ELECTROEROSIÓN

ITS “CENTRAL TECNICO”

2016
DEFINICIÓN
Se podría definir el proceso de electroerosión como el
método de arranque de material por medio de
descargas eléctricas controladas, que saltan, en un
medio dieléctrico, entre un electrodo (herramienta de
trabajo) y la pieza a mecanizar.
La duración de la chispa es muy corta, pues suele
variar desde 1 ó 2 microsegundos a 2 milisegundos,
según los regímenes de mecanizado, y va acompañada
de un gran aumento de temperatura, que suele
alcanzar hasta decenas de miles de grados centígrados.
Esto supone una concentración del efecto térmico en
un volumen muy reducido de material, ya que la
rapidez de la chispa no es favorable a la propagación
del calor por conducción a través de todo el volumen
de la pieza, dando como resultado la fusión e incluso
evaporación de dicho volumen de material.
Al añadir a esto los efectos dinámicos de la propia
descarga y del medio dieléctrico, se obtiene en la pieza
un cráter de forma semiesférica, cuyo volumen
depende de factores tan diversos como la energía y la
duración de la descarga, la naturaleza del dieléctrico y,
las propiedades físicas, la polaridad y la naturaleza del
material del electrodo y de la pieza.
Experiencias prácticas han demostrado, desde los
orígenes, que los efectos de la chispa cuando el
dieléctrico es líquido (aceites) son mayores que
cuando las descargas se producen en un medio
gaseoso.
Este resultado es
completamente lógico
pues la descarga en un gas
tiende a ramificarse
ampliamente (Fig. 2.1)
mientras que el líquido
comprime la descarga
impidiendo que se
ramifique,
concentrándose así su
efecto sobre la pieza.
Fig. 2.1.- Descarga
ramificada en un medio
gaseoso.
También ha sido la práctica la que ha demostrado la
importancia de que el medio que se encuentra entre el
electrodo y la pieza sea dieléctrico, para que la
descarga se produzca en forma de avalancha, dando
lugar a efectos más rentables.
PRINCIPIOS DE MECANIZADO POR
ELECTROEROSION

Este procedimiento de mecanizado se distingue

principalmente por dos de sus propiedades.
a)
Dado que en este proceso el arranque de material no
depende de las características mecánicas (dureza, etc.)
del material a trabajar sino de sus características
térmicas y eléctricas, hay que destacar su gran aptitud
para mecanizar aceros, metales o aleaciones duras o
refractarias, poco aptas para ser mecanizadas por
procedimientos convencionales de arranque de viruta.
Ello permite el mecanizado de los aceros templados y
en general, de materiales de baja maquinabilidad
siempre y cuando sean suficientemente conductores.
b)
Otra propiedad fundamental es su gran aptitud para
realizar formas complejas, tanto pasantes como ciegas.
Fabricando por medios convencionales, u otros, el
electrodo que suele ser de cobre o grafito
normalmente, se puede realizar la pieza, adaptándose
en el mecanizado de ésta a la forma de aquél.
Fig. 2.2.- Electrodo y pieza mecanizada.
EXPLICACION FISICA DEL FENOMENO DE LA
EROSION POR CHISPA

Como ya se ha indicado, el mecanizado por

electroerosión se efectúa mediante el salto de
descargas eléctricas entre dos electrodos sometidos a
una determinada tensión eléctrica y sumergidos en un
medio dieléctrico.
Los diversos fenómenos que entran en juego en el
momento de la descarga y el consiguiente arranque del
material de la pieza son de gran complejidad ya que las
circunstancias que concurren en su observación son
muy críticas.
En efecto, el tiempo de duración varía, tal y como ya se
ha indicado, entre microsegundos y milisegundos, y
las distancias interelectródicas son del orden de unas
centésimas ó quizás alguna décima de milímetro.
Pero para poder comprender mejor el desarrollo de la
descarga eléctrica, es preciso situarse en el nivel
microscópico en que esto se produce.
Teniendo en cuenta el reducido espacio entre
electrodo y pieza, las variaciones de cota de las
superficies de los electrodos, debidas a la rugosidad
natural de los materiales, representan variaciones de
aproximación del orden de un 20% a un 40% respecto
del plano medio de dichas superficies.
En este tiempo y, debido a la intensidad del campo
eléctrico en los dos puntos de máxima proximidad
entre electrodo y pieza (“D” en la Fig. 2.3), se llegará a
un momento en que se supere la tensión de disrupción
del dieléctrico que los separa, iniciándose la formación
de un canal de elevada conductividad.
Fig. 2.3.- Lugar de máxima proximidad entre electrodo y
pieza.
Análisis del desarrollo de la descarga
eléctrica

La concentración e intensificación del campo eléctrico

tiene como efecto la ionización del dieléctrico y la
polarización de las partículas e iones (Fig. 2.4). Los
iones son, por definición, partículas polarizadas.
Fig. 2.4.- Ionización del dieléctrico.
De esta forma se da lugar a la formación del canal de la
descarga, que queda rodeado por los iones positivos
que comprimen y aíslan del medio circundante,
reduciendo así su sección (Fig. 2.5).
Fig. 2.5.- Iniciación del canal de descarga.
La brusca caída de la resistencia del canal permite que
la corriente alcance valores elevados y su paso masivo
origine un aumento de la ionización que, a su vez, crea
un potente campo magnético que comprime aún más
el canal de la descarga produciendo su calentamiento.
(Fig. 2.6).
Fig. 2.6.- Paso masivo de la corriente por el
canal de descarga.
La velocidad de aumento de la corriente se cifra en
unos 10 a 100 millones de amperios por segundo,
alcanzándose temperaturas del orden de hasta decenas
de miles de grados en un tiempo de 2 a 4
microsegundos (Fig. 2.7).
Fig. 2.7.- Efecto del paso masivo de la
corriente por el canal de descarga.
El resultado de tan intensa acción térmica es la fusión,
e incluso evaporación, de un reducido volumen de
material tanto en pieza como electrodo. Incluso se
generan residuos como consecuencia de la ruptura del
dieléctrico (Fig. 2.8). Mediante la utilización de
cámaras fotográficas de alta velocidad se ha podido
constatar la existencia de una burbuja de gas alrededor
del canal, cuyo volumen es superior al de éste.
Fig. 2.8.- Arranque de material producido
por la descarga.
Paralelamente a la acción térmica de la descarga hay
que considerar su efecto dinámico, que produce la
eyección a gran velocidad del material fundido y que,
junto al efecto térmico confiere a los cráteres su forma
peculiar.
Esta forma de los cráteres es análoga a la obtenida por
el choque de un proyectil lanzado a gran velocidad
(Fig. 2.9).
Fig. 2.9.- Fotografías de cráteres
Al final de la descarga, la presión del interior de la
burbuja cae bruscamente, a consecuencia de lo cual se
genera una depresión de manera que el dieléctrico
arrastra los residuos existentes en el cráter recién
formado, a la vez que enfría su superficie, impidiendo
la conducción del calor hacia el interior del metal.
Fig. 2.10.- Estado final del cráter
Al agotarse por completo la energía de la descarga, el
ciclo ha llegado a su fin.
El canal de conductividad eléctrica se cierra al
desionizarse el dieléctrico y recobrar de nuevo su
rigidez dieléctrica, pudiendo así comenzar ya el ciclo
correspondiente a la siguiente descarga, que se dará
entre los dos puntos de máxima aproximación entre
electrodo y pieza (Fig. 2.10).
El tiempo de pausa entre cada dos descargas es
fundamental para el correcto desarrollo del proceso. Si
este tiempo no existiera o fuese insuficiente, la chispa
se colapsaría, dando lugar a un arco.
La acumulación de residuos en la cavidad también
puede llegar a producir este efecto.
Resumiendo, se puede decir que durante el proceso de
electroerosión se va efectuando en la pieza un proceso
de copiado, a nivel microscópico, de la forma del
electrodo, lo que dará lugar a la obtención de un
negativo exacto de éste, salvando claro está la longitud
de las chispas ó distancia de chispeo, conocido como
GAP, medida que habrá que tener en cuenta en el
momento de la fabricación de los electrodos.
GRACIAS