Conceptos básicos, principios,

ámbitos y métodos de investigación

de la Psicología del Desarrollo

Guillermo Laurentín Torres

Lcdo. en Psicología, MSc.
 Psicología de la Niñez y de la Adolescencia,
Unidad I, Tema 1 ”Psicología del Desarrollo”

La Psicología del Desarrollo constituye una

disciplina científica cuyo objeto de estudio lo constituyen
las regularidades del desarrollo psíquico y de la
personalidad, las leyes internas de este proceso, así como
las causas que dan lugar a las principales tendencias y
características psicológicas, en sus distintas etapas. Esta
disciplina científica se orienta al estudio de la subjetividad
humana, del sujeto psicológico como individualidad, para
establecer aquellas leyes psicológicas generales, que se
expresan, de manera particular e irrepetible, en cada
persona.
 Psicología del Desarrollo

En lo concreto la psicología del desarrollo es una

rama de la psicología que estudia los cambios conductuales
y psicológicos de las personas, durante el periodo que se
extiende desde su concepción hasta su muerte, y en todo
tipo de ambientes, tratando de describirlo y explicarlo en
relación con el propio sujeto, así como en relación con las
diferencias que existen entre ellos; a fin de poder llegar a
predecir los comportamientos.
 Ciclo Vital Evolutivo

La Psicología del Desarrollo se ocupa de los cambios a

lo largo del tiempo. Centra su interés por la conducta
humana desde el punto de vista de sus cambios y
transformaciones a lo largo del desarrollo humano y tiene
carácter normativo.

Se divide el desarrollo humano en etapas

caracterizadas por grandes cambios, a saber:
 Ciclo Vital Evolutivo

Primera infancia (0-3 años)

Años previos a la escolarización (3-6 años) (segunda infancia)

Años de la escuela primaria (6-12 años)

La adolescencia (hasta finales de la segunda década)

La madurez (aprox. desde los 20 hasta los 70)

La vejez (a partir de los 70 años).

 Ciclo Vital Evolutivo
Primera infancia (0-3):

a) Funciona mejor la habilidad de reconocer que la de

recordar.
b) La función simbólica aparece y se demuestra en la
imitación, el juego y lenguaje simbólico
c) Pueden comprender relaciones funcionales básicas y el
concepto de identidad, pero confunden la realidad y la
fantasía.
 Ciclo Vital Evolutivo
Segunda infancia y periodo escolar (3 -12)

a) Distinción entre el “yo” y el “no-yo”

b) Realidad exterior independiente al niño
c) Tiene que seguir unas “normas” para alcanzar sus
objetivos
d) Animismo proyectivo, que le lleva a dar vida a cuanto le
rodea
e) Pensamiento egocéntrico
f) No tiene posibilidad de realizar abstracciones. Con datos
concretos puede resolver sencillos problemas
 Principios del Desarrollo Humano
Diferencias individuales, ya que cada niño tiene su propio
ritmo de desarrollo y aunque las etapas se suceden en
una secuencia preestablecida, el momento cronológico
en que estas se establecen, es individual.

Continuidad, se inicia con la vida en el momento de la

concepción, y lo que ocurre en una fase tiene una
influencia sobre la fase siguiente.

Periodos críticos, de mayor vulnerabilidad a factores

exógenos y endógenos, durante los cuales ocurren
cambios más significativos en el organismo,
 Principios del Desarrollo Humano

Es integral, pues las estructuras biológicas, psicológicas y

sociales no progresan en forma aislada sino que se
integran e interrelacionan de manera que forman un
todo organizado y compenetrado.

Procede en dirección céfalo-caudal y próximo distal; y va

de lo general (indiferenciado) hasta lo especifico
(diferenciado)
 Principios del Desarrollo Humano
El Desarrollo se refiere a los cambios de comportamiento
provocados por el contexto y determinados por una sociedad
o cultura y los mismos pueden ser de dos tipos:

Cuantitativos. Referidos a la cantidad de respuestas que emite

un sujeto.
Por ejemplo: el número de palabras adquiridas en un momento
determinado de su desarrollo.

Cualitativos. Se produce un cambio en la forma de la respuesta

que el sujeto da, por ejemplo: que mejore su capacidad de
hablar con términos más específicos.
 Ámbitos Desarrollo Humano
Ámbitos de Desarrollo Humano:
Biofísico: estudia el desarrollo físico, motor, sensorial y todos
aquellos contextos que afecten al crecimiento, al desarrollo y
a la maduración del sujeto.

Cognitivo: estudia el desarrollo del pensamiento y de las

capacidades intelectuales y aquellos contextos que le afectan:
aprender a hablar, escribir, leer, memoria.

Socio-afectivo: estudia la capacidad de sentir sentimientos y

expresarlos, relacionarse con los demás y todos los aspectos
del ambiente que lo modifican.
 Conceptos Básicos del Desarrollo Humano
Evolución: compuesta por los cambios en forma, tamaño o
función que un ser experimenta como respuesta al
medio.
Cuando la evolución es positiva, se llama Maduración
(adaptación al medio) y cuando supone un retroceso, se
llama Involución.
A medida que avanzamos, los limites, las líneas divisorias
en la edad se hacen más complejas de determinar,
porque para ello deben tenerse en cuenta factores
distintos a la maduración. Entre estos factores se
encuentran:
Características de la especie (genoma humano que incluye
plan madurativo desde el nacimiento a la muerte)
Características de la cultura a la qué pertenece.
 Conceptos Básicos del Desarrollo Humano

Características del momento histórico en el qué se está

produciendo el desarrollo humano inmerso en una
determinada cultura (normas, estilo de vida).
Características del grupo social de pertenencia (estilos de
relación, acceso a experiencias)
Características del individuo (edad, contextos
individuales), de allí que cuando la maduración
depende de factores internos independientes del medio
se llama Crecimiento (peso, talla, memoria), y cuando la
maduración se logra por factores externos diferentes de
la herencia, se llama Aprendizaje (cambios
relativamente permanentes en el comportamiento que
va a reflejar una adquisición de conocimientos o
habilidades a través de la experiencia.
 Modelos Evolutivos

Modelo Mecanicista:

Consideraba que la conducta surge y se modela a

través de la experiencia, lo importante no era lo que
había dentro del organismo sino aquello que desde
fuera lo hace cambiar. La historia psicológica de una
persona no tiene sentido sin su historia de aprendizaje;
promovidos por los representantes del Conductismo y
los teóricos del Aprendizaje Social.
 Modelos Evolutivos

Modelos Organísmicos:

Los niños vienen al mundo con un plan de

desarrollo innato inscrito en su organismo y que se irá
desplegando a través de determinados estadios
evolutivos con características universales de la especie
humana, promovido por teóricos como Freud, Piaget.
Elementos a considerar en la Psicología del
Desarrollo

Herencia - Medio
Sincronía - Asincronía
Continuidad – Discontinuidad
 Elementos a considerar en la Psicología del
Desarrollo

Herencia - Medio:
El perfil madurativo de los seres humanos, según Jacob
(1970), distingue entre lo que está cerrado y abierto:

Cerrado: Rasgos inmodificables, como son los planes

arquitectónicos de nuestro organismo (ojos, sistema
respiratorio, aparato digestivo) y los planes evolutivos
de ejecución de esos planes (el desarrollo prenatal en
una serie de etapas, la dentición, cambios en la
pubertad, envejecimiento, la muerte).
 Elementos a considerar en la Psicología del
Desarrollo

Herencia - Medio:
El perfil madurativo de los seres humanos, según Jacob
(1970), distingue entre lo que está cerrado y abierto:

Abierto: El ambiente, las relaciones emocionales, partiendo

del principio que la epigénesis humana tiene un
desarrollo probabilístico y no determinístico.
Elementos a considerar en la Psicología del
Desarrollo

Manifestaciones:
Relaciones pasivas:
Los padres transmiten al bebé ciertas características
(por ejemplo, la tendencia a la inhibición) en parte a
influencias genéticas, y a la forma en que organizan su
entorno, se relacionan con el.
Relaciones evocativas o reactivas:
Determinadas características de un niño o niña que
puede tener un cierto componente hereditario
(hiperactividad, por ejemplo) hacen más probable que
se les estimule más en una dirección que en otra (cierto
tipo de actividades, de juego).
Elementos a considerar en la Psicología del
Desarrollo

Manifestaciones:

Relaciones activas o de selección de contextos:

En función de nuestras disposiciones con algún
componente genético, las personas buscan unos
contextos más que otros, escogen unas actividades sobre
otras, (un niño inhibido preferirá compañeros de juego
muy diferentes de los que preferirá el niño hiperactivo,
por ejemplo).
Elementos a considerar en la Psicología del
Desarrollo

Sincronía - Asincronía:
La teoría de los estadios defiende un desarrollo
sincrónico en el interior de determinados dominios o
conjuntos de contenido (diferentes aspectos del
lenguaje), y que el paso de un estadio a otro se da de
forma cronológica y porque en el estadio superior ha
integrado al estadio precedente. Esto es fácil de
demostrar en los tramos iniciales del desarrollo, pero los
hechos psicológicos se caracterizan por ser
independientes y heterogéneos entre unos y otros
estadios o dominios.
Elementos a considerar en la Psicología del
Desarrollo
Continuidad-discontinuidad.
La personalidad se forja desde los primeros años de
desarrollo a partir de las características individuales y
sus experiencias con el entorno, estas pueden
mantenerse continuas durante el desarrollo del sujeto o
variar y adaptarse al lo largo de los diferentes
momentos evolutivos.
El impacto evolutivo de una misma experiencia
concreta puede ser muy diferente en distintos
individuos, en función de su momento evolutivo y de
sus características concretas.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

La Observación
Mediante este método se pueden estudiar sujetos
individuales o grupos de sujetos. Puede ser:
concentrada, cuando se buscan conductas específicas,
como por ejemplo, “...las sonrisas entre los residentes de
un asilo para ancianos o el número de juguetes que
niños de 4 años, en un jardín de niños, comparten...” o
desconcentrada, cuando se intenta registrar todo lo que
ocurre con el mayor detalle posible.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

La Observación

La observación puede desarrollarse en un ambiente

natural (el hogar, la escuela, etc.) o artificial, cuando se
crea una situación específica en estas condiciones
naturales (por ejemplo, una obra de teatro para niños en
la escuela) o también durante un experimento de
laboratorio.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo
La Observación
El método de la observación tiene entre sus
principales limitaciones que permite solamente “...
obtener una descripción de determinadas regularidades
del comportamiento de los sujetos en diferentes etapas;
es decir, una información normativa, no explicativa” y
requiere de un considerable tiempo, pues deben
realizarse múltiples observaciones para corroborar la
consistencia de la información obtenida. Además, al
emplear este método, la presencia del investigador es
una importante variable a controlar.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo
El Experimento
Algunos de los aspectos fundamentales que
caracterizan el empleo de este método de investigación
son los siguientes:
Es importante definir con claridad las variables
dependiente e independiente. La variable dependiente
es la característica que cambia en función de los cambios
que se operen por el investigador sobre la variable
independiente, mientras que la variable independiente
es la que el investigador manipula para constatar los
cambios que se producen en la variable dependiente.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

El Experimento
Debe conformarse un grupo experimental o
tratamiento que es el que recibe la influencia
seleccionada o especialmente organizada por el
experimentador y, de igual forma, un grupo control o de
comparación, que es el que no recibe el tratamiento o
influencia en cuestión. Este grupo de control debe ser
semejante al primero (experimental), en cuanto a las
características de sus integrantes.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo
El Experimento
La selección de los grupos experimental y de control
debe garantizar la semejanza de los mismos, para que
los resultados sean válidos. Se pueden seleccionar estos
grupos de manera comparativa (por ejemplo que los
sujetos que los componen sean semejantes en edad,
sexo, raza, rendimiento académico, por sólo citar
algunas variables a controlar) o de manera aleatoria o al
azar, si cada miembro de la población tiene igual
posibilidad de selección.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo
La Biografía
Las biografías nos dan amplia información acerca de
los sujetos, aunque presentan como limitación que, en
ellas, únicamente se registran los aspectos
correspondientes al comportamiento externo,
empíricamente observable; sobre todo, cuando la
escriben los adultos sobre el comportamiento de los
niños. Por otra parte, se ven influidas por la
subjetividad del observador, y nos brindan, en mayor
medida, datos sobre un caso particular que sobre los
aspectos generales o tendencias del desarrollo, en una
determinada etapa.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

La Entrevista
La entrevista es una técnica abierta que puede
considerarse como una “situación en miniatura”, en la
que se trata de obtener verbalmente la información
sobre la personalidad del sujeto que interesa, en función
de los propósitos del investigador. Aunque se considera
como un procedimiento auxiliar, también es utilizada
con frecuencia como técnica principal.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

La Entrevista
La entrevista, de acuerdo con la manera en que se
diseña y realiza, puede ser semi-estructurada (por
temas generales) o estructurada (ateniéndose el
entrevistador a una serie estricta de preguntas).
También puede abarcar varios contextos de la “situación
social del desarrollo” del sujeto o enfocarse sobre algún
aspecto específico de su vida.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

Métodos Clínicos

Es un método que se propone el estudio intensivo

del sujeto, a partir del empleo de multiplicidad de
técnicas, como las composiciones, los cuestionarios,
curva de la vida, dilemas morales, el dibujo, etc., y las
semiabiertas, como el completamiento de frases, la
técnica de los 10 deseos
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

Los Tests o pruebas psicométricas:

Se trata de técnicas estandarizadas que se expresan
en instrumentos de carácter cerrado. Los tests
psicológicos permiten medir determinadas
características o funciones psicológicas, a partir de
resultados cuantificables. Las pruebas psicométricas
generalmente aportan datos adicionales para reforzar lo
obtenido por otras vías metodológicas.
 Métodos utilizados por la Psicología del
Desarrollo

Los Tests o pruebas psicométricas:

Su principal limitación consiste en captar
únicamente y de manera descriptiva cualidades
o características aisladas del desarrollo
psicológico “actual” del sujeto, quedando sin
descubrirse aquellas que conforman su
desarrollo “potencial”.
Estrategias de recolección de datos utilizados por
la Psicología del Desarrollo

En este sentido son reconocidos los métodos

longitudinal, transversal y secuencial.
El método longitudinal consiste en el estudio de un
grupo de sujetos, más de una vez; es decir, varias veces
en determinado período de tiempo, a fin de observar los
cambios que se presentan en su desarrollo de una edad
a otra, mientras que el método transversal consiste en el
estudio de determinados grupos de sujetos en un solo
momento, pero se comparan distintos grupos para
evaluar, por ejemplo, las diferencias dadas por la edad,
el sexo, el status económico, el tipo de educación que se
recibe en determinadas instituciones escolares.
Estrategias de recolección de datos utilizados por
la Psicología del Desarrollo
En este sentido son reconocidos los métodos
longitudinal, transversal y secuencial.
En cuanto al método transversal, aunque es de más
fácil aplicación y conlleva al ahorro de tiempo, también
presenta sus limitaciones. En primer lugar, no permite
captar las diferencias individuales, pues lo que destaca
son las medidas promedio para los diferentes
subgrupos estudiados. En segundo lugar, sus resultados
pueden estar sesgados por las diferencias entre los
sujetos, debido a las influencias de su medio socio-
histórico, que es diferente, no sólo de un sujeto a otro,
sino también para distintas generaciones.
Estrategias de recolección de datos utilizados por
la Psicología del Desarrollo
En este sentido son reconocidos los métodos
longitudinal, transversal y secuencial.

Los métodos secuenciales combinan los métodos

de recolección de datos (longitudinal y transversal), en
la medida en que: “En una muestra transversal de
individuos se prueban más de una vez y se analizan los
resultados para determinar las diferencias que con el
tiempo surgen entre los diferentes grupos de
individuos.” Este método es bastante complicado y
costoso.
Gracias por su atención