Ciudades Sostenibles 1195324175748023 2
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GOBIERNO LOCAL
PROBLEMAS DE GOBERNABILIDAD
P O
B R
E Z A
Las condiciones climticas siempre han conformado el entorno construido. A partir del decenio de 1950, se han ido abandonando cada vez ms las pautas tradicionales adaptadas a las condiciones climticas locales. La globalizacin y los acelerados avances tecnolgicos tienden a promover la homogeneizacin del diseo arquitectnico y urbano, cualquiera que sean las condiciones naturales. Este tipo de arquitectura monocorde y repetitiva aumenta el consumo de energa debido al transporte de materiales exgenos y a la utilizacin de un nico diseo de construcciones en diversos mbitos y bajo distintas condiciones climticas, sin prestar atencin a la eficiencia energtica. En algunos lugares, la energa es demasiado barata como para motivar un diseo eficiente en trminos energticos; en otros casos, las empresas inmobiliarias no tienen en cuenta el costo de la energa, dado que los precios de venta no reflejan futuras economas por una mayor eficiencia energtica.
El uso de nuevas modalidades arquitectnicas y urbanas, nuevos materiales, e innovaciones como el aire acondicionado, han hecho aumentar pronunciadamente tanto los costos de la energa como las contribuciones de las ciudades a las emisiones de efecto invernadero. Los adelantos tecnolgicos tambin han posibilitado el rpido crecimiento de las ciudades en lugares anteriormente considerados inhabitables. Por ejemplo, la ciudad estadounidense de Phoenix ha crecido pronunciadamente debido a obras de ingeniera que desviaron el agua del ro Colorado; en la ciudad de Riyadh, Arabia Saudita, el abastecimiento de agua se efecta en gran medida a partir de centrales de desalinizacin.
Las formas y las funciones urbanas tambin contribuyen a definir la naturaleza de las interacciones entre las ciudades y los cambios climticos locales. Por ejemplo, el efecto insular del calentamiento urbano es causado por las repercusiones de diferentes usos del suelo en zonas urbanas, que crean microclimas y acarrean consecuencias para la salud. El efecto insular del calentamiento urbano consiste en un aumento de las temperaturas en el centro de la ciudad en comparacin con las zonas circundantes. El tamao del centro urbano, el tipo de urbanizacin, la forma de la ciudad, las funciones y el uso del suelo son todos factores contribuyentes a ese efecto. A medida que las aldeas se van transformando en poblados y estos, en ciudades, su temperatura media aumenta entre dos y seis grados centgrados por encima de la temperatura en los campos aledaos
Los diseos y las formas urbanos que hacen caso omiso de las condiciones climticas locales y pierden el efecto refrescante de las zonas verdes tienden a agravar el efecto insular del calentamiento urbano. Las ciudades de los pases tropicales pobres estn particularmente afectadas por este fenmeno. El rpido crecimiento urbano, combinado con las potentes repercusiones de la variabilidad y el cambio climticos, probablemente tendrn graves consecuencias para la salubridad del medio ambiente en los trpicos (causando, por ejemplo, estrs trmico y acumulacin del ozono en la troposfera), que a su vez puede afectar a la economa urbana (por ejemplo, el rendimiento del trabajo y de las actividades econmicas), as como a la organizacin social.
En un crculo vicioso, el cambio climtico acrecentar la demanda de energa para el aire acondicionado en zonas urbanas y contribuir al efecto insular del calentamiento urbano debido a la contaminacin trmica. La contaminacin trmica, la bruma industrial (smog) y la capa de (smog) ozono a nivel del terreno no son solamente fenmenos urbanos; tambin afectan a las zonas rurales aledaas, reduciendo el rendimiento agrcola, agravando los riesgos para la salud y generando huracanes y tormentas elctricas.
La salud humana en las zonas urbanas se resiente como resultado del cambio climtico, especialmente en las zonas urbanas pobres cuyos habitantes tienen menor margen de adaptacin. Los tradicionales problemas de salud ligados a la pobreza y la falta de equidad, se vern agravados por el cambio climtico. Por ejemplo, las zonas urbanas pobres que carecen de servicios de salud y de otros servicios bsicos, donde la gente vive hacinada, con deficiente abastecimiento de agua y saneamiento inadecuado, son terreno propicio para la propagacin de trastornos respiratorios e intestinales y la proliferacin de mosquitos y otros vectores de enfermedades tropicales, entre ellas el paludismo, el dengue y la fiebre amarilla. Los cambios en la temperatura y la precipitacin pueden propagar las enfermedades en zonas anteriormente no afectadas y agravarlas en las zonas endmicas. Los cambios en el clima y en el ciclo hdrico pueden afectar el abastecimiento de agua, su distribucin y su calidad en las zonas urbanas, con importantes consecuencias para las enfermedades transmitidas por el agua.
Los efectos del cambio climtico sobre el abastecimiento de agua en zonas urbanas probablemente sern espectaculares. Muchos pases pobres ya enfrentan la acumulacin de deficiencias en el abastecimiento, la distribucin y la calidad del agua, pero el cambio climtico probablemente agravar esas dificultades. El reciente informe del Grupo Intergu-bernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico destaca que las ciudades de las regiones ms secas, como Karachi en el Pakistn y Nueva Delhi en la India, padecern efectos particularmente graves.
RECOMENDACIONES URBANAS
Esta amplia gama de efectos del cambio climtico sobre las zonas urbanas debera suscitar respuestas de adaptacin adecuadas a las condiciones y a los recursos locales. La adaptacin a la geografa fsica y al clima local tiene efectos apreciables sobre los tipos de construccin y sobre las formas de edificacin de las zonas urbanas. La adaptacin a los ciclos biofsicos tambin modifica el uso del suelo dentro de las zonas urbanas y define la manera en que crece una ciudad. Pese a que cada vez se conocen mejor esas cuestiones, todava carecemos de una perspectiva integral de las interacciones entre el cambio climtico y el medio ambiente urbano. Es decir, cmo el primero contribuye a la conformacin del espacio edificado o cmo este debera adaptarse a eventuales cambios en los regmenes trmico y de precipitacin pluvial
Las instituciones desempean un papel sustancial para ayudar a los sistemas urbanos a hacer frente a las consecuencias negativas de los cambios mundiales del medio ambiente y adaptarse a ellos. Por ejemplo, la creacin de redes internacionales de ciudades es una tendencia nueva y con buenas perspectivas en relacin con el medio ambiente urbano. Estas redes tratan de facilitar el intercambio de informacin y el fomento de la capacidad local sobre cuestiones urbanas y ambientales, y tambin pueden transformarse en entidades dotadas de influencia poltica en coyunturas crticas.