Isla Santa Elena
Plantilla:Infobox País Santa Helena es una isla del Océano Atlántico, ubicada a más de 2.800 kilómetros de distancia de la costa occidental de Angola, en África. Administrativamente, es un territorio de ultramar del Reino Unido, en el que incluye además las dependencias de las islas de Ascensión y Tristán da Cunha. Santa Helena está incluida en la lista elaborada por la Organización de las Naciones Unidas de descolonización.
Historia
Artículo principal: Historia de Santa Helena
La isla de Santa Helena fue descubierta el 21 de mayo de 1502 por el portugués João da Nova, que venía de un viaje desde la India, y la nombró por Helena de Constantinopla; la isla estaba deshabitada pero había muchos bosques y agua fresca; importaron ganado, árboles frutales y vegetales, construyeron una capilla y varias viviendas, donde dejaban a los enfermos para irse a casa, si se recuperaban para la siguiente embarcación, pero no formaron un asentamiento permanente. Los portugueses mantuvieron la localización de la isla en secreto, sobre todo por su posición geográfica. Su primer residente permanente fue Fernão Lopez, un portugués de la India, que se convirtió en traidor y fue mutilado por orden de Alfonso de Albuquerque, el gobernador de Goa. Lopez prefirió estar exiliado que regresar a Portugal en malas condiciones, y fue enviado a Santa Helena en 1513. Por orden real, Lopez visitó Portugal poco después, pero regresó a la isla donde murió en 1530.
En 1584, dos embajadores japoneses que viajaban hacia Roma pararon por la isla. Los primeros ingleses que llegaron a la isla fueron Thomas Cavendish, quien desembarcó en junio de 1588, durante su viaje alrededor del mundo. Otro marino inglés, el capitán Kendall, visitó la isla en 1591, y en 1593 Sir James Lancaster se paró en la isla rumbo a Inglaterra desde el Oriente. En 1603 regresó a la isla de su primer viaje por la Compañía Británica de las Indias Orientales.
La isla se mantuvo deshabitada hasta la llegada de colonizadores holandeses en 1645. En 1651, Santa Helena fue transferida a la Compañía Británica de las Indias Orientales. La Compañía construyó un fuerte en 1658, llamado "Jamestown", nombre dado al duque de York (Jaime II) y establecieron un destacamento en la isla. En 1673 los holandeses se posesionaron de la isla, pero fueron expulsados unos meses después.
Durante estos años, sirvió como detención para los viajes que se realizaban entre Europa occidental y los territorios del Océano Índico, hasta la apertura del Canal de Suez. El Reino Unido construyó pronto un fuerte militar en la isla.
En esa época, alrededor de la mitad de los habitantes eran esclavos africanos. En 1810 la compañía comenzó con la importación de chinos desde Cantón. Durante el mandato de la Compañía, la isla prosperó econonómicamente hasta 1870 con la apertura del Canal de Suez de 1869.
Santa Helena, debido a su lejanía e inaccesibilidad, sirvió como prisión para grandes personalidades de la historia. Napoleón Bonaparte pasó sus últimos días de vida exiliado en Santa Helena, entre 1815 y su muerte, el 5 de mayo de 1821. El general Piet Cronje y otros prisioneros de la Guerra Anglo-Bóers fueron trasladados a este territorio, que también sirvió de lugar de exilio a algunos jefes zulú, incluyendo Dinizulu.
Gobierno y Política
Artículo principal: Gobierno y política de Santa Helena
El Jefe de Estado es el soberano del Reino Unido; en la actualidad ostenta este título Su Majestad la Reina Isabel II. El Jefe de Gobierno es el Gobernador y Comandante en Jefe que es designado por el monarca; existe un Consejo Ejecutivo que se utiliza como gabinete y es dirigido por el gobernador, dos miembros ex officio y seis miembros elegidos por el Consejo Legislativo.
Existe un Consejo Legislativo unicameral, que está formado por 15 escaños, incluyendo el vocero, tres miembros ex officio y doce miembros elegidos mediante votación popular por un período de cuatro años. No existen los partidos políticos desde 1976 y todos los miembros son independientes sin afiliación política.
Existe una Corte Suprema dentro de la dependencia. La Constitución actual se rige desde el 1 de enero de 1989.
Organización político-administrativa
Artículo principal: Organización político-administrativa de Santa Helena
La dependencia se divide en tres unidades administrativas:
| Unidad administrativa | Superficie (km²) | Población (1998) | Capital |
|---|---|---|---|
| Santa Helena (área administrativa) | 122 | 5.157 | Jamestown |
| Ascensión (dependencia) | 88 | 1.122 | Georgetown |
| Tristán da Cunha (dependencia) | 200 | 284 | Edimburgo |
| Territorio de Ultramar de Santa Helena | 410 | 6563 | Jamestown |
Dentro del área administrativa de Santa Helena, se incluyen los pequeños islotes satélites y rocas como la Roca de Castle, Isla de Speerd, Los Needle, Roca de Lower Black, Roca de Upper Black (Sur), Isla de Bird (Sudoeste), Roca de Black, Isla del Valle Thompson, Isla de Peaked, Isla de Egg, Lady's Chair, Roca de Lighter (Oeste), Long Ledge (Noroeste), Isla de Shore, Isla de George, Isla de la Roca Rough, Roca de Flat (Este), Los Buoys, Isla de la Bahía Sandy, Los Chimney, Isla de White Bird y la Roca de Frightus (Sudeste), que en su conjunto suman 1km².
El área administrativa de Santa Helena se divide en ocho distritos:
| Distrito | Superficie (km²) | Población (1998) |
|---|---|---|
| Alarm Forest | 5,9 | 279 |
| Bahía de Sandy | 15,3 | 254 |
| Blue Hill | 36,5 | 175 |
| Half Tree Hollow | 1,6 | 1.126 |
| Jamestown | 3,6 | 864 |
| Levelwood | 14,0 | 373 |
| Longwood | 33,4 | 951 |
| Saint Paul's | 11,4 | 893 |
| Santa Helena (Isla) | 121,7 | 4.915 |
Las dos dependencias restantes no tienen una subdivisión en distritos. Para Ascensión, que aparte de tener unos pequeños islotes y rocas, consiste en una sola isla, usualmente dividida en los cinco asentamientos que hay. Para Tristán da Cunha, que sólo tiene un asentamiento pero consiste en varias islas separadas, se toma como división a cada isla.
Geografía
Artículo principal: Geografía de Santa Helena
La isla de Santa Helena tiene una superficie de 121 km². Otras islas que pertenecen a este territorio son la Isla Ascensión y el archipiélago de Tristán da Cunha, consistente en la isla homónima y las Islas Gough, Inaccesible y el grupo de las Islas Nightingale. Todas estas islas son de origen volcánico, muy escarpadas lo que impide prácticamente la agricultura, apenas con un 13% del terreno cultivable. El punto más alto es el pico de Queen Mary's en Tristán da Cunha (2.060 m).
El clima de la isla es tropical, templado debido a la influencia marina. Tristán da Cunha es más frío que Santa Helena, pero posee prácticamente las mismas características.
En las islas existen al menos cuarenta especies de plantas desconocidas en cualquier parte del mundo; en Ascensión es lugar de anidamiento de las tortugas de mar y de las golondrinas de mar manchadas.
Economía
Artículo principal: Economía de Santa Helena
La economía de la isla se basa principalmente en la ayuda que recibe del Reino Unido y a la exportación pesquera, cría de ganado y venta de artesanías. Actualmente tiene un pequeño centro bancario.
El turismo que se realiza en Santa Helena es sobre todo en los lugares donde estuvo Napoleón. Dos sitios donde Napoleón vivió y el valle donde fue enterrado son territorio francés.
Demografía
Artículo principal: Demografía de Santa Helena
La mayor parte de la población habita en la isla de Santa Helena, con un total de 5.157 habitantes. 850 aproximadamente viven en la capital, Jamestown. Otras 1.122 personas viven en Ascensión, de las cuales más de 500 viven en la capital, Georgetown. En Tristán da Cunha viven cerca de 284 personas.
Los grupos étnicos que existen en la isla son descendientes de africanos (50%), blancos (25%) y descendientes de chinos (25%). La religión anglicana constituye la mayoría, pero existen comunidades católicas, bautistas, adventistas del Séptimo Día y Testigos de Jehová (es el lugar en donde hay mayor proporción de fieles en el mundo, 1 por cada 29 habitantes).
Cultura
Artículo principal: Cultura de Santa Helena
| Fecha | Nombre en castellano | Nombre local | Notas |
|---|---|---|---|
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Santa Helena.- Página oficial del gobierno de Santa Helena
- Posesiones francesas en Santa Helena
- Fundación Santa Helena
- Saint Helena News - Periódico de Santa Helena
- Banco de Santa Helena
