Universidad Nacional Agraria La Molina

Facultad de Ciencias
Departamento de Física y Meteorología

Análisis de Nieblas de procesos de

radiación
Lic. Julio Cesar Chapoñan
Sandoval
Semestre 2021 - I
Procesos Físicos
Introducción
La niebla de radiación se forma cuando el enfriamiento radiativo en la superficie
terrestre baja la temperatura del aire cerca del suelo hasta el punto de rocío o una
temperatura más baja. La formación de la niebla se ve favorecida cuando hay una
capa poco profunda de aire relativamente húmedo debajo de una capa más seca,
cielos despejados y vientos calmos en superficie. Esto ocurre principalmente durante
la noche o en las primeras horas de la mañana.
 Preacondicionamiento
La niebla de radiación no puede formarse a menos que se reúnan todas las condiciones y los
ingredientes clave. Cuando esto sucede, el enfriamiento radiativo y la formación de una capa estable
preceden a la formación de la niebla. El intercambio de calor es un factor importante que afecta estos
procesos.

Ingredientes clave
• Los ingredientes clave que se necesitan en los
niveles bajos para generar niebla de radiación son
humedad, enfriamiento rápido y vientos calmos o
flojos.
• Un anticiclón en los niveles bajos puede suprimir
los vientos de superficie y desecar el aire en altura
por subsidencia, lo cual contribuye a crear
condiciones propicias para la formación de niebla de
radiación.
• La presencia de aire seco en altura favorece el
enfriamiento radiativo en la superficie.
Es muy poco probable que se forme niebla de radiación si no hay suficiente humedad en la capa límite. Dicha
humedad puede haber sido transportada a la zona o ser el producto de la evaporación diurna de algún accidente en
la superficie, como un humedal o suelo húmedo.

Nota: en algunas situaciones, es posible que ya exista

una cantidad suficiente de humedad en los niveles bajos
(p. ej., por evapotranspiración) como para crear la
humedad necesaria para que se forme la niebla de
radiación.
Enfriamiento radiativo
• Cuando cesa el calentamiento diurno, las
condiciones arriba de la capa límite aceleran el
enfriamiento de la superficie y la capa atmosférica
cerca de ella.
• Cuando el cielo está nublado, menos del 10 % de la
radiación emitida por la Tierra escapa al espacio, ya
que el dióxido de carbono, el vapor de agua y las
gotitas nubosas absorben o reflejan la mayor parte
de ella.
• No obstante, si el cielo está despejado, entre el 20 y
el 30 % de la radiación puede escapar de la
atmósfera.

Nota: debido a que los vientos producen mezcla

turbulenta, la presencia de vientos calmos o flojos en
la superficie maximiza el enfriamiento radiativo.
Conforme la energía escapa al espacio, la superficie del suelo se Esta figura muestra dos ejemplos de la saturación del aire de día y de noche.
enfría rápidamente e induce el enfriamiento de la capa más baja de la En el primero, el cielo despejado y las temperaturas altas producen un mayor
atmósfera, de algunos metros de profundidad, creando una inversión calentamiento de la superficie, lo cual tiende a prolongar el período en que
térmica poco profunda en la superficie. Si el aire contiene suficiente el aire puede saturarse. En el segundo, las temperaturas por la tarde son más
vapor de agua y se produce suficiente enfriamiento en la superficie, bajas, de modo que el período en que el aire se satura durante una noche
eventualmente el aire en los niveles inferiores alcanza el punto de despejada es más corto. Esto significa que si las temperaturas por la tarde
saturación. son más frescas antes del anochecer, en una noche despejada el aire tarda
menos tiempo en alcanzar el punto de saturación.
Formación de una capa estable Conforme esta capa se enfría, se vuelve más estable y resistente a los
efectos de la mezcla turbulenta débil que ocurre cerca de la superficie.
A medida que el ambiente se enfría, el vapor de agua en el aire cerca de Eventualmente, la turbulencia cerca de la superficie cesa por completo y
la superficie comienza a condensarse sobre los objetos en forma de rocío con ella la formación de rocío o escarcha sobre la superficie. A medida
o a depositarse como escarcha. Este proceso deseca la capa más baja de que el enfriamiento continúa, el exceso de vapor de agua en la capa
la atmósfera, de algunos metros de profundidad, al tiempo que un saturada justo arriba de la superficie comienza a condensarse, formando
proceso de difusión por turbulencia débil sigue transportando el aire gotitas de niebla.
húmedo hacia la superficie.

Nota: en este contexto, por «mezcla turbulenta» entendemos la mezcla

a pequeña escala (varios centímetros) y no a la mezcla inducida por el
viento.
Intercambio de calor en la superficie La conductividad térmica del suelo también depende en gran
La velocidad de enfriamiento de una superficie varía según el material que la medida de su contenido de humedad. El suelo húmedo no se
compone y la conductividad térmica del material subyacente. Las superficies de alta calienta tanto como el suelo seco durante el día, porque
conductividad térmica, como el suelo desnudo, se enfrían más lentamente después conduce el calor con más facilidad, de modo que una porción
del anochecer, porque el calor conducido hacia arriba desde abajo de la superficie considerable de la energía solar absorbida por el suelo
compensa el enfriamiento radiativo en la superficie. Como la conductividad del húmedo contribuye a la evaporación. Además, un suelo
césped es menor que la del suelo desnudo, se enfría más rápidamente, lo cual permite húmedo se enfría en menos tiempo que un suelo seco cuando
que el aire circundante se sature en menos tiempo. cesa el calentamiento diurno.
Nieve y suelo congelado
La presencia de un manto de nieve en la superficie se asocia a menudo con la niebla de radiación. Esto se debe a tres
causas principales:
1. La nieve absorbe mucho menos radiación solar que otras superficies y
parte de la energía absorbida se utiliza en los procesos de fusión y
sublimación. Esto limita el calentamiento que puede ocurrir por la tarde
antes de que se levante niebla.
2. El manto nieve también aísla el suelo por la noche, lo cual limita el flujo
de calor ascendente desde la superficie debajo de la capa de nieve.
3. El enfriamiento radiativo nocturno ocurre más rápidamente sobre un
suelo cubierto de nieve que sobre suelo desnudo o una superficie cubierta
de plantas.

Debido a la combinación de estos efectos, cuando cesa el calentamiento diurno,

la capa inferior de varios metros de profundidad de la atmósfera alcanza el
punto de saturación más rápidamente en aquéllos lugares donde el suelo está
cubierto de nieve.

Nota: si la nieve se está derritiendo, se convierte en otra fuente de

humedad para los niveles inferiores de la atmósfera.
Sin embargo, la presencia de un manto de nieve puede inhibir la Durante el día, las superficies congeladas se calientan menos que las
formación de niebla cuando la humedad en los niveles inferiores tiene superficies no congeladas. Esto ocurre porque la temperatura del suelo
poca extensión vertical. Debido a que la presión del vapor de agua congelado no puede sobrepasar el punto de fusión hasta que el hielo en la
alrededor de los cristales de hielo es menor que alrededor de las gotitas superficie se derrita. En contraste, la temperatura del suelo no congelado
de agua, el enfriamiento rápido puede causar la formación de escarcha comienza a subir inmediatamente después de que inicie el calentamiento
a expensas de las gotitas de niebla, privando la capa límite del exceso diurno. Cuando cae la noche, la temperatura inicial del suelo congelado es
de humedad necesario para que se forme niebla. mucho más baja, lo cual acelera la formación de niebla.
 Formación y Crecimiento
Durante la fase de formación y crecimiento de un evento de niebla de radiación, la capa de niebla se forma y se extiende en
sentido horizontal y vertical. Los procesos clave durante esta fase son el enfriamiento radiativo, la formación de la capa de niebla
y el flujo de calor desde la superficie.
Enfriamiento radiativo Formación de la capa de niebla
Durante la etapa inicial de formación de niebla, el enfriamiento en y
El enfriamiento radiativo progresa hasta el punto en que el aire justo
cerca del suelo continúa hasta que la niebla alcance varios metros de
arriba del suelo queda sobresaturado y se forman gotitas de niebla por
profundidad, un espesor suficiente como para comenzar a absorber y
condensación.
reemitir la radiación proveniente del suelo. Esto reduce la velocidad de
En algunas situaciones, como cerca del océano o en ambientes enfriamiento en el suelo y la superficie de la capa de niebla se convierte
contaminados, las gotitas pueden formarse antes de que se produzca en el nivel donde los procesos de enfriamiento radiativo y condensación
sobresaturación, porque algunos núcleos higroscópicos, como las son más activos.
partículas de sal marina, se activan con niveles de saturación inferiores al
100 %. En estos ambientes, la formación de niebla puede ocurrir antes de
lo esperado.
Flujo de calor desde la superficie Mientras tanto, a medida que la niebla
se profundiza, la radiación escapa en
Dependiendo del material de superficie, es posible que el suelo siga siempre menor medida de la superficie
conduciendo calor hacia la superficie; cuando la superficie se y de la porción inferior de la capa de
vuelve más caliente que el aire justo arriba de ella, en los niveles niebla. La niebla cubre los niveles
inferiores de la atmósfera se forman corrientes convectivas débiles inferiores, limitando la pérdida de calor
que causan el ascenso de la base de la inversión térmica cerca de la por radiación. En ausencia de un
superficie. calentamiento residual significativo
desde la superficie, los niveles
inferiores de la capa de niebla pueden
mantener una temperatura casi
constante.

Sin embargo, algunos flujos de calor

débiles de las superficies de suelo
más cálidas pueden causar la
evaporación de la niebla cerca del
suelo.

Nota: los mantos de nieve y el suelo congelado minimizan la

conducción de calor del suelo hacia la atmósfera.
Variaciones superficiales
Las variaciones en el material que compone la superficie, como el tipo de suelo, la vegetación y otros factores, causan variaciones locales en la
humedad y la velocidad de enfriamiento radiativo. El resultado es que el momento inicial de formación de la niebla de radiación es variable y se
desarrolla en forma de jirones o bancos dispersos. Como el flujo de calor ascendente desde el suelo reduce la HR local en la superficie, por la noche
la formación de niebla de radiación se ve atrasada sobre superficies muy conductoras, como las áreas pavimentadas, y se acelera sobre superficies de
baja conductividad térmica, como una capa de nieve.

Esta figura muestra cuatro ejemplos de la variación en la formación de la niebla

en superficies diferentes.
• En el primer panel, se ha formado niebla sobre la capa de nieve, pero no sobre
el césped.
• En el segundo, hay niebla sobre el césped, pero no sobre las superficies
pavimentadas del aeropuerto.
• El tercer panel muestra niebla sobre el césped, pero no sobre el suelo desnudo.
Finalmente,
• en el cuarto panel hay niebla sobre el suelo húmedo, pero no sobre el suelo
seco.
 Mantenimiento
Durante la fase de mantenimiento, una capa de niebla considerable mantiene una profundidad relativamente constante. Esta fase se caracteriza por un equilibrio entre fuerzas
opuestas: el enfriamiento radiativo en la superficie de la capa de niebla, el asentamiento de las gotitas y el proceso de mezcla en la superficie de la capa de niebla. Las
concentraciones de núcleos de condensación, la presencia o ausencia de una capa nubosa superpuesta y la conductividad térmica de la superficie son factores importantes que
afectan la persistencia de la niebla. En la superficie de la capa de niebla, el enfriamiento radiativo reabastece la niebla de
gotitas al tiempo que van asentándose, e incluso trata de fortalecer la inversión
Equilibrio entre fuerzas opuestas
térmica y profundizar la capa de niebla. A la vez, la mezcla turbulenta tiende a
Cerca de la superficie de la capa de niebla hay una inversión térmica cuya base suele debilitar la inversión térmica y erosionar la superficie de la niebla. Debido a que los
encontrarse unos 50 metros debajo de la superficie de la niebla. El tope de la inversión vientos suelen ser más fuertes en altura, es normal que una capa de niebla de
térmica está justo arriba de la superficie de la capa de niebla. Este diagrama oblicuo T- radiación se profundice durante la fase de crecimiento hasta alcanzar la altura donde
log p muestra una inversión entre 1000 hPa y cerca de 950 hPa. La niebla está cerca los vientos son lo suficientemente fuertes como para inducir la mezcla necesaria en
del nivel de 975 hPa. la superficie de la capa de niebla para detener su crecimiento.

Durante la fase de
mantenimiento, se establece un
equilibrio entre la condensación
en la superficie de la capa de
niebla y los procesos de
evaporación y asentamiento de
las gotitas, lo cual mantiene el
espesor de la capa de niebla.
Enfriamiento radiativo de la superficie de la capa de
niebla
La pérdida de calor por radiación en la superficie de la nube
aumenta la humedad relativa en esa zona, lo cual contribuye
a sustentar tanto el crecimiento de las gotitas como la
formación de gotitas adicionales. La condensación en la
superficie de la capa de niebla es el mecanismo por el cual la
niebla de radiación mantiene o aumenta su profundidad.

La pérdida de calor por radiación es mayor cuando la capa

inmediatamente arriba de la niebla es relativamente seca, los
vientos son flojos y no hay capas nubosas en altura. En una
noche despejada, la pérdida de calor por radiación en la
superficie de la capa de niebla ocurre mucho más
rápidamente que en la capa de algunos metros de espesor más
baja de la atmósfera.
Mezcla en la superficie de la capa de niebla Concentraciones de núcleos de condensación
La incorporación de aire seco por mezcla turbulenta en la superficie Una concentración alta de núcleos de condensación activos aumenta la
de la capa de niebla evapora las gotitas. Este proceso se intensifica probabilidad de que la niebla esté compuesta de un gran número de gotitas
si hay cizalladura de velocidad vertical en y arriba de la superficie diminutas en lugar de un número menor de gotitas más grandes. Una
de la capa de niebla. concentración alta de gotitas muy pequeñas reduce fuertemente la
visibilidad.

Esta figura muestra un

ejemplo de niebla
enrarecida en un
ambiente costero no
contaminado (izquierda),
la cual que contiene
principalmente gotitas
relativamente grandes.
La niebla densa que se
forma en un ambiente
costero contaminado
(derecha), contiene una
alta concentración de
gotitas pequeñas.
Conductividad térmica de la superficie La nieve también refleja más radiación solar que cualquier otro tipo de
superficie, lo cual retrasa el calentamiento diurno después del
Cuando el suelo está mojado o hay un manto de nieve, la fase de
amanecer. Esta figura muestra que casi toda la radiación solar se ve
mantenimiento de la niebla puede prolongarse. El manto de nieve
reflejada si la superficie está cubierta de nieve (izquierda), y el mayor
reduce la conductividad térmica de la superficie, lo cual limita el
grado de calentamiento superficial y enrarecimiento de la niebla
flujo de calor ascendente desde el suelo durante esta fase. La niebla
ocurre sobre suelo seco (derecha). El calentamiento de la niebla con
es más densa sobre suelo húmedo y más enrarecida sobre suelo
suelo húmedo es el caso intermedio (centro).
seco.
 Disipación
La duración de la fase de disipación, que es el momento en que una parte considerable de la capa de niebla se levanta del suelo, se enrarece o
desaparece, puede variar debido a una serie de factores. El calentamiento radiativo, tanto cerca de la superficie como en el interior de la capa de
niebla, se combina con procesos mecánicos tales como el asentamiento de la gotitas y la mezcla turbulenta en la superficie de la niebla para disipar la
niebla. Los cambios en los vientos y la superposición de capas nubosas también pueden afectar la disipación.

Duración de la fase de disipación

Durante la fase de disipación de una niebla de radiación, la profundidad,
extensión e intensidad de la niebla disminuyen. La duración de esta fase puede
variar de menos de una hora a la mitad de un día. Lo más común es que la fase
de disipación dure unas cuantas horas, ya que la mayoría de las nieblas son
relativamente poco profundas y de corta duración.

Los eventos de niebla que tardan más de un día en disiparse ocurren en zonas
donde la topografía es más protegida, como los valles de montaña. La estación
también afecta la duración de esta fase, debido a factores tales como el ángulo
de la radiación solar incidente, la velocidad media del viento, la existencia de
un manto de nieve, la humedad del suelo y la vegetación. Por ejemplo, en las
montañas, la niebla se disipa más rápidamente en las pendientes orientadas
hacia el sol.
Calentamiento radiativo cerca de la superficie Calentamiento radiativo en el interior de la capa de niebla
La fuente principal del calor radiante es el Sol. Durante el día,
Si bien los efectos principales de la radiación solar ocurren a través del
el suelo absorbe la radiación solar, incluso si está debajo de
proceso de mezcla convectiva, un proceso de calentamiento secundario
una capa de niebla. A medida que el suelo se calienta, la fina
también puede contribuir a disipar la niebla. El dióxido de carbono y el
capa de aire que está en contacto con la superficie se calienta
vapor de agua en la capa de niebla absorben y reemiten parte de la radiación
por conducción. Este calor inicia una mezcla convectiva débil,
terrestre. El aire absorbe la energía térmica y se calienta, lo cual aumenta su
que comienza a calentar la porción inferior de la capa de
temperatura y reduce su humedad relativa.
niebla.
 Detección de niebla de Radiación

Para detectar la niebla, utilizamos una combinación de

• observaciones directas de superficie,
• observaciones satelitales, e
• inferencias de perfiles verticales y modelos de campo.

Las observaciones satelitales nos brindan la mejor estimación de la extensión y las tendencias del manto de
niebla. Las imágenes satelitales pueden ser particularmente útiles por la noche, cuando las observaciones directas
son limitadas. Las observaciones de superficie pueden alertar no solo sobre las condiciones de la niebla, sino
también sobre las condiciones que llevan a su formación o disipación, como la velocidad del viento y la
distribución de temperaturas y puntos de rocío. Los perfiles verticales, tanto observados como modelados,
proveen pistas importantes sobre las condiciones atmosféricas que mantienen activo el enfriamiento radiativo.
Los campos generados por los modelos también pueden llenar los vacíos considerables que existen en las
observaciones de radiosonda, que normalmente se realizan dos veces al día.
 Patrones de observación en la superficie
Junto a las observaciones de superficie, las imágenes satelitales de alta resolución son muy útiles para evaluar las tendencias en la cobertura y la
profundidad de una capa de niebla. Incluso las imágenes de baja resolución del canal visible pueden ayudarnos.
Al examinar las nubosidad de los niveles bajos que aparece en las imágenes del producto niebla del GOES, es importante tener presente que puede
simplemente tratarse de estratos bajos, de modo que es muy importante confirmar la existencia de la niebla por medio de observaciones en
superficie.
Ejemplo de formación de niebla
En primer lugar, consideremos la formación de la niebla. Esta animación de imágenes
del producto niebla del GOES y de las observaciones en superficie comienza al
Esta figura muestra las observaciones de superficie realizadas en
atardecer y abarca buena parte de la noche. Este caso ofrece un ejemplo de las Fresno, California, a unos 50 km al norte de Lemoore.
observaciones en superficie durante la fase de formación de un episodio de niebla.

Estas observaciones indican vientos flojos en superficie y una leve

depresión del punto de rocío durante el período de las observaciones;
todas las observaciones menos la primera indicaban la existencia de
niebla. Al caer la tarde del día 8, que corresponde al comienzo de la
animación, la depresión del punto de rocío era un poco más alta y se
observaba bruma, ya que el calentamiento solar había disipado la niebla
temporalmente.
Ejemplo de disipación de la niebla
Veamos ahora un ejemplo de disipación de niebla. Esta animación muestra una secuencia de imágenes del canal visible para el período entre las 1900
y 2200 UTC (1100 a 1400 PST) del día 7 de enero de 1999 a las cuales se han superpuesto las observaciones de superficie.

Al comienzo, la niebla estaba distribuida de manera uniforme sobre el valle de San Joaquín.
No obstante, note la tendencia de disipación en la mitad sur del valle, que se debe
principalmente al calentamiento solar.

Varias observaciones en superficie realizadas en la misma zona indican una mayor

separación entre la temperatura y el punto de rocío y la progresión de niebla a bruma durante
la tarde a medida que se produce el calentamiento superficial. Recuerde que en la sección
anterior sobre procesos físicos explicamos que la niebla puede existir aun cuando se
observan condiciones subsaturadas en la superficie. Por supuesto que eventualmente la
niebla se disipa si el grado de subsaturación es suficiente y si se extiende cierta distancia
sobre la superficie.
Análisis Satelital de la niebla
Esta imagen en el canal visible muestra una vista matutina de la niebla de tular atrapada en el valle central de California. Observe como coincide
con la curva de nivel de 200 m, la línea blanca superpuesta, lo cual sugiere que la cima de la capa de niebla se encuentra cerca de 200 m sobre el
nivel del suelo. Note además el aspecto uniforme de la niebla, en contraste con el aspecto 'grumoso' de los estratocúmulos marinos que se ven sobre
el océano.

Esta es una fotografía de la niebla tomada poco antes del anochecer. La disipación bajo
la débil radiación solar del mes de enero ha sido mínima, pero observe que en la zona
sur del valle el espesor de la niebla es menor que en la mañana, lo cual permite ver el
terreno sin nubes por debajo de 200 m de altura a ambos lados del valle.
Observación de la niebla por la noche
Los días de invierno son cortos y esto limita el período en que Sin embargo, el contorno de la niebla en del valle central se distingue
podemos obtener imágenes visibles de la nieve durante las veinticuatro claramente en esta imagen del «producto niebla», una herramienta
horas. Es difícil discernir el contorno de la niebla en el valle en esta importante para el pronóstico operativo. Observe la diferencia entre esta
imagen infrarroja nocturna. Las temperaturas en la cima de la capa de imagen y la imagen infrarroja anterior.
niebla no son mucho más bajas que las de las estribaciones de la zona,
y el poco contraste impide detectar la niebla con facilidad.
 Análisis del perfil vertical
Una forma importante de evaluar las diferentes fases de un episodio de niebla es por medio de la medición de los perfiles de temperatura y
humedad en los niveles inferiores con radiovientosondas. Note que típicamente los cambios en los perfiles de temperatura y humedad que se
muestran aquí se producen a escalas muy pequeñas, hasta de pocas decenas de metros. Estos cambios pueden o no ser evidentes en los gráficos
operativos de sondeo.
Ejemplo de un evento de niebla
Entre el 4 y el 10 de enero de 1999, hubo un episodio de niebla de larga Esta figura muestra la naturaleza diurna particular de este episodio de
duración en Medford, Oregón y sus alrededores. La ciudad de Medford niebla. En los siete días que se muestran en la secuencia, la niebla se
se encuentra en el valle del río Rogue, en el sur de Oregón, y está sujeta formó casi siempre poco después del atardecer y se disipó alrededor del
a fuertes inversiones térmicas durante el invierno. Las mediciones de mediodía, después de varias horas de calentamiento solar. Durante este
radiosondas tomadas dos veces al día por la oficina del Servicio período, una fuerte dorsal de alta presión dominaba los niveles superiores
Nacional de Meteorología (National Weather Service) de EE. UU. en de la zona.
Medford capturaron la esencia del evento, junto con el ciclo diurno de
su formación y disipación.
Esta figura muestra las observaciones de superficie tomadas en
Medford el 5 de enero. Para ese día en particular se nota que la niebla
persistió hasta después de mediodía y volvió a desarrollarse durante la
noche. Observe lo rápido que aumenta la diferencia entre la
temperatura y el punto de rocío durante la fase de disipación.

Este sondeo, Arriba de la capa saturada, la temperatura y el punto de rocío divergen muy
realizado en rápidamente hasta alcanzar una diferencia de casi 20 °C. Los sondeos en los
condiciones de cuales las curvas producen esta forma de Y, son típicos de muchos eventos de
niebla, muestra radiación. Los vientos indicados dentro de la niebla son suaves, de 5 nudos
la fuerte (2,6 m/s) o menos.
inversión en la Este sondeo fue tomado un par
superficie y la de horas antes de la primera
capa saturada observación de niebla en
superficie, el 8 de enero de 1999.
poco profunda
El sondeo muestra la capa de
que suelen inversión elevada que persiste
asociarse con la del episodio de niebla del día
etapa de anterior y una depresión del
formación y punto de rocío de algunos grados
mantenimiento en la superficie. Esto es común
durante la fase de
de la niebla de
preacondicionamiento.
radiación.
 Tarea

Cada grupo debe identificar un día dónde se ha producido niebla y realizar lo siguiente :
• Identificar la formación y disipación de niebla con imágenes satelitales del GOES.
• Realizar una animación.
• Realizar un análisis usando el perfil vertical

• Entrega de Informe: 06/09/2021

Gracias