OPERACIONES DE RIBERA

“PELAMBRE”
1.- ¿Cuál es el objetivo de esta operación?
2.- ¿Cómo se hace?
3.- ¿Qué compuestos químicos se utilizan en este
proceso?
4.- ¿Qué controles se deben tomar en cuenta?
Luego de la operación de remojo, las pieles suficientemente hidratadas, limpias, con
algunas proteínas eliminadas de su estructura, pasan a las operaciones de pelado,
donde fundamentalmente se pretende, por un lado eliminar del corium, la epidermis junto
con el pelo o la lana, y por otro aflojar las fibras del colágeno con el fin de prepararlas
apropiadamente para los procesos de curtido. En general, la concentración de los
productos químicos involucrados así como el tiempo y tipo de proceso serán
determinantes del tipo de curtido, y particularmente de la blandura y resistencia físico-
mecánica de los artículos finales. (capellada, tapicería, marroquinería, vestimenta) 
OBJETIVOS DE ESTA OPERACIÓN

Entre los objetivos del pelambre podemos destacar los siguientes:

* Quitar o eliminar de las pieles remojadas la lana o el pelo, y la epidermis.

* Favorecer un hinchamiento de la piel que promueva un aflojamiento de la estructura
reticular
* Promover la acción química hidrolizante del colágeno que aumenta los puntos de
reactividad en la piel, al mismo tiempo que la estructura sufre desmoronamiento en sus
enlaces (trabaciones) químicas.
* Conversión en jabones y alcoholes (por saponificación de las grasas de la piel) más
fácilmente solubles en agua y por ello más eliminables.
* Aumentar el espesor de la piel para poder ser descarnada y si es necesario para la
definición del artículo final, también poder ser dividida.
* Extracción y eliminación de las pieles de un grupo de proteínas y otros productos
interfibrilares solubles en medio alcalino, o degradables por el efecto de la alcalinidad.
MÉTODOS DE APELAMBRADO

I.- Proceso clásico

* Se usan productos químicos depilantes en contacto con las pieles remojadas en un baño
(disolución-suspensión en agua), en fulones (bombos), batanes (molinetas) y/o
mezcladores, etc. a través del efecto mecánico se ayuda a la eliminación del pelo y la
epidermis al rozar unas pieles con otras, o con las paredes del recipiente.

* Con este método no se logra generalmente (hay excepciones) recuperar el pelo que se
destruye y pasan a los líquidos (lo que genera serios problemas en el tratamiento de
efluentes).

* Veamos entonces los diferentes factores a considerar en la formulación de este tipo de

procesos:
1.- Tanto por ciento de baño.

Cuanto menor sea el baño más concentrada será la solución y menos agua existirá para
entrar en las fibras hinchándolas, con ello, se hincharán menos las capas superficiales y
más fácilmente atacarán las soluciones a la raíz del pelo además de atacar asimismo más
rápidamente el pelo en sí. No obstante los productos depilantes por ser alcalinos
hidrolizan al colágeno y no pueden sobrepasarse ciertas concentraciones sin peligro para
la integridad de la piel.

2.- Cantidad de productos depilantes.

Valen las mismas consideraciones que sobre el % de baño pero en sentido inverso, o sea:
más cantidad de producto generará una mayor seguridad y cinética del proceso, pero
será más peligroso para la piel en sí. En general se tiende a usar la mínima cantidad que
asegure un buen pelado, con el baño más corto posible, consiguiéndose así los mejores
resultados con el mismo costo y menor contaminación del agua.
3.- Temperatura

Cuanto más alta sea ésta, menos turgencia y hasta cierto punto hinchamiento sufre la
piel, y más fácil es el acceso de los productos depilantes a la raíz del pelo (poro menos
cerrado), así mismo son más rápidas las reacciones químicas, menos sensible la piel al
efecto mecánico, pero desafortunadamente el ataque químico, también es mayor, lo
que limita el uso de temperaturas altas. en general es conveniente no sobrepasar los
30º c, o bien reducir el tiempo del proceso de pelambre.
4.- Tipos de depilantes 

a) Na2S (sulfuro de sodio)

Por el elevado pH que comunica a la solución (sal de ácido muy fuerte y base fuerte) y
su poder reductor, es el producto principal de la mayoría de los procesos de pelado.
Provoca hinchamientos acusados y fuerte turgencia. Altas cantidades son peligrosas
por el ataque en la piel.
b) NaHS (sulfhidrato de sodio)
 
Es muy similar al Na2S, o sea reductor y de hidrólisis alcalina, si bien da un pH a la
solución, menor que el sulfuro de sodio, por ello se debe ayudar con otro producto que
sea mas alcalino, como ser el Ca (OH)2 (hidróxido de calcio=cal), para que pueda actuar
como depilante. ataca menos a la piel que el Na2S, y no provoca tanto hinchamiento (es
un producto de acción bastante más débil).

c) Aminas (sulfato de dimetilamina y otros productos reductores, poco alcalinos

que deben usarse junto con el álcali como el NaOH, u otros).

Se depila bien con su uso, si bien son más caros y sólo se usan en casos especiales o
cuando los sulfuros crean serios problemas en el tratamiento de aguas residuales de una
curtiembre. Por sí solos provocan hinchamiento liotrópico sin dar turgencia, si bien en el
apelambrado se nota poco este efecto por estar junto con el álcali con fuerte poder de
hinchamiento osmótico (turgencia).
d) Ca (OH)2(hidróxido de calcio) 

Por sí solo, no tiene un poder depilante acusado e incluso puede comportarse como
inmunizador de pelo, por lo que se usa como agente auxiliar junto con productos
depilantes a fin de provocar por su baja solubilidad (1,4 gr/l) un efecto tampón de pH 11,5-
12, zona adecuada para el depilado.
Así mismo por su efecto liotrópico especial limita el hinchamiento turgente que otros
productos producen en la piel. Su escasa solubilidad puede provocar problemas de
abrasión sobre las pieles y así mismo irregularidades en su efecto por fenómenos de
decantación.

e) NaOH (hidróxido de sodio) 

No tiene efecto depilante porque solo es alcalino y no reductor, como el Ca (OH)2, se usa
mezclado con otros productos.
5.- Efecto de remojo en la piel

Cuanto mejor se haya efectuado el remojo menos drástico deberán ser las condiciones
del pelado y más facilidad de acceso de los productos depilantes hasta la raíz del pelo.

6.- Presencia de sales neutras

Facilitan el proceso de penetración al frenar en parte, el hinchamiento, las sales sin

efecto liotrópico (Na2SO4) son mejores, puesto que las liotrópicas (NaCl), usadas en
pequeñas cantidades, pueden aumentarlo, no facilitando así, sino entorpeciendo el
pelambre. por existir pocas sales asequibles no liotrópicas, y producirse fenómenos
secundarios no muy conocidos y poco beneficiosos para la piel, no se usan en general
en el pelambre.
7.- Efecto mecánico

Ayuda al proceso de penetración y difusión de los productos depilantes, y por el

rozamiento entre las pieles, el desprendimiento del pelo y de la epidermis semi-disueltos,
así como un cierto labrado de flor.

Hay que tener cuidado sin embargo, ante la posible rotura de fibras que se obligan a
moverse en estado hinchado y por tanto con mucha tensión. Todo esto puede generar un
aumento de temperatura, que debe controlarse, máxime si consideramos las reacciones
químicas del pelado son exotérmicas.

También deben evitarse los fenómenos de abrasión provocados en la flor de las pieles
por las paredes mal pulidas del reactor (fulón, batán, mixer u otros).

En general no es necesario un gran efecto mecánico. sólo se necesita un efecto

mecánico capaz de generar la renovación del baño sobre cada piel. El baño por lo
general debe ser largo (aprox. 300 %) este movimiento también se necesita para que la
cal que tiene una muy baja solubilidad, se disuelva y penetre mejor.
8.- Productos auxiliares.

Analicemos lo más comúnmente utilizado que son los tensoactivos no iónicos

emulsionantes o detergentes. evidentemente son útiles, por facilitar tanto la
difusión de los productos depilantes, al hacer más mojante la solución, como por
facilitar el contacto con las zonas grasas de la piel con los productos depilantes, y
facilitar el ataque a la raíz del pelo.
II.-Procedimientos por embadurnado

a).- Depilado por embadurnado del lado carne 

En estos casos generalmente se aplica una pasta o preparación, mediante una máquina
y después de un tiempo de reposo más o menos largo (que depende en parte de la
preparación, del grueso de la piel, del escurrido, etc.), los productos depilantes llegan
por difusión a la raíz del pelo destruyéndola, y permitiendo así que el pelo o lana sea
arrancado por métodos mecánicos.

El pelo o lana se lava para eliminar el producto depilante de la raíz del mismo,
impidiendo así su posterior acción y eliminando a la vez la suciedad natural. Con este
método el pelo o lana se aprovecha casi entero, excepto la raíz. Las pieles pasan
después al calero.

¿qué factores influyen en los resultados de este tipo de pelambre?

* Concentración de la pasta 

A mayor concentración de la pasta en Na2S, más rápido podrá llegar a la raíz del pelo por ser mayor el
efecto deshidratante osmótico que frena el hinchamiento.

Cuánto más concentrada es la pasta más se estropea la raíz de la lana, (partes delgadas de la piel) más
se estropean los bordes: más se ataca a la piel en sí.
Conclusión: usar el mínimo de Na2S necesario para poder depilar.

* Espesante 

La cantidad debe ser la mínima necesaria para poder aplicar la pasta sin problemas mecánicos; un
exceso retendría la solución de depilante y no permitiría su difusión hasta la raíz del pelo.

El tamaño de las partículas de espesante no puede ser mayor que los poros del tejido fibroso
(taponeamiento de capilares). Un espesante inerte (caolín por ej.) que tiene la ventaja de que no
condiciona al posterior calero, y la desventaja de que no ayuda a mantener un pH alto, necesario para el
depilado como lo hace la cal, si bien ésta ya condiciona en parte la cal que tendremos en el calero
posterior.
* Estado del remojo

Cuánto más remojada y escurrida está la piel mas fácil es el depilado por haber mayor separación
entre las fibras, y mayor avidez de líquido respectivamente.

El escurrido tiene el problema de la posible fermentación de la suciedad, si se efectúa por reposo en

pilas y mecánicamente en ocasiones no es tan perfecto como el del reposo.

Lo mejor es usar los dos sistemas a la vez. Cuanto más limpia esté la carne de grasa tanto por
limpieza mecánica como química más fácilmente se introducirá la solución depilante (no habrá efecto
hidrófobo).

El descarne inmediatamente antes del embadurnado puede dar una capa de grasa hidrófoba que
dificulta la penetración.

* Tiempo de reposo entre el embadurnado y depilado

Debe ser el menor posible para evitar el posible ataque bacteriano de la lana o pelo
(recalentamiento). Dicho tiempo va en relación inversa a la concentración de producto depilante en la
pasta y todos los factores que favorecen la penetración de la solución depilante.
* Temperatura

La temperatura favorece la difusión de la solución y por ello la rapidez del depilado.

La temperatura (altura del montón de pieles) conviene que no sea exagerada a fin de evitar
recalentamiento perjudicial sobre todo en períodos largos de tiempo.

No cepillar pieles que salgan calientes de un remojo sin tomar precauciones (enfriamiento
previo de pieles o de la solución) o tiempos cortos.

* Grosor de la piel

Cuando más gruesas son las pieles más drásticas deben ser las condiciones para eliminar el
pelo.

En las pieles con espesor irregular (que son la mayoría) las zonas más gruesas (cuellos)
deben ser tratadas con más cantidad de producto depilante y de ser posible con un
descarnado previo eliminar algo las irregularidades de espesor.
* Productos auxiliares
La adición de productos auxiliares, tensoactivos no iónicos (que resisten las condiciones de la
pasta) ayuda la penetración, sobre todo en las pieles grasas. La adición de sales neutras
(NaCl = cloruro de sodio) puede facilitar la penetración de la pasta, si bien condiciona mucho
el calero posterior, en general, y no de forma favorable precisamente.

b).- Depilado por embadurnado del lado flor

Se aplica por el lado flor y las pieles se pueden dejar o no, en reposo hasta que el pelo salta
fácilmente, entonces se introducen en el fulón u otro aparato, en el que se halla un baño que
puede contener una preparación análoga a la depilante o muy parecida a la del calero que
viene posteriormente.

Particularmente muy adecuado para pieles delicadas, pieles con fuertes arrugas en el cuello
y/o pieles en bruto muy planas. Se obtienen pieles en tripa sin crispación de la flor y flor suelta.

El motivo de este pelado es eliminar bien la raíz del pelo al efectuarse el depilado en un
estado de la piel no hinchado o poco hinchado (poro no cerrado).
III.-Pelado por resudado (o por fermentación)

Es el método más antiguo para lograr una lana no dañada o pelos. Es el tratamiento de
pieles (por ej. de oveja) en la cámara de resudado utilizando la formación de
microorganismos que ocasionan un aflojamiento del pelo.
Se ponen las pieles remojadas en cámaras con temperatura y humedad controladas
(20-22 ºc) de forma que la unión de la raíz del pelo, y el folículo piloso se destruya por
putrefacción o descomposición y la lana pueda eliminarse mecánicamente,
consiguiéndose por este método beneficiar la lana en casi toda su longitud, y por no
haber tenido contacto con productos depilantes clásicos y no estar atacada; así, es
mucho más valorada a la hora de la venta. la piel en general, queda hasta cierto punto
atacado por putrefacción y salvo productos muy especiales su valor no se ve
beneficiado.
Aquí conviene que la humedad se mantenga lo más alta posible en las cámaras, y
cuanto más alta la temperatura más rápido es el depilado al ser más rápido el desarrollo
de las bacterias de putrefacción, pero por otra parte es más difícil de obtener resultados
uniformes (muy comúnmente una parte de la piel depila y la otra NO)
IV.-Pelambre enzimático

Es un procedimiento moderno derivado de los tradicionales depilados por putrefacción

anteriormente descriptos. Se aplican en cantidades exactamente dosificadas, enzimas
derivadas de bacterias o proteasas de hongos especialmente aisladas, o una
combinación optimizada de ambos tipos. El remojo previo (en el cual también se
puede utilizar por ej. lipasas u otras enzimas de remojo) alcalino o tratamientos
preparativos con sales activantes como por ej. bicarbonato, bisulfito u otros favorecen
el posterior desprendimiento del pelo. Generalmente es necesario un pelambre
posterior.

Considerando la enorme disminución del impacto ambiental que implica la aplicación

de este tipo de procesos, seguro que serán en el futuro, los tratamientos enzimáticos
mejorados (por la investigación) en su eficiencia depilante y en la calidad del artículo
final, los procesos preferidos por los técnicos del área.
V.- Pelambres oxidativos 

Los procesos oxidativos se basan en la aplicación de productos como óxidos de cloro,

peróxido sódico y otros oxidantes que destruyen la unión entre el pelo y la piel, por
oxidación, permitiendo el depilado tanto en fulón como por embadurnado. es muy difícil
controlar los efectos drásticos que puede producir este proceso sobre la piel. En los
países en desarrollo, al ser cada día más exigentes las legislaciones referentes al
control de los líquidos residuales, tienen más posibilidades de aplicación los métodos
que usan enzimas o productos oxidantes.
VI.-Pelambre con compuestos sulfhidrilo orgánicos.

La mayoría de las aplicaciones exitosas parten de un buen remojo asistido por enzimas
(de remojo: tipo lipasas u otras) y luego se aplican compuestos del tipo
hidroximercaptanos o tioalcoholes (una de las mas conocidas es el 2-mercaptoetanol
como sal alcalina).

Estos productos poseen una gran rapidez de oxidación y por ello no contaminan con
tóxicos las aguas residuales y sus plantas de tratamiento. generalmente se logran costos
sustentables para este tipo de procesos, combinando dichas sales alcalinas con
pequeñas cantidades de sulfuro/sulfhidrato.

Este pelambre genera un nivel de hinchamiento aún menor que con la utilización de
sulfhidrato, y con ello también un buen rendimiento de la superficie.
PRODUCTOS QUÍMICOS INVOLUCRADOS EN EL PROCESO DE PELAMBRE Y
CALERO

Además de los indicados como sales, enzimas y otros, debe considerarse:

* Agua

En un calero cuya agua tiene bicarbonato,(todas tienen un poco (no dañino) o mucho
(se debe eliminar previamente), de lo contrario provocará la precipitación con Ca(OH)2
sobre la flor. Por este motivo no se debe poner las pieles ya depiladas, en contacto con
el agua (con posible bicarbonato) sin previa adición de cal en la misma, aunque sea en
poca cantidad.
* Aire

Por otra parte se debe intentar que estas pieles no entren en contacto con el aire por
mucho tiempo (CO2) después del apelambrado o después del calero sin previo lavado,
y aún con este lavado efectuado.

En los lavados del calero no se debe tirar el baño, sino diluirlo con agua corriente, de
forma progresiva, evitándose así la precipitación del CaCO3 (carbonato de calcio) sobre
la flor de forma muy acusada y localizada, o bien (y esto es lo mejor) emplear agua, de
la que se han eliminado previamente los bicarbonatos (HCO3-).
* Los antisépticos

En general no son necesarios en el calero ya que a los elevados niveles de pH de este, las
bacterias y hongos difícilmente puedan sobrevivir.

* otros productos

Productos que actúan como espesantes en las pastas de embadurnado. caolín, creta, almidón,
dextrina, y dispersiones de polímeros por ej. de poliacrilato.

Productos que favorecen la solubilidad del Ca(OH)2, glucosa.

Productos deslizantes (para evitar bajos de flor por abrasión)

Copolímeros de alto peso molecular solubles en agua y otros mucopolisacáridos de efecto

mucílago.
Productos como: Na2CO3, NH4OH, KOH , Na2O2 pueden ser utilizados en algunos casos
especiales. cabe destacar entre ellos el peróxido de sodio que es previsible desempeñe un
papel cada vez más importante:
Posibles defectos de un Pelambre

1.- Repelo (insuficiente remoción del pelo y sus raíces)

Causas probables:

Poco tiempo de proceso. 

Baja concentración de productos químicos. 
Proceso de remojo insuficiente 
Muy fuerte hinchazón de la piel (alta turgencia) por:
Temperaturas de pelado muy bajas. 
Inmunización del pelo por tratamiento de remojo alcalino muy largo
Permanencia de raíces del pelo (repelo) 
Superficie de flor áspera y desigual. 
Lesiones de la flor (fuertes arrugas, crispación o fragilidad) por depilado muy excesivo o extenso.
2.- Manchas de cal, sombras de cal 

Aparecen como manchas separadas compuestos insolubles de calcio en la piel.

Causas probables: 

Dejar las pieles por mucho tiempo expuestas al aire (que contiene CO2).
Insuficiente cubrimiento del baño de pelambre. 
La utilización de agua con alta dureza de bicarbonato, o CO2 libre.
Flor áspera y quebradiza 
Irregular absorción de curtiente y de coloraciones. 
Por ej. en caso de curtición vegetal se forman manchas oscuras por combinaciones del
curtiente con cal.
3.- Manchas por formación de jabones de cal

Pueden surgir por pieles de alto contenido de grasa natural.

Causa: El fuerte tenor alcalino del pelambre ataca las células de grasa y por una
saponificación, se extrae la grasa de la piel. de las altas concentraciones de grasa
pueden darse junto a la cal , la formación de jabones de cal , difíciles de disolver, lo
que conduce a formación de manchas y coloración borrosa o no uniforme de la flor.
4.- Aumento de la formación de arrugas de engorde y/o crispación de la flor

causas : 

Procesos de pelambre con alta concentración de productos químicos, que generan

gran hinchazón a bajas temperaturas (menores a 28 ºc). 

Sobrepeso en la carga de los reactores de pelambre, o muy escaso largo del baño y
por ello se promueve la formación de falsas espaldas (que derivan en arrugas de
cuello ,crispación o graneado de la flor)
5.- Reventamiento o explosión de la flor

Causas :
Fuerte hinchazón de las pieles. 
Muy bajas temperaturas del pelambre.
Se puede revertir este defecto sustituyendo parcialmente el sulfuro sódico por el
sulfhidrato o mercaptanos, ó productos a base de aminas, y obteniendo un pelambre más
suave y por eso de hinchamiento regulado.
 
6.- inmunización del pelo o lana

Causas: 
Muy alta dosis de álcali.(soda cáustica, hidróxido de calcio, soda u otros) 
Muy largo tiempo de acción de los álcalis.
En estos casos una eliminación del pelo es casi imposible o sólo es posible mediante
procesos especiales y con grandes dificultades.