Convivencia Entre Las Naciones y La Naturaleza
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NACIONES Y LA NATURALEZA
ENEGIA
¿QUÉ ES ENERGIA?
Esta energía la que, mediante conversión a calor o electricidad, se aprovecha de la radiación proveniente del
sol.
Nuestro planeta recibe del sol una gran cantidad de energía por año de la cual solo un 40% es aprovechable,
cifra que representa varios cientos de veces la energía que se consume actualmente en forma mundial; es una
fuente de energía descentralizada, limpia e inagotable que se puede transformar en electricidad de dos maneras:
Energía solar térmica: utiliza una parte del espectro electromagnético de la energía del sol para producir calor.
La transformación se realiza mediante el empleo de colectores térmicos. Su principal componente es el
captador, por el cual circula un fluido que absorbe la energía radiada del sol.
Energía solar fotovoltaica: utiliza la otra parte del espectro electromagnético de la energía del sol para
producir electricidad. Basada en el efecto fotoeléctrico, la transformación se realiza por medio de celdas
fotovoltaicas, que son semiconductores sensibles a la luz solar que provoca una circulación de corriente
eléctrica entre sus 2 caras. Un conjunto de celdas conectadas entre sí, componen módulos o paneles solares
fotovoltaicos.
BIOMASA
Se denomina “biomasa” a toda porción orgánica proveniente de las plantas, los
animales y de diversas actividades humanas. El término “biomasa” abarca una
variada serie de fuentes energéticas: desde la simple combustión de la leña para
calefacción hasta las plantas térmicas para producir electricidad, usando como
combustible residuos forestales, agrícolas, ganaderos o incluso “cultivos
energéticos”, pasando por el biogás de los vertederos o lodos de depuradoras, hasta
los biocombustibles.
Cualquier tipo de biomasa proviene de la reacción de la fotosíntesis vegetal, que
sintetiza sustancias orgánicas a partir del CO2 del aire y de otras sustancias
simples, aprovechando la energía del sol.
BIOGÁS
Aunque también sea biomasa, nos referimos a este fluido como el producto
gaseoso que se obtiene de la descomposición de la materia orgánica por el proceso
biológico de digestión anaeróbica en un medio con carencia de oxígeno y por
medio de bacterias específicas.
Este gas refiere en general a la mezcla constituida por metano y dióxido de
carbono, con pequeñas proporciones de hidrógeno, nitrógeno y sulfuro de
hidrógeno. El porcentaje de metano lo caracteriza como combustible con poder
calorífico apto para la combustión en motogeneradores que producen energía
eléctrica.
BIOCOMBUSTIBLES
Se entiende por “biocombustibles” al bioetanol, biodiesel y hasta el biogás
producidos a partir de materias primas de origen agropecuario, agroindustrial o
desechos orgánicos.
Además de emplearse como combustibles para producir energía eléctrica, se los
incorpora como corte de combustibles convencionales.
ENERGÍA HIDROELÉCTRICA O
HIDRAULICA
La energía hidroeléctrica es la más antigua de las fuentes de energía eléctrica renovables y sigue siendo, la
más importante cuantitativamente, según indica la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA,
por sus siglas en inglés).
Las centrales hidroeléctricas convierten en energía eléctrica la diferencia de energía potencial que tiene una
determinada masa de agua al trasladarla entre dos puntos situados a distinta altitud o cota.
Para ello se hace circular un caudal de agua por un circuito hidráulico que salva el desnivel entre dos
puntos, lo que se conoce comúnmente como salto, y en el que el agua va adquiriendo velocidad a medida
que la energía potencial se va transformado parcialmente en energía cinética. La turbina es la encargada de
transformar esa energía cinética en energía mecánica, para que el generador la transforme a su vez en
energía eléctrica. Por último, el caudal de agua abandona la turbina y desagua de nuevo al río sin apenas
velocidad y con la energía potencial que corresponde a la altura del punto de desagüe.
El proceso inverso al descrito es el que se realiza en las centrales hidroeléctricas de bombeo, que son
capaces de realizar las centrales reversibles: éstas transforman la energía eléctrica en energía potencial al
bombear agua a un embalse o depósito superior.
GEOTERMIA