Aeropuerto Internacional Mataveri

Aeropuerto Internacional Mataveri (AIM)
	Aeropuerto Internacional Mataveri
Localización
Coordenadas	27°09′53″S 109°25′18″O / -27.16472, -109.42167
Ubicación	Isla de Pascua, Chile, Chile
Elevación	69
Sirve a	Hanga Roa, Chile
Detalles del aeropuerto
Tipo	Público
Estadísticas (2019)
Pasajeros	314.283
Variación	17,4%
Pasajeros Nacionales	302.580
Pasajeros Internacionales	11.703
Pistas
Mapa
	IPC / SCIP
Sitio web
	Fuentes: World Aero Data
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El Aeropuerto Internacional Mataveri (en rapanui mata veri, 'ojos hermosos'), o Aeropuerto de Isla de Pascua (IATA: IPC, OACI: SCIP), localizado en Rapa Nui, Chile, es el aeropuerto más remoto del mundo, ubicado a 2.603 km del aeropuerto de Mangareva (Islas Gambier, Polinesia Francesa),^[1] su campo aéreo más cercano, aunque no tiene rutas en común con él. Se encuentra a 3.759 km del Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez (Santiago) y a 4.254 km del aeropuerto de Papeete (Tahití), con los que sí comparte vuelos.^[2]^[3]^[4] El aeropuerto tiene una pista de 3.438 metros (11.281 pies).

El Aeropuerto Internacional Mataveri es de carácter público^[5] y es el principal punto de entrada para cientos de turistas, quienes viajan a Isla de Pascua para ver sus sitios arqueológicos. El aeropuerto alberga un bar-restaurante, gran cantidad de tiendas de recuerdos y un área de custodia de equipaje, donde varios hoteles y hospederías de la isla tienen quioscos.

El aeropuerto es servido solamente por el operador de aerolíneas LATAM y usado como vía de tránsito para los pasajeros que continúan desde o hacia Papeete, ruta operada por LATAM.

Historia

El aeropuerto de la isla comenzó a construirse el año 1965 por la constructora Longhi, llevando en buques cientos de obreros, maquinaria pesada, tiendas, un hospital de campaña, etc. Sin embargo, su uso no pasaba más allá de las operaciones de aerolíneas con pequeños grupos de turistas. Al mismo tiempo, en la isla funcionaba una estación de rastreo de la NASA, la que dejó de operar en 1975.

En abril de 1967 comenzaron a aterrizar vuelos de LAN Chile y la isla comenzó a orientarse hacia el turismo cultural. Desde entonces las preocupaciones principales para los nativos fueron fortalecer cooperativas de producción y mercadeo, que recibieron apoyo estatal y recuperar sus tierras comunales.

No fue sino hasta 1986 que, por intermedio del entonces embajador de Estados Unidos en Chile, Harry Barnes, se decidió que, por su ubicación estratégica y la baja densidad de tráfico aéreo, la pista era ideal para ser usada como alternativa de emergencia para el aterrizaje de los transbordadores espaciales. De esta manera, la pista se reparó y amplió a su longitud actual y se le equipó con electrónica avanzada para navegación aérea.^[6] Gracias a este proyecto, el turismo de la isla aumentó de manera explosiva.

El 12 de enero de 1998, la Fuerza Aérea de Chile llevó a cabo la operación «Manu Tara I» con la cual, por primera vez, aviones caza de la institución sobrevolaron los cielos de la isla en un trayecto directo desde el continente, siendo reabastecidos en el aire por el avión tanquero Boeing 707 «Águila» de la FACH. La misión fue llevada a cabo por los aviones F-5E Tigre III los cuales cumplieron exitosamente el viaje.