1.

Hidrografía
 “
En el Istmo de Panamá la riqueza
de aguas superficiales es grande.
Se calculan que existen cerca de
500 organizados, que desaguan
en el Mar Caribe y el Océano
Pacifico.
2
1.1. La riqueza fluvial panameña está
determinada por un conjunto de factores:
 Configuración horizontal:

Causa de que los ríos sean cortos y de

tipos consecuente:
• El espacio alargado del Istmo en sentido
de los paralelos (W. a E.)
• Su doble encurvamiento, sus angosturas
ístmicas en el centro del país.
• Su ensanchamiento máximo en Veraguas
(188kms) Punta Mariato y Palizada y
Darién (130Kms).
4
 Configuración vertical:

El eje central montañoso determina

el tipo de drenaje:
• Constituido por ríos de tipo
consecuente.
• Elevado perfil vertical.
• Altas cabeceras.
• Cursos rápidos.
• Potencia erosiva.
• Excavadora y transportadora.
 La complicada historia geológica del Istmo:

La nueva hipótesis propone, el

surgimiento del istmo se dio hace
aproximadamente 18-20 Ma. Para ello,
indican que el istmo fue una
cadena ininterrumpida sobre el nivel del
mar desde el Eoceno tardío (37 Ma) al
Mioceno tardío (11 Ma), y se manifiesta
en las disposiciones de los sistemas
hidrográficos.
 La divisoria continental de aguas:

Tres trayectos con un total de 600 kms:

a. Cerro Pando a Cerro Negro: una longitud de
230 kms y las altitudes apenan pasan los
1.000 metros.
b. Macizo de Cerro Negro Brewster: se acerca a
la costa del Pacífico y se eleva hasta el cerro
Brewster a 920 m.
c. De Cerro Brewster a Cerro Gandí: las bajas
altitudes oscilan entre 500 a 800 m, hasta el
Cerro Gandí con 1,097 m.
 Diferencia de vertientes:

a. Del Caribe con un área de

21,130 kms2 y un total de
150 ríos.

b. Del Pacífico con una

superficie de 52,880 km2 e
incluye 350 ríos
 Las diferencias climáticas que existen en
ambas vertientes:

 La vertiente atlántica es muy

húmeda y altamente lluviosa
(hasta 4,500mm)

 En el Pacifíco menos húmedas y

lluviosa hasta llegar a los
1,000mm, abarca la tierra bajas
que rodean el golfo de Panamá
en el sector W, se elevan en el
sector del Darién.
 Intensa pluviosidad anual:

• De tipo convectivo,
orográficas y ciclonadas.
• Sirven de alimentos a los
ríos organizados.
• Originan barrancos,
quebradas intermitentes que
realizan un trabajo erosivo
potente.
 Naturaleza de los suelos:

Las características geomorfológicas del país,

interactuando con elementos tales como la lluvia, la
temperatura, el viento, etc., generan procesos de
meteorización de la roca madre de las formaciones
geológicas existentes, generando distintos tipos de
suelo según los criterios de clasificación que se use.

En Panamá, los suelos se clasifican en ocho clases

y se designan con números
romanos, que van del I al VIII
 Fuerte meteorización a que están sometidas
rocas y suelos:

El factor meteorización, en
nuestro medio es intenso
por el clima cálido-
húmedo que poseemos
ablanda y prepara para su
deslizamiento, derrubio y
destrucción, la capa de
suelo, operándose en esta
forma un gran proceso de
transporte
1.2. Caracteres de los ríos panameños:
 La vertiente del Atlántico cubre el 30% de territorio nacional, tiene 18 cuencas
hidrográficas y cuenta con 150 ríos.
 La vertiente del Pacífico cubre el 70%del territorio nacional, tiene 34 cuencas
hidrográficas y cuenta con 350 ríos.
 Los ríos son de corto recorrido y sus cursos están usualmente en dirección normal a las
costas.
 La longitud media de los ríos de la vertiente del Caribe es de 56 km, con una pendiente
media de 2.5%.
 En la vertiente del Pacífico, la longitud media de los ríos es de 106 km, con una
pendiente media de 2.27%.
 Las cuencas de los ríos son relativamente pequeñas.
 La alimentación de los ríos es exclusivamente pluvial.
 Los caudales de los ríos son variables y corresponde a regímenes tropicales simples.

13
1.3. Distribución geográfica de las redes
hidrográficas panameña:
*1. La del Caribe, y
*2.La del Pacífico.
Vertiente del Caribe:

◍ De cerro Durika, en Costa

Rica con 298 metros de altura
desprende el río Sixaola
(146.0 km). Recorre 65 kms
en territorio panameños su
afluente el Yorkin sirve de
frontera con Costa Rica.
◍ Su afluente el Yorkin sirve de
frontera con Costa Rica.

15
 Región bocatoreña:

◍ Se extiende desde el Sixaola

hasta el Valle del río Calovébora.
◍ Región de fuertes
precipitaciones.
◍ Sus ríos nacen en las secciones
más altas de la Cordillera.
◍ Muchos de sus ríos
desembocan en la Lagunas de
Chiriquí y en la Bahía de
Almirante.

16
◍ Como afluente del río Changuinola se
puede citar: el Teribe, San Blas, Risco,
Changue.
◍ Otros ríos son: Uyama, Róbalo (22.5
kms. De longitud), Pejebobo,
Guariviara, Cricamola (60 kms),
Chucará, Santa Catalina, Calovebora)

17
 Región de Veraguas:

◍ Se extiende del Valle del

Calovébora al río Belén
inclusive.
◍ Los ríos son de curso corto;
sus cabeceras están en puntas
menos elevadas.
◍ La mayoría desemboca en el
Golfo de Mosquito.
◍ Poseen un régimen tropical
simple con la presencia de
algunas crecidas. 18
◍ De Oeste a Este encontramos los
siguientes ríos: Candelaria,
Concepción, Guasaro, Veraguas
Viejo, Sardinas, Veraguas, etc.

19
 Región coclesano-colonense:

◍ Se extiende desde el río Belén,

inclusive; es un área de colinas
bajas en el valle del Río Chagres.
◍ Los ríos son más extensos y en ella
la divisoria de aguas está más
alejada es poco elevado.
◍ Sus cabeceras están en lugares de
poca altitud.
◍ Su perfil vertical es poco elevado.
Pero son consecuentes.
20
◍ Pertenecen a esta región el
histórico Belén; el Escribanos,
Palma, Petaquilla, Caimito, Coclé del
Norte y sus respectivas afluentes:
Cativá, San Juan, Toabré. El río
Coclé del Norte (75 kms. de
longitud),
◍ Otra corriente fluvial de valor es
Miguel de la Borda y Río Indio (65
kms.). Existen pequeños ríos como
Icacal, Salud 21
 La cuenca del Río Chagres:

◍ Cuenca casi cerrada y que drena un

área de 2,050 kms.
◍ La cuarta cuenca más grande del
país.
◍ Desde el punto de vista económico-
político, histórico es una de las más
importantes del país.
◍ El curso del Chagres tiene un
recorrido de 193 kms.
◍ Entres su afluentes: el Chico,
Pequení, Boquerón, Gatún, Gatuncillo,
Trinidad, Cirí, Cirito, Esperanza, etc. 22
 Región colonense oriental:

◍ Se extiende desde Bahía de Limón hasta

la Península de San Blas.
◍ Los ríos son cortos, con perfil vertical
alto.
◍ Región de alta pluviosidad.
◍ Posee un régimen tropical simple y de
poca amplitud.
◍ Corresponde los ríos Viejo, Piedras,
Guanche, Buenaventura, Cascajal,
Río Nombre de Dios, Colón
Nombre de Dios, Palenque, Cuango y
Santa Isabel. 23
 Región Samblasina:

◍ Se extiende desde la Punta de San Blas

hasta la zona fronteriza con Colombia.
◍ Los ríos suelen ser de corta longitud, de
tipo consecuente y con cabeceras poco
elevadas.
◍ Las precipitaciones, son escasas, lo que
repercute en el régimen de los ríos, que
acusan fuertes estiajes.

24
◍ Corresponden a esta región los
ríos Mandiga (de unos 25 kms. de
longitud); el Nacategua, Cartí
Grande, Cartí Chico, Mangle,
Pitigandí, Cocos Sas Ardí,
Caledonia, Armila, La Miel, Playón
Grande, Playón Chico.

25
 Derrame hidrográfico del Pacífico:
• La vertiente pacífica con una superficie de 55,000 kms2, encierra cerca de
350 corrientes fluviales.
• La marcadas oscilaciones de la divisoria continental de agua.
• La península de Azuero presenta en su morfología, divisoria y drenajes
propios.
• En estas vertiente se desarrollan las mayores cuencas hidrográficas de
país.
• Existe un predominio casi total de ríos consecuentes.
• La variabilidad de longitud de los ríos es acusada.
• Las precipitaciones son menos abundantes.
• Los ríos son de régimen simples, aunque presentan más irregularidades y
mayores oscilaciones en la vertiente.
26
Región Chiricana Occidental:

◍ Desde la frontera de Costa Rica al

valle del Río Chorcha.
◍ La mayoría de los ríos parten de la
Cordillera Central; son de tipo
consecuente, con elevado perfil
vertical y altas cabeceras.
◍ Presenta 3 secciones:
* Bajan directo del Volcán los ríos
Piedras, Chico, Platanal, Diablo.

27
◍ b) Valle tectónico occidental del
Volcán bajan el río Chiriquí Viejo y
sus afluentes Blanco, Santa Clara,
Gariché, Divalá.
◍ c) valle tectónico oriental del
Volcán corresponden los ríos
Chiriquí con 100 kms, de largo
aprox., sus afluentes son: Caldera,
Barrigón, Grande, Gualaca, David.
Río Chorcha con su afluente el
Chorchita.
28
El derrame de Chiriquí oriental:

◍ Los ríos bajan de la

Cordillera Central al
Golfo de Chiriquí.
◍ Estos son: el Fonseca
(64 kms. aprox.), San
Juan, Santiago,
Tabasará (92.5 kms.
aprox.) y el de San
Félix (67.0 kms.)

29
Región veragüense del Pacífico:

◍ Las corrientes fluviales son más

largas y se desprenden desde la
Cordillera Central.
◍ Hacia el Golfos de Chiriquí y
Montijo que desaguan los ríos Bubí,
Lovaina, Quebrada Corotú, Caté,
San Antonio, Cañazas, San Andres.
en losson los .
◍ Le corresponde la cuenca del San
Pablo de unos 107 kms de longitud
aprox., y sus afluentes: Cobre y
Tribique. 30
◍ San Pedro con 52.5
kms de longitud y sus
afluentes Martín
Grande, Sábalo y
Chico.
◍ La cuenca del Santa
María con 148 kms
de longitud,
desemboca en el
Golfo de Parita, y sus
afluentes son San
Juan, La Guías, Corita
y Gatú. 31
Derrame de la Península de Azuero:
◍ La mayoría de los ríos se forman en el
Macizo del Canajagua, pero en la
divisoria están la Occidental (Nace el
río Sábalo) y la Oriental.
◍ Contrastes pluviométricas: en la
sección occidental las lluvias son más
abundantes, y en la sección oriental es
más seca.
◍ Al Golfo de Montijo desaguan muchos
ríos como el Mariato, Quebro, Arenas,
Tonosís y Tebario. Otros ríos son: Oria,
Calera, Pedasí, Mariabé, Mensabé,
Pocrí y Guararé. 32
◍ El río La Villa que se
origina en la divisoria
continental, su longitud
es de 60 kms. Aprox.,
sus afluentes son entre
otros: Gato, Salitre y
Estibaná.

◍ Río Parita con una

longitud de 37.5 kms.
Estos desembocan en
el Golfo de Panamá.
33
Derrame coclesano del Pacífico:
Se observan dos grupos:
◍ Occidental: al cual
pertenece el río
Grande de 94.0 km de
longitud y proveniente
del Cerro Negro. Sus
afluentes son: Caño,
Chico, Zapillo y Zarat.
◍ Los ríos se
caracterizan por ser
largos y de cabeceras
altas.
34
◍ Oriental: sus ríos son
relativamente cortos; en su
mayoría descienden del
Nudo del Valle.
◍ Entres los ríos más
importantes están
Chorrera, Estancia, Guabas,
Antón, Río Hato, Farallón,
Las Guías, Mata Ahogado,
Teta, La Lajas y Chame

35
Derrame chorrerano:

◍ Abarca la sección
occidental de la
Provincia de Panamá.
◍ Las corrientes
fluviales de esta
sección son cortas,
tortuosas y
encajonadas por un
laberintos de colinas.
◍ Sobresalen los ríos
Sajalices, Perequeté y
Caimito (72.0 km) 36
Derrame Panameño:

◍ Abarca el área entre el

Canal y la Sierra de
Pacora (Cerro
Brewster).
◍ Los ríos: de escaso
perfil, caudal pobre e
irregular, poca longitud.
◍ Ríos importantes: ríos
Juan Díaz (22.5 km),
Río Abajo, Tocumen,
Cabra, Pacora (48.0
km), Señora, etc. 37
Cuenca del Bayano:
◍ De un buena amplitud (4,250 kms2); la segunda
en superficie en el país.
◍ La longitud del curso principal es de 215.0 kms.
◍ Un río eminentemente de llanura y posee muchos
afluentes, como el Mamoní.
◍ Otras afluentes son el Cañazas o Nargandí,
Diablo, Acantí, Cañita, Majé e Ipetí.

38
Cuenca del Chimán:
◍ La corrientes fluviales de
esta región la constituyen
ríos cortos de tipo
consecuente, que
descienden de la Serranía
del Majé al Golfo de
Panamá.
◍ Son sus ríos, el Pasiga, de
La Maestra, Hondo,
Chimán (22.4 kms),
Majagual, Majé, Trinidad,
Buenaventura y Congo
39
Cuenca Tuira-Chucunaque:

◍ La primera y más importantes

cuenca que abarca una superficie
de 13, 400kms2.
◍ Abarca casi toda la Provincia de
Darién.
◍ En su curso hasta El Real, se le une
el hermoso Chucunaque (215.0
km) y sus afluentes son: Metetí,
Mortí, Subcutí, Membrillo, Tuquesa,
Chico, Tupisa y Ucurgantí.

40
◍ El Chucunaque y
el Tuira(127.0
km) unidos
reciben los ríos
Setegantí, Marea
o Bagre, Tucutí y
Sabanas (frente
a La Palma)

41
Derrame darienita occidental:
◍ Sus ríos se vierten
directamente en el
Golfo de San Miguel.
◍ Entre estos están el
Taimatí, el amplio
Sambú (80kms).
◍ De la Sierra del
Sapo, bajan ríos
cortos como el
Piñas y Jaqué (46.7
kms)
42
1.4. Los recursos hidrológicos
panameños:
• La República de Panamá cuenta con un patrimonio hidrológico extraordinario,
sustentado por una precipitación media anual de 2,924 litros de lluvia por metro
cuadrado y nos proporcionan una disponibilidad de agua de 119 mil millones de metros
cúbicos.

• Existen unos 67 sistemas lacustres (11 embalses y 14 lagunas) y 42 humedales de agua

dulce (pantanos, ciénagas o madreviejas).

• Grupos principales de acuíferos son: acuíferos predominantemente intergranulares,

acuíferos predominantemente fisurados (discontinuos), y áreas con acuíferos locales
(intergranulares o fisurados) de productividad limitada o poco significativa.

• En el caso de nuestro país, según datos registrados en el Censo de Población y Vivienda

2010, el 92.5% de la población tiene cobertura de agua potable por medio de fuentes de
abastecimiento como: acueducto público IDAAN, acueducto comunitario, acueducto
particular y vehículos cisternas.

44
 “
◍ 1.5. Utilización de nuestros
ríos:
Posee una importancia fundamental para el bienestar humano, el
ambiente y la economía.

45
 Como vías de comunicación:

Navegación Interoceánica:
El agua es el recurso que permite el
funcionamiento del Canal de Panamá,
fundamentalmente el tránsito de naves, por
ende las proyecciones indican que las
necesidades totales de agua para la operación
aumentarán para el año fiscal 2025, que
alcanzará en promedio los 3,736 hm3 /año, lo
que representa 49.2 esclusajes equivalentes
por día.
Para el regadío

• En cuanto al sector agropecuario, Frente al bajo

peso de la agricultura en el PIB panameño, el uso
de los recursos hídricos en el sector es muy
abundante: alrededor del 43% de las extracciones
de agua dulce que se realizan en el país son para
uso agrícola. Sin embargo, junto a ello, existe
escasez de agua para cada riego en determinadas
zonas y épocas del año. La eficiencia en su uso y
la tecnificación son baja.
Para la generación de energía eléctrica:
La producción hidroeléctrica, se logra
mediante 45 plantas , siendo las más
importantes las de Changuinola, Estí,
Fortuna y Bayano, que en conjunto
proveen el 21,7% de la capacidad
instalada y el 37% de la generación del
país.
Todo ello implica que la producción de
energía ocupa el 89,6% del consumo de
agua dulce disponible de los recursos
hídricos del país.
Como fuentes de abastecimientos de agua
para necesidades cotidianas
Con el fin de aprovechar el recurso hídrico para el
consumo humano, el país cuenta con 60 plantas
potabilizadoras, por el principal operador del sistema
de agua y saneamiento es el IDAAN ( Instituto de
Acueducto y Alcantarillados Nacional)

El IDAAN utiliza 87,937 metros cúbicos por día,

5,86% de la producción de agua subterránea para
consumo humano. El Ministerio de Desarrollo
Agropecuario y el Ministerio de Salud
es otro de los grandes usuarios.
 Para el comercio

Los recursos hidrográficos, son el insumo

fundamental para preservar el gran
dinamismo económico panameño, como
por ejemplo principal: el Canal de Panamá
que constituye el tránsito internacional de
mercancías, abarcando el 5% del comercio
mundial. Es decir, un importante pilar del
comercio internacional, que sustenta
actividades comerciales, logísticas, y
servicios financieros.
 Para la Industria:

*El uso industrial de recurso hídrico en

Panamá tiene gran importancia económica.
*Las industrias utilizan el
agua de los ríos en sus procesos
productivos,
especialmente la agroindustria y
la industria alimentaria.
*La industria y la agroindustria
representan aproximadamente 8% del
PIB.