Qué es la Termodinámica?

La Termodinámica es la rama de la Física que estudia a nivel macroscópico las

transformaciones de la energía, y cómo esta energía puede convertirse en trabajo
(movimiento). Históricamente, la Termodinámica nació en el siglo XIX de la necesidad de
mejorar el rendimiento de las primeras máquinas térmicas fabricadas por el hombre
durante la Revolución Industrial.
La Termodinámica clásica (que es la que se tratará en estas páginas) se desarrolló antes de
que la estructura atómica fuera descubierta (a finales del siglo XIX), por lo que los
resultados que arroja y los principios que trata son independientes de la estructura atómica
y molecular de la materia.
 ¿Para qué sirve la termodinámica?

La termodinámica se puede aplicar a una amplia variedad de temas de ciencia e ingeniería, tales
como motores, transiciones de fase, reacciones químicas, fenómenos de transporte, e incluso
agujeros negros.

A continuación enumeramos algunos ejemplos de algunas de sus aplicaciones:

Alimentación. La cocina el caliente es un constante ejemplo de transformaciones químicas a través de
procesos termodinámicos.
Ciencia de los materiales. En este caso se utilizan procesos térmicos para obtener nuevos tipos de
materiales que posean propiedades químicas y físicas bien definidas.
Aplicaciones industriales. En el mundo industrial existen muchos procesos que transforman materias
primas en productos acabados utilizando maquinaria y energía. Un ejemplo es la industria cerámica donde
unos largos hornos túnel cuecen ladrillos a temperaturas superiores a los 800 grados Celsius.
Arquitectura. En el campo de la construcción es muy importante tener en cuenta las transferencias
térmicas entre el exterior y el interior de la vivienda. En la arquitectura bioclimática la termodinámica juega
un papel fundamental, por lo que se estudian en detalle todos los aspectos de la energía solar pasiva.
Generación de electricidad. En todas las centrales térmicas (combustibles fósiles, energía nuclear o
centrales solares) se utilizan estos conceptos para conseguir accionar turbinas de vapor y generadores
eléctricos.
El estudio termodinámico resulta de gran importancia en el caso de la energía solar térmica debido a que
este tipo de instalaciones solares se basan en el intercambio de calor.
En definitiva, los resultados termodinámicos son esenciales para otros campos de la física y la química,
ingeniería química, ingeniería aeroespacial, ingeniería mecánica, biología celular, ingeniería biomédica, y
la ciencia de materiales para nombrar algunos.
¿Qué es la energía solar termodinámica?
Esta aplicación de la energía solar es un sistema tecnológico que aprovecha la diferencia entre
temperatura del líquido que hay en los paneles solares (en este caso paneles termodinámicos) y la
temperatura ambiente.
En la energía solar termodinámica, los paneles solares llevan un líquido refrigerante a una temperatura
muy baja. El líquido refrigerante, en contacto con la temperatura ambiente, experimenta un proceso
termodinámico de intercambio de calor siempre y cuando la temperatura exterior no sea más baja que la
del líquido refrigerante.
La ventaja de este sistema es que también se puede generar energía térmica en horario nocturno, en
condiciones climatológicas adversas, lluvia, viento, etc.
El punto de partida de la mayor parte de consideraciones termodinámicas son las llamadas leyes o
principios de la Termodinámica. En términos sencillos, estas leyes definen cómo tienen lugar las
transformaciones de energía. Con el tiempo, han llegado a ser de las leyes más importantes de la ciencia.
Antes de entrar en el estudio de los principios de la termodinámica, es necesario introducir algunas
nociones preliminares, como qué es un sistema termodinámico, cómo se describe, qué tipo de
transformaciones puede experimentar, etc. Estos conceptos están resumidos en el siguiente cuadro:
 Primer Principio de la Termodinámica
Un sistema termodinámico puede intercambiar energía con su entorno en forma de trabajo
y de calor, y acumula energía en forma de energía interna. La relación entre estas tres
magnitudes viene dada por el principio de conservación de la energía.

Para establecer el principio de conservación de la energía retomamos la ecuación estudiada

en la página dedicada al estudio de sistemas de partículas que relaciona el trabajo de las
fuerzas externas (Wext) y la variación de energía propia (ΔU) :

Nombramos igual a la energía propia que a la energía interna porque coinciden, ya que no
estamos considerando la traslación del centro de masas del sistema (energía cinética
orbital).
Por otra parte, el trabajo de las fuerzas externas es el mismo que el realizado por el gas
pero cambiado de signo: si el gas se expande realiza un trabajo (W) positivo, en contra de
las fuerzas externas, que realizan un trabajo negativo; y a la inversa en el caso de una
compresión. Además, ahora tenemos otra forma de suministrar energía a un sistema que
es en forma de calor (Q).

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 Luego la expresión final queda:

Este enunciado del principio de conservación de la energía aplicado a sistemas

termodinámicos se conoce como Primer Principio de la Termodinámica.
Para aclarar estos conceptos consideremos el siguiente ejemplo: un recipiente provisto
de un pistón contiene un gas ideal que se encuentra en un cierto estado A. Cuando
desde el exterior se le suministra calor al gas (Q>0) su temperatura aumenta y según la
Ley de Joule, su energía interna también (UB>UA). El gas se expande por lo que realiza
un trabajo positivo. El primer principio nos da la relación que deben cumplir estas
magnitudes:
Si el recipiente tuviera paredes fijas, el gas no podría realizar trabajo, por lo que el calor
suministrado se invertiría íntegramente en aumentar la energía interna. Si el recipiente
estuviera aislado térmicamente del exterior (Q=0) el gas al expandirse realizaría un trabajo
a costa de su energía interna, y en consecuencia esta última disminuiría (el gas se
enfriaría).
Sistema termodinámico

Un sistema termodinámico (también denominado sustancia de trabajo) se define como la parte

del universo objeto de estudio. Un sistema termodinámico puede ser una célula, una persona, el
vapor de una máquina de vapor, la mezcla de gasolina y aire en un motor térmico, la atmósfera
terrestre, etc.
El sistema termodinámico puede estar separado del resto del universo (denominado alrededores
del sistema) por paredes reales o imaginarias. En este último caso, el sistema objeto de estudio
sería.

por ejemplo, una parte de un sistema más grande. Las paredes que separan un sistema de sus
alrededores pueden ser aislantes (llamadas paredes adiabáticas) o permitir el flujo de calor
(diatérmicas).
Los sistemas termodinámicos pueden ser aislados, cerrados o abiertos.
• Sistema aislado: es aquél que no intercambia ni materia ni energía con los alrededores.
• Sistema cerrado: es aquél que intercambia energía (calor y trabajo) pero no materia con los
alrededores (su masa permanece constante).
• Sistema abierto: es aquél que intercambia energía y materia con los alrededores.

En la siguiente figura se han representado los distintos tipos de sistemas termodinámicos.

 A lo largo de estas páginas trataremos los sistemas cerrados.
Cuando un sistema está aislado y se le deja evolucionar un tiempo suficiente, se observa que las
variables termodinámicas que describen su estado no varían. La temperatura en todos los puntos del
sistema es la misma, así como la presión. En esta situación se dice que el sistema en equilibrio
termodinámico.

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Equilibrio termodinámico
En Termodinámica se dice que un sistema se encuentra en equilibrio termodinámico cuando las
variables intensivas que describen su estado no varían a lo largo del tiempo.
Cuando un sistema no está aislado, el equilibrio termodinámico se define en relación con los
alrededores del sistema. Para que un sistema esté en equilibrio, los valores de las variables que
describen su estado deben tomar el mismo valor para el sistema y para sus alrededores. Cuando un
sistema cerrado está en equilibrio, debe estar simultáneamente en equilibrio térmico y mecánico.

• Equilibrio térmico: la temperatura del sistema es la misma que la de los alrededores.

Equilibrio mecánico: la presión del sistema es la misma que la de los alrededores.
 Variables termodinámicas
Las variables termodinámicas o variables de estado son las magnitudes que se emplean para describir el estado
de un sistema termodinámico. Dependiendo de la naturaleza del sistema termodinámico objeto de estudio,
pueden elegirse distintos conjuntos de variables termodinámicas para describirlo. En el caso de un gas, estas
variables son:
• Masa (m ó n): es la cantidad de sustancia que tiene el sistema. En el Sistema Internacional se expresa
respectivamente en kilogramos (kg) o en número de moles (mol).
• Volumen (V): es el espacio tridimensional que ocupa el sistema. En el Sistema Internacional se expresa
en metros cúbicos (m3). Si bien el litro (l) no es una unidad del Sistema Internacional, es ampliamente utilizada.
Su conversión a metros cúbicos es: 1 l = 10-3 m3.
• Presión (p): Es la fuerza por unidad de área aplicada sobre un cuerpo en la dirección perpendicular a su
superficie. En el Sistema Internacional se expresa en pascales (Pa). La atmósfera es una unidad de presión
comúnmente utilizada. Su conversión a pascales es: 1 atm ≅ 105 Pa.
• Temperatura (T ó t): A nivel microscópico la temperatura de un sistema está relacionada con la energía
cinética que tienen las moléculas que lo constituyen. Macroscópicamente, la temperatura es una magnitud que
determina el sentido en que se produce el flujo de calor cuando dos cuerpos se ponen en contacto. En el
Sistema Internacional se mide en kelvin (K), aunque la escala Celsius se emplea con frecuencia. La conversión
entre las dos escalas es: T (K) = t (ºC) + 273.
En la siguiente figura se ha representado un gas encerrado en un recipiente y las variables termodinámicas que
describen su estado.
 En física, el nivel macroscópico es el nivel de descripción en que la posición o estado físico concreto
de las partículas que integran un cuerpo puede ser resumido en una ecuación de estado que solo
incluye magnitudes extensivas (volumen, longitud, masa) y magnitudes intensivas promedio
(presión, temperatura).

Un agujero negro​es una región finita del espacio en cuyo interior existe una concentración de masa lo
suficientemente elevada como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material,
ni siquiera la luz, puede escapar de ella

La arquitectura bioclimática consiste en el diseño de edificios teniendo en cuenta las condiciones

climáticas, aprovechando los recursos disponibles (sol, vegetación, lluvia, vientos) para disminuir los
impactos ambientales, intentando reducir los consumos de energía. La arquitectura bioclimática está
íntimamente ligada a la construcción ecológica, que se refiere a las estructuras o procesos de
construcción que sean responsables con el medio ambiente y ocupan recursos de manera eficiente
durante todo el tiempo de vida de una construcción.
La entropía se suele entender como el grado de desorden del sistema, mientras que el entalpía
se refiere la cantidad total de energía que contiene dicho sistema, o de forma más específica, la
energía que contiene y que puede intercambiar con su entorno.
A una presión ambiente de 101 kPa (1 atm), el agua se encuentra en forma de hielo por debajo de la
temperatura de fusión 273.15 K (0.00°C) y de agua por encima de esta temperatura hasta la
temperatura de ebullición 373.13K (99.98°C). Por encima de esta temperatura se encuentra en forma
de vapor de agua