

Isherwood vuonna 1973.

Christopher William Bradshaw Isherwood (26. elokuuta 1904 Disleys, Yhdistynyt kuningaskunta – 4. tammikuuta 1986 Santa Monica, Yhdysvallat) oli brittisyntyinen englanninkielinen kirjailija, joka sai vuonna 1946 Yhdysvaltain kansalaisuuden.

Lapsuus ja nuoruus

Christopher Isherwood syntyi vuoden kuluttua vanhempiensa avioitumisesta. Hänen äitinsä oli Kathleen Bradshaw Isherwood (o.s. Machell Smith) ja isänsä Francis "Frank" Isherwood, Britannian armeijan kenraaliluutnantti ja buurisodan veteraani. Isherwood asui lapsena useilla paikkakunnilla, minne hänen isänsä armeijaura perheen vei.

Isherwood (vasemmalla) ja W. H. Auden vuonna 1939.

Varhaisteinivuodet 1914–1918 Isherwood opiskeli St. Edmund Schoolissa Surreyssä, jossa hän tapasi sittemmin kirjailijana ja runoilijana tunnetun W. H. Audenin. Heistä tuli elinikäiset ystävät. Isherwoodin isä kaatui toukokuussa 1915 johtaessaan ensimmäisen maailmansodan aikana epätoivoista hyökkäystä toisessa Ypresin taistelussa.

14 ja 18 ikävuosien välillä 1919–1922 Isherwood opiskeli Repton Schoolissa, jossa hän tutustui Edward Upwardiin, jonka kanssa kirjoitti surrealistiset Mortmere-tarinat. Vuosina 1923–1925 Isherwood opiskeli Cambridgen Corpus Christi Collegessa mutta ei suorittanut loppututkintoa. Samanaikaisesti Auden, joka opiskeli Oxfordissa, tutustutti hänet Stephen Spenderiin. Cambridgen jälkeen Isherwood asui Ranskassa, jossa hankki elantonsa antamalla englannin kielen yksityistunteja. 1920-luvun lopulla hän opiskeli lääketiedettä Lontoon King’s Collegessa mutta keskeytti jo puolen vuoden kuluttua ystävänsä W. H. Audenin neuvosta. Vuonna 1928 Isherwood julkaisi ensimmäisen kirjallisen tuotoksensa ”All the Conspirators”, joka oli pastissi ajankohdan modernistisesta kirjallisuudesta, sankarina äitinsä psykologisesti tukahduttama nuori mies.

Berliini

Konservatiivinen brittiyläluokka hylkäsi Isherwoodin eikä hyväksynyt hänen homoseksuaalisuuttaan. Vuonna 1929 Isherwood pakeni Berliiniin, jossa aikoi viettää muutaman viikon kirjailijaystävänsä Audenin kanssa. Hän kuitenkin viipyi kaupungissa aina vuoteen 1933 asti, kunnes valtaan tuli Saksan kansallissosialistinen työväenpuolue joka ajoi hänet pois maasta.

Berliinissä 1931 Isherwood tapasi Jean Rossin, joka oli hänen romaanihenkilönsä Sally Bowlesin esikuva, sekä Gerald Hamiltonin, jonka inspiroi nimihenkilön tarinaan Mr Norris Changes Trains. Syyskuussa 1931 runoilija Willian Plomer esitteli Isherwoodin kirjailija E. M. Forsterille, josta tuli pian hänen esikuvansa. Forster testamenttasi Isherwoodille kirjansa Maurice tekijänoikeudet.

Berliinin-vuosinaan Isherwood opetti englantia ja jatkoi komeisiin nuoriin miehiin kohdistuvaa mielenkiintoaan tässä sallivassa ympäristössä. Näin hän tuli tuntemaan myös ensimmäisen suuren rakkautensa Heinz Neddermeyerin. Isherwoodin kirjoitukset Berliinin maanalaisesta seksielämästä oli myöhemmin pohjana John Henry Mackayn teokselle The Hustler. Berliinissä Isherwood kirjoitti myös teoksensa Goodbye to Berlin, jonka pohjalta John Van Druten kirjoitti vuosia myöhemmin näytelmän I Am a Camera. Useiden eri teatteritulkintojen jälkeen siitä muodostui menestynyt musikaali Cabaret ja samanniminen elokuva.

Ennen toista maailmansotaa

1930-luvun lopulla Isherwood matkusti ympäri Eurooppaa ja asui muun muassa Kööpenhaminassa ja Portugalin Sintrassa. Hän kirjoitti yhdessä W. H. Audenin kanssa kolme näytelmää: The Dog Beneath the Skin (1935), The Ascent of F6 (1937) ja On the Frontier (1938). Tähän samaan aikaan hän kirjoitti kevyesti ironisen omaelämäkerrallisen teoksen Lions and Shadows (1938). Audenin kanssa hän matkusti myös Kiinaan vuonna 1938 hankkimaan materiaalia Kiinan ja Japanin sodasta heidän yhteiseen teokseena Journey to a War (1939).

Elämä Yhdysvalloissa

Donald Bachardy, kuvaajana Van Vechten (1954).

Isherwood ja Auden palasivat Kiinasta Englantiin Yhdysvaltain kautta ja ihastuivat maahan niin, että päättivät tammikuussa 1939 muuttaa sinne pysyvästi. Yhdistynyt kuningaskunta oli juuri julistamassa sodan Saksaa vastaan, joten miehet saivat muuttonsa takia kritiikkiä epäisänmaallisuudesta. Vietettyään muutaman kuukauden Audenin kanssa New Yorkissa Isherwood asettui Kaliforniaan, missä hän elätti itsensä kirjoittamalla elokuvakäsikirjoituksia Hollywoodissa ja antamalla kielenopetusta.

Teokset

Suomennetut teokset

• Cabaret (Goodbye to Berlin), suom. Paavo Lehtonen, Helsinki: WSOY 1976 ISBN 951-0-07705-4
• Praterin orvokki (Prater violet), suom. Paavo Lehtonen, Helsinki: Love kirjat 1983 ISBN 951-835-066-3

Englanninkieliset teokset

• All the Conspirators (1928; uusi painos 1957 ja uusi johdanto)
• The Memorial (1932)
• Mr Norris Changes Trains (1935; Yhdysvalloissa nimellä The Last of Mr Norris)
• The Dog Beneath the Skin (1935, yhteistyössä W. H. Audenin kanssa)
• The Ascent of F6 (1937, yhdessä W. H. Audenin kanssa)
• Sally Bowles (1937; sisältyy myöhemmin teokseen Goodbye to Berlin)
• On the Frontier (1938, yhteistyössä W. H. Audenin kanssa)
• Lions and Shadows (1938, omaelämäkerta)
• Goodbye to Berlin (1939)
• Journey to a War (1939, yhdessä W. H. Audenin kanssa)
• Prater Violet (1945)
• The Berlin Stories (1945; sisältää Mr Norris Changes Trains ja Goodbye to Berlin; uudistettuna The Berlin of Sally Bowles, 1975)
• Vedanta for the Western World (Unwin Books, London, 1948,)
• The Condor and the Cows (1949, matkapäiväkirja Etelä-Amerikasta)
• What Vedanta Means to Me (1951, pamfletti)
• The World in the Evening (1954)
• Down There on a Visit (1962)
• An Approach to Vedanta (1963)
• A Single Man (1964)
• Ramakrishna and His Disciples (1965)
• Exhumations (1966; journalismia ja tarinoita)
• A Meeting by the River (1967)
• Essentials of Vedanta (1969)
• Kathleen and Frank (1971, teos Isherwoodin vanhemmista)
• Frankenstein: The True Story (1973, yhteistyössä Don Bachardyn kanssa; pohjautuu heidän elokuvakäsikirjoitukseensa vuodelta 1973)
• Christopher and His Kind (1976, omaelämäkerta)
• My Guru and His Disciple (1980)
• October (1980, yhdessä Don Bachardyn kanssa)
• The Mortmere Stories (yhdessä Edward Upwardin kanssa) (1994)
• Where Joy Resides: An Isherwood Reader (1989; Don Bachardy ja James P. White, toimittajina.)
• Diaries: 1939–1960, Katherine Bucknell, toim. (1996)
• Jacob's Hands: A Fable (1997) alkuperäisesti käsikirjoitettu Aldous Huxleyn kanssa
• Lost Years: A Memoir 1945–1951, Katherine Bucknell, toim. (2000)
• Lions and Shadows (Minneapolis: University of Minnesota Press, 2000)
• Kathleen and Christopher, Lisa Colletta, toim. (Letters to his mother, Minneapolis: University of Minnesota Press, 2005)
• Isherwood on Writing (University of Minnesota Press, 2007)

Kirjallisuutta

• Harker, Jamie: Middlebrow Queer: Christopher Isherwood in America. Minneapolis: University of Minnesota Press, 2013. ISBN 978-0-8166-7913-3