Laos
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La República Democrática Popular Lao es un país con gobierno comunista sin salida al mar del sudeste asiático. Limita con Myanmar al noroeste; con la República Popular China al norte; con Vietnam al este; con Camboya al sur y con Tailandia al oeste.
El territorio actual de Laos perteneció al reino de Lan Xang (Tierra del millón de elefantes) entre los siglos XIV y XVIII. Tras el periodo colonial, en el que el país fue colonia francesa, consiguió la independencia en 1949. Tras la independencia se produjo una guerra civil que terminó en 1975 con el ascenso al poder de los comunistas del Pathet Lao.
La presencia de empresas privadas se ha incrementado desde mediados de los años 1980. Laos está calificado como uno de los paises con peor economía y libertad.[1] Pese a ello, la economía del país creció un 7,2% en 2006,[2] el 35º país con un mayor crecimiento en el mundo. Un 80% de la población se dedica a la agricultura de subsistencia.[2] El país tiene una gran variedad étnica, pero el 70% pertenece a la étnia lao.[2] El término lao también es usado para referirse a la lengua dominante y oficial del país. El nombre del país en idioma lao es Muang Lao. Fueron los franceses cuando Laos formaba parte de la Indochina francesa, los que añadieron una "s" al nombre. La forma Lao es a veces usada en inglés para referirse también al país, pero los estándares de romanización suelen sostener que "Laos" es la forma correcta.
Historia
Los vestigios de la historia de Laos se remontan al reino de Lan Xang, fundado en el siglo XIV, que duró hasta el siglo XVIII, cuando Siam invadió y asumió el control de los principados separados que quedaban. Para evitar una costosa guerra con los franceses, el rey de Siam les cedió a ellos las tierras conocidas hoy como Laos, y éstas fueron incorporadas a la Indochina Francesa en 1893. Después de una breve ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, el país declaró su independencia en 1945, pero los franceses reafirmaron su control y sólo en 1950 Laos obtuvo una semi-autonomía como un "estado asociado" dentro de la Unión Francesa. Además, los franceses continuaron teniendo el control de facto hasta 1954, cuando Laos obtuvo la independencia completa como una monarquía constitucional. Bajo una exención especial de la Convención de Ginebra, el ejército de entrenamiento francés continuó apoyando a la Ejército Real de Laos. En 1955, el Departamento de Defensa de Estados Unidos creó una oficina especial de evaluación de programas para suplantar el apoyo francés del Ejército Real de Laos contra el comunista Pathet Lao como parte de la política de contención de Estados Unidos.
Las tensiones políticas en el vecino Vietnam arrastraron a Laos a la Segunda Guerra de Indochina, un factor destabilizante que contribuyó a la guerra civil y varios golpes de Estado. El ejército norvietnamita invadió y ocupó porciones del este de Laos. El ejército norvietnamita, con sus potentes armas incluyendo artillería pesada y carros de combate fue el auténtico poder detrás de la insurgencia de Pathet Lao. Significantes bombardeos aéreos por los Estados Unidos se sucedieron con la intención de este país de eliminar bases norvietnamitas en Laos e interrumpir las líneas de abastecimiento en el sendero Ho Chi Minh.
En 1968 el ejército norvietnamita lanzó un ataque de varias divisiones contra el Ejército Real de Laos. El ataque resultó en la amplia desmovilización del ejército y el dejar el conflicto a fuerzas irregulares reunidas por los Estados Unidos y Tailandia. En 1975 el comunista Pathet Lao, respaldado por la Unión Soviética y el ejército norvietnamita, derrocó al gobierno monárquico, forzando al rey Savang Vatthana a abdicar el 2 de diciembre de 1975 (más tarde éste murió en prisión). Después de tomar el control del país, lo renombraron a República Democrática de Lao. Posteriormente el gobierno de Pathet Lao firmó acuerdos dando a Vietnam el derecho de destinar fuerzas militares y designar asesores para ayudar a supervisar el país. Laos fue ordenado a finales de los años 70 por Vietnam finalizar las relaciones con la República Popular China que cortó el comercio con cualquier país excepto Vietnam [cita requerida]. El control por Vietnam y la socialización fueron reemplazadas lentamente por una relajación de las restricciones económicas en los años 1980 y la admisión en la ASEAN en 1997. Vietnam continua ejerciendo influencia política y económica en Laos.
El embargo de veinte años por los Estados Unidos fue levantado en 1995. Los Estados Unidos establecieron relaciones de comercio normales con Laos en noviembre de 2004.
Organización político-administrativa
Laos se divide en 16 provincias (kang), un municipio (nakon del kumpang) y una “zona especial” (khetphiset):
- Provincia de Attapu
- Provincia de Bokeo
- Provincia de Bolikhamxai
- Provincia de Champasak
- Provincia de Houaphan
- Provincia de Khammouan
- Provincia de Loung Namtha
- Provincia de Louangphabang
- Provincia de Oudomxai
- Provincia de Phongsali
- Provincia de Salavan
- Provincia de Savannakhet
- Prefectura de Vientiane
- Provincia de Vientiane
- Provincia de Xaignabouli
- Xainsomboun (zona especial)
- Provincia de Xekong
- Provincia de Xiangkhoang
A su vez, las distintas provincias y el municipio y la "zona especial" se dividen en distritos (muang) y aldeas (baan).
Geografía
Laos es un país sin salida al mar en el sudeste de Asia y el paisaje, densamente arbolado, consiste, sobre todo, en montañas rugosas, la más alta de las cuales es Phu Bia con 2.820 metros de altitud, con algunas llanuras y mesetas. El río Mekong forma una parte del límite occidental con Tailandia, mientras que las montañas de la Cadena de Annamite forman la mayor parte de la frontera este con Vietnam.
El clima local es tropical y caracterizado por monzones; hay una temporada lluviosa de mayo a noviembre, seguida de una temporada seca de diciembre a abril. Alrededor del 65% de la superficie está cubierta por una densa vegetación propia de las selvas subtropicales. La capital y la ciudad más grande de Laos es Vientián; otras ciudades principales incluyen Luang Phrabang, Savannakhet y Pakse.
Economía
El gobierno de Laos de organización política, económica y social comunista comenzó a descentralizar el control y a alentar la empresa nacional en 1986. Los resultados, que comenzaron de una base sumamente baja, fueron asombrosos. El crecimiento fue de un promedio del 7% en el periodo 1988-2001, excepto durante un corto lapso, a causa de la crisis financiera asiática de 1997.
A pesar de este índice de crecimiento alto, Laos es un país con una infraestructura primitiva; no tiene ferrocarriles, posee un rudimentario sistemas de caminos, y limitadas telecomunicaciones externas e internas. La electricidad no está disponible en muchas áreas rurales. La agricultura de subsistencia implica la mitad del PIB y proporciona el 80% del empleo total. La economía recibe la ayuda del Fondo Monetario Internacional y otras fuentes internacionales y de la nueva inversión extranjera en procesamiento de alimentos y minería.
Demografía
El 69% de la población del país pertenece a la etnia Lao, además de ser los principales habitantes de las tierras bajas y el grupo dominante política y culturalmente. Los Lao pertenecen al grupo lingüístico Tai que comenzó a migrar hacia el sur desde China en el primer milenio de nuestra era. Un 8% más pertenece a otros grupos de "tierras bajas", que junto con la gente Lao conforman el Lao Lum. La gente de las colinas y las minorías culturales de Laos como los Hmong (Miao), Yao (Mien), Tai dumm, Dao, Shan y varios grupos Tibeto-Birmanos han vivido en regiones aisladas de Laos por muchos años. Tribus de montaña de herencia etnocultural mezclada se encuentran en el norte de Laos e incluyen a los Lua y a los Khammu que son indígenas de Laos. Actualmente, el grupo Lua está considerado en peligro. Colectivamente, son conocidos como Lao Sung o Laosianos de tierras altas. Predominan en las montañas del centro y sur las tribus Mon-Khmer, conocidas como Lao Theung o Laosianos de tierras medias. Algunas minorías vietnamitas y chinas permanecen, particularmente en las ciudades, pero muchos se fueron en dos grandes migraciones: después de la independencia a fines de la década de 1940 y de nuevo después de 1975.
El término "laosiano" no necesariamente se refiere al idioma étnico Lao, la gente Lao o a sus costumbres, sino que es un término político que también incluye a los grupos no étnicos Lao dentro de Laos y los identifica como "laosianos" por su ciudadanía política. De forma similar la palabra "lao" también puede describir a la gente, la gastronomía, el lenguaje y la cultura de la gente del noreste de Tailandia (Isan), norte de Tailandia (Chiang Mai) y Chiang Rai que son étnicamente Lao.
La religión predominante es el Budismo Theravāda que, junto con el Animismo común practicado entre las tribus montañesas, coexiste pacíficamente con la adoración espiritual. También hay un pequeño número de cristianos, restringidos en gran parte en el área de Vientiane, y musulmanes, sobre todo en el región de la frontera con Myanmar. El trabajo misionero cristiano es regulado por el gobierno.
El idioma oficial y dominante es el lao, un lenguaje tonal del grupo lingüístico Tai. Los laosianos de tierras medias y altas hablan una variedad de lenguas tribales. El francés, todavía común en el gobierno y comercio, ha decaído en su uso, mientras que el conocimiento del inglés, el lenguaje de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN), ha incrementado en los últimos años.
Cultura
La religión predominante es el budismo Theravada que, junto con el animismo comúnmente practicado entre las tribus de montaña, coexiste pacíficamente con la veneración del espíritu. Hay un pequeño número de cristianos y musulmanes.
La lengua oficial y dominante es lao, una lengua tonal del grupo lingüístico tai. En la región montañosa lao hablan gran variedad de lenguas tribales.
La música nacional laosiana es dominada por un instrumento, el khaen (tubos de bambú atados entre sí, presentando distintas notas). Las bandas típicamente incluyen moh lam (cantante) y un ejecutante del khaen (moh khaen) junto a otros músicos. Lam vong es el género más popular de la música laosiana.
Gastronomía
Como la comida es la marca registrada de cada rincón del planeta, es interesante conocer el paladar laosiano. El "pan" infaltable en la mesa es el khao niaú (arroz aglutinado), es el compadre de platos como: tam mak hung (ensalada de papaya), mok (locro espeso de bambú y cerdo, envuelto en hojas de banano), lap... (ensalada de carne vacuna /lap cín/, pescado /lap pa/, langostinos /lap kung/), cín lot (bocados de carne frito) o ping kai (pollo asado), son platos con aromas característicos.
Con respecto a los platos dulces se hace presente el khau niaú, acompañado de leche de coco, azúcar, frutas, e ingenio resultan postres como: khau sankañaa (arroz preparado con coco acompañado de: bocados de mango o flan de coco), khau niaú kap mak thua dam (arroz con frijoless negros), mak kuai thoght (bananas fritas), khau tóm (bocados de arroz y mani), luom mix (leche de coco con frutas)... para más especificaciones se recomienda ir al lugar de los hechos.
Días festivos y conmemorativos
| Fecha | Nombre en castellano | Nombre local |
|---|---|---|
| 1 de enero | Año nuevo | Pi mai |
| 6 de enero | Día nacional | Van Pathet Lao |
| 20 de enero | Día de la Armada | Van Pathet Lao |
| Del 14 al 16 de febrero | Celebración Año nuevo (según calendario budista) | Van Pi mai |
Educación
Laos es un país mayormente rural, muchos pueblos poseen poca accesibilidad a este derecho. Teniendo en cuenta que el país ha pasado por tumultuosos tiempos, se ha desprotegido la educación, con ella también el sector económico y social.
Actualmente UNICEF junto al gobierno local siguen fomentando, entre otras metas, el desarrollo y el crecimiento de la educación, facilitando el acceso a la educación de buena calidad, desarollando infraestructura correspondientes para brindar educación. Este ciclo logrará fomentar la participación de las familias y las comunidades en la educación escolar de los niños.
Referencias
- ↑ «Index of Economic Freedom, Laos». Heritage Foundation & The Wall Street Journal. Consultado el 28 de julio de 2007.
- ↑ a b c «Rank Order - GDP - real growth rate». Central Intelligence Agency. Consultado el 28 de julio de 2007.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Laos.- Fotos de Laos
- República Democrática Popular de Laos en MSF
- Portal de sitios de internet de Laos
- Imágenes de Laos
- Radio Free Asia
- Dok Champa Muang Lao: Plumeria Flowers, fleurs des frangipaniers, fleurs du Laos. Présentation de toutes les méthodes de multiplications.
