El Secreto y la Sociedad Secreta.

Georg Simmel

Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Ciencias Humanas

Teoría Sociología de Georg Simmel

Dana Catalina Moya Galvis

Natalia Cardenas Villamizar
“Se sueña hoy con poder hacer lo que
podría llamarse una historia del
secreto… Dime lo que ocultas y te
diré quién eres. Historia quizá
imposible… No importa. Es preciso
intentar hacerla. Después de todo, el
secreto ha tenido su propia psicología
y ontología, ha encontrado su
sociólogo (Simmel) y su novelista
(Balzac)”.

Pierre Nora
 Simmel, Georg (2009). Sociology:
Inquiries into the Construction of
Social Forms, Volume 1. Leiden,
Netherlands: Brill. p. 340

“SI LA INTERACCIÓN HUMANA

ESTÁ CONDICIONADA POR LA
CAPACIDAD DE HABLAR, ESTÁ
MOLDEADA POR LA CAPACIDAD DE
GUARDAR SILENCIO”
Ariés, Philippe, 2001, pág. 137,
Tauru“(Ars)”

La palabra “secreto”: Etimología .

“Proviene del latin secretus , participio pasado del

verbo irregular secerno , que significa separar, poner
aparte. Secerno está compuesto por el verbo cerno,
cribar, tamizar, y por el prefijo se, que indica la
separación. De cerno derivan discerno, que ha dado
discernir (tanto lo gris de lo negro como lo verdadero
de lo falso o el bien del mal), excerno , de donde
proviene excremento, y secerno que ha dado en
francés secreción y secreto.”
 Secreto : Polisemia
“EL SECRETO ESTÁ ASOCIADO A LO OLFATIVO EN
EXPRESIONES TALES COMO “ASPIRAR UN
SECRETO”, “ESTAR EN EL AJO”, “HUSMEAR POR
TODAS PARTES”, “SACAR LOS GUSANOS DE LA
NARIZ”, “DESCUBRIR LA MACETA DE ROSAS”, ETC.
TAMBIÉN SE ENCUENTRA VINCULADO AL OÍDO:
EL SECRETO QUE SE PROPALA (divulgar una cosa
oculta especialmente si se hace con malas intenciones),
“ES UN SECRETO A VOCES”, PARA DESIGNAR A
UNA PERSONA INCAPAZ DE CALLARSE. UN
“SECRETO DE POLICHINELA” ES UN SECRETO QUE
NO LO ES (...) ESTAR “EN EL SECRETO” ES ACEPTAR
- O SUFRIR - UNA RED DE COMPLICIDADES”
La filosofía de fondo que alienta los pensamientos Simmelianos
es una filosofía de la diferencia: los hombres somos “seres de la
diferencia”. Es a partir de ella que se organizan la conciencia,
el cuerpo, el ánimo y la misma estructura social y pocas cosas
marcan más la diferencia entre unos hombres y otros que el
secreto. Lo que sucede el secreto circunscribe con claridad la
diferencia que socialmente no se asume o cuesta asumir y que
querría pasar ignorada o desapercibida. (...) La diferencia entre
nosotros y ellos, entre algunos que saben y otros que ignoran ,
entre los que son como yo y los que son diferentes. Atracción y
rechazo son las dos grandes fuerzas que despierta la circulación
de un secreto. Tensiona el vínculo social, que la sociedad sueña
consensuado y armónico, como si la conciencia fuera
omnipotente y pudiera disponer a su antojo de nuestras
relaciones, de nuestros afectos, de nuestro ser. Por ello
usualmente se lo rechaza o por lo menos se sospecha de él.
Ariés, Philippe (2001). Historia de la Vida
privada. ¿Una historia del secreto? Tomo
5 .Madrid: Taurus. p. 161.

(...) PERO DETENTAR UN SECRETO”

SUSCITA LA AMENAZA, LA EXIGENCIA
DE LA CONFESIÓN. ESTO EXPLICA QUE
LA HISTORIA DEL SECRETO ESTÁ
VINCULADA A LA DE LA TORTURA.
 ANTES DE HABLAR DEL SECRETO...

“TODAS las relaciones de los hombres entre sí descansan, naturalmente, en que

saben algo unos de otros”. (Simmel,1908. p.331 )

● Toda relación entre personas depende del hecho previo de que saben algo las
unas de las otras, de no existir esto, las interacciones humanas serían
imposibles . “Societización”

● “Dentro de cada capa social el individuo sabe qué cantidad

de cultura aproximada cabe suponer en los demás”. (Simmel,1908)
 NECESIDAD DE CERCANÍA Y
LEJANÍA
“La intensidad y matiz de las relaciones personales diferenciadas
—con reservas que fácilmente se comprende— es proporcional
al grado en que cada parte se revela a la otra por palabras y
actos”.(Simmel,1908)

La realidad es que nunca

sabremos la totalidad de lo
¿Los seres humanos se que ES la otra persona
comunican enteramente?
Esta tendría que decirnos
CONFIANZA constantemente lo que
¿Las ideas que tenemos de las piensa, y si esto pasara…
personas coinciden con la ¿aun tendríamos una
realidad? relación?
 “ Todo rostro tiene un pasado (el de un
hombre, una familia, una clase, una nación ),
un presente (la lucha contra el tiempo) un
futuro (miedo al mañana, incertidumbre en
relación a la esperanza de vida puesto que
todos nosotros estamos condenados a
muerte… ), el rostro en todos sus estados.
Nietzsche decía que ningún pintor puede
reproducir un árbol en la diversidad de todas
sus hojas y movimientos. De ningún hombre
poseemos el relato exhaustivo de su vida”
“Las relaciones de carácter íntimo, cuyo
soporte formal es la proximidad corporal y
espiritual, pierden su encanto e incluso el
contenido de su intimidad, si la
proximidad no incluye, al propio tiempo y
en alternativa, distancias y pausas.”
CARÁCTER FRAGMENTADO DE LA SOCIEDAD

La confianza es una hipótesis sobre la conducta de otra

persona, una hipótesis lo suficientemente segura como para
basar en ella una actividad práctica”(Simmel 1908,p.338)

En su mundo práctico, el individuo se vale de

categorías y representaciones para
caracterizar a otros dejando de lado su
singularidad.

Toman la forma de tipificaciones y permiten

ver y reconocer al otro de acuerdo a su círculo
de pertenencia.

¿De qué depende el grado de intensidad de

las relaciones humanas?
CONDICIONES A PRIORI
Una de las condiciones que actúan a priori es
la conciencia de socializarse o estar
socializado en los procesos de acción
recíproca (Simmel, 1986, p. 43).

A priori de ROL
● Es imposible conocer a una persona
“Conocimiento de algo inagotable”
Dan
● Tampoco es posible caracterizarlo condición a
“Como a una tetera por ejemplo” la forma de
acción
● Las relaciones son producto de abstracciones
(imágenes generalizadas ) recíproca

● Individuo-Sociedad son Dinámicos

LIMITACIONES DEL CONOCIMIENTO
“Pero teniendo en cuenta lo casual y deficiente de nuestra adaptación a
nuestras condiciones de vida, no hay duda de que no sólo adquirimos la
verdad necesaria para nuestra conducta práctica, sino que también
conservamos la necesaria ignorancia y embolsamos el error necesario”
(Simmel,1903,p.333)

Frecuentemente, el otro hombre es para nosotros como un

objeto de la naturaleza que se ofrece inmóvil a nuestro
conocimiento. Cuando para este conocimiento importan
las manifestaciones externas del otro, y precisamente La comunicación es solo un
aquellas que no están modificadas por el pensamiento de fragmento del ser interior
que
van a servir para tal conocimiento.(Simmel 1908,p.333)
“El hombre que tenemos enfrente, puede Por su voluntad propia puede decidir
abrirnos voluntariamente su interior o revelarse en verdad o esconderse SOCIEDAD ACTÚA
engañarnos respecto de él con mentiras u COMO REGULADOR
ocultaciones.

LA MENTIRA

No hay otro objeto más que el

hombre, que posea esta capacidad de “Toda mentira, sea cual fuere su naturaleza
manifestarse o de esconderse; pues objetiva, produce por su esencia un error
ningún otro modifica su actitud, acerca del sujeto que miente; pues consiste en
pensando en el conocimiento que otro ha que el mentiroso esconde a su
de formar de él” (Simmel,1908, p.333) interlocutor la verdadera representación que
posee” (Simmel,1908)
 La cantidad: dimensión moral
EL SECRETO CONTRARIO A LA MENTIRA (MAL) Dimensión sociológica: alcanzar un fin
Las estructuras sociológicas se distinguen de un
modo característico según el grado de mentira Ventajas de la mentira
que alienta en ellas (Simmel,1908,p.335 )

La societizacion “No Está sólo

Aclaraciones: constituida por lo que saben el
-El secreto no está directamente vinculado al uno del otro, o por lo que el uno
mal PERO el mal si suele vincularse conoce como contenido espiritual
directamente al secreto, porque lo inmoral del otro, sino que está también
suele ocultarse incluso cuando no ha de tener
integrada por lo que sabe el uno,
“aparentemente”un castigo social
pero no el
otro”(Simmel,1908,p.336)
-El secreto tiene que ver con el ritual y sus
integrantes en las Sociedades Secretas
Para que resulte la verdadera
configuración de la sociedad es
-NO se debe creer que todo lo que rodea al
preciso que la concordia, la
secreto es profundo e importante, ante lo
armonía, la cooperación pasan
desconocido el instinto natural de
por ser las fuerzas
idealización fija atención en todo aquello que
socializadoras por excelencia)
desprende “poder”, aunque en el fondo no
(Simmel 1908.p.337)
sea importante.
EL SECRETO
RETOMEMOS
-El secreto puede ser un conocimiento recíproco limitado “al principio somos otra cosa
cuando estamos frente a otro”, de ahí nuestra naturaleza fragmentaria

-Somos seres más allá de la situación concreta que compartimos con alguien.
El descomponer nuestra personalidad nos lleva a presentarnos como lo que en realidad no
somos: una solo cosa (nadie es solo una cosa)

- hay partes de nosotros que no socializamos y que no están convocadas a intervenir

Por lo tanto, la utilización del

secreto constituye «una técnica
sociológica, una forma de acción
sin la que, atendiendo al ambiente
social, no sería posible alcanzar
determinadas metas»
(Simmel,1908)
IMPORTANCIA DEL SECRETO EN La evolución histórica de la ELEMENTO INDIVIDUALIZADOR
LAS RELACIONES RECÍPROCAS sociedad se manifiesta en muchas
HUMANAS partes por el hecho de que muchas
cosas que antes eran públicas, EVOLUCIÓN DEL SECRETO EN LA
entran en la esfera protectora del VIDA PÚBLICA
secreto; e inversamente, muchas
VIDA GENERAL :PÚBLICA
cosas que eran antes secretas,
VIDA INDIVIDUAL: PRIVADA
llegan a poder prescindir de esta
protección y se hacen manifiestas.
(Simmel,1908,p.347) Para muchos temperamentos, la
posesión no obtiene la importancia
debida si se limita a poseer; necesita,
además, la conciencia de que otros
La exclusión de otros se produce echan de menos esa cosa poseída. Lo
cuando se tratan cosas de valor, es que fundamenta esta actitud, es,
fácil llegar psicológicamente a la evidentemente, nuestra sensibilidad
conclusión inversa de que lo que se para la diferencia.
(Simmel,1908,p.348)
niega a muchos es valioso

El secreto comunica una posición

excepcional de la personalidad
En todas las relaciones, desde las más
reducidas a las más amplias, aparecen estos
celos por conocer un hecho escondido a los
Ejerce atracción independiente del demás.
contenido del secreto (Simmel,1908,p.348)
LAS SOCIEDADES SECRETAS INDIVIDUO VS SOCIEDAD
SECRETA
El secreto, como hemos visto, es una
determinación sociológica que caracteriza
El sentido del secreto es El sentido sociológico del secreto se
las relaciones recíprocas entre los elementos
puramente exterior convierte en interno y determina las
de un grupo, o más bien, que junto con otras
relaciones de los que lo poseen en
formas de referencia,constituye esta relación común.
total.

En cambio al nacer las «sociedades

secretas» el secreto puede extenderse a un
grupo entero. Cuando el ser, hacer y haber La primera relación interna, esencial,
de un individuo es secreto, la en la sociedad secreta, es la confianza
significación sociológica de dicho mutua entre sus elementos. De la cual
individuo tiene estas tres características: necesita en particular medida, porque
aislamiento, oposición, individualización el fin del secreto es ante todo la
egoísta. (Simmel,1908,p.357) protección. (Simmel,1908,p.358)
 SECRETO PROTECTOR
Debilidades de las sociedades secretas: los
secretos no se guardan mucho tiempo

y para objetos de positivo valor

social, la sociedad secreta es, de
hecho, un estadio de transición,
que deja de ser necesario cuando
llega a un desarrollo suficiente.
(Simmel,1908,p.359)

Así, para no citar más que un ejemplo, ya entonces existían en

Alemania los elementos de un partido liberal; pero su concreción
en una organización política permanente era impedida por los
poderes del Estado. La
sociedad secreta era, pues, la única forma en que podían
mantenerse y desarrollarse los gérmenes de una nueva
organización.(Simmel,1908,p.359)
ESTADOS ASCENDENTES Y DESCENDENTES

Cuando a fines de la Edad Media comenzó en

Alemania la opresión de las corporaciones
municipales por los poderes centrales
fortalecidos, desarrollarse en aquéllas una amplia
vida secreta. Refugiándose en asambleas y
asociaciones ocultas,
en el ejercicio secreto del derecho y el poder, del
mismo modo que los animales buscan el amparo
de sus cuevas cuando están próximos a morir .
(Simmel,1908,p.359)

Mientras las comunidades cristianas eran

perseguidas por el Estado, tenían que esconder
sus reuniones, sus oficios, su existencia toda. En
cambio, cuando el cristianismo se trocó en
Las sociedades secretas
religión del Estado, no les quedó a los adeptos del
como escuela para la paganismo perseguido y moribundo otro recurso
relación moral que el mismo secreto, a que antes
(Simmel,1908,p.35)
“Compartir un secreto”, ya se trate de respetables miembros de
clubes victorianos, francmasones, movimientos terroristas, sectas
religiosas, bandas de truhanes o grupos de homosexuales, es
escapar al infierno de la soledad. Pues el hecho de detentar un
secreto es gratificante: funda una comunidad que vive en la
espera, temida pero excitante, de la “huida” (traición de uno de
sus miembros, por ejemplo) . Agatha Christie y Alfred Hitchcock
nos mantienen en vilo antes de descubrir el secreto de la intriga.
El secreto es entonces contenedor, puesto que se ignora el
contenido, pero la incertidumbre de la que se rodea basta para
crear, en el exterior del círculo de los iniciados, una especie de
comunidad.
“¿ Se ha atrevido alguien a escribir su vida privada
sin omitir nada, sin exhibicionismos o sin retroceder
ante las confesiones que implican a terceros, sin
riesgos de represalias? Creemos que nadie. Pues lo
indecible no es solamente lo que el código social
condena al silencio, sino que procede igualmente del
acto de escribir, “traducción” aproximativa y
empobrecedora de la “vida interior”.
LA DISCRECIÓN.

El “conocimiento” en este sentido del trato social es el lugar adecuado de

la “discreción”. Ésta no consiste tan sólo en respetar el secreto del otro,
su voluntad directa de ocultarnos tal o cual cosa, sino en evitar conocer del
otro lo que él positivamente no nos revele.
De esta manera se distinguen las relaciones de los hombres, en cuanto al
saber recíproco que posean unos de otros: lo que no se oculta, puede
saberse, y lo que no se revela, no debe saberse.
 Otras citas que se
utilizaron para exponer
Al secreto se lo relaciona con la mentira o la doblez, pues la
fecundidad o intensidad de una relación “bien conformada” se mide
por el grado en que cada uno se revela al otro por confesiones, por
palabras o por actos.

Éste es uno de los problemas que la sociedad de masas del siglo

XIX dejó como herencia: el intercambio de información, el
develamiento de lo que se es, de lo que se vivió o sufrió como una de
las características principales del vínculo interpersonal.

Erving Goffman en “ Interacción social y puesta en escena de la

vida cotidiana” profundiza en los capítulos: “El trabajo de la cara”,
“La presentación de la persona en la vida cotidiana” y “Actuaciones e
impresiones”, varios conceptos que juegan en el encuentro con el
otro, analizando elementos rituales de la interacción social : contacto,
encuentro, cara, equilibrio, catexis, “perder la cara”, “dar la cara”,
salvar la cara”, “mantener la cara” que dan cuenta de las
ambivalencias y ambiguedades que surgen en la comunicación con
los otros en base al los secretos que guardamos.
De la misma manera que nuestro conocimiento de la A la conciencia se le oculta esto a menudo, porque en
naturaleza, comparado con los errores e insuficiencias, muchísimas relaciones sólo
contiene la porción de verdad necesaria para la vida y Hace falta que se den recíprocamente las tendencias y
progreso de nuestra especie, así cada cual sabe de aquellos cualidades típicas, las que por su necesidad sólo suelen
con quienes tiene que habérselas lo necesario para que sean notarse cuando faltan.
posibles relación y trato. (Simmel,1908,p.331)
(Simmel,1908,p.331)
Nunca se puede conocer a otro en absoluto —lo que supondría
Saber con quién se trata es la primera condición para tener el conocimiento de cada uno de sus pensamientos y
trato con sentimientos—; no obstante lo cual, con los fragmentos que
alguien. La representación corriente que se forman una de otra observamos, formamos una unidad personal que, por lo tanto,
las dos personas tras una conversación algo prolongada o al depende de la parte que nuestro particular punto de vista nos
encontrarse en la misma esfera social, aunque parezca forma permite ver.
huera, es un símbolo justo de aquel conocimiento mutuo que (Simmel,1908,p.331)
constituye la condición a priori de toda relación.
(Simmel,1908,p.331)
Pero estas diferencias no dimanan solamente de las diferencias Si tratándose de esferas restringidas esto constituye un círculo
de cantidad en el conocimiento. Ningún conocimiento vicioso, que anula el todo, en esferas más
psicológico es una reproducción de su objeto. Como el de la generales y fundamentales es la inevitable expresión de la
naturaleza exterior, el conocimiento psicológico depende de las unidad en que se reúnen ambos elementos, unidad que
formas que el espíritu cognoscente lleva consigo y en las cuales nuestras formas de pensamiento sólo pueden comprender,
recoge lo que se le ofrece. construyendo el primero sobre el segundo, y éste sobre aquél
(Simmel,1908,p.332) al mismo tiempo. Así, nuestras relaciones van
desenvolviéndose sobre la base de un saber mutuo y este saber
Toda relación entre personas hace nacer en cada una imágen de se funda a su vez sobre la relación de hecho.
la otra imagen que está evidentemente en acción recíproca con (Simmel,1908,p.332)
aquella relación real. Ésta crea los supuestos en virtud de los
cuales la representación que uno se forma del otro resulta de
esta o aquella manera y posee en este caso su verdad legítima.
Pero, por otra parte, la acción recíproca entre los individuos se
funda en la imagen que cada cual se forma del otro. Nos
encontramos aquí con uno de los más hondos procesos
circulares de la vida espiritual, en el cual un elemento
presupone un segundo, pero éste a su vez presupone el primero.
(Simmel,1908,p.332)
 Lo que sucede es que no nos damos cuenta de ello con Nada de lo que digamos, si excede de la interjección o del
frecuencia, porque sólo ponemos nuestra atención en la parte mínimum de comunicación, expresa, de un modo inmediato y
«utilizable» de nuestra vida interior, y pasamos por alto, o fiel, lo que pasa en nosotros durante un tiempo determinado,
desatendemos sus saltos, lo que en ella hay de irracional y sino que es una transformación de la realidad, en un sentido
caótico, a pesar de su teleológico, abreviado y sintético.
realidad psicológica, para no fijarnos más que en lo que tiene (Simmel,1908,p.334)
alguna lógica o algún valor. Por eso, todo cuanto comunicamos a
los demás, incluso lo más subjetivo, espontáneo y confidencial,
es ya una selección de aquel todo anímico real; si cualquiera de En todas las relaciones, desde las más reducidas a las más
nosotros lo expresarse exactamente en su contenido y sucesión, amplias, aparecen estos celos por conocer un hecho escondido a
iría — permítasenos la paradoja— al manicomio. los demás.
(Simmel,1908,p.348)
En el sentido cuantitativo, lo que
revelamos incluso a las personas más íntimas, no son sino
fragmentos de nuestra vida real interior. Pero además, estas Las deliberaciones del parlamento
selecciones, no representan en proporción determinada aquel inglés fueron durante mucho tiempo secretas, y todavía, en el
estado de hecho, sino que recaen desde el punto de vista de la reinado de Jorge III, se perseguía la publicación en la prensa de
razón, del valor de la relación con el oyente, de la consideración noticias acerca de ellas, porque se estimaba expresamente como
a su capacidad un ataque a los privilegios parlamentarios.
intelectiva. (Simmel,1908,p.348)
El secreto comunica una posición excepcional a la Por esta razón,las sociedades secretas —cuya forma
personalidad; ejerce una rudimentaria es el secreto compartido entre dos,
atracción social determinada, independiente en principio del y cuya extensión por todos los lugares y todos los tiempos no
contenido del secreto, ha sido aún debidamente estimada, ni siquiera, acaso, en lo
aunque, como es natural, creciente según que el secreto sea cuantitativo— son una excelente
más importante y amplio. escuela de relación moral entre los hombres. La confianza de
A ello contribuye una inversión análoga a la ya mencionada. un hombre en otro posee un valor moral tan alto como la
(Simmel,1908,p.348) debida correspondencia a dicha confianza; y acaso más
meritorio aún, porque la confianza que se nos otorga contiene
A este carácter de protección —cualidad externa— un prejuicio
corresponde, como cualidad interna, en las sociedades casi constrictivo y para defraudarla es preciso ser
secretas, la confianza mutua de los copartícipes. positivamente malo. En cambio, la confianza se «regala»; no
(Simmel,1908,p.360)
puede solicitarse en la misma medida en que puede exigirse
que se corresponda a ella, una vez otorgada.
(Simmel,1908,p.360)
 Se necesita, ante todo, haber aprendido a callar para poder
aspirar a que los demás confíen en que mantendremos ocultas
determinadas cosas
(Simmel,1908,p.362)

En cambio, cuando la asociación secreta de los pitagóricos

prescribía a los novicios un silencio de varios años
probablemente, pretendía algo más que un fin de
entrenamiento para que aprendiesen a guardar los secretos de
la asociación, pero la causa no era sólo aquella torpeza sino la
ampliación del fin diferenciado. No se conformaban, en
efecto, con que el adepto aprendiese a callar algo
determinado, sino que querían que aprendiese a dominarse, en
general.
(Simmel,1908,p.362)
Bibliografía
Ariés, Philippe (2001). “Historia de la Vida privada.
¿Una historia del secreto?” Tomo 5 .Madrid: Taurus.

Goffman E (1981). “ Interacción social y puesta en

escena de la vida cotidiana”.Biblioteca de sociología
The Presentation aj Self in Everyday Life,Buenos
Aires.

Simmel, Georg (2009). Sociology: Inquiries into the

Construction of Social Forms, Volume 1. Leiden,
Netherlands: Brill.

Simmel Georg (2015). “Sociología,estudio sobre las

formas de socialización”. Fondo de cultura
económica,Traducido por José Pérez Bances.