ANIMALES VERTEBRADOS:

CLASIFICACIÓN, CARACTERÍSTICAS Y
EJEMPLOS
 LOS VERTEBRADOS: 
El número de especies de animales vertebrados que existen actualmente en la Tierra es
superior a 62.000 especies conocidas; Esta asombrosa cifra esconde múltiples
características y modos de vida dentro del extenso grupo de los vertebrados, también
conocidos comúnmente como los animales que tienen huesos.
 
Gracias a dicha presencia de huesos y a la facilidad de fosilización de sus esqueletos, los
estudios científicos relacionados con la evolución de las especies han podido desvelar
muchas curiosidades y rasgos anatómicos de estos fascinantes animales. Otras
características de los vertebrados, en cambio, han sido estudiadas mediante análisis
clínicos vinculados a la embriología, como aquellas que permitieron descubrir qué son
los amniotas y anamniotas.
1. Origen de los animales vertebrados
2. Características de los animales vertebrados
3. Clasificación de los animales vertebrados
4. Mamíferos
5. Aves
6. Reptiles
7. Anfibios
8. Peces
9. Ejemplos de animales vertebrados
10. Importancia de los animales vertebranos
11.Diferencias entre los animales vertebrados e invertebrados
ORIGEN DE LOS ANIMALES VERTEBRADOS

Antes de preguntarnos cuáles son los animales vertebrados, deberíamos

averiguar cuándo aparecieron dichos animales. Su origen lo podemos
remontar a 525 millones de años atrás, durante la era Paleozoica. Si
hablamos más específicamente, el primer grupo de animales vertebrados
que apareció en la faz de la Tierra fueron los peces. De hecho, el primero
del que se tuvo evidencia fue el haikouichthys, un pez con espina dorsal
encontrado en China durante el año 1999.
Características de los animales vertebrados

Como ya sabemos que los animales vertebrados son aquellos que

cuentan con huesos, tal y como hemos mencionado antes, a
continuación, vamos a mencionar algunas de las características
generales de los animales vertebrados para que los conozcas más
detalladamente.
 
Cuentan con una espina dorsal o columna vertebral: les proporciona
determinada rigidez y robustez al esqueleto del animal, la cual está
constituida por vértebras. Desempeña la importante función de sostén y a la
vez, protección de la médula espinal y los nervios del sistema nervioso, así
como de adaptación al desplazamiento del animal, ya sea en ambientes
terrestres, acuáticos o aéreos.
Todos los animales vertebrados tienen simetría bilateral: así como un
esqueleto constituido por huesos óseos o cartilaginosos.
Su cuerpo tiene "3 zonas": está bien diferenciado en cabeza, tronco y
extremidades (anteriores y posteriores). Además, la gran mayoría cuentan con
una extremidad en forma de cola que les ayuda a mantener el equilibrio de su
peso, así como a desplazarse o desempeñar funciones arborícolas.
Cuentan con un sistema nervioso complejo: otra de las características de los
animales vertebrados es que el órgano encargado de las respuestas sensoriales
y motoras es el cerebro, el cual se encuentra protegido por un cráneo óseo.

La reproducción de los animales vertebrados suele ser de tipo sexual: existiendo

así individuos con órganos reproductores masculinos y femeninos, así como con
la capacidad de intercambiar información genética que garantizará la
supervivencia y evolución de las especies.
Son animales con el sexo diferenciado: es decir, existen individuos macho e
individuos hembra que se diferencian.
Poseen distintas extremidades: una de las peculiaridades de estos animales es
la gran variedad de extremidades que existen, ya que pueden ser aletas, alas o
patas para desplazarse. Aun así, podemos ver cómo hay vertebrados que no
tienen ninguna de estas extremidades mencionadas.

La mayoría de ellos cuentan con una mandíbula: esta característica de los

animales vertebrados no se encuentra en los vertebrados acuáticos, es decir,
los peces. Concretamente no la podemos ver en los peces agnatos, que son
aquellos que no tienen mandíbula, tal y como su nombre indica.
Tienen diferentes pieles: el tejido que les cubre la piel puede ser de
escamas como en los peces, de dentículos dérmicos como en los
tiburones, de plumas como en las aves, de pelo como en los lobos o en
forma de caparazón como en las tortugas.

Ahora que ya sabemos cuáles son las características de los animales

vertebrados, vamos a ver cómo se clasifican.
Clasificación de los animales vertebrados
Es conveniente empezar a conocerlos a través de su clasificación y el
significado de cada aspecto de su taxonomía. El extenso grupo al que
pertenecen todas y cada una de las especies de animales vertebrados del
planeta siguen una organizada clasificación taxonómica.

Así, dicho grupo de animales vertebrados, llamado subfilo Vertebrata,

pertenece, de menor a mayor escala taxonómica a los siguientes grupos:
Chordata: cuentan con cuerda dorsal, tubo neural dorsal, hendiduras
branquiales y estructura anatómica en forma de cola en alguno de sus
estadios embrionarios.

Deuterostomia: en las primeras fases o estadios del desarrollo embrionario,

el ano se desarrolla antes que la boca.

Eumetazoa: cuentan con tejidos propiamente dichos.

Reino Animalia: su desarrollo embrionario es complejo y tienen la capacidad
de desplazarse, entre otras características.
Superreino Eucaryota: son organismos constituidos por células eucariotas.
Por otro lado, dentro del Subfilo Vertebrata los animales vertebrados se
clasifican en:
Superclase Agnatos (sin mandíbulas): Clase Hiperoartios (lampreas) y clase
Mixinos (peces brujas).

Superclase Gnathostomados (con mandíbulas): Clase Condrictios (peces

cartilaginosos) y clase Osteictios (peces óseos).
Superclase Tetrápodos (tienen 4 extremidades): Clase Amphibia (anfibios),
clase Reptilia (reptiles), clase Aves (aves) y clase Mammalia (mamíferos).
Así mismo, científicamente es posible clasificar a los animales vertebrados en
amniotas y anamniotas, según el embrión, durante su desarrollo
embrionario, tenga o carezca de una membrana protectora (amnios),
respectivamente. Según esta definición:
Los grupos de vertebrados anamniotas: se corresponden con los peces,
lampreas, mixinos y los anfibios.
Los grupos de vertebrados amniotas: son los mamíferos, reptiles y aves.
De manera más genérica, podemos clasificar los animales vertebrados en
mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.
.
Mamíferos
Las hembras de los mamíferos han desarrollado diferentes adaptaciones
relacionadas con el desarrollo vivíparo de sus crías, tales como la presencia de
mamas para alimentar con leche materna a los individuos recién nacidos.
Además, los animales mamíferos tienen glándulas sudoríparas que les permiten
regular su temperatura corporal, así como complejos sistemas digestivos y
sensoriales para una mejor alimentación y relación con su entorno,
respectivamente.
Aves
El esqueleto aerodinámico de las aves es realmente complejo y asombroso, ya
que todos y cada uno de sus elementos anatómicos están adaptados al vuelo
(en la gran mayoría de los casos), contando así con huesos más ligeros, una
estructura anatómica llamada quilla en la que se insertan los músculos de las
alas para volar, así como con plumas y picos de diferente forma según el tipo
de alimentación del ave.
Reptiles
Son animales de sangre fría que necesitan pasar determinadas horas
expuestos al sol para poder regular así su temperatura corporal. Muchos de los
animales reptiles destacan además por la ausencia de extremidades, tanto
anteriores como posteriores, desplazándose así reptando con el resto de su
cuerpo.
Anfibios
A lo largo del ciclo de vida de los anfibios, cuentan tanto con hábitos acuáticos
como terrestres, necesitando permanecer siempre en ambientes húmedos
durante su estadio adulto, ya que deben mantener hidrata su piel y favorecer
la puesta de huevos en el agua durante el período reproductivo. Además, su
estructura anatómica sufre cambios conforme se desarrollan, llegando a
perder la cola en la fase adulta.
Peces
La espina dorsal y el esqueleto de los peces está completamente adaptado al
desplazamiento en ambientes acuáticos. La cola funciona a modo de veleta
para impulsarse y mantener una dirección de nado determinada. Además, sus
sistemas respiratorios (branquial) y sensorial, están completamente
desarrollados en función de las condiciones ambientales de los ecosistemas
acuáticos en los que viven.
Ejemplos de animales vertebrados

Tras conocer su taxonomía y sus variadas características, pasamos

a conocer cuáles son los animales vertebrados. Por ello, en este
apartado ofrecemos una, agrupados según los 5 grupos principales
de vertebrados que llenan de vida los ecosistemas del planeta:
Importancia de los Animales Vertebrados

Los seres humanos han domesticado diferentes tipos de animales

vertebrados,
con la finalidad de proporcionar alimentos, apoyo en el transporte y la
agricultura, la elaboración de ropa, protección y más
recientemente, desarrollo de algunos medicamentos, tratamientos
quirúrgicos, productos de cuidado personal y de belleza.

Los peces, por ejemplo, son una de las principales fuentes de proteína

animal, además de ellos se extraen aceites y vitamina D.
Los anfibios ayudan a los seres humanos en muchas maneras. Controlan
plagas de insectos indeseados en bosques, granjas y jardines. Algunos de
ellos, como las ranas, se utilizan como comida. Son importantes además en
el campo de la investigación, debido a que su esqueleto, músculos, sistema
digestivo y nervioso son similares a los de otros animales más grandes.

Las aves se utilizan principalmente como comida, pues tanto la carne

como los huevos se pueden ingerir. Además juegan un papel directo e
indirecto en la agricultura, pues son insectívoras y/o ayudan con la
polinización y la dispersión de semillas.
En algunos lugares del mundo los reptiles se utilizan como alimento, pero su
principal aportación es en el campo de la medicina, pues de ellos se producen
poderosos anti-venenos. Sus pieles se aprovechan para la fabricación de
bolsas, cinturones y otros artículos.

Los mamíferos sirven como medio de transporte y para cargar grandes

pesos. De algunos de ellos se extraen productos lácteos y carne, para
consumo humano. Proveen lana o pieles utilizadas para fabricar ropa y otros
productos. Muchos de ellos, además, sirven como mascotas de compañía o
incluso terapia.
Diferencias entre los animales vertebrados e invertebrados
Diferencias entre los animales vertebrados e invertebrados
Como sus propios nombres indican, la principal diferencia entre los
animales vertebrados e invertebrados es, sin duda, la presencia y
ausencia de vertebras, respectivamente.

Los animales vertebrados: cuentan con una compleja anatomía

interna compuesta por una columna vertebral con diversas vertebras,
así como con un cráneo de protección del cerebro y demás huesos en
las extremidades y resto del organismo; los animales invertebrados
por el contrario carecen de dicha anatomía interna.
Los animales invertebrados: se caracterizan por otros elementos
anatómicos, como caparazones calcáreos, cubiertas de queratina y
diferentes sistemas articulados, como el de los artrópodos, por lo que
estos elementos sustituyen al esqueleto interno de los vertebrados,
siendo esta otra diferencia entre estos dos grupos de animales.